Алоэ и Лотус: скучный день

Глава 1

Алоэ нанесла масло для массажа спокойными, плавными движениями настоящего мастера, равномерно растирая его и размазывая розовыми копытами, пока оно не покрыло обширную поверхность.

— Отлично, — пробормотала она.

Пони посмотрела на пол, покрытый массажным маслом. Скользкий след вёл на лестницу и дальше через спа-салон.

Готовясь к прыжку, Алоэ била копытом пол. Затем она стремительно подпрыгнула и бросилась на скользкую дорожку брюшком, вытянув перед собой копыта.

Пони быстро пронеслась по коридору, отталкиваясь от стен, вдоль которых она предусмотрительно расставила подушки, скатилась по ступенькам и, вылетев с лестницы, проскользила через спа-салон в сторону выхода.

Дверь распахнулась, и вошла белая кобыла с шикарной фиолетовой гривой.

— Ах, я так рада… — она умолкла, удивлённо наблюдая, как мимо неё промчалась скользящая на животе Алоэ, очутившаяся на улице Понивиля.

— Гм, — воскликнула белая кобыла, — оригинально. Лотус? Мисс Лотус, это Рарити!

Из-за стойки появилась заспанная кобыла голубого цвета с блестящей розовой гривой.

— О, мисс Рарити! — вскрикнула она. — Я очень рада тебя видеть… — пони замолчала, заметив ведущий к двери масляной след.

В спа-салон вбежала Алоэ, покрытая маслом и грязью.

— Уиии! Так здорово! Давай, сестрёнка, ты должна сейчас же попробовать!

Лотус приложила к лицу копыто.

— Э-э… как обычно, мисс Рарити?

Рарити на мгновение потеряла дар речи, с ужасом глядя на Алоэ.

— Эм… да, конечно, — ответила она. — Думаю, что я… что я начну с хуфикюра. И разумеется мне нужно отшлифовать рог.

— Чур, я рог шлифую! — крикнула Алоэ.

Лотус смерила её взглядом.

— Сестра, ты пойдёшь помоешься, да так, чтобы до блеска. Я хочу, чтобы ты сияла как кристальная пони. Потом вытри масло. После этого можешь поговорить с мисс Рарити о шлифовке рога.

— О. Ладно! — бодро воскликнула Алоэ и ускакала.

Лотус вздохнула.

— Извини за неё. Не волнуйся, Алоэ опытный косметолог и всегда радует клиентов. Просто иногда она не знает, куда девать энергию, особенно в дни, когда нет посетителей.

— Я заметила, что сегодня в спа довольно пусто, — отметила Рарити. — Впрочем… здесь большую часть времени мало клиентов.

Лотус вздохнула и повела Рарити к удобному, мягкому креслу.

— Ну, пожалуй мы не слишком хорошо продумали, каково это — открыть спа-салон в сельском городке, — заявила пони, доставая необходимые принадлежности, в то время как Рарити расслабленно легла на спину. — Мы рассчитывали, что на этом рынке у нас не будет конкурентов. Но… в общем, мало кто приходит сюда так же часто, как ты и мисс Флаттершай. Кроме вас среди постоянных клиентов Октавия, Бон-Бон, Джунбаг да немногие другие, — Лотус вновь вздохнула. — Всё же, наверное надо было попытать счастья в Кантерлоте.

— Вздор! — воскликнула Рарити, изо всех сил стараясь не двигаться, пока Лотус наносит на лицо грязевую маску. — Вы привносите частичку шика и красоты в Понивиль! А красота очень важна! Просто видеть не могу, как эти пони заботятся о своих цветах или любуются прекрасным закатом, но до сих не признают, что стоит ухаживать за собой!

— Мисс Рарити, ты всегда нас поддерживаешь, большое спасибо, — сказала Лотус и положила на глаза единорожки ломтики огурца.

Внезапно вбежала Алоэ, ударяя шваброй, словно хоккейной клюшкой, и, скользя по полу, принялась отмывать жирный след, который она оставила ранее.

— А ты быстро привела себя в порядок, — сухо произнесла Лотус.

— Не волнуйся, сестрёнка, на мне ни пятнышка! — ответила Алоэ. — Я мою пони и этим зарабатываю на жизнь, припоминаешь?

