Не в метке дело...
Цель: выжить
BS: https://tabun.everypony.ru/blog/stories/155977.html
Враг мой, бойся меня...
Друг мой, не отрекайся от меня...Иногда жизнь — это иллюзия. И ты никогда не узнаешь, что правда, а что — нет. Ну, есть один способ... Но я уверен — он тебе не понравится.
Ведь есть куча способов обмануть себя. Иллюзии, задачи с подвохами, интересные факты о своём теле и его неожиданные уязвимости. Хотя... есть и более экзотические способы. Об одном из них... а также о способе из прошлого параграфа вы узнаете в этой главе. Наслаждайтесь.
Этот день обещал быть счастливым. Ибо это будет день, когда я покину...
— Может, ты закончишь уже тираду? — прервал мои мысли Ком, в то время как Хан с самого утра молчал.
Ладно. Но... когда мы узнаем, что за нами не следят?
— А зачем узнавать? За тобою не смогут погнаться, если никто не знает о зеркальном измерении.
Это не сильно обнадёживает, но выбирать не приходится.
Гуляя по "своей территории", я почти незаметно приближался к зеркалу.
— И... сейчас! — крикнул мне голос Кома... и я нырнул в зеркальную поверхность.
Это было странно... так как я ничего не почувствовал кроме лёгкого холодка, пробежавшемуся по моему телу на момент пересечения двух миров. Оглянувшись назад, я увидел, что по ту сторону моего отражения не видно.
— Не волнуйся, так и должно быть, — напомнил мне Фикслайн. — И не забывай, что у тебя есть большая сила, крылья... и та энергия, которую ты накопил после активации зеркала. Последнее лучше тебе использовать только в крайних случаях.
А теперь я могу полетать?
— Как пожелаешь, — сказал Ком. Я, весь в предвкушении, попытался распахнуть механические крылья, взмахнуть ими... но получилось только прыгнуть с закрытыми крыльями и шмякнулся лицом о песок. — Только никто из нас не знает, как летать. Понимаешь, нам ещё не доставались тела пегасов для обучения...
Странно. Я же вчера, когда любовался ими, мог их спокойно раскрыть. Может, мне стоит поду... ма-ааа!
Видимо, какая-то мысль активировала эти металлические штуки с магическими камнями, что крылья раскрылись в полный размер. Решив думать по поводу полёта инстинктивно, я взмахнул ими... и поднялся в воздух! Я поднимался выше, и выше... Стоп, а как спускаться?
Стоило панике завладеть моим сознанием, как крылья задёргались, заставив меня кубарем упасть вниз. В песок. На то же самое место.
На этот раз я захотел подняться вперёд и вверх, потом лишь вперёд и плавно опуститься на противоположном конце "арены", как её называли некоторые из голосов в моей голове.
Первый взмах был удачным. Немного освоившись, я понял, как менять угол полёта, и с десятой попытки успешно летел вперёд, а иногда и поворачивал. Но... приземление. Каждый раз. Мордой. Или на круп.
Осталось поработать над торможением, и...
— Отражение, — внезапно сказал Хан, несказанно испугав меня. С ним что-то не так? — Его нет. — Я в курсе, что его нет. — Ты не понял. Его не было с момента активации портала. Они всё знают. Поэтому беги.
Следуя инструкциям Хана, Кома и Фикслайна, я понял, что в этом измерении... мне проще проходить через препятствия. Поэтому мне почти ничего не стоило открыть те закрытые двери и выбежать в комплекс.
— Другие зеркала будут... выделяться на фоне всего остального. И на них у тебя должно появиться... чутьё.
Слова Кома подтвердились тем, как я ощутил одно из зеркал в соседней комнате. Пробив "стену", я наткнулся на... первого пони в этом измерении. Это был учёный, полностью уткнувшийся в свои записи. Рядом с ним стояло полноценное зеркало.
— Только не трогай этого пони. Он почувствует твоё прикосновение как сильный холод. Кстати, посмотри в зеркало. — Я последовал совету и увидел учёного, но без меня внутри этой комнаты. — Вот так определяют подлинность. Но пока ищи другие зеркала, ближе к выходу... и не забывай не трогать пони.
Мне кажется, или комплекс пустует?
Как оказалось... за пределами комплекса — точнее, в тех границах, что я успел переместить в зеркальный мир, были разбитые зеркала в пристройке с мусорными баками. Один из кусков, на моё счастье, оказался достаточно большим, чтобы я мог вернуться в реальный мир.
