Добро пожаловать и до свидания

Глава 8: Беспокойный день

Наконец-таки. Наконец-таки это свершилось! Победа в споре за мной и теперь я могу спокойно продолжать писать этот рассказ.

Хочу выразить благодарность всем, кто просил продолжения — именно благодаря вашей поддержке я не опускал рук и продолжал бороться. Именно благодаря вам "прода" будет. Спасибо.

P.S.: Ошибки в этой главе проверял только я, так что их могло остаться очень много. Буду крайне признателен, если укажите на них в комментариях.

Утро было прохладным. Короткая трава, устилавшая зелёным ковром весь Понивилль, ещё не успела высохнуть от росы и Максим успел замёрзнуть по пути к железнодорожной станции. Лиру и Бон-Бон, к его удивлению, влага и низкая температура совершенно не волновали. Единорожка, естественно, радостно скакала впереди, ведь оба её чемодана тащил человек, а её подруга составляла компанию Максу.

— Хотела бы я взглянуть на ваше авиашоу, — продолжила беседу пони. — Просто не могу представить, как без магии можно заставить какой-то металл взлететь.

— Не думаю, что это сколько-нибудь впечатлит — то, что вытворяет местная пегаска с радужной гривой им точно не переплюнуть. К тому же самолёты очень шумные.

— А ты когда-нибудь летал на самолёте?

— В смысле управлял? Если ты про это, то нет. Чтобы им управлять нужно много тренировок, ну или денег, конечно же. Но я несколько раз был пассажиром. Всё-таки это самый быстрый способ перемещения в моём мире.

— И каково это?

— Ну... Немного страшно когда он взлетает или садится, но на высоте... Неплохо. Мне очень нравилось наблюдать как всё за окном становилось крошечным и теряло очертания.

— Порой я жалею, что родилась не пегасом.

— Именно пегасом? Почему не единорогом, например?

— Эм... Кхм, это сложный вопрос. Как бы так сказать, — Бон-Бон опустила взгляд и некоторое время шла так, обдумывая ответ.

— Понимаешь, у единорогов есть некоторые особенности, из-за которых им порой становится очень плохо. Не знаю, сложно это. Спроси у Лиры, если она будет не против поделиться, но у них это считается довольно личным, так что я бы на это не ставила. Я бы посоветовала тебе в библиотеке взять книгу, но...

— Я не умею читать.

— Именно. Если кратко, то это крайне неприятно, и я бы не хотела такое испытывать, вот.

Максим, после минуты полной тишины, решил сменить тему:

— А ты была раньше на отборочных состязаниях?

— О нет. Я всегда хотела, с самого детства, но не выпадало случая. Работа, — не сбавляя хода пони махнула копытцем.

— А Лира?

— Она-то была и не раз. А сколько она всего рассказывала, ух! Я теперь наверное и не удивлюсь там ничему.

— Слишком много ожидаешь?

— Не то чтобы жду, скорее знаю слишком много.

— Понимаю. Некоторые вещи нужно переживать именно ничего не зная.

— Иначе впечатления будут не те, да. Но ты не ожидай ничего грандиозного. Из всего, интересно там лишь два соревнования — командный и одиночный воздушный танец. Только там будет что-нибудь красивое и интересное, а в остальном будут упражнения на скорость, манёвренность и так далее.

— Ну что вы там копаетесь?! — раздался спереди недовольный крик Лиры, уже добравшейся до станции.

Бон-Бон и Максим переглянулись, усмехнулись и продолжили путь ни сколько не ускорив шаг.

Поезд подошёл всего через пол часа. Войдя в вагон, человек встретился с невысоким кондуктором. Земной пони бледно-серого окраса, ярко-морковной гривой и в тёмно-синей форме окинул Максима застывшим в удивлении взглядом.

— Эм... Наши билеты? — в третий раз обратилась к нему Бон-Бон и помахала ими прямо перед его носом.

— Да, да, точно, — мотнул головой кондуктор, приходя в себя и забрал бумажки для проверки. Пробив два из них, он вновь поднял взгляд на парня, осмотрел его с ног до головы хмурым взглядом и спросил у Бон-Бон:

— У вас есть документы на... Него?

Смотритель нахмурилась и хотела что-то сказать в ответ, но человек её опередил:

— Ох, простите, — воскликнул Максим, чем заставил жеребца вздрогнуть. Быстро отыскав в кармане розовое удостоверение, он передал его проверяющему.

Кондуктор отнял у них добрых десять минут времени, вчитываясь в мелкий текст на заколдованном листе бумаги и то и дело поглядывая на парня. Всё это время с его лица не пропадала гримаса недоверия, а губы беззвучно шевелились. Наконец, после проверки багажа, он пропустил троицу внутрь вагона, не забыв проводить их взглядом до самого входа в их купе.

— Странный тип, — фыркнула Бон-Бон в коридор и захлопнула раздвижную дверь.

— Его можно понять, — пожал плечами Максим.

