Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria
Глава №2 - Переезд
Пещера, в которой живет Твайлайт, казалось, нисколько не изменилась за прошедшие месяцы. По крайней мере, я так думала, пройдя шагов сто вглубь. Но вот впереди показались книжные шкафы, которые по неизвестной причине были пусты. Я резко остановилась, отчего Лина налетела на меня, не успев притормозить, так как шла прямо за мной.
— Что-то не так? – вопросительным тоном произнесла она.
— В прошлый раз эти полки не были пустыми. Похоже, что здесь произошло нечто такое… Впрочем, что гадать, пойдем и выясним, — с этими словами я уверенно двинулась дальше. Выбора у чародейки не было, поэтому она направилась следом за мной.
— Твайлайт? – не удержавшись, позвала я. Ответом стала тишина и… я внезапно услышала тихие всхлипывания.
— А можно я тут подожду? – спросила единорожка, остановившись.
— Нет, пошли, нечего здесь прохлаждаться, — решительно заявила я, переходя на галоп. Мой топот, похоже, был услышан. Из-за ближайшего поворота появилась принцесса. Ну не поворачивался у меня язык назвать её бывшей. Только вот вид у Твай был не самый лучший: лицо заплаканное, грива с хвостом слегка растрепаны, зрачки сужены. Впрочем, они превратились в точки, когда аликорн увидел нас:
— Р-роза? – не веря своим глазам, спросила она.
— Она самая, — таков был мой ответ.
— Но что ты тут делаешь? И кто это такая? – кивнула принцесса на мою подругу.
— Ну… На самом деле мне надо с тобой поговорить. Это касается оставшихся Элементов Гармонии, что нами еще не были найдены.
— Погоди немного, я приведу себя в порядок, тогда побеседуем, — она направилась в гостиную, где стояли пустые книжные шкафы. А вот я не смогла побороть собственное любопытство и пошла туда, откуда появилась Твайлайт. Идти оказалось недалеко. Полсотни шагов и моему взору предстало… кладбище. Три плиты, являвшихся, судя по всему, крышками, а так же три надгробья, на которых было что-то написано. Но когда я подошла поближе и прочитала надписи на каждой, из-под меня словно вышибли землю.
«Но… Не может этого быть! Как? Почему?!» — я тяжело села на круп, отказываясь поверить во всё это. Всего-то два с лишним месяца назад они были живы, в анабиозе. А сейчас лежат там, под плитами. Этот удар был пострашнее, чем смерть кузена. Гибель Селестии, Луны и Каденс означала лишь одно – возврата к прежнему уже никогда не будет. Твай одна не сможет провернуть всё это. Я её понимала. Из рассказов принцессы, которую я не могу назвать бывшей, но, увы, единственной, вспоминалось, что дневная принцесса была фиолетовой единорожке не только наставницей, но и чуть ли не второй матерью. Ночная принцесса была той, кто всегда мог подсказать выход из любой, даже самой непростой ситуации. А принцесса любви была когда-то няней Твайлайт. И стала еще и родственницей после того, как вышла замуж за Шайнинга Армора, родного брата фиолетовой волшебницы. Как после этого не оплакивать их гибель? Жутко не хотелось наносить удар, в свою очередь, уже той, что избавила нас от необходимости носить эти ебучие маски, в которых отпала надобность еще больше сотни лет назад. А еще так хотелось разрыдаться. Возврата к светлому и доброму не случится. Единственный оставшийся в живых аликорн. Что он может? В глобальных масштабах – очень немногое. Даже наша посильная помощь не окажет нужного эффекта.
Рядом со мной возникла Лина. Быстро окинув взглядом надписи, она спросила:
— И давно?
— Откуда мне знать? Иди у Твайлайт поинтересуйся, — раздраженно бросила я.
— Я одна не пойду, — четко обозначила чародейка свою позицию, поправляя свой плащ, — я опасаюсь её. И…
— Да, ты уже об этом говорила, — закатила глаза я, после чего поднялась на ноги, — ладно, пойдем вместе.
Спустя десять минут мы уже входили в гостиную. Аликорн ждал нас, лежа на диване.
— Судя по всему, вы уже видели это, — констатировала факт принцесса.
— Это было больно, надо признать, — дернув ухом, сказала я.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить, Роза? – вернулась к изначальной теме Твай.
— Это будет долгий разговор, но он необходим, — и я в течение часа рассказывала обо всем, что произошло с нами после второго визита. Упомянула Дискорда, Алабуруку, когда же речь зашла про Клода, аликорн опустил свои фиолетовые глаза и тихо промолвил:
— Мне жаль…
— Эх… Ты так говоришь, как будто виновата в его смерти, но прекрасно знаешь, что ты не причем.
