Гостья дальних земель
Глава 9
Финал
Пегасы казались такими маленькими. Словно мотыльки, они летали над горизонтом, разгоняя дождевые облака. Непривычно голубое небо заставляло морщится Оливию. Его голубизна, чистота градиента ослепляли кобылку, привыкшую жить во мраке. Снова эти оранжевые полосы, простирающиеся по небу. Неужели их никто не видит? Да, они блёклые, но именно их плавное мерцание и привлекает внимание. Вокруг полос образовывались причудливые пятна, которые даже Оливии было сложно рассмотреть. Два из них выделились из них – они были одинаковы и, отливая бирюзовой дымкой, словно чьим-то взглядом пристально смотрели на Оливию. Во всяком случае, ей так показалось. Промагравшись, перевёртыш перестала наблюдать удивительную картину. Возможно, небольшое представление было лишь плодом её воображение, а может просто галлюцинации из-за невыспанного состояния. В любом случае, пасмурная потеряла интерес к небосводу.
— Ну что, голод не беспокоит? – спросила волшебница, спустившееся со второго яруса библиотеки.
— Я уже позавтракала, — ответила Оливия, отходя от круглого окна.
— Я о другом голоде… — насторожилась Твайлайт.
— Ты каждый день меня будешь об этом спрашивать? – насупилась Оливия.
— Таковы правила. Ты же знаешь, по приказу принцессы Селестии я должна ежедневно проверять твоё состояние, — напомнила пони.
— И долго так будет продолжаться? – вздохнула перевёртыш.
— До тех пор, пока принцесса не убедится, что ты не представляешь нам угрозы. Тебе очень повезло, что она согласилась тебе помочь, — говорила фиолетовая.
— Знаю, и я благодарна ей, — улыбнулась кобылка.
— Вот и хорошо, — ответно улыбнулась единорожка и ускакала обратно на второй ярус.
Оливия же вышла из дома. Ей начала нравиться жизнь среди пони. Они перестали к ней задираться, хотя некоторые продолжали обходить Оливию стороной. Но главное, кобылка завела множество подруг… да-да, именно подруг и приятных знакомых.
— Привет, Оливка! – улыбнулась пони золотого оттенка.
— Здравствуй Мирка, — ответила перевёртыш.
— Пойдёшь сегодня на речку? Погода жаркая, будет приятно искупаться, — пригласила Карнелия.
— Да, но где-то через час. Я обещала Пинки Пай с её новым пирогом. Ух не люблю я изобретения новых рецептов. Надеюсь, в этот раз не придётся проводить вечер в уборной, — прошептав последние слова, подружки резво засмеялись.
— Тогда до скорого! – золотистая дружелюбно помахала копытом и поскакала дальше по своим делам.
Оливия продолжила путь, по уже знакомой улице Понивиля. Но далеко уйти не удалось…
— Оливия, тсс! – кто-то громко шептал.
Пасмурная посмотрела в проулок и увидела коричневую пони.
— Эм, а ты кто? – удивилась она.
— Да я это! – объяснила незнакомка.
— Кто? – пасмурная безуспешно пыталась понять свою собеседницу.
Неожиданно произошла вспышка и незнакомка превратилась в перевёртыша.
— Касандра? А я тебя не узнала, — произнесла Оливия.
— Странно, все перевёртыши способны друг друга различать, независимо от принятого облика. Ах да, ты же лишь наполовину перевёртыш… — говорила подружка.
-Ты снова пришла меня навестить? – спросила пасмурная.
Касандра осмотрелась по сторонам и поманила копытом Оливию к себе. Пасмурная покорно подошла.
— Что ты думаешь о пони? – неожиданно спросила Касандра.
— Наивные и хилые, но в целом милые, — охарактеризовала Оливия.
— Милые? Где твой боевой настрой? Ты с этими пони совсем бдительность потеряешь! – повысила голос Касандра.
— Здесь нет войн и местных кровавых стычек. Здесь жизнь не такая, как у нас в улье и постоянно быть на иголках просто не требуется, — пояснила Оливия.
— Что они с тобой сделали, ты становишься такой же слабачкой, как и они сами! – крикнула перевёртыш.
Слова «подружки» взбесили Оливию и та в один прыжок долетела до Касандры и мигом повалила её на ноги.
— Я не слабачка! – рявкнула Оливия, обнажая свои клыки.
— Да, сноровку ты ещё не потеряла, — усмехнулась Касандра.
— Мне пора, — Оливия отпустила гостью и собралась идти дальше.
— Постой, я пришла не просто так, — Касандра поднялась на ноги.
