Вечный Одинокий День (The Eternal Lonely Day)
Глава 17: Копнуть поглубже (292 ПС)
Телепорт перебросил её с яркой вспышкой, на мгновение ослепив и заставив запаниковать все датчики таумической энергии в её шлеме. Алекс взяла запас в два десятка футов над поверхностью на случай, если промахнулась в расчётах — так оно оказалось. Лететь пришлось не с двадцати, а с пятидесяти футов.
Парашют на верхней части её брони сразу же вырвался наружу, как только она начала падать, но этого было недостаточно — в конце концов парашюты не предназначались для таких малых высот. Даже мрак ночи был не в состоянии скрыть от неё вид несущейся навстречу земли, заботливо демонстрируемый режимом ночного видения, встроенным в шлем.
Впрочем, падение было медленнее, чем она ожидала. Архив прыгала с летящих самолётов чаще, чем мог позволить себе кто-либо вменяемый. И во всех своих падениях она ни разу не замечала, чтобы законы физики давали сбой. Если её текущее ускорение равнялось 9,8 м/с², то она знала о физике меньше, чем думала.
Она приземлилась с глухим ударом, роботизированные сочленения и приводы вынудили её принять оптимальное положение, чтобы поглотить худшую часть приземления. Ничего не сломалось, и следующие несколько мгновений она слушала, как убирается парашют. Вечер в Золотой Жиле выглядел как обычно — по крайней мере, насколько было видно с этого расстояния. Как она и подозревала, эта шахта была на некотором удалении от действующих выработок, при этом скрыта холмами с одной стороны и плотным лесом с другой.
Прежде чем отправиться в путь, Архив поспешила обратно к шахте, намереваясь сдержать свое слово и спустить лифт. На двери висел ржавый замок и табличка с криво намалёванной надписью: «Опасно, заброшенная шахта». Алекс подняла ногу, включила резак и срезала замок менее, чем за секунду. Она не стала выбивать дверь, как бы сильно ей этого ни хотелось. Попытка могла стоить ей перелома ноги.
Не обнаружив внутри никакой опасности, она быстро направилась к лифту. Тут не было компьютеризированных чудес из её собственного времени: шахтный лифт был просто большой платформой с указателем направления. Чем сильнее давишь (или чем больше весишь), тем быстрее спускаешься и медленнее поднимаешься.
Она разблокировала механизм и с минимальным усилием толкнула указатель вниз. Тем не менее, ей пришлось подпрыгнуть, выбираясь с платформы, пока та не успела уехать слишком далеко.
— Встречайте лифт! — крикнула Алекс усиленным внешними динамиками голосом, словно раздававшегося скрипа и скрежета было недостаточно, чтобы это понять. Через несколько этажей она заметила розовый силуэт, вскочивший на платформу и остановивший её. Пони помахал, Алекс помахала в ответ.
Пора.
Она осторожно вышла на залитую лунным светом лужайку, сознавая, что её телепортация наделала достаточно шума, а уничтожение замка могло привлечь яркостью вспышки. Если пони ещё не отправились проверить, то скоро отправятся — она должна была действовать.
Раздавшийся рядом голос прозвучал настолько близко, что она подскочила от неожиданности, когда услышала его:
— Привет, Алекс. Я не ожидала, что ты так скоро снова влезешь в эту броню.
Алекс приземлилась в нескольких футах от того места, где была только что, её сердце бешено колотилось.
— Афина, ты меня напугала!
— С моей стороны было бы безответственно, если бы я не проверила как дела, как только твой костюм попал в зону связи.
В течение прошедших столетий её голос так и не набрал особых эмоций, но плавность речи изменилась — теперь она звучала почти естественно. Пони, слышавшие её, часто не могли понять, что она не настоящая. Впрочем, большинство пони в эти дни даже понятия не имели, что такое искусственный интеллект, так что им была простительна эта ошибка.
— Ты в опасности, Алекс? Тебе нужна помощь?
— Да и да, — призналась она, медленно продвигаясь вперёд. Алекс избегала тропы, двигаясь вместо этого вверх по крутому холму в сторону нетронутого леса. В конце концов, когда-то это был национальный парк — деревья помогут ей скрыться. Ну или помогли бы, будь она всё ещё той пони, которая могла рассчитывать на помощь от леса. Но, выбрав направление, дорогу она уже не меняла, хоть и не ожидала, что это сильно поможет.
— Правда, я не думаю, что ты можешь сделать для меня что-то существенное. У меня сложилось впечатление, что HPI не может помочь с моими личными проблемами.
— Инициатива не может оказать содействие без одобрения директора. Однако я не являюсь членом Инициативы по сохранению человечества. Если тебе нужна помощь, я с радостью её предоставлю. Хотя бы в форме переадресации запроса, если требуется вмешательство человека.
— Меня… — она помедлила. — Меня, похоже, ждёт бой не на жизнь, а на смерть. Не думаю, что любая помощь, которую ты могла бы вызвать, прибудет вовремя. Если только у тебя нет в запасе птички, готовой забрать меня и припаркованной в радиусе мили отсюда.
Повисла пауза.
— Прошу прощения, Алекс, в настоящее время под моим управлением нет летательных аппаратов, не задействованных Инициативой, и мне не дадут полномочий на их отзыв. Но во что бы ты не ввязалась, тебе не угрожает серьезная опасность, верно? Я так понимаю, что убить тебя так же легко, как и меня.
Сравнение не привело Алекс в восторг, как и вытекающий из него текущий образ мыслей Афины. Тот факт, что она считала себя непричастной к организации, создавшей её и чьё оборудование она, по сути, контролировала, также не внушал оптимизма. Сейчас не было времени думать об этом: она увидела пони, бегущих по тропинке в её сторону — охранники лагеря с горящими факелами в поле левитации и ружьями за спиной.
— Если меня сейчас убьют, я не смогу достичь своей цели, и беженцы погибнут. — Архив ещё раз взглянула на густой лес и всё более крутые склоны холмов за деревьями. Перехватчик мог бы одолеть подобный ландшафт, но она сильно сомневалась, что костюм продержится до Радио Спрингс, если она попытается продолжать движение в том же направлении. Ей придётся пройти через посёлок и нарваться на неприятности по пути.
— Не скажешь, насколько хорошо эта броня противостоит пулям на основе черного пороха?
— Адекватно. Разве твоё тело не может останавливать пули и без брони?
— Уже нет. Сейчас не время говорить об этом.
