Странник. Путешествие первое. Эквестрия
"История Эммита Грейвса"
"В моей жизни было много тайн и загадок, и теперь тебе, мой друг, предстоит разгадать их..."
Кантерлот — жемчужина Эквестрии! Маленькие ухоженные улочки, искрящиеся под солнцем фонтаны, сады... Здесь есть всё для наикомфортнейшего (если есть такое слово) проживания. Богачи, аристократы и даже королевские особы обитают в этом городе, заслуженно названным столицей.
Но главная достопримечательность этого державного края — Кантерлотский дворец. Белокаменные фасады гармонично сочитались с украшенными лепниной остроконечными башнями. Я стоял перед ним в благоговейном ощущении ничтожности себя в этом мире.
Мы вошли внутрь. Спайк сидел на спине Твайлайт и глазел по сторонам. Вокруг было полно облачённых в доспехи королевских стражей.
Принцесса Селестия лично встретила нас в одном из залов. Она была самим воплощением мудрости и величия. Принцесса, как мне рассказала Твайлайт, была аликорном, то есть крылатым единорогом. Сейчас в Эквестрии всего три аликорна: Селестия — принцесса дня, её сестра Луна — принцесса ночи, и Кейденс — принцесса, которая вместе с братом Твайлайт Спаркл Шайнинг Армором правит Кристальной империей.
Сияюще-белая шёрстка, могучие крылья, длинный рог, переливающаяся разными цветами грива и кьютимарка в виде восходящего Солнца — всё это было присуще принцессе дня. Она сделала прямо-таки излучающую дружелюбие улыбку:
— Здравствуй, Твайлайт, привет, Спайк, — поздоровалась Селестия, а потом изучающе посмотрела на меня, — а вы, видимо, тот самый Евгений, таинственный пришелец из другого мира...
Мы почтитетельно (как и учила Твайлайт) поклонились:
— Здравствуйте, принцесса.
— Значит, пророчество Грейвса сбылось... — задумчиво произнесла аликорн.
— Вы знакомы с Эммитом? — удивлённо спросил я.
— Да, знакома. Вместе мы проводили исследование хребта "Параллель", а позже, когда построили туннель... Знаете, я думаю мне стоит рассказать историю Эммита Грейвса Седьмого с самого начала... — сказала принцесса, и начала рассказ...
Эммит Грейвс VII
Мемуары
Книга 1
Если вы совершенно случайно наткнулись на эту книгу, то, думаю, вам стоит положить её на место и никогда больше не трогать. Особого литературного интереса она не представляет и вообще предназначена не для вас. Но если вы тот, кому адресованы эти "письмена", прочтите их немедленно! Дело не терпит отлагательства.
Я Эммит Грейвс Седьмой, записываю свои воспоминания не ради забавы или иного развлечения, но ради Великой цели!
Родился я в небольшом фермерском посёлке — Эппллузе. Родители мои — Эммит и Изольда Грейвс, были единорогами (как и я). Они владели небольшим садовым участком, и почти всё своё детство я помню, как постоянный сбор яблок. Если честно, занятие это мне было не по душе, но я считал себя послушным жеребёнком и, в меру возможностей, помогал родителям.
Вскоре у меня стали проявляться магические способности. Большинство здешних единорогов пользовались только слабым телекинезом и если они долго и упорно обучались этому простенькому трюку, то я почти сразу стал поднимать в воздух тяжёлый бадьи с водой, бочки, ящики. Позже я научился силой мысли (и рога) стряхивать яблоки с деревьев!
После нескольких таких "фокусов" на публике меня прозвали Тягачом. Внезапно, я оказался "нарасхват"! "Эммит, сынок, не поможешь бабушке перенести стог сена?", или "Эй, малый, поди-ка сюда. Тебе не кажется, что эта изба стоит кривовато?" У меня почти не оставалось времени на помощь родичам. Но они не обижались. Они, наоборот, сделали лучшее, что могли сделать родители для жеребёнка. Исполнили мою мечту!