Оливия обернулась и удивлённо посмотрела на подружку.
— Будь у тебя возможность вернуться в улей, ты бы ею воспользовалась? – спросила Касандра.
— В улей? – неуверенно переспросила Оливия.
— Вижу, что наш дом всё ещё не безразличен для тебя. У меня есть хорошие новости. Королева сожалеет, что изгнала тебя. Хоть ты наполовину пони, но наполовину и чейнджлинг. Королева скучает по тебе. Она прощает тебе твою кровь и великодушно зовёт обратно, — поведала Касандра.
— Прощает? Домой? – Оливия не верила своим ушам.
— Именно. Ты готова вернуться и жить среди тебе равных? Больше никакого подвала и затворничества, — улыбалась Касандра.
Оливия посмотрела по сторонам. Такого поворота событий она никак не ожидала. Едва начав привыкать к новому дому, она получила столь приятные, но ошеломительные новости.
— Я готова… — неожиданно для себя, прошептала Оливия.
Подружка широко заулыбалась.
— Но не всё так просто. Ты же знаешь строгость наших каст. Королева может тебя и примет, но наш народ… они должны убедиться в твоей верности. Ты должна доказать, что ты больше чейнджлинг, нежели пони, — говорила собеседница.
— Но как? – удивилась пасмурная.
— Сделай нашему народу дар, ведь у тебя в копытах такая прекрасная возможность! – молвила подруга.
Оливия посмотрела под свои копыта и не увидев ничего кроме почвы под ногами, они перевела взгляд обратно на собеседницу.
— Да-да, ты посмотрела правильно, — усмехнулась собеседница.
— Но под моими копытами ничего нет, — озадачилась Оливия.
— Неужели? А земля? Это Эквестрия! – воскликнула чейнджлинг.
До пасмурной кобылки наконец дошло, о чём идёт разговор.
— Захватить Эквестрию? Но это невозможно, принцессы защищают её, — говорила Оливия.
— Всё гораздо проще, чем ты думаешь. Не будет принцесс и пони останутся без защиты. Всё пройдёт быстро, поверь, — говорила собеседница.
— Принцесс не может быть! Даже Кристалис не смогла их победить! – топнула Оливия.
— Нет, она их победила. По крайней мере, чертовку Селестию. Ей помешала лишь наглая выскочка Твайлайт Спаркл, которая оказалась шибко умной-заумной и сорвала планы Великой Королевы. Принцесс возможно победить, но после нашего массированного вторжения, они больше не теряют бдительности. Нужно от них избавиться и я знаю как. Помоги нам, только ты сможешь это сделать, — улыбалась чёрная.
— Нет! Я не причиню вреда принцессам и пони! – разозлилась Оливия.
Улыбка чёрной пропала, сменившись нарастающей злобой.
— Так я не поняла, ты хочешь вернуться домой? К тем, с кем тебе суждено быть! – рявкнула собеседница.
— Я… но не таким же способом! – нервничала Оливия.
— Ты видимо не так поняла. Нам всего лишь нужен новый дом. Улей растёт и на наших землях уже не протолкнуться. Эквестрия огромна и её нам хватит навсегда! Ты сможешь остаться в Эквестрии, ведь она станет филиалом нашего улья, – говорила перевёртыш.
— А как же пони? – спросила Оливия.
— А что пони? У них много друзей за границами королевства, они не пропадут, — вздохнула Касандра.
— Выгнать их? Я сама через это прошла и не позволю допустить подобного! Знаешь, не нужен мне улей, я всё принцессе расскажу! – крикнула Оливия, собираясь уходить.
— Не расскажешь, — голос Касандры заставил ту остановиться.
— Что? – спросила пасмурная.
— Видит королева, не хотела я этого тебе говорить, но твоя бабушка… — начала собеседница.
— Что с бабушкой? – испугалась Оливия.
— Она… на волосок от… сама знаешь от чего. Её жизнь в твоих копытах. Теперь ты сделаешь правильный выбор? Ах да, у тебя его больше нет! – усмехнулась Касандра.
— Да как ты смеешь! А я считала тебя подругой! – Оливия ощутила, как затряслись её коленки.
Злобная ухмылка Касандры пропала, сменившаяся напряжённой задумчивостью.
Касандра, подойди, — произнесла королева перевёртышей.
Кобылка покорно послушалась. Кристалис вольяжно восседала на своём грозном троне. Несколько сильных приспешников бдительно охраняли свою повелительницу, устроившись по бокам владычицы улья.
— У меня для тебя важное поручение. Отправься в Эквестрию и… — не договорила королева.
