Сумасшедший дом в Эквестрии. Повседневные безумства
Глава III. Допрос, политика и магический покер
—Полина?- неуверенно произнёс человек, когда свёл на ней оба глаза. Пони просто ходили по библиотеке, не показывая наличия интеллекта. Лира села играть в карты, "мозгоеды" заслоняли игроков спинами, делая вид, что оживлённо говорят, поскольку партия порой сопровождалась криками.— Это ты? Кто уронил три года назад шкаф мне на ногу?
—Никто его не ронял. Он сам упал, Андрей. Как ты живёшь?
—Да всё так же: работаю кассиром в магазине. Руководство думает меня повысить, с прошлой работы уволили, а так живу потихоньку. Ты как живёшь? Тебя весь год по стране искали, считали пропавшей без вести.
—Я организовала маленькую ферму: пони, коровы, сады, ну ты сам знаешь. А уехала я в деревеньку, там где даже телевизор чёрно-белый редкость. А ты как сюда попал? Сюда редко кто приезжает,- заметив, что брат смотрит на пони сказала,- Ты не смотри, что они цветные: потомки пострадавших от радиации, да и крылья у них не очень.
—Понятно,- с недоверием произнёс он,- А меня сюда дальнобойщик подвёз за приличную плату, разумеется.
Так они говорили, а Хранительницы перешёптывались о своём:
—Врёт он всё,- шептала Рарити,- Если бы его дальнобойщик вёз, то он бы не говорил как пришибленный, да и спрашивал про книги.
-Странный, согласна,- произнесла Флаттершай, глядя на брата Полины,- Но что если он постоянно такой? Как Эзара, например.
—А может ты Взгляд применишь, а Флатти?- толкнула её в бок радужногривая.
—Серьёзно, может действительно применишь. Этот Андрей увиливает: прямо не отвечает, придумывает небылицы, как Дискорд.
—Я не знаю...
Так пони обсуждали новоприбывшего, а игроки препирались по поводу "сейчас мой ход! этой карты у тебя не было! не клади карту на карту!" и так далее.
—Я отойду к друзьям?,- указала биохимик на "мозгоедов" которые тоже включились в игру.
—Нет, Полинина. Можем мы переговорить конфиденциально? Может на втором Этаже?
—Нет, там живут другие,- забеспокоилась допрашивающая,- Если засекут — потом год буду голодать. Давай здесь, но шёпотом?
—Плохо. Но выбора иного нет. Слушай, сестра, мы можем рассчитывать на твою поддержку в завоевании этого мира?- тихо спросил он.
—Какого мира?- нервно удивилась она, начиная поглядывать в сторону игроков: не сообщить ли им о том, что они угадали.
—Этого мира. Не строй из себя дурочку. Я работаю в секретной организации по поиску миров. Мы — пользователи — ищем миры при помощи установок "Кракен" — машин, использующих атомную энергию на раскрытие червоточин. Верхушка организации решает — завоёвывать обитаемый мир или нет? Этот мир, вероятно, окажется в группе номер один: слишком много врёшь, сестрёнка. Ты пока решай: за родной мир или за мир, который обречён?
—Всё таки они были правы,- горько улыбнулась Полина самой себе. Сумасшедшие расисты, секретный пользователь — кто это такие? — брат-патриот, скорая война. И что делать? Сдать этот мир с потрохами или вступиться за него? От тяжёлого выбора её спасли расисты и Хранительницы:
—Так кто он такой?- крикнула Эзара, выкинув в сторону потолка карту,- о
—Вы долго перешёптываетесь,- сказала Эпплджек, поправив шляпу,- Так как он к нам попал: намеренно или случайно?
—Говорящая пони?- изумился Андрей,- Что за шутки!- вскричал он, когда его тело опутали корни, плетеподобные организмы и из воздуха сгустилась каменная клетка.
—Меры безопасности,- лаконично произнесла Зури и встала. За ней со стула поднялась и Лира. Остальным игрокам было глубоко без разницы.
—В этом мире мало существ, не владеющих местным языком. Большая часть неговорящих существ понимает о чём говорят умеющие говорить. Пони — вторые по развитости. Первыми идут драконы,- говорила библиотекарша,- Так как вы сюда попали: самостоятельно или случайно?