— Видимо хорошо, что я купила места именно в этом вагоне. В обычном не вышло бы комфортно доехать.

— Пришлось ведь переплатить, да?

— Да, но не волнуйся, мы вообще как-то думали прокатиться в свитском вагоне.

— У! — воскликнула Лира и вклинилась в беседу. — Говорят, там вместо стёкол зачарованные кристаллы, а пол покрыт бархатом!

Бон-Бон усмехнулась и помогла Максиму запихнуть чемодан под одну из лавок. Хотя сам бы он их назвал диванами. Они пусть и были потрёпаны временем, но всё-равно были не хуже того, что стаял в доме у подруг. Стоило им рассесться по местам, как поезд тронулся.

— Я знала одного пегаса, тот ещё хвастун, и он несколько лет работал консьержем в таком вагоне.

— Разве консьерж это не тот кто следит за домом? — спросил Максим.

— Ну да, но дело в том, что свитские поезда считаются почти что домом и многие купе зарезервированы на многие года вперёд.

— А ещё два из них всегда свободны, — радостно вставила Лира.

— На случай, если кто-то из принцесс пожелает уединиться. И к тому же они внутри больше чем снаружи.

— Как планетарий в Кантерлоте?

— Именно.

— Вот этого я не знала. И большая разница?

— Он уверял, что раза в четыре-пять.

— Ого!

— Эм... Я немного отстал. В каком это смысле больше внутри? — приподняв палец, спросил Максим, а Лира, усмехнувшись, объяснила ему:

— В прямом смысле. Есть заклинание с помощью которого можно, допустим, весь наш вагон запихнуть в чемодан. Ну, то-есть ты откроешь чемодан, залезешь в него, а там целый вагон. Как-то так. Оно очень сложное и мы его не проходили, но оно много где используется. О, например его простую версию накладывают на кошельки и прочие сумки для битов, но они не могут удерживать в себе долго что-то кроме золота, рубинов и... Кажется аметистов. Не помню точно.

— Помню как в школе с подружками спорили кто дольше продержит копыто в кошельке, — усмехнувшись, вставила Бон-Бон.

— А это не опасно?

— Нет, конечно. Если долго держать что-то другое внутри таких чар, то они просто ослабевают и предмету возвращается его изначальный объём. Ну и щипет немного, если копыто засунуть.

— Да, в моём мире такие чары очень бы пригодились.

— А как вы вообще справляетесь без них? Что делаете, если нужно перевезти что-то большое? — спросила земная пони.

— Они строят большие корабли, — опередила Лира человека, раскинув копытца в разные стороны.

— В общем-то да, хотя некоторые большие вещи перевозят и на поездах и на самолётах. А в некоторых случаях даже делают специальные машины рассчитанные под конкретную вещь. Но чаще всего мы просто избегаем этого — строим детали в одном месте, привозим куда надо и уже на месте собираем всё воедино.

— Хм, это логично, — согласилась Бон-Бон.

Смотритель, в который раз, стала расспрашивать человека о его мире, а Максим с радостью на них отвечал. Лира же, кажется совершенно не заинтересованная в беседе, прислонилась к окну и стала наблюдать за проплывающим мимо пейзажем.

Единорожка толкнула задремавшего человека в бок. Максим вздрогнул и мотнул головой, прогоняя сон. За окном была кромешная тьма.

“Неужели я проспал весь день?”

— Просыпайся, соня, — хихикнула Лира и толкнула его ещё сильнее, но уже не копытом, а головой, — Мы подъезжаем. Это последний тоннель.

— Последний? А их было несколько?

Парень звучно потянулся и, помассировав ладонями лицо, огляделся. Чувство усталости отказывалось его покидать, а чернота за окном, так похожая на ночь, только усугубляли состояние. Лишь чувство дискомфорта от затёкшей спины да прижавшаяся к нему боком Лира вынуждали его оставаться в чувствах.

— Ну давай, — она легко толкнула его копытцем в бок и именно в то место, что заставило его легко вздрогнуть, — ты же всё пропустишь.

— Я не сплю, не сплю.

Уже сильнее, Максим махнул головой из стороны в сторону, ещё раз растёр лицо рукой и выглянул в окно. И как раз вовремя.

Поезд выехал из тоннеля и вагон заполнил мягкий свет садящегося Солнца. Пассажирам открылся превосходный вид на Рейнбоу Фолз. Городок, не многим больше Понивилля, расположился на множестве уступов горы и буквально висел над пропастью. Его отдельные районы, расположившиеся на разной высоте, объединяли десятки каменных мостов разной протяжённости. Спустя мгновение, поезд выехал на один из них.

По спине Максима пробежали мурашки, когда он увидел пропасть над которой они двигались по столь узкой переправе, что её даже не было видно. Создавалось ощущение, будто вагон незаметно подпрыгнул на крае обрыва и теперь летит к городку и лишь стук колёс развеивал эту иллюзию.

Поезд затормозил и повернул влево, открывая пассажирам отличный вид на центр города.

