Великое приключение Великой и могущественной

К горе и внутри горы

Пауки шли не останавливаясь, ловко перебирая своими лапками. Казалось, их ни что не сможет остановить. Они не нуждались в отдыхе и остановках и стремились как можно скорее достигнуть своей цели. А вот я уже изрядно устала и еле держалась на копытах, которые то и дело проваливались в и толстый слой снега. Не говоря уже о том, что под ним располагалась ледяная корка, на которой я не раз успела поскользнуться. За последние несколько часов упорного движения за пауками, я успела отбить себе все конечности, да к тому же, падая в очередной раз, я вдребезги разбила себе нос, и теперь мою лицо покрывала кровь, которая замёрзла в ту же секунду, и сколько бы я не пыталась её счистить, всё безуспешно.

Я продолжала ковылять за стаей пауков, которые пусть и растянулись длинной цепью, всё равно быстро двигались вперёд, а упускать их я не могла, потому что они были моими проводниками к горе. А они шли очень быстро, ловко двигая своими многочисленными лапками, которыми они в совершенстве научились пользоваться уже в первые минуты своей жизни. Счастливчики. Ведь они были рождены тут, и их тело было идеально приспособлено к суровому северному климату. Пауки с легкостью передвигались по снегу, не замечая естественных преград. Они не скользили и не проваливались в сугробы. Да к тому же, их тело было покрыто густым белым мехом, не свойственного для обычных пауков, так что ужасно низкую температуру они тоже переносили легко. Так что ничто не мешало им двигаться к цели.

Мы уже значительно отошли от Кристальной империи и теперь находились посреди ледяной пустыни. Зато гора постепенно становилась всё ближе и ближе. И вот уже начали вырисовываться её чёткие контуры. Со всеми своими многочисленными ледяными острыми выступами, она была похожа на роскошный ледяной дворец. А они приобретали облик бастионов, башен, балконов и барельефов. Это было великолепно. Как прекрасен и одновременно ужасен ледяной мир. Снег блестел в лучах солнца, переливаясь разноцветными блёстками и сверкая всеми цветами радуги.

Без возможности на отдых, я смертельно устала и была готова просто лечь в снег и уснуть на веки веков. Но я была должна следовать за пауками и не должна была даже останавливаться. Я уже думала, что этот ад никогда не кончится, но наконец мы пришли к подножию ледяной горы. Она величественно возвышалась над всем этим ледяным миром и уже вечернее солнце кроваво-красного цвета, стремившееся скорее уйти за горизонт, придавало ей особую торжественность и одновременно зловещий вид. На как будто сделанных из хрусталя склонах, солнце играло всеми своими многочисленными лучами, которые отражаясь от них, придавали горе причудливую окраску.

Пауки не спешили взбираться по её скользким склонам, а вместо этого всей вереницей начали двигаться к обратной сторону горы, огибая огромный выступ, просто снизив скорость. Я послушно следовала за ними. Они всё дальше уходили к обратной стороне горы, и видимо взбираться по склону горы у них не было даже в мыслях. Вдруг они, обогнув ещё одну неровность, один за другим стали углубляться в маленькое отверстие в горе. Всей своей стаей они скрывались во тьме маленькой щели. Вот в чём была загадка. Вот почему никто не мог дойти до входа в пещеру. Та пещера на верху горы не вела к центру горы. Настоящий вход был здесь, и лишь пауки, следуя своему природному инстинкту, знали куда идти. Это и был короткий путь. Я снова была полна сил и оптимизма и освещая себе путь рогом, отправилась вслед за пауками внутрь.