—Самостоятельно. Сестрёнка, зачем тебе эти глупые пони? Они наверняка слабо развиты — что можно сделать копытами? Уйди к людям, я скоро вернусь на Землю и никакие клетки меня не удержат,- с превосходством в голосе сказал он.
Извините, но механические пути порталов мы не контролируем. Он по ходу действительно скоро сбежит.
—А зачем вы завоёвываете миры?- поинтересовалась Флаттершай,- Ведь там живут разумные существа.
-Мы и с разумными сталкивались. Но они были такими уродливыми, что мы делали им громадное одолжение истребляя их.
—А заодно и отбирая их ресурсы,- подал голос Ферис. Он собрал карты и раздал их Зури и Эзаре,- Видел я вас: вы предлагали ничтожно малые цены за дорогие ресурсы. А когда ресурсы у них становились дефицитными, и они повышали цены, вы попросту истребляли их и собирали ресурсы. Я раз пять участвовал в восстановительных работах и все пять раз мир уничтожали вы. Если бы его уничтожили соседи, которые знали о них и ранее мы бы и пальцем не пошевелили. Вы даже продавали в рабство людоподобных существ. Мы могли бы объявить вам войну на основании одной интересной фразы. Хочешь услышать?
—Ну давай.
—Нам нужны ресурсы вашей планеты и рабы. Вы на это не соглашаетесь и тем самым провоцируете военный конфликт,- высказалась Эзара.
—Так вы действительно собираетесь напасть на наш мир?- со злостью в голосе прошипела Радуга. Но тут пользователь исчез.
—Мы расходимся во мнениях насчёт решения этой проблемы, и мы собираемся привести вам в помощь всех аликорнов, поскольку сами отделимся от вас на время войны. Когда прибудет дипломат людей отведите его к замку Двух Сестёр. Мы будем ждать вас там. И пусть на тройные переговоры придёт Твайлайт со всеми, кого мы приведём в Понивиль. Если будут неприятные личности, то вы их не гоните. А теперь пока.
Зури исчезла, Ферис потащился к появившейся двери, Эзара собрала чистые листы и ушла за генетиком, но перед этим она грубо нарисовала на полу чёрного аликорна.
—Кризалис? Но зачем они...Святая Селестия! Они сказали всех аликорнов! Похоже они собираются привести сюда перевёртышей. Нам похоже придётся долго терпеть друг друга,- вздохнула Рарити.
-А кто такая эта Кризалис?- спросил Вениамин.
—Значит так живут Хранительницы Элементов?- исследовала город королева перевёртышей,- Бедненько. Почему вы так нас не любите, пони?
Королева попивала чаёк, пара её подданных разлеглись рядом с Пинки и поглощали её эмоции, поугасшие от присутстсвия неприятных созданий.
—Так зачем вы сюда нас позвали?- небрежно бросила Кризалис.
—Мы?- неподдельно изумились все аликорны.
—Вы. Так мне сказал неизвестный мне перевёртыш по имени Ферис. Также он мне передал, что мы можем сколько угодно мирно находиться среди вас, а иначе вы можете лишиться крыльев и магии.
—Его слова ничего не значат,- попыталась возразить Луна,- Он не более чем сумасшедший из другого мира.
—Но я склонна верить ему, принцесса,- процедила королева,- Лишение рога, а также крыльев и дыр в гриве и копытах произвели на меня впечатление. Так что вам от меня нужно?
—Нам от нас от тебя ничего не надо. Ферису может быть, но не нам.
—Принцессы,- в мэрию вошла Лира,- мой супруг собирается возводить стены вокруг городов и спрашивает вашего позволения в том числе и вашего, королева,- отвесила поклон Лира.
—Позволяю, полудракониха,- презрительно разрешила королева перевёртышей.
-А он уже возвёл. Ему не нужно ничьё разрешение. Я просто хотела посмотреть на вас в жизни, на перевёртышей. И ещё: вы друг другу кому приходитесь? Ферис уже путается: он сумел определить, что вы точно сёстры, но дальше путаница: то вы матери Кризалы — так он вас называет — то Каденс её мать, то и Кризала становится дочерью-матерью вас всех. Короче, он собирается в очередной раз сойти с ума. И ещё посол людей пришёл. Проводить?
