SHIFT

12. Миссия невыполнима... или нет?

Шум из зала библиотеки заставил Спайка проснуться. Он скинул комикс с лица, поднялся с кровати и подошёл к лестнице. Внизу Твайлайт нервно перелистывала семь книг одновременно.

— Что такое? Откуда шум? – спросил дракончик.

— Спайк? – отозвалась пони. – Извини, что подняла. Просто я никак не могу найти «Светоч», тот старинный фолиант о мощных заклинаниях.

— А… ты везде смотрела?

— Да. Там, где он обычно стоял, его не оказалось, а куда ещё я или ты могли его поставить, я даже ума не приложу. Эх… Что ж, придётся завтра снова ехать в Кантерлот, чтобы взять этот том. Сегодня у меня много работы…

Она вздохнула и опустила голову. Спайк лишь сочувственно кивнул и пошёл назад на второй этаж.

Когда он уже был готов вновь опуститься на свою кровать, он вдруг вспомнил и вздрогнул: Твайлайт не сможет найти «Светоч» тут, потому что том, хранившийся здесь, и был взят в Канерлотской библиотеке, а пять месяцев назад вернут. Дракончик уже собрался сбежать вниз и сообщить об этом аликорн, но остановился. Нет, он поступит иначе: он сам съездит в столицу и привезёт книгу! Это и станет тем самым подарком, который он хотел сделать Твайлайт. Ей не придётся тратить свои силы и время, и сможет без затруднений продолжать свои работы. Она будет так довольна!..

Идея замечательная, только вот есть одна проблема: у него самого может оказаться полным-полно дел, и вся задумка может пойти насмарку. Поэтому, чтобы всё точно узнать и быть уверенным, он снова спустился вниз и обратился к пони:

— Твай, слушай, для меня поручения какие-нибудь есть?

— Хм… Нет, – ответила аликорн. – А ты зачем спрашиваешь?

— Просто… меня Эпплджек попросила помочь ей с несложным, но продолжительным заданием, – соврал дракончик.

— Ясно. Что ж, тогда можешь идти. Только скажи, когда тебя ждать.

— Ну, на это уйдёт много времени, так что… могу вернуться только завтра.

— Завтра???

— Да, но, Твайлайт, не волнуйся! Со мной всё будет хорошо! Ты ж знаешь меня, знаешь Эпплджек. Я помогу ей, переночую там где-нибудь, если времени не хватит, а завтра бодрый вернусь сюда!

— Тогда… ладно. И удачи!

— Спасибо! Ты лучшая! – поблагодарил Спайк Твайлайт, шмыгнул наверх, взял пару своих карточек, тихонько достал несколько монет их копилки и, завернув их в узелок, вышел на улицу.

Через полчаса он уже сел на поезд до Кантерлота. «Так, сейчас десять тридцать утра,» – думал он. – «Значит, к трём я уже буду там. Сразу пойду к крылу имени Старсвирла, чтобы не терять времени. Очередей там практически не бывает, так что книгу я получу быстро. Затем назад на вокзал, и около восьми я должен быть снова дома. Твайлайт будет возмущаться, но ничего – объяснюсь, извинюсь, и всё будет хорошо…»

В воодушевлённом настроении он и прибыл в Кантерлот прямо в рассчитанное время. Желая не терять ни минуты, он, выйдя из поезда, сразу же быстрым шагом направился к библиотеке. Вскоре он уже был подле входа в нужное крыло – библиотека обширна, поэтому поделена на отделения, каждое из которых имеет собственный отдельный вход. Он уже готовился войти, подойди к библиотекарю и попросить книгу, но… Когда он уже начал подниматься по лестнице, он заметил на двери объявление, гласившее, что администрация библиотеки приносит извинения за временные неудобства, так как позавчера крыло было закрыто на неделю в связи с заменой проводки. Этот текст был как удар под дых. Весь его план – насмарку. Он был готов взреветь от отчаяния, но в последние секунды нашёл в себе силу воли сдержать порыв. А потом он задумался. Нет… Это не конец. Книгу ещё можно получить! Только то, что для этого надо было сделать, дракону не нравилось.

