Зеркало
глава 3.
Сегодня Брейбёрн проснулся насколько часов раньше, и сразу отправился в ванную умываться. Приведя себя в порядок, он сходил на кухню, и, удостоверившись, что Вова спит сном праведника, решил не шуметь, готовя себе завтрак, а подождать за компьютером, пока проснётся хозяин квартиры.
Пони твёрдо решил, что больше не будет читать фанфики ни про себя, ни про других, однако не удержался и посмотрел рейтинг своего рассказа. Ко вчерашнему комментарию добавился ещё один, тоже не особо лестный, однако соотношению плюсов к минусам было другим — два на один. Брейбёрн так и не понял, нравится ли всё-таки сообществу его рассказ или нет, и задумался, что бы такого сделать для увеличения круга читателей. Через некоторое время он решил поступить самым простым образом: добавил в описание тэг "Эротика" и сделал дополнительную главу, озаглавив её "18+", в которую просто скопировал несколько кусков текста из пары популярных клопфиков, поменял имена героев на "Брейбёрн" и "Прекрасная Дама", и, закончив работу, отправился на кухню делать себе какао.
Вернулся он через пятнадцать минут, обновил страничку и обнаружил, что за это время количество плюсов возросло на десяток, а в комментариях отписалось несколько человек, расхваливая фанфик и требуя продолжения. Почитав, что ему написали, пони запустил DnoTa и погрузился в игру. Через полчаса он снова посмотрел свой рассказ. Количество оценок выросло до полусотни, а в комментариях бесновался автор одного из клопфиков, из которого Брейбёрн скопировал кусок текста, уверяя всех, что его обокрали, сыпал сравнениями и требовал удалить рассказ. Попивая какао, пони с интересом наблюдал, как внезапно объявившиеся фанаты его фанфика жарко спорили с обиженным клоппмейкером, и через некоторое время один из них выяснил, что тот сам украл этот текст из чужого, более старого, клопфика. Сделав несколько слабых попыток отбиться, незадачливый автор перестал отвечать на сообщения и удалил все свои комментарии. Раздался радостный хор фанатов, празднующих победу, и вскоре всё стихло. Количество оценок увеличилось ещё на пару десятков.
Вскоре с кухни донёсся крепкий деревянный стук и последовавшие за ним сдавленные ругательства, и вскоре в комнату вошёл Вова, потирающий ушибленное темя.
— О, ты уже встал?.. Доброе утро. Как спалось? — спросил он у пони.
— Доброе, парень. Спалось прекрасно. Правда, тут довольно душно, но это мелочи. Какао будешь?
— Какао?..
— На плите в кастрюльке стоит, кипятком с молоком разведи, и можешь пить.
— Ага... Спасибо — пробормотал Вова и пошёл на кухню. Пока он готовил напиток, пони успел вступить в спор с авторами нескольких рассказов, в которых сюжет строился вокруг интимных отношений Эпплджек и Рэйнбоу Дэш. Брейнбёрн писал, что, хоть он и не очень хорошо знаком с пегаской и говорить за неё не может, но Эпплджек он знает как облупленную, и может поклясться в том, что она — совершенно здоровая нормальная кобыла, а то, что она не шляется с кем попало, говорит лишь о её высоких моральных качествах, но никак не о нетрадиционной ориентации. Его оппоненты активно отругивались и убеждённо рассказывали Брейбёрну, как оно всё на самом деле происходит.
Вскоре пришёл Вова, и поинтересовался, что же пони делает за компьютером столько времени. Брейбёрн показал ему рассказ и попросил высказать своё мнение.
— А что, вполне неплохо — сказал Вова после прочтения — Что тебе не понравилось?
— Всё отлично. Кроме того, что мою кузину заставляют спать с Рэйнбоу Дэш.
— А что тут такого? — удивился парень — Разве у неё нет права любить того, кто ей нравится?
Брейбёрн возвёл очи горе: — Да в том-то и дело, что моя кузина не из таких. В нашей семье не приемлют всех этих новомодных штучек из Кантерлота и Мэйнхэттена, мы — пони старой закалки, потомки первых поселенцев! И ей нужен достойный супруг, способный содержать ферму и работать вместе с ней поле, а не временные партнёры.
