СиДжей в Эквестрии
555 Солнцезадая
Принцесса Селестия, с комфортом лёжа на кровати, левитировала ко рту чашечку чая. Глотнув тёплую жидкость, она довольно вздохнула и перевернула очередную страницу любовного романа. Принцесса испытывала тупое, болезненное чувство в животе и ничего не могла с этим поделать. В конце концов, когда последний раз она была с жеребцом? Лет сто назад, не меньше… очевидно, что правитель Эквестрии и свободное время — вещи не слишком совместимые, кроме того, было непросто найти потенциального партнёра, которого бы не смущало, если не пугало до смерти само её присутствие.
Письмо появилось в облачке зелёного дыма; белая аликорн вздрогнула от этого звука, повернула голову к свитку и едва успела подхватить его магией, до того, как он приземлился на подушку.
Ничто не должно касаться её прекрасной подушки, на которой изображён Король Сомбра. Ничто.
Развернув письмо, она прочла первую строчку и её бровь поползла вверх.
«Йоу, принцесса, чё как? Это твой пацан, Карл.»
«Мой пацан?» — удивилась она, поднимая вторую бровь даже выше первой. И неважно, что у пони вообще нет бровей.
«Теперь слушай сюда, девочка. Не знаю, что ты замышляешь, и меня это не волнует, но вот что я тебе скажу: я тебе не позволю мной крутить. Всё, что твоя белоснежная задница должна сделать — отправить меня обратно, или вообще ничего не делать. Улавливаешь?»
Принцесса Солнца тихонько усмехнулась, её позабавила бунтарская позиция Карла. Это напомнило ей, какой была её сестра тысячу двести лет назад. Селестия продолжила читать, глотнув ещё чая.
«Не думай, что я тебе угрожаю, но раз уж ты тоже лидер и деловая кобыла, я думаю, ты знаешь, что значит иметь обязанности и тому подобное. Так что надеюсь, ты понимаешь, что я должен вернуться и убедиться, что кореша защитят мои улицы от этих уродов, толкающих кокаин.»
Селестия магией создала третью бровь и подняла её. Кореша? Уроды, толкающие кокаин? Его улицы?
… Деловая кобыла?
«Пока я тут застрял, предлагаю не делать глупостей. Я видел, как ты на меня смотришь, и я знаю, что ты думаешь, будто я представляю угрозу. Но говорю тебе, я никогда не задирал ниггера, который этого не заслуживал. Понимаешь меня, красотка?
PS: Это Спайк. Простите, принцесса, но мне кажется Карла что-то очень разозлило. И он не позволил мне подписать. Он постоянного говорит, что он не ваш подданный и что он никогда не будет предан никому и ничему кроме „района“ и „корешей“. Я даже не знаю, что это значит.»
Она бросила свиток, беспокойно озираясь. О чём говорит этот человек? Его речь, его реакции… и он видел её от силы пару минут! Ну не мог же он обо всём догадаться… или мог?
Даже если он понял неправильно, Селестия не позволит ему думать, что… она… нет.
Не сейчас.
— Спасибо, Спайк. Ты моя правая рука, чувак, — поблагодарил Карл и моментально прикончил пиво.
— Конечно, мистер Карл. Но думаю, тебе лучше уйти, похоже, Твайлайт сильно на тебя разозлилась…
— Точно… Наверное я пойду увижусь с этой пони по имени Реттлшек, о которой она мне говорила, — парень встал и развернулся, собираясь уйти.
— Её зовут Эпплджек, — поправил Спайк.
Оглянувшись на дракончика, Карл вздохнул.
— Блин! Не думаю, что я когда-нибудь пойму, как правильно произносить ваши имена. Они такие странные… не такие, как у меня дома.
Спайк прижал коготь к подбородку и вопросительно посмотрел на человека.
— А какие у людей имена?
