← Интерлюдия 1 Интерлюдия 2 →

Дружба? Что это?

Приглашение на бал

Длинная глава, в которой подруги продолжают знакомиться друг с другом и с самими собой.

Шёпот

Пришёл в себя я так же неожиданно, как и в теле жёлтой пегаски. Только что стоял над душой кролика, требуя отправки, и вот уже стою по колено в траве в окружении кустов. Выбравшись из кольца кустов, я оказался посреди сумрачного леса. К тому же, очень сырого. Похоже, было раннее утро и только что выпала роса. Вся моя одежда была уже мокрая от влаги с кустов. Сама одежда, кстати, нисколько не изменилась, разве что снаряжения при мне никакого не оказалось, ну и документов, само собой. Такую вещь на «работу» я никогда не брал. Теперь надо будет съездить до тайника с «рабочим» комплектом документов, который я организовал непосредственно перед «делом», уничтожить улики, если это ещё возможно, и узнать, что известно о моём последнем заказе. Не знаю сколько прошло времени, но раз заказ принят, значит придётся доделать работу. Провалов в нашем деле не любят. Но это всё потом. В первую очередь мясо!

— Ну и куда меня доставил этот ушастый, или кто там этим занимается? Я кажется просил конкретное место, — при звуках своего голоса я даже умилился. Кто бы знал, что мне так надоест пищать Флаттершайским голоском, с которым я так и не совладал.

Внезапно где-то за кустами, из которых я только что выбрался, послышалось тарахтение мотоцикла. Похоже, что я вылез из кустов не в ту сторону. С тоской посмотрев по сторонам и не обнаружив способов обойти тянущиеся вдаль кусты, тихим незлым словом поминая службу доставки имени мехового «ангела», полез по уже проделанной тропинке из высушенных моей одеждой веток, ёжась от капель, сброшенных на меня ветерком с ближайшего дерева.

Продравшись через кусты, я оказался на просёлочной дороге. Знакомой просёлочной дороге. Оглядевшись по сторонам, вполне сориентировался и снова произнёс те самые незлые слова, но уже в свой адрес. Что мне стоило пройти полсотни метров в любую сторону вместо повторного умывания в кустах? Тут весь перелесок в тропинках и со всех сторон окружён наезженными дорогами. Видимо лазать по кустам наша общая с Флаттершай судьба.

По дороге домой, чувство лёгкой неправильности, преследующее меня с момента осознания себя, наконец-то оформилось в мысли и поток памяти. Местной памяти. Я снова «вспоминал» происходившее со мной с момента падения с троса. От неожиданности даже остановился на пару секунд. Оказывается, я действительно упал, перепутав основную стропу с той, которая должна была отцепить трос для последующего заметания следов. Проще говоря, я прицепил стоппер не на тот конец троса. Вот только, похоже, кролик меня всё же обманул. Упав, я не разбился. Правда, во многом благодаря тому, что клиент, услышав шум сверху, заметался в панике и попал прямо под моё падающее тело. Все эти выводы я сделал уже после, очнувшись и обнаружив между собой и полом особняка прокладку в виде клиента со свёрнутой шеей. Вспомнил, как, действуя на автомате, прибрался, добрался до тайника, сложил туда снаряжение и зачем-то ушёл в лес. Собственно, на этом воспоминания и заканчивались. Может ли так быть, что моим телом управляли, пока я сам уже стоял в доме Флаттершай, или же я попал туда уже после того как ушёл в лес? Кажется, у меня появились новые вопросы к ушастому.

Добравшись до дома, первым делом залез в морозилку, забитую мясом, и, выбрав кусок поаппетитней, бросил его в раковину размораживаться. Решив тем временем проверить почту, включил ноутбук и обнаружил, что прошло всего три дня. Три дня, а не неделя с лишком! Что ж, тут есть над чем поразмышлять. Присев в любимое кресло, начал по старой привычке просчитывать возможные ошибки «охоты», прокручивать в памяти все события, произошедшие в мире разноцветных мини-лошадей. Через несколько часов, размяв затёкшие ноги, сделал вывод: там действительно прошло больше недели. Все события просто не могли уместиться во втрое меньший промежуток времени. Значит, те десять сезонов, которые кролик обозначил максимальным сроком контракта, должны занять чуть меньше года. Если конечно он имел в виду именно календарные сезоны, и вот на этот счёт у меня были сомнения. Ничего конкретного, но интуиция говорила, что я его просто неправильно понял. А значит, нужно рассчитывать на срок намного больше одного года, тем более, что из-за одного года заказчик вряд ли стал бы вводить такой пункт оплаты как «омоложение».

Нарезая отошедшее мясо, я продолжал обдумывать ситуацию, в которую попал. По дороге домой я «прислушивался» к своему организму, пытаясь понять, что с ним может быть не так. Всё же падение с высоты, пусть и на чужой организм, не добавляет здоровья собственному. Но, на удивление, никаких сильных ушибов или растяжений не обнаружил. Единственное, что немного настораживало, так это некоторая заторможенность. Как будто я вчера перебрал лишнего, и остатки алкогольных метаболитов, ещё не выведенных естественными путями, тормозят работу организма. Точнее даже не организма в целом, а именно мозгов. Как ноутбук, который в фоновом режиме устанавливает всякие обновления мешая работать. Надеюсь это скоро пройдёт. Выходить на «охоту» в таком состоянии чревато печальными последствиями. Даже если я временно отойду от дел, работая на, хм, кролика, мне всё равно нужно закрыть текущий заказ, забрать деньги и сообщить заинтересованным лицам о своём намерении залечь на дно. Просто так пропадать не стоит, так как некоторые серьёзные люди могут обидеться, что доставит проблемы, когда я решу вернуться в бизнес.

Был ещё один беспокоящий меня момент. Такая большая разница в скорости течения времени означает сокращение моих выходных. Всего один день здесь, и мои подопечные останутся без присмотра на целых три дня там. Приходить же сюда на несколько часов не имеет никакого смысла. Мне стали понятны слова ушастого про то, что я могу предпочесть оставаться там на долгий срок без выходных. Действительно, отдыхать выгоднее там, где время течёт быстрее. И я, пожалуй, даже согласился бы с таким доводом, если бы не аппетитно шкворчащее мясо на сковороде. Вернее, тот факт, что в том мире его не будет.

Интересно, что сейчас происходит с Флаттершай? Наверное, живёт прежней жизнью, как ни в чем не бывало. Вот только помнит ли она обо мне? Если помнит, то как бы не проболталась ненароком. Эту трусиху должно до усрачки пугать, что в её теле был кто-то посторонний. Если она в моё отсутствие сдаст меня хотя бы той же Рарити во время очередного посещения спа-салона, то моя миссия будет автоматически провалена, если, конечно, это условие не изменится. И пусть это больше не грозит мне позорной смертью на полу того особняка и, судя по «воспоминаниям», не грозило изначально, но провалиться из-за чужой болтливости не самое лучшее окончание миссии. Придётся как-нибудь успокаивать девчонку, договариваться… Мда, а вот как это сделать, я что-то не подумал. Не перед зеркалом же самому себе тексты наговаривать в надежде, что она их вспомнит. Можно, конечно, записками, но если она обо мне не помнит, то это грозит ещё большим шансом провала. Я представил себе, как, просыпаясь утром, нахожу на тумбочке записку с просьбой не выдавать кого-то, занявшего на неделю моё тело. Мда… Если честно, не могу себе представить, как бы я сам в таком случае поступил, наверное, всё же попытался бы выяснить подробности, прежде чем хоть что-то предпринимать. А вот как поступила бы девчонка, вполне себе представляю — побежала бы до ближайших кустов. Шучу. Вероятнее побежала бы к Рарити или, ещё более вероятно, к Искорке. Пусть она сама с ней и не знакома, но если Флаттершай помнит эту неделю, то могла бы понять, что Искорка умеет решать проблемы. Ну и то, что она является ученицей местной богини, тоже фактор в пользу Искорки.

Ладно, это всё лирика. Буду решать проблемы по мере возможности, а сейчас, когда мясо съедено, надо покончить со здешними делами, пока меня не забрали на новую работу.

Твай

Так как моё текущее задание не было каким-то конкретным, и звучало просто как… как общее направление, в котором надо идти, то пришлось самостоятельно расписать для себя цели. «Изучить Магию Дружбы». Казалось бы, что может быть проще, но как к этому подступиться на практике я совершенно не представляла. Что вообще такое эта «Магия Дружбы»? Да ещё и этот реализм, на который я напросилась. Ни окон квестов, которые хоть и пропадали сразу по прочтении текста, но хотя бы показывали, что я иду в правильном направлении, ни вообще каких-либо взаимодействий с интерфейсом. Подстроила, блин, игру под себя. Весь следующий за той памятной вечеринкой день бродила по библиотеке, пытаясь хоть что-то определить для себя. Так ничего путнего и не придумав, решила помогать подругам, налаживать с ними взаимоотношения устроив себе эдакий марафон визуальных новелл с основной темой, не любовной, как это принято, а с темой дружбы. Не знаю, что из этого получится, но надо же с чего-то начинать.

Элементы Гармонии принцесса Селестия забрала, да я и не против, собственно. Всё равно взаимодействовать с ними можно только по квесту, а значит, при необходимости нам их выдадут. Изучать же магию, судя по всему, можно и без них. Вот, например, я знаю десятки заклинаний, но большую часть весьма поверхностно. Нахваталась, так сказать, вершков. Вот и есть необходимость отрабатывать их, повышая свою квалификацию. С теорией магии примерно то же самое. Знаю в общих чертах как можно создавать новые заклинания, правила и принципы, а вот тонкости этого процесса мне неведомы. Да что там говорить, я даже простую вспышку света не смогла создать в замке Сестёр! Хотя током себя хорошо приложила. Видимо, моё близкое знакомство с электричеством сказалось… В общем, чувствую себя первоуровневым нубом, только-только прошедшим обучение и выпущенным на просторы первой локации. Потенциал-то большой, а вот практических навыков нет. Все заклинания низкоуровневые и требуют чрезмерной концентрации, а из снаряжения только книги и… Спайк, который, чуть запахло жареным, сразу поспать прилёг. В общем, на ящерицу надежды нет, а вот книги — да. Именно из книг можно получить достоверную информацию. Значит книги остаются моим единственным «снаряжением». Вот только всю библиотеку с собой не потаскаешь, так что надежда всё же только на магию. Так и порешила — буду изучать отдельно дружбу и отдельно магию. А там, глядишь, и найду точки пересечения.

Ах да, забыла добавить, я решила по мере возможности ассоциировать себя с Искоркой даже мысленно. Так удобнее, интереснее, да и погружение в мир будет полнее.

Сегодня у меня по плану сближение с Эпплджек, поэтому я с самого утра помогаю ей собирать яблоки, параллельно тренируя телекинетическую магию. И надо сказать, успехи весьма впечатляющи. Если изначальный скилл позволял мне оперировать одним, максимум двумя десятками предметов, то за неполные полдня удалось улучшить его почти до полусотни яблок одновременно. Хотя, яблоки не показатель. Чем более одинаковые предметы, тем легче захватывать их своим вниманием. В теории, после достаточной практики я смогу снимать урожай с целой рощи.

— Нет. Нет. Нет… — сидящий у меня на спине Спайк под эти возгласы доставал из корзин, перекинутых через мой хребет, яблоки и выбрасывал их на дорогу. Сначала я пыталась ругаться, всё же разбрасываться едой в моей семье не было принято, но на все свои претензии получала совершенно глупый взгляд обычной ящерицы. "Как об стенку горох", говорят про таких как мой питомец. К тому же, Эпплджек не проявляла беспокойства по поводу испорченной еды, да и количество яблок в корзинах, несмотря на такое варварское поведение, визуально не уменьшалось. Видимо, это очередной скрипт. Просто прописанная сцена поведения для сидящего на спине дракончика. Не совсем понятно, что он пытается из этих яблок выкопать, но уже через десяток минут я перестала обращать на него внимание.

— Сердечно благодарна тебе, Искорка, за помощь. Могу поспорить на что угодно, к обеду я соберу все эти яблоки в корзину, — как бы показывая, что именно и куда именно она соберёт, Эпплджек подпрыгнула, отчего яблоки в её корзинах полностью вылетели и при… корзинились обратно. — Если я выиграю, то Большой Маки пройдёт по центральной улице в бабушкином поясе, ха-ха-ха.

— Мне совсем не сложно, Эпплджек, но я рада, что мы закончим к обеду, а то от этой работы я уже проголодалась.