— Хорошо. Но судя по всему, история увлекательна. Имеют ли к этому отношение изменения в биологических показаниях? Я вижу одиннадцатипроцентное отклонение от твоих последних данных.
— Угу, имеют.
Пони приближались. Алекс скрылась в зарослях, подальше от глаз. Сегодня от деревьев не будет никакой мистической помощи, но, возможно, ей это и не понадобится.
Она не знала, насколько сильно замешаны эти охранники в том, что творили здесь с людьми — Алекс хотелось бы, чтобы сегодня как можно меньше из них умерло. Пусть в Радио Спрингс решат, что с ними делать, как только узнают об этом. В любом случае, её злость, скорее всего, не шла ни в какое сравнение с гневом дракона. Пускай уж они с её яростью пообщаются, когда дело дойдёт до этого.
Архив понизила голос до шёпота — настолько, чтобы шлем скрыл его среди дыхательных систем. Может, у неё получилось бы получше с активным камуфляжем вместо брони? Но уже поздновато думать об этом — HPI позволили ей оставить свое снаряжение, но не утащить домой весь арсенал, так что особого выбора ей не дали.
У нее было ровно по одному магазину нелетальных зарядов в каждой из винтовок костюма, после этого она сможет только убивать.
— Ты ведь можешь смотреть через все мои камеры, так ведь?
— Разумеется. Я всегда могу к ним присоединиться, но, как правило, смотреть особо не на что. Ты для этого накрывала свое оборудование тканью?
Алекс не ответила, сидя в тенях и следя за любым намёком на то, что охранники могут двинуться в её сторону. Четыре жеребца. И двое из них направлялись прямо к шахте… где она не удосужилась даже прикрыть дверь.
— Скажи мне, когда стрелять, чтобы я не промазала. Не хочу, чтобы они подняли тревогу.
— Принято, Алекс. — Пегаска подняла правую переднюю ногу, приготовив встроенную в броню винтовку и почувствовав, как сработали внутренние механизмы. Прицела на ноге не имелось — в отличие от более примитивного варианта, которым она пользовалась ранее, здесь вся необходимая информация о цели выводилась на дисплей перед глазами, позволяя ей прижаться животом к земле и выставить вперёд ногу, нацеливая её. Возможно, это и выглядело бы довольно глупо, если бы она уже не убивала таким способом раньше.
Афина немедленно заполнила экран информацией. Траектории, задержки, углы — Архив подстроила положение своего тела, чтобы соответствовать всей этой информации. Её нога выстрелила четыре раза, лишь слегка подрагивая от отдачи. Четверо пони упали на землю в судорогах, способные лишь скулить от боли.
Алекс скатилась с холма и припустила галопом прямиком мимо того места, где они лежали. Склон не раз застал её врасплох подвернувшимся камнем или ухабом, которые так и норовили заставить её споткнуться. Только система стабилизации брони удерживала Алекс в вертикальном положении, но даже при этом её ноги проскальзывали, а сама она едва не падала. Архив выжимала все соки из брони, двигаясь более, чем вдвое быстрее, нежели большинство пони могло выдержать. Даже не имея своей прежней силы, она была привычна к сервоприводам костюма. Разве что когда Алекс была земной пони, она чувствовала, как её магия сдерживалась металлом; сейчас же, напротив, чувствовалось, словно металл сам нёс пегаску.
Здания устремились ей навстречу, но она не замедлила хода, чтобы присмотреться внимательнее.
— Спасибо, Афина! Следи за датчиками угрозы, не хотелось бы быть застигнутой врасплох!
— Теперь уже вряд ли есть опасность скрытной атаки, — произнесла Афина вместе со звоном тревожного колокола откуда-то спереди. Колокол предназначался для предупреждения о нападении на лагерь, и раньше Алекс слышала его только на учениях.
Она громко выругалась в свой шлем, пока пони вдалеке забирались на наблюдательные вышки или на здания, готовясь к атаке. Её атаке.
— Твои камеры регистрируют девятнадцать вооруженных противников. Похоже, что шестеро из них знают о твоём присутствии. Первый из ни-
— Вижу! — Алекс подняла ногу и открыла огонь по минотавру, выходящему с поста охраны, отделявшему лагерь от шахт. Остаток обоймы ушёл на то, чтобы его вырубить, впрочем отчасти это объяснялось тем, что она стреляла, не переставая двигаться.
Она осознала множество направленных на неё голосов, поставив стрелявшую ногу на землю и прекратив неуклюжее ковыляние. Из всех них только Афина оставалась спокойной.
— Восемнадцать противников, но теперь уже девять из н-
— ЗНАЮ! — Алекс спряталась за здание охраны от полетевших в её сторону пуль. «Современное» оружие может быть топорным и неточным, но она не могла рассчитывать на то, что её броня будет защищать её бесконечно. Хуже того — на неё наверняка и магию какую-нибудь уже направили.
— Как долго я могу держать CPNFG, прежде чем истощу запасы топлива?
— Этот вопрос слишком субъективен, чтобы дать точный ответ. С текущими настройками твоё поле активируется только при встрече с таумическим воздействием достаточной силы. Большинство «заклинаний» могут быть уничтожены при контакте, что позволяет источнику-
Алекс слушала вполуха. Она ждала, пока стрельба стихнет, чтобы выскочить из укрытия в сторону одного из складов. Свинец наполнил воздух вокруг неё, несколько раз ударив по её броне, вызывая короткие вспышки боли. Но недостаточно, чтобы пробить что-то на таком расстоянии или сбить её с ног. Она бросилась за сарай и тут же столкнулась с жеребцом-земнопони с дубиной наперевес.
Алекс услышала пронзительное пищание, когда включился CPNFG, лишая её противника силы. Без этого её повалили бы на землю и, вероятно, смяли бы её доспех, как бумагу. Вместо этого жеребец отлетел в сарай с достаточной силой, чтобы осыпать её щепками, пока она продолжала бежать.
— Это стоило 3% твоих резервов. — Голос Афины прорезался через творящийся вокруг хаос. — Плюс незначительное повреждение сервоприводов в задних ногах. Рекомендую не пытаться это повторить.
Алекс помедлила секунду, оценивая оставшиеся препятствия. Как и у всех небольших поселений, у шахтерского лагеря была стена, предназначенная для защиты от нападения диких животных и рейдеров. Стена была не слишком высокой — футов пятнадцать, с заострёнными кольями сверху. Земнопони Алекс могла бы перепрыгнуть, но пегаске Алекс придётся поискать какой-нибудь пандус.