Она пронеслась дальше, шлёпая по губке — в хоккее, даже если в него играет одна кобыла, должна быть шайба.

— Только пол вымыть не забудь, хорошо? — сказала Лотус.

— Ага! — охотно согласилась Алоэ. — Просто так веселее!

Лотус вздохнула, закатив глаза, и достала приспособления для хуфикюра.

«Главное, чтобы она ничего не сломала», — подумала пони и начала подравнивать копыта Рарити.

---

Белая кобыла расслабленно сидела в сауне, её грива была завёрнута в полотенце; Алоэ лила холодную воду на кучку раскалённых докрасна камней в центре маленькой комнаты, наполняя ту паром. Единорожка довольно вздохнула, а сёстры были неподалёку, готовые исполнить любой каприз.

Алоэ ленивым жестом сбросила капли воды с копыта, прислушиваясь, как они шипят на горячих камнях. Лотус откинулась назад, опять едва не засыпая.

Внезапно Рарити вздохнула.

— Девочки, давайте немного поболтаем, — предложила она. — Флаттершай сейчас в огромном природном заповеднике, который недавно открыли Принцессы, поэтому никто не составил мне компанию в спа, а сидеть здесь одной очень скучно.

— Мы… думали тебе нравится тишина и покой, — ответила Лотус. — Потому ты обычно и приходишь сюда, разве не так?

— Да, полагаю, что так и есть, — сказала Рарити. — Но Свити Бель и мои родители тоже уехали в заповедник, поэтому дома довольно тихо. Не то, чтобы я жаловалась, что мы не можем пообщаться с ней, но мне особо не с кем больше поговорить. В смысле, у Рэйнбоу Дэш и Эплджек совершенно другие интересы, а Пинки Пай… ну, с ней меня надолго не хватает, потому что потом у меня начинает болеть голова.

Рарити немного выпрямилась.

— Так, эм… в общем, я знаю, что постоянно прихожу сюда, но почти ничего не знаю о вас, девочки. Расскажите что-нибудь о себе. У вас есть какие-нибудь хобби?

— Ну… — беспокойно начала Лотус. Она редко общалась с клиентами. — Мне нравится бонсай.

— Прошу прощения? — уточнила Рарити.

— Бонсай, — повторила Лотус. — Это искусство выращивания карликовых деревьев. В основном они выглядят как большие, но благодаря своим размерам помещаются в крупном цветочном горшке. Это требует времени и терпения. Для этого не нужна магия, а лишь внимание и навык. Бонсай прекрасно расслабляет.

— Очаровательно! — воскликнула Рарити. — Похоже, что миниатюрные деревья могут отлично украсить интерьер.

— Вообще-то фэншуй — ещё одно моё хобби, так что я думаю, что справилась бы с этим, — заявила Лотус.

Рарити смутилась.

— Боюсь, я тебя не понимаю, дорогуша.

— Фэншуй это искусство, которое состоит в изучении отношений между пони и окружающих их личным пространством для достижения максимальной гармонии, — пояснила Лотус. — Цвета, внутреннее убранство, даже расположение предметов — всё это влияет на фэншуй конкретного места.

Она раскинула копыта.

— Я очень стараюсь создать в спа успокаивающую, расслабляющую обстановку по фэншуй. Чтобы это работало, всё должно быть идеальным.

Она повернулась к единорожке.

— На самом деле, мисс Рарити, ты хорошо понимаешь это искусство даже безо всякого обучения.

— Правда? — спросила Рарити.

— Ну конечно! — воскликнула Лотус и вылила на камни ещё один ковш воды, создавая в воздухе новое облачко пара. — Твоё чувство стиля, твой опыт в дизайне одежды и обустройстве интерьера это тоже часть фэншуй. Хотя ты и не изучала его, похоже, что ты знаешь, какие лучше использовать цвета и как создать правильный дизайн, чтобы улучшить гармонию в помещении.

— Вот спасибо, — поблагодарила Рарити. — Как жаль, что мы раньше не говорили об этом. Я бы с радостью узнала что-нибудь ещё об этом „фэншуй“. Звучит просто потрясающе!

Затем модельерша повернулась к Алоэ.

— Милая, а у тебя есть какие-нибудь увлечения?

— Помимо того, что она попадает в неприятности? — пробормотала Лотус.