— Я знаю! Ой… — с этими словами ящер шваркнул меня по голове яблоком. Хорошо хоть на рог не надел, с него бы сталось. Хмуро посмотрев на сконфуженного в кои-то веки дракончика, я вспомнила о своём намерении быть с ним помягче и сдержала готовые вырваться неблагозвучные слова.

— Спайк, пожалуйста, ты сидишь на моей шее с самого утра.

Вообще-то меня можно назвать «жаворонком», так как я легко просыпаюсь, но сегодня я встала с самым рассветом, и всё равно пришла, когда Эпплджек уже вовсю работала. Так что по сравнению с подругой я совсем «сова». И за всё это время у меня ни ромашки во рту не было. Есть же яблоки, которые мы собирали, как-то… не по мне. Вот если бы Эпплджек съела хоть одно яблочко, то я, наверное, перестала бы так стесняться, но она как назло работала как заведённая. Щипать же траву вроде как считается неприличным, хотя, как по мне, ничего «такого» в этом нет. Ведь паслись же наши предки на лугах всего несколько столетий назад.

— Точно! Вы слишком долго работаете, я пропустил свой обед, — возмутился ящер, а мой живот согласно забурчал. Даже стало немного стыдно за столь громкие звуки.

— Я думаю, нам надо перекусить, — решила я преодолеть стеснительность и съесть хотя бы пару яблок.

— Нет. Червяк, — продолжил выкидывать яблоко за яблоком мой подопечный, а я выбирала: подхватить выкидываемые ящером яблоки, взять из корзин или сорвать парочку с ближайшей яблони.

Внезапно мой пет торжествующе воскликнув наконец-таки извлёк из корзины то, что там так долго искал. Огромное, яркое, сочное даже с виду яблоко! Такое аппетитное, что мне пришлось облизнуться чтобы не упустить струйку мгновенно начавшей выделяться слюны.

— О, Спайк, выглядит очень аппетитно, — но не успела я его похвалить, как ящер с довольным выражением морды буквально за секунду сожрал свою добычу. Да ещё и так неаккуратно, что забрызгал соком и меня. — Спайк!

— Что? — прожевав и проглотив яблоко, он недоуменно развёл лапами, а я опять сдержала словцо вспомнив, что такого яблока точно не снимала с ветвей. Уж такой фрукт забыть невозможно, а значит, это всё тот же скрипт. Да и глупо было бы ждать от пусть маленького, но дракона, что он поделится своей добычей. Для их братии это совершенно невозможное деяние. Спайк же, тем временем, схватился за пасть, надувая щёки, и я на миг подумала, что его стошнит. К счастью, увидев первые язычки зачарованного Селестией пламени, вовремя успела убрать с его пути голову, спасая свою гриву. Он научится когда-нибудь отворачиваться? Ведь почти каждый раз приходится уворачиваться от огня!

— Письмо от Принцессы Селестии, — поработала я Кэпом, слегка удивившись.

Интересно, что ей понадобилось, неужели ещё один квест? Я с этим-то не успела разобраться. В принципе, в обычных игрушках я обычно набирала сразу десяток-другой квестов и потом выполняла все скопом, отдельно доделывая те, что не дались с первого раза, но то в обычных игрушках. Там журнал заданий был, в котором всегда можно посмотреть подробности. Тем временем, ведомое магией Принцессы письмо плавно опустилось в лапы моего персонального секретаря, свалившегося с моей спины во время своей могучей почтовой отрыжки.

— Послушайте меня! — развернул свиток Спайк, делано солидно прокашлявшись, и начал его зачитывать. — Её Королевское Высочество Принцесса Эквестрии Селестия рада сообщить вам о предстоящем Бале Гала-Концерте в наипрекраснейшем городе Кантерлот. Праздник состоится 21 числа, на-на-на-на, с гордостью вручаю приглашение Сумеречной Искорке плюс один гость.

— Грандиозный Бал Гала-Концерт! — хором воскликнули мы с Эпплджек.

В отличие от оригинальной Искорки, которая предпочла бы забуриться в библиотеку в поисках очередной увлекательной истории на страницах многочисленных книг, я с огромным удовольствием посетила бы столь знаменательное мероприятие. В детстве зачитываясь литературой, описывающей дореволюционные времена, балы, торжественные приёмы, я постоянно представляла себя то Наташей Ростовой, то Татьяной Лариной. Блеск позолоты и хрусталя, вальсирующие пары, высший свет, души томленье… Чуть повзрослев, я, само собой, стала более приземлённой. Балы сменились дискотеками, позолота и хрусталь громкой музыкой и стробоскопами, вальс тектоником, а высший свет мажорами. Томление души не ушло, но теперь не мешало думать, ну или просто дрыгать конечностями в своё удовольствие. В общем, побывать на местной мега-тусе я бы совсем не отказалась.

Эппл

Сегодня Искорка приперлась довольно рано. Я конечно уже успела встретить рассвет на самом краю рощи, и даже приступила к сбору яблок, но мне казалось, что такая пони придет не раньше второго завтрака. Всё же, эти Кантерлотские особы всегда казались мне неженками. Тем удивительнее для меня стало то, что Искорка вполне втянулась в заданный мной ритм, ни разу не попросив передышки, и даже не перекусив ни единым яблочком. Не то чтобы я испытывала её на выносливость, но отвлекаться на подругу я не могла, ведь на кону сегодняшней работы была награда за спор с Маки.

Похоже Искорке нравилось работать магией, и, надо признать, она не так уж сильно отставала от меня по количеству собранного урожая. Переставлять корзины, навьючиваться и пересыпать яблоки из тары в тару магией гораздо удобнее и быстрее чем зубами и копытами... Так, надо давить зависть в зародыше. Я земная пони и горжусь этим. Точка!

Можно было бы оптимизировать процесс, распределив обязанности, но просить о подобном едва знакомую пони, как-то стрёмно. Мы, вроде как подруги, но даже тот факт что Искорка пришла мне на помощь, без каких либо просьб с моей стороны, не позволяет мне обращаться к ней с подобными рацпредложениями. Поэтому мы так и работали, вроде как вместе, но при этом каждая сама по себе.

Мы бы и дальше так работали и, вероятнее всего, действительно закончили бы до обеда, что здорово потешило бы моё самолюбие, позволив выиграть спор, если бы не Спайк с письмом от Принцессы.

В последние дни меня не оставляли мысли о деньгах. Вернее о том где можно эти деньги раздобыть. Раз уж я теперь живу в этой матрице, и Эпплы моя семья, то надо о семье заботиться. Тем более что Эпплджек... вернее уже я, безмерно уважаю Бабулю, которая буквально подняла эту ферму с нуля благодаря тому магическому сорту яблок лично добытых в Вечнозелёном лесу. Так же, несмотря на постоянное соперничество, рада, что у меня есть брат. Спокойный, рассудительный, работящий, и... и... в общем он есть. И сестрёнка о которой надо заботиться просто потому что она сестрёнка. К тому же у меня все не выходит из головы тот случай со словами на разных языках. Я беспокоюсь чтобы она не спалилась. Все же, она ещё совсем ребёнок, и не известно, что в этом случае предпримут агенты матрицы.

Пусть все Эпплы не являются моей биологической семьёй, матрица вообще не предполагает физического родства с кем бы то ни было, но именно поэтому и надо держаться близких. Само слово семья в матрице обретает другой, более глубокий смысл. Не те кто родственник по крови, а те кто всё время рядом. Те кто заботится о тебе, и о ком заботишься ты. Кто знает всё... ну, почти всё о тебе, и о ком знаешь ты.

Именно поэтому мне нужны деньги. Пусть биты здесь не нужны для утоления голода или спасения от холода, всё же мы пони, а не люди с их зависимостью от условий жизни и вечным дефицитом пропитания, но сделать приятное близким решив их проблемы, или облегчив им жизнь — лучший вид заботы. И теперь, когда Спайк зачитал письмо, я поняла: "Я хочу этот билет!"

Дэш

Как же всё же приятно лежать на облаке! Особенно после плодотворной тренировки. Мысли лениво крутились в голове раз за разом возвращаясь к тому что у дома давно пора обновить крышу. Во время последней грозы ветром сбило несколько облаков, хоть Дэши и перетащила дом значительно выше запланированного погодного явления. Надо поправить покосившиеся радуги, вымыть полы от нанесённой на копытах пыли. Вот только, это так скучно... Хотя, если представить всё как очередную тренировку, то... Решено! Завтра займусь домом.

Хм, Дэши, посмотри-ка. Неужели, после моего отказа, Эпплджек пригласила на помощь Искорку? Свесившись с облака, я посмотрела на бредущих по дороге и болтающих о чём-то подруг . Надеюсь они не перемывают мне косточки. Надо бы подслушать, да, девочка моя, тебе ведь тоже интересно?

Метнувшись домой за подушкой с одеялом, чтобы можно было сослаться на отдых, если меня заметят греющей уши, я начала плавно, не создавая лишнего шума, взмахивая крыльями перелетать с дерева на дерево. Уже через пару таких перелётов я разочаровалась. Пустые разговоры ни о чём. Эпплджек болтала о яблоках и семье, Искорка об историях из книг. Скучно. Вздохнув, я в последний раз перелетела на дерево по ходу их движения, и разложила постель на ветвях, решив и в самом деле вздремнуть если так ничего интересного и не услышу.

— Грандиозный Бал Гала-Концерт! Ура! — видимо я и впрямь задремала потому что эти вопли девчонок чуть не сбросили меня на землю. Кое-как сфокусировавшись на происходящем внизу, я свесилась с ветви.

Девочки прыгали от радости прямо подо мной. Рядом стоял чем-то недовольный Спайк. Внезапно малыш-дракончик отрыгнул пламя, из которого вылетели какие-то желтые бумажки похожие на...

— Два пригласительных билета, — подтвердил мои подозрения Спайк.

Пригласительные на бал? Дэши, как ты думаешь, а какой он, этот бал? Стража ни разу не подпустила тебя к дворцу и на тысячу взмахов крыльями. А ведь там присутствуют особые пони! Ну вот что им стоило отвернуться, этим стражникам, всего лишь посмотреть в другую сторону, когда ты толкала то облачко-укрытие? Что стоило чихнуть, обозначив своё присутствие, пока ты кралась за кустами, чтобы не уткнуться в коленки не замеченному стражнику спрятавшемуся в этих кустах?

— Ух ты, здорово! Я никогда не была на балах, а ты, Спайк? — обрадовалась Искорка.

Эх... На этом балу собираются настоящие ценители искусства, и я не о старичках с моноклями и тросточками, хотя пони-аристократы наверняка не используют тросточки. Я говорю о Молниях! Вот единственные кто может по достоинству оценить нас с тобой, девочка моя. Хотя, если остальные пони тоже будут кричать и топать от восторга, думаю мы не расстроимся. Да, определённо не расстроимся.

— Нет. И я хочу, чтобы всё так и осталось, — начал возмущаться чем-то недовольный дракончик. — Я не люблю все эти девчачьи эмоциональные праздники.

Да уж, не зря я решила подслушать. Осталось только придумать как заполучить хотя бы один билет. Просто выхватить из лап... Ну что ты, Дэши, конечно же я так не поступила бы!

— Да ладно тебе, Спайк, танцы никому не повредят, — убеждала Искорка Спайка в крутости бала, и я была с ней полностью солидарна.

— Не повредят? Танцы — это великолепно! — вмешалась моя заклятая подруга Эпплджек. — Я с удовольствием пойду, — ага, как же, так я тебе и позволила обойти меня! — Точно! Если бы я собрала эти яблоки, все пони ели бы их до самого вечера, — может поссорить их, и тогда билет точно будет мой? Ладно-ладно, Дэши, я уже поняла, что это не вариант. — Ты можешь себе представить, какое дело я могла бы организовать в этой яблочной долине? — убедить Эпплджек, что этот билет ей не нужен? — Мы могли бы зарабатывать много денег, и тогда мы смогли бы заменить эту крышу, — мда, проще убедить её окончательно доломать свой амбар. — А Большой Маки купил бы себе новый плуг, — а если убедить Искорку отдать мне свой билет? — А Бабуля Смит смогла бы вылечить ноги, — и как мне это сделать? — Ох, я всё что угодно готова отдать, чтобы попасть на этот праздник.

— О, в таком случае, не хотела бы ты...

Стоять! Мой билет!

Эппл

— О, в таком случае, не хотела бы ты...

Сразу после этих слов Искорки, на нас с диким воплем свалилась голубая туша, и вольготно развалившись на наших не удержавшихся на копытах телах вопросила: — Вы говорите о Грандиозном Бале Гала-Концерте? Ничего себе!

Радуга Дэш! Ты... ты... Тьфу, даже слов не могу подобрать. Впрочем, это было ожидаемо. Если на тебя кто-то падает, и лежит на тебе как у себя дома, то это Радуга! Все собранные яблоки рассыпала стерва!