Недавно, в наш городок приезжали пони из Кантерлота и развешивали объявления, в которых было написано об открытии "Школы для одарённых единорогов имени принцессы Селестии" и наборе студентов для развития их способностей. Мои родители посовещались и заявили, что я уже большой и должен идти учиться. И так как у меня есть талант, то не следует зарывать его в землю. Они разрешили мне поехать в Кантерлот, при условии, что я буду как можно чаще писать письма.
Я был на седьмом небе от счастья. Радости мне добавило ещё и то, что в этот момент появилась моя кьютимарка — волшебная палочка и семь искорок вокруг неё! Это окончательно отмело все сомнения четы Грейвс и уже на следующий день я один (так как предки не могли оставить сады) мчался в повозке, запряжённой двуме коренастыми земнопони.
Долго ли, коротко, а прибыл я в Кантерлот. Набор учащихся подходил к концу, и я еле успел пройти вступительный экзамен. На нём я, кстати, продемонстрировал свои телекинетические способности, что, правда, не очень впечатлило жюри, но всё-таки меня приняли.
Не могу описать потрясающие уроки прекрасных учителей и профессоров, а, иногда, и самой принцессы Селестии. Я впитывал знания, как губка и старался запомнить каждое слово наставников. Как ни странно, заклинания давались мне с лёгкостью. Все вокруг удивлялись, как это фермер из захолустья превышает по знаниям уровень детей привегелированных особ.
Шло время, сменялись неделя за неделей, месяц за месяцом, сезон за сезоном. Учебный год казался мне страшно коротким. Я часто писал письма домой и, иногда, в летние каникулы приезжал в Эпплузу. Я вырос, окреп и стал выглядеть почти как взрослый единорог.
С домашними заданиями справлялся очень быстро, почти, что с закрытыми глазами и у меня оставалась масса времени до вечера. Я решил посоветоваться с принцессой. Последнее время она уделяла мне гораздо больше внимания, чем другим студентам. От Селестии я узнал множество заклинаний, которых не было в школьной программе.
Я рассказал принцессе о своей проблеме. Она посоветовала мне заняться тем, что мне больше всего нравится. То есть, найти хобби. Я давно ждал этого момента. В ответ на вопрос, есть ли в школе свободные помещения, принцесса кивнула. Я сказал, что знаю, чем бы я мог заняться. В этом году мне начали выплачивать некоторую сумму битсов, в качестве стипендии. Пока что, мне не на что было тратить деньги (жили мы при школе, здесь же нас кормили и давали форму) и у меня скопилось небольшое "состояние". Я решил открыть свою магическую лабораторию!
Прошло ещё несколько месяцев. Моя лаборатория процветала. Ко мне присоединилось ещё несколько единорогов. Мы закупили необходимое оборудование и приступили к работе. Я целыми вечерами (а иногда и ночами) просиживал в моём маленьком научном центре и всегда уходил последним. В процессе мы разработали некоторые новые заклинания, а также усовершенствовали многие из старых.
Как-то, после напряжнной работы я решил отдохнуть. В те дни никто уже не учился — только-только начались летние каникулы. И я подумал, что ещё ни разу не ходил в Кантерлотский музей.
И вот я уже неторопливо прохоживаюсь по длинной галерее и рассматриваю живопись древних и современных художников. Моё внимание привлёк один портрет. На нём был изображён пожилой единорог, с седыми бакенбардами и в очках. Он сидел на полу и вокруг него в беспорядке были разбросаны разной длины свитки. Один из них единорог левитировал прямо перед своим носом. За его спиной стоял глобус, а у окна — телескоп.
Его лицо мне показалось смутно знакомым. Я решил прочитать описание картины, находившееся рядом:
"НА ЭТОЙ КАРТИНЕ ИЗОБРАЖЁН ЭММИТ ГРЕЙВС III, ВЕЛИКИЙ УЧЁНЫЙ И ОДИН ИЗ ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЕЙ В ОБЛАСТИ МАГИИ. НЕКОТОРЫЕ КОМПЕТЕНТНЫЕ В ЭТОМ ВОПРОСЕ ПОНИ СТАВЯТ ЕГО НА ОДИН УРОВЕНЬ ВМЕСТЕ СО СТАР СВИРЛОМ БОРОДАТЫМ.