— А то! — закричала Алоэ, хлопнув копытами. — Боевые искусства! Кийя! — она разрезала воздух резким ударом.

— Я обнаружила, что это хороший выход для её энергии, — сказала Лотус, в то время как Рарити даже слегка подпрыгнула от громкого крика пони, машущей копытами. — Знаешь, я тоже занимаюсь боевыми искусствами, но здесь Алоэ мастер. У неё уже есть чёрный пояс.

Единорожка выглядела поражённой до глубины души.

— Прошу прощения за вопрос, но… зачем ты учишься драться и тому подобное? Ты же вся… потеешь.

Алоэ повернулась и невозмутимо посмотрела на неё, выливая очередной ковш воды на горячие камни и отправляя в воздух пар.

— Ты приходишь посидеть в сауну и тоже потеешь, — заметила она.

Рарити неловко усмехнулась.

— Это же другое.

Алоэ села и покачала туловищем.

— Видишь? — спросила она.

Модельерша посмотрела на неё и весьма поразилась. Любая кобыла хотела бы быть такой же гладкой и ухоженной, но кроме этого Алоэ выглядела весьма сильной и тренированной.

— Боевые искусства это отличный способ тренироваться и держать себя в форме, не набирая массу и не становясь слишком мускулистой, — сказала пони. — Этого не добиться только здоровым питанием и ежедневными прогулками.

Несколько мгновений Рарити взглядом изучала Алоэ, чувствуя некоторую зависть.

— Что же, полагаю, я не могу спорить с твоими результатами, — наконец сказала она. — Ты выглядишь потрясающе. Изящно и женственно, но в то же время спортивно. Из тебя бы получилась хорошая модель.

Алоэ покраснела.

— Ты… ты правда так думаешь?

— Безусловно, дорогуша, — воскликнула Рарити. — Должна сказать, твои достижения так потрясли меня, что мне кажется, что я изменила своё мнение о боевых искусствах.

— Ох! Ах! Я могла бы тебя обучить! — закричала Алоэ. — Я была бы твоим сенсеем!

— Моим кем?

— Сенсей значит учитель, — пояснила Лотус.

— Ну… думаю я могла бы как-нибудь попробовать, — сказала Рарити. — Но получится ли у меня?

— В боевых искусствах в основном нужны дисциплина и плавность, — ответила Алоэ. — Мне кажется ты отлично справишься.

Рарити встала и утёрла брови.

— Так, это, конечно, очень интересная беседа, но думаю, что на сегодня хватит пара. Мне нужно остыть.

— О! — взволнованно воскликнула Лотус. — У нас появилась новая процедура, это как раз то, что надо!

---

Рарити с сомнением смотрела на большую бадью с густой грязью рядом с ней.

— Ты уверена, что грязевая ванна это… ну… она довольно… грязная, — неловко закончила она.

— Не волнуйся, — заверила её Лотус. — Сейчас в Кантерлоте это последний писк моды. Эта грязь очень целебная и у неё омолаживающий эффект. Подумай об этом как о грязевой маске, только на всём теле.

Рарити вновь беспокойно посмотрела на бадью.

— Ну… полагаю, настоящая модельерша не должна избегать чего-то только потому что оно новое и необычное, — призналась она.

Когда Алоэ и Лотус осторожно опустили её в грязь, на лице Рарити волнение сменилось неожиданным удовольствием. Для неё это по-прежнему было недостаточно изысканно, но почему-то приятно, а то, как грязь хлюпала и мягко поддерживала её, чрезвычайно расслабляло. Кроме того, глубоко внутри Рарити чувствовала некую озорную радость от мысли, что можно играть в грязи и что это социально приемлемо. Она очень переживала на этот счёт. Не то, чтобы она была хоть немного похожа на Эплджек с её неотёсанными манерами. Селестия ей свидетель, она бы никогда бы и шагу не сделала в обычную грязь, но это же была особая грязь в салоне красоты, а значит это было допустимо.

— Что же, это довольно приятно, — согласилась Рарити.

Неподалёку Лотус доставала благовония.

— Мы обязательно лично проверяем и совершенствуем все новые процедуры, прежде чем предоставить их нашим клиентам, чтобы убедиться, что они достаточно хороши.

— Эту проверила я, — сказала Алоэ, широко оскалившись, взяла кусочек грязи и начала мять его копытами.

