Соседи по дому

Пролог

Летний ветерок забрел через отворённое нараспашку окно в небольшую, но уютную квартиру, однако не успел пролететь и метра. Духота, стеной стоящая в квартире, моментально обрушилась на него и растворила до основания. Всё, что ветерок оставил после себя – это канализационную вонь с улицы. Наравне с невыносимым зловонием квартиру постепенно заполнял шум возобновившихся ремонтных работ.

Находиться в квартире было невозможно, однако Алексей, не замечая всего этого, продолжал тихо похрапывать, время от времени переворачиваясь с одного бока на другой. За последние четыре дня это был первый раз, когда ему удалось нормально выспаться. Ему было абсолютно плевать на условия, в которых он спал.

Он был человеком двадцати лет, высокого роста, и, как обычно бывает, довольно худощав. Совсем недавно отслужив в армии, Алексей решил, что отдал последний долг государству, и, перед началом поисков новой работы, он решил отдохнуть от всего.

Но закон подлости был против этого. Внезапно на его пути встал злейший враг каждого человека — будильник. Назойливый механизм, шумящий прямо перед лицом Алексея, стал последней каплей в его чаше терпения. Ему пришлось открыть глаза и протянуть руку к будильнику, чтобы прекратить этот шум.

Не выдержав всего этого и со всей силы швырнув будильник в стену, Алексей встал с кровати. Для него было загадкой, за каким чертом он установил его на выходной день. Он попытался глубоко вдохнуть и успокоиться, но, вместо свежего воздуха, в его легкие забралась вонь, что ещё сильнее разозлило Алексея. Он помчался к окну, чтобы закрыть его.

За окном был прекрасный вид с пятого этажа на местную достопримечательность – практически вечную пробку на дороге, тянущуюся на многие километры с обеих сторон. Сегодня, всё же, у неё был веский резон – ремонт канализации. Работники из управляющей компании, загородив половину проезжей части, непрерывно продолжали работу по исправлению своих же ошибок. Работать они принялись ещё вчерашним вечером, отчего даровали всему району замечательно проведённую бессонную ночь. Всем, кроме Алексея.

Закрыв окно, он направился в кухню для того, чтобы позавтракать, однако остановился на половине пути. Алексей, наконец, нашёл причину установки будильника на такое раннее время. Его взгляд был направлен на комнату, где на простом деревянном столе стоял ноутбук. Хоть на экране ничего не было, ноутбук издавал тихий шум. Подойдя ближе, Алексей нажал на случайную кнопку на клавиатуре, и экран включился. Разглядывая изображения, Алексей не сразу понял, что это — программа Microsoft Word. В текстовом редакторе было очень много слов. Пробегая между строк, раз за разом, Алексей пытался вспомнить их значение. Вскоре он понял, что сам является автором этого текста. И его слова нуждались в продолжении.

Он никогда не страдал забывчивостью. Однако сейчас это было очень странно, ведь целых четыре дня его собственных страхов послужили причиной набора этого текста. Списав всё на эмоциональный фактор, Алексей побежал на кухню за кружкой чая и поспешил вернуться к ноутбуку, чтобы закончить своё сочинение. Пробежав глазами меж строчек своего рассказа, повествующего о том, что происходило с ним все эти четыре дня, и, исправив очередную пару опечаток, Алексей глотнул чая, недопитого со вчерашнего дня, и приступил к работе.

Через несколько часов его текст был готов к отправке во всемирную паутину и дальнейшему путешествию по миру. Конечно, его историю не примут за правду. Но ему было всё равно.

Алексей, однако, не помнил главной цели своих трудов. Он осознавал всю их значимость для самого себя. Не может всё закончиться просто так. Он должен был отомстить тому, кто мешал ему спать всё это время. Даже если эта месть не имеет никакого смысла. Обязан был нарушить обещание и раскрыть всем этот секрет, пока он не растворился окончательно в глубинах его подсознания.

Остановив свой палец в миллиметре от кнопки ввода, Алексей решил в последний раз проверить текст на ошибки. Освободившись от всех лишних мыслей, он глубоко вздохнул и приступил к чтению.

Ночь первая

Если бы мне довелось раньше услышать историю наподобие той, что собираюсь сейчас написать здесь, я бы определённо не поверил ни слову. Самая обыкновенная страшилка из тех, которые рассказывают детям на ночь, разумеется, чтобы лучше спалось. Только вот произошло всё это со мной.

Началось всё с одной станицы в интернет-магазине. Продавали квартиру. Очень хорошую, трёхкомнатную, на последнем этаже пятиэтажки. Заинтересовывала и, наряду с этим, настораживала цена – квартира стоила дешевле десяти соток простой земли.

Но я, ещё недавно вернувшийся из армии, считал, что готов к чему угодно. Лишь бы хоть раз пожить самостоятельно. Я без сомнений позвонил хозяину квартиры. Оказалось, что это женщина, и продавала она квартиру, как сама сказала, из-за «привидений». Во всём остальном квартира оказалась отличной. Хозяйка пыталась отговорить меня от покупки — она намеревалась продать эту квартиру совершенно другим людям, но, конечно же, я в привидения не поверил.

Деньги, подаренные родителями в честь возвращения из армии, были уже готовы, вещей у меня, после государственной службы, было совсем немного, поэтому, спустя всего пару часов, я оказался тет-а-тет со своей новой квартирой.

Следующие два дня шли как по маслу. Всё своё свободное время я отдал обустройству своей новой квартиры. Приходилось слишком часто занимать деньги. Однажды я даже взял в долг у одного соседа, чтобы вернуть другому. В общем, я уже серьёзно начал задумываться насчёт поисков работы.

И именно с третьей ночи я начал жалеть, что не послушал ту женщину.

Попрощавшись с друзьями, которых не видел с тех пор, как оказался в армии, я отправился спать. Упав на новенькую кровать, я практически мгновенно уснул – всё, как обычно для меня.