— А мне ты сказала, что слишком занята, чтобы собирать яблоки! — решила я ей высказать, выбравшись из под этой туши. — Чем ты занималась? Шпионила?

— Нет. Я решила немного... поспать, — проследив за её взглядом, я увидела на ветвях дерева одеяло с подушкой. Подозрительно. Радуга предпочитает спать на облаках. Точно шпионила, хоть я и не могу это доказать! Тем временем, голубая, полностью игнорируя меня, начала вовсю подлизываться к Искорке, — а потом случайно услышала, что у тебя есть пригласительный, — ага, случайно она услышала, как же!

— Да, но...

— Да! Это потрясающе! Чудо-Молнии каждый год выступают на этом празднике и я смогу их увидеть. Каждый пони будет смотреть на небо, любоваться их выступлением... И в этот момент, в небе появится Радуга! Я смогу покорить всех не хуже Чудо-Молний! Я покажу всем на что способна! Я покорю всех зрителей и финал моего выступления будет потрясающим! Все удивятся. Чудо-Молнии будут сами уговаривать присоединиться к ним. Они сочтут за честь выступать вместе со мной. Ты понимаешь меня, Искорка? Может быть, это будет мой единственный шанс! Возьми меня с собой!

Медленно зверея я выслушала влажные мечты подруги, а после последней фразы вообще схватила пегаску зубами за радужный хвост и оттащила от своего билета. Очень хотелось дёрнуть посильнее, чтобы с корнями, но я всё же сдержалась. Не стоит творить насилие на глазах той, от кого зависит судьба моего амбара.

Твай

— Эй! Подождите-ка минуточку! Я первая попросила билет!

— Ну и что? Это не значит, что билет твой!

— Ах так! Тогда я вызываю тебя на борьбу копытами, победитель получит билет!

В шоке наблюдая за срущимися подругами я думала. Селестия, мать твою, если у тебя есть мать, какого сена ты задала мне эту задачку? Я не сомневаюсь, что это квест, сама ведь и просила игру выдавать мне квесты письмами, но я терпеть не выношу квесты а-ля финал "Масс Эффекта". Когда нет правильного или просто хорошего решения. Когда каждое решение, с кем-то улучшая отношение, портит это самое отношение с другим. И это не просто репутация, которую можно поправить выполнив пару квестов на обиженного, это нечто более глобальное, окончательное. Когда понимаешь, что возможности что-то исправить уже не будет. Но в "Масс Эффекте" хотя бы есть возможность загрузиться и посмотреть вторую концовку. В этой же игре, я до конца останусь с результатом, независимо от того насколько он меня устраивает.

Текущая ситуация слишком реальна, слишком жизненна. Это как если бы две срущиеся подруги решили воспользоваться мной для утверждения своей победы, требуя "рассудить" их. Нет ни одного правильного варианта, особенно если сама плаваешь в теме срача. Отдать победу хоть кому-нибудь — обрести вечную обиду от второй, а не отдать победу никому — настроить против себя обеих. Причём, они-то потом помирятся в любом случае, как это ни странно, а вот ты для них навсегда останешься "несправедливой". Причём даже для той, кому ты и отдашь победу. Собственно, я именно так и потеряла несколько школьных подруг. До сих пор утешаю себя, что не такие уж они и подруги были.

О, уже и пенёк появился, откуда ни возьмись, да ещё и прямо на дороге (скриптом тебя через колено), на котором подруги и начали меряться копытами, пока я тосковала по старой доброй системе квестов: "Убей пять крыс (волков, жирафов, кандибоберов — нужное подчеркнуть)". Так, хватит рефлексировать! Надо что-то решать.

— Девочки, — распихнула я сцепившихся подруг, — пригласительные мои, и я буду решать кому они достанутся. Билет должна получить та, у кого более веские на то причины. Согласны?

Ну ещё бы они не были согласны, билеты-то у меня. Я приготовилась к продолжению эпопеи: "найди правильный вариант там где его нет, и получи обиду на всю жизнь." Подруги не обманули моих ожиданий, и начали поочерёдно выкрикивать свои постулаты, с каждым из них выдвигаясь ко мне всё ближе.

— Я хочу наладить дела на ферме.

— А у меня появится шанс поступить в группу Молний.

— Деньги, чтобы помочь Бабуле.

— Исполнение мечты.

Нет, так дело не пойдёт. Ещё пара фраз и мне придётся отступать, чтобы дать им возможность и дальше соревноваться в убеждении меня. Впрочем, и так всё ясно, ведь правильное решение от этого всё равно не появится.

— О, нет. У вас у обеих есть веские причины, — в этот момент мой живот решил напомнить о себе громким бурчанием, и я решила отложить свой провал, хотя бы на чуть-чуть. — Послушайте, я проголодалась. Не знаю как вы, но я не могу принимать серьёзные решения на пустой желудок, — попятившись, я привычно подставила спину Спайку. Интересно, кто из нас питомец? — Я подумаю над этим во время обеда, а потом скажу о своём решении, согласны?

Глупо, конечно, ведь я всё равно ни к чему не приду сколько бы ни откладывала, но уж очень хочется потянуть время.

— Ладно... — вздохнули девочки хором.

Уже уходя я оглянулась и увидела как подруги опять схватились копытами на пеньке. Теперь-то что? Ох, пусть творят что хотят. Мне и без них сейчас непросто.

Эппл

Вдоволь наборовшись с Радугой на копытах, я вздохнула и пошла к рассыпанным яблокам. Остановившись возле корзин, я посмотрела в сторону поворота за которым скрылась Искорка. Сильная. Я потёрла грудь в которую получила копытом. Неудивительно, что она с лёгкостью таскала тяжеленные корзины с самого утра. Она точно единорог? Такое чувство, что она земная пони спросонья влезшая в чужую шкуру. Ладно Дэши, она лёгкая, но отпихнуть меня не так то просто... Так-так, а куда это мы собрались?

— Радуга, — притворно ласковым голосом остановила я пытающуюся улизнуть подругу, — а куда это ты собралась? — и с угрозой добавила. — Не хочешь ли ты мне помочь собрать рассыпанные тобой яблоки?

Голубая пегаска с тоской посмотрела вслед моему билету, а потом понурившись побрела к Искоркиным корзинам. Правильное решение. Терять столько яблок я не намерена. Урожай — это деньги, деньги — новый амбар, ну или хотя бы новая крыша для старого амбара. Ладно Спайк, он хоть и выбрасывал яблоки, но похоже что Искорка возвращала их в корзину магией, так как фруктов там меньше не становилось, а вот рассыпанные пегаской плоды сами в корзину не попрыгают. Эх, вот где пригодилась бы магия, но просить "свой билет" помогать мне ещё и с этими яблоками... Ну уж нет, пусть вон Радуга мучается. Привыкла, понимаешь, всё ломать, пусть и поработает немного. Да и так меньше шансов, что она успеет быстрее меня перехватить мой билет.

Рарити

Сёдла в качестве одежды? Серьёзно? Да уж, большего бреда я ещё не видела. Ладно подставки под зонтик, или сбруя под крепление грузов или дышла, но сёдла... Впрочем, раз уж в этом седлостанском каталоге есть такие, эм... одеяния, то, наверное, в этом есть какой-то сакральный смысл. Особый, извращённый понячий смысл. Это и вправду больше похоже на БДСМ. Хотя, каталог вполне себе модельерский. Покрутив данное печатное издание, с великим трудом, и за большие деньги, полученное от проезжавшей пары иногородних торговцев, я в очередной раз не обнаружила признаков обмана или принадлежности издания к особым, ммм... субкультурам.

Хотя, может эти сёдла что-то вроде национальных одежд? Ну, как, например, вышиванки. Но, даже если и так, откуда такое взялось вообще? У пони были наездники? Вот интересно, а если попробовать надеть что-то подобное здесь? Так, и кого бы мне выбрать в качестве жертвы в этом модельерском эксперименте? Пинки Пай отпадает сразу. Ну не будет смотреться на этом розовом прыгающем и улыбающемся чудовище седло. Пожалуй если только в качестве шутки. Пегасам, с их крыльями, будет неудобно. Себя я тоже не хочу использовать для эксперимента. Значит Искорка и Эпплджек. Лучше всего, конечно, Эпплджек, с её ковбойской атрибутикой, но зная её отношение к тряпкам вообще, и одежде от меня в частности, думаю, будет трудновато убедить её это надеть. Впрочем, попробовать можно. Сделаю, а там, глядишь, и удастся подловить её на каком-нибудь обещании. С Искоркой проще, она точно не откажет мне. Кажется у неё какой-то пунктик по поводу помощи другим. Хотя такое же можно сказать и про Эпплджек, и про Пинки Пай, и... наверное про всех моих подруг. Кроме, разве что, Радуги. Вот уж кто меньше всего настроен помогать кому бы то ни было. Нда. Да и фиг с ней.

— О, придумала: уздечку! Обязательно сделаю уздечку для полного соответствия! — хихикнула я. — Пусть Спайк рулит Искоркой. Да уж, Искорка мне этого точно не простит. Хотя Спайк неплохо бы смотрелся в качестве наездника. Особенно в том костюмчике, что я вчера для него сшила. Подарю ему как-нибудь по случаю.

Ну что же, приступим. Тут нет совершенно ничего сложного. Да и размеры я прекрасно помню. Ммм, в качестве основы возьмём подставку под зонтик. Уберём позолоченный обод, и наложим слой из плюша... Нет, лучше — велюр. Розовый кант? Хм, почему бы и нет. Кисточки из золочёных нитей. Ну не стремена же мне делать? Замаскируем крепление самоцветом. Ммм, розовым в цвет канта, точно! Простенький орнамент. Крепление... Ничего подходящего нет. Пусть будет обычная подпруга. Сыграем, так сказать, на контрасте. Так, чего-то не хватает. Хм, шея голая! Бусы! Нет, жабо! Или бусы? Ох, и то и другое! Так, так, ну вот и готово! Надев обновку на манекен, я обошла его по кругу.

Нда, седло, как оно есть, не получилось. Нет характерного изгиба. Рарити, ты полная неумеха! Всё седло превратилось в изукрашенную тряпку. Обычную, блин, тряпку. Может не стоило менять рецепт даже в мелочах?

"НУ УЖ НЕТ! ЗДЕСЬ Я МОДЕЛЬЕР, А НЕ СЕДЛОСТАНСКИЙ КАТАЛОГ! И ИМЕННО Я РЕШАЮ ЧТО И куда пришить..."

Топнув, от злости на свои мысли, ногой, я успокоилась и продолжила разглядывать получившийся "шедевр". Давя в себе желание выкинуть неудавшееся "произведение искусства" в мусорную корзину, я решила посмотреть на это позитивно. В конце концов, я действительно пони-модельер, и сама творю, а не следую точным рецептам как поступают обычные пони, для которых и предназначены подобные каталоги с раскройками. И раз уж в процессе творения я создала именно "это", то в тот момент считала это правильным.

— А ничего так получилось, миленько. Только, чего-то всё еще не хватает. Думаю, самоцветов не хватает. Бусы и пара самоцветов по бокам не то что может выйти из под иглы Рарити. Вот только... — я посмотрела в сторону почти пустого сундучка, — самоцветов-то у меня и нет.

Еще хватит на одно такое же седло, ну, может, по самоцвету на жабо добавлю и всё, пора искать новые. Решено. Сейчас доделаю второе седло, и сбегаю по быстренькому на опушку Вечнозелёного леса. Там, за домом Флаттершай, есть полянка, на которой я в прошлый раз что-то почувствовала. Надо бы найти Спайка. Если он не занят, то мне бы не повредил помощник. Ну'с, за работу!

Шёпот, Флатти

Я успел почти всё что планировал. Забрал снаряжение из временного тайника и деньги у посредника. Имел с ним же забавную беседу по поводу очередного заказа. Заказчик, довольный скоростью выполнения предыдущей работы, хотел иметь дело только со мной, и требовал, ну надо же, выполнения очередной работы в столь же короткие сроки, да ещё и без увеличения гонорара. Мда, не торопись я поскорее получить расчёт, постарался бы донести до идиота всю ошибочность его мнения о таком красивом мне. Впрочем, посредник и сам прекрасно понимал абсурдность этих требований, и рассказал мне о них исключительно с целью поржать вместе.