ИЗОБРАЖЁН ЗА РАБОТОЙ. ХУДОЖНИК НЕИЗВЕСТЕН.
Я задумался. Так вот почему он показался мне знакомым. Я вспомнил, что у нас на чердаке, в Эппллузе, висела маленькая репродукция этой картины. В детстве я не особо ей интересовался, так как почти не лазал наверх. Я подумал, что если мой родственник на картине был учёным, то он наверняка оставил какие-нибудь труды или работы после себя (вон, сколько свитков нарисовано), которые могли бы пригодиться в моих исследованиях.
Я написал письмо родителям, в котором просил рассказать мне об Эммите Грейвса Третьем и сообщил, что возможно скоро приеду.
Через четыре дня пришёл ответ, в котором говорилось, что Эммит Грейвс Третий был моим прапрадедом. Оказывается, он долгое время пользовался чердаком, как рабочим кабинетом. И ввиду моего научного интереса, я смог бы покопаться в валяющемся там хламе.
Я загорелся этой идеей. Мне хотелось как можно быстрее добраться до Эпплузы. Но даже в запряжённой пегасами карете я бы добрался до туда не раньше, чем через три дня...
И тут меня осенила блестящая идея. Я вспомнил о последней нашей магической разработке — усиленном заклинании телепортации. Теоретически, при помощи него я мог оказаться в любой известной мне точке Эквестрии (так как для совершения заклинания я должен был иметь детальное представление о месте, в которое хочу переместититься) за считанные секунды. Однако, его сотворение требовало колоссальных энергозатрат.
Но, попытка не пытка... Я вышел за пределы Кантерлота и сосредоточился. Мой рог начал ярко светиться, как и при обычной телепортации. Я увеличил поток магии. Меня приподняло в воздух на несколько сантиметров. Всё моё тело обволокло непрекращающимися магическими потоками. Я чувствовал, что перенапрягаюсь. У меня появилась головная боль, и застучало в висках. Произошла ярчайшая вспышка. И я потерял сознание...
Как я очнулся, я понял, что лёжу на земле. Я вспомнил, что специально выбирал это место. Вокруг меня должно было быть заброшенное поле, недалеко от Эпплузы.
Я приоткрыл глаза. Встал на свои четыре копыта и осмотрелся. Вместо заброшенного поля я увидел, что стою в громадном кратере, диаметром метров в сто! Да, видимо что-то мы с ребятами всё таки не до считали...
Я поковылял в сторону городка...
И вот я уже стою на чердаке, в окружении, на первый взгляд, огромных куч мусора. Но это было не так. Среди этого хлама могло заваляться настоящее сокровище! Я не стал "тянуть мантикору за хвост", и приступил к "раскопкам".
Спустя каких-то три часа, я нашёл то, что искал. Это был помятый и замызганный свиток, гласивший:
"Если вы ищете мои общеизвестные работы в области магии, то вам надо идти в ближайшую крупную библиотеку. Там вы найдёте много интересного. Но если вы хотите узнать что-либо о проэкте "Параллель", то поспешу вас огорчить: я сжёг все свои труды в этой области. Единственное, что я могу для вас сделать, это оставить небольшую карту, которая поможет вам в дальнейших исследованиях.
Но я не хочу, чтобы абы кто продолжал труд всей моей жизни и поэтому приготовил для вас небольшое испытание. Ниже написано заклинание, которое сможет совершить далеко не каждый единорог, а только хорошо образованный и, в какой-то степени, одарённый..."
Дальше и вправду было написано заклинание. Оно было из разряда тех не многих, с которыми я ещё не был знаком. Но я всё равно решил попробовать его воспроизвести.
