Сказание о последнем элементе
Пролог
Я был на пороге смерти.
Мой разум прокручивал воспоминания и эмоции, пока я лежал ниц на сухой, потрескавшейся земле.Я попытался поднять голову, но почти сразу был остановлен волной тошноты, испаряющей дымку воспоминаний, словно туман.
Боль.
Попытка движения защемляет нерв, вырывая боль из кровавой раны в груди. Разум всё повторяет момент, когда копьё, пробив плоть, вошло меж рёбер.
Быстрый вдох, оборванный заострённым куском металла, вгрызшимся в левое лёгкое, медленно заполняющееся кровью. Я вспомнил, как откинутый назад снарядом отступил на шаг, прежде чем рухнуть на копьё, загоняя его ещё глубже в плоть. Я с благодарностью вспомни как из меня исчезло дроблёное дерево со сталью. Единорог закончил заклинание слишком поздно, чтобы спасти меня, но мне всё же стало чуть лучше. Да, я сказал единорог.
И заклинание.
Вещи, которых просто не может быть. Не говоря уже о том, что я умираю с дырой от копья в груди, что вероятно на самом дне списка странных причин смерти. Но я был в незнакомом мире, или даже в незнакомом измерении, насколько мне известно. Не всегда случается то, чего мы ждали, а неожиданное происходит довольно регулярно.
Я, пытаясь оглядеться, обвёл взором местные достопримечательности. Пейзаж вокруг выглядел рисованным, словно сошедшим с кадра мультфильма. Но земля больше не была наполнена яркими, трепещущими красками, какой я её помнил. Почерневшие деревья, сверкавшие когда-то изумрудно-зелёной листвой, скелетами стояли среди грязи и камней. Небо, обычно прекрасных кристально-синих оттенков, отсвечивало красновато-оранжевым, местами затянутое чёрным дымом.
Задев что-то рукой я узрел жирный чёрный пепел на пальцах, бывший несколько минут назад живым пони. Жизнерадостным пони, который смеялся и плакал, говорил как человек, пока нечто не повергло эти земли в отчаянье и боль.
Я взглянул направо, чтобы увидеть отчаянно борющихся за свою жизнь пони, которые когда-то были чистыми, яркими и красочными. Их спутанные гривы и шерсть были покрыты грязью, а иногда и окровавлены. Они не сдавались не смотря на то что война закончилась в тот момент, когда я получил смертельный удар. Они просто не могли сопротивляться без меня.
Мой взгляд замер на тёмной фигуре, метнувшей в меня копьё. На том, кто развязал эту войну. Он был похож на человека, сотканного из воронёной стали и дыма; на оживший доспех, окружённый аурой отчаяния. Его глаза светились угольками ненависти из под шлема, казалось бы, прожигающими свой путь через голову.
Глаза теперь смотрели в мою сторону и я увидел как в сардонической улыбке приоткрылся рот, подобный печи. Он знал, что только что одержал победу.
Как всё пришло к этому? Мирная земля чудес и магии, исполненная дружбой и согласием — ныне наполнена тьмой, разрушениями и криками умирающих. И это действительно страшно. Эта война, как и история этого края со всеми населяющими его существами, вот-вот оборвётся вместе с моим последним вздохом.
Пусть это и конец, но не мог же он возникнуть без начала?
Это сказ полный невообразимых чудес, истинной дружбы и сердечных мук.
Сказ о последнем элементе.
Часть 1, Глава 1
Скорость и качество перевода экспоненциально зависят от числа комментариев.
Эта история началась когда я жил в “Реальном мире”, как я его обычно называю.Эта фраза стала выглядеть весьма странно, после того как я очутился в не менее реальном мире поней, но до этого я подразумевал Землю в 2012-ом году.
До начала моих приключений в этом мире, Эквестрии, я был самым обычным человеком, кое-как сводящим концы с концами. У меня была жена и замечательные дети: семилетний сын Алекс и дочь Амира, четырёх лет от роду. Моя жена работала в обычном скучном офисе и получала достаточно, чтобы держать нас на плаву, но не так уж и много, чтобы хватало на большие покупки.