Часть денег я в первом же банке положил на свой счёт, а остальные, как и снарягу, отвёз на одну из квартир, являющуюся постоянным тайником. Мне оставалось только вернуться, и я даже успел выехать из самой Вологды, в которой в этот раз и работал, и вот тут-то я и почувствовал что не успеваю. Постоянное тянущее чувство нехватки времени, преследующее меня весь день, начало резко нарастать, грозя в любую минуту обернуться полноценной паникой. Даже наступив на педальку, и игнорируя понатыканные по трассе камеры, я не почувствовал никакого облегчения, так что свернув на ближайшей отворотке, где вдалеке виднелся лес, я понесся в сторону деревьев, насилуя подвеску на бросающихся под колёса кочко-ямах.

Успел. Свернув с разбитого просёлка в просвет деревьев, я только и успел заглушить двигатель, как окружение мигнув поменялось. Здравствуй милый дом. Причем милый в прямом смысле. В нём всё было чересчур милое. Резные ставни и наличники на окнах и дверях, расписная мебель, милые рисуночки в рамочках на стеночках, выкрашенные под траву полы, и даже потолок с растительным орнаментом. Ну и любимое зверьё моё, куда же без него.

Живность занималась своими делами не особо обращая внимание на меня. Ну ещё бы, для них-то ничего не изменилось. Я как стоял посреди комнаты так и стою. Не найдя взглядом кролика, я позвал его.

— Энджел? Энджел! Где ты, мой милый зайка?

Опять, блин, этот голос. Я понимаю, что мужику в этом цветнике из шести девчонок делать нечего, но у той же Эпплджек вполне нормальный голос. Хотя нет, мне было бы трудновато поддерживать этот "техасский" акцент. Рарити слишком переигрывает со своим аристократизмом. Мне даже порой кажется, что она обычная девчонка, повёрнутая на игре в аристократию. Впрочем, почему кажется? Наверняка, так оно и есть. Особенно если вспомнить как она возле речушки грустила после нашей эпопеи в диком лесу. Не знаю зачем ей это нужно, но лезть в душу не буду. Захочет — скажет. Пинки пискля. У меня постоянно в ушах звенит от её воплей. Хоть беруши носи с собой, и вставляй в уши при её приближении. Дэш — вот у неё нормальный голос, как и у Искорки.

Ладно, поныл, теперь нужно кролика найти. Надеюсь его ещё никто не сожрал. Он только моя добыча. Ну а что? Печка есть, ковши-кастрюли тоже имеются, можно разок и по прямому назначению использовать, а не только для запаривания каш и овощных, мать его, супов...

— "Размечталась", — о, а вот и эта пушистая скотинка нашлась. — "Если я сдохну сама будешь новости узнавать?"

— Что-то ты, друг мой ситный, совсем не в настроении сегодня. Жаба за жопу укусила что ли?

— "Зато ты, как я посмотрю, в настроении."

— Ну а чего мне расстраиваться? Работа есть, зарплата будет... Ведь будет же? Ну вот видишь? — благостно покивал я головой на его хмурый кивок. — Я даже мяса поел два раза за свой выходной. Так с чего бы мне расстраиваться?

Мне прямо как бальзам на душу его плохое настроение. Даже спеть чего-нибудь захотелось. В голову почему-то полезли странные тексты ранее не слышанных песенок, видимо это местный фольклор, но так как настроение у меня было замечательным, то я решил спеть что-нибудь из своего мира. Что-нибудь доброе, ну или о добре, а не местные розовые сопли от которых хотелось забиться под кровать, и дрожать там от ужаса за своё психическое состояние. Поэтому проверив чтобы за мной никто не наблюдал, и прикрыв ставни на окнах, я занялся приготовлением каш и салатов для зверят, напевая песенку о добре, услышанную как-то по телевизору. Кажется это из КВН.

Доброта должна быть в мире,

Быть должна она везде.

Доброта должна быть дома,

На работе, во дворе.

Вот это я понимаю песенка. И никаких тебе розовых ужасов. Прости, Пинки, это я не про тебя.

Людям надо быть добрее,

Не ругаться никогда.

Ведь важней всего на свете

В этом мире — доброта.

Мне начинает нравиться моя новая работа. Ну а что? Раз в день готовить еду на всю эту кодлу зверушек, заодно и себе чего-нибудь для разнообразия. Заботиться о живности — такая мелочь. Мне даже нравится это. Да и сами зверушки отвечают мне добротой. Помогают по хозяйству. Правда сначала приходится их программировать, либо управляя напрямую, как с мелочью всякой, либо показывая и "уговаривая", как со зверьём покрупнее. Зато потом, когда два-три раза повторишь процедуру, они уже сами начинают выполнять ранее отработанные задания, ориентируясь на малейшие желания.

Ну а кто не понимает

Этой общей доброты,

Им в штаны насыпать надо

Гайки, гвозди и болты.

Вот и сейчас зверушки забросили свои личные копошения, и помогают мне подтаскивая и даже нарезая фрукты-овощи. Пусть немного неровно, зато не надо самому слюнявить рукоятку ножа. Это так удобно, просто подставляешь миску, и смахиваешь туда копытом уже покрошенное. Да и рот свободен для всяких добрых песенок.

Пристегнуть их к батарее,

Кипятком плеснуть в лицо,

Пока руки не устанут

Бить башкой их об крыльцо.

А ещё в моей работе мне нравится издеваться над одним кроликом. Нет, ну он тоже пытается, честно пытается достать меня, но у меня это, всё же, получается чаще.

Затушить бычок об руку,

Молотком ударить в пах,

И сломать им надо ноги

В сорока шести местах.

Похоже его весьма удручает своё пребывание в теле милой, прямо-таки плюшевой, зверушки, которую всем хочется потискать. И естественно, его жуть как раздражает сюсюканье. Я-то уже привык более-менее к своему облику беспомощной няши, хоть порой и накатывает желание побиться головой об стену, ну или кого-нибудь другого побить, а вот ему тяжко приходится.

Не давать ногам срастаться,

Заставлять на них ходить,

И зажженные петарды

Кулаком им в рот забить.

Тем более, что я не просто так издеваюсь. Я сюсюкаю "исключительно в рамках своей роли." О чём и сообщаю пушистику, невинно хлопая ресницами, на любые его, даже невысказанные, претензии.

Чтобы бошку разорвало

На мельчайшие куски...

Это все любви во имя.

Все во имя доброты.

Кстати, похоже моим животинкам нравится эта песня. Они ведь слушают мой голос и настроение, вполне себе благостное, а не слова, которых всё равно не поймут. Так что я могу хоть рецепты мясных блюд им напевать, или даже справочник мясника по разделке туш для крупных мясоперерабатывающих предприятий. Главное, делать это с хорошим настроением.

— Ну что, Энджел, как насчёт рассказать мне поподробней о моей работе? Кстати у меня тут пара вопросов нарисовалась. Во-первых, ты меня обманул сказав, что я сдохну если откажусь от прошлой работы, и мне бы хотелось узнать почему ты это сделал. Оч-чень хотелось бы узнать, если ты понимаешь о чём я. Вот прямо настолько хотелось бы, что прям спать негде.

— "Ничего не знаю. За что купил, за то продал."

— Серьёзно? — приподнял я одну бровь, приблизив морду к нему.

— "Вполне", — отодвинулся пушистик нервно постукивая ногой. — "Мне поступает информация, я её озвучиваю."

— А почему она не поступает напрямую ко мне? — уточнил я бросив соль в будущую пшенную кашу. Теперь главное молоко не упустить.

— "А я почём знаю?" — ушастый вытащил из отставленной миски кусок морковки, за что тут же получил копытом промеж ушей. Не сильно, просто для острастки. Ну и чтобы не подавал дурной пример остальным "сородичам", а то программируй их потом заново.

— Жди обеда. Скоро уже, — прямо чувствую себя заботливой мамочкой

— "Мне сразу было сказано, что я не должен задаваться ненужными вопросами", — обиженно потряс ушами голодный крол, но морковку положил обратно. — "Мол, хочешь вернуться, так делай только то что сказано. У тебя и то больше свободы в этом", — пожаловался он разведя лапами.

— И что же именно тебе сказано? — проигнорировал я его жалобы.

— "А вот это не твоё дело", — отрезал Энджел.

Ну не моё так не моё. Возможно его тоже обманывают, но если есть хоть малейшая вероятность, что проблемы будут, то лучше не возникать особо. В этом я его прекрасно понимаю. Так, кажется сахар закончился. На кашу ещё хватит, а вот чай пить уже не с чем. Надо сходить к Пирожкам, а то рынок уже должен был закрыться. Тут пони в основном по утрам торгуют, кроме ярмарок, когда торговля длится до позднего вечера.

— Что насчёт моего тела? Я про настоящее, в моём мире. Я, хм, "вспомнил" как оно куда-то ушло в прошлый раз, — засыпав в закипевшее молоко крупу, я переставил ковш подальше от огня. Неудобная печь, скорее даже камин. Попросить кого-нибудь сделать русскую печь с полноценной плитой? Ладно, будет видно.

— "Не спрашивай, я и про своё-то тело ничего не знаю", — мда, не густо с информацией. Я, если честно, думал, что ушастый более информированный тип. Но, по крайней мере, он подтвердил мои подозрения, что он тоже здесь "заперт", и похоже что покрепче чем я.

— Ну так спроси. Я имею в виду, про моё спроси, если про своё боишься. И кстати, ты у нас кто там? Или опять не моё дело? — кролик только зыркнул недовольно, и отвернулся. — Ладно, не хочешь говорить — не надо. Что ты там про сезоны говорил? Десять сезонов это сколько по времени?

— "Если не знаешь, то так даже лучше будет", — хмыкнул Энджел. — "Крепче спать будешь."

Опять темнит. Сезоны, сезоны... Кроме природных сезонов типа: зима, лето, весна, осень, на ум приходят только сериалы всякие, типа Игр престолов или Святой Варвары. Хотя, насчёт Санты Барбары я и не уверен. Сомневаюсь что тут именно сериал. Ещё бывает сезон уборки урожая, и если бы я был Эпплом, то можно было бы принять такой сезон как основу. Сезон охоты, вот это больше подходит, особенно вкупе со словами ушастого о "если выживут", и моим контрактом на охрану. Кто же это у нас охотится на девчат будет, и можно ли считать прошлые события как охоту? Мда, непонятно. Ладно, появятся новые данные, тогда и подумаю над этим. Во всяком случае, наличие сезонов предполагает некую периодичность, в промежутках которой должно быть спокойное время. Как говорит товарищ Оперуполномоченный, в простонародье Гоблин — будем посмотреть.

Ещё немного отодвинув кашу от огня, я накрыл миски с салатами крышками, и отправился к Пирожкам. Энджел ловко вскарабкался мне на спину, видимо, решив в этот раз прогуляться вместе со мной. Пусть идёт, мне не жалко.

Пинки

— Память, память, куда ты делась. Эх... — я тяжело вздохнул, и опять покосился на зеркало. С этого ракурса мне был виден только хвост, вернее его отражение. Отражение розового хвоста торчащего откуда-то из-за края рамы, стекающее к отражению пола гладким блестящим водопадом. Видимо опять в блёстки случайно макнул. Засунув в рот кексик я продолжил обжёвывание сегодняшней ситуации, которая едва не закончилась нарушением Пинки-клятвы. Это ж надо было забыть про своё обещание купить муки? Сидел, сматывал ленточку в будущий серпантин и забыл. Хорошо ещё проголодался, решил выйти за кексиками, и перевоплотился для этого. Кексики сегодня неплохо получились. А если добавить в крем чуть больше кардамона?

Так, о чём это я? А, точно. Память. Хорошо ещё, безумная Я всё прекрасно помнит. Пока помнит. Молодая ещё. Когда я был молодым у меня тоже была хорошая память, а сейчас уже не то. Да, не то. Видимо, придется делать картотеку. Вот только где? Почти весь второй этаж — моя спальня и хранилище припасов одновременно. Небольшая мастерская и санузел — единственные помещения с дверями, где я могу побыть самим собой не вызывая вопросов со стороны случайных гостей, но они слишком маленькие. Делать же картотеку в главной комнате — это как расписаться в своей беспомощности или даже вуайеризме, ведь там будет абсолютно всё, что она знает о других пони, даже очень личное. Комната должна быть совершенно секретной! Туда никто не должен попасть, даже случайно!

Единственное место которое приходит мне на ум — подвал. В Сахарном дворце есть небольшой подвал. Мистер и Миссис Пирожок используют его для хранения некоторых ингредиентов для выпечки. Если его расширить и отгородить от основного каменной стеной, повесить магические светильники, то может получиться неплохая тайная комната. Хм, нет, лучше просто выкопать новый подвал рядом или даже глубже. Пирожки тоже не должны ничего знать. Точно. Так и сделаю. А вход будет из моей комнаты. Под лестницей есть неиспользуемая ниша, в которой можно будет проложить жёлоб, назову его Пинкипровод. Посмотрев на последний кексик я вздохнул. Мда, надо завязывать с кексиками собственного производства. Жёлоб. Это будет просто жёлоб.

