21.12.12

Глава

Белым мягким ковром снега укрыло Понивилль. Наконец-то земля достаточно промёрзла и снег больше не таял, падая на неё. Последние два дня был сильный снегопад – давно такого не видели даже пони-старожилы. Сугробы местами легли в понячий рост, добавив работы всем жителям Понивилля. Это напоминало старый добрый «субботник» — уборку и подготовку к первому дню весны с той лишь разницей, что в первом случае пони убирались с удовольствием от приближения весны, а сейчас все были в предвкушении Нового Года. Разумеется, только и разговоров было, что о подготовке к предстоящему веселью. Закупка продуктов, приготовление массы праздничных угощений и, конечно, приобретение подарков. Покупка подарков, впрочем, была темой, обсуждаемой редко. И то, если она обсуждалась, то только между очень близкими друзьями и обязательно заговорщическим шёпотом где-нибудь в переулке. Слухи в Понивилле распространялись катастрофически стремительно – как параспрайты. Однако ж скорость распространения слухов была не единственным их минусом. По мере передачи этой «важнейшей» информации исходная информация подвергалась всё новым и новым редакциям и правкам. Каждый пони будто считал своим долгом присовокупить с услышанному что-то от себя, дабы приукрасить; кто-то, напротив, выпускал некоторые ключевые моменты, считая их излишними…А кто-то попросту мог не понять, чего от него вообще хотят. К примеру, на днях ЭпплДжек узнала, что Твайлайт нашла древнейшую книгу заклинаний. А на самом деле это была не Твайлайт, а Рарити. И не древнейшую книгу заклинаний, а новый номер журнала моды. И не нашла, а потеряла.

Да, со слухами нужно быть аккуратнее. Особенно в таком небольшом городке, как Понивилль. Толкни маленький слух-снежок с вершины горы, и к подножию скатится целая лавина.

ЭпплДжек и Рарити вышли из «Сахарного Уголка», неприятно удивлённые. Они хотели купить мятно-ягодный пирог, которым регулярно баловались поняши на субботних посиделках у Твайлайт. Это стало своего рода традицией – горячий терпкий травяной чай прекрасно контрастировал со сладостью ягод, а мятный холодок приятно дразнил язык, помогая ещё ярче ощутить вкус пирога. Истессно, беседы и развлечения, которые придумывала Твайлайт (на удивление ЭйДжей и Рарити весьма увлекательные) в такой атмосфере протекали самым тёплым и дружественным образом.

Вот только на сей раз Кейкам пришлось затянуть ремни потуже – в преддверии Нового Года Пинки Пай задумала испечь «Нечто Суперошеломительнограндиозное», потому заранее выкупила пять мешков муки. Отказать Пинки Кейки не смогли, но и самим пришлось вычеркнуть некоторые пункты своей кулинарной программы, в том числе и мятно-ягодный пирог.

Выйдя на улицу, ЭйДжей пнула ближайший сугроб и, посмотрев на поднявшуюся в воздух искрящуюся ледяную пыль, с досадой сказала:

— Кто бы мог подумать, что мука закончится именно сегодня! Везёт как утопленникам…

-И опять Пинки!, — добавила не меньше раздосадованная Рарити.

-Ладно, зефирка, пойдём ко мне. У Бабули Смит наверняка осталась какая-нибудь выпечка – её и возьмём, — улыбаясь, сказала ЭпплДжек. Она не умела долго переживать.

-Да, яблочко, — в тон ей ответила Рарити, -идём. Субботний вечер удастся в любом случае!

И подруги, хихикая и болтая о чём-то, двинулись к «Сладкому Яблочку», не заметив ошеломлённого лица Бон-Бон, проходившей мимо них как раз в момент диалога. Однако ворох мыслей, наполнявший кудрявую голову пони, позволил ей выхватить лишь «мука закончилась сегодня» и «Пинки везёт утопленников». Кое-как прикрыв отвисшую челюсть, Бон-Бон стремглав побежала к своей подруге Лире поделиться последними будоражащими новостями. По пути она чуть не налетела на споривших о чём-то Кэррот Топ и Дитзи Ду. Они спорили горячо, но не зло. Даже над чем-то посмеивались. Запыхавшаяся Бон-Бон, глаза которой были сейчас размером с луну, отвлекла заклятых подруг от их диспута.