— Ну, тебе виднее — пожал плечами Вова — вот только ты зря пытаешься их переубедить. Они же судят по сериалу, а там про любовные отношения вообще не рассказывается, и додумывать можно что угодно. Получается, они пишут рассказ не про твою кузину, а про образ, который сами создали у себя в голове. А написан фанфик вроде неплохо, тебе так не кажется?
— Даже не знаю... Довольно тяжело читать что-то, касающееся твоей семьи, пусть даже и её вымышленного аналога. Кстати, откуда в самом сериале так много информации о нас? В нём упоминается большинство Эпплов, подруги Эпплджек — кстати, понятия раньше не имел про Элементы Гармонии, — и почти все жители Понивилля.
— До недавнего времени я вообще не думал, что вы существуете, откуда мне такие тонкости знать? — удивился Вова.
— Действительно...- пробормотал Брейбёрн, подперев голову копытом и глядя в монитор. — Ну и скучища...- протянул он после недолгой паузы. — Скажи, ты вообще из дома выходишь?-
— Ну да. В магазин там, например...
— Ну а просто так? Погулять выйти?
— А зачем? — пожал плечами парень — Что мне там делать?
— Разве все люди сидят по домам и ничего не делают? Тебе самому-то не скучно целыми днями сидеть за компьютером? Мимо тебя проходит целая жизнь, а ты влачишь жалкое существование на самой её обочине.
Вова сидел на диване и молча пил какао, размышляя над словами Брейбёрна. Пони был тысячу, миллион раз прав, однако битард не мог признаться самому себе в том, что вся его жизнь — это, в сущности, паразитизм. Всю свою сознательную жизнь он провёл дома за компьютером, все его интересы ограничивались пространством форумов и имиджборд. Он мог бы пойти учиться в институт, однако ушёл из школы после девятого класса, убедив мать, что дальнейшее обучение будет бесполезно, нужно уходить и открывать свой бизнес. Что это за "бизнес", Вова ещё не придумал, однако предполагал, что вдохновение когда-нибудь снизойдёт на него. В конце концов, его мать поняла, что не сможет всю жизнь его обеспечивать, и периодически стала говорить Вове, что бы он нашёл наконец-то себе работу. Как раз тогда умерла его бабушка, и мать поселила его отдельно, надеясь, что уж теперь-то он, почувствовав свободу, станет самостоятельным. Однако теперь у Вовы не было ни одной причины что-то менять в своей жизни, и он убрал свои резюме со всех сайтов, чтобы ему не докучали звонками потенциальные работодатели. Ему было хорошо: он смотрел мультики, играл в DnoTa, жрал чипсы и мечтал, как когда-нибудь попадёт в Эквестрию, и там в него влюбится Твайлайт. Или Рэйнбоу Дэш. Или Эпплджек. Рэрити вот тоже неплоха. Флаттершай милашка, но слишком уж помешана на своих зверях. Пинки... А Пинки ему просто не нравилась. А в идеале было бы замутить со всеми сразу. Однажды он прочёл один фанфик, в котором была идея "Табуна": на одного самца приходится несколько кобылок, полностью обслуживающих его и заботящихся о том, чтобы он не скучал. А уж какие в этом рассказе были клопп-сцены... Вова немало фантазировал насчёт того, как бы он проводил время в обществе своего табуна, однако сейчас он ясно понял, насколько несостоятельными были его претензии. Чем он лучше тысяч других "брони"? С какой стати он решил, что в Эквестрии он будет кем-то таким особенным, что на него будет вешаться Шестёрка?
– Знаешь, Брейбёрн — начал он — насчёт фанфиков… Раньше они мне действительно нравились. Но с тех пор, как вдруг появился ты… Понимаешь, всё пошло как-то наперекосяк. Я просто понял, как глупо было всё, что там написано… Ты ведь читал про “бойца” и “бутон”? – нервно захихикал он.
– Мне было смешно – улыбнулся пони – Это выглядело весьма наивно.