— Нет, ты не поняла. Позволь, теперь я расскажу то, что было после вашего второго визита. Но самое основное. Во-первых, некое мощное заклинание пошатнуло равновесие в магической составляющей мира. Даже телекинез не работал…
— Так и было, — вставила свою реплику я, вспомнив, как уронила пистолет в канализации во время путешествия к Пророку.
— Я чисто случайно заметила трещины на коконах, в которых находились принцессы… — оборвала фразу Твайлайт, взглянув на Лину, чьи рубиновые глаза были выпучены, а губы что-то беззвучно шептали.
— Эй, подруга! – окликнула я. В ответ тишина.
— А что с ней? – обеспокоенно спросила принцесса.
— Не знаю.
— Это я… Это я убила их? – голос волшебницы дрожал так, что я не сразу смогла разобрать слова.
— Нет, не ты. Хотя и приложила копыто к этому, по всей видимости, — сделал вывод аликорн, закрыв глаза.
— Я и Алабуруку… Каждый из нас применил по разу это заклинание, — отсутствующим голосом произнесла Лина, смирившись с тем, что совершила.
— Так вот из-за кого они погибли, — я и Твай произнесли это одновременно, после чего переглянулись. В любой другой ситуации это было бы смешно, но только не теперь.
— По иронии, я собиралась через пару дней сбросить заклинание анабиоза. А вместо этого, пришлось устраивать похороны, — с горечью в голосе произнесла фиолетовая пони.
— Прости меня, если сможешь… — чародейка снова поправила свой плащ и повернулась, чтобы уйти.
— Когда-нибудь прощу. Я до сих пор не могу поверить, что они мертвы. И тем более не верится, что я осталась одной такой на весь мир, — шмыгнула носом Твайлайт.
— Лина, стоять! – скомандовала я.
— Ну ладно, — пробурчала она, укладываясь прямо на каменный пол.
— В общем, пока не забыла, поведай мне, пожалуйста, о тех местах, где вы вшестером бывали? Преимущественно за пределами Понивилля, — добавила я, заметив удивленное выражение лица аликорна.
— Ну… Старый замок принцесс, в котором мы победили Найтмер Мун и вернули принцессу Луну. Затем… Кристальная империя. Про то, как мы остановили короля Сомбру, я рассказывала. Было еще приключение на показе мод в театре, что располагается в старом Мэйнхеттене, — перечисляла Твай, пребывая в некотором задумчивости. Прошло несколько минут, но больше я ничего не услышала. Если вопроса не считать, конечно:
— А зачем это тебе?
— Я же сказала, что для поиска оставшихся Элементов Гармонии. И, постой-ка! – вдруг насторожилась я.
— Что-то не так?
— Да, не так. Я не понимаю, для чего мы вообще этим занимаемся, — без обиняков сказала я.
— На самом деле, Элементы гармонию не вернут, но сгодятся для одного механизма, — издалека начала Твайлайт.
— Это для какого же? – подозрительно спросила я.
— Оно позволяет путешествовать во времени, — со слабой улыбкой на лице ответила моя собеседница. У меня и у Лины отвалилась нижняя челюсть. Признаться, такого ответа я ожидала меньше всего на свете. Пока моя подруга приходила в себя, я выдавила из себя слабым голосом:
— Но как такое возможно?
— Ты ведь знаешь, кем я была? Так вот, изучение Элементов открыло мне глаза. Эти кристаллы позволяют бывать и в прошлом, и в будущем…
— Твою мать! – заорала я, чувствуя, что меня переполняют эмоции. Розовая единорожка непонимающе уставилась на меня. Блять! В настоящем вернуть старую Эквестрию не получится, но… Можно отправиться в прошлое и предотвратить Катастрофу, благо хронология событий известна. Ну и вернуться назад, надеясь, что будущее изменилось после вмешательства. Реально, это гениальный план! Но трех Элементов для осуществления этой затеи всё еще не хватало. Похоже, придется помотаться по Эквестрии. Я готова к этому. Готова к чему угодно теперь.
— Но есть один нюанс, — приспустила меня Твайлайт на землю.
— Какой?
— Этот механизм находится в старом Мэйнхеттене, просто так посторонним до него было невозможно добраться. Да что там, доступ в лабораторию выдавали после многочисленных проверок. Даже меня этим мучили около полугода, — от слов аликорна всё моё ликование тут же испарилось.