Магия оказалась не такой сложной, как я предполагал раньше. Когда я закончил с заклинанием, деревянная стена передо мной "зарябила" и превратилась в каменную. "Долговременная иллюзия" — подумал я. На сером фоне теперь отчётливо вырисовывались очертания металлической дверцы сейфа. Я дёрнул за ручку. Сейф оказался не запертым. Внутри лежал ещё один свиток. На нём было написано несколько строк:
"Если вы видите этот свиток, значит, вы смогли пройти испытание, и я со спокойной душой и чистым сердцем могу передать вам свои знания. Но здесь вы их не найдёте. Следуйте плану и вы увидите то, с чем я столкнулся впервые и до конца жизни не смог разгадать..."
Дальше шёл подробный план местности, подписанный как "ПЛАН ХРЕБТА ПАРАЛЛЕЛЬ". Я решил, во что бы то ни стало побывать там.
Я снова попрощался с родителями и взял запряжённый пегасами экипаж (с телепортацией я решил пока что больше не экспериментировать).
Как только я прилетел в Кантерлот, я сразу решил переговорить с принцессой Селестией. Она сказала, что сможет организовать научную экспедицию для исследования хребта и даже выразила желание поехать вместе со мной. Я же, в свою очередь, позвал своих друзей из лаборатории. Они были рады поехать, так как не часто, получается найти что-нибудь такое, что было бы ещё не изведано, не изучено. Мы собрали всё необходимое и пустились в путь дорогу...
На карте горный хребет был изображён рядом с недавно появившейся провинцией — Понивиллем, а так как это было совсем не далеко от столицы, наша группа быстро добралась до цели.
И вот мы стоим у подножия цепи гор. Отсюда их вершины кажутся недосягаемыми. Наша группа состоит из меня, двух моих напарников, принцессы, четырёх учёных-археологов и двух королевских стражников. Селестия предложила пройтись и осмотреться.
Пройдя около километра, мы обнаружили расщелину в скале. Я сказал, что могу зайти внутрь и посмотреть, есть ли там хоть что-нибудь. Принцесса кивнула.
Я протиснулся в ущелье. Оно было узким, но в нём вполне хватало места, чтобы пройти по одному. Ущелье плавно переходило в пещеру. Я вылез и сказал, что можно заходить. Все пони и принцесса зашли внутрь. Мы достали и зажгли факелы, а некоторые стали освещать дорогу сами, при помощи рога.
Наша группа продолжила путешествие. Вскоре, мы оказались на развилке: один коридор вёл налево, а другой — направо. Я предложил разделиться — принцесса, стражи и профессора пошли бы в левый проход, а я со своими ребятами — в правый. Все согласились, и одна большая группа разделилась на две поменьше.
Пройдя ещё некоторое расстояние, мы наткнулись на дверь. Она была очень ветхой. Я толкнул её и она при открылась.
Мы увидели в темноте десятки горящих ярким жёлтым светом в точек. По правде говоря, тогда я сильно перетрусил. Мы отступили назад. Я леветировал факел поближе к светящимся точкам. И ужаснулся.
Целая толпа пони-скелетов со светящимися пустыми глазницами показалась при свете огня. И как только мы их увидели, они набросились на нас.
Я еле-еле успел активировать заклинание магического оберега и меня в последний момент окутал молочного цвета защитный кокон. Скелеты бились об него черепами, клацали зубами, наносили удары копытами. Я понимал, что долго щит не выдержит и стал захватывать монстров в телекинетическое поле и отбрасывать подальше. Тут мне на помощь пришла единорожка, которая всё это время шла вместе со мной. У неё была рыжая шёрстка и ядовито-зелёного цвета грива. Рог единорожки засветился и выпустил яркую искру в направлении толпы скелетов.
БДЫЩ!!!
Произошёл взрыв. С потолка посыпались мелкие камешки, а в воздух поднялась туча древней пыли. Когда видимость прояснилась, я увидел на полу лишь пепел и обугленные кости. Мы с единорогом, который нёс факел (и был покрыт, синей шерстью с чёрной, коротко остриженной гривой) изумлённо посмотрели на пони, только что с лёгкостью перебившую толпу монстров. У одного из черепов снова засветились глазницы. Единорожка подошла и ударила по нему копытом. Череп треснул. Глазницы потухли.
Теперь впереди процессии шла Перелла (так звали зеленогривую единорожку). Второго единорога, кстати, звали Крис. Несколько раз нам снова встречались "отряды" скелетов, но больше они не вызывали затруднений. Пройдя ещё через несколько галерей, мы очутились в обширном зале с высоким сводчатым потолком. На стенах были выложены из разноцветных камней огромные мозаики. На одной изображался земнопони в броне и с мечом в зубах, на другой — единорог, левитировавший перед собой лук и стрелу, а на последней — летящий пегас, с шипастыми накопытниками. Все плоские поверхности в зале были исписаны странными символами. В центре галереи стоял сундук, покрытый плесенью и ржавчиной. Мы открыли его. Внутри находились меч, длинный шест и скипетр.
Вдруг, мы услышали шуршание. Оно было похоже на звук тысячи быстро бегущих ножек. Меня словно ударило током, когда я увидел, как из множества щелей вылезают сотни маленьких пауков. Они окружали нас. Перелла запустила в них искру, но одного этого было явно маловато. Крис попытался распугать их факелом, но и это не принесло желаемого результата. И тут, я вспомнил про заклинание массового паралича (увы, это было единственное полубоевое заклинание, которое я тогда знал). Мой рог засветился и ярко вспыхнул. Пауки скрючились и перестали шевелиться. Эта магия не действовала на пони, поэтому всё прошло наилучшим образом.
Когда мы передавили остатки пауков, пришло время двигаться дальше. Впереди было ещё несколько меньших по размеру пещер и множество узких лазеек, на исследование которых не было времени. В конце концов, мы пришли к громадной расщелине, дно которой скрывалось за непроглядной тьмой. Мы решили вернуться.
В зале с раскрытым сундуком нас встретила принцесса со свитой. Мы рассказали ей всё, что увидели после того как разделились...
Прошло время, принцесса и научная группа давно уехали. Я же решил на время перенести лабораторию в пещеру. Монстры больше на нас не нападали, и мы целиком углубились в расшифровку символов, написанных на стенах.
Я часто посылал отчёты Селестии (благо, до почты было идти не так уж далеко). После трёхнедельной усиленной работы, основной вывод мы сделали такой: где-то в глубинах этого хребта находится некий портал, но чтобы его активировать, нужно разогнаться до определённой скорости. Увы, на данный момент мы не могли её достичь, так как не один пегас не может летать так быстро. Также, я выучил несколько новых заклинаний: например, заклинание копирования личности, которое позволяло тебе принять на время облик другого пони, или заклинание магического импульса, которое отлично подходило как для защиты, так и для нападения.
А теперь, пришло время, перейти к одному из самых трагических моментов моего рассказа...
Однажды, я засиделся за работой. Только под вечер я решил проведать своих друзей. Я вышел в коридор и зашёл в ту пещеру, где работала Перелла. Жуткая картина предстала передо мной...
Единорожка лежала на полу с перерезанным горлом, заливая всё вокруг своей кровью. Заклинания лечения уже не помогут — она мертва!
Я заглянул в соседнюю галерею. На полу, посреди пещеры лежал Крис с пробитой головой. Он был ещё жив. Я хотел ринуться к нему на помощь, но громоподобный голос приказал мне не двигаться.
Из темноты вышел чёрный единорог с седой гривой. Он леветировал перед собой меч и скипетр — те самые, что мы достали из сундука. Он назвался Хранителем Портала. Я сфокусировал на нём всю свою энергию и выстрелил в него магическим импульсом. Он даже не шелохнулся. Хранитель хотел ударить мне мечом, но я успел увернуться. Мне пришлось улепётывать со всех ног, чтобы избежать очередного удара.
В конце концов, мы оказались около расщелины. Он, не спеша шёл за мной, проигрывая мечом. Хранитель стал раскручивать саблю и скипетр в воздухе, а потом кинул их в мою сторону. Я отпрыгнул в сторону, но... вместо твёрдой земли под копытами я почувствовал, что лечу в бездну. Рядом со мной летело оружие Хранителя Портала...