—Не надо.
—И не хотелось.
—Кризалис, а вы действительно кем приходитесь принцессам?- спросила Твайлайт, по пути к замку Двух Сестёр.
—Сестра Каденс. Ровесница.
—Но вы же разного роста. Разве это не признак вашего старшенства?
—Пфф...Я, как и Селестия, вымахала. Решаю проблему копируя пони.
—Так Ферис может это легко исправить. А кто ваша мать?
—Не нарывайся, юная аликорн.
—Вот вы и пришли,- поприветствовала их Эзара,- Подготовились к игре в карты Сумасшедших магов?
—Какой игре?- растерялись все, включая дипломата людей, которого сопрововождала пара телохранителей-громил,- Вы ничего не говорили.
—А что, должны были?- Эзара достала дудочку и начала насвистывать лёгкий мотивчик [музыка из КВН, в Сочи пройдёт олимпиада...].
В лёгкой растерянности все дошли до тронного зала замка. Там Ферис и Зури уже вовсю наигрывали мелодию Эзары, но Ферис играл на трещётках, а Зури пиликала на двухструнной скрипке.
—Сколько лет прошло...-прошептала Луна.
—Тысяча лет плюс-минус пару лет. Мы думаем разнести тут всё и восстановить. Сыграем партейку?- Зури собрала три колоды карт у своих соратников и кинула их в воздух. Три карты увеличились в размере и показались "картинкой": человек-шут с пистолетами, разноцветный аликорн с гибридной кьютимаркой — чёрный круг с солнечными лучами с алмазной звездой и всё это в лунном круге и создателе-изменятель в маске арлекина. Остальные карты повернулись "рубашками" — руническими именами троицы: Эзара — Izery, Зури — Zurira, Ферис — Fertist.
—Сыграем партейку?- Эзара собрала все карты и разбросала их, но на этот раз он раскололись на неравные осколки и завертелись диким вихрем во всех направлениях: вверх, вниз, вправо, влево, через себя, закручиваясь в узел, завиваясь и на самих себе.
—А у нас есть выбор?- хором спросили Луна и Селестия.
—Есть,- кивнула Эзара,- Играть по доброй воле и играть под принуждением. Что выбираете?
—Давайте играть.
—А вы правила знаете?- спросил Ферис, раскачиваясь на люстре и сбрасывая от туда костяные кинжалы.
—А чего их знать? Это же всего лишь карты.
—Не думайте так, дипломат людей. Их карты довольно трудные, для существ даже с магией,- сказала появившеяся из ниоткуда Лира.
—С какой такой магией?- с подозрением спросил дипломат,- Шулерство?
—Можно и так сказать. Начнём игру.
Карты на мгновенье прекратили свой бессистемный вихрь. В следующию секунду осколки начали крутиться в одной точке, а потом толстая колода карт со звоном рухнула на бирюзовый стол. Карты с карикатурным изображение участников партии обратились в три тонкие книжечки и опустились на другой стол, костяной. Над пальмовыми подставками для факелов повисли три ярких огонька белого цвета.
—Присаживайтесь,- пригласила за стол с картами Зури,- Правила просты: драконы бьют грифонов, грифоны единорогов, единороги магов, маги гоблинов, гоблины светлячков, светлячки духов, духи драконов. Магия бьёт землю, земля воду, вода огонь, огонь воздух, воздух магию. Подробности смотрите в книжках. Играем так: ходим по часовой стрелке, играющие меняются по согласованной очереди. Цель игры: отобрать всё пламя противников. Договор подпишем сейчас или во время игры?
—Сейчас. Условий договора, я так понимаю, нет?- сказала принцесса Ночи.
—Ферис, сбрасывай!- крикнула Зури, и с люстры рухнул длинный пергамент, ручка, перо, чернила, уголь, а также люстра с Ферисом.- Вы пока составляйте договор. Кто что должен сделать, если вы выйграли. Наша часть договора уже там есть.
Через несколько минут договор был составлен: если выигрывают пони, то сумасшедшие сражаются за них, а люди не нападают в течении недели; если выигрывают люди, то пони сдаются, а сумасшедшие не мешают завоевателям; если выигрывают сумасшедшие, то они могут безнаказанно нападать на людей в течение недели, а пони эту неделю собирают войска, а перевёртыши могут после войны жить среди пони.
