Служители Хаоса

Часть 2. Эпоха "Внезапного расцвета"

I

"И пришёл к нам он — новый служитель Хаоса, как я и говорил вам. Он не только вернёт нам истинное величие, но и свергнет лжебогиню и вернёт те времена, когда не было Гармонии и Света. И поведёт он нас в бой против Солнца и укажет нам, что есть добро, а что зло. И как только мы свергнем Селестию, он направит нас против других существ, что не ведают Хаоса и которые лишь жаждут убить нас и забрать всё, что у нас есть. Не нужно бояться его, хотя он и аликорн. Он защитит нас, ибо таков долг его. Преклонитесь перед ним, если хотите познать истину, а если вы служите Гармонии, то знайте, что покарает он вас за это, ибо не достойны вы прощения в глазах его. Узрите же — новую надежду на спасение души и разума. Склоняемся перед тобой, о великий Страйф!"
В небольшой деревне, находящийся на юге Эквестрии, в одном из домов происходило тайное собрание поней. Они собрались поздно ночью, в доме одного из них, а вернее в его подвале, чтобы обсудить свои планы. Подвал они оборудовали так, чтобы казалось, будто это помещение принадлежало очень влиятельным и значимым личностям. Посередине находился круглый стол, на нём лежали кучи бумаг. На стенах висели флаги и гербы, изображающие лицо Дисорда, а сверху висела люстра, состоящая из пару свеч и железных держателей для них. Также возле стены стоял деревянный шкаф, который ничем особым не выделялся, а в углу было копьё, весьма старое, стоит отметить. Пони, стоящие вокруг стола, были одеты в плащи, а лица их прикрыты капюшонами. Всё это создавало видимость того, что их собрание имело важное значение не только для деревни, но и для Эквестрии. Но на деле это были лишь жалкие остатки того культа, что раньше был так известен и велик.

 — Братья мои! Прошло пять лет с того момента, как Селестия изгнала свою сестру из Эквестрии, и за это время мы ничего не придумали для того, чтобы восстановить наш культ. У вас есть хоть какие-то идеи? — сказал один из присутствующих.

 — Ну мы можем поднять бунт, — предложил другой.

 — Да мы и раньше так делали, но их все подавляли за считанные секунды. Нет, нам нужно что-то другое. За всё это время мы ничего не достигли. Порой мне кажется, что нам стоит забросить всё это и жить дальше.

 — А как же культ?

 — Забудь о нём. Его уже давно нет. Не знаю кого мы обманываем, но нас уже никто не признаёт. Да я сам уже сомневаюсь. А из вас кто-нибудь ещё сомневается?

В ответ на этот вопрос была лишь тишина. Никто не решался ответить, хотя все знали ответ.

 — Я так и думал. Предлагаю раз и навсегда распустить культ. Кто за копыта вверх!

И после того, как он это произнёс они все услышали смех. Он был весьма громким, но никто не знал откуда он.

 — Что за? Откуда этот смех? Кто сейчас смеялся?

 — Не знаем. Никто из нас не смеялся. Может мы просто сошли с ума?

 — Нет, с ума сходят поодиночке, а не все сразу. Кто-то действительно смеялся.

Они начали осматривать комнату в поисках того, кто смеялся над ними. Но никого вокруг не было. И только один из них решил сходить наверх посмотреть, вдруг тот, кто надсмехался над ними там, как вдруг дверь открылась. В подвал вошёл таинственный пони, одетый также как и члены культа, то цвет его накидки был чёрный, а сама накидка была сделана из более лучшего материала, чем у них.

 — Это ты над нами смеялся? Небось пришёл нас арестовывать, слуга Селестии, — произнёс один из них. — Ну давай, мне всё равно. У меня есть связи! Я...

 — Да замолчи ты! — крикнул незнакомец и что-то в капюшоне засияло красным цветом. Тот пони, который кричал, поднялся в воздух. Его держала красная субстанция.

 — Что происходит? Пусти меня!

 — Обещаешь больше не кричать?

 — Я вообще помолчу, только пусти, — произнёс летающий пони, после чего тут же приземлился на пол.

 — Кто ты такой? — спросил другой член культа.

 — Я тот, кто вернёт вам бывшую славу и власть. Позвольте представиться, меня зовут Страйф, — сказал гость, и снял накидку. Все ,кто были в подвале ахнули. Перед ними стоял аликорн чёрного цвета, без гривы, с красным хвостом и глазами, которые были почти полностью чёрными, кроме зрачков. Они были красного цвета.

 — О, пресвятой Дискорд! Ты аликорн! Да ещё и демонический! Как такое возможно? — крикнул один из них.

 — А ты случаем не родственник Селестии? — спросил другой.

 — Нет, я не её родственник. Дело в том, что семья Селестии не единственная семья аликорнов. Кто по-вашему поднимал солнце до Селестии и Дискорда? Наша семья. Так было до тех пор, пока отец Селестии не убил моего деда и не забрал всю власть себе. Нас прокляли и с тех пор мы больше не могли править. Про нас все забыли. Так что я не связан кровью со Селестией. Ну так что, хотите чтобы я вам помог? — спросил Страйф.

 — Ну не знаю. А какая тебе от этого выгода?

 — Какая выгода? Может ты не слушал, но у меня есть причины ненавидеть Селестию и её семью. Кроме того у меня с ней личные счёты. Мной движет жажда мести, вами жажда власти. Но цель у нас одна — убить Селестию. Я предлагаю вам объединиться. Под моим руководством вы восстановите свой культ, а я получу армию для того, чтобы сокрушить Селестию. Вместе мы покажем им, что есть Хаос и Раздор. Подумайте сами, у вас появиться в союзниках аликорн, который по силе не уступает Селестии. Да и в сфере политики и войны у меня есть план и знания. А если вы хотите всю свою жизнь просидеть здесь, в этом подвале в жалкой надежде на то, что ваш тихий и тонкий крик услышат и примут во внимание, то можете отказаться, — произнёс Страйф и начал уже было поворачивать в сторону выхода.

 — Стой! Мы согласны на сотрудничество. Говори, что ты предлагаешь.

 — Вот это другой разговор, — сказал Страйф и подошёл к круглому столу. — Сначала мы должны восстановить ваше влияние на юге и создать армию, чтобы противостоять армии Селестии. Далее мы напомним другим пони о том, насколько Хаос прекрасен и могуч. Я использую свою магию, чтобы пробудить в них самые тёмные чувства. Далее начнём помогать другим городам и деревням, предлагая различные услуги: охраны, убийств, истребление вредителей. Мы заставим их жителей поверить в то, что мы хорошие, а Селестия и её приспешники злодеи. А когда Селестия узнает о нас, то я кину свою армию в бой против её армии, и победы моей армии на её лишь усилят наше влияние. Кроме того я беру убийство Селестии на себя. Так что вам остаётся лишь слушаться моих команд и пожинать плоды Раздора.

 — Хороший план. Нам нужен фундамент для того, чтобы наша религия не разрушилась, как в прошлый раз. Если мы не завоюем их симпатии, то после первого же поражения они отвернуться от нас, как тогда. Я полностью поддерживаю Страйфа. Впервые, после того, как Дискорд был повержен, у нас появился действительный шанс вернуть всё назад. За Страйфа! За "Служителей Хаоса"!

 — За Страйфа! — крикнули остальные.

 — Отлично. В таком случае завтра я приступлю к своим обязанностям. Обещаю вам, Эквестрия будет территорией Хаоса, как раньше.

После этих слов, Страйф исчез, а члены культа пошли по домам, не веря своему счастью. Они ещё не знали, чем всё это закончиться.

II

"И начал он свой путь к победе, явив всем силу Хаоса и Тьмы. И покорился юг, ибо внемли жители его, что есть истинна. Веди же нас, Страйф, лидер "Служителей хаоса" к цели нашей — бесконечному раздору. Слава "Служителям Хаоса"! Слава Страйфу! Слава Дискорду!"
На следующий день Страйф пришёл в ту деревню и его рог вновь засиял красным цветом. Город покрыла красная сфера и все жители деревни вдруг резко стали сходить с ума. Их самые потайные и тёмные мысли пробудились разом, одним потоком. Они пытались бороться с Тьмой, но она была слишком сильна. Первый шаг на пути к власти был сделан. Закончив с жителями той деревни, Страйф направился в другие, чтобы сделать то же самое. Эта часть плана состояла в том, чтобы захватить деревни, дабы приобрести новых членов культа, солдат и хоть какую-нибудь территорию. Вскоре Страйф объединил юг Эквестрии под свой контроль, оставив лишь города. После этого он принялся основывать различные классы, которые бы специализировались в своей области.

Класс солдат был для того, чтобы защищать территорию "Служителей Хаоса", а также на случай войны с Принцессой Селестией.

Класс истребителей выполнял контракты фермеров по устранению паразитов: хищников, параспрайтов. Были сформированы специальные отряды для уничтожения параспрайтов: они прекрасно играли на музыкальных инструментах. Используя музыку, они заманивали параспрайтов в одно место, а потом их всех убивали, так как оставив хотя бы одну особь, популяцию их было бы не остановить.

Класс проповедников ходил по городам и выполнял ту же роль, что выполняли в своё время "послы Хаоса". Они разделялись на два типа: открытые, которые стояли на улицах и кричали о доктрине Хаоса и тайные, которые старались эту доктрину внести в жизнь горожан незаметно. Второй тип обычно старался попасть в высшее общество.

Класс наёмников состоял из тех, кого Страйф посылал в качестве охраны или наёмных убийц. Они не только помогали наладить отношение с другими политиками или влиятельными лицами, но и собрать на них компромат, который мог бы потом помочь заставить их сменить своё мнение.

Также были классы кузнецов, фермеров и тех, кто развлекал народ( владельцы баров, арен).

Всё это начало весьма быстро развиваться, благодаря Страйфу. Он не только использовал свою магию, чтобы склонить других к стороне Хаоса, но он следил за тем, чтобы жители его деревень были довольны, а классы работали так как надо. Кроме того в деревни иногда приходили солдаты принцессы Селестии, так что Страйфу приходилось следить за тем, чтобы они ей ничего не доложили. Он знал, что рано или поздно она узнает, и лишь оттягивал момент для того, чтобы быть готовым отразить удар. К счастью для него Селестия не подозревала о том, что культ, который пытался свергнуть её вернулся вновь и на этот раз представлял из себя реальную угрозу. Она проводила время в Кантерлоте, занимаясь делами крупных городов, а также часто ходила на балы. На них она выглядела так счастливо и весело, что никто бы не подумал о том, что на самом деле ей порой было больно и грустно. Она никак не могла смириться с тем, что ей пришлось сделать. И во время одного из таких балов к ней пришла весть, что вновь чуть не погрузила её в атмосферу отчаяния и гнева. Это произошло спустя три месяца, как Страйф начал свой план захвата Эквестрии.

III

В Кантерлоте происходил очередной бал, на котором было всё также, как и всегда. Повсюду были элегантного вида пони, одетые по последней моде, играла классическая музыка, а Принцесса Селестия стояла возле окон и смотрела на то, как её свита танцевала под нежные звуки музыкальных инструментов или собирались в кружки и обсуждали последние новости. Это в основном были новости моды, различные сплетни и слухи или одобрительные речи по поводу правления Селестии. Все восхищались красотой принцессы и её величием.

Всё шло точно по расписанию. Вот протанцевали вальс, теперь пришло время собраться в кружки и поговорить о том и сём, хотя в этом не было никакого смысла. Селестия подошла к своим министрам и начала говорить с ними о внешней политике, а также о том, стоит ли поднимать налоги.

Сам бал происходил в королевском замке и попасть туда было очень трудно. Лишь имея высокий статус и личные связи можно удостоиться чести быть там. Сам зал поражал своей красотою. Повсюду висели картины в золотых рамках, изображавшие Принцессу Селестию или королевских стражников. Стены были сделаны из мрамора и на них был наложен прекрасный узор. На потолке висели кристальные люстры, сделанные ещё при существовании Кристальной Империи. Зал был весьма большим и умещал в себе много народу, но элита была небольшой, так что половина зала была пустой. Пол также поражал не только своим видом, но звуком, который издавался, если по нему пройти. Он ласкал уши своим звучанием.