Я же сидел дома и занимался домашним хозяйством, выполняя мелкую работу, имеющую свойство накапливаться. Кроме того я заведовал финансами, что требовало математический склад ума, коим я не обладал. Нередко, конечно, денег не хватало, но не так чтобы в обрез. Мы обходились тем что было, покрывая лишь ежедневные расходы.
Во время этой “отсидки” у меня было много свободного времени, которое я тратил на блуждание по интернету. После завтрака я играл с детьми и читал им, а после того как они убегали в свои комнаты мне необходимо было чем-то занять себя. Мне нравилось бродить по сети и смотреть на всякие то зарождающиеся, то бесследно исчезающие вещи. Не так давно я наткнулся на новый массовый психоз: новую версию мультика My Little Pony, который я презирал ещё ребёнком.
В первую очередь, я не понимал этого. Как и в случае с книгами о Гарри Поттере я автоматически записался в хейтеры, исключительно из за своей вредности. Но как и ранее я решил выяснить из за чего весь сыр-бор и прочесть пару статей.
Моим вниманием почти сразу завладела Дерпи Хувз.
Видимо кто-то из аниматоров решил пошутить, нарисовав одной из фоновых пони смотрящие в разные стороны глаза. Фанаты мультика же, заметив косоглазую пони, нарекли её Дерпи Хувз. Самое же удивительное в том, что создатели шоу, не оставив этот факт без внимания, канонизировали косоглазие Дерпи, награждая фанатов за лояльность.
Чуть позже, что должно быть достаточно очевидным, я посмотрел эпизод с детьми и был поражён качеством. Я покупал детям игрушки пони, когда мог это себе позволить, внося в интерьер их спален небольшое разнообразие.
Именно по этому я кое-что знал про Эквестрию, ещё до того как всё началось. Информация, почерпнутая из мультфильма, вероятно очень помогла мне на войне, но я кажется опять забегаю вперёд.
Мы были счастливы, не взирая на периодический недостаток средств; я брал кредиты для покупки фигурок, дабы подарить немного счастья себе и своим детям в эти трудные времена.
Изо дня в день почти ничего не менялось и всю мою жизнь в это время можно было описать в двух словах — приятное повторение.
Но всё было готово встать с ног на голову с минуты на минуту.
В этот день я собирался пройтись по магазинам. Когда я проснулся жена уже ушла на работу. Уходя в утреннюю смену, что случается не так часто, она не будила меня, давая как следует выспаться. Я ценил это.
Хмыкнув сквозь сон я потянулся, на что мои суставы отозвались громким хрустом. Готовый к трудному дню я перекинул ногу через край кровати и в неё тот час же впился острым краем один из блоков LEGO, во множестве разбросанных сыном по полу.
“Чёрт побери!”, — Взревел я, пытаясь взять себя в руки.
Через закрытую дверь спальни я слышал предательски-громкий звук мультфильма, излучаемый 40-дюймовой плазмой, стоящей в зале. Не думаю, что дети слышали ругань. Я был не один, чтобы так кричать, хотя временами это было попросту необходимо. Очень похоже на то, что я оправдываюсь.
Аккуратно маневрируя меж бритвенно-острых кусочков пластика я смог без дальнейших происшествий добраться до ванной. Наскоро скинув пропитанную потом пижаму я залез под душ. Вчера была горячая ночь, не позволившая как следует выспаться.
Включив свет я прищурился, внимательно изучая пляшущие перед глазами чёрные пятна. Можно было бы подумать, что годы горького опыта отучат меня смотреть на лампу, щёлкая выключателем. Но некоторые вещи неизменны.
Приняв душ и облегчившись я наскоро накинул одежду, продолжая выискивать взглядом кубики конструктора. После того казуса со светом совершать глупые ошибки как-то расхотелось.
Наконец выбравшись из спальни я направился в гостиную. Поразительно, но дети уже оделись. Нужно забросить Алекса в школу и за кое-чем зайти в продуктовый магазин с Амирой.
“Ребята, вы уже позавтракали?”, — Спросил я с порога
“Да, мама уже накормила нас кашей”, — Ответил Алекс.