—Все согласны с условиями договора?- спросила Кризалис, прочтя последний пункт части троицы.
—Мы да!- прокричали с приделанной люстры Ферис и Эзара. Зури просто кивнула, тоже с люстры.
—Не согласен. Если вы выиграете,- обратился дипломат к троице,- то мы понесём бесчисленные потери! Если выигрывают пони, то это нам ничего не сделает, кроме откладывания на неделю атаки!
—Но если выигрываете вы, то мы терпим поражение. Разве договор становиться не равносильным?- спросила Кризалис с ехидной улыбкой.
—Может уже начнём игру?- с неиерпением спросила Зури, спустившись с люстры на стул и нервно перебирая по столу пальцами,- С политикой на войне сыграете. К тому же договор вы не нарушите и не переделаете, потому что я его скрепила магически. А если нарушите, то все ваши армии умрут. Так что садитесь за стол, карты я разложила.
—Но ты могла сдать себе карты получше,- с ледяным спокойствием произнесла Каденс.
—Каденс!- свалился с люстры Ферис,- Если я удалю у тебя рог и крылья, я могу разворовывать Империю?
—Нет.
—Может вы уже сядете?- спросила севшая Селестия.
—Эзара, падай,- обратилась Твайлайт к создателе-изменятельнице. Та свалилась прямо на карты, от чего те вихрем разложились по новой.
—Кто ходит первым?- спросила Селестия, представляющая на этом ходу пони. От создателе-изменятелей была Эзара, от людей — дипломат.
—Мы, принцесса. Шулерство, магическое и обычное, разрешено. Выкидываю магический каскад драконов!- крикнула Эзара и выложила на стол карты всех мастей в фиолетовой рамке.- Отбивайтесь вместе, только помните, что ваши карты могут сражаться и друг с другом.
—Что за шутки?- спросила Каденс у колдовавшей Зури,- У Селестии ведь было три дракона, а теперь земляной дух, гоблин и светлячок. Не шулерствуйте!
—О-ла-ла,- невинно произнесла Эзара,- мы ведь вас предупреждали, что можно шулерствовать. И названная комбинация является землянным костяком, бьёт три случайных карты магии. Выбрасывайте карты сколько угодно, но в пределах семи.
—Вы шулера и мы шулера. Шулерствуйте сколько вам угодно! Вы уверены, что все люди здесь настоящие?- спросила Зури с озорной улыбкой на лице.
—Какие люди?- насторожились все.
—Дипломат людей, брат Полины, телоохраны дипломата. Угадайте кто из них фальшивый.
—Брат!- воскликнула Луна.
—Дипломат!- догадалась Кризалис.
—Телоохраны!- предположила Каденс.
—Никто!- высказалась Твайлайт.
—Все!- вставила Селестия.
Если первые четыре предположения вызавали истеричный смех, то последнее заставило их осунуться. В следующую секунду они дико хохотали, включая Лиру, которая раскачивалась на люстре, а также Полину-зоолога, которая появилась на месте дипломата.
—Что всё это значит?!- вскричали все аликорны.
—Разве не ясно зачем?- с удивлением спросила Полина.
—Есть некоторые догадки, но они не слишком соответствуют всем, кроме Фериса, а другие догадки соответсвуют только Ферису.
—А среди них разве нет "свести вас вместе"?- изумилась Зури.
—Постойте...Вы свели нас вместе, ради эпической битвы аликорнов?- несколько скептически предположила Ми Амора Каденца.
—Первоночально — да. Но потом решили свести вас вместе ради союза. А то ваша война идёт как-то вяленько,- заявила Полина, скрестив руки на груди.
—Будто свадьба Каденс была войной,- фыркнула Луна,- Не больше, чем желание Кризалис ощутить себя полководцем.
—Желание Кризалис?- изумились все, кроме Селестии.
—Ну да. Начиталась всяких военных книг и тактических стратегий. Вот мы с Луной и решили преподнести подарок, на её трёхсотлетие.
—Какой интересный факт.- Ферис спустился с люстры и начал шарить в сумке.- Скажите, а где сейчас Элементы?
