Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria
Глава №10 - Подготовка
Что-то паузы между выходом новых глав становятся всё больше и больше. Увы, не всем хватает времени на то, что хочется. Это и написания, и вычитки касается. Так что, прошу прощения.
P.S.: в главе используются тексты песен групп "Король и Шут" и "Северный Флот" как в оригинальном, так и в адаптированном к данной вселенной виде.
Оставив Розу с Беллой, Родас спустился на первый этаж, в бар, где застал розовую единорожку, в задумчивости потягивавшую сидр прямо из горла. Рядом с ней на барной стойке уже стояло не меньше трех пустых бутылок. Пегас присел на соседний стул и тоже взял себе немного выпивки, ловко вскрыл сосуд движением копыта и немного отпил, почмокал, оценивая вкус, и произнес, обращаясь напрямую к волшебнице:
— Как прошла поездка?
Пони помедлила прежде, чем отвечать. Её голос был тихим, когда она решилась рассказать обо всём случившемся. Чародейку прорвало, было заметно, что ей очень был нужен собеседник:
— Скажу тебе честно – очень плохо. Мы с Розой хоть и добыли то, что нужно было Майклу, но каких душевных сил это стоило нам обеим… Для начала, мы возле самого Сталлионграда серьезно поругались. Я чуть было не убила свою подругу магией… Свою подругу! Я ведь дала ей клятву защищать её, а сама… — единорожка шмыгнула носом, — словом, если бы Роза не простила меня за эту выходку, то я бы всё поняла и исчезла бы из этого мира. Но, стоит заметить, ссора произошла не по моей вине, и не из-за Розы. Проблема была в психотропной установке. При первом въезде в мертвый город мы были в шаге от того, чтобы разругаться, но нам удалось каким-то образом удержаться от окончательного разрыва дружеских отношений.
Пепельно-серый понь сидел и не мог вымолвить ни слова. Сказать, что он был ошарашен услышанным, значит, ничего не сказать. Не дождавшись реакции от своего собеседника, Лина продолжала своё безрадостное повествование:
— В общем, я оставила Розу приходить в себя после стресса. Еще бы, ведь я уже начала произносить одно из своих смертоносных заклинаний, после которого от предметов, попавших в эпицентр, не остается вообще ничего. Плюс к этому – глубокая воронка в земле. Как же мне стыдно… Серая единорожка меня, может быть, и простила уже, но себе я такого никогда не смогу простить. Никогда.
— Что было дальше? – тихо спросил Родас, отхлебнув из своей бутылки.
— Я направилась в Сталлионград дальше одна. Нашла нужную лабораторию и спустилась вниз, принявшись обыскивать всё вокруг в поисках любой электроники. В итоге я забрела в ту часть подземных помещений, где в первый раз не была. В большом зале, куда в конечном итоге я пришла, стояло множество всякой аппаратуры, только вот изучить мне не довелось, поскольку меня что-то ударило по затылку. Совсем несильно, но это хватило, чтобы потерять сознание. Помню, мне снился кошмар. Я была маленькой кобылкой в летнем лагере для жеребят. Правда, не успев даже пообвыкнуть, мне пришлось очутиться в центре пугающих событий. Разорванный на куски пони-дворник, изуродованные пони-зомби и прочее. Даже мне было жутко. Особенно, когда я сама очутилась на краю. В последний момент меня спасла Роза, выключив установку, которая поместила меня в искусственный мир. Забрав детали для Майкла, мы стали выбираться на поверхность, а напоследок я швырнула огненный шар в тот зал, чтобы там всё сгорело к чертям. Ну и лабораторию саму было решено тоже закрыть. Кто не знает, где она находится и как открывается, тот ни за что не сможет её отыскать. По дороге сюда я поговорила с Розой, она не была на меня в обиде, понимая, что решение убить её пришло не по моей воле, а извне. Только я всё равно чувствую себя крайне неуютно и собираюсь искупить свои грехи, — опустила взгляд волшебница, чтобы не смотреть на своего собеседника, — любым способом, лишь бы на меня не давило это долбаное чувство вины. Мне трудно так жить. Поэтому я сижу сейчас тут и глушу всё это дерьмо сидром. Похоже, мне нужна будет выпивка покрепче. Это пойло не доставляет ну совсем никак. Даже в Понивилле сидр был вкуснее и крепче. Видать, потому что и после пережитого Апокалипсиса городок продолжает жить с одной из лучших традиций, — и чародейка с тоскливым взглядом повернулась к барной стойке.
— Да уж, выпивка тут и впрямь не из лучших. Но выбирать не приходится! Просто не из чего, — сказал пегас, допивая остатки сидра и ставя опустевшую бутылку на стол. Больше ему пить пока что не очень хотелось.
— Я поставила себе цель доставить Розу целой и невредимой в Понивилль. Но для этого нам надо сначала провернуть то самое дельце. Надо лишь дождаться вечера. И я предлагаю вернуться назад в твой номер, — поизучав шкафчик, который был заперт на тяжелый амбарный замок, произнесла волшебница.
— Как скажешь, — слезая со стула, отозвался пегас. Вместе они поднялись обратно на второй этаж, открыли ключом, имевшимся у хозяина комнаты, номер и вошли внутрь. Их зрелищу предстала весьма необычная картина: Роза и Белла спали под одним одеялом. И ведь ладно бы действительно просто спали, но лежали они очень близко друг к другу. «Наверняка в обнимку», — пришла в голову Родаса мысль.
— А ты знаешь, они довольно мило смотрятся вместе, — шепнула Лина.
— Я надеюсь, что это всего лишь такая мера предосторожности, а вовсе не проявление бисексуализма, — еле слышно заметил пегас, помотав головой и с трудом удержавшись от того, чтобы стукнуть себя копытом по лбу. И заметил лежавшую возле кровати униформу горничной. Ну да, кто ж в одежде ляжет спать. А вот чародейка не увидела той самой куртки, которую всегда носила её близкая подруга. Следовательно, она легла отдыхать, даже не раздеваясь. Чтобы быть готовой ко всему, что ли?
— Ой, да ладно тебе, скажи еще, что ты ревнуешь, — хмыкнула розовая пони, взмахнув своим достаточно пышным хвостом. Её лично забавляло то, что она видела. И фантазия у неё сейчас работала на полную катушку, представляя реакцию серой единорожки на то, С КЕМ она спала в одном постели. Надо было отдать должное, волшебница получила в итоге минимум пять разных вариантов развития событий. Но не успела даже продумать, какой из них окажется самым вероятным. Тишину в комнате нарушил зевок Розы, приоткрывшей глаза.
Я проснулась от того, что в моем животе весьма солидно буркнуло. Наверняка от голода. Следовало бы заставить себя вылезти из-под теплого одеяла и спуститься вниз поесть. Но когда я открыла глаза и сфокусировала зрение, то пожалела об этом. Меня обнимала своими кожистыми крыльями та самая пони, которую Родас попросил за мной приглядеть. Но какого хрена она делала со мной в одной постели, да еще и обнимая меня? Я не знала, как поступить в подобной ситуации. И не ведала, что за мной наблюдают лучшая подруга и друг моего умершего двоюродного брата. Я никак не могла отвести глаз от Беллы, продолжавшей спать, как ни в чем не бывало. «Что же делать? Телепортации научиться я так и не удосужилась, а ведь могла телепортнуться сразу в ресторан, благо куртка на мне, да и деньги с собой, будет чем за ужин заплатить. Начну аккуратно вылезать и наверняка разбужу её. Недаром вон, у них уши с кисточками, наверняка слышат такие существа на порядок лучше обычных поней. А, ладно, будь что будет» — и я стала аккуратно выворачиваться из объятий сине-фиолетовой фестралочки. К моему удивлению, мне это удалось практически бесшумно. Но вот когда я уже стояла ногами на полу, за моей спиной слегка покхыкали. В этот момент-то на пару секунд мне стало жутко не по себе, но я нашла силы повернуться. Там стояли Лина с Родасом. Но кто из них меня так перепугал, я так и не поняла. Пегас показал мне копытом на кровать. Я непонимающе уставилась на него. Хоть и включились почти все необходимые для нормальной жизнедеятельности органы, но мозг всё так же не желал просыпаться.
— А, ладно, сам сделаю, — пробурчал пепельно-серый жеребец, подойдя к спящей ночной пони. Он позвал её ласково по имени, шепотом, опустив мордочку к самому её ушку и чуть ли не касаясь носом кисточки на правом ухе. Реакцией было раздраженное отмахивание органом слуха, как раз пришедшееся по носу. Родас не успел убрать свою голову, кисточка пощекотала ему край ноздри. Он несколько раз глубоко вдохнул воздух, собираясь как следует и со вкусом чихнуть. Так, в принципе, и вышло. От его громкого «АПЧХИ!» Белла моментально пробудилась и рванулась слепо вперед на своих ногах, едва не снеся меня с ног. К счастью, телекинез у Лины был достаточно мощным, чтобы суметь остановить фестралку, хотя чародейке с каждой секундой удерживать вырывающуюся пони из телекинетического поля становилось всё сложнее. В конце концов, она рискнула отпустить её. Ночная пони просто свалилась на пол, словно вмиг осталась без сил.
— Хорошо хоть, что он не каменный и не бетонный, иначе бы ей было бы немного больно, — поглядев на это нелепое падение, прокомментировала я.
— И ковер тут явно в тему, — хмыкнул пегас, явно не ожидавший, что его чих вызовет такие последствия.
— Ох… Моя голова… Что происходит? – до нас донёсся необычайно тихий голос сине-фиолетовой поняши, начавшей постепенно приходить в себя.
— Я всего лишь хотел тебя разбудить, позвал тебя по имени, наклонившись к твоему уху, ты хлобыстнула меня им по морде, зацепила кисточкой ноздри и спровоцировала собственное не самое приятное пробуждение, — сказал Родас.
— Извини, милый, я не хотела, — опустила было Белла голову и отвернулась, но пегас копытом вернул свою возлюбленную в прежнее положение, наклонился к мордочке поньки и поцеловал.
— Лучше скажи мне, что ты делала в одной постели с ней? – копыто жеребца указывало прямо на меня.
— Я просто подумала, что… Что так будет лучше, — глаза фестралочки забегали из стороны в сторону. Это выдавало её с головой.
— В каком плане лучше? – насторожилась уже я.