Я бы покривил душой, сказав “Доброе утро”, после того что оно приготовило мне. Поэтому просто кивнув я отправился завтракать, после чего мы были готовы идти.
Школа Алекса находилась буквально за углом, куда мы довольно быстро добрались. Обняв сына и прошептав: “Пока” я проводил взглядом убегающий в класс силуэт. Одной задачей меньше. Взяв Амиру на руки я побрёл в сторону магазина.
Прошло около десяти минут, прежде чем я понял, что забыл бумажник.
Думаю, это был один из _тех_ дней.
“Пойдём, милая, я забыл деньги, нужно вернуться домой”
“Глупый папочка!”, — Улыбаясь захихикала Амира.
И мы пошли назад той же дорогой, но через несколько минут наткнулись на группу что-то высматривающих людей. Я нахмурился, осознав что они загородили весь тротуар и решил легонько подтолкнуть их, дабы напомнить, что тротуар всё-таки предназначен для ходьбы.
Сделав шаг я начал понимать, что что-то тут не чисто. Люди были сильно взволнованы; мне показалось, что я услышал всхлип. Кому-то плохо? Я почувствовал укол вины. Внезапно я испугался, заметив нескольких человек, стоящих с поднятыми руками. Теперь, прислушавшись, я уловил обрывок разговора.
“Отлично, теперь ты. Давай сюда всё, и поторопись!”
Грабёж? Средь бела дня?
Времени для размышлений не оставалось. Люди, окружавшие меня, были сметены в сторону за несколько минут. Паника. Меня уже грабили раньше, но тогда мне очень повезло что куртка задержала пулю. Это было страшно, но я был готов вновь пережить это. Но не здесь и сейчас!
“Эй, ты, с ребёнком, давай сюда бумажник, да поторопись!”
Я промедлил позволяя ему шагнуть ко мне. В его голубых глазах читалось нетерпение и страх. Самый опасный вид преступника — отчаянный.
“Я сказал шевелись!”, — Теперь пистолет смотрел на меня.
“Мне жаль, но у меня нет денег, я просто шёл домой!”, — Выпалил я, притянув дочь к себе.
“Тогда не стоит тратить на тебя время”, — Бандит приблизился ещё на шаг, кладя палец на курок.
Всё последующее происходило словно в замедленной съёмке. Меня оттолкнул стоящий рядом человек и бросился на бандита. Оглушительный звук выстрела. Толпа запаниковала, когда человек толкнувший меня рухнул на землю с дырой в голове, орошая асфальт своей кровью, мечтами, жизнью...
Я кое-как удержался на ногах, потеряв равновесие. Амира, зарыдав, упала подле меня. И вновь я задал себе вопрос: “Что делать дальше?”, когда бандит поднял пистолет к моей груди и нажал на спуск.
Я был на пороге смерти.
Боль.
Я почувствовал, как пуля разрывает плоть, вгрызаясь меж рёбер.
Быстрый вдох, оборванный заострённым куском металла, вгрызшимся в левое лёгкое, медленно заполняющееся кровью. Я вспомнил, как откинутый назад снарядом отступил на шаг, прежде чем рухнуть на тротуар.
Далёкие крики, хаос. Но всё звучало далеко-далеко, словно во сне.
Глаза медленно сомкнулись, противясь моей воле. И темнота.
Чёрное ничто.
Но где-то в недрах моего разума было нечто очень важное. Что-то не сделанное. Что это? Я мёртв? Кто-то в беде?
Я приоткрыл глаза, внимательно изучая пляшущие перед глазами чёрные пятна. И вновь закрыл, на этот раз открывая медленнее.
Секунду спустя я понял, что смотрел в огромные оранжевые глаза, которых просто не может быть в моём мире.
Глаза жеребёнка по имени Эппл Блум.
Часть 1. Глава 2
Много диалогов, мало описания.
Я вновь закрыл глаза. Не то я мёртв, не то без сознания. А быть может, просто брежу. Можно ли спятить после смерти? Едва ли я хочу это знать.