— Уау, — зачарованно произнёс человек и даже не заметил как пони хихикнули видя его реакцию, пусть они и сами с интересом смотрели в окно.

В центре того района, куда направлялся поезд, было довольно большое озеро, но совершенно не похожее на обычные. Откуда-то с небес, из светлых облаков, в него изливалась радуга. И это не было бликами света в каплях воды или какой-то другой оптической иллюзией. Нет, это были потоки какой-то жидкости всех цветов радуги, как водопад обрушивающейся в озеро. И, что удивительно, цвета не смешивались, не превращались в бурую мешанину, а сохраняли свой изначальный оттенок на всём протяжении пути — от неба до озера и по нему до обрыва, где начинался ещё один радугопад.

— Но… Как? — спросил совершенно сбитый с толку Максим у сидящей напротив Бон-Бон.

— Я не знаю, — ответила она и раскинула копытцами, — но разве это важно?

— А это не вредно?

Поезд повернул вправо, продолжая сбавлять ход, хотя его уже можно было обогнать просто перейдя на бег.

— Нет, конечно же. К тому же, через некоторое время, эти потоки радуги становятся простой водой.

Максим вновь прильнул к окну когда поезд сделал последний поворот и стал подъезжать к станции. Теперь и радугопад и цветное озеро было лучше видно. Вокруг него тянулась узкая парковая зона — деревья, кусты и много-много скамеек. Как он и ожидал, народу здесь было крайне много. Не было ни то что свободных скамеек, но даже в некоторые магазинчики выстроились довольно длинные очереди.

Лира спрыгнула с диванчика и подбежала к окну. Восторженно вздохнув, она указала на одну из лавок, легко постучав копытцем по стеклу.

— Там продают радугу! — воскликнула она и, не в состоянии удержать эмоции, радостно подпрыгнула.

И вправду, за стеклом витрины,разлитая по небольшим красивым склянкам, в лучах света сверкала радуга, хорошо различимая даже с такого расстояния.

— Ух ты, я и не знала, что они опять их делают, — удивилась Бон-Бон и пояснила Максиму уже собиравшемуся задать вопрос, — Это коллекционная вещь. Немного радуги в зачарованной колбе из особого кристалла — в ней она не превращается в…

— Какая там очередь! — перебила её Лира, она стояла упёршись в окно передними копытами и уже с тоской смотря на происходящее, — Я должна раздобыть одну!

Поезд дрогнул, окончательно остановившись, и единорожка пулей вырвалась из купе. Ни Максим, ни Бон-Бон ничего не успели сказать или сделать, а когда вновь взглянули в окно, увидели свою подругу среди жаждущих заполучить редкую вещь. И она не была последней! За мгновение очередь за Лирой заняли ещё несколько пони.

— Быстро, — протянул Макс.

— Не волнуйся, она купит и нам, если успеет вообще, — хихикнула в ответ Бон-Бон и, спрыгнув с диванчика, стала доставать сумки.

— Они очень редкие?

Максим помог пони с её поклажей, достал чемоданы и направился за ней на выход. В коридоре, к его удивлению, было спокойно — лишь пара пассажиров в разных концах вагона.

— Я не помню. Точно больше десяти раз их выпускали. Их делают в Клаудсдейле по всяким знаменательным событиям. И, судя по всему, первые Эквестрийские Игры после возвращения принцессы Луны достаточно значимое событие.

— Погоди, — Максим остановился у самого выхода из-за чего на него тут же с недоверием уставился кондуктор, стоявший неподалёку. — Я думал, что Эквестрийские игры это вроде наших Олимпийских игр, что это довольно частое событие. Как давно прошлые игры были?

— Три года назад, а что?

— То есть, ты хочешь сказать, что одна из принцесс, со-правитель Эквестрии, каких-то два-три года назад была заточена на Луне?

— Ну, во-первых, не на Луне, а в Луне. Это распространённое заблуждение. Ну а во-вторых, принцессу Луну освободили в прошлом году.

— В прошлом году? — ответ пони шокировал Максима.

— Да, а что такого удивительного?

Человек не понимал как такое могло произойти. Как кто-то находившийся во власти злого духа, желавший захватить государство и в течении тысячи лет находившийся в ссылке мог так быстро оказаться на престоле.

“Может это желание её сестры? Может Селестия хочет держать Луну поближе к себе просто на всякий случай?” — рассуждал про себя человек, — “А может... Хм, а что если вернувшись из заточения дух смог обвести всех вокруг носа и теперь у него под контролем обе принцессы?”

Мысли парня прервал кондуктор, подошедший к ним и звучно кашлянувший.

— Поезд скоро отправляется, знаете ли. Так что или сходите, или покупайте билет, — проворчал он.

Максим послушно вышел на перрон, а Бон-Бон последовала за ним, на прощание ответив какой-то колкостью пони в форме. Когда человек оказался под открытым небом, волновавшие его до этого мысли отошли на второй план и их сменил восторг. Разинув рот, он покружил на месте, осматривая всё вокруг. Пусть станция и поезд и закрывали большую часть обзора, видимого всё-равно хватало чтобы произвести незабываемое впечатление.

По склону горы, который не был видим из их купе, текли десятки радуг. Срываясь со скрытых облаками высот, они собирались на широких выступах ниже, чтобы вновь ринуться вниз красочным потоком. Некоторые из них разбивались камнями на несколько отдельных потоков, но всё-равно объединялись в полный спектр чуть ниже. Центральный радугопад, низвергающийся из облака, казалось, прямо над ним, с шумом обрушивался в озеро, поднимая клубы тумана.

В городе вообще было шумно — радуги и множество жителей и туристов сливались в единый гул. Но как же неописуемо красиво и красочно там было, а воздух был просто пропитан влагой и запахом карамели, от чего казалось, что ты оказался на какой-то кондитерской фабрике.

Поезд издал гудок и, вздрогнув, тронулся в обратный путь.

— Ну как? — поинтересовалась Бон-Бон, сама всё ещё оглядывающаяся по сторонам.

— Восхитительно!

— Согласна.

— Эй! — раздался где-то в стороне грозный возглас, — А ну не с места!

Человек и пони одновременно обернулись. К ним, из здания вокзала, спешным шагом направлялось два стражника-единорога в сверкающих золотых доспехах. Справа от каждого из них парило по алебарде, удерживаемой в воздухе магией.

— Что случилось? — выступила им на встречу Бон-Бон. Её голос вновь принял грубые нотки.

— Что это за тварь? У вас есть... — начал было один из них, но его прервал хлопок копыта смотрителя по перрону.

— Что? Да как вы смеете! — разразилась она, удивив Максима, да и стражников тоже — они остановились в паре метров от неё, а их магия засияла ярче, будто они готовились к худшему.

Бон-Бон же преобразилась до неузнаваемости. Она опустила голову, расставила копыта и вся напряглась, будто готовилась к броску.

— Может… — было начал Максим, но пони его будто не слышала.

— Эта тварь, — продолжила она тем же тоном, особенно выделив выбранное одним из единорогов слово, — к вашему сведению, гость в нашей стране и имеет все полагающиеся на то документы! Вы не имеете права так к нему обращаться!

— Мисс, прошу вас, отойдите в сторону чтобы мы могли…

— Бон-Бон, дай я просто покажу им документы, — Максим повысил голос и попытался обойти своего смотрителя, а она лишь быстро передвинулась в сторону, преградив ему путь собой.

— И не подумаю! Я ни на шаг не подпущу вас к нему, пока ваше оружие ни окажется на земле.

— Мисс, мы обязаны проверить… — начал один из них и поднял копыто чтобы подойти ближе, но был прерван:

— Стоп! — рявкнула в ответ Бон-Бон, — Ещё шаг с оружием и ты лишишься рога!

— Да что ты творишь?! — выпалил Максим, но глас стражников оказался громче:

— Это прямая угроза стражнику при исполнении, вам придётся…

Стражники уже готовы были защищаться, Бон-Бон броситься вперёд, а Максим прыгнуть на неё, что бы хоть как-то остановить это безумие, но ничего их этого не произошло.

Мягкий голос, тёплый будто солнце ясным днём, незримой, но ощутимой волной прошёл по перрону:

— Остановитесь.

Всё изменилось в мгновение ока. Единороги, уронив оружие, переглянулись. В их лицах читалось раскаяние, осознание того, будто они чуть ни совершили нечто ужасное, а Бон-Бон выпрямилась и заметно расслабилась. Она ненадолго виновато опустила голову, а потом обернулась на Максима и одним лишь взглядом попросила у него прощения. Что же до человека, то его волнение исчезло, вытесненное спокойствием. Таким, что обычно приходит после нескольких часов в шезлонге, под пальмами у спокойно шепчущего моря.

Сбитый с толку или же просто не желающий на что-либо обращать внимание, Максим не сразу понял что между ними и стражниками стоит принцесса Селестия.

“Откуда она взялась?” — появилась в его голове первая ясная мысль, и тут же последовала вторая: “А сколько не было меня?”

— Вот что происходит, когда лёд встречает пламя, — с мягкой улыбкой произнесла она, кивнув сперва Бон-Бон, а потом единорогам.

— Принцесса Селестия! — воскликнули они, будто выйдя из транса и тут же преклонили колени. Бон-Бон, легко вздрогнув, последовала их примеру, как и парень решивший, что стоит всё-таки выказать уважение тому, кто только что спас его подругу.

“Пора уже вести себя как гость, а не как лист на ветру, безвольно бьющийся обо всё подряд,” — мелькнуло в его голове.

Стражники молча поднялись и замерли склонив головы. Немного погодя, выпрямилась и Бон-Бон.

— Ваша Светлость, простите меня, я... — было начала она, но тут же смолкла, стоило лишь принцессе приподнять над землёй своё копыто.