На стене было по меньшей мере три пони. Пока она смотрела, единорог разворачивал внутрь грубо сделанный пулемёт Гатлинга. С восьмисот метров нелетальные патроны не имели шансов его достать.
— Зарядить пусковую установку! — Алекс свирепо уставилась на стену под единорогом, дёргая задней ногой в необходимой последовательности для активации команды. Её единственный снаряд пронесся сквозь темноту, на короткое время заблокировав её броню против отдачи. Белая вспышка прорезала ночь и ударила в стену.
Ракета, предназначенная для броневых пластин танка, врезалась в стену, словно таран. Бревна толщиной в фут разлетелись, как спички, ударная волна разбросала всех пони, находившихся поблизости. Взрывом задело и боеприпасы, хранившиеся там же, наверху, спровоцировав вторичную детонацию, поглотившую пулемёт и верхнюю часть стены, пули с визгом полетели во все стороны. По всему лагерю повыбивало стёкла, Алекс тряхнуло даже внутри её брони.
Как только её костюм снова смог двигаться, Алекс помчалась сквозь разрушения, не обращая внимания на куски падающего металла и дерева. У нескольких пони на другом конце лагеря всё ещё хватало ума стрелять в её направлении, но точность у всех них оставляла желать лучшего.
То, что раньше было стеной, теперь представляло из себя кучу обломков, и даже без своей сверхчеловеческой силы Алекс легко её преодолела. На другой стороне её ждал нетронутый вырубкой лес, заставляя немного сбавить скорость. Она, может, и могла ясно видеть деревья в темноте, но это не значило, что она смогла бы лавировать между ними на полной скорости. Такие трюки полагались только оленям и земнопони.
Сейчас она могла только продолжать двигаться в направлении, которое вывело бы её к железнодорожным путям и звуку далёкого локомотива. К сожалению, она не сможет прокатиться на нём: по ночам пустые поезда возвращались в Золотую Жилу с припасами и пустыми контейнерами для загрузки угля. Алекс придётся бежать и бежать, либо пока она не доберётся до цели, либо пока не выдохнется её костюм.
— Ты думаешь, они будут тебя преследовать?
— К сожалению. — Алекс не замедлила ход, в броне она не чувствовала усталости. Механизм делал основную часть работы, ей просто нужно было поддерживать своё тело в движении, чтобы не травмироваться. Она слышала достаточно жутких историй о том, как силовая броня ломала хрупкие кости пегасов во время слишком резкой остановки и совершенно не горела желанием проверять их правдивость. Множественные переломы сильно замедлят её в стремлении научиться летать.
— Полагаю, твои спутники не обладают достаточным разрешением, чтобы засечь летящего пони ночью?
— Увы, нет. Основной целью тех спутников, что располагаются над Землёй является обеспечение связи. У меня есть только один разведывательный спутник, который всё ещё функционирует, и он находится на геосинхронной орбите над Рэйвен Сити. Я могу направить его камеры на тебя, но разрешения будет недостаточно, чтобы различать отдельных индивидов.
— Угу, так и думала. — Алекс выбралась из леса на железную дорогу, где погрузилась в размеренный ритм. Света было мало, и она могла могла быть спокойной за тот факт, что её бегущий силуэт не обнаружат — в такой темноте для этого требовался фестрал. Её броня не излучала никакого света и бег по ровной, очищеной от растительности земле вдоль путей не требовал абсолютно никакого внимания. Это был момент покоя, время между побегом и какой бы то ни было попыткой остановить её. Время подумать, не находясь в горячке боя. Но думать нужно было быстро.
— В твоей базе должен быть горный комплекс Шайенн. — Алекс читала об этом месте, но у неё не было доступа к военным базам данных страны под названием США, не говоря уже о любой другой стране-участнице договора HPI. А у Афины такой доступ был.
— Подтверждаю. Его останки должны располагаться приблизительно на твоём пути следования. Ты направляешься туда?
— Да, но я не думаю, что он лежит в руинах.
— Я не располагаю подобной информацией.
Алекс не могла пожать плечами:
— Теперь располагаешь. Тайное общество пони поддерживает его как скрытое хранилище знаний. Они работают с самого момента События, но я не могу раскрыть тебе детали. Всё, что сейчас имеет значение — это то, что именно они на самом деле управляют Радио Спрингс. Большинство основателей мертвы… но одна из них была драконом, и мы были лично знакомы. Полагаю, она — мой лучший шанс для успешного завершения моей миссии.
— Предположение: ты поделилась этой информацией с определённой целью. Чем я могу тебе помочь?
— Мне нужно знать, есть ли запасной вход. Может быть, какие-то секретные пути эвакуации. Материал, который нигде не публиковался. Я думаю, что нахожусь в списке пони, которых охрана должна пропустить, но у меня нет времени это проверять. Мне надо будет вломиться внутрь и самой найти дракона.
— Это целесообразно?
Алекс усмехнулась. Это был хороший способ избежать мыслей о пони, которых она, возможно, только что убила. Были они причастны к обречению на смерть несчастных шахтёров или нет — отнимать жизнь никогда не становилось проще. Сегодня ночью у неё будут кошмары.
— Скорее всего нет. Но в последний раз, когда меня приглашали — это были похороны. Я не пришла.
Она бросила взгляд через плечо, осматривая небо. Впрочем, это было излишним — Афина уже контролировала обстановку через камеры и ничего не говорила. Если какая-то погоня и шла, её пока не настигли. Скорее всего, и не настигнут, если только будут не на крыльях.
— Твоё отсутствие много значило?
— Возможно. Она была подростком, пережившим эмоциональную травму, и я знала, что она вспыльчива. Я оцениваю вероятность того, что она будет рада видеть меня чрезвычайно низкой, даже если я не буду вламываться. — Пауза. — Так ты нашла мне вход?
— Подтверждаю. — Произнесла программа ей на ухо. — Проход, который ты ищешь является шахтой аварийной эвакуации, спрятанной в горах в месте, которое я отметила на твоём GPS. Тебе, вероятно, потребуется вырыть несколько футов нанесённой за годы земли, чтобы добраться до неё, поскольку на моих последних фотографиях местности металла не видно.
Алекс ускорилась, заметив нарастающий звук грохота вагонных тележек впереди неё. Она уже могла видеть свет на горизонте — фонарь поезда, очевидно. Когда он приблизится, она отступит к деревьям и будет ждать, пока тот не пройдет мимо — лучше, чтобы машинист поезда ничего не сообщил о ней, когда прибудет в Золотую Жилу.
