Хроники семьи Джей: Сила потомков
Глава 1. Грань реальности.
Полуразрушенный замок.
Воспоминания Эр-Джея.
Бр-р... Как-то непривычно холодно. Не помню, чтобы летом я мерз в своем доме, да еще и так сильно. Ох, где мое одеяло... Чтобы прекратить дрожать и стучать зубами, мне пришлось с головой укутаться в теплый плед, сложить копыта под собой и уткнуться мордой в одно из них. Вставать ой как не хотелось, поэтому я, даже не приоткрыв глаза, улегся поудобнее, чтобы досмотреть приятный сон.
Хотя, чему тут удивляться? Я ведь совсем недавно переехал в Понивилль, в этот древний, как сам город, особняк, в котором не ступало копыто пони уже много лет. Тут наверняка еще и крыша протекает. Завтра меня ждет много работы. Нужно залатать все дыры в крыше, смазать петли на дверях, что жутко скрипят до боли в ушах, починить лестницу на второй этаж (попасть туда у меня так и не получилось), заменить оконные рамы... От всех этих мыслей у меня лениво заныли копыта. Надеюсь, найдутся пони, которые придут поздравить меня с новосельем и помочь с ремонтом. Ну, не с ним, так с чем-нибудь.
Не успел я толком согреться под пледом, как вдруг снова похолодало. Все тело задрожало, зубы застучали барабанной дробью. Плед опустился с головы, и около ушей внезапно засвистел ветер, а грива сама по себе зашевелилась на макушке. Ну нет, такой жуткий сквозняк — это уже перебор. Наверное, окно от порывов ветра открылось. Ох... так или иначе, все-таки придется побороть лень и встать с кровати.
А сквозной ветер тем временем то усиливался, а то и вовсе исчезал. Все тело мигом продрогло до костей, а уши сами по себе прижались к макушке. Иногда позевывая, я чуть приоткрыл глаза. Тьма кромешная. Угораздило же проснуться посреди ночи!
Однако, стоп. С каких это пор копыта стали так звучно стучать об пол в моем доме? Он вроде как досками отделан, а вокруг кровати и вовсе были расстелены ковры. Эта жуткая мыслишка заставила меня оглянуться вокруг недоуменным взглядом. Едва до меня дошло, что это вовсе не моя комната (и, следовательно, не мой дом, а сквозняк дует вовсе не из открытой входной двери), глаза изумленно округлились, дыхание на мгновение перехватило, а сам я отшатнулся назад, уперевшись крупом в холодную и опять же не деревянную стену.
Что за черт?! Это сон? Зажмурившись, я потер копытами закрытые веки и вновь открыл глаза. Ничего не изменилось. Но... это же невозможно! Вот же он я, вот она, моя кровать... Даже сумка с вещами так и висит на ее краю. Снова зажмурившись, я размахнулся и влепил самому себе пощечину. Ай, больно! Не сплю, стало быть.
Ну раз это не сон, то какого сена я тут делаю? И что это вообще за место? Я оглянулся, взял с тумбы фонарь, внутри которого горела свеча, и подошел к самому краю уцелевшего перекрытия посреди полуразрушенной комнаты. Темнота расступилась передо мной, но не совсем, однако этого хватило, чтобы разглядеть помещение. Впереди была самая настоящая пропасть, которая уходила далеко вниз, метров на пять. Балки, перекрытия, оконные и дверные рамы, обломки какой-то мебели, кирпичи стен — все это обрушилось вниз и превратилось в огромную кучу строительного мусора. Зрение еще туманилось после сна, и мне показалось, что воздух над обрушившимися конструкциями пульсирует волнами.
Крыши не было. Точнее, она была, но не на своем месте. Часть ее перекрытий задержалась на проломанных этажах, а часть сползла по перекосившимся конструкциям в самый низ, вместе с другими рухнувшими каменными плитами. Все вокруг было искореженное, облезлое, покрытое мхом и выглядело заброшенным. Самая новая и целая вещь, что здесь имелась, — моя кровать с немного потертым матрасом, на котором я проснулся. Несмотря на царившую разруху вокруг, я не заметил ни одной лазейки, через которую можно было бы выбраться наружу.
То, что это не чей-то дом в Понивилле, я уже понял, бегло осмотрев руины. Обломки мебели, что лежали напротив, на срезе этажей, мне ни о чем не сказали. Ну, мебель как мебель. Много где видел такую.
В голове прошмыгнула единственная внятная мысль, которую я принял как рабочую версию, объяснившую происходящее. Все это лишь неудачная шутка местных жителей, розыгрыш, который пони решили устроить мне на новоселье. Не знаю, как им, а мне как-то не очень весело. Хотя, кто знает этих деревенских пони, может, это у них традиция такая?
Эта версия про коварный розыгрыш бродила по моему полусонному сознанию все больше и больше, склоняясь в сторону маразма. Но ничего-ничего, сейчас разберемся! Поборов дрожь в копытах, я аккуратненько, прямо вплотную к пропасти прошел вдоль стены к дверному проему, через который, видимо, меня сюда и затаскивали. У двери обернулся и глянул напоследок на рухнувший кусок здания. Глаза все еще не проснулись, потому что круги в воздухе перед ними продолжали пульсировать.
Более не раздумывая, я выскочил в коридор. Здесь лежала пара сорванных с петель дверей, несколько перевернутых столов и развалившийся шкаф. Большинство каменных кирпичей на стенах потрескались и обкрошились, а некоторые и вовсе обвалились на пол. Знамена, висящие по бокам, порвались и сейчас свисали рваными закрученными лоскутами. Ковер на полу был покрыт грязью, пылью и черт знает откуда занесенной ветром листвой. Следов копыт не просматривалось, тут давно никто не ходил. Но не краном же они затарабанили мою кровать на такую высоту!
Я нерешительно направился дальше по коридору, который был чем дальше, тем темнее. Противная прохлада раздражала и хватала за ребра. В какой-то момент я додумался вернуться назад за своим пледом, укутавшись в который, защитился хотя бы от сквозняка. Проходя мимо распахнутых дверей, я то и дело заглядывал внутрь и шел дальше, пока не наткнулся на лестницу. И, пробежав несколько ступеней вниз, встал как вкопанный перед промежуточной площадкой между этажами. Путь мне преградила... кровать. Новенькая, с фигурной спинкой и золоченной фурнитурой. Она стояла прямо на лестничной площадке, растянувшись во всю ее длину-ширину, и абсолютно не вписывалась в окружающую действительность.
Но сейчас мой взгляд буквально примагнитила не кровать, а совсем другое зрелище.
Плавные обводы спящей кобылки и ее ангельская мордочка. На минутку, совсем некстати, эта ошеломительная картинка заставила мои мысли дружной толпой выйти на перекур. Я стоял и смотрел. Просто оцепенел и смотрел, не в силах оторвать взгляда. На вид она была подростком, с небольшим хвостиком. Величину этого хвостика сейчас определить было трудновато. Интересно, они все такие милые, когда спят?
Мысли вновь заполнили черепушку, причем первыми вернулись самые идиотские, выдающие желаемое за действительное. Что это, кто это? Подарок от местных жителей? У кого-то из них жутко больная фантазия? Или это у меня пиковая перегрузка озабоченности? Я помотал головой, вытряхивая из нее весь мыслительный мусор. Логичнее будет спросить у нее самой, кто она такая и что здесь делает.
Я шумно прочистил свое горло, пытаясь привлечь внимание кобылки. Реагируя на звуки, она лишь недовольно дернула носиком и повернулась на другой бок. Повторная попытка также не принесла успеха. Я столбом торчал у кровати и мялся, не зная, что делать дальше. Ситуация из анекдота.
— Э-эй, — запрыгнув передними копытами на край кровати, я ткнул одним из них одеяло, — ты спишь? Слышишь меня?
— А-а-а-а-а!!!
Вместе с глазами милашки одновременно распахнулся и ее рот, выстрелив мощнейшим, оглушающим и высокочастотным импульсом. Тут же мне в морду прилетело ее копытце. Я даже не успел отреагировать на выпад. Внезапно перед глазами вспыхнули звезды, а копыта инстинктивно устремились прикрыть морду и разбитый нос. Чуть не потеряв равновесие, я устоял у самой кровати, но упасть мне все-таки было суждено. Пегаска дернулась и в один миг выскочила из-под одеяла, оттолкнув меня своими вовсе неслабыми копытами. Я отлетел к стене и ударился затылком.
— А-а-а! — теперь и я взвыл, но от боли, а не от страха. — Да что ж ты творишь, дура?!
— Сам такой! Пошел вон отсюда, извращенец!
Пегаска стояла на кровати, раскорячившись в позе "я знаю кунг-фу", и с ужасом таращилась на незнакомца, потревожившего ее сон. Она была настолько напугана, что сразу даже не обратила внимания на окружающую обстановку. Ее взгляд был прочно прикован ко мне.
