Трудный выбор

Трудный выбор

Лучи дневного солнца грели маленький город, освещая мощённые улицы и небольшие домики, на небе не было ни облачка, и казалось, что в такую погоду сидеть дома просто грех. Твайлайт проснулась в своём доме поздно утром и после завтрака начала ждать того часа, когда начнётся то, чего она так хотела бы избежать. Сидя возле своего стола, она с тоской поглядывала на улицу и с ненавистью бросала взгляд на два золотых билета, лежащих на столе. С приближением неминуемого часа, она всё чаще вздыхала, подумывая о том, что ей делать. Спайка не было дома: его Твайлайт послала в магазин за бумагой и перьями, а также намекнула, что до конца дела ему лучше не приходить. "Сегодня такая чудесная погода. Почему бы тебе не погулять? Смысл сидеть тут взаперти?" — произнесла она ему с ноткой отчаяния в голосе. Спайк всё понял, поэтому гулял по улицам Понивилля, пытаясь отвлечься, но в глубине души он переживал за Твайлайт. "Надеюсь, что они не будут на неё давить. Друзья же ведь так не поступают. Хотя, откуда мне знать? Но что-то подсказывает что нет. Не поступают"- думал он, проходя мимо различных улиц и переулков с небольшой сумкой в лапе.

Твайлайт взглянула на часы. "Осталось пять минут. Я как будто работник биржи труда", — подумала она, чтобы развеселить себя, но внезапный стук в дверь лишь усилил тоску в её душе. "Решили не ждать? Что ж, как говориться: чем раньше начнём, тем раньше закончим", — с этой мыслью Твайлайт переместилась к двери и открыла её с помощью магии.

 — Привет, сахарок, — раздался радостный голос Эплджек.

 — О, привет Эплджек. Чем я удостоилась твоего внезапного визита? — равнодушно спросила Твайлайт, хотя знала ответ.

 — У тебе что, амнезия? Ты сама сказала: прийти в час дня, — удивлённо произнесла Эплджек.

 — Сейчас без пяти час, — отрезала Твайлайт.

 — Да какая разница? Я могу войти?

 — О, конечно, — ответила спокойным голосом Твайлайт. Эплджек зашла внутрь и встала около входа, а Твайлайт тихо закрыла дверь. Слишком тихо. Затем она медленно пошла вперёд, подняв голову вверх и словно забыв о существовании Эплджек. Как будто её разум захватили мысли о чём-то более высоком и важном. Дойдя до середины библиотеки, Твайлайт резко развернулась и её рог засветился. Произошла вспышка, после которой появился деревянный квадратный стол и два кресла красного цвета.

 — Присаживайтесь, — сказала Твайлайт, вспоминая свою шутку.

 — Не думала, что всё будет так деловито. Надеюсь, мороки с бумагами не будет, — шутливо произнесла Эплджек, присаживаясь на своё место.

 — Что ж, давай поговорим, — после этих слов Твайлайт села напротив Эплджек.

 — Ты решила устроить мне допрос? — всё в том же тоне сказала Эплджек.

 — Я хочу кое-что прояснить. Ты говорила, что хотела пойти на Галу для того, чтобы развить свой бизнес?

 — Ну да, конечно. Только представь огромную очередь к моему прилавку, то, сколько денег я смогу заработать. На них можно не только улучшить ферму, но...

 — Тихо! Слышишь? — вдруг произнесла Твайлайт и постучала копытом по столу.

 — Ты постучала по столу. Да я это слышала.

 — Нет-нет. Это стук в дверь. А знаешь кто стучит? Реальность, — после этих слов Твайлайт вцепилась взглядом в Эплджек. — Она хочет войти и потрясти тебя изо всех сил, ибо ты сейчас находишься в каком-то своём мире.

 — О чём ты говоришь? — спросила Эплджек уже с долей страха в голосе.

 — Как ты себе это представляешь? Ты хоть понимаешь кто будет на этом мероприятии? Элита! — Твайлайт громко выкрикнула это слово, чтобы придать ему большее значение. — Представители высшего общества Эквестрии, которые, по большей части, настолько брезгливые, что любой недочёт воспринимают весьма отрицательно. А про их отношение к среднему и нижнему классу я вообще молчу. Скажу тебе честно, ведь мы с тобой друзья. Они с презрением посмотрят на твой прилавок и будут лишь насмехаться над тобой. А потом они прикажут королевской гвардии снести его и выгнать тебя из Гала.

 — По-моему, ты просто не веришь в меня, — обиженно произнесла Эплджек.

 — А по-моему ты не видишь очевидного. Давай поговорим как предприниматель с предпринимателем. Неужели ты думаешь, что тебе позволят продавать свой товар бесплатно?

 — Ну я могу заплатить...

 — За место там берут такие суммы, которые тебе даже не снились. Там работают самые изысканные и талантливые повара во всей Эквестрии. Их блюда считают произведением искусства, а твой яблочный пирог, уж извини, никто не посчитает искусством. А даже если бы ты наскребла бы денег и получила бы место для своего ларька, то он бы просто не окупился. Кто станет платить за деревенскую кухню, когда тебе бесплатно, заметь: бесплатно, предлагают попробовать деликатесы таких поваров, как Гюстав Ле Гранд. Говорят, что его эклеры просто тают во рту. А некоторые блюда он готовит только на Гала, и они, как поговаривают, самые изысканные и самые вкусные. Да и остальные повара ни чем не хуже. Тебе нужно это понять.

 — Да откуда тебе знать, понравятся им мои блюда или нет?! — отчаянно вскрикнула Эплджек.

