Хронономнум

Глава 10. Мисс Л. Фист

В копыта Джека попадает книга, что повествует о его же приключениях. После прочтения ее он лицом к лицу сталкивается с Создателем.

Это были одни из самых безумных часов в моей жизни. Все это время я помогал принцессе хотя бы ненадолго избавиться от одиночества. А еще указать давно умершим пони на то, в чем они были не правы. Вместе с Твайлайт мы побывали на каждой из мраморных могил. За это время мы доказали, что можно делать что-то быстрее, чем Рэйнбоу Дэш, а что-то сильнее, чем Эппл Джек. Мы доказали Пинки, что не она одна так задорно крутит хвостом, а Раррити – что у Твайлайт тоже получается быть женственной. Напоследок было тихое мелодичное пение из стонов и вздохов, куда более нежное и приятное чем это знаменитое «Йэй!».

В конце концов, Принцесса Спаркл сдержала свое слово, выдав мне хрустальный ключ от деткой «темницы» Солнышка. Провожать нас она не стала. Просто напомнила, что я знаю, где выход. И не мудрено – ей было стыдно попадаться на глаза малышке. А еще – она так и не научилась отпускать тех, кто некогда был ей дорог. Прощаться – вообще трудная задача. Даже если это кто-то, с кем ты провела всего лишь одну ночь, или та, перед кем ты сильно провинилась и всеми силами хотела сгладить это. И мне повезло, что я потерял многих своих знакомых вместе со своими воспоминаниями.

Когда я открыл дверь в детскую, Солнышка вцепилась в мое копыто, содрав с себя все эти дурацкие детские пеленки. Она очень долго рыдала, и я не мог ее успокоить. Я все гладил и гладил ее по гривке. И одним неловким движением своего больного копыта я случайно стянул с нее этот милый чепчик. Твайлайт не врала – знакомая мне все это время маленькая девочка, что была до этого простой земной пони, вдруг обзавелась рогом! Возможно ли такое? Хотя, в последнее время, возможно, было все.

— За что они так? В чем я виновата? – наконец спросила кобылка сквозь слезы. – Я все слышала. Ваш разговор. Просто притворялась спящей…. За что? Я же любила Селестию! Любила Твайлайт…. Что мы делали не так?

— Тссс – шепнул я ей на ухо. – Все теперь хорошо, ты теперь со мной. Давай уносить копыта отсюда, договорились?

Не дожидаясь согласия своей подруги, я закинул ее на спину и направился к выходу. Мы покидали этот опустевший замок, стены которого были холоднее могилы. Замершие во временных пузырях Сумеречные Стражи только придавали этому антуражу некий элемент постапокалипсиса. Через все это строение проходил печальный дух конца. Вот только что заканчивалось? Власть Твайлайт? Ее жизнь? Или мы все были обречены, и скоро нас постигнет конец?

-А что это у тебя? – спросила Солнышка со спины – Седельная сумка? Ты не носил седельных сумок.

— Я тут забрал одну книгу – сказал ей я – Сумка прилагалась.

— Откуда?

— Не важно.

Я не стал говорить, откуда, чтобы снова не задевать струны ее нежной детской души:

«Вот» — говорила Твайлайт, поправляя помятую прическу – «Эта та, которую я действительно хотела убить!»

С этими словами она достала и протянула мне телекинезом новенький том книги, на обложке которой было написано «Осколки».

«Ты хотела убить автора?» — интересовался я.

«Нет же. Я хотела убить эту книгу. Историю! Ты разве не знал, что книги тоже живые?»

«Просто не представляю. Как можно убить Книгу!?»

«Не важно» — отмахивалась она копытом — «Скажу, только, что с помощью этой книги я и наблюдала за тобой»

«Магия?»

«Знаешь, просто прочти ее и все поймешь. Возьми ее и убирайся!»

Что ж, почему бы и нет? Сегодня мне вообще перепало от коронованной особы. А тут еще и мистическую книгу бесплатно выдали.

Город в отличие от замка был переполнен. В последние дни сюда приходило множество беженцев, они ютились кто где, заполняя гостиницы, дома, превращая каждый переулок в палаточные лагеря. Всюду эти кислые мины, неприятный запах трущоб, бесконечный дым костров, у которых вынужденные переселенцы пытались спастись от наступающего холода. В общем – на улицах волшебного Понивилля атмосфера царила отнюдь не сказочная.