Посреди ночи меня разбудил громкий стук на кухне. Тогда я даже не вспомнил о «привидениях», населяющих эту квартиру, просто встал и пошёл поднимать, что упало. Вокруг была кромешная тьма, но за эти два дня мне уже удалось достаточно неплохо выучить планировку своей квартиры, поэтому я дошёл до кухни, не включая света, нащупал на холодном плиточном полу кружку и поставил её на прошлое место. Затем я вернулся к кровати и продолжил спать. Я даже не обратил внимания на то, что кружка, упавшая с самой верхней полки, была совершенно целой, да и стук был не таким, какой должен быть, когда керамическая кружка падает на плиточный пол с высоты полтора метра.

Через несколько минут стук повторился, но уже в моей комнате. Вместо плиточного пола кухни, падающий предмет встретил мягкий ковёр. Мой сон внезапно прервался, отчего я дрогнул и открыл глаза. Решив поднять упавшую вещь утром, я попытался вернуться ко сну и снова закрыл глаза. Однако, внезапно, с меня слетела вся сонливость – я почувствовал кого-то в самом дальнем углу своей комнаты. Лежа лицом к стене на самом краю кровати, я чуял, что в углу комнаты кто-то есть. С другой стороны, я не мог об этом знать – из угла не слышалось никаких звуков. Тем не менее, каким-то неведомым образом, я воспринимал присутствие чужого существа. Через пару секунд мои опасения подтвердились – среди ночного безмолвия я уловил чьё-то отчетливое дыхание прямо над моей головой. По телу пробежали мурашки. Мои конечности оцепенели от внезапного страха. Паника постепенно добралась и до разума, отчего все мои мысли смешались.

Однако, продолжая держать свои глаза закрытыми, и пытаясь всеми силами успокоить нервы, я решал, что же делать дальше. Если это какой-нибудь домушник, нужно как минимум подождать, пока он отойдёт подальше. Если же он решил меня прикончить, нужно срочно действовать, но для этого необходимо осмотреться, а это я собираюсь делать в последнюю очередь. Если эти звуки издаёт тот самый призрак, тогда совершенно непонятно, каким образом оно дышит, если уже давно мертво?  Да и зачем это ему?

Панике удалось бы одержать надо мной победу, если бы я не заметил, что дыхание прекратилось. Стараясь издавать как можно меньше шума, я развернулся на другой край кровати и осмотрел свою комнату. Закончив осмотр, я не заметил ничего нового. Всё точно так же, только пульт от телевизора теперь лежал на ковре. Вероятно, грабитель ушёл, решив, что я крепко сплю. Что менее возможно, призрак просто растворился и сейчас где-нибудь в другой комнате собирается уронить следующую вещь. Впрочем, мне в любом случае придётся пройтись по своей квартире, несколько минут назад переставшей быть моим убежищем от внешнего мира.

Передо мной встала сложная задача. Я должен был снять с себя одеяло, в котором запутался от страха, и встать с кровати. Всё это мне следовало делать как можно тише. Лишь с третьей попытки мне удалось скинуть мокрое от пота одеяло с кровати, а затем приподняться.

На тумбочке рядом я заметил свой телефон. Без промедлении я взял его в дрожащие руки, при этом пару раз чуть не уронив его. После нажатия заветной кнопки включения, экран телефона осветил всю комнату, ослепив также и меня. Когда зрение вернулось ко мне, я вгляделся в экран своего смартфона. Он был заблокирован, а в панике я забыл пароль. Экран показывал лишь время — три часа ночи. У смартфона остался всего один процент зарядки, поэтому, спустя пару секунд, он разрядился и выключился, но я всё так же крепко держал свой бывший источник света и спокойствия. Сидя на кровати, я не решался встать на ноги, поэтому начал снова осматривать свою спальню.

Теперь единственным источником света была улица за окном, ярко освещённая уличными фонарями. Их свет, однако, практически не доходил до пятого этажа. Небо было затянуто тучами, луны не было видно, поэтому комната приобретала слабый желтоватый оттенок. Почти привыкнув к кромешной тьме, я начал видеть очертания той мебели, которую недавно сам покупал на деньги соседей. В самом углу комнаты стоял приоткрытый пустой шкаф. По телу снова пробежали мурашки, стоило мне предположить, что в шкафу может кто-то прятаться и наблюдать за мной.

Спустя неизвестный, но очень долгий промежуток времени, успокоившись настолько, чтобы можно было встать с кровати и не упасть, я, осторожно переступая с ноги на ногу, покинул спальню. Гостиную, куда я попал, тоже освещал лишь свет уличных фонарей. Стоящий совсем недалеко от окна почти высохший дуб, колыхающийся на ветру, отбрасывал жуткую тень, что мгновенно отразилось на мне волной страха. К счастью, очередной приступ паники удалось быстро прекратить, и я продолжил осмотр своего дома на предмет гостей, повернув налево и заглянув на кухню. Она тоже показалась мне пустой. В следующее мгновение меня, уже полностью привыкшего к темноте, ослепило фиолетовое свечение, возникшее на мгновение прямо перед носом. Реакцией моей стало падение на кухонный пол, закончившееся, слава богам, лишь легкой головной болью. Встав и отряхнувшись от невидимой пыли, я вновь осмотрел кухню, однако, никого не обнаружив, пошёл обратно в спальную комнату.

До моей цели оставался всего шаг, когда я услышал шорох в коридоре. Резко остановившись и сжав руки в кулаки примерно так же, как сжалось всё у меня внутри, я помчался туда, попутно включая везде свет, не только, чтобы было легче обнаружить чужака, но и чтобы было спокойнее. Хоть сомнений не было и раньше, теперь я больше, чем на сто процентов был уверен, что в квартире не один.

Снова увидев на мгновение то же фиолетовое свечение, я залетел в коридор, но опять никого не обнаружил. Либо этот вор решил поиграть со мной в прятки (что очень хорошо у него получалось), либо это был вовсе не вор, а что-то … иное.

Я развернулся в сторону своей квартиры, и обнаружил, что везде, где я ранее включал свет, он был выключен.

Вернувшись в спальню и вернув там свет, я сел на кровать, поднял дрожащими руками лежащий на полу пульт и включил телевизор, дожидаясь, когда моему незваному гостю надоест прятаться. Я взял в руки свой смартфон, намереваясь использовать его как оружие самообороны, однако мне и не пришлось обороняться. Всю ночь я провёл сидя на кровати и пялясь то на телевизор, то на дверь, ведущую в гостиную, которую я вскоре закрыл. Попыток уснуть я больше не предпринимал.