 — Я родилась в Кантерлоте, я росла там, и кому как не мне знать, какие там нравы и традиции? Я наблюдала за этими богачами из-за любопытства, да и кроме того я кое-что прочла, — после этих слов рог Твайлайт засветился. Из книжной полки, находящейся слева от Эплджек вылетела зелёная книга, а справа — красная и фиолетовая. Книги приземлились на стол.

 — "Психология богачей", — произнесла название зелёной книги Эплджек. -"Как управлять снобом?", "Классы и их логика". К чему ты это?

 — К тому, что я имею представление о том, как ведёт себя большинство представителей элиты. И я знаю, что твоя идея — это полный провал.

 — Думаешь, раз прочла пару книг, значит знаешь всё и всех? — недовольно спросила Эплджек.

 — Я просто хочу предостеречь тебя от ошибки — ответила Твайлайт, пытаясь сохранить самообладание.

 — А я не просила, чтобы меня предостерегали. Особенно, от шанса, о котором я могла только мечтать. Мне казалось, что ты поддержишь меня, — после этих слов Эплджек встала и направилась к двери. Открыв её, она вышла, а потом яростно хлопнула ею. "Надеюсь, остальные будут более спокойными. Иначе, мне придётся заказывать новую дверь", — подумала Твайлайт, чтобы отвлечься от обиды, которая зародилась в ней по отношению к Эплджек. Тяжело вздохнув, она встала с места и взяла с помощью магии книги со стола, чтобы вернуть их на места. Однако, из-за неприятного осадка на душе, оставшегося после недавнего разговора, ей было всё равно, куда класть книги, в результате чего она поставила их туда, где их быть не должно. В другое время сама мысль о неправильной расстановке книг свела бы Твайлайт с ума, но сейчас ей было наплевать на то, где какая книга лежит: слева, справа, красная, синяя... да какая разница?! "Может выпить чаю?" — подумала она, разобравшись с книгами. Стук в дверь направил её мысли в другое русло.

 — Привет, Твайлайт. А чё Эйджей такая ворчливая? Ты сказала ей, что она не получит билет? — спросила Рэйнбоу с надеждой в голосе, когда Твайлайт, стоявшая возле входа, открыла ей дверь с помощью магии.

 — Я не говорила, что не дам ей билет. Просто её идея торговать своими яблоками на мероприятии, где соберутся все представители высшего общества, глупа и невыполнима. А уж про стоимость места я вообще молчу, — произнесла Твайлайт таким голосом, что Рэйнбоу стало ясно, что тот разговор был весьма неприятным.

 — Звучит и вправду как-то глупо. Ты всё правильно сделала.

 — Подлизываешься? — спросила Твайлайт, с подозрением взглянув на Рэйнбоу.

 — Я?! Да как ты могла подумать?! Да я никогда бы так не поступила! — возмущённо воскликнула Рэйнбоу.

 — Ага, то есть когда во всём Понивилле был дождь, а ты сделала дыру в облаках прямо надо мной, то это не было подлизыванием?

 — Нет! Конечно, нет!

-Ах вот оно что. Что ж, я тебе верю, — сказала Твайлайт, после чего указала на ближайшее кресло. -Присядь, будь моей гостьей.

 — Ладно, хотя я могла бы постоять.

 — Я настаиваю, — эти слова Твайлайт произнесла с лёгким привкусом недовольства. Когда Рэйнбоу села в кресло, то Твайлайт закрыла за собой дверь и переместилась на своё место. — Не желаешь чаю?

 — Это какая-то проверка или тест? — недоумённо спросила Рэйнбоу.

 — О, вовсе нет. Просто я подумала, что в такой день неплохо было бы испить чайку, — доброжелательным тоном ответила Твайлайт.

 — Спасибо, но я не хочу.

 — Хорошо, моё дело предложить, — после этих слов Твайлайт сделала небольшую паузу, а потом произнесла, — Хорошая сегодня погода. Ни облачка на небе. Твоя работа?

 — Ну конечно же моя. Я же отвечаю за погоду.

 — Ах да, точно. И ты решила убрать все облака сегодня потому что так запланировано, не так ли?

 — Да, согласно графику...

 — Согласно графику, ты, Рэйнбоу Дэш, которая обычно делает всё своевольно, убрала облака в тот день, когда я собралась решать кому дать билет. Возможно, первое впечатление обманчиво, но разве ты не из тех, кто не любит играть по правилам? Когда я впервые появилась в Понивилле, ты просто лежала на облаке, которого в теории быть не должно было. Да и если опять таки вспомнить вчерашний день...

 — Слушай, я понимаю как это может выглядеть, но деле всё не так. Да и я всё равно всегда выполняю всё по графику. Просто на это мне нужно куда меньше времени, чем мне дают, вот я и использую "лишнее" время для отдыха.

 — Ясно. Забудем о погоде.

 — Но ты сама начала разговор о ней...

 — А теперь я его заканчиваю!

 — Ладно, — это слово Рэйнбоу немного растянула, так как начала недоумевать от происходящего.

 — Скажи мне, каковы шансы того, что твоя затея обернётся успехом? — вдруг спросила Твайлайт серьёзным голосом.

 — Стопроцентные! — уверенно ответила Рэйнбоу.

 — Ты так думаешь? На этом мероприятии будет огромное количество гостей, которые тоже были бы не прочь повстречаться с Вондерболтами. Кроме того, тебе придётся надеть платье, ибо это обязательно, а в платье трюков не наделаешь. Да и в небе тебе так просто не дадут полетать, стража может заподозрить покушение, был такой случай. Закончилось, правда, всё благополучно, но вот тому пегасу так и не дали показать свои трюки. И не стоит забывать, что большинство встреч фанатов с их идолами заканчиваются полным разочарованием. Это клише. Они улыбаются тебе только тогда, когда ты платишь им деньги за их автограф. Сама совершала такую ошибку, — быстро проговорила Твайлайт.