— Придет время – и с этим разберемся… — я вспомнила, что хотела сообщить принцессе еще одну плохую новость. В глубине её фиолетовых глаз можно было прочесть, что у неё еще жива надежда на то, что с пятеркой её подруг всё хорошо. Даже правду говорить не очень хотелось. Но надо. И я решилась:
— Твай… Ты готова узнать еще одну плохую новость?
— Да уж вроде куда хуже-то?
— Твои подруги мертвы, – мои слова упали словно бомба. Фиолетовой пони потребовалось несколько минут, чтобы осознать услышанное. Я видела слезы, что появились в уголках её глаз.
— Мертвы… — прошептала принцесса, после чего разрыдалась, кинувшись в мои объятия.
— Мне очень жаль… — вздохнула я, с трудом удерживаясь, чтобы самой не заплакать, как тогда, у Дискорда в гостях, когда он рассказал мне, что происходило в тот роковой день в королевском дворце в Кантерлоте.
— Как будто ты что-то могла сделать! – она неосознанно боднула меня в грудь рогом, отчего я поперхнулась.
— Погоди, Твайлайт. Кажется мне, что нам тут больше нечего делать. Я имею в виду, в настоящем. Соберем недостающие Элементы Гармонии, запустим этот твой механизм, отправимся в прошлое, спасем Эквестрию от Катастрофы и останемся жить там. И подруги твои живы останутся! И принцессы Селестия, Луна и Каденс не умрут вот так, как погибли у тебя на копытах.
— Ты права… — тихо сказал аликорн, успокаиваясь, — у нас есть шанс избежать этих бессмысленных смертей. Но, прежде чем вы отправитесь на поиски оставшихся Элементов, я хочу вашей помощи в переезде. Мне трудно оставаться тут и постоянно плакать на могилах, осознавая, что слезами горю уже никак не помочь.
— И куда же ты собралась переехать? – поднимаясь на ноги, поинтересовалась я. Лина участия в нашей беседе уже не принимала, вместо этого бродя по обжитой площади пещеры. Твай хотела было что-то сказать, как вдруг моя подруга с коротким криком упала, споткнувшись обо что.
— Эй, ты как там? – я направилась к ней и тоже запнулась буквально на ровном месте. Но, в отличие от нее, равновесие мне удалось удержать.
— Ох, простите, девочки, — к нам спешно подошла принцесса, сверкнула рогом, применив некую магию, мне незнакомую – и стало ясно, обо что мы спотыкались. Это были стопки книг, накрытые специальными накидками. Но как это всё становилось невидимым-то? Неужели перед нами была настолько могучая чародейка, которая может проделывать даже такое? Лично для меня это был наивысший пилотаж по части магии.
— Нифига ж себе… — услышала я шепот Лины, по-прежнему лежавшей на полу.
— Секрет этой магии прост – я придаю свойства скрытности ткани, поэтому ни книг под ней, ни саму ткань не видно.
— А получится сделать плащ-невидимку? – у моей подруги аж глаза загорелись.
— Увы, нет. Действует лишь на неодушевленные предметы, — Твай в мгновение ока разрушила планы единорожки.
— Жалко, жалко… — пробормотала она, поднимаясь на ноги.
— Кстати, насчет переезда, — напомнила нам с Линой принцесса, возвращаясь на своё место на диван.
— Слушаю, — взялась я за переговоры на этот счет.
— Ближайший к нам город какой?
— Новый Мэйнхеттен.
— Годится. Но есть просьба – нужно такое место, чтобы туда пони захаживали как можно реже. Я не хочу, чтобы другие знали о том, что одна из принцесс выжила. Догадываюсь, что для меня контакты с населением не закончатся ничем хорошим.
— Да, знаю даже, куда мы тебя переселим, — задумчиво проговорила я, вспоминая бар с незамысловатым названием «Перестройка».
— Слушай, Роза, а там шкафы есть? – огорошила меня Твайлайт неожиданным вопросом.
— А? Что? – вот и всё, что я смогла сказать в ответ.
— Шкафы под книги там есть? – терпеливо повторила моя собеседница.
— Наверное, найдутся, — неуверенно произнесла я, пытаясь вспомнить обстановку комнат на втором этаже. Но тщетно, память меня подвела. Ладно, похрену, уже на месте разберемся.
— Просто не думаю, что вот эти образчики мебели поместятся в кузов твоего грузовика.
— Нет. А книг много? – осторожно поинтересовалась я. Мало ли, а то и они еще не все влезут, вот где будет забавно тогда.
Твай вместо ответа еще раз засветила рогом. Короткая вспышка – и по всей площади гостиной появились стопки из книжек высотой примерно до туловища. Я и Лина разинули рты, удивляясь, как нам удалось пройти через этот лабиринт, нигде не навернувшись.