— Пони в небе! — В голосе Афины не было испуга, но звучал он весьма безотлагательно. — Летят строем. Не похоже, чтобы внимательно осматривали землю. Вне зоны досягаемости оружия.
Алекс подняла взгляд, позволяя шлему выделить их далёкие точки. Конечно, она тут же увидела пять пони в воздухе, летящих ромбом — совсем как перелётные птицы. Они были очень высоко, слишком высоко для пегаса, чтобы что-то разглядеть на земле так поздно ночью. Как и сообщила Афина, они находились далеко за пределами действия оружия и летели быстро. Летели почти параллельно с ней — вне сомнений, они направлялись туда же, куда и она.
Они собирались предупредить Радио Спрингс о ее приближении. Хорошо, что её цель была не совсем в городе.
— Мне понадобится маршрут, который проведет меня мимо поселения пони, но как можно ближе к эвакуационному туннелю. Можешь сделать мне карту?
— Уже загружаю. — На дисплее шлема появилась указывающая направление стрелка, спроецированная на землю около неё. — Если ты не будешь снова активировать CPNFG, то в твоём костюме хватит энергии. С текущей скоростью ты достигнешь пункта назначения через три часа семь минут. Ты сможешь продолжать бежать так долго?
— Нет. — Алекс вновь ощутила приступ злости на Дискорда. Мог же ведь он спросить, когда она будет готова получить живительный пинок его магии? Неизвестно, была ли действительно смена расы его помощью на её пути к становлению аликорном, или он просто так издевался, но будь у неё выбор, Алекс воспользовалась бы шансом дома, в безопасном месте — там, где она могла бы записаться в лётный класс в университете, а не подвергать себя и приёмного ребёнка опасности.
— Как минимум, мне понадобится вода. Найди мне речку или что-то вроде того как можно ближе. Пожалуй, мне больше ничего не потребуется.
— Разумеется. Загружаю новый вариант маршрута. Я могу ещё чем-то помочь?
Алекс колебалась. Если она попросит то, о чём думает, то не сможет потом пойти на попятную.
— Мне нужна аудиосвязь с директором Гидеоном. Ты можешь нас соединить?
Наступила тишина, и Алекс несколько минут бежала в темноте, прежде чем услышала ответ:
— Гидеон спит. Я могла бы разбудить его для тебя, но-
— Нет. Это может подождать, пока он не проснётся. Просто назначь мне встречу и соедини, когда он будет доступен.
Алекс копала. Она копала, пока не содрала краску с брони на передних ногах. Она копала, пока её конечности не застонали, и она вынуждена была остановиться и сесть передохнуть. После перерыва она продолжала копать. Заряд просел с 24% до 18%, когда вскрылась тяжёлая сталь, которая проржавела так сильно, что земля окрасилась из коричневого в тёмно-красный, но она всё продолжала копать.
В конце концов она обнажила входной люк или то, что осталось от металла, из которого он состоял. По всей видимости, подтвердилось её подозрение о том, что пони, выбравшие своей базой гору Шайенн, не обнаружили этот туннель. Её датчики не нашли никакой магии, поджидающей в туннеле, а значит там не было сигналов тревоги или ловушек, в которые она могла бы вляпаться. Электричества тоже не было, во всяком случае, недостаточно, чтобы костюм смог засечь электромагнитное поле через сталь.
Она была в глуши, компанию составляли только холмы, да одинокий койот где-то вдалеке. Алекс поняла, что поступила правильно, избегая Радио Спрингс, даже если это удлинило её маршрут: поблизости не было никого, кто бы мог увидеть, как она включила дуговую сварку и сожгла ещё 1% своих запасов, вгрызаясь в толстую сталь.
В конце концов она прорезала достаточно, чтобы гравитация выполнила остальную часть работы, и почти круглый кусок с оглушительным лязгом упал внутрь.
— Загрузишь мне план строения? — Она наклонилась вперед, заглянув внутрь. — Ты ведь не сможешь до меня не достучаться, когда я спущусь под землю.
— К несчастью, нет, не смогу, — призналась Афина. — Вот твой план. Береги себя, Архив. Директор Гидеон с утра находится на совещании о тактике, поэтому я пока не могу указать время вашей связи с ним. Прошу прощения.
— Не извиняйся. — Алекс глубоко вздохнула и спрыгнула в открытую трубу. — Я пропаду как минимум на час, а то и больше. Лучше не планируй ничего, пока снова не обнаружишь мой сигнал. Больше мне от тебя ничего не понадобится, если только ты не способна волшебным образом превратить обиженного дракона в прощающего.
— Я бы предложила подкуп, будь у меня бриллианты.
Алекс вяло улыбнулась:
— Это интересное предложение. — Она в последний раз взглянула на небо, будто могла видеть многочисленные спутники, выполнявшие задачи Афины. Алекс представила, как антенны направлены на неё женщиной на космическом корабле, полном перемигивающихся дисплеев. Она помахала копытом и направилась в туннель.
Пройдя больше мили, она достигла бункера. Алекс боялась, что упрётся в какой-нибудь обрушившийся туннель, и на этом всё закончится, но эти страхи оказались напрасными. Толстая сталь, малая влажность и низкая сейсмическая активность, по-видимому, сохранили туннель в пригодном состоянии. Он не был большим — едва достаточным, чтобы люди могли ходить не пригибаясь и недостаточно широким, чтобы в нём могли разминуться два человека. Потолок был всё ещё цел, неся на себе длинную линию неработающих аварийных фонарей.
Для пони пространство было совершенно не тесным, но она всё равно нервничала. Что-то внутри нее чувствовало себя здесь в ловушке, и порой необъяснимый страх закипал в ней, заставляя часто дышать.
Это тупо, — говорила она сама себе. — Я была в порядке в той шахте. Я буду в порядке и здесь. — Конечно, шахта была относительно недавно вырублена в сплошной скале. Земля, находившаяся над ней сейчас, тоже со временем превратится в камень, вопрос только — когда. Этот туннель был вырыт более трёх веков назад. То и дело раздавался очередной треск или стон стали. Оставалось только надеяться, что снаружи был бетон для придания туннелю повышенной прочности. Очень сильно надеяться.
В конечном итоге, к большому облегчению, конец туннеля всё-таки показал себя — по пути так и не встретилось ни одного обвала, который мог бы помешать ей добраться до места назначения. Она остановилась у сложного механизма запирания двери, проржавевшего насквозь и готового вот-вот рассыпаться. К счастью для неё, дверь уже была открыта настежь и было непохоже, что она когда-либо сдвинется снова — на вид она была толщиной в пару футов.