Так и закончилась моя первая ночь.

Ночь вторая

На следующий день меня, ещё не привыкшего к условиям жизни в новой квартире, разбудил шум из окна. Попытки снова вернуться ко сну ни к чему не привели, поэтому, против своей воли, я начал постепенно просыпаться. Когда я, сильно уставший после вчерашней ночи, проснулся настолько, что мог различать звуки, шум из окна обернулся «сигнальным хором» нетерпеливых водителей, попавших в сети Вечной Пробки. Они яростно желали выбраться из своей ловушки, чтобы не опоздать на работу.

Вскоре мне надоело слушать «симфонию опаздывающих работников», и я решил встать с кровати. Услышав шуршание и заметив периферийным зрением шевелящийся силуэт в самом углу комнаты, я внезапно вспомнил все события вчерашней ночи. Меня охватил ужас, я тут же автоматически закрыл глаза и перестал шевелиться, притворившись спящим. Немного успокоившись и обдумав свои действия, я осознал, что притвориться спящим сразу после того, как ты уже очевидно проснулся — самая глупая идея, которая когда-либо ко мне приходила. Я вновь открыл глаза и встал с кровати. Спал я в одежде, в совершенно неудобной позе, поэтому встать мне удалось не с первого раза. В углу больше никого не было.

Я совершенно не помню, каким образом мне удалось заснуть в таких условиях. Возможно, я просто упал на кровать, потеряв сознание. Однако раз мне всё же удалось прожить в таком беззащитном состоянии до утра, то, я думаю, гость, которого я встретил, не хотел меня убивать. Может быть, только ограбить. Тогда ему суждено было огорчиться – грабить у меня нечего. Самое главное, если б этот гость был простым грабителем, он бы уже давно ушёл. Остаётся только один вариант, самый неправдоподобный – это, как говорила мне бывшая хозяйка квартиры, призрак. Но, насколько велики мои познания в паранормальных явлениях – призраки появляются только ночью. Чего же я тогда испугался несколько минут назад?

Практически сразу после того, как я задал себе этот вопрос, напомнила себе головная боль от недосыпания. Она была довольно сильной, несмотря на то, что я не спал всего одну ночь. И это было очень странно. На моей памяти есть несколько десятков бессонных ночей, но ни разу после них моя голова не болела так, как болит сейчас.

Я просто обязан покинуть свою комнату и пойти на кухню, хотя бы, за водой. Внезапная жажда была такой же невыносимой, как головная боль, зато её можно легко прекратить.

Как ни странно, мой путь до кухни прошёл без происшествий. Чувствуя спиной любопытный взгляд с гостиной, и стараясь не обращать на это внимания, я налил из кувшина в кружку воды и попытался поднести ко рту. Руки дрожали так сильно, что половина содержимого стакана оказалась на полу. Но мне всё же удалось утолить жажду. Поставив стакан на стол, я начал думать, что делать дальше.

Если призрак ходит по квартире не только ночью, но и днём, то эта проблема обретает совсем другие краски. Её нужно срочно решать. Но что, если призрака на самом деле не существует, и он только моей голове? Что, если я сошёл с ума? Мне необходимо провериться в больнице. Не лучшая, конечно, идея, но для сумасшедшего, вроде меня, сойдёт. Лишь бы поскорее покинуть эту квартиру.

Я подошёл к шкафу в своей комнате и, заметив оттуда вспышку света, открыл его. В шкафу были только мои вещи. Я второпях оделся и побежал к коридору, стараясь не поднимать взгляд с пола. Подбежав к входной двери, я достал из кармана ключ и тут же выронил его.

Мне необходимо успокоиться. Это — всего лишь призрак. Просто двигающаяся картинка. И она не хочет меня убивать, у меня нет никаких причин её бояться. Глубоко вдохнув, я на выдохе произнёс вслух «Я тебя не …», однако мне не удалось закончить фразу. Я вновь увидел фиолетовый силуэт, наблюдающий за мной с гостиной. Заметив мой взгляд, существо мгновенно исчезло.

Утреннее солнце светило прямиком в окна моей квартиры, освещая её настолько ярко, что рассмотреть этот силуэт было практически невозможно. Но мне, всё же, удалось заметить, что ростом это создание было на голову ниже меня.

Снова глубоко вздохнув, я поднял ключи от квартиры, открыл дверь и вышел в подъезд. Закрыв дверь на четыре оборота, я оперся об неё спиной и, полностью опустошенный, сполз вниз.

Подъезд был хорошо освещён – дневной свет без труда проходил сюда через редкие облака и грязные оконные стёкла. Дверь в мою квартиру находилась в самом центре этажа, по бокам стояли закрытые двери в квартиры соседей. Подобная обстановка была не самой лучшей, но, для того чтобы успокоиться, хватало и такого.

Внезапно услышав глухой стук, я открыл глаза и осмотрелся. Стук вновь повторился, и я смог определить его источник. Это была дверь в мою квартиру.

Я резко встал и побежал на первый этаж. Перепрыгивая через две ступени, я неуклюже преодолевал лестничные пролёты. Наконец увидев дверь на улицу, я разогнался ещё сильнее. Я толкнул её со всей силы, выбежал на улицу и отряхнулся. Меня встретили свежий летний запах и палящее солнце, что очень быстро успокоило мои расшатанные нервы. Теперь я точно в безопасности.

Лишь через несколько часов я очнулся и обнаружил себя сидящим на лавочке недалеко от своего дома. Я был практически весь покрыт комарами, безуспешно пытающимися прокусить мою толстую куртку. Видимо, они сбежались на запах пота. Резко встав и отряхнувшись от уже спящих на мне комаров, я снял куртку и быстро об этом пожалел. Весь рой тут же набросился на меня, и мне ничего не оставалось, кроме как вновь натянуть на себя эту куртку и убежать. Больница располагалась не очень далеко от моей улицы, и я быстро до неё добрался.

