Выбор

начало

Сидишь, пьешь кофе. Хорошим кофе это трудно назвать, больше похоже на разведенную пыль с кипятком. Раньше было лучше. Можно было в любой момент зайти в магазин и купить кофе, любой на любой вкус. А сейчас любая дешевая дрянь в пакетиках уже наслаждение. Раньше. При этом слове с твоих губ слетает легкий смешок.

Это случилось внезапно. Два мира столкнулись, никто ничего не почувствовал. А затем поползли слухи, что где-то видели цветных говорящих лошадей. Никто не придал этому значения. Но слухов становилось все больше. В газетах стали появляться фотографии, а в новостях видеозаписи. Но пара приказов сверху и это замяли. Интернет контролировать было сложнее. Брони или как их там ликовали. Возможно они знали, что этот день придет. Они собирались толпами и гуляли по улицам, напевая беззаботные песенки на английском. Когда все было на грани, правительство пустило в ход пропаганду. Они убеждали нас, что все в порядке, что так все и задумывалось. Будто это какой-то нелепый эксперимент ученых. В один день все изменилось. Появилась Она. "Присоединяйтесь, мои хорошие, добра и дружбы на всех хватит, будьте счастливы, Мы помним о каждом!" Ты видел все своими глазами. Позже тебе кто-то сказал, что таких, как она называют аликорнами. Люди шли к ней отовсюду. Кто-то видел в ней нового бога, кто-то правителя, а кто-то идеал. Правительства разных стран добровольно присягали ей на верность. Она не соврала и действительно помнила о каждом, для тех, кому не нашлось места в ее мире, уже было готово место в тюрьме или перед стеной для расстрелов. Многие назвали бы ее жестоким тираном или захватчиком, но это было не так. Она дала нам выбор, мы его сделали. К своим подданным Она питала поистине материнские чувства, остальные были грязью, преградой в создании нового идеального мира. Возможно, если бы мы не сделали выбор или сами диктовали условия, все было бы иначе.

К дому подъехала машина. Из нее вышло восемь бойцов в снаряжении и с автоматоми на перевес. Замерзшими пальцами перезаряжаешь дробовик. Уже темнеет, как жаль, что они не увидят твоего подарка, оставленного в подъезде. Садишься обратно в кресло, ждешь. ВЗРЫВ. Растяжка сработала. Кто-то выламывает дверь и получает дуплетом в голову, состояние стен волнует тебя в последнюю очередь. После двух сюрпризов они уже не торопятся брать квартиру штурмом. Слышны переговоры по рации. Звук звенящего металла заставляет тебя напрячься. В комнату влетают дымовые гранаты.

Открываешь глаза, оглядываешься. Тебя окружают люди в противогазах, оружие направлено на тебя. До тебя доходят обрывки слов, но смысл неясен. Сознание проясняется, и становится понятно, что от тебя хотят. "За неподчинение Ее Королевскому Величеству; за убийство трех паладинов; за террористическую и революционную деятельность вы приговариваетесь к смертной казни. Искреннее раскаяние и падение ниц перед Принцессой могут смягчить приговор. Выбирай." Но свой выбор ты уже сделал и давно.

В заброшенном городе прозвучал выстрел.

спасение

В заброшенном городе прозвучал выстрел. Пуля прошла сквозь некогда целое окно и разорвала череп паладину. Где-то в ночной темноте скрывался снайпер. Бойцы заняли огневые позиции у окон, не рискуя попасть под пули. Их осталось четверо. Они были растеряны и подавлены, только что погиб их командир. Раздался второй выстрел. Снаряд пробил стену, осколки задели горло бойца. Из ран хлынула кровь, он пытался кричать, но выходили только бурлящие гортанный звуки. Остальные пытались помочь бедняге и отвлеклись. Отлично. Дробовик лежал не далеко. Град свинца обрушился на уцелевших. Дробь с близкого расстояния одинаково хорошо разрывала и броню, и человеческую плоть. Последний боец сидел прислонившись спиной к стене, на уровне живота у него была огромная кровавая рана. Руками он пытался удержать в себе внутренние органы. Он посмотрел на тебя и начал говорить. Тихо и медленно, будто исповедуясь. "Мы...мы...не хотели...она нас заставила...она ломает...волю...мы..." . Закрываешь ему глаза. Нужно уходить. На улице стоит бронированный транспорт паладинов. Нет смысла искать того стрелка, возможно, он уже далеко. Как паладины тебя находят остается загадкой. Скорее всего они используют охотников, а значит надо уехать как можно дальше и не оставлять следов. Транспорт тихо двигался по шоссе, тебе предстоял долгий путь.

Новый город, точно так же разрушенный, как и старый. Тишина. Каждый раз, когда перебираешься в новый город перед тобой встают несколько задач. Найти убежище, найти припасы, надеяться на лучшее. С каждым днем искать еду становилось все сложнее, запасы старого мира истощались. Правительница с помощью магии убивала землю. Ничего не росло, деревья погибали, а животные, лишившись пищи вымирали. Оставалось надеяться только на консервы и то, что не успели утащить мародеры. Для своих же подданных она создала специальные заповедные территории.В них она сохраняла земную флору и фауну и выращивала продукты. Все заповедники были надежно защищены. Вокруг были высокие бетонные стены с пулеметными вышками. Бойцы сопротивления иногда совершали набеги на эти сооружения, но всегда безуспешно. Правительница пыталась уничтожить остатки непокорного человечества, все ясно, как день, вожак убивает несогласных членов стаи, чтобы доказать свой авторитет.

Адский звук разрезал тишину. Он был похож на смесь крика боли и на рык животного. Только одно существо могло так кричать, а значит они нашли тебя. В списке дел появился новый пункт — выжить любой ценой. На крышу соседнего здания что-то взлетело, ты увидел его. Это был Выродок. Выродки когда-то были обычными людьми, чаще всего это были добровольцы или новобранцы в армии ее величества. Но когда людей стало недостаточно, кто-то предложил усилить их с помощью магии. Результаты поражали. Это было существо ростом три метра, живучее и непробиваемое, настоящий ходячий танк. У них не было глаз и лица, вместо носа были две вертикальные прорези, рот был полон острых, как бритва зубов. На животе мутанта находился хитиновый слой защищающий внутренние органы. Кстати об органах, часть из них эволюционировала, получив новые функции и освободив место в брюшной полости. В эту полость помещался балон с ядовитым газом, в случае необходимости он мог выпускать ядовитый дым сквозь отверстия в спине. На спине же находились два кожистых крыла. Толку от них было мало, но ими он мог ускоряться или планировать с высоты, как сейчас. Ты побежал так быстро, как мог. Нет смысла строить из себя героя, чтобы уничтожить его нужен удар авиации. Кто-то посчитал, что это издевательство над человеческой природой недостаточно смертоносно, и прикрутил к его правой руке гатлинг, к левой многозарядный гранатомет, а всю его тушу покрыл броней, состоящей из листов стали. Ты увидел дверной проем, наполовину заваленный колонной, и в подкате влетел в здание. Темно. Пахнет сыростью и пылью.Пара шагов, и деревянный пол с хрустом проваливается вниз. От удара ты теряешь сознание.

Тяжелые шаги ... Шорохи поблизости ... Крик Выродка ...Теряешь сознание.

Звук дождя...Падающие капли...Снова шорохи... Детский плач... Отключаешься.

Крики людей снаружи... звук шагов Выродка ... Стрельба ... Взрывы ... Сверху посыпалась пыль...Темнота.

Ты наконец-то пришел в себя. Было холодно. Вроде тебя больше не ищут. Достаешь из рюкзака фаер. Комната озаряется красным светом. Трупы. Много трупов. Здесь была настоящая бойня. Тела паладинов, несколько тел бойцов сопротивления, два тела пони и одно тело охотника в углу. Осматриваешь труп охотника. Да они выглядят именно так, как их описывали. Охотники это еще один магический эксперимент, созданный с целью уничтожить очаги сопротивления. Основная задача охотников — найти и по возможности уничтожить. Они выглядят, как очень исхудавшие люди. Двигаются на четырех конечностях, которые немного удлиненны, мышцы гипертрофированны. Могут лазать по стенам и преодолевать большие расстояния в прыжке или спринте. Кости меняются на природный экзоскелет из-за чего выпирают сквозь кожу. На конечностях появляются когти длиной до пятнадцати сантиметров. Лицо закрыто вшитой в кожу металлической пластиной, на которой виднелись различные гравировки. Эти стайные создания могут учуять подземную базу повстанцев с расстояния в несколько километров. Ходят слухи, что по ночам охотники распрямляются и смотрят на луну. Если подкрасться ближе можно услышать, как они говорят. Чаще всего они плачут, извиняются, просят смерти. Но это слухи. Что-то шелохнулось в углу. Трофейный desert eagle направлен на кучу мусора. Охотники любят темные сырые помещения, прям как это. Неужели случайно наткнулся на их улей. Шум усиливался. Нечто живое определенно было рядом...

друзья

Щелчок. Осечка. Пистолет не выстрелил. Одна из многочисленных причин, почему у паладинов такой короткий срок жизни. Когда правительница пришла к власти , она запретила оружие. Все заводы и предприятия были закрыты. Но даже ее людям нужно убивать и убивать много, вот они и пользуются редкими кусочками нашей цивилизации, что иногда стоит им жизни. Говорят на севере есть умельцы, которые из разного мусора делают отличное оружие. Вообще легенд много. Их разносят такие же, как ты, одиночки. Ночью, сидя у костра, чтобы скрасить ожидание рассвета. Существо оказалось обычным жеребенком. Странно, пони почти никогда не покидают своих городов. Слишком подозрительно. Возможно, стоит попытать удачу со вторым патроном. Вдруг осечки не будет. Одним трупом в комнате больше, одним меньше, какая разница? Тебе никто и слова не скажет. Пока ты размышлял, она медленно подошла и прижалась к тебе. Ты услышал тихий плач, тот самый, который был во время дождя. Присел и начал поглаживать ее по голове. Что же ребенок делает в этом аду? Ты попытался ее расспросить. Банальные вопросы вроде: как зовут, что она тут делает, где ее родители. После последнего вопроса она направилась к двум телам пони и легла между них. Она тыкала их носом, прижималась, пыталась разбудить. Кажется, ситуация стала проясняться. Скорее всего это была высокопоставленная семья, они совершали переезд в соседний закрытый город, в сопровождении паладинов, и попали в засаду со стороны сопротивления. Скорее всего и Выродка послали не за тобой, а найти их. Ты увидел странность в ее поведении. Она двигалась немного рывками, а когда прикасалась спиной, то резко отдергивалась. Фаер уже догорал, ты включил фонарик. Ее спина была в засохшей крови, в районе лопаток были какие-то выросты, на животе в близи ребер, ножом была вырезана символика сопротивления. На полу неподалеку валялась ножовка и два предмета, покрытые перьями. Эти уроды отпилили ей крылья и оставили умирать. Ты позвал ее к себе и обнял. Необычное зрелище, прошедший через все одиночка и маленькая пони. Она успокоилась, пульс замедлился. Нужно было идти, неизвестно сколько ты провел в этом подвале, время всегда играет против тебя. Жеребенка надо взять с собой, одна она не выживет.

Два часа спустя

Вы подошли к более или менее сохранившемуся зданию. Обычная многоэтажка. Здесь предстоит пережить ночь, если повезет можно устроить лагерь и остаться дольше. Дверь со скрипом поддалась, нет электричества, питающего магнитный замок. Лестница, обшарпанные стены, графити. Часть дверей была открыта, там искать уже нечего. На четвертом этаже удача улыбнулась вам. Запертая дверь, множество следов взлома, но все попытки были неудачными. Даже есть следы гари. Какой-то дурак пытался взорвать дверь гранатой. Один друг научил тебя в молодости полезному трюку. Ты приставил пистолет к замочной скважине и выстрелил. Поступок довольно рискованный и глупый. Шум был слышен метров на двести, а осколки могли задеть вас. Но не думаю, что соседи пришли бы жаловаться, да и дверь открылась. Внутри было тихо. В одной из комнат на стуле сидел скелет и сжимал в руках записку. Ты мягко забрал ее и начал читать.
"Дорогая, прости меня, что я не могу в этот момент быть с вами. На улице творится какой-то бред, говорящая лошадь захватывает власть, нам приказали обеспечить порядок. Я понимаю, мы планировали провести это лето нормально, всей семьей, но ... Я люблю тебя, скажи мелкой, что папа скоро вернется и все станет, как раньше. Прошу поезжай к моему другу на север, я его предупредил, он поможет и приютит вас у себя."

Дальше написано дрожащим почерком с множеством исправлений.
"Я не смог защитить свою семью. Я не смог защитить свою страну. Мир рушится. Грядет конец, и мы все это знаем. Если ты это читаешь, значит я мертв. Кто бы ты ни был, да поможет тебе Бог. Аминь."
Это письмо пробудило в тебе несколько воспоминаний, но ты подавил их. Если ты сильный, ты выживешь, если нет — лучше сразу пусти себе пулю в голову. Еды в квартире было не много. Но сначала надо было обработать раны пегаски. Вода шла из крана не очень сильной струей, но этого было достаточно, чтобы помыть ее. Странно, что вода вообще есть, все станции водоснабжения давно вышли из строя, в автономном режиме они могут работать месяц, если повезет, то год, местные станции, кажется, уже работали больше десяти лет. Пони оказалась золотистого окраса с темными каштановыми волосами. До этого из-за пыли и грязи невозможно было понять ее цвет. За все время она не сказала ни слова. Ты обмотал ее бинтами, чтобы крылья были прижаты к телу, и она не могла пораниться. После вы сидели у костра, разведенного по середине комнаты. Она заснула в кресле, ты укрыл ее курткой. Сильно клонило в сон.

Это было давно. Молодого солдата послали в горячую точку. Ничего сложного, добраться из пункта А в пункт Б по известному маршруту. Им устроили засаду. Отряд был уничтожен. Парня прошило автоматной очередью. Его посчитали мертвым и бросили на дороге, немногих оставшихся в живых взяли в плен. Позже вторая группа нашла его. Через несколько дней его отправили домой, выдали справку об отстранении от службы. Это был конец. У парня была мечта служить своей родине, защищать ее. Он заливал горе паленой водкой. Все изменилось в тот день, когда он встретил одну девушку. У нее были яркие синие глаза, она всегда смеялась. Через год они поженились, его жизнь стала налаживаться. Через несколько месяцев мир раскололся, к власти пришла правительница. Им было все равно, они знали, что вместе справятся со всем. Однажды они гуляли ночью по улице, к ним подошли три паладина. Начали рассказывать про комендантский час, попытались задержать. Один из них схватил девушку за руку,чтобы она не сопротивлялась, он ударил ее по лицу. Ее парень, который был все это время тихим и вежливым, сломал паладину челюсть, второму — руку в двух местах. Третий успел воспользоваться шокером. Парня скрутили. Через несколько дней его судили. Пять лет. Пять лет на зоне. Когда он вышел, мир был другим. Больше его никто не видел.

Этот сон. Один и тот же сон, уже пять лет подряд. Как бы ты не старался уйти от прошлого, оно все равно тебя настигает.

Ты сказал пегаске остаться внутри. Нужно было найти припасы. Недалеко находилось здание торгового центра. Все входы были завалены или блокированы. Рядом была стройка. Стальной кран со временем упал. По нему можно было забраться на крышу и пробить стеклянный потолок.

Спускаясь по веревке, ты почувствовал, как на тебя давит это место. Раньше здесь кипела жизнь: люди общались, развлекались и просто отдыхали. Теперь тут только смерть. Под ботинками захрустела бетонная крошка. Двинулся по темным коридорам. Через пятьдесят метров ты заметил человека. Он стоял на коленях, склонившись над чем-то, и что-то делал. Ты окликнул его, заранее передернув цевье дробовика. Он медленно встал. Вся его одежда и лицо были в крови. Он закричал и бросился на тебя, судя по его движениям, он пытался вгрызться тебе в шею. Выстрел остановил его. Там, где ты его увидел в первый раз, лежал обглоданный труп. Тишину разбавил нарастающий гул. Со всех сторон стали собираться люди. Они выглядели измученными и больными, все они смотрели на тебя голодными взглядами. Они закричали все одновременно. и кинулись к тебе. Время бежать.

Ты бежал, выбивая закрытые двери и ломая редкие стекла. Воздух обжигал легкие, кровь стучала в висках. Еще немного и они доберутся до тебя. Шансов мало.

На электронном замке красный огонек сменился на зеленый. Дверь распахнулась, за ней стоял человек средних лет с интеллигентным лицом.
"Бегом сюда, если жить хочешь!"— выкрикнул он.

Ты забежал в комнату. Замок щелкнул. Вдалеке послышались взрывы и шум сигнализации.
"Фух, это их отвлечет, я — Вано, если что."
Человек не проявлял враждебности. Можно отдохнуть.

тайны

"Итак, ты пытаешься выжить. Интересно. Давно же я не видел здесь нормальных людей."
Вы шли по скрытым техническим коридорам и нишам. Он сказал, что впереди его убежище. Коридор закончился тупиком из досок и мусора. "Отлично," – прошептал твой новый знакомый. Он стал разбирать доски, за ними была комната, в которой тихо гудел генератор. Не самое радостное место, но здесь хотя бы безопасно. Лампочки изредка помигивали, рискуя вызвать приступ у эпилептика, таковых здесь, к счастью, не было. В углу стояла раковина, в ней плавали окровавленные тряпки, рядом на столике лежали разные медицинские инструменты. "Не обращай внимания, я раньше был врачом, работал в местной больнице травматологом. Оставил на память, кто же знал, что они спасут еще не одну жизнь, кстати, тебя подлатать нигде не нужно?" Ты вежливо отказался от этого предложения. Ты спросил его, сколько времени он здесь провел. "Недолго, неделю, может две. Я хотел уйти, но психи немного помешали. И меня заинтересовал этот феномен."

Психи?
"Ах да, ты же не знаешь о психах. Все люди, которых ты здесь видел – психи. Это обычные люди, такие, как ты и я, но ввиду различных причин, они сошли с ума. Жрут все подряд: людей, пони, других уродов. Большую часть дня либо спят, либо бесцельно бродят. Тупы, как пробки, возможно, поэтому я до сих пор жив."

Одна история интереснее другой.
"Гхм, я, конечно не против, что ты тут стоишь, но это мое убежище, и мои правила. А ты же знаешь – за все надо платить."
Алчный гад, но он прав. Ты жив, а значит сильно ему должен.
"Нет, мне не нужно ни твоих припасов, ни оружия. У меня есть просьба."
Уже интересно.
"Ты заметил, как много растительности в коридоре? Мир давно мертв, а здесь настоящий Эдемский сад. Одна проблема, я изучал эти красные цветы, они выпускают споры, скорее всего поедание любой растительности здесь вызовет признаки безумия. Я почти приготовил противоядие, но на меня напали. Все записи по проекту я оставил в подвале. Ты не мог бы сходить туда и принести их? Все, что там найдешь – твое, и еще я разрешу тебе остаться в убежище." Он знал, что у тебя нет другого пути, придется быть мальчиком на побегушках. "Вот возьми, может помочь,"– он протянул гарнитуру, рацию и схему здания. Во что же ты опять вляпался...

Самый быстрый способ добраться до подвала – пройти через вентиляцию. Если какая-нибудь тварь решит тобой перекусить, то ей ничего не помешает. Видимо вентиляционные трубы делаются для воздуха, а не для безбашенных сталкеров. Сверимся со схемой. Уже на месте, надо сломать решетку под собой. Ты упал на какой-то деревянный столик, разнеся его в щепки. Никогда не страдал клаустрофобией, но все же приятно выбраться из плена железных стен. С треском оживилась рация, в гартнитуре зазвучал знакомый голос. "Ты какой-то молчаливый. Ладно, полагаю ты уже на месте, за следующей дверью то, что ты ищешь. И давай быстрее." Дверь заперта, как обычно. Разбег, выносишь плечом дверь. Вся комната заполнена красными цветами. Бутоны закрыты. Треск рации. "И да напоминаю, под вечер цветы раскрываются, у тебя осталось...Твою мать уже ночь!!! Сваливай оттуда к черту!" Но уже все равно, что несет этот голос. Цветы. Они прекрасны. Стрелка часов ползет надоедливо медленно. Время замедляется. А почему бы ему не остановиться совсем?

~~~

Перед тобой лежит скелет, он протягивает руку к кожанной папке, время ускоряется, его начинет покрывать зелень. Еще час и мох доходит до пальцев, еще день и он сливается с цветом пола, еще месяц и от тела ничего не осталось. А зачем прерывать это зрелище? Дни, месяцы, годы, столетия... Рано или поздно, здание рухнет, все вымрут. Солнце робкими лучами будет согревать серые камни. Люди или пони, нет разницы, умрут все. Не уничтожат себя сами, Земля поможет. Природа отомстит. Но это будет не скоро. А сейчас...

Открыл глаза. папка лежит перед тобой. Скрежет металла отдает в глубины сознания, здание разрывает на части. В разломе только пустота. Если упадешь туда, навсегда пропадешь во тьме. Части здания начинают улетать в неизвестность. Чем дольше ждешь, тем больше шанс потерять цель. Встаешь, ребра с хрустом встречают твои попытки. Рывок. Отталкиваешься от края. Летишь. начинает казаться, что импульса не хватит, чтобы долететь. В последний момент кто-то хватает тебя за руку и вытягивает из пропасти. Это оказался Вано. Он развернулся и начал уходить. "Это будет легко. Я верю все получится."

Этот сон становится все хуже и хуже. Разломы в стенах исчезли, но комната изменилась. Отсутствует мебель. Заветной папки тоже не видно. Из темноты вышла пони, та самая, которую ты спас. Она улыбнулась и прошла мимо. Следующий призрак был тем, кого ты совсем не ожидал. Это была правительница. "Да, действительно интересно, чем все это кончится." – мягко сказала величественная принцесса. Последний призрак был девушкой. Она вручила папку и поцеловала тебя в щеку. "Тебе уже пора, я тебя люблю"– призрак пустил слезу и растворился.

~~~

Этот кошмар наконец-то закончился. В руках лежит папка. Теперь можно и получить награду. Комната выглядит пустой. Рядом со столом лежит запечатанный ящик. Вскрываешь его ножом. На пол посыпались патроны. По комнате раскидано множество ящиков, часть вскрыты. Еда, медикаменты, оружие, боеприпасы. Все в идеальном состоянии. Что-то не чисто. Вано говорил, что проводил эксперименты в подвале. Как он мог не заметить ящики? А даже, если и он их вскрыл, то почему не воспользовался снаряжением?

Бумаги. Включил фонарик. Обычные документы, хотя не очень, анатомия выродков, записи по их созданию и содержанию. Кого-то ждет интересный разговор.

"Тебя не было шесть часов, я думал ты погиб, итак, где мои записи?" Ты направил дробовик ему в лицо. "Что за херня? Я думал, мы договорились!" Высказал ему все, что думаешь про подвал, принцессу и весь чертов мир, рассказал ему про находки в подвале.
"Ох, не знал, что кто-то это найдет, все прям так неожиданно..." – с этими словами он метнулся к тебе, нанес удар в печень, забрал дробовик. Заломив тебе руки, он стал говорить добрым, почти виноватым голосом:"Ладно, ты узнал один из моих секретов и, если мы хотим доверять друг-другу, то слушай внимательно. Меня зовут Ник Лоуренс , я работаю в ми-6 , британская разведка, мое задание – убить правительницу..."

финал

Прошла неделя с того момента, как ты встретил Ника. Ты жил у него в убежище. Пони, которую ты спас, тоже находилась здесь. Привести ее сюда и уговорить Ника было довольно просто.
"Так ты теперь о ней заботишься? Мило. Ладно оставайтесь, от одной маленькой пони места меньше не станет."
Ты лежал на потертом диване и читал Достоевского. Старая книга легко пережила апокалипсис. Второй рукой ты гладил пони, которая лежала на тебе и тихо посапывала. Но все же мысли твои были далеко, из головы не выходили слова "...убить правительницу...". Ник много рассказывал о своем плане. Эта операция готовилась не один год.
"Принцесса никогда не выходит из закрытого города. Соберем небольшой отряд, проникнем внутрь. В городе не держат мутантов, из защиты у нее останется только несколько отрядов паладинов, да личная гвардия, состоящая из пони. Итак осталось выбрать способ: рпг, винтовка, штурмовое оружие или дробовик. Можно ножом, чтобы было эффектнее. На месте будем импровизировать."
Его план был отчасти безумен, а отчасти гениален. Твою задумчивость прервал великий стратег, вошедший в комнату. Он разложил на столе карту и подозвал тебя.
"Так смотри, это мне сегодня передал информатор, карта закрытого города, а это карта местности, в двухсот километрах отсюда есть поселок. Там ты должен встретиться с моим человеком, он поможет набрать отряд. Думаю тебе следует взять пони с собой там довольно безопасно, а я не могу сейчас за ней присмотреть. У здания стоит грузовик, возможно он заведется. Завтра приступишь."

"Удачи вам, надеюсь вы скоро вернетесь. Она будет рада снова тебя видеть..."
Ты не успел уточнить о ком он говорил, дверь захлопнулась слишком быстро и электронный замок привычно загорелся красным светом. Ник отправил тебя не с пустыми руками, вручив много полезных вещей и новый Remington 870.

Грузовик выглядел потрепанным, но, не смотря на возраст, все же завелся. Пони зажала ушки от рева мотора. Радио, как обычно выдавало белый шум помех.

Путь до поселка прошел довольно спокойно. Все выглядело заброшенным. В одном из домов горел свет. Вы зашли в здание. На стуле сидела девушка лет семнадцати в обычной камуфляжной форме. На коленях у нее лежал винтовка. Она внимательно тебя осмотрела. "Ты от Ника?"– спросила она. Ты медленно кивнул.
"Стоп, я же тебя знаю, это тебя я спасла от паладинов две недели назад! Черт, я надеялась, что мне пришлют нормального бойца, а ты даже не можешь постоять за себя. Если бы не я, ты был бы давно мертв!"
Девушка кричала, казалось, что ее надежды рушатся прямо сейчас. Внезапно холодный взгляд сменился заинтересованностью, она посмотрела куда-то сзади тебя. В комнату робко вошла поняша. То что случилось дальше, было неожиданно.
"Уииии, это самое милое существо, которое я видела! Боже, эта прелесть с тобой? Она такая милашка!!! Можно я ее поглажу? Ты не против?"
Увидев твой удивленный взгляд, она осеклась.
"Если кто-нибудь узнает, я тебя лично пристрелю." Но было поздно, ее образ ледяной леди был сломлен. "Нам надо ехать, Ник все еще живет в торговом центре?" Ты кивнул. "Значит отправляемся побыстрее." Ты уточнил у нее про отряд, который она должна была собрать.
"Не будет никакого отряда, все погибли. Я отправила их на место встречи. Когда я туда пришла, никого не было в живых. Им устроили засаду, кто-то нас предал. Это все моя вина."
Ты извинился перед ней. Лучше не поднимать эту тему. В окне ты увидел движение. Что-то зашипело.
"А я уже подумала, что они не придут. Спрячь пони. Это твой шанс показать насколько ты крутой боец."
Ты встал у окна, на улице шипели охотники и медленно шел выродок. Вдалеке горели несколько фар.
"Итак, смотри у него на руке М134, он же миниган..." – она выстрелила, пуля вошла в коробку возле ленты магазина, – "...привод поворота блока стволов — электрический. Скорострельность регулируется реостатом электропривода и варьируется от 3000 до 6000 выстрелов в минуту. Как видишь после уничтожения электрического механизма ствол не вертится, а пульки не летят." В этот момент в окно влетел охотник и начал размахивать когтями. Выстрел из дробовика отправил его назад в темноту.
"Вау, это было неожиданно, спасибо, что прикрыл. Смотри дальше, на другой руке у него висит РГ-6, отличается предельной простотой и Будем ждать пока у него не кончатся патроны." В подтверждение ее слов, рядом со зданием раздался взрыв. Между взрывами вы успевали отстреливать мутантов и самых неудачливых солдат.
"Пять...Шесть...Все он безоружен, стреляй по нему." Рядом с монстром суетились паладины, меняя ему магазин. "What the hell? Так не честно!" — она послал еще один патрон в ствол и прицелилась, на улице стало еще одним трупом больше, — "Будет знать, как лишать меня тактического преимущества!"
Спустя час все закончилось. Улица была завалена трупами. Она подошла и вытащила из-под кровати пегаску.
"Малышка, мы о тебе не забыли, ты такая мимими, так бы и съела!" У пегаски расширились глаза. "Ну я же пошутила, маленькая, не бойся."
А не поехать ли домой на новеньком блестящем бронетранспортере паладинов?

Скучно, дорога совершенно не изменилась. Справа что-то зашипело. Ты повернул голову и увидел перед собой стальную маску охотника. Изрядно выругавшись, ты понял, что это так шутит твоя новая знакомая.
"Блин это весело, ты бы видел свое лицо. Кстати, когда я ее срезала, я узнала, что у них человеческий череп, и да маску им прижигают к лицу."
Она обняла поняшку, как плюшевого медвежонка, и попыталась заснуть. К черту такие приколы!

— Хай, Ник, а вот и мы! Или лучше тебя называть Иван Анатольевич?

— Привет, Кейт, ты все таки привела моего друга живым. Эй, одиночка, она тебя не сильно утомила?

Ты скромно улыбнулся, а ведь ты так и не спросил у девушки имя. Пока вы отдыхали и ужинали, ты решил узнать этих людей получше. Спросил, как они познакомились.

— Это было довольно весело. Мне тогда было всего девятнадцать. Мне дали задание собрать информацию о террористе, который скрывался от нас в России, — начал рассказывать Ник.

— А мне было восемь, ми-6 создало новый проект, в котором участвовали дети, они решили, что лучше готовить агентов с детства.

— Так вот, сижу я на конспиративной квартире, и внезапно звонит начальство, говорят:"Так и так, мы посылаем тебе нового агента в помощь." Я не стал спорить.

— Так и познакомились, проработали вместе целый год.

— Самый тяжелый год в моей жизни.

— Эй!

— Дальше началась вся эта херня с апокалипсисом. Это здание было местом эвакуации, никто не пришел,спасения не было, пришлось выживать. Так прошли десять лет.

Ты предложил всем разойтись спать.

— Ребят, вы не видели Sunny Chocolate? — спросила Кейт

— Кого?

— Ну Санни!

— Понятия не имеем, о ком ты.

— Так вообще-то пони зовут, которая с вами живет.

— Она не говорила нам свое имя, она вообще ничего не говорила и постоянно молчала.

— Вы просто не умеете общаться с детьми! Мы всю ночь болтали, у нее такая грустная история.

Пони появилась так же внезапно, как и пропала.
"Ладно, если мы закончили, то обсудим план,"— сказал Ник,— "Благодаря вам, у нас теперь есть транспорт паладинов, план стал более исполним. Мне вчера принесли одежду жителей закрытого города. Мы сможем просто проехать внутрь. Сделаем вид, что сопровождаем Санни."
— Черт, Ник, так вот зачем тебе отряд! Ты так и не отказался от той идеи? Убить правительницу нереально! Из-за тебя я погубила лучших ребят на всем этом чертовом куске планеты.

— Успокойся, я знаю что делаю, доверься мне.

— В последний раз Ник, в последний раз...

Вот он, Закрытый город, место жительства покоренного человечества и ее величества принцессы. Все так, как описывали, высокие стены, минные поля, много охраны. Подъезжаем к КПП. Ник высунулся из люка бтр. Поприветствовал паладинов.

— Цель визита?

— Мы привезли пони, которую нашли неподалеку отсюда.

— Ее имя.

— Sunny Chocolate.

— Да она действительно потерялась пару дней назад вместе с семьей. Предъявите пропуск и можете ехать.

— Да пропуск, секунду.

Ник нагнулся, поискал что-то, снова посмотрел на охранника и застрелил его.

—What are you fucking doing? Он же почти пропустил нас! — закричала Кейт.

—Ну у меня нет пропуска.

Вдавив педаль в пол, ты погнал в город. Скоро они узнают о вашем визите.

Нужно добраться до площади. По карте это единственное место, где может быть правительница. Гвардия и охрана постоянно пытались вас убить. Ник стрелял с двух рук из пистолетов, Кейт сбивала пегасов из винтовки, ну а ты стрелял из дробовика. Медленно, но верно вы продвигались.
"Здесь можно срезать, бежим в тот переулок." Ник внезапно остановился и стал копаться в рюкзаке. В стену полетел кусок пластида. Взрыв разрушил стену, остановив погоню. "Похоже мы четверо теперь главные враги государства! Если выживем, отметим это."
Сверху спикировал пегас, держа в зубах копье. Кейт перехватила его и всадила нож между ребер. "Ага, если выживем."
Площадь действительно была огромной. Посередине стояла гигантская статуя правительницы. Кому-то стоит подумать о скромности. На одежде засветились красные точки целеуказателей. Со всех сторон плотным строем шли паладины. На крышах стали появляться снайперы. Вы встали спина к спине, образуя треугольник и прикрывая Санни. Осветив всю округу ярким светом, перед вами приземлилась принцесса. Она смотрела с некоторым презрением.
"ВЫ РЕШИЛИ, ЧТО ИМЕЕТЕ ПРАВО ВРЫВАТЬСЯ СЮДА И УБИВАТЬ МОИХ ПОДДАННЫХ? КТО ВАМ ДАЛ ТАКОЕ ПРАВО? МНЕ НИЧЕГО НЕ ПОМЕШАЕТ ОТОМСТИТЬ ВАМ ЗА МОЙ ЛЮБИМЫЙ НАРОД!" Следующую фразу она сказала так, чтобы слышали только вы. "Я во второй раз отправила сестру в ссылку на Луну, лишь за то, что она не согласилась захватывать этот мир. Я просто уничтожу вас, а остальным сотру память об этом инциденте. Но я действительно удивлена, что вы зашли так далеко. За что вы сражаетесь?"

Ник плюнул ей под ноги. Кейт пересилив себя ответила:"За свободу..."
"Предлагаю уговор, я исполняю по одному вашему желанию, а вы складываете оружие. Я честно вас отпущу. Слово Принцессы. Чего ты хочешь?" Она взглянула тебе прямо в глаза.
"Верни все, как было до тебя"
"Ха, смешно. Ты первый, кто загадал такое желание. Остальные загадывали пищу, оружие, власть, самок. И, знаешь, я исполню его. Этот мир уже бесполезен, я найду другой."
Ее рог засветился, преобразую все вокруг. На небе стали собираться тучи. Магия пронизывала пространство. Вспышка и темнота.

~ ~ ~

Утро. На небе сияет солнце. Ты лежишь в кровати. Помещение выглядит целым. Следов войны нет. За окном по улице бродят обычные люди, у каждого какие-то заботы и дела. Тебя обнимает любимая девушка, она жива, с ней все хорошо. Ты встал и тихо пошел на кухню. В кресле что-то лежало. Ты присмотрелся, это оказалась Санни. К ее шее была привязана записка, она держалась на красном бантике. Несколько слов написанных красивым почерком.
"Ты это заслужил. Позаботься о Санни, она к тебе привязалась."
Ты взглянул на пони, которая уже проснулась. Санни приветливо помахала крыльями.

Жизнь началась заново.

~ ~ ~

Перед правительницей стоял новый паладин. Его лицо не выказывало эмоций. Стеклянный взгляд был прикован к принцессе. Остальные трое были связаны и стояли на коленях.

— Слушай, Кейт, кажется, это конец. Я тут хотел сказать, что ты мне всегда была, как сестра, я тебя люблю,— начал говорить Ник.

— Я тоже тебя люблю.

— Может споем Британский гимн?

—Никогда его не любила.

— Как хочешь. O Lord, our God, arise, scatter her enemies, and make them fall. Confound their politics, frustrate their knavish tricks...

Правительница строго посмотрела на него. Она обратилась к своему новому паладину:"Убей их, убей всех." Перед паладином завис пистолет. Он взял его и направил на Ника Лоуренса.
"On Thee our hopes we fix..."— пел британец. Выстрел. Агент ми-6 упал на землю, истекая кровью. Его больше нет.
"God save us all."— закончила за него Кейт. Пистолет был направлен на нее. Она ни о чем не жалела. Они сделали все, что могли. Выстрел, девушка погибла так же, как ее друг.

Взгляд паладина был прикован к маленькой пони перед ним. Рука почему-то начала дрожать. Она впервые обратилась к нему лично: "Ты ведь не такой. Я знаю, ты хороший. Ты можешь ей сопротивляться." Пальцы сжались на рукоятке, последовал выстрел. Пони с тоской посмотрела на него в последний раз. Из ее глаз текли слезы.

Перед ним лежали три тела. Тихо подошла принцесса. "А ты молодец, доказал свою преданность. Идем я тебя награжу." Начался ливень.

К тебе вернулось сознание. Ты увидел то, что сделал. Первым желанием был суицид. Проблема в том, что самоубийство —проявление слабости, нужно было еще завершить дело и искупить вину. Ты расстрелял всю обойму в правительницу. Пули сталкивались с магическим щитом и превращались в сплющенные куски свинца. Она оглянулась. На ее лице было непонимание и злость. Она сосредоточилась на тебе.

Боль пронзила голову. Из носа и рта потекла кровь. В ушах был ужасный писк. Не было никакого темного туннеля с светом в конце. Умирать больно и холодно.
"Я дала ему шанс, он отказался. Все же необычный человек. Первый зашел так далеко, первый избавился от гипноза. Такого паладина потеряла. Люди будут жить в мире и радости. Они будут дружелюбны и добры к друг другу. Если они не захотят, я их заставлю. У них нет выбора."