И так. Что я имел на настоящий момент? Я спас Солнышко. Точнее просто освободил ее из копытц милой безумной и потерявшейся принцессы. И это было хорошо. Передал ли я Ее величеству необходимый «секретный ингредиент»? Смотря, что считать секретным ингредиентом. Хотя нет, не передал, и это можно было считать провалом. Но, так или иначе, провалился я не по собственной вине. Что скажет на это Ложа? Не важно, мне уже было наплевать. Кроме всего прочего на мне оставалась доставка загадочного письма, ворох каких-то неясных пророчеств…. А, еще был загадочный рост рога у маленькой земнопони. И я чувствовал, что решить этот вагон задач мне предстоит очень скоро. Ощущение, что у меня совсем не оставалось времени висело надо мной дамокловой плетью. Постойте? Что я несу? Время!? У меня было много времени! Хотя нет, не так – времени нет вообще. Но вот точка развязки близилась, как разогнанный в стволе свинцеметной пушки снаряд.

Начать решения проблем я решил с последней.

-Солнышка, а давно у тебя этот рог?

— Ты про это? – девочка продолжала шмыгать носом и надрывисто всхлипывать. Благо, что она хоть немного успокоилась, чувствуя мою близость.

— Ну да, я раньше не замечал что ты у нас единорог!

— Не знаю…. Я сначала думала, что это от яда мантикоры. Я выпила немного твоей крови с ядом, помнишь? Но от яда мантикоры же не растут рога!

— От яда мантикоры – нет, не растут. – Согласился я.

Но вот от Умного Яда можно было ожидать такого. Он со временем менял меня. Я чувствовал это, хотя со стороны, наверное, никто особых изменений не видел. Может он поменял и Солнышку? Я решил, что это очень даже и возможно!

Странным было лишь то, что «Секретный ингредиент» для принцессы начисто пропал из моего организма, видимо после кровопускания. А Умный Яд остался. Его не смогли детектировать ни заклинания могущественного Хора, ни магия аликорна. Зато маленькая девочка смогла высосать часть его из моей раны! Я не буду ломать голову над построением логической цепочки – как такое получилось? Просто приму для себя, что яд то Умный, а значит, сам решает, что ему делать.

Начинался дождь. Холодный и колючий. Самый неприятный, из всех тех, под которые я попадал. Все пони стремились спрятаться от него, они жались под навесами и дырявыми зонтиками, пытались укрыться на остановках, в подъездах, в палатках. Нам с Солнышком тоже по-хорошему надо было найти укромный уголок, чтобы отдохнуть от невзгод, переждать дождь ну и ознакомиться с таинственной книгой. Благо такой уголок в Понивилле у меня, как у члена Тайной Почты был: здесь, для отдыха представителей нашей Ложи, было зарезервировано небольшое жилище в спальных кварталах. Туда я и направился.

Транспорт в городе встал. Не работало ни метро, ни такси. Поэтому до укрытия пришлось добираться на своих четырех, хлюпая по быстро растущим лужам и стремительным потокам.

— Зачем мы туда идем? – хныкала промокшая Солнышка. – Я не хочу в ту сторону!

— Там у нас будет хоть какая-то крыша над головой – объяснял ей я. Но она все равно недовольно фыркала и ныла.

Перебегая от дерева к дереву, от навеса к навесу, мы все же оказались на нужной улице, убегающей вверх, в холодную мглу ливня. До убежища оставалось идти всего – ничего, когда Солнышка спрыгнула с моей спины и ускакала куда-то в сторону. Но, как оказалось, не далеко. Малышка замерла на пороге одного из домов, точнее того, что от него оставалось.

Руины и пепелище – обугленные стены, обрушившиеся балки, горы золы и сажи по углам. Моя маленькая подруга смотрела на это замерзшим немигающим взглядом.

— Твой дом? – прохрипел я, склоняясь над жеребенком. Та просто кивнула. Слез у нее уже не оставалось, рыдать у нее больше не было сил. Я даже не знаю, как ее маленькое сердечко смогло пережить все это? Но, кажется, девочка смирилась со своей судьбой. Сейчас всем своим видом она словно говорила всему миру, о том, что стоит в самом конце своего пути. И этот проклятый дождь, и этот проклятый бесконечный день, и черные стены старого дома, и калека друг, коим являлся я…. Вот так заканчивалось беззаботное детство малютки, которую я знал как Солнышко.