— Ах, све... Ладно, беру свои слова назад, — добавил я, почуяв запах с мусорного контейнера. — Как же долго я хотел хоть что-то сказать... Вы не представляете, как сложно только думать.
— Кто бы говорил, — съехидничал Дэск, с которым согласился Стронг. Остальные решили промолчать.
Выбравшись из этой пристройки, я подумал — мне испытать удачу на полёт или пойти пешком?
— Лучше использовать проверенный временем способ. Телепортация.
— Но как... А, я понял.
Весь в предвкушении, я начал рисовать ритуал, на этот раз не брезгуя подсказками голосов. Теперь я знал, на какое расстояние и в какое место я направляюсь. В сторону от этого комплекса. На несколько километров. Избегать столкновений с различными предметами.
Я нарисовал последнюю линию... и ничего.
— Это уже странно. Должен был сработать ритуал...
— Модель на него не рассчитана, — сообщил мне голос со всех сторон сразу.
— Я не понял. А кто говорит?
— Догадайся.
— Из-за эха я не могу распознать... Стоп, эхо! — воскликнул я, и меня окружило не меньше двух десятков пони, среди которых половина была единорогами, пятая часть — пегасами, а остальные были зебрами.
Стоп, что?
— Сопротивление бесполезно. Не совершайте глупых поступков, и вы останетесь живы, — приказал мне ближайший единорог, полностью облачённый в странную броню. Как и все остальные.
— Ну, я по природе — не самый глупый, но всё же.
— Повторяю... — начал тот, как я, взмахнув крыльями, взлетел в воздух. В тот же момент из комплекса, сопровождаемый звуком разбивающегося стекла, выпал пони в чёрных одежде и плаще, вместе со мной попав под обстрел.
Боль. Падение, во время которого я закрыл глаза. Столкновение с землёй. Звук того, что что-то сломалось. Нестерпимая боль.
Боль затухает, как и сердцебиение. Почему я не слышу голосов в моей голове? Ещё один стук сердца. Я мёртв? Стук. Вы... Стук.
Тишина.
Яркий свет проникает сквозь закрытые глаза... Я в раю?
— Эх... А я хотел бы оставить себе крылья... — вздохнул я, осмотрев свои бока, на которых было ничего, кроме сумок... и кьютимарки с каждой стороны.
Посмотрев по сторонам, я увидел деревья. Впереди был пляж. Утро было солнечным и ясным, хоть и слегка прохладным.
— Что-то мне это напоминает... А-а-ааа... — с облегчением протянул я, понимая, что иллюзия прошла. — Стоп, погодите. — Или нет? Чтобы убедиться, я залепил себе неслабую пощёчину. — Ай! Значит, боль здесь есть... но это не показатель.
Для дополнительной проверки я нарисовал первый ритуал, что пришёл мне в голову — импровизированный факел. И в тот момент, когда линии начали светиться... я больше испугался, чем обрадовался.
— Так, я... в реальности. Значит, я могу умереть. Не стоит... паниковать.
И только сейчас я заметил, что в моей голове нет чужих голосов. То есть я нахожусь в прошлом. Но в каком прошлом?
Я ничего по этому поводу не мог вспомнить, но меня не покидало чувство, что я здесь уже был.
— Ладно, оставим гипотезы в стороне. Нужно не помереть с голоду... Ох, и как же я хочу пить!
Я не знаю, зачем направлялся сюда, но меня волновал сейчас главный вопрос — вода. А морская... так... приманивает...
Чтобы не сделать глупейший поступок, я влепил себе ещё одну пощёчину.
— Ох, это больно... Так, соберись. Солёная вода только приблизит мою смерть. Нужно как-то её очистить. Хм...
Обернувшись, я увидел метки глубоко в лесу. Так, нужно и здесь одну оставить.
Идя по импровизированной тропинке, я всё думал — что же мне это напоминает? Когда я это переживал?
Вот... какой-то сарай. Видимо, я отсюда добрался до пляжа. О, ведро — оно-то мне и пригодится. О, ещё одно ведро! Осталось сорвать пальмовые листья, и... Так, грабли послужат опорами. Лопата поможет при добыче еды. А мотыга... стоп, здесь был огород?
— Да, был... — я посмотрел на давно заброшенный земельный участок. Здесь этим явно не занимались... очень долго. Впрочем, я всё ещё хочу пить.
Вернувшись к берегу, я в одно ведро набрал воды, положил его на песок. По дороге я также нарвал (не без помощи псевдо-телекинеза) немного пальмовых листьев, которые тут же были использованы в создании одной конструкции.
Закончив, я начал повторять для себя.