 — Разочарование? Ты путаешь высокомерных писателей и настоящих героев. Что касается платья, то я не уверена, что собираюсь его надеть.

 — Но это обязательно! Тебе просто не пустят туда, даже если есть билет!

 — Ну хорошо, допустим. И всё же я не думаю, что найдётся кто-нибудь интереснее меня.

 — Богаче явно найдётся, а там это главное, — съязвила Твайлайт.

 — Ты хочешь меня отговорить? Как Эплджек?

 — Нет, просто предупредить. Хотя, твой случай похож на её. У тебя шансов будет немного побольше, — коснувшись правый передним копытом подбородка и взглянув вверх, произнесла Твайлайт. Затем, сев в исходное положение, на четыре копыта, и вновь посмотрев на свою собеседницу, спросила: "А кто после тебя?"
 — Пинки. Неужели ты выберешь её? — с ужасом воскликнула Рэйнбоу.

 — Пока не знаю. Сначала я должна расспросить всех. Ты точно не хочешь чаю? — с какой-то надеждой произнесла Твайлайт.

 — Нет, я пожалуй пойду. И всё же я считаю, что ты неправа.

Рэйнбоу не хлопала дверью, как Эплджек, что немного обрадовало Твайлайт. "Может это сон? Вдруг это просто кошмар, созданный моим подсознанием? Я боюсь потерять своих новых друзей, поэтому мой разум создал эти два дня в моей голове. Возможно, что я сейчас лежу в своей кровати и никаких билетов нет. Время во сне идёт куда быстрее, чем наяву. Хотелось бы верить, что это просто сон", — зародилась мысль в голове Твайлайт, но тут дверь резко распахнулась и в библиотеку, под громкий звук свистульки, влетели конфетти и шарики.

 — Никаких песен! — закричала Твайлайт, увидев, что Пинки набирает побольше воздуха в грудь и, встав с места, подошла к ней.

 — Да ладно тебе, всего лишь одну. Пожалуйста, — жалобно попросила Пинки, отбрасывая в сторону свистульку, которую она держала в правом копыте.

 — Нет, мне хватило вчерашней. И не стоило использовать конфетти и шарики. Теперь мне здесь придётся убираться, — проворчала Твайлайт, однако на деле она была рада видеть Пинки.

 — Извини, просто я хотела развеселить тебя. Рэйнбоу и Эплджек говорят, что ты сама не своя. Вот я и подумала...

 — Не обращай на них внимание. Лучше сядь, успокойся. А насчёт мусора не волнуйся. Флаттершай уберёт, — после этих слов Твайлайт переместилась на своё место.

 — А почему Флаттершай должна убирать? — спросила Пинки, проходя к своему месту.

 — Потому, — произнесла Твайлайт и закрыла дверь, — что она уже устроила мне весеннюю уборку вчера.

 — Но сейчас лето, — после этих слов Пинки села.

 — Лучше поздно, чем никогда. Так она мне ответила. Я даже не просила её об этом, так пусть же и это уберёт. Ей и её зверям это, видимо, в радость.

 — Наверное. Классная вещь эта магия! Ты, сидя тут, закрыла дверь там! Да и телепортация выглядит весьма весело, — восторженно воскликнула Пинки.

 — Любой единорог может так сделать. Ты наверняка видела такое не раз. Кстати, — после этого Твайлайт положила передние копыта на стол и приблизилась к Пинки, — это случайно не сон?

 — Нет, не сон. Если бы это был сон, я бы точно об этом знала. Когда мне что-то сниться, то я знаю, что это всё сон, но я всё равно делаю вид, что не знаю этого, иначе бы я испортила всё веселье!

 — Оу, ясно. Жаль, — грустно произнесла Твайлайт и вернулась обратно на своё место.

 — Да уж. Во сне можно полетать, съесть огромное количество сладостей и при этом не объесться, повсюду вечеринки, танцы...

 — И никаких золотых билетов, — с досадой добавила Твайлайт.

 — Золотых билетов?

 — Слушай, ты точно хочешь пойти туда? Это не та вечеринка, которую ты мне так красочно описала. Если ты начнёшь там петь, то тебя либо выставлять, либо будут смотреть как на врага народа.

 — Но...

 — Па-па-па, не перебивай. Это не детская вечеринка, не день рождения, не какая-нибудь клубная тусовка. Там не будет ди-джея, там будет оркестр, причём играющий самые классические композиции, от которых ты, скорее всего, заснёшь. Гости разговаривают друг с другом тихим, монотонным голосом, а на крикунов они смотрят с презрением. А содержание их речей... у меня такое чувство будто эти пони не живые. Куча богато одетых зомби. Пойми, тебе там не понравиться. Там всё очень строго. Очень.

 — Моя пони-полька оживёт этих зомби!

 — Нет, не оживёт.

 — Но...

 — Нет.

 — А если...

 — Нет.

 — Я даже не успела сказать!

 — Зато я успела представить. Представь себя кучу весёлых пони, а потом убери из них всё их веселье. Получишь гостей на Гранд Галлопинг Гала.

 — Ладно, я пожалуй пойду, а то Рэрити уже не терпится с тобой поговорить. Никогда не видела её такой обеспокоенной. И всё же, если выберешь меня, то я тебе обещаю, что я верну жизнь этим снобам и превращу Гранд Галлопинг Гала в самый весёлый праздник во всей Эквестрии! — восторженно произнесла Пинки, встала с кресла и направилась к выходу.

 — Веселье победит снобизм и тоску! — воскликнула она, подняв левое переднее копыто вверх, перед тем, как закрыть за собой дверь. Твайлайт молча сидела на своём месте, ожидая, когда раздастся стук в дверь. И прошло всего лишь несколько секунд, но Рэрити уже стояла возле входа в библиотеку.

 — Привет, дорогая! А почему Пинки марширует по улице и кричит: "Долой снобизм!" ? — спросила она, когда Твайлайт открыла ей дверь.

 — Потому что она верит, что если пойдёт на Гала, то сможет изменить менталитет высшего общества Эквестрии, — ответила Твайлайт, вновь появившись возле входа.

 — Ах, как это нелепо! Зачем менять менталитет богатых и влиятельных пони Эквестрии? Да это ей не помешало бы поменять свой! — возмущённо произнесла Рэрити. Сама мысль о том, что Пинки хочет превратить элиту Эквестрии в своих "клонов" приводила её в ужас. — Ах, как это мило с твоей стороны! Предлагаешь мне сесть? — воскликнула она, взглянув на кресло.

 — Конечно предлагаю. Прошу, — произнесла Твайлайт, указав на кресло правым передним копытом и опустив голову.

 — Какие манеры! Ты точно не будешь белой вороной на этом мероприятии, — восхищённо сказала Рэрити, проходя к своему месту. — А вот Пинки, точно будет выделяться. Да и насчёт остальных я не уверена.

 — Неужели? — удивлённо спросила Твайлайт, хотя на деле она не была удивлена.

 — Говорю тебе, — произнесла Рэрити, сев в кресло, — их вряд ли тепло встретят на этом балу. Я не говорю, что они плохие, вовсе нет. Но просто я могу быть более-менее уверена лишь за Флаттершай. Пинки слишком импульсивна, Эплджек не хватает манер, а Рэйнбоу — это нечто среднее между Пинки и Эплджек.

 — Вот как. Интересно, — с неким коварством в голосе сказала Твайлайт и, закрыв дверь, переместилась в своё кресло.

 — Только представь нас с тобой на Гала, Твайлайт. Я... мы сразим их всех наповал! А когда сразим, то я заполучу Блюблада! А ты, ну не знаю... кто тебе больше нравиться?

 — У меня сейчас нет любовного интереса. Погоди, а Блюблад это?

 — Племянник принцессы Селестии. Да у тебя и вправду амнезия! — воскликнула Рэрити, вспомнив, что ей рассказала Эплджек после разговора с Твайлайт.

 — Стой, стой! Ты хочешь завести роман с.... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — вдруг резко засмеялась Твайлайт, от чего Рэрити аж вздрогнула. Твайлайт закрыла глаза и начала хвататься за живот передними копытами. Вскоре ей стало не хватать воздуха, так что ей пришлось делать перерывы. Когда приступ смеха закончился, то она начала говорить весёлым тоном:

 — Тебя ждёт весьма неприятный сюрприз. Знаешь такую поговорку: "Не суди книгу по обложке"?

 — Ну да, знаю. Но при чём тут Блюблад? — недоумённо спросила Рэрити.

 — Да при том, что внешне он похож на джентльмена, а на деле он грубый, безтактный, а самое главное — самовлюблённый болван. Я сама видела, как он себя ведёт с дамами. Если надеешься, что он, увидев перед тобой лужу, возьмёт свой плащ и положит на неё, то ты сильно ошибаешься. Скорее он возьмёт твой плащ или же у совершенно незнакомого пони, который просто мимо проходил. Надейся на второе, — с каждым словом веселье Твайлайт уменьшалось, а серьёзность увеличивалась.

 — Враки! Простолюдинские враки! — запищала Рэрити противным голосом.

 — Где ты в Кантерлоте видела простолюдин? А если ты обо мне, то спешу опровергнуть это: по Кантерлотским стандартам я нахожусь на весьма высокой ступени социалистической лестницы, — важно проговорила Твайлайт.

 — В каком смысле?

 — Я верная ученица принцессы Селестии, я ходила в школу для одарённых единорогов, а туда кого попало не берут.

 — Мы говорим о тебе или о Блюбладе?

 — Оу, прости. Всё, что я хочу сказать, так это то, что он не такой уж и прекрасный принц. И, кстати, почему ты решила стать принцессой? Хочешь править Эквестрией? — с подозрением спросила Твайлайт.

 — Нет! Вовсе нет! Если что, правителем будет Блюблад.

От этих слов Твайлайт вздрогнула. Стоило ей только представить этого напыльщенного паразита на месте правителя Эквестрии...

 — Может ты не веришь в то, что я сражу всех наповал? — спросила Рэрити строгим голосом. Всё её волнение ушло из-за странности происходящего. Не такого разговора она ожидала.

 — Я не подтверждаю и не отрицаю это. Тебе будет непросто превзойти тамошних модниц, ведь у них есть самые известные дизайнеры и модельеры. Но шанс есть, ведь я видела твои платья, правда я не смыслю в моде, что на мой взгляд просто прекрасно, — спокойно ответила Твайлайт.

 — А на мой взгляд это просто ужасно. Вот почему ты должна взять меня, Твайлайт. Чтобы исправить это недоразумение. Без обид.

Твайлайт ответила ей молчанием. Рэрити встала со своего места и направилась к выходу, осознав, что просьбы и мольбы ей не помогут. Вновь дверь открылась и закрылась, и снова Твайлайт нужно будет открывать и закрывать дверь. На этот раз она решила всё же внести какое-то разнообразие в процесс разговора и пошла заваривать чай. К ей счастью, Флаттершай не решалась зайти к ней сразу же после Рэрити, так что времени было достаточно. Поставив на поднос чайник с заваренным чаем, а также две кружки, Твайлайт взяла всё это с помощью магии и положила на стол. Когда раздался еле слышный стук в дверь, она уже стояла рядом с нею.