— Пошли уже – вздохнул я, стряхивая копытом излишнюю влагу с ее гривки. – Нам вон туда, через дорогу.

— Странно, что твой дом находился почти рядом с моим. – Проговорила она одними губами — Совпадение?

-Ну, это не мой дом. Просто дом моих друзей. И да, наверное, совпадение.

Совпадения. Они управляли последними днями моей жизни и жизни всей Эквестрии. Счастливые случайности, рояли в кустах, боги из машины – я начинал думать, что это дело рук кого-то невидимого, который специально подбрасывал мне на дорогу всяческие подсказки и препятствия одновременно. Какой-то великий режиссер этой жизни. Вот только не понятно, делал он это ради какого-то блага, или просто потешался над тем, как мы пытались его подачки переварить и преодолеть.

И вот вам еще одно удивительно «совпадение». Стоило мне с жеребенком отвернуться и направиться на другую сторону улицы, как за моей спиной раздался нездоровый старческий кашель.

— Простите – остановил меня незнакомый голос.

Это был старик, облаченный в грязный и разорванный врачебный халат. Он смотрел на меня безжизненным стеклянным взглядом мертвеца сквозь свои разбитые очки.

— Вы…. Вы и есть сто сорок второй? – спросил он.

-Откуда вы знаете? – мое настоящее «имя» не мог знать каждый первый встречный. Что сразу делало этого старика как минимум подозрительным.

— Мне сказали, что я вас встречу – прокашлявшись, продолжил старик – Девушка-блондинка фиолетовой масти, с кьютимаркой в виде маски. И незнакомец в капюшоне. Он представился Хранителем. Я встретил их в Маэнхеттене….

Старик не успел договорить свою речь, как снова залился истошным кашлем. Я же встал как вкопанный. Обычно Ложа не открывает себя обычным пони. Она никогда такого не делала! И уж тем более, чтобы сам Хранитель! Его немногие из нас, почтальонов, видели воочию. А тут он предстает перед простым стариком. Да и еще в сопровождении Пикси(а это точно была она), одной из сорока четырех.

 — Что с ними не так?

-Боюсь… Боюсь – старик жестом копыта предупредил меня о небольшой паузе, в которой он снова залился в очередном приступе кашля. После он ответил – Они все исчезли. Вместе с Маэнхеттоном.

— Почему?

— Над городом прозвучала «песня». Они сказали мне, что вы, сто сорок второй, у вас нет кьютимарки и вы последний…. Я не знаю, что они имели в виду, для меня это…. Как минимум необычно. Они просили мне передать вам это.

И старик достал из седельной сумки знакомый мне стеклянный футляр. В таких капсулах мы обычно получали задание о доставки. И вот теперь я получаю такое задание, являясь, если верить словам пожилого врача, последним из своей организации. Самое странное и вероятно – самое последнее задание о доставке в истории тайной почты. Я отлично знал наш кодекс, но в нем не описывалось то, что будет с Ложей, если она вдруг вся канет в лету, оставив на свете одно единственного почтальона. И я принял этот футляр. Уж не знаю, что было написано на том обрывке бумаги, что хранился в нем – но теперь я сам на сам.

-И еще одно… — прохрипел старик – Я понимаю, что не могу просить вас…. Но я уже многих просил…. Никто не согласился….

В голосе старика чувствовались нотки отчаяния. Он практически плакал. Не дожидаясь ответа, он протянул мне еще один сверток, что он все это время бережно прижимал к своей груди. И это был ребенок! Нет, ну там наверху, тот, кто ковал мою линию судьбы, совсем чокнулся (или чокнулась, как вариант)!? Я почтальон, а не бродячий детский сад!

— Пожалуйста, заберите ее. Ей опасно находится со мной, я болен. Очень болен…. – словно в подтверждения своих слов он снова раскашлялся, выплевывая на тротуар неприятную жидкую мокроту ядовито-зеленого цвета.

От вида этого я автоматически отодвинул и солнышку и этого нового жеребенка за свой собственный корпус, чтобы укрыть их от заразы.

— Вам нужна помощь? – пропищала Солнышка

— Нет, дитя, для меня уже все кончено – ответил ей старик – Я не знаю, насколько эта заразно. Но точно скажу, что малышка здорова. Доверьтесь мне, я доктор, знаю что говорю.

— Хорошо – кивнул я, подталкивая Солнышку под круп, чтобы та начала двигаться в противоположную сторону от этого чумного доктора.

