Вознесение падшего

30 Глава Во власти тьмы.

Силы зла и мрак вокруг нас,
Вновь сжимается кольцо.
Сея страх и семя смерти,
Враг смеется нам в лицо.

Не сбежать нам и не скрыться,
Наступили скорби дни.
В этом мире — мире боли
Есть место
Только для войны

Доблесть и честь
Устоять нам помогут
Перед лицом
Наступающей тьмы.

Время придет -
Время возмездия
Вновь поднимается
Молот войны

Силы зла и мрак вокруг нас,
Только страха больше нет.
И все ярче в наших душах
Разгорается надежды свет

Мы пройдем сквозь пламя битвы,
Сокрушим своих врагов.
Мы очистим наши земли,
Побеждая вновь и вновь

Доблесть и честь
Устоять нам помогут
Перед лицом
Наступающей тьмы

Время пришло -
Время возмездия,
Вновь поднимается
Молот войны.

Age Of Reckoning, Hmkids .

Вот теперь, точно последняя песня. Кстати, советую её послушать)

Артанис.

Нежить довольно быстро заканчивалась, что не могло не огорчать берсерков. А вот остальным это кажется было в радость. Нежить впрочем держалась молодцом, хоть её и крошили с приличной скоростью. Всё изменилось, когда у огромного механического паука, что возглавлял войско нежити, отвалилась нога... Он попытался выйти вперёд своей армии и раздавить мои войска своей металлической тушкой, вот только он споткнулся об одного из своих каменных големов и повалился на свою армию придавив больше четверти своих големов, при этом заблокировав проход для нежити, которая пыталась выбраться из пирамиды. Всё таки у настоящих пауков ног восемь, а не четыре. К тому же, он отошёл от своей пирамиды всего на несколько метров.

Возможно эта битва продолжалась бы ещё очень и очень долго, вот только кто-то из северян заметил, что из отвалившейся ноги железного паука вытекает масло. Дальше всё пошло по старой отработанной схеме: солдаты, что заряжали требушеты, решили на спор стрельнуть зажигательными по этой самой оторванной ноге. Стреляли всем орудийным расчётом. Зажигательные снаряды на самом деле были шипованными сосудами из железа, начинёнными взрывчаткой и политые горящим маслом, взрывались они очень и очень ярко. Особенно впечатляло то, как всех, кто стоял рядом с таким взрывом, разрывало на куски раскалённым железом, что разлеталось от места взрыва на сотни метров. В данной ситуации, хватило одного такого снаряда, чтобы вытекшее из механического паука масло полыхнуло, вместе с самим пауком, настолько мощно, что снесло пол пирамиды...

Если бы я не приказал отступать, то наверное от моих войск сталось бы примерно столько же, сколько и от армии моего оппонента, то есть ровным счётом ничего.

Под громогласное ликование армады, остатки пирамиды всё таки обрушились.

-Шесть тысяч лет простояла эта пирамида... За один день чуть ли не в пыль обратили... Люди... (Эльф из числа армии расколотого солнца, что подоспела ко мне на помощь в самый последний момент, всё ещё не мог отойти от шока.) Как вы ещё свой мир не уничтожили?

-Просто время ещё не пришло.

-А?!

-Шучу... Хотя, если задуматься... (Я вспомнил уничтожение мира, населённого разноцветными ксеносами...) Это ужасная идея. Где мы жить будем, если наш мир уничтожить? Конечно ещё есть Азанот, Тихейл и Зиминал... Но, как говориться: в гостях хорошо, а дома лучше!

-Милорд, прикажите возвращаться в Норскэнд? (Ну хоть один из командиров всё таки додумался задать этот вопрос.)
-Да. Возвращаемся домой!!!

Маги занялись созданием врат, которые должны были вернуть нас в заснеженный Нордскэед, подальше от этой раскалённой пустыни... Нет, серьёзно, здесь конечно не очень жарко, но всё таки холодные вершины и ледяные просторы для меня гораздо милее, чем бесконечные океаны песка и камня...