 — Привет, Твайлайт, — смущённо произнесла Флаттершай, после того, как дверь тихонько открылась.

 — Привет, Флаттершай. А я как раз чай заварила. Будешь? — доброжелательно спросила Твайлайт.

 — Ну, я... была бы не против... просто я...

 — Отлично! — произнесла Твайлайт и, схватив пегаску, затащила её в дом. Дверь резко хлопнула, а Флаттершай, не успев испугаться, оказалась в кресле. Твайлайт тут же появилась перед нею.

 — Я... не против чая, но...

 — Но, мы не начнём разговор, пока ты не выпьешь хоть одну чашку.

Пока Твайлайт наливала чай, Флаттершай со страхом наблюдала за своей подругой. Всё время та смотрела на неё пристальным взглядом, словно статуя, не моргая ни разу, лишь только её рог светился. Чайник взлетел невысоко в воздух и налил чай сначала в чашку Флаттершай, а потом в чашку Твайлайт, которая подлетела ко рту самой Твайлайт. Выпив чай одним залпом, единорожка положила чайник, тяжёло вздохнула и произнесла: "Славно".

Пегаска вдруг перестала чувствовать страх и вместо него почувствовала жалость к своей подруге.

 — Я могу уйти, если хочешь. Билет на Гала не стоит этого, — произнесла она тихим, но успокаивающим тоном.

 — Нет! Не уходи! — резко выкрикнула Твайлайт, протягивая правое копыто к Флаттершай. — Мне... мне нужно с кем-то поговорить. Я не знаю, когда вернётся Спайк, так что... останься, прошу,

 — Я здесь, Твайлайт. Можешь высказаться.

 — Спасибо, — тихо произнесла Твайлайт и положила копыто на кресло. — Я не хотела быть с ними такой злой. Правда. Просто я хотела предостеречь их от ошибок. Мне неприятно разбивать их мечты, но порой приходится быть жестокой. Иначе никак.

 — А ты уверена, что это так?

 — Да, я уверена. Представь себе, что я выбрала кого-нибудь, мы пришли на Гала, и там всё пошло не так, как надо. Остальные будут говорить: "Надо было мне билет дать!" или "Я бы свой шанс ни за что не упустила бы!". Да и сейчас вы можете поссориться друг с другом. А из-за чего? Из-за билетов? Какие-то бумажки, пусть и из золота, разрушат нашу дружбу? — отчаянно начала спрашивать Твайлайт.

 — Но ведь это не просто бумажки. Это пропуск на Гранд Галлопинг Гала.

 — И что?! Ссориться друг с другом из-за бала?! Это звучит не менее бредово! Может я чего-то не понимаю? Вдруг моя ворчливость и скептицизм — лишь средство защиты? Вот что ты делаешь, когда кто-то на тебя нападет?

 — Ну я пытаюсь решить всё мирно, а если не получается то убегаю.

 — А если не можешь убежать?

 — Тогда я начинаю бояться.

 — Вот. Я видела, как ты боишься. Это твоё средство защиты. Когда тебе страшно, то ты так мило и невинно выглядишь, что тебе не то что ударить, словом плохим обидеть стыдно. А я, оказывается, когда не могу убежать, начинаю огрызаться. Как ты думаешь: они теперь меня ненавидят? — отчаянно спросила Твайлайт.

 — Нет, конечно нет! Может быть злятся, но точно не ненавидят. Им нужно дать время всё обдумать. Тебе бы тоже не помешало побыть одной.

 — Это верно, но сейчас мне нужна поддержка. Может ещё кружечку?

 — Спасибо, почему бы и нет, — ответила Флаттершай. Хотя она и не хотела чай, но ей было ясно, что Твайлайт просто необходимо это. В этот раз всё было по-другому. Не было пристального взгляда, не было страха и отчаяния. Лишь две подруги мирно проводили время друг с другом.

 — Твоя цель прибытия на бал, пожалуй, самая, даже не знаю, невинная, что ли? По крайней мере, она сама выполнимая. В сад тебя могут, конечно, не пустить, но я могу поручиться за тебя. Правда, я не знаю, как на тебя отреагируют животные.

 — Думаешь они меня испугаются? — удивлённо спросила Флаттершай.

 — Не исключено. Хотя, если тебя не испугались звери из Вечнодикого леса... я имею в виду кроликов, птиц там, медведя. Кстати, как ты это сделала?

 — Просто немного доброты и ласки. Тебе стоит попробовать.

 — Я даже не знаю. Кролики и птицы ещё ладно, а вот медведь. Впрочем, если что у меня есть магия. Просто перемещюсь подальше от него и всё.

 — Если ты будешь их бояться, то и они будут чувствовать к тебе страх.

 — Логично. Их действия основаны на инстинктах, прежде всего на инстинктах сохранения, — монотонно произнесла Твайлайт

 — По-твоему только это ими и движет? Инстинкты? — недоумённо спросила Флаттершай.

 — Да. Впрочем, я могу и ошибаться. Глядя на твоего кролика, невольно задаёшься вопросом: "Может у простых животных тоже есть разум?" Да и порой мы сами начинаем вести себя на уровне инстинктов.

 — Вот именно. У всех нас есть разум.

 — Даже у мантикоры?

 — Конечно. Просто каждый развит по-своему. Всё зависит от условий внешней среды.

 — Хм, интересно. Влияние общества тоже можно отнести к этим условиям.

 — Ну да. Воспитание тоже играет немаловажную роль.

 — Получается, что каждое существо выполняет определённый ряд алгоритмов, который формируется в нём под воздействием внешней среды. Команды в этих алгоритмах также изменяются, если меняются условия внешней среды, выраженные влиянием природы или общества.

 — АААААААААААААААААААААААА!!! — раздался вдруг голос за окном.

 — Рэйнбоу? — раздражённо спросила Твайлайт и резко встала из кресла. Выйдя из дому, она увидела голубую пегаску с радужной гривой, парящую возле верхнего окна библиотеки.

 — Приветик. А я чуть было не врезалась в окно, но вовремя смогла...

-Ты шпионила. Уже который раз. У тебя плохо получается из-за твоей нетерпеливости. Может тут ещё кто-то спрятался? — раздражённо произнесла Твайлайт. Тут, словно ей в ответ, из кустов вышли остальные наблюдатели: Рэрити, Эплджек и Пинки.

 — Твайлайт, — начала было Эплджек.

 — Отлично! Просто отлично! У вас что дел нет? Работать нет, не надо? — сказала Твайлайт, с возмущением в голосе.

 — Дорогуша, тебе бы успокоиться, — ляпнула Рэрити и тут же словила укоризненный взор Эплджек.

 — Мне? Успокоиться? Это я что ли слежу за своей собственной подругой из-за какого-то там бала?! — крикнула Твайлайт, находясь на грани отчаяния.

 — Это не просто бал. Это...

 — Да для меня уже все балы стали одинаковыми. Стоило мне только снять все иллюзии, которые мы сами создали, как я тут же увидела лицо бала: лицемерное и отвратительное. Удивлена, что вас это не смутило.

 — Я пожалуй пойду, — тихо произнесла Флаттершай, надеясь, что её не услышат, но Твайлайт явно услышала.

 — Видите, что вы наделали? Вы напугали мою гостью! Мы просто пили чай, разговаривали о чём-то более важном, чем бал. У меня начала зарождаться такая мысль! Она могла в корень перевернуть представление обо всё в мире, но нет! Крик шпионки помешал мне! — после этого, она указала левым копытом на Рэйнбоу.

 — Я не шпионка! — возразила Рэйнбоу.

 — Все вон! Быстро! — разгневанно крикнула Твайлайт, увидев, что Флаттершай уже ушла. Рэйнбоу улетела прочь, остальные разошлись по своим домам. Убедившись, что никого нет, Твайлайт зашла в дом и закрыла дверь. Её рог засиял и стол со стульями и чаем исчезли. Обессиленная единорожка еле-еле шла к кровати, стараясь передвигать свои копыта, которые вдруг стали очень тяжёлыми. Всё вокруг кружилось, а мысли опережали друг друга с разрывом в секунду. Никогда ещё подъём по лестнице не был таким тяжёлым для Твайлайт, как в тот день. Магические силы словно покинули её. И дело было вовсе не в заклинаниях, так как она вытворяла вещи и покруче, при этом не испытывая никакой усталости. Опустив голову, Твайлайт с трудом дошла до кровати и легла на неё. Глаза закрывались сами собой. Её душа требовала покоя, разум — время для анализа произошедшего и выявления решения проблемы.

Она очнулась в полной темноте, где не было ни души, ни звука. Силы по-тихоньку возвращались к ней и вскоре Твайлайт смогла встать. Встряхнув головой, она попыталась понять, что это за место. Вдруг в лицо ей ударил яркий свет, а когда он исчез, то перед ней предстал...

 — Гранд Галлопинг Гала! — удивлённо воскликнула она, увидев перед собой тот самый бал, из-за которого всё началось. Но тут её охватил страх, ибо вместо гостей были какие-то тени, лишь внешне напоминавшие пони. Они говорили что-то на своём языке и постоянно мерцали. Твайлайт начала безумно оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть какое-нибудь логическое объяснение. Силуэты смелись, кричали, жестикулировали и продолжали говорить непонятные слова.

"Это какое-то безумие!" — с этой мыслью в голове, Твайлайт побежала куда глаза глядят. Вдруг она увидела анебольшую торговую тележку, на которой лежали яблоки, пироги, оладьи, а за ней сидела тень, похожая на Эплджек.

 — Эплджек? Но как?! Неужели я отдала билет ей? — воскликнула Твайлайт, глядя на "Эплджек". Та, в свою очередь начала поднимать копыта вверх и что-то кричать. Другие тени проходили мимо и показывали на неё своими копытами. В их речи Твайлайт расслышала смех. "Как я предполагала", — подумала она и тут же побежала прочь.

Оказавшись в VIP-зоне, Твайлайт принялась искать Рэйнбоу. "Может она тоже тут?" — подумала Твайлайт и оказалась права. Рэйнбоу, а вернее её тень, крутилась рядом с тенями Вондерболтов, которые не обращали на неё внимание. Тень Рэйнбоу пыталась заставить их заметить её, но безрезультатно.

Направляясь в главный зал, Твайлайт не раз проходила сквозь силуэты, которые не только не видели и не слышали её, но и не чувствовали её. Будто это она была силуэтом, а они — обычными пони. Вдруг её внимание привлекла небольшая толпа теней, у которых были глаза, вернее зрачки красного цвета. Они что-то кричали съёжившейся тени, в которой Твайлайт узнала Пинки. "Не помогла твоя пони-полька", — раздалось у Твайлайт в голове, но она тут же вытрясла из себя эту мысль. "Это я не помогла ей", — ответила она самой себе.

Уйдя подальше от разгневанных теней, она увидела пару, которая показалась ей знакомой. В одной из них она узнала Рэрити, а в другой — Блюблада. Рэрити явно не была довольна своим кавалером, особенно когда он взял её плащ, чтобы не наступить на лужу. "Я же говорила", — вновь раздалось у Твайлайт в голове. Ей начало казаться, что у неё раздвоение личности. Кто-то сидел в ней и явно наслаждался болью её друзей.

В саду она наткнулась на Флаттершай, у которой тоже были красные зрачки. Пегаска кричала на теней-животных, убегавших от неё. "Даже у тебя ничего не получилось. Я подвела вас всех", — подумала Твайлайт и начала плакать. Тень продолжала злиться, её зрачки становились всё краснее, и вдруг она крикнула Твайлайт демоническим голосом:

 — ЭТО ВСЁ ТВОЯ ВИНА!!!

 — Что?! — от неожиданности Твайлайт подпрыгнула, ведь всё это время тени не обращали на неё никакого внимания.

 — ДА! ЭТО ВСЁ ТЫ ВИНОВАТА!!! — услышала она за собой ещё четыре голоса. Обернувшись, Твайлайт увидела тени остальных своих подруг.

 — Я... я пыталась вас предупредить, — начала оправдываться Твайлайт, отходя назад, так как тени приближались к ней.

 — ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! — кричали тени, не слушая её и с каждым шагом становясь больше.

 — ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТА!!! ЭТО ВСЁ ТВОЯ ВИНА!!! ТВОЯ!!! ТВОЯ!!! — твердили они, окружая её.

Твайлайт уже не владела собой. Слёзы навернулись с её глаз новым потоком. Она начала бормотать что-то невнятное, её тело начало быстро нагреваться. Вдруг трава под ней начала гореть. Огонь быстро стал распространяться по всему саду, но теням было всё равно. Небо начало менять свой цвет, и вместо тёмно-синего оно стало оранжевым. Сам замок начал разваливаться, и на фоне огня и руин силуэты выглядели ещё страшнее. Весь мир начал трястись, демонические голоса сливались в единый гул, от которого у Твайлайт начала болеть голова. Упав на землю, она начала трястись. Огонь не причинял ей боль и не сжигал кожу, а лишь покрывал её тело, словно пытаясь защитить.

 — ЕСЛИ БЫ Я НЕ БЫЛА ТАК ЗЛА НА ТЕБЯ, ТО СКАЗАЛА БЫ, ЧТО ЭТО ВСЁ СОН!!!- выкрикнула Пинки, после чего остальные тени с ненавистью стали кричать на неё.

 — Сон? — спросила Твайлайт. Тут вдруг всё исчезло за одно мнговение, и она резко встала с кровати.

 — ААААА! — услышала она крик справа и оглянулась. На полу она увидела Спайка, который лежал рядом с табуреткой.

 — Спайк? — с недоумением спросила Твайлайт.

 — Я пришёл домой, узнав, что у тебя был приступ агрессии. Прихожу, а ты спишь. Ну, я и решил подождать, пока ты выспишься. Судя по всему, тебе приснился кошмар, — произнёс Спайк, вставая с пола.

 — Не то слово. Сколько я проспала?

 — Не знаю точно, но сейчас уже десять часов вечера.

 — Десять часов вечера? А казалось, что прошло лишь несколько минут, — удивлённо воскликнула Твайлайт.

 — Так что произошло то? Неужели они давили на тебя? — с ужасом спросил Спайк.

 — Скорее всего я давила на них. Ох, мне нужно прогуляться.

Твайлайт встала с кровати и пошла к лестнице. Спайк глядел ей в след.

 — Ты купил то, что я просила? — спросила она спокойным голосом, повернувшись к нему.

 — Да, — тихо ответил Спайк.

 — Молодец.

Она посмотрела на лестницу и несколько секунд просто стояла на месте. Внезапно она подбежала к Спайку и обняла его. Он явно этого не ожидал, но не растерялся и обнял её. Они не говорили друг другу ни слова. Минута показалась им вечностью. Отпустив Спайка, Твайлайт спустилась по лестнице и вышла из библиотеки.

Идя по улицам Понивилля, Твайлайт наслаждалась тишиной и покоем, ибо в такое время никто на улицу не выходил, если не считать Ночь Кошмаров. Луна освещала город, покрывая его приятной прохладой, а звёзды рассеялись по небу и ярко блестели, словно огоньки. Прогулявшись по городу, Твайлайт зашла на мост, ведущий в сам город, остановилась и начала смотреть в речку, протекающую под ним.

"Может бросить билеты в воду? Дать природе решить, что с ними делать? Вдруг их кто-нибудь выловит, какой-нибудь простой парень? Он подарит второй билет своей девушке, которую любил, но никогда не мог в этом признаться, и своим поступком сделает первый шаг навстречу светлому будущему. Они пойдут на бал, а там... кто знает что будет там. Она может найти себе другого, да и не факт, что он не найдёт. Или же никто не найдёт этих билетов, и они канут в небытье?" Подняв голову, она начала смотреть на звёздное небо. "Глядишь на небо и думаешь: какой смысл в этой суете? Вокруг такая красота, а мы придаём значение вещам, которые не так уж и важны. Ну что нам с этого бала? Если мы на него не пойдём, то всё: конец? Нет. Наша жизнь лишь только началась. Успеем мы ещё побывать и на балу, и на других мероприятиях. Стоит ли из-за них так себя мучить?" Насладившись небом, она вновь взглянула в воду, а потом пошла обратно домой, проходя мимо домов, которые казались ей пустыми и безжизненными. Зайдя в библиотеку, Твайлайт увидела, что Спайк уже спит, а на часах полночь. "Время летит так незаметно", — подумала Твайлайт и отправилась спать.

Ночью она вновь проснулась от кошмаров, которые не переставали её мучить. "Пора покончить с этим!" — прозвучало у неё в голове. Находясь в порыве ярости, Твайлайт быстро подошла к столу, на котором лежали билеты, и подняла их в воздух. Огонь в её душе становился ярче и сильнее. Вспышка! И на столе остался лишь пепел. Переместив его в корзину для мусора с помощью магии, Твайлайт достала бумагу и перо из сумки Спайка, а также чернильницу из полки стола. Несмотря на темноту, она знала, что пишет, и её перо быстро скользило по бумаге, выписывая различные пируэты. Звук писанины действовал на неё успокаивающе.

Закончив писать, Твайлайт поставила точку так сильно, что проткнула бумагу. Но это её не волновало. Письмо было готово, Спайка будить она не стала, а лишь легла в кровать и снова заснула. На этот раз никаких кошмаров не было, и ей удалось нормально поспать.

 — Она и вправду это сделала? — услышала Твайлайт чей-то голос. Ей было непросто открыть глаза, но когда у неё это получилось сделать, то она увидела своих подруг и Спайка, стоящих рядом с её кроватью.

 — Глядите! Она проснулась! — раздался радостный голос Пинки.

Твайлайт встала с кровати и быстро оглянулась. Увидев на часах девять часов утра, она лишь слегка удивилась, но время сейчас её не волновало.

 — Что я сделала? — спросила она невинным голосом.

 — А ты не помнишь? Когда мы пришли к тебе утром, то Спайк показал нам письмо и то, что осталось от билетов, — произнесла Рэрити.

 — Мы не думали, что ты так всё серьёзно воспримешь. Мы выслушали Флаттершай и Спайка, а почитав письмо, поняли, что желала нам только добра, — сказала Эплджек.

 — Письмо? Какое письмо? — всё тем же голосом спросила Твайлайт.

 — Наверное ты сделала это под воздействием гнева. Уничтожив билеты и написав письмо, ты решила проблему, и твой мозг дал команду забыть обо всё этом, — умным тоном сказала Флаттершай.

 — Вау! Походу Твайлайт может делать других яйцеголовыми просто находясь рядом с ними! Видимо, тот скушный разговор не пропал даром! — восторженно воскликнула Рэйнбоу, а потом резко сменила тон и печально произнесла: — Кстати, извини за это. Ну, за то, что я шпионила за тобой.

 — Всё в порядке. Так что я написала то? — спросила Твайлайт уже нетерпеливым тоном.

 — Всё то, что ты нам говорила. Плюс, ещё про какой-то кошмар с тенями. Весьма жуткий, должна отметить. И ещё ты написала, что не хочешь подвести нас, поэтому решила покончить со всем этим раз и навсегда. За уничтоженные билеты ты попросила прощения и сказала, что готова отвечать за свои поступки, — ответила Рэрити, протягивая письмо Твайлайт.

 — Ну? Мне его отправлять? — спросил Спайк, когда Твайлайт дочитала письмо.

 — Отправляй, — ответила она.

Время ожидания ответа показался если не вечным, то очень долгим. Каждую минуту все, кто был в библиотеке ждали, что же произойдёт. Простит ли Принцесса Селестия Твайлайт? Как она отреагирует на письмо? Что же будет дальше? Когда Спайк вырыгнул письмо, то все аж испугали, словно услышали взрыв. Твайлайт быстро схватила письмо и принялась его читать:

"Моя верная ученица, Твайлайт Спаркл,

Читая твоё письмо, я могу быть уверена в том, что ты не только поняла всю ценность дружбы, но и научилась анализировать себя и других не только с помощью книг, но и с помощью наблюдений и умозаключений. Всё то, что ты написала про Галу — чистая правда. Я рада, что все эти рассказы и романы не смогли ослепить тебя. Что касается моего племянника, то, к сожалению, ты права. Ему бы действительно не помешало научиться манерам. Я верю в то, что ты не желала зла и неудач своим друзьям. Ради них ты мучила себя и была готова на всё. А это самое главное. Так что не переживай из-за уничтоженных билетов. В конце концов это просто бумажки, как ты сама мне написала.

Твоя наставница, Принцесса Селестия.

P.S А вот твой кошмар меня настораживает. Особенно концовка. Но ничего, мы сможем справиться и с этим."
 — Даже принцессу насторожил кошмар Твайлайт! Ещё бы! Силуэты, демонические крики, всё в огне! Прям конец света! — крикнула Рэйнбоу, чтобы оживить обстановку.

 — И что теперь? — спросила Твайлайт, не обращая на Рэйнбоу внимания.

 — Теперь, предлагаю просто погулять и подышать воздухом. А то завтра обещали дождь. Да, Рэйнбоу? — произнесла Эплджек и взглянула на Рэйнбоу.

 — Да-да. Обещали, — ответила Рэйнбоу и взглянула на Твайлайт.

 — Тогда пошли, — произнесла Твайлайт.

И все вышли из библиотеки, кроме Твайлайт и Спайка. Вдруг Твайлайт резко остановилась между входом и центром библиотеки.

 — Что-то не так, — произнесла она и начала осматриваться.

 — В каком смысле? — спросил Спайк, стоя рядом с ней. Он испугался, решив, что у Твайлайт опять будет приступ.

 — Хм, что-то точно не так — поднеся правое копыто к подбородку, сказала Твайлайт и направилась к центру.

 — Что? Что не так? — нервно спросил Спайк.

 — Книги расставлены не в том порядке! — резко воскликнула Твайлайт и тут же исправила это недоразумение.

 — И всё? — облегчённо воскликнул Спайк.

 — Да, теперь всё. Пошли, не будем заставлять наших друзей ждать, — радостно воскликнула Твайлайт и побежала вместе со Спайком на улицу.