Пару футов металла ей не удалось бы сдвинуть, даже если бы сильно захотелось. За дверью был отлитый из бетона лестничный колодец, покрытый слоем пыли. Алекс полезла вверх, с каждой ступенькой проверяя уровень оставшегося заряда. 14%. Достаточно, чтобы прикрыть её от нескольких заклинаний, если придётся.
На вершине лестницы располагалась металлическая плита с простым вытяжным механизмом. Она открыла его манипулятором и резким движением опустила. Плита щелкнула, и сквозь узкое отверстие пролился свет. Алекс пришлось надавить снизу, напрягая все силы, что давала её броня. В конце концов люк начал поддаваться, и понемногу двигаться вверх.
С последним толчком, пыхтя от натуги, она преодолела сопротивление заржавевшего механизма и, по инерции, подлетела вверх, тогда как плита, рванувшись наружу, провернулась в петлях и ударилась о пластины настила на полу.
Первая часть ее миссии была завершена: Архив была внутри. Теперь всё, что ей нужно было сделать, это найти эмоционально несдержанного дракона, заручиться её помощью против пони, которые ничем непосредственно не навредили Радио Спрингс, и при этом не быть зажаренной внутри её почти истощённого костюма-перехватчика.
Ну чего тут может быть сложного?
Из скрытого прохода, Алекс выбралась на бетонный пол. Спрятаться в тёмных коридорах у неё уже не выйдет — не с отполированными до блеска после раскопок передними ногами. Снимать шлем она пока не торопилась. Если она что-то и знала об этом обществе, так это то, что паранойя здесь была возведена в абсолют — у неё не получится миновать расставленные ловушки только потому, что она зашла с чёрного хода. Убьют ли они её? Наверное, нет, но ей бы не хотелось подставлять под огонь свою пегасью тушку.
Если она умрёт сегодня, то у неё опять не будет возможности изучить погодную магию, да и у шахтёров не останется никаких шансов на спасение. Пришло время выжить или умереть, и ей больше нравился первый вариант.
Горный комплекс Шайенн когда-то был штаб-квартирой NORAD, но те времена давно прошли. По мере углубления в недра комплекса, Алекс ощущала пик технологий, когда-то достигнутых здесь. Хоть пони, присматривающие за бункером, пытались его поддерживать в работоспособном состоянии, они были так же бессильны против времени, как и все остальные. Полосы освещения, вмонтированные в полы, больше не светились, по пути частенько попадались расчищенные помещения, когда-то набитые компьютерами.
Даже обнажённые трубы и провода несли на себе следы времени и повсеместного ремонта. В некоторых местах провода лежали прямо поперёк коридора, перемотанные изолентой и гудящие от проходящей через них энергии. В других местах большие куски бетона были заменены новыми, а стены, судя по их виду, были оштукатурены так много раз, что краска уже не могла лежать равномерным слоем. Да, она шла по строению, которое непрерывно эксплуатировалось в течение трёх веков. Эксплуатировалось цивилизацией, которая не могла воссоздать достижений своего предшественника.
Архив теперь понимала, что должны были чувствовать люди средних веков, когда смотрели на памятники римской архитектуры. У неё едва хватало сил сдержать слёзы. Но ей нельзя было отвлекаться, когда столь многое было на кону. Нужно было найти кого-нибудь и спросить дорогу к дракону. У Алекс была карта, но не было ни малейшего понятия, где может находиться юная драконица или даже во что превратили за годы любое из помещений.
Однако, в одном она была вполне уверена: характерная радиостанция Радио Спринг всё ещё работала. А чтобы поддерживать работу настолько древнего передатчика, требуются невероятно талантливые инженеры. Можно было поискать их и вежливо спросить дорогу. Найти сам передатчик проблемы не составляло: просто следуй за электромагнитным излучением — даже скала не могла скрыть источник такой мощности. Алекс вывела дополнительную информацию на свой дисплей и двинулась в путь.
Бункер был всё ещё освещён, хоть и «современными» мерцающими лампочками вместо древнего ровного света. Повсюду отдавался эхом низкий гул машин. Несмотря на это, Архив чувствовала, что это место больше похоже на гробницу, чем на бункер.
В процессе поисков, она прошла мимо нескольких мощных таумических источников и не могла не заглянуть в одну из комнат, где она их обнаружила. Там она увидела большую вырубленную в камне комнату, заполненную предСобытийными серверными стойками. Бросив на них мимолётный взгляд, она уже собиралась вернуться к поискам, но заметила, что машины выглядят нетронутыми. Ни коррозии, ни гнили, ни рассыпающихся деталей. Как это было возможно в негерметичном помещении? Разве хранящаяся там информация, какой бы она ни была, не должна быть утеряна за столько лет? Может и так, но руны, которые она видела чуть дальше от входа, подсказывали иное. Ими были покрыты и стены, и пол. Запутанное заклинание, но узнаваемое ею с первого взгляда: Стазис. Серверы были заморожены во времени.
— Хитрые засранцы. — Алекс не стала осматривать остальные зачарованные помещения, она сюда не на экскурсию пришла.
Своих первых пони она нашла в каком-то цеху, который был заполнен явно работающим оборудованием, и высота потолка которого в несколько раз превышала её рост. Как что-то здесь всё ещё могло работать после всего этого времени, она понятия не имела, но в данный момент это интересовало её меньше всего. Здесь были пони, одетые в обычную форму техников и работающие с аппаратурой.
Алекс вошла в дверь, помахав, чтобы привлечь их внимание:
— Извините, вы не знаете, где я могу найти Гвин, дракона? Я уверена, что она всё ещё здесь живёт.
Работающий поблизости единорог выронил гаечный ключ, уставившись на неё с открытым ртом, но земнопони на другом конце комнаты, похоже было не так легко застигнуть врасплох.
— Кто ты? И какого хрена на тебе боевая броня HPI? Это ты, Элиз? Клянусь, если ты спёрла…
— Она моя, — ответила Алекс, проведя копытом по краю своего шлема. Через пару секунд возни, соединительные зажимы раскрылись, но вместо того, чтобы, чтобы упасть, шлем начал складываться и прижиматься к броне вокруг её шеи. Это лишило её интерфейса, но позволило взглянуть пони в глаза. Она всё ещё могла видеть процент оставшегося заряда на индикаторе около шеи, да и динамик всё ещё мог озвучить необходимую информацию, но не более того.
