Серые будни

Пролог

Большая благодарность DarkKnight'у за создание вселенной и активную консультацию, а так же за моральную поддержку.
BlaadwinDufo за поддержку и помощь в поиске дыр в логике повествования.
OneStrangePerson за вычитку и редактирование, несмотря на нехватку времени и внешние обстоятельства.
Nemo2d за замечательную обложку.
И моя благодарность всем остальным, кто внес свой, пусть и небольшой, но вклад в написание фика тем или иным способом — без всех вас я бы никогда не довел дело до конца.

Существует категория людей, склонных считать, что человечество своей деятельностью способно уничтожить планету и жизнь на ней. Истребить все виды живых существ, отравить воду и воздух, испарить озоновый слой. В свое время они устраивали акции протеста, требуя правительства стран вводить драконовские меры, тормозящие в итоге развитие науки и промышленности, дабы сберечь экосистему.

Людям всегда было свойственно преувеличивать собственное значение.

Планета возрастом миллиарды лет повидала на своем веку многочисленные метеоритные бомбардировки, мощнейшие землетрясения, извержения вулканов, несколько ледниковых периодов и массовых вымираний живых видов, но все еще живет и процветает. На все опасения “зеленых” планета подготовила свой ответ — бактерии, пожирающие пластик как обычную бумагу; грибок, питающийся радиоактивным излучением; целые виды животных, приспособившихся к существованию на свалках отходов. Да, человек истребил охотой несколько видов, но ежедневно, без какого либо нашего вмешательства, вымирает несколько десятков разновидностей живых существ и растений, просто согласно законам естественного отбора. Единственное, что действительно мы можем уничтожить — это самих себя. Планета отряхнется и вздохнет спокойно, и уже через пару тысяч лет не останется ни одного упоминания о существовании когда-то могучей цивилизации людей.

Особенно остро эта проблема встала перед человечеством в конце двадцать первого века. Население, рассредоточившееся по большой площади, мешало эффективной логистике, делая повторную переработку отходов финансово невыгодной, мешая экономному расходу ресурсов. Начавшиеся многочисленные локальные конфликты и войны за полезные ископаемые и политическое влияние лишь усугубили положение. После многочисленных совещаний ассамблеи ООН, принимается решение о постройке пяти городов-гигантов, основной целью которых была бы минимизация затрат на доставку ресурсов и увеличение эффективности логистики. К окончанию первого десятилетия двадцать второго века постройка таких городов завершается, все население планеты распределяется по Гигаполисам, структура которых способствует усилению социального неравенства. Небольшой процент населения, представляющий

собой элиту общества, живет в башнях Белого города. Вокруг них, отделенные стеной с КПП, в Сером городе, живут все остальные граждане, благосостояние которых прямо пропорционально их удалению от стен центральной части. Именно там расположены все промышленные центры Гигаполиса, именно там живут все рабочие и мелкие офисные клерки, производя товары и услуги для всех. Сам же Серый город окружен руинами старого мира и новообразованными свалками, в которых ютятся совсем уж отребье, преступники и мутанты.

После объединения всего человечества в подобных городах и устранения причин для крупных войн, практически прекратилась гонка вооружений и развитие военных технологий, остановившись на лазерном и плазменном вооружении, как наиболее эффективных в плане затрат на производство и боевой мощи. Все прикладные науки служат теперь на благо человека — развитие медицины позволяет увеличить продолжительность жизни и совершать генетические и фенотипические изменения тел, развитие электроники поднимает виртуальные сети на новый уровень, химия выдает множество легких, красивых и прочных материалов для любых целей и нужд.

А жизнь самого человека превращается в постоянную погоню за развлечениями. Новые виды досуга появляются почти каждый день, чтобы быть забытыми через месяц-другой. Различные виртуальные аттракционы, наркотики, новые виды синтетического алкоголя, огромное количество ТВ-шоу различной степени извращенности, несчетное количество ночных клубов с музыкой и развлечениями любой направленности. Но наибольшей популярностью пользуются экзотические виды досуга, вроде нелегальной охоты на мутантов за пределами Гигаполисов. И хотя это дорогое удовольствие, которое даже не каждый житель Белого города может себе позволить, очередь желающих стать на время жестоким убийцей не редеет никогда.

Именно в этот момент одному из учредителей крупнейшей биоинженерной компании “Биологические Разработки и Технологии Оуэнса” в голову приходит лучшая коммерческая идея за всю историю человечества — синтетические организмы. Пролоббировав нужные поправки в законодательство, БРТО выпускает на рынок первые образцы, которые, по сути, являлись обычными людьми, выращенными с помощью специального оборудования, единственной целью которых была демонстрация возможностей синтетов и привлечение инвесторов. И те не заставили себя долго ждать.

Оценив перспективы, с БРТО кинулись заключать контракты почти все ресурсодобывающие корпорации, крупные строительные фирмы и охранные предприятия. Но самый большой ажиотаж начался среди различных медиа альянсов и правообладателей. Теперь фанатам можно было продавать не только фигурки, сетевые аватары и прочие сувениры, но и синтетических персонажей, идентичных оригинальным вплоть до воспоминаний.