— Вот посмотри на меня — сказал Вова – Разве я похож на человека, на которого тут же напрыгнет красотка-кобылка и устроит жаркую оргию на полу? А ведь в тех рассказах всё так и происходит! Ух, знал бы ты, какой облом был, когда я узнал, что ко мне попал ты… Ты только не обижайся, я не то имел в виду! – торопливо добавил он, поняв, что сболтнул лишнее.
— Я понимаю, не волнуйся – ответил пони. – Знаешь, оно и к лучшему. Представь себе, что было бы, если бы у тебя действительно оказалась моя кузина. По-моему, это худший вариант из возможных, ты не находишь? Согласись, выслушивать то же, что говорил тебе я, но только от неё, было бы во сто крат хуже. А она бы так говорила, уж я-то свою сестрёнку знаю. А потом бы истерику устроила из-за того, что застряла с тобой в четырёх стенах. Лично я спокоен, так как понимаю, что рано или поздно меня вытащат.
— Тебя заберут обратно?
— Обязательно. Думаю, что просто так никто через миры не попадает, и моё возвращение – дело времени.
Вова помолчал. – Брейбёрн!- начал он после недолгой паузы – Я специально посмотрел все серии, где ты встречаешься. И знаешь, мне очень понравился твой образ. И в жизни, насколько я понимию, ты такой же. А потом я посмотрел на себя, на то, как я живу, и понял, что и в сотую долю не так хорош, как ты. И у меня к тебе есть одна просьба.-
Пони удивлённо вскинул бровь.
— Можешь помочь мне вылезти из этого дерьма?
— Эм... Я не уверен, что настолько...- начал было Брейбёрн, но Вова его перебил: — Я сам себе противен. Если я ничего не изменю в своей жизни, я так и останусь... Никем.-
Высказав всё, что его мучало, Вова почувствовал себя немного легче, и с надеждой смотрел на Брейбёрна. Тот раздумывал, с чего бы начать. Пони испытывал симпатию к этому странному инфантильному, но добродушному парню. Конечно, безотцовщина наложила на него свой крепкий отпечаток, но самое главное — признание необходимости изменений — было сделано, и теперь задача Брейбёрна была в том, чтобы правильно выбрать схему, по которой будет строиться перевоспитание.
— Хорошо, я помогу тебе, если ты этого действительно хочешь. Итак, самое главное — пони, прищурившись, поглядел прямо в глаза Вовы, который судорожно сглотнул — Для начала прими душ и смени одежду.
— Душ?- несколько растерянно повторил Вова. Он был абсолютно уверен в том, что Брейбёрн устроит ему что-то вроде "Бойцовского клуба" с изматывающими тренировками и мордобоем.
— Ага. Раз уж решил исправляться, то начать нужно с внешнего вида. Если ты будешь выглядеть, как неряшливый сумасшедший, то и отношение окружающих к тебе будет соответствующим.
— Понял. Ладно, посмотрим, что у меня есть — согласился Вова и полез в шкаф. Как только он открыл дверцу, на него тут же вывалился целый ворох всякого барахла.
— Э, нет, так не пойдёт! — покачал головой пони, когда Вова начал рыться в вещах, выискивая нужные — Давай складывай всё как правильно!
Вздохнув, парень стал собирать разбросанные шмотки, и через десять минут всё было убрано. Взяв с собой отобранную одежду, Вова направился в ванную, а Брейбёрн, дождавшись звука льющейся воды, сел за компьютер и начал что-то быстро выщёлкивать на клавиатуре.
Из ванны Вова вылез в отличном настроении – он не мылся с самого момента, когда переехал в новую квартиру, и уже забыл, каково это. Сейчас он чувствовал себя очень свежо, и даже подумывал о там, что бы проводить водные процедуры раз в неделю. Войдя в комнату, он увидел Брейбёрна, с довольным лицом сидящим за компьютером.
— Ты в курсе, что в доме напротив есть спортзал? – спросил пони Вову.
— Ну… Вроде есть… — протянул он.
— Так вот, я записал тебя туда.
Вова издал низкий горловой звук.
— Ты… Ты шутишь?!