— Здесь пятьдесят семь стопок по восемь книг, — любезно уведомила меня хозяйка пещеры. Ну не думает же она, что я стану считать, сколько будет, если перемножить количество стопок на количество книг в каждой из них? Это уж слишком.
— Ладно, давайте собираться, — предложила Лина. Я кивнула. Действительно, чем раньше начнем, тем раньше закончим.
======СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО МИНУТ======
— Так, подруга наша кровей королевских, что еще кроме книг с собой будешь брать из самого необходимого?
— Чашки, тарелки, ложки, вилки, ножик, немного еды на первое время. Вот только денег у меня нет, — задумалась Твайлайт.
— С этим не проблема – одолжим пару тысяч монет… Ой, — ойкнула розовая единорожка, получив копытом в грудь. Я грозно прошипела ей в ухо:
— Ты совсем что ли? Какое «одолжим»? Ростовщица хренова. Еще раз ляпнешь нечто такое, и я тебя сама кому-нибудь одолжу. В бордель, допустим. Я дам ей денег из своего кармана и не попрошу их обратно. Поняла?
— П-поняла, — кивнула подруга. Похоже, идея со сдачей на панель ей не пришлась по душе. Надеюсь, это поможет ей держать язык за зубами.
Сборы, на самом деле, не заняли много времени. Книжные стопки были уже готовы, а упаковать названные принцессой предметы – дело недолгое. Я отдала Твай десять тысяч монет, распределенных по четырем мешочкам, в каждом по две с половиной тысячи. Аликорн быстренько провел анализ, выяснилось, что эти мешочки имеют на себе чары облегчения веса, поэтому удерживать телекинезом четыре таких даже мне, единорожке с не очень большой силой магии, было достаточно просто. Я вспомнила тот мешок с гонораром, полученным Летти, который мы вдвоем-то не могли осилить, пришлось Клода звать, было похоже, что там не было применено такого полезного заклинания. Воспоминания мелькали перед моими глазами, я отрешилась от реальности. Ровно до того момента, пока не получила удар прямо по крупу и вскрикнула от неожиданности, принявшись озираться в поисках того, кто мог это сделать. Как выяснилось, это была Лина, решившая подшутить. Рецепт был прост: она взяла палку, которую нашла где-то в пещере, тихонько подкралась сзади и хорошенько шлепнула ею по моей заднице. Вот же зараза! Если бы не присутствие Твайлайт, эта самая палка оказалась бы у чародейки прямо в жопе. В буквальном смысле слова. Ну не была я в настроении шутить сегодня.
— Выбирай! Или бордель, или я тебя высажу в нужном тебе месте и дальше поеду одна! – взрыкнула я на неё, отнимая у неё телекинезом то, чем она меня ударила и пытаясь сломать этот никчемный кусок дерева. К моему удивлению, палка и не думала поддаваться моим бесплодным попыткам нанести какой-либо урон. Я даже с пистолета выстрелила несколько раз в одно и то же место, но тщетно – пули застревали внутри, они не могли пробить дерево. Поняв, что ничего не смогу с этим поделать, я бросила палку на ковер.
— Хоть кто-то смог проверить прочность зачарованного предмета, — ко мне подошла довольная Твайлайт.
— Эта бесполезный кусок дерева был зачарован? – удивленно спросила Лина.
— Да. Девочки, у меня было полно времени на изучение магии. Причем такой магии, которая может продержаться достаточно долгое время без обновления наложенных чар, — улыбка не сходила с лица аликорна. Черт, какие еще сюрпризы нас могут здесь поджидать, интересно? А ведь в погрузке вещей в мой грузовик мы так и не сдвинулись с мертвой точки. Надо бы до темноты всё успеть, переночевать в Новом Мэйнхеттене, а там уж решать, как действовать дальше.
Следующие пятьдесят минут мы потратили на перетаскивание всех книг, а так же другого необходимого скарба. Моя подруга больше не шутила и не подкалывала меня. Похоже, мои слова заставили её призадуматься. Слава Селестии!
Я опасалась того, что всё то, что было нужно Твайлайт, могло не поместиться в кузове моего Грома. Но нет, места хватило прямо впритык. Напоследок мы еще немного постояли возле могил трех принцесс, помолчав и почтив, таким образом, их память. Выходя из пещеры, фиолетовый аликорн обратился к нам:
— Я считаю, пещеру эту надо поставить на консервацию. Мало ли, вдруг придется сюда за чем-нибудь вернуться?
— И каким образом ты хочешь это провернуть? – задала справедливый вопрос Лина. Мне ничего не оставалось, кроме как безмолвно, в мыслях, с ней согласиться.
