Темная и Белая жизнь
Акт 2. Глава 20 - В новый путь
«Здание совета».
Войдя внутрь здания, троица встала на открытом участке, где раньше проверяли всадника. Вот остатки следов чьих-то копыт — похоже, ещё не успели отремонтировать плитку, вот копоть на стенах после использования огня в помещении. А если приглядеться на стену, можно заметить, что у выхода осталась вмятина размером со взрослого жеребца. И все это закрепляется невыносимым запахом гари, который ещё не до конца выветрился из здания.
Это все напомнило Даеану о прошлом. И те испытания, который проводил ректор. И то, что он участвовал в них не один, а со своим драконом и верной подругой, которая защитит и отдаст жизнь ради него, если тому будет грозить опасность.
Хувз вел парочку прямо по помещению, а затем свернул налево, после чего они вошли в маленькую комнатку, на другом конце которой расходились в разные стороны два лестничных прохода. Оба вели наверх, один — к ректору, а другой — в неизвестность. Коричневый жеребёнок повернул направо, держа путь прямиком к кабинету.
Подниматься на самый верх было тяжело, винтовая лестница казалась бесконечной. Они уже думали сделать привал, но провожатый сразу отсек эту затею. Время тикало против них, и чтобы не усугублять своё и без того шаткое положение, путники продолжили подъем. Вот и долгожданная дверь из чистого черного дерева с загадочным орнаментом предстала перед ними.
Хувз посмотрел на них: — Послушайте, говорю только я. Вам лучше молчать. Если скажете хоть слово или начнёте огрызаться, пострадаете не только вы, но и тот, кто с вами, — предупредил он. Повернувшись к двери, жеребёнок тяжело выдохнул. Постучался раза три, и дверь сама открылась.
Они вошли в просторный кабинет, украшенный в стиле готики. Потолки имели балочно-стропильную конструкцию, а мебель выглядела достаточно массивной и тяжелой, так как изготавливалась из твердых пород дерева и тонировалась в темные цвета. В тоже время, ее можно воспринимать как произведение искусства за счет богатого и роскошного декора — резных орнаментов и росписи.
В кабинете расположилось много разной мебели: письменный стол на четырех наклонных ножках с проножкой внизу с разветвленной центральной опорой, гладкая столешница, что была украшена облицовкой из шпона с простым рисунком, и кресло с сидением в форме сундука с вертикальной спинкой, декорированной резьбой. Это привлекало внимание гостей.
Ректор Леониус сидел на своем кресле, оперевшись на подлокотник, и, обдумывая, разглядывал прибывших. Окружающая тишина и стиль кабинета сильно угнетали. Все начали волноваться, и только лишь дракон спокойно смотрел, не проявляя никаких чувств.
— Вы понимаете, для чего я вас сюда позвал? — нарушив тишину, спросил Леониус присутствующих.
Первым отвечать стал Хувз: — Да ректор, это из-за инцидента у магистра Бэльфаласа. Но я могу всё объя…- он запнулся, увидев покачивания головы ректора.
— Нет, не из-за этого. То, что произошло там, это дело сугубо магистров. Я говорю о ней, — он указал на дракониху, которая, не отрывая своего взгляда, невозмутимо смотрела на него.
Хувз растеряно поглядел на неё и, не понимая, в чем вина Сапфиры, решился встать на её защиту. Но его опередили.
— Она ни в чем не виновата. Сапфира помогала мне, — вступился за неё единорог.
— Вот именно, помогала. Я не для того тебя сюда забрал и проверял на испытании, чтобы какой-то ящер решал все твои проблемы. Я сам их ни разу не решал, — ректор властно посмотрел на всадника.
— Её не было на занятиях, так что вы не имеете право обвинять её в чем-либо, — возмущенный такой клеветой он тоже повысил голос.
— Использования чужой магии, закрытие сознания от чужих глаз и её появление на публике — эти три причины привели тебя сюда. Первая: она передала тебе магию, которую магистр Таонна определила с помощь магистра Эмин Дуира чужеродной для нас. И оно предоставило тебе большое преимущество на занятии. Вторая: телепатия, она помогла тебе. Это тоже определил Эмин Дуир, увидев результат первого использования её на тебе. В-третьих, она показалась перед всеми на занятии у Бэльфаласа, — закончил Леониус на этой ноте.