Гости на этом балу также поражали своими костюмами и драгоценностями. Джентльмены были одеты в модные пиджаки и рубашки, а дамы одеты в платья, на которых было уйма драгоценностей. Кроме того на самих дамах были серёжки и ожерелья. Также на балу было пару генералов, одетых в форму королевской стражи.

Поговорив с министрами, Селестия подошла к столу, чтобы налить себе пунш. Пока она наливала себе выпить, в зал вошёл пони, не соответствующий требованиям той социальной группы, чтобы правила здесь. Все смотрели на него с презрением, а один из джентльменов фыркнул в его сторону. Гонец подошёл к Принцессе Селестии и вручил ей письмо. Селестия прочитала его, и на её лице появилось выражение страха и гнева. Она подозвала одного из командиров и вышла в сад. Гонец поспешил покинуть зал, так как чувствовал что ему здесь не рады. И вовсе не потому, что он расстроил их принцессу.

Выйдя с генералом в сад, Селестия вручила ему письмо со словами:"У нас проблема". Генерал стал читать его про себя:

"Принцесса Селестия!

Наши опасения насчёт поведения наших солдат оправдались. Сначала мы не придавали значению тому, что солдаты, вернувшись из деревень стали более агрессивными и пессимистичными. Но случаи, когда они нападали на других солдат из-за любого повода и случаи разводов стали увеличиваться в разы. Мы решили узнать в чём дело и послали разведчиков в деревни, но они не вернулись. Тогда мы послали ещё и лишь один смог объяснить нам, что происходит. Культ "Служители Хаоса" вернулся. Ими теперь управляет некий Страйф, и благодаря ему уже все деревни на юге и небольшие города принадлежат им. Я боюсь, что скоро они начнут захватывать более крупные города, а потом и вовсе нападут на Кантерлот. Я знаю, что с момента последней войны прошло всего лишь пять лет, но вы должны принять меры. Они распространяют своё учение со страшной скоростью, а их услугами, в качестве охраны например, пользуются всё чаще и чаще. Мы так можем потерять свою влиятельность, а потом и власть. Прошу ответить мне как можно быстрее.

Министр военных дел южной части Эквестрии."
 — "Служители Хаоса"? Это ещё кто такие? — спросил генерал, после того как прочёл письмо.

 — Раньше были никто. Кучка фанатиков, пытавшихся избавиться от меня и забрать себе власть. Но теперь они могут предоставлять из себя серьёзную угрозу. Не знаю кто такой этот Страйф, но я требую, чтобы вы и ваш отряд отправились на юг и избавились от бунтовщиков. Понятно?

 — Так точно, принцесса. Сообщить об этом остальным?

 — Нет! Ни в коем случае! Это должно остаться лишь между нами. Расправься с ними, а я позабочусь о том, чтобы тебя сделали капитаном королевской стражи.

 — Слушаюсь и повинуюсь.

Генерал ушёл, а Селестия взглянула на Луну. Она не любила смотреть на неё, так как слишком горьки были воспоминания о том, что ей пришлось сделать. "Сначала ты, теперь мои подданные. Что я делаю не так? Почему я пытаюсь превратить наш мир в идеальную утопию, а вместо этого меня пытаются убить? Сначала Сомбра, потом ты. Теперь эти проклятые "Служители Хаоса". Разве не заслужила я право звать себя богиней? Разве не имею право я править ими? Я освободила их от Дискорда, они обязаны мне, а вместо этого вот как. Но это лишь единицы. Жалкие единицы, которые будут растоптаны моей армией. Я поднимаю Солнце и Луну. Это им мало что ли? Никто из них не способен на такое. Так что пускай проваливаются в Тартар, если я позволю им встать на моём пути! Я уверена, что не пройдёт и месяца, как от них ничего не останется. Так что пускай они там разбираются, а я пойду и буду праздновать своей триумф. Ведь я же правительница Эквестрии. Разве я не заслужила право веселиться? Я уверена, что этот генерал разберётся с этим. Зря я так разгорячилась! Чего я испугалась? Наверное, это нервный срыв. Теперь, если он справится, то придётся делать его капитаном, хотя его я выбрала бы последним на эту должность. Нужно уметь себя контролировать. Интересно, как там мои гости?" — думала Селестия, глядя на Луну. Вдруг она потрясла головой, словно избавляясь от вредных мыслей, и пошла обратно в зал. Там она вновь предалась всеобщему веселью и умиротворению. Она ещё не знала, что скоро ей придётся воевать с теми, кого она считала жалкими и ничтожными и что война это принесёт много жертв.

IV

Генерал Маркус, вместе со своим отрядом, отправился на юг Эквестрии, чтобы разобраться с культом "Служители Хаоса" раз и навсегда. Его отряд состоял в основном из пегасов, хотя и были в нём несколько единорогов. Они шли к югу, показывая всем своим видом, что для них это всё лишь развлечение. Никто не воспринимал эту миссию всерьёз. "Разобраться с фанатиками. Тоже мне проблема! Зато после этой миссии, Селестия сделает меня капитаном королевской стражи. И я покажу всем этим жалким ничтожествам, которые говорили, что я ничего не добьюсь. Когда они узнают о моём повышении, то будут приходить ко мне и говорить: "Мы были неправы! Ты — самый умный и лучший воин из всех. Прости нас, глупцов, что сомневались в тебе". А я такой: "Ну ладно вам, ладно. Не смущайте меня. Я всё тот же добрый малый, что и раньше. А теперь принесите мне поесть. Герою нужен вкусный обед!" Это будет самый лёгкий способ повышения во звании, за всю историю Эквестрии!" — думал Маркус, приближаясь к деревням. Останавливаясь в городах, он довольно часто заходил в кабаки, где изрядно выпив, начал кричать о том, что скоро он станет капитаном, какой он молодец, раз ему так легко всё удаётся и что он не забудет своих товарищей, когда получит повышение.

И вот спустя несколько дней он дошёл до ближайшей к городу деревни, принадлежащей "Служителям Хаоса". Он приказал своему войску обыскать её и ,если захотят, прикарманить себе что-нибудь. Войдя в город, солдаты поразились тем, что никого не было. Вокруг была лишь тишина. Всё выглядело так, будто здесь никто и не жил вовсе. Сказав об этом генералу, солдаты спросили у него что делать. "Может они спрятались в домах? Обыщите все дома! Если никого не будет, заберите оттуда всё что есть", — произнёс генерал и пошёл в сторону ратуши. Солдаты стали обыскивать дома, но в них никого не было. Да и домах тоже не было ничего ценного. Один из солдатов, отойдя от своего отряда, решил ограбить один из домов, как вдруг вдалеке появился силуэт. Солдат решил подойти к нему и узнать, кто это был. Силуэт был нечётким, так что не сразу можно было понять, кто это был. "Эй, ты! Ты арестован за служение культу! И не надо говорить, что это не так! У нас приказ, так что просто замолчи и иди со мной!" — произнёс солдат, после чего вдруг резко остановился. Силуэт подошёл к нему поближе. Солдат, который лишь пару секунд назад говорил уверено и самодовольно, вдруг потерял всю свою храбрость и не мог пошевелиться от ужаса. Перед ним стояло демоническое существо, которое явно было не радо его видеть. Солдат ещё больше испугался, когда увидел, что у него есть не только рог, но и крылья. Страйф, глядя на свою жертву, лишь слегка усмехнулся. "И это войны Гармонии? Кучка мародёров, желающих ограбить невинных жителей деревни? Не порядок. Но ничего. Мы это исправим. Что же ты молчишь? Ты же хотел меня арестовать, так давай, арестовывай!" — произнёс демоническим голосом Страйф и поднял его с помощью магии. "Жалкое ничтожество! Позволь я покажу тебе, кто ты такой на самом деле". И произнеся эти слова, он выстрелил потоком тёмной энергии в свою жертву. После этого он исчез, а солдат, хоть внешне никак не изменился, но внутри он стал совсем другим.

Между тем остальные солдаты тоже ничего не находили. Они решили отправиться к городскому складу, в надежде на то, что так хоть что-нибудь будет. Зайдя внутрь они ничего не нашли. И только они собрались пойти к ратуше, как вдруг дверь закрылась. Света на складе не было. Они не знали, что им делать. Сначала они пытались выбить дверь, но у них не получилось. Затем, одни из них зажёг свет с помощью магии. Но этого единорога вскоре что-то утащило в темноту и свет вновь погас. "Что это было? Покажись, трус!" — кричали солдаты, боясь размахивать оружием, так как могли своих задеть. Вдруг позади них в темноте появились красные зрачки. "Столько заблудших душ, столько грешников. Вы и вправду решили, что лучше нас? Лицемеры! Я покажу вам и всем жителям Эквестрии ваш истинный вид!" — прозвучал голос в темноте, после чего появилось красное сияние. Из склада вышли новые члены культа "Служители Хаоса".

Генерал Маркус вместе со своими двумя преданными солдатами находился возле ратуши и думал о том, что ему делать. "Наверное они в другой деревне. Что ж пойдём туда. Жаль, что здесь нет ничего ценного. Небось эти "Служители Хаоса" забрали всё, Дискорд бы их побрал! Ладно, выдвигаемся!" — произнёс Маркус, как вдруг увидел свою армию, шедшею прямо к нему.

 — Ну что, братцы! Нашли чего-нибудь ценного? — спросил генерал, вовсе не обращая внимание на то, что его солдаты ходили, словно зомби.

 — Мы нашли истинный путь. Путь к Хаосу и Раздору. И ты тоже должен найти его! — произнесли солдаты в один голос.

 — О чём вы говорите? Вы двое, задержите их, а я вызову подмогу, — сказал Маркус и убежал в сторону города.

Его преданные солдаты уже хотели вступить в бой, как вдруг перед ним появился тёмный силуэт и "обратил на путь истинный". Маркус бежал из-за всех сил. Он старался не оглядываться, боясь что солдаты бегут за ним. Выбежав за пределы деревни, он сбавил темп и оглянулся. Никого позади не было. "Что, во имя Селестии, с ними произошло? Может жители деревни споили их чем-нибудь? И что мне теперь делать? А, к Дискорду их. Нажрусь в каком-нибудь кабаке, а потом, не знаю. Скажу, что возникли трудности или ещё что-нибудь. Придумаю по ходу",- подумал Маркус. Он уже собрался идти в сторону города, как вдруг услышал позади себя голос: "Ты же не думал, что я тебя так отпущу?" После чего Маркус отлетел в сторону, так как в него кто-то выстрелили магическим толчком. Он оглянулся и увидел Страйфа.

 — Маркус, Маркус. Ты меня поражаешь. Вроде бы служишь Селестии, вроде бы должен защищать жителей Эквестрии, а в твоей голове столько тёмных мыслей, что я просто поражаюсь. Разве рабы Гармонии не должны думать о других? Или смысл в том, что можно творить с другими что захочешь, главное потом сказать, что это неправильно, но всё равно творить это дальше?

 — Что ты такое? — спросил Маркус, со страхом глядя на монстра, стоящего перед ним.

 — Я? Я, дорогой мой, тот, кто покончит с этой ложью раз и навсегда. Я удивлён, что Селестия так поздно отреагировала на мои действия. Она что не видит угрозы? Может мне стоит начать военную кампанию? Войско почти готово, так что скоро начнётся то, о чём эти "Служители Хаоса" так долго мечтали — кровопролитная война.

 — Зачем тебе это? В чём смысл?

 — Смысл? В Хаосе нет смысла, в этом его сила. Чтобы победить врага, его надо изучить, и я бы с наслаждением посмотрел бы на то, как вы пытаетесь изучить Хаос. Кроме того, у меня есть причины ненавидеть вашу принцессу. Так что поздравляю тебя! Из жалкого, гнусного труса ты станешь воином, который будет преданно служить своему правителю, а также не бояться никого и ничего. Мои поздравления. Но не надейся на то, что я сделаю тебя главнокомандующим. Без обид, но тактик из тебя так себе. Купился на такую засаду. Позор тебе!

После этого Страйф и его сделал своим подвижником. Первая часть его плана была выполнена.

V
Захватив почти весь юг Эквестрии и расправившись с отрядом Маркуса и с ним самим, Страйф понял, что пора начинать военную компанию. Он начал готовить своё войско, и осенью произошла первая битва между королевской армией и армией Страйфа.

Это было ранней осенью, когда армия Страйфа решила захватить торговый город на юге Эквестрии, который стоял возле реки и связывал торговыми связями, восток, запад и север Эквестрии. Через него проходили товары с юга в другие части Эквестрии, а также поддерживалась связь с другими южными городами. Страйф решил захватить этот город, чтобы все поставки товаров с юга шли через него, и он мог влиять на рынок.

Утром, неподалёку от города, стоял Страйф, вместе со своей армией, которая к этому времени была весьма внушительной. Его солдаты были одеты в доспехи, похожие на королевские, но другой окраски — чёрно-красной. Армия его состояла из всех трёх типов пони, и они были весьма сбалансированы. Пегасы были вооружены копьями, земнопони мечами и молотами, а единороги, хотя не были против того, чтобы помахать мечом, предпочитали магию. И хотя, королевская армия по размерам была всё же больше, это нисколько не смущало Страйфа. "Ничего. Догоним и перегоним их в военной мощи, не успеют они опомниться", — говорил он.

Они стали подходить к городу. Навстречу им вышел отряд королевской стражи во главе с другим генералом, который отвечал за безопасность города. И не успели они узнать, кто это такой и зачем он здесь, как Страйф махнул копытом его войско двинулось вперёд. Пегасы начали бросать копья, единороги стрелять магией ,а земнопони шли на таран. Сражение началось.

Против генерала в бой вступил сам Страйф. Он был вооружён мечом, и в бою использовал лишь его. Капитан также использовал меч, но по размерам он был меньше, чем у Страйфа, да и менее прочным. Пока Страйф разминался с вражеским капитаном, его войско пошло в разнос. Пегасы яростно атаковали с воздуха, стремясь проткнуть врага насквозь, единороги били молниями, огнём, а если кто-то подходил слишком близко, доставали мечи и рубили всех своих врагов. Земнопони же, не разбирая, что и как, махали своими молотами и сокрушали ими землю.

Королевская стража билась храбро и достойно, однако заметила, что начинает проигрывать. Вот Страйф уже сломал меч генерала, а вот он отрубает ему голову. Солдаты Страйфа увидев это ещё больше озлобились против своих врагов и начали рубить ещё сильнее. Королевские стражи падали замертво на землю, лишённые головы, копыта или имея глубокую рану. Вскоре помощник капитана дал команду к отступлению и королевские солдаты забаррикадировались в городе. Страйф подошёл к воротам города и одни лишь выстрелом сломал их. Его солдаты хлынули в город.

В городе "Служители Хаоса" столкнулись с остатками армии города. Одни пытались бежать, а другие сражались до последнего. Жители начали в ужасе пытаться покинуть город. Некоторые стали садиться в корабли. Увидев это, Страйф отдал приказ пегасам захватить корабли и пленить всех тех, кто на нём будет. Получив приказ, пегасы полетели в сторону порта, а Страйф начал применять свою магию на жителей.

Впервые "Служители Хаоса" делали то, что должны были делать давно — творили Хаос. Они вламывались в дома к жителям, уничтожали всё, что там было, а самих жителей избивали и захватывали в плен. Тех, кто сопротивлялся, убивали на месте. Единороги, стали поджигать здания, принадлежащие королевским стражникам, а также тем, кто был в свите Принцессы Селестии. Земнопони бегали по переулкам за стражниками, гоняли их, словно скот, а потом либо убивали, либо избивали. Пегасы захватив два корабля из трёх, сообщили об этом Страйфу. Страйф решил не церемониться, и заодно показать своим врагам всю силу, которой он обладал. И на глазах тех жителей, который взяли в плен, он взлетел высоко в воздух и направив свой рог в сторону корабля, выстрелил мощным лучом в него. Корабль сгорел моментально. В городе слышали крики тех, кто на нём был. "Вот на что я способен. И вы ещё хотите бороться со мной?" — как бы говорил этот поступок.

Город было не узнать. Повсюду валялись трупы солдат и жителей, здания горели, а по городу бегали пони в чёрно-красных доспехах и творили всё, что им вздумалось. Уничтожив всю стражу и взяв жителей в плен, солдаты Страйфа начали праздновать. Они отправились в кабаки, где криками и воплями поздравляли себя с победой, попивая сидр и прославляя своего лидера. Причём среди них были представители как мужского, так и женского пола. Никто не смущался перед кобылками пить, сквернословить и творить прочие грубые и пошлые вещи. Для них это было нормой, да и сами кобылы тоже были не против налегнуть на спиртное или же побраниться. Напившись как следует, некоторые затевали драку, причиной которой могло быть что угодно: от случайно сказанного слова, до неправильного, по мнению зачинщика драки, взгляда.

Веселились все, кроме Страйфа. Он, поднявшись на верхний этаж ратуши, застал там мэра, который никак не ожидал того, что его город будут захватывать.

 — Во имя Селестии! Что вы творите? — спросил мэр, не рассмотрев сперва того с кем он говорил.

 — Молчать! Отныне, в этом городе правлю я, и я запрещаю упоминать это имя всуе, если только не для того, чтобы оскорбить её. Так что оставь надежду на неё и узри истину, — произнёс Страйф своим демоническим голосом, который очень сильно напугал мэра.

 — Этого не может быть! Это просто невозможно! — сказал мэр и выглянул в окно. Город был в огне, жители кричали от боли и страха. Повсюду летали пегасы, в чёрно-красных доспехах и нападали на беззащитных пони, а королевские солдаты были либо мертвы, либо помогали захватчикам. Мэр отошёл от окна, позабыв о Страйфе, и начал молиться: "О ,Селестия ..."
 — Ты что меня не расслышал? — гневно крикнул Страйф и схватил мэра за шею. — Я же сказал: не "упоминать её имя вслух". Что тебе тут не понятно? Неужели я нечётко сформулировал свою мысль?

 — Нет, вовсе нет. Прошу не убивайте меня! — жалобно вскрикнул мэр.

 — Не бойся, я не буду тебя убивать. Я лишь пробужу в тебе то, что она заставила скрывать от других.

Рог Страйфа засиял красным цветом, и ещё одна душа присоединилась к "Служителям Хаоса". Так "Служители Хаоса" захватили свой первый город. Но это было лишь началом.

VI

Баралай, министр военных дел южной части Эквестрии, узнав о том, что торговый город был захвачен, пришёл в бешенство. Весь день он бродил по своему кабинету, ругая Селестию, Маркуса и всех тех, кто его не слушал. Его слуги, которые иногда хотели к нему войти, прислушивались к его криками, и понимали, что его лучше не беспокоить. В четвёртом часу дня он приказал своему слуге принести ему виски, а в шестом начал писать письмо генералу Хойту:

"Генерал Хойт,

Как вам наверное известно, враг захватил наш торговый город, и теперь половина торговых путей проходит через него. У меня нет слов, чтобы выразить всё своё недовольство насчёт этого. Принцесса Селестия сказала, что разберётся с этим, но я что-то не вижу этого. Знаете, кого она послала разбираться с этими подонками? Маркуса. Маркуса! Этого тупого дебила, который ни на что не годен, она выбрала для этой миссии. И угадайте, что? Он проиграл. Его отряд также поработили, а через месяц они уже захватили наш порт. Теперь вся надежда на вас. Вы единственный, кто может сдержать их от полного захвата юга, а также предотвратить эту катастрофу. Скоро будет зима, а я боюсь, что эти безумцы перебьют всех пегасов, чтобы они не смогли засыпать всё снегом. При всём уважении к принцессе, я весьма разочарован ею, и считаю её поступок безответственным. Такое ощущение, что ей было всё равно, и она решила послать, хоть кого-нибудь, лишь бы он решил эту проблему. Если вы не сможете сдержать их, то я отправлю ей ещё одно письмо. Надеюсь, что на этот раз, она пришлёт нормальную помощь. Ваш город- единственное, что защищает мой город от них, так что я рассчитываю на вас.

С уважением, министр военных дел южной части Эквестрии, Баралай."
Баралай не зря опасался за свой город, так как Страйф начал готовиться к другой битве. Для начала он начал устранять последствия их вторжения в торговый город и наладил отношения с другими городами, старательно скрывая тот факт, что город захватили. Если на юге ещё знали, что происходило, то в других частях Эквестрии, особенно на севере, об этом ничего не слышали.

Помимо того, что Страйф собирал армию для ещё одного похода, а также наладил хозяйство в деревнях и в городе, он решил разобраться с советом старейшин, который стал ему мешать. Они пытались контролировать его и хотели заполучить власть себе. Страйф понял, что пока они есть, то у него ничего не получится. Так что после захвата города, выступив на городской площади он объявил, что он распускает совет старейшин, и что власть принадлежать будет лишь ему. Сначала все стали возражать, но Страйф объяснил своё решение тем, что старейшины забыли идеалы культа и поддались влиянию Света. "Они больше не Служители Хаоса. Они хотят лишь управлять вам, и если их не остановить, то из жадность и алчность погубят нас. Разве побеждали вы, когда они правили вами? Нет. А когда я пришёл к власти, вы не только стали побеждать, но стали обретать силу и величие. Я возвратил ваш культ к жизни, а они хотят погубить его. Так не дадим Свету обмануть нас! Убьём предателей! За Хаос! За Тьму!" — кричал Страйф на площади, призывая ненавидеть старейшин. Он обличал их в самых тяжких грехах, говорил, что они убивали своих, а также, что они строили козни друг другу. Ирония в том, что Страйф был прав, так как старейшины действительно стали воевать друг против друга. Каждый из них хотел управлять Страйфом, поэтому вскоре у них начались разногласия. Страйф весьма быстро узнал об этом и решил, что после захвата города, казнит их. Так и случилось.

Старейшины были выведены стражниками, которые раньше поклонялись им, и их поставили на колени. Страйф продолжал возбуждать толпу против них.

 — Они — слуги Гармонии. Они — причина по которой вы не могли восстать. Из-за их распрей мы лишь падём. Раньше они знали, что есть истина, но теперь они слепы. Они не хотят прозреть и чтобы другие прозрели. Я веду вас вверх, они вниз. Взгляните на них, взгляните им в души и вы увидите жалких тварей, которые лишь на словах служат нашему делу.

 — Да! Долой их! Да здравствует Страйф! Пускай катяться к своей Селестии! — кричал народ, требуя расправы.

Страйф достал свой знаменитый меч и поднял его на головой одного из старейшин.

 — Что ты делаешь? Мы думали, что мы заодно. Как ты посмел предать нас? — спросил тот, чья жизнь висела на волоске от смерти.

 — Думаете я не знаю, чего вы хотите? Я по-вашему что, идиот? Вы хотите использовать меня, как используют Селестию её приспешники. Но я не так глуп и самодоволен, как она. Я признателен вам за то, что вы помогли мне, но ваше время истекло. Ничего личного. Просто исполняю свой долг, — произнёс Страйф и отрубил своей жертве голову. Она покатилась в сторону зрителей. Один из них взял её, плюнул прямо ей в глаз и начал бросать её. Некоторые пытались её поймать. Вскоре группа из нескольких пони стали бросать её, словно мяч. Остальные жители кричали и хотели ещё отрубленных голов. Страйф подошёл к второму, и не успел тот ещё что-то сказать, как его голова также покатилась в сторону зрителей. Также казнил Страйф третьего, четвёртого, пятого. Подойдя к последнему, он вновь замахнулся своим мечом.

 — Какие же мы болваны, раз пытались контролировать самого демона, — успел произнести он, прежде чем свершилась над ним казнь.

Избавившись от старейшин, Страйф решил полностью захватить юг, а потом внести реформы в культ "Служители Хаоса". И в ноябре он, со своей новой армией, направился захватывать город Хойта.

