Добро пожаловать и до свидания

Глава 7: Постельный режим

Максим шёл к своему участку из магазина. Уже стемнело и он никак не мог понять что же его заставило так поздно отправиться за продуктами. Небо было затянуто тучами, завывал холодный ветер. Редкие фонарные столбы, вместо желанного чувства спокойствия, лишь усиливали волнение человека. Множество теней, будто черти боящиеся войти в круг из мела, плясали вокруг источников света.

Парень свернул на свою улицу, идущую вдоль поля. Сегодня она была темнее чем когда бы то ни было — лишь один фонарь, зловеще мерцая будто вот-вот погаснет навеки, ждал его вдалеке у самого его участка. С трудом шагая по раскисшей от дождя грунтовой дороге, Макс торопился домой, в тепло и безопасность своего жилища. Прочь от тьмы, холода и страхов.

Внезапно, он подскользнулся и, чуть не упав, на мгновение замер в причудливой позе. Будто почувствовав его недолгий испуг, весь мир затих. Ветер перестал жалостно завывать в крышах домов, кроны деревьев перестали шелестеть листвой, а фонарь, боровшийся со смертью где-то далеко впереди, вспыхнул и погас. Всё успокоилось, за исключением одного куста, совсем недалеко от дороги. Он трясся, будто через его густые ветви пробирался монстр. Сердце Максима заколотилось, предчувствуя беду и человек, вспомнив свой прошлый опыт, бросился прочь.

Слепо несясь вперёд по перепаханному полю, удаляясь от деревни, он вопил, мечтая чтобы его кто-то услышал. Но скоро сил на крик перестало хватать. А позади него, с протяжным треском, двигалось нечто, на что он боялся посмотреть. Спотыкаясь, матерясь про себя, он надеялся, что не упадёт.

"Не делай эту глупую ошибку, не будь типичной старшеклассницей из фильмов ужасов. Беги аккуратно, следи куда ступаешь. Ты вынослив, парень, ты справишься! Не сбавлять темп," — убеждал он себя, перепрыгивая огромные комья грязи.

Лес уже был совсем недалеко, метрах в трёхстах, когда Максим заметил, что шум за его спиной пропал. Он оглянулся, чтобы проверить преследует ли его вообще кто-то, потом сбавил скорость, перешёл на шаг, и вовсе остановился. В поле, кроме него самого, не было ни корне-монстров, ни ужасных великанов, ни двухголовых горящих коров.

"Неужели я испугался ветра в кустах? Хотя готов был поклясться, что меня что-то преследовало," — и будто подтверждая его воспоминания, он услышал тот самый треск позади себя, со стороны леса.

Максим обернулся. Огромный чёрный корень, будто древесное щупальце, извивалось всего в нескольких метрах от него. Оно двигалось резко, ломанно, будто его кто-то выкручивал, пытаясь сломать. Парень отшагнул, собираясь вновь броситься прочь от опасности, но оступился и рухнул на пыльную пашню. Его стучащее в ушах сердце перекричало ужасающий треск подбирающегося всё ближе корня. Максим перевернулся на колени, чтобы не пятится, а стартовать как можно скорее, но вместо этого замер — со стороны деревни к нему тянулись десятки, нет, сотни таких же корней!

Не глядя, он бросился в сторону, параллельно опушке леса, но тут же остановился — и там его ждали трещащие древесные щупальца. Оглядевшись, он понял, что окружён высокой стеной шевелящейся тысячью чёрных отростков. Макс отшатнулся, не понимая как такое могло произойти.

— Нет, — сказал он мотнув головой, не желая верить в происходящее, — Нет-нет-нет.

Он повторял и повторял это слово, кружась на месте, безрезультатно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Вокруг было лишь стремительно сужающееся кольцо чёрных трещащих щупалец и голая земля. До них оставалось всего сто метров, через минуту уже пятьдесят, а потом и вовсе десять. Ужасающая живая стена была уже совсем близко, ещё мгновение и первые корни смогут до него дотянуться. Понимая, что обречён, он бросился на колени и закрыл голову руками. Зажмурившись что было сил, парень в отчаянии взмолил всех известных богов о помощи...

— Довольно! — сотряс воздух голос с небес, и треск тут же стих.

Максим приоткрыл глаза и огляделся. Маленький пятачок земли, на котором он сидел, был озарён мягким голубоватым светом. Корни, до этого так живо к нему тянувшиеся, были прижаты к земле неведомой силой, будто их раздавил великан, и теперь были почти неподвижны. Видимо некто на небесах услышал его молитвы и спас от неминуемой гибели.