Однажды он вместе с Твайлайт и Пинки Пай уже прокрадывались в это крыло и, можно сказать, успешно. Сейчас же он обладает невероятно мощным средством, так что справиться можно будет одному. План таков: во избежание подозрений принять иное обличье, войти в главный зал библиотеки, посидеть там до закрытия, а потом, уходя, быстро спрятаться в какой-нибудь технической каморке – дальше просто дождаться, когда комнаты и коридоры опустеют, «включить» невидимость и спокойно забрать книгу. Затем тем же путём выбраться, принять нормальный вид и первым поездом вернуться в Понивилль. Так что Спайк направился в центральную часть города и там, забравшись в глухой переулок, осуществил перевоплощение. Пара минут – и вот он высокий песчано-жёлтый земной пони с коричнево-зелёными гривой и хвостом и знаком отличия в виде лозы. На нём простой пиджак с карманами, и он носит очки. Обычный интеллигент. Осталось только читательский билет переделать, и можно идти.

Уже войдя в зал библиотеки, он задумался: а, может, «Светоч» найдётся и среди книг, выставленных здесь? Тогда ничего противоправного совершать не придётся! Только обличье уже менять бесполезно. Да, если честно, и не нужно. Вежливо отказавшись от предложенной помощи, Спайк сам начал осматривать ряды книжных полок.

Книг по магии там было действительно очень много. Сотни и даже тысячи томов, в разные периоды изданных малыми тиражами, но почти все они были ориентированы на широкий круг читателей. Редких специализированных томов, таких как «Светоч», там было мало. А это значило только одно: книга всё-таки хранится в крыле имени Старсвирла.

Но до закрытия ещё около двух часов. Так что надо продолжать разыгрывать ищущего читателя. И, авось, может удача всё-таки улыбнётся, и томик «Светоча» можно будет добыть через это крыло?

Спайк осматривал уже, наверное, трёхсотую полку, когда услышал у себя за спиной приятный голос:

— Вы ищите что-то особое?

Он медленно повернулся, и его догадка подтвердилась: голос принадлежал Принцессе Луне. Подобного можно было ожидать – Принцессы часто появлялись в тех частях замка, куда разрешён доступ всем желающим, чтобы поговорить с народом и узнавать о ситуации из первых уст. А в библиотеку они могли заходить по нескольку раз за день.

— Э… Д-да, Ваше Высочество, – немного растерявшись, ответил Спайк.

— Простите меня, но это просто необычно видеть земного пони, так старательно перебирающего магические фолианты, – сказала Принцесса.

— О, это… Видите ли, Ваше Высочество, это я не для себя, это я для своей хорошей подруги. Она практикующий маг, и ей понадобился один очень редкий том. Я же решил сделать ей небольшой подарок и принести его.

— О, вот как… А как нужный вам том называется?

— «Светоч», Ваше Величество.

— Хм… Знаете, его здесь нет. Все имеющиеся экземпляры хранятся в крыле имени Старсвирла Бородатого.

— Понятно… – Спайк вздохнул. – Как я и боялся… О, извините, а часом нельзя ли заказать книгу из крыла имени Старсвирла здесь, в этом зале?

— Ну… Это можно, только оформление может занять несколько часов, да и стоить будет немало – восемьдесят монет, если я не ошибаюсь.

— Что ж, тогда придётся мне вернуться сюда завтра.

Луна удивилась:

— Вы всё равно хотите сделать это для вашей подруги, мистер?..

— Грин Вайн, Ваше Высочество. Да, я хочу. Мы с самого детства друг друга знаем, и она замечательнейшая пони. ля того, чтобы она была счастлива, я ничего не пожалею.

Аликорн улыбнулась и… приобняла собеседника крылом. Спайк, после того случая с Рэрити, от этого неожиданного действия Принцессы чуть было не упал в обморок.

— Ты нам очень понравился, Грин Вайн. Добрый, чуткий, отзывчивый, заботливый… Ты сам замечательный. Желаем тебе успехов! – аликорн подмигнула, ещё раз улыбнулась, после чего прибрала крыло и ушла.

Через десять минут Спайк пришёл в чувства, ноги его перестали дрожать, и он сел за ближайший стол.