В эту тайную комнату можно будет не только шкафы для картотеки поставить, но и мастерскую перенести, да и мишуру всякую там буду хранить. Надоело уже запинаться об ящики с хлопушками. Интересно, где поблизости можно купить кирку и каску?

Как и всегда после принятия обдуманного решения, меня накрыло волной неконтролируемого возбуждения. Хотелось немедленно приступить к выполнению планов, несмотря на то, что самих планов строительства ещё не было. Даже грива с уже привычным хлопком обрела объём, и я махнув, также ставшим объёмным, хвостом на всякие планы, заодно стряхивая налипшие блёстки, помчалась на улицу.

Твай

Всю дорогу от Яблочной Аллеи мы со Спайком молчали. Не знаю почему молчал ящер, быть может не хотел мне мешать думать, ну а я думала. Молча думала одну единственную мысль. Чрезвычайно короткую, буквально из одного слова, и столь же чрезвычайно нецензурную. Вру, это была не единственная мысль. Ещё перед глазами стояла картинка с нарисованным треугольником. Треугольником с тремя пони в углах. Я мысленно примеряла билеты передвигая их между этими пони. И с каждым новым движением билетов та пони что оставалась без билета выглядела всё более злой. Даже та что изображала меня. Очень хотелось закрыть лицо злой пони, чтобы не видеть как сурово она на меня смотрит. И всё это под аккомпанемент того самого нецензурного слова. Глупо, конечно, но нормально думать я, по-видимому, и вправду не смогу, пока в моём желудке не появится какой-нибудь съедобный предмет.

— Итак, кому ты отдашь билет, Искорка? — ох, ну вот что тебе стоило ещё помолчать? Мне, знаешь ли, и так непросто что-то решить. И кстати, чего это ты заговорил именно сейчас?

— Не знаю, Спайк, но я совсем не могу думать на голодный желудок. Где мы будем есть?

"Смешались в кучу кони, люди..." Что-то снесло меня. Кажется, после удара под дых, я пыталась вдохнуть, но пофиг. Вам знакомо чувство паралича дыхательного нерва, или чего там от этого удара парализует? Когда ты знаешь, что для продолжения жизнедеятельности тебе надо сделать вдох, и... и дальше ты не помнишь. Что такое вдох? Надо что-то напрячь? Какие-то мышцы? Нет? Расслабить? Да ты гонишь! Не может быть такого, что для такого ответственного дела как вдох надо что-то расслаблять. Мля-я-я...

— Ааааа! — дикий вопль раздавшийся совсем рядом сбил мой "мечтательный" настрой, и я наконец смогла сделать полноценный вдох. — Летучие мыши! Они на мне! Помогите! — подскочив на ноги, и тут же забыв, что только что мне самой была нужна помощь, я обеспокоено смотрела на мечущуюся в панике Пинки Пай, не в силах понять что с ней произошло, какая именно ей нужна помощь. — Стойте, это не... билеты на Грандиозный Бал Гала-Концерт! — замерла она рядом с валяющимися на земле билетами, по всей видимости выпавшими из лап моего питомца во время наших акробатических этюдов. — Это самая великолепная, потрясающая, невероятная, сногсшибательная, умопомрачительная, волшебная, прекрасная, изумительная, головокружительная вечеринка во всей Эквестрии!

Глядя на радостно задёргавшийся розовый круп, я вдруг поняла — будет петь.

Я увидеть так мечтала грандиозный концерт.

Лучше праздничного бала ничего в мире нет.

Хип-хип!

Ура!

Ничего в мире нет

Для Пинки!

Мда. Пинки буквально вспыхнула радостью. Она всегда была несколько экзальтированной личностью, но сейчас казалось что её разорвёт от переизбытка чувств. Ага, а из разрыва полезут новые, ещё более восторженные Пинки, которые тоже в свою очередь будут лопаться, и исторгать розовых вопящих пони. На секунду представив себе подобный фрактал, постепенно погребающий всю Эквестрию розовым шевелящимся и что-то вопящим ковром, я потрясла головой, и даже пару раз чувствительно приложила себя копытом по голове, выбивая оттуда удивительно устойчивый бред. Интересно, это у меня от голода или розовых воплей? Кажется у моего товарища даже была картинка на которой во всех направлениях скакали Пинки. Много Пинок... Пинков... Пинки Паев... Мда, надо срочно поесть, и желательно без воплей над ухом.

— Ура, ура! Я должна была попасть туда! Эти потрясающие декорации, яркий свет, игрушки, подушки... и какие угощения! Сахар, сладости, фрукты и конфеты. А ещё я смогу играть в мою самую любимую игру "Приколи пони хвост".

Еще раз мда. Я и не сомневалась, что будет непросто. Теперь будет две недовольных пони скорбно сверлящих меня взглядом. Осталось дождаться оставшихся двух пони.

Я увидеть так мечтала грандиозный концерт.

Лучше праздничного бала ничего в мире нет.

Невероятно-чудесно-яркий интересный самый лучший праздник

В нашей стране!

Вуи-и-и!

— Оу, спасибо тебе, Искорка, это самый великолепный подарок в мире, — ничтоже сумняшеся, возбуждённо прыгающая вокруг Пинки поблагодарила меня, и подскочив вплотную с какой-то совершенно безумной улыбкой замерла, почти уткнувшись в мой нос своим.

Надо сказать, такая реакция испугала меня довольно сильно. Никогда не имела дел с безумцами, и совершенно не знала как себя с ними вести, а то что Пинки Пай абсолютно безумна, даже не обсуждается. Какой там Элемент Смеха? Это совершенно точно полноценный Элемент Безумия. Кажется Селестия в этой игре сильно облажалась.

К счастью, простояв в такой позе всего одну-две секунды, протянувшиеся для меня часами, Пинки Пай похлопала ресницами, я готова поклясться, что слышала при этом звон, и отступила, начав смотреть на меня более-менее нормально. Вот только меня этим не обманешь, я уже видела ЭТО.

— На самом деле... — осторожно начала я, подумывая отдать один из билетов розовой пони, просто чтобы не рисковать возможными осложнениями. Да что там один, я готова оба билета отдать если она опять ТАК улыбнётся, чтобы даже случайно не оказаться на этом празднике вместе с ней.

— А! Это то, о чём я подумала? — сбила меня с панического настроя белая единорожка неслышно подкравшаяся к Спайку, и напугавшая его этим чуть ли не до судорог.

— Э-э-э...

— Да! Да! Да! Искорка берёт меня на Грандиозный Бал Гала-Концерт в Кантерлоте.

Ну уж нет! С тобой я туда точно не поеду! Вот пусть Рарити с тобой и едет. Я даже готова до конца игры смотреть в укоряю... Стоп. Игра, это всего лишь игра. Причём не хоррор какой-нибудь, а игра по детскому мультику. Фух, отпустило. Интересно, как там со статистикой безумия у смотрящих этот мультик? Мне почему-то кажется, что эти цифры пугают и сами по себе. А уж если озвучивать их будет Пинки Пай, щеголяя этой своей фирменной улыбочкой...

— Ах! Концерт! — элегантно захлопала ресницами Рарити. — Я готовлю выступление для этого события каждый год, но меня ещё ни разу туда не приглашали. О, культурное общество. Всё это для меня и я думаю, что именно там мне суждено встретить его.

Понятно, эта тоже возбудилась едва услышав про Бал. Похоже, если я доживу тут до этого значимого мероприятия, то можно будет писать мемуары. Назову их, ммм: "Я и бал(а)". Интересно, когда к нам присоединится Флаттершай, она тоже будет восторженно пищать, или её признания пройдут более спокойно.

— Его! Кого? — переспросила Пинки, видимо не поняв, что имелся в виду понь мужского пола.

— Его. На концерте я буду танцевать, а все будут думать: "Кто эта загадочная пони?" Они даже не догадаются, что я — самая обычная пони из Понивилля. Ох, если меня пригласят на приём к самой принцессе Селестии, я произведу настоящий фурор и принцессу настолько впечатлят мои красота и манеры, что она познакомит меня с ним: своим племянником. Он самый красивый, элегантный единорог в Кантерлоте...

А вот тут поподробнее! Какой ещё племянник единорог? Насколько я знаю у Селестии всего одна сестра, и та проторчала на луне всю последнюю тысячу лет, так что либо этому единорогу больше тысячи лет, и ты, Рарити, ему нафиг не сдалась, кроме как поиграть чуток с новой игрушкой. Либо он никакой не племянник, а обычный приживала при дворе правительницы. Я раньше как-то не интересовалась родословной двора, но одно я знаю точно, хоть и всего лишь из всевозможных книг и фильмов: любой королевский двор — тот ещё гадюшник. Куда ж ты лезешь подруга?

Блин, если я сейчас начну отговаривать, это будет уже не просто обида за отданный другому билет, а смертельная обида на всю жизнь. Что я, нас баб не знаю что ли? Любая попытка убедить одну из нас в том, что её нафантазированный "принц на белом коне", или если ориентироваться на местные реалии просто "белый принц конь", не такой уж и принц, а вполне себе козёл, вызывает такую ответную волну агрессии, что туши свет, и осторожно уползай в другой город на ПМЖ. Блииин. Она не должна получить этот билет! Ни в коем случае!

Флатти

Готовя кашу я не стал "вспоминать" происходившее в местном понятнике, решив для начала выяснить у кролика прошлые непонятки. Хм, интересные игры слов с этими пони выходят, ну да ладно. Сейчас же, по дороге в Сахарный дворец, у меня появилось время на воспоминания. Что ж, если сказать кратко, то я зря опасался, что пегаска сдаст меня кому-нибудь. Сам себя ведь сдавать не будешь.

Всё происходившее воспринималось как сон, но это был определённо всё ещё я. Мои мысли, моё поведение, разве что не было удивления и интереса к чему бы то ни было. Вообще-то все эмоции были притушены, но именно этих не было совсем. Как и в самом обычном сне. Это было очень похоже на то состояние, когда после падения с троса я прибирался и уходил в лес. Ну что ж, вот мы и выяснили ещё одну, хм, непонятку. И там и здесь я. Просто кто-то переключает моё сознание между телами. И даже понятна моя некоторая заторможенность сразу после попадания сюда и пока я дома "отдыхал" — мозги-то у меня одни, а работают за двоих. Интересно, кто же такой этот заказчик?

— "Не советую копать глубже. И так уже залезла куда не следует", — недовольно буркнул мой телепат доморощенный, на хребте рассевшийся. — "Лучше, вон, к подругам иди. Поверь, сейчас что-то будет."

"Опасное?"

— "Ну, если не подерётесь, то нет."

Чуть замедлившись, я повернул уши в сторону девчат, стоявших возле Сахарного Дворца, и стал прислушиваться.

— ...Он самый красивый, элегантный единорог в Кантерлоте, — вещала, по другому и не сказать, Рарити. — Наши взгляды встретятся и сердца растают. Мы будем самой красивой парой. И он сделает мне предложение копыта и сердца, и я, конечно, скажу: "Да!" У нас будет королевская свадьба, а я стану принцессой, потому что выйду замуж за принца. Это самая заветная мечта и она должна сбыться! — мда, переигрывает девчонка, определённо переигрывает. — Искорка, я не могу поверить, что ты позовёшь Пинки Пай вместо меня. Она просто хочет повеселиться, а я встречу любовь всей моей жизни. Ты не можешь так поступить, хм! — сделала вид что обиделась единорожка.

— Ай! — воскликнул Спайк, у которого мой бешеный кролик, уставший ждать пока я подойду, вырвал что-то из лап. Засранец. Пришлось отвернуться, чтобы они даже случайно не заподозрили меня в этом наглом грабеже, свершенном путём подсылания не менее наглого животного.

— О, да, они прекрасны! — ласково улыбнулся я завтрашнему рагу, когда оно вновь забралось по мне, и свесившись с моей головы стало махать перед мордой жёлтыми бумажками.

"Ты зачем ребёнка обидел? Верни сейчас же."

— "Прочитай."

"Ну прочитал. Бал в Кантерлоте. А я тут при чём?"

— "Тебе придётся попасть туда. Это связано с твоей работой."

— М-м, послушайте. Я ещё не решила, кому отдать второй пригласительный билет.

"Что такого может угрожать девчатам на балу? Затанцуют до смерти?"

— "Мы ведь ещё не обсудили условия твоей работы, поэтому просто поверь."

— Не решила?

"Хрен с тобой, ушастый."

— Ах, прости меня, Искорка. Я хотела бы задать тебе один вопрос, если ты не возражаешь. Ты ещё никому не отдала второй билет? — начал я планомерное наступление в истинно флаттершайском стиле жалея, что не мог влиять на пони, а то с убедительностью у Флаттершай, мда, совсем печально.