-Погоди, сто сорок второй. – Прокряхтел старик – Та девочка с маской. Она кое-что хотела передать лично тебе. Она сказала, что если ты хочешь закончить какое-то задание, то ты должен умереть…. Мне очень жаль….

Сказав это, старик скрылся в руинах старого дома Солнышки. А я же остался с двумя сиротами на шее! Проклятие, проклятие, проклятие! Но делать было нечего – нам уже пора было спрятаться в сухом и теплом укрытии, иначе не ровен час, и сами бы подцепили какую-нибудь заразу.

Дверь в зарезервированное тайное убежище закрывалась особыми зачарованными замками. Открыть ее можно было только особым стуком, а это значило, что жилище не набито беженцами, превратившими Понивилль в один большой лагерь. Это была небольшая квартирка: две комнаты, одна из которых гостиная, другая – спальня, ванная, совмещенная с туалетом, кухня и подвал. Никаких особых изысков – только то, что могло понадобиться в дороге среднестатистическому Тайному Почтальону, а именно – место для сна, медикаменты, консервированная пища, кое-какое оружие да парочка волшебных настоек.

Найдя в ванной комнате пару чистых полотенец, я отдал их Солнышке, сам же положив второго жеребенка на мягкое кресло поспешил разжечь огонь в камине.

— Так твое настоящее имя это цифра? – вытираясь, спросила меня новоиспеченная единорожка.

Я только кивнул.

-Но как такое возможно? Не иметь имени, не иметь Кьютимарки? А кто были те пони, о которых говорил тот старик? — Она сделала паузу, процокав ко мне пару шажков – Кто ты, Джек?

-Я…. – Мне нельзя было говорить. Но к чему все эти тайны, когда всех тех, кого я знаю, уже не было на этом свете? – Ладно, я Тайный Почтальон. А те пони, то вроде бы как единственная семья, которая у меня была. Теперь их нет. Если они сказали – что я последний, значит так и есть. Они не будут врать.

Солнышка смешно наклонила голову набок. Ну конечно она не поняла. Тайные почтальоны, «семья», плюс рассказы старика о «Песни», которая разрушила Маэнхеттен. Смысла скрывать уже не было.

-Ладно, я все расскажу, но только при условии, что ты начинаешь приглядывать за ней – Я кивком указал на малютку пони, дремлющую в кресле. Было вообще-то странным, что она так мирно спит!

— Хорошо – согласилась моя подруга.

И я все рассказал, хотя бы для того, чтобы Солнышка больше не считала меня лгуном, и поверила мою искренность.

 — Вот такая вот история. – Сообщил я по окончанию – А теперь, раз уж я раскрыл тебе этот секрет, и ты скажи мне свое имя. Ты так и не назвала мне его тогда.

— Мама и папа назвали меня…. – Она опустила мордочку в пол – Назвали в честь Селестии. Я должна была быть самым счастливым жеребенком….

— А фамилия?

— Можно у меня не будет фамилии? – неожиданно для меня улыбнулась кобылка – У тебя же нет фамилии? А теперь ты моя семья.

— Уговорила – усмехнулся я – И знаешь что? В свете последних событий…. Ты не будешь против, если я буду называть тебя Солнышко и дальше?

— Конечно, папа! – вякнула кобылка, и тут же закрыла ротик копытом.

— Все хорошо, — я потрепал ее по холке – Я пойду, найду нам что-нибудь поесть, а ты пока что…. Вытри, вымой, перепеленуй…. Или, что там делают с младенцами? Тебе виднее, ты у нас единственная взрослая кобылка в семье.

Странная у нас получилась бы семья. Я безымянный пустобокий калека и две сиротки, одна из которых вообще без имени. Я хмыкнул про себя насчет Солнышкиного «Папа» и отправился в подвал жилища. Еды хватало: крупы, мука, сахар, сухое молоко, консервы. Для меня с солнышком еще нормально, а вот малышка. Но я быстро сообразил, и смешал сухое молоко с сахаром и теплой водой.

Пустая бутылка из-под сока была хорошей тарой для созданного мною детского питания. А вот соски в убежище не было. Жаль, что я не взял одну из них в детской тюрьме замка Твайлайт. Немного подумав, я и соску все же соорудил. Использовал я для этого один из презервативов, что в аптечке все же имелись. Учитывая, что эти изделия должны быть стерильными, то и в роли детской соски они подойдут. Ужин готов, детки!