Уже вечером я с грустной миной вновь открыл входную дверь этой больницы и поплёлся домой. Врачи, сколько не старались, не обнаружили у меня никаких признаков психического расстройства, поэтому решили, что я притворяюсь. Прочитали мне мораль, во всех подробностях рассказали последствия такого «баловства» и не совсем вежливо указали на выход из больницы.

Я не спеша зашёл в подъезд, поднялся на последний этаж и подошёл к центральной двери. Ключ не подошёл. Подняв взгляд на дверь, я понял, что она не похожа на мою. Вскоре до меня дошло, что я ошибся домом.

Найдя, наконец, свою новую квартиру, я подошёл к входной двери и остановился. Переполненная сомнениями и страхами моя нерешимость была препятствием, через которое я был не в силах переступить. Я бы так и стоял с протянутой рукой, держа в ней ключ от двери, если бы не человек, поднимающийся с этажа ниже. Он вывел меня из ступора, и я поспешно зашёл в свою квартиру.

Закрыв дверь, я остановился и прислушался. Абсолютная тишина. У меня появилась крупица надежды на быстрый уход призрака, которая начала расти, словно снежный ком, пока я крался по собственной квартире на кухню.

Всё происходящее со мной за эти два дня сильно сказалось на моей психике. Я был на грани срыва, поэтому жадно хватался за любую возможность успокоиться. Подняв лежащую на полу кружку, я подбежал к чайнику и обнаружил, что он пуст. Кружка выскользнула у меня из руки, с громким треском вернувшись на пол кухни. Недолго думая, я подошёл к раковине и схватился за ручку крана. Утолив, наконец, жажду, я направился на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и поглазеть на сборище злых друг на друга водителей. Осознание того, что я не одинок и что здесь есть другие люди, должно было полностью успокоить меня.

Путь до балкона был очень коротким, и я прошёл его, стараясь не осматриваться. Наконец, подойдя к балкону, я поднял на него взгляд и встретил то, чего боялся увидеть больше всего. Призрак был на балконе!

Время словно остановилось. Два гигантских фиолетовых глаза смотрели прямо на меня через стекло балкона. Этот призрак совершенно не был похож ни на человека, ни даже на призрака — он был полностью покрыт шерстью лавандового цвета, волосы на макушке его головы имели практически тот же цвет и отличались лишь оттенком, и он был полностью материальным. У него были довольно большие уши и нечто между ними, напоминающее рог. Мгновение спустя этот рог осветил балкон свечением такого же цвета, и существо исчезло.

Страх сковал движение, а желание подышать свежим воздухом на балконе тут же пропало. Всё, чего я хотел — убежать как можно дальше и глубже. Однако ужас, охвативший меня, не давал двигаться, а логика подсказывала мне, что теперь балкон пуст. Это существо само меня боится. Немного успокоившись, я медленным и неуверенным шагом подошёл к двери балкона и открыл её. Осмотрев его, я убедился в своих догадках.

Весь оставшийся день я провёл, опершись руками на всегда открытое балконное окно. Вечная пробка была, как обычно, довольно интересным зрелищем, однако сегодня водители были какие-то сонные – никто даже ни разу не просигналил.

Когда стемнело настолько, что включились уличные фонари, я решил покинуть балкон. Стараясь сильно не шуметь, я медленно развернулся в сторону гостиной. Как я и ожидал, в углу комнаты стояло то самое существо и наблюдало за мной. Реакцией этого существа можно было позавидовать – оно мгновенно исчезло, оставив после себя секундное свечение. Оно не хочет со мной контактировать, но и уходить тоже не желает. Зачем оно наблюдает за мной? Сколько я ни старался, мне не удалось найти ответа.

Направляясь в спальню, я размышлял над способами поймать это создание, но не пришёл ни к какому существенному решению. Прямо в одежде, я упал на кровать. Однако уснуть мне не удавалось, поэтому я продолжил думать об этом существе, и, наконец, в моей голове зародилась первая мысль. Я решил на следующий день установить в квартире камеры, купив их на деньги родителей. Мне лишь оставалось придумать оправдание на подобные траты, не упоминая в них призраков. Всю оставшуюся ночь, каждый раз приходя в ужас от нередких фиолетовых вспышек и странного голоса, с английским акцентом произносящего непонятные слова, я придумывал себе оправдание. И не сомкнул глаз ни разу.

Ночь третья

Получилась довольно короткой. Прошу прощения за это.

Я открыл глаза. Обнаружив себя лежащим на полу, встал и отряхнулся. Поднял взгляд на комнату и, осмотрев её, не обнаружил ничего необычного. Через открытое нараспашку окно доносились звуки Вечной Пробки, но на этот раз они не были столь громкими и не заглушали утреннее пение птиц. Яркие солнечные лучи беспрепятственно проходили через безоблачное небо прямо в квартиру. Это вызвало небольшую улыбку на моём лице. Открыв дверь в гостиную, я неторопливо направился в ванну. Умывшись холодной водой, я стал чувствовать себя гораздо лучше. Головная боль спала.

Неужели все закончилось? Но даже я понимал, что это невозможно.

Это произошло внезапно. Пока я сидел на диване, размышляя о том, чем мне заняться. Справа от себя я услышал тихое шуршание, а, повернув взгляд в сторону звука, убедился в своих догадках. Всего одно мгновение, и силуэт, выглядывающий из коридора, пропал. Я вдруг вновь почувствовал боль в голове, а улыбка спала с моего лица. По спине пробежали мурашки, а я снова захотел убежать из своей квартиры. Но существо было как раз у выхода.

Нет, так продолжаться не может. Привыкнуть к такому невозможно, я должен побороть этот страх.

Быстрым шагом я подошёл к шкафу в спальне, вытащил оттуда первую попавшуюся куртку и кепку, надел их и побежал к выходу из квартиры. Пока я спускался к выходу на улицу, мне повстречался сосед, живущий в квартире на втором этаже. Он, как я вчера, сидел у двери в собственную квартиру и, мирно похрапывая, видел сны. От него несло водкой и перегаром. Мне вдруг показалось, что именно так я буду выглядеть, если смирюсь с существом из своей квартиры. Нет, я не хочу так закончить.

Я вернулся в свою квартиру только вечером. С пакетом в руках и злобной ухмылкой на лице. В пакете лежали четыре камеры видеонаблюдения. Оправданием послужила вымышленная ситуация с воровством в подъезде. Видя во мне человека, жаждущего справедливости, мои родители без сомнений отдали мне деньги на эти камеры. Не хотелось бы знать, что случится с ними, если они узнают, что мой безумный взгляд вызван вовсе не воришками.

К своему сожалению, но к счастью для соседей, я забыл про дрель. Мне пришлось импровизировать и искать другое место для камер. Постоянно чувствуя спиной взгляд, я ходил по квартире, меря места для камер и размышляя. В конце концов, с установкой камер было покончено. Одну я поставил на верхнюю полку в кухне, повернув к гостиной. Другую — около ноутбука. Две другие нашли место на балконе. Оказалось, там есть идеальная полка, чтобы поставить на неё камеры, наблюдающие за углами квартиры с балкона. С подключением этих камер к ноутбуку было много проблем, но, ближе к ночи, мне удалось их решить, протянув все возможные провода и удлинители. Квартира, бывшая раньше полупустой, сейчас была покрыта сетью проводов, но мне было уже плевать на меры пожарной безопасности.

Вытащив смартфон из зарядки, я лег на кровать и притворился спящим. Это было моим самым глупым решением. Целую половину ночи — почти четыре часа, я боролся с сонливостью, при этом пытаясь делать вид, что сплю. Зачем? Я уже сам не знаю. Это было труднейшим испытанием для моей психики, однако я его прошёл. Но не до конца. В конце концов, мне это всё надоело, и я потянулся к смартфону, чтобы узнать время. Лишь коснувшись своего телефона, я дёрнулся от резкого шороха в паре метров от себя, и смартфон упал с тумбочки на ковёр. Ледяной страх снова начал меня покрывать, не давая пошевелиться и путая последние остатки разума в голове.

Но, вместо того, чтобы лежать в оцепенении, неожиданно даже для себя, я сел на кровать и направил свой безумный взгляд прямо на источник шороха. Но там никого не было. Лишь стенка шкафа, стоящего в этом углу комнаты, слегка дёрнулась. Я совершенно потерял контроль, и вполне мог просто встать и наперекор всем страхам подойти к шкафу и открыть его. Но я этого не сделал. Видимо, во мне ещё есть остатки разума. Я продолжил наблюдать за шкафом.

Вскоре дверца шкафа со скрипом приоткрылась, и оттуда выглянули два фиолетовых глаза, осматривающих комнату. Встретившись со мной взглядом, существо снова спряталось в шкафу. Мне показалось, будто из шкафа раздался негромкий вздох, а затем приоткрытый шкаф осветил всю квартиру фиолетовым свечением. Открыв глаза, я начал всматриваться во тьму, и, когда мои глаза привыкли, я увидел полностью открытый шкаф, содержащий лишь мои вещи. Внезапно позади меня, как молния, раздалась вспышка, и я потерял сознание.

Ночь четвёртая

Моё пробуждение, сколько я себя помню, всегда было одинаковым – каждый раз я просыпался постепенно, очень медленно открывая глаза. Всё это в моём утреннем ритуале всегда было вялым, неторопливым. Однако сейчас меня будто что-то вырвало из сна, заставляя в ужасе открыть глаза. Мне снился кошмар. Проснувшись, я вновь увидел тот же кошмар.

Прямо перед моим лицом, в паре сантиметров от меня, сидел тот самый «призрак» и смотрел мне прямо в глаза. Это был момент, когда я чуть не сошёл с ума. Целую вечность я лежал, не шевелясь и не моргая. Но страха я больше не ощущал. Существо с огромными, но чертовски милыми глазами продолжало смотреть прямо мне в душу, также не двигаясь.

Вскоре, не пытаясь больше держать в себе воздух, это дивное создание медленно выдохнуло прямо на меня, что окончательно разбудило мой разум. В испуге я вскрикнул и начал пятиться назад. Через несколько мгновений я уперся спиной о стену.

Наконец, существо пошевелилось. На его лице выросла такая же милая, как его глаза, улыбка, и оно начало что-то мне говорить на непонятном языке. Он был чем-то похож на английский, но знакомых слов в нём я разобрать не сумел. Голос напоминал женский. Спокойная интонация, с которой создание говорило мне что-то, уменьшило мою панику. Успокоившись настолько, что я начал слышать более-менее адекватные мысли в голове, я начал решать, что же делать. Внезапно из меня вырвался крик: «Что!? Что тебе от меня надо!?»

Затем произошло то, что заставило меня потерять нить с реальностью. Создание глубоко вдохнуло и попыталось произнести фразу на ломаном русском. На моём родном языке! Однако слов я разобрать вновь не сумел. Судя по его виду, существо это поняло.

Оно повернулось в сторону тумбочки. Недалеко от неё на ковре лежал мой смартфон. Его экран был включен и показывал одно сообщение. Создание подошло к тумбочке и, не заметив смартфон, наступило на него. Услышав громкий хруст, я понял, что это сообщение мне прочитать уже не удастся.

Оно открыло случайный ящик тумбочки и достало оттуда карандаш с листком бумаги. Затем оно аккуратно вывело на листке какие-то символы и с всё той же милой улыбкой, но более широкой, повернуло листок в мою сторону. Всё это – даже не прикасаясь к ним. При помощи своего рога.

На листке корявым почерком было написано: «Привет! Я из другой мир! Не враг для ты!». Лишь через несколько минут я понял весь смысл этой фразы. Оно всё-таки знает мой язык. И даже пытается на нём со мной говорить.

После ещё нескольких мгновений ступора я начал медленно произносить, буква за буквой: «Кто…», а затем, после недлинной паузы «…Ты?» Оно кивнуло и, на выдохе, стараясь повторить мой способ общения, произнесло слово «Твайлайт». Я вопросительно поднял бровь, пытаясь вспомнить значение слова, на что оно произнесло второе слово «Имя». Всё то время, пока я в панике думал над его словами, существо наблюдало за мной. Его любопытный взгляд бегал по мне, снова и снова делая круги между моей головой и закрытыми одеялом ногами. Я вдруг почувствовал себя неловко. Поняв, наконец, что существо сказало мне собственное имя, я кивнул. Во мне зародилась уверенность, что это существо – она.