— На самом деле, я раньше здесь не бывала, — призналась Алекс. — Но мне нужно увидеть вашего дракона. Вопрос жизни и смерти.
— Где твой сопровождающий? — Единорог наконец-то пришёл в себя, вперив в неё взгляд. — Тебя вот так вот просто взяли и пропустили внутрь в этом ходячем танке?
Она не собиралась врать. Поэтому просто не обратила внимания на вопрос.
— Так вы знаете, где я могу найти дракона или нет?
В ответ земнопони с силой вогнала копыто во что-то на стене. Сигнал тревоги эхом пронёсся по помещению и по всему бункеру вокруг.
— Нарушение безопасности в инженерном секторе! — повторял голос снова и снова.
— Твоё счастье, что я пришла сюда не затем, чтобы заниматься членовредительством! — рявкнула Алекс, сверля кобылу взглядом. Она прижала копыто к шее, и её шлем снова собрался, закрывая лицо. Единорог пролевитировал к ней моток кабеля, расправляя его в воздухе и целясь в ноги. Но не долетев всего фут, кабель, лишившись магической поддержки, безвольно упал на пол.
— Вы офонарели, народ?! Я не хочу с вами драться! — Она отступила от инженеров обратно за дверь и захлопнула её за собой, услышав, как с той стороны с глухим стуком ударились какие-то инструменты, вне всякого сомнения, брошенные жеребцом. Прежде чем техники смогли бы выбить дверь, Алекс включила сварку и направила её на дверную ручку, почти мгновенно проварив замок насквозь. На что-то большее у неё не было времени, поскольку в этот момент нагрянула охрана.
Надо было отдать должное этим пони — они действовали быстро. Они не бежали, а буквально летели по коридорам, ширина которых едва позволяла крыльям развернуться, и были вынуждены мириться с высотой в стандартный человеческий рост а также с препятствиями в виде протянутых повсюду труб и кабелей. В куда меньшей степени она была удивлена, увидев, что все трое пони охраны были фестралами, поскольку такой выбор был очевиден ввиду того, что их лётная магия была несколько более приспособлена к использованию под землёй, нежели у пегасов. На них было надето что-то вроде пуленепробиваемых жилетов и шлемов с очаровательными отверстиями для ушей. Все трое были угрюмыми жеребцами, и все трое были вооружены.
Она не пыталась бежать ни когда её окружали, ни когда выхватили и направили на неё своё оружие. Алекс была в достаточной степени уверена, что по ней стрелять не будут.
— Понятия не имею, через какую задницу ты сюда просочился, — заявил бэтпони, стоящий перед ней. — Но отсюда ты уже не уйдёшь. Никаких резких движений!
— Мне нужно встретиться с вашим драконом, — сказала Алекс, не двигаясь. Она наблюдала за пони позади неё через нашлемный дисплей, готовая действовать, если они откроют огонь. Она не собиралась умирать сегодня.
— Я ничего не украла и ничего не сломала… кроме двери. — Она оглянулась через плечо. — Извините. Кое-кто из вашего персонала проявил излишнюю горячность. Поэтому либо так, либо понибудь пострадал бы.
— Понибудь, — передразнил фестрал слева от неё. — У кого ты стянула эту броню, сентиментальная ты наша?
— Мне нужно увидеть Гвин, — повторила Алекс. — Если для этого нужно будет подождать в тюремной камере, я согласна. Я сюда не воевать пришла. Но где бы мне не устроили встречу с ней, сделайте это поскорее.
Главный жеребец опустил оружие:
— Ты арестована, и не в том положении, чтобы предъявлять требования. И раз уж речь зашла о требованиях — скидывай свою броню. Как только ты из неё вылезешь, мы…
— Я этого не сделаю, — прервала Алекс, её голос звучал нейтрально, но, благодаря динамикам, легко перебил жеребца. — Это частная технология, и я дала слово, что ни при каких обстоятельствах не передам её другим. — Она пожала плечами, надеясь, что выглядит примирительно. — Мне жаль.
— О, тебе сейчас будет жаль, — произнёс тот же голос позади неё. — Ещё раз перебьёшь командира, и тебе будет очень жаль. Если он сказал снять броню — это значит, что она должна быть отдельно от тебя пять минут назад! — Фестрал слегка ткнул её своей винтовкой в бок.
Архив не двинулась с места. Она видела много тактик запугивания — в её памяти была вся богатая история человеческой дипломатии, а также большой личный опыт. Обычно её воспринимали, как маленькую и слабую пони и часто недооценивали, о чём впоследствии сожалели.
— Я не хочу причинять тебе вред, — ответила она. — Но если ты нападёшь, у меня не будет выбора.
Какими бы горячими ни были его слова, жеребец позади неё не стал нападать вопреки своей угрозе. Дисциплина делала своё дело, и его глаза вопросительно уставились на командира.
— Нас трое, — сказал тот более спокойным тоном, чем его подчиненный. — Две винтовки нацелены на твою спину.
— Две погремушки, — поправила Архив. — Моя броня запрограммирована на самоуничтожение, когда меня убьют. Если это произойдет, то клянусь Богом, это место пропитается радиацией так надолго, что даже ваш грёбаный дракон не сможет вернуться сюда при жизни.
— Возможно. — Командир пожал плечами так же непоколебимо, как и она. — Но ты будешь мертва.
Алекс осторожно вытянула копыто, стараясь указывать своей ногой только в стену. Медленно двигая его, она надавила на точку, которая активировала механизм складывания шлема. Конечно, это был риск, который вполне может закончиться её смертью. Действительно, полностью заряженная батарея может облучить весь этот комплекс, если взорвется. Но её батарея была почти израсходована. Возможно, даже в ней не хватит мощности, чтобы взорвать её костюм, если до этого дойдёт.
Её шлем снова свернулся, сложившись вокруг шеи. Алекс встряхнула гривой, освобождая её из плена доспехов, и вымученно улыбнулась.
— Ненадолго. Меня зовут Лонли Дэй, Архив человечества. — Убрав шлем, она раскрыла свой истинный возраст. Несмотря на это, она, не моргнув, встретилась с жеребцом взглядом. Каким бы опытным он ни был, по сравнению с ней он оставался ребёнком. А ребёнок не сможет её запугать.
— Святая покровительница, символ разума и так далее, и тому подобное. Как насчет «бессмертна»?
Удивленные, испуганные лица. Безошибочное узнавание. Эти пони знали, кто она такая. Единственный жеребец, который пока ещё не подавал голоса, пробормотал:
— Она в точности похожа на статую.