— Смотри, чего было у Луны – сказала Солнышка за едой, протягивая мне небольшой кулон – Нашла, когда меняла ей пеленки!

— А почему «Луна»? – спросил я. Амулет выглядел как два соединенных полумесяца – Из-за амулета?

— Ну, а еще она такая синяя! – закончила свое умозаключение девочка.

Селестия и Луна. Бред какой-то, но допустим.

— Ты хочешь сказать, что если скоро на нас свалятся с неба еще две кобылки, то нам их придется назвать «Твайлайт» и «Кейдэс»?

— Фууу, нет – поморщилась Солнышка. Она до сих пор не могла отойти от жития в замке принцессы. И уж точно она не простила Твайлайт разрушение своей детской хрупкой веры. Да и вообще детства в целом.

— Да я просто шучу. – Замял историю я.

Накормив своих девочек, я отвел их в зал, греться возле камина. И вроде бы должны были вот-вот наступить редкие минуты тишины и покоя…. Но малышка Луна залилась плачем. Надо ли сообщать, что детский плач ужасный раздражитель? Солнышка что-то сделала с младенцем, вызвав у той отрыжку. Не спрашивайте что, отцовство никогда не входило в мои навыки, но после ее действий Луна перестала кричать, и теперь просто ныла.

— Заснуть не может – объяснила Солнышка – Джек, а расскажи сказку?

— Я не умею – объяснил я.

— А истории из жизни? С тобой же случалось что-то невероятное?

— Не думаю, что это для детских ушек, милая – ухмыльнулся я.

— Ну, тогда, почитай нам книжку!

— Извини, Солнц, но тут нет книжек.

-Не ври, у тебя есть одна, Джек, я видела!

— Но, то мистическая книга, может быть даже книга заклинаний. – Покачал я головой. – Я взял ее, чтобы исследовать….

— Брось, пап, то есть Джек, я видела, что у нее яркая обложка! У книг заклинаний ярких обложек не бывает. Хоть покажи мне ее.

Ох, священное сено! Этот ребенок так скулил, что мог уговорить кого угодно. Ладно, так и быть – я достал книгу и протянул ее Солнышку.

— «Осколки» — прочла она название – Джек, это же Лазуриан Фист! Та писательница, о которой я тебе рассказывала!

— Лазуриан Фист? – Я остолбенел. Та самая писательница, что некогда создала этот мир? Значит книга, которая досталась мне это зачаток новой вселенной? – Ты читала эту книгу?

— Нет, «осколки» не читала – улыбнулась девочка – Это должно быть последняя книга от нее, смотри какая обложка новая!

Кобылка начала открывать книгу, когда я вырвал ее у нее из копыт.

— Стой, Солнц, это может быть опасно! – объяснил я свое поведение.

— Чем может быть опасна книга сказок? – Удивилась кобылка.

— Это не простая книга сказок.

— Джек, прекрати, я прочла почти все ее истории!

— И узнала всех тех существ, которых не должно было быть в реальности? Вроде Горного короля.

— Тогда представь, насколько эта история может быть важной!

-Хорошо. – Смирился я и открыл книгу.

Как оказалось, вселенские вихри не закрутились вокруг, не было не вспышек, ни грохота. Обычная книга. Обычные слова. Обычная бумага.

— Видишь, все хорошо. Все целы — хихикнула Солнышка, кутаясь вместе с Луной в плед, который я им дал – Читай же!

— Я бы мог рассказать Вам, кто я, если бы сам знал это. – Начал читать я – Так же я бы с удовольствием поведал вам историю моего рождения, взросления, о том, как я ладил с родителями, и даже как меня зовут. Но у меня не осталось ничего….

Я чуть не выронил книгу из копыт. Я словно читал свои собственные мысли! Может быть, просто мои мысли сходятся с мыслями героя? Такое все-таки бывает, автор волшебным образом предугадывает то, о чем мыслит и живет его аудитория, чтобы читатели находили на страницах рассказа самих себя. И я продолжил:

— Вместо отца – приказы от старейшин ложи, вместо матери – совет волшебниц единорогов, так называемый «Хор»….

— Это про ту Ложу, про которую ты рассказывал? — Солнышка сосредоточилась, кажется и она начала находить это совпадение странным. Я лишь покосился на нее, и продолжил чтение.