После этого Твайлайт подняла упавшие карандаш и бумажку с пола и снова начала что-то выводить на обратной её стороне. Повернув бумажку ко мне, Твайлайт снова улыбнулась. Эта улыбка просто невероятна …

Кривым почерком на бумажке было написано: «Ты язык очень сложный. Я целый месяц изучать язык. Но очень сложный». Чтобы разобрать отдельно стоящие буквы, мне пришлось сильно постараться. После того, как я понял смысл этих слов, глубоко в моей, наверняка уже обезумевшей, душе возникло чувство гордости за свой Великий и Могучий. Однако чувство неловкости языкового барьера затмило всю гордость, и я начал думать над своей следующей фразой.

В конце концов, решив, что ей сказать, я повернул взгляд в её сторону, готовясь к длинной речи. Но там больше никого не было. У меня были все основания решить, что я окончательно сошёл с ума, и это всё было лишь галлюцинацией, если бы на полу не лежали те самые бумажка и карандаш. А экран смартфона, лежащего на ковре у тумбочки, не был бы полностью покрыт трещинами. Бумажка была полностью исписана корявыми надписями. Их было значительно больше, чем я видел раньше.

Наконец опомнившись, я встал с кровати и поднял бумажку. Снова сев на кровать, я начал внимательно вглядываться в буквы, пытаясь понять, какую фразу они собой образуют. Примерно час спустя я понял, что там было написано. Меня тут же охватил ужас. Мои руки задрожали, и я выронил бумажку. На ней были просьбы о помощи.

На записке было много непонятных символов, лишь отдалённо напоминающих русские буквы, но не увидеть в них слово «помоги» было невозможно. Твайлайт нужна помощь? Моя помощь!? У меня не было ни одной догадки, какого рода помощь нужна была этому существу. Я даже не знал, где оно!

Я бы просидел всю оставшуюся жизнь на кровати, если бы не внезапная жажда. С трудом найдя путь на кухню, я подобрал с пола стакан и налил туда воды из-под крана. Выпив всё содержимое, я немного успокоился.

Совершенно не зная, что делать, я направился в ванную. Только там стояло зеркало, а мне нужно было увидеть, как я выгляжу. Если мне понадобится в срочном порядке покинуть квартиру, я должен быть уверен, что мой внешний вид не вызовет подозрений или испуга у прохожих. К тому же, умыться холодной водой мне тоже не помешало бы.

Я зашёл в ванную. Подойдя к раковине, я поднял взгляд на зеркало. Мешки под глазами почти отсутствовали, несмотря на то, что чувствовал я себя так, словно одной ногой был уже в могиле. Волосы были светло-серого цвета и напоминали неровный куст. Включив ледяную воду, я начал плескать её на своё лицо. Внезапно свет в ванной выключился. Я вновь почувствовал внезапный страх. Дрожь пробрала меня до пяток. Ещё немного, и я бы закричал от ужаса. Однако через пару мгновений свет вновь вернулся. Когда мои глаза привыкли к свету, я посмотрел на зеркало. От увиденного я чуть не потерял сознание.

Зеркало было настолько запотевшим, что я не мог видеть отражения. Отражалась лишь пара цветов – бежевый и молочно-белый. Также на зеркале были выведены слова: «я нужен помощь».

Я тупо пялился на эту фразу до тех пор, пока она не пропала, и я вновь смог увидеть себя в зеркале. Был ли я и раньше таким седым?

У меня нет никаких оснований сейчас чего-либо бояться. Твайлайт – милое дружелюбное создание, которому лишь нужна помощь. Только почему она от меня прячется? И почему я всё ещё продолжаю её бояться?

Выйдя, наконец, из злополучной ванны, я медленно направился в гостиную. Сев на новый и приятно пахнущий диван, я опустил свой взгляд на пол и принялся думать. Это было очень сложно. Мысли словно не хотели меня слушаться.

Услышав шорох в паре метров от меня, я вздрогнул. Источник звука был на противоположной стороне дивана. Но я никого там не видел. Дрожащим голосом я начал тихо выговаривать: «Скажи, какая помощь тебе нужна?». Никто не отозвался. Больше не зная, что делать, я вновь нарушил тишину: «Скажи, пожалуйста!»

Внезапно на месте источника шороха раздалась вспышка света. Там, где раньше была пустота, теперь сидела Твайлайт и жалостливо смотрела на меня. Улыбнувшись, она подняла руку … или ногу, на которой была записка. Я, в свою очередь, протянул дрожащую руку и схватил записку. Меня вновь ослепила вспышка, и Твайлайт исчезла.

Меня охватил ступор. Я, не двигаясь и не моргая, смотрел на ту точку, где раньше сидела Твайлайт. Даже в голове у меня была тишина. Это продолжалось бы очень долго, если б с улицы не раздался автомобильный сигнал. Кому-то надоело сидеть в Вечной Пробке. Он даже и не подозревал, что только что спас меня от голодной смерти.

Вздрогнув, я опустил взгляд на записку, которую держал в руках. Это был листок, вырванный из тетради в клеточку. Он был полностью исписан. Буквы разобрать было очень сложно. Слова, которые они составляли, ещё сложнее. Мне понадобилось примерно два-три часа на расшифровку.

На записке вновь были просьбы о помощи. Но подробностей было больше. Оказывается, Твайлайт не по своей воле пугала меня. Она пыталась выйти со мной на контакт, но ей это давалось с трудом. Попала она в эту квартиру благодаря какому-то неудачному заклинанию. Телепортация закончилась тем, что Твайлайт удалось перенестись в точку «Б» только наполовину. Её внешняя оболочка всё ещё находилась в точке «А». И она ничего не может с этим поделать. Чтобы просто оказаться на виду, она вынуждена прилагать большие усилия. Утром ей почти удалось закончить неудачную телепортацию, однако что-то пошло не так. Чем же я могу ей помочь?