— Запечатывающее заклинание. Оно достаточно мощное, сгодится для выполнения поставленной задачи. Но одной моей магии не хватит, нужна будет и ваша помощь.
— Но мы не знаем таких чар! – в один воскликнули я и волшебница.
— Просто направьте свою энергию в меня, а я, когда накоплю нужное количество, использую это заклятье и скомандую вам остановиться. Приступим? – спросила Твай так буднично, будто проделывала это по несколько раз на дню.
Моя подруга лишь кивнула, а я посмотрела на небо. Потихоньку дело двигалось к вечеру, надо было поторапливаться. Плюс, потихоньку скапливались тучи, в ближайшее же время мог начаться дождь. И хрен его знает, будет он легким и быстро закончится или же напротив, польет ливень, который растянется на весь вечер и всю ночь. Следующим утром в таком случае грунтовки все превратятся в полосу препятствий.
— Роза, ты как, готова? – спросила у меня Лина.
— Готова, — вздохнула я. Мы обе встали вокруг принцессы на некотором расстоянии и от неё, и друг от друга так, чтобы образовывать идеальный равносторонний треугольник для более свободного течения энергии к тому, что собирается кастовать заклинание. Правда, чтобы встать должным образом, пришлось потратить еще какое-то время. Но вот, наконец-то, мы заняли свои места и начали. Я и единорожка с огненно-рыжей гривой закрыли глаза и нацелили свои рога в сторону Твайлайт и начали переправлять ей свою энергию. Прошла минута, другая, третья, но команды так и не последовало. Еще минут пять-шесть, и я просто перегорю, мой рог станет абсолютно бесполезной вещью. Меньше всего хотелось подобного расклада, я даже открыла рот, чтобы попросить аликорна прекратить, как она сама резко скомандовала:
— Стоп!
А сама выстрелила темно-красным лучом в сторону входа в пещеру. Небольшая вспышка – и темный проем оказался закрыт почти непроницаемым магическим щитом.
— Вот теперь порядок. Никто из вас там ничего не забыл, надеюсь? Второй раз я такое за сегодня не смогу осилить. И не смотри на меня так, Роза. То, что я аликорн, еще не означает, что в способности моего организма входит постоянная и мгновенная регенерация магической энергии. Я тоже устала, как и вы.
— Ладно, давайте отправимся уже в путь, пока не начало темнеть. Хотя, с другой стороны, если нам нужно без контактов с местным населением доставить Твай в новое укрытие, то темнота станет нашей союзницей. Как считаешь, Лина? Подходящий план? Или же у тебя на уме есть что-то получше? – завалила я свою подругу вопросами.
— Сойдет, — подумав пару минут, вынесла она свой вердикт.
— А сколько отсюда до Нового Мэйнхеттена миль? – спросила единственная оставшаяся в Эквестрии принцесса.
— Что-то около сотни. Если не будем особенно торопиться, то доедем часа за полтора. К тому времени как раз стемнеет, что нам, собственно, и нужно, — ответила я, начав подниматься по лестнице наверх, чтобы отпереть дверь ключом. Оказавшись внутри, первым делом я открыла пассажирскую дверь телекинезом. Твайлайт воспользовалась крыльями и спустя несколько секунд уже оказалась в кабине, принявшись устраиваться с максимальным комфортом на одном из двух пассажирских сидений. Следом за ней на борт поднялась и Лина, которая захлопнула за собой дверь со своей стороны. Я уже завела двигатель и, дав ему немного прогреться, задним ходом сдала назад, затем развернулась и неспешно покатила по зеленому тоннелю. Спешка была ни к чему. И говорить ни о чем не хотелось. Слишком много всего произошло за последние часы: шок от смерти принцесс, потеря надежды, затем повторное её обретение. Самые разные эмоции захлестывали меня – от паники и отчаяния до эйфории и счастья.
Пока я вспоминала обо всём произошедшем, мы уже выбрались на трассу. Твай пробормотала:
— Прощай, моя уютная пещера, в которой я проторчала больше двух веков. Доконало вконец уже это одиночество…
Моя подруга сочувственно посмотрела на неё. Я бы рада к ней присоединиться, но не могу, у меня другое, не менее важное дело – помочь принцессе с переездом поближе к нашей цели.