Подняв взгляд, человек увидел пропуск в тяжёлых дождевых облаках. Через него были видны звёзды и Луна, разгоняющие мрак вокруг него. В лучах света на землю бесшумно спускалась аликорн цвета ночного неба, но сияющая, будто ангел. Её рог вспыхнул белым светом и волна, будто от взрыва, разошлась от принцессы во все стороны, унося прочь тучи и вминая в землю преследовавшие парня корни.

— Не стоит отдаваться на растерзание своим неудачам, — обратилась принцесса к Максиму, когда опустилась на землю прямо перед ним. Её яркие голубые глаза сияли под тёмным ночным небосводом, заменяющим ей гриву.

— Я что, сплю? — оглядевшись по сторонам спросил Максим.

Поверить в это ему было сложно — на первый взгляд всё казалось реальным.

— Но как, всё выглядит так... — он замолчал, уставившись на свои руки, а потом медленно огляделся.

Стоило задержать внимание на чём-то одном, как предмет тут начинал меняться, перетекать, теряя первоначальную форму и сохраняя лишь свой образ — дерево всё так же оставалось деревом пусть и совершенно другим, земля землёй, а небо небом. Иллюзия раскрывалась, стоило лишь попытаться уловить детали, разглядеть что-то внимательно.

— Ого, — протяжно произнёс парень, вновь разглядывая свои руки. Осознание того, что движение ими следовало перед мыслью об этом, было для него чем-то новым и путающим. Будто его сознание было впереди по времени от тела.

— Да, ты спишь, и это всего лишь сон, — произнесла стоявшая перед ним пони, о которой он уже успел забыть.

— Кошмар, — уточнил человек. — А вы тоже мне снитесь, или вы и вправду принцесса?

Стоящая перед ним аликорн улыбнулась и протянула ему копыто. Не зная зачем, человек принял помощь и встал с земли.

— Это сон, и всё что здесь есть тебе лишь снится, — улыбнулась она и, развернувшись подошла к почти недвижимым чёрным корням, пытающимся выбраться из земли. — Но если это создание лишь игра твоего воображения, растревоженного совестью, то я просто гость, желающий помочь. Да, я тебе снюсь, но я не часть тебя.

— Но почему вы мне помогли?

Максим подошёл к принцессе Луне — почему-то имя посетившей его пони вспомнилось ему с трудом — и взглянул на недавно преследовавшие его древесные создания. Сейчас они выглядели безобидно, даже жалко.

— А разве ты не просил об этом?

— Да, точно. Спасибо, что спасли, но... Но разве я бы не проснулся? Это же простой кошмар... Или нет?

— Конечно, сон бы просто закончился. Но ты просил помощи, а это бы не помогло.

— Почему это?

— Любой сон имеет значение, и этот не исключение. Ты показываешь сам себе то, что тебя беспокоит.

Максим вновь опустил взгляд на чёрные корни.

"И что же меня беспокоит? Ну... Мне здорово досталось тем днём, я очень даже мог не выжить," — размышлял он про себя.

— Да, но ты выжил, — сказала стоящая рядом принцесса, видимо способная читать мысли, но на эту мелочь Максим не обратил никакого внимания.

— Я чувствую себя виноватым... Я хотел помочь жителям, а в итоге им пришлось помогать мне, — продолжил он рассуждения уже вслух.

— Верно, но ты не будешь себя винить вечно. Пройдёт всего несколько дней и ты забудешь об этом чувстве. Это не заботит тебя в достаточной мере и с виной ты смиришься. Но ты близко к верному ответу.

— Ответу? Это что, тест какой-то? — усмехнулся он.

— Может быть и так, только это ты тестируешь себя, а не я. Это не первый подобный сон. Сам того не замечая, ты пытаешься избавиться от важной проблемы, но не понимаешь своих же намёков.

— Каких? Какой может быть намёк в корнях, что пытаются меня убить? Я их и не видел никогда до этого и если б не местные, то и не увидел бы больше никогда.

— Почему ты так считаешь?

— Да всё просто — я беспомощный неудачник. За что я ни возьмусь, всё заканчивается одинаково.

— А ты уверен, что виной всему отсутствие удачи, а не твоё отношение к своим прошлым и будущим начинаниям? Подумай об этом, — предложила принцесса.

Ответить парень ничего не успел — он проснулся.

Максим открыл глаза и уставился в потолок. Ему только что что-то снилось, но воспоминания об этом, чёткие всего пару мгновение назад, стремительно расплывались и терялись в заполняющих голову мыслях. Пара секунд, и от сновидения осталось лишь чувство. Чувство того, что это было что-то важное, что-то над чем ему обязательно нужно было поразмыслить.

А вскоре исчезло и оно — стоило человеку двинуться, как он почувствовал, что его левая рука онемела. Повернув голову, он увидел знакомую ему зеленоватую единорожку. Лира, сидя на стуле рядом с его койкой, спала, устроившись головой на его руке. Свесив передние копытца, с приоткрытым ртом и тихо похрапывая, она видела какой-то сон — её глаза бегали под закрытыми веками.

Вздрогнув всем телом, она упёрлась копытами в койку и мотнула головой. Увидев, что Максим не спит, она сперва улыбнулась, но заметив его немного побледневшую и сильно обслюнявленную руку, тут же бросилась её вытирать и растирать.

— Прости, прости пожалуйста! Я, я случайно! — стала она извиняться.

— Ау! — Максим одёрнул руку, прикосновения к которой сейчас были крайне неприятны, и объяснил, увидев совершенно напуганный взгляд Лиры: — Всё хорошо, просто немного затекла. Честно, ничего серьёзного.

— Ты уверен? — тревожно спросила она, сидя как кролик — на задних копытах, а передние прижав к груди. Видимо его реакция напугала её на столько, что пони теперь боялась прикоснуться не только к нему, но даже к койке.

— Уверен, уверен, всё хорошо, — с улыбкой ответил Макс, медленно приводя левую руку в чувства то сжимая, то разжимая кулак.

— Хорошо, а... Я тебя разбудила?

— Нет, это я тебя разбудил. Что ты вообще здесь делаешь?

— Как что, составляю компанию... Не очень выходит, да?

— Что? Конечно выходит. Если честно, рад тебя видеть... Здесь скучно.

— Тендерхарт говорит, что ещё три дня и тебя отпустят, — сообщила она хорошую новость, хотя лицо её до сих пор было обеспокоенным и позу она всё никак не меняла.

— Ох, наконец-таки, — он облегчённо выдохнул и погладил себя по груди через одеяло. Она уже два дня не болела от прикосновений, но Макс всё ещё беспокоился. Всё-таки ему поломало аж шесть рёбер и срастись так быстро они не могли.

"Ладно, могли в этом мире, но это крайне необычно."

Видимо догадавшись о чём он думает, Лира пояснила:

— Рэдхарт сказала, что ты очень чувствителен к лекарствам, поэтому ты так быстро выздоравливаешь.

— Это ведь ненормально?

— Для пони — да, это было бы необычно, но для очень многих это нормально. Для осликов, например, и для грифонов.

— И для людей, — усмехнулся он. Оказывается, порой быть редким существом крайне полезно.

Лира спрыгнула со стула и, немного его отодвинув, забралась передними копытами на койку. Опустив между них голову и уткнувшись носом в плечо человеку, она в который раз попросила:

— Прости за руку, я случайно...

— Прекрати, — Максим немного наклонился в её сторону, и правой рукой растормошил ей гриву.

— Эй! — она отстранилась и стала одним копытом поправлять причёску.

— Вот, пожалуйста, мы квиты. Договорились?

— Ещё чего! Моя грива куда важней какой-то там руки, — усмехнулась она и сделала недолгую паузу на то, чтобы совсем легко толкнуть его в плечо, а потом вдруг воскликнула: — Ой! Я и забыла совсем!

Пони оглянулась и её рог засверкал золотистыми переливами. Из-за стула вылетел большой бумажный пакет, как было не сложно догадаться, полный продуктов.

— Я знаю как тут кормят, так что я позволила себе закупиться. Думаю тебе всё понравится, — с улыбкой сказала Лира и стала выкладывать всё на тумбочку, не забывая называть каждый предмет: — Так, ну это морковь, яблоки, мандарины, бананы... Ага, вот! Шоколад и лимонно-ванильные карамельки! И опять яблоки. Извини, ничего лучше пронести не смогла, тут строго с этим. Так что сладости лучше уничтожить сразу, а то отберут.

— Спасибо. Как там Бон-Бон?

— Я думаю ты представляешь. Винит себя, места себе не находит. И... Её сюда не пустили.