— Вместо имени – число – 142. У меня даже не было кьютимарки. – Озвучил я. Святое Сено после потопа! Я читал о самом себе! Не знаю, как оно так получалось, но зато теперь я понимал, как Твайлайт следила за мной.

— Стой, Джек, ты меня не обманываешь? – засомневалась Солнышка -Там действительно так написано?

Я передал ей книгу, чтобы она сама взглянула, и наказал читать. И она прочла вслух про кьютимарки, про шрамы на моих боках, и некоторую историю нашей Ложи. А дальше повествование пошло о том, как я заснул на балконе в гостинице.

Все то, что со мной случалось, было изложено на страницах книги. Тогда Слепой сказал, что наш мир – это история, изложенная в книжках Лазуриан. Он не врал.

— А значит, то было задание для тебя? В стеклянной бутылочке? – Спросила Солнышка, дочитав до момента, где я получил свое задание о доставке Секретного Ингредиента принцессе Твайлайт.

— Ты о котором?

-Которое тебе вручил старик.

Я достал капсулу и посмотрел на него. Обрывок бумаги внутри словно требовал, чтобы я изъял его! Но я отложил стекляшку в сторону, на небольшой столик.

— Может, пролистаешь вперед, и прочтешь, что я там сделал с ним? – предложил я.

— Не могу. – Пикнула Солнышка – я боюсь.

-Я тоже боюсь – шепнул я, поглаживая поверхность стеклянной капсулы. – Это самое последнее задание о доставке в истории Тайной Почты. Там может быть самая ужасная вещь из всех.

— Ты боишься из-за нас? – грустно спросила Солнышка.

— И из-за вас тоже.

— А то, что передал старик, что ему передала та кобылка-ведьма…. Ну о том, что ты должен умереть, чтобы закончить задание? Ты же не будешь этого делать, верно, Джек?

— Скорее всего, она имела этого моего друга, Слепого. Видать, чтобы его убить я должен умереть сам. Но, теперь я практически бессмертен, я не могу умереть!

— Это хорошо. А что насчет Яда, темного семени? Они тебя не убьют? – Девочка уже прочла про эти вещи в книге обо мне. Так что она была отлично осведомлена.

— Врядли. Оно меня только изменяет. Кстати, нахлебавшись моей кровью, изменилась и ты – Я легонько дотронулся до ее рожка.

— А письмо для Сестры по свободе? Это тоже, правда?

-Ага, я сначала думал, что Сестра по Свободе ты. Но….

— Нет, точно не я – отмахнулась кобылка – Но мы ее обязательно найдем, если твой друг об этом просил?

Дальше зачитывать историю детям о похождении нас самих же я не стал. Хотя бы потому, что не напоминать Солнышке о самых жутких моментах в ее жизни. Да и прочих непотребностей в книге хватало – не для жеребячьих ушек это все.

Но когда они уснули я на свой страх и риск продолжил чтение. Может быть, во время моих похождений я терял из виду какие-то детали, или же история подскажет мне о том, что было раньше? Но нет, сказка говорила обо мне, и описывала ровно то, что я видел, слышал и обдумывал.

Некоторые вещи, правда, описывались гораздо скуднее, чем они того стоили. Например, описание моей невыносимой боли от ран занимало всего пару предложений, хотя я бы мог составить об этом целый трехтомник. Наши с Твайлайт игры на могилах описывались всего лишь парой абзацев, и носили иронический характер. А могли бы написать главу! А вот различное описание окружавшего меня мира было чрезмерным и иногда ненужным.

Я доходил уже до той части, где я должен сидеть и читать эту книгу, и вот-вот я уже почти заглянул в будущее…. Но переворачивая очередную страницу, я вдруг заметил, что история обрывается на простом троеточии (которых в рассказе было уж чересчур много). А после троеточия была пустая страница. Все последующие страницы – были пустыми.

Мною завладело странное и пугающее чувство пустоты – конец этой книги означал конец меня самого? Закат мира? И жили они долго и счастливо. Конец? Но нет – я ощупал себя перевязанными копытами – все было на месте. Я не растаял в воздухе, как и не закончился мир за окном.

Ах да, все мои предыдущие действия и ощущения красовались в последних абзацах. А последним предложением было: «И тут я вспомнил про письмо….». Никогда бы о нем не вспомнил в данной ситуации, если бы книга не намекнула о нем. Но не совсем этой фразой, а тем, что последующая страница в списке пустых листов была вырвана.