======В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ, КАНТЕРЛОТ======
Бежевый пегас с удобством развалился в кресле, почти жалея, что взрыв уничтожил королевский дворец. Досталось, как на грех, тронному залу. А то сейчас разместился бы на троне Селестии, которая, как он выяснил, уже два месяца была мертва. Впрочем, Луна и Каденс тоже ушли в мир иной. Осталась лишь одна-единственная принцесса – Твайлайт Спаркл. Она сейчас направлялась в Новый Мэйнхеттен. Правда, неизвестно, зачем. И это обстоятельство пробудило в Алабуруку недюжинное любопытство, какого он не испытывал уже много тысячелетий. Тем не менее, Повелитель Хаоса подозревал, что единственный оставшийся в живых аликорн что-то явно затеял, раз перестал сидеть в пещере и выбрался в свет. И эта мысль подкреплялась тем, что рядом находилась эта, как её там… Пегас даже постучал копытом по лбу, пытаясь вспомнить имя этой розовой единорожки. А, точно, Лина же! Но машиной, в которой они обе ехали, управлял кто-то третий, не знакомый ему. И причина тому проста – этот некто еще себя не проявил. А вот как проявит – тогда станет ясно, кто же этот неизвестный пони. И вся задумка станет ясна. Вряд ли аликорн и единорог заказали себе такси, да еще и грузовое. Вся троица, по всей видимости, знакома друг с другом. Алабуруку постучал себя копытом по подбородку в раздумьях. Он вполне может заявиться к ним в гости прямо сейчас, забрать Лину и заставить её потерять контроль над заклинанием. Но так слишком скучно и просто. Гораздо интереснее стараться разгадать следующий ход его оппонентов, время от времени наблюдая за ними. Но был еще его бывший слуга, нареченный Духом Хаоса, а иначе – Дискорд. Он встал на путь исправления когда-то. Но затем из Тартара сбежал Тирек. Пегас улыбнулся. Еще бы, слово «сбежал» здесь не подходит. Точнее будет сказать так: «сломал клетку и спокойно ушел из неё, так как его никто не охранял». И это будет правдой. Та тварь, что охраняла его, была занята в это время совсем другим делом. И ведь драконикус принял снова темную сторону. Но всё пошло не по плану, когда освобожденный из Тартара вдруг решил не исполнять данного Дискорду обещания и заточил его, равно как и пять Хранительниц в прозрачную тюрьму. А потом сразился с Твайлайт Спаркл. И, к немалому удивлению Алабуруку, Тирек проиграл битву. Дух Хаоса после этого поклялся больше не предавать своих друзей. И до Катастрофы это было действительно так. А потом его некогда верный слуга на долгие двести с лишним лет пропал.
Но затем… Затем пошел слух о некоем Пророке, ставшем верным союзником клана Алый Запад. Немного ранее Повелитель Хаоса помог Страйку занять кресло лидера этой группировки. Почти десять лет всё шло по плану. АЗ планомерно теснил своего противника, неуклонно наращивая мощь. Однако, стоит вспомнить попытку какого-то наглеца пошарить в руинах столицы Эквестрии. Его верная гвардия тут же пресекла жизнь этого пони. Спустя год еще один полез было, но охрана его шуганула. Больше с тех пор никто не совался на территорию, принадлежащую ему. Впрочем… Он лично пару месяцев тому назад убил того пони, спасибо отчетам охранников, четко запомнившим того нарушителя. Правда, это было компенсацией за смерть Стил Страйка. Впрочем, его клан и так развалился бы. Но гибель лидера Алого Запада, остатков клана и целого города под названием Ванхуфер помогла раскрыть кое чьи таланты к разрушению. Алабуруку снова улыбнулся. И снова задумался, но теперь на другую тему:
— Хм… Интересно, а как идут дела у других таких же, как я сам? Получалось ли у них следовать графику очищения миров? Или это только мне достались упертые разумные создания, что отчаянно дрались со мной за свои никчемные жизни? И пусть даже последняя моя попытка получилась лучше других, погибло немало существ, но пони мне так и не удалось уничтожить до конца. С помощью Лины я уничтожу не то что всё живое – весь мир. Думаю, Высшее Существо простит мне этот маневр. Ну а если нет – что ж, оно вольно сделать со мной всё, что пожелает, — вслух принялся рассуждать Алабуруку. После чего умолк и немного устало закрыл глаза. Ему даже не хотелось удивляться тому, что он стал испытывать это весьма несвойственное, а от того и непривычное для него ощущение.
«Как же я устал ото всего этого… Миллионы лет я видел своими глазами. Видел, как ушли древние пони. Причем сами, я не смог их одолеть. На смену вышли их младшие, менее технологически подкованные, братья. Но даже с ними не получается никак справиться. Неужто хватку теряю? Или силы?» — незаметно возникла такая мысль. Пегасу хотелось спать – тоже признак, совершенно не свойственный владыке этого мира. Скорее всего, Высшее Существо медленно лишает меня моей настоящей сущности, взамен давая почувствовать себя эдаким гибридом из Повелителя Хаоса и обитателем этого мира. Он ничего не мог с этим поделать. Это длится уже какое-то время, сколько именно – он не считал. И его уже не удивит появившееся вдруг ощущение голода, жажды и многого другого. Было впечатление, будто их всех готовили к такому. Вот откуда он знает о чувстве того же самого голода, если никогда его не испытывал? Явно чья-то работа… Повелитель Хаоса зевнул, после чего неожиданно для самого себя начал дремать.