Алекс понятия не имела, о чём он говорит, но не стала спрашивать. Капитан подал жест, и пони по обе стороны от неё опустили оружие.
— У нас есть особые инструкции касательно вас, Архив. — Хоть весь их вид и показывал, что они не особо довольны таким поворотом событий, пони, только что целившиеся в неё, отошли за спину своего командира. — Я прошу прощения за нашу враждебность, за всё время службы вы были первым нарушителем, которого задержала моя команда. Надеюсь, что остальная часть вашего пребывания у нас будет более приятной.
— Это будет зависеть от многого, — нахмурилась Алекс, отступив на шаг от группы. Эта внезапная перемена в поведении не была так уж нетипична, если говорить об этих конкретных фестралах, но это совершенно не означало, что она была вне опасности. Как минимум, она ожидала хитрого многослойного умысла. Именно поэтому она отказалась работать с ними, поэтому отказалась приехать, даже когда один из их последних основателей умер.
— Теперь вы позволите мне увидеть Гвин?
— Разумеется, — он повернулся к ней спиной, даже не удосужившись бросить взгляд через плечо, чтобы убедиться в отсутствии враждебных намерений с её стороны.
— Вы можете подождать её в библиотеке. Это рядом.
Его подчиненные были менее доверчивы, пристроившись к её шагу и изображая из себя эскорт пополам с почетным караулом, сопровождая её к библиотеке через извилистые коридоры бункера, но Алекс не возражала — она действительно не собиралась лезть в драку.
— Мы дадим ей знать, что вы здесь, — сказал командир, указывая на пустую комнату. — Располагайтесь, это займёт какое-то время. Торопить её будет… несколько неразумно.
— Я понимаю. Всё в порядке, я подожду здесь, пока она не освободится.
— Если вам понадобится что-то ещё, телефон на той стене. Кто-нибудь доставит всё необходимое. — Он закрыл дверь, оставив её наедине с библиотекой. Алекс отметила, что при этом с другой стороны двери не раздалось щелчка запираемого замка.
Несмотря на то, что библиотека, очевидно, была организована для персонала, она была оформлена в куда более старом стиле, чем большая часть «загнивающего модернизма», который она видела повсюду. Богатые деревянные полки, старинные столы и еще более старинные книги. Алекс заметила достаточно много сделанных в Александрии копий Эквестрийских книг, и не меньшее количество копий книг, выпущенных ещё до События. Кресла выглядели довольно удобными, хоть и поизношенными. На одном из столиков стоял графин с какой-то золотистой жидкостью, а также (она могла поклясться в этом!) старомодная табакерка.
Алекс не стала усаживаться в мягкое кресло — она всё равно не смогла бы насладиться этим комфортом, находясь в таких доспехах. Не говоря уже о том, что под всей этой сталью она, скорее всего, пахла, как мокрая курица, и ей казалось просто неправильным портить идиллию этого места. Поэтому она взяла с ближайшего столика книгу «Благие знамения», раскрыла её и уселась прямо на пол, чтобы почитать. Время ещё было. Истощение могло подождать до конца этого разговора. Всё, что ей нужно было сделать — рассказать драконице о тяжелом положении её шахтеров, и уже оттуда всё покатится в тартарары.
Увы, Алекс бодрствовала уже более двадцати четырех часов. Напряжение последних событий с её побега и стимуляторы от костюма не давали ей уснуть, но теперь её шлем был снят, и стресс отошел на задний план. Было так трудно сосредоточиться. Глаза слипались… она так больше не могла. Через несколько минут голова Алекс упала на книгу, и она засопела.
Проснувшись, Алекс обнаружила, что «Благие знамения» были заменены приятной пуховой подушкой. Задумчиво выглядящая драконица сидела напротив неё в кресле, которое явно не предназначалось для её размеров, глубоко поглощенная пропавшей книгой.
— Хороший выбор. Два моих любимых автора, Пратчетт и Гейман: «Если знание — это сила, сила — это энергия, а энергия — это масса, то в конечном итоге библиотека — это благовоспитанная чёрная дыра, умеющая читать». — Она осторожно закрыла книгу своими когтями. Теперь драконица, известная как Гвин для своей организации, и Уайт для очень немногих, выглядела то ли как подавленный подросток, то ли как усталый библиотекарь — трудно было сказать наверняка.
Имя Уайт совершенно не подходило драконице, чья чешуя мерцала алым отблеском. Она стояла или, вернее, сутулилась на 7 футов роста, будучи не вполне взрослой и обладая всеми признаками подростка. Из-за пропорций своих конечностей она больше походила не на дракона, а на богомола.
— У меня есть несколько экземпляров, а книги нуждаются в том, чтобы их читали. Можешь оставить её себе, если хочешь. — Она осторожно опустила книгу и подвинула её к Алекс, прежде чем сложить руки и посмотреть на ту сверху вниз. Хоть она и выглядела уставшей, но солнечные угольки пристально следили из-под полузакрытых век.
— Я не перестаю слышать истории о тебе. И немалому числу умерших я пообещала, что влеплю тебе хорошую затрещину при случае. — Она позволила словам зависнуть в воздухе. Тлеющие угольки наблюдали за каждым движением Алекс, за каждой реакцией.
— Почему ты здесь? Зачем я тебе понадобилась? Почему именно сейчас?
Алекс села, пытаясь проморгаться от усталости и послесонной рассеянности. Прошло не так уж много времени, она была уверена в этом. Но на этот раз у неё не было магии земных пони, помогающей наполнить её энергией и окончательно разбудить. Она обратилась за помощью к костюму, дёрнув копытом, но тот не отозвался. Моргающая медицинская иконка на периферии её зрения, вероятно, означала, что продолжать накачивать её стимуляторами было небезопасно.
Однако часть её внимания занимал другой, более важный факт: драконица не стала нападать, пока она спала. Истории старого мира о драконах могли сколько угодно описывать их как гордых существ со своими собственными кодексами чести, но Алекс более не питала иллюзий относительно их правдивости.
Когда она немного пришла в себя, было сложнее не поддаться чувству страха — Уайт была куда опаснее, чем охранники, с которыми она столкнулась ранее. Из них двоих только Алекс была в силовой броне, но Уайт не требовалась броня, чтобы останавливать пули или проявлять чудовищную силу. Пегаска поймала себя на том, что безучастно гадает, хватит ли брони перехватчика, чтобы защитить её от огня дракона. Был ли этот огонь достаточно магическим, чтобы его нейтрализовало поле CPNFG? Архив надеялась, что ей не придётся узнать ответ сегодня.