— Тупая, блин! Зачем ты мне нужна?! И откуда мне пойти вон?! — я на всякий случай прикрыл голову копытами.Я лежал на боку и не спешил вставать. Провоцировать эту пегаску на агрессию совсем не хотелось. Девица была крепкого телосложения, ростом не маленькая, и копыта у нее — о-го-го! Ребра при желании проломит.
— А-а-а-а-а!!! — она снова завопила, но теперь из-за того, что наконец углядела окружающие ее облезлости. — Куда ты меня притащил?!
Логика, как всегда, исправно работала сама по себе и делала выводы. Пегаска явно не притворялась, она взаправду не знала, где находится и как сюда попала. С одной стороны — хорошо, что я не один такой, ничего не понимающий, но с другой стороны... Какого сена здесь происходит?!
И еще, на будущее. Если опять захочу разбудить кого-нибудь незнакомого среди руин, — то я брошу в него камень... из-за угла.
— Говорю же, ты мне даром не нужна, — одним копытом продолжая прикрывать голову, вторым я помог себе сесть. — Я тоже проснулся здесь, этажом выше, и ничего не понимаю!
Как только я попытался встать, пегаска опять испуганно завопила и кинулась вниз по ступенькам, но проскакала недалеко. Оказалось, что проход на следующий этаж завален крупными булыжниками, а секции ступеней, ведущие вниз, обрушились. Кобылка оказалась в тупике.
— Где я?! Чего ты от меня хочешь?! — не унималась она.
— Ну и здорова же ты верещать. В голове звенит... — проворчал я. — Понятия не имею, что это за место. Успокойся, успокойся, я тебе не враг! — Я сделал шаг ей навстречу.
Все мое правое переднее копыто было в крови, вытекшей из разбитого носа. Ну прямо жуть какая-то.
— Не подходи!!! — с новой силой завизжав, пегаска подхватила с пола увесистый обломок кирпича.
— Ладно-ладно, — я быстро отступил и укрылся за перилами.
Мой нос она уже умудрилась разбить, и теперь в ее способностях я не сомневался. Как-то не возникало желания встретиться любой из частей своего тела с летящим кирпичом. С этой резвой громкоголосой пони лучше через стенку говорить.
— Подыши-подыши, может быть, включится мозг. Если он, конечно, есть, — съязвил я из укрытия.
Тут же от сильного удара глухим стуком отозвались стойки перил, с них осыпалась и полетела вниз каменная крошка.
— Типа ай! Ну что, полегчало? — продолжил я свои издевки, пытаясь хоть на словах дать ей сдачи.
Ответом мне был еще один удар камня о перила.
— Ну и сиди там. — Чистым копытом я подтер кровь под носом и направился назад, на верхние этажи. — Здесь мы явно не спустимся, я пошел искать другой путь. Когда успокоишься, присоединяйся.
Я мысленно отмахнулся от пегаски и уже думал о других лестничных пролетах, что, может быть, тянулись параллельно первым. Если и они обрушились, то дело дрянь.
— И тапки свои надень: простудишься. — Уходя, я обернулся и заметил под кроватью аккуратно пристроенные две пары шлепанцев.
— Эй... не уходи... Не оставляй меня одну...
Вот ненормальная! То убить хочет, то "не уходи". При всей неопределенности ситуации от души уже немного отлегло. Не один я тут такой "интересный". Я улыбнулся, на секунду представив себя на ее месте. Да уж, утречко что надо! Первый раз в жизни у меня оно до такой степени странное и нестандартное. Внутри зашевелился какой-то интерес или даже азарт разобраться и выяснить, что ж это за приключение такое и кто меня в него втравил.
Со вторым пролетом повезло больше. Здесь лестница уцелела на два пролета вниз. Я бодренько пробежал по ступенькам, проскочил через холл и свернул в узенький коридор. Но, не пройдя и пяти метров, вынужденно остановился. Впереди отсутствовала большая часть конструкции здания. И я немного запоздало отметил одну странную деталь. Отсутствующий кусок был правильной геометрической формы. Складывалось впечатление, будто кто-то зачем-то вырезал в пространстве идеальную сферу диаметром пять метров. В отверстии в потолке серело пасмурное небо, а сквозь дыру в полу виднелся коридор нижнего этажа, заваленный разного рода мусором. Я прикинул по высоте, получится ли тут спрыгнуть, не переломав при этом конечности. В принципе, если ухватиться за висящее знамя и повиснуть на нем, то падать останется от силы полтора метра. Можно попробовать.
Останавливало меня какое-то странноватое чувство. Чувство тревоги, которое ощущаешь иногда буквально всем телом. Эту пропасть я мог запросто перелететь, но эта самая непонятная тревога не давала даже двинуться с места. Я присмотрелся. Казалось, что в центре этой дыры что-то было...
Так и есть! Воздух внутри отсутствующего куска конструкции едва заметно пульсировал, искажая за собой картину мира. На полу распростерся толстый слой пыли, серой и рыжей. Я взял щепотку и растер копытами. Очень мелкая, словно цемент. Закралась нехорошая догадка. Я немного отступил, поднял с пола обломок кирпича и кинул его в эту дыру.
Раздался дикий свист, камень отклонился от своей траектории и метнулся в центр "вырезанного" пространства. Показалось, что включился гигантский пылесос и начал втягивать в себя все окружающее. Меня тоже начало засасывать. Я попытался убежать, однако успел прыгнуть всего пару раз, поскользнулся и упал. Что бы я ни делал, как бы ни упирался копытами и ни пытался вцепиться зубами за что-либо, меня медленно, но уверенно затягивало в пасть дыры.
И вдруг прямо перед глазами появилась скрученная в подобие каната простыня с завязанным на конце узлом. Я сразу же схватился за эту спасительную соломинку, и только потом заметил, что ведет она за угол коридора, до которого я не добежал совсем чуть-чуть. Там, из-за угла, выглядывала испуганная мордашка той самой пегаски. В зубах она держала эту же самую простыню. Зря я ее дурой обзывал, соображает ведь!
Пылесос проработал еще секунд пять и резко выключился. Но после секунды тишины пространство наполнилось грохотом взрыва. Все, что эта непонятность в себя втянула, было выплюнуто наружу, уже в виде пыли мельчайшего помола. Весь коридор наполнился густым туманом из твердых частичек. Чтобы не подавиться ими и не задохнуться, пришлось ненадолго задержать дыхание. Как только я отпустил простынный жгут, он быстро втянулся за угол. Я встал на дрожащие копыта. За спиной — адская кофемолка-пылесос, впереди — перепуганная агрессивная пегаска. Выбор так себе.
— Эй, ты там живой? — донеслось из-за угла.
— Угу, — ответил я, не открывая рта. И только когда свернул за угол, смог спокойно вдохнуть в легкие воздух. — Пока еще да. И это... спасибо за помощь, — с трудом я выдавил из себя слова благодарности.
— Да ничего такого... Ты бы на моем месте поступил бы также, — пегаска слабо улыбнулась в ответ. О-о-о, ну это еще как посмотреть. Да ладно, шучу. — А там что такое? Что это было?
Она взглядом указала на коридор, в котором я чуть было не окончил свой жизненный путь.
— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Ничего подобного раньше не видел и не слышал.
— О пресвятая Селестия, — пегаска округлила глаза, будто вспомнив что-то страшное. — Я никогда раньше здесь не была. Вчера уснула у себя дома, а наутро... Ой, кстати, прости за сломанный нос, — она виновато скривила мордочку, заметив кровь на моих копытах, — то получилось рефлекторно. Я просто испугалась, оказавшись в незнакомом...
— Ладно, забудь, — я лишь отмахнулся. — Лучше поскорее выбираться отсюда. Не нравится мне здесь. Ты как, со мной?
Я вопросительным взглядом посмотрел на пегаску, которая все также испуганно рассматривала то меня, то окружающую обстановку.
— Одна я тут ни за что не останусь, — она насупилась и надула губки. — Хорошо бы домой. У меня выходной сегодня, думала высплюсь и отдохну, а тут такое...
— Не бойся, прорвемся, — я улыбнулся ей, после чего снова устремил взгляд дальше по коридору. — Тут мы тоже не пройдем. Пошли поищем другой пу...
В следующий миг пол внезапно затрясся сам собой. Посреди коридора образовалась трещина, растянувшаяся от стены до стены. Я с пегаской оказался по разные ее стороны. И именно моя половина каменной плиты вдруг начала обваливаться. В последний момент я наконец-таки смог взмахнуть озябшими крыльями и подлететь в воздух. Раздался треск, и пол с грохотом рухнул дальней половиной, подняв клубы пыли. Образовалась своеобразная горка, по которой катиться не очень тянуло.
— Дамы вперед? — откашлявшись от пыли, я опустился на пол и чуть отошел от прохода в сторону, пропуская пегаску. Та лишь недовольно нахмурилась и отрицательно покачала головой.
— Ну нет, так нет, — я даже ожидал такого ответа, поэтому сразу приготовился идти первым...