Впадать в ступор стало для меня таким же обычным делом, как моргать. Опять не зная, что предпринять, я вновь опустил взгляд на пол. Все мысли путались. Я должен был думать, но не мог.

И снова Твайлайт удалось вывести меня из такого состояния. Вновь моё внимание привлёк шорох из самого дальнего угла гостиной. Повернув туда свой взгляд, я увидел силуэт Твайлайт, который продержался примерно секунду, прежде чем исчезнуть. Она жестами звала меня. Обратно в ванну …

Мне пришлось пройти целую полосу препятствий, составленную из страхов и сомнений, чтобы, наконец, добраться до ванной. Смирившись со своей судьбой, я включил в ней свет, сделал один короткий шаг и закрыл дверь.

Как я и ожидал, в ванной снова на мгновение выключился свет. Когда лампы вновь включились, я обнаружил, что от страха я зажмурился. Открыв глаза, я заметил в зеркале что-то яркое. Подойдя к нему ближе, я увидел Твайлайт. Она была в зеркале, поверх всех отражений, в том числе и моего. Она выглядела очень уставшей. Видимо, это действительно – большой труд.

— Помоги мне. — Медленно произнесла она. Акцент куда-то исчез.

— Как!? – Пожав плечами, спросил я. Этот вопрос мучил меня весь день.

— Уничтожь препятствие.

— Какое ещё препятствие!?

— Оно мешает мне. Я не могу … — Твайлайт на секунду пропала. Появившись снова, она начала говорить быстрее – Оно где-то здесь! Разрушь его! Найди это по его свечению и разбей! – Твайлайт окончательно исчезла.

С высоко поднятой бровью я вышел из ванной. Зато теперь у меня есть пища для размышления. Вернувшись на диван, я принялся думать над её словами.

Я могу помочь ей. Нужно только разрушить какое-то препятствие. Но что это за препятствие? И что она имела ввиду, говоря «где-то здесь»? Рамки, которые может охватывать это слово, не ограничены ничем. Что, если под «здесь» она говорила про всю вселенную? И препятствием может вполне оказаться что-то наподобие Великой Китайской Стены. Тогда мне придётся сказать ей «нет». И продать квартиру кому-нибудь другому. Но есть ещё один вариант. Под «здесь» она могла иметь ввиду ванную комнату. Предмет, который ей мешает, судя по её словам, светится. Я должен его найти!

Путь к ванной мне вновь преградила полоса сомнений и страхов. Однако сейчас я без труда пролетел через неё. Зайдя в ванную, я начал искать всё, что светится.

Эта комната была совсем маленькой. В ней было очень мало интерьера, и найти что-то, чего тут раньше не было, не составляло труда. В конце концов, именно поэтому, не найдя ничего, я был полон уверенности, что здесь и вправду ничего нет.

Выйдя из ванны, я вновь вернулся в гостиную. Под «здесь» Твайлайт не имела ввиду ванную. Значит, планка немного повысилась. Мне нужно обыскать всю свою квартиру. Если и сейчас я ничего не найду, мне придётся серьёзно подумать насчёт переезда …

Мой поиск продолжался до вечера. Пока я переворачивал вверх дном почти все комнаты в своей квартире, моя уверенность медленно перерастала в отчаяние. В конце концов, я обыскал все четыре комнаты, включая ванную и кухню. Но не нашёл ничего светящегося, кроме лампочек.

Вернувшись к самому лучшему месту для размышлений – дивану, я опустил взгляд на пол. Его здесь нет. Нужно готовиться к переезду.

Внезапно я снова услышал Твайлайт. В самом дальнем углу гостиной. Кроме стыка пустых стен, покрытых обоями, там ничего не было. Долго смотрев на меня, Твайлайт медленно подняла свою ногу. Ей это стоило огромных трудов, судя по тому, как сильно она дрожала. Резко ударив по стене своей ногой, Твайлайт исчезла. Когда поднявшаяся пыль осела, я заметил на месте удара дыру. За ней было что-то тёмное.

Подойдя ближе, я заглянул в дыру. Там была ещё одна комната!

Тут же я вспомнил, что в комоде неподалёку от выхода из квартиры лежали кувалда и фонарь. Они были там и до моего переезда в эту квартиру. Совершенно не зная, что делать с этими вещами, я оставил их там. Теперь же я уверен, они лежали в том комоде не просто так.

Вернувшись к дыре с кувалдой, покрытой несколькими слоями пыли и паутины и с фонарём такого же состояния, я принялся разрушать стену. Несмотря на смертельную усталость, я, чуть ли не крича, поднимал кувалду и опускал на стену. Прервать меня смог только непрекращающийся приступ кашля. Опустив, наконец, кувалду, я открыл глаза, но не увидел ничего. Вокруг меня клубился туман. Мне показалось, что я в совершенно другом месте. Вокруг была умиротворяющая тишина. Боль в руках прекратилась, и я забыл обо всём. Расслабленно прикрыв глаза, я постарался глубоко вдохнуть, но у меня не получилось. Я не мог дышать!

Когда поднявшаяся строительная пыль осела, я осознал всю свою глупость. Я всё ещё был в своей квартире. На полу рядом со мной лежала кувалда. Подняв взгляд в темноту новой комнаты, я подобрал фонарь и сделал неуверенный шаг вперёд.

Комната была пустой. Четыре стены, потолок и пол, полностью покрытый строительным мусором. В самом дальнем углу комнаты что-то светилось красным цветом. Подобрав светящийся предмет, я вышел из комнаты в гостиную и сел на диван.

На цепи, похожей за золотую, висел довольно большой амулет, в центре которого был драгоценный камень, напоминающий рубин. Но, насколько велики мои познания в драгоценностях, обычные рубины не светятся!

Разбить его оказалось практически невозможно — ни удар об стену, ни об стол не привели абсолютно ни к чему. Даже трещинки на нём не появилось.

Не зная, что делать, я направился в ванную. Подойдя к зеркалу, я начал звать Твайлайт. Снова и снова я говорил своему отражению это имя, но ничего не происходило. Вскоре я перешёл на крик.