— Я абсолютно серьёзен. Теперь ты будешь туда ходить… — Вова пискнул — …два раза в неделю…- колени битарда задрожали -…В течение месяца! – закончил Брейбёрн, с удовлетворением глядя на сжавшегося парня – Правда, здорово?
— Это чудовищно… — простонал Вова – Это катастрофа…
— А что не так?
— Да меня же там засмеют, как ты не понимаешь! – воскликнул он, трагически обхватив голову руками.
— Что за глупости! – фыркнул пони – Можно подумать, все, кто туда ходят, уже родились атлетами. А теперь поднимайся с пола, обсудим твой внешний вид.-
— А что с ним не так? Я же сменил одежду.
— Да, это ты молодец. Вот только если раньше ты был похож на кантерлотского нищего, то сейчас ты похож на понивилльского бедняка. На тебе всё мешком висит.
— А ты откуда знаешь, как я должен выглядеть? Ты вообще пони! – пошёл в атаку Вова.
— Ага – ухмыльнулся Брйбёрн. – А ты человек, но при этом облизываешься на мою сестру.-
— Причём тут вообще это? – густо покраснел парень.
— Я к тому, что мне со стороны виднее, как ты выглядишь.
Вова промолчал, и пони продолжил: — Отлично. А теперь ты пойдёшь в магазин и купишь себе нормальную одежду.
— Но я же не определю, нормальная она или нет!
— Мгм... Я бы пошёл с тобой, но, несколько я понимаю, у меня слишком необычный вид для вашего мира. Мне вообще нежелательно появляться на улице...
Вова задумался. Через некоторое время на его лице проявилось что-то вроде проснувшегося разума, и он сказал:
— А что, если ты будешь изображать робота?!
-Робота?...
-Ага. Ты когда-нибудь видел роботов? Они что-то вроде механических кукол. Вот, смотри — и он показал пони несколько видео с кибернетических выставок. Так же они нашли несколько научно-популярных статей о робототехнике, которые помогли им примерно представить, как отвечать на расспросы любопытных, которые наверняка найдктся. Брейбёрн внимательно изучил, как двигаются фигуры, изображающие разнообразных животных и людей, и прошёлся взад-вперёд по комнате, копируя их. Вова критически поглядел на его старания, и вынес вердикт:
— И так сойдёт.
Уже на выходе из подъезда у необычной пары начались проблемы. Сначала за их спинами зашушукались дворовые бабульки. Они всегда шушукались, когда мимо них проходил Вова, но сейчас ему казалось, что они бубнят особенно грозно. По его спине скатились капли холодного пота: "Сейчас они позвонят в милицию, и скажут, что я зоопарк ограбил!"- с ужасом пронеслось в его мозгу -"Наябеднячуют, что я скрывал у себя пони... В сексуальных целях... Меня посадят на кучу лет, а Брейбёрна отдадут на опыты безумным учёным..."- коленки битарда начали отстукивать короткую дробь друг о друга, и он решил было уже вернуться в своё отшельническое логово, но тут послышался обиженный возглас пони:
— Не, ты это слышал?
— Что?!- панически прошептал Вова, судорожно оглядываясь в поисках ниндзя из ФБС (в тайных госструктурах, как известно, работают только ниндзя, которые подглядывают битардам в компьютеры, скролят историю браузера и устраивают несчастным всяческие пакости вроде похищения парных носков).
— Они говорят, что я — твоя собака! Представляешь? Собака-пудель!- возмущался Брейбёрн.
— Тише-тише! Оно и к лучшему! — сказал парень, почувствовав невероятное облегчение — Они не догадались, кто ты, и теперь тебя не отдадут на опыты.
— Куда?
— На опыты — терпеливо объяснял Вова — Учёным из секретных правительственных лабораторий. Они будут резать тебя скальпелями, вынимать органы и засекать на секундомере, за сколько времени ты умрёшь без печёнки.
— А зачем это им?- удивился Брейбёрн.
— Они же учёные, а все учёные — сумасшедшие психи. Им лишь бы разрезать кого-нибудь, да посмотреть, что там внутри — убеждённо говорил Вова. — Если им некого разрезать, то они изобретают всяческое жуткое оружие, которое тут же испытывают на несчастных пленниках, сидящих в железных клетках и с ужасом ожидающих своей участи.-
Брейбёрн сомневался, что учёным настолько нечем заняться, что они только и мечтают о том, как бы распотрошить пони из другого мира, однако в одном парень был прав: чем меньше они привлекают внимания, тем лучше.
Тем временем они вышли из дворика и направились в сторону одежного магазина. Проходя мимо перекрёстка, пони заметил, что один из прохожих остановился и уставился на него.
— Парень, мне не нравится, как тот чувак на меня пялится — тихо сказал пони.
— Не обращай внимания. Ты робот, не забывай — так же тихо ответил Вова — На нас куча народу смотрит.
Однако тот человек уже направился прямо к ним, и Брейбёрн серьёзно напрягся.
— Здравствуйте! – крикнул незнакомец, подойдя к ним – Это что это за животина у вас?
— Эмм… э… это не совсем животина… — проговорил Вова.
— А что же?- спросил парень, сев на корточки перед Брейбёрном и с интересом его разглядывая.
— Это… Это экспериментальная модель робота… BR-BN 228, вот.
— Интересно. Очень. А какой институт разрабатывает?
Вова впал в ступор. Он совершенно не подумал, что ему придётся отвечать на такие вопросы, и судорожно соображал, как бы ответить.
— Э… Арбузолитейный техникум, Макаронопродувной факультет!- наконец выпалил он, не вспомнив ни одного местного института и произнеся первое, что пришло в голову.
— Что? Мгм. Сказали бы сразу, что это секретный институт, а не издевались – обиделся незнакомец. – Хотя я, пожалуй, даже знаю, где могли смастерить такое чудо. Можно его потрогать?
Глядя на то, как мучается битард, Брейбёрн решил взять ситуацию в свои руки, вернее, копыта: он повернулся к любопытствующему человеку и
сказал монотонным голосом:
— Здравствуйте! Я – экспериментальная модель самообучающегося робота с искусственным интеллектом, многофункциональная и универсальная. В данный момент я прохожу полевые испытания в качестве робота-компаньона. Код программы засекречен, код носителя – BR-BN 228. Изготовитель – секретная информация. Мои разработчики неофициально называют меня “Брейбёрн”, Вы же можете звать меня так, как вам нравится.
— Ого… Привет, Брейбёрн! Меня зовут Вадим. Очень уж ты занятное создание. Можно мне к тебе прикоснуться?
— Я разрешаю. Но в пределах разумного – согласился пони.
Вадим протянул руку и коснулся короткого меха на его боку. – Ого — сказал парень, поглаживая пони кончиками пальцев – Очень занятно. Ощущение, будто большую кошку гладишь. А что это за материал?
— Секретная информация – отозвался Брейбёрн.
— Мдам… Это ведь какая-то синтетика, однозначно… Но ощущается всё как настоящее – продолжал Вадим, пропуская золотистую гриву Брейбёрна сквозь пальцы. Аккуратно прошёлся по его бокам, ощупывая рёбра, поглядел копыта, и, наконец, сосредоточенно всмотрелся в его глаза, взяв его за морду обеими руками. – Ну ладно — сказал он, окончив осмотр и поднявшись – Спасибо, что уделили мне время. До свидания, мне пора в институт.
— До свидания – ответил пони.
— И да, пожалуй, я спрошу у коллег, с каких это пор и зачем они решили заселить ИИ “Марга” в тело пони, и с какой стати водят его по улице, не стесняясь прохожих – сказал Вадим и, махнув на прощание рукой, пошёл на перекрёсток.
— Что за ИИ “Марга”? – недоумённо спросил пони.
— ИИ – искусственный интеллект, вроде бы. А “Марга”… наверное, кодовое обозначение – пожал плечами Вова — Понятия не имею.
— С животными не пускаем — растерянно сказал охранник торгового комплекса, с изумлением разглядывая спутника Вовы.
— А это и не животное. Это робот-компаньон. Про роботов-компаньонов у вас же никаких правил нет? Брейбёрн, поздоровайся!
— Здравствуйте — "механическим" голосом отозвался пони, и сделал вежливый поклон в сторону охранника. Тот, удивлённо покачав головой, всё-таки их пропустил, и странная парочка вошла в помещение магазина. Все, кого они встречали по пути, косились в их сторону, а то и откровенно, не скрываясь, разглядывали. Пройдя ряд бутиков, они наконец дошли до отдела одежды, и Вова с Брейбёрном долго ходили и выбирали, пока не остановились на паре рубашек-безрукавок и брюк. Больше они набирать не стали, так как Вова собирался за тёплый сезон похудеть, и отправились в гардероб. Парень зашёл в кабинку и зашуршал одеждой, Брейбёрн остался ждать его снаружи. Проходящая мимо сотрудница бутика встала как вкопанная, изумлённо разглядывая странного посетителя, потом ушла и привела с собой вторую. К тому моменту, как Вова выбрался из тесной кабинки, девушек было уже трое.
— Молодой человек! — обратилась первая — А кто это?
— Эм... Робот компаньон — ответил Вова, густо покраснев — он впервые за несколько месяцев заговорил с девушкой в неофициальной обстановке.
— Ого, как мило! Робот-пони! — продолжила она — А можно его погладить?
— Конечно...- ответил парень.
— Оу, какой милашка! Спасибо! — девушка села перед Брейбёрном и стала гладить его по спине.
— Спасибо за комплимент — сказал пони — Мне очень приятно это слышать.
— Он разговаривает! Ух ты! — восхитилась она, почёсывая его за ушком. — Девчонки, попробуйте тоже! Он такой классный!
Остальные робко приблизились и присоединились к первой. Вова ошарашенно смотрел, как стайка девушек обступила пони и увлечённо тискает его, и не знал, что предпринять. Брейбёрн же блаженствовал — никто ещё так нежно не гладил его — однако вскоре заставил себя отвлечься от необычных приятных ощущений и обратился к парню:
— Вова, повернись кругом! — тот послушно развернулся.
— Девочки, можете посмотреть, впору ли ему одежда? — обратился пони к работницам. Одна из них встала и критически оглядела Вову, одёрнула на нём рубашку и наконец ответила:
— Размерчик другой нужен, чуточку побольше. Лен, со склада принесёшь? — обратилась она к одной из девушек. Та кивнула и ушла, а общительная сотрудница магазина продолжила:
— А откуда у вас такая прелесть? Его можно где-нибудь купить?
— Это экспериментальная модель, проходящая испытания – объяснил Вова.
— А имя у него есть?
— Меня зовут Брейбёрн – поклонился пони.
— А меня зовут Нина. У тебя классная шляпа, Брейбёрн! – заявила девушка – Можно примерить?
Брейбёрн снял шляпу и подал Нине, которая тут же нахлобучила её себе на макушку.
— Ну как? – спросила она, покрутившись на месте.
— Вам идёт – улыбнулся пони.
Нина заразительно рассмеялась: — Вот это да! Галантный робот-пони! Просто чудо! Где таких делают?
— Это секретная информация… Мы пока проводим полевые испытания, по результатам которого примем решение, пускать ли их в серию – пояснил Вова.
Тем временем вернулась Лена со сменой, и парень переоделся.
— А у вашего пони хороший вкус! – сообщила Нина, оглядев его новый прикид, и они отправились на кассу.
— Ну как тебе?
— Довольно необычное ощущение…- пробормотал Вова, вышагивая в новой одежде: брюки немного жали в талии, а рубашка натирала шею, однако в целом он чувствовал себя вполне комфортно. По дороге они зашли в магазин, где купили по бутылке с квасом – парень решил угостить эквестрийца чем-нибудь таким, чего в его мире нет, и именно этот напиток оказался неизвестен Брейбёрну. Тот долго смаковал его вкус, после чего решил, что эта необычная штука весьма вкусна, и спросил Вову, как его делают – если наладить его производство, то можно будет даже конкурировать с сидром фермы Эпплов. Вова задумался, а потом сказал, что помнит лишь, что его делают из ржаного хлеба, а точный рецепт нужно посмотреть в интернете.