— Ну, например, имя моего брата — Шон, хотя все зовут его Свит. Мою сестру зовут Кендл. Мою маму звали Беверли, а второго брата — Брайаном, но… — он умолк, тупо глядя в стену. Из-за проблем, что навалились на него в последние несколько месяцев, у него даже не было времени поразмыслить о смерти двух самых близких членов семьи. — А еще у меня были два самых лучших друга, Мелвин и Лэнс. Мне пришлось убить их, чёрт возьми! Они предали меня и моего брата, но… мы же были словно семья… блять!
— Ты… ты убил разумных существ?
Карл посмотрел на Спайка ничего не выражающим взглядом, и спустя мгновение ему в голову пришла мысль, что, может быть, только на уровне предположения, создания, населяющие эту землю, не знакомы с понятием убийства. По крайней мере, они не решают таким образом проблемы постоянно.
— А что мне оставалось, чувак? Они предали меня, из-за них мой брат сел в тюрьму и вообще! Они едва не уничтожили Гроув, чувак! Я с такими сволочами не разговариваю, с ними говорит моя пуля, понимаешь? Хотел бы я, чтобы был другой способ, очень хотел бы… но жизнь научила, что его нет.
— Это… это ужасно! — Спайк поперхнулся при мысли об этом и отвернулся на пару секунд, прежде чем вновь посмотреть на Карла. — А что такое пуля?
— Вот ведь хрень! Так и знал, я боялся, что у вас совсем нет оружия… отстой! Ладно, фиг с ним, теперь это неважно. Хорошо, малыш, я пошёл, а ты будь начеку, слышишь? Не хочу, чтобы эта фиолетовая поехавшая на тебя наезжала за то, что ты помогаешь ниггеру, чувак.
Спайк помахал „рукой“ Карлу, а его странную речь решил просто проигнорировать. Секунду, он только что… помог ниггеру?
Что бы это ни значило, юный дракон гордился.
Следуя указаниям Твайлайт Спаркл, молодой человек, в конце концов, обнаружил, что идёт по грунтовой дороге, ведущей к небольшому холму. Пока Карл достиг вершины, он весь вспотел и с трудом дышал. К изнуряющей жаре Сан-Андреаса СиДжей привык ещё в раннем детстве, но здесь было что-то другое… посмотрев на небо, он понял, что именно. Солнце было или значительно крупнее, или намного ближе к планете.
Челюсть Карла отвисла, когда он обратил взгляд на дорогу — в паре десятков метров перед ним раскинулся огромный яблоневый сад. Парень видел подобное раньше, но не в таких масштабах… да уж, от этого дух захватывает, ещё как.
Он пошёл в направлении красного здания, вероятно, это дом владельцев этой земли.
Не очаруй Карла сад из тысяч яблонь вокруг него, он бы всё равно не узнал, что за ним наблюдает белая аликорн, с улыбкой глядя на блестящую в солнечных лучах потную кожу. С комфортом устроившись на балконе возле магического кондиционера Селестия убрала телескоп и посмотрела на Солнце.
Её Солнце.
Оно казалось даже больше с самой высокой башни величественного дворца Кантерлота… Да, она превзошла саму себя на этот раз.
Такое слабое, наглое создание никогда не сможет бросить вызов её могуществу. Конечно, человек пока что доказал, что он неожиданно находчив, но если отбросить невосприимчивость к магии, он был ненамного опаснее минотавра. Минотавры были прекрасными любовниками благодаря их выносливости, но если отбросить это, то в сухом остатке будут лишь довольно глупые существа. Если бы Селестия хотела очистить планету — её планету — от минотавров, примерно до полудня это было бы сделано.
Так почему же она вообще допускает, что человек, потерянный в месте, о котором он ничего не знает, достаточно опасен, чтобы за ним надо было наблюдать? Не то чтобы она его осматривала… ладно, вообще-то осматривала, но это к делу не относится. Почему ей вообще пришлось пустить в ход телескоп?
Скоро он придёт к ней.
Они все приходят.
Всегда.
В любом случае, она только начала. Пока еще рано смотреть на результат. Хех, может ответить на письмо?
Чудесная идея пришла ей в голову, и с лёгкой улыбкой на лице диарх монарх Солнечная Богиня вернулась в спальню.