Внезапно свет в ванной выключился. Но я не был в кромешной темноте — амулет, который я держал в руках, отлично освещал ванную и то, что происходило с зеркалом. Будто свет мигающей лампы, там то появлялся, то исчезал силуэт Твайлайт. Мне удалось заметить, что её рог светился, словно тысяча звёзд. Но, как ни странно, этот свет был лишь картинкой и настоящего света не давал.

Наконец свет в ванной вернулся. Но Твайлайт мигать не прекратила. Её, бывшие раньше милыми, глаза сейчас были красными и слезились. Обрывками фраз она практически кричала мне "Раз ... Бей ... Его!"
В ответ я мог лишь, пожав плечами, спросить "Как?". Но на свой вопрос ответа я не получил. Твайлайт полностью пропала с зеркала. Эту загадку должен решить я сам.

Перепробовав все варианты, ударив амулетом со всех сил всё, что было у меня в квартире, я наткнулся на кувалду. Шлёпнув ладонью по лбу, я стал искать место, куда можно уронить кувалду, не сломав ничего нежелательного. Но в квартире таких мест не оказалось. От идеи просто положить амулет на ковёр я сразу отказался — у меня совершенно нет желания устраивать обвал.

Выйдя на улицу, я осмотрелся. Смеркалось. Хотя на улице всё ещё было слишком светло, чтобы включились уличные фонари, цикады уже начали свою песню. Немногочисленные прохожие быстрым темпом направлялись по домам. Некоторые из них, наслаждаясь последними днями жаркого лета, не спеша прогуливались по улицам города. Все были заняты своими делами, и никто не обращал внимания на безумца с кувалдой. В свою очередь, я постарался найти место, где меня будет сложнее заметить. Положив на асфальт амулет, я замахнулся на него кувалдой, но внезапно передумал. Мне стало жалко эту безделушку. Светящийся красным амулет выглядел очень дорогим.

Опершись кувалдой об асфальт, я рассматривал источник красного цвета. С такого ракурса он выглядел очень маленьким. На его драгоценном камне было видно отражение меня и кувалды.

Из ступора меня вывел внезапный громкий стук сверху. Дернувшись, я чуть не уронил кувалду. Когда я посмотрел наверх, я увидел окно. Из него на меня смотрел тёмно-фиолетовый силуэт. Внезапно он исчез вместе с окном, и стена шестиэтажки приняла прежний вид.

Из всех своих оставшихся сил я замахнулся кувалдой и, стараясь заглушить собственный крик, уронил её на амулет. Он разбился на тысячи кусочков. Самым удивительным было то, что из разбитого амулета начал выходить красноватый дымок. Отдышавшись, я оставил кувалду и разбитый амулет там и медленно поплёлся домой.

Выходя из квартиры, я забыл её закрыть, поэтому сейчас дверь была раскрыта нараспашку. К счастью, воров в моей квартире я не обнаружил. Я вообще никого не обнаружил.

Упав на кровать в чём был, я отключился. О моём храпе той ночью на улице вскоре начали слагать легенды.

Эпилог

Когда Алексей, всё-таки, дочитал свой текст, он окончательно убрал палец от кнопки ввода. Он вспомнил всё. И теперь не был уверен, поступает ли правильно. Нет, он ни в чём сейчас не уверен.

Позавчера он разбил тот амулет. А через день встретил Твайлайт снова. Уже не в обличье призрака, она была самой настоящей. И очень удивлённой — она застала его за ноутбуком, когда Алексей заканчивал писать этот текст.

Он помнит, как тогда он внезапно лишился способности двигаться. Его тело окутал фиолетовый туман, и Алексей упал со стула. Краем глаза он видел мордочку Твайлайт, читающую всё то, что он сочинил. Она была злой.

То, что происходило дальше в тот день, Алексей вспомнить не смог. Видимо, тогда он потерял сознание. Открыв глаза, он увидел перед собой не ту Твайлайт, которую привык видеть. Она уже не выглядела жалостливо, не просила помощи. Её новый вид действительно внушал страх.

Он сидел на стуле и не мог двигаться. Ему пришлось долго пробыть в таком состоянии, пока Твайлайт объясняла ему, почему он должен забыть всё то, что с ним произошло. Никто не должен знать о существовании других миров, иначе начнётся что-то ужасное. Твайлайт подробно объясняла ему, что именно случится, но Алексей всё это прослушал. Он сам постепенно становился злее. Лишившись сна за все эти четыре ночи, Алексей помог ей выбраться из ловушки, в которую она сама себя завлекла тем проклятым амулетом, а взамен не получил даже "спасибо"!

После того, как Твайлайт прочитала ему мораль, она задала ему вопрос: Осознает ли он всю серьёзность своего решения? Алексей согласился, однако Твайлайт ему не поверила. Решив, что он не способен хранить такую тайну, она нанесла на него заклинание потери памяти. Видимо, что-то пошло не так, раз Алексей забыл не всё и не сразу. После этого Твайлайт исчезла. Навсегда.

Но Твайлайт совершила ещё одну ошибку. Она и не предполагала, что Алексей имел привычку сохранять несколько копий файлов. Она стёрла лишь один из них. И сейчас Алексей отомстит ей за её ошибку. За то, что она посчитала его треплом!

Но его палец даже не дрогнул. Он всё ещё находился далеко от заветной кнопки. И путь до неё преградила уже привычная Алексею полоса сомнений. Твайлайт была права. Её можно понять. Она гораздо умнее, чем Алексей. То заклинание было не оскорблением для него — это была помощь. Он должен сохранить эту тайну. А тайну легче всего хранить, ничего о ней не зная. Сделав что-то ужасное для собственного и её мира, он ей не отомстит. Этим он лишь докажет свою глупость.

Однако и удалять свой текст Алексей не хотел. Это были его воспоминания. Благодаря этому тексту, он осознавал, что в его жизни произошло что-то необычное. Он оказался одним из тех немногих, кто пережил настоящее приключение. Хоть это всё больше похоже на бред, чем на приключение, читая эти слова, Алексей чувствовал себя счастливее.

Он принял решение. Оставив единственную копию этого текста, он заархивировал её, а на архив поставил пароль. Никто не должен об этом узнать. Это будет его собственная тайна, которую он унесёт с собой в могилу.