Жизнь в кружевах
Глава 3
На следующее утро бьющий прямо в глаза яркий солнечный свет разбудил Аметиста. Тот недовольно застонал и сел на кровати.
"Утро уже?" — подумал Аметист про себя. — "Почему оно всегда наступает так быстро?"
Раз уж он пробудился, то можно и позавтракать, например, варёной морковью. Свесив задние ноги с края кровати, Аметист глянул вниз и, ужаснувшись, понял, что он всё ещё кобыла.
— Дерьмо! А я ведь так надеялся, что всё вчерашнее было просто сном. — Прежде, чем он смог пробормотать что-либо ещё, желудок зарычал на него.
Аметист сполз с кровати и побрёл на кухню. Из холодильника он достал несколько морковок, затем потянулся за кастрюлей и обнаружил, что не достаёт до ручки кухонного шкафа. Аметист потянулся изо всех сил, но всё равно ему не хватало пары дюймов.
"Что за нахрен? — подумал он. — Никогда такой проблемы не было".
Пришлось признать неудачу и использовать магию, чтобы открыть шкаф и отлевитировать кастрюлю вниз. Раздражённо ворча по поводу неожиданной бытовой беспомощности, Аметист наполнил кастрюлю водой и поставил её на зажжённую конфорку. Пока вода закипала, он обдумывал своё положение.
“Я потерял в росте дюймов пять минимум, поэтому не смог дотянуться до ручки шкафчика. Но что ещё может поменяться в моей жизни из-за всех этих превращений?”
Аметист приложил копыто к подбородку.
“Работа сильно не изменится, в конце концов, все мои способности и знания остались при мне. Если уж Орхид приняла меня в таком виде, то может, мне повезёт и остальные друзья не отвернутся от меня.
М-да... и Мисти. Тут есть над чем подумать”.
Несмотря на то, что этот пегас был его ближайшим другом, Аметист понятия не имел, как его развращённый приятель отреагирует на новые обстоятельства, и совершенно не горел желанием это узнавать. С одной стороны, Мисти должен бы помнить, что Аметист рождён жеребцом, и они могли бы исходить из этого. С другой...
“Так, я пытаюсь исправить то, что ещё даже не произошло, точно глупая кобыла”, — попытался успокоить себя Аметист.
Лёгкое давление в нижней части тела дало Аметисту знать, что нужно справить нужду. Он быстро прошёл в ванную и встал перед унитазом.
“Тьфу! Ещё и это нужно добавить к списку: мочиться теперь нужно сидя”.
Со стоном Аметист разместил себя должным образом и сделал своё дело. Спустя ещё некоторое время, потраченное на неприятные раздумья, он вернулся на кухню, магией достал морковь из кастрюли и поместил её на тарелку. После чего, наконец, приступил к собственно завтраку.
“Нужно ещё душ принять. Не хочу идти куда-то с Орхид и вонять как потная лошадь”.
Аметист снова вернулся в ванную комнату и забрался в душевую кабину. Дожидаясь, пока из крана не пойдёт вода нужной температуры, он ещё раз мельком глянул на себя в зеркале.
“Никак не могу привыкнуть к своему отражению, — подумал он, любуясь собой. — Мне всегда было наплевать, как я выгляжу, но сейчас... я красавица”.
Аметист затряс головой.
“Селестия сохрани! Я чувствую себя извращенцем, как будто подглядываю за горячей кобылкой в душе”.
От последней мысли Аметист застеснялся, непонятно, правда, кого. Тут же он почувствовал неизведанное ранее ощущение покалывания, начавшееся в интимной зоне и пробежавшее по всему телу. Это застало врасплох, отчего его щёки залились пунцом. Что это? Его новое тело пытается его же и соблазнить?!
“Дискордовщина какая! Сомневаюсь, что найдётся ещё жеребец, который считает своё женское я привлекательным”.
Размышляя таким образом, Аметист не сразу заметил, как его новые женские органы начали распаляться от возбуждения. Он постоял несколько минут, не понимая, как реагировать на это странное ощущение тепла, с ужасом чувствуя, как оно становится только сильнее. Взволнованный, он забрался под душ, отчаянно стараясь не обращать внимания на распаляющийся между ног жар.
Он вымыл гриву, затем принялся с остервенением тереть шкурку. Но ощущения не исчезали, наоборот, только усиливались. Раздосадовано Аметист откинул назад голову, подставляясь под тугие струи. Поток хлынул на шею и спину. Вода плясала по стройным бокам и округлому крупу. Ручеёк побежал вниз по ляжкам. Аметист испустил тихий стон.
Неосознанно он потянулся передней ногой себе под хвост. Когда уже вот-вот должно было произойти касание, до Аметиста дошло, что сейчас случится, и он резко отдёрнул копыто.
“Трахни меня Дискорд, что это я себе позволяю?! — Аметист мысленно обругал сам себя. — Я что, серьёзно собираюсь вытворять такие штуки с этим телом? Только извращенец вроде Мисти способен на такое, я не собираюсь опускаться до его уровня!”
Словно подслушав его мысли, подхвостье послало ему ещё одну волну возбуждения.
“Агрх!.. Так вот, Орхи подкинула вчера неплохую идею: если уж я и застрял в таком состоянии на какое-то время, то это даёт мне возможность изучить жизнь женского пола "от первого лица". Чисто ради научного интереса, разумеется”.
Прежде, чем рациональная часть сознания смогла взвесить аргументы за и против, ещё одна струйка воды ударила в разгорячённое подхвостье.
— Да чтоб вас всех!
Орхид зевнула и при помощи левитации сняла с глаз розовую маску для сна. Затем села на кровати и потянулась, постанывая от удовольствия.
— Который час? — спросила она саму себя и взглянула в окно, в котором ей открылся прекрасный вид на восходящее солнце. — Ух ты, в кои-то веки поднялась спозаранку. А не побаловать ли мне себя тёплой ванной по такому случаю?
Она выбралась из постели и направилась прямиком в душевую. Там сразу же магией заткнула ванну пробкой и открыла краны. Пока наливалась вода, Орхид пустилась в размышления:
"Что у нас сегодня по плану? Я согласилась учить Аметиста быть кобылой. С чего же начать?" Она усмехнулась. "Вот никогда бы не подумала, что буду ломать голову над вопросом, как мальчика научить чувствовать себя девочкой".
Через несколько минут воды налилось достаточно, Орхид перекрыла кран и переступила через бортик ванной. Аккуратно погружаясь в тёплую воду, она улыбалась от удовольствия.
"Как хорошо, что ни мне, ни Аметисту не нужно сегодня открывать магазин", — продолжила размышлять Орхид.
Она устраивала выходной каждое воскресенье, чтобы отдохнуть и провести учёт запасов товара. На этой неделе продажи шли не очень активно, за исключением, может быть, вчерашнего дня, а заказ на партию роз к весеннему фестивалю она уже оформила загодя. Так что сегодня день был совершенно свободен... За исключением вопросов, связанных с Аметистом.
"Может, пенная ванна поможет мне думать?"
С полки над раковиной поднялась и плавно поплыла по воздуху картонная коробка. Проплывая над ванной, она перевернулась, и вниз посыпался розоватый порошок. Крупинки погружались в толщу воды и взрывались мириадами пузырьков.
"О-о... так лучше, — заключила Орхид и принялась втирать шампунь в гриву. — Итак, Аметист. Наверно, лучше не тратить силы на объяснения, а показать. Он умный пони, уверена, он всё схватит на лету".
Орхид погрузилась с головой под воду, чтобы промыть гриву. В мыслях она прокручивала несколько шутливых реплик, обронённых её покупательницами в День Сердец и Копыт:
— Он отличный парень, — сказала одна кобыла другой, — но он ещё и жеребец. Ты же знаешь, насколько толстокожими они могут быть.
— Вот было бы здорово, если бы они оказались в нашей шкуре на денёк! — ответила другая кобыла.
И если раньше такие идеи были не более чем умозрительными фантазиями, теперь они смотрятся совсем в ином свете. Орхид не раз видела, как рушились отношения замечательных пони из-за того, что одна сторона просто не понимала другую. И теперь её хороший друг получил замечательную возможность научиться избегать подобных ошибок.
"Я в долгу перед ним, — решила Орхид и решительно поднялась из ванной. — Он не заслужил пережить подобное тому, что случилось между мной и Мисти".
Вытеревшись полотенцем, Орхид направилась на кухню. Она достала левитацией большое яблоко из чаши на столе и со смаком впилась в него зубами.
"Думай, Орхид, неужели это так сложно? — Она застонала от отчаяния. — Что ты делаешь просто ради удовольствия, ну кроме вылазок в..."
— Аха, есть! — воскликнула она вслух. — Прарадиз Молл! Можно сводить его постричься. Уверена, Стайлиш способен сотворить чудо из того спутанного помела, что у него сейчас вместо гривы. И, зацелуй меня Дискорд, не помешает ему и гардероб подобрать, а то кто знает, сколько это всё продлится?
Её взволнованные раздумья прервал звон дверного колокольчика. Орхид пересекла торговый зал и отрыла дверь. На пороге стояла не кто иная, как та самая кобыла, проблемами которой Орхид только что была так сильно озабочена.
— Эм-м, доброе утро, Орхид, — поздоровался Аметист, неуверенно шаркая копытом.
Орхид радушно улыбнулась бывшему жеребцу.
— И тебе того же, надеюсь, ты готов к веселью.
— Ну настолько, насколько это возможно, наверное, — смущённо ответил он.
Орхид уже собиралась изложить планы на день, как уловила интересный аромат. Принюхавшись, она определила, что его источником была кобыла, стоящая прямо перед ней.
— От тебя определённо приятно пахнет сегодня, — похвалила Орхид. Аметист не покраснел, как она ожидала. Вместо этого его зрачки расширились, а сам он словно бы окаменел.
— Эй, девчонка, расслабься! Я всего лишь твой гель для душа имею в виду, — сказала Орхид, подавляя смешки, и Аметист тут же вздохнул с облегчением. — Ну что, идём?
— Да, давай. Но сначала, прежде чем мы пойдём, куда ты... это... М-м, ты не против, если мы сначала заскочим в одно место?
В этот момент Орхид заметила, что на спине Аметиста надеты седельные сумки.
— О, ну ладно, как скажешь.
— Хорошо. И, э-э, можно попросить тебя не называть меня девчонкой?.. А то это так удручает...
— Ну, я же не могу на публике обращаться к тебе как к жеребцу. На нас будут очень странно смотреть, — хихикнула Орхид. — Тебе придётся как-то приспособиться. — Аметист что-то пытался сказать в ответ, но Орхид перебила его. — Так куда мы сначала пойдём?
— В мой домик за городом.
— Куда-куда, прости?
Аметист недоумённо уставился на Орхид.
— Э, погоди, ты что, не знаешь о нём?
— До сегодняшнего дня не знала. Может, просветишь?
— Ладно, — вздохнул Аметист. — Формально я прописан в небольшом домике в старом коттеджном посёлке. Сейчас там хранится всё моё громоздкое оборудование и наиболее опасные артефакты. Я хочу закинуть туда эту статуэтку, там она точно случайно не активируется.
— Подожди минутку. — Орхид подняла копыто. — Ты хочешь сказать мне, что у тебя есть собственный дом, но ты всё равно делишь квартиру с Мисти?
Аметист застонал.
— Видишь ли, я хотел перебраться в город, но не мог себе позволить одновременно содержать жильё и магазин. Однажды в баре “Гарцующий Пони” я столкнулся с Мисти. Слово за слово выяснилось, что он владеет квартирой, совмещённой с магазином, ну и предложил он мне взять в аренду торговую площадь на срок, пока мой бизнес будет приносить доход. Немного возни с документами, и он сделал меня совладельцем магазина, так что я смог открыть здесь свою магическую лавку. Ну и как-то однажды я купил ему отличный раскладной диван.
Орхид нахмурилась, когда Аметист замолчал.
— Ты так и не ответил, почему ты просто не живёшь в собственном доме?
— Возможно, лучше будет, если я покажу тебе, чем буду рассказывать.
— Ну что ж, пойдём уже, — проворчала Орхид.
Аметист кивнул. Орхид взяла из кассы немного наличных, и они вдвоём вышли на улицу. Там они сразу направились в сторону большого проспекта, погруженного в шум и суету, создаваемую сотнями пони, которые перекусывали в многочисленных кафе за столиками прямо на улице, сновали туда-сюда, зажав во рту увесистые пакеты с покупками, или просто неспешно прогуливались, наслаждаясь погожим деньком. По центру проспекта протянулась широкая полоса, мощённая серым бутовым камнем, по ней катились запряжённые коляски и иногда автобусы.
Две кобылы, Аметист и Орхид, неспешно рысили по тротуару и через пару кварталов добрались до автобусной остановки. Аметист остановился и присел на скамейку под брезентовым навесом.
— Нам на автобус, — пояснил он.
Орхид кивнула и пристроилась рядом. Через несколько минут к остановке подкатил жёлтый автобус. Когда пассажиры заканчивали выходить, Орхид было поднялась, но Аметист остановил подругу, положив копыто ей на плечо.
— Этот идёт в молл, а нам нужен тот, который на Бризи Клиринг.
Прошло ещё несколько минут, и к остановке подкатил другой автобус. На этот раз Аметист тут же поднялся и дал знак Орхид.
Сразу же за городской чертой автобус свернул в сосновый бор и несколько миль петлял по старому пыльному серпантину среди каменистых холмов. Наконец, две кобылы сошли на остановке, расположенной на краю большой поляны. На открытом пространстве раскинулся небольшой посёлок, представлявший из себя кучку бревенчатых домиков, соединённых протоптанными в траве тропинками. Большинство жилищ было обитаемо, о чём говорили либо свет в окнах, либо струящийся из труб дымок. Висящий в воздухе лёгкий аромат, особенно приятный для городского жителя, указывал на то, что топили кедровыми шишками.
Аметист припустил по тропинке. Старые седельные сумки теперь оказались ему явно великоваты и начали сползать с боков.
— Аметист, твои сумки! — вскрикнула Орхид. Бывший жеребец обернулся как раз за секунду прежде, чем они окончательно бы свалились с его спины. Магией он подхватил их и вернул на место, затем затянул ремень, вздрогнув, когда оказавшаяся теперь в непривычном месте пряжка упёрлась в рёбра.
— Спасибо, Орхид.
— Да пожалуйста! — ответила она с улыбкой и про себя добавила новые седельные сумки в список вещей, которыми нужно заняться сегодня.
Наконец Аметист остановился возле домика, стоявшего на отшибе в дальнем конце поляны. Это было одноэтажное строение с единственным окном на фасаде. Дверь украшала дюжина замков, при том, что ручка отсутствовала.
Аметист поднялся на крыльцо, и вокруг его рога засветилось облачко магии, замки один за другим открылись. Затем он прикоснулся рогом к металлической пластине, расположенной там, где обычно положено быть дверной ручке. Дверь распахнулась, и Аметист вошёл внутрь. Орхид осторожно проследовала за ним.
Памятуя слова Аметиста, Орхид не знала, что её может ожидать внутри. На ум приходили картины зияющих дыр в стенах и потолке, разруха и бардак. Однако реальность озадачила совершенно обыденно выглядящей гостиной, а слева виднелся проход на чистую и опрятную кухню.
"Не так уж и плохо выглядит", — подумала Орхид. Аметист обошёл её сбоку и направился к люку в полу. Зубами он ухватил большое латунное кольцо, служившее этому люку ручкой, и потянул его вверх, открывая проход в подвал. Сквозь дыру в полу виднелись верхние ступеньки круто уходящей вниз лестницы.
— Аметист, а где эти все твои диковины?
— Всё убрано в специальное хранилище в подвале, — ответил он, встав задними ногами на верхнюю ступеньку лестницы. — Но большая часть мебели тоже так или иначе зачарована, так что, пожалуйста, ничего не трогай. Ладно? — попросил он и принялся спускаться в подвал.
"Зачарованная мебель? — повторила про себя Орхид, когда Аметист полностью скрылся под полом. Она уставилась на стоящее вблизи красное кресло. — Что такого плохого может сделать заколдованный стул?"
С минуту она нерешительно топталась на месте, затем любопытство пересилило, Орхид подошла к креслу и попыталась на него сесть.
— Ай! — вскрикнула она, со всего маху рухнув задом на деревянный пол. Кряхтя и потирая ушибленный круп, Орхид поднялась на ноги и огляделась по сторонам. Злосчастное кресло само по себе передвинулось в другой конец гостиной.
— Да, это был глупый вопрос, — пробормотала она под нос. Сбоку послышалось сдавленное хихиканье. Орхид обернулась на звук и увидела Аметиста, зажимающего себе рот копытом.
— Теперь ты понимаешь, почему я тут не живу? — сказал Аметист скорее утвердительно, чем вопросительно и совсем по-девчачьи звонко рассмеялся.
— Можно сказать и так, — проворчала Орхид, злобно поглядывая на кресло.
— Это ещё что, ты бы видела мой матрас! Я заколдовал его так, чтобы он слегка наклонялся при звуке будильника. К сожалению, в заклятии пропала ссылка на определение понятия "слегка". — Аметист непроизвольно потёр мордочку и скривился словно бы от боли. — Ну, по-любому, фигурку я надёжно спрятал, так что теперь мы можем идти, куда ты там напланировала.
— Попридержи коней, Аметист. Прежде чем пойдём, давай ещё раз пробежимся по самому главному. — Аметист кивнул и дал понять, что весь во внимании, Орхид продолжила: — Как я уже говорила, ты не должен игнорировать, когда к тебе обращаются в женском роде. Не забывай — для всего мира ты кобыла.
Аметист нехотя кивнул. По его блуждающему взгляду было видно, что он стремительно теряет интерес к разговору.
— Во-вторых, ты не должен откликаться и вообще как-либо реагировать, если кто-нибудь назовёт тебя Аметист.
— Что-что? — встрепенулся Аметист, услышав своё имя.
— Но вот, блин, видишь?! — простонала Орхид. — Об этом я и говорю! Сейчас ты не Аметист Шард, ты Лаванда Стар. Понимаешь, Лаванда?
— Эм... — глаза Аметиста забегали по сторонам.
— Лаванда, ты меня понимаешь?
— Да, Орхид, — обречённо вздохнул Аметист.
— Хорошо. Так кто ты такая?
— Я Лаванда Стар, сестра-близнец Аметиста. Приехала из Кантерлота, — без выражения проговорил Аметист.
— Легенду, конечно, нужно подработать, но мы это сделаем по пути, — подвела итог Орхид, потирая подбородок.
— Ладно, теперь-то ты мне скажешь, куда мы направляемся? — прервал затягивающуюся паузу Аметист.
— В Парадиз Молл! — широко улыбаясь, воскликнула Орхид.
— Шутишь, что ли?!
— Неа! Я уже распланировала весь день.
Бывший жеребец несколько секунд безмолвно и с ужасом взирал на подругу, затем провернулся на копытах и рванул в направлении подвала. Орхид словно ожидала того и проворно ухватила Аметиста зубами за хвост. От резкого рывка фиолетовая кобыла, издав хрюкающий звук, упала и перекатилась на спину.
— Хорошая попытка, дружок. — С улыбкой от уха до уха Орхид нависла над ним.
Аметисту оставалось только краснеть и дрожать.