Тьма окружала меня, пытаясь лишить единственного источника света – моего рога, который освещал мне путь. Уже второй раз я позавидовала паукам, не нуждавшимся в свете. Они позли, как будто зная дорогу, хотя были здесь впервые в жизни. Узкий туннель постепенно стал расширяться, и теперь можно было спокойно шагать по промёрзшему полу, не боясь застрять в проёме. Напрягая свой рог, я попыталась осмотреть проход, но слабого света было явно не достаточно. Единственное, что можно было увидеть, это ледяные сталактиты и сталагмиты, которые свисали с потолка и выступали из земли. Складывалось впечатление, что я находилась в пасте огромного зверя, чьи острые клыки были готовы пронзить новую жертву. Ещё не раз я шарахалась от зеркальных ледяных стен, в которых то и дело появлялось моё отражения. И эта гнетущая тишина, нарушаемая лишь хрустом снега и скрежетом паучьих лапок монотонно давила на меня, и я постепенно становилась всё дёрганее. Я пугалась от любого резкого звука. А пауки, по-прежнему не обращая ни малейшего внимания на меня, спокойно, ровным шагом продолжали двигаться куда-то вперёд. Куда-то во тьму. Те немногие места туннеля, которые я всё-таки смогла осветить и увидеть, вызывали у меня восхищение: бесконечный туннель, уходящий куда-то во мрак, с множеством причудливых фигур и скульптур, созданных самой природой. Свет моего рога отражался от зеркальной поверхности сводов пещеры, и придавал ей ещё более красивый вид. Но даже эта пронзающая сердце красота, которую было бы тяжело передать простыми словами, не могла сравниться с любопытством, которое я испытывала. За весь наш поход, я множество раз строила предположения, что меня ждет в сердце горы и сама же находила своим теориям опровержения. У меня в голове творился настоящий кавардак. Несмотря на внешнюю усталость, мой мозг продолжал работать совершенно ясно и четко, пытаясь найти объяснение поведению пауков. Одна мысль сменяла другую, а я всё ещё не могла найти достойный ответ, и, погрузившись в свои мысли, я продолжала следовать за пауками, стараясь не упустить их из виду. Проход всё продолжал и продолжал увеличиваться, и это уже стало похоже на просторную пещеру. И самое интересное, что в ней стало намного светлее. Я не знаю, откуда брался свет, но теперь моя магия была уже не нужна и я смогла лучше осмотреться. Пока я любовалась естественными красотами, туннель закончился и перешёл в громадный зал с ледяными колоннами. Было видно, что здесь поработали разумные создания, а не обычная замёрзшая вода. Всё было сделано как будто из хрусталя, и чёткие грани стен придавали ледяной комнате вид парадного зала в каком-нибудь дворце, или замке. Пауки прекратили своё движение и выстроились, как на параде перед ледяным помостом. Я не понимала, что происходит и была, мягко говоря, в замешательстве, а пауки заняли свои места, как будто зрители в театре, ожидающие наступления нового акта. Вся атмосфера замерла, казалось, что сама гора ожидала чего-то интересного и завораживающего. Неожиданно стена перед ледяным балконом захрустела, пошла трещинами и раскололась на кучу мелких осколков. За ней стоял пони.

— Добро пожаловать – громко сказал он, и его слова отражаясь от сверкающих стен, наполнили комнату.

Он был суров и говорил беспристрастно, не показывая не малейшего проявления души. Его голубая одежда с белым узором была как будто соткана из тысячи сверкающих кристаллов льда.

— Я рад видеть тебя — сказал он, безучастным тоном, и на его лице появилась поддельная улыбка. — Немногим смельчакам удавалось дойти до этого места.

— Кто вы? – только и смогла выдавить я.

— Ах да. Позвольте представиться. Хранитель элемента разума – сказал он, учтиво снимая свой затейливый головной убор.

— Хранитель чего? — переспросила я, хотя я прекрасно его услышала, но мне было нужно время, чтобы придти в себя.

— Я понимаю. Возможно, ты в растерянности и даже напугана. Поэтому позвольте мне всё объяснить. Я – хранитель такого элемента порядка, как разум. Я олицетворяю холодный расчет, спокойствие, ум, логику и многое другое. По совместительству я являюсь хранителем одного из четырёх кусков карты времени. Я полагаю, ты пришла за ней. Я прав?

Я присела на ледяной выступ и кивнула.

— Чего и следовало ожидать. Так вот, правила нашей игры просты. Чтобы получить кусок карты, ты должна пройти испытание, которое покажет, умеешь ли ты концентрироваться и управлять разумом. Ты должна отбросить все эмоции, все чувства... чтобы пройти это испытание, ты должна оставаться спокойной как лёд. И только пройдя его и доказав, что обладаешь холодным рассудком, ты получишь столь нужный тебе кусок карты.

— О каком испытании вы говорите? – спросила я, привставая со своего своеобразного кресла.

— Весьма и весьма простом, – сказал хранитель разума, – за этой дверью находится вход в ледяной лабиринт. И ты должна найти из него выход. Ты будешь одна, в месте, куда не может проникнуть посторонний звук. Чтобы выбраться из лабиринта, ты должна отбросить все чувства, всё лишнее и стать непроницаемой для внешнего мира. Только так, сохраняя ледяное спокойствие и ледяной ум можно пройти его. Корзинку свою оставь тут, там она тебе не пригодится. Это всё, что я мог тебе сказать, а теперь если хочешь получить награду, ты должна идти туда. Он указал копытом на украшенную странным орнаментом дверь.

Теперь всё зависело от меня. Собрав все свои силы и волю в копыто, положив корзинку на выступ, торчащий из земли, по ледяным ступеням, я направилась к двери, которая при моём приближении открылась сама по себе. Я вошла внутрь.

— Испытание началось – только и услышала я. Обратной дороги не было.