— Ну разумеется ты, — ухмыльнулась Лотус. — А потом ты взяла и устроила борьбу в грязи.

— Ты завидуешь, потому что я победила, — торжественно заявила Алоэ.

Лотус лишь закатила глаза и подожгла благовония. Вскоре комната наполнилась прекрасным, диковинным ароматом.

Потом пони подошла стоящему рядом проигрывателю и включила запись. Спокойная музыка лилась в воздух, насыщенный приятным ароматом, и в сочетании с прохладной грязью это отлично расслабляло единорожку.

— Ах, девочки, — вздохнула она. — Я бесконечно благодарна, что вы пришли в Понивиль. Представить не могу, как было бы уныло, если бы я не приходила сюда восстановить силы и омолодиться время от времени.

Она повернулась к сёстрам.

— Хотя должна заметить, что вас не слишком чисто видно в Понивиле. Не сочтите за любопытство, но могу я спросить, почему?

— Мы немало ездим в Кантерлот, когда выпадает свободное время, — ответила Лотус. — Изучаем новые техники, которые можно использовать в спа, и всё такое. И там всегда есть на что посмотреть.

— Я вам завидую, — отметила Рарити. — Ах, Кантерлот. Жемчужина среди городов, я так хочу туда попасть, побаловать себя жизнью светской львицы. К сожалению, модельершу из маленького городка не часто узнают, и неважно, насколько усердно я работаю. Да и денег, в общем, у меня не в избытке. Я имею в виду, возможно я одна из самых проницательных бизнеспони Понивиля, а мой бизнес хорошо держится на плаву, но… ну, я не могу оправдать расходы на себя, когда другим деньги нужны больше.

— Щедрость — твоё самое прекрасное качество, — весело сказала Алоэ, погружая копыта в хлюпающую грязь. — Должна сказать, что даже если она не помогла тебе попасть в Кантерлот, то, что ты делаешь — не напрасно.

— И ещё раз, не могу выразить, как я благодарна, что ты помогаешь нам, оплачивая спа, — заметила Лотус. — Ты не представляешь, как много это значит для нас.

— Ах, дорогие мои, это я должна сказать вам спасибо, — воскликнула Рарити. — Спа-салон — лучшее, что происходило с Понивилем после того, как я открыла бутик.

— Или «Сахарный Уголок», — добавила Алоэ, копытом рисуя в грязи улыбающуюся рожицу. — Обожаааю их. Столько вкуснейших угощений!

— Хотя рядом с твоей подругой Пинки Пай даже Алоэ выглядит вялой, — сказала Лотус.

— Расскажи мне о нём, — тихо попросила Рарити. Она села, выражая интерес. — Так… какая она, жизнь в Кантерлоте? — спросила она. — Вы хоть раз видели Принцессу?

— Однажды Лотус позвали во дворец! — воскликнула Алоэ, вылепляя из грязи пироги. — Это было захватывающе!

Рарити широко раскрыла глаза.

— Это должно быть незабываемое событие! — завопила она.

Лотус вздохнула.

— Вообще-то это был один из тех редких случаев, когда поездка в Кантерлот мне не понравилась, — призналась она. — Личная ученица Принцессы Селестии попросила меня помочь обустроить её комнату, потому что я знаю фэншуй, — пони приложила копыто ко лбу. — Так вот, я полностью согласна, что должен быть порядок, а фэншуй это очень деликатная тема, но этой молодой кобылке нужно было, чтобы все перья были направлены в определённую сторону! И она всё спорила со мной о том, где всё должно быть. Зачем вообще было звать меня, если ей не нужно моё мнение?!

— Сестрёнка, ты опять нервничаешь, — заметила Алоэ. — Помни о правильном дыхании и медитации.

Лотус глубоко вдохнула и выдохнула.

— Прости, мисс Рарити. Я не хотела нарушить твой покой.

— Ах, покой-такой-сякой, — Рарити рассмеялась и махнула копытом. — Кантерлотские сплетни доставляют много больше удовольствия. Итак, порадуете меня ещё какой-нибудь интересной историей?

— Хм… был один случай, когда Алоэ подумала, что узнала того жеребца, — улыбнулась Лотус.