-Ты? Ты тоже хочешь пойти на бал? — удивилась Рарити. Не похоже, что ей и вправду так уж туда хочется. Вот нетерпение Пинки Пай можно было черпать ложками.

— О... нет, — кролик на эти слова заколотил меня по ноге. — "Да знаю я, но было бы странно, если Флаттершай с ходу начала бы трясти билет из Искорки." — То есть, да. Ну, что-то в этом роде. Видишь ли, дело не в самом торжестве, а в саду, который окружает замок. Говорят, цветы, растущие в нём, самые прекрасные, самые ароматные во всей Эквестрии. В праздничную ночь, все растения в саду будут цвести. Флора — моя страсть, не говоря уже о фауне! Там есть гагары, туканы и выпи. О чудо, там порхают колибри! И поют канюки! Там водятся голубые сойки, красные сойки, зелёные сойки, розовые сойки и фламинго... — нёс я всякий бред, нёс, и донёс наконец.

В старой памяти жёлтого тельца действительно было что-то подобное, но не знаю есть ли там что-то такое на самом деле. Под конец несения бреда я даже кролика подхватил "на ручки", и начал умилённо тискать порхая в полуметре над землёй, всем своим видом показывая как мне хочется на этот бал. От Искорки даже потянуло было умилением, но тут же всё прекратилось. Нда, видимо вспомнила тот подсрачник. Эх, придётся придумать что-то другое, но сначала... Сначала послушаем новых гостей.

Твай

— Подождите-ка минутку! — возмутилась голубая кобыла, стоявшая на коньке крыши, а точнее на балке торчащей из соломы, которая, по какому-то недоразумению, служила кровельным материалом для большинства домов Понивиля.

Эх, пожарного инспектора на них нет. Тут, если что, всё так полыхнёт! Ну вот, а я, кстати, не знаю ни одного пожаротушительного заклинания. Надо бы восполнить этот пробел, а то я иногда загораюсь в буквальном смысле этого слова. Особенно если злюсь. Есть у единорогов такая неприятная особенность, как неконтролируемые выбросы внутренней магической силы в минуты эмоциональных всплесков. Не всегда это именно пламя, но рисковать не хочется. Будет неприятно стать причиной уничтожения этого милого городка. Блин, опять ерунда какая-то в голову лезет. Но пометочку в список дел внести надо.

— Радуга? Ты что, следила за мной? — сделав большие удивлённые глаза, спросила я подругу, впрочем, ничуть в этом не сомневаясь.

— Нет, то есть, да, то есть, может быть, — попыталась отмазаться пегаска. — Послушай, это неважно. Я не могу рисковать своими подковами, как ты. Не отдавай билет кому попало.

О как! Так подруги для неё "кто попало"? Мда, девочка, испортила ты моё мнение о себе. Испортила. Надо будет как-нибудь поговорить наедине. Выяснить, так сказать отношения. А то может и я для тебя "кто попало", и не знаю об этом.

— Подожди ещё одну минуту! — подошла со спины последняя пони из пятёрки... мда, Элементами Гармонии их сейчас явно не назвать.

— Эпплджек? Ты тоже за мной следила? — поинтересовалась я, всё больше раздражаясь от всей этой странной ситуации.

— Нет. Я следила за ней! Чтобы она не сделала ничего за моей спиной. — начала тыкать в Радугу копытом, возмущённая Эпплджек. Видимо её тоже зацепило подобное отношение. Хотя, откуда мне знать какие у них тут взаимоотношения. Может так и должно быть? Может они с самого детства собачатся? — Всё ещё пытаешься забрать мой билет?

Да уж, вряд ли это норма. Тут даже Ленка Малышева сказала бы, что это ненормально.

— Твой билет?

После этих слов и все остальные начали подходить поближе с одним очевидным желанием — поругаться. Я даже присела от желания казаться как можно меньше, когда вокруг меня начал раздаваться ор возмущённых кобыл, залетающий в мои, как оказалось, довольно чувствительные уши. А потом и вовсе легла на землю, и только и переводила взгляд между подругами. А подругами ли? Может я надумала себе всякого, а они... они... Все, и даже Флаттершай, подступились ко мне сурово заглядывая прямо в душу. "Билет, билет, дай, дай, дай" — смотрело на меня их этих глаз, слышалось в этих голосах. Могут ли так поступать подруги? Ну естественно нет... Это скрипт! Просто скрипт. Кат-сцена. А все мои "подруги" просто неписи. Навображала себе невесть чего. От разочарования захотелось проснуться, пусть и в больнице, но только не видеть, не слышать всего этого.

[Выход]
[Отмена]

Я тупо смотрела на строгое окно с двумя кнопками. Обычное такое. Безликое. Совсем как моё настроение. Справа, слева, сверху, отовсюду неслись голоса, а я смотрела на "подруг" через полупрозрачное окно выхода, и не могла решиться на что-либо нажать. Возвращение блудного окна меня совсем не радовало, как и ситуация в которой оно появилось. То, что мне дают такой выбор, это хорошо, но какой в этом смысл? Ведь я, по-видимому, уже и так провалила, ну или вот-вот провалю главный квест. Я не смогу изучить дружбу, потому что её просто нет. Ни у меня с кем-либо из них, ни, похоже, у них между собой. Или мне что, подружить их что ли сначала надо? Угу, а потом изучать. Растянуть на предметном стёклышке, и разглядывать в микроскоп такое эфемерное понятие как "дружба кобыл". Если конечно удастся в них эту дружбу вывести. Это же не плесень какая-нибудь, для которой нужна только питательная среда, влажность и температура.

Да уж, если всё именно так, то этот квест кажется мне ещё более сложным. Практически невыполнимым. Селестия, ты скотина. И инокто-то там, создавший эту игру тоже скотина неимоверная. Все вы скоты! А я дура! "Игра по детскому мультику", — передразнила я себя мысленно. Ну да, по мультику, мять его за вымя, а ещё по реальности. Даже у нас, в нашем самом, что ни на есть, реальном мире, само понятие "женская дружба" подвергается жесточайшей критике. Многие вообще считают, что оно абсурдно по своей сути. И эти скотины предлагают мне копаться во всём этом дерьме? Я что вам, психолог, что ли? Фрейд, чтоб его об колено?

ДА ПОШЛО ОНО ВСЁ...

Занеся перо над листом бумаги, я задумался. Зачем я решил писать этот "дневник"? Точно не для того, чтобы что-то оставить после себя. Не для того, чтобы передать мудрость следующим поколениям. Не для удовлетворения своего писательского зуда. Так для чего же?

Капля чернил упала на уголок листа. Бросив на уродливую кляксу немного песка, я стряхнул его в кювету для использованного песка.

"Память", — вывело перо красивым почерком.

Да, всего лишь память. У меня всегда была хорошая память. Я бы даже сказал — замечательная, уникальная в своём роде. И именно поэтому мне и пришлось задуматься о дневнике. Я слишком хорошо всё помню. Помню даже то, чего не помнит никто другой.

Перо скользнуло по бумаге:

"Можно ли помнить то чего не было, то чему нет подтверждений, или наоборот, то чему есть подтверждения, но что другие ~~не могут вспомнить~~ не хотят признавать? Можно ли иметь чужие воспоминания, оказывающиеся на поверку вовсе не чужими, а своими собственными? Можно ли помнить что-то о себе и понимать, что это чужие воспоминания? Можно ли помнить то что ещё не случилось?"

Можно ли задавать вопросы бумаге зная, что бумага никогда на них не ответит?

Оранжевошкурый единорог вздрогнул выходя из задумчивости. Капля чернил упала обратно в чернильницу с кончика остро отточенного пера, отодвинутого от листа в последний момент.

"Память", — вывел он красивым почерком на девственно чистом титульном листе дневника...

Твай

— Ти-их-о-о-о-о-о! — отмахнувшись от окна, завопила я во всю глотку, поднявшись во весь рост, и воздев к небу руки... То есть передние ноги. Блин, как же это неудобно-то. Вернувшись в естественную для пони стоячую позу, я хмуро дожидалась, пока все замолчат.

Я всё-таки не нажала эту долбаную кнопку выхода. Не знаю, что меня остановило. Может это моя тушка в больнице, или представленные укоряющие глаза подруги из реального мира, когда я расскажу обо всём случившемся, скажущей мне: "Ну ты и дура, что упустила такую возможность!" Может воспоминание о "вспышке" в старом замке Сестёр, когда я, уже потеряв надежду, внезапно обрела подруг. Ненастоящие? Ну и что? Все мы когда-нибудь ошибаемся. К тому же, если игра основана на реализме взаимоотношений, то возможно мне и удастся сделать их настоящими. Хотя бы для себя. Я надеюсь...

Пусть это будет ахренеть как непросто. Пусть я вообще не знаю, как к этому подступиться. Пусть. Но я ещё никогда, слышите, никогда не бросала интересные мне игры. Я имею в виду по-настоящему интересные игры. Некоторые из них проходя даже по несколько раз. А эта игра мне по-настоящему интересна. Провалю — будет очень жалко, но хрен с ним, выкинет — смирюсь. Но я не брошу эту игру сама из-за всяких мелочей, таких как, например, "невыполнимый" квест. В конце концов, я выполнила тот долбаный квест на освобождение от внутреннего зла древнего аликорна, к которому вообще не знала, как подступиться. Просто шла вперёд, шла и пришла. И сейчас приду. Всё! Решила!

— Я ничего не объяснила? Ты что, не в себе? Ой... — последней закончила Пинки Пай.

— Девочки, прекратите ссориться. — всё так же хмуро попросила я с ожиданием смотрящих на меня пони.

— Но Искорка! — попыталась что-то вякнуть Рарити.

— Всё! — отмахнулась я от неё. — Это моё решение, и я должна его принять. Но я не могу сконцентрироваться в этом шуме. Не говоря уже о голоде, — продолжила я, взглянув на живот, бурчанием напоминающий, что я вообще-то кушать шла. — Уходите прочь. Кыш! — скомандовала я недовольно ворчащим на меня поняшам, и добавила вслед, чтобы смягчить чересчур грубый посыл: — И не волнуйтесь! Я приму решение. Как-нибудь.

Последнее слово я сказала, уже оставшись одна. Совсем одна. Одна посреди улицы, на которой и происходили все эти события. В вестернах в такие моменты обязательно перекати-поле мимо прокатывается, но, видимо, в этом году неурожай перекати-полей.

— Эх... Спайк, тут есть рядом какое-нибудь кафе? — спросила я своего помощника, но ответа так и не услышала. — Ммм... Спайк? Спайк!

Удивлённо оглядываясь, я так и не обнаружила рядом дракончика. Его что украли? Только не говорите, что этот идиот сам ушёл, восприняв моё "кыш" как команду? Эй, у него же билеты!

Флатти

— Энджел. Энджел! Ты где? — звал я словно сквозь землю провалившегося кролика, косясь на идущего рядом Спайка.

"Сволочь пушистая, вернись, и я не очень больно тебя убью", — как можно "громче", хм, думал я ему.

— Эм, Радуга, ты нигде не видишь Энджела? — спросил я задумчиво летевшую неподалёку Дэш.

— Не, подруга, извини, но я тороплюсь, — и, словно что-то решив, газанула в небеса.

Отведя взгляд от скрывшейся в небесах пегаски, я сглотнул ком в горле. Долбаная боязнь высоты. Почему меня не вселили в какого-нибудь единорога с его телекинезом, которым так удобно держать нож, или хотя бы в земного пони с тяжёлым копытом? Мне даже с земли в небо смотреть не по себе, а как представлю что туда лететь может понадобиться... На маленьких-то высотах я кое-как привык, а вот стоит вылететь за ориентиры, ну, там, дом, дерево, склон обрыва и прочее, за что можно зацепиться взглядом, так меня словно обручем по рёбрам и крыльям сковывает. Ни вздохнуть, ни взмахнуть. Угу, падающая статуя с выпученными глазами. Даже сама жёлтая так сильно высоты не боялась. Может, наши страхи суммировались? Вот уж чего точно не хотелось бы.

"Энджел, твою налево, верни Спайку билеты!"

— "Извини, забыл", — ничуть не раскаиваясь буркнул этот засранец, выруливая из подворотни и отдавая билеты удивлённо вскрикнувшему дракончику. Видимо, тот и сам про них уже не помнил.

Забыл он, видите ли. Явно в очередной раз потроллить меня решил. Ну, вернёмся ещё домой! Убить не убью, но хворостиной ты у меня получишь, животное.