— Так, из этого ведра испаряется вода, осаждается на пальмовом листе и стекает в второе ведро. Погодите-ка...
Я не знал, как добыть огонь! Точнее, знал, но подходящих предметов не видел.
— Ни намёка на сухую траву... А зачем мне трава?
И в мгновение ока я придумал ритуал "огня". Он не занимал много места... И о, богини, нагревал ведро! Странно, конечно, что он работал на песке, но в этом и заключается его простота — работает практически везде, где есть относительно твёрдая поверхность. Ой, что-то грива чешется...
Пока второе ведро скапливало в себе чистую воду, я, вооружившись лопатой, отправился в лес на поиски еды. Интересно, а у воздуха есть вкус?
Так, хватит сходить с ума. Нужно сдерживаться, а то... Лучше не думать об этом. И о непрекращающейся чесотке.
И всё же, какой красивой была эта местность... Только в неё никак не вписывались пальмы. Это же был лиственный лес! Почему?..
Я остановился. Развернувшись, я взял разбег и плюхнулся в морскую воду, оставив за собой кучу брызг. Вынырнув, я обернулся, чтобы посмотреть на вёдра. Там и вправду были не пальмовые листья. То были улья. Зато было понятно, что за мотыльки кружили вокруг меня. И почему мне хотелось чесаться.
— Ой-ёй, — только и смог я сказать, прежде чем меня настигло непреодолимое желание вынырнуть из воды и бежать-бежать-бежать! — Ну и галлюцинации же могут привидеться...
Я бежал так быстро, как мог... чтобы выдохнуться на третьей секунде. Я ведь упоминал, что почти всю жизнь провёл дома?
Ещё пару раз меня ужалив, осы указали на свои улья. По крайней мере, мне так казалось.
— Сейчас я всё исправлю. — И я искренне надеялся, что осы меня поймут. То, что они перестали меня жалить — уже хороший знак.
Потушив ритуал, я решил вернуть осиные дома к жизни.
— Так, сейчас домики будут как новенькие! — добавил я, когда насекомые стали злобно жужжать. Положив все пострадавшие улья в одну кучу на более твёрдой поверхности, чем песок... я задумался. Как должен выглядеть ритуал исцеления? Плавные, циклические линии? Только перпендикулярные пересечения без ломанных кривых? Или всё вместе?
В любом случае, через пять минут я закончил. Встав в единственную в ритуале точку силы, я его активировал. Линии стали светиться, отдавая розоватым оттенком (в отличии от оранжево-красного в ритуале "огня"), хотя круги имели жёлтое свечение. И... такое умиротворение...
Как только я вернул улья на их законные места и получил в благодарность от ос немного мёда (точнее, медовых сот, которые я быстро защитил одним ритуалом и положил в одну из седельных сумок), я вернулся на пляж, чтобы посмотреть, как дела с водой.
К счастью, её было достаточно для пополнения фляжки, да и немало осталось. Из ведра я сделал пару глотков, наслаждаясь теплом, проходящим через моё горло и прямо в желудок (ибо вода ещё не до конца остыла). Эх, я любитель прохладных напитков... но выбирать не приходиться, и простудиться в ближайшие пару дней не входило в мои планы.
Остальное я вылил на себя, чтобы хоть немного отмыться от солей в моей шерсти и некоторой грязи. Да, трачу воду в пустую, но гигиена важнее.
Так, что у нас по списку? Точно!
— Как же я скучал по тебе, мой милый дневник... — с непритворной ностальгией сказал я, доставая книжку из своей сумки вместе с пером и чернилами. Улечься на земле, прочесть последние строки дневника. ...Надеюсь, в будущем я найду этому объяснение. Очень надеюсь... Что-ж, если этому суждено сбыться, то будущее ещё не наступило.
Дневник себя из прошлого будущего. День первый.
Вернулся в какой-то лес. Воспоминания ко мне не хотят возвращаться... и я впервые жалею, что иногда не полностью описываю произошедшие события. Поэтому в этот раз буду писать всё, что со мной произошло.
Да, сложно соображать после событий в симуляции... или сне?
В общем, у меня было нечто вроде солнечного удара. Я пытался найти пресную воду, и для этого нашёл в сарае пару вёдер, но в процессе поссорился с осами, случайно потревожив их улья. Ох, надеюсь, что быть ужаленным несколько десятков раз — не так плохо, как может показаться на первый взгляд...
Да, я писал сейчас эти строки не только для себя. Кто знает, что чернокнижники видели моими глазами? А так я могу им доступно всё пояснить.
Вздохнув, я закончил писать и начал подыскивать место для ночлега. Ведь хоть до заката несколько часов, меня совсем не радовала перспектива провести ночь на голой земле... или в поисках того же ночлега.
Нужна древесина. Какое-то упавшее дерево, с которого легко обрубить ветки. Только чем?.. Лопата — ведь достаточно острый инструмент, да?
Приметив себе место для ночлега и поставив на него метку, дабы не потерять, я пошёл вглубь леса, всё время смотря по сторонам.
А надо было под ноги. Так как я умудрился споткнуться о маленький булыжник, после этого вспахав метров пять земли своим носом. Рыхлая земля на склоне возвышенности, однако.
— Глупый... булыжник! — Я на пике эмоций обернул магической сеткой камень... и с размаху кинул его за верхушки деревьев.
— Относительно недавно вы читали одну книгу, связанную с этим вопросом. Так вот — не верьте ей. Полагайтесь только на свои знания.
Я замер от шока, а советчица, облегчённо вздохнув, хотела уже выйти, но внезапно остановилась.
— И... помнишь, я в той пещере говорила, что... всего в этом лесу три места, содержащих в себе подобные легенды, но местоположение оставшихся двух было забыто? — Я кивнул. Так вот... Я думаю, что знаю одну из двух утерянных легенд.
— Что?! — хором воскликнули я с Ханом в унисон, но каждый, видимо, по своей причине.
— Она является продолжением той истории, но между этой и той легендой, подозреваю, должна быть ещё одна история. — Кашлянув для привлечения... не без того уже сильного внимания, начала рассказывать мне (как и моим голосам) "Историю о Старом Волке и Новом"
Лишившись опоры понимающего их пони и объявив войну друзьям этого пони, волки скрылись в лесу, не находя себе покоя. Часть предалась земле, пустив корни. Часть — взбесились, бросаясь на любого, кто двигался. Их быстро поредели, пересобрав в более спокойные версии. Которые и были третьей частью.
Спокойные волки стали вспоминать те давние годы, когда их оберегал Лес. Годы, когда их оберегал Волк. Но они не могли вспомнить и момента, когда их оберегал друг-пони. Он не оберегал. Он управлял.
В этом было различие. Поэтому волки скорбят по нему больше, чем по остальным. Волкам нужен вожак. Когда его нет... Волки перестают быть волками.
Поэтому самый старший из спокойных волков был избран вожаком. И его отделяла от остальных одна примечательная вещь — свечение его глаз было зелёным. А его приспешники выбрали синее свечение. Красное свечение выбрали все несогласные.
Началась настоящая битва. Большие потери несли обе стороны. И каждый восстановившийся волк думал уже дважды, прежде чем выбирать себе сторону. Так появились волки без свечения. Они лишь хотели, чтобы всё это закончилось.
Прошло около двадцати лет. Друзья друга-пони не объявлялись, а остальные ещё боялись леса. Многие волки повторили участь тех, кто пустил корни. Волков без свечения была уже добрая половина, что приравнивало продолжающуюся битву к откровенному фанатизму — никто не хотел признавать поражение. Признавать, что их идея была ошибочной. И волки с чёрными глазницами лишь наблюдали, надеясь на окончание этих страданий.
И тут к ним подошёл один пони. Никто даже не заметил, как он появился. И никто на него не обратил внимания даже тогда, когда он встал между враждующими сторонами. Они его чуть не перетоптали в порыве страстей, как тот заговорил на их языке. Спустя столь долгое время, с ними заговорили. Волки были настолько ошеломлены этим фактом, что остановились. А затем повиновались.
Этот пони был единогласно выбран Новым Волком. Никто о нём ничего не знал кроме того, что он явился из ниоткуда. Его планы были неизвестны. Намерения скрыты. Цель существования не до конца ясна.
Не прошло и недели, как по всем поселениям вблизи Вечносвободного леса прошёлся слух, что волки утихомирились. Смельчаки ходили проведать территорию, и все вернулись в свои дома. Все решили, что опасность миновала, и теперь часть путей начала проходить сквозь этот самый лес. Иногда были осквернения свежих могил и редкие исчезновения жеребят, но такое всегда случалось. Тем более, часть последних возвращалась домой, ничего не помня о том, как они проводили время снаружи.
Затем пропала семья. Как оказалось, это была семья первого Волка. Затем начали пропадать родственники семьи. И их родственники. Кто-то явно желал им зла.
Сопоставив одно к другому, деревня, где жила семья, решила, что виноват во всём или тот странный пони, утихомиривший волков, или чернокнижники. Это не прекратилось и после визита принцессы Селестии. Чернокнижники не были пойманы, как и тот странный пони. Это был тот самый момент, когда многие действительно разочаровались в принцессе. И он навсегда её изменил, так же, как и не самая приятная победа над своей сестрой.
Когда пропали все родственники Волка, у бывших друзей Нового Волка начались проявляться свои недавние поступки. Как оказалось, у них стили похищений пони разительно отличались, что навело жителей на мысль, что родственников выкрал именно Волк — и проход в лес снова был закрыт.
И с того самого момента Новый Волк поклялся, что найдёт и истребит любого родственника и ученика Старого Волка, как бы далеко тот не находился. И если он не справится с задачей, как не справился его отец, его дети справятся. И так будет до окончательной смерти Старого Волка и его учеников.
Не быть чернокнижию. Не быть миру. Не быть Волку.
Пока я завороженно осмысливал услышанное, зебра тихо вышла из хижины.
Я... знаю все три легенды. Возникновение волков и Волка. Его три ученика. Новый волк, скорее всего являющийся преемником третьего ученика. Теперь я хотя бы что-то знал о том, кто заставил волков обрушить поезд... а когда это случилось? Просто из-за всех этих перескакиваний во времени у меня чувство времени потерялось. Мне остаётся только подозревать, что сейчас за день недели.
Постойте-ка! Моя память изменилась? Я же... кажется, не помнил момент со второй легендой до того... как я бросил булыжник. Может, я случайно попал в зебру, она прочла легенду... и я изменил своё прошлое?! Так, а в какую-то сторону я целился?
— Что-то здесь не сходится. — Если изменяется память, то какие у меня шансы на то, что ничего другого не поменялось? Я ведь мог забыть что-то необычайно важное — как и сейчас вспомнил. И я это не буду знать, потому что будущее, а значит и моё прошлое, уже изменено! Но что я мог забыть? Что такое важное могло произойти, что я теоретически мог упустить? Взгляд?
Так, о каком взгляде идёт речь? Я ведь... очнулся в палатке Хана... Это тоже придётся разгадывать...
— Ну почему я упускаю из виду вещи, лежащие прямо перед моим носом?! — воскликнул я, взяв на заметку обсудить этот момент с голосами в моей голове.
Взгляд. Палатка. Что ещё?
Ответы на мои же вопросы... лишь бы не забыть их передать зебре. Потом был поход в пещеру с первой легендой и обратно. Те самые вопросы. Книга, ставшая личностью и вызвавшая меня на поединок. Оставленные сумки. Бой, мой ритуал и вспышка. И... взгляд.
И тут меня осенило.
— За мной глядели из-за кустов, что были рядом с лагерем, во время поединка! — Но почти сразу же я замолчал, ибо встретил знакомую тропу. — Налево пещера, направо деревня. И этот холодок я тоже помню... — пробормотал я, наслаждаясь согревающим заклинанием, "подаренным" Комом. И, боясь снова изменить время, я начал красться, чтобы не попасться зебре на глаза раньше времени. По крайней мере, я на это надеялся.
И меня тут же обломали, когда я прокрался мимо встретившегося грифона. Затем грифины... ещё трёх грифонов. Я их не помню в деревне.
— Терпеть не могу осаду. Когда атакуем? — спросил один грифон другого.
— Слышал, сегодня вечером или завтра утром. Всё зависит от того, как быстро Геркулесы притащат дракона.
— Дракона?! — случайно выкрикнул я, на что грифоны отреагировали мгновенно. И через секунду, наставив на меня копья, когти и ещё несколько странных механизмов, меня окружило полтора десятка этих существ. — Упс...
— Не могу не согласиться, — вышла вперёд грифина с позолоченным шлемом на её голове. — Варголд, командующая пятым крылом. Тебе повезло, что я в хорошем настроении, иначе до разговоров бы не дошло. Как тебя зовут, нарушитель?
— Б-б... — начал я мямлить, как Варголд меня прервала.
— Имя!
— У м-меня нет имени.
Мой ответ удивил её сильнее, чем разозлил.
— Без имени? Ты не шутишь? — Я помотал головой, при этом чуть не навернувшись на одно из копий. — Тогда... какой твой позывной?
— Безымянный.
— Значит, Безымянный. Эй, Арнольд! — Один из тех двух грифонов, из-за которых я и выдал своё местоположение, приставил свою лапу к виску. — Сопроводи нарушителя в палатку. — Затем, ухмыльнувшись, она посмотрела мне прямо в глаза. — Я лично им займусь.