Глаза вновь кое-как открылись. Эппл Блум продолжала изучать меня мультяшным взглядом. Совсем кроха, где-то по колено мне. Жёлтая шерсть, красная грива и огромные оранжевые глаза — всё как в сериале. Даже розовый бант на макушке. За её спиной расстилалось прекрасное синее небо, кое-где виднелись изумрудно-зелёные деревья.
Как-то сама собой вспомнилась теория, гласившая что невозможно свихнуться, если ты в силах признать себя безумным. Однако очень похоже на то, что за последние пять секунд я её вполне успешно опроверг. Чёрт, да я просто спятил!
Раньше я мечтал встретить кого-нибудь из вселенной MLP, но это уже не лезет ни в какие рамки.
От неё исходил лёгкий яблочный аромат.
Даже не думай, постарался внушить я себе.
Если я и не верил глазам, то нюх меня ещё ни разу не подводил. Не хотелось верить в реальность происходящего. Я попытался встать, оттолкнувшись от земли.
Кобылка вскрикнула.
Теперь и слух, словно решив присоединиться к другим чувствам, убеждал меня в том, что всё здесь вполне реально. Отлично, теперь на меня кричат мои же галлюцинации.
Похоже придётся поверить в реальность всего этого. Возможно всё просто исчезнет, оставив лишь человека поливающего кровью асфальт, если я заговорю с ней.
“Эй, не ори. Я ничего тебе не сделаю”, — Произнёс я.
Эппл Блум вскочила, явно намереваясь делать ноги.
“Постой!”, — Воскликнул я, рывком вставая.
Боль больше не разрывала мою грудь, но я был слишком занят преследованием жеребёнка, чтобы заметить это. Я просто не хотел оставаться в одиночестве и потому-то преследовал бедняжку.
Краем глаза я успел заметить лишь радужный вихрь, как в следующую секунду что-то тяжёлое сбило меня наземь. Жёсткое приземление на спину вышибло последний воздух из лёгких. Грудная клетка вновь ныла от боли, но на этот раз по совершенно другой причине.
На моей груди сидел пегас, гневно сверля меня взглядом, застывшим в паре сантиметров от лица. Передние копыта прижимали к земле мои плечи.
“Не двигаться! Никто не смеет пугать моих друзей!”, — Прорычала кобылка, в которой я сразу узнал Рэинбоу Дэш.
Небесно-голубая шерсть и радужная грива; колючий хвост и алые глаза.
На кьюти марке — облако с выходящей из него радужной молнией, но лёжа на земле я не мог её разглядеть. Ещё я знал что она была гордой, дерзкой и до мозга костей преданна своим друзьям. А ещё она была чертовски тяжёлой и сильно мешала дышать.
Я попытался заговорить, но воздуха уже не оставалось. Всё-таки две смерти за день — многовато.
“Что-что? Не слышу!”, — Насмешливо произнесла Дэш, поднимаясь в воздух. Прежде чем ответить я жадно вдохнул.
“Привет, Рэинбоу Дэш”, — Наконец отдышавшись прохрипел я, стараясь вложить в эти слова весь возможный сарказм.
“А, так ты слышал обо мне? Наверняка ты знаешь, что я не позволю ни одному пони обижать моих друзей. Или кому бы то ни было ещё.”, — Самодовольно ответила она, приземляясь подле моей головы.
Плохо. Тут я играю по правилам Дэш.
Как известно, она очень упряма, и если уж она решила что я враг, переубедить её — задача не из лёгких. Придётся засунуть куда подальше гордость, требующую немедленной мести. Подумать только, я избит вымышленной пони!
“Извини, не хотел напугать Эппл Блум”, — Спокойно проговорил я.
Пегас подскочила ближе, прижавшись лицом к моему носу.
“Ага, так ты знаешь Эппл Блум? Ты знаешь немало для пон... для кого-то, кого я никогда прежде не встречала. А не шпион ли ты?”
“Что? Нет, я не шпион. Я человек и совершенно не представляю как тут очутился. Я знаю о тебе лишь потому что раньше видел твои приключения по телевизору.”
“Ха! Значит шпион! Сам признался, что подсматривал, извращенец! Лежи тут!”, — Она обернулась к Эппл Блум:
“Найди пару стражников, а я прослежу чтобы он не сбежал. Нужно доставить его в Кантерлот.”