Ладно, это всё дело вечера, а сейчас меня интересует другое. Какого хрена сейчас было? Только сейчас, после того как мы разошлись, я понял, что это было нихрена не нормально. То, что меня накрыло от эмоций всего пятерых пони, говорит о том, что я не могу это контролировать. Может я просто не ожидал такого, был не готов? Но тем не менее, я понял что это чужие эмоции только тогда, когда всё закончилось. А если бы тут была сотня нервничающих пони? А тысяча? И это хорошо ещё, что все эти эмоции были направлены на Искорку. А если бы их целью был я? Кажется, зря я начал тренировки своей способности "убеждения", ведь вместе с ней растёт и чувствительность, блин. У жёлтой в детстве уже были связанные с этим проблемы, но что-то я не подумал, что теперь это будут уже мои проблемы. Серьёзные проблемы.

Когда девчата начали наседать на Искорку, меня и самого понесло по волнам эмоций, словно резонировавших в нашем маленьком и не особо дружном коллективе. Именно поэтому я начал, как и все, орать на неё и требовать себе билет, хотя изначально хотел сыграть от обратного, защищая девочку от нападок подруг, и этим зарабатывая себе дополнительные баллы в её глазах. Да уж, Элементы, блин, Гармонии. Но это проблемы местной богини, или кто она тут, а вот для меня это будет уроком. Уроком, показавшим, что у моей способности есть как положительные стороны, так и самые что ни на есть отрицательные. И теперь надо следить за тем, чтобы в будущем не попадаться в ловушку чужих чувств. Возможно, получится отключать свою чувствительность, по крайней мере, я этого ещё не пробовал, ну или почаще в раздражённые толпы влезать, может, со временем и привыкну. Что ж, с этим тоже решили. Ну а теперь о насущном.

— Ушастый, рассказывай давай о работе, пока я во что-нибудь не вляпался по незнанию, — начал я пытать кролика по пути домой.

— "Всё просто. Быть с ними всегда и во всём. Если едут куда-нибудь — ехать с ними. Если вляпываются во что-то — не отставать, влезать туда же всеми четырьмя копытами. Ну и защищать, по возможности, причём не выдавая себя."

— А если разъедутся в разные места, мне что клонироваться? Да, кстати, какие санкции за... В общем, чем мне грозит если они меня раскусят?

Кролик помолчал, словно раздумывал над чем-то, ну или "получал информацию", потом всё же признался.

— "Не знаю. Мне не сообщили заранее кто из них более приоритетный. Скорее всего, сообщат, если будет нужно. И насчёт санкций не знаю. Это моя первая "работа посредником", так что даже сравнивать не с чем. Могу предположить, что раскрытие будет провалом. Может, с тобой закроют контракт и отправят домой, раз уже отправляли однажды. Может, не отправят, как меня, например... Ты спрашивала кем я был? — чуть помолчав решил признаться мой питомец. — Так вот, я был классическим попаданцем. Слышала ведь такой термин?"

Вот так так! Конечно же, я слышал. Последнее время пошла мода на этих попаданцев. Приходилось иногда коротать время за подобной литературой. Не часто, так как с моим родом занятий не будешь особо художественно начитанным, но всё же почитывал. Сначала просто ради поржать, очень уж смешили эти истории с "внезапным" попаданием, потом я начал задумываться над тем, как я поступил бы в той или иной ситуации. Даже в своей работе пару приёмчиков опробовал из буйной фантазии писателей. Может, поэтому я так легко воспринял своё попадание, хоть и гнал от себя подобные мысли?

В книгах переходы случались в основном порталами всякими, ну или после смерти, как я и думал про себя в самом начале. Иногда в своём теле, иногда вселяясь в чьё-то. Но вот уж чего я точно не ожидал, так это вселения в лошадь. Не мог ожидать. Во всяком случае, мне ещё ни разу не доводилось читать про попаданцев в животных. Обычно могучие демоны, маги, эльфы и прочие гуманоидные сущности. А сами книги были полны превозмогания и эпических роялей. Ах да, ну и скучающие или нуждающиеся в помощи боги, само собой, которые и запихивали главного героя во все задницы нового для него мира, буквально прокачивая его в тщательно подобранных ситуациях. А чтобы не дай, хм, бог наш герой не откинул случайно копыта, вовремя подкидывали грудастых красавиц, которые в последний момент вылечивали, вытаскивали, выхаживали бедолагу, да ещё и не прочь были войти в его гарем.

Ну а если мой питомец из их попаданской братии... Чуть не заржал представив как ему наверное сейчас хреново, после всех своих эпических приключений оказаться плюшевой игрушкой в копытах... другого попаданца, да ещё и совсем не грудастой красавицы. Мысль про то, что я тоже попаданец, меня немного отрезвила, но всё равно оставшуюся дорогу до дома я похрюкивал в копыто. Обиженный моим отношением кролик только отвернулся и до самого дома больше не произнёс ни слова.

— Так значит, ты у нас попаданец? — прикрыв дверь уточнил я, осматриваясь на предмет зверушек. — И за что же тебя сюда отправили? Неужто не смог выполнить волю своего, хм, повелителя? Может ты как раз и спалился на чём-нибудь в своих приключениях?

— "У меня ни разу не было условия не палиться", — всё же ответил ушастый, когда я уже собрал всё необходимое для попытки номер два по получению билета. — "Со мной вообще ни разу не говорили. И НЕ БЫЛО У МЕНЯ СВОЕГО ГАРЕМА!"

— О как, так тебя именно это больше всего расстроило? — потряс я головой, загудевшей от мысленного вопля пушистика. Похоже, этот вопль ему не просто дался, эк его одышка замучила. — Ладно, пойдём уже, герой, за билетом. И не расстраивайся так. Я помогу тебе собрать свой гарем. Тут в овражке, неподалёку от леса, завелось пять семеек кроликов. У них, между прочим, десятка два девочек половозрелого возраста есть, — пообещал я, выходя из дома, и опять хрюкнул в копыто.

Дэш

Решение пришло быстро. Я не отступлюсь и продолжу следить за Искоркой. Кажется, Флатти хотела, чтобы мы поискали её кролика, но это вполне подождёт. Никуда её кролик не денется, если, конечно, в Вечнозелёный лес не убежит.

Чтобы заполучить билет, нам нужно помочь Искорке. Вот только чем может помочь погодная пони? Только погодой. Я тяжело вздохнула. Это даже не смешно. Вряд ли хорошая погода может убедить кого-либо отдать мне свой билет на Грандиозный Бал Гала-Концерт. Может, спасти её от бандитов? Ну хоть каких-нибудь. Да-да, Дэши, я знаю, что у нас бандиты не водятся. И хищные звери в город не заходят, а в лес Искорка вроде бы не собирается. Можно было бы поработать курьером. Ну там потаскать что-нибудь для нашей девочки. Вот только это может затянуться надолго, и тогда меня обязательно кто-нибудь обойдёт.

Может подстроить какой-нибудь несчастный случай, само собой не опасный, девочка моя, а потом героически спасти Искорку? Например, подговорить Флатти устроить нашествие зомби-бурундуков. Не, Флатти не пойдёт на что-либо, способное навредить её зверушкам. Да и занята она, Энджела ищет. Подпилить дуб, а потом выкопать Искорку из-под обломков? А вдруг зашибёт? У неё там ого-го сколько всякой тяжёлой макулатуры. Лучше бы сдала в переработку. Всё равно никто к ней туда не ходит читать. Нет, тоже не подходит. Может, устроить ей потоп, а потом помочь спасать её любимые книги? Точно! Только тучку придётся внутрь загонять, а то дуб какой-то непромокаемый совсем.

И где тут у нас ближайшая туча? Ух ты, какая огромная. Это, наверное, из-за Вечнозелёного леса принесло. Дэши, девочка моя, за работу!

Рарити

Вернувшись в "Бутик" я присела возле своего рабочего места и задумалась. Неужели я и вправду настолько вошла в роль, что ругалась и чуть ли не расплевалась с подругами? Девочки, простите меня. Я и вправду не хотела. Или хотела? Насколько я хочу этот билет?

Подняв перед мордочкой ногу, я с отвращением посмотрела на белую шкуру, покрывающую её до самого копыта, тоже, кстати, белого.

— Белая...

И тот единорог, которого так желала видеть своим мужем настоящая Рарити тоже белый. Бррр! "Это мой шанс", — думала я, увидев золотые билеты в лапах малолетнего казановы. О да — шанс. Вот только не на то чтобы выскочить замуж за богатого прожигателя жизни, а потом до конца жизни жить с нелюбимым. К тому же, сомневаюсь я что-то, что принц посмотрит на меня. Да даже если посмотрит... что-то мне ссыкотно. А если он окажется такой же сволочью как и тот, из-за которого я тут оказалась? Может эта жизнь как раз и является "последним шансом"? Не хочется во второй, и возможно последний раз наступать на одни и те же грабли. Не тогда когда ценой является моя жизнь. Интересно, почему эта мысль не посещала меня в Вечнозелёном лесу? И почему меня больше страшит вновь оказаться изнасилованной и убитой каким-нибудь мажором, чем быть разорванной на куски мантикором, утонуть в речке или быть сожранной заживо жуткими деревьями?

Поднявшись на ноги, я принялась наворачивать круги по комнате, то и дело запинаясь о всякие разбросанные в процессе творчества мелочи, которые тут же подбирала и раскладывала по местам. Нет уж, замуж я не хочу. Не за него, по крайней мере. Значит, если я всё же смогу выпросить у Искорки билет, надо будет сделать всё, чтобы с принцем у нас ничего не получилось. Ну это ладно, это решим потом. А вот с карьерой бал мне действительно может помочь. Появление на балу в собственном платье, да ещё и с ученицей самой Селестии, одетой от самой Рарити, определённо выведет меня в свет. Не всё же время мне торчать в Понивиле, где одежду одевают только по великим праздникам. Да уж, более неудачного города для карьеры модельера ещё поискать надо.

Остановившись рядом со столом, на котором лежало Искоркино недоседло, я похмыкала и, заглянув в почти пустой сундучок, вздохнула. Именно сейчас, когда мне надо произвести впечатление, у меня закончились эти гадские самоцветы. Придётся производить впечатление тем, что есть. Надо как-то затащить Искорку в "Бутик".

Выйдя на улицу, я тут же попятилась обратно, слегка напуганная гигантской тучей, наползающей со стороны Вечнозелёного леса.

— Ого! Кажется, будет ливень. И куда, интересно, смотрит Радуга? Что-то я не слышала про запланированные ливни на этой неделе.

Вернувшись обратно, я нацепила на себя зонт на подставке, чьи товарки пошли на сегодняшние попытки создать шедевр. Искать подругу под дождём лучше оставаясь в сухости и комфорте, чем хлопая мокрой гривой по спине.

Дэш

Вот не свезло так не свезло. Пока я боролась с неподатливой тучей, пытаясь доставить её к дубу как по частям, так и целиком, Флаттершай уже зашла в библиотеку со своими зверушками. Что ж, этот раунд я проиграла. Флатти, пожалуй, единственная, через кого я не готова переступить в своём стремлении вперёд. Дэши меня не поняла бы, попробуй я сделать что-то подобное. А раз Искорки дома нет, в чём я убедилась, облетев все окна, то, значит, буду ловить её в Понивиле.

Так-так-так, а вот и она. Точно-точно, она же говорила, что кушать хочет. Значит, я сейчас устрою ей солнечный день в дождливую ночь. Не зря же я, в конце концов, эту тучу сюда тащила!

Твай

Спайк догнал меня уже возле библиотеки. Закинув домой билеты, мы наконец-то отправились в расположенную неподалёку забегаловку с клевером на вывеске. Столики на улице, что неплохо в такой хороший солнечный день, неплохое меню и вполне демократичные цены, да ещё и возможность оплаты в конце недели. Что ещё надо для счастья уставшей и голодной пони, которая не носит с собой кошелёк? Всё равно денег пока нет, а мой пансион, назначенный как её личной ученице, Принцесса ещё не перевела в Понивиль.

Усевшись на охапку брошенного рядом со столиком на землю сена, я на миг заинтересовалась какое оно на вкус, но всё же решила дождаться официанта с настоящей едой. Вряд ли окружающие поймут, если я начну есть мебель.

