Тайны скал

Тайны скал

Дик протёр салфеткой очки и уставился на директора Балтимейрского музея.

Сейчас он и его приятель Райт сидели за столом в Эппллузовском баре и, попивали яблочный сидр, болтали о своём, когда к ним подошёл единорог тёмно-зелёного окраса с пышной рыжей гривой и кьютимаркой в виде стойки для экспоната с стоящими на ней миниатюрными воротами музея. Только что этот жеребец предложил ему и его приятелю одну интересную экспедицию.

— Простите, — сказал он, надевая очки, — Вы приехали из Балтимейра сюда, чтобы попросить именно нас отправиться к Кристальным горам для исследований? Чем обязаны такой честью?

— Ходят слухи, что вы — при участии Мистера Эрнера, — он уважительно кивнул сидящему рядом с Диком коричнегогривому и черношерстному единорогу с кьютимаркой в виде бита, слегка присыпанного песком, — доказали давнее существование жертвоприношений. Насколько мне известно, против вас были профессиональные учёные.

— М-да, так и было, — кивнул очкастый земнопони с чёрной гривой, оранжевой шерстью и кьютимаркой в виде новенькой кирки, — Но я склонен предполагать, что это было чистое везение. К тому же, есть огромное количество археологов, живущих ближе к Кристальным горам, например, в Кристальной империи.

— Тем не менее, я предпочёл предложить вам и вашему коллеге столь выгодное предложение. Вы отлично подходите как по гонорару, так и по способностям.

— Четыре тысячи оплата, пятьсот битов вперёд независимо от результата и возможные добавки как за физический, так и за моральный ущерб, — на деловом тоне выговорил Райт, — И, разумеется, без подстав.

— Само собой. Вот здесь всё записано, — он вытащил магией из висящей на боку сумки несколько склеенных листов и протянул их Дипу. Тот просмотрел его и протянул договор Райту, и уже он внимательно его прочитал.

— Меня всё устраивает, — сказал он, кладя листы на стол, — У вас не найдётся пера?

— Да, конечно, — на столе тут же появились перо с чернильницей. Райт с Диком переглянулись.

— Свободен?

— Да, а ты?

— Вполне.

— Тогда подписывай.

Они оставили на нужном месте свои подписи, и Райт тут же поинтересовался:

— Мы поедем туда на поезде, я правильно понял?

— Отнюдь нет, — ответил директор, — Вы отправитесь туда на...

— Селестия милостивая!

Райт сидел в корзине с широко раскрытыми глазами. Ещё вчера он подписал договор, однако сейчас уже жалел об этом. Дик смотрел на него скептически.

— Успокойся, мы ещё даже не взлетели.

— Ага, не взлетели, а меня уже плющит. Ты меня извини, но я тогда сидеть буУУЭ!

— Да лягать тебя в круп!

— Купился.

— Эй, ты чё, шутишь?

— Да ладно тебе, и пошутить нельзя, — единорог снова повернулся в сторону земнопони.

А сидели они в корзине воздушного шара рядом с беспечно болтающими крепкими жеребцами, так же отправленных в экспедицию. С минуты на минуту они должны были подняться в небо.

Воздушный шар был бы медленным средством передвижением, если бы был устроен как обычно. Однако сзади корзины было сделано несколько пропеллеров, работающих благодаря магии нескольких единорогов, в том числе и Райта. Шар, конечно, можно было просто толкать магией, но единороги затрачивали бы на это больше сил. С пропеллером же они практически не будут уставать.

И наконец они взлетели.

Дик Паст всегда мечтал взлететь в небо, словно пегас, дотронуться до облаков, вздрогнуть от прохладного ветерка. Райт Эрнер же не любил высоту, очень не любил, и если Дик вздрагивал от удовольствия, то он вздрагивал из-за рвотных позывов. Поэтому из корзины он особо не выглядывал, а старался больше прижаться к небольшой стеночке. К счастью, с ними летело трое пегасов, и если даже кто-то выпадет наружу — они придут на помощь.

Итак, Дик Паст всегда мечтал взлететь в небо, и наконец мечта его исполнилась. Он наслаждался свежим воздухом безграничного неба, смотрел на пони, оставшихся на земле, размером, кажется, не превосходивших, почтовую марку, поля, превратившиеся в скромные коврики, и речки, ставшие блестящими голубыми ленточками, и раздумывал о чём-то своём.

Как ни странно, чем дальше летел воздушный шар, тем больше восхищался Дик, и тем чаще вздрагивал Райт. Сейчас они пролетали над Понивилем — как раз на таком уровне, чтобы видеть множество пегасов, летающих по небу кто наперегонки, а кто — ради удовольствия. Мимо промчалась на безбашенной скорости какая-то пегаска, узнаваемая по оставленному ею радужному следу, а за ней — ещё какой-то пегас, оставлявший, как обычный летающий пони — два цвета, коричневый и оранжевый, более мутные, чем у его... противницы?

— Райт, — потряс за за копыто единорога Дик, — Смотри, там Рейнбоу Деш с кем-то соревнуется!

— Потрясающе, — мрачно отозвался тот, даже не дёрнувшись, чтобы выглянуть из корзины. Однако остальные жеребцы тут же стали выглядывать из корзины, чтобы увидеть знаменитую радужногривую пегаску в небе.

Уже вылетев за окраину Понивиля, пассажиры услышали взрыв со стороны Понивиля, и многие догадались, что это был радужный удар в исполнении Рейнбоу Деш. Все попытались увидеть радужные волны, исходящие из места, где был проделан трюк, но им помешали облака. Видимо, Рейнбоу летела в горизонтальном положении, а не входила в пике, после чего волны разошлись бы по небу. А жаль. Но Дик всё-таки попытался расшевелить приятеля:

— Слышал, как Рейнбоу Деш радужный удар проделала?

— Я в восторге, — ещё более мрачно, чем ранее, отозвался единорог, и археолог бросил попытки заинтересования Райта.

И вот они, величественные Кристальные горы. Тёмные скалы с заснеженными вершинами походили на тёмных стражей с белоснежными шапками-ушанками, а ледяной и сильный ветер был похож на их тяжёлое сопение...

Предупреждённые о неприятной погоде, жеребцы надели шерстяные куртки с тёплым капюшоном для головы, рукавами для передних копыт и длинным плащом — для задних.

Почти всё лицо каждого пони закрывал тёплый шерстяной шарф. Небольшая щель была оставлена для глаз, и Дик чувствовал, как ветер режет именно этот участок словно ножом. Собственно, все это чувствовали.

Спустившись, жеребцы более-менее прикрепили воздушный шар при помощи тяжёлых камней, крепко привязав к ним верёвки, держащие транспорт, и повернулись к возвышающейся перед ними горе. Описывать её нету смысла — высокая гора, вот и всё. Главное её отличие от остальных заключалось во входе в пещеру, к которому жеребцы как раз и направлялись.

Войдя внутрь, жеребцы с облегчением сняли с себя шарфы и отдышались, после чего огляделись.

Сразу же пришлось вытащить полароид — тут было множество наскальных рисунков. В большинстве своём здесь были строящие дома пони, иногда — "садовники". В общем-то, особого интереса они не представляли из-за банальности, тем не менее, любые снимки были ценны.

Они медленно направились вперёд, по каменному туннелю. Благодаря светящимся шарикам единорогов, археологи видели всё вокруг себя.

Неожиданно Райт с Диком, идущие впереди, замерли. Замерли и остальные.

— Идите тише, — сказал единорог, — Здесь может случиться обвал тоннеля.

Все кивнули и стали передвигаться с особой осторожностью, как вдруг Дику захотелось чихнуть.

— А...а...

— Даже не думай, — прошептал Райт. С огромным усилием Дик смог удержаться.

Но чуть позже...

— А... ах...

Тут все уставились на Дика.

— А... фух, — земнопони облегчённо вздохнул, — АПЧХИ!

Ну, как и следовало ожидать — всё затряслось. Возле жеребцов стали падать увесистые камни, и все поспешили назад. Однако Райту с Диком путь преградили особо большие камни, попытались оббежать — и новые падают прямо перед носом. Не найдя другого выхода, два приятеля бросились в другую сторону — вглубь.

Позади них проход полностью засыпало камнями. Дождавшись, когда последний камушек упадёт на землю, они подошли к завалу и услышали, как их зовут относительно тихо:

— Райт, Дик, вы как?

— Живы, — ответил единорог.

— Завал слишком большой. Придётся долго разгребать.

— Знаете что... Вы разгребайте, а мы пойдём вперёд и посмотри, что там. Идёт?

— А вдруг там что-то будет? Что-то... страшное?

— Успокойся, ничего там страшного нам не встретится.

— ...

Молчание — знак согласия.

Райт отошёл от завала и повернулся в сторону туннеля.
"Надеюсь" — подумал он и, создав светящийся шарик, вместе с Диком направился вперёд.

Туннель так и дышал неизвестностью и непонятностью. С потолка свисали метровые сталактиты, где-то далеко капала вода, а впереди была страшная темнота. Райт сглотнул. Как-то раз он уже ходил по туннелю, и в конце его ему очень не понравилось... Лучше не вспоминать об этом. Надо идти вперёд.

Впереди неожиданно показалась пропасть длиной этак в пятнадцать метров. Райт спихнул лежащий рядом камушек вниз и прислушался.

Раз... Два... Три... Четыре... Чё за...

Где-то далеко-далеко, совсем тихо прозвучал почти незаметный отголосок звука падения камушка.

Единорог попятился. Снова высота.

Дик с беспокойством покосился на него, потом подумал и осмотрелся.

Справа был небольшой выступ, достаточный, чтобы пони, прижавшись к стене боком, прошёл вперёд, до конца пропасти, и продолжил путь.

— Райт, — тихо позвал он, — Я думаю, я сам пойду вперёд. Тебе сложно будет пройтись по тому маленькому выступу, так что... Ну, сам понимаешь.

Единорог кивнул. Вздохнув, Дик зашёл на выступ.

Дрожь прошлась по всему его телу. Один неровный шаг — и всё.

Уняв вздрагивания, земнопони пошёл вперёд. Тихо, шаг за шагом.

Пройдя полпути, он огляделся... и не поверил своим глазам.

Райт шёл за ним. тихонько, не смотря вниз.

Дик не решился говорить. Побоялся слететь вниз.

Медленно, они продолжили путь. Копыта подрагивали, пот медленно стекал и капал на выступ и в пропасть, но они продолжали продвижение.

И наконец продолжился нормальный туннель. Выйдя с выступа, Дик помог Райту закончить путь.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Они снова продолжили путь.

Но, как назло, наслаждаться нормальным полом долго не пришлось — снова пропасть. На этот раз без выступов.

Но здесь всё-таки можно было прыгнуть. Расстояние было метра четыре, но тут надо было разбежаться.

Дик по молчаливому согласию приятеля прыгнул первым.

Райт сосредоточенно уставился на жеребца, всем существом пытаясь помочь ему допрыгнуть...

И он допрыгнул.

Настала очередь единорога. Тот отошёл подальше, вздохнул... Побежал.

И прыгнул.

На один единственный миг полёта единорога в голове Дика промелькнула мысль.
"А вдруг не допрыгнет?"
На Райте словно бы отразилась эта мысль...

Дик среагировал молниеносно — схватил друга, уже соскальзывавшего с карниза, за копыта. Райт уже полностью висел на передних конечностях друга, не могя задними помочь выбраться.

Неужели...

И тут висящего жеребца осенило. Он напряг рог — и его задние копыта подняла его магия. Медленно он переместился в горизонтальное положение и оказался лицом к лицу с Диком.

На этот раз земнопони напряг мозг, всё время повторяя: "Он сможет, он сможет, он сможет..."
Райт зажмурился...

И магия словно выплюнула жеребца вперёд. Вместе с другом они отлетели вперёд, на метр от пропасти.