Один лист. Одна страница. Я вспомнил про письмо только потому, что этот конверт был тонким и гибким, будто бы содержал один лишь листок бумаги!

Раньше я никогда не вскрывал чужих писем, но сейчас, достав и положив перед собой конверт, я словно весь трясся. А если это письмо предназначалось этой книге? То есть она и была Сестрой по Свободе!? Плохо нарисованный портрет одного из персонажей на обложке так же очень напоминал мне Слепого! Да и он мне первый рассказал про Лазуриан Фист.

Решено! Я сорвал печать и раскрыл конверт. Внутри оказался лист бумаги – точно такого же цвета, точно такой же фактуры, что и страницы этого издания! Это была та самая вырванная страница, которую я дрожащими копытами приложил на ее законное место.

— Ценость ваша доставлена ценою жизни – прошептал я одними губами старинную почтовую клятву нашего навеки усопшего ордена. И страница словно вросла, встала на место, затянув бумажный шов.

Дальнейшее повествование действительно шло о том, что я лежу посреди комнаты возле камина и читаю книгу, в которой я лежу в комнате возле камина, читаю книгу…. Лежу и читаю, о том как я лежу и читаю. И снова, и снова, и снова….

 — Проснись! – звонкий задорный смех заставил меня оторваться от кажущихся бесконечных верениц слов.

Я уже был не в комнате, где я читаю книгу о самом себе (опять). Книга так и оставалась у меня в копытах, но сам я был в чудном саду, где с неба вниз кронами росли деревья, в листву которых вплетались лютики, ромашки и вьюнки. На облаках, что были под моими ногами, зеленела трава. А прямой передо мной стоял розовый столик, с милой ажурной скатеркой, голубой вазочкой с цветами и чайным сервизом. За столом сидела дама в розовом жакете и исполинской шляпке, что скрывала ее лицо. Видел я только ее улыбку.

Она подняла с подноса крошечную фарфоровую чашечку и, отпив из нее, жестом предложила мне сесть рядом. Тут же оказалось и удобное плетеное кресло, которое я не заметил сразу.

Я принял предложение, хотя хозяйка этого видения не особо внушала мне доверие. Хотя бы потому, что она была. Не пони!? Да, ее копыта! Они не были копытами! Это были странные…. Лапы? Только вот их когти…. Такие крючковатые шевелящиеся отростки с члениками… Они были такими хрупкими….

— Сто сорок второй…. Или как же…. Ах да – Джек – заговорила со мной девушка – Перестань волноваться и вздохни спокойно. Может чаю?

Я кивнул. И даже сам не заметил, как чашка оказалась в моих копытах.

— Вы Лазуриан Фист? – спросил я.

— Точно – усмехнулась девушка – Еще вопросы?

— И значит, вы и есть Сестра по Свободе слепого? А я все-таки завершил задание о доставке?

— Именно. – кивнула она и положила свою голову на эту свою….Что это вообще было? Но она вдруг ответила сама – Руки. Это называется руки. Не бойся.

С этими словами она пошевелила этими отростками, чтобы как-то успокоить меня. Хотя я и так не боялся. Для меня это просто было странным.

— Так вы…. Создали этот мир?

— Тот, что вокруг нас сейчас? Да. А тот, из которого ты пришел – косвенно. Удивительно, но твой друг, Слепой, он первым делом задал этот же вопрос.

 — Слепой был здесь?

— Да, очень давно. Или недавно? Кто знает. Ты куришь? Ах да, только овсяные сигары. Мой табак тебя убьет. Как говорится – капля никотина убивает лошадь. А с пони она поступает гораздо жестче.

Лазуриан рассмеялась и закурила тоненькую сигарету в длиннющем мундштуке.

— Я пока ничего не понимаю. Тот мир, из которого я пришел….

— Прекрасно описывается в одной из моих книг. И ты хочешь спросить, как это я создала твой мир косвенно?

— Вы угадали.

— Не угадала, милый. Я здесь просто царь и бог. Знаешь, с чего все началось? С того что я придумала твоего друга Слепого. Он был таким милым пони изначально. Забавный малый. Но чем больше историй я про него сочиняла, тем живее он становился. Мое творение обрело собственный разум. Понимаешь? Он ожил прямо вот здесь – она ткнула себя рукой в голову – Он, конечно, обрел свободу, и пожелал, чтобы и все, что было вокруг него, стало свободным тоже.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Не злись, Джек! – сюсюкающим голосом протянула она, потрепав меня за ухом – Я всегда хотела пообщаться с еще одним творением рук моих. Что до твоего вопроса. Могу сказать следующее. Так уж получилось, что я плод фантазии еще кое-кого, кто в свою очередь был плодом фантазии меня же самой и так далее и так далее до бесконечности. Но те мои создатели крайне далеки от меня, а мы с тобой, мой милый пони, находимся в самом конце истории. И здесь все так скомкано. Видимо автор перебрал со спиртным, смешивая его с антидепрессантами! И вместо того, чтобы получилось две истории – получилась одна. Где есть два мира. Один ты видишь сейчас, а в другом – твои малышки мирно спят в пледе посреди зараженного города в самом сердце той катастрофы, что я бы назвала Конец.

— Вы так ненавидите нас, что создали весь этот кошмар, который назвали Эквестрией?

— Уймись, Джек! Если бы я ненавидела вас, разве я бы создала вас? Ты, конечно же, сейчас вспомнишь про убитое детство твоей подружки. Но, я же дала ей тебя, а ты для нее лучший друг и отец, что отрекся от важной миссии и отправился вызволять ее из рук, прости – копыт обезумевшей принцессы. С другой стороны ты прав – Эквестрия изначально была райским местом, без бед и печали. Но каждый раз, каждое мое воплощение добавляло в нее чуток конфликта. Щепотку проблем. Ну, знаешь, чтобы история стала острее. Больше приключений, больше испытаний! Вы бы все уже замариновались в своей гармонии и умерли бы от тоски! Но я перестаралась.

-Если я здесь. Значит ли это, что я стал свободным, как Слепой?

-И да, и нет – таинственно проговорила Фист – До той поры, пока ты не раскрыл эту книгу – ты был полностью во власти моего пера. Ты можешь быть свободным и идти, куда тебе вздумается теперь. Но есть одно но.

-Дайте угадаю: Темное семя и умный яд?

— Пффф- Мисс Фист чуть не подавилась чаем – Нет. Эти вещи я придумала для того, чтобы мотивировать тебя оторвать свой круп от обычной для тебя жизни Тайного Почтальона и отправится в путешествие. Кстати не вздумай считать, что они просто иллюзия.

— Как мило. – Я тоже отпил чайку – Так что же за «но» такое?

— Как что? Твои девочки! Ты не оставишь их.

-Но теперь, когда я знаю что все это книга…

— Это не просто книга, дурашка! Это мир. И как ты заметил – живой мир. И да, он скоро действительно станет весь свободным, прямо как пожелал того Слепой. Вот только цепочки событий, что я запустила до этого. Они же тоже выйдут из-под контроля.

— Вы о чем?

— Ну, ты же заметил, что я не закончила книгу? Я не смогла, мне не дали этого сделать. Как такое могло произойти? Ты и сам иногда путаешься в своих мыслях? Так и у меня – мои же идеи стали моими же врагами.

— Я персонаж недописанной книги. Как такое вообще может быть?

— В мире всякое бывает, мой хвостатый копытный друг.

— А если я откажусь? Скажем, захочу вести обычную жизнь, пытаясь восстановить те события, которые были умело вами разрушены?

— Ты не сможешь. Ведь ты сам элемент одной из таких цепочек событий, что вот-вот должны привести к какому либо результату.

— Так что я должен вообще делать?

— Ты должен «дописать» книгу. Закончить историю. Это единственный выход.

 — Отлично. Как только вернусь в Эквестрию засяду за печатную машинку.

— Нет, глупыш. Не выйдет. Ты должен закончить свою сюжетную линию. Можешь, конечно, сидеть на крупе ровно, скрестив копыта. Но все, же посмотри по сторонам – я, кажется, оставила много подсказок для тебя. Но так, как ты теперь свободный, ты вправе выбирать свой путь сам.

— Ладно. – Решился я – Будь по-вашему, мамочка. Как мне вернуться назад?

— Просто посмотри на свои копыта. – Лазуриан задумчиво выдохнула в воздух несколько дымовых колец.

И я посмотрел. Посмотрел и оторопел! Вместо копыт у меня красовались эти самые руки! Мир дрогнул. Когда же я посмотрел по сторонам – все исчезло. Я все так же сидел на полу перед раскрытой книгой. Рядом тлели угольки в камине, мерно сопели в своем пледе Солнышка с малышкой Луной. А на столике рядом со мной поблескивала капсула с последним заданием Ложи.