Так он и просидел до того момента, когда библиотекарь не объявил о закрытии. Спайк, услышав сообщение, поднялся и вместе с остальными немногочисленными оставшимися посетителями направился к выходу. Он держался возле стены, поэтому, когда показался проём бокового коридора, быстро шмыгнул в него, оставшись абсолютно незамеченным, ибо другие пони были вялы и несколько рассеяны после нескольких часов за книгами. Там замаскированный дракончик проник в помещение для хранения списанного инвентаря и затаился там. Надо было подождать ещё часа три, пока закончатся обходы, осмотры и уборка помещений. Тогда можно будет приступать.

Три часа прошли. В библиотеке всё вновь было расставлено по своим местам, и стражники убедились, что никаких подозрительных или заработавшихся личностей в помещениях не осталось, поэтому покинули залы, лишь время от времени продолжая заглядывать в них. Сделав себе из подкопытных материалов мешок и сделавшись прозрачным как стекло, попутно слегка видоизменив копыта, чтобы не издавать никаких звуков, Спайк дождался, когда последний стражник выйдет из коридора, и покинул каморку.

Так, он невидим и неслышен. Пробираться можно смело.

Идя по коридорам и залам, он медленно, но верно приближался к нужному крылу комплекса библиотеки. Помещения были пусты, путь через высокие и широкие окна был прекрасно освещён лунным светом – казалось, добраться можно будет запросто, но…

Пройдя треть пути, Спайк натолкнулся на группу стражников: он приближался к повороту, как из-за него показалась пара гвардейцев. Дракончик вздрогнул и уже собрался сдать назад, но потом, припоминая, как же всё-таки надёжна оказывалась его маскировка, утихомирил себя и сосредоточился. Так, они его не заметят, если он будет неподвижен или будет идти ещё медленнее. Едва заметно вздохнув, Спайк начал красться, как кот, подбирающийся к спящей мыши. Стражники в десяти шагах, в пяти, в двух… Его сердце бешено колотилось, он покрылся испариной. Они уже на одном уровне с ним!.. Спайк замер. А стражники, ничего не заметив, в считанных дюймах прошли мимо и потопали дальше. Когда они скрылись из вида. Дракончик наконец-то расслабился. Вот это действительно было близко! Но его не заметили. Камуфляж блестяще сработал.

Это придало ему уверенности, и он смелее зашагал вперёд. Теперь Спайк даже не замедлялся, когда ему попадались стражники, а шёл прежним темпом, лишь смещаясь ближе к стенам. Страдающий бессонницей, а посему повышенной чуткостью восприятия советник тоже ничего не заметил. Когда до входа в крыло оставалось немного, Спайк осмелел настолько, что, пользуясь собственной незаметностью, стал кривляться, пародируя походку гвардейцев, а перед сонным солдатом, сторожившим хранилище с особо ценными изданиями, вообще чуть было не станцевал.

В общем, до входа в крыло он добрался без проблем. Но надо было оказаться по другую сторону двери, а она была плотно закрыта. Телепортация будет проблематична – для этого не надо вновь становиться видимым, но выброс энергии будет колоссальным, не заметить такой надо уметь – так что нужен был иной путь. С мыслью «Найтмэр Мун определённо бы гордилась мной!» Спайк усилием воли заставил себя стать облаком газа и так через узкие щели проник в зал.

Вновь материализовавшись, он осмотрелся. Повсюду следы ремонта: стеллажи, столы и стулья прикрыты плёнкой, кое-где стоят ящики с инструментами, а на стенах неглубокие длинные канавки под провода, но помещение абсолютно пусто. Стараясь вспомнить с предыдущего раза, где что было, дракончик направился на поиски.

Вскоре они увенчались успехом: подняв очередной накинутый на стеллаж лист целлофана, он обнаружил четыре стоящих рядом друг с другом экземпляра «Светоча». Довольно улыбнувшись, он взял один из томов и положил его в мешок. Книга растворилась в нём, скрытом воздействием шифт-сюита, как в воздухе за мгновение.

Затем с помощью того же трюка он покинул крыло – для трансформации книги потребовалось приложить много энергии, но это было не страшно. Глянув по сторонам и убедившись, что никого нет, он направился прочь.

Теперь осталось лишь самая малость – выбраться.