VII

Армия Страйфа приближалась к городу Хойта, который представлял из себя город-крепость. К тому времени Хойт уже знал о том, что его хотят захватить и он уже приготовился к атаке. На стенах крепости были пушки, а возле ворот стоял сам Хойт, вместе со своей армией. Город его был весьма большим, и чтобы защитить его, Хойт приказал построить вокруг него каменную стену , на которые поставил своих стрелков и орудия. Узнав, что враг близко, он отдал приказ стрелять из пушек.

Послышались звуки выстрелов. Ядра летели в сторону Страйфа и его солдат. Они уже почти долетели до него, как вдруг его рог засветился, и они полетели назад, прямо в те самые пушки, из которых они вылетели. После этого армия Страйфа ринулась в бой. Пегасы полетели на стены, добивать выживших, земнопони и единороги направились к воротам. Они открылись и из них вышел Хойт и его армия. И противники столкнулись.

Хойт отдал приказ своим пегасам помочь солдатам на стенах, а сам вместе с единорогами начал рубить вражеских солдат. "Служители Хаоса" вновь показали свою жестокость. Земнопони шли вперёд, а позади них стояли единороги и прикрывали их. Они создавали щиты для них или стреляли различными заклинаниями в тех, кто пытался атаковать со спины. Хойт хотел добраться до Страйфа, но тот лишь взлетел в воздух, и увидев бегущее из казарм вражеское подкрепление, вместе с пегасами ринулся на них.

Тем временем возле входа в крепость солдаты Страйфа продолжали давить на солдат Хойта. Повсюду брызгала кровь, слышались удары мечей и выстрелы магией. Королевские единороги пытались отстреливаться от своих врагов, но их либо резали земнопони, либо подстреливали вражеские единороги. Хойт решил отступить в город и помочь той части армии, которая боролась со Страйфом.

Под прикрытием своих солдат, он побежал в центр города, где уже была мясорубка. Страйф активно убивал тех, кто пытался ему мешать. Его пегасы, бросая сверху на врагов копья, всячески старались устрашить врага. Некоторые из них, сев на облака, стали бить молниями в здания и во врагов, что произвело свой эффект. Солдаты стали разбегаться.

Из-за молний, кучи трупов и внешнего вида Страйф казался солдатом Хойта чуть ли не страшнее Тирека. Он внушал им сущий страх, что некоторые солдаты просто седели на глазах. Остальные же пытались бежать. Страйф направил за ними пегасов. Сам он, словно зная, что Хойт его ищет стоял на площади и ждал его. И действительно, не прошло и минуты, как Хойт уже был тут.

 — Меня ищешь? — спросил Страйф, и этот простой вопрос в том тоне, в котором он его произнёс, звучал словно издевательство.

 — Я не знаю кто ты, но мне на это плевать. Я убью тебя и твоих приспешников! Маркус был ничтожеством и все это знали. Даже Селестия знала! Не знаю почему она послала именно его...

 — Потому что ей плевать на вас, — ответил Страйф.

 — Что?

 — Да! Ей плевать на вас, иначе бы она предприняла бы ещё хоть какие-нибудь меры. А так смотри: я почти захватил весь юг Эквестрии. Остались лишь два города: твой и Баралая. Твой город я уже почти захватил, а Баралая я захвачу весной. И юг будет принадлежать мне. А твоя богиня даже и копытом не шевелит, чтобы остановить нас.

 — Когда Баралай узнает о нашем поражении, то он сообщит ей, и она остановит тебя.

 — Ты и вправду веришь в то, что я позволю тебе сообщить ему о том, что твой город захвачен? Ха-ха-ха-ха! О, нет. Я не позволю тебе этого сделать. Теперь ты будешь служить мне, так что забудь о том, что знал раньше. Я открою тебе истинный ход вещей.

 — Я никогда не присоединюсь к тебе! — крикнул Хойт и достал меч.

 — Они все так говорят, но всё равно присоединяются, — произнёс Страйф и достал свой меч.

Хойт посмотрел на своего противника с презрением и ненавистью. Он подбежал к нему и хотел нанести удар мечом, но Страйф сблокировал его удар. Потом Хойт вновь пытался ударить его, но Страйф всё время отражал его удары, а потом рубанул его прямо по лицу. Хойт оступился. К счастью Страйф задел его слегка, оставив лишь шрам на всю жизнь. Хойт не знал, что ему делать. Он решил использовать магию и выстрелил лучом света, но Страйф отразил его мечом. Свет отразился в дом и сломал его стену. Затем Хойт применил заклинание мороза, но Страйф ответил огненным потоком. Хойт чуть было не обжёгся. Страйф убрал свой меч и чего-то ждал. "Он играется со мной, словно с какой-то игрушкой. Но я ему покажу!" — подумал про себя Хойт и переместился ему за спину, после чего вновь выстрелил заклинанием света. Произошёл небольшой взрыв. В воздух поднялась пыль. Хойт вглянулся в неё, но никого не увидел. Вдруг его что-то потащило к стене. От удара он закрыл глаза, а когда открыл то увидел перед собой Страйфа.

 — Ты ведь не думал, что это будет так просто? — спросил он, после чего он сделал Хойта своим.

А в это время королевская армия ожесточённо боролась с армией Хаоса. Жители выбегали на улицу и старались помочь солдатам справиться с захватчиками. Они били их копытами, кусали, а также пытались отвлечь их. Солдаты Страйфа реагировали на это агрессивно. Они били в ответ, рубили мечами, сжигали заживо с помощью заклинаний или же били молниями с неба. Когда Страйф подошёл к своей армии, то она продолжала бороться с жителями города и стражниками. Страйф начал рубить стражников и внушать ужас в жителей города. Это сработало. Вскоре армия города стала проигрывать и Страйф принялся захватывать пленников и восполнять свои потери.

Хотя и этот военный поход закончился победой, часть армии Страйфа всё же пострадала. Но это не было большой проблемой, так как Страйф смог восстановить её счёт армии Хойта. И вновь был пир и праздник по случаю победы. И ещё один город стал принадлежать "Служителям Хаоса". После этого Страйф остановил свою военную компанию до весны и принялся налаживать внутренние дела на своей территории. Несмотря на страх Баралая что Страйф попытается остановить пегасов, дабы снег не выпал, Страйф спокойно позволил им это сделать, так как не хотел привлекать внимание. "Я буду решать какая будет погода тогда, когда захвачу Клаудсдейл", — произнёс он, когда его солдаты спросили, почему он приказал не трогать пегасов из Клаудсдейла.

VIII

"Убив ещё одного врага, он дал нам отдых, дабы восстановили силы мы свои. Уничтожив совет лжецов, он показал нам, насколько предан делу нашему. Разрушив прежний строй наш, он дал нам новый, более лучший и справедливый. Обманув врагов своих и дав нам то, что мы хотели, он доказал, что служит Хаосу и Раздору. Благодарим тебя Дискорд за то, что послал нам Страйфа, спасителя нашего, который показал нам, что Тьма — есть друг наш. И хотя мы не очень хотим прощать Принцессу Ночи, но всё же не стоит забывать, что она восстала против своей сестры и встала на сторону Тьмы. Возможно, она поняла, что Гармония — это зло, с которым нужно бороться. В любом случае мы благодарны Хаосу и Тьме за Страйфа, который приближает нас к нашей цели всё ближе и ближе. И хотя зима эта будет спокойной, но как только снег растает, то мы вновь кинемся в бой против приспешников Света. Слава Хаосу и Тьме! Слава Страйфу!"
После захвата крепости Хойта, Страйф позаботился о том, чтобы никто не поднял тревоги. Он заставил Хойта написать письмо Баралаю, в котором написано, что "Служители Хаоса" потерпели поражение и что ему нечего беспокоиться. Это письмо успокоило Баралая.

Страйф позаботился о том, чтобы никто в городах и деревнях не сомневался в их идеологии, а враги не знал о том, что вообще происходит. Также Страйф сделал крепость Хойта своей базой и теперь вёл свои дела оттуда, хотя часто он ходил в другие города и деревни, чтобы помочь жителям.

Несмотря на то, что враги считали его тираном, в отличии от Сомбры, он старался решать проблемы жителей и прислушивался к их просьбам. Когда наступила зима, он построил в деревнях и городах так называемые "Костры Тьмы". Это были огромные костры посередине города или деревни, тёмного-фиолетового цвета, которые излучали тепло. С помощью них жители согревались. Стоит отметить, что это тепло действовало только на жителей. Снег от этого костра не таял.

После этого Страйф приказал восстановить стены крепости, а также переделать дизайн городов и деревень. Кроме того, Страйф организовал постройки церквей, в которых его подданные могли молиться Хаосу и Тьме. Во время стройки он создавал специальный купол вокруг постройки, чтобы снег и холода не мешали строителям.

Тем временем его агентство по охране и наёмников пользовалось большим спросом. Да и истребители хищников были нужны как никогда. Хотя, параспрайты зимой спали, но вот волки не только не спали, но и были не прочь напасть на мирных жителей. Так что многие пони нанимали охранников Страйфа не зная, что доверили свои жизни и отдали свои деньги тем, кто собирался их захватить.

Зима прошла весьма быстро для "Служителей Хаоса" и их лидера. Они все были заняты тем, что готовились к весенней кампании. Некоторые члены культа хотели, чтобы Страйф сделался их королём, на что он сам, в одной из своей общественной речи заявил: "Я стану королём лишь тогда, когда свергну лжебогиню и её слуг жалких. А пока не смеюсь называться столь почётным титулом". Это придало ему популярности. К концу зимы армия была готова, крепость отремонтирована, половина церквей было построено, а Страйф, убедившись в том, что всё идёт как надо решил захватить город Баралая, тем самым закрепив своё правление на юге.

IX

На этот раз Страйф решил окружить город со всех сторон, так как не хотел, чтобы Баралай смог удрать. Он поделил свою армию на четыре отряда и каждый отряд взял свою сторону света. Он стоял во главе отряда, который был со стороны восточного входа в город.

Стояла прекрасная погода. На небе не было ни облачка. Казалось бы, что плохого может случиться в этот день. Но эта погода была лишь обманом. Никто не мог подумать, что в этот день свершиться кровавая бойня.

Солдаты Страйфа стали подходить к городу с четырёх сторон. Издалека они были похожи на черно-красную массу, которая вот-вот поглотит город и его обитателей. Навстречу к Страйфу вышли отряды солдат, которые приказали немедленно остановиться и объясниться. Но взглянув на Страйфа получше, они поняли, что мирно этот вопрос не решить и достали оружие. Страйф лишь усмехнулся, а его войны уже были вооружены и готовы к битве. Страйф махнул копытом и толпа обезумевших от жестокости пони, ринулась в бой.

Солдаты Баралая начали защищаться. Они храбро сражались, вонзая в тела своих врагов мечи и стреляя в них лучами, но и "Служители Хаоса" отвечали тем же. Пегасы Баралая столкнулись в небесной битве с пегасами Страйфа. Они били друг друга копьями, копытами, пытались проткнуть друг другу крылья или сердце, а также всячески старались помочь войскам снизу.

Между тем остальные три отряда Страйфа столкнулись с другими отрядами Баралая. Солдаты Баралая всячески старались, чтобы враг не зашёл в город. Со всех четырёх сторон доносились яростные крики солдаты, проклятия, стоны и это пугало жителей, которые начали прятаться по домам, в надежде на то, что с ними будет всё хорошо.

Страйф, видя, что его отряд не может пройти дальше решил помочь ему, поэтому он поднялся в воздух и создав кучу магических стрел, направил их в отряды Баралая, вернее в тех солдат, что были ближе к городу и подальше от солдат Страйфа. От его стрел пали многие солдаты. В одного стрела попала прямо в глаз, в другого в шею, в некоторых попало по нескольку стрел, многие же были утыканы ими. Это создало панику в отряде Баралая, а в отряде Страйфа лишь придало сил, и вскоре они смели вражеский отряд и вторглись в город. Страйф принялся захватывать жителей, для чего вламывался к ним в дома или заставлял оттуда выходить, сжигая дом или пугая своим видом, и обращать к себе, а его солдаты бегали по городу, ломали всё, что видели и вновь творили хаос и разрушения.