— Если бы кто-то захотел навредить тебе, то ему пришлось бы иметь дело со мной! – воскликнула Белла.
— Слава Селестии, я уж было на секунду подумала, что ты бисексуалка, — успокоилась я, услышав истинные мотивы поступка этой пони.
— Не, я не могу быть ею. Ты сама видела, чем я с Родасом днём занималась прямо в этой кровати. Кобылки меня совершенно не привлекают в том САМОМ плане.
— Видела. Мне понравилось. Никогда не доводилось видеть со стороны, как двое пони занимаются сексом, — ко мне неожиданно вернулось хорошее настроение, так что я позволила себе пошутить. Пусть не совсем остроумно, но уж как есть.
— Понравилось ей, — буркнула пони-полукровка, прищурив глаза и не сводя с меня тяжелого взгляда.
— Так, ладно, к черту ругань, сейчас собираемся и идем к Майклу. Надо обсудить немало важных вещей. Не зря же здесь собралась вся эта компания, верно? – улыбнулся пепельно-серый пегас.
— И то верно, — кивнула Лина.
======ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ======
Мы вчетвером стояли возле входа в мастерскую. Родас только что трижды постучал копытом в дверь. Она незамедлительно открылась, потом оттуда выглянул Майкл и жестом пригласил нас войти. Обстановка в помещении не поменялась, разве что в тисках на одном из столов была зажата моя электромагнитная пушка. Она находилась в полуразобранном состоянии, помимо деталей и проводков разных цветов на столе лежали инструменты – пара отверток, лупа, несколько ключей, паяльники, приспособления для пайки плоскогубцы и много еще чего. Похоже, ремонт обещал быть весьма кустарным. Да и не важно, главное, чтобы оружие после этого стреляло и не выходило больше из строя. Еще нашим взорам предстал знакомый мне и Лине земной понь. На этот раз на его голове не было капюшона, поэтому мы могли рассмотреть его во всех подробностях. Гривы на голове Чева не было вовсе, что лично меня весьма сильно удивило. Никогда такого не видела, если честно. Глаза жеребца были синими, словно море. С цветом шерстки я не ошиблась – она была темно-красной, но вот кьютимарки мы не видели, ибо она была скрыта плащом.
— Вот, не стал томиться от безделья и взялся за ремонт этой крошки, — земной пони любовно погладил ЭМ-0 копытом. Меня аж передернуло. Не знаю, от чего больше. То ли от ревности, то ли от отвращения. Стоп, какая ревность? Я едва не стукнула себя копытом по лбу и едва удержалась от того, чтобы попросить его так не делать больше.
— Агась, — просто кивнула я.
— Знакомые всё лица, — сказал Чев, обращаясь ко мне и Лине. Я просто кивнула в ответ, а вот чародейка нахмурилась, припоминая, видимо, ту сцену с ничьей, когда к моей голове понь приставил пистолет, а розовая единорожка удерживала возле его горла стальной меч. До сих пор не понимаю, зачем прихватила его с собой. То, что в ступоре небольшом была, да, понятно, но почему меня Лина не остановила и не попросила выкинуть эту железяку? Загадка, да и только. И всё же я не верю в случайности. Если я прихватила это холодное оружие, значит, оно может сослужить свою службу.
— Итак, я собрал вас всех здесь, чтобы обокрасть одного… очень нехорошего поня, — прокашлявшись и привлекая наше внимание, начал говорить Майкл. Я догадывалась, что он сначала хотел ввернуть крепкое ругательство, но в итоге ограничился тем, что назвал того неведомого нам пони нехорошим.
— Ты давай не уходи от темы, а говори по делу, — вмешался Чев.
— Короче. Все видели королевский дворец? Видели? – в ответ остальные покивали головами, к ним присоединились и мы с Линой, чтобы не выделяться.
— Так вот, там, в пристройке на первом этаже хранится сейф одного очень богатого поня. Он, можно сказать, купил весь Имперский город. Все заведения принадлежат ему, но заправляют делами там другие пони. Невероятно трудно иметь собственное дело, однако я держусь на плаву, как могу. Но суть не в этом. Я придумал план, но прежде, чем озвучить его, я бы хотел узнать всех получше. О Розе и Лине мне уже известно немного фактов, но я хотел бы услышать историю полностью.
В ответ на это чародейка прокашлялась и заявила:
— История будет очень длинной. Если кому-то она покажется неинтересной, прошу покинуть помещение.
Однако, после её слов никто не ушел. Даже я, хотя мне сильно хотелось уйти. Рассказ единорожки, чей язык был подвешен намного лучше моего, занял около часа. По окончании раздался гомон, все наперебой обсуждали убийство Клода. Опять хотелось плакать. Каждый раз звучание имени покойного двоюродного брата ощущалось словно касание осколком стекла по сердцу.
— Х-хватит, — заикаясь, произнесла я тихо. Как по волшебству, шум утих. Все взгляды были устремлены на меня. Каких слов собравшиеся хотели от меня услышать, я не знала. Но сказать мне больше было просто нечего.
— Чев, твоя очередь, — вздохнув, сказал Майкл.
— Как скажешь, — кивнул тот и начал свой рассказ:
— Родился и вырос в Сталфорде, в тамошних трущобах. С малых лет воровал у богатых. Начинал, понятное дело, с мелочи: там кошелек свистну, тут кейс унесу. Так и жил. Родителей у меня не было. Точнее, они есть, но бросили меня, меня выходила совершенно незнакомая пони. Но это нисколько не поставило меня на путь истинный. Когда мне стукнуло девятнадцать, пошел в наёмники и стал зарабатывать на контрактах. Так и жил до недавних пор, пока Майкл не послал мне весточку. Ну я и рванул сюда. Так уж вышло, что прямо к дверям мастерской моего другана меня подкинули эти две поняши, — кивок в нашу с Линой сторону, — я им премного благодарен, хотя в пути возникло кое-какое недопонимание между нами. Ну не мог я рисковать, рассказав, куда и к кому конкретно еду? Мало ли кто меня подвозит? Вдруг бойцы противоборствующего клана? Поэтому расспросы со стороны единорожек привели к тому, что я стал угрожать одной из них пистолетом. Но вторая не растерялась и тут же вынула откуда-то меч, который моментально очутился возле моего горла. Патовая ситуация, не находите? – невесело рассмеялся Чев.
— Да что уж тут веселого-то? Я хоть и не особо испугалась приставленному к моему виску пистолету, но всё равно не очень приятно. Тем более, что я в положении, нервничать мне никак нельзя. К счастью, приключения, через которые мы с Линой прошли, закалили мой характер и сделали нервы куда крепче обычного. Полгода назад куча распотрошенных трупов вызвала бы у меня тошноту. Но не теперь. Встреться мне такое сейчас – я бы просто прошла мимо.
Ответом мне было молчание, продлившееся довольно долго. Майкл нарушил тишину, обратившись к Белле:
— А Вас я вообще в первый раз вижу. Что…
— Всё в порядке, чувак, она со мной, — перебил земного пони Родас.
— А, ну хорошо тогда. И раз уж у нас тут вечер историй, то пускай своей поделится. Ведь столь милая кобыла сейчас здесь явно не просто так, верно? – подмигнул ей темно-синий жеребец.
— Моя история будет не такой длинной, как у Розы, Лины и их знакомых, но в ней есть своя доля драматизма. Родилась я и выросла в небольшой деревушке неподалеку от Сталфорда. Я так и не поняла, почему не стала простой единорожкой или простой ночной пони, а полукровкой. В семье я росла одна, с малых лет училась всему, чему меня учили мама и папа. И ведь жили счастливо, пусть и голодали частенько. Большие перемены начались, когда мой отец внезапно умер во сне три года тому назад. Это ударило по мне и моей маме. Причем на мне это отразилось не так тяжело, как на ней. В результате через четыре месяца после смерти отца, ушла и моя мама, сгорев, как свеча. Она тяжело болела и умерла в страшных мучениях. После этого я впала в глубочайшую депрессию в своей жизни. Две недели не выходила из дома и почти ничего не ела и не пила. Можно сказать, что и не жила, а существовала. На третьей неделе такой жизни я решилась на перемены. Продала дом, а на вырученные деньги перебралась в Имперский город и устроилась на работу в гостиницу «Азария» на должность горничной. Крупный город, иной менталитет. Меня с десяток раз пытались отыметь. Не получилось у этих ненормальных ничего путного. Грёбаные извращенцы… — тихо вздохнула Белла.
— От долгих разговоров в глотке легко может всё пересохнуть. Сидра, может? – задал вопрос Майкл. Родас, Лина, Чев и ночная пони согласились с его предложением.
— А тебе… Чаю или сока? – обратил на меня внимание хозяин мастерской.
— Давай сок, если не трудно, — таков был мой ответ. Вскоре сам земной понь и остальные выпивали сидр из бутылок, которые были припасены Майклом для подобных случаев. Ну а я потягивала виноградно-яблочный сок местного производства. Надо отдать должное, вкус у напитка был очень хорош.
— Давай, дорассказывай свою историю уже, — предложил механик Белле.
— Да, благо осталось не так уж и много, — кивнула та и продолжила повествование, — несколько месяцев назад в гостинице, где я работала, поселился вот этот понь, — кивок в сторону Родаса, горделиво выпятившего грудь вперед и расправившего на несколько секунд свои крылья.
— Ну а затем… Он влюбился в меня буквально с первого взгляда. Вот верите, нет, но такое очень даже бывает, пусть и не слишком часто. Жизнь стала потихоньку налаживаться. «Почему ты тут?» — наверняка спросите вы? Да всё очень просто – я хочу насолить Ультору, грёбаному монополисту, который скупил все прибыльные здания в Имперском городе и получает еще больше барышей. Грабануть его – просто отличная идея. Надеюсь, у пони, что собрал нас всех здесь, имеется толковый план по лишению этого богача всех его денег до последней монетки? А еще лучше, если идей про запас предостаточно для того, чтобы попробовать что-нибудь новое в случае неудачи с прежним планом, — закончила фестралочка, прикрыв свои красивые золотистые глаза.
— Печальная история, на самом деле. Жалко мне твоих родителей. Особенно отца. Может, он чем-то таким болел, раз взял и внезапно скончался? – предположила Лина.