— Почему?

— Она очень разошлась в приёмной когда тебя сюда принесли и... Если коротко, то ей запрещено посещать пациентов.

— Всё совсем плохо? Что она сделала-то?

— Сломала челюсть одному санитару, другому ногу, ну и много криков было... Я и не думала, что она на такое способна.

— Думаю ради того чтобы увидеть тебя она бы прошла через стену, а не приёмную.

— Может быть... — задумчиво протянула Лира и опять уткнулась носом в его плечо. — Знаешь, я очень рада, что вы так поладили.

— Сказала она, ревновавшая до таких криков, что стены дрожали, — усмехнулся Максим.

Лира в ответ лишь опустила взгляд и обеспокоенно вздохнула. Несколько минут они молчали. Человек вспоминал не такое уж и давнее знакомство с Лирой, а она мерно дышала ему в плечо. Отвлёкшись от своих мыслей, Макс задумался о том, что может сейчас твориться в её голове. Было видно, что её беспокоило его самочувствие, но он не мог понять причин такой заботы, ведь они познакомились всего несколько дней назад.

"Хотя, может она боится, что Бон-Бон попадёт в беду, если я не поправлюсь? Или это из-за того, что я весь такой редкий и необычный," — усмехнулся он про себя. А потом его рассуждения прервала пони:

— Спасибо.

— За что это?

— Что позволил остаться. Ведь... Это из-за меня с тобой это случилось.

— Не неси чепуху. Ты никак к этому не относишься.

"Это из-за этого она так себя ведёт? Чувство вины? Но за что?"

— Не правда. Если бы не я, ты бы не пошёл один, и не поранился бы, и не лежал бы сейчас здесь.

— Столько "бы", что хватит на дом и небольшой сарай. Ты ни в чём не виновата. Я сам вызвался пойти один и сам же глупо попался. Не смей себя в этом винить. Слышишь?

Для убедительности он привстал и завис над её головой.

— Да, — как-то неубедительно прошептала Лира и придвинула копытца ближе к своему лицу.

— Вот и молодец, — ответил Максим, погладил её по гриве и стал устраиваться обратно.

— Подожди, — остановила его пони, приподняв голову и легко коснувшись копытцем его плеча. — А ты...

Она надолго замолчала с одновременно и просящей и обеспокоенной гримасой на лице, а потом набрала в грудь воздуха и протараторила:

— Не мог бы ты почесать мне ухо?

Чуть опустившись, она продолжила, будто извиняясь за свою просьбу:

— Эм... Если тебе не трудно и... Я просто... Оно чешется...

— Хорошо, — пожал он плечами в ответ чуть ли не заикающейся Лире. Она тут же засияла от радости и, еле заметно дрожа, устроилась как была.

Окончательно перевернувшись на левый бок, Максим провёл ладонью по гриве пони от лба до затылка. Потом провёл пальцами по белой пряди волос до самого уха и осторожно, боясь сделать ей больно, почесал его с тыльной стороны у самого основания.

— Здесь?

— Да... Именно... Там, — ответила она, чуть ли не тая от удовольствия.

Парня забавляла такая реакция на столь простое действие. Ради интереса, он подвигал пальцами из стороны в сторону, щекотал само ухо до самого кончика, трепетал его легко обхватив всей ладонью. Что бы он не делал, Лира отвечала на всё неразборчивым щебетанием и мурлыканьем.

Наконец, вдоволь удовлетворив своё любопытство, Максим лёг обратно на спину. Пони же, медленно скатываясь с койки, кажется и не заметила что всё прекратилось.

— Ох! — звучно вздохнула Лира, когда одно из её копыт соскользнуло и звучно ударило по полу.

— С возвращением, — усмехнулся человек, которому теперь приходилось неудобно поворачивать голову, чтобы видеть гостью.

— Я... Я что-то увлеклась.

Краснея, что сильно удивило Максима, пони забралась передними копытами обратно на койку приставила их друг к другу и положила сверху голову. Звучно выдохнув через нос, она часто поморгала как после короткого сна, и с трудом сфокусировала взгляд на парне.

— Фух, пальцы это круто. Знаешь что...

— Что?

— Тебе стоит устроиться к Лотос и Алоэ. У них не хватает массажистов, а ты... Ух! Ты вообще в курсе сколько такое стоит?

— В смысле? Я просто тебя почесал, что в этом такого?

— Давай покажу.

Лира поднялась, и наклонилась чуть вперёд. Её рог засверкал золотым светом, а над левой рукой Макса появился такого же цвета шарик. Взглянув ему в глаза она спросила:

— Можно?

— Ну да, — огласился он не совсем понимая на что.

— Смотри, лучшие массажисты — единороги. Просто потому, что мы можем очень точечно это делать.

В качестве демонстрации, Лира легко надавила шариком магической энергии на его кожу. По ощущениям это было похоже на простое прикосновение пальцем. Совсем лёгкое, но было ясно, что единорожка просто беспокоилась вновь вызвать неудобство.

— Это как твоим пальцем, но, если добавить ещё несколько таких вот пальцев, — продолжала пояснять Лира и над его рукой появилось ещё два шарика энергии, — то их становится очень... Очень сложно контролировать.

Огоньки коснулись его кожи и стали повторять движения первого. По началу всё было отлично, они двигались в унисон, каждый выписывая свой небольшой круг, но уже через десяток секунд, стало заметно как они дрожат и начинают сбиваться с положенного курса. Лира тем временем, сощурившись и высунув кончик языка, не отрывала взгляда от его руки. Её рог стал светиться ярче и, будто разошедшийся костёр, плеваться быстро исчезающими искорками. Она продержалась всего минуту, прежде чем звучно выдохнула и, одновременно с этим, погас и её рог.

— Вот. Такая тонкая магия очень сложная и требует очень сильной концентрации, — она сделала небольшую паузу, чтобы отдышаться, — И очень мало кто может продержаться дольше минуты.

Последнее она сказала почти что с гордостью, видимо относя себя к числу подобных избранных.

— Но я видел как Твайлайт левитировала сразу с десяток книг...

— Это и я могу. Сложность не в количестве, а в точности. То, что ты делаешь своими пальцами по наитию, совершенно не задумываясь, для нас почти недостижимая планка. Это как если бы ты... Как если бы ты пытался поднять сразу шесть тыкв. Да, может ты бы и смог как-то изловчиться, но тебе пришлось бы очень сильно постараться. А тут наоборот — чем меньше движение, тем нам сложнее.

— Понятно... Хотя нет, у меня всё-равно есть вопрос.

— Какой?

— Белая пони с очками... Винил, да?

— Ага.

— Да, вот она как-то в парке, как бы сказать... Ощупывала магией моё ухо. Вот. И делала она это совсем без проблем.

Лира уставилась на него, будто не понимая, а потом просто хохотнула и пояснила:

— Ты знаешь кто её отец? А мать? Да она самый единорожестый единорог из всех, о ком я слышала! В доме моих родителей даже висела вырезка из газеты со статьёй про её рождение, просто потому, что они делали инструменты для музыкантов на вечеринке по этому случаю! А какой шум был когда она покинула Кантерлот, ух! И ты серьёзно не знал, что она чистокровная?

— Нет. Да и когда мне было узнавать — то одно, то другое.

— Ну да, точно... Знаешь, я очень удивилась когда впервые увидела её в Понивилле. Но, как потом оказалось, именно сюда много кто приезжает. Кто-то чтобы сбежать из Кантерлота, а кто-то наоборот — чтобы в него попасть.

— А что, чистокровным единорогам проще даётся магия? — не хотел Максим бросать затронутую тему, и даже немного приподнялся над койкой, пусть это и вызвало неприятное нытьё в голове.

— Нет. Ну, не совсем так. Обычно всё наоборот — чистокровным единорогам магия даётся намного сложнее, чем... Ну... Остальным. Да. Но порой среди них рождаются очень одарённые волшебники. Вот Винил одна из таких.

— А тебя не смущает такое соседство?

— Нет конечно! Вот если бы я всерьёз занималась музыкой, тогда бы да — я бы поискала другой городок, а так... Знаешь, мне стоит вас познакомить! Или вы уже знакомы?

— Не совсем. Про нашу единственную встречу ты знаешь.

— Тогда я определённо должна вас познакомить! Только предупреждаю сразу, она немного странная, — сообщила Лира внезапно нахмурив лицо.

— В смысле странная? — обеспокоенно переспросил Максим.

Единорожка лишь ответила, что он сам узнает и вновь устроилась как была — копытце к копытцу и положив на них голову.

---

Максим уже задремал, как дверь в его палату открылась сразу же после короткого стука.

— Ужин! — провозгласила вошедшая сестра Редхарт. — А ещё к тебе опять посетитель.

Когда она прошла внутрь чтобы поставить ему на колени поднос, в дверном проёме показалась та, кого он ждал уже две с половиной недели — Твайлайт. Теперь уже принцесса, а не просто единорог, приветственно махнула копытцем и прошла внутрь. Человеку показалось, что она стала выше, а может это Рэдхарт была чуть ниже остальных и он просто этого раньше не замечал. Сестра, отдав поднос с ужином, пошла к окну и поправила занавески. Потом она вернулась к койке и явно хотела что-то сказать, но поймав на себе взгляд Твайлайт направилась к выходу, своеобразно попрощавшись:

— Оставлю вас наедине.

Когда дверь закрылась, принцесса подошла ближе.

"Нет, теперь она точно выше остальных. Лиры и Бон-Бон уж точно. Или она такой и была?"

— Вечер добрый, — поздоровался Максим

— Мне жаль, что так произошло, — обеспокоенно ответила Твайлайт, осмотрев его с ног до головы.

— Ничего, говорят я быстро иду на поправку.

И чтобы хоть как-то подтвердить свои слова, Максим сел, подложив подушку под спину. Грудь отреагировала на его действия совершенно спокойно, но вот голова взвыла, будто сирена. С трудом, но он смог не скривить лицо от столь неприятных ощущений, а чтобы отвлечься от них самому, пододвинул поднос и стал разглядывать еду.

— Это хорошо. У меня, кстати, есть новости. Не знаю хорошие ли, но надеюсь это тебя порадует. Я, конечно, могу ошибаться, но... Ну да ладно. Я починила устройство!

— Это отлично! — воскликнул парень и тут же заметил, что восторг от этой новости почему-то улетучивается крайне быстро.

— Да, отлично, но это ещё не всё. Мне ведь ещё надо узнать как заставить его работать. Я обыскала всю библиотеку, как здесь так и в Кантерлоте, но не нашла ни единой заметки о том, что должно его активировать. Я даже навестила старый замок принцесс в Вечнодиком лесу, но и это не помогло. У меня начинает складываться чувство, что тот, что тебя похитил единственный знает как обращаться с устройством. А это плохо.

— Почему? Он скрылся?

— Нет, но его поиски... Осложнены. Понимаешь, кроме твоего похищения его обвиняют ещё и в...

Твайлайт сделала паузу, будто решая стоит ей рассказывать дальше, или же всё-таки нет.

— В похищении твоей памяти. Это очень, очень серьёзное преступление и ему не удастся избежать правосудия.

— У меня похитили память? Но... Ты уверена, потому, что я ничего такого не замечал.

— Да, уверена. Принцесса Луна заметила это, когда навещала тебя.

— Меня навещала принцесса Луна?

— Да и не раз, а что?

— Но я этого тоже не помню.

— Она посещала тебя во снах, а сны обычно быстро забываются.

— Эм... Но разве если я не помню своих снов, не значит, что принцесса Луна то же...

— Нет-нет, — перебила его Твайлайт. — Это совершенно разные вещи. Сны ты забываешь сам, как забываешь не важные или старые случаи из своей жизни, это нормально и при желании это всё-равно можно вспомнить. Но если бы принцесса Луна и забирала бы твои воспоминания, я не думаю, что это было бы чем-то плохим.

— Что? Почему? Какая разница кто забрал мою память, разве законы не распространяются здесь на всех без исключения?

— Вообще-то нет, не совсем. Власть принцесс абсолютна. На сколько я знаю, нет ни одного закона который бы её ограничивал. Да и зачем?

— И... И это работает?

— Скажу честно, я тебя сейчас не понимаю.

— Ладно, забудь. Так, ладно, ты сказала, что преступника найдут, так?

— Да, но я так же сказала, что есть некоторые осложнения. Видишь ли, он похитил у тебя только воспоминания связанные с, как можно предположить, его посещениями твоего мира.

— Посещениями? — переспросил Максим сделав акцент на окончание.

— У тебя нет воспоминаний за двадцать шесть ночей предшествующих, эм, инциденту. Единственная ночь, которую он не забрал...

— Это та, когда я очутился у тебя в подвале. Я понял.

— Не волнуйся, этого достаточно чтобы найти преступника. Что бы он ни делал, он не сможет избавиться от твоих воспоминаний и вскоре принцесса Луна его выследит. Но это займёт значительно больше времени, особенно из-за приближающихся Эквестрийских игр.

— Я не сомневаюсь, что вы его найдёте, просто... Меня волнует то, что могло произойти за эти двадцать шесть ночей.

— Мы вернём тебе эти воспоминания, можешь не сомневаться.

— Вот только, буду ли я рад их возвращению? Что если там что-то, что не стоит помнить?

— Знаешь, — протянула Твайлайт и, сев на пол, приложила копытце к подбородку, — твои рассуждения логичны. Если бы он просто посещал твой мир, то в этом не было бы ничего крайне плохого, даже учитывая твоё похищение, которое и вправду может быть простой случайностью. Не регламентированные переходы между мирами караются просто штрафом и домашним арестом. Но если ему пришлось ещё и похищать у тебя воспоминания... Самое вероятное, он применял на тебе другие два запрещённых заклинания, раз ему пришлось столь тщательно заметать за собой следы. Вот только на тебе нет и следа от их воздействия... Боюсь предположить, что он хотел скрыть некие аморальные эксперименты, за которые обычно изгоняют, но давай лучше об этом не задумываться.

"Тебе легко говорить," — мысленно ответил он улыбнувшейся принцессе.

— Постараюсь. Ладно, давай сменим тему? Как тебе повышение?

Твайлайт взглянула на свои крылья, а потом с извиняющейся улыбкой ответила:

— Непривычно. Это большая честь, нет, это огромная честь, но я пока что не уверена справлюсь ли я. Но мне помогают... И я даже командовала стражей. И это очень большая ответственность. Принцесса должна ставить благополучие своих подданных выше своих интересов, защищать страну от врагов, поддерживать порядок, решать чужие судьбы... Нужно столько всего знать, следить за столькими вещами, что я не представляю как это вообще возможно! А вдруг я не готова, вдруг принцесса Селестия ошиблась, и я не подхожу? Что если я всё испорчу?

Она явно слишком хорошо представляла свалившийся на её плечи груз — её глаза расширились, зрачки сузились, а грудь стала быстро вздыматься и опускаться. Казалось, что она вот-вот впадёт в панику, но этого не произошло. Твайлайт глубоко вздохнула и выдохнула, одновременно с этим отведя копытце в сторону. Видимо такого простого действия ей хватило, чтобы взять себя в руки.

"Интересно, у пони есть выражение "взять себя в копыта"?"

— Соберись, Твайлайт, соберись, — сказала она сама себе чуть тише.

— Не беспокойся. Я пусть и не знаю о тебе многого, но ты кажешься внимательной, умной и собранной пони. Думаю, мне повезло очутиться именно в твоём подвале, — усмехнулся он и принцесса ответила тем же.

Максим сменил тему на первую пришедшую в голову, чтобы отвлечь её от волнующих мыслей. Его немного удивило, когда пони без каких-то проблем подхватила разговор о единственном деле, которое относительно легко давалось для человека — о земледелии. Естественно, практики в этом вопросе у неё было не много, лишь несколько практических занятий в школе да помощь своей подруге Эпплджек. Но у неё был богатый багаж теоретические познаний, которые она почерпала из книг, названия и авторов которых она объявляла с гордостью за свою начитанность.

По началу парень слушал её исключительно из вежливости — он не планировал надолго задерживаться на этой теме, — но через несколько минут он всё-таки прислушался к тому, что пересказывала принцесса. Пусть некоторые части её рассказа и были применимы только в этом магическом мире, зато всё остальное могло быть полезно и в его родном.

---

Дело близилось к ночи. Максим пусть и находился всё ещё в больнице, но и не заметил как прошёл день, ведь как и в прошлый, компанию ему составляли весёлые подруги — Лира и Бон-Бон. С самого утра они развлекали его не только беседами, но и разными играми, которые принесли с собой. Большую часть из них он не знал и ему приходилось учиться во время процесса, но были с совершенно понятные и знакомы. Например шашки, или же шахматы, в которые сейчас они и играли.

Бон-Бон хихикнула и, передвинув ферзя, вынудила Максима в который раз спасать Короля.

— Шах! — довольно провозгласила она.

Лира, до этого стоявшая у окна и за чем-то внимательно наблюдавшая, вернулась к койке человека.

— Шахматы, — презрительно сказала она и села рядом со стулом на котором и располагалась игральная доска.

— Не любишь шахматы? — удивился парень.

— Она не умеет в них играть, — усмехнулась бежевая пони, — как и ты, как я погляжу.

— Ой ладно тебе, гроссмейстер прям.

— Конечно же! Ну, только по сравнению с вами.

Обдумав свой ход, Максим убрал короля с опасной клетки.

— Ну наконец-таки, — обрадовалась Бон-Бон и тут же сделала свой ход. — И опять твоя очередь.

Парень усмехнулся. Уже минут десять она только и делала, что гоняла его короля по всей доске. Но он не мог понять, то ли она делала это специально, как кошка играющая с мышкой прежде чем съесть, то ли она просто не могла никак загнать его в угол. Надеялся он, конечно же, на второе, но совершенно спокойный взгляд смотрителя говорил ему, что первый вариант куда более вероятен.

— Меня завтра выписывают.

— Ага, — хором ответили пони, усмехнулись, а потом Лира добавила:

— И у нас есть сюрприз по такому поводу.

— Лира, — возмущённо протянула Бон-Бон, — Это должно было быть сюрпризом!

— Да ладно тебе. Ему понравится! Давай, показывай.

— Сперва закончим партию.

— Ты его уже час гоняешь из угла в угол, всё давно закончено! Давай, — протянула она и легко толкнула подругу копытцем в плечо, — Показывай.

Земная пони издала странный, но явно возмущённый, звук и положила копытце на своего короля.

— Ничья? — предложила она.

— Отлично, согласен, — улыбнулся в ответ Максим и они одновременно повалили фигуры на бок.

Пока его смотритель копалась у двери в сумке с которой пришла, Лира занималась уборкой шахмат.

“Как же хорошо, когда о твоём самочувствии, включая душевное, волнуется кто-то из правительства,” — в который раз порадовался он тому, как быстро Твайлайт убедила персонал больницы пустить к нему Бон-Бон. А как смотритель была рада его видеть! Лире пришлось придерживать свою подругу, чтобы та не запрыгнула ненароком на койку и не переломала Максиму ещё что-нибудь.

Почему-то ему вспомнилась больница в которой он лежал в своём родном мире. Тёмная, с холодными стенами, угрюмым персоналом и неприятным запахом. Даже его родители, почти не отходившие от него на протяжении всей реабилитации, были грустными, угрюмыми, что никак не помогало ему. Эти же две пони…

Когда единорожка подошла к своей подруге чтобы убрать шахматы, но та её хорошенько толкнула боком о бок. Лира качнулась, вскрикнула, но, широко расставив ноги, всё-таки устояла. Мгновение тишины и палата наполнилась звонким смехом подруг и сдавленными смешками Максима.

“Да, о такой компании можно только мечтать,” — уже не в первый раз подумал он, наблюдая как Бон-Бон и Лира, немного в шутку потолкавшись, теперь стояли прижавшись друг к другу боками и о чём-то шептались.

Наконец они вернулись к его койке. Рог зеленоватой пони светился, выдавая факт того, что она что-то держит позади себя, а его смотритель, сделав важный вид, начала:

— Максим, пусть пока ещё и рано с этим поздравлять, — с этими словами Бон-Бон хлестнула стоявшую рядом подругу хвостом, — Мы всё-равно хотели бы это сделать. Итак…

Пони сделала шаг вперёд.

— Поздравляем тебя с выздоровлением и, пользуясь случаем, с внушительной датой — ты гостишь в нашем мире уже три недели! Желаем тебе скорейшего возвращения домой, к друзьям и родным, а пока… Приглашаем тебя отдохнуть вместе с нами в Рейнбоу Фолз, где пройдут отборочные состязания команд для Эквестрийских игр!

Одновременно со словами подруги, Лира представила Максиму аж шесть билетов, три из которых были синими и большими, а остальные — белыми и маленькими.

— Ты согласен? — приподняв брови спросила Лира.

— Конечно да…

— Уии, он согласен! Бон-Бон! Уии! — в силой встряхнув подругу, единорожка стала прыгать на месте и кружиться, будто волчок с пружинкой.

Земная пони, усмехнувшись, забрала билеты всё ещё висящие в воздухе и убрала их обратно в сумку. Когда она вернулась, единорожка уже успела успокоиться и, устроившись передними копытами на койке, о чём-то беседовала с человеком. Немного подождав и послушав, чтобы понять о чём идёт разговор, Бон-Бон вскоре к ним присоединилась.

Так они провели остаток вечера, пока сестра Рэдхарт не пришла и не прогнала одних домой, а другого ни заставила готовиться ко сну.