Все молчали. Лишь всадник не успокаивался: он был горой за свою подругу, но понимал, что ректор вcё же в чем-то прав, в отдельных случаях. Навлечь опасность на Академию всаднику получилось. Из-за него может пострадать и репутация, и тайна, которую скрывают магистры, и сама принцесса.
Вперёд вышел сапфировый ящер, закрывая собой всадника. Она гордо приподняла голову: — Я готова, ответить за ошибки себя и всадника -.
Даеан не ожидал такого поворота. Услышав слова своей подруги, которая решилась стать жертвой ректора, он не мог этого допустить. Его обуяло чувство вины за то, что его прикрывает верный друг. И он не стал этого терпеть, не дождавшись ответа ректора или кого-либо, всадник выступил вперёд, оставляя позади себя подругу.
— Это моя вина, и наказания должен понести я. Она не понимала, что помощь мне может принести такие последствия. Кто и должен отвечать за все, то это точно я.
Дракониха была удивлена решением Даеана, однако не посчитала нужны его слушать и снова подалась вперёд: — Не воспринимайте его всерьез, мой всадник устал после сегодняшнего дня и невменяем. Это моя ошибка, и я буду в ответе за неё.
А Даеан вновь не стал терпеть и вышел вперёд. И вся эта чехарда продолжалась довольно долго, пока оба товарища не уткнулись лбами в ректорский письменный стол. Они подняли взгляд и вдвоем уставились на ректора, словно жертвующие собой герои. В конце концов, Леониус не выдержал весь этот цирк.
— Ха-ха-ха-ха-ха, — он от души смеялся так, что по всему кабинету отдавался эхом его голос.
Пара переглянулась между собой. Они не понимали, что смешного могло случиться. Успокоившись, Леониус вытер проступающую слезу.
— Я не знаю, почему вы так решили, но наказывать вас здесь никто не будет, — стал объяснять он паре, что с изумлённым видом взглянула на ректора.
— Но-но-но-но… зачем вы тогда… — не дав досказать, Тёрнер резко закрыл ему рот. Сапфира поддержала коричневого пони, ударив всадника хвостом по голове. Даеан возмущенно посмотрел на неё и, убрав копыто со рта, молча внимал слова Леониуса.
Сделав вид, что ничего этого не было, он продолжил: — Я наблюдал и за тобой, и за ней. Мне пришлось потревожить магистра архивов Итилгаила, чтобы он нашел всю информацию о вас, всадниках, ведь я должен был понять, кто вы, и что связывает вас с драконами. Но кроме мифов и сказок, ничего более не обнаружил. И вот к чему я пришел: теперь ты, Сапфира, будешь всегда с Даеаном. Вы — одно целое: дракон не может без всадника, как и всадник не может без дракона. С этого дня — куда он, туда и ты. Вот твоё наказание. Да и не волнуйся ты так. О тебе уже пол-Академии говорит, Сапфира. Кто это сделал, хочешь спросить? Скоро узнаешь, сейчас он тоже получит своё наказание.
Они вдвоем проследили за взглядом ректора. И оказались совсем не удивлены: Хувз виновато топтался, стоя у двери. Сапфира возмущенно закатила глаза и покачала головой. Она должна была догадаться.
— Да, Тайм Тёрнер. Попрошу вас не стоять у двери, а подойти поближе сюда. Вот так. Я не думал, что лучший ученик и подмастерья магистра Кирдана не смог сохранить тайну. Я очень разочаровался в вас.
— Ректор Леониус, простите меня. Я не знал, что она проболтается, — виновато опустив голову, Хувз признался в своей ошибке.
— Я понимаю, что вы дружны с мисс Атани Ниел. Но делиться с кем-либо с секретной информацией… Даже если это твой лучший друг — оно непростительно в нашей ситуации. Мне ничего не остаётся, как иск…
— Прошу, не трогайте её! Она не понимала, что творила! Это вся моя вина, выгоните меня из Академии, только не трогайте её! — Хувз наклонился перед единорогом, но получил резкий удар по затылку от драконихи. Он озлобленно зыркнул на неё. Но глазами она указала на Леониуса. И увидела раздражённого ректора, которому, видимо, уже надоело, что его всё время перебивают.