— Не знаю, вроде он всегда был здоров и полон оптимизма. Именно моего папы здесь не хватает. Он никогда не отказывался от какой-нибудь рискованной работы, если оплата идет монетами, которые можно потратить на еду, выпивку или оружие, — вздохнула пони-полукровка, опустив голову и скрывая своей разноцветной грива половину лица.
— И теперь осталась лишь моя история. Узнав её, вы поймете истинную цель запланированного мероприятия, — сказал Майкл, отхлебнув сидра из своей бутылки. И начал рассказывать нам всем о своей жизни:
— Я местный, вырос здесь же, учился на механика. Женился на кобылке, с которой нас связывали теплые чувства, она впоследствии родила мне прекрасную дочку. Только вот при родах моя жена умерла, да убережет её душу Селестия. Поэтому Нарциссу (так назвали новорожденную) мне пришлось растить одному. Время шло, душевная боль постепенно затухла, уступив место повседневным заботам. Как-то раз, вернувшись домой от одного из знакомых, застал свою дочь всю в слезах. Кое-как, сбивчиво, она поведала мне о том, что её изнасиловал Ультор. Да-да, тот самый поганец, которому тут принадлежит практически всё. Это случилось два года назад. Мне тогда с трудом удалось сдержаться, чтобы не заявиться к нему во дворец и не начистить ему его ненавистную харю. Цисси после этого случая морально сломалась. Слишком глубока оказалась психологическая травма, нанесенная ей. Две недели она не выходила из дома. Но однажды мне пришлось отлучиться буквально на десять минут по делам. Уже возвращаясь, почуял неладное. Возле нашего дома стоял Гром, вокруг него стояла толпа пони. Протиснувшись, я увидел то, чего так боялся. Моя любимая дочка лежала лицом в земле и не шевелилась. Пульса не было. Она была мертва. Плохо это, когда пони кончают жизнь самоубийством. И плохо вдвойне, если речь идет о твоей семье. С тех пор я сижу тут один словно отшельник. Единственное напоминание о прошлом – это фотография Нарциссы. Одна из целей моей жизни – отомстить этому насильнику, убив его. Именно для этого я и собрал вас всех здесь. Этому гаврику важны лишь его деньги. Возьмем деньги, возьмем и его. Ультор наверняка появится, когда операция начнется. Такие вот дела в этом королевстве.
— Да уж, суровое тебе испытание выпало. Но отказать в помощи мы не вправе. Да и монеты лишними никогда не бывают, — подытожила коротко Лина. Темно-синий земнопонь между тем отвернулся, пытаясь незаметно смахнуть слезу. Увы, не вышло, увидели все.
— Ладно, помимо мести, запланированное мероприятие предназначено для того, чтобы я сам отправился в иной мир, где смог бы найти свою дочь и жену. И быть с ними всегда вместе, так как там нас уже никто не будет в состоянии разлучить, — вздохнул Майкл. После его слов воцарилась гулкая тишина, которая продлилась несколько долгих минут. Любому постороннему, которому бы вздумалось зайти в мастерскую, почудилось, что собравшиеся здесь пони играют в молчанку. Истина заключалась в другом. Просто никто не знал, что сказать в ответ на слова механика.
— У кого-то, если мне не изменяет память, был план грабежа? – вмешалась Лина после десяти минут тяжкого молчания, висевшего в комнате.
— Вот это очень правильные слова, хвалю, — склонил перед ней голову Чев. А остальные молча ожидали, когда механик расскажет нам всем о том, что ему пришло в голову касаемо грядущего мероприятия.
— Хорошо, пони. Смотрите. Дворец. Пристройка на первом этаже. Сейф, забитый доверху деньгами, но не исключены различные ценности, — тут Майкл подмигнул мне и Лине, а потом продолжил:
— Наша задача – спереть эту здоровенную железяку, которую не смогли сдвинуть с места телекинезом около десятка единорогов. Сама судьба нам благоволила в тот момент.
— А как МЫ сможем проделать это? – задал логичный вопрос красный земной понь.
— У нас есть две Мантикоры с установленными форсированными двигателями, а так же лебедками и крюками для того, чтобы тащить сейф за собой, — опередил на долю секунду Родас своего товарища, который уже было открыл рот для ответа.
— Уже лучше. Оружие там есть? – не унимался сталфордский наёмник.
— Нет, но скорее всего оно будет. Исключительно крупнокалиберное, — ответствовал Майкл.
— Ага, так кузов на Мантикоре предусматривает лишь большой слот. Туда как правило впихивают ракетницы вида «Тубус-6», хотя могут поставить и что-то другое, шестиствольную ракетную установку «Залп», к примеру. Правда тут встаёт другой вопрос. Насколько рационально будет использование самонаводящихся ракетниц на городских улицах? – я решила блеснуть своими познаниями, чем заслужила одобрительные взгляды со стороны Лины, Майкла и Родаса, Белла недоуменно похлопала глазами, не вполне понимая, о чем речь. Ну а Чев одобрительно кивнул, признав тот факт, что я могу быть полезной.
— Роза совершенно права, — заметил механик, — мы поставим на каждую машину по Гладиатору. Ну или на одну из них Доминатор, пусть возможные преследователи обделаются перед своей смертью. А я почти уверен, что после такого громкого и нахального грабежа за нами пустят в погоню все резервы. Поэтому мы должны быть готовы дать отпор.
— Еще вопрос: кто поведет Мантикоры? – на этот раз в беседу вклинилась моя подруга.
— Одну поведу я, вторую – Родас. Но нам нужны будут помощники. Поэтому со мной поедешь ты, а с нашим единственным в компании пегасом – Чев. Он же, кстати, вызвался помочь раздобыть нам оружие, — ответил Майкл. И, прокашлявшись, продолжил выкладывать свой план:
— Также нам потребуются пони для двух целей. Первая – узнать как можно больше информации о том, когда стража охраняет пристройку, а когда нет. И вторая – это прикрытие во время отхода с сейфом. Желательно с возвышенности, откуда будет виден весь маршрут. Его нам надо бы еще и проработать.
— Подробности? – моя реплика не заставила себя ждать.
— Смотри. У нас остались незадействованными два члена команды. И есть две цели. Для добычи информации ты, Роза, не годишься. Зная, в каком ты положении, я не стану посылать тебя на это задание. Более безопасным будет для тебя такое занятие, как обеспечение прикрытия с помощью твоей электромагнитной пушки, которую я намерен довести в ближайшее время до ума. Следовательно, пойти следить за солдатней пойдет пришедшая с Родасом особа.
— Э-э-э-э! Мы так не договаривались, — тут же занял оборонную позицию пегас, закрывая собой Беллу.
— Я пойду, — вызвалась Лина, делая шаг вперед, — не нужно никаких споров. Я не хочу сидеть в стороне, сложа копыта, и наблюдать, как остальные что-то делают.
Я при её словах вздохнула. Именно я как раз и буду бездельничать все дни, что уйдут на подготовку к дерзкому налету на королевский дворец.
— Ладно, договорились. Но зная твои таланты и твой взрывной характер, постарайся не уничтожить магией город вместе с нашей целью, хорошо? – спросил у неё Майкл.
— Постараюсь, — кивнула волшебница.
— И у нас остаётся лишь одна не занятая персона. Либо она участвует в деле и потом получает свою долю, либо не участвует и, соответственно, не получит ничего, — вставил своё слово земной понь-наёмник.
— Белла? А пусть составит Розе компанию с прикрытием. Вторую такую малышку, — механик ткнул копытом в сторону ЭМ-0, мирно покоившейся в тисках на столе, — мы вряд ли сможем найти, а вот раздобыть какую-нибудь снайперскую винтовку можно попробовать. Нелегально, конечно, и за большие деньги. Но эти затраты в случае успеха тут же многократно окупятся. И, соответственно, поучим твою поняшу стрельбе из снайперки. Ну, что, согласен на такое? — внёс предложение Майкл.
— Я-то не против, а вот что она сама скажет… — замялся на секунду пегас, поглядывая на свою любимую. Фестралочка пребывала в раздумьях. С одной стороны, легкие деньги, надо лишь с какого-либо высотного здания прикрывать своих в компании с Розой. Плевое дело. Но с другой стороны, она всё же не убийца. В общем, второе можно как-то замять, поговорив со своей напарницей, в случае чего.
— Хорошо, я с вами, — отозвалась она спустя минуту.
— Вот и хорошо. Чев? – произнес Майкл.
— Что? – слегка лениво отозвался тот.
— Помимо Доминатора и Гладиатора еще постарайся снайперку достать для нашей будущей снайперши, — сказал ему механик.
«Эх… Жаль, что Летти не с нами сейчас. Она бы уж точно поучила Беллу стрелять. Неважно, из чего. Да и в ограблении наверняка бы приняла самое деятельное участие. Уж я-то её знаю. Деньги всегда нужны, как ни крути» — я предавалась грустным мыслям и воспоминаниям. И надеялась, что еще увижу её хоть раз в жизни. Неважно, при каких обстоятельствах. Вопрос лишь в том, пришла она в себя после гибели Клода, которого она полюбила всем сердцем или нет. Всё-таки, это тяжело. Мне пришлось познать боль утраты на себе. Сначала Скив, который поначалу казался мне самым обычным пони, но в итоге выяснилось, что он был мне родным братом, а теперь еще и Клод, мой кузен. А ведь еще и мои мама и папа… Сколько уже было потерь, а сколько предстоит еще такого дерьма пережить?
— Роза, ты чего кислая такая? – Лина подошла ко мне и легонько потеребила меня копытом за плечо.
— Да так, воспоминания опять нахлынули, — сказала я. А что, отчасти это и были воспоминания, так что мои слова не были враньем на все сто процентов.
— В общем, Чев согласился достать твоей будущей напарнице-снайперше необходимое оружие, — ко мне подошел и Родас.
— И что же с того? – спросила я.
— На покупку такой пушки на здешнем нелегальном рынке мы решили скинуться, кто сколько сможет. Всё равно в случае успеха мы разбогатеем и весьма солидно, — ответил пегас.
— Мы с Розой можем дать почти сорок тысяч монет, — тут же влезла Лина.
— Это достаточно неплохой вклад. Увы, я сам в общую копилку ничего не могу положить, так как сижу на мели. А вот Белла решилась уволиться из «Азарии» и задумала напоследок провернуть кражу средств из кабинета управляющего гостиницей. Причем этой же ночью.