Далее Брейбёрн несколько часов побегал в парке, разминая затёкшее за несколько дней безделья тело, а Вова сидел на скамеечке, периодически объясняя любопытным, что это за существо и откуда взялось. Особенно обрадовались появлению пони дети, из которых самых смелых он с удовольствием прокатил по периметру парка, а с остальными поиграл в мяч. Конечно, ничто не может заменить волнующего ночного рейда в пустыне, когда землю окутывает тьма, и не видно ничего, кроме скал, чёрными силуэтами очерченными на фоне тёмно-синего звёздного неба, изо рта вырываются облачка пара, а от холода едва спасает кожаная жилетка и плащ; или весёлой потасовке в соляном баре – основательно нализавшиеся пони были не прочь подраться, а Брейбёрн слыл отличным бойцом, что хотел проверить едва ли не каждый. Однако сейчас пони был рад и такому времяпрепровождению – долгое сидение в душной квартире серьёзно утомило его, тело требовало активности, и он с удовольствием возился с малышнёй и болтал с их родителями, которые с удивлением расспрашивали его, кто он, и уважительно кивали головами, когда узнавали о невероятных достижениях отечественной робототехники. Некоторые узнавали в нём персонажа мультсериала, и приставали к Брейбёрну с расспросами об Эквестрии. Понятное дело, никто из них не предположил в нём реального пони, однако каждый надеялся, что в его он запрограммирован именно как персонаж мультфильма, и Брейбёрн не стал их расстраивать, с удовольствием рассказывая разные истории из своей жизни. Конечно, о Шестёрке, которая больше всего интересовала фанатов, он ничего особо интересного не знал, однако о семье Эпплов и родной Эпплузе говорил охотно.
Вдоволь набегавшись и утомившись от долгих разговоров с "брони", (коих было сравнительно мало, что, однако, не помешало им достать расспросами пони до печёнок), Брейбёрн потащил Вову в парикмахерскую, где с измученного парня состригли все его отшельнические патлы и сделали короткую стрижку. Там же пони присмотрел себе и парню пару тёмных солнцезащитных очков, которые хозяева заведения тут же им подарили как самым необычным клиентам за всё время работы. Вова тяжело вздыхал, глядя в зеркало на то, как его обкорнали, однако в глубине души был доволен произошедшими изменениями, но для виду ворчал, что короткие волосы ему не идут.
Был уже вечер, когда они возвращались домой, и на улице серьёзно стемнело. Чтобы сократить путь, Вова решил пройти к дому дворами, но, так как очень редко когда выходил из дома, заплутал, и они довольно долго блуждали по тускло освещённым редкими фонарями дворикам. Проходя под аркой в очередной дворик, Вова увидел, что навстречу им идёт компания из четырёх парней в характерных спортивных прикидах, и попытался как можно незаметно разминуться с ними. Однако когда они поравнялись, двое встали прямо перед пони с Вовой, а остальные зашли сзади, отрезая путь к отступлению. Парень, стоявший к ним лицом, дурашливо раскинул тощими руками и сказал:
— Ого, пацаны, смотрите, зоофила поймали! А кто это с тобой, а?
— Это робот… — начал было Вова, но долговязый перебил его, больно треснув его кулаком в грудь и глумливо захохотав:
— Робот? Ого-го! Пацаны, ему девочки не нравятся, так они теперь роботов себя заводят! Настоящие им, зоофилам, не дают, так они искусственных ослов пялят!
Тут один из “пацанов”, зашедших сзади, схватил Брейбёрна за его пышный хвост и дёрнул вверх, заглядывая под него:
— Мля, посоны, прикиньте, он не просто зоофил! Он ещё и из этих! Смотрите, какой у этого осла здоровенный… — ХРЯСЬ!!! – раздался громкий хруст, и любитель поглядеть под хвосты полетел на землю, когда ему прямо в лоб треснулась пара копыт. Второго Брейбёрн нейтрализовал, ударив головой в грудь, и, набросившись на третьего, крикнул: "Помогай, Вова!"