— Эй, эй, расслабься, чувак, дьявол тебя дери! Мы можем просто поговорить об этом?
— Нне-а!
Удирая со всех ног, Карл мельком обернулся, только чтобы увидеть крупного красного жеребца, бегущего за ним по пятам. Как только он вошёл собственно в сад, откуда ни возьмись появился Биг Макинтош и начал его преследовать. После того, как Карл заехал кулаком прямо по морде жеребца, он понял, что лучше всего сейчас бежать прочь, потирая саднящую руку.
— Да ладно тебе, в натуре! Клянусь, я не пытался проникнуть на твою собственность, и вообще! Меня направила сюда эта девчонка, Твайлайт Спаркл, чувак! Она сказала, что пони по имени Эпплджек вроде как может помочь!
Поняв, что он больше не слышит оглушающий цокот копыт, Карл обернулся и увидел, что преследователь остановился, окруженный большим облаком пыли. Замедлившись до быстрой ходьбы, а затем остановившись, парень бросил осторожный взгляд на красного пони, который стоял метрах в двадцати пяти, такой же бесстрастный, как всегда. Направившись к нему, Карл поднял руки, пытаясь выглядеть безобидно.
Прежде чем он что-нибудь сказал, Биг Макинтош спросил.
— Ты знаешь Твайлайт?
— Да. Слушай, я по уши в дерьме, и она рассказала об Элементах Иронии или как их там, и что я должен встретиться с Эпплджек, хотя я не знаю зачем.
Пожалуй, лучше не заявлять пони напрямую, что он не доверяет Твайлайт и надеется, что её друзья будут не такими двинутыми.
Морда Биг Макинтоша скривилась во что-то весьма беспокойное — несомненно, это была его лучшая попытка изобразить положительные эмоции.
— Мою сеструху ищешь? Шо ж сразу-то не сказал? Идём, партнёр. Покажу те дорогу.
«Эх, вот бы у меня была пушка», — насупившись подумал Карл, следуя за жеребцом к большому красному дому, а затем к амбару.
Поглядывая вниз, чтобы держаться на безопасном расстоянии от копыт Биг Макинтоша, на случай, если тому вдруг захочется взбрыкнуть, СиДжей заметил урчание в животе. Теперь, раз уж он об этом подумал, парень понял, что ничего не ел с прошлой ночи… а от вида всех этих яблок у него слюни потекли.
— Эпплджек! Кое-кто тя ищет.
Деревенская кобылка поставила большую корзину с яблоками и бросила взгляд на старшего брата, а затем на крупное двуногое существо рядом с ним.
— Шоб те тыщу лет на Луне ночевать! Шо энто такое?
— Не знаю, но он грит, Твайлайт его к те направила.
— Энто… существо знает Твайлайт?
— Агась, — Биг Макинтош пожал плечами и покинул амбар.
— Так, — начала Эпплджек и умолкла, рысью направившись к Карлу и внимательно глядя на него, — ты выглядишь весьма странно…
Она нерешительно протянула копыто, которое человек неуклюже пожал рукой.
— Вот это уже больше похоже на «добро пожаловать»! Так что ты сделаешь? Твайлайт сказала, что ты можешь помочь.
— Погодь, партнёр. Я не знаю, о чём ты гришь. Я никогда не видела ничё подобного те. Шо ты такое? И как тя звать?
— Я человек. Меня зовут Карл Джонсон, но ты можешь звать меня СиДжей.
— Приятно познакомиться, СиДжей. Я Эпплджек, но можешь звать мя ЭйДжей.
— Правда? Чёрт, как хорошо встретить кого-то, у кого с чердаком порядок.
У Эпплджек не было бровей, способных ползти вверх, так что от удивления у неё появилась веснушка.
— Шо энто значит?
— С чего бы начать? Пока что я повстречал пони по имени Лира или как-то так, говорю тебе, она какая-то странная. Потом я зашёл к Твайлайт, и это оказалось даже хуже. Она попыталась поджечь мою задницу какой-то фиолетовой магической хренью, а ещё она подчиняет этого мелкого кореша — дракона и всё такое.