— Но там очень опасно! – возразила Касандра.
— Молчать! Не смей меня перебивать, — крикнула королева и с трудом поборов желание прихлопнуть дерзкую, но нужную кобылку.
— Так вот, ты отправишься туда и найдёшь свою давнюю подругу – Оливию. Передай ей, что я готова простить её грязные родословные корни и любезно разрешаю вернуться в нашу семью, но при условии, что она поможет свергнуть принцесс. Эквестрия будет наша! – глаза королевы злорадно сверкнули.
— Как скажете, — поклонилась Касандра и едва собралась уходить, как была остановлена.
— Если она откажется, то передай ей весточку про бабушку… Если Эквестрия не станет нашей, то грязнокровку, впрочем как и тебя, будет ждать весьма печальная судьба, я уж об этом позабочусь, — довольно произнесла Кристалис.
— Что ты молчишь? – кипятилась Оливия.
Касандра вернулась из воспоминаний.
— Мы ещё можем остаться подругами, но ты же знаешь, подчиняться королеве наш долг! Ты тоже должна ей подчиниться! – протараторила собеседница.
— Подругами? Ты пропала на два года! Я думала, ты бросила меня! Но увидев снова, я совсем позабыла о своих старых терзаниях, как видно , зря. Ты такая же как и они – слепо подчиняешься приказам, перешагивая через своё будущее, — говорила Оливия.
— Да, я такая! Я солдат, если ты не забыла! Я была на долгосрочном задании и тебе лучше не знать куда нас закинула королева! Я люблю королеву, хоть она и бывает порой… не слишком мягкой! – крикнула Касандра.
— Я тоже люблю её всем сердцем, но не все приказы можно исполнять. Я просто не могу так, хотя понимаю, что должна. Это всё кровь пони, что течёт в моих венах, — говорила Оливия.
— Нет, дело не в твоём родстве. Ты научилась мыслить шире, а не прямолинейно, как мы. Побыв среди пони, хоть и в маскеровке, я поняла как ошибочен наш строй и надеюсь, когда-нибудь поймёт и королева, но до тех пор я должна следовать приказам. И ты должна. Не отворачивайся от улья. Не отворачивайся от семьи. В конце концов, жизнь твоей бабушки под угрозой и ты знаешь нашу королеву. Она слов не бросает, — шептала Касандра.
— Что я должна сделать? – Оливия подняла глаза.
— Совсем малость. Ты можешь в любой момент общаться с принцессами. Просто отрави их, — сухо произнесла Касандра.
— Что!? – побледнела Оливия.
— Они погибнут быстро и безболезненно, — пояснила Касандра.
— Это не правильно, они так добры ко мне… — дрожала Оливия.
— Зря ты к ним привязалась. Ты стала совсем слабой. Не относись к этому как к личной потере. Они наши враги в конце концов, — говорила Касандра.
— Мне они не враги, — прошептала Оливия.
— Действуй, хватит мямлить. Как я уже говорила, у тебя нет выбора, — сухо произнесла Касандра.
— Но должен быть другой путь! – крикнула Оливия.
— Может он и есть, но королева избрала именно этот. Я искренне сочувствую твоей предстоящей потере, — Касандра похлопала копытом по плечу Оливии.
Разум пасмурной кобылки был в панике. Судьба двух королевств в её копытах и в любом случае, исход ужасен.
— Я всё сделаю, — выдавила из себя кобылка.
— Правильное решение. Приходи сюда сегодня ночью. Здесь я спрячу яд, который нужно будет подсыпать в напитки принцесс. Это зелье пропитано чёрной магией, причём настолько древней и сильной, что способно умертвить даже аликорнов. Исполнить приговор нужно будет как можно скорее. У королевы кончается терпение, а учитывая её неусидчивость… лучше не тяни. Удачи, — произнесла Касандра и быстро побежала во мрак переулка.
Оливия считала, что быть изгоем – самое ужасное что только может быть. Теперь, её мнение полностью изменилось и она пожалела, что вообще пришла в Эквестрию. Теперь обратной дороги нет. Тёмная тропа расширилась до невообразимых границ, всецело поглотив заблудшую душу маленькой кобылки.
— Ты чего такая грустная? Пинки Пай может всем поднять настроение, — улыбнулась Твайлайт.
— Я не ходила к ней, — сказала Оливия, не отрывая взгляда от библиотечного окна.
Солнце ускоренно упускалось за горизонт – несомненно не по своей воле. Где-то далеок, принцесса Селестия использует мощнейшее заклинание, подчиняющее ей небесное светило. Кобылке бело интересно, что же случится с солнцем и луной, когда принцесс не станет. Ей очень хотелось, что бы королева предусмотрела все ньюансы ужасающего плана.
— А где ты была? – спросила Твайлайт, раскладывая стопку книг по полкам.
— Просто гуляла. Хотелось побыть одной, — с комком в горле, соврала Оливия.
— Твоё право, но лучше загляни завтра к Пинки пай, а то она обидится, — посоветовала чародейка, ставя на полку последнюю книгу.
— Непременно, — вздохнула Оливия.
Спустя пару часов, когда на улице совсем стемнело, да и все пони давно легли спать, Оливия крадучись подошла к двери и вышла из дома. Темень. Кого-то она пугает, но только не ту, кто в ней выросла. Оливия, уверенными шагами, приближалась к месту назначения. Ночью переулок казался совсем мрачным и угрюмым. Даже Оливии едва хватала лунного света, дабы хоть что-то в нём различить и она различила. Ведро с горстью сухих листьев серо-жёлтого оттенка стояло в тени хозяйственной постройки. Подойдя к ведру, кобылка бесцеремонно его опрокинула, но особого шума не поднялась – ведро тихо упало на землю и из него высыпалось несколько листьев. Разгребая кучу гербария, кобылка нащупала что-то твёрдое. Очистив предмет от листьев, она увидела овальный флакон с чёрной жидкостью. Не трудно догадаться, что во флаконе тот самый страшнейший яд.
Закинув флакон в сумку, что кобылка приготовила заранее, она спешно пошла в библиотеку. Где её уже ждала бессонная ночь.
— Как спалось? – в комнату Оливии вошла волшебница.
— Просто замечательно! – натянуто улыбнулась Оливия и быстро отвернулась, стараясь скрыть обилие мешков. Что приютились под усталыми глазами.
— Пошли завтракать, Спайк нам приготовил вкусные блинчики, аж копытца оближешь! – довольно произнесла Твайлайт и скрылась в проёме.
Оливия с титаническим усилием выползла из кровати и приведя себя в порядок, присоединилась к парочке, бодро завтракающей на кухне.
Вся трапеза прошла в молчании. Точнее, Твайлайт и Спайк пытались разговорить Оливию, но та лишь кивала и постоянно отводила взгляд. Они симпатизируют ей. Доверяют. Но скоро, весь мир добра .что витал вокруг кобылки, рухнет и утро разрывало душу Оливии на тысячу частей.
После завтрака, Оливия подошла к Твайлайт.
— Я хотела бы увидеть принцессу Селестию, — произнесла кобылка.
— Хм… могу устроить встречу, но зачем вдруг? Тебя что-то беспокоит? – насторожилась Твайлайт.
Видя взгляд чародейки, заполненный чистой искренностью и желанием помочь, Оливия чуть было не сорвалась и не рассказала о страшном замысле королевы.
— Я просто хочу с ней поговорить, рассказать о своих успехах, — соврала Оливия.
— Похвально, только не перегордись собой, — звонко посмеялась единорожка.
Оливия изобразила что-то похожее на смех и довольная волшебница позвала своего помощника, который помог отправить принцессе письмо. Ответ долго жать не пришлось.
— Оливия, поздравляю! Тебе так повезло! – заулыбалась Твайлайт.
Перевёртыш исказилась в удивлении.
— У принцессы сегодня проходит торжественное пиршество – годовщина примирения с сестрой после ужасного изгнания. Тебе выпала честь присоединиться к мероприятию! Я так за тебя рада! – запрыгала чардейка.
Оливия ещё никогда не видела Твайлайт такой счастливой. Она знает, что между единорожкой и аликорном особая связь не просто ученицы и наставницы, но они относились к друг другу как родственные души. Когда принцесса на седьмом небе от счастья, счастлива и Твайлайт.
— Правда! Как здорово! – импровизировала перевёртыш.
— Принцесса вот-вот тебя заберёт, будь готова! – радостно топала единорожка.
Оливию охватила светлая пелена. Последнее что она видела, счастливый взгляд Твайлайт Спаркл. Взгляд, который она уже никогда не сможет забыть…
Помещение огромных размеров было украшено не мнее большими колоннами, надёжно поддерживающими свод потолка. Эхо радостных голосов витало по всем стенам, словно нотки звука играли в салки с друг другом. Заметив гостью, принцесса поднялась.
— Минуту внимания, — произнесла она.
В зале наступила тишина.
— Позвольте представить вам Оливию Стикс – кобылку, что нашла в своём сердце светлый путь. Пони… да, именно пони, что спасла жизнь тонущему жеребёнку. Не смотря на все невзгоды, она проделала долгий путь как физически, так и духовно и теперь, она среди нас. Она одна из нас. Поприветствуем Оливию Стикс! – воскликнула светлая, высказывая гордость за «исправившуюся» кобылку, сромно стоящую на входе.
Под бурный топот копыт, прислуга проводила перевёртыша за дленный стол, где кобылки сразу предоставили комфортное место, но вдали от аликорнов. Сёстры сидели во главе стола, что беспрепятственно позволяло им общаться с кем угодно.
Оливии было невероятно страшно. Такого страха она ещё никогда не испытывала. Но как? Как добраться до принцесс? Они же у всех на виду! Дождаться, пока закончится пир? А как долго он продлится? Оливия страдала от избытка вопросов, как вдруг, её взор пал на тележку официанта, который обслуживал другой конец стола. Оливия, зайдя в зал успела заметить то, как из необычайно красивого кувшина, аликорнам наливаю напиток. Просидев ещё час за столом, кобылка убедилась в том, что напиток разливают только принцессам, остальные же гости получали питьё из другой посуды. Перевёртыш без труда догадалась, как воспользоваться моментом. Когда тележка вновь осталась без присмотра, кобылка осторожно вышла из-за стола и подошла к кувшину. Но не всё так просто. В зале было полно стражников, бдительность которых не была нарушена обилием спиртных напитков. Но те смотрели лишь на принцессу, а некоторые вовсе скучали, задумчиво глядя в никуда. Воспользовавшись наиболее удачным моментом, кобылка стиснула зубы и подлила в напиток ядовитую жидкость Сделав злодеяние, она так же незаметно вернулась на место. Оливия смотрела на радостные мордашки принцесс. Селестия постоянно обнимала свою сестру, искренне радуясь их недавнему воссоединению.
Краем глаза перевёртыш заметила, как официант повёз смертоносный напиток аликорнам. Вот он его подвозит, уже разливает… Напиток в чашах, осталось лишь его испить. Кобылка ощутила невероятную боль в груди, словно сердце противилось её выбору. Оно просто хотело выпрыгнуть из груди и убраться прочь как можно дальше…
Внезапно, один из гостей поднялся и произнеся очередной тост, предложил выпить. Аликорны магически взяли чаши и… отпили. Праздник продолжился. Все мило, с весельем болтали, но не долго. Сначала поднялась Селестия. Её мордашка больше не озарялась счастьем, а отражала тревогу. Затем резко вскочила Луна и начала сильно кашлять.
— Луна, что… — не договорила принцесса, как тоже начала кашлять.
Гости были в замешательстве.
Селестия отчаянно пыталась понять происходящее, сметая копытами всё со стола. Она явно испытывала жуткую боль, о чём соврала Касандра. Взгляд Луны приковался к чаше, наполненной ядом. Она пыталась привлечь внимание Селестии, но та задыхалась от некого удушья. Тогда Сумеречная принцесса попыталась применить некое заклинание, но кроме яркой вспышки, ничего не произошло – аликорны продолжали умирать. Издав душераздирающий крик, Луна повалилась на пол. Селестия заметив это, магически разнесла часть стола в щепки, что открыло обзор на тело Луны, которое неподвижно лежало на полу. Оливия видела, как из глаз Селестии потекли слёзы… целый ручей слёз. Кашляя и задыхаясь, она обняла свою сестру и через несколько секунд, перестала шевелиться. Оливия наблюдала за тем, как магическая грива Селестии перестала развиваться…
После недолгой тишины, в зале началась паника. Часть гостей убежали прочь, кто-то безуспешно пытался помочь аликорнам. Оливия неуверенно подошла к принцессам. Они просто лежали, словно спали…
«Что я наделала!» — перевёртыш осознала всё тяжесть совершённого поступка, но слишком поздно.
Принцессы, что приютили гостью дальних земель пали от её же копыта. Не выдержав мук совести, Оливия тут же побежала наружу. Рыдая и ненавидя себя, она забилась в угол коридора, по которому бегали толпы пони. Замок пал в хаос.
Целый день кобылка провела в замке, свободно перемещаясь по просторным коридорам. На мордашках пони, она не видела ничего кроме ужаса и отчаянья. В душе кобылки творилось то же самое. Изнывая от внутренних терзаний, она вышла из дворца, но на улице картина лучше не стала. Сотни, тысячи пони окружили дворец. Они не верили в происходящее, считали всё жутким розыгрышем. Стражники стояли в оцеплении, не пуская перепуганных жителей во дворец. Среди толпы Оливия разглядела Твайлайт. Та оживлённо разговаривала с одним из стражников и заметив перевёртыша, тут же пересекла оцепление.
— Оливия, как ты? О ужас, только не говори что всё произошло на твоих глазах! – всхлипывала чародейка.
Единорожка была крайне подавлена, что Оливия не просто почувствовала. Она это ощутила своим чутьём… Сильные эмоции – настоящее лакомство для перевёртышей.
— Ты такая бледная, — прошептала Твайлайт.
Вспомнив свою природную сущность, Оливия ужаснулась от потока нахлынувших мыслей. Королева жестока и врятли позволит пони свободно покинуть Эквестрию. Депрессивные пони – практически неиссякаемый источник пищи для улья, неужели королева так просто их отпустит? Нет! Страна станет самой большей фермой энергетической пищи в мире…
— Твайлайт, мне нужно тебе рассказать нечто важное! – тараторила Оливия.
— Ты видела? Видела того, кто бы мог желать зла принцессам! Я уверена, сами они не могли.. не могли… — заговаривалась чародейка.
— Я знаю кто их отравил! – дрожала Оливия.
Глаза чародейки засияли жутким фиолетовым свечением.
— Кто? – крикнула она.
Перевёртыш едва не потеряла сознание от нарастающего ужаса.
— Кто отравил принцесс? – злилась волшебница.
Теперь Оливия увидела всё магическую мощь, которой щедро была одарена единорожка. Ей стало ясно, почему в тот раз улей потерпел поражение. Твайлайт Спаркл действительно необычная пони – в ней скрыта могущественная сила.
— Я, — выдавила из себя Оливия.
Твайлайт удивлённо посмотрела на пасмурную.
— Я их отравила, но у меня не было выбора! Кристалис… — недоговорила Оливия, как под натиском волшебницы повалилась на землю.
— Что ты такое несёшь?! – кричала Твайлайт.
Оливия испуганно переглянулась, но в свете окружающего хаоса, на них никто не обращал внимания.
— Я должна подчиняться приказам! Я чейнджлинг! Я… у неё моя бабушка… — последние слова Оливии перешли на шёпот.
Кобылка видела тот мощный магический заряд, копившийся на кончике рога волшебницы. Перевёртыш без особого труда догадалась о замысле чародейки и закрыв глаза, приготовилась к худшему.
Неожиданно, Оливия ощутила лёгкость – Твайлайт её отпустила. Открыв глаза она увидела, как волшебница ошарашено смотрит на небо. Источник её, да и всеобщего внимание был виден сразу – легион перевёртышей стремительно приближался к Кантерлоту.
Вот теперь в городе начался настоящий хаос. Пони не были готовы к неожиданному массированному вторжение. И их некому защитить… ХотяЮ вокруг города нарисовался защитный купол – видимо то самое заклинание, которое поддерживал Шайнинг Армор. Едва оно успело набрать полную силу, как улей достиг границ центрального города Эквестрии. Словно эхом, по улицам отразился зловещий, знакомый голос королевы, что зависла над куполом.
— Вы думаете, что сможете защититься от нас своими волшебными фокусами? Как долго продержится Кантерлот? Будем ждать момента, пока у вас не закончится пища или силы? Ладно, ваше право, а пока с вашего позволения, мы покормимся вашими пони, что обитают в других городах. Слух о гибели ваших принцесс уже разнёсся по всей стране даже быстрее, чем я предполагала. Пожелайте нам приятного аппетита! – смеялась Кристалис.
— Стой! Что тебе нужно от нас? – из замка вышел Армор.
— Смотрите кого я вижу. Давно не виделись, мой бывший «жених», — смеялась королева.
— Не трогай пони! Попробуй сначала взять нас или ты боишься? – кричал Армор.
— Ты кого трусихой называешь, червяк? Убери купол и мы посмотрим, кто кого боится! – разозлилась Кристалис.
Жители Кантерлота испуганно посмотрели на капитана стражи.
— Да будет так! – топнул он копытом.
— Нет! Не делай этого! – кричали пони. В городе снова воцарил хаос.
— Только при одном условии. Ты и я. Наедине. Если победишь, то сможешь делать что угодно, — воскликнул Армор.
— Согласна! Это будет весело! – расхохоталась королева.
— Братец, ты совсем из ума выжил? – к капитану подбежала фиолетовая волшебница.
— Верь мне, сестрёнка, — произнёс Армор, отменяя магический щит.
К капитану мягко приземлилась королева, легион же остался за чертой города, наблюдая за происходящим. Королева с презрением посмотрела на Твайлайт.
— Ты следующая, — усмехнулась она, возвращая внимание к Армору.
Королева и капитан отошли на просторное постое место, окружённое гвардейцами.
— И без глупостей. Один мой жест и легион будет здесь, — пригрозила Кристалис.
Армор встал в боевую стойку.
— Нет, что ты делаешь! Она убьёт тебя! – Твайлайт кричала из-за оцепления.
— Приступим? – предложил капитан, проигнорировав сестру.
— Твой хот первый, червяк в доспехах, — зевнула королева.
Армор довольно заулыбался.
— Королева, твоя гордыня тебя погубит, — усмехнулся он.
— Нет, она погубит тебя, — произнесла Кристалис.
Армор закрыл глаза и выпустил несколько магических шаров в воздух, которые сверкая, превратились в красивый салют такой яркий, что его было видно даже вечером.
— И это всё? Ты решил мне показать свои фокусы? – смеялась королева.
— Нет, это только начало, — Армор явно был спокоен, чего Твайлайт никак не понимала.
Внезапно двери королевского замка распахнулись. Из проёма вылетели светлые магические цепи, которые накинули оковы на Кристалис.
-Что это!? Что происходит! – удивилась Кристалис, безуспешно пытаясь их с себя скинуть.
Из арочного проёма вышли правящие аликорны. Толпа пони удивлённо вздохнули и со словами «богини воскресли», поклонились.
— Не может быть! Вы мертвы! – Кристалис не верила своим глазам.
— Думаешь, ты способна справиться с нами? – спокойно произнесла Селестия.
Кристалис попыталась применить магию, но попытка не увенчалась успехом – принцессы магически поддерживали оковы.
— Как ты посмела напасть на нас? – сердито произнесла Луна.
— Это не возможно! – трендычала королева перевёртышей.
Чейнджлинги, увидя пленённую королеву и живых принцесс, тут же полетели прочь.
— Стойте! Атакуйте Кантерлот! Я приказываю! – кричала королева, но её легион уже скрылся за горизонтом.
— Что нам с тобой делать, Кристалис? Ты не первый раз нам угрожаешь, а пытаясь отравить нас… ты зашла слишком далеко, — спокойно говорила Селестия.
— Ты превратишь меня в камень? – спросила королева.
— Нет, — ответила светлая.
— На луну…? – продолжала Кристалис.
— Нет, — ответила Луна.
— Убьёшь? Нет, ты не способна на убийства, — усмехнулась, Кристалис.
— Ты не оставляешь нам выбора. Ты сама всё начала и есть только один способ всё прекратить, — говорила Селестия.
— Ты серьёзно? – удивилась королева, пятясь назад.
Аликорны начали накапливать магический заряд, от которого звучал нарастающий гул.
— Стой! Не делайте этого! По… пожалуйста! – тряслась Кристалис.
Принцессы перестали копить заряд и внимательно посмотрели на королеву.
— Что мне нужно сделать, что бы вы меня отпустили? – дрожа голосом, произнесла Кристалис.
— Мы готовы великодушно тебя пощадить только при следующих условиях: первое – ты забудешь про Эквестрию и больше никогда не попытаешься причинить нам вред. Второе – ты так же не причинишь вреда своим сородичам Оливии, её бабушке и их родным и знакомым. Разумеется, даже не пытайся их изгнать со своих земель. И главное, не давай нам повода нагрянуть в твой улей. Ты понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет, — грозно говорила Селестия.
Оливия с нескрываемым удивлением смотрела на Селестию, пытаясь хоть что-то понять.
— Я выполню ваши условия, — произнесла Кристалис.
— Это в твоих же интересах, — добавила Луна.
Аликорны развеяли заклинание цепей, тем самым освободив королеву. Та ещё раз посмотрела на строгий взгляд Селестии и не теряя времени, полетела вслед за легионом.
— Пони, вам бояться нечего. Мы никогда не покинем вас и вы всегда будет находиться под нашей защитой! – громко произнесла Селестия.
Толпа заликовала, все были счастливы до безумия! Хаос ужаса сменился хаосом празднества.
Луна ушла в замок, а вот Селестия подошла к Оливии. Принцесса недовольно посмотрела на перевёртыша.
— Иди за мной, коротко — приказала она.
Оливия была рада видеть принцессу в здравии, но та вот с ней радости не разделяла. Кобылка и аликорн вошли в тронный зал. В нём уже ждали Луна и… Касандра. Вот подругу Оливия никак не ожидала увидеть. Селестия грациозно подошла к трону и плавно разместилась на нём.
— Оливия, а я ведь тебе верила. Понимаю, что на твою долю выпала нелёгкая судьба, да и шантаж с бабушкой сыграл роль, но предавать тех, кто добр к тебе, нельзя. Дитя, тебе нужно было всё рассказать мне, иль ты в мудрости моей сомневаешься? – молвила светлая.
— Простите меня, — прошептала Оливия.
— Хорошо что соплеменница твоя, Касандра, пришла ко мне прошлой ночью и поделилась планами твоего народа. Разум чейнджлингов ещё не обрёчён и твой народ сохранил способность мыслить самостоятельно. Мы успели принять меры. Тот яд что ты получила, вовсе был не яд. Касандра заменила его на зелье «тишины», которое временно погрузило нас в глубокий сон схожий со смертью. Разумеется, побочных эффектов у него нет и наш кашель был полной инсценировкой, — говорила Селестия.
Оливия пребывала в шоке от услышанного.
— Почему вы мне ничего не сказали? – спросила пасмурная.
— Как бы грубо это не звучало, ты должна была сыграть свою роль. Причём, у тебя был вольный выбор, какую имнно роль играть – отравительницы или светлой кобылки. Среди гостей балла были перевёртыши в обличии пони. Они думали, что хорошо замаскированы и так и было. Маги единороги их не видели, но видела я и этого было достаточно. Я специально заманила их сюда, в святыню замка, дабы в случае твоего мрачного выбора, который ты и совершила, они смогли разнести своим весть о нашей гибели. Ты исполнила свой «долг», что навязала тебе Касандра и вполне убедительно для шпионов. Кристалис поверила в уловку, а дальше дело было за малым. Давно нужно было поставить её на место и я могла бы явиться в улей, но тогда бы не обошлось без жертв. Всегда есть мирный способ всё решить. Просто нужно его найти. Жаль, Оливия, ты не мыслила в том же направлении, что и я, — говорила Селестия.
— А если бы я отказалась вас травить? Что тогда? – спросила пасмурная.
— Тогда бы мы обязательно нашли другой выход, но это уже не важно. Я смотрела на тебя, Оливия. Ты не прошла испытание. Твоя сущность перевёртыша оказалась сильнее сущности пони, — вступила Луна.
— Касандра, почему ты не пошла сразу ко мне? – спросила Оливия.
— Времени было слишком мало, а я не знала где тебя искать. Я знаю на что способна королева и в первую очередь, полетела к принцессам и то едва успела до неё добраться, — говорила Касандра.
Оливия испуганно посмотрела на серьёзную мордашку Селестии.
— Кристалис больше не вернётся, ибо страх её перед нами огромен. Она считает, что нас невозможно убить. Пускай и дальше так думает, — сказала светлая.
— Вы действительно бессмертны? – спросила Оливия, но Селестия проигнорировала её вопрос.
— Касандра вернётся в улей, там не знают о её визите ко мне. Что касается тебя, Оливия… здесь очень сложно принять решение, — задумалась светлая.
— Я могу остаться в Кантерлоте? – дрожа голосом, спросила пасмурная.
— Нет, — отрезала Луна.
— В Понивиле? – прошептала перевёртыш.
— Исключено, — ответила Селестия.
Оливия нервно сглотнула.
— Оливия Стикс, я не стану тебя изгонять. Не стану и пленить. Ты ссылаешься в Грозовые холмы, в шахтёрское поселение. Не на каторжный труд, а просто… подальше. Ты можешь остаться жить там, но можешь вернуться и в улей. Твоя родословная открывает оба пути для тебя. Твоя мама была замечательной пони, жаль ты не унаследовала её черты. Вопросы есть? – молвила правительница.
— Молю, простите меня! – заревела Оливия.
— Я не держу на тебя зла или обиды. Просто, ты выпала из моего круга доверия. Надеюсь, ты сможешь извлечь из этой ситуации действительно ценный урок, — закончила Селестия.
Оливию сослали в Грозовые холмы, где она и осталась жить. Несколько дней она не могла спать из-за кошмаров – видела во сне разочарованные мордашки своих пони-подруг. Бывших подруг… Потом её состояние пришло в норму, но гнёт никуда не пропадёт.
Попытки связаться с Твайлайт и другими подружками Понивиля не увенчались успехом, но кобылка не теряла надежды и продолжала писать письма.
Оливия завелась новыми знакомствами и старалась жить правильно, внося в свою жизнь и в жизнь окружающих как можно больше добра.
-КОНЕЦ-