Попробуем порассуждать. Мысленно вызвав старую картинку с треугольником из пони, дорисовала его до звезды Давида, расставив новых действующих лиц, и даже удивилась, насколько это стало похоже на мою попометку. Итак, Рарити не должна получить билет ни в коем случае. Я не хочу, чтобы моя подруга, ну или возможная подруга, познала боль разочарования от принца-козла. Если билет получит Пинки Пай, то второй не должна получить я. Меньше всего хочу оказаться с этой сумасшедшей один на один на Балу. Но судя по тому, что я успела узнать о розовой пони, она от меня не отвяжется, и если она получит билет, то мне придётся с ней туда пойти. Значит, она тоже не получит этот билет. Не убьёт же она меня за это? Радуга разочаровала меня своим поведением. Называть подруг "кто попало" ей явно не стоило. Остаются только Эпплджек, Флаттершай и я. Я... ох, как бы я ни хотела этого, но это просто детская мечта. Обычная. Детская. Обидно, но похоже, что она не сбудется, ведь у Эпплджек действительно достойное желание — помочь семье, а Флаттершай мне почему-то не хочется обижать. Вот просто не хочется и всё тут.

Вроде бы всё решено, но почему же так погано на душе? Не знаю, чем я должна руководствоваться, выбирая тех, кто отправится на Бал. Может, я вообще неправильно подхожу к этому вопросу? Может, мне надо поподробнее расспросить каждую, попробовать убедить, что им это не нужно, чтобы они сами отказались от Бала? Вот только я и сама о Бале ничего не знаю. Мне нечего девчатам рассказать. И никаких, блин, подсказок нет.

Кроме того, все мои рассуждения основаны на эмоциях и домыслах. Вот с чего я решила, что принц обязательно козёл? Может, он просто душка. Ага, и именно поэтому он до сих пор один. Ждёт не дождётся, бедный, деревенскую простушку и никому не известную модельершу в одном лице. Гонит от себя всех этих придворных красавиц, с молоком матери впитавших изящные манеры и искусство подать себя. Изнывает долгими вечерами на придворных раутах, высматривая ту единственную — Рарити. Ну а что, почему бы и нет?

Или вот Дэши, почему я на неё так окрысилась за это "кто попало"? Ну перенервничала девочка, с кем не бывает. Она же у нас Элемент Верности. Всегда и во всём верна подругам. И в помощи никогда не отказывает, если, конечно, поспать не решит вместо этого. И не издевается ни над кем, просто шутит она так. Грубовато, но ведь не со зла. Не ругается ни с кем, просто это у неё стиль общения такой. Да и весёлая она. Смеётся, понимаешь ли, постоянно над всеми, если в этот момент не ругается с ними, конечно.

А Пинки? Она-то в чём виновата? Ну да, есть у неё проблемы с головой, ну так что, теперь счастья её лишать? Может, для неё это единственная возможность вернуть себе рассудок! Ну, там, придёт на Бал и встретит его — своего будущего психотерапевта. Ну или психиатра, если Селестия её раньше заметит и сама назначит в помощь хорошего специалиста. Мне же только и нужно будет делать вид, что я не с ней. Авось и поверит кто. Кто-нибудь совсем тупой. И я, конечно же, не получу втык от наставницы за её поведение. Принцесса добрая, она простит...

Мда, как-то это всё не слишком убедительно прозвучало. Кстати, у меня же есть официальный помощник, приданный для разрешения ряда вопросов. Интересно, как далеко распространяются его полномочия? Что он ещё может кроме как письма писать и отправлять?

— Ох, Спайк, что же мне делать? У всех моих пяти подруг есть веские причины, чтобы пойти на бал, — подцепив магией невзрачные цветы стоявшие в вазе на столике, я начала задумчиво обрывать лепестки перечисляя девочек. — Эпплджек или Радуга? Пинки Пай или Флаттершай, Рарити? Ой, кого же выбрать?

Оборвав один из цветков, я устало положила голову на столешницу сделанную в виде шляпки какого-то пятнистого гриба. Вот только вместо Спайка мне ответил живот, громкое бурчание которого заставило меня задуматься о вкусе этого букетика в вазе на столе. Чтобы выяснить это, а заодно скрыть следы преступления, я слизнула упавшие на столешницу лепестки.

— Вы приняли решение?

Ну вот опять! Почему они не могут подождать? Я всего лишь хочу пожрать! Просто пожрать!

— Я не могу выбрать! — возопила я во весь голос.

— Искорка, он хочет принять заказ, — пояснил мне Спайк, и я поняла, что выглядела сейчас как полная дура. Вернее, как очень голодная дура, дошедшая до того, что жрёт цветы из вазы. Хорошо что они тут все неписи, иначе мне было бы очень стыдно.

Кушать хотелось неимоверно, поэтому я не стала отбирать меню у Спайка. Тем более что меню сразу, как мы пришли, оказалось в цепких лапах дракончика, который, очевидно, не знал правил поведения в ресторациях. Хотя что взять с непися? Углядев, какой бутерброд заказала земная пони за столиком по соседству, я решила просто повторить её заказ, оставив на следующий раз подробное изучение здешней кухни.

— О, я бы хотела бутерброд с лютиками и маргаритками, — сделала я свой заказ земному пони с истинно официантским выражением надменного превосходства на морде. По крайней мере, именно такое выражение было на морде официантов всевозможных кафе Кантерлота, когда я посещала их одна, без наставницы. Интересно, этому взгляду "как на таракана" где-нибудь учат? Ну, там, на курсах официантов, например. Или может это со мной что-то не так? Да не, не может быть.

— У вас есть рубины? Нет? Ладно, тогда я буду жаренное хрустящее сено, — сделал свой заказ недовольный отсутствием в кафе драгоценных камней дракончик и выбросил меню на землю за спину. Вот ведь некультурная скотинка. Впрочем, официант не стал возмущаться и, уходя, молча подобрал книжицу.

— А ты что думаешь, Спайк? — продолжила я прерванный официантом разговор, уже жалея, что ощипала всего один цветок из букета, так как несколько съеденных лепестков лишь возбудили аппетит.

— Думаю, нам стоит пойти в другой ресторан. Я люблю траву, но что плохого в том, чтобы внести в меню несколько камней?

Интересненько, Спайку реально пофиг на мой квест, или он так намекает, чтобы я не рассчитывала на его помощь? Эх, и где мои любимые окошечки квестов? Может там доп. задание висит, а Спайк как и в первый день намекает на его провал. И не узнаешь ведь никак.

— Я говорю о празднике. Кого мне выбрать? — решила я добиться хоть какого-нибудь ответа. Ну или попробовать выяснить есть ли какое-нибудь дополнительное задание.

— А, ты всё ещё про это? — как о чём-то незначительном отозвался дракончик, не желая упрощать мне задачу.

— Спайк, послушай меня! — наехала я на ящерицу, забравшись передними ногами на стол и сбив с него нечаянно вазу с потрёпанным букетом. Впрочем, я тут же вернулась на своё место, чтобы не особо привлекать к себе внимание окружающих. — Как мне выбрать? Если я выберу кого-то, то остальные на меня обидятся. Понимаешь, я даже готова отдать им и свой билет, но тогда всё равно останется три обиженных пони, — перед моим мысленным взором всплыли мордочки Пинки Пай, Радуги и Рарити, которых я планировала оставить ни с чем. — Что же, если я...

— Вот ваша еда, — сбил меня с мысли голос официанта и бутерброд, удерживаемый его копытом перед самой моей мордой.

— О, спасибо, выглядит аппетитно, — поблагодарила я его. — Уверена, что после еды я смогу мыслить лучше, — уверила я уже вовсю жрущего своё сено дракончика.

Наконец-то! Наконец-то я поем нормально! Подцепив магией пришпиленные деревянной шпажкой друг к другу два куска хлеба с аппетитной зеленью между ними, я поднесла пищу богов ко рту. Внезапно раздавшийся топот привлёк моё внимание к пробегающему мимо табуну мокрых пони. У них тут что, соревнования какие-то проходят?

— Мадам, вы будете обедать под дождём? — спросил меня официант, выглядывая из дверей кафе.

— Дождя нет, — удивилась я и тут же потеряла концентрацию, выронив бутерброд обратно на тарелку, так как вокруг лил дождь. Ливень, сплошной стеной дождя начинавшийся на расстоянии протянутой ноги, да ещё и гром, прозвучавший для меня как, хм, гром среди ясного неба, выбили меня из колеи. — Что здесь происходит? — в удивлении посмотрела я вверх.

В небе зияла дыра. Вернее дыра зияла в сплошной туче, накрывшей весь Понивиль. Солнце светило мне на стол сквозь это облачное отверстие, из-за края которого показалась знакомая голубая морда.

— Привет, моя самая-самая лучшая подружка в мире. Наслаждаешься едой в солнечный день? — мило улыбаясь поинтересовалась эта морда.

— Радуга, что ты здесь делаешь? — строго вопросила я.

О, на самом деле я прекрасно понимала что она здесь делает, но прежде чем кого-то ругать нужно убедиться, что он осознаёт, что поступил плохо. Ну, по крайней мере, именно так говорилось в тех книжках по детской психологии, что валялись у подруги, всё равно других книг на эту тему я не читала, а это значит, что мне надо донести до неё, что она не права, а потом сделать строгое внушение. Надо же мне поиграть в психолога для шестёрки, включая меня, пони, чтобы сделать нас лучшайшими подругами? Вот то-то и оно!

— Ты о чём? Просто я увидела, как самая красивая пони собирается обедать под дождём. Вот я и подумала, что могу разогнать тучи, чтобы ты могла спокойно поесть. Вот и всё, — принялась отмазываться пегаска. Думаю, даже местные наивные лошадки не поверили бы в подобную ложь.

— Радуга, ты ведь не пытаешься заработать дополнительные очки, чтобы получить билет на концерт, ведь так? — спросила я свесившуюся в разрыв туч подлизу.

— Я? Нет-нет, конечно, нет, — ответила мне эта святая пони полыхая нимбом из солнца над своей головой.

— А-ха, — всё так же недоверчиво поддакнула я, и на голубой морде впервые проявилась неуверенность. Впрочем, морда тут же вернула себе благожелательное выражение всей себя.

— Ну что ты, я бы сделала это для любого другого пони.

Оглянувшись по сторонам, я отметила мечущихся по начавшей раскисать земле пони, пытающихся поскорее добраться до дома или какого-нибудь укрытия. Сверху раздался сконфуженный смешок тоже заметившей их пегаски. Что ж, кажется, пришла пора порки.

— Радуга, мне неудобно такое внимание к себе. Поэтому я настаиваю, чтобы ты оставила эту тучу в покое, — я попыталась этими словами выразить всё моё возмущение от некрасивого поступка подруги и, похоже, добилась своего.

— Эх, ладно, — расстроенная пегаска одним движением словно застегнула молнию, закрыв прореху в сплошном облачном покрове.

— Так-то лучше, — довольно подхватив бутерброд, я собралась начать, наконец, трапезу.

А она хороша. Не знала, что погодные пони способны в одиночку управляться с такими объёмами работы. Мне было бы очень интересно узнать, как именно ей удалось приволочь всю эту тучу так, чтобы в процессе ни разу не заслонить мне солнце.

Внезапно мои размышления о способностях подруги, как и мой обед, оказались беспощадно прерваны ливнем. Как будто на меня бесконечное ведро воды вывернули. Не очень холодной, так как в Эквестрии был разгар лета, но при этом чрезвычайно мокрой, несмотря на то, что вода обычно другой и не бывает. Бутерброд мгновенно обвисшей лепёшкой мокрого хлеба выскользнул из телекинетического захвата, грива намокла и распласталась мерзкой медузой по всей морде. А я замерла посреди буйства стихии с распахнутым для несостоявшегося приёма пищи ртом, не понимая, как именно я могла упустить из виду, что может... нет, что произойдёт, как только Радуга задёрнет эту дыру. Я даже зарычала на собственную тупость, из-под мокрой чёлки сверкая глазами на пытающегося не заржать Спайка, который успел доесть своё сено до того, как я испорчу нам обед. О да, я злилась именно на себя, потому что в тех же книжках говорилось: "Если ваш ребёнок сделал что-то неожиданное для вас, значит, это вы ошиблись, ожидая чего-то другого."

И всё равно, Радуга, ты не получишь этот билет!

Рарити

Так значит, Искорка решила пообедать? Но почему она не зайдёт внутрь кафе? Зачем сидит, уныло сгорбившись на этом ужасно мокром сене? Даже Спайк выглядывает из дверей "Клевера", не рискуя выходить под этот неприятный холодный ливень, а она сидит, мокнет. Надо забирать её отсюда.

— Искорка, дождь идёт.

— Нет, правда? — мне показалось, или она сейчас истекала сарказмом? Надеюсь, я ничем её не обидела.

— Пойдём со мной, пока ты не простудилась, — подхватила я подругу и буквально потащила за собой в сторону Бутика, болтая по дороге о всяких пустяках. Дракончику тоже пришлось покинуть кафе, проследовав за нами в дождь и холод.

Когда сквозь эту мерзкую погоду мы наконец добрались до места, Искорка выглядