Письма

Глава IV "Пойман с поличным"

Время, отведённое принцессой Луной Сивелу Муну, подходило к концу. К сожалению, Сивелу так и не удалось задержать таинственного пони с поличным. Неизвестный просто-напросто перестал присылать письма.

«Он словно знает, что задумал Сивел, — рассуждала Луна, прекрасно понимая шансы друга. — Вот только откуда ему об этом известно? Сивел не стал бы распространяться о своём плане кому попало. Значит, незнакомцу кто-то помогает. Но кто?» Принцесса Луна в любой момент могла узнать личность тайного поклонника. Однако она слишком ценила желание Сивела помочь и не хотела его огорчать раньше времени.

Наступил последний день, отведённый Луной. Сивел нервничал, отдавал странные приказы и говорил какую-то несуразицу – одним словом, сидел как на иголках.

Для Луны этот день, напротив, выдался на редкость спокойным и свободным. Принцессу обременяла лишь одна обязанность: поднять вечером луну.

«Что зря время терять, лучше займусь чем-нибудь», — рассуждала Луна, направляясь в архив. Там она хотела получить личное досье на всех стражников, которые дежурили у её покоев за последнее время. Действия Луны основывались на следующих причинах. Во-первых, принцесса давала повод тайному поклоннику отправить письмо, тем самым увеличивая шансы Сивела. Во-вторых, в лице досье она видела отличный способ убить время. И, конечно, не стоит отрицать банальный интерес.

В архиве работали всего три единорога. Один, заведующий, большую часть рабочего времени бездельничал; два других же трудились не покладая копыт. Впрочем, работа была непыльной, однако скучной.

Услышав открывшуюся дверь и цокот чьих-то копыт, тёмно-синий единорог с салатовой гривой нехотя открыл глаза и, зевнув, сонным голосом произнёс:

— Добро пожаловать в архив, чем могу… — пони замолк на полуслове.

Перед ним стояла принцесса Луна. Единорог мигом встрепенулся, протёр глаза и натянул на лицо приветливую улыбку.

— Добрый день, ваше высочество, — начал он с почтением. — Чем мы обязаны вашему визиту?

— Я хочу получить досье на каждого фестрала, кто дежурит у моих покоев последнюю неделю.

— Конечно, — ответил единорог и, точно провинившийся ученик, спросил: — Вы можете подождать двадцать минут? Или же вам они нужны немедленно?

— Нет, я подожду.

Единорог рефлекторно кивнул головой и через пару секунд скрылся за «бумажными коридорами».

Принцессе пришлось ждать без малого полчаса. За это время она, кажется, успела прочитать все объявления, стенгазеты и листовки, что висели здесь.

— Простите, очень долго искали личное дело на одного фестрала, — извинился тёмно-синий единорог и положил на стол стопку перевязанных досье. — Надеюсь, вы найдёте, что ищите.

— Я тоже на это надеюсь. Спасибо, — поблагодарила принцесса и направилась в библиотеку.

Информации было много. Но это лишь осложняло дело. Принцессе приходилось раз за разом читать практически об одном и том же: цвет гривы, возраст, семейное положение и так далее. Приплюсуйте сюда ещё краткое досье на каждого близкого родственника, и у вас получится полная картина происходящего. В конце концов, принцессе это надоело, и она начала искать только совпадения инициалов. Но и тут её ожидало лишь разочарование.

Время близилось к вечеру, а Луна так и не нашла никакой полезной информации. «День потрачен зря!» — сказала принцесса с горечью, тем самым поставив жирную точку на своих поисках.

Подлетая к своей башне, принцесса обнаружила, что никого из фестралов на посту не было. И это не могло не насторожить. Принцесса тихо опустилась на ступеньки и аккуратно, старясь не шуметь, подошла к двери и прислушалась. Судя по звукам, в её покоях кто-то был. «Неужели это он? — спросила Луна тихим от волнения голосом и тут же добавила: — Нельзя дать ему уйти!» Она резко распахнула дверь и застыла на месте с выражением глубочайшего удивления.

Примерно с таким же лицом, разве что немного растерянней, на неё смотрел Сивел. В его зубах был белый конверт, который он тотчас выронил. Тот в плавном танце опустился на кровать, не издав ни единого звука.

Так странно было видеть богиню, застывшую от изумления. Так забавно было смотреть на лицо фестрала, шокированного происходящим. Такой томительной казалась тишина. И так неожиданно наступила развязка.

— Так это ты? — наконец спросила Луна дрожащим то ли от радости, то ли от страха, то ли от удивления голосом.

— Я?.. О, нет-нет, это не то, что ты подумала! — оправдался Сивел, но как же нелепо звучали его слова.

— Тогда, что ты здесь делаешь с этим письмом? — спросила Луна и сделала шаг навстречу фестралу.

— Я услышал какие-то звуки в ваших… твоих… в покоях и решил… проверить, мало ли… А тут письмо… — ответил Сивел, путаясь в словах.

— А где вся стража? — продолжила Луна спокойным, присущим принцессе голосом.

Лицо фестрала покраснело от волнения, а его ответы стали ещё неуверенней:

— Я отправил их в казарму, чтобы они поторопили сменщиков. Видимо, их что-то задержало.

— В первый раз о таком слышу.

От уверенного голоса богини фестрал невольно сделал шаг назад.

— Куда-то спешишь?

Сивел трижды проклял самого себя за это неосторожное действие. Он чувствовал себя пойманным преступником, который содрогается от одного взгляда на судью.

— Нет.

— Тогда почему ты пятишься?

— Вовсе нет… Я говорю чистую правду, всё так и было!

— Правду? — с сарказмом спросила принцесса и сделала два шага навстречу фестралу.

Офицер сделал два шага назад. Луна подошла ближе, а фестрал отступил дальше. Так продолжалось ещё полминуты, пока Сивел наконец не упёрся в стенку. Луна наклонила к нему голову и шёпотом сказала:

— Ты и сам в это не веришь. Скажи мне правду: ты писал мне всё это время?

Фестрал поднял глаза и на мгновение онемел от удивления. Такого взгляда он ещё не видел. Такой коктейль из эмоций – волнения, радости, тревоги, любви и злости, − ему ещё не приходилось пробовать.

— Я… — начал фестрал, но заметил, что стражники возвращаются, и не стал договаривать.

Группа фестралов, увидев открытую дверь и какого-то пони рядом с принцессой, поспешила богине на выручку. И какого же было их удивление, когда этим неизвестный пони оказался их офицер.

— Я ни в чём не виноват! — сказал Сивел уверенно и громко.

— У тебя будет время подумать, — сказала Луна так, чтобы её смог услышать только Сивел, а затем отдала приказ: — Стража, задержать преступника.

Фестралы переглянулись – во взгляде каждого читалось удивление и растерянность.

— Ну же!

Повинуясь принцессе, четыре стражника подошли к своему бывшему командиру. Тот не сопротивлялся и позволил им себя задержать.

— В темницу его! — приказала Луна без всякого сожаления.

Сивел посмотрел на принцессу, и в его взгляде читался только один вопрос: «За что ты так со мной поступаешь?»

— Идёмте, офицер, — сказал один из фестралов и подтолкнул своего бывшего командира копытом.

Дождавшись, когда заключённый и сопровождающие покинут помещение, принцесса заявила, что охрана ей сегодня не потребуется и стража может возвращаться в казармы.

Когда пони покинули её покои, принцесса вышла на балкон. Солнце находилось у самого горизонта – с минуты на минуту принцесса Селестия должна была его опустить. Но богиня ночи не дождалась этого и подняла луну раньше положенного срока. Немногие счастливчики, которые находились в это время на улице, стали свидетелями редкого (для Эквестрии) «природного явления»: солнце и луна одновременно сияли на небосводе. Впрочем, закончилось всё так же быстро, как и началось.

Вернувшись в свои покои, Луна легла на кровать и ещё долго смотрела на белый конверт, не решаясь его вскрыть. Её голова была готова взорваться от десятков не дающих покоя вопросов. И только две вещи могли дать на них ответы: время и сговорчивость Сивела. «Нужно поговорить с Селестией. Пора ей уже обо всё узнать, — думала Луна. — Так и сделаю. Но не сегодня, а завтра. Как говорится, утро вечера мудренее!»