======В ОКРЕСТНОСТЯХ НОВОГО МЭЙНХЕТТЕНА======
Уже почти стемнело, солнце практически полностью скрылось за горизонтом, напоследок заливая окрестности своими последними лучами на сегодня, взамен дневному светилу на небо уже начало свой подъем ночное.
— Через десять минут будем на месте, — сказала я. Но на мои слова никто не отреагировал. Пришлось немного повернуть голову, чтобы посмотреть, в чем дело. Причина была проста – Лина и Твай спали чуть ли не в обнимку. Секунду спустя мой взор вернулся на пустынную дорогу, что вскоре упрется в город.
«Ладно, разбужу их, когда доберемся до бара «Перестройка в Новом Мэйнхеттене, раньше поднимать их нет смысла» — подумала я, после чего, подумав немного, включила фары. С бандитами-то я легко расправлюсь, в случае чего. Да и две волшебницы тут рядом. Если их разбудит катавасия вокруг, что наверняка случится, то противникам мало не покажется. Гнев розовой единорожки я уже видела. А вот что будет, если Твайлайт разозлится – признаться, я не могла себе даже представить такого, моя фантазия отказывалась рисовать себе что-то адекватное, в голову лезли картины Апокалипсиса №2. Как будто Катастрофы мало нам оказалось?
Пару минут спустя мелькнула табличка «Добро пожаловать в Новый Мэйнхеттен». К тому моменту солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, луна поднималась над землей, но было темновато. Идеально для того, чтобы провернуть заключительный этап переселения аликорна в новый дом, новое укрытие, можно называть здание бара «Перестройка» как угодно.
К счастью, я еще помнила, где именно располагается конечный пункт назначения, поэтому путь по городу отнял всего-то минут пять.
— Прибыли! – громко сказала я, одновременно останавливая грузовик и врубая свет в кабине посредством щелчка тумблера на приборной панели.
— Что, уже? – с трудом разлепив глаза, спросила Лина немного сонным голосом.
— Уже. Давай, буди Твайлайт, сейчас будем выгружать содержимое моего кузова и перетаскивать всё в холл первого этажа, — скомандовала я.
Единорожка вздохнула и принялась выполнять моё распоряжение, в это время я вылезла наружу, не забыв воспользоваться еще одним тумблером на приборке, только предназначение у него было другое – открыть кузов. Подняв сразу четыре стопки с книгами телекинезом и заодно приготовив пистолет, а то мало ли, вдруг «Перестройка» не пустует, я направилась ко входу. Прислушалась, но звуков изнутри не доносилось. Тогда я просто открыла дверь и смело вошла внутрь. Сзади меня уже стояли Лина и Твай, схватившие шесть и девять стопок с книгами.
— Ну что с обстановкой? – тихо спросила меня чародейка, поправляя в очередной раз свой плащ.
— Наверх сходить не успела. Будет не лишним проверить, что там да как.
— Может быть, я с тобой пойду? – предложила она мне.
— И разнесешь полздания. Тут еще принцессе Твайлайт Спаркл жить вообще-то! – мои слова сопровождались глухим стуком. Это был фейсхуф, исполненный фиолетовым аликорном.
— Да иди ты нахрен, — беззлобно ответила Лина.
— Потом поговорим, короче, — отмахнулась я, сгрузила свой груз на пол, после чего, стараясь создавать как можно меньше шума, осторожно стала подниматься на второй этаж. Одну комнату за другой обыскивала я в течение следующих двадцати минут. Но, по всей видимости, в этом здании нас было только трое. И только в мою голову пришла эта мысль, как дверь, которую я прикрыла за собой, выходя в коридор, стала опять медленно открываться с диким скрипом, заставившим меня пригнуться, а сердце в грудной клетке моментально ушло в район желудка. Как только этот душераздирающий звук прекратился, я от души выматерилась, поскольку всё это меня неслабо перепугало.
Пока я приходила в себя, наверх поднялась Лина, поинтересовавшись:
— Ты как, в порядке, Роза?
— Всё хорошо. Точнее, блять, не совсем. Меня напугала эта чертова дверь! – удар задними копытами, и виновница моего испуга лежит на полу комнаты, сорванная с петель и поверженная.
