Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria

Глава №5 - Сталлионград

Ночь прошла спокойно, нас никто не потревожил. Проснувшись, мы позавтракали традиционной пищей путешественников – консервированными овощами. После этого мне снова пришлось демонстрировать чудеса аккуратности, проезжая мимо деревьев для того, чтобы выбраться обратно на грунтовую дорогу. Вчера вечером это было не очень хорошо заметно, но теперь я поняла, что местность вокруг, скорее всего, заброшена, так как следов колес на грунтовке вообще не было. Этими соображениями я решила поделиться с Линой:

— Слушай, подруга, тебе не кажется странным, что на этой дороге нет вообще следов шин колесного транспорта?

Волшебница в ответ присмотрелась вперед, прищурив глаза, словно пытаясь разглядеть какие-либо следы присутствия здесь хоть кого-нибудь. Но, после нескольких минут таких гляделок, отказалась от своей затеи, снова поудобнее усевшись на сидении и отметив:

— Знаешь, ты права. По этой местности впервые за долгое время только мы и едем. Не могу сказать, сколько времени прошло, но явно не неделя и не месяц. Годы, а то и десятилетия этим путем никто не пользовался.

— И это странно. Даже дорога до старой Эплузы иногда используется всякими отчаянными ребятами, которые хотят посмотреть на мертвый городок. У нас в новой Эплузе о тех местах в баре постоянно ходили всякие слухи. А тут? Что же могло случиться, что здесь всё гораздо хуже? И про Сталлионград, как я помню, в барах не говорили.

— Приедем, посмотрим. Сколько еще ехать, кстати? – потянулась Лина.

— Час с небольшим. Я могу, конечно, и побыстрее ехать, но тряска же. Мне это не на пользу пойдет, сама понимаешь.

— Да, понимаю. Поэтому и не предлагаю особо торопиться. Город от нас всё равно никуда не денется.

На этом разговор засторопился. Никто не знал, о чем еще можно поговорить, поэтому я просто рулила, а моя подруга сопровождала взглядом не меняющийся милю за милей пейзаж. Одни чертовы деревья. И ничего, кроме деревьев! На протяжении следующего часа изменений так и не последовало, поэтому единорожка не выдержала:

— Да что же это, сука, за место такое? Гребаный лес всё никак не заканчивается!

— Ага, — хмыкнула я, одолев подъем и оказавшись на небольшой возвышенности.

— А… — начала было Лина, да так и осталась с открытым ртом. Мы добрались до Сталлионграда. Город представлял собой весьма печальное зрелище: разрушенные дома, разлом в центре города и признаки тотальной заброшенности. Разлом и был эпицентром взрыва, выпустившего на поверхность нейропаралитический газ. Теперь стало ясно, почему эта местность была настолько пустынна. Сюда наверняка вообще ни одна живая душа не совалась за прошедшие пару веков. Да и кто стал бы селиться тут, по соседству с громадной братской могилой, в которую превратился этот некогда центр научных исследований.

— Нихера себе… — пробормотала волшебница, — что здесь произошло?

— Ты ведь знаешь, как случилась Катастрофа? – спросила я у неё.

— Взрыв в Кантерлоте, практически всему живому настал закономерный конец, лишь пони выжили благодаря маскам, — таков был её ответ. В принципе, еще четыре месяца тому назад я сама знала только это. Но произошедшие события открыли мне глаза и уши в буквальном смысле.

— Так вот, подруга, слушай. На самом деле взрывов было три. Один произошел здесь, второй – далеко на юго-западе, в Лас Пегасусе. Все три выпустили на свет нейропаралитический газ, который и стал причиной огромного количества жертв, погибших в считанные часы. Не удивлюсь, если на месте третьего взрыва от города вообще ничего не осталось, кроме воронки.

— Именно так, поняша, — отозвалась вдруг моя портативная рация, от чего я вздрогнула, а Лина принялась сыпать отборными проклятиями вперемешку с нецензурными выражениями.

— Дискорд? – спросила я, немного отойдя от шока.

— Собственной персоной! Я смотрю, ты до Сталлионграда добралась? Даже мне, Духу Хаоса, стало интересно, что ты забыла в этом гиблом месте?

— На самом деле… — начала было я, но чародейка, перестав бурно выражать свои эмоции и успокоившись, вмешалась в наш разговор:

— Она меня сюда подвезла. Контракт у меня здесь.

— Ага, опять бумажки искать, — буркнула я.

— Слышал я от Твайлайт, в какую переделку вы там влипли. Королева Теней, ну надо же! – фыркнул презрительно драконикус, — и не стоит удивляться, я сам вышел с ней на связь сегодня утром. Бедная принцесса была сильно удивлена, услышав мой голос вновь. Разговор с ней был долгим, но продуктивным. Я узнал немало нового. Признаю, мне жаль остальных принцесс. Не заслужили они подобной участи.

— Лина, а как ты планируешь выполнять задание Файрхуфа? Мы же не будем ломиться в каждое относительно целое здание, чтобы выяснить, нет ли под ним какой-нибудь лаборатории? Город-то немаленький, даже с учетом полностью уничтоженной его части. Поиски могут отнять месяцы! Мне не хочется родить в дороге, — поинтересовалась я.

— Поздравляю, кстати! – снова вмешался Дискорд. С моих уст едва не сорвался вопрос, а откуда он, собственно, узнал о том, что я в положении? Но ответ пришел мгновенно – это Твайлайт ему рассказала. Ну естественно! Его волшебная рация, позволяющая установить связь с кем угодно и где угодно! Он нашел нас даже здесь, за горами. Нет, не сказать, чтобы я не была рада его слышать, просто появление в эфире Духа Хаоса оказалось весьма неожиданным.

— Спасибо, — отозвалась я, а потом повернулась к Лине:

— А ты мне так и не ответила на вопрос.

— Роза… Он дал мне примерные наводки, где искать вход в лаборатории. Интересующих его точек всего пять, и они разбросаны по всему городу.

— Хе, надеюсь, все они не в том большом разломе, потому что тогда искать документы никакого смысла нет вообще.

— И денег тоже нет за убийство Страйка, — заметила волшебница.

— Можешь понадеяться, что он заплатит тебе больше, если ты ему притащишь пачку старых бумажек, а потом еще и ляжешь под него, не забыв предварительно раздвинуть задние ноги, — неожиданно желчно усмехнулась я.

— Слушай, ты, ожеребяченная каким-то бродячим музыкантом, я тебе не шлюха, понятно? – моментально разозлилась Лина.

— Стоп-стоп-стоп, девочки! Вы чего это ругаться вздумали? – вмешался Дискорд. Но проку от его слова было ноль, конфликт продолжал нарастать, словно ком из дерьма и грязи.

— Нет, ты именно что шлюха. Долго вас с ним не было, когда он приходил, небось за щеку у него брала? И как он, хорош? – продолжала я насмехаться над ней.

— ХВАТИТ! – рявкнул драконикус так, что с легкостью заглушил наш спор и шум двигателя, работающего на холостом ходу.

— ВЫ ОБЕ РЕХНУЛИСЬ! – продолжал он взбешенно надсаживаться.

Наступила тишина. Я и Лина отвернулись друг от друга, по портативной рации, которую я забрала после того приключения в подземном комплексе в старой Эплузе себе, не слушая возражений Вэза. Еще бы, я возместила потом ему стоимость кузовных работ и рации, даже с процентами, автомеханику не было больше смысла ворчать на меня.

— Вот так-то гораздо лучше, — сказал пару минут спустя Дискорд, тяжело дыша. Похоже, эта вспышка гнева тяжеловато ему далась.

— Вы вообще чего удумали-то, я не пойму? – продолжал он, но ответа так и не получил. Я не хотела смотреть в сторону подруги, равно как и она старалась не смотреть на меня.

— Совсем ополоумели, — подвел итог Дух Хаоса и покинул эфир, лишь тихое шипение доносилось теперь из рации.

— Слушай… Я… Я не знаю, что на меня нашло, — начала я после десяти минут молчания, — я ни за что не поверю в то, что ты из-за денег полезла бы под жеребца. Прости меня, пожалуйста!

— Я тоже погорячилась, назвав твоего особенного пони бродячим музыкантом. Джесс куда выше этого, и у него есть талант к музыке. Прости и ты меня, Роза, — отозвалась розовая единорожка.

— Мир? – выставила я переднее копыто.

— Мир, — стукнула она своим копытом о моё.

— Ну, что, закончили ругаться? – к нам снова присоединился Дискорд.

— Закончили. Но почему это случилось? – хором спросили мы с Линой.

— Пока не знаю. Давайте лучше вернемся к заданию твоей подруги, Роза, — предложил драконикус.

— Что у нас есть? Пять наводок на пять мест, где располагаются лаборатории, в которых лежит нечто интересующее Файрхуфа, — прокашлявшись, сказала чародейка.

— Хочется верить, что наводки простые, и мы справимся с заданием достаточно быстро, — пробормотала я. Но веры в это у меня, естественно, не было. Как сказал бывший слуга Повелителя Хаоса, Сталлионград – место весьма гиблое, сюрпризов можно ждать решительно ото всего и чуть ли не каждую секунду. Что-то даже ехать туда не хотелось, если совсем уж честно. Но надо. Меня не оставляли смутные подозрения по поводу того, что Лидер Конфедерации отчасти тоже во всем этом завязан. Но как? Это придется выяснять. Просто попрошу Лину забирать абсолютно все документы (и не только) из подземных помещений, а там уж поизучаем и решим, что отдавать, а что нет.

— Чем раньше начнем, тем раньше закончим! Давай, Роза, поехали в город, нечего нам тут стоять и смотреть на него, — сказала волшебница. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать её словам и начать спуск в долину, где располагался мертвый город. Он был первым, в котором мне предстояло побывать. Мэйнхеттен я видела лишь издалека, но заезжать в него мне не доводилось. Это еще будет впереди. Вот тогда и посмотрим, что да как. А сейчас у нас была работа, которую надлежало выполнить.

По мере продвижения вперед, становилось ясно, что все жители (а если не все, то подавляющее большинство) погибли в считанные минуты, ну, может, десятки минут. Скорее всего, многих не спасли даже маски, концентрация заразы в воздухе в первые моменты после взрыва была просто запредельной, фильтры отказывали, хозяин маски погибал в течение минуты. Если южнее горной цепи все заброшки тщательно обчищались, то тут дома имели в наличии целые стекла в окнах! Никакие мародеры сюда даже не рисковали соваться. И всюду атмосфера запустения, заросший травой асфальт. И тишина. Единственный звук, разгонявший её – это звук двигателя моего Грома.

— А здесь жутковато… — невольно понизила голос Лина.

— Ни одного скелета даже… — удивилась я.

— А что, должны быть?

— У нас, в старой Эплузе, скелетов пони валяется немало. И тоже загадка, которую хочется раскрыть. Всё, что мне известно – подземный комплекс, в котором обитает Дискорд.

— И в который спускалась Роза, что помочь мне выбраться из крайне щекотливой ситуации, — подтвердил Дух Хаоса.

— Но я всё равно не имею даже догадок, чтобы понять, какой катаклизм настиг старую Эплузу. Ясно лишь одно – это было после Катастрофы, — заключила я.

— Но это потом. Перед нами вымерший Сталлионград. Уж с ним-то хоть всё ясно… — заметила волшебница.

И если пригород не особо нас шокировал, то вот сам город – вполне. Разрушенные здания, много останков разных вещей, лежащих на заросших зеленью тротуарах и проезжей части. Иногда дорогу нам преграждали… обрушившиеся верхние части высотных домов! Я начинала сомневаться в том, что взрыв был один. Ну не могли же столь большие по высоте строения обрушиваться от одного лишь «БАБАХ!», который, правда, уничтожил почти весь центр города со всеми его жителями? Лишь ветер иногда посвистывал в пустых окнах заброшенных зданий мертвого города. Мне говорили, что Мэйнхеттен довольно неприятное место. Теперь я с уверенностью могла заверять таких, что Сталлионград обходит его по всем параметрам. Но хватит, мы уже и так достаточно углубились, пора начинать поиски.

— Итак, подруга, приступим? Давай зачитывай уже первую наводку, — с энтузиазмом сказала я.

«Памятник Сталлиона между двух колонн. Сталлион – всем брат» — озвучила Лина.

— И это всё? – изумилась я.

— Роза, ты можешь удивляться сколько угодно… — начал было драконикус, но я его перебила:

— Памятник находится наверняка в центре, а он, напоминаю, был уничтожен взрывом!

— Успокойся, паникерша! – повысил голос Пророк, — я, поняши, на ваше счастье, бывал тут до Катастрофы и успел прекрасно изучить город. Предлагаю сделку: я помогаю вам найти то, что вам нужно, а ты, Роза, берешь меня с собой в прошлое.

Его слова на миг удивили меня, но потом я спросила:

— Твайлайт тебе и об этом рассказала?

— А зачем ей это делать? Она свой механизм создавала не одна. Не скрою, меня тогда интересовала возможность путешествовать во времени, поэтому я решил помочь ей в этом.

— Но… Но… Но если у тебя была возможность собрать ВСЕ Элементы Гармонии, то почему ты не переместился в прошлое? – откровение Дискорда выбило меня из колеи, а Лина и вовсе сидела с открытым ртом.

— Не всё так просто, как кажется. У механизма есть так называемый протокол безопасности, без успешного его исполнения машину времени, как назвала своё изобретение Твайлайт, активировать не получится.

— И какие же условия нужны для этого? – спросила я.

— Образец крови кого-то, кто является потомком семьи Спарклов.

— Пророк, а Твайли рассказывала тебе о том, кто я на самом деле? – мой вопрос прозвучал немного с иронией.

— Нет, эту тему мы не затрагивали. Но, признаюсь, меня ты заинтриговала. Расскажи уж.

— Я наполовину Эппл, а наполовину Спаркл.

Наступила тишина. Похоже, Дискорд такого услышать не ожидал. Но, к чести существа, прожившего всё-таки подольше, чем принцессы, оправился он довольно быстро.

— Тогда значит… Именно твой образец крови позволит воспользоваться этим средством спасения. Но прежде придется собрать Элементы. Так что давайте вернемся к наводке. Там говорится о подножии памятника Сталлиону и двух колоннах. Что ж, придется помотаться немного. Вперед! – заявил драконикус.

И он был прав, пришлось повозиться, некоторые проезды были блокированы, приходилось искать объездные пути. Я никогда не забуду того момента, когда пришлось прокладывать себе путь через широкий коридор в упавшей верхней части очередной высотки. И всё потому что других путей не было. Но благодаря нашем поводырю через полчаса мучений Лина вылезала около единственного памятника Сталлиону. Да и то, его тоже время не пощадило, металл потускнел, а голова благородного жеребца лежала в сторонке. Чародейке пришлось облазить всю статую, пока не догадалась стукнуть своим копытом о копыто статуи. Подкова тут же засветилась мягким светом. Единорожка довольно присвистнула, повернув светящуюся часть статуи. У подножия открылся вход, и Лина тут же скрылась там, я же осталась сидеть в машине и дожидаться подругу, разговаривая с Дискордом. И просьбу свою я чародейке озвучила, одолжив ей свои переметные сумки. Обстановка навевала жуткое уныние, было неуютно, хотелось побыстрее закончить здесь весь дела и убраться подальше. Через сорок минут ожидания моя подруга вернулась, телепортировавшись в кабину моего грузовика.

— Ну, делись впечатлениями! – сказала я, глядя на единорожку, пытающуюся отдышаться. Помимо туго забитых переметных сумок она еще пару каких-то коробок прихватила небольших. Но разбираться с этим будем потом, во время очередной остановки. Минут через пять Лина уже рассказывала о том, что увидела под землей:

— Куча скелетов, некоторые до сих пор облачены в халаты, истлевшие от времени. Похоже, работавшие там пони так и не успели ничего предпринять. Самое интересное заключалось в том, что лаборатория, в которой я побывала только что, занималась исключительно военными разработками. Я видела пару любопытных прототипов оружия – уменьшенная копия Доминатора и переработана для стрельбы с копыт. По сути, высокоточная электромагнитная пушка маркировки ЭМ-0, согласно указанным в документах данным. Их я прихватила, но прототип трогать не стала. Что-то не хочется мне отдавать такое в копыта Файрхуфу. А второй прототип был на стадии сборки на момент взрыва, поэтому я даже не представляю, чем это должно было стать в конечном итоге.

— Лучше возьми. Чует моё сердце, оно может пригодиться если не ему, то нам точно, — попросила я. Лина кивнула, исчезнув во вспышке. Через минуту она вернулась вновь, держа на копытах это оружие. На Доминатор оно было мало похоже внешне, но было схоже с ним принципом действия. У этой пушки была ребристая поверхность, сама она была темно-серого цвета, по длине была схожа со снайперской винтовкой Летти, но сам ствол был куда короче, кое-где торчали провода, был и небольшой приклад. Ну и для этой малышки просто необходим оптический прицел, так как она была буквально создана для стрельбы на больших расстояниях! Пару минут спустя это подтвердилось благодаря чародейке, нашедшей среди добычи нужную документацию. Потом были открыты и две коробки. В одной был оптический прицел, который немедленно был установлен на ЭМ-0, а так же специальная тряпочка и флакончик с некой прозрачной жидкостью, чтобы протирать стекло в оптике. В другой – три, я так поняла, магазина емкостью на десять выстрелов каждый.

— Роза, ты держишь в своих копытах сокровище стоимостью в пару миллионов монет! – охнула Лина. Похоже, жажда денег в ней снова пересилила благоразумие.

— Ну уж нет, подруга! Продавать такое я не собираюсь! – категорично заявила я в ответ. Нисколько не удивлюсь, если она попытается украсть электромагнитную пушку и продать её кому-нибудь, кто сможет отвалить большущие деньги за неё. Придется держать теперь ухо востро. Ох уж мне эта жадная до денег волшебница. Но нам пора двигаться дальше, поэтому я переключилась на вторую подсказку, положив ЭМ-0 на спальное место, рядом с кипой добытых без всякого риска бумаг.

— Что там дальше? – спросил Дискорд, вновь возвращаясь к нашей беседе.

«На берегу озера среди камней» — зачитала Лина вторую подсказку. Как по мне, так это является форменным издевательством. Съезди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, иначе просто и не назвать!

— Озеро, значит… — задумался наш проводник на несколько секунд, — да, знаю, где это.

И снова всё повторилось. Только теперь добирались почти час, в объезд расщелины, что имеется на месте центра города. Я пару раз чуть было снова с чародейкой не поцапалась из-за мелочей, но каждый раз Дух Хаоса предостерегающе заявлял, что возьмет, заявится к нам в гости и надерет кое-кому круп. После подобных слов конфликт, как правило, шел на спад. Оказавшись на месте, моей подруге пришлось еще с полчаса бродить среди камней, которые по чистому везению имелись в скоплении лишь в одном месте. И лазейку оранжевогривой единорожке всё-таки удалось найти. Снова началось томительное ожидание.

— Знаешь, что меня тревожит? – неожиданно спросил Дискорд.

— И что же?

— Вот эти внезапные и беспричинные словесные перепалки. Уже в третий раз за сегодня. Что-то тут не так, и я никак не могу понять, что.

— Я не задумывалась еще над этим, но во всем этом определенно есть какая-то загадка, — почесав копытом затылок, сказала я.

Воцарилось молчание. За проведенные два с лишним часа в Сталлионграде я уже привыкла к тому, что кроме нас тут нет ни единой живой души. С самой Катастрофы. Невольно возникает мысль, что это место проклято. Нисколько не удивлюсь, если так и окажется. От нечего делать принялась просматривать документы, добытые Линой из первой лаборатории. По большей части то, что там было, я просто не понимала. Куча технических терминов, графиков, формул, каких-то расчетов – всё это было слишком сложно для меня. Но затем мне на глаза попалась документация к электромагнитной пушке. Вот с этим-то я и решила разобраться. Минут десять спустя моя голова трещала по швам от огромного количества информации. Однако, кое-что стало понятно – принцип действия прототипа ЭМ-0 было схоже с принципом действия Доминатора. Лабораторные испытания оружия проводились, а вот до полевых дело не дошло.

«Вот и попробую» — подумала я, перелистнув страницу и снова углубившись в чтение. Опять куча непонятных слов. Может, ну всё это нафиг, пусть Лина потом сидит и изучает?

«Еще одну страницу – и всё» — было принято мной такое решение. Только вот, как оказалось, на той странице были весьма интересные сведения. И они касались напрямую нашего Врага. ЭМ-0 разрабатывалась, как оружие против Повелителя Хаоса! Я даже от папки с бумагами оторвалась, пытаясь переваривать то, что сейчас прочитала. Это что же получается? Некоторые пони еще до Катастрофы каким-то образом узнали про эту всесильную сволочь? Вообще странно, что ученые в это поверили. Та же Твайлайт считала Алабуруку выдумкой, пока не убедилась, что он вполне себе реален. Единственным, кто тогда знал про него, был именно Дискорд. Уж не он ли сподвигнул умных пони на создание такого оружия? Пришла пора узнать это. Но начала я издалека:

— Пророк, а с какой целью ты был в Сталлионграде?

— Изучал город, отдыхал… Даже у Духа Хаоса должен быть отпуск, — тоном оскорбленной невинности произнес драконикус.

— А я думаю, что не только для этого ты здесь побывал.

— Вот как? Аргументируй-ка свою точку зрения, мне даже стало интересно…

— Лина на первой точке нашла прототип электромагнитной пушки ЭМ-0, согласно документации, это высокоточное оружие создавалось против… Повелителя Хаоса, так хорошо знакомого нам обоим. Из этого следует вопрос: а откуда местные ученые прознали про эту сволочь, если в легенды они, как правило, не верят? Есть у меня подозрение, что именно ты про Алабуруку им и поведал, подкрепив свой рассказ весьма существенными доказательствами, перед которыми умные пони устоять не смогли. Остается еще один непростой вопрос: для чего всё это было затеяно? Ты уже тогда что ли собирался избавить наш мир от его сумасбродного хозяина, в свою очередь подчиняющегося Высшему Существу? – обрушила я на него поток информации.

— Ну, хорошо, ты меня раскусила, поняша. Я действительно рассказывал этим ученым про своего бывшего хозяина, только вот решение избавиться от него приняли именно они, а не я.

— Я вернулась! – заявила Лина, появившись во вспышке. Она скинула из переметной сумки на спальное место еще кучу всяких папок, практически полностью завалив ими прототип оружия против Повелителя Хаоса. Из-за возвращения моей подруги дальнейший разговор пришлось отложить, Дискорд прекрасно это понял.

— И как там? – поинтересовалась я скорее для вида.

— Да так же, как и на первой точке. Куча останков, всё нетронуто осталось. И, знаешь ли, у меня стойкое ощущение, что Файрхуфа интересовали только лаборатории, занимавшиеся военными наработками – оружием, броней и транспортом.

— Я и не удивлена, — таков был мой ответ. Похоже, Лидер Конфедерации, если то, о чем я думаю, на самом деле так, решил убить Алабуруку при помощи добытого нами прототипа электромагнитной пушки. С одной стороны, это было бы очень хорошо, но с другой – никто не даст гарантий, что с помощью мощи этого оружия он не станет захватывать остальной мир, поставив личные амбиции куда выше всего остального. Всё, что можно сделать – дать ему убить Повелителя Хаоса, а затем убить самого Файрхуфа, отобрав у него ЭМ-0. А чтобы это чудо-оружие не попало больше ни к кому в копыта – уничтожить при помощи дезинтерграции, превратив в пыль.

— Третья наводка? – спросил Дискорд.

«Подвал большого желтого здания» — зачитала волшебница.

— Хе, всё изощреннее и изощреннее, — хмыкнула я.

— Большое желтое здание… Если мне не изменяет память, то это железнодорожный вокзал! – поразмыслив чуток, выдал драконикус.

— Тогда веди, — произнесла я, заводя двигатель своего грузовика.

Всё повторилось еще раз. Солнце минуло зенит, когда мы добрались, наконец, до вокзала. И хотя до него было куда ближе, чем от первой точки до озера, но времени затратить на дорогу пришлось куда больше. Сетка улиц всё больше напоминала лабиринт. Пока нам везло, но даже память Духа Хаоса не всесильна, однажды мы можем упереться прямо в тупик. Меньше всего хотелось думать, что будет тогда. Лина, между тем в третий раз покинула кабину Грома и отправилась внутрь здания на поиски входа в подвал. Теперь-то я могла продолжить незаконченный разговор с Дискордом.

— На чем мы там остановились? – спросил он.

— Ты говорил что-то там об ученых, которым принадлежало решение убить Повелителя Хаоса, — ответила я.

— Всё верно. Руководствуясь своим решением, они сконструировали этот прототип, но проходило ли оружие испытания, я не знаю.

— В лаборатории проходило, а вот в полевых условиях не испытывалось согласно написанному в документации к ЭМ-0, наверняка по причине наступившего апокалипсиса, — я вновь достала искомую папку телекинезом.

— И Лина, как я понял, хочет продать ЭТО за громадные деньги? – удивился драконикус.

— Она еще просто не знает, для чего эта пушка предназначена. Вот когда узнает, то наверняка передумает. Такое просто нельзя никому продавать! Этот прототип – наша единственная надежда, единственный способ вырвать наш мир из лап Повелителя Хаоса.

На этом разговор застопорился, нам ничего не оставалось, кроме как ждать, изредка прерывая молчание в эфире какой-нибудь мелочью типа «А сколько сейчас времени?» и так далее. Я даже подкрепиться успела, так как хотелось есть. Время от времени мой взгляд попадал на заваленное кучей бумаг спальное место. И куда всё это девать… Иногда я принималась поглаживать уже заметный живот с мыслями о том, что пройдет немного времени, и мы с Джессом станем родителями для новорожденной кобылки. И не хотелось даже размышлять о том, что я могу и не дожить до того момента. Спустя почти час чародейка вернулась с полупустой переметной сумкой.

— Признаться, я уже привыкла, что ты притаскиваешь дофига макулатуры, — удивилась я.

— Третья точка оказалась лабораторией, занимавшей разработкой лекарственных препаратов, открыта была всего за четыре месяца до Катастрофы, вот поэтому-то документации удалось найти не так уж и много. Точнее, именно целой документации. Часть испортилась, поскольку некоторые части подземного помещения оказались затоплены, к моему вящему удивлению. То есть, я хотела сказать, что давно ожидала чего-то подобного, особенно в случае с лабораторией под озером.

— Оп, а вот это уже тревожный звоночек. Зачем Файрхуфу такая информация? – встревоженно поинтересовался Дискорд.

— Выглядит так, будто он решил оснастить своих солдат по последнему доапокалиптическому слову науки и техники. И всё это ради убийства одной-единственной всесильной сволочи? – озвучила я свои подозрения. Дело начинает принимать всё более нежелательный поворот.

— Роза, я не знаю, как нам поступить… — Лина обхватила голову передними копытами, — не знаю, что из добытых данных отдавать своему нанимателю, а что – не отдавать.

— Да погоди ты, сначала надо посетить оставшиеся две точки, свалить подальше отсюда, а затем уже заниматься сортировкой. Я думаю, часть документации, имеющей отношение к наименее опасным разработкам ученых, мы можем продать в той же Кристальной Империи, а те бумаги, которые представляют наибольшую опасность, придется уничтожить. В итоге отдадим Файрхуфу то, что посчитаем нужным, — принялась я рассуждать.

— Ты права, подруга, — единорожка улыбнулась мне.

— Я так понимаю, осталось лишь две точки посетить? – прервал нас Дискорд в очередной раз.

— Да, — коротко подтвердила чародейка.

— Тогда озвучь четвертую наводку, если не сложно, — попросил Пророк.

«В одном из домов в пригороде» — прочитала Лина.

— Да… — протянула я.

— Бля, эти гребаные наводки составлял какой-то садист, ну в самом деле! – не выдержала волшебница, едва сдержавшись от удара копытами по приборной панели.

— Слушай, ты не помнишь, коттеджи были только с той стороны, откуда мы приехали, или они опоясывали Сталлионград со всех сторон? – спросила я у драконикуса.

— Вроде только с одной стороны.

— Значит, возвращаемся, можно сказать, на исходную, — коротко подытожила я, снова заводя двигатель. На дорогу убили почти два с половиной часа. Такое ощущение, что этот город — лабиринт, который к тому же еще и меняется чуть ли не каждую минуту. Невольно вспомнились приключения в другом подобном месте, только тогда Клод был еще жив, да и Летти с нами была.

— Этот мертвый город не так-то прост, — заключил Дух Хаоса, когда мы остановились у первого же коттеджа, чтобы начать поиски.

— И мне это совсем не нравится. Похоже на ловушку, — сказала я, наблюдая, как Лина скрывается внутри дома.

— Похоже, согласен. Но деваться некуда. Если твоя подруга кинет Файрхуфа, тот попытается стереть её в порошок. А если вы будете убегать вдвоем, то объявит охоту и на тебя. И ему будет наплевать, что ты беременна.

— Пусть думает, что хочет, я не собираюсь умирать. И сделаю всё, чтобы выжить! – заявила я, топнув ногой по полу кабины.

— Да это понятно… — вздохнул Дискорд и замолчал.

======СПУСТЯ ТРИ ЧАСА======

— Я обшарила почти все дома, нигде нихера нету! – в кабине на пассажирском сидении сидела моя подруга, вся уставшая и взмокшая.

— Ну, «почти» не значит «все». Сколько осталось-то? – поинтересовался как бы между прочим драконикус.

— Три дома всего. Я и так весь день только и делала, что носилась, как ненормальная по брошенным подземным помещениям и собирала все бумажки, что попадались на глаза. Если Файрхуф не заплатит мне ни единой монеты, я и Бэлтимэйр взорву нафиг! – злилась волшебница.

— Но ты же не предлагаешь Розе отправиться лазить в последние три коттеджа, которые еще не подвергались осмотру? – вкрадчиво поинтересовался Пророк.

— Нет. Не предложу. Если ты, Дискорд, думаешь, что я злая и бессердечная, то это заблуждение. Я сама поклялась мой подруге, что буду оберегать её от опасностей. И как я могу нарушить данное мной же слово?

— Никак.

— Вот поэтому я сейчас отдохну, после чего как можно быстрее найду всё, что нас интересует по четвертой точке. И неплохо бы найти место ночлега, так как уже начинает вечереть, — поставила точку в разговоре Лина. Она и в самом деле сделала очень краткую передышку, после чего кинулась обыскивать последние три дома. Её не было еще час. Это куда больше, чем надо на тщательный осмотр здешних коттеджей. Наверное, нашла вход в подземную лабораторию за номером «четыре». Я зевнула, поскольку мне уже хотелось спать. И тут чародейка вернулась с очередной вспышкой, свалила последнюю на сегодня порцию всяких папок, уже нехилой горкой скопившихся на спальном месте.

— Всё, двигаем отсюда, — скомандовала она.

— Вопрос в том, куда? – поинтересовалась я.

— Давай между домов где-нибудь встанем, всяко ведь найдется укромный уголок, а то, быть может, и гараж, — размечталась моя подруга.

— Пффф, и где же ты видела такой гараж, который по высоте подойдет для моего грузовика? – скептически спросила я.

— Как насчет во-о-о-он того? – указала она копытом в сторону города, по правую сторону от дороги стоял двухэтажный коттедж, а рядом, действительно, находился большой гараж. Черт, как же я его проглядела? Надеялась, что управимся за сутки? Вот ведь какой наивной я порой бываю. Делать нечего, придется ночевать прямо там. Движением ключа завести двигатель машины – дело пары секунд. Минуту спустя я уже остановилась около указанного места. Лина пошла на разведку. Я разглядела в сгущающейся тьме замок на дверях, но огненнорыжегривая единорожка никогда не выискивала сложных путей и просто смела его одним из своих заклятий. Повезло, что хоть сам гараж остался на месте.

— Прошу! – открыла она двери достаточно широко, чтобы я смогла въехать. Но перед тем, как сделать это, я развернулась таким образом, чтобы завтра поутру выезжать не задом, а передом. Аккуратно заехать в гараж для меня не составило проблем, волшебница заперла двери, а заодно проверила помещение на наличие других выходов на улицу. Таковых, по её словам, которые были слышны мне с водительского места, не обнаружилось.

— Слушай, а куда ты денешь весь этот хлам? – задала я вопрос на засыпку, когда Лина вернулась в кабину.

— Хм… — задумалась она, оглядывая получившуюся стопку, — слушай, Роза, я и не знаю. Не подумала как-то об этом.

— В кузове моего грузовика бывала? – спросила я, так как в мою голову пришла одна неплохая идея.

— Бывала.

— Тогда возьми всё это и телепортнись в кузов, сложи там и возвращайся, — озвучила я свою мысль. Она немедленно взялась за исполнение, я лишь в последний момент успела вытащить из общей кучи ЭМ-0 собственным телекинезом.

Лина вернулась через несколько минут:

— А это ты зачем себе оставила? – задала она вопрос.

— Не оставляет ощущение, что вскоре представится случай пострелять из этого чудо-оружия, — серьезно ответила я.

— Давай, укладывайся на освободившееся спальное место, а я так посплю, — в её голосе на долю секунды промелькнула нотка нежности. Я последовала её словам, улеглась поудобнее, положила электромагнитную пушку себе за спину и, закрыв глаза, почти тотчас же заснула. Зато Лине не спалось, она вертелась на своём месте и так, и сяк, не понимая, почему не может провалиться в мир снов. Затем она насторожилась. Всё время здесь раньше дул ветер, точнее сказать, даже завывал. Но сейчас стояла мертвая тишина. В прямом смысле мертвая. Единорожке показалось, что у неё просто заложило уши, но это было не так.

«Что за хренотень происходит? Почему свиста воздушных потоков не слышно-то? Ох, не нравится мне всё это…» — подумала она, затем повернулась на другой бок и почему-то мгновенно заснула.

Ни Роза, ни Лина и не могли даже подозревать, что перед гаражом в воздухе завис никто иной, как сам Повелитель Хаоса, на чьем лице была снисходительная улыбка. И он был не один…