Вскоре с юга также стали отступать солдаты Баралая. Их гнали солдаты Страйфа, которым это доставляло массу удовольствия. Они набрасывались на солдат и втыкали им в шеи или в другие части тела мечи или копья, а единороги стреляли в них лучами и смотрели за тем, как их жертвы поднимаются, чтобы потом вновь в них выстрельнуть.

Страйф, разобравшись с жителями, решил помочь своему отряду на севере. Он увидел, что его отряду мешают пройти пушки, которые Баралай всё же догадался поставить и которые были спрятаны в башнях, так что их сразу нельзя было увидеть. Страйф подлетел к этим пушкам и заставил тех, кто ими управлял стрелять в своих. Вскоре и с севера в город вторглись солдаты Страйфа.

На западе солдаты Баралая держались весьма долго, но и они вскоре сдались. И город Баралая был сдан. "Служители Хаоса" принялись разрушать всё, что хотели. Особенно их разозлила статуя Селестии. Одни из единорогов взял и выстрелил лучом в эту статую, разрушив её полностью. "Долой лжебогиню!" — прокричал он и все остальные, кто стоял рядом поддержали его криком.

Баралай ходил между переулками, всячески стараясь, чтобы его не заметили. Он слышал крик жителей, стоны солдат, а также яростный ор, издаваемыми варварами, которые решили уничтожить его прекрасный город. Место, которое раньше могло по красоте сравниться с Кантерлотом, теперь было похоже на какое-то безобразие. Повсюду валялись трупы пони, здания горели, а в небе летали пегасы и не было понятно свои это или нет.

Вот он пробежал мимо солдат, чьих он не смог разобрать, да и не хотел. Прижавшись к стене, он увидел неподалёку своего солдата, который был ранен в заднюю ногу. Он полз, постоянно оглядываясь. Вдруг с неба в него попало копьё. К нему спустился пегас, который вынув из его тела своё копьё, вонзил его ещё раз прямо в живот, потом в глаз. К нему подошёл единорог, который судя по броне был для него своим, и они начали разговаривать. Баралай не слышал, что они говорили, но судя по их жестам и мимике, они говорил о чём-то посторонним. Вот пегас над чем-то посмеялся, стоя рядом с трупом. Но вдруг он заметил что-то и, указав на это копытом, он полетел в ту сторону. Единорог пошёл за ним. Баралай. убедившись, что никого рядом нет, пошёл дальше.

Он уже почти добрался до выхода, как вдруг его кто-то сбил с ног. Он, упав на землю, взглянул на того, кто его ударил. Это был солдат Страйфа, но Баралая поразило не это, а то, что солдатом была она.

 — Кобыла? Не может этого быть! С каких пор кобылы служат в армии? — спросил Баралай.

 — С тех пор, как мы служим верностью и храбростью нашему лидеру, Страйфу. А тебя что-то смущает? Мы, между прочим дерёмся не хуже вас. Треть армии Страйфа состоит из представителей женского пола. У нас нет ограничений по полу.

 — Как такое возможно?

 — Ты начинаешь меня злить. Если бы ты не нужен был нашему лидеру, то я бы прикончила тебя бы здесь и сейчас. Но а так, ты мой пленник. Не зли меня, и всё будет хорошо.

Совсем недавно он был министром военный дел южной части Эквестрии, одним из самых уважаемых лиц в светском обществе, и многие пони ему завидовали. А теперь, он были лишь жалким пленником, которого пленила молодая земнопони, сдерживающая себя от того, чтобы не врезать ему как следует за то, что он пренебрежительно относился к женскому полу.

Закончив захват города, Страйф решил вернуться в свою крепость.

 — А что делать с Баралаем? — спросил его один из солдатов.

 — Если найдёте его, доставьте ко мне во замок. Я хочу лично поболтать с ним.

После этих слов Страйф улетел, а его воины принялись обустраивать крепость, как он им приказал. Баралая посадили в тележку и повезли в крепость Страйфа, дабы он решил его судьбу.

X
Приехав в бывшую крепость Хойта, Баралай едва узнал её. Здания были переделаны, вокруг ходили солдаты Страйфа и повсюду царила атмосфера хаоса и безумия. Вот какие-то два пони дерутся между собой, выйдя из кабака, откуда доносились крики пьяниц, вот кто-то несёт овцу, чтобы принести её в жертву, а вот солдаты издеваются над своим пленником. Баралай отметил для себя, чтобы вместо многих магазинов, появились кузнецы, оружейные, кабаки, а также появились училища для наёмников и истребителей.

Глядя вокруг Баралай поражался тому, что цветовая политра города изменилась и стала мрачной и тоскливой, но несмотря на это жители не выглядели таковыми. Они болтали между собой, некоторые кричали, другие показывали на тележку. Проехав квартал, Баралай увидел здание, куда относили раненых. "У них есть больница? А я думал, что они раненых на месте убивают", — подумал Баралай.

Также Баралай отметил для себя здание, откуда доносили яростные крики, когда двери открывались и оттуда выходили пони, которых изрядно избили. Пони, что вез Баралая, как бы отвечая на вопрос Баралая: "Что это за здание?", произнес:

-Ещё одного неудачника побили на арене. Как думаешь, мне стоит участвовать?

 — Тебе? Ха! Да тебя первого оттуда вынесут! Тоже мне боец! — ответил ему второй.

 — Посмотрим, как ты запоёшь, когда я изобью тебя до полусмерти на арене.

 — Да зачем на арене? Давай, отвезём это ничтожество к нашему лидеру, а потом я тебе покажу, насколько ты слаб.

 — Идёт.

После этого каждый из них плюнул себе на копыто и они пожали их друг другу. Тем временем Баралай увидел, что в городе появилась церковь, возле которой стоит статуя, изображающая аликорна. На ней было написано "Наш лидер". Увидев это, Баралай ужаснулся: "Так он ещё и аликорн? Мне точно конец".

Сам город-крепость состоял из двух частей, а вернее из двух кругов. Один круг, внешний, это был город, где жители жили, работали и отдыхали, а второй был крепостью, где находил замок, казармы, оружейные для солдат, а также где обучали солдат.

Въехав в этот второй круг, Баралай поразился тем, что здесь не было того беспорядка, который был в городе. Наоборот, здесь всё было под жёстким контролем. Солдаты идут одним строем, отряд пегасов тренируется метать копья, единороги практикуются в магии, стреляя по мишеням теми заклинаниями ,который им скажет инструктор. И всё это происходило по командам, дисциплинировано, что очень поразило Баралая. "Для служителей хаоса их солдаты слишком дисциплинированы. Я даже представить себе такого не мог. Такое ощущение, что я попал в другой мир. Буквально секунду назад я был там, где на законы и правила всем было плевать, а здесь. Зря Селестия недооценила их. Если их армия возрастёт и станет по размерам с королевской, то мы точно проиграем. Жаль, что я уже не смогу передать эти вести Селестии", -думал Баралай, пока его везли к входу в замок. По дороги ему показалось, что он видел Маркуса и Хойта в рядах простых солдат, но он не смог их рассмотреть, так как они удалялись от него.

Добравшись до входа в замок, солдаты Страйфа приказали Баралаю выйти и следовать за ними. Баралай был в середине, а впереди и позади него было по два солдата. На входе также было двое.

Попав в замок, Баралай его не узнал. Белоснежные потолки и стены, сменились на мрачные чёрные, золотые люстры, стали железными и на них горели свечи, пламя которых было тёмно-фиолетового цвета. Также на стенах висели факелы, с точным таким же цветом пламени. Картины, которые раньше украшали коридор и изображали принцессу Селестию, стражников и самого Хойта, сменились теперь на картины, на которых было изображено захват торгового города, армия Страйфа, идущая вершить Хаос и Раздор, битва армии Страйфа против армии Хойта, кровавая расправа Страйфа над старейшинами. В коридорах также ходили солдаты, которые с презрением смотрели на Баралая, на один даже плюнул ему в сторону.

Поднявшись наверх, они подошли ко входу в зал, который теперь принадлежал Страйфу. Войдя внутрь, Баралай увидел самого Страйфа, несколько его солдат и молодого единорога, который говорил с ним.

 — Нам нужно направить истребителей параспрайтов в пару деревень, а также жители торгового городка жалуются на то, что кто-то ворует товары из порта. Кстати, когда мы начнём захватывать восток? — произнёс единорог.

 — Скоро. Что касается кражи, то я лично разберусь с этим. Прежде чем отправить истребителей, убедись, что они не разучились играть на музыкальных инструментах за зиму. А насчёт военной компании не волнуйся. Я с этим разберусь,- сказал Страйф и, взглянув на Баралая и на солдат, воскликнул: — Наконец-то. Оставьте нас наедине. И ты тоже, Слай.

После этих слов Слай исчез, а солдаты вышли из зала. Баралай остался один на один с тем, кто собирался захватить всю Эквестрию. Его внешний вид уже пугал Баралая, но больше его пугало то, что Страйф задумал с ним делать. Оглядевшись вокруг, Баралай увидел, что здесь почти не было картин. Единственная картина висела позади него над входом, и на ней была изображена Найтмэр Мун, стоящая на фоне ночного неба. Баралай стал рассматривать её.

 — Замечательная картина, не правда ли? Художник смог передать всё величие и красоту Принцессы Ночи. И для этого его надо было лишь слегка подтолкнуть, — произнёс Страйф.

 — Я думал, что ваш культ ненавидит Принцессу Луну также, как и Селестию.

 — Так было раньше, пока я не смог убедить их в том, что она на нашей стороне. Сейчас для нас главном врагом является лишь Селестия. И как видишь час её падания близиться.

 — Может ты и захватил юг, но остальные части Эквестрии тебе не захватить. Селестия узнает об этом и покарает тебя.

 — Ты так думаешь? До тебя ещё не дошло, что вашей принцессе плевать на вас. Разве ты сам не критиковал её, за легкомыслие? Этот Маркус, которого она послала, оказался тем ещё подонком. Поверь мне, я знаю о чём говорю.

 — И чем ты лучше её?

 — Чем? Да хотя бы тем, что мне не плевать на своих подданных. Когда им было холодно я сделал им специальные костры, чтобы они согрелись. Я дал им смысл и цель жизни. Сделал их жизнь лучше. Никакого обмана, никакой иллюзии. Лишь истина.

 — И в чём же смысл жизни? Убивать себе подобных?

 — Это не так плохо, как звучит. Видишь ли, не все заслуживают право жить и право на второй шанс. Иногда, ради общего блага нужно принести жертвы. Кроме того, вы сами виноваты в этом, поддавшись Свету и позволив ему ослепить вас. Я пытаюсь помочь вам, но вы не хотите этого. И приходиться говорить по-другому. Подойди к окну.

Баралай подошёл к окну, а Страйф встал рядом с ним.

 — Взгляни на мой город. Разве он не прекрасен? Погляди на этих солдат. Они — наша сила, наша мощь. Пока Хаос правит нами, никто не сможет нас сломить. Но если Гармония одержит вверх, то жители Эквестрии станут слабыми и беспомощными, и не то, что своих не смогут убить, но и даже параспрайта. А если захватчик придёт: оборотни, грифоны или даже драконы. Что вы будете делать? Попытаетесь подружиться с ними? — произнёс Страйф, после чего на пару секунд замолчал. Баралай ничего не ответил.

 — Они убьют вас не задумываясь. Вот почему я делаю это. Чтобы превратить Эквестрию в военную державу, которую все будут бояться и никто не посмеет захватить её. А если посмеет, то сильно об этом пожалеет. Но война — не единственная моя цель. Нет. Я хочу освободить вас от оков Света, понимаешь? Все эти балы, маскарады, приёмы сделаны для того, чтобы управлять вами. Ты ведь прекрасно знаешь, что представители высшего света — лицемеры и мерзавцы, думающие лишь только о себе и своём благополучии. А эти платья и костюмы. Зачем они вообще нужны? Мы же пони. Единственная одежда, которая должна на нас быть одета — это броня. А всё остальное лишь для того, что выделиться из толпы, заставив их поверь в то, что ты лучше, хотя на самом деле, ты такое же ничтожество, как и они.

 — И что ты предлагаешь?