— Вообщет я не знаю, о чём ты. На Твайлайт энто не похоже. И те ещё повезло, шо мой старший братец не погнался за твоими фланками, как токо увидал тя.
СиДжей принял невозмутимый вид.
— Этот козёл погнался. Он остановился, когда я упомянул, что пришёл встретиться с тобой.
Эпплджек вскинула голову.
Козёл? Бессмыслица какая-то. Вроде с утра Биг Макинтош был жеребцом.
Решив пока отложить эти мысли в сторону, Эпплджек покачала головой и смущённо посмотрела на Карла.
— Ой… жаль, шо так вышло. Понимаешь, пару дней назад в Понивиль прибыла принцесса и велела всем быть начеку. Здесь, грит, может шариться какое-то странное существо. Энто ж ты и есть?
— Слушай, я не знаю! Клянусь, я не знаю, что происходит! Я просто появился утром в лесу и ничего не помню! Я вообще не из этого мира. Но если она говорила обо мне, значит, она знала это заранее, а значит, это она, блять, доставила меня сюда! Но зачем ей это делать?
— Думаешь, ты здесь из-за Принцессы Селестии?
— Не знаю… Я её не знаю, но она так на меня смотрела… — Карл умолк, когда живот ещё раз заурчал. — Я имею в виду, когда я был у Твайлайт дома, появилась Селестия, она вела себя странно и вообще, будто она меня ждала или вроде того. Уверен, она что-то замышляет, и это что-то окончится для меня плохим.
Эпплджек пристально смотрела на встревоженного Карла некоторое время, а затем решила, что подобное вполне могло произойти.
— Ты голодный?
— Ага… с прошлой ночи ничего не ел.
— Не знаю, шо едят люди, но почему б те не попробовать яблоко? — спросила деревенская кобылка. Улыбнувшись, она бросила Карлу крупное, спелое, блестящее яблоко. — Я уверена, там, откуда ты прибыл, они далеко не так хороши.
Он откусил кусочек и прикрыл глаза.
— Чтоб мне провалиться! Вот это я понимаю, клёво!
— Энто… энто комплимент? — уточнила Эпплджек, покрываясь ещё одной веснушкой.
Человек тихо засмеялся.
— Да, это комплимент. Эта штука натуральная на вкус. У меня дома всюду загрязнение и химикаты, понимаешь?
— Слухай, так шо ж ты не попросил принцессу подсобить те, раз уж она была там, когда ты пришёл к Твайлайт?
— Я попросил! — воскликнул Карл, окатывая оранжевую пони слюной, яблочным соком и зёрнышками. — Стерва сказала, что не помогла бы мне, даже если бы знала как.
— Шо? Ты уверен, шо Принцесса Селестия так и сказала? — в неверии спросила Карла Эпплджек. Она проигнорировала его способ изъясняться и есть и доставала из гривы яблочные зёрнышки. Всё равно он ест аккуратнее Рэйнбоу Дэш. — А шо на эт ответила Твайлайт?
— Она не слышала… я думаю. Селестия шепнула мне на ухо. Когда она исчезла, я сообщил Твайлайт, что принцесса что-то замышляет, но эта дура как с цепи сорвалась. Говорю тебе, она начала выступать, типа «Что за херня, ниггер? Она не представляет угрозы!», а потом совершенно вышла из себя; она попыталась спалить мой зад фиолетовой магической штуковиной.
— Погодь, погодь! Хош сказать, Принцесса Селестия шо-то скрывает от Твайлайт?
— Что? Не, я такого не говорил. Я имею в виду… а, чёрт, я не знаю. Мне только одно ясно — она лепит какие-то невнятные отмазки и исчезает, когда Твайлайт спрашивает, о чём она, нахрен, говорит, — заявил Карл, скрестив руки и выбрасывая огрызок.
— Ты сказал о… Эй! — Эпплджек сердито взглянула на него. — Не переводи зря зёрнышки, паразит проклятый! — добавила она, вздохнув, когда он не отреагировал. — Так значит, она прошептала шо-то те на ухо и вела ся странно, так?