— Ну ты даешь. Мы с Твайлайт решили, что с тобой что-то случилось, услышав крики.
— Зато можно теперь спокойно укладываться спать. И нам надо всё-таки серьезно поговорить насчет того, что ты собираешься искать в Сталлионграде, — спокойно сказала я, будто и не было вспышки гнева пару минут назад.
— Хорошо, не вопрос, расскажу, — пообещала Лина, после чего отправилась вниз за Твайлайт. Я же решила выбрать комнату, где буду ночевать. Но почти сразу вспомнила о помещении с тремя кроватями, которое обыскивала не так давно. Именно там я, Клод и Летти провели ночь, отдыхая после драки с Алым Западом, потерпевшим поражение. Причем благодаря летающим машинам Дискорда. Без них вряд ли бы удалось управиться с угрозой.
— Вот эта комната как раз подойдет, — пробормотала я, вернувшись в нужное помещение. Три одноместных кровати. По-моему, просто идеальный вариант, разве не так?
— Здесь ночевать будем? – спросила Твай у меня за спиной. Я почти что не подпрыгнула от неожиданности. В смысле, подпрыгнула, но не очень высоко. И даже ругаться не стала, заметив лишь:
— Прошу тебя, больше так не делай. Меня и так напугала одна дверь скрипучая.
— Хм, а что ты с ней сделала? – поинтересовалась принцесса, продолжая с интересом рассматривать помещение.
— Снесла с петель ударом задних ног, — ответила я.
— Что-то знакомо звучит… — задумалась Твайлайт. И потом её вдруг осенило:
— А-а-а-а-а… Таким приемом Эпплджек… — фиолетовая пони сделала короткий вздох, стараясь держать контроль над собственными эмоциями, после чего продолжила говорить:
— … В общем, она так и яблоки с деревьев сшибала, и дверь амбара ударила так, что та рухнула оземь.
— А зачем она это сделала? – в наш разговор вмешалась Лина.
— Они с Биг Маком амбар собирались разобрать, чтобы перенести его в другое место. И дверь эта моей подруге ни в какую не желала поддаваться, вот та её и лягнула хорошенько, — поведала Твай.
— Любопытная история, — чародейка явно заинтересовалась.
— Давайте лучше спать укладываться, а? – предложила я, стараясь не разозлиться. Мне лично хотелось поговорить с Линой и потом лечь спать. Может, даже выспаться как следует получится.
— Я согласна с Розой. День был… а-а-а-а-а-а… довольно долгим и суетливым, — зевнула принцесса на середине фразы, после чего забралась в ближайшую кровать, свернулась калачиком и вскоре мы с волшебницей лишь слышали сладкое посапывание аликорна. Волшебница забралась на своё спальное место, я последовала её примеру.
— Что там тебе Файрхуф-то предлагал? – начала я с места в карьер.
— Короче, суть вот в чем. Он сулил немалую награду за любые сведения о научных достижениях в любых областях, особенно военной. Признаюсь, я не знаю, против кого он собрался воевать, ведь их главный и основной противник канул в небытие благодаря мне. Не к добру всё это, подруга, скажу я тебе.
— А почему именно в Сталлионград-то?
— Этот город был одной из столиц научно-технического прогресса в Эквестрии до Катастрофы, — вдруг раздался сонный голос Твайлайт. Мы с Линой чуть не подпрыгнули от неожиданности.
— Ты спишь? – шепотом спросила я у аликорна. Но тот снова вернулся к прежней тактике.
— Не пойму я, это у неё привычка подслушивать или же что-то другое? – отдышавшись, спросила я у своей подруги.
— Или же она любит поговорить во сне, — сделала вывод чародейка.
— Мне от этого нихера не легче, — вздохнула я.
— Значит, каков наш план?
— Завтра отправляемся к тоннелю, ведущему через горную цепь на север. А дальше по карте поедем, благо она у меня есть. Всё просто. Доберемся до Сталлионграда, поищем там то, что попросил разыскать Файрхуф. Ну а дальше как карта ляжет, не буду стараться так уж особо что-то планировать наперед. Сама ведь знаешь, как оно бывает… — вздохнула я.
— Решено, значит. Спокойной ночи тогда, — Лина устроилась поудобнее. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру и тоже выбрать наиболее комфортную позу для сна. И вскоре меня начал одолевать сон.
И только глубоко под землей, куда не проникал солнечный свет, по мрачным коридорам, передвигались тени – это всё, что осталось от пони, когда-то работавших здесь. Никто из ныне живущих не знает, что с ними произошло. Сюда никто не войдет. И никто не выйдет.