Вова очнулся от ступора и с визгом бросился на главаря уличной банды, молотя его кулаками, однако тот даже не обратил на это внимания, глядя, как третьего “пацана” пони повалил на землю и мутузит копытами. Тот успел среагировать, и так просто вырубить его у Брейбёрна не вышло, так что они просто катались по земле, пинаясь и пытаясь достать друг друга, однако неудачливый “гоп-стопщик” вскоре смог выбраться из-под золотистой туши и умчался прочь. С воплем за ним побежал и пришедший в себя заводила, которого Вова всё это время безуспешно пытался свалить с ног.
Как только они оказались в безопасности, Вову начала бить нервная дрожь, которую Брейбёрну с трудом удалось унять с помощью несильной, но чувствительной затрещины.
— Ай! Ты чего?! – вскрикнул он, потирая ушибленный затылок.
— Давай, шевелись, надо побыстрее попасть домой, а то мало ли, кого ещё встретим. Подними сумки! – и они, подобрав уронённые пакеты, скорым шагом отправились в направлении, которое Вова счёл правильным.
На этот раз парень не ошибся и таки добрался до дома, где он и пони уселись на диван и стали пить какао, пытаясь унять нервную дрожь. Брейбёрн первый раз дрался с людьми и был очень горд тем, что вышел победителем в схватке, тем более с превосходящими силами противника. Вова же просто был в шоке. Он уже и не помнил, когда дрался в последний раз, и совершенно забыл это странное, пьянящее чувство, когда твой кулак врезается в чужую челюсть. Он поднёс кружку с ароматным напитком ко рту и она мелко застучала о зубы, когда Вова сделал глоток; несколько тёмных капель упало на новую рубашку.
— Эй, осторожней со шмотками, только что ведь купили! — запротестовал Брейбёрн, чей золотистый мех на животе был весь в шоколадных потёках. — Видал, как я того парня вырубил?
— Ага — ответил Вова, пытаясь стереть следы с рубашки, но только ещё больше размазывая их.
Они уже полчаса сидели и обсуждали схватку, и чем дальше, тем больше уверялись в том, что совершили невероятный подвиг. В какао Вова щедро плеснул коньяку, и уже с первых глотков их развезло — пони с непривычки, а парня с усталости.
— Не, ну это было вообще круто... — пробормотал пони, потянувшись к кружке — Да и ты парень, что надо... Слышишь, ты крут, говорю!
— Ага...- повторил Вова в двадцатый раз. Он уже не воспринимал слова пони адекватно, и на все его монологи отвечал короткими междометиями.
Брейбёрн попытался отхлебнуть, запрокинув кружку, однако лишь затянул губами воздух. Недоумённо потрясши ею перед собой, пони сунул её под нос Вове:
— Парень, налей мне ещё этой штуки желтоватой!.. Только не разбавляй её этим шоколадным дерьмом...
Вова с трудом сфокусировал глаза на пони: — Брее... Брёе... Бреебр... ё-маё, кто ж тебя так по-идиотски назвал... кароч, хватит тебе, я думаю -
— Ты что, не уважаешь меня совсем? Меня, героически спав... спасвс.... шпавс... Спас! Ше! Го! Тебе жизнь?!..
— Я очень тебе благодарен, но тебе уже пора спать.
— Какое "спать"? Время ещё детское!- возмутился пони.
— Ляжешь спать — налью ещё — пообещал Вова — Будь хорошим пони!
— Ладно-ладно... Вот, смотри, я ложусь... Видишь? Вот, даже одеялком укрываюсь... — Брейбёрн старательно пытался укутаться диванной подушкой. Вздохнув, Вова пошёл на кухню, где насыпал в кружку сухого какао и залил несуществующей водой из опустевшего чайника.
— Брейбляй... Вот какао, которое ты хотел- проговорил он, вернувшись в комнату, однако пони не отозвался. Подойдя ближе, Вова увидел, что Брейбёрн заснул, развалившись на диване и сбросив на пол разодранную подушку, в которую почти смог влезть, прежде чем отрубился. Парень поставил кружку на стол, с которого та мгновенно упала, и, пошатываясь и хихикая, пошёл к пони. Наклонившись, он достал из кармашка маркер и начал разрисовывать лицо пони, не переставая дебиловато ржать, но уже через минуту его пальцы разжались, и он упал прямо на Брейбёрна, мгновенно уснув.