— А чего медлить? – теперь уже и фестралочка примкнула к беседе, видимо, услышав своё имя, — украду ключи, проникну в нужную комнату, вскрою сейф, заберу все деньги и свалю, не оставляя следов. Извини, милый, но трусики, столь приглянувшиеся тебе, я вынуждена буду оставить, — и сине-фиолетовая поняша ласково провела хвостом по мордочке жеребца.
— Ага, а нам опять ночевать в грузовике? – скептически спросила я, подразумевая себя и Лину.
— Хм, прости, не подумала, — признала пони-полукровка.
— Ну, значит в ночь перед ограблением… — начал было Родас, но его прервал Майкл, также незаметно присоединившийся к возникшему обсуждению:
— Так, я могу сам вложить тридцать тысяч. По поводу очистки сейфа управляющего «Азарии» — идея хорошая, но это не сейчас, нашим единорожкам ночевать в машине своей – не вариант, они уже и так достаточно понатряслись. Так что, Роза, Лина, если хотите, можете и у меня ночевать, дополнительные кровати есть, — великодушно предложил хозяин мастерской.
-Если припрет нужда, то воспользуемся твоим предложением, Майкл, — ответила моя подруга. Земной понь в ответ улыбнулся одними губами. Решено было начать потихоньку расходиться, как вдруг Лина кое-о-чем вспомнила:
— У меня такой вопрос назрел. Если сейф, как вы говорите, такой тяжелый, что его десяток единорогов не смог осилить, то я знаю, как можно в самом прямом смысле слова облегчить ношу для Мантикор.
— И как же? – невольно заинтересовался Родас.
— Есть такое заклинание, которое позволяет уменьшить вес любого предмета. Только вот, увы, я его не знаю. И поэтому возникает еще один вопрос – в Имперском городе есть библиотека? – поинтересовалась розовая единорожка.
— Есть, — твёрдо ответила Белла, — завтра можем пойти туда.
— А как же… — заикнулся было Родас, имея в виду работу фестралочки.
— Я сказала, к черту такую работу с нищенской зарплатой и риском быть изнасилованной, — стальным голосом отчеканила сине-фиолетовая пони-полукровка.
— К черту, так к черту… — пробормотал пегас вполголоса.
— Короче, Лина, завтра в одиннадцать утра встречаемся возле входа в «Азарию» и идем в библиотеку, искать упомянутую тобой магию, — обратилась Белла к Лине.
— Договорились, — ответила чародейка и слегка постучала копытом по моей спине, делая знак, что нам пора идти. Я тут же открыла входную дверь телекинезом и вышла наружу, в то время, как моя подруга попросту телепортировалась прямиком на тротуар. Она подождала, пока я спущусь с крыльца, а потом мы пошли в сторону гостиницы. Помолчав с минуту, волшебница спросила:
— Ну, что, довольна отведенной тебе ролью? Починит Майкл твою пушку, и ты снова сможешь лишить Алабуруку какой-нибудь еще части тела, как тогда, в Сталлионграде.
— Вполне довольна. Никакого риска, сиди себе и гляди в оптический прицел, изредка постреливая. Идеально! – отозвалась я.
— Значит, не меня одну все устраивает в придуманном Майклом плане. Что ж, это хорошо. Ты только представь, мы будем, словно сыр в масле кататься, когда сопрем эту многотонную махину и вскроем её, — чародейка так замечталась, что не заметила, как налетела на мусорный бак зеленого цвета, стоявший у обочины дороги. И грохнулась прямиком внутрь этого бака. Судя по звуку, он был почти наполовину полон. Я с трудом удержалась, чтобы не захохотать. Через несколько секунд изнутри раздался такой отборный поток ругани, что я даже отступила на пару-тройку шагов назад. Вдобавок, сам бак начал постепенно краснеть, что означало одно – если Лину сейчас никто не остановит, то она разнесет не только несчастный контейнер для мусора, но и пару кварталов вокруг в виде бонуса. И то, неизвестно еще, каким именно заклинанием шарахнет.
Через несколько минут волшебница явно выдохлась и перестала изливать свои гневные мысли на всех, рядом находящихся. За прошедшее небольшое время вокруг места происшествия скопилось около десятка пони, которым я была вынуждена пересказать историю, заключавшуюся в совершенно нелепом падении в мусорку одной пони, которая считает себя очень хорошей чародейкой и просто красавицей. От мыслей, в каком виде могла Лина показаться на глаза, бросало то в холод, то в жару. Гигантским усилием воли я сдерживалась, чтобы не засмеяться, не смотря на всю комичность сложившейся ситуации.
Прошло еще несколько долгих минут прежде, чем моя подруга рискнула высунуть из бака свою мордочку, которая была вся багровая от прилившей к ней крови. А мусорный контейнер окончательно вернул себе свой привычный зеленый окрас.
— Короче, мне нужно срочно привести себя в порядок, — вполголоса пробормотала чародейка, после чего её рог засветился, предвещая о том, что кто-то сейчас телепортируется. Так и оказалось. Я оказалась в очередной раз застигнута врасплох яркой вспышкой, на пару секунд ослепившей меня. Когда мне удалось проморгаться, волшебницы уже и след простыл.
— И как же она всё-таки похожа была на Рэрити… — буркнула я себе под нос, продолжая свой путь до «Азарии» в гордом одиночестве. Несколько минут неторопливой прогулки – и вот я уже входила внутрь. Тут же по моим ушам ударил тяжелый низкий звук, перемежавшийся странными и непонятными ударами. Моё любопытство тотчас вступило в противоборство с благоразумием. Но борьба длилась недолго, желание пойти на источник всех этих необычных звуков пересилило всё остальное. В данный момент я стояла в холле гостиницы, а шум доносился откуда-то справа. Найдя первый же коридор, ведущий в нужном направлении, я двинулась по нему. Долго идти не пришлось – через сотню ярдов я упёрлась в закрытые двойные двери. Ошибки не могло быть – источник звуков находился прямо за этими деревянными, с вычурными резными узорами, дверями. Надо лишь войти. И я сделала это, с трудом приоткрыв тяжеленные створки так, чтобы свободно проскользнуть внутрь.
Очутившись по ту сторону, я аж присела от неожиданности, так как звук музыки стал громче и объемнее. В помещении, куда меня угораздило попасть, было темно, освещалась лишь сцена, чем-то отдаленная напомнившая мне внутренности понивилльской ратуши. И тот самый вечер, когда Джесс выступал там, запугивание жеребчиков, а потом… Я даже улыбнулась, вспоминая о том самом диване в мастерской Вэза. Всё-таки воспоминания, особенно хорошие, — это замечательная штука. Тем временем музыка стихла, к микрофону подошел белый земнопонь с седовато-черной гривой в виде шипов из волос, торчащих в разные стороны. Жеребец был одет в черную рубашку с коротким рукавом, и когда он встал на задние ноги, чтобы передними опереться о стойку с микрофоном, я смогла разглядеть какие-то надписи на рубашке. И поскольку находилась я довольно далеко от сцены, то ничего разобрать конкретно не смогла.
Между тем, понь легонько постучал по микрофону копытом, убедился, что он работает, поскольку от его прикосновений по залу раздался не самый приятный шум. Слегка прокашлявшись, жеребец начал говорить:
— Добрый вечер, друзья! Мы рады вновь приветствовать вас в этом уютном концертном зале гостиницы «Азария». Сегодня наша группа Dark Skulls представит вам несколько совершенно новых песен, которые были написаны за последние год-полтора и втайне тщательно дорабатывались. И этим вечером вы услышите их! Погнали! – напоследок крикнул понь.
Когда начала звучать первая песня в жестком и непривычном для меня ритме, то я обратила внимание на остальных участников коллектива – среди них были двое земных пони, один играл на какой-то странной гитаре, к которой был подключен шнур справа, а другой сидел за барабанами и достаточно четко отстукивал палочками нужный ритм. Еще трое были единорогами. Один играл на скрипке, второй на такой же гитаре, как у земного пони, а последний ловко управлялся с инструментом, на вид немного более громоздким, чем обычная гитара. Правда, для этой песни скрипач был не нужен, поскольку играли все остальные. Но вот закончился проигрыш и пошел текст. Я сходу отметила обалденный голос у того самого белого земного пони с необычной прической на голове. Подобного мне видеть еще не приходилось на самом деле. Всё-таки пони имеют достаточно богатую фантазию, что и говорить.
Будет время, когда закат кровавый
Сменит мёртвый рассвет.
И мой демон придёт меня отправить
За безумием вслед
Там на тёмном на дне души несчастной
Спит поверженный зверь.
Бой неравный, но небеса согласны,
И распахнута дверь.
Я должен не потерять
Возможность жизнь удержать.
Я должен встать и спастись,
Остановиться, найтись.
Проснуться, когда в душе
Вдруг поднимается муть,
Бороться за свою суть.
После первого припева вокалист в такт этой драйвовой музыке принялся метаться по сцене туда-сюда, словно в попытке найти себе место. Но я видела, что он просто кайфует, чувствуя себя перед публикой, на сцене, словно земнопони в огороде. Пони, собравшиеся в этом зале, тоже не стояли на месте и активно двигались в едином ритме, напоминавшем немного экстаз.
Легче верить в безумие без меры,
Проникаясь им, жить.
Проще мерить, в чьей жизни больше веры,
Чем понять и простить.
Каждый слышит по-своему и видит
Абсолютное ЗЛО
Дремлет, дышит, оно ещё увидит
Роковое число.
Я должен не потерять
Возможность жизнь удержать.
Я должен встать и спастись,
Остановиться, найтись.
Проснуться, когда в душе
Вдруг поднимается муть,
Бороться за свою суть.
Я должен не потерять
Возможность жизнь удержать.
Я должен встать и спастись,
Остановиться, найтись.
Проснуться, когда в душе
Вдруг поднимается муть,
Бороться за свою суть.
Я должен не потерять
Возможность жизнь удержать.
Я должен встать и спастись,
Остановиться, найтись.
Проснуться, когда в душе
Вдруг поднимается муть,
Бороться за свою суть.