“Окей, Дэш!”, — Воскликнула на бегу жёлтая кобылка.
“Эй, я не извращенец!”, — Сердито крикнул я взлетающей пони.
“Да что ты!”, — Отозвалась она, делая высоко в воздухе разворот, вновь направляясь в мою сторону. И вновь я изучаю небо.
“Не будешь же ты теперь отрицать всё и говорить что не шпионил? Так кто же ты, шпион или извращенец?”
“Нет!”, — Вскричал я.
“А может поспорим?”, — Тем же тоном ответила Дэш.
Что ж, пусть будет так. Торопиться мне особо не куда и я должен узнать всё получше, прежде чем спорить с ней. Беспомощно лёжа на спине я ждал стражу, быть может у них будет хоть капля мозгов. Так или иначе что-то подсказывало, что удача не собирается поворачиваться ко мне лицом.
Часть 1. Глава 3
Сильно задержал перевод, да и с качеством что-то не то. Никак не могу понять что. Буду рад, если укажете на мои косяк.
Минуты медленно текли одна за одной, пока мы ждали Эппл Блум со стражей. Рэинбоу Дэш, казалось бы, поднадоело сидеть на мне, пристально изучая взглядом, и я решил немного осмотреться.
Я был в центре поросшего изумрудной травой поля, по левую руку от которого раскинулось голубое озеро, а по правую начинался лес. Все цвета были кричаще-яркими, словно в мультфильме. В воздухе висели птичьи трели, довольно спокойные, не смотря на недавние события.
“Всё ли хорошо с Амирой?”, — Подумал я, подавив тихий всхлип. Одна ли она сейчас? Ранена она, али каким-то чудом оказалась вместе со мной в этом мире? Дэш глянула на меня.
“Эй, ты что это там делаешь?”, — Спросила она придвигаясь чуть ближе, заглядывая в мои глаза.
В её шерсти и гриве можно было различить отдельные волоски, что не было показано в мультике. Лицо было таким же мультяшным, разве что более детальным. Не раздумывая я почесал её за ухом, вытянув правую руку.
“Эй!”, — Воскликнула она, глядя расширившимися глазами.
“Прекрати немедля!”, — Продолжила пони, ещё сильнее вдавив мои плечи в землю.
Я игнорировал новую порцию заслуженной боли, стараясь не думать о только что полученных ощущениях. Я мог чувствовать её мышцы, но поверх них, сразу под кожей, словно бы был тонкий слой жира.
Даже представить не могу из за чего я так поступил, но результат интриговал.
Дальнейшее ожидание тянулось в молчании, но вот в небе появился белоснежный пегас. Его грива и хвост переливались всеми цветами радуги. Он летел на больших элегантных крыльях, а из под сверкающей драгоценностями короны выходил длинный витой рог. На крупе красовалось изображение солнца. Судя по наличию и рога и крыльев — это был скорее аликорн, чем пегас.
Насколько мне известно, в Эквестрии их было всего двое: Принцесса Селестия и её младшая сестра — Принцесса Луна. И это была первая, фактически единоличный правитель страны. Каждое утро она поднимала солнце, а каждый вечер — луну. Раньше последним занималась Луна, пока в её сердце не проникла тьма, превратив её в чудовище, из за чего она и была изгнана на тысячу лет на луну. Конечно те дни давно минули и Луна искупила свой грех, но я не уверен что она вновь поднимает ночное светило на небосвод.
Так или иначе очевидно, что Принцесса Селестия принимает и более важные решения. Как например, а не изгнать ли это странное существо на луну, лет этак на тысячу.
Выбросив подобные мысли из головы я ждал приземления Принцессы, в то время как Рэинбоу Дэш спрыгнула с меня, дабы поклониться. Мне, кажется, тоже стоит, как-никак это её страна. Эппл Блум вернулась с Принцессой. А вот охранников почему-то видно не было. Принцесса, судя по всему, не хотела оглашать всем и каждому новость о моём появлении до тех пор, пока не узнает меня получше. А быть может уже узнала.