 — Разрушить прежний слой, сословия отменяются. Никаких высших и низших. Только разделение на классы. Ты можешь вступить в любой класс, но перед этим должен пройти обучение и сдать экзамен. Если ты родился в семье солдат, это ещё не значит, что ты солдат. Сначала нужно это доказать. А у вас как: родился в аристократской семье, значит аристократ, в семье бедняков, бедняк. Это же глупо и бессмысленно. Золото и бриллианты будут вне закона. Праздники я оставлю, но некоторые заменю другими, а некоторые просто уберу. Эквестрия вновь станет страной Хаоса, как и раньше.

 — А как же любовь и дружба?

 — Любовь? А ты про оборотней не забыл? Они же питаются ею. При моём правлении любви не будет, так что они просто с голоду все умрут, вот и всё. А дружба — это лишь очередной способ контроля, придуманный Гармонией. Если у тебя есть друг, то он будет пытаться управлять тобой ради того, чтобы получить то, что он хочет. А если любовь и дружба столкнуться, то тогда всему придёт конец, и Хаос вновь восторжествует.

 — А как же те пони, что дрались на улице? Разве это правильно?

 — Они лишь выясняют отношения, что тут такого? А вдруг один из них страшно оскорбил другого или его мать. Я сомневаюсь, что ты не хотел бы избить того, кто страшно оскорбил бы твою семью? Кроме того, это отличная практика. Пускай обучаются драться, а то вдруг война, а оружия нет. Хотя бы не посрамятся.

 — Чего ты хочешь от меня?

 — Того же, что и от других. Присоединяйся. Забудь всю эту чушь про дружбу и любовь. Они помнят об этом пока им это выгодно, но потом просто забывают и делают, что хотят. Если бы Селестия верила бы в это, то она бы попыталась исправить свою сестру ,а не изгнала бы её на тысячу лет в полном одиночестве. Она бы спохватилась, узнав, что в её королевстве что-то не так. Все сторонники Гармонии лишь лицемеры, которые скрывают своё презрение за улыбкой, а гнев за смехом. Вы говорите, что любите, а потом бросаете, найдя экземпляр получше. Стоит лишь возразить вам, как доброта проходит и приходит злоба. Вы и сами не верите в то, что говорите. Признайся же, Баралай. Сомнение давно прокралось в твою душу. Я вижу это. Освободив ваши истинные мысли и чувства, я узнал, что на самом деле, твориться в "стране гармонии", — последнее словосочетание Страйф произнёс саркастическим тоном.

 — Я ни за что не предам Принцессу Селестию! Делай со мной, что хочешь. Говори, сколько угодно сладких фраз, но это тебе не поможет. Замолкни, демон, и твори, что задумал! — произнёс Баралай.

 — Как самодовольно! Впрочем, что ещё ожидать, от рабов Света, — произнёс Страйф и выстрелил потоком тёмной энергии в Баралая. Несмотря на его речь, он сопротивлялся недолго. Закончив с ним, Страйф отправился в торговый город, разбираться с ворами. Так прошла весна и наступило лето, которому было суждено стать одним из самых кровавых за всю историю Эквестрии.

XI

"Ослепив воров проклятых и скормив народу их, он обратился с речью к нам, в который говорил, что пришло время доказать Гармонии, что и без его вмешательства, войска наши будут побеждать. И направил на восток он их, сказав: "Не посрамите честь нашего народа и покажите врагу, что есть Хаос и безумие".

Восточная часть Эквестрии находилась не в самом лучшем состоянии. Во времена войны Селестии и Луны, здесь находились основные силы Луны, а также её база. Так что после победы Селестии восток весьма сильно пострадал от её войска. Почти все города и крепости были разрушены. На данный момент было две крепости и несколько мелких городков. Несмотря на то, что прошло пять лет, с окончания войны против Луны, восток практически не восстановили. Всё это время занимались западом и севером, также пострадавшем при войне, а юг просто не участвовал в ней. Поэтому одна из двух крепостей, которую смогли восстановить, не была особо защищена, хотя в ней находилось приличное количество солдат. Вторая крепость принадлежала раньше Лунному совету и была весьма защищена. Её защита практически не уступала защите Кантерлота.

Страйф, разобравшись с ворами, направил летом свою армию на восток, но при этом остался в своём городе. Перед тем, как их отпустить, он выступил перед ними с такой речью:

 — Братья мои! Пришло время доказать Гармонии, что и без меня вы сможете бороться за наши идеалы. Я отправляю вас на восток, дабы вы уничтожили две крепости, что находятся там и покорили те земли Хаосу. Вы прекрасно показали себя в предыдущих битвах, и я не сомневаюсь в вас. Я позабочусь о маленьких городах и деревнях, а вы сможете уничтожить одну из самых укреплённых во всей Эквестрии крепостей. Ваша воинская слава будет передаваться поколениями, а ваш боевой дух сделается ещё сильнее, и вы вновь поймёте прелесть Хаоса. Пусть не пугают вас тактические ходы, приёмы. Не это решает ход войны, а вы — солдаты. В теории враг должен нас сломить, а на деле мы уже давно его убили. Не от меня зависит исход войны, не от Селестии и её генералов, а от вас. Сломите дух противника, и он не будет следовать той тактике, которую ему назначили высшие над ним командиры. В битве мы думаем лишь о нашей жизни, и нам уже нет дела до всяких планов, тактик и прочего. Так боритесь за свою жизнь до последнего! И тогда несмотря ни на что мы придём к победе. Вперёд, братья мои! За Хаос и Тьму! За нас!

Солдаты радостно воскликнули: "За нас!", после чего направились в сторону востока. Отсутствие Страйфа и его речь сделали своё дело, и солдаты, почуяв какую ответственность на них возложили, ещё больше настроились на войну.

Стоит отметить, что несмотря на то, что в городах, принадлежащих "Служителям Хаоса", часто творился беспредел, всё равно были некоторые ограничения. Например, запрещалось убивать своих, а уж если убил своего, то должен был доказать, что он это заслужил. Запрещено было воровать и насиловать. Хотя страх перед судом и смертной казнью было не единственным, что удерживало насильников. Дело в том, что многие представительницы женского пола были ничуть не слабее представителей мужского. Так что насильник мог спокойно получить от своей жертвы удар в челюсть, перелом копыта или ещё похуже. Кроме того во время драки мог подойти ещё кто-нибудь и начать помогать жертве избивать насильника. Им было не сладко в городах, где были "Служители Хаоса". Однажды одного такого гнала вся деревня. Жители её бегали за ним, пытаясь оддубасить его как следует. В итоге его поймали, помутузили немного и отпустили. "Мы сначала хотели тебя убить, но ты доставил нам моря удовольствия, так что живи. Но больше к нашим девушкам не приставай. Мало того, что они врежут тебе как следует, так ещё и нас позовут. А вообще, пошли в кабак, я тебе налью чего-нибудь", — сказал насильнику пони, который пару минут назад кричал, что закопает его живьём.

Правосудие в городах Хаоса было весьма странным. То оно было жестоким и беспощадным, то мягким и снисходительным. Иногда всё решалось с помощью кулачного боя. Но что ещё можно ожидать там, где правит Хаос?

XII

Армия "Служителей Хаоса" приблизилась к первой своей цели: крепости, что стояла неподалёку от границы южной части и восточной. Поставив на возвышении орудия, солдаты принялись осматривать крепость. Она была небольшой и не представляла из себя ничего особенного. Вдруг ворота крепости открылись и из них вышло войско, которое судя по его внешнему виду, знало о приближении врага. Был отдан приказ открыть огонь из пушек. Пушки выстрелили, и войско Хаоса отправилось в битву.

Ядра попали в стены крепости, что вызвало панику внутри её. Снаружи же началась битва между войсками. Стоит отметить, что в этой битве были впервые использованы "гончие Тьмы". Это были дикие псы, которых сделал сильнее и злее Страйф, с помощью своей магии. Внешне они особо ничем не отличались, кроме красных глаз и более острых когтей. Он также настроил их лишь против тех , кто не служил ему. В бою собаки вели себя не менее агрессивно, чем их владельцы. Им было плевать на раны и повреждения. Они боролись до конца.

Солдаты Хаоса яростно наступали, заставляя своих врагов отступать назад. Хотя силы были равны, но королевская армия вскоре поняла, что бой им не выиграть. Некоторые из них уже отступали, но в них начали стрелять из пушек. Раздались взрывы и плоть разлетелась повсюду.

Вид плоти возбудил как собак, так и солдат Хаоса. Они решили покончить с этим и мощным напором смели вражеские войска. Земля была покрыта кровью, повсюду валялись трупы, а в воздухе висел аромат смерти. Королевских стражников это пугало, солдат Хаоса лишь вдохновляло. Они вторглись в крепость и стали зачищать её. Немногим удалось спастись.

После битвы, солдаты Хаоса принялись собирать трупы в кучи, чтобы потом сжечь. Дело в том, что они верили в то, что после смерти дух Хаоса и Раздора решает, куда попадёт душа. Либо в мир Хаоса, где она продолжит постигать всё величие Хаоса и где сможет найти душевный покой или же в Тартар, где её будут пытать за служению Гармонии. Сжигание трупов считалось у них жертвоприношением, так как после смерти душа покидало тело, а само тело приравнивалось к телу животных. "Тело без души, что тело животного — годится лишь для того, чтобы принести жертву Дискорду", — говорили священники.

Итогом этой битвы стало то, что армия Страйфа доказала, что и без него может сражаться и творить Хаос. Однако это было лишь начало. Страйф обещал дать им ещё солдат, чтобы потом они смогли захватить ту самую крепость, которую считали одной из самых защищённых. То, что было до этого всего лишь разминка. Впереди было месиво.

XIII

Страйф, сдержал своё слово. После захвата крепости, он отправился в соседние деревни, где собрал ещё больше последователей. Многие шли добровольно, так как условия жизни были ужасными, а власть не обращала на это внимание. Единственное, что их волновало, так это крепость, стоявшая неподалёку от границы бывшей Кристальной Империей. Они доставляли туда припасы и ресурсы.

Генерал Уильям был ответственным за то, что творилось на востоке. Поэтому когда до него дошли сведения, что большая часть востока стала принадлежать неким "Служителем Хаоса", то он решил сам разобраться с этим. Кроме того в последнее время не было никаких поставок с севера. Ему объяснили это тем, что они до сих пор восстанавливают западную часть Эквестрии, хотя она была уже восстановлена год назад. По слухам, причиной того, что Уильям больше ничего не получал послужило то, что он оскорбил какого-то там министра, который был ответственен за это. Другие же слухи утверждают, что Уильяма поймали на взятках и воровстве и, в наказание, лишили поставок. Так что держался он за счёт деревень, с которых брал дань. Поэтому новость о том, что деревни больше ему не принадлежали, хорошенько разозлило его.

Спустя неделю после битвы, он организовал отряды, которых отправил для того, чтобы прогнать захватчиков. Они должны были встретиться с неприятелем в середине восточного района, где было больше всего деревень. По крайней мере так думал Уильям. Но враг настиг его отряды намного раньше. Битва произошла всего лишь в пару десятков километров от его базы.

Солдаты Хаоса набросились на своих противников с той же жаждой крови, что и раньше. И хотя пушек и "гончих Тьмы" они оставили в деревнях, чтобы потом использовать их в захвате крепости, это не помешало им расправиться с противником. Они рубили направо и налево. Пегасы били молниями, единороги сжигали живьём. Среди земнопони появились тяжёлые войны, чья броня была в шипах, а на шлеме один большой шип, которым они протыкали тела своих врагов. Отряды Уильяма не ожидали такого. И хотя они с достоинством сражались за своего генерала, но в итоге пали все до одного. И тут в голову одному из солдат пришла идея.

XIV

Подойдя к крепости Уильяма, солдаты Хаоса решили разжечь погребальный костёр, чтобы дым от него был направлен прямо на крепость. План состоял в том, чтобы выкурить противника. Если он пошлёт пегасов, то тогда их пегасы разберутся с ними, а если откроют ворота, то тогда их армия вбежит туда. План был одобрен общим криком.