— А у тебя голова не только чтобы есть и шляпу носить.
Опустив его реплику, Эпплджек нахмурилась.
— И она проигнорировала вопросы Твайлайт?
— Ага.
— Принцесса Селестия никогда б так не поступила… мож она заболела?
— Послушай, я не знаю… может я просто параноик. Тебя там всё равно не было!
— СиДжей, я Элемент Честности. Я всегда знаю, когда мне лгут. Если ты гришь правду — плохо дело… но зачем принцесса… тьфу ты, пропасть! Не понимаю прост. Уже несколько дней какая-то чепуха творится, — вздохнула кобылка, а её собственный живот напомнил, что она в который раз переработала. — Словами делу не поможешь. Пойдём в «Сахарный Уголок». Накормим тя как положено.
— Идёт, — согласился СиДжей и, нагнувшись, убрал яблочное зёрнышко с её носа. — Эй, знаешь, а ты классная маленькая пони. Серьёзно.
Вместо того чтобы ответить, Эпплджек опустила шляпу, скрывая пылающие щёки.
— Так, должна тя предупредить. Те, наверное, трудновато будет вынести кобылку, которая тут работает.
Карл приподнял бровь, очень гордясь тем, что у него единственного здесь они были.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, увидишь…
Войдя в гигантский пряничный домик, Эпплджек столкнулась с розовой мордашкой, что было вполне ожидаемо.
— Приве-е-е-т, Эпплджек!
— Здорово, Пинки, как поживаешь?
— Замечательно! Но ты должна… ой, а кто это? А, я знаю! Знаю! Это, ну… подожди, не говори, не говори! Я знаю… мм…
Карл наклонил голову и, пожав плечами, протянул руку.
— Я-то Карл.
— Ой… Я не знала. Но это не важно, мистер Ятокар. Мы будем наилучшайшими друзьями! Каждый пони в Понивиле — мой друг, но даже если ты не пони, мы всё равно будем друзьями, потому что я…
— Ладно, Пинки, дай ему перевести дух. Ты напугаешь беднягу, — сказала Эпплджек, затыкая рот Пинки копытом.
— Точно, поостынь, чёрт возьми… У меня раньше не было друга-розовой кобылки, но, думаю, всё бывает в первый раз.
— А ты, похоже, храбрец.
Карл подавил смех.
— Она всегда себя так ведёт?
— Агась. Бывает, — ответила Эпплджек, улыбаясь и вытаскивая копыто изо рта Пинки, — причём весьма часто.
— И МЫ УСТРОИМ ВЕЧЕРИНКУ «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОНИВИЛЬ» В ТВОЮ ЧЕСТЬ, А ПОТОМ…
Оранжевое копыто, застряв во рту, опять заставило Пинки замолчать, и, видимо, она подумала, что, может быть, не стоит так усердствовать с этим высоким существом. Да, это не будет весело, но она всегда сможет устроить что-нибудь вдвойне весёлое, чтобы наверстать упущенное.
— Значит Пинки, так? — уточнил Карл, пытаясь не паниковать, когда он представил, что было бы, если бы он повстречал первой её.
— Эфлфек, увефи у мефя ифо фта фофытооо! — потребовала Пинки, забрызгивая половину комнаты слюной.
Исполняя просьбу, деревенская кобылка одарила человека извиняющейся улыбкой.
— Те понравится её выпечка.
— Итак, мистер Ято, что я могу предложить? Что я могу тебе предложить?
Эпплджек сделала фейсхуф.
— Его зовут Карл, Пинки.
— Извини, мистер Карпинки. Так что я могу предложить тебе? Как насчёт кексиков? — поинтересовалась розовая пони, скалясь нереально широкой улыбкой.
Оставив попытки понять эту кобылку, Карл пару секунд подумал и покачал головой.
— Не, я не хочу кексы.
— Маффины?
— Опять маффины? Да нет же.
— Хорошо, тогда чего бы ты хотел?
— Курицу, и точка.
