Великое приключение Великой и могущественной

Пройденный урок

Уже три противника были повержены. Для каждого из них нашёлся свой предмет. Меня ждала новая часть испытания.

Одноглазое чудовище уже скрылось в своем туннеле, и вот, как и прежде, на ледяных подставках появились предметы. Три из них уже пустовали. Оставались только два. Перо и та баночка, в которой я искала выход из предыдущих ловушек, а она всё ещё оставалась нетронутой. Возможно, именно сейчас настало время использовать её. Выбор стал куда скуднее, но всё равно я должна была соображать быстро, так как песочные часы говорили о том, что времени оставалось всего на несколько минут. Песок почти весь пересыпался в нижнюю часть часов. Я должна спешить. Но новое испытание ещё не началось, и я не знала, что мне делать. Наконец гробовая тишина была нарушена скрежетом закрывающихся дверей. Все пять коридоров были запечатаны. Я оглянулась и увидела хранителя, который как и в прошлый раз появился откуда-то из-за часов.

— Молодец, – раздался его голос, – поздравляю. Тебе осталось последнее испытание. Прежде ты неплохо справлялась, так что думаю, у тебя это препятствие вряд ли вызовет особые трудности. Всё что тебе нужно, это найти кусок карты. Ты же за ним пришла? Чтобы его получить, тебе надо узнать его среди десятков его копий. Это как игра в отличия. Надо найти нужный тебе кусок, а если ты ошибешься... ну я думаю, ты понимаешь. Можешь начинать испытание – он слабо улыбнулся и стукнул копытом об лёд. Громкий гул сотряс зал, а венчавшие его сосульки зазвенели, издавая мелодичный звон. Тут же прямо передо мной паря в воздухе, появился кусок карты. А после второго удара, передо мной появился целый ряд идентичных кусков, которые несколько мгновений перемешивались, а потом замерли, заняв свои места.

— Выбери нужный, – напомнил мне хранитель, – и не забывай о времени. У тебя пять минут – он ткнул копытом в стеклянную поверхность песочных часов, после чего зашёл за них и как и в прошлый раз моментально исчез. Я осталась одна перед несколькими дюжинами одинаковых, как мне показалось, кусков карты времени. Одна перед выбором. Я ходила вдоль стройного ряда зависших в холодном воздухе мятых бумаг. И постепенно начала понимать, что они не так уж и похожи. Какой-то старее всех остальных, какой-то наоборот новее, какой-то более мятый и тому подобное. Но всё-равно вопрос оставался прежним – как выбрать верный вариант, если я ни разу не видела этой карты? Я понятия не имела, что мне делать, и просто беспорядочно, в замешательстве ходила вдоль кусков. Их главным отличием было то, что каждый из них был исписан разными чернилами. Какой-то более тёмными, другой более тусклыми, у третьего были толстые полосы, у четвёртой слишком тонкие... но мне это никак не помогало. Я нервно, пытаясь отвлечься от быстро утекающего времени, стала ходить по всему залу. «Какой из них?» – этот вопрос был единственным , что волновало меня в тот момент. Вдруг мой взгляд упал на стойку, на которой лежало испачканное чернилами перо. Ну конечно! Я совсем забыла о предметах. Он же не сказал, что испытание закончено, значит, предметы всё ещё нужны. Я подошла к подставке с пером. В моей душе всё ещё были сомнения, и я косо поглядывала на банку, но времени на раздумья уже не было, и я взяла перо. Как только моё копыто коснулось пера, все стойки начали задвигаться обратно под пол. Вскоре они исчезли окончательно, как будто их и не было, и единственное что осталось, это было перо. Как оно должно было помочь мне в выборе карты? Я снова подошла к летающим кускам. Выбирать наугад было нельзя, слишком велик шанс проиграть. Я стала внимательно рассматривать перо, пытаясь найти зацепку. Это было очень древнее и ветхое перо, было видно, что его использовали, по-видимому, много лет назад. На его кончике засохли чёрные чернила. И опять мне в глаза бросилось то, что все куски исписаны разными чернилами. И тут, когда я снова взглянула на перо в своем копыте, меня осенило! Разные чернила на кусках, засохшие чернила на кончике пера, и перо и карта были очень древнего происхождения, слишком много совпадений. У меня появились веские основания полагать, что карта как раз и была написана этим самым пером! В противном случае, моя задача не имела решения. Наконец-то я стала по-настоящему использовать логику. Я послюнявила кончик пера и провела им по своему копыту, оставив след. Дальше дело было за малым. Поднося копыто к разным картам, я сверяла, теми же чернилами они изрисованы, или нет. Первые варианты были подделками. Зато седьмой... седьмой был, очевидно, написан именно этим пером. Всё совпадало, ошибки быть не могло. Я собралась с духом и коснулась выбранного мной куска. Как только я это сделала, все остальные куски вспыхнули и упали на ледяной пол в виде пепла.

— Браво. Видимо, ты действительно достойна обладать моим куском карты. Ты доказала что способна логически мыслить и рассуждать. Ты не подвержена сильному влиянию эмоций и смогла пройти через панику, безумие, страх – раздался голос за мой спиной. Хранитель карты времени был уже здесь. — Хотя и сделала это в последний момент.

Он указал на часы, из верхней части которых уже начали падать последние песчинки. А единственный кусок карты исчез. Я вопросительно взглянула на хранителя. Куда делась карта?

— Коснувшись куска, ты сняла с него печать. Кусок снова обрёл свободу и тут же присоединился к другому свободному куску. Ведь у одного уже была снята печать? Вижу, что да. Так вот, сейчас твой приз объединился со своим собратом. Он сейчас там же, где и первый кусок.

— Значит он у Свирла – с облегчением подумала я.

— А ты прошла урок. И приобретённые тобой знания тебе ещё пригодятся. Помни что эмоции не главное. Много ответов скрывается в разуме и логике. Это твой первый урок. Тебя ожидает ещё два. Удачи – с этими словами он последний раз стукнул копытом. Поднялась метель. Снежинки быстро завертелись, кружась как смерч и закрывая мне глаза. А когда я снова смогла нормально видеть, я поняла, что стою недалеко от того места, где впервые увидела пауков, которые привели меня к горе. Я была около Кристальной империи. И теперь меня ждал следующий кусок карты. Я победила, но меня снова ждал путь.