— Не стоит. Я вижу, что ты всё поняла. К тому же, я знала, что нечто подобное может произойти когда выбирала тебя на эту должность.

— Выбирали? Но... Я же сама вызвалась.

— Да, как и десятки других пони и один грифон.

Принцесса взглянула на стражников, кивнула и они тут же отправились прочь, забрав с собой оружие.

— Прошу простить за это недоразумение. Если бы я знала о вашем приезде, то непременно предупредила бы охрану.

— Простите, я не подумала, что об этом стоит сообщить, — опустив взгляд, ответила Бон-Бон.

— Не стоит извиняться, — всё тем же мягким, тёплым голосом отвечала принцесса, с лица которой не сходила лёгкая улыбка. — Вы приехали посмотреть на отборочные состязания?

Пони и человек молча кивнули.

— Надеюсь, что вам понравится. В этот раз собираются просто отличные команды.

— А вы здесь то же что бы посмотреть шоу? — поинтересовался Максим. Вид аликорна и опыт общения с ней всё ещё вызывали в нём тревогу, но дар речи он пока не потерял.

— Как бы мне ни хотелось, но нет. Я прибыла чтобы проверить готовность стражи к предстоящему событию и сейчас же отбываю в другой город. Но я рада, что нам удалось встреться, пусть и при столь напряжённых обстоятельствах.

— И нам, — хором ответили Бон-Бон и Максим.

Принцесса Селестия медленно кивнула им на прощание и, взмахнув своими огромными крыльями, поднялась над железнодорожной станцией и вскоре скрылась из виду за крышами домов. Провожая её взглядом, парень гадал о том, как именно она отправится в другой город — поездом, просто полетит или каким-то другим, не известным ему способом.

“Может телепортируется?” — вспомнились ему рассказы Лиры, — “Интересно есть ли какое-то предельное расстояние на которое они могут переместиться?”

— Прости, — прервала его мысли Бон-Бон, легко коснувшись его ноги копытцем. — Я погорячилась. Ты мог пострадать... Опять.

— Ладно тебе, — улыбнулся в ответ Максим и взъерошил её гриву рукой, — Подумаешь хотела броситься на двух единорогов с алебардами, что могло пойти не так?

Парню показалось, что его попытка пошутить смогла-таки подбодрить его смотрителя — она улыбнулась и кивнула в ответ. Может, конечно, она просто хорошо притворялась, но разрушать для себя эту иллюзию он не хотел и потому просто предложил пойти искать Лиру. Бон-Бон согласилась и они отправились в город.

Максим очень быстро понял, что Рейнбоу Фолз очень сильно отличается от Понивилля. И речь шла не б удивительном расположении городе, не о красоте местных видов, а о жителях. Пони, жившие тут, реагировали на Максима кардинально иначе и именно такого поведения он ожидал от окружающих, когда впервые вышел на улицу в Понивилле.

Большинство, заметив незнакомое им высокое создание шагающие через улицу, шарахалась с ужасом в сторону. Отойдя от первого шока они ещё долгое время наблюдали за Максимом, либо стоя на месте и ожидая когда он скроется из виду, либо поспешно удаляясь прочь, или же украдкой следуя за ним, но на довольно большом расстоянии и двигаясь вдоль стен.

Некоторые пони реагировали более ярко и, громко вскрикнув или пискнув, скрывались за первой попавшейся дверью или же углом дома. Несколько из таких пони потом высовывали свои носы из укрытий, чтобы взглянуть на невиданного гостя, но лишь на пару минут.

Но были и те, что увидев Максима ненадолго пугались, вздрагивая или даже подпрыгивая на месте, но потом быстро успокаивались и продолжали свой путь как ни в чём не бывало. Парню не очень была понятна такая реакция, но он предполагал, что ей способствовали Лира и Бон-Бон идущие рядом с ним.

Куда бы они ни пошли, в какой магазин ни заглянули бы, всюду их преследовали крики, испуганный писк и сотни глаз, неотрывно следящих за каждым их движением. И, после недолгих и не очень приятных скитаний по городку, троица решила отправиться в отель.

— А знаете, в этом есть свой плюс, — сказала единорожка, наблюдая за реакцией окружающих на Максима.

— И какой же? — поинтересовалась её подруга.

— Очереди исчезают моментально! — хихикнула Лира. — Я бы часа два точно стояла за этими фиалами, а тут подошли вы и та-да, я первая!

— Фиал? — переспросил Максим. Будь его руки не заняты, он бы, как и Лира, рассматривал бы сейчас подаренный ей сосуд с радужной жидкостью внутри.

— Это бутылочка которая не может сама стоять. С округлым дном, — пояснила единорожка и поднесла, удерживая его магией, фиал к его лицу. Быстро покрутив его перед Максимом, она продолжила рассматривать его сама.

— Понятно, а долго нам ещё идти?

— Нет. Вон тот дом нам нужен, — ответила Бон-Бон показывая вперёд.