— Ты закончил? Могу я продолжить? Спасибо, Сапфира. Мне остаётся исключить её из архивов на один месяц. Всё, что я и могу сделать. Но что ждет тебя… Наказание назначит тебе магистрат Кирдан.
Хувз стоял в шоке с удивлением на пару. Все, что сейчас он тут наговорил, можно было бы и не разглашать. Но глубоко в душе он был обязан защитить свою подругу. Встав на все свои четыре копыта, Хувз чувствовал себя дураком, молча принимая учесть.
— А теперь вернёмся к вам двоим. Завтра ты официально сможешь ходить по территории Академии. И никто не станет тебе препятствовать. Но учти, ты должна быть спокойной и дружелюбной. Ты будешь представлять свой вид в Академии, доказывая, что драконы тоже могут учиться и жить в мире с пони. Это рискованно, но я решил, что такой эксперимент должен сблизить нас, травоядных и хищных. Всё, больше я вас не задерживаю, можете идти, — с улыбкой на лице Леониус попрощался с учениками.
Троица вышла из кабинета ректора. Они молчаливо спускались вниз и, таким образом, добрались до башни где их повстречала Тани. Единорожка подбежала к группе молчунов. Все были настолько шокированы, что попросту не могли прийти в себя. Первым делом она подошла к Хувзу.
— Что с тобой? — поинтересовалась Атани, но место ответа получила новость.
— Целый месяц не смоешь посещать архивы, — больше он ничего не сказал.
Она удивилась ответом: — Как целый месяц? Почему? — Тани стала было допытывать друга, но тот оставался нем как рыба в аквариуме.
Все продвигались до общаги в полном молчании. Одна только Тани никак не могла успокоиться. Она то и дело мучала вопросами товарища, преграждая ему путь. Оказавшись в "гнездах", они разделились с Хувзом: он ушел в правую секцию, а дуэт — в левую, оставив кобылку одну, в замешательстве.
Первой в комнату вошла Сапфира. Она сразу легла в кровать, полностью закрывшись одеялом. Даеан поступил так же. Их головы напрочь оказались забиты не пойми чем. Сапфира размышляла о том, как бы не осрамить свой род перед четырехногими. А у всадника были другие мысли: тот впервые понял, что без своего дракона он никто.
Прошло несколько недель. Теперь Сапфира и Даеан посещают все занятия вместе. В первый день о них, конечно, ходили странные слухи, но после близкого знакомства подобные недоразумения исчезли и сменились разговорами о том, как всадник утер нос магистру Таонне. И как все прознали, что он выиграл пари, ведомо одному лишь богу.
Всадник наконец-то устроился на подработку в артной. Ковал всякие безделушки на заказ, а его подруга поддерживала огонь в печах. За это ей неплохо так, кстати, платили, даже Кирдан хвалил её. Хувз после того инцидента по уши ушел в изобретения, позабыв о реальном мире. Атани Ниел в конце конов узнала, из-за чего была наказана. Ей рассказали, как Хувз выгораживал её от исключения и принял наказание на себя. Атани стало стыдно, и потому каждый день она ходит к нему, пытаясь загладить свою вину.
Вот прошли занятия у магистра артефакции Кирдана. Запыхавшийся всадник с чешуйчатой подругой вышли из артной на улицу, но тут к ним навстречу выбежал коричневый друг. Он тяжело и часто дышал, при этом стараясь что-то сказать.
— Ва… сро… выз… рек… — никто не разобрал ни слова от него. Всадник вопросительно посмотрел на товарища, и собеседник, осознав, что его не понимают, отдышался, решившись повторить снова:
— Вас срочно вызывает ректор.
Даеан взглянул на свою спутницу так, как обычно хозяин смотрит на провинившегося питомца.
— Даеан, клянусь. Я не сделала ничего такого, что могло бы привлечь внимание ректора, — оправдывалась сапфировая подруга всаднику.
А он практически поверил. — И всё же, почему нас вызывают? — сказал сам себе Даеан вслух.
— Честно, не знаю. Магистр Кирдан попросил меня сообщить вам как можно быстрее. Ну, всё, я побежал.
— Постой, Хувз.
— Что ещё? — откликнулся он недовольный тем, что его остановили.
— Я давно тебя не видел. У тебя все хорошо? После того раза у ректора мы больше не встречались. Расскажи, ты как? Мы очень сильно волнуемся за тебя. Даже Тани не может найти себе место, то и дело, думая о тебе.
Хувз замялся и зачастил глазами в разные стороны, делая вид, будто обдумывает слова всадника. — Я… не хочу об этом говорить. Простите, — он широким шагом поспешил в артную, не произнеся больше ни слова.
— Нам пора, — Сапфира постаралась опомнить своего друга, но Даеан стоял, не отрывая взгляд от темного коридора, откуда шла угнетающая работа артной. Воздух, что перенасытился вредными газами от печей, заполнял всё помещение. Копоть и дым покрывала потолки цехов, погружая рабочих в темную пелену. Артная не пощадила никого. Полностью поглотив, она заставила коричневого раба работать и придумывать все новые и новые изобретения внутри своего чрева.
Легкий толчок вернул всадника обратно на землю.
— Пошли, — Сапфира легонько подтолкнула товарища в сторону здания совета.
Темная грубая дверь из черного дерева, выгравированные из тонких металлов узоры. Они снова стояли перед ней. Переглянувшись с подругой, всадник постучался. Стук оказался достаточно глухим, но его вполне можно было услышать на той стороне.
Открывалась дверь лениво и тяжко. Отворенная, она позволяла снова лицезреть все внутренности помещения. И если друзья не поспешат, то дверь может обидеться и закрыться перед ними вновь, не открываясь более. Пара вошла в кабинет, где на кресле восседал единорог, с усердием строчивший что-то важное на своем письменном столе.
Дверь с грохотом закрылась за ними, и Даеан почувствовал, как кабинет накрыло странным куполом. Насторожившись, он взглянул в сторону свой подруги и увидел, с каким спокойствием та оглядывалась вокруг. Либо она не заметила случившегося, либо не восприняла это всерьез.
— Прошу, располагайтесь, — занятым голосом предложил ректор, указав копытом на два свободных кресла.
Всадник уселся на мягкое, обтянутое в темную кожу сиденье, в отличие от драконихи, что не любила мягкое, потому и разместилась на полу, рядом с белым единорогом. Минуту, две или пять стояла напряженная тишина, и лишь нервирующий шум пера по пергаменту раздавался в округе. Но вот, после десяти минут ожиданий, Леониус наконец прекратил своё занятие, обратив взор на пришедших.
— Прошу прощения. Спасибо, что подождали. Даеан и Сапфира, скажите, как учитесь? Хорошо ли всё у вас, никто не обижает? И как Тайм Тёрнер поживает? Рассказывайте, не стесняйтесь. И-и угощайтесь, — магией ректор протянул им печенки в виде кроликов.
Слово взяла Сапфира, она была хорошо эрудирована в таких случаях: — Учеба проходит плавно. Живем в достатке. Окружающие приветливы, и все с нами общаются, —, но как только речь дошла до Хувза, заговорил напарник:
— Мы не видели его до момента, когда он передавал ваше послание. Он каждый день проводит в артной. В первые дни Атани Ниел старалась вызволить его оттуда и поговорить, но он каждый раз уходил от ответа, закрываясь от нас. Я не знаю, что сделать, чтобы вызволить его из терпких лап артной.
Ректор припрятал угощения, понимая, что никто не станет их есть. Ну, ему больше достанется. Он слушал внимательно. Когда всадник закончил, Леонис закрыл глаза, показывая, как огорчён этой новостью.
— Я думал, что он будет снисходителен к своему подопечному и лучшему ученику. Но я ошибся, предоставив право наказать его. На досуге мне придется посетить артную. Спасибо, что предупредили меня.
— Ректор, но зачем вы нас сюда созвали?
— У меня к вам есть поручение. Вы должны отнести этот сверток в Клаудсдейл, облачный город, одному моему знакомому, что живет рядом с фабрикой. Передадите ему этот сверток и получите награду за работу. За сим и позвал. Ну, что ж, возьметесь за дело, награда обещает быть высокой. Посмотрите мир, да и Сапфира разомнётся на воле, — предложил Леониус, заглядываясь на реакцию всадника и драконихи.
Они быстро посмотрели друг на друга и одновременно кивнули. Ректор заметил это.