“Пожалуйста, поднимись”, — Произнесла Принцесса приятным, но в то же время властным, голосом. Должно быть слова предназначались всем нам и я послушно поднялся с колен. Принцесса была выше остальных. Эппл Блум подошла поближе, а Рэинбоу Дэш зависла на уровне груди. Как ни крути, а Селестия из за рога была немного выше меня. Поизучав меня пару секунд она обратилась к двум пони.
“Вы правильно поступили сообщив мне о появлении человека”, — Сказала она, “но не думаю, что стоит его бояться.”
Она назвала меня человеком. Неужто Эппл Блум вспомнила как я назвал себя? Или Принцесса уже что-то знает о людях? И не она ли перенесла меня сюда? Я отодвинул эти вопросы на задний план: сейчас самое подходящее время чтобы объясниться.
“Не бойтесь меня, я не собираюсь никому вредить. Я не знаю как сюда попал и хочу лишь найти свою дочь; или спокойно умереть.”, — Сказал я троице, собравшейся вокруг меня. Глаза Селестии, на мгновение расширившиеся, выдали, что она не знает всех подробностей моего появления.
“Ты потерял дочь?”, — В розовых глазах Селестии читалось сострадание, а Эппл Блум навострив уши сделала робкий шаг вперёд.
“Да, но я не уверен что она попала сюда вместе со мной.”
Около часа я во всех подробностях рассказывал о том как попал сюда и почему я знал про Эквестрию до этого. Телевидения здесь не было, но меня, кажется, поняли, истолковав телепередачу как некое видение. Пожалуй, это был наилучший способ, не оскорбив их заявлением о том что в моём мире они лишь кем-то выдуманные персонажи, поведать про мои знания.
Предыдущая теория о том что это лишь красочный сон, перестала казаться такой уж правдоподобной. Образы, запахи, звуки и предметы были немного сюрреалистичны, но тем не менее реальны. Даже Рэинбоу Дэш смотрела скорее с любопытством, когда я наконец закончил своё повествование. Эппл Блум с плохо скрываемым удивлением в ярко-оранжевых глазах медленно-медленно подползала ко мне.
“Я пошлю отряды на поиски твоей дочери. Если она здесь — мы найдём её”, — Сказала Селестия когда я закончил. Я вздохнул с облегчением.
“Ах да, как же тебя называть?”, — Спросила Принцесса.
Я слегка покраснел. Действительно, за те несколько часов разговора я так и не представился. Зная о них так много легко можно забыть что мы почти не знакомы.
“Ох, прошу меня извинить, я — Джеймс.”, — Немного смутившись представился я.
“Что ж, Джеймс, будь добр, пройдись со мной. Я не хочу дальнейших недоразумений. Пусть остальные пони увидят тебя.”
Мы направились к Кантерлоту.
Думается, она не телепортировала нас туда дабы моим видом не посеять панику среди населения. Я занервничал. Как ко мне отнесутся другие пони? Первые две встречи явно не оставили хороших впечатлений обо мне, хотя теперь Эппл Блум радостно бежит подле меня. Иногда она даже украдкой глядя на меня поднимала личико и застенчиво улыбалась. В конце концов отреагировали они не так уж и плохо.
“Эй.”, — Воскликнула Рэинбоу Дэш подлетая так, чтобы оказаться напротив меня.
“Я, эм... Ну, я хотела сказать, что всё не так поняла. Но не вздумай трогать меня! И да, извини что назвала тебя извращенцем. Надеюсь с твоей дочерью всё в порядке.”, — Смотрелось так, словно она произнесла это только-только засунув гордость куда подальше.
“Да, ладно, всё в порядке.”, — Судя по тому как она быстро осмотрела меня сверху вниз, словно отвешивая лёгкий поклон, это был правильный ответ. Закончив Дэш пулей вылетела к Принцессе, немного оторвавшейся от нас.
Я позволил себе немного расслабиться: Дэш никогда бы не извинилась, если бы я этого не заслуживал. Похоже мне посчастливилось попасть в список её друзей. Да жизнь же налаживается!
Хотелось бы знать когда мы наконец доберёмся.