На отель, в привычном человеку значении, он был не похож. Двухэтажный дом лишь вдвое длиннее того, в котором жили они в Понивилле. Только этот был в немного лучшем состоянии — краска на нём была новая и яркая, на границе этажей красовался рисунок радуги, а крыша, как и у остальных домов в этом городке, была черепичная. В таком доме могла бы жить довольно большая семья, но называть его отелем Максим бы не стал.

“Надеюсь, что оползней здесь не бывает,” — подумал парень, смотря на обрыв, начинающийся сразу же за зданием.

Отелем владела пожилая пони тёмно-бежевого окраса с седыми гривой и хвостом. Она была на столько близорука, что даже с огромными очками на своём носу умудрилась принять Максима за очень высокого жеребца. Прежде чем отдать новым постояльцам ключи от их комнаты, она раз сорок пересчитала переданные ей биты, проверяя некоторые из них на зуб. Но в целом она им понравилась. Несмотря на почтенный возраст, владелица дома была бойкой и весёлой.

Комната же понравилась им чуть меньше. В основном потому, что кроватей в ней было всего две. Зато вид из обоих окон был прекрасен. Одно выходило в центр района и через него было отлично видно всё радужное озеро, парковую зону вокруг него и магазинчики, со снующими у них гостями города. А из второго открывался хороший вид на несколько соседних районов, расположившихся чуть выше и ниже дальше по склону горы.

После того как вещи были распакованы, а кровати поделены — Лиру, не желавшую делить постель с толкающейся во сне подругой, пришлось убеждать, что Максиму лучше спать всё-таки одному — Бон-Бон оставила своих друзей наедине, а сама отправилась в мэрию. Возможно объявление от управляющего городом о том, что в него прибыл довольно необычный гость, но он не представляет опасности, всё-таки успокоит местных жителей и остальных туристов. Во всяком случае, именно на это и надеялась вся троица.

— Как думаешь, — начала Лира когда парень присел на свою кровать и выглянул в окно, — я бы смогла так погостить в твоём мире? Я знаю, что у вас иной нрав, и говорящие пони встречаются только в сказках, но всё-таки?

— Сомневаюсь, что из этого вышло что-нибудь хорошее.

Ответ Максима не сильно расстроил единорожку, будто такого она и ожидала. Забравшись на соседнюю кровать, она положила перед собой сосуд с радугой и стала его катать по одеялу из стороны в сторону.

— Мне бы очень хотелось увидеть ваши города, и именно вживую, пройтись по их улицам, подышать их воздухом.

— Если такое и случится, от последнего ты вряд ли будешь в восторге, — усмехнулся парень и лёг, положив одну руку под голову и уставившись в потолок.

— А вот я сомневаюсь. Да, машины и заводы не очень хорошо — дымом дышать неприятно — но я всё-равно хотела бы всё это увидеть и испытать. Знаешь, это как с этой радугой — знаешь, что она обожжёт тебе рот, но всё-равно хочется её попробовать.

— В смысле? — просил Максим и повернул голову к пони.

— Радуга, — Лира демонстративно подняла фиал с разноцветной жидкостью, — очень-очень острая. Я вроде бы говорила…

— Не помню такого.

— А, ну да, — тихо вставила Лира и на мгновение нахмурилась.

— Помню Бон-Бон говорила, что радуга противная на вкус... И она превращается в обычную воду? Как это вообще работает?

— Я не знаю. Я пусть и единорог и могу пользоваться магией, но ходить по облакам это мне всё-равно не позволяет. А все пегасы кого я спрашивала не хотят рассказывать. Вернее они говорят, что тоже не знают, но они же летают — могут просто посмотреть — как они могут не знать, верно?

— Логично. Слушай, а насчёт магии, как далеко от себя единороги могут ей пользоваться?

— Ну, зависит от единорога и магии. Я, например, вряд ли смогу поднять что-то и в трёх метрах от меня. А вот прочитать заклинание... Наверное метрах в пяти, может в шести сработает.

— А телепортация?

— Ой нет, я никогда ей не пользовалась и не хочу пробовать, — ответила единорожка, с силой махнув головой из стороны в сторону.

— Почему же? Это опасно, или это бесполезно?

— Я... Знаешь, вот есть то, что ты знаешь, что можешь сделать. Есть то, в чём ты не уверен, а это... Это просто не из моей лиги. К тому же я не доверяю этому заклинанию.

— Почему?

— Я не знаю куда пони переносятся во время телепортации и боюсь, что узнаю.

— В смысле?

— Ох, — звучно выдохнула Лира, то ли уставшая от расспросов, то ли не зная как понятно это объяснить. — После того как единорог читает заклинание переноса, он, или кто-то или что-то, что он хочет перенести, исчезает из одного места и появляется в другом. Но не моментально. После исчезновения проходит некоторое время и чем больше расстояние переноса, тем оно больше. И никто не знает где переносимый объект находится всё это время. А я боюсь оказаться первой кто узнает тайну той стороны.

— Ого. Да, я бы то же не стал рисковать.

— А что если по ту сторону твой мир? — улыбнулась Лира.

— Сомневаюсь, иначе бы у нас постоянно тут и там появлялись бы пони. Думаю кто-нибудь это точно заметил бы.

Несколько минут они провели молча, отвлёкшись на свои мысли и дела. Максим сел и наблюдал за городской жизнью в окно. Особенно его повеселило то, что многие приезжие рано или поздно, но подходили к озеру и пробовали радужную воду на вкус. На мгновение они замирали в удивлении, а потом или начинали бегать кругами или вставали на дыбы и пытались задуть копытами пылающий рот. Их знакомые, а порой и простые прохожие, любезно предлагали обычной воды и это тут же избавляло любопытных пони от мучений. Почему-то и ему захотелось попробовать радугу на вкус.

— Максим?

Парень вздрогнул от неожиданности. Лира, каким-то образом совершенно беззвучно, оказалась у его кровати и теперь сидела рядом и с интересом смотрела ему в глаза.

— Эм, что? — переспросил он, не понимая что происходит и чувствуя себя не очень-то комфортно.

“Она что-то спрашивала, а я прослушал?”

— Мы ведь друзья?

Вопрос его удивил. Да, конечно он чувствовал себя с этими двумя пони как рядом с друзьями и он не раз про себя так их называл, но больше из удобства. Хотя, с другой стороны, и Лира и Бон-Бон были ему ближе чем любой из родственников и чем многие из тех, кого он в своём родном мире называл друзьями, к тому же они помогают ему во всём.

“Они меня приняли в свою жизнь, поддерживают и даже дорожат мной. Разве я бы ни отплатил им тем же?”

— Я думаю да. Ну, я тебя считаю другом, — виновато улыбнулся парень, сожалея о столь неказистом ответе.

— А я тебя, — Лира улыбнулась и ненадолго опустила взгляд. — Тогда… Можно тебя попросить об одном одолжении?

— Конечно.

— Это... Просто пока Бон-Бон нет рядом и... Я больше не могу... Эх, знаешь, порой очень сложно сказать то, что должно быть сказано.

Лира отвела взгляд в сторону и нахмурилась, видимо недовольная своей нерешительностью. Через некоторое время она собралась с мыслями и продолжила:

— Я просто кое-что сделаю и всё. Только обещай не ругаться, хорошо?

— Я постараюсь.

Единорожка уставилась на него умоляющим взглядом. Её огромные глаза просто не оставили ему выбора и он согласился:

— Хорошо, я не буду ругаться, обещаю. Просто немножко тебя придушу.

— Хей! — с улыбкой на лице возмутилась Лира.

— Ладно, что ты хотела сделать?

— Ну... Это может прозвучать странно... Но мне нужно дотронуться рогом до твоей головы.

— И всё?

— И всё.

“Звучит и вправду странно. Но вряд ли она затеяла бы что-то плохое,” — подумал Максим, — “Особенно когда в любой момент может вернуться Бон-Бон.”

— Это какая-то магия?

— Да, я хочу... Просто кое-что сделать.

“Эта пони явно что-то замышляет,” — усмехнулся про себя парень. Но ему было уже слишком любопытно, что же именно на уме у Лиры, чтобы отказаться от этой непонятной и, возможно, рискованной затеи.

— Ну... Ладно, — ответил он, чем озарил лицо пони радостью.

— Спасибо! — воскликнула она и, упёршись передними копытами в колени Максима, оказалась лицом к лицу с ним. — Готов?

— Ну да.

Парень закрыл глаза и чуть склонил голову.

“Может она просто смешно разукрасит мне лицо?” — улыбнувшись, подумал он, — “А может превратит в пони?”

Прямо перед ним засиял золотой свет. Не открывая глаз, он понял, что это рог Лиры. Он почувствовал как она переносит вес на передние копыта, наклоняясь вперёд, а после и лёгкое прикосновение к своему лбу. На мгновение пони замерла, а потом её рог погас и она слезла с его колен.

“И это всё?”

В отличии от ожиданий, Максим не почувствовал абсолютно ничего. Не было ни жжения, ни холода или тепла, его лицо не меняло форму, а ноги и руки оставались руками и ногами. Во всяком случае ощущалось всё точно так же. Что же она тогда сделала?

— Эм... Это всё? — всё ещё не открыв глаза спросил человек.

— А? Оу, да... Это всё.

Явно взволнованный голос Лиры разволновал и его. Максим открыл глаза и первым делом осмотрел себя. После беглой проверки всех конечностей он не заметил никаких изменений, и даже в трудно различимом отражении в окне, он видел всё того же себя.

— Что это было? — наконец обратил он своё внимание на единорожку, та сидела у соседней кровати и обеспокоенно, как-то потеряно, водила взглядом по полу. — Всё в порядке?

— А? — она резко подняла голову и улыбнулась явно фальшивой улыбкой за которой прятался испуг. — Прости, просто… Просто не сработало. Я думала... В общем, забудь, это не важно.

“О нет, это важно, я же не слепой. Что ты сделала?” — думал он про себя, но говорил другое:

— По тебе не скажешь.

— Я... Зря я всё это затеяла, — пони махнула головой из стороны в сторону, а в её голосе появились плаксивые нотки. — Прости, просто это... Не важно. Давай забудем, хорошо?

— Видно же, что это было что-то важное. Что ты хотела сделать-то?

Пони подняла на него взгляд и приоткрыла рот. Она была напугана, теперь он в этом не сомневался, как бы она ни пыталась это скрыть.

— Лира, что случилось? — спросил он так мягко как только мог и спустился с кровати на пол, сев перед единорожкой на колени. — Что тебя так напугало?

Она опустила взгляд и махнула головой из стороны в сторону.

— Я не могу, — всё, что она ответила.

Что бы ни произошло, это явно задело её больше, чем Максима. Он готов был поспорить, что если продолжит расспросы, то Лира просто зарыдает, ведь по её носу уже покатились первые слёзы. Чем бы ни было то, что она пыталась сделать, для неё это было важным шагом, но ничего не вышло.

“Выглядишь ты так, будто любовь всей твоей жизни предложила вам остаться друзьями после твоего предложения о женитьбе,” — нашёл он аналогию и тут же про себя добавил: — “Надеюсь, что дело не в этом.”

— Ладно, — согласился Максим.

И, не зная что ещё сказать или сделать, парень просто пододвинулся к единорожке и притянул её к себе. Обняв подругу, что было не очень удобно из-за упирающихся в его грудь копыт, он почувствовал как она ещё сильнее напряглась. Но, довольно скоро, пони расслабленно выдохнула и закинула голову ему на плечо.

— Спасибо, — дрожащим голосом поблагодарила она.

“Отложим на потом,” — решил он и погладил её по спине, — “Может она пыталась телепатией заняться?”

Больше двух часов прошли в тишине, густой как смола и противной как дёготь. Максим пытался отвлечься от мыслей смотря в окно и описывая городок в дневнике. Лира же... Единорожка валялась на своей кровати и смотрела в потолок, держа копытцами фиал с радугой на груди. По её взгляду было ясно, что её мучили тревожные мысли, а по тому как она украдкой посматривала на Максима, было очевидно, что мысли эти были о нём. Это-то и не давало ему забыть о произошедшем.

“Что же ты пыталась сделать? И почему ты так испугалась?” — молча спрашивал он её, пока она не смотрела.

“Может она что-то увидела, я её чем-то испугал?”

Тишину, как и его мысли, прервала открывшаяся дверь. На пороге, с радостным видом, стояла Бон-Бон.

“Во, хорошие новости мне сейчас не помешают,” — предсказал Макс.

— Ну как, успешно? — Лира, мгновенно преобразившаяся, спрыгнула с кровати и подскочила к подруге.

— Ты меня знаешь, конечно же успешно, — улыбнулась смотритель и, проходя в комнату, легко толкнула боком единорожку. — Через два часа нас будут ждать на площади.

— Через два часа, — задумчиво повторил Макс. — Уже ж темнеть начнёт...

Выходило, что из-за него планы Бон-Бон и Лиры на этот вечер сорвались. И беспокоило его это куда больше того, что ему вновь придётся предстать перед толпой, в которой каждый будет сверлить его взглядом.

— Ну да, придётся некоторое время здесь попрятаться, — усмехнулась бежевая пони.

— Ой ладно тебе, — махнула копытцем Лира, видимо поняв о чём задумался парень. — Успеем ещё нагуляться.

— Тем более я уже нагулялась, — сказала Бон-Бон запрыгивая на кровать и устраиваясь на ней поудобнее. — В местной мэрии тот ещё лабиринт. Пока найдёшь нужный кабинет и мозг поломаешь и копыта сотрёшь, а народу! Ох… А кровать-то неплохая. Ладно, чем вы тут занимались пока меня не было?

Единорожка тут же побледнела, во всяком случае именно так показалось Максиму, и ошарашенно приоткрыла рот. Парень же усмехнулся про себя, ведь он уже придумал, что ответить, если такой вопрос вдруг всплывёт:

— Играли в города.

— А это интересно! — воскликнула бежевая пони и села. — С вами можно?

— Конечно. Так… — Максим задумался на минуту, решая что выдать, — Я должен был на “У” назвать… Улан-Удэ. Твоя очередь, раз включаешься.

— Справедливо, — кивнула смотритель. — И это слишком просто. Эпплвуд.

— Уже был, — хихикнула Лира и, явно в знак благодарности, кивнула Максиму.

— Ну тогда… Эпплхилл.

— То же был, — заверил её парень.

— А северный или южный?

— Северный, — ответила Лира и села рядом с подругой. — Ну ладно, значит я на… Ох… Дайте-ка подумать…

Вспомнить город начинающийся на “и краткое” ей так и не удалось. А Максиму после этого пришлось убеждать пони в том, что город Йоханнесбург реально существует, ведь кроме его названия он ничего про него не знал.