Апокалипсис: рождение Императора

Глава 5. Пинки - вечеринка

Чай с печеньем постепенно приводил горе-исследователей в чувства. Эппл Джек повезло: она сразу пошла в буфет с Дорном и не видела меня в монтажном облачении, поэтому была в прекрасном расположении духа.

Дорн уже разлил мой любимый мятный чай по чашкам, но не всем хватило такого маленького чайника, поэтому он занялся приготовлением второй порции. Рарити осматривала всех гордым взглядом так, будто это они упали в обморок, а не она. На мой внешний вид, композиция которого была дополнена масляными пятнами и глубокой царапиной на правом плече (сорвался блок логисторов при установке), она взирала с явным отвращением.

 — А вот я ничуть не испугался! Слышь, Рейнбоу Деш? Я – самый храбрый! – маленький дракончик строил Деши рожицы и вертелся на диване. Радужная грива мотнулась, и Деши недобро посмотрела на Спайка. Тот умолк. Все кобылки были явно напряжены. Еще бы.

 — Можете не представляться, я вас знаю. Меня зовут, как вам, наверное, уже известно, Корвин. С Дорном вы также уже знакомы. Это – мой помощник Варон. Располагайтесь, и еще раз простите меня за столь негостеприимный прием. Если бы мне доложили о вашем визите, все было бы совсем по другому. – я улыбнулся и подлил чаю Эппл Джек. От меня несло машинным маслом и герметиком, и от Варона тоже. – Вы располагайтесь, нам нужно привести себя в порядок, но вскоре мы к вам присоединимся.

Мы с Вароном молча вышли из буфета и отправились на минус пятый уровень в раздевалку. Буфет и кабинеты были на минус втором.

 — Я буду заниматься этими «гостями». Ты продолжай. Переходи на блок 4, там одному работать уже можно. Если закончишь – начинай блок 3. – сказал я Варону, не поворачивая головы.

 — Надеюсь, они ненадолго? – сиплый голос Варона заглох от звука остановки лифта.

 — Думаю, сегодня день пропал. Я постараюсь увести их отсюда. Нам по максимуму нужен день совместной работы, не больше, идем на три дня раньше срока. До вечера я не смогу тебе помочь.

 — Ладно. – в голосе Варона мелькнуло раздражение. – Эта рыжая тварь даже Элементы Гармонии подключить не гнушается, лишь бы со стариком расквитаться. Даже не представляю, что дальше будет.

 — Наверное, будет жаловаться в Кантерлот на любого сотрудника, который его продинамит и вызывать Селестию лично дабы наказать нечестивца. – я улыбнулся, пытаясь поднять Варону настроение. Но он, наверное, принял сарказм за чистую монету и только скривился от досады.

 — Шутишь, да? Боюсь, что так оно и будет.

Я помог Варону одеть экзоскелет, а сам отправился в ванную. Потом я отыскал пластырь и мазь, быстро обработал рану на плече и заклеил ее.

 — А вот и я! – сказал я , вернувшись в буфет.

Обстановка вроде разрядилась, в буфете уже звучали звонкие веселые нотки. Рарити смерила меня взглядом, который говорил: «Лучше бы это был не ты».

 — Что ж, я с вами тоже чайку поем. Да и пора бы.

 — Что у тебя с плечом? – спросила Твайлайт. Она еще не могла отойти от зрелища робота-убийцы.

 — Понимешь, тут такое дело. Работаем мы себе с Вароном, никого не трогаем. Тут из-за угла ка-а-ак выпрыгнет мантикора! – я поднял передние копыта и подался вперед. – Ну, я не растерялся, быстро схватил магией арматурину и отходил мерзавку. Она убежала за угол и исчезла. Работаем мы дальше.

Я обвел недоумевающих кобылок и Дорна взглядом и выдержал театральную паузу.

 — Работаем – работаем, как тут из-за угла ка-а-ак выскочит гидра! – Деши уже начала улыбаться. – Но я, как понимаете, тоже не растерялся. Я хватил мою любимую арматурину и давай ее охаживать! Тяжело, знаете! Пока стучишь по одной голове, вторая все тебя норовит укусить. Но каждая из ее голов поняла, что не на тех напала. Короче, разворачивается – и за угол.

Пинки лыбилась до ушей, Деши тихоньки хихикала. Флатти перестала бояться.

 — Работаем мы, значит дальше. Но тут, из-за угла кто? – я снова оглядел всех присутствующих. Дорн расслабился и улыбался.

 — Масляный монстр? – язвительно бросила Рарити.

 — Нет! ДРАКОН! – выкрикнул я и снова подался вперед со вскинутыми копытами. Флаттершай вскрикнула. – И здоровый, гадина! Арматуру свою любимую об него погнул. Но разве я прощу кому-то свою арматуру? Варон его анекдотами несмешными решил угробить. А пока он их рассказывал, я быстренько смотался в раздевалку, надел мой личный боевой костюм и выскочил к дракону, разя его всем оружием, которое только у меня было. Как увидел меня дракон – сразу наутек пустился. Развернулся – и за угол. Только хвостом меня чуть зацепил. А тут и вы пришли.

 — Да шо ты тут нам рассказываешь? – Эппл Джек даже оставила чай, негодуя, – Не влезет дракон в эту вашу конуру!

Все кроме Эппл Джек смеялись.

 — Я же вам говорила, что он веселый. – Твайлайт бросила подругам.

 — Я не поняла, это ты шо, шутил? – Эппл Джек недоуменно озиралась.

 — Ни в коем случае! Это чистая правда! – я улыбнулся и принялся за чай.

 — Я так рада тебя тут встретить, ты даже не представляешь. Я много рассказывала о тебе моим друзьям, и мы решили устроить для тебя вечеринку. – Твайлайт хитро посмотрела на Пинки Пай. Я чувствовал на себе любопытные взгляды. Не люблю, когда меня рассматривают.

 — Как прошла твоя экскурсия, Твайлайт?

 — Все хорошо. Я узнала так много нового! Но как-то странно с нами общались пони, когда узнавали, от какого отдела мы пришли.

 — Я ведь рассказывал тебе, отчего так. Ты им не говорила? – кивнул я на остальных поняш.

 — Нет, не говорила.

 — Плохо. – бросил я и вернулся к чаю. Твайлайт смутилась. Видимо, она плохо воспринимает критику.

 — Так что привело вас сюда, на самые задворки Вселенной, сквозь холод и стужу? – я снова сменил тон на благожелательный.

 — Понимаешь, аудиторы попросили меня съездить сюда и осмотреть тут все, а также поискать еще возможную документацию по проектам Калаша. – Твайлайт говорила четко, но интонации были виноватые. Чего она заискивает? Я ведь ей не начальник.

 — Конечно, смотрите все как есть, я везде вас проведу. Смотреть, правда, особо нечего, все на начальной стадии сборки и нескоро заработает, даже питание не везде есть. Документация также имеется, но вынести ее я не позволю: она необходима для монтажа. – я улыбался и говорил расслаблено, но уловил напряженный взгляд Деши после последнего предложения. Она просто сверлила меня взглядом. Я ответил ей таким же, и она опустила глаза.

 — Сейчас попью чаю, и начнем. Что же вы хотите раньше – экскурсию или архив? – я обвел их добрым взглядом.

 — Я хочу все тут посмотреть! – завопила Пинки, Дорн отшатнулся от нее.

 — И я хочу все посмотреть! – заявил Спайк.

 — Мне, собственно, без разницы, тут везде одна грязь и ржавчина. Но если Спайки хочет экскурсию, я тоже пойду. — кивнула Рарити.

 — Я в бумаги не полезу, — буркнула Деш и попыталась подняться в воздух. Комната была низкой, поэтому ничего не получилось.

 — А я куда все. Шо я в архиве не видела?- Эппл Джек вернулась к своему чаю.

 — А мне бы взглянуть на документы. Профессора просили привезти интересные папки… — начала было Твайлайт.

 — Нет. Никакие документы не покинут площадку без личного указания главного конструктора, и это не обсуждается. — в моем голосе зазвучали металлические нотки.

 — Хорошо, я понимаю. Тогда не будем терять времени? – Твайлайт поднялась и потянула шею.

 — Да. Дорн, уберите тут все с девочками и проведи их по комплексу. Деши, не приближайся к кабелям в воздухе. Пинки, не трогай ничего и не нажимай. Рарити недоуменно на меня посмотрела.

Я посмотрел на Спайка и послал мысль:

 — Смотри чтобы без глупостей там.

 — Конечно. – вернулась мне мысль Бранда.

Я включил освещение в архиве. Единорожка зашла вслед за мной. Архив был невелик, стояло несколько столов с сукном и светильниками.

 — Здесь вся документация. Проголодаешься – иди в буфет, там все найдешь.

 — Да, спасибо. Может, попросить Флаттершай обработать твою рану?

 — Все в порядке, это царапина. Ладно, располагайся тут, а мне пора.

 — Хорошо. – Твайлайт повернулась к стеллажам и отправилась к ним. Пусть ищет. Да тут мне и Калашу, хоть мы все знаем, разбираться пару недель. Ну, пусть мозги понапрягает. Я верно рассчитал, что Твайлайт не сунулась к установке, а сразу пошла к бумагам: внутри агрегатов в качестве эмиттеров стояли кристаллические диаграммы древней магии пустоты. По завершении сборки их никто не увидит, а нигде по документации это не проходило. Если бы она увидела диаграммы, то сразу заподозрила бы неладное. А так – пусть роется в бумагах. Но надо их вытащить из комплекса, хотя бы на сегодня, Варон закроет блоки до завтрашнего утра, и тогда нечего будет опасаться. Установка действительно способна работать в указанных документацией режимах без использования какой-нибудь магии, кроме вмешательства оператора. Не задокументированные режимы работы никто демонстрировать, естественно, не собирается.

Через час я вернулся. В архиве было холодно, и единорожка дрожала.

— Взять плед Аллах не позволяет? – усмехнулся я и накрыл ее одним из пледов, которые лежали тут специально для этого.

— Это ты? Нет, я просто не заметила. И я не видела тут никого. Аллах – смотритель архива? – она улыбнулась и завернулась плотнее.

— Нет. Ты его не знаешь. – я ухмыльнулся. Конечно, откуда тут его могут знать?

— А почему тогда он мне не позволяет?

— Почему – почему. Работа у него такая. – я рассмеялся. – Идем попьем горячего молочка.

— О, у вас тут есть молоко? – Твайлайт поднялась из-за стола.

— Да. Сухое. – Она недоверчиво посмотрела. – Его придумали недавно. Позволяет хранить молоко в сухом виде продолжительное время.

— Очень интересно!

Пока мы шли к буфету, я рассказал ей о сухом молоке.

— Ты знаешь, Э-Джей будет просто в восторге, когда узнает, что теперь ей не придется терять столько не распроданного и перекисшего молока. Знаешь, мне все больше нравится Сталлионград и его жители. Вы такие смекалистые, хоть и не особо понимаете в магии.

— Да, мы такие.

Я наколотил молока и сыпанул ложку сахара в каждый стакан.

— Еще теплое. – задумчиво сказала единорожка.

— Конечно, я ведь развел его кипятком.

— Слушай, а откуда ты знал, что Деши может запутаться в проводах или что Пинки будет что-то нажимать? Ты наводил справки? – фиолетовые глаза внимательно следили за мной.

— Вот же глупенькая. Я же говорил, что про вас писали статьи. Про каждую выходила отдельная статья, они вызывали довольно длительные обсуждения.

— А что писали про меня? – она улыбнулась и принялась за молоко.

— Много чего. Писали, что твой магический потенциал удивил саму принцессу Селестию. Что ты знаешь кучу всяких магических трюков. Что много читаешь и очень умная. Что Селестия тебе доверяет. Да много чего писали. Все только хорошее. – Она пила молоко и незаметно улыбалась.

— А ты что думаешь по этому поводу? – быстро сказала она и снова принялась за молоко.

— Я тебя почти не знаю, Твайлайт. Ты похожа на ту, как тебя описали в статье. Но знаешь, то, что видно корреспонденту, далеко не всегда отражает действительную сущность пони. Поэтому я пока не знаю, какая ты на самом деле.

Она молчала.

— Впрочем, ты что-то говорила о вечеринке. – я допил молоко.

— Да, но ты ведь занят.

— Сегодня после обеда – нет.

— Я бы хотела осмотреть все на площадке. Завтра профессора будут ждать меня с докладом. – неуверенно сказала Твайлайт.

— Жаль, жаль. Следующий свободный денек выдастся нескоро. – я поставил стакан и откинулся на диване.

— А что на площадке?

— Да еще ничего конкретного. Установка еще не готова, только блоки разбросаны. И смотреть нечего. Вот в начале следующей недели – да, посмотреть стоит. Будет все правление. Я лично буду оперировать установкой. – я состроил гордое выражение лица. Мне, впрочем, и вправду есть чем гордиться.

— Ух ты! Тогда давай лучше я тогда посмотрю, когда все будет работать. Профессора мне говорили, что тут какие-то тайны и дело нечисто, а, оказывается, просто еще не готово, а потом всем все покажут. Верно? – на ее мордочке отчетливо проступила радость.

— Конечно, какие там тайны. Профессорам Чубась приказал разобраться с Калашом, вот они и видят вокруг тайны и заговоры. А документы изъять без разрешения главного конструктора я просто не имею права. Мне жаль, Твайлайт, что ты стала заложником в этой не очень приятной ситуации. Но зато мы с тобой подружились. Правда? – я улыбался.

— Конечно. Действительно очень хорошо. Так что, вечеринка? – лукавые фиолетовые глазки блеснули.

— Я вызываю Дорна, пусть выключает Ивана Сусанина.

— Кого?

— Был один такой проводник. А, может, и не было. – я улыбнулся.

До дома мы добрались без приключений.

— Ого! Вот это дом! – удивилась Эппл Джек. – Ты тут живешь?

— Да. Если желаете, можете остановиться у меня – есть две гостевые комнаты, кроме того, моя тоже недели две будет свободной. Почти все время я буду на экспериментальной площадке. В гостинной есть диваны. В общем, у меня довольно просторно, и я вас не стесню, будете тут сами хозяйничать.

— О, это прекрасное предложение. – оживилась Рарити. – в квартире Твайлайт довольно тесно. Мы были бы очень признательны.

— Да, и облака здесь получше будут. – Заметила Деши. В городе на высоте довольно большая загазованность из-за промышленных предприятий, дышать там пегасу было непросто.

— Да без проблем. Миссис Стейра! – позвал я, как только все зашли в холл.

— О, Корвин. Я не знала, что ты сегодня прибудешь. – Стейра вышла из своей комнаты и начала спускаться по лестнице, стуча копытами по дубовым доскам. – Какие красивые гостьи у нас сегодня! А где товарищ Пр… — она осеклась, увидев мой взгляд. – Проходите, располагайтесь. Я сейчас …

— Тут еще ничего не готово к ве-че-ри-нке! – крикнула Пинки. – Но мы это сейчас исправим!

Я с ужасом оглянулся, надеясь, что ЕЕ там не будет. Но пушка уже стояла, фитиль горел, а Пинки Пай закрыла копытами уши.

БУУУМ!

— Миссис Стейра, все в порядке! – Крикнул я и подбежал к несчастной, которая уже была готова упасть. – Не переживайте, все в порядке.

— Это так и надо? – тихо сказала она и жалобно на меня посмотрела.

— Да, все хорошо. Я вас попрошу не удивляться, наши гости несколько более веселые, чем мы привыкли. Все хорошо. Разместите их, будьте добры, и сходите за покупками: сегодня у нас будет большая вечеринка. – тихо сказал я.

— Хорошо, Корвин. Кто они такие? Не слишком ли много за раз? – также тихо сказала она и укоризненно покосилась.

— Ну что вы, миссис Стейра! Это – официальная делегация из Понивилля, причем по приказу самой принцессы Селестии. – тихо прошептал я.

— Да ты что! Я все поняла, все будет в лучшем виде.

— Вы самая лучшая, Стейра. – я улыбнулся.

— Ох, знаю, знаю. – распорядительница улыбнулась и направилась к столпившимся разноцветным поняшам.

Вечеринка и впрямь была чудесной. Я не знаю откуда, но у Пинки Пай вдруг в этом районе к вечеру оказалась нехилая толпа приятелей и приятельниц. Пржевский, который как назло оказался в парке неподалеку, тоже был завербован розовой кудряшкой. Я стоял на крыльце, когда он подбежал галопом:

— И еще друг называется! – он обиженно отвернулся.

— Это официальная делегация. Извини, но тут не все так просто, и это не развлечение.

— О, какие кобылки! – сорвалось у него, когда он посмотрел внутрь. Я проследил за его взглядом и увидел Рарити. Потом так же медленно я повернулся к нему и тихо сказал:

— Убью.

Он явно не ожидал такого, но по моим глазам понял, что все серьезно.

— Совсем-совсем? – переспросил он.

— Да. Только официальное общение.

— Ну, хоть так поразвлекусь. – он явно приуныл.

— Заходи.

Было и вправду весело. Танцы, пляски, песни и шарады, всяческие игры, тортики и все прочее. Меня такое быстро утомляет, а разноцветная толпа радовалась до упаду. Стейра веселилась от души. Отлично, меня тут никто и не заметит. Я ухватил себе посудину с пуншем и пошел на широкий балкон второго этажа. Сюда толпа, хвала богам, не добралась. Луна немного поднялась над лесом, который начинался буквально в ста метрах от моего дома, и освещала все вокруг серебристым ровным светом. Я уселся на диван, поставил пунш на столик, покосился на кресла вокруг стола и сдвинул их, чтобы не мешали мне смотреть.

Через небольшое время толпа вывалила наружу, так как Пинки Пай решила устроить игры для пегасов. Пегасов было только два – синий и желтый. Они носились до лесу и назад, таская какие-то разноцветные круги и ленточки, это все происходило прямо перед моим балконом, крик и гам стоял неимоверный. Конечно, победила Рейнбоу Деш, но свой приз великодушно отдала Флаттершай. Подруги хихикали в воздухе, потом спустились к толпе, которая уже начала заваливаться обратно в дом. Я налил себе еще пунша и устроился задремать.

— Прячешься? Мы тебя нашли, теперь никуда не убежишь! – захлопали крылья, перед носом я увидел разноцветные волосы. Деши плюхнулась на пол, села и уставилась на меня. Я улыбнулся:

— В принципе, я мог бы телепортироваться, мне бы даже не пришлось убегать.

— Почему ты не веселишься со всеми? Что-то скрываешь? – резко и хрипло повела Радуга. В это время подлетела Флаттершай.

— Я просто устал несколько, прошу меня простить. Вам, наверное, будет скучно тут сидеть и дремать вместе со мной? – Флаттершай тоже села возле столика, лунный свет чудно играл в ее прямых розовых волосах.

— Мы увидели тебя сверху, и решили, что тебе грустно. – сказала она тихо.

— Ни в коем случае. Просто устал. – я отхлебнул пунш и подтянул магией два стакана с полки, которые тоже наполнил пуншем.

— А ты совсем не злой. Я сначала так испугалась. А потом оказалось, что ты очень добрый и веселый. – Флаттершай подняла стакан и отпила немного.

— Извини, Флаттершай, мне очень жаль, что испугал тебя.

— Да, я тоже сначала решила, что ты – самое страшное зло, которое я видела. – Рейнбоу Деш подхватила стакан и осушила его одним махом.

— Зло? – я усмехнулся. – А что вы знаете про это зло? Какое оно?

— Ну, оно страшное. Наверное. – Розовая грива закрыла половину мордочки, которую кобылка скромно опустила.

— И оно причиняет боль! – Деши наполнила еще один стакан.

Я немного помолчал.

— Знаете, девочки, далеко не все страшное, или причиняющее боль – зло. Есть зло, которое совсем-совсем не страшное, и боли не наносит, но пострашнее будет. Есть доброе зло. Есть и злое добро. Очень много граней, мир не черно-белый…

— Что ты такое говоришь, — перебила меня Деш – зло есть зло, добро есть добро, какие еще могут быть «грани»?

— Скажи мне, Рейнбоу Деш, когда ты тренируешься, разве ты не чувствуешь боль? Разве не ломит твои крылья после каждого радужного удара? Но эта боль, тренировки, делают тебя сильнее. Ты стала тем, кем есть, благодаря этой боли. – я пытливо взглянул в глаза пегаске.

— Не знаю. Да, наверное. – голос Деши стал тихим.

— Твоя сила – это добро, несомненно. Но досталась она тебе не просто так: ее ты купила, заплатив за нее болью. Поэтому далеко не всегда боль – это зло.

Флаттершай немного подумала и сказала:

— Ну, каждый может выбрать терпеть ли боль или нет. А если кто-то наносит боль другому – это зло?

— И это тоже не всегда зло. Вот ты, например, когда лечишь вывих, ты ведь наносишь другим боль? Но зло ли ты совершила, когда делала им больно?

— Ну… нет. – ее бирюзовые глаза впервые посмотрели на меня прямо.

— Видишь, наносить боль другим – тоже далеко не всегда зло. Зло – несколько более сложная концепция, чем та, которую можно понять с точки зрения биологических чувств.

— Че? – Деши склонила голову набок. – Ты и впрямь какой-то странный. Говоришь непонятные вещи. Твайлайт сразу сказала, что ты не такой как все.

— Все мы по-своему уникальны, Деши. У каждого внутри есть и свет, и тьма. Без каждой из сторон не будет целого. Свет всегда рождает тень.

— Ничего не понимаю. – начала тихо ворчать Рейнбоу Деш.

— А мне очень нравится. – тихо сказала Флаттершай. – Ты так интересно рассказываешь.

Я улыбнулся.

— А, вот ты где – услышал я голос Твайлайт. – Мы все тебя ищем, а он тут сидит.

Она подошла к столу и села.

— Почему ты тут один скучаешь? – спросила она и посмотрела на пунш.

— Я не один, и я не скучаю. – я мотнул головой и улыбнулся. – Угощайся.

— На мой стакан, — Деши поставила стакан и взмахнула крыльями. – Пойду лучше вниз к Пинки. – и выпорхнула через балкон.

— Чем вы тут занимаетесь? – спросила Твайлайт, отпив пунша.

— Да так, болтаем о том, о сем.

— Да, очень интересно. – подтвердила Флаттершай.

— Так тебе интересно? – пристально посмотрела на нее единорожка, — или НЕ интересно?

— Ну.. Да… Или нет... Извините, я наверное пойду. – она хлопнула крыльями.

— Уже идешь? – спросил я.

— Да, наверное. Спасибо за пунш, я буду внизу. – и она перелетела через перила вслед за Деши. Я расстроено смотрел ей вслед.

— Так о чем вы болтали? И зачем ты спрятался?

— Да так, ни о чем. А спрятался я потому, что очень устал. Извини, Твайлайт, я и впрямь как выжатый лимон. Я уже старый для таких вечеринок.

— Никакой ты не старый. Устал просто.

— Да, устал. Ты не против, если я вздремну чуток прямо на этом диванчике? Не будешь обижаться на старого невежливого единорога?

— Нет, нет, конечно отдыхай. И прекрати называть себя старым, а то я начну обижаться. – она встряхнула гривой и посмотрела на луну. – Такая луна сегодня красивая. Можно я посижу на балконе?

— Ну, ведь пунша еще половина осталась, так что есть резон. – Я растянулся на диване и закрыл глаза. Она тихо засмеялась. Когда я уже сопел, она принесла плед и укрыла меня. Зачем зубами, если есть магия? Я провалился в сон.

— Корвин, у нас проблемы – я проснулся среди ночи от ясного голоса в голове.

— Эрик, что случилось?

— Селестия опять сорвалась.

— Проклятие! Ты принял меры?

— Конечно.

— Сейчас я буду.

Твайлайт свернулась калачиком возле дивана. Я аккуратно поднял ее и положил на диван, сверху укрыл пледом, который она принесла раньше. Она не проснулась. Я быстро призвал Пустоту и перенесся в Кантерлот.