— Прости, что беспокою тебя, Уайт. — Пусть даже перед ней сидел дракон, Алекс не собиралась отводить взгляд. Она не будет изображать из себя ребёнка, запуганного до полной неуверенности в себе. Разумеется, это также не означало, что она не будет проявлять уважения. — Я не отниму много времени.
Она поднялась на копыта, отступив на шаг:
— Последние месяцы я жила неподалёку, в поселении у Золотой Жилы. Именно оттуда Радио Спрингс получает свой уголь, на случай, если ты не в курсе. В старом национальном парке. — Подсластить пилюлю последующих слов было невозможно. — Пограничная Шахтёрская Корпорация делает вид, что существует на законных основаниях здесь, в Радио Спрингс, однако я уверена, что вытворяемое ими на самом деле нарушает ваши законы. Подробности довольно сложны, но важно то, что пони, которые работают на них, находятся в рабстве. У них нет условий, их труд не оплачивается и им даже не обеспечивают элементарной безопасности.
Она остановилась, чтобы отдышаться:
— Я… не знала, к кому ещё обратиться. Нет никакой надежды, что… бюрократия… сможет изменить ситуацию вовремя, чтобы помочь этим пони.
Уайт продолжала бесстрастно смотреть сверху вниз:
— Бюрократический порядок служит определённой цели. И он предполагает, что я должна потребовать у тебя доказательств, затем выслушать их защиту, после чего должно быть проведено официальное расследование, и всё это даст им достаточно времени, чтобы скрыть свои чудовищные преступления… — Произнесла она, словно читая заученный сценарий.
— Однако, насколько я тебя знаю, ты не станешь пробираться в этот бункер и стращать нашу охрану только для того, чтобы наплести мне с три короба. Скажи мне, ты читала нашу конституцию? Потому что, уверяю тебя, если то, что ты говоришь — правда, то наши друзья из ПШК этим явно не заморочились.
— Сомневаюсь, что они не ведают, что творят: у них есть лицензия на работы, они платят налоги и всё такое. Но они набирают только беженцев, которые не понимают, как работает мир после События и не имеют ни малейшего представления о том, каковы их права. Долговое рабство уже достаточно плохо, но то, что они там делают…
Алекс вновь закрыла шлем, скрыв лицо плавными движениями вращающегося металла, и тихо сказала в микрофон:
— Активация проектора, включить запись с головной камеры по метке времени… — Выступ у передней части шлема повернулся к ближайшей плоской поверхности — потолку. Там появилась картинка, сопровождаемая звуком из динамиков.
Это была шахта, заполненная беженцами. Снимки, сделанные её камерой по пути наружу.
— Директор шахты убил меня, когда я перешла ему дорогу, потребовав ответов. Когда я вернулась, то обнаружила, что шахтёры пытались объединиться. Пограничная Корпорация запечатала их всех под землей, обрекая на голодную смерть. Как видно по метке времени, это было снято около восьми часов назад. Они находятся там прямо сейчас и уже голодают. — Алекс выключила проекцию и снова сложила шлем — неразумно было терять зрительный контакт, когда имеешь дело с драконами, неважно, дружелюбными или нет.
Уайт выбралась из кресла. Теперь, не спрятанный среди её свёрнутых конечностей, взору Алекс предстал дробовик, пристёгнутый к бедру.
— Мы должны вмешаться немедленно. Тебя понести или ты можешь лететь сама?
— Я не умею летать. И я не думаю, что ты знаешь, с кем собираешься иметь дело. Они примерно в десяти милях, посреди глуши. И у них есть собственный военизированный отряд из, как минимум, трёх десятков бойцов. По меньшей мере… — Она замолкла. — Ну, на один пулемёт меньше, чем было сегодня утром. Но всё равно, я не думаю, что одна пон… одно существо сможет убедить их поменять свой образ действий при помощи дробовика. Они будут врать, будут выкручиваться, будут всё отрицать, и ничего не изменится. И мои… — Она всхлипнула. — Мои друзья умрут.
— Когда-то… Когда нас было девять, каждый из нас принимал участие в управлении поселением. Быть может, тебя это удивит, глядя на меня, но я была моральным сердцем нашей группы. — Она замолчала, проведя когтем по краю своего дробовика. — Если эта ситуация требует большей демонстрации силы, то так тому и быть.
Уайт целенаправленно устремилась по коридорам комплекса, уводя Алекс глубже в его недра. В какой-то момент она оставила Алекс в коридоре, пока «делала несколько важных телефонных звонков». Чем глубже они шли, тем меньше персонала попадалось им на пути. На одном из самых глубоких уровней бункера, в конце последнего, забитого пылью коридора, заканчивающегося огромной пневматической взрывозащитной дверью, Уайт набрала когтем код на клавиатуре.
— Здесь у меня хранится самое ценное из моих запасов. Кроме меня здесь никогда не было ни одной живой души. С тех пор как… — голос Уайт прервался, и она прочистила горло. — Считай это наивысшей честью, которую я могу даровать. Можешь смотреть, но, пожалуйста, не трогай.
Дверь распахнулась, и перед ними предстала огромная комната, напоминающая склад из концовки «В поисках утраченного ковчега». В отличие от коридора снаружи, во всей комнате не было ни пылинки. В самой дальней её части был выделен уголок, подозрительно напоминающий святилище. По большей части тут содержалось вооружение. В одном ящике лежал гладкоствольный мушкет, соседство которому составляли многозарядные винтовки конца 1800-х годов. Миномёты, пулемёты, гранатомёты, …
— За последние 300 лет я потратила немало сил, разыскивая по всему миру вещи, которые мне интересны. Огнестрельное оружие всегда очаровывало меня, даже когда я была человеком. Знаю, что это несколько лицемерно для пацифистки. Но ведь можно наслаждаться искусством, не используя его для причинения боли. — Уайт открыла сейф и извлекла гранатомет. Она не стала его заряжать, вместо этого вытащив ленту с гранатами, неуклюже надев её через шею и крыло. — Мой дедушка был шахтёром. Он лишился своего дяди и трёх братьев в результате катастрофы в Гресфорде, а вскоре после этого потерял отца в последовавших беспорядках.
Она вздохнула:
— Мы пойдем и побнмндуем с этой «Пограничной Шахтёрской Корпорацией», Алекс. И я очень сильно надеюсь, что они начнут стрелять первыми.