— Ааа! Ни слова об этом! — взвизгнула Алоэ, уронив слепленный из грязи пирог, и помахала Лотус копытами, чтобы она остановилась.

— Похоже, это пикантная история, — хихикнула Рарити, потирая копыта.

— Алоэ, значит, увидела жеребца и подумала, что это её старый друг, — продолжила Лотус. — Так что она подумала, что будет очень забавно подкрасться и удивить его, — пони усмехнулась, вспомнив это. — Она подошла к нему, обвила его копытами и попыталась поцеловать в щёку, просто посмотреть, что он будет делать. Оказалось, что это был совершенно другой жеребец!

Рарити расхохоталась, в то время как щёки Алоэ горели, и она закрыла лицо копытами.

— Ты наверняка удивила его! — смеялась Рарити.

— Подожди, дальше самое интересное! — продолжила Лотус, она и сама уже хохотала. — Когда жеребец повернулся, чтобы посмотреть, кто его схватил, он двинул головой и кончилось тем, что Алоэ поцеловала его прямо в губы!

— В самом деле?! — веселилась Рарити. Она пыталась вести себя так, как подобает леди, но было трудно сдерживать хохот.

— Я извинилась! — крикнула Алоэ. Её щёки пылали, но она не могла не усмехнуться, вспомнив, как оторопел жеребец.

— Кобыла, которая была с ним, схватила Алоэ, а выглядела она весьма недовольной, несмотря на то, что обычно она ласковая. Мне кажется, дело могло принять опасный оборот, если бы сестра не объяснила быстро, что это просто недоразумение. Хвала Селестии, кобыла была так добра и проявила понимание. Она была не в обиде на Алоэ и даже предупредила её впредь быть более внимательной, правда уже после того, как плеснула в неё чаем.

— Что же, ей повезло, что не дошло до чего-то более серьёзного! — рассмеялась Рарити.

Лотус хихикнула.

— Никогда не думала, что такой храбрый жеребец, как Шайнинг Армор, может быть таким ошеломлённым! — воскликнула она.

Вдруг Рарити остановилась и пристально посмотрела на кобылу.

— Минуточку. Шайнинг Армор? Капитан Королевской Стражи?

— Аха! — хихикнула Лотус.

— А с ним была принцесса, как же её зовут, Ми Аморе Каденца? Говорят, у Шайнинг Армора с ней роман?

— Она самая! — крикнула пони.

Это вызвало у Рарити новый взрыв хохота, запрокинув голову, она в истерике била по грязи копытами.

Внезапно пролетел ком грязи и попал Лотус в висок. Она быстро осмотрелась и увидела, как ухмыляется Алоэ.

— Это за то, что ставишь меня в неловкое положение, рассказывая такие истории, — сказала она, широко улыбаясь.

Лотус смерила её взглядом.

— Алоэ, не при клиентах. Мисс Рарити… — Лотус начала плеваться, когда комочек грязи приземлился ей в открытый рот.

— Алоэ, это не смешно! — закричала она, в то время как её сестра по полу каталась от смеха. Рарити тоже хихикала.

— Ты не будешь сильно возражать, если я покажу сестре, что бросать мне вызов было ошибкой? — спросила Лотус единорожку.

— Пожалуйста, — усмехнулась та.

Лотус бросилась на Алоэ, охватила её шею и размазала по щеке зачёрпнутую копытом грязь, в ответ Алоэ хихикнула и швырнула сестре в лицо грязевой пирог.

Вдруг им обоим в лицо попали комья грязи. Обернувшись, они увидели, как ухмыляется Рарити.

— Девочки, вы не возражаете, если к драке присоединится единорожка? — спросила она, левитируя ещё один ком.

Лотус и Алоэ усмехнулись, глядя друг на друга, а затем повернулись к модельерше, ехидно улыбаясь.

Это была война.

---

Пони хохотали, смывая с себя грязь.

— Я снова победила! — закричала Алоэ. — Я чемпион боёв в грязи! Я мастер грязевого стиля!

— Мастер, убери додзё после того, как помоешься, — оскалилась Лотус, на что Алоэ воскликнула. — Ой!

Рарити рассмеялась, отмывая белую шёрстку, чтобы на ней не было ни пятнышка.