-Девочки…фух…я…уф…, — пони пыталась отдышаться, а от тревоги её просто колотило, -Я сейчас такое узнала! Прикиньте – я слышала, как ЭпплДжек сказала, что мука совсем закончилась! Представляете? А Пинки Пай везёт утопленников!

Кэррот и Дитзи переглянулись взволнованно и рыжая земнопони спросила:

-Бон-Бон, ты уверена? Но как могла закончиться вся мука Понивилля? Это абсурд!...

-А про утопленников не абсурд?!, — воскликнула Бон-Бон.

-Ну, если учесть, что тут замешана Пинки Пай – это как раз очень даже логично, — усмехнулась Кэррот Топ. Бон-Бон поняла вдруг, что теряет драгоценное время и, попрощавшись, устремилась дальше, изящно перепрыгивая сугробы.

Ещё раз переглянувшись, Кэррот и Дитзи выдержали паузу, после которой земнопони степенно изрекла:

-Дорогая, Понивилль вновь ждут тяжёлые времена.

-Мы с тобой должны оповестить как можно больше поней, — ответила пегаска, с готовностью расправив крылья.

-Чё, правда? Бэрри!, — позвала Кэррот проходившую мимо Бэрри Панч, -Бэрри, подь сюды!

-Сама подь сюды!, — вторила спесивая кобылка.

Фыркнув, Кэррот плюнула на свою девичью гордость и подошла к Бэрри, хитро озираясь.

-Бэрри, — начала она шептать ей на ухо, -а ты знаешь, что из-за неурожайного года нас теперь ждёт голод? Мука кончилась, яблоки Эпплов на исходе … Короче, мы должны быть готовы!.

Пони поразмыслила над только что поступившей в кулуары её сознания информацией и, проведя неслыханный доселе мыслительный процесс, выдала:

-Это наверняка правительственный заговор! Или хуже того – мы готовимся к войне! А ты понимаешь, что скоро придут и к тебе, Кэрри, и заберут всю твою морковь?

Кэррот Топ побледнела и искривилась лицом:

-Ты…Ты думаешь?, — ужасаясь, спросила она.

-Конечно! А как же! Всё для фронта, всё для победы! Теперь нас ждёт тотальный дефицит – нужно скорее скупать спички, соль и шёлковые шарфики!

Кэррот Топ почесала златые свои кудри и, ничего нового не вычесав, спросила:

-Ну, соль, спички – ладно. А шарфики-то на кой?

Но вопрос повис в воздухе – Бэрри Панч понесло.

-Нет времени объяснять – скупай шарфики!, — крикнула она и бегом, сшибая всё и вся на своём пути, кинулась в «Карусель».

Дитзи Ду была очень умной и расторопной кобылкой. Да, она не была самым ловким пегасом, но когда дело приобретало серьёзные обороты, она начинала действовать стремительно. Первым делом, придя домой, Дитзи на листе бумаги разноцветными карандашами написала крупными буквами такую записку: «Пинки Пай готовит нашествие зомби!» Затем она на всех парах полетела к Твайлайт и попросила её «размножить» записку в сотню экземпляров. Твайлайт была очень занята – составляла список, в котором указывала, какие списки ей необходимо составить. Именно поэтому она не стала вникать в содержание документа Дитзи, а просто колдонула рогом и у Дитзи в копытках появилась массивная стопка бумаг. Поблагодарив единорожку, Дитзи полетела, расклеивая на каждом шагу свои предупреждения. Минут за тридцать весь Понивилль был оклеен предупреждениями и пони теперь, ничего не понимая, но жутко перепугавшись, суетились и переговаривались тревожно. То тут, то там всё чаще можно было встретить пони, запряжённую в тележку, доверху гружёную мешками с солью, горами спичечных коробков и множеством кульков с шарфиками. К слову, Рарити была очень даже не против. Она не знала, в чём причина такого фурора, но ей удалось продать даже прошлогоднюю коллекцию.

Тем временем, ловя на себе напуганные и где-то даже недовольные взгляды пони, по Понивиллю прыгала Пинки Пай. Она как обычно радовалась солнцу, новому дню, сугробам, облакам и прочим атрибутам Эквестрии. Внимание её привлёк приклеенный к столбы лист бумаги с ярко-красным буквами. Прочитав послание, Пинки воскликнула:

-Нашествие зомби?! Да с чего они вообще взяли?!, — и шёпотом добавила, -Я же никому не говорила …

Тем временем Бэрри Панч у здания мэрии с трибуны ошеломляла уже толпу известием о том, что близится война. С кем – пока не известно, но инфа 100%.

Откуда ни возьмись, появилась Колгейт – она запыхалась и, видимо, несла какую-то важную новость.

-Пони, Пони!, – кричала она, -Кто-то рассекретил сверхсекретные документы Кантерлота! Мы объявим войну драконам, а воевать на нашей стороне будут зомби! Их невозможно убить – они же уже мёртвые! И этим занимается Пинки Пай, которую вчера назначила сама принцесса Селестия своим Главным Генералом!

-Но зачем понадобилось отнимать наши яблоки, муку и соль? Что, зомби будут в боевых походах разжигать спичками костры, запекать на них яблоки в тесте и есть их, макая в соль?!, — кричал кто-то из толпы.

-А мне говорили, что яблоки и соль – это боеприпасы!, — отвечали с другого конца толпы. И снова – шум, гам, базар…

В это время у Твайлайт состоялось экстренное совещание main6, посвящённое выяснениям по поводу нестабильной обстановки в стране.

-Эти пони в конец свихнулись!, — возмущалась ЭйДжей, -Требуют с меня яблок…Откуда я им их достану, если щас зима?! Я и говорю – яблок нет и не будет…А они пуще прежнего орут и паникуют…

-Они смели всю соль и спички с прилавков! Все просто обезумили, — резюмировала Рейнбоу Дэш.

-А меня все просят рассказать какую-то военную тактику и обращаются генерал Пай … Это, конечно, забавно и приятно, но меня лично настораживает. А ещё это заявление о нашествии зомби!, — пищала Пинки.

-Я не знаю, что произошло, но мы должны это выяснить и положить этому конец!, — выдала достаточно очевидную мыслю Твайлайт.

Может, она сказала бы ещё что-то, более информативное и не столь абстрактное, но в этот момент в дверь его древо-дома грозно постучали. С улицы донеслись крики:

-Отворяй, Спаркл! Мы знаем, он у тебя!

Твайлайт открыла дверь, опасаясь, что её просто выбьют. На пороге стоял чуть ли не весь Понивилль. В копытах недовольных поней были зажаты вилы, факелы и плакаты с двусмысленными надписями «Make Love! Not War!»

-Твайлайт, лучше отдай нам его по-хорошему!, — заявила сурово мэр.

Единорожка сделала непонимающее выражение лица – потому как она серьёзно не понимала, о ком речь – и спросила:

-Кого вам выдать? И что вы вообще тут делаете?

-Выдай нам шпиона!, — заявила мэр и толпа поддержала её криком «Шпи-о-на! Шпи-о-на!»

Твайлайт стало ещё непонятнее.

-Какого ещё шпиона?! Вы совсем спятили все?!

-Шпиона драконов! Спайка! Нам всё известно!, — митинговала мэр.

-Чего вам известно?, — начинала негодовать Твайлайт.

-Что он сообщает своим генералам о расположении наших боевых зомби и складов со стратегическим запасом яблок!

Твайлайт внимательно посмотрела на мэра и на толпу. На мэра и снова на толпу. Убедившись, что они вроде как не шутят, Твайлайт, не совершая резких движений и не повышая голоса спросила, как они себя чувствуют и не хотят ли поговорить о чём-то, что их тревожит. Толпа единогласно заявила, что их тревожит лишь то, что их, голодных и замёрзших поней, скоро будут терзать полчища драконов.

-Мой Спайк никому ничего не выдавал, — запротестовала Твайлайт, -И вообще, что за бред вы несёте?! Какая война, какие зомби?! Пони, одумайтесь!

-Мы все прекрасно понимаем, что ты не хочешь выдавать своего друга, — заговорила мэр, -но посмотри на своих сограждан! Они измучены голодом и морозом, они напуганы и…

Мэр не договорила. Кто-то в самом конце толпы закричал:

-Понята, смотрите! Пони в том магазине яблоко жрёт!

Действительно, в магазине «Перья и диваны» какой-то покупатель, стоя у окна, ел яблоко и о чём-то говорил с продавцом. Толпа пони с филами и факелами тут же узрела в нём врага народа, «контру белогвардейскую» и «кулацкого подпевалу». По команде «бей гада!» толпа кинулась на магазин, побила там окна, выбила дверь, всё вверх дном в магазине перевернула, «негодяя», собственно выволокли на суд и … ничего с ним не сделали. Просто всучили ему факел и заставили сделать зверскую рожу. Однако, чем-то зацепило понивилльцев это событие … В следующие полчаса мародёрству подверглись все магазины Понивилля. Конечно, никто ничего не жёг – у пони даже в состоянии аффекта остаётся голова на плечах. Но выбитые окна и двери, подчистую вынесенный товар – это было повсеместно. Была попытка взять штурмом «Сладкое Яблочко», но первые же несколько нападавших жеребцов отправились в глубокий нокаут после знакомства с копытами Биг Мака.

Тем временем, в штаб-квартире-дереве-библиотеке.

-Господа Элементы, дело приобретает критические обороты, — вещала Твайлайт, -Считаю архиважным пойти на военную хитрость. Дадим обезумевшим гражданам то, что они хотят увидеть!

-Войну с драконами и боевых зомби?, — недоверчиво переспросила Рейнбоу.

Твайлайт широко улыбнулась и закивала:

-Именно так! Это мы им и дадим!

Рарити нагнулась к ЭпплДжек и шепнула:

-Кажется, в полку психов прибыло, — и сказала уже в полный голос, -Твайлайт, дорогая, а как ты собираешься этого … достичь?

Единорожка скептически хмыкнула и пояснила:

-Мы попросим драконов понарошку напасть на Понивилль, немного похулиганить, а потом, когда появятся зомби, они просто в ужасе смажут! Отменный план?

Все молчали. Поняши сейчас превратились в мельницы. И их жернова перемалывали сейчас сказанное. Но, судя по выражениям их лиц, жернова весьма туго перемалывали. Жернова Пинки и вовсе, кажется, дали трещину.

-Ок-кей, — протянула ЭпплДжек, -Допустим. А где ты зомби возьмёшь?

Твайлайт по-отечески потрепала подругу по шляпе и снисходительно посмеялась:

-Ты ж яблочная ж моя ж ты пони…Откуда, по-твоему, берутся зомби? Конечно, их надо воскресить!

Тут уж всем стало ясно, что хрупкая и неустойчивая психика Твайлайт покачнулась и с весёлым звоном рухнула, разлетевшись на множество осколков.

-И в этом мне поможет Зекора!, — закончила мысль Твайлайт.

-Зекора?, — в один голос воскликнул пони. Что ж, в принципе, Зекора что-то такое могла … Она ж тоже обладала какой-то, типа, магией.

Достаточно просто было пройти через разграбляемый город. Никто не обратил внимания в общей суматохе на поней и даже на Спайка, сидевшего на спине Твайлайт. Короче, до Зекоры они нормально добрались. Без проблем.

Озвучив зебре все свои пожелания, пони в ответ услышали:

-Хотите, чтоб мёртвые под землёй проснулись?

Пони, вы чё, в конец е*YAY*нулись?!

Вы мёртвых хотите поднять из могил?!

Это придумал что за дебил?!

С драконами можно ещё договориться…

А с зомби уже нельзя договориться!

И если хотите дельный совет… Тьфу, да ну к Дискорду, надоел этот фристайл. Короче, не надо никого призывать-воскрешать. Пусть Спайк выступит и скажет, дескать, драконы перепугались, лишь завидев зомби, и согласились на мир. Войны не будет, дефицит откладывается, яблоки буду летом в полном размере …

Поням эта мысль страшно понравилась. Всем, кроме Твай. Она считала свой план весьма безупречным.

-А ты уверена, Зекора, что это сработает? Вот мой, план, например…

-Твой план дааа, — с сарказмом протянула зебра, -Твой план сработает так сработает. Потом догонит и ещё раз сработает…Короче, сделайте просто как я вам говорю.

-И можно не беспокоиться?, — с радостью спросила Твайлайт.

Зекора покачала головой и сказала:

-Да нет, на вашем месте я бы очень даже обеспокоилась. Где Пинки?

Да, Пинки рядом не было. Это действительно был повод встревожиться. Забыв поблагодарить «зегра», подруги бегом кинулись искать мятежную понь.

Тем временем, розовая пони решила, что час пробил. Её звёздный час. Пора.

Вот оно, старое, заброшенное кладбище домашних животных. Пинки в чёрном балахоне вычертила на сырой земле бафомет и расставила свечи. Посмотрев куда-то в сторону, она сказала, как бы оправдываясь:

-Я не знаю, для чего всё это и откуда пошло … Просто чувствую, что так надо.

Зетам, вытащив из-под складок плаща какую-то книгу, Пинки раскрыла её и прочла громко:

-Клату! Верата! Никту! Канда! Эстрата! Монтос! Эргрэтс! Носфератус! Канда! Амантос! Этис! Атис! Аниматис!

Яркая вспышка молнии осветила кладбище и откуда ни возьмись, медленно переставляя копыта, на Пинки двинулись 11 тёмных фигур.

-Почему вас только 11?, — недовольно спросила Пинки.

-Извини, Пинки, — виновато заговорил один из подошедших поней. –Но Никту и Эргрэтс не смогли придти. Они просили передать свои извинения…Но им что-то нездоровится.

Пинки топнула с досады копытцем:

-Жалко…Эргрэтс так и не посмотрел моих новых фотографий с прошлой сходки. Ну ладно, пошли! Кексы, торты-пирожные готовы, море игр и развлечений, как обычно!

Пони радостно загалдели и скопом двинулись на вечеринку. Неразрешённым оставался для них только один вопрос – почему Пинки всегда собирает их на вечеринку именно на кладбище? Ох уж эта Пинки.

Между тем, пони решили, что терять время негоже. Они передумали искать Пинки Пай, а решили все силы сосредоточить на ликвидации хаоса. Массовые грабежи, погромы, драки и прочие элементы сладкой жизни порядком достали main6. Твайлайт упросила мэра помочь ей собрать всех пони у ратуши для важного объявления. Это оказалось весьма трудно – поням теперь было интересно содомитство. Лишь такая хитрость, как молниеносно расставленные Рейнбоу Дэш указатели с надписями, сделанными на скорое копыто. Надписи гласили: «Сидр бесплатно».

Когда все понивилльцы собрались на площади – побитые, пьяные, злые, голодные, уставшие и напуганные, на сцену вышла Твайлайт и произнесла громко:

-Жители Понивилля! Срочное объявление! Пойманный нами драконий лазутчик раскрывает сверхсекретные новости!

Пони навострили уши и уставились на сцену. Появление Спайка вызвало новую волну недовольства, которую, впрочем тут же пресекли.

Спайк заговорил выученную наспех речь:

-Заявляю от имени всего драконьего государства! Мы очень перепугались вашей армии зомби, вооруженных яблоками и солью и потому отменяем войну и просим у вас прощения. Спасибо за внимание.

Пони помолчали с минуту, осознавая сказанное, потом начались переглядывания – перешёптывания и пони со словами «ну тогда ладно», «ну и славно», «я так и думал» начали расходиться по домам.

Твайлайт вытерла со лба пот копытом и облегчённо выдохнула. Действтельно, всё оказалось достаточно просто…Правда, восстановление Понивилля и его ритма жизни займёт месяца три – как раз к «Winter Wrap Up», может, закончат. Но главное – всё теперь позади…Довольные кобылки, к которым совершенно внезапно присоединилась довольная Пинки Пай, двинулись навстречу восходящему солнцу…

Тем временем в Кантерлоте.

-Селестия! Селестия, сестра! Ты вообще в курсе, что творилось этой ночью в Понивилле?!

Принцесса спокойно отхлебнула чаю и ответила:

-Конечно. И моя лучшая ученица прекрасно справилась с этим, ещё раз показав, что мы не ошиблись и она скоро будет готова…

Луна выдохнула и покачала головой:

-Тебе ведь просто пофигу, как обычно?

-Ага, — хихикнула Селестия и перелистнула страничку журнала «Cosmoponytan». –Лунь, ты ж знаешь. Я – принцесса Селестия. Я не хочу ничего решать – я хочу получать письма и присутствовать на торжественном открытии всяких коровников…