— Вот и договорились, — он протянул им мешочек с битами и сверток, — здесь вам должно хватить на весь путь. Сверток не вскрывать: если печать будет нарушена, можете возвращаться обратно и получать своё наказание. Ну и, конечно, Сапфира, буть аккуратнее. Я больше вас не держу, можете отправляться. Ах, да, как добраться — сами разберётесь. Разрешение у ворот получите. Там вас подвезут, — закончив на этой ноте, ректор открыл дверь магией, провожая учеников на выход.
Взяв мешочек и сверток, Даеан беззвучно удалился. Так же поступила и Сапфира: дабы не спугнуть удачу побывать на свободе, она вышла молча.
Друзья рассекали через всю Академию в сторону главных ворот.
— Даеан, я тут подумала. Не знаешь, почему именно нас отправили доставить этот сверток, а не кого-либо другого? — Сапфира приняла задумчивый вид. Кажется, она стала что-то подозревать, но не хотела говорить об этом, пока не обнаружится больше улик.
— А что такого в том, что он подмул о нас? Я за пределами фермы и пещер с Академией ни разу не бывал. Только изучал карту нашей страны. А ведь так хочется повидать всё собственными глазами. И тут ректор дает нам такой замечательный шанс. Плюс, ты тоже повеселишься и наконец познаешь мир снаружи.
— Всё равное меня это как-то беспокоит.
— Да ладно, смотри на это с другой стороны: сегодня тебе можно вдоволь налетаться, — с улыбкой на лице сказал всадник.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась Сапфира
Но это нисколько не успокоило дракониху, её чутьё подсказывало ей что-то неладное. И такие мысли долго мучали бедную подругу. Однако, увидев, что всадника всё устраивает, Сапфира решила не забивать голову лишними раздумьями. Она еще припомнит об этом своему спутнику. Но сейчас нужно смириться и отправиться в маленькое путешествие.
Вот товарищи прошли через ворота, где им выдали грамоту с печатью ректора Академии. Их ожидала небольшая повозка с короткогривым светло-коричневым пегасом в кепке цвета такси: желтой в черную шашечку. Он стоял возле кареты и мило ворковал с прохожей, которая, похоже, не питала к нему какой-либо симпатии. Друзья подошли ближе, а его собеседница, приметив парочку, невзначай указала пегасу на прибывших. Он окинул новеньких хмурым взором, чем и воспользовалась кобылка, быстро ретировавшись от него подальше.
Осознав, что это всего лишь жеребёнок и дракон, пегас резко потерял к ним интерес. Он повернулся обратно в надежде увидеть перед собой кобылку и был огорчен: её след уже простыл.
— Конское сено, — ругнулся пегас, возвращаясь обратно к повозке. Он был разочарован таким бескультурным жестом со стороны собеседницы. Но его снова побеспокоила та двоица.
— Прошу прощения, мы от ректора Леониуса, — всадник потревожил пегаса, который был не в духе с кем-либо сейчас общаться.
— Да хоть от самой принцессы. Мне-то какое дело? — грубо ответил он, погружаясь в тоску, из-за того что невнимательность сыграла с ним злую шутку. Через минуту его осинило: рядом с жеребёнком стоит дракон. Чувство, которое испытывал пегас, сразу улетучилось. Его место заняли волнение и шок.
Он думал, будто ему привиделось. Но когда Даеан с драконихой обошли пегаса и встали впереди, его резко обуял страх увидеть посреди дня живого дракона. Это оказалось выше его сил. Пегас было начал пятиться назад, но наткнулся на препятствие в виде повозки, которая стояла крепко и никак не решалась двигаться с места. Пегас сглотнул так громко, что привлек внимание Сапфиры: она улыбнулась, демонстрируя свои белые зубы, которые выглядели остро, как тонко наточенная бритва.
— Нет, пожалуйста! — стал паниковать пегас.
Весь этот цирк прервал Даеан. Он строго посмотрел на свою подругу и по телепатии попросил ее отойти в сторонку. Жеребец уставился на него.
— Всё хорошо, не бойтесь, она представляет свой вид в Академии. И мы от ректора Леониуса. Он сказал, что нас будут ждать тут, — успокоил Даеан пегаса и показал письмо от ректора с его печатью, посмотрев на недовольную дракониху, у которой будто бы отняли игрушку. Пегас взглянул на грамоту и был уже точно убежден. Успокоившись, он натянул на себя поводья.
— Хорошо, садитесь, сейчас отвезу вас на вокзал.
Даеан залез в повозку. Сапфира окинула его невинным взглядом, прося отпустить её своим ходом. Но всадник не хотел рисковать, поэтому отрицательно покачал головой. Дракониха надулась и обиженно села рядом, решив, что не станет с ним разговаривать. Пегас разбежался и легко взлетел, набрав такую высоту, что можно было лицезреть бескрайний город: его большие особняки, аллеи, тротуары, и самое главное — красоты фонтанов. Однако правая часть города оставалась промышленной: множество дымоходов и металлических труб тянулись верх словно деревья, борющиеся за каждый лучик солнца.
Прошло несколько минут, и они подлетели к главному вокзалу — самому большому на всем материке. Тут и останавливаются все поезда, ведь это самый главный посадочный пункт. Сюда съезжаются все, кому нужно сделать пересадку и ехать на восток.
Пегас приземлился рядом у входа. Всадник с драконихой поспешно сошли с повозки. Даеан прошел рядом с пегасом, но его могучая хватка придержала единорога. Всадник вопросительно посмотрел на пегаса.
— Послушай, понимаю, это не мое дело, но как быть с ней? Не хочешь ли ты сказать, что она пойдет с тобой на вокзал и поедет в поезде? — спросил он.
— Ну, вообще-то так и будет, а что? — удивился всадник.
— Ну, понимаешь, я — это одно. Но есть такие пони, которые никогда не видели драконов, и может возникнуть паника. А за этим, сам понимаешь, начнётся каша — разбирательства, арест, и т.д., пока Академия вас не вытащит. Вот, смотри, уже сейчас на неё все косо поглядывают и перешёптываются. Лучше отправь свою спутницу обратно или надень на неё что-либо, чтобы она не привлекала на себя дурных взоров, — после этих слов он развернулся и улетел, оставив всадника и его дракона одних.
Всадник осмотрелся по сторонам и убедился в правоте таксиста. Он беспокойно позвал подругу, и оба они скрылись в темном переулке.
— Послушай, я тут понял, что мы не можем так ехать в общественном транспорте. Тебя стоит замаскировать.
— Что, ты сума сошел?! Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть? Меня замаскировать? И в кого ты собираешься меня превратить? — возмутилась она таким резким предложением своего всадника.
— Погоди, только послушай: я не собираюсь тебя превращать. Мы купим плащ, который скроет тебя от чужих глаз. После, когда приедем на место, ты снимешь его и вдоволь полетаешь. Я тебе обещаю, ехать будем меньше, а путешествовать на своих четырех больше. Согласна на такое?
Дракониха фыркнула недовольно, но смирилась с предложением напарника. Она и сама понимала, что очень сильно выделяется и привлекает на себя внимания. А чтобы проездка прошла спокойно, следовало бы решить проблему.
Даеан оставил подругу, а сам побежал искать подходящую маскировку. Вот прошло несколько минут, и всадник приобрел черный плащ с капюшоном. Он был такой удобный и большой, что мог бы запросто спрятать и взрослую кобылку. Этого было достаточно: плащ полностью обрамлял силуэт драконихи, скрывая и хвост, и крылья. Надев капюшон на голову, она полностью скрылась в тени.
— Ну как? — спросила Сапфира, чувствуя неловкость.
— Ну, ещё бы изменить твой голос на более грубый, и будешь вылитый темный злодей, — шутливо ответил Даеан.
— Ха-ха, как смешно, сейчас возьму и поджарю тебя. После узнаешь, какой из меня темный злодей, — саркастично сказала она, выходя из темноты переулка к свету общества.
Все проходящие рядом с Сапфирой не акцентировали на ней внимания, а наоборот держались подальше. Лишь стражи искоса глядели на неё, но что-либо предпринимать не планировали. Друзья беспрепятственно прошли через главный вход вокзала и направились к карте, где была изображена вся Эквестрия.
— Ну что, сначала на поезде до Кантерлота, а после пешком до Клаудсдейла, — поведал Даеан распорядок пути на сегодня.
— Хм… маловато пешком, тебе не кажется? — возмущенно спросила дракониха, просматривая карту.