Терорес.

Как только мы вывалились из телепорта, нас тут же окружил отряд стражников. Отряды стражи появились совсем недавно, они были отобраны из числа армии, что участвовала во вторжении на Азанот. Это было сделано для того, чтобы во время отсутствия основной армии, кто-то мог защитить Нордскэнд от неожиданного вторжения извне. Ну и плюс ко всему, эти ребята следили за порядком. Когда командир отряда опознал нас, он приказал своим воинам спрятать оружие и продолжить патрулирование. Отряд стражи оставил нас и продолжил свой путь, а их командир указал нам дорогу до замка милорда.

Возле самого замка нас уже поджидали выстроившиеся солдаты из личной гвардии Найтмер. Всего три сотни, невесть откуда взявшихся воинов в тёмно-фиолетовых одеждах и серебряных доспехах с оружием из того же серебристого метала. Найтмер заменила ими ту нежить, которой ей позволил командовать милорд. Сама Найтмер стояла перед своей маленькой армией в полном боевом облачении и чего то дожидалась...

-А вот и вы... Узнали что-нибудь? (Она задала этот вопрос даже не глядя в нашу сторону. Всё её внимание было сосредоточено на горизонте.)
-Эльфы Азанота...

Найтмер резко перебила меня.

-Я знаю, что это дело рук эльфов Азанота, поверь я очень хорошо знакома с этими самовлюблёнными выродками... Вы хоть что-то узнали, кроме того, что к этому причастны эльфы?

-Там были одержимые и огромная армия низших демонов. Но для нас они ведь не представляют угрозы, верно? (Найтмер одарила меня испепеляющим взглядом.)

-Сансет отдала приказ о сборе ополчения и переформировании всех отрядов стражи в одну армию, чтобы отразить волну демонов, что вскоре будет здесь... Вот только стражникам ещё нужно обойти все окрестности и найти тех, кто ещё не спрятался за городскими стенами. [тяжёлый вздох] И боюсь, что наших сил хватит максимум на то, чтобы ненадолго задержать ту орду, что идёт сюда. Без армии, что увёл с собой Артанис, у нас маловато шансов.

-Милорд же сейчас в мёртвой пустыне, сколько он ещё там пробудет?

-Он должен вернутся через несколько часов. (К нам подошла госпожа Сансет, одетая в чёрные, украшенные золотой гравировкой доспехи, вроде тех, что носили высокопоставленные тёмные эльфы.) Но боюсь, что к этому времени тут камня на камне не останется.

К нам подошли двое воинов из её личной охраны (С недавних пор она без них не покидает замок.) и встали по бокам от своей госпожи.

-Госпожа Сансет, а разве маги из коллегии и некроманты не могут собрать небольшую армию нежити и элементалей, чтобы задержать ту самую армаду демонов? (Иногда у Торгара бывают действительно отличные идеи...)

Сансет обдумывала что-то несколько секунд, а затем обратилась ко мне:

-Терорес, ты будешь руководить призывом стихийных элементалей. (Она перевела взгляд на Найтмер) Найтмер, ты руководишь поднятием нежити. Артанис что-то говорил про небольшую армию скелетов, которую он оставил на попечение коллегии некромантов... Если этот план сработает, мы точно сможем продержаться до прихода Артаниса.

Поклонившись, я применил заклинание телепортации, в самый последний момент заметив Твайлайт, которая так же смотрела на меня. Я только сейчас понял, что возможно мы никогда больше не увидимся...

Твайлайт.

-Ч-что происходит? Почему стражники вдруг стали уводить всех за стены и собираться в одном месте? Куда отправились Терорес и Найтмер?

-Много вопросов и очень мало ответов... — Дэщ положила руку мне на плечо. — Подожди-ка тут, подруга, сейчас всё проясниться.

Дэш подошла к Торгару и стала его расспрашивать. Сансет в этот момент отдавала приказы новоприбывшим стражникам и одновременно руководила тем, как гарнизон замка расчехляет пушки и заряжает требушеты на стенах, а Метелис в это время пытался что-то объяснить Пинки. Оглядевшись, я нашла взглядом Флатти и Дария, которые тоже о чём-то тихо разговаривали. Вот только Флатти вдруг заметила меня и что-то сказав Дарию, побежала ко мне.

-Твайлайт! Дарий говорит, что скоро здесь будут демоны!!! Нам нужно спрятаться, если они...

-Прятаться? Флатти, если они придут сюда, мы не сможем от них спрятаться! Эти таври найдут нас где бы мы не спрятались... Подожди-ка, а почему все так бояться? Артанис же...

-Он сейчас очень и очень далеко от нас. И если верить тому, что говорят... Он может не успеть вернуться вовремя.

-Но я ведь видела его вчера в замке...

Флатти посмотрела на меня так, как будто я сморозила какую-то глупость.

-Сегодня утром он собрал две трети всех своих сил и большую часть магов, что были в окрестных коллегиях. Они использовали заклинание пространственных врат. Честно говоря я думала, что ты догадаешься, ты ведь лучшая ученица нашей принцессы как-никак.

-А общение с Дарием пошло тебе на пользу, Флатти. Ты стала, как бы это сказать... Смелее, что ли?

-В последнее время мне так многие говорят. — Флатти улыбнулась. — И я...

Нас прервал жуткий грохот и крики людей. Одна из пушек выстрелила в сторону горизонта, откуда шла, уже заметная каждому, армада демонов...

Артанис.

Врата были готовы и первые ряды воинов уже переправились обратно в северные земли. Вот только что-то не давало мне покоя... Какое-то через чур знакомое мне чувство...

Стоило мне пройти через врата, как всё тут же встало на свои места:

Армия нежити, что я оставил в восточных пещерах, под руководством некромантов из коллегии Скингарда, пыталась сдержать нашествие огромной армады демонов. Войска живых стояли за этой армадой и готовились к сражению, в котором они смогли бы выстоять только благодаря огромнейшему везению... И оно проявило себя в виде огромной инициативы со стороны волчьих всадников и берсерков, которые накинулись на демонов, как только увидели, что они штурмуют Скингард. За ними подтянулись и те, кто до этого момента прятался за рядами нежити (От которых к этому моменту осталось всего несколько десятков скелетов, которые весьма и весьма удивились неожиданному подкреплению.), остальная часть моей армии застыла в нерешительности... Но получив от меня утвердительный кивок, генерал протрубил атаку и оставшаяся часть моего крайне "дисциплинированного" воинства двинулась на впавших в ступор демонов. Не каждый день на порождения скверны с воплями и улюлюканьем наваливается такая огромная толпа... Похоже берсерки решили компенсировать битвой с демонами, свою неудачу с нежитью из мёртвой пустыни.

Присоединится к развернувшемуся рубилову мне помешало то самое чувство, которое снова дало о себе знать. Я чувствовал нечто подобное, когда...

И в этот самый момент передо мной во вспышке телепортации появился тот, кого я уже давно считал погибшим.

-Тезей, а ты как я погляжу никак не сдохнешь?

Бывший эльф оскалился и достал из-за спины алебарду.

-Тебе тот же вопрос, Артанис. И я очень надеюсь, что эта встреча станет для нас последней!

-Я тоже... Знаешь, рога тебе идут больше, чем крылья. Подчёркивают твою козлиную сущность.

Тезей дёрнулся и расправил огромные демонические крылья.

-Да как ты смеешь, отродье?! Я предал свет, принял сущность сотен демонов, я стал чудовищем! И всё это ради одной цели, ради мести!!! Сегодня ты сдохнешь, и в этот раз окончательно!

-А силёнок хватит? (Крылья смерти уже расправились во всю свою ширь, а ледяная скорбь знакомо легла в руки.)
-УМРИИ!!!

Тезей резко сорвался с места и в одно мгновение оказался рядом со мной, занося алебарду для удара. Прыжок во тьму и вот я уже у него за спиной, вот только он предвидел это и резко нанёс удар, который я не успел отразить. Лезвие осквернённой алебарды прочертило на моих доспехах борозду от плеча к поясу. Тезей же моментально развернулся, чтобы нанести новый удар, вот только я успел нанести его раньше. Выпад Ледяной скорбью оставил его без одного крыла, что не помешало ему отскочить и нанести новый удар. Алебарда пробила доспех и застряла у меня в правом плече. Тезей уже хотел выдернуть своё осквернённое оружие, вот только я вцепился левой рукой в древко алебарды и потянул на себя, сделал шаг вперёд, а затем нанёс колющий удар своим клинком. Тезей отскочил от меня, оставив свою алебарду торчать у меня в правом плече. Впрочем он не ушёл невредимым. В груди одержимого эльфа зияла рана от попадания ледяной скорбью.

-Не смотря ни на что — ты достойный соперник, Артанис. Твоя сила восхищает, а тот хаос, что ты несёшь с собой, куда бы ты не отправился, заставляет любого поборника света трястись в ужасе... Но всё это в прошлом!

-Да ладно?

-Я лишь хотел отомстить тебе, сокрушить тебя во славу моей госпожи, моей богини! Но ты оказался сильнее, чем я ожидал... Озарение пришло ко мне, когда мои братья воскресили меня. Чтобы победить монстра, нужно самому стать монстром! Сегодня ты падёшь, а я займу твой трон! Трон короля ужаса!!!

-... Похоже на то, что у тебя во время воскрешения мозги в кашу превратились. Я могу понять месть, но какой-то бред про трон ужаса...

-Мы были высшей расой, мы единолично правили Азанотом, пока низшие расы прислуживали нам, окружённые ничтожной иллюзией равенства! А теперь?! Ты уровнял высшую расу с низшими!!! Тебе удалось сделать то, чего не могли сделать ни короли людей, ни вассалы гномов! Ты...

Проклиная того урода, что сделала древко этой алебарды металлическим, я, стиснув зубы, пытался вырвать её из своего плеча, пока мой оппонент нёс какой-то бред. Алебарды вышла из плеча и буквально тут же на снег начала капать моя кровь... Не только из раны, но и с алебарды, которую я держал в левой руке, ибо правая не двигалась. Плохо. Всё очень и очень плохо. Тем временем, Тезей прервал свою пылкую речь и достал из-за спины двуручный меч, от которого шёл нестерпимый свет.

-Пришло время расплаты, чудовище! (Он занёс своё оружие над головой и приготовился к прыжку.) Отправляйся к своим тёмным богам!!!

Он прыгнул, и он бы долетел и нанёс бы мне смертельный удар... Если бы та самая колотая рана, что я нанёс ему несколько минут ранее, не дала бы о себе знать. Ну или это произошло из-за того, что я отрубил ему одно из крыльев... Он промахнулся. Когда эльф осознал свою ошибку, он развернулся, чтобы нанести мне удар в спину, вот только меня там уже не было. Я вышел из тени в сантиметре от того места, где опустился его клинок, после чего я нанёс ему удар в горло, его же алебардой. Мой противник попытался что-то сказать, но вместо звука из его рта вырвался слабый фонтан крови. Чуть повернув лезвие алебарды, я резко выдернул её и нанёс рубящий удар, снеся ему голову. Закованное в золочённые латы, обезглавленное тело упало на снег.

По полю битвы прокатилась волна испуганных воплей. Демоны развоплощались, а бесы и одержимые в ужасе бежали. Окрылённые победой северяне продолжали преследование своих врагов, пока тех тоже не настигло развоплощение. Точнее оно настигло бесов, а вот одержимых уже добили воители севера. Артанис улыбался и смотрел на своё ликующую воинство, опираясь левой рукой на алебарду своего врага. Взглядом он выискивал знакомую фигуру... Но она нашла его раньше. Сансет, в сопровождении отряда личной стражи, бежала на холм, где продолжающий улыбаться Артанис, медленно завалился в белоснежный снег, который стал окрашиваться в алый цвет. Цвет его крови...