—Что ты с ними сделал?- грозно спросила Твайлайт.
—Думаешь достаточно хорошо меня изучила? Но ты уверена, что изучила?
—Можешь просто вернуть Элементы?- вздохнула Луна.
—Не могу. Но могу дать подсказку. А пока вы будете её решать, я пороюсь в вашей сокровищнице артефактов. Говорить подсказку?
—Вряд ли ты придумал что-то экстраординарное, Ферис,- сказала Зури, оперевшись на стену.
—Чтобы вам Элементы вернуть нужно узнать подлостей суть. Обманы и шутки повсюду, насковозь, найди Элементы там где всё началось...
С каждым словом его голос становился всё вкрадчивее и бархатнее, а он сам впечатался в стену. С каждым словом он менял своё местоположение: сначала под Селестией, потом переместился на остатки знамени Луны, затем восседал недолго на троне, а под конец обернулся пони, взял из ниоткуда дудочку и застыл в старом витраже, где изображалось празднество. Там он занял позицию с краю, около оркестра.
—никогда он не умел придумывать что-то своё. Эзара, пойдёшь искать Элементы?- обратилась Зури, создавая гамак из лиан.
—Неа. Мне зачем? Можешь и мне создать гамак? И можно уже развеять иллюзию стен?
—Развеивай. Как ты думаешь, Ферис сколько продержится? Я думаю пару часов, не более. А ты как считаешь?
—Пара дней. Полина, будешь спать?
—А разве вы не собираетесь помочь нам найти Элементы?- удивилась Твайлайт.
—Не, это ваша задача. Если Ферис решил, то мы не отговариваем. Вы лучше подумайте над его загадкой. Полина, так будешь спать или нет?
—Я лучше вернусь в город и расскажу нашим, что стены — иллюзия. Мало-ли что.
Пожав плечами, она ушла. Аликорны наблюдали за качающимися в гамаках копытоногих и думали и над загадкой.
—Есть идеи?- нарушила тишину Кризалис,- Я не знаю ничего про Фериса и недавние события. Можно вернуться мне к моему Рою?
—А зачем? Мы с Эзарой можем обеспечить вам уголок в Эквестрии. Может подумаете над этим вопросом?- предложила Зури. Королева кивнула и ушла из руин замка.
—Твайлайт, мы тоже пойдём,- сказала Каденс, когда её сестра ушла,- Мы не знаем, что Ферис подразумевал под местом, где всё началось. Похоже, вашей компании опять искать их в одиночестве.
Остальные три принцессы ушли, оставив четвёртую гадать над загадкой. Где всё началось, с точки зрения Фериса? Как он собирается обманывать и шутить? Как он изменит её подруг, которых когда-то изменил другой сумасшедший? Где он прячет Элементы?..
—Полина, — обратилась принцесса к разглядывающей витражи зоологу,- Ферис не посвещал тебя о месте где всё началось?
—Посвещал,- кивнула Полина,- Сад Эпплов. Я тут останусь: поизучаю витражи.
—Что?! Ферис забрал Элементы Гармонии? И прячет где-то в саду Эпплов?- кричала Радуга, когда она пришла на ферму.
—Да. А конкретно — в том что от них осталось,- указала Эпплджек на бывшие яблочные сады. Теперь на их месте стоял шикарный костяной лабиринт.
—Ну почему же бывшие?- ухмыляясь крикнул Ферис, который стоял возле входа в лабиринт,- Яблони остались в лабиринте. Вы будете искать Элементы или я могу их выбросить?
—Будем,- вздохнула Флаттершай и неспешно полетела ко входу. Когда к лабиринту подошли все, пегаска лишилась крыльев.
—Решил копировать Дискорда?- презрительно спросила Радуга. Она не напала на Фериса из-за шести арбалетов, нацеленных на неё и её подруг.
—Ага,- легко согласился тот,- И ловушки, и лабиринт, и лишение вас крыльев и магии. Условия моего поражения: вы найдёте ожерелья с Элементами и соберётесь в центре лабиринта. Путь к нему я отметил болотной краской. Жду вас в центре.
И дико расхохотавшись, он упрыгал ко входу в лабиринт.