— Да, ты права, но так безопасно. Ну, если хочешь, на обратном пути пешком пройдемся до Академии, — решил предложить альтернативу единорог.
Сапфира присмотрелась, обдумывая предложение всадника: — Я согласна, когда наш поезд?
Даеан взглянул на часы: — Через десять минут. Пошли купим билеты, для начала, — и они поспешили к кассе, где со скучающим видом сидел седой жеребец в синей униформе контролера.
— Добрый день, нам пожалуйста два билета на Кантерлот, — после слов Даеана он привстал со своего места так лениво, будто на его спине было восемь мешков песка, осматривая сачала единорога, а после и дракониху под плащом.
— Я могу дать один билет только тебе. Ему не дам — он какой-то подозрительный, — кассир с отвращением выписал один билет, что выдал единорогу.
— Погодите, сейчас, — всадник стал ерзать в карманах и достал грамоту, предоставив её кассиру. Тот стал пристально изучать документ, а после чего отправился в неизвестном направлении и уже через минуту вбежал весь запыхавшись мокрый от пота.
— Простите, вот вам билеты в первый класс за счет вокзала. Проходите, поезд прибудет через пять минут, — уважительно сказал старик. Его сосед остался в шоке, увидев товарища в подобном состоянии.
— Спасибо, — забрав грамоту с билетами, друзья двинулись на перрон, где должен был подъехать их поезд.
Кассир сидел в напряжении, и оно сильно волновало его соседа.
— Стив, что случилось? Выглядишь, как будто смерть увидел, — обеспокоенный судьбой своего товарища, поинтересовался он.
— Лучше тебе не знать, — после этого кассир ничего не говорил.
«Поезд — Вагон первого класса. Несколько часов спустя»
Они были одни в своем купе. Сапфира сняла капюшон и уставилась в окно на мелькающие деревья и большие горы вдали. Даеан всё сидел и крутил в копытах странный сверток. Ему стало любопытно, что же все-таки там внутри. Но указ ректора был строг и ясен: не вскрывать ни вкоем случае. Однако тайна его манила, она говорила, что-то шептала ему на ухо странным языком, которого он ни разу не слышал, а вроде и был с ним знаком. Только его копыто добралось до свертка, как возглас подруги вернул всадника из забвения:
— Даеан, смотри, это и есть Кантерлот? — она с улыбкой спросила своего напарника.
Кантерлот — столица Эквестрии, город, впервые появившийся после заточения Дискорда в камень и создания Элементов Гармонии. Это гламурный и утончённый город. В нем находится королевский дворец, и это важное место для разных мероприятий, вроде Грандиозного Бала Гала-Концерта.
Кантерлот знаменит замком, высеченным в горе. В городе имеется башня из слоновой кости с золотыми шпилями, много водопадов и рек протекают через него. В Кантерлоте можно найти кафе, первоклассный ресторан, ипподром, театр и художественную галерею.
Большинство жителей — единороги. В городе есть и железнодорожная станция. Она является сердцем Эквестрии. Также существует Дворцовый Лабиринт, в котором можно встретить несколько статуй пони в величественных царских позах и статую Дискорда, в которую был заточён дух раздора и хаоса. Под Кантерлотом есть целая сеть подземных пещер, где некогда жадные единороги добывали драгоценные камни. Но камни закончились, и пещеры были запечатаны, а впоследствии позабыты.
Узрев всю красоту замка, всадник был полностью обескуражен этим видом, как, собственно, и его спутница. Они вдвоем изучали его и делились своими впечатлениями. Вот поезд входит на станцию, и контролер кричит об остановке.
Дуэт поспешно вышел из поезда. Оба, конечно, хотели изучить и рассмотреть все достопримечательности города, но задание было первой прерогативой, которую они должны выполнить. А вот на обратном пути можно и расслабиться, и осмотреться. Сапфира долго уговаривала своего всадника, но сломать его так и не получилось, потому, надувшись, она решила навсегда не разговаривала с ним. Ну, не то чтобы навсегда, а всего лишь пару минут. Она вообще не могла подолгу молчать и постоянно говорила с Даеаном либо вслух, либо по телепатии.
Выйдя из Кантерлота через главные ворота, он подошел к одному из гвардейцев в золотых доспехах.
— Добрый день, вы не подскажите, в какой стороне Клаудсдейл? — вежливо обратился Даеан к гвардейцу.
Тот молча указал глазами куда-то вдаль. Даеан проследил за его взглядом и увидел кобылку — пегаса синего цвета с фиолетовой гривой. Ее кьютимарка представляла из себя компас с картой. Даеан поблагодарил гвардейца кивком и подбежал к кобылке. Пони старательно пыталась что-то объяснить двум жеребцам с кирками.
— Я обнаружила шахту неподалёку отсюда. Вот тут — сказала она, указав копытцем место на карте. Шахтеры поблагодарили её и ушли с улыбками.
— Здравствуйте, вы не могли бы подсказать, в какой стороне находится Клаудсдейл?
Она зыркнула на жеребёнка, слегка прищурив глаза: — А тебе зачем? Ты не пегас. И почему бы тебе не взять билет на поезд до Понивилля? Там сможешь его увидеть.
— Простите, но мне нужно попасть туда пешком.
Сделав задумчивое лицо на несколько секунд, она выдала: — Хорошо. Это не моё дело. Смотри, как только ты выйдешь из-за ворот, отправляйся на запад, после пройдешь через лагерь пегасов. А там уже и копытом подать.
— Спасибо, — он достал бит из мешочка и с признательностью вручил его ей. Пони отказывалась, но всадник настаивал на своем. В итоге, кобылке пришлось сдаться и принять благодарность.
— Пошли, я знаю дорогу, — с улыбкой на лице он позвал подругу, которая внимательно рассматривала статую искорёженного драконикуса. Оторвавшись от своего занятия, Сапфира подбежала к всаднику, последний раз окинув статую торопливым взглядом.
Солнце было практический на зените. Если подумать, уже закончился обед, и пришло время последних занятий. Даеан понимал по расположению солнца, какой примерно час. Дракониха летала в своё удовольствие. Наконец пришел и её день. Она может легко расправить свои большие крылья в свободном полёте, и никто в такой момент не сможет помешать ей насладиться этим.
Они проделали долгий путь, Сапфира летала, а Даеан шел на своих четверых. Подруга видела множество облаков, совершенно разных, неповторимых геометрических форм. И через все эти формы пролетали жеребята-пегасы.
«- Даеан, я вижу его. Лагерь для пегасов. Мы уже близко, » — дракониха передала информацию об увиденном.
Даеан был счастлив, ведь, в конце концов, скоро закончится эта нудная и долгая прогулка. Выйдя на поле, он услышал чье-то звонкое пение, словно сама богиня спустилась с небес, решив спеть своим верным подданным. Единорогу стало любопытно: кому же принадлежит этот прелестный чудный голос? Слова становились все четче, и вот он уже мог разобрать содержание песни:
-Птички поют, и нектар пчелы собира-а-а-аю-ю-ют.
Да, я в волшебной стране, надо мною пегасы парят в вышине.
Столько разных тайн у земли в рукаве.
Я хочу остаться и посмотреть.
Я вас всех лю-ю-ю-блю-ю-ю-ю!!! .
Ему оставалась всего лишь несколько мгновений, чтобы узнать, чей это голос, как вдруг земля внезапно взбудоражилась, и резкая вспышка озарила небо странной разноцветной волной, которая выбила летящую Сапфиру из колеи, и дракониха начала падать вниз. Всадник оглянулся на эту вспышку, увидел как его подруга стала падать.
«Сапфира, держись, я бегу!» — с волнением на душе Даеан рванул вперед. Её силуэт уже мельком скрывался среди деревьев, но единорог бежал что есть сил, чтобы спасти подругу. И голос утешительно ответил ему:
«- Даеан всё хорошо, я приземлилась на свои четыре лапы. Ничего не сломано, и даже ссадин нет. Дальше иди спокойно, сейчас я тебя догоню, » — успокоила его Сапфира.
«- Слава драконам, ты цела! Хорошо, я буду ждать. Только возвращайся побыстрее прошу.»
«- Как скажешь, любимый,» — съязвила она.
Даеан закатил глаза и продолжил свой путь. Его никак не оставляла мысль, о загадочной певице. Он решил найти владелицу того голоса и разузнать, кто она. Единорог поспешил туда, где последний раз слышал голос. И не поверил своим глазам…