После последнего припева музыканты залепили еще более жесткий саунд, мне уже самой хотелось трясти головой, как и все остальные присутствовавшие в зале пони. Зато выступающие не сдерживались и устроили форменный расколбас! Хоть я и стояла в задних рядах, но мне было всё хорошо видно и слышно. После окончания песни вокалист произнес:
— Спасибо, пони! Сравнивая вас и публику в Сталфорде, хочу отметить, что вы более активные, создаете весьма интенсивный обмен энергией. Мы – вам, а вы – нам. Еще раз спасибо! Это была песня под незамысловатым названием «Зло». А следующая – «Красные реки». Сейчас мы её исполним, а потом я объясню несколько простых истин. Вперед, ребята! – выкрикнул земной пони, обращаясь к своим коллегам по команде. И снова грянул плотный, жесткий саунд. Холодные серые глаза вокалиста, проникающие, казалось, прямо в самую душу. Просто незабываемо…
Желанья ваши могут сбыться,
Осуществимы только мной -
Одна страна желает биться
С другой такою же страной.
Народ так любит ненавидеть
Кого-нибудь за что-нибудь,
Из них никто не хочет видеть
Насколько страшен этот путь.
Красные реки крови,
Вас я ловлю на слове,
На глупом слове.
Ваши слышны молитвы
С просьбами скорой битвы -
Лишь бы повержен был враг...
Пусть будет так!
Война — так просто и понятно -
Стреляй в лицо, коли штыком,
Но если прилетит обратно -
То не ищи вины ни в ком.
Я много раз видал такое
За ваши миллионы лет,
Будить меня, поверь, не стоит -
Ужасен будет мой ответ.
Красные реки крови,
Вас я ловлю на слове,
На глупом слове.
Ваши слышны молитвы
С просьбами скорой битвы -
Лишь бы повержен был враг...
Пусть будет так!
Небо расколото на части
И горит огнем, горит огнем,
Все мы у демонов во власти -
Слишком поздно мы осознаем.
Дети, разорванные взрывами,
И нам теперь не снятся сны...
Поням не справиться с порывами
Взывать к богам, богам войны.
Красные реки крови,
Вас я ловлю на слове,
На глупом слове.
Ваши слышны молитвы
С просьбами скорой битвы -
Лишь бы повержен был враг...
Пусть будет так!
Закончив с исполнением песни, которая получилась ничуть не хуже первой, по моему скромному мнению, белый земнопонь пару раз шумно выдохнул, восстанавливая дыхание, а потом обратился непосредственно к публике:
— Что ж, как я и обещал, сейчас буду объяснять некоторые вещи. Кто-то понял, о чем шла речь в тексте песни? Только честно, хорошо? Меня уже пытались так однажды обдурить, притворившись всезнайками. Не вышло. Я таких вижу насквозь.
Ответом вокалисту была гробовая тишина. Я примерно догадывалась, но озвучивать собственные нелепые мысли не торопилась. Выждав почти пять минут и так не получив хоть какой-нибудь ответ, жеребец сказал:
— Хорошо, поставим вопрос иначе. Кто-то слыхал про существо по имени Алабуруку? Повелитель Хаоса нашего мира, владеющий, по слухам, офигенной магией. Короче, он достаточно всемогущ, чтобы была веская причина не переходить ему дорогу.
И вот тут-то я как раз не выдержала и выкрикнула:
— Я слыхала! И даже видела его собственными глазами, — начав говорить громко, конец фразы я почти прошептала, словно застенчивая Флаттершай.
— Прошу показаться на глаза того, кому принадлежал этот одинокий голос в океане тишины, — слова земного поня прозвучали как гром. Я подняла голову и посветила рогом достаточно ярко, чтобы вокалист смог меня опознать. И, клянусь Селестией, я видела, как он мне подмигнул с едва заметной улыбкой на губах! Но стоило мне закрыть на пару секунд глаза, а потом снова открыть их, как прежнего выражения лица будто и не бывало. Группа начала играть третью песню:
Во времена, когда всё вокруг серое, как тень,
Когда похож, как на волка волк, каждый новый день
И с малых лет нужно твёрдо знать — во главе всего
Один закон – каждый за себя, все на одного!
Таким, как я, очень просто быть, очень просто жить,
Перегрызая из прихоти вашей жизни нить
Не для того, чтоб иметь еду, чтоб добыть тепло,
А просто так. Верховодит мной истинное зло.
О-о-о, я вижу сны, где свет луны
Из тьмы выхватывает след моей войны:
Вокруг тела, и ночь светла
От мёртвых глаз врагов,
Смотрящих в небо.
И нету мест, где бы я хотел выстроить свой дом,
Родить детей и возделывать землю под окном.
Таких, как я, лучше бы тебе никогда не знать;
Тебе конец, если встретился рождённый убивать.
О-о-о, я вижу сны, где свет луны
Из тьмы выхватывает след моей войны:
Вокруг тела, и ночь светла
От мёртвых глаз врагов,
Смотрящих в небо.
Днём такой, как все – никому не нужен,
И проходит жизнь белкой в колесе.
Днём такой, как все – слаб и безоружен.
Сон мой наяву,
Ночью я живу!
О-о-о, я вижу сны, где свет луны
Из тьмы выхватывает след моей войны:
Вокруг тела, и ночь светла
От мёртвых глаз врагов,
Смотрящих в небо.
Мне и эта песня понравилась. Не ожидала, что мне придется по душе такая жесткая музыка. А то вдруг еще творчество Джесса мне разонравится? Не думаю, что ему захочется узнать об утрате моей симпатии по отношению к его песням. Музыка закончилась, слово взял белый земной пони со своей необычной прической:
— Эта песня называется «Рожденный убивать». И тоже про Повелителя Хаоса в некотором роде. Не удивляйтесь, что я знаю про это существо. Привычка много читать осталась с жеребячества, так что легенда про Алабуруку вполне может быть не столько выдумкой, сколько правдой. Но тут уж нельзя однозначно сказать, что лучше – придуманные кем-то вещи или истина, простая, словно кусок какой-нибудь выпечки. Я не буду пересказывать эту легенду здесь и сейчас, лучше всего будет, если те, кого вдруг заинтересуют мои слова, сами пойдут в местную библиотеку и отыщут нужную книгу. Ну а мы продолжаем! Следующая песня, которая носит название «Хороший пират – мертвый пират», основана тоже на легенде, но уже с вкраплением некоторых исторических фактов. Мало кто из вас знает, но раньше пони плавали на кораблях, торгуя, а нередко и воюя. Так вот, были и такие, кто занимался именно грабежом. Их прозвали пиратами. Они могли напасть как на беззащитное торговое судно, так и на вооруженный военный корабль. Одним словом, выживали эти пони как могли.
— А когда это было? – раздался чей-то выкрик из зала.
— Около двадцати тысяч лет тому назад. Тогдашние пони надолго застряли в эпохе судов, холодного оружия, приключений и прочего надолго. У пиратства даже был достаточно долгий золотой век, когда пираты были признанной силой, и с ними никто не стремился иметь дело. Не знаю, известно всем вам или нет, но мы на этой планете живем не одни. К северу от нас проживают грифоны. Далеко к юго-востоку через океан – зебры в своей Зебрике. Там у них большой континент, на котором живет немало разных существ. А к северо-западу отсюда есть несколько небольших островов. Когда-то там тоже жили пони. Не знаю, обитаемы сейчас те территории или нет. Никакой связи с ними не существует, так как те острова располагаются довольно далеко от западного побережья Эквестрии. Пожалуй, приступим непосредственно к песне, — заметил белый земнопонь и дал отмашку копытом, начав одновременно выговаривать в микрофон слова:
Как-то раз в Забытом море
Захватили мы фрегат,
Он достался нам без боя,
Ликовал в ту ночь пират!
Нас не мучили вопросы
Почему на корабле
Ни единого матроса
Не скрывается во мгле?!
Дни весёлые настали,
Дискорд круто пошутил,
Очень скоро мы узнали,
Что корабль проклят был!
Право, не могу не улыбаться,
Часто вспоминаю я,
В первый раз, когда в бою эдоннцы
Насмерть ранили меня!
Я был готов умереть,
Я упал и закрыл глаза,
Но не увидел я смерть!
"Летучий Эдонец" в небе
Эденский герб на теле
Стреляет из обрезов
Толпа головорезов.
Они не трусят смерти
Проворные, как черти
И обкурившись планом
Гордятся капитаном!
На эвисикской мы земле гостили
Сталью угощали нас,
За четыре дня меня убили
Девять или десять раз.
Когда элирцы взяли в плен,
Возле крепостных казнили стен,
Затем во мраке среди скал
Свой череп я в кустах искал.
"Летучий Эдонец" в небе
Эденский герб на теле
Стреляет из обрезов
Толпа головорезов.
Они не трусят смерти
Проворные, как черти
И обкурившись планом
Гордятся капитаном!
Эритальцы вешать нас пытались,
Но убить нас не смогли,
Мы раскачивались и смеялись,
Круто время провели.
И хоть эденский я пират,
Кораблям Эдении не рад,
Ядро попало мне в живот,
Собирал себя примерно год!
Мы горели, мы в воде тонули,
Выживали каждый раз.
И ни шпаги, ни ножи, ни пули,
Не могли угробить нас!
Молись, приятель, чтобы Бог,
Скорей уплыть тебе помог,
И этим шкуру твою спас,
В тот день, когда увидишь нас!
Заключающим штрихом у этой песни стал шикарный финал, когда впрягались все три поня с гитарами, а вокалист группы хаотически передвигался по сцене, его фигура мелькала то тут, то там. Разудалая музыка, надо заметить. После того, как звуки всех инструментов стихли, а публика погрохотала копытами об пол, певец позволил себе продолжить рассуждение на поднятую тему:
— Как вы все могли слышать, в песне прозвучали названия нескольких народов. Как раз они и жили на тех далеких островах. Читал я о колониях в море, что разделяет наш континент от континента, на котором располагается Зебрика. Да и на суше какие-то поселения у них тоже были. Народов было несколько, они постоянно воевали друг с другом. Нередка была ситуация, когда вчерашние союзники начинали грызню уже между собой. Иными словами, движуха там была постоянная, не прекращающаяся ни на секунду. И так в течении многих сотен лет. Пираты играли во всём этом немалую роль и смогли даже достичь процветания. К сожалению, история умалчивает о том, чем всё кончилось. Источников не сохранилось, увы. Но хочу сказать, что нынешняя ситуация во многом схожа с теми временами. Не все помнят, но даже у нас тут были бандиты. Правда, их всех повывели, жить стало куда спокойнее. Эти пони, они не гнушаются ничем. У них нет ни лидера, ни законов, ничего. Поэтому называть их современными пиратами у меня не поворачивается язык. Не заслужили они этого. Дикари какие-то с отклонениями – вот кто они. Но не суть важно, если у собравшейся здесь публики не возникнет вопросов, то мы сыграем для вас еще пару песен, после чего уйдем на перерыв. А потом уж вернемся и добьем всё остальное. Пятая песня носит название «Маска». И вскоре вы все поймете, что это за трек, и почему он носит именно такое имя. Такое простое, но в том же время такое сложное. Поехали!
Знают зеркала,
В чём моя беда;
Не смотрю я в них
Больше никогда.
Тугая маска -
Спасение моё,
И днём, и ночью
Я вечный раб её.
А что под ней — никто не знает!
Припев:
Всё случится как всегда!
Не желая вам вреда,
Буду Вас я развлекать опять.
Посмотреть хотите вы,
Что под маской, но, увы,
Мне Вас так не хочется терять!
Многих женщин я
Взглядом покорял,
И всю ту же роль
Я всегда играл.
Их любопытство
Травило душу мне,
Как капля яда
В излюбленном вине.
Уважить Вас смогу лишь раз!
Припев:
Всё случится как всегда!
Не желая вам вреда,
Буду Вас я развлекать опять.
Посмотреть хотите вы,
Что под маской, но, увы,
Мне Вас так не хочется терять!
Всему виной один лишь факт -
Зловещий Дьявольский контракт
И мне и Вам не повезло:
Под маской обитает ЗЛО!
Припев:
Всё случится как всегда!
Не желая вам вреда,
Буду Вас я развлекать опять.
Знайте, пони, в этот час
Монстр глаз не сводит с вас!
Ваше любопытство чует он!
Он в него влюблён!
Во время исполнения этой песни вокалист надел на себя столь знакомую мне защитную маску. Интересно, сколько времени прошло прежде, чем местные поняли, что воздух очистился? Не думаю, что так уж мало, ибо маска выглядела достаточно новой. Хотя мало ли как она попала к белому земному пони с необычной прической. Между делом, на финальной строчке жеребец сорвал с себя маску и кинул под ноги. Группа без промедления начала играть шестую песню:
Обо мне позабыли Боги.
Путник, сбившийся с дороги.
Заведений ночных пороги
Истоптали мои ноги.
Там её и встретил -
Участь свою.
И теперь мы вместе
С ней на краю.
Неожиданный поворот
В моей судьбе — такой никчёмной.
Её шёпот меня зовёт
Отныне каждой ночью тёмной.
Припев:
То, что твоя душа
В облике тёмной силы,
Для меня не беда!
Ради тебя готов
Вырубить все осины,
Но против Творца
Я не пойду никогда!
Вероятно, я до сих пор
Живу лишь в виде исключенья.
Сам себе вынес приговор,
К ней проявив своё влеченье.
Дочка чейнджлинга,
Жизнь без утех,
Страсть сильнее страха,
Смерть или грех.
Припев:
То, что твоя душа
В облике тёмной силы,
Для меня не беда!
Ради тебя готов
Вырубить все осины,
Но против Творца
Я не пойду никогда!
Знаю я, что любовь такая
Не увенчается успехом.
Ах, была бы она другая,
Я б стал нормальным жеребцом.
Припев:
То, что твоя душа
В облике тёмной силы,
Для меня не беда!
Ради тебя готов
Вырубить все осины,
Но против Творца
Я не пойду никогда!
Это очень странный
Древний народ.
Множество столетий
Эмоции понячьи пьёт.
Эта песня заставила проснуться скрипача, который откровенно скучал, притулившись со своей скрипкой справа от сцены. Каждое слово, каждый звук пробирали меня до дрожи, заставляя трепетать перед этими мастерами своего дела. Когда стихают последние звуки, что извлекает один из поней при помощи своей немного необычной гитары, зал взрывается овациями. И я присоединилась к ним. Не смотря на то, что я уважала талант Джесса, эти ребята мне очень понравились.
Дождавшись, пока гул смолкнет, белый земнопонь подошел к микрофону и снова взялся рассуждать:
— Вот кто-то из вас знал, что чейнджлинга можно убить, проткнув его осиновым колом насквозь? – задал вокалист свой вопрос.
Но ему не ответили.
— Никто? – спросил он после пару минут молчания. И потом продолжил сам:
— Так вот, знайте теперь. И тот факт, что эти создания способны принимать иные обличия, не должен никого из вас пугать. Этих сволочей довольно легко опознать и убить, если знать, как именно. К тому же, справедливо полагаю, что они будут сопротивляться. Чейнджлинги много чего умеют, на самом деле. Только вот чтобы узнать всю их силу, неплохо бы кого-то из них захватить. Трудно, но вполне осуществимо.
— А это не призыв к насилию? – снова раздался чей-то выкрик из толпы.
— Ребята, вокруг нас сплошняком происходит насилие. Пока мы тут точим лясы, в какой-нибудь подворотне жеребец насилует припозднившуюся кобылу, а потом может и вовсе убить её. А слухи о том, как лютуют недобандиты в областях южнее нас? Ладно бы просто убивали, а то еще и поиздеваться над жертвами вполне могут. Это ведь тоже насилие. Убийство бандита или насильника – тоже относится сюда же. С моральной точки зрения, уничтожение всякой швали – положительный момент, помогающий вычищению нашего общества от грязи. Ну да ладно, предлагаю примерно на полчаса прерваться, после чего продолжим.
Ответом был рев толпы, я смогла разобрать как довольных, так и недовольных объявленным перерывом пони. А что в этом такого? Лично мне сейчас не помешала бы кровать и подушка с одеялом. Режим надо восстанавливать, а то привыкну, не приведи Селестия, колобродить по ночам, а спать днём. Я даже собралась было уйти из зала вслед за прочей публикой, но меня остановил один из единорогов в черной футболе, на которой было написано «Охрана». На долю секунды у меня аж сердце перебой дало. Вроде вела себя подобающе, неужели какие-то проблемы возникнуть успели?
— Прошу вас пройти со мной, — непреклонным тоном заявил жеребец. Мне ничего не оставалось иного, кроме как кивнуть и последовать за охранником. Мы обошли сцену с правой стороны и попали за кулисы. Тут валялось столько всякого хлама, причем зачастую прямо на дороге, так что в сумраке приходилось смотреть себе под ноги. Через несколько минут мы уже стояли возле двери в гримерку. Единорог произнёс:
— Мистер Озил Историк ждет вас.
Пока я хлопала глазами, пытаясь уразуметь, к кому именно меня привели, охранника уже и след простыл.
— Ну замечательно… — вздохнула я и ударила трижды копытом по двери. Не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась, оттуда выглянул белый земной пони и жестом пригласил меня войти. Отказываться не имело смысла, поэтому я вошла в гримерку, а Озил закрыл за мной дверь. Пройдя к креслу перед зеркалом, он уселся в него, расположившись при этом с максимальным комфортом. Я в это время оглядывала помещение, в которое попала. Оно было узким, вытянутым, стены выкрашены светло-серой краской, удивительно похожей на мою масть. Пол покрывал линолеум в бежево-коричневую полоску. Легкая безвкусица, особенно при практически полном отсутствии комфортной обстановки в гримерке. Из мебели были лишь стол, зеркало и кресло. Увы, мне пришлось сесть прямо на пол. Вокалист группы Dark Skulls направил на меня свой взгляд, в котором я не без некоторого труда прочла заинтересованность в моей персоне.
— Итак, что ты знаешь о Повелителе Хаоса? – задал он вопрос.
— Что я могу о нём сказать? Это недосущество – самая большая ошибка в мире. Повторюсь, я видела его. И сражалась с ним.
— О, это интересно, — губы поня сложились в улыбке. И теперь я уже не совсем понимала, куда он может клонить.
— А что дальше-то? Я сказала тебе самое основное и что-то не очень хорошо играю в угадалки, — прищурилась я.
— Хорошо… Эмм…
— Моё имя – Роза, — по-прежнему с подозрением отозвалась я.
— Неплохое имя, — попытался Озил сделать мне комплимент. Не очень прокатило. Мои подозрения росли каждую секунду. Ясно было, что он не простой музыкант, каким хочет казаться. Надо лишь попытаться выяснить, какие цели преследует этот пони.
— Кто ты такой? – вопрос из моих уст раздался самый банальный из всех возможных. Земнопонь в ответ расхохотался. Вот уж не знаю, что смешного он нашел в моих словах, но в любом случае подобная реакция на такой вопрос кажется весьма подозрительной. Просмеявшись, певец ответил:
— Самый простой земной пони, который хорошо умеет петь. Такой ответ тебя устроит?
— Нет, не устроит, — уперлась я, желая узнать правду.
— Ну, хорошо, Роза, я тебе скажу, кто я, а ты кое-что мне пообещаешь взамен. Идет? – Озил внезапно решил провернуть сделку, его улыбка казалась доброй и ласковой, даже немного снисходительной. И почему все хотят проворачивать какие-то сделки со мной или моими друзьями? Надеюсь, когда-нибудь я получу ответ на свой вопрос. Ну а сейчас… Пришла пора давать ответ:
— Идет. Но сначала твоя часть сделки, — твёрдо сказала я.
— Договорились. Моё имя – Озил Историк. Почему Историк, спросишь ты? Да легко. Просто я люблю историю. И отсюда самые разные сведения из различных эпох. Ты знала, что история нашей расы насчитывает миллионы лет? Или что когда-то у нас были старшие братья – древние пони, который были намного более развитыми, нежели чем мы? Знала? Уверен, что нет. Существует множество моментов, которые хотелось бы по возможности уточнить. Увы, далеко не все источники, до которых мне удавалось добраться, хранили нужные мне сведения. Во многих книгах информации было очень мало, в некоторых – не было вообще. Ты ведь знаешь, откуда пошли фестралы?
— Нет, не знаю, — соврала я безо всяких колебаний и заминок.
— Вот и я без понятия. Поэтому-то мне и нужна твоя помощь.
— Озил, ты ненормальный что ли? От силы знаешь меня десять минут и уже просишь помочь! – возмутилась я. В самом деле, только полный дебил станет обращаться со всякими просьбами к практически незнакомым пони.
— Возможно, я малость не в себе, — спокойно подтвердил он. В его голосе не было ни сарказма, ни насмешки, но при этом я ощущала его уверенность. В себе, в завтрашнем дне, да даже уверенность во мне!
— Ну ты даешь… — поразилась я.
— Не буду откладывать в долгий ящик собственную просьбу. Мне нужны несколько книг из библиотеки королевского дворца, касающиеся истинного происхождения фестралов, а не мнимого. Всем наверняка пичкали голову враньем, что дескать, они там из кого-то эволюционировали или смешались с кем-то. Нутром чувствую, что всё это полный бред.
— И как я проберусь мимо стражи? Крупом крутить перед ними я точно не стану, — подпустив яду в голос, произнесла я.
— Это достаточно просто. Видишь ли, послезавтра я с группой как раз выступаю в королевском замке, в связи с этим событием почти все будут находиться в тронном зале, доступ к библиотеке будет заметно облегчен. Если сможешь достать для меня необходимые книги, то я тебя еще и отблагодарю. Согласна?
Его слова прозвучали так, будто он знал о том, что я в Имперском городе не одна. Понь точно знал, что я сама не пойду выполнять его просьбу.
— Ладно уж, так и быть, уговорил. Украду то, что тебе так нужно, — буркнула я, уже прикидывая, на кого бы мне спихнуть очередную свалившуюся на мою голову проблему.
— Я видел, какими глазами ты следила за нашим выступлением, — внезапно сказал Озил, — наблюдательность у меня хорошая. Сложилось у меня впечатление, что музыку ты слышишь далеко не в первый раз. Прошу прощения за нескромный вопрос… Кто умеет петь или играть из твоих друзей или родителей?
От последнего слова у меня сердце ёкнуло в груди, уши словно заложило, поэтому остаток фразы я банально прослушала. Ответ почему-то не хотелось говорить, в принципе я могла себя подобным вообще не утруждать. Тем не менее, я с явной неохотой выдавила из себя:
— Мой особенный пони умеет петь и играть на гитаре.
— На такой, как наши гитаристы совсем недавно рубили панк-рок?
— Нет, на простой, — напрягла я свою память. Ответ неожиданно всплыл на поверхность.
— Ага, — призадумался белый земной пони, — значит на акустике играет. Кажется, я знаю, куда можно деть свою старую электруху с некоторыми примочками к ней.
— Я лучше пойду, — произнесла я, поднимаясь на ноги. Жеребец наверняка давно уже заметил мой круглый живот, но ничего не спросил. Честно сказать, я ему благодарна была. Не хотелось углубляться в обсуждение моей личной жизни.
— Удачи тебе. И не забудь про наш уговор, — улыбнулся Озил Историк напоследок. Но я не видела его улыбки, поскольку не обернулась перед тем, как выйти из гримерки назад в коридорчик. Найти дорогу обратно было несложно, так что уже через пятнадцать минут я выходила из концертного зала и пошла по другому коридору, который вел к холлу.
Обычно после какого-либо события я предавалась анализу произошедшего. Но только не в этот раз. Совершенно не хотелось ни о чем думать. Я просто пребывала в некой прострации и в итоге пришла не к номеру, в котором жил Родас, а на балкон, располагавшийся тоже на втором этаже. Более того, там стояла, положив передние копыта на каменный парапет, очень знакомая мне фестралка. Она смотрела в ночное небо, на ночное светило и мириады звёзд, одни из которых мигали, а другие светили постоянно. Какие-то было крупнее, а какие-то мельче. Я подошла к ней и подняла взгляд на эту красоту. Только теперь до меня дошло, что время уже позднее и надо бы пойти лечь спать. Но не хотелось.
— Чего не идешь спать? – начала разговор Белла.
— Режим у меня нарушен, сплю днем, а по ночам бодрствую, — вздохнув ответила я. С этим действительно надо что-то делать…
— А я вот молюсь принцессе Луне, чтобы у нас всё получилось, — сказала вдруг сине-фиолетовая пони-полукровка. Я чуть было не ляпнула в ответ, что синий аликорн мертва. К счастью, у меня хватило благоразумия не говорить этого. Всё-таки все ночные пони даже теперь считают Луну своей спасительницей. Пусть и дальше думают, что она жива. Не хочу заставлять их разочаровываться в ночной принцессе.
— Молитвы – это всё, что нам остается. Просить удачи, защиты, чего угодно, лишь бы нам удалось стащить этот треклятый сейф! – я даже стукнула копытом по парапету.
— Ты права, Роза. Мы идем на огромный риск, — ответила Белла, а потом замолчала, пребывая в каких-то раздумьях.
— Слушай, а ты не видела Лину? Мы шли с ней от Майкла вместе, она о чем-то замечталась и грохнулась головой вниз в мусорный бак. После чего выбралась оттуда и моментально унеслась в гостиницу. Как я поняла, приводить себя в порядок. А потом я пошла в концертный зал, послушать музыку и забыла про свою подругу, — поинтересовалась я.
— Когда я уходила, она торчала в душе и тщательно пыталась избавиться от запаха, который исходил от неё. На мои вопросы единорожка не отвечала, поэтому я оставила её в покое и пошла сюда. И теперь мне понятно, что с ней такого стряслось, — тихо ответила фестралочка, продолжая смотреть в ночное небо.
— Ясно… Слушай, можно у тебя спросить совет по одному делу? – на самом деле я хотела с этого и начать, но решила, что лучше всего будет, если я стану понемногу налаживать контакт с этой кобылкой, которая невольно стала нам с Линой практически подругой.
— Да, конечно, спрашивай, — кивнула Белла в ответ.
— В общем, я получила заказ на кражу из дворцовой библиотеки нескольких книг, касающихся истинного происхождения фестралов… — увидев выражение мордочки ночной пони, которая повернулась ко мне, я даже забыла, что еще хотела сказать. И поняла, что сказала немного лишнего.
«Черт, могла бы обойтись куда меньшим, сказав, что нужно стащить несколько книг из этой треклятой библиотеки в королевском дворце Кристальной Империи. Ну не дура ли я?» — подумала я, продолжая смотреть на совершенное дикое выражение физиономии пони-полукровки.
— Нас. Спасла. Принцесса. Луна! – отчеканила Белла каждое слово, глядя прямо на меня. Черт, от её бешеного взгляда мне становится не по себе. А ну как забудет еще, кто перед ней и убьет? От этого мне стало страшно, меня охватила едва заметная дрожь. И всё же я смогла сказать через силу:
— Одно дело – вытащить из задницы, а другое – понять, откуда ваша раса взялась.
После моих слов фестралочка вдруг задумалась, а безумие, столь пугавшее меня, исчезло без следа. Она заметила, что я дрожу от страха и решительно подошла ко мне, приобняв своим кожистым крылом с левой стороны. Мне хотелось отстраниться от неё как можно дальше, испуг всё еще никак не хотел отпускать мою душу и мое тело. Однако со временем дрожь ушла совсем, мне удалось расслабиться. Сине-фиолетовая пони мягко сказала:
— Прости меня, я не хотела тебя пугать.
— Задолбали страх наводить, а то я так совсем стану седой, — буркнула я недовольно. И хотя стоять прижатой к теплому боку подруги было приятно, но вместо испуга пришло раздражение. Что интересно – кожистые крылья у фестралки были теплыми, вопреки моим мыслям. Я вообще думала, что они холодные, так как не перьевые.
— Так это седина? – сильно изумилась ночная пони.
— Нет блин, это я покрасилась так! Конечно, это седина! Лина меня уже разок напугала до смерти, теперь еще ты. Что за гребаная манера такая, я никак не могу понять! – взорвалась я, обвиняюще тыкая копытом ей в бок.
— Упс… — щечки Беллы заалели.
— Давай оставим лучше эту тему… — я внесла предложение, тяжело дыша после недавней вспышки. Мне потребовалась пара минут, чтобы восстановить нормальное дыхание. После чего я вновь заговорила:
— И будет хорошо, если мы вернемся к теме кражи. Мне нужен кто-то, кто сможет пробраться в библиотеку дворца и отыскать нужные книги для моего заказчика.
— А как хоть выглядит искомое? Название там, цвет обложки, где примерно искать? – спросила Белла, убирая от меня своё крыло и складывая его.
— Никаких наводок мне не дали, — таков был мой ответ.
— Да это всё равно что пытаться копытами отыскать иголку в стоге сена! – теперь уже фестралка возмутилась подобным пренебрежением к условиям заключенного контракта. Только вот чей это был косяк, трудно сказать. С одной стороны, заказчик должен был сам озвучить необходимые условия. А с другой – исполнитель был обязан уточнять данные, касающиеся цели заказа. Получалось, что напортачили оба.
— Ты могла бы и узнать что-нибудь об искомых предметах, — слегка пожурила меня Белла.
— Хорошо, признаю, это мой косяк. Просто дело в неожиданности. Откуда мне было знать, что я вообще в этот вечер получу какой-либо контракт? – задала я весьма спорный вопрос.
— Логично. Тем более, что ты совершенно не похожа на наёмницу… — фестралка почесала копытом свой затылок. Её голос внезапно похолодел:
— И именно это очень странно. Рассказывай, кто тебе предложил этот контракт. Без утайки.
— А зачем тебе это вообще? – вместо ответа поинтересовалась я.
— Этот понь слишком подозрителен, раз предлагает тебе подобное буквально сразу. Так дела не делаются. Рассказывай, — голос Беллы не желала теплеть, более того, она прищурила глаза.
Я очутилась в закономерном тупике, крыть было нечем, поэтому я начала своё повествование с того момента, как вошла в концертный зал. Поведала и об услышанных песнях, рассуждениях между ними. Речь шла и о приглашении Озила Историка, которое мне пришлось принять. В деталях я пересказала весь разговор с ним от начала до конца. И лишь охрипнув, я была вынуждена замолчать.
— Так вот оно что… Лидер местной панк-рок группы, который увлекается историей расы пони… Про Озила доводилось пару раз слышать, что он толковый поэт и сочиняет офигенные тексты для песен. Жалко, я не знала, что сегодня у его группы концерт, а так тоже сходила бы, — с сожалением сказала Белла.
— Послезавтра они дают концерт в королевском замке, — напомнила я.
— Удачный момент для выполнения контракта, — кивнула фестралка, за секунду призадумавшись.
— Как насчет того, чтобы взять Лину? – я внесла своё предложение.