Сердца обоих колотили грудь каждого словно бешенные. Ещё б чуть-чуть...

— Ещё раз спасибо, — проговорил Райт, вставая.

— Ещё раз "всегда пожалуйста", — ответил Дик, поднимаясь.

Они снова пошли вперёд.

Постепенно потолок становился всё выше, а стены — всё дальше друг от дружки.

Райт поднял светящийся шарик и отправил его немного вперёд.

И он осветил... множество домов.

Полсотни маленьких каменных домишек кучкой расположились в огромной пещере горы. Крыш не было ни у одного — скорее всего, из-за времени. Окон не было почти ни у одного. Возле многих были видны выложенные кругом камни для костров.

— Вау, — прошептал Дик.

— Да просто класс! — прокричал Райт.

— Тихо ты. Вдруг...

Рёв.

— Лягать меня в круп, — прошептал единорог.

Оба жеребца стали оглядываться. Но никого не было видно. Из домов никто не выглядывал, сзади никого не было.

Но они чувствовали, что кто-то рядом. Чувствовали.

Никого. Нигде.

Вдруг они замерли и медленно переглянулись. Они поняли.

Резко они посмотрели наверх.

И разбежались в стороны.

На землю упало мохнатое существо размером раза в полтора больше обычного пони. Почему именно пони?

Стойка. Голова. Хвост.

— Йети? — прошептал Дик.

И вдруг чудище бросилось в сторону Райта.

Но тот тут же отреагировал — бросился в сторону. Монстр не успел затормозить и врезался в стену. Удар был мощный, но он устоял на копытах.

Обернувшись, он снова побежал, но на этот раз в сторону Дика. Но теперь Райт решил впустить в ход магию.

Яркий энергетический шар сбил с ног чудище.

И тут в голову Дика пришла бешенная идея.

С силой он врезался боком в каменную стену...

И существо засыпали камни.

Друзья обеспокоенно переглянулись.

И вдруг камни раздвинулись, и монстр с кровавой головой вылез наружу.

— Селестия милостивая... — прошептал Райт.

На всю пещеру пронёсся рёв.

И тут Йети сбил с копыт град магических ударов.

Приятели оглянулись и увидели своих коллег. Двое из них — единороги — как раз и наносили удары. Райт тут же пришёл на помощь.

Но монстр уже не мог ничего сделать. Камни, нанёсшие ему критические удары, сделали своё дело.

К Дику подбежало несколько пегасов.

— С тобой всё в порядке? — спросили они.

— Да... Как вы...

— Камни и магия. Мы создали этакие мосты. Всё будет хорошо.

— А то...

Снова Эппллузовский бар. Снова Дик и Райт сидят за ним и наслаждаются сидром. Вернее, наслаждается Дик, Райт же пересчитывал биты.

— Пять тысяч девяносто восемь... Пять тысяч девяносто девять... Пять тысяч сто!

Райт отодвинул пару десятков монет в сторону и засыпал небольшую горстку в сумку, лежащую рядом, в которой лежала большая часть пересчитанных денег.

— Ой, да чё ж ты так волнуешься? — покачал головой земнопони, — Мы сделали ого-го какой вклад в развитие науки, он просто не мог нам недоплатить.

— Это так, на всякий случай. Официантка!

К столу подошла молодая кобылка с жёлтой шёрсткой и красной гривой.

— Два сидра, — провозгласил Райт. Пони кивнула и уже хотела было отойти, как вдруг Райт её остановил:

— А что вы делаете сегодня вечером?

— Эм... Ничего, — та слегка смутилась.

— И я ничего. Не могли бы мы сегодня встретиться где-нибудь? Кстати, моё имя Райт Эрнер, но для друзей я — просто Райт.

— А я — Лильди, — кобылка улыбнулась, — Может...

— У меня дома?

— Ну... Можно и так.

— Отлично, — он подмигнул ей, — жду тебя в шесть.

Хихикнув, Лильди ушла. Райт ухмыльнулся.

— Ой, никогда ты не изменишься, — хмыкнул Дик.

— А зачем меняться совершенству? — пошутил его друг.