— Дорогие мои, не помню, когда в последний раз я так веселилась, будучи грязной, — призналась она. — Терпеть не могу грязь, но… в общем, было очень забавно для разнообразия подурачиться и выйти за рамки. И это ведь была особая грязь, для косметических процедур, так что… ну…

Рарити размышляла, как же выйти из такой ситуации. В конце концов она придумала решение этой проблемы.

— Эпплджек ни слова.

---

Рарити вздохнула, расслабляясь в бадье с горячей водой. Лотус сыпала в воду специальные соли, а Алоэ отправилась отмывать грязь, которая немногим ранее летала во всех направлениях.

— Знаешь, я рада, что узнала вас ближе, — воскликнула Рарити, погружаясь в воду. — А ещё я думаю, что воспользуюсь предложением Алоэ и возьму пару уроков боевых искусств.

— Ага, я научу тебя, как кому-нибудь всыпать по первое число! — крикнула Алоэ, высунувшись из соседней комнаты.

Рарити усмехнулась.

— Вряд ли я думала о том, чтобы научиться отлягать кого-нибудь, однако это может быть неплохой зарядкой и способом снять напряжение. Я также полагаю, что леди никогда не помешает немного занятий по самозащите. Да, Лотус, ты рассказала о бонсай, я бы весьма хотела увидеть, чего ты достигла. В конце концов у меня хорошо получается следить за мелочами, и я не обделена навыком в искусстве. И мне просто может быть приятно поработать с растениями в более… чистой обстановке, в отличие от других пони.

— Я с радостью тебя научу, — согласилась Лотус.

Рарити вздохнула и легла в тёплую, расслабляющую воду.

— Слушайте, может вы как-нибудь зайдёте в мой бутик? Мы бы попили чаю и наверное я бы могла пошить вам что-нибудь и таким способом отблагодарить.

Лотус улыбнулась.

— С удовольствием.

---

Рарити вышла, помахав копытом сёстрам на прощание, и они помахали в ответ.

— Она действительно очень милая, — заметила Алоэ, провожая взглядом единорожку.

— Да, она такая, — согласилась Лотус.

Алоэ вздохнула.

— Знаешь, надо попробовать завести здесь новых друзей, — предложила она. — Просто нам надо чуть побольше пообщаться, а не бежать в Кантерлот при первой возможности.

— Согласна, — ответила Лотус. — Можно встретиться с некоторыми друзьями мисс Рарити.

Сёстры выглянули в окно, и Алоэ взволнованно указала копытом.

— Видишь? Похоже, что та фиолетовая кобылка недавно в городе. Может с неё и начать?

Лотус повернулась, чтобы посмотреть на приближающуюся кобылу с тёмно-фиолетовой гривой и такой знакомой и заметной розовой прядью в ней, как вдруг её глаза сократились до маленьких точек.

Она неожиданно нырнула за стойку и с тревогой выглядывала из-за неё.

— Это она. Та самая кобыла из Кантерлота, с навязчивой идеей и помешанная на книгах, — произнесла Лотус хриплым шёпотом.

Алоэ хихикнула.

— Сестрёнка, ты что, прячешься? Ну и что, что она такая требовательная в отношении фэншуй? Откуда-то же надо начать, если мы хотим завести новых друзей.

Она открыла дверь, собираясь выйти и поприветствовать кобылу, но замерла, услышав, как она говорит с сопровождающим её маленьким драконом.

— Не понимаю, зачем Принцесса Селестия отправила меня в этот городок? — пожаловалась кобыла. — В смысле, какое на самом деле имеет значение дружба? И у меня всё равно уже есть друг — мой брат Шайнинг Армор. Хотя я давно от него ничего не слышала.

— Наверное он очень занят на службе, — ответил дракончик, а затем усмехнулся и добавил. — Или до сих пор не отошёл после того, как на позапрошлой неделе его поцеловала та странная кобыла.

— Между прочим, прямо на глазах у Каденс, — заворчала единорожка. — Знаешь, думаю, что она в него влюблена. Если бы я была на её месте, то высказала бы той кобыле всё, что о ней думаю!

Неожиданно Лотус услышала, как хлопнула дверь, а затем увидела Алоэ, которая прыгнула к ней за стойку.

— Сестра, а может не стоит сильно торопиться со всеми этими друзьями? — спросила Лотус.

Алоэ кивнула.

— Ага. Ну-ка подвинься.