Fallout: Equestria. Параллельность
Глава 8 «Стальные Рейнджеры»
Братство Стали… Когда-то одна из самых могущественных организаций на пустошах. По крайней мере, подразделение, располагавшееся на востоке страны, в Вашингтоне, на момент моего ухода из Столичной Пустоши они имело ещё довольно сильное влияние на простых поселенцев. Главной и единственной целью всей организации был поиск и сохранение технологий человечества. Они отбирали технологии у «дикарей», в большинстве случаев силой, потому что никто не желал отдавать вещь, которая, возможно, являлась последним средством защиты. Из-за их политики, «технологии важнее жизни», они, на сколько это возможно, отгородились от внешнего мира и коллекционировали эти технологии лишь для себя, надёжно спрятав их от всех чужаков. Из-за этого они нажили себе множество врагов, а друзей не из Братства можно было по пальцам одной беспалой руки пересчитать.
В пустошах всем известно о людях в массивной силовой броне, с убийственным лазерным оружием, которые без малейших колебаний отбирают любое имеющееся у тебя сложное устройство или продвинутое оборудование. В конечном итоге, это их и погубило. Из-за своей замкнутости от внешнего мира и неприветливого отношения с остальными, в их рядах постепенно уменьшалось количество людей. Через некоторое время они всё-таки проиграли «дикарям», и эти дикари смогли одолеть Братство лишь потому, что порой количество, бывает важнее качества. Появилась новая сила и имя ей — Новая Калифорнийская Республика. На стороне Братства не было тех, кто мог бы их защитить и поддержать в сражениях. Неудивительно, что на западе их предали, когда они были вместе с НКР, чтобы противостоять остаткам Анклава в Наварро, поскольку их сочли серьёзной угрозой. Не гонись они так страстно за технологиями, готовые убивать за них, то возможно НКР оставило бы их в покое. В итоге, от Братства остались лишь небольшие подразделения, разбросанные по большей части разрушенной Америки. Большинство жителей пустошей считают, что Братство Стали уже не существует и сейчас является лишь страшилкой для суеверных, но не более того.
Впервые выйдя из Убежища Сто Один, я, само собой, не имел ни малейшего понятия об этих «рыцарях в сверкающих доспехах» и о том, что они из себя представляют, ровно, как и о большинстве вещей в современной Пустоши. Первая встреча с ними произошла Чеви-Чейз. Это были сильные люди, в, казалось бы, непроницаемых доспехах и способные защищать слабых, настоящие герои. Такими я их считал и до сих пор считаю, но только Восточное подразделение Братства Стали, с главным штабом в Пентагоне. В других отделениях я не встречал такой самоотверженности, как у людей Оуэна Лайонса. Он, вопреки идеалам Братства Стали, стал защищать и местное население, а поиски технологий опустил до второго приоритета. Остатки западного Братства узнало, что Оуэн тратит ресурсы и солдат на защиту каких-то дикарей и невеж, и перестало поддерживать его.
Оуэн Лайонс толпами набирал рекрутов, но этим лишь увеличил смертность среди членов Братства, потому как люди с пустошей были неопытными и слишком пылкими. Со временем назрел раскол и те, кто остались верны истинным идеалам Братства и кодексу, в насмешку Лайонсу назвали себя «Изгоями». Их заржавелая силовая броня всегда заставляла меня волноваться и беспокоиться, когда их носители проходили мимо меня. Она будто бы запятнана кровью поверженных и не согласных с их убеждениями, или же они нарочно показывали остальным, что они не брезгуют убийствами, дабы раздобыть драгоценную для них технологию. Между Изгоями и Братством Стали были пенопластовые... очень взрывоопасные отношения, то есть, настолько хрупкие, что при встрече они могут перестрелять друг друга, если кто-нибудь из них уловит в диалоге хоть намёк на оскорбление в свой адрес. По этой причине они, включая и множество других поселенцев, пытаются, чтобы их пути не пересекались.
Проект моих родителей давал новую надежду жителям Столичной Пустоши на возрождение. Лайонс не оставил это без внимания и подал хоть какую-то каплю помощи этим амбициозным авантюристам и первопроходцам добропорядочности посреди жестокой и безжалостной Пустоши. Однако проект был слишком… сказочным. Неудачные эксперименты и испытания моих родителей в сумме с большими потерями среди членов Братства при защите комплекса заставили Лайонса оставить без защиты их и всю работавшую с ними команду учёных, а ещё моё рождение и смерть моей матери заставили полностью свернуть проект. Мне было сложно понять, что тогда чувствовал мой отец: рождение первого сына с одновременной потерей жены, растаявшая мечта… Столько бед и проблем свалилось на голову одного человека. Мне знакомо чувство потери, и я знаю что это такое. Я полностью познал это, когда потерял свой красивый и любимый цветок на пустошах — Брис. Нет, я не хочу вновь вспоминать её смерть...
Отец желал, чтобы я вырос в безопасности и комфорте, поэтому сразу после моего рождения и смерти моей матери мы поселились в Убежище Сто Один, ему удалось нас туда доставить, конечно, не без помощи человека из Братства, но ему удалось. От меня всю жизнь скрывали тот факт, что я родился не в подземной и уютной стальной коробочке, а на поверхности, где царила жестокость, боль и страдания. Каким же я был счастливчиком, что вырос в таком благополучном месте, в сравнении со всеми треволнениями Пустошей. Однако всё было гладко до одного момента: едва мне стукнуло восемнадцать лет, как мой отец ушёл, не оставив даже записки (образно говоря, ибо она была... на теле Джонаса — лучшего друга моего отца). Ради чего он оставил безопасное убежище и собственного сына? Я задавался этим вопросом до того момента, пока не обнаружил проект «Чистота» и не познакомился с Мэдисон Ли. Отыскав отца, я узнал ответы на многие свои вопросы, не дающие покоя моей душе. Возобновив проект, мой отец отдал жизнь ради него. Он был уверен, что я достаточно взрослый, смелый и крепкий духом, чтобы справиться со всеми трудностями в одиночку. Он был прав лишь частично, ибо я был не один... у меня была любимая... Она-то мне и помогла пережить нелёгкую смерть столь близкого для меня родственника.
После всех этих событий в мемориале Джефферсона — появление Анклава и смерть родного отца — я встретил Старейшину Лайонса и больше узнал о Братстве Стали. Они указали мне на место, где я могу найти недостающий компонент Очистителя, а позже помогли мне отбить проект у Анклава. Я доверил Очиститель Оуэну Лайонсу, надеясь, что он и Братство доставят «живую воду» самым отдалённым поселениям Столичной Пустоши. И поэтому я с чистой совестью вошёл в наполненную радиацией камеру и запустил Очиститель. Когда-то отец пожертвовал будущим человечества ради меня, теперь пришло время вернуть долг — я отдал свою жизнь ради будущего человечества.
Я думал, что уже стал лишь воспоминанием, картинкой из прошлого, ещё одним трупом на этой бренной земле, мне казалось, что даже видел тот самый пресловутый свет в конце тоннеля, но моё тело отказывалось умирать, во многом благодаря тому, что я слышал чей-то голос, молящий меня не уходить и не оставлять кого-то в одиночестве. Мне было ради кого жить. В тот момент, когда я собирался войти в историю, Брис со слезами на глазах отговаривала меня идти в ту чёртову камеру. Тогда, подарив последний и самым страстный поцелуй, который только можно подарить своей второй половинке, я всё-таки вошёл туда, ибо знал, что это мой долг. Придя в сознание, первое, что я увидел, это Брис. Она была рядом... и всегда была рядом. Увидев меня, очнувшегося… в общем, я считал, что вот-вот задохнусь от таких крепких обнимашек. Она была настолько счастлива тому, что я очнулся, что чуть ли не визжала от счастья. От того, что видел свою любимую счастливой, у меня на душе становилось тепло. Я неосознанно отказывался вот так просто погибнуть, моё тело сумело пережить огромную дозу радиации без последствий, поскольку у меня был повод... повод жить ради неё, не хотел оставлять её одну. Действительно, я счастливчик.
Расспросив о случившемся, мне стало известно, что после того, как я активировал Очиститель, произошёл мощный выброс энергии, а Брис вместе с Сарой отбросило к стене и обе потеряли сознание, а нас всех спас Львиный отряд Сары. В момент моего пробуждения, Брис уже очнулась. Она пролежала без сознания не так много времени, в то время как сама Сара была ещё в отключке. Вот уж честно, лидер спецподразделения ещё расслаблено отдыхает на кровати от полученных повреждений, когда обычная гражданская уже бодрая как огурчик...
На внезапные счастливые крики появился удивлённый и обеспокоенный Старейшина Лайонс, и ещё несколько заинтересованных членов Братства пришли поглазеть на причину возникшего шума. Лайонс сообщил мне, что Брис почти всегда была рядом со мной, надеясь, что я приду в себя вопреки обещаниям медиков, которые твердили, что не выйду из глубокой комы. Я и не оклемался бы, если бы не дорогая Брис, мольбы которой вернули меня к жизни.
Братство спасло меня, мою любимую, и взяло на себя ответственность распоряжаться Очистителем. Я вместе с любимой отправился посмотреть на работающее крупное водоочистное сооружение, которое не вписывалось в вид безнадёжной разрухи. И мы, в особенности я, были вне себя от радости — мечта моих родителей стала реальностью! Жители Пустоши получили возможность пить чистую, не облучённую воду. Надеялся, что мои родители, вальяжно лежат на небесных ложах и расслабленно покуривают сигары, видя плоды своей работы.
Я, вместе с Брис, сумел каким-то чудом склонить чашу весов на сторону Братства Стали в борьбе с Анклавом.
Потеряв любимую, я некоторое время бродил в окрестностях Столичной Пустоши. Однажды отправился в Питтсбург — где я узнал поподробней о Биче Божьем, устроенном Братством, — а затем в Пойнт-Лукаут. Не желая прозябать в одиночестве и бесцельности, ибо мне ничего не оставалось, кроме как убивать рейдеров и супермутантов, получая при этом серьёзные ранения, я решил всё-таки отправиться на запад искать истинное Братство Стали вместе с Изгоями, но в конечном итоге не нашёл его. Однако в подробностях, насколько это возможно, узнал об их первоначальных идеалах.
На западе я выяснил, что легендарное Братство Стали считается преступной организацией, существование которой можно уже смело ставить под сомнение. Подробно об их истинных целях и приоритетах я черпал из мемуаров Выходца из Убежища, ведь он когда-то состоял в первоначальном виде организации и беседовал со Старейшинами. Узнал, как с их помощью он смог одолеть Мастера и его армию супермутантов. Даже в те времена редко встречались те, кто знал или слышал о Братстве Стали. После войны с НКР Братство Стали пребывает в бегах, остались лишь небольшие подразделения по всей территории послевоенной Америки. Например, одним из таких является небольшое отделение в Мохаве. Другие отделения на западе я так и не смог обнаружить. Они или полностью исчезли, или очень хорошо скрываются от любопытных глаз, вроде моих, но со временем я обнаружил ещё одно подразделение...
Прибыв в Мохаве, в моей головушке поселились две свинцовые сестрицы, за что в конечном итоге, в качестве оплаты, я получил кратковременную потерю памяти. Воспоминания у меня восстанавливались постепенно, через «слова-активаторы», которые доносились до моих ушей на просторах Пустоши. Эти слова постепенно открывали мне моё прошлое. Я вспомнил о Братстве, когда Вероника их только-только упомянула. Память возвращалась так внезапно, что порой было… страшно и болезненно вновь переживать душевные страдания в моей жизни, в особенности те, что связаны с потерей любимой, о которой я вспомнил, просматривая записи в ПипБое. Но, как известно, всегда существует и обратная сторона медали и мои воспоминания не были исключением, например, в очередной раз пережить счастливые и радостные моменты. Среди таких моментов был первый поцелуй с возлюбленной, любовная ночь... Спустя год после тяжёлой травмы головы я восстановил свою память. Память возвращалась ко мне как через случайные услышанные или увиденные слова, так и через оставленные мною записи в моём ПипБое. Свои рассуждения, найденные голодиски и просто записки, скопированные мне на носитель, я никогда не удалял. Полагал, что всегда порой полезно пересматривать собственные записи и проанализировать свои решения и мысли.
Мне было любопытно встретиться и познакомиться с первоначальным Братством Стали... Я нашёл кучку самых обычных техноманьяков, которые брезговали обществом внешнего мира, точно оно какое-то вселенское зло. Согласен, что во внешнем мире много неприятных и отвратительных вещей, творимых рейдерами и прочим сбродом, но сторониться этого глупо, есть там за что сражаться. Да и в любом случае, большинство проглотит меньшинство. Как случилось с Братством. Они лбом упёрлись в свой Кодекс, поставив под угрозу собственное существование и защиту технологий от невежд. Не знаю, почему я не отказал в ответ на их просьбы, видимо, это моя натура — вот не могу я просто взять и отвернуться от кого-то, кто просит помощи. Или, возможно, из-за своей наивности и надежды на то, что они хоть капельку, да изменятся, не будут перегибать палку и не будут всецело действовать по одному принципу, гласящему, что технологии превыше всего.
Несомненно, люди из Братства в чём-то правы, поскольку результат внезапного технологического прогресса едва не привёл к вымиранию человеческой расы, словно подтверждая этим, что люди, словно глупые обезьяны, которые могут погубить себя, если получат в свои руки гранату. В мире разноцветных лошадок случилось аналогичное, взять, к примеру, посещённое недавно Стойло Сорок Четыре, в котором во время бунта один житель решил заняться тем, в чём его знаний было явно недостаточно, и в результате этого нарушил работу роботов. Проблема не в технологиях, проблема в нашей безграничной глупости... но нельзя же относиться к этому столь критично. Возможно, поэтому я им отчасти симпатизирую и помогаю.
Вероника рассчитывала на то, что если она будет приводить примеры из других сообществ и группировок, Братство осознает, что им нужно действовать также, хотя бы в небольших количествах набирая новых рекрутов, чтобы Братство не вымерло. Ничего не получилось, они не захотели менять свои правила и принципы, даже решив самые трудные проблемы, они продолжали жить по старым устоям. Лишь с некоторыми дополнениями и изменениями. Их помощь во время Второй битвы за дамбу Гувера в обмен на ГЕЛИОС Один, дала им возможность переосмыслить некоторые вещи. Хоть они и заполучили эту электростанцию и со временем узнали её истинный секрет — АРХИМЕД. Оружие, способное уничтожить Мохаве во мгновение ока, но они не предприняли попытки атаковать Нью-Вегас или хотя бы угрожать ему при помощи него. Тем не менее, я на всякий случай попросил Йэс-Мена перенастроить целеуказатели орбитальной станции таким образом, чтобы они не были задействованы в зоне досягаемости поселений и городов Мохаве.
В момент, когда Мозговой Центр стал постепенно отправлять высокие технологии в поселения Мохаве, Братство не намеревалось отбирать их силой, а лишь попросили получить доступ к всей информации, касающейся этих самых технологий. Естественно, им её предоставили, ибо когда ещё Братство сумеет так вежливо попросить? Судьбу испытывать мы не стали. Старейшина Макнамара заверил, что в случае появления угрозы для Мохаве, они помогут в её защите, потому как в случае её падения, соответственно падёт и само Братство в этом регионе.
Уже после Второй битвы на дамбе Гувера я продолжил свои путешествия за пределами Мохаве. Всё началось из-за листка бумаги в Мормонском форте… «Требуется испытатель оружия». Забавная выдалась приманка, которая обещала еду и крышки. И я купился на неё, не потому, что там предлагали еду и крышки, а потому, что мне было дико любопытно, что же это за эксперименты с оружием и может ли оно навредить жителям Мохаве. Что я в итоге получил? Опасную болезнь — синдром Селтсама. Этот синдром был смертельным и неизлечимым. Я стал очередным подопытным кроликом, чтобы найти лекарство от этой болезни… повезло, что стал первым среди тех, кого удалось вылечить. Удача снова сопутствовала мне: я вылечился от неизлечимого синдрома! А может быть меня заразили не этим неизлечимым синдромом, но какой-то бутафорской дрянью, чтобы затем меня, якобы от этого вылечили и этим дали мне повод поверить в то, что лекарство существует, тем самым мотивируя меня встать на сторону Братства, так как они собирались помочь учёным Купола. На деле оказалось, что им нужен был лишь доступ в запечатанный Купол, чтобы получить весьма ценные технологии, достигнув этого с моей помощью, а затем так предательски убить, всадив нож в спину и обрубить как последний хвост. Ублюдки... Сволочи... которых ещё поискать надо.
Старейшина Гайл, этот сраный сукин сын, предал меня, убив всех учёных Купола, а потом решил убить меня. Он пытался, но как понятно, обломался, раз я ещё жив. Хотя его телохранители едва не одолели меня в неравном бою. Всё из-за компактной гаусс-пушки. Маленькая, но такая же убойная, как её старшая сестра. И всё же, хоть с трудом, но мне удалось одержать победу. Всё-таки сложно победить того, кто сразил легата Лания в ближнем бою на мечах, один на один... с тяжёлыми последствиями.
Пусть легат был «Мясником Востока», но я был быстрее. Однако иногда его удары меня доставали, и в общей сумме он: сломал мне несколько рёбер, изувечил руку и ногу, и ещё оставил несколько размашистых автографов на моём теле, оторвав несколько кусков моей плоти вместе с кусками брони. Я до сих пор помню эту жгучую невыносимую боль. Если бы не продвинутые технологии МЦ, я бы уже давно кормил червей, не говоря уже о том, чтобы едва стоять на ногах. У меня был ужасный вид после боя с Ланием. Ощущения были, точно я прошёл адскую мясорубку. Я держался из последних сил, чтобы не потерять сознание. После разговора с генералом НКР (мой ужасный вид частично придал убеждения в том разговоре), уровень адреналина в моей крови упал, боль стала ещё сильней и я потерял сознание. Очнулся уже в медицинской клинике Нью-Вегаса, где доктора с трудом приводили в порядок моё тело. С тех пор я осознал, что нахуй устраивать такие дуэли! Могу с уверенностью сказать, что Ланий был настоящим зверем среди людей. Никто не сравнится с ним в бою. Если бы не мои импланты — я бы сыграл в ящик. До сих пор жалею о том, что так бездумно решил сражаться с ним в ближнем бою.
Что же до Купола… я запечатал его, в надежде, что придёт время и до хранящихся там технологий доберётся Мозговой Центр, чтобы потом использовать их на благо человечества. В живых там всё равно никого не было, но это доверие Братству Стали стоило жизней многих учёных и это послужило мне уроком, что какие бы не были у них цели, никогда, ни в коем случае, не доверяй Братству Стали! Если и работаешь на них, то будь готов получить от них не нож в спину, а огромный меч, которое красуется на их символе.
Даже если я и буду помогать Стальным Рейнджерам, то только в личных интересах, и лучше я буду использовать их, чем они меня. Наступить на те же грабли я себе не позволю, не дав Стальным Рейнджерам застать себя врасплох. Посмотрим, учитывая, что я пережил с Братством Стали, чем меня... «порадует» аналогичная организация в этом мире.
Примерно за сутки вместе со Стальными Рейнджерами мы добрались до Цитадели. Особых опасностей на нашем пути не встретилось. Когда я впервые увидел защитное укрепление стальномордых на горизонте, то обратил внимание, что по обеим сторонам от неё расположены огромные горы и крутые скалы, на верхушках которых лежал снег, а само укрепление скромно расположено между ними, словно какое-то КПП, которое преграждало путь на ту сторону.
Подходя всё ближе к их базе я стал различать некоторые её элементы. Высокие серые стены из надёжного камня полностью окружали территорию базы. На ограждении базы вдоль этих стен в одиночестве располагались маленькие закрытые башни с отверстиями, внутри, как объяснила мне Лемон, находились либо турель, либо Стальной Рейнджер с крупнокалиберной снайперской винтовкой («Антимех-винтовка»). Порой, вдоль этих стен проходило один-два солдата полностью облачённых в силовой доспех с винтовками на боевых сёдлах. Как только они завидели нас, бросили на нас свой любопытный взор, но, заметив своих, возобновили патруль периметра.
Мы шли как раз вдоль железнодорожного пути, который, наверняка, заканчивался где-то за высокими стенами базы. Лемон сообщила мне, что с обратной стороны базы почти нет земного свободного пространства, там одно лишь море, волны которого с огромной силой накатываются на скалы, звуки которых эхом разносятся по окрестностям. Не каждый день удаётся услышать настолько прекрасные звуки, я аж невольно приостановился и прислушался к ним. Так и есть, база Стальных Рейнджеров является конечной остановкой в этом ущелье. По словам нашей лимонной пони, имела официальное довоенное название — «Омега».
Дошли. Ворота представляли собой раздвижные металлические пластины, высотой больше двух метров, на которых красовался символ Стальных Рейнджеров. Символ я встретил раньше, на броне рейнджеров, и он сильно напоминал символ Братства Стали в одним лишь отличии: привычные шестёрни в форме круга изменены на очертания яблока... Что ж, бывают и такие странности.
Перед воротами располагалась металлическая кабинка, в которой свободно помещался бы пони, облачённый в силовые доспехи. Оказалось, что здесь было асфальтовое полотно для транспорта, которое проходило через эти самые ворота. По левую от нас сторону был тот самый железнодорожный путь, для которых предоставлялись отдельные ворота, принцип работы которых был тот же, что и у ворот перед нами. Судя по всему, стены возвели уже после Великой Войны.
— Назовитесь! — донёсся искажённый динамиком шлема металлический голос кобылы.
— Звёздный паладин Стар, паладин Уилфорд и рыцарь Брукс, — ответила Лемон пони-часовой за всех, а затем добавила мельком взглянув на меня. — И ещё... мы подобрали одного бродягу по пути. Дэниэл Эванс. Я беру полную ответственность за его действия на территории базы.
Часовая кивнула, вошла на несколько мгновений в кабинку, после чего, с металлическим скрежетом, пластины разошлись в стороны, предоставив нам вход на базу. Кобыла вернулась на своё место.
Лемон вызвалась быть ответственной за меня... впрочем, я и не против этого. Наверняка, это стандартная процедура Стальных Рейнджеров, если на их территории появлялся незнакомец, то кто-то брался отвечать за его действия. В своё время, когда Вероника привела меня в бункер Хидден-Вэли, тогда она также неофициально отвечала за мои действия.
Когда мы вошли во двор базы, на нас обратили внимание лишь несколько Стальных Рейнджеров, после чего они продолжили заниматься занудным патрулированием базы. Здесь было около дюжины солдат в силовых доспехах, наблюдающих за обстановкой. Несколько жеребят играли в какую-то весёлую игру, поделившись на два небольших отряда, часть бойцов продолжали наблюдать за нами, в особенности за мной. От таких пристальных взглядов мне стало неуютно, ибо у них в боевых сёдлах тяжёлое огнестрельное и энергомагическое оружие, которые от меня и мокрого места не оставят, если я сделаю неправильное движение.
Почти весь двор укрыт асфальтовым полотном. Здесь располагались несколько помещений, к самому крупному из них вёл тот самый железнодорожный путь, поблизости которого мы шли сюда. Здание высокое и внушительное, стены выстроены из красного кирпича, крыша имела остроконечную форму и была того же оттенка, что и стены, в верхней части которых, расположенные в один ряд, маячили небольшие прямоугольные окна. Я так понял, это было железнодорожное депо и, вроде бы, оттуда доносился шум ведущихся работ.
Просторно, не смотря на массивное сооружение железнодорожного депо. Пара небольших офисных зданий, площадка для стрельбища, дорожка с препятствиями для тренировок. Ещё были различные элементы экстерьера для эстетического удовольствия, вроде клумб, садика и лавочек. Вот это уже не в стиле военной организации.
Направлялись мы в одно из офисных помещений. Внутри не было ничего особенного, кроме пары писцов, занимающиеся исследованиями технологий. Оказалось, что мы направляемся в подземный бункер, что в принципе и следовало ожидать от такой организации как Стальные Рейнджеры.
Мы спустились в нижние помещения, построенные целиком из металла, и скитались по ним некоторое время, пока не очутились перед довольно большим лифтом, на дверях которых красовался знакомый мне символ Стальных Рейнджеров. В лифте мы проделали немалый путь вниз. Спустившись, мы вышли в небольшую прямоугольную комнатку из тёмного металла, из которого был сделан решётчатый пол. Это место освещал мягкий жёлтый свет, исходивший из небольших ламп, установленных в потолке и под решёткой. Здесь нас встретили три Стальных Рейнджера с оружием на боевых сёдлах, один из них был без шлема. Я так понял, именно он был главным, поскольку важные персоны любили говорить с глазу на глаз. У этого жеребца была шоколадного цвета шёрстка и девственно чистая белая грива, со скромной короткой причёской. Он поприветствовал своих, а потом обратился ко мне.
— Главный паладин Гривус, — представился он спокойным и ровным голосом, — Я здесь слежу за Ванхуверским подразделением Стальных Рейнджеров. Ты не из Стальных Рейнджеров, но обязан соблюдать правила для посетителей во время пребывания на территории Цитадели. Здесь правила, как и в любом приличном сообществе, для посторонних просты: не затевай драк, не лезь в дела хозяев, не кради, не провоцируй окружающих на неправомерные действия. Слово Старейшины — закон как для Рейнджеров, так и для чужаков. Неуважение к правилам равно неуважению ко мне, Старейшине и Звёздному паладину. Во время пребывания на территории Цитадели к тебе приставят конвой, чтобы ты не наломал дров. Мне уже сообщили, что ты находишься под ответственностью звёздного паладина Стар, так что в лепёшку разбейся, но не смей порочить имя звёздного паладина. Я ясно выражаюсь, мистер Эванс? — проговорил он, с прищуром глядя на меня.
— Да-да, — я снял шлем и улыбнулся. — Буду паинькой.
— Вот и славно, — сказал он. На его лице промелькнула тень улыбки, а затем он вновь стал серьёзным. — Теперь официально сообщи о своём пребывании Старейшине Ларго Бриз, — он жестом указал на коридор слева от него. — Если будут вопросы, найдёшь меня в кабинете, — он указал помещение справа от него. Я удовлетворительно кивнул. Он удалился к себе, а двое других рейнджеров, не проронив ни слова, так и остались приглядывать за входом.
«Кому-то нужно помочь найти лазерный пистолет?» — пронеслось у меня в голове. Эх, столько было с ним мороки. Всё это больно напоминает мне первое посещение Хидден-Вэли. Ну что-ж, пора познакомиться с персоналом Омеги поближе, и надеюсь, что не настолько.
— Следуй за мной, — проговорила Лемон, идя в коридор справа от нас. Я последовал за ней, Уилфорд и Брукс — за мной. Там мы свернули направо. В конце коридора был очередной лифт с символом «яблочных» Рейнджеров. Зайдя в него и спустившись на нижние уровни, мы вышли из него и тут я решил начать диалог.
— Может, проведёшь мне небольшую экскурсию? — спросил я у Лемон, осматриваясь вокруг себя, будто бы мне это интересно, но на самом деле — нет. Мне просто неуютно находиться с этими солдафонами в таком тесном месте, поэтому и скрыл это, делая вид, что мне до безумия интересен интерьер лифта.
— Как только получим официальное подтверждение от Старейшины на твоё посещение Цитадели, тогда и покажу. Последнее слово за ней. Если она будет против пребывания здесь чужака, то тогда... извини, тебя просто выставят из бункера.
Ну и ладно. Я как-то не особо рвался оставаться здесь надолго. И всё же, любезность Лемон мне по душе. Теперь я знаю, к кому можно пойти и договориться.
Кабинет Старейшины. Получив разрешение войти, я и Лемон вошли туда, в то время как остальные остались ждать у его дверей.
Старейшина Ларго Бриз сидела в большом удобном и большом кресле, за полукруглым стильным металлическим столом, верхняя часть которого была отделана из дерева. На нём располагался терминал, множество канцелярских принадлежностей: важные документы, отчёты, карандаши, несколько книг и прочее. Занятая личность, как я погляжу. В кабинете, кроме этого рабочего стола вдоль стен стояли картотеки с документами, технические приборы и предметы жилого интерьера. Опять же, такие удобства не являются стандартными для столь военной организации. Напротив входа в кабинет, как раз за рабочим столом Старейшины находилась ещё одна дверь. Видимо, там её апартаменты, где удобств ещё больше.
Старейшиной являлась светло-бежевая земная пони. Из-за потускневшей, с проседью, гривы и морщин, я бы сказал навскидку, что ей не менее шестидесяти лет. Когда она посмотрела на меня безразличным и холодным взглядом, стало ясно, что в прошлом произошло что-то серьёзное и она потеряла всякие положительные эмоции, а может на ней просто начал сказываться преклонный возраст или её профессия лидера отщепенцев в силовых доспехах. Почему-то в последних двух причинах, я сомневаюсь.
— Старейшина, извольте предста... — начала было Лемон, но её перебили.
— Я знаю, кто он, — проговорила Старейшина, а потом обратилась непосредственно ко мне, натянув деловито-официальную гримасу. — Моё имя — Ларго Бриз, Старейшина Ванхуверского отделения Стальных Рейнджеров и твоя Старейшина тоже, пока ты находишься здесь. Если хоть кто-то из посторонних узнает, что происходит на этой базе, то поверь мне, я позабочусь о том, чтобы от тебя даже пепла не осталось. Тебе ясно, абориген? — суровым тоном проговорила она, что вот-вот мурашки по шёрстке пробегут.
— Ясно, — ответил я, выйдя чуть впереди Лемон и не выдавая своих эмоций. Она вновь начала рассматривать какие-то бумаги. — Моё имя Дэниэл Эванс. Занимаюсь в основном путешествиями по заброшенным и неисследованным местам. Порой выполняю всякую работёнку. По большей части курьерской доставкой, бывший охотник за головами, это значит, что у меня есть неплохой боевой опыт. Я пришёл сюда, чтобы найти... — Лемон незаметно ткнула меня копытом. — …найти место, где можно отдохнуть и продать своё барахло. Просто до Ванхувера путь не близкий, а я уже и так тащился сюда целый месяц и жутко вымотался. Нужно пополнить продовольствие и...
— Ты не отсюда? — внезапно прервала меня Бриз, подняв свой любопытный взгляд на меня. Я кивнул. — Ты занимался рабовладельческими делами?
— Нет. А что?
— Если ты ими занимался, то не трепись об этом каждому Стальному Рейнджеру. Некоторые рейнджеры терпеть не могут хозяев Ванхувера. Это так, к сведению, если жизнь дорога. Меня не интересует, чем ты занимался в прошлом и был ли ты другом или врагом в других отделениях Стальных Рейнджеров, главное, чтобы ты здесь вёл себя подобающим образом. Меня волнует лишь то, что происходит здесь и сейчас. Гривус уже привёл для тебя краткий обзор наших правил и порядков? — Я кивнул. — Хорошо, — с этим словами она повернулась к терминалу и что-то напечатала на нём, а затем достала какую-то бумажку, взяла в зубы карандаш и написала что-то на ней, после чего протянула её мне. — Это моё стандартное распоряжение, уведомляющее, что тебе разрешено посещать большинство помещений бункера. В остальные тебя попросту не пустят, будь ты даже Стальным Рейнджером. Нужен особый допуск. ты по-прежнему остаёшься под ответственностью звёздного паладина Лемон Стар, только сейчас уже официально. не подведи её доверие. Тебе разрешено вести здесь торговлю и пользоваться услугами писцов и остальных, если они этого захотят. Валюта стандартная — бутылочные крышки. Я уже уведомила руководящих отделами, отправив на их личные терминалы информацию, что тебе дан стандартный пропуск. Если по каким-то причинам они не увидели моё сообщение, то просто покажешь им это распоряжение. Всё. Вопросов нет? — Я отрицательно покачал головой. — Свободен.
— Какая-то она... излишне официальная что-ли? — проговорил я, выйдя из кабинета, и взглянув на закрытую дверь. Лемон осталась отчитываться перед Старейшиной, а мне было разрешено идти, куда только глаза глядят. — Никакого вежливого тона.
— Она строго соблюдает правила и Кодекс, — сказал Уилфорд. — Вот и всё...
— Да это так, мысли вслух, и уже не имеет значения, — добродушно перебил его я. — Проведёшь экскурсию по бункеру?
Уилфорд рассказал о Цитадели и её небольшую историю. В бункере всего пять уровней, но внушительных размеров. На первом расположен склад, стрельбище, тренировочный зал и апартаменты главного паладина, он находится прямо за кабинетом Гривуса. На втором: жилые казармы для бойцов, лаборатория, медицинский отсек и мастерская. На третьем: помещения для писцов и для подрастающего поколения, «Разрядник», также находятся архивы и симуляторы виртуальной реальности. На четвёртом: командный центр, апартаменты для Старейшины и звёздного паладина, главный компьютер Стальных Рейнджеров и системы, поддерживающие работоспособность этого бункера. Пятый является уровнем гидропоники.
Гидропоника расположена на самом нижнем уровне, под реактором, который к счастью хорошо загерметизирован, чтобы не допустить утечку радиации, и лишь потому, что относительно неглубоко была обнаружена небольшая сеть пещер. Земля в этих пещерах оказалась пригодна для выращивания определённых культур, оснастив её для этого, а водный талисман обеспечивает здесь всё водой. Так что, в этом бункере проблемы с водой и едой полностью отсутствуют.
Население бункера достигает где-то до тысячи. Примерно сотню лет назад, Стальные Рейнджеры обнаружили этот бункер. Здесь прятался военный персонал ещё со времён падения мегазаклинаний. Бункер был в хорошем состоянии, с удобствами изначального персонала. Со временем Стальные Рейнджеры и военный персонал «Омеги» слились воедино, но, тем не менее, именно правила и законы Стальных Рейнджеров стали преобладающими в этом месте. Это объясняет откуда здесь столько элементов декора и удобств, что я замечал ранее. Сегодняшние Стальные Рейнджеры — это предки пришедшего сюда подразделения Стальных Рейнджеров около сто десяти лет назад и выжившего персонала базы «Омеги».
Я навестил квартирмейстера Стальных Рейнджеров и продал найденное барахло и закупил нужные мне боеприпасы и запчасти. Как и ожидалось, в списке для покупок мне предоставляли только стандартные товары... ни тебе энергомагического оружия, ни спарк-батарей. Эх, а ведь заряд в последней батареи для «Нахрапа» почти иссяк. Доступ к остальному снаряжению имеют только Стальные Рейнджеры или же если посторонние имеют особые распоряжения от Старейшины. Жаль, а я бы поглядел на местный арсенал.
Затем я с конвоем отправился в мастерскую. Мне было интересно познакомиться с главным механиком, то есть, главным писцом.
Мастерская была ну очень большая, даже поделена на несколько зон. Здесь было около четырёх десятков рыцарей и писцов, занимающихся починкой и калибровкой различного оружия и снаряжения. Сколько инструментов и высокотехнологического оборудования здесь находится... Ох, я всегда пребывал в экстазе при виде оборудования Братства Стали, а теперь и Стальных Рейнджеров. Хоть они и помешаны на технологиях, как рейдер на садистском развлечении, но умеют подбирать нужные вещи для инженерного ремесла.
У меня глаза не успевали оглядеть всю эту красоту инженерного искусства. Тут можно так развернуться, что я мог бы без труда собрать энергомагическую винтовку, нужны только детали и подходящее оборудование, а оно здесь было на высшем уровне. Ох, бля... Какое же пиздатое место и какие возможности! Я помню, как пользовался мастерскими Мозгового Центра. Вот поистине там были неограниченные возможности. Благодаря тому оборудованию я смог впихнуть в свой персональный компьютер технологии, генерирующие кратковременное стелс-поле.
— Ты это, не обкончай тут всё от радости, — подметил Уилфорд, заметив мой неописуемый и неподдельный восторг.
— Дай насладиться моментом, — возмутился я. — Ты всю малину портишь! — Я подошёл посмотреть, как один из писцов (она не обратила на меня никакого внимания) работает над энергомагическим оружием. Могу с уверенностью сказать, что она знает своё дело!
— Как мне найти главного? — спросил я Уилфорда, повернувшись к нему. Не успел тот ответить, как донёсся голос от одного из писцов, который возился у стойки с полуразобранной силовой бронёй с подключёнными к ней различными проводами от приборов. Мы, естественно, втроём обратили на него внимание.
— Главных здесь нет, — ответил он хрипловатым голосом. — Каждый получает своё задание и занимается своим делом. Я лишь координирую их работу, если нужно заняться крупным или важным проектом.
— Это, — сказал Уилфорд, издав небольшой смешок, — старший писец Стальных Рейнджеров — Айрон. Он — гений, коих поискать нужно. Одной лишь магией может починить силовую броню без запчастей и глазом не моргнув, разобрать и собрать плазменную винтовку с закрытыми глазами в считанные мгновения! Взглянув на незнакомую ему технологию, может сразу понять, как она действует, а если что-то не работает, то объяснит причину поломки. Он — истинный Стальной Рейнджер, у него настоящий бзик на технологии.
— Ты преувеличиваешь, Хью, — проговорил этот писец, коим являлся серый единорог лет шестидесяти с поседевшей гривой, которая когда-то была чёрной, судя по отдельным её прядям. Он отвлёкся от работы и подошёл к нам. — Нужно сначала разобрать эту технологию, чтобы понять причину поломки, я же тебе говорил это раньше, — добродушным тоном произнёс тот.
— Забыл упомянуть, — шепнул мне Уилфорд, — что он тот ещё скромник. — Тут он обратился уже к Айрону. — Отец, я говорю всё как есть. Тебе нет равных в этом деле.
— Отец? — удивлённо переспросил я. Вот это совпадение.
— Старший писец Айрон Уилфорд. Чем могу помочь? — с официозом обратился ко мне писец и тепло улыбнулся, заметив мои округлившиеся глаза от внезапного выяснения их родства.
— Я это... Восхищен этим местом, сэр! — сказал я, улыбнувшись и обведя копытом зал. — Столько здесь возможностей, я просто весь в экстазе.
— Хм. Значит, вы в определённом смысле механик? — поинтересовался Айрон.
— Я не говорю, что я лучший механик на Пустошах. Этот титул наверняка принадлежит вам. Я лишь прошу дать мне шанс.
— Давай проверим, — он левитировал ко мне убитую в хламину винтовку с хорошим оптическим прицелом, — сможешь ли ты её «подлечить».
— Дело в том, — начал я с внезапным оттенком смущения и неловкости, — что я ремонтирую вещи при помощи деталей и инструментов. Полный магический ремонт для меня, увы, пока почти недоступен. Я знаю лишь базу в этом деле.
— Странно, как вы можете зваться хорошим механиком, когда являетесь единорогом и при этом не в состоянии использовать заклинания в этой области. Ну, ладно. Наверняка, на то есть причины. Тогда используйте, что умеете.
Я был благодарен ему за то, что он не стал докучать меня вопросами, связанные с отсутствием моих магических способностей в ремонтном деле. Я окутал снайперскую винтовку своей голубой магией и сконцентрировался на самых повреждённых и изношенных деталях винтовки. Я попробовал восстановить их насколько мог, а затем по максимуму использовал свои инструменты и несколько запчастей для винтовки аналогичного типа.
— Держите, — я с улыбкой отдал винтовку обратно. На ремонт ушло примерно где-то полчаса.
Уилфорд-старший с должным вниманием и тщательно осмотрел проделанную мною работу.
— Хм. У вас определённо есть навыки ремонтника. В пустошах редко найдутся единороги, которым по душе копаться в технологиях, им всё молнии и телепортацию подавай, коими могут овладеть единицы, а ведь единороги могут с лёгкостью отремонтировать без деталей любое неработающее устройство. Вы какую книгу по заклинаниям ремонта изучали?
— Не выше уровня ученика, — ответил я и продолжил: — Если бы у меня были детали, то я смог бы эту винтовку отремонтировать до идеального состояния, не расходуя при этом слишком много запчастей.
— Это заметно. Ощущается, что с магией у вас проблемы, но когда вы взялись за инструменты и запчасти... Вы, честно говоря, удивили меня своей красотой работы. Точно, быстро и эффективно. Вы по максимуму использовали запчасти и инструменты, и применив несколько своих трюков при ремонте. Можно сказать, что «копытные» навыки ремонтника у вас отточены чуть ли не до идеала. По крайней мере, в плане оружия. Такой молодой, а уже такой профессионал в этом.
— Я ведь жил в Стойле и этим занимался ещё до того, как уверенно научился стоять на ногах. Проблема в том, что там не было именно магических заклинаний, связанные с починкой технологий. В Пустошах я нашёл только одну книгу заклинаний по электронике. И тут я подумал, что у вас могут быть самые продвинутые книги с заклинаниями подобного типа.
— Вот бы молодёжь так усердно учила это ремесло, как ты... Хоть бы они на половину были настолько умелыми в магическом ремонте, как ты в «копытном», то мы бы никогда не испытывали проблем с испорченными комплектами силовой брони и энергомагическим вооружением. Верно, сынок? — он ехидно посмотрел на Хью.
— Эй! Ты же знаешь, что не моё это дело! Ну просто, не лежит у меня к этому душа, — возразил тот.
— Да, ты больше в мать удался. Я же думал, что ты хоть немного будешь интересоваться инженерией.
— Если он тебе так приглянулся, то почему бы не усыновить его? — пошутил Уилфорд-младший. — Да и к тому же у меня есть сестра, которая просто без ума от подобных... занятий. Почему ты вновь поднял этот разговор?
— Я говорю о том, что он стал профессиональным механиком, при этом не используя магических заклинаний, а ты говоришь, не моё это, не моё... Сплошные отговорки, рассказывая мне байки, что земные пони этим не занимаются, поскольку у них нет рога на лбу. Чтобы удовлетворить кобылу, необязательно иметь... рог, так и чтобы починить оружие он не обязателен... достаточно просто умело пользоваться копытами и ртом, — шутя проговорил Айрон. Я едва не взорвался от смеха. Он вздохнул, словно от воспоминаний. — Ты больше любил за красивыми кобылами подглядывать, как твоя мать за жеребцами, хотя при этом ты ни разу не спалился. Хоть что-то ты умеешь делать, причём превосходно.
Терпение лопнуло, и я захохотал. Едва услышал, как даже тот же угрюмый и сердитый Брукс издал смешок. Как я погляжу, у Айрона открытая душа.
— Так, всё, завязывай шутить, пап, — смущённым тоном проговорил Хью. От красного лица его спасало забрало брони. — Сейчас не время.
— Вот что, молодой жеребец, — Айрон обратился ко мне. — Вы меня предельно заинтересовали вашей тягой к инженерному ремеслу и электронике, но к книгам заклинания я не могу предоставить вам доступ. Вы не Стальной Рейнджер. Но… Я могу вас обучить сложным заклинаниям, только это будет недёшево. Вы не один из нас, а тратить на чужака время не хочется, когда у меня есть другие ученики, стремящиеся познать искусство инженерного дела, но и упускать такого энтузиаста я не намерен, поэтому сделаю скидку до десяти тысяч крышек... Знаю, — опередил меня старший писец, заметив выражение моего изумлённого лица, — что дорого, но знания так просто и за бесплатно не даются. Любой другой за подобное обучение запросил бы намного больше.
— Что такого важного в том, чтобы полностью обучиться этому ремеслу?
— Вы знаете, каковы возможности единорога, который мастерски владеет заклинаниями ремонта?
— Нет.
— Так вот, он может без особых усилий отремонтировать любую вещь, в которой он разбирается. Зная её структуру, неважно, насколько оно повреждено, он может отремонтировать это до идеального состояния. Минусом этого является то, что оно требовательное по магическим параметрам и ремонтировать заклинаниями столько вещей подряд не рекомендуется. Всё зависит от сложности технологии, будто компоненты, материал и так далее. Он магией легко сможет «отсканировать» устройство или вещь и найти в нём поломку или какое-либо другое нарушение в строении. И уж тем более, он может наоборот испортить технологию по своему желанию.
— Не понял, что? — непонимающие сказал я. О чём он толкует?
— Допустим идёт бой, — увлечённо начал рассказывать Айрон, — и единорог, владеющий заклинания ремонта не ниже уровня специалиста, может сломать или повредить оружие противника на приличном расстоянии. Также можно повредить и силовую броню. Поверьте мне на слово, такой единорог будет опасней импульсной гранаты. Однако и такой трюк будет сложно провернуть против единорога, который магией окутывает своё оружие и защищает его от проникновения чужой магии. Если он единорог-механик, то такое вообще не провернуть — он это может с легкостью предотвратить, поскольку к нему оружие будет ближе, а значит и сила телекинеза и его заклинаний сильнее. Поэтому, хоть вы и подаёте такую тягу к знаниям, я не могу просто так обучить вас этому. Это просто рискованно. Я же не имею никакого понятия, как вы будете использовать эти знания.
— Может вам что-нибудь достать? Какую-нибудь технологию? — предложил я, согласившись с его рассуждениями. Нужно как-нибудь узнать поподробней о таких заклинаниях, которые могут испортить оружие противников. — Если покажу свою пользу Стальным Рейнджерам, то тогда научите подобному?
Этот мир меня вновь удивил, причём приятно. Тут противник думает, что сразил тебя, и подходит к тебе, чтобы добить, а ты, можешь испортить оружие так, что оно либо заклинит, либо даже взорвётся при следующем выстреле! Это же как сорвать чеку с гранаты и незаметно засунуть её кому-то в карман, и наблюдать за фейерверком.
Судя по его лицу, я его заинтересовал.
— У нас и так много технологий… Однако есть чудесные вещи, про которые я знаю, но их у меня нет.
— Эти «чудесные»… технологии, я полагаю, вам не терпится их заполучить?
— Именно.
— Отец, — вмешался Хью, — не говори, что ты пошлёшь его искать те технологии, если даже Стальные Рейнджеры не смогли их обнаружить?
— Знаешь, сынок, — ответил он, — порой свежий взгляд может указать даже на самые банальные просчёты. Мы свыкаемся с некоторыми вещами и не замечаем вероятных проблем. Итак, — он обратился ко мне, — мне нужна силовая броня Анклава или стелс-плащ зебр.
— Где же я достану вам эти технологии? — заинтересованно спросил я.
— В том то и проблема, что я не знаю, — ответил Айрон, пожав плечами, — но могу подсказать вам направление — Ванхувер. Предполагаю, что эти две технологии должны находиться у какой-нибудь шишки из Пяти Семейств. Их ведь больше и наверняка уже что-то подобное раздобыли.
— Вполне возможно, — согласился я, — что стелс-плащ может находиться там, но каким боком там может быть силовая броня Анклава? Вы вообще хоть знаете, как она выглядит?
— Я знаю, что Анклав существует до сих пор. Мне известно, что до войны пегасы использовали особый тип силовой брони. Она по защите уступала силовой броне Стальных Рейнджеров, но была намного легче, поскольку пегасам нужна была скорость и манёвренность в бою.
— Тогда с какого перепугу облегчённая силовая броня необходима Стальным Рейнджерам? Пегасов среди вашей организации нет же.
— Силовая броня пегасов издавала намного меньше шума при движении, чем стандартная версия. Если объединить её с технологией стелс-плащей, то можно создать броню для спецопераций. Она не будет привлекать лишнее внимание, а в случае форс-мажорных обстоятельств может без особых усилий защитить бойца в открытом бою, скрыв его от врага. Для скрытных и секретных заданий силовая броня пегасов подходит как нельзя лучше, а в сумме с технологией стелс-поля, которая лучше всего реализована в стелс-плащах зебр, вообще идеально. До войны зебры в плане стелс-технологий обскакали всех. Они были вне конкуренции. Вкратце, если я достану обе эти технологии, то смогу разобраться, как относительно тонкая броня может обеспечить такую сильную защиту, и каким образом на очень длительное время обеспечить необходимую броню стелс-полем. В принципе, мне достаточно любой из этих технологий, но несомненно с двумя технологиями проект будет двигаться на несколько порядков быстрее.
— Найти любую технологию из этих двух. Ясно. Но всё же... каким образом силовая броня Анклава могла оказаться среди хозяев Ванхувера?
— Патрули Анклава в окрестностях Ванхуверского региона, как и во множестве других, судя по старым и древним отчётам, были замечены и раньше, но не было возможности их атаковать, поскольку почти всегда располагались достаточно высоко, чтобы подбить их. Они тщательно заметали следы, что не позволяло бы отследить их перемещение на пустошах. Но около года назад, где-то поблизости Ванхувера произошла перестрелка, достаточно необычная: там присутствовало мощное энергомагическое оружие, и я очень сомневаюсь, что это было оружие хозяев Ванхувера, и согласно нашим данным Стальных Рейнджеров на тот момент там не было. Поэтому могу предположить, что там участвовал Анклав. Когда несколько Стальных Рейнджеров добрались туда, то обнаружили, что на месте боя было много крови, однако тела отсутствовали, включая и технологии. Скорее всего, это или Анклав успел забрать своих раненых или мёртвых с их снаряжением, или тела забрали хозяева Ванхувера, поскольку от стен города до места боя было лишь несколько часов пути, а Стальным Рейнджерам из ближайшего наблюдательного поста нужно было бы добираться почти половину дня.
— Ты точно уверен, что когда произошла стычка, там не было Стальных Рейнджеров?
— Абсолютно, — твёрдо ответил Айрон. — Даже секретных заданий там не было.
— Ладно. Мне нужно внимательно изучить место боя. Я попытаюсь принести обе технологии.
— Правда? В таком случае, кроме бесплатного обучения тебя будет ожидать особый подарок, — Айрон тепло и обнадёживающее улыбнулся. — Само собой, он будет, если ты раздобудешь обе технологии.
— Буду рад, — я улыбнулся в ответ. Какой славный старик. — И... не буду больше отвлекать тебя от работы. А... мне можно пользоваться здешним оборудованием и верстаками?
— Да ради Селестии, пользуйся на здоровье. Только используй свои запчасти и убирай рабочее место после себя.
Я с благодарностью кивнул и удалился из мастерской. Естественно, конвой последовал за мной.
Сделал себе напоминание в ПипБаке, тема: «Погоня за совершенством»; описание: найти одну или две технологии для Айрона Уилфорда, чтобы он научил меня заклинаниям ремонта. Подобные напоминания я всегда оставлял в своём ПипБое. В основном, название темы имело забавный характер. Это один из способов поднять себе настроение.
Я продолжил путешествовать по помещениям бункера. Ничего интересного при разговоре с остальным персоналом не узнал. Хотя, в медицинском помещении я узнал, что в этом месте можно установить имплантаты. К моему изумлению, у некоторых Стальных Рейнджеров внедрены имплантаты. В основном они носят медицинский характер. Например, при хронических заболеваниях, потере конечностей (хотя это уже протез) или органов, разного рода физиологических осложнениях. Тем не менее, здесь были и боевые имплантаты, усиливающие разные параметры. Несколько подобных имплантатов вживлено и в моём теле. Мне, как чужаку, не позволено устанавливать имплантаты, даже за крышки. Мне сказали, что если я хочу установить себе имплантаты, то это можно сделать в Ванхувере в одном из семейств, занимающихся этим. У них те же медицинские технологии, что и у Стальных Рейнджеров. Закупки в медицинском отделе я не делал, так как при мне лечебных припасов было вагон и маленькая тележка.
Я вспомнил ещё не менее важный вопрос, касающийся моей репутации, когда покидал медицинский отдел.
— Хью, можешь отвести меня к этой небезызвестной Гринкейс?
— Хорошо, — ответил тот, — только потом не нужно мне плакаться в жилетку, что ты не самый крутой взломщик на пустошах.
— Я ей ещё покажу, как я могу мастерски орудовать отвёрткой! — воскликнул я.
— Прозвучало, как что-то пошлое, — подметил Хью.
— Кто бы говорил, — ехидно улыбнулся я, вспомнив слова его отца о том, чем он занимался в молодости... и как профессионально у него это получалось.
— Где она? — от нетерпения спросил я у Хью, как только я вошёл в раздел архивов. Здесь было множество терминалов и консолей, у которых стояло не одна дюжина писцов.
— Посмотри на единственную находящуюся здесь мятную единорожку, — сказал тот.
Я внимательно окинул взглядом помещение и сразу нашёл её. Она действительно мятного оттенка с гривой белоснежного цвета.
— Это вас зовут Гринкейс? — я подошёл к этой единорожке. Она повернулась ко мне. Ох... А она симпатичная, уверенный взгляд её серебряных глаз, говорит о том, что она действительно мастер своего дела.
— Да, а по какому делу ты пришёл ко мне, милый незнакомец? — ласково улыбнулась мятная единорожка.
— Меня зовут Дэниэл. И интересуете вы меня, — подмигнул я.
— Я? — подыграла мне Гринкейс.
— Поговаривают, — я медленно подошёл поближе к ней, — что ты являешься лучшей взломщицей замков на пустошах.
— Да, меня считают таковой, а ты что-то имеешь какие-то возражения? — продолжала улыбаться Гринкейс.
— Нет, — я на мгновение посмотрел вверх, будто увидел там что-то интересное, а затем вновь опустил взгляд на единорожку. — Просто думаю, что у тебя появился достойный соперник, — улыбнулся я. — Так как ты ещё не встречалась со мной.
— Ты? — она скептически посмотрела на меня. — Ну тогда покажи своё мастерство, — она жестом указала на небольшой металлический контейнер с замком.
— Да как копытом об асфальт! — на этих словах, я подошёл к контейнеру и начал возиться с замком. Не прошло и пяти секунд, как замок поддался мне.
— Видишь? — с гордостью сказал я. — Никакой замок не устоит передо мной.
— Да... Сумел взломать сложный замок, это похвально, — равнодушно и без впечатления сказала она. Это даже немного подкосило моё самолюбие. — Теперь попробуй повторить без инструментов, — она указала на ещё один металлический контейнер.
— Э... Я не умею, — улыбнулся я. Однако мне показалось, что сделал я это криво. — Поэтому я и пришёл к тебе, в надежде, что ты покажешь несколько трюков, как взломать замочек, используя лишь магию.
— А с чего ты взял, что я буду тебя учить?
— Я много знаю о замках.
— И что же ты знаешь о них? — она игриво улыбнулась.
— Ну, мой мятный леденец, — нежно и ласково сказал, — замкам нравится нежность и ощупывание. Если нащупать заколкой правильное положение, а потом как следует повернуть отвёрткой, замочек с щелчком раскроется. Можно попытаться вскрыть силой — такой вариант рискованный, поскольку замочек может сломаться, обидеться и он уже не откроет тебе свои секреты. Взломать его будет уже невозможно для «чайника», но мне даются даже испорченные неумелыми копытами замки. Большинство замков я вскрываю, даже не вспотев. Тут уже зависит от сложности самого замка, но мне не попадались такие, какие я бы не взломал. Взламывать замки с помощью магии я считаю скучным и неинтересным, использовать магию буду только в трудном положении, ведь мне гораздо приятней чувствовать и ощущать на себе сам процесс. Эти мгновения, когда кажется, что время вокруг тебя замедляется, тебя опьяняет страстью и азартом, когда ты медленно, но уверенно движешься к тому самому моменту. Моменту, когда замочек не выдерживает и издаёт мелодичный звук, ласкающий твои уши, ибо это означает, что ты достиг своей цели. Я считаю, что сам процесс взлома само по себе уже большая награда... — лукаво проговорил я, искоса взглянув на неё.
— Говоришь, абсолютно любой «замок»? — она подошла ближе ко мне, настолько близко, что я чувствовал на себе её мятное дыхание. Её серебряные глаза так и сверкали желанием «преподать мне урок». — Ну, посмотрим-посмотрим, — она продолжала смотреть мне в глаза и ехидно улыбаться. Я увидел серебряное свечение её рога, а вокруг замка на втором металлическом контейнере было такое же свечение. В этот же момент замок дрогнул, а затем со щелчком открылся.
Мало того, что она взломала замок магией и так быстро, так ещё и не глядя! Она поистине мастер. Такого учителя я бы ни за что не отверг.
Тут взломщица, перед тем, как уйти, положила копыто мне на плечо и нежно промурлыкала: — Перед тем, как придти ко мне вечером в одиннадцать часов на проверку своих навыков… сходи в душ. Я же должна быть рядом, когда ты будешь взламывать, чтобы самой всё узреть и полностью оценить твои навыки. Тебе покажут, где мои апартаменты.
Я почувствовал внизу живота приятные ощущения, а что насчёт душа... Да, за месяц я кое-как пользовался лишь грязной водой в заброшенных домах и помещениях. Хороший и тёплый душ мне однозначно не помешал бы. Только сейчас, посмотрев вокруг себя, я заметил, как на нас обратило взор несколько писцов, те что поближе к нам и в основным кобылки, которые с хихиканьем перешёптывались, поглядывая на меня. Я даже не знал, как на это реагировать. Гринкейс тем временем ушла по своим делам, словно этого разговора и не было.
Мы вышли из архивов.
— Кто она среди Стальных Рейнджеров? И как она тебя узнала под шлемом? — спросил я у Хью.
— Всё просто — она главный писец ордена Пера… и моя невеста.
Такое ощущение, что я подавился воздухом, а на меня вылили вёдро с ледяной водой и дали разряд в несколько тысяч вольт.
Что блять?! Какого чёрта он просто куковал всё это время, когда я подкатывал к его невесте?! Всё, Хью и Айрон мой круп на флаг порвут. Плакали мои мечты насчёт заклинаний ремонта. Это же надо так облажаться...
Хью так спокойно, несмотря на забрало, смотрел на меня. И... мне кажется, что лучше бы он пытался меня убить. Могу поклясться, что если бы не его забрало, он испепелил бы меня своим взглядом. Я внезапно почувствовал огромный стыд. Я бы ни за что не собирался отбирать подружку у друга или вообще у кого-нибудь! Это неправильно!
Тут с его стороны начались доноситься звуки. Истерические. Он закричал.
От смеха.
Э-э-э...Что происх... Что?.. Ничего не... Что?..
Я был в такой растерянности, будто чувствовал, что моё сознание разделено на множество частей и они находятся в разных уголках Вселенной.
— Видел бы ты своё лицо, — выдавил он сквозь заливистый смех. — Это выражение просто бесподобно! — хохотал Хью. Мне кажется, что он вот-вот удавится от смеха. Даже чёртов Брукс посмеивался. — В такие моменты я жалею, что при себе у меня нет фотоаппарата. Такое упускать просто невозможно. — Я просто пялился на него. — Это была шутка, — объяснил Хью, протягивая каждое слово.
Шутка... Шутка. Я понял. Значит шутка...
Что, чёрт побери?! Да как... Будь я человеком, то мне захотелось бы с непонимающими чувством смотреть по сторонам с разведёнными руками.
— Что сказать, Хью, — я вздохнул, ни то от огорчения, ни то от облегчения. Он действительно выбрал подходящий момент, когда в моих грязных мыслях от стольких дней одиночества замаячила Гринкейс.— Подъёб засчитан! Ловко у тебя получилось.
Я быстро пошёл дальше, так как на нас были устремлены любопытные взоры прохожих. В пути я слышал, как те двое, являющиеся моим конвоем, ещё посмеивались.
— Чего вы до сих пор ржёте? — без злобы спросил я, не оглядываясь.
— Твоё выражение лица останется у меня в памяти до конца жизни.
— Однозначно, — согласился Брукс. Мне кажется, что это впервые, когда этот ходячий металлический шкаф издал положительную реакцию на мои действия.
— Да-да. Вы конкретно меня подъебали. Хью, ты лучше скажи, честно, кем она тебе приходится?
— Мы с ней одногодки. Друг друга с ещё со школьных времён знаем.
— Поверю тебе на слово, — я взглянул на ПипБак. Только половина девятого вечера. Ещё есть время.
— Так. У меня ещё много времени. Покажите мне, где здесь у вас душ.
Душ был общим. Жалко, что душ разделялся по половому признаку. Можно было бы красивыми ляжками и формами полюбоваться… Куда-то меня опять занесло. Что-то меня стали гораздо чаще посещать мысли о кобылах, а не о женщинах. Может это потому, что за полтора месяца я не встретил ни одной женщины, кода вокруг одни милые кобылы? После длительных и одиноких путешествий, когда ты наедине с рукой, всегда тянет к женской ласке...
Когда капли чистой и тёплой воды медленно стекали по шёрстке, легко щекоча её, доставляя мне приятные ощущения... я обдумывал эти мысли. Может, вместе с адаптацией моего сознания с этим телом, оно адаптируется с реалиям этого мира. Не знаю, стоит ли мне опасаться этого. Я боюсь, что могу влюбиться... Однако, это маловероятно, учитывая что после Брис ни в кого так и не влюбился. Это не мой мир, несмотря на то, что наличие магии притягательно для меня. Мне и так трудно будет его покинуть... а если ещё и влюблюсь, то... вообще разорвусь...
Всё, хватит засорять свою голову несвоевременными мыслями! Сосредоточусь на приятном.
Как же всё-таки хорошо побыть в душе и попользоваться нормальными средствами для мытья, а не каким-нибудь загрязнённым столетним мылом!
На ПипБаке чуть больше девяти вечера. Думаю пойти где-нибудь выпить. Точно! «Разрядник». По словам Хью это то место, где все Стальные Рейнджеры развлекаются, зона отдыха. Сомневаюсь, что там будут стриптезёрши... Иначе, какое тогда веселье?
Я слегка рассмеялся при этой мысли. Надел тёмно фиолетовый наряд, который я добыл близ Мейнхэттена. В этом костюмчике, несколько пони, по большей части кобылки, бросали любопытные и оценивающие взор на меня. Ну а что? Немытый странник с Пустошей внезапно преобразился и стал выглядеть, как приличный член общества, лишь сходив в душ и одевшись в солидный костюмчик.
— У вас есть же комната для посетителей и место, куда я смогу положить и где их не тронут? — спросил я у своего конвоя. Они стояли у входа в душ, ждали меня. На их головах постоянно находились шлемы. Может, мне удастся заставить снять их когда-нибудь...
— Батюшки, — изумлённо проговорил Хью. — Где ты раздобыл такой модный наряд? — без намёка на сарказм спросил он.
— Там, где я взял, его уже нет. Так ты покажешь или нет?
Комната для гостей находилась на третьем уровне бункера, она была не шибко большая, но и не маленькая. Здесь было и много сложенных матрасов, металлических контейнеров и несколько кроватей, и всё было покрыто многогодовой пылью.
— А чего ты ожидал? — риторически спросил Хью, заметив моё брезгливое выражение. После хорошего душа я не мог по-другому отреагировать на такое без отвращения. — К нам уже несколько десятилетий не забредали обычные караваны с торговцами, ровно как и привычных путешественников. Им всё Ванхувер подавай! — с кривляньем проговорил он. — Можешь положить свои вещи в контейнеры, ключи от них лежат внутри, вроде.
— Учитывая вашу репутацию... Они просто боятся Стальных Рейнджеров больше, чем работорговцев.
Я подошёл и выбрал один из контейнеров. Они были достаточно большими, чтобы вместить всё моё снаряжение. Я сложил вещи внутрь, закрыл крышку и запер на ключ, который я подобрал магией, и положил себе его во внутренний карман. С собой взял только меч и револьвер, спрятав последний в недрах моего наряда, а также прихватил небольшой мешочек с двумя сотнями крышек.
— Не доверяешь нам? — спросил Хью, заметив, как я беру с собой меч в ножнах.
— Я его применять не собираюсь, — ответил я.
— Так зачем тогда берёшь? — спросил он.
— Ну, — улыбнулся я, — тут как с презервативом. Пусть он есть и не нужен... чем нужен и его нет.
После разговора тут же двинулись в «Разрядник». Помещение было огромным, имело второй уровень, куда вели две боковые лестницы, здесь могла спокойно вместиться не одна сотня пони. Между боковыми лестницами от одной ко второй протягивалась обширная барная стойка, у которой сидели жители Цитадели, придя сюда, чтобы опохмелиться, расслабиться после работы или службы и вести безмятежные разговоры друг с другом не по уставу. Помимо напитков были и продукты, как довоенные, так и свежие. Мои глаза пробежались по обилию алкогольных напитков, аж слюнки потекли, и мне захотелось хотя бы по глоточку испробовать каждый.
На первом этаже располагались прямоугольные металлические столы, за каждым из них помещалось не меньше шести пони, со второго уровня доносился шум бурных разговоров, лёгкого и беззаботного смеха и... глухие звуки ударов об что-то, какая-то игра, видимо. Всё это сопровождает тихая и спокойная музыка. Она действительно успокаивает и не заставляет напрягать твой слуховой аппарат.
Если учитывать, что это место для отдыха, то удобств здесь намного больше, ровно как и различных предметов интерьера: картины с прекрасными довоенными пейзажами, бежевые вазоны с настоящими растениями, мягкая мебель, ковры с узорами и прочее. Я так понял, только в этом месте, но и ещё, наверняка, в апартаментах офицеров есть подобные удобства. Да и всё в этом бункере было чистым и опрятным. В этой зоне отдыха Стальные Рейнджеры не носят свои униформы, даже робы, вместо них простые одеяния и свободные комбинезоны. Неудивительно, почему некоторые сразу обратили на меня любопытные и оценивающие взоры. Я слишком выделяюсь...
Чёрт.
— Уютно здесь, — сказал я Хью, окинув помещение взглядом. В очередной раз поражаюсь тому, как местное подразделение Стальных Рейнджеров щепетильно относится к комфорту своих подчинённых. Это не может не радовать.
— Верно. Это столовая, бар и комната отдыха в одном флаконе, — подметил Хью. — Это излюбленное место для каждого Стального Рейнджера.
— А у вас столовая только на этом уровне?
— Нет, что ты. Она есть на каждом уровне, просто эта... менее официальная. Здесь можно буквально на полном спокойствии поболтать с пони, невзирая на их звания. То бишь, в этом месте «все свои». Что происходит в «Разряднике», там оно и остаётся. Да и ты можешь придти сюда в любое время суток.
Я подошёл к бармену, коим являлся мистер Помощник, исполняющий заказы и предоставляющий счета, а на «не приоритетные» разговоры и беседы он не отвечал. Ожидаемо от такого ведра с болтами. Я купил пару бутылок виски, и хотел было угостить свой конвой, но те отказались, оправдывая это тем, что они на задании и им запрещено пить.
Пожав плечами, я поднялся на второй уровень и понял, что это был за шум. Боулинг. Здесь было несколько дорожек для боулинга, места для игры в дартс. За круглыми деревянными столиками сидели пони и играли в карточные игры. О, знакомая среда. Тут я услышал, как кто-то обратился ко мне.
— Смотрите, кто сюда пожаловал, — прозвенел знакомый и жизнерадостный голос кобылы. — Я ожидала, что ты заявишься сюда.
Это была Лемон Стар, энергично приветствующая меня копытом и приветливо улыбаясь. Она была одета в стильный свободный комбинезон. Сидела за одним столиком вместе с остальными Рейнджерами, среди них был и Гривус.
— Как проходит свидание? — проговорил я, подходя к их столу.
— Все было превосходно, до твоего появления, — съязвил Гривус, не отрывая глаз от своих карт.
— А ты, Лемон, почему не играешь? — поинтересовался я, встав рядом с их столом. За столом, кроме Гривуса и Лемон, сидели ещё один жеребец и одна кобыла, все играли в карточную игру.
— Не умею я. И... — Лемон оглядела меня с ног до головы. — Куда это ты так вырядился? — ухмыльнулась она.
— Не люблю я постоянно расхаживать в броне. Практически месяц её не снимал. Это так утомляет...
— Мне кажется, — вставил Хью, — что здесь есть также другая причина...
— Да? — озорно улыбнулась Лемон. — Такой наряд... и для свиданий хорошо подходит... — многозначительно подметила она.
— В точку, — подметил Уилфорд и засмеялся. Лемон тоже заразилась этим небольшим смехом. Вот же засранец.
— Ладно, — вздохнула Лемон, отсмеявшись. — Уилфорд, Брукс, вы свободны. Наверняка, вы уже устали. Я сама пригляжу за ним.
— Благодарю, — в унисон сказал конвой. — И, — сказал Хью, перед тем, как уйти, — покажете ему комнату главного писца ордена Пера. Он всё-таки убедил Гринкейс получить несколько уроков.
— Правда? — удивилась Лемон, без нотки сарказма. — Знаешь, Дэниэл, она строга в выборе учеников. Если у тебя нет потенциала во взломе, то она даже не будет смотреть на тебя.
— Вы бы видели, как он её убедил... — не унимался Хью, начав медленно уходить. Брукс уже скрылся из виду. — Грин не отрывала от него взгляда.
— Могу только себе представить... — улыбнулась звёздный паладин.
— Да иди ты, — бросил я вслед Хью, — стелс-извращенец.
Мы почти два часа играли то в покер, то в блэкджек. Я просто молча играл, порой вставляя свои комментарии во время беседы со Стальными Рейнджерами. Они говорили о повседневности и быте, порой, вскользь упоминали о своих заданиях. Естественно, они удивлялись, когда я выигрывал чаще других. Крышки на кон не ставили, здесь это запрещено во избежания ссор, и правильно, в своё время мне часто угрожали, когда я выигрывал у своих соперников, играя на солидные суммы. На самом деле, тут просто нужно умело контролировать свои эмоции, блефовать и просчитывать свою тактику с имеющимся картами. Благодаря играм в карты я научился улавливать у других малейшую перемену эмоции, как бы тщательно они это не скрывали.
Во время беседы я узнал, какая была кьютимарка у Лемон. Её кьютимарка изображала экран терминала, а на нём зелёными цифрами изображён двоичный код. Может, это хаотичный набор цифр или же в нём проглядывалась какая-нибудь последовательность. Лемон объяснила, что это двоичный код — 101010, и расшифровывается как «42». Она сказала, что без понятия, что оно значит. Когда-то долго ломала над этим голову, но потом забила на это.
О себе в беседе я почти не рассказывал, а если и рассказывал, то не упоминал имён или мест. Я по большей части слушал, что они обсуждали.
— Так... — протянул я, глядя на время в ПипБаке. Уже почти одиннадцать вечера. — Настало моё время покинуть эту компанию.
— Уже? — удивился Гривус. На моё удивление он был отличным игроком в карты. Его мне было сложнее всего обыгрывать, и вообще, он довольно приятный собеседник и неплохой малый, в общем. Видимо, это правда, что в этом месте пони не скрываются за масками официоза военных. — А я только раскусил твою тактику. Надеюсь... — вздохнул он, — ...что в следующий раз ты дашь мне отыграться.
— Само собой, — ответил я, едва улыбнувшись. — Давненько мне не встречались такие упорные и сильные соперники.
Я поднялся, Лемон встала следом и проговорила.
— Мне, как твоему конвою, нужно проследить за тобой. Идём, — сказала она. — Я скоро вернусь, дорогой, — бросила она Гривусу. Во время беседы я узнал, что Гривус её муж. Парочка из них неплохая. Я как-то расспрашивал Гривуса о том, каким образом Лемон сумела охомутать такого красавца. Подробностей он не поведал, но сказал, что это было ещё в школьные годы, и что тогда, в основном сыграл, её уверенный характер. Больше двадцати лет знают друг друга. Лемон пыталась не выдавать смущения, когда речь заходила о том, как они познакомились. Так и хочется узнать все подробности.
Все эти посиделки со Стальными Рейнджерами навеяли мне воспоминания о том, как я просиживал свободные минуты в Цитадели в Вашингтоне. Там бойцы и писцы Братства вели себя так же беззаботно и добродушно по отношению друг к другу. Эх, та вечеринка после победы над Анклавом... когда мобильная платформа была уничтожена... были весело, ибо со мной были друзья и Брис.
Вообще, я затевал вечеринку по любому поводу, когда мы оказались на поверхности. Это был способ отвлечься от жестоких аспектов Столичной Пустоши. После смерти Брис я на вечеринках не бывал аж до Мохаве. Свои Дни Рождения не отмечал особо, лишь сидел с бутылкой виски и размышлял о прошлом. С того времени много воды утекло. Я понял, что Брис так бы отлупила меня за то, что просиживаю в одиночестве и хлещу виски. Она бы заставила меня веселиться, как прежде. Для неё я и устраивал вечеринки и именно она была моей музой для подобного задора, дабы получить возможность видеть её радостную и счастливую улыбку. Даже сейчас, спустя столько лет, у меня нет интереса затевать нечто подобное.
Из нирваны мыслей меня вырвала Лемон, сказав, что мы уже пришли. Надо завязывать с мыслями о прошлом, но остановить себя порой так тяжело.
Мы были на том же третьем уровне и стояли у входа в комнату с табличкой: «Апартаменты главного писца ордена Пера».
— Ну, веселись, бродяга, — весело пропела Лемон и направилась обратно в «Разрядник».
Я постучал в дверь. Через несколько секунд их открыла Гринкейс.
— Всё-таки решил меня навестить, — сказала она своим милым голосом, а затем посмотрела на мой наряд. — Святая Селестия! Даже принарядился!
Ох. Да сколько можно уже! Почему все в этом видят только повод для свидания? И вообще, я на обучение иду!
Просторные апартаменты у Гринкейс. Вдоль стен стояли полки с книгами, картотеки с документами, мягкая мебель повсюду, столы ломились от обилия от различных замков и других запирающих механизмов, а ещё ковры, вазоны с живыми растениями, музыкальный автомат, с которого проигрывалась лёгкая и умиротворённая мелодия, словно предназначенная для концентрации.
— В этом наряде я могу лучше разглядеть тебя, — у моего уха прозвучал сладкий голос Гринкейс. — Хм... От тебя несёт запахом мыльного средства из общего душа Стальных Рейнджеров.
— Это так важно?
— Любопытство, не более, — налегке ответила она, пройдя чуть вперёд и повернувшись ко мне.
— Ну что, приступим к обучению? — поинтересовался я.
— Завтра утром. За этот день я вымоталась: скучные данные и однообразная информация, ничего особенного за последнее время... до твоего появления. Хоть что-нибудь интересненькое. Ты уже меня поразил, когда взломал тот замок. Пусть и с помощью инструментов, но и половина тех, которых я обучаю этому ремеслу тебе и в подмётки не годятся. Какой-то странник с Пустошей продемонстрировал незаурядные знания. С момента нашей встречи ты не выходил у меня из головы. Обучение с тобой... обещает быть увлекательным. — Она вновь прошла мимо меня и заигрывающее провела своим хвостом по моему носу. Едва уловимый аромат мяты... и это движение хвостом начало меня заводить.
Я так понял, сегодня без уроков.
Гринкейс скрылась в своей спальне. Я проследовал за ней, перед кроватью её не оказалось. Тут я услышал, как дверь за мной затворилась, и Гринкейс медленно, подобно охотнице, подошла ко мне и нежно повела копытом по моему наряду, начиная от моего крупа, вдоль тела, и закончив на подбородке. Она встала передо мной, ласково улыбнулась, её глаза были прикрыты и в следующий момент её губы пленили мои с такой внезапностью, что я вздрогнул от неожиданности, словно меня слегка ударило током. Её губы мягкие, словно шёлк, а на вкус, как мятный леденец, который хочется облизать. Они были... Против такого я не смог бороться и поддался ей.
Серебряные глаза единорожки закрыты от удовольствия. Ей было безразлично, какая эмоция сейчас отображается на моём лице, она и так знала... что взяла меня под свой контроль внезапным и обжигающим поцелуем.
Внутри меня начался пожар, он стремительно овладевал моим телом. Её возбуждённое и горячее дыхание усиливала этот пожар, подпитывала. Надеюсь, у меня получиться взять его под контроль. Хочу отыграться и взять инициативу в свои... копыта.
Я своей магией начал расстёгивать её комбинезон... Она не сопротивлялась, и, не разрывая поцелуй, принялась снимать одежду с меня... и тут же потащила на кровать. Снова подмяла меня под себя! Очередная схватка проиграна, но война... целая ночь ещё впереди. Я не сдамся.
Утром я принялся вспоминать происходящие события. Возникало ощущение, что я побывал в бетономешалке. Первым осознанием было то, что в постели я не один, за этим последовало второе — под боком у меня лежала очень настойчивая и резвая кобылка. Да... с ней было трудно тягаться, её сложно удивить, но у меня это кое-как получалось. Наши шансы оказались практически равны. Не было ни победителей, ни проигравших.
Её «замочек» было не сложно взломать и, судя по её сладким и продолжительным стонам, когда мне удавалось перехватить контроль ситуации, ей понравилась моя техника «взлома». А то, как она играла со мной… Искусно работала с моим рогом, даже та администраторша в отеле Башни Тенпони не была настолько опытной в этом деле. Да эта кобыла игралась с ним, словно с леденцом! Подобные ощущения на голове действительно выводили из равновесия, поскольку до сих пор были для меня в новинку, в основном в этом моменте она и контролировала меня. Разумеется, она обрабатывала своей магией и своим чудесным ротиком не только рог на голове.
Гринкейс самая настоящая хищница, дикая, словно кошка. Играла со мной, как с плюшевой игрушкой, и разжигала свой... аппетит. Слюнки так и текли. Влажно и жарко. Это с учётом того, что она ещё жаловалась, что устала от обилия однообразной информации. Либо она врала, либо сказала правду. Если последнее, то мне трудно представить... как бы она себя вела будучи бодрой и энергичной. Позже она мне объяснила, шутя, мол, она подпитывалась от меня. Ей было приятно находиться в моей компании.
После завтрака Гринкейс принялась за моё обучение и стала показывать, как взламывать замки с помощью одной лишь магии. Теория, методы, практика... Она была спокойной, как кошка, которая приняла бочку валерьянки. Мне даже порой показалось, что она мурлыкала, когда рассказывала о магическом взломе. Разумеется, я налету всё схватывал. Скорость взлома с помощью магии (не забуду, насколько быстро это сделала Гринкейс во время нашего первого разговора) нужно постоянно тренировать. Она сказала, что я привыкну магией ощущать внутреннюю структуру замка и смогу практически рефлекторно их взламывать.
На моё обучение ушло где-то полдня, а потом Гринкейс позвали её обязанности. Она сказала, что могу снова приходить к ней и продолжать своё обучение, или же просто заходить «побеседовать» с ней. Она будет рада меня видеть. Быстро же она привыкла ко мне. Она действительно интересна тем, что она умеет, но... ничего особенного я к ней не испытываю. Чем-то напоминает Рыжую Люси и Кэсс, которые вели себя также, как настоящие охотницы. Брис никогда не была такой дикой. Она была нежная и ласковая, растягивая весь процесс насколько возможно, водя меня по краю пропасти перед оргазмом. Она действительно хорошо знала меня и мои слабости, ровно, как и я её.
В отличие от Гринкейс или Люси, мне просто было хорошо лежать в тёплых объятиях своей любимой. Её нежные руки пробегали по моему телу, заставляя почувствовать прилив наслаждения. Я многое променял бы на то, чтобы вновь оказаться рядом с Брис и испытать те ощущения.
Полученный опыт от Гринкейс давил на мозги, поэтому решил проветриться, выбравшись на поверхность.
Я сидел на небольшой решётчатой металлической лавочке и смотрел на то, как тренируются копытопашному бою Стальные Рейнджеры. Главным учителем была лавандовая земная пони со спортивной фигурой и она проводила тренировки с рейнджерами, а я просто наблюдал за этим, набираясь знаний о телодвижениях в копытопашном бою. Это навело меня на мысль, что неплохо было бы найти учителя боевых искусств, ведь почти все человеческие приёмы боя, которыми я владел, не подходили под телосложение пони.
В детстве рукопашному бою меня немного обучал отец, и кое-что я почерпнул из довоенных голофильмов. В Пустошах мои навыки боя улучшились благодаря наставлениям друга в Питте, на заводском дворе, поделившись своими знаниями, она спасла меня от неминуемой гибели. У неё было необычное имя, Найт. Превосходный мастер в движениях тела, умела грациозно и изящно двигаться. Когда меня занесло в Мохаве, то меня, время от времени, обучала Вероника, она показала несколько новых приёмов боя. Также, ещё некоторые личности, разбиравшиеся в этом деле, показали мне несколько трюков и приёмов в ближнем бою.
Примерно пару часов я наблюдал за тренировкой бойцов Стальных Рейнджеров перед тем, как ко мне подошла Лемон с серьёзным выражением лица.