Собрав все трупы, единороги зажгли эту гору, а пегасы создали ветер и направили в сторону крепости. Запах горелой плоти вскоре мог почуять каждый солдат Уильяма. Он решил отправить отряд узнать, что это было.

Сначала это были пегасы. Они, взлетев в воздух, увидели костёр и неприятеля и уже собирались доложить об этом, как вдруг на них напали вражеские пегасы, которые были вооружены копьями и мечами. Началась битва в воздухе. Единороги, что стояли внизу пытались с помощью магии избавиться от дыма. Они с помощью магии создали магический купол, который обволок весь город. Солдаты Хаоса это увидели, и единороги, которые были среди них, пустили лучи в этот купол.

Купол стал ломаться. Уильям приказал земнопони разобраться с вражескими единорогами и потушить огонь. Они вышли из крепости и направились к противнику, как вдруг по ним открыли огонь из пушек и после этого навстречу им выбежали солдаты Хаоса, вместе с "гончими Тьмы".

Началась кровавая резня. Земнопони Уильяма старались добраться до единорогов, но пушечный залп и вражеские отряды не давали этого. "Гончие Тьмы" вцеплялись в них, и пока они пытались отбиться, ближайший солдат Хаоса отрубал ему голову или протыкал тело оружием. Повсюду были слышны звуки ударов и крики солдат. Запах горелой плоти лишь усиливал атмосферу смерти и безумия. Это то, что было нужно солдатам Хаоса.

Пойдя в разнос, они сметали вражеских солдат. Некоторые пегасы ,разобравшись с своими жертвами, спешили помочь наземным войскам поддержкой с воздуха. Они летали на своих облаках и стреляли молниями во врагов.

Вдруг произошёл взрыв и защитной слой был разрушен. Дым вновь заполонил крепость. Генерал Уильям не мог больше этого терпеть. Вместе со своими лучшими войнами, он выехал навстречу своей судьбе. Он бежал впереди, рубя всех тех, кто стоял у него на пути. Он столкнулся с одним из тяжёлых войнов, и хотя тот ранил его в бок, он вышел победителем. Но тут рядом с ним прогремел взрыв, и он отлетел в сторону. Валяясь на земле, он видел, как умирают его войны, как валяются останки их, и как дым покрывает его крепость. Вот к нему подходит вражеский солдат и готовиться убить его. "К чему всё это было?" — спросил про себя Уильям, в надежде, что кто-нибудь ему ответит. Но никто не ответил. Лишь пронзил его вражеский солдат в шею. На этом всё и закончилось.

Солдаты Хаоса, расправившись с Уильямом и его солдатами, стали ждать, когда костёр погаснет. Некоторые, стоя вокруг него, молились Дискорду и благодарили его за победу, другие стали собирать трупы в другую кучу, чтобы дым от неё шёл на восток, где ничего не было. Остальные либо отдыхали, либо болтали, либо же проверяли пушки и сколько "гончих Тьмы" осталось в живых.

В этой битве обе стороны понесли тяжкие потери. Половина армии Хаоса было уничтожено. Но это не было очень большой проблемой, так как на юге Страйф готовил новых солдат, да и остались жители деревень, которым терять нечего. Так что несмотря на большие потери солдаты Хаоса вышли победителями. Восток был захвачен и после этого Эквестрия уже не могла не видеть всей угрозы, которая была так близко. Селестия и её свита узнали о захвате юга и востока. Началась паника.

XV

Узнав о том, что юг и восток были захвачены "Служителями Хаоса", весь высший свет Эквестрии был в шоке. Сначала все как один осуждали их и полностью поддерживали Селестию. Но потом, среди них проснулись проповедники Хаоса, которые напомнили, некоторым чиновникам, о том, что они пользовались услугами своих врагов: охрана, устранение конкурентов, покупка шкур животных, которая официально была запрещена в Эквестрии. План Страйфа сработал так, как он этого и хотел. Половина высшего света была у него в кармане. Стоило им возразить против его политики, как он напоминал им о том, что он знает о их преступлениях, и что наёмники, которые помогали им творить злодеяния, служат ему и у них есть компроматы на них всех. Так что вскоре начался настоящий хаос в высшем свете.

Сторонники Принцессы Селестии призывали к тому, чтобы арестовать всех тех, кто пользовался услугами "Служителей Хаоса", а также лишить Страйфа власти над югом и востоком. Кроме того, они требовали от Селестии, чтобы она освободила торговые пути, находящиеся под контролем "Служителей Хаоса".

Жители востока и юга всецело поддерживали Страйфа, запад и север был против него. Были организованы блокпосты на границе северной части Эквестрии с южной и восточной, в западной части на границе с югом. Клаудсдейл было решено переместить на север, чтобы враг до него не добрался. Некоторые сторонники Селестии пытались убедить жителей юга и востока в том, что Селестия им не враг, но их гнали из городов и деревень, брали в плен или же вовсе убивали.

На севере и западе была аналогичная ситуация. Появлялись пони, которые провоцировали на восстание против Селестии и было приказано арестовывать их, из-за чего вновь совершались попытки поднять бунт.

Селестия впервые полностью осознала, насколько ситуация была серьёзной. Она всячески старалась успокоить свой народ, говорила, что разберётся с этим, но результатов пока что практически не было. Да, посадили парочку крикунов за решётку, ну и что? Юг и восток были полностью во власти Хаоса и его приспешников. Ситуация в стране накалялась.

Во время одного из балов, которые не перестали проходить, даже несмотря на то, что творилось в мире, Селестия, не зная, что ей делать, получила ответ на этот вопрос от... своего же врага! Он, как будто пожалел её и сказал: "Ну ладно. Давай я тебе подыграю. Но дальше, будь добра, действуй сама".

Как и в первый раз, она получила письмо во время бала, когда все вели себя так же, как и тогда. Такое чувство, будто это место, да и сам Кантерлот жил отдельно от всего мира. И вот вновь подал ей письмо гонец, и вновь на него с презрением взглянули остальные члены этого общества. Разница лишь в том, что Селестия, вышла в сад одна, никого не зовя с собой, и взглянула на конверт. На нём было написано: "Бывшей правительнице Эквестрии". От такой наглости и самодовольства, лицо Селестии тут же стало красным и уже изображало не радостное приветствие, с которым она находясь на балу, общалась со всеми, даже с теми, кто видеть не могла, а ярость и гнев. "Да как он смеет!" — говорил её взгляд. Открыв конверт, она начала читать:

"Я просто поражаюсь тобой. Сколько ещё крови мы должны были бы пролить и сколько жизней твоих слуг мы должны были бы забрать, прежде чем ты обратила бы на нас внимание? Сколько времени ты ещё бы бездействовала, пока тебе прямым текстом не объяснили того, что сейчас происходит? Ты и вправду думала, что Маркус сможет меня остановить? Ты же знала, что он жалкое ничтожество, и всё равно послала именно его. Тебе было плевать на всё это ещё тогда. Кстати, Баралаю тоже твоя затея не понравилась. Он такого же мнения о твоём поступке, как и мы. Как они ещё могут тебе доверять, я не понимаю? Ты либо подкупила их, либо ослепила. Но я лично думаю, что и то, и другое. Ты даёшь им творить всё что угодно, оправдывая их грехи своей доктриной: "Мы, слуги Света, мы можем творить, что хотим, главное потом сказать, что это плохо". Вот, как вы думаете. Ты погрузила их в мир иллюзий и лжи, но я пришёл для того, чтобы их разрушить, так как в этом цель Хаоса. Пока я переживаю за свой народ, слежу за тем, чтобы он был счастлив и доволен, охраняю его от ложного света, ты продолжаешь ходить на балы, улыбаться свой ложной улыбкой и делать вид, что во всём это есть хоть какой-то смысл. Да, мы грешны, но мы не скрываем это, как твои рабы и ты в том числе. Не знаешь, что тебе делать? Предлагаю встретиться один на один сегодня в полночь возле Радужных водопадов, что находятся на границе юга и востока. Там мы решим наши разногласия раз и навсегда.

Твой заклятый враг, Страйф

Поскриптум.

Не приноси Элементы Гармонии. Хоть один бой проведи честно."
После того как она прочитала это письмо, она решила встретиться с ним. Сказав присутствующим на балу, что она как-то нехорошо себя чувствует, она поднялась наверх, где находилась её броня и молот. Взяв их, она долго думала над тем, брать ли Элементы Гармонии или нет. Сначала она хотела их взять, но потом вспомнила последнюю сточку письма: "Хоть один бой проведи честно". В итоге она решила их не брать. "Я и без них смогу одолеть его. Он пожалеет о своих словах и о том, что натворил. Я свергну этого тирана так же, как Дискорда ,как Сомбру, как..." Она хотела произнести ещё одно имя, но не стала. Взглянув на часы, она увидела, что остался ещё час до встречи с ним. Позвав капитана королевской стражи, Селестия начала расспрашивать его о том, какие меры он предпринял, чтобы остановить вражеское нашествие. Капитан заверял её, что враг не сможет добраться до Кантерлота и что скоро он пожалеет о том ,что завязал эту войну. Слова капитана немного успокоили её. Она отпустила его на бал, а когда было без пяти минут, она направилась к месту встречи. Так должно было всё решиться.

XVI

Селестия прилетела к Радужным водопадам ровно в полночь. Вокруг не было ни души, и всё, что было слышно, так эти самые радужные водопады. Небо было абсолютно чистым, а ветер лишь слегка дул мягкой прохладой, несмотря на то, что было лето. Селестия оглянулась вокруг. "Уж не засада ли это? Или он струсил?" — подумала она. Вдруг она услышала громкий демонический голос:

 — Ты всё-таки пришла. Невероятно. Я уж думал, что пошлёшь кого-нибудь вместо себя или придёшь с армией. Но нет, ты решила сразиться со мной в одиночку, без всякой помощи.

Обернувшись, она увидела его — своего врага, который уже считал себя победителем. "Он аликорн? Невозможно. Я думала, что он единорог или пегас, ну или на худой конец земнопони. Но аликорн. Как такое возможно?"
 — Какого? Ты аликорн? Но как?

 — Ты же не думала, что ты и Луна единственные аликорны во всей Эквестрии. Кто по-твоему до тебя поднимал Солнце? И до Дискорда? Твой отец что не рассказывал о нас?

 — Мой отец? Нет, он ничего не говорил о других аликорнах.

 — Ну я лично и не удивлён. Убив нашего деда и забрав власть себе, он решил сделать вид, что ничего не было, как настоящий слуга Гармонии. Но я ненавижу тебя не из-за этого. Есть и другие причины.

 — И какие же? Для чего ты вообще всё это затеял, если не ради власти?

 — А ты не поняла? Я хочу спасти их. Спасти от тебя. Ты превращаешь их в лицемерных, подлых, слабых тварей. При твоём правлении будут два типа пони: одни — слабые и ничтожные, другие — подлые и лицемерные. Я доказал всей Эквестрии, насколько слабы слуги Света перед пороками.

 — О чём ты говоришь?

 — Я говорю о том, что твои генералы, капитаны, министры и прочие приспешники не так уж и чисты. Почему, скажи мне, многие из них стали меня поддерживать? Кто по-твоему стоит за той самой компанией, которую твои солдаты пытались закрыть? Кто организовал торговлю шкурами животных, помогал избавляться от паразитов( и речь не только о животных)?

 — Это был ты. Ты стоишь за всем этим. Все эти истребления параспрайтов, хищников, заказы на убийства, торговля мехами. Это всё твоих копыт дело.

 — Ну наконец-то ты начала понимать, что происходит вокруг. Теперь можно тебя и прикончить.

Сказав это, Страйф выстрелил в неё лучом тёмной энергии, но она успела взлететь вверх, и выстрел её не задел. Поднявшись в воздух, она ответила Страйфу лучом света, но он успел переместиться в воздух, напротив неё. После этого она достала молот, а он свой меч. Подлетев друг к другу, они начали размахивать своим оружием, стараясь как можно глубже оставить рану на теле противника. Но они оба блокировали удары, и в итоге Селестия отлетела назад, чтобы вновь выстрелить. Но Страйф создал кучу магических мечей и пустил их в Селестию. Она создала щит ,который спас её от мечей, после чего он исчез. Селестия решила атаковать на скорости, поэтому она ещё отлетела назад, после чего резко полетела прямо на Страйфа. Она взмахнула своим молотом, надеясь задеть Страйфа, но он успел переместить ей за спину. После этого уже он преследовал её.

Она полетела в лес, а он начал стрелять огненным потоком. Вскоре лес, который окружал водопады, начал гореть. Селестия приземлилась на небольшой опушке, после чего повернулась к Страйфу лицом. Он вновь достал меч, и они сражались уже на опушке. Искры от их ударов летели повсюду, а на фоне горящего леса борьба Света со Тьмой смотрела ещё более эпичнее.

Страйф отойдя от Селестии произнёс:

 — Неплохо. Надеюсь, что сейчас не достанешь Элементы Гармонии и не отправишь меня в заточение куда-нибудь или обратишь в камень.

 — Не бойся. Я и без них смогу убить.

 — Сколько же ненависти в твоей душе. И после этого ты думаешь ,что лучше нас?

 — Ты тиран, который превратил безобидных жителей Эквестрии в кровожадных монстров. Так что да, я лучше тебя. Я стараюсь защитить их.

 — Защитить? И каким образом? Сидя в своём замке и ничего не делая, пока твои солдаты рискуют жизнью, чтобы нас остановить? Это по-твоему помощь? Уж, извини, но если кто-то и заботится о своём народе, так это я. Я даю им то, что они хотели. Я обеспечиваю их самым необходимым. Благодаря мне, они больше не живут иллюзиями и им не нужно играть роли, которые давал им Свет. Я превратил их в прекрасных бойцов, способных противостоять внешней угрозе. Если кто-то вздумает нас захватить или уничтожить, то мы сможем дать отпор. Так что ты не права. Единственный монстр здесь — это ты.

 — Да как ты смеешь? Ты хоть себя видел?

 — Вот тебе и доказательство того, что для слуг Света внешность главнее внутреннего мира. Я, конечно, не красавец, но в отличии от тебя, меня уже считают правителем Эквестрии. Даже хотели назвать меня королём, но пока ты жива, я не могу согласиться с ними.

 — Королём? Как Сомбру, который терроризировал кристальных пони?

 — Он пытался спасти их от грехов и пороков. Они были грешны по природе, и он хотел исправить это. Но потом пришла ты.

-Довольно. Я устала тебя слушать. Покончим с этим, здесь и сейчас.

Она создала огромную тучу облаков, и пошёл дождь, который потушил пожар. Страйф, взглянув на облака, выстрелил в них лучом, после чего дождь закончился, и пошли молнии, которые целились прямо в Селестию. Она создала вспышку, и тучи пропали.

Страйф вновь выстрелил лучом тёмной энергии, а Селестия выстрелила ему в ответ лучом светлой энергии. Потоки их энергии столкнулись. Сначала они уравновешивали друг друга, но потом луч Селестии стал вытеснять луч Страйфа. Страйф стал усиливать поток, и ситуация изменилась в его пользу. Селестия успела переместиться прежде, чем огромный луч Тьмы смог её задеть.

Появившись справа от Страйфа, Селестия хотела выстрелить, но тут Страйф резко пустил в неё луч Тьмы. Селестия стала корчиться от боли. Она чувствовала, что силы покидают её, а Страйф лишь усилил напор.

Вдруг Селестия вновь сделала вспышку, но в этот раз она была тёмного цвета. После неё Селестия уже не корчилась от боли, а стояла стойко на четырёх копытах. Глаза её были зелёного цвета, и от них шла тёмная аура.

 — Вот он! Истинный вид богини Солнца и Света! Я же говорил тебе, что слуги Света лицемерны! Ты могла обмануть их, свою сестру. Даже себя. Но меня тебе не обмануть. Ты хуже Сомбры и Дискорда и меня в тысячу раз. И твои глаза тому доказательство, — произнёс Страйф и засмеялся демоническим смехом.

 — Неправда. Не может этого быть. Я не хуже вас. Я лучше. Намного лучше. Прекрати ржать, ублюдок! — гневно вскрикнула Селестия и набросилась на Страйфа. Она занесла молот и хотела его ударить, но он выстрелил в неё магической вспышкой, и она отлетела назад. Устоявшись на ногах, она взглянула на него. Он вновь взял свой меч.

 — Ты говоришь о Гармонии, но в твоей душе Гармония давно мертва. Она мертва с тех пор, как ты затеяла эту игру. Она мертва с тех пор, как ты превратила свою сестру в монстра, а потом изгнала её, благодаря чему укрепила свою власть, забрав себе и присвоив Луне репутацию злодейки. Ты противоречишь своим же законам. Остатки совести мучают тебя, и хоть ты пытаешься заглушить их, но у тебя не выходит. Ты хотела стать богиней, а на самом деле стала намного ниже смертных. Ты позоришь имя аликорнов, имя своей семьи.

 — Замолкни! То, что ты говоришь вздор! — ещё более яростно крикнула Селестия и выстрелила тёмной энергии в Страйфа. Он не сблокировал удар, не переместился. Он ничего не сделал. Магический выстрел просто вошёл в него, не оставив никакого вреда.

 — Ты даже бьёшь уже не Светом, а Тьмой. Этим всё сказано. Твоя душа будет принадлежать Тьме, и ты будешь страдать за все свои злодеяния. За всё то, что ты принесла свои жителям, своей свите, и "ей". Посмотри на Луну, Селестия. Ты заключила свою родную сестру на тысячу лет в заточении. Она в полном одиночестве должна страдать и сходить с ума из-за того, что ты хотела заполучить власть полностью. Если бы ты любила её, то не сделала бы монстром. Ты бы заметила её страдания и использовала бы Гармонию, магию любви и дружбы, чтобы спасти её. Но нет, ты этого не сделала. Так что не нужно лгать мне, ей и себе.

Он произнёс это тихим голосом, в котором всё же чувствовался весь его гнев и презрение. Селестия ,взглянув на Луну, а потом на своё отражение в луже пришла в ужас. "Неужели это я? Что он со мной сделал?" Её глаза вновь стали нормальными. Она решила, что если дальше будет находиться с ним, то вновь сойдёт с ума. Она создала магическую вспышку и исчезла.

 — Ты можешь бежать сколько угодно, Селестия! От себя не убежишь! Ты будешь страдать, хочешь ты этого или нет! — вскрикнул Страйф, после чего поднял голову вверх к Луне.

 — Не волнуйся, моя Лунная принцесса. Скоро я освобожу тебя, и всё будет так, как должно было быть. Её свет больше не причинит тебе вреда, — произнёс он, после чего полетел в сторону водопадов. Долетев до них, он выстрелил в них своей энергией, после чего вода из радужной стала тёмной. Сделав своё дело, Страйф отправился к себе на базу планировать атаки. Никто не мог даже предположить того, что война закончиться осенью этого же года, при весьма странных обстоятельствах.

XVII
"Мы не знаем, как это объяснить, но просто пропал. Города просто нет. Он исчез также, как и Кристальная Империя. Может, Воин Света что-нибудь об этом знает. Тем не менее с радостью докладываю, что Служителей Хаоса больше нет. Не знаю, кто этот парень, но ему полагается медаль, праздник в честь него, статуя, а также шикарная вила и кучу слуг. В любом случае вам уже не о чем беспокоиться.

Генерал Фербус, ответственный за разведку южной части Эквестрии."
После того, как Селестия удрала с битвы со Страйфом, произошло два события, которое по-разному подействовали на исход войны. Первым было уничтожение крепости "Ураган" самим Страйфом в начале осени, когда он в одиночку спалил всю крепость. Он не щадил никого и видно было, что он хотел уже как можно скорее закончить кампанию.

После уничтожения крепости надежда на победу стала ещё меньше. Жители северной части Эквестрии и западной стали сомневаться в своей принцессе и в её солдат. Начались массовые восстания. Селестия уже не могла никак сдерживать своих верных пони, кроме как используя чёрную магию.

И вот в один день произошло то, что никто не ожидал. Лидер "Служителей Хаоса" и город, который был его крепостью просто исчезли. Их не было. Эта новость поразила всех. Вскоре в Эквестрии появился ещё один аликорн, который никак не был похож на Страйфа, и который начал уничтожать крепости "Служителей Хаоса" и убивать солдат Страйфа. Он быстро повернул ход войны и "Служители Хаоса" стали проигрывать сражения одним за другим.

Этот аликорн называл себя Воином Света, и особенностью его было в том, что на шее у него был амулет, который не был похож на амулет для того, кто считал себя служителем Света. Амулет был серого цвета, с красным камнем в виде ромба посередине, треугольной формы. На верху были крылья и голова аликорна.

Через месяц о войне никто уже не говорил. Крепости были уничтожнеы, храмы сожжены, половина членов культа убиты.Все воспоминания о культе "Служители Хаоса" и о войне были полностью стёрты из памяти жителей Эквестрии с помощью заклинания забвения."Это единственный путь,"-решила для себя Селестия. Она вновь стала безоговорочным правителем Эквестрии. И вновь всё пошло на круги своя. По крайней мере многие так думали.

Селестия сидела в своём зале, размышляя о том, что послужило причиной войны, и как избежать всё этого в будущем. Вдруг она почувствовала что-то неприятное. Она не знала, что именно это было, но ей стало вдруг так мерзко и тошно, что она хотела как можно скорее избавиться от этого. Она обернулась и перед ней стоял Воин Света.

 — А, это ты! Чего тебе нужно? — спросила она, с презрением глядя на него. Что-то в нём ей не нравилось.

 — Как что? Награда, конечно же. Ты ведь не забыла, что я спас твою шкуру от моего братца. Так что теперь ты должна мне власть, деньги, славу. И прислугу, не забудь про прислугу, — сказал Воин Света, жадно рассматривая хоромы Селестии.

 — При всём моём уважении, я попрошу вас не выражаться так. Я благодарна вам за то, что вы помогли нам, но держите себя в копытах. Поверьте, скоро...

 — Скоро. Скоро. Чего ты ломаешься? Я же не прошу тебя стать моей женой или заняться этим? Всё, чего я хочу так это получить достойную оплату за свой труд. Можешь не давать мне королевство, но приличное место в элите, а также особняк со слугами ты просто обязана мне дать. Или ты хочешь ещё одной войны?

 — Ты не посмеешь.

 — Поверь мне, посмею. Твоя репутация и жизнь принадлежат мне. Если бы не я, то твой мир принадлежал бы Тьме. А ты же этого не хочешь? А то смотри, я могу это устроить. У меня есть сила, — сказал он, теребя свой амулет.

 — Ты смеешь шантажировать меня?

 — Вообще-то да, смею. Я спас тебя от него, я остановил "Служителей Хаоса", я тот — кому Эквестрия должна до конца своей жизни. Я — спаситель, герои, Воин Света. Так что заткнись и дай мне то, что я заслужил. Иначе я опубликую все те контракты, которые твои чиновники заключали со Страйфом. Должен отдать моему брату должное. Он знал, как держать власть. Жаль, что ради мести и из-за любви, он доверился мне, что привело его к не лучшему исходу.

 — Хорошо, ты получишь то, о чём просишь. Но чтобы никому не показывал эти контракты. А что ты вообще сделал со Страйфом и его городом?

 — Это уже не твоя проблема. Поверь мне, его убьет собственный народ. Ну пока, принцесса. Смотри, не разочаруй меня.

После этих слов он исчез. Селестия не знала, что ей делать. С одной стороны он был прав, и он заслужил награду за то, что спас Эквестрию. Но с другой стороны, он брат Страйфа, и в нём есть что-то тёмное, может быть не такое тёмное как в Страйфе, но всё же. Но судьба опять сжалилась над Селестией.

Спустя ещё месяц Воина Света нашли мёртвым в его особняке, который ему две недели назад выделила Селестия. Его тело было всё в глубоких ранах, а на стене написано кровью, скорее всего его: "Раб Света". Было решено, что его убили фанатики, после чего его труп, вместе со всеми документами, которые были найдены в особняке, сожгли по приказу Принцессы Селестии. Амулета при нём не нашли.