— Можно. Тем более, она и будет красть. Завтра, как я и говорила, схожу с ней в общегородскую библиотеку, и мы вместе с ней постараемся найти необходимые заклинания не только для нашей основной цели, но и для облегчения поиска второстепенной.
— Только ты не забывай об обучении, что тебе назначили Майкл и остальные. Деньги-то вам с Родасом нужны, но просто так их невозможно получить. Услуга за услугу. Так всё и делается, — я подмигнула своей… подруге?
— Пусть сначала купят то, из чего мне стрелять-то предстоит, — хмыкнула Белла, — а то ведь достать за деньги… — и тут глаза поняшки загорелись какой-то идеей. Впрочем, не прошло и секунды, как она уже излагала свою мысль мне на ухо. Если не брать в расчет, что половины слов мне разобрать не удалось, то получалось примерно следующее – ограбление оружейного склада охраны дворца. Самоубийственная затея. Одни кражи, блин! То винтовка, то книжки, то целый сейф, набитый, по недостоверным слухам, монетами и прочими ценными вещицами почти доверху! Ясно как день, что ничем хорошим это не кончится.
— Ой, Роза, расслабься, я возьму это на себя. Всё равно солдаты там – или единороги, или земные пони, Ультор совершенно не доверяет фестралам. И правильно делает. Пока он спит, такие вояки, как мы, уже давно бы его обворовали, оставив с голым крупом. Ночь – наше время, наша стихия. Лучше нас в темноте никто не может видеть. Так что обставить конкурентов для меня – дело легкое. Знаешь, сколько раз я так хозяина «Азарии» по-мелкому обворовывала? – Белла была явно довольна собой.
— И сколько? – спросила я, ощущая себя совершенно не нужной. «Черт, эта беременность пришла так невовремя…» — стоило только так подумать, как чужой голос в моей голове сказал: «Второго шанса у тебя не будет». От неожиданности я чуть не подпрыгнула, на каменном полу балкона меня удержало крыло Беллы, которое та положила мне на спину, заметив, что я согнула ноги для прыжка. Она всё правильно сделала. Мне нельзя прыгать.
— Почти полтора десятка раз, — с легкой улыбкой ответила фестралка, убрав крыло с моей спины, как только убедилась, что я не собираюсь даже пробовать подпрыгнуть.
— И он так и не смог понять, куда пропадают деньги, — по-прежнему улыбаясь, добавила она.
— Зато теперь я всё понял, — раздался холодный голос позади нас. Выражение мордочки Беллы теперь уже было похоже не на улыбку, а на гримасу. Она медленно развернулась к говорившему. Я последовала её примеру и обомлела. Перед нами стоял самый настоящий зебра-жеребец!
— Чего уставилась? – сгрубил он мне. Фестралочка прищурила глаза и с презрением произнесла:
— Вот тебя тут, Квазит, и не хватало.
В ответ на его слова мой пистолет моментально выпорхнул из кобуры, окруженный телекинетическим полем. Выражение моей мордочки было каменно-спокойным, слова зебры меня нисколько не зацепили. И плевать, что он был в сером деловом костюме, весь такой из себя. Двухцветный ирокез на голове смотрелся при этом совершенно не к месту. И похоже, нашего внезапного оппонента этот факт вообще нисколько не смутил.
— Я тертый калач, меня этими штучками не запугаешь, — презрительно фыркнул Квазит, глядя на моего Тихоню. Его серые глаза смотрели то на меня, то на Беллу, словно выбирая, кто из нас опаснее.
— Ты еще ответишь за воровство, неудачница, — полосатый сделал шаг по направлению к нам. Фестралка сместилась так, чтобы закрыть меня собственным телом. Хозяин гостиницы заметил этот маневр и издевательски расхохотался. Только вот ржать я ему долго не дала, выглянув из-за спины своей новоявленной подруги и выстрелив зебре в ногу. Но Квазит словно знал о том, что я так поступлю и сдвинулся всего-то на несколько дюймов. В итоге пуля просто ушла мимо, угодив в стену и не причинив никакого вреда нашему противнику.
— И это всё, на что ты способна, малышка? – презрительно спросил наш противник.
— Эй, ты про меня не забыл, не? – рявкнула Белла.
— А тебя я могу убить одним ударом, — сказал ей хозяин «Азарии», — если ты конечно не вернешь мне всё украденное сию же секунду.
— Да пошел ты Кризалис под хвост, сволочь полосатая! – внезапно разразилась не очень праведным гневом фестралка. И немедля атаковала его, намереваясь убить своего теперь уж бывшего босса. Но Белла не учла ровно одного – она не умеет толком драться, поэтому удар всеми копытами, нацеленный прямо в голову врага, пропал втуне. Жеребец спокойно отшвырнул ночную пони от себя, словно она ничего не весила. И атаковал сам, кинувшись на приземлившуюся у выхода с балкона фестралочку. Но и он сам сделал ошибку, открыв мне тыл. Мой пистолет всё еще был при мне, так что я просто прицелилась получше и выстрелила. Пуля прошила хвост зебры, а сам он затанцевал вокруг моей подруги, пытаясь пробить её оборону с разных сторон. Белла едва успевала закрываться от атак.
Было ясно, что в таком темпе она долго не протянет. Нужно было срочно придумать, как прикончить Квазита, пока он не натворил дел. Я выстрелила из Тихони еще несколько раз, но всякий раз враг умудрялся уворачиваться от летящих в него пуль, продолжая свой танец смерти.
— Вот сволочь… — пробормотала я, сев на круп. Неужели я ничего не смогу сделать, и этот урод убьет Беллу у меня на глазах? Стоило мне закрыть на пару секунд глаза, как зебре удалось пробить оборону моей подруги, он нанес удар ей в грудь, затем по расправленному левому крылу, третий выпад достиг её мордочки, отчего она зашаталась и упала без сознания на каменный пол, напоследок больно ударившись головой. Сплюнув рядом с ней, Квазит повернулся ко мне. Его серые глаза горели холодным огнем. Я почувствовала, как моя грива встала дыбом. Что-то во всё этом было неправильное. Словно враг владел какой-то копытной техникой, позволявшей ему быстро и легко побеждать своих врагов, не прилагая почти никаких усилий!
Впрочем, так и было. Он даже не запыхался нисколько. Почти две минуты хозяин гостиницы сурово взирал на меня, а потом направился медленной походкой прямо в мою сторону. Я принялась лихорадочно перебирать в уме возможные варианты спасения. Пули – не годятся, Квазит легко от них увернется. Убежать я не могла, единственное только, что можно было сделать – это подпустить врага к себе поближе и выстрелить в упор. Думаю, тогда он не успеет увернуться. Был один нюанс в таком варианте. Он заключался в том, что я могла немного не туда попасть и получить вместо умершего противника агонизирующего и крайне сильного за счета адреналина в крови. И вот тогда-то мне настанет конец. Неужели всё?
Но нет, рано я себя хоронить начала. За спиной у хозяина «Азарии» в яркой вспышке появилась Лина с мечом, зажатым в телекинетическом поле. Моей подруге понадобилась пара секунд, чтобы оценить обстановку. Но полосатый оказался чуть быстрее и даже успел ударить чародейку головой в грудную клетку при развороте, отчего она зашаталась и едва не уронила меч на каменное покрытие балкона. Пока враг был занят разборками с волшебницей, я выстрелила еще раз ему прямо в зад. И на этот раз ему не удалось отвертеться. Из раны начала капать кровь, Квазит серьезно замедлился, будучи не в силах нормально ходить. Для профилактики я выпустила последние пули в него, проделав несколько новых дырок. Жеребец пока еще держался, но всё равно он скоро умрет от потери крови. Или от внезапного отрубания головы! Лина оправилась после удара в грудь, сместилась немного в бок, подняла меч телекинезом и, размахнувшись, мощным ударом лишила владельца «Азарии» одной немаловажной части тела, отвечавшей, можно сказать, за всё. Обезглавленное тело зебры постояло еще несколько секунд, фонтанируя кровью во все стороны, а потом упало с глухим звуком на каменный пол.
— Ох и вовремя ты… — меня била крупная дрожь.
— Этот урод мне чуть ребра не сломал. Силен был, гад, силен… — поморщилась Лина, оглядывая себя. Она была вся в крови, с ног до головы. Но к чести моей подруги, брезгливости в её взгляде я не заметила.
— Ты думаешь, что меня стошнит при виде чужой крови на моем теле? – хмыкнула она, — я повидала погром моего селения, разорванный пополам труп моей сестры… — лицо единорожки потемнело, затем она положила меч на пол и устало легла рядом.
— Пойду проверю, как там Белла. Ей весьма серьезно досталось от этого полосатого засранца, — заметила я, всё еще дрожа и пытаясь засунуть пистолет с пустым магазином в кобуру. Получилось лишь с пятой попытки. Пошатываясь, я добралась до лежавшей на спине сине-фиолетовой фестралки. Она была всё еще без сознания. Похоже было, что ей потребуется помощь врачей.
— Лина! – позвала я чародейку.
— Что? – отозвалась она.
— Ты знаешь, где тут ближайшая больница?
— В гостинице есть больничное крыло, а что? – устало спросила волшебница.
— Доставь туда Беллу, притом срочно. Наверняка этот гад ей что-то сломал. Хорошо если травмы окажутся несущественными.
— Нет проблем… — она подхватила бесчувственную ночную пони телекинезом и телепортировалась, оставив меня наедине с обезглавленным трупом, который больше ничего не скажет. Орудие убийства лежало неподалеку. Я подняла меч своим телекинезом и направилась шатающейся походкой прочь. Жутко хотелось спать. Не удивлюсь, если утром обнаружу в своей гриве и хвосте еще несколько седых прядей.
— Мне наплевать на это… — пробормотала я, пытаясь идти по коридору ровно. Со стороны казалось, что пьяна. Не тут-то было! Спустя несколько минут я уже входила в номер Родаса, едва не споткнувшись через порог. К счастью, пегас спал, словно убитый и не слышал устроенного мной шума. Положив меч под кровать, я сняла с себя свою куртку, бросила её телекинезом, не глядя, куда именно она полетела и легла на свободное место. Думаю, Белла не сильно расстроится, если узнает, что я спала рядом с её жеребцом. Притом, что слово «спала» означало вовсе не то, что можно было подумать. Сон есть сон, никаких намеков на веселое времяпрепровождение! Едва донеся голову до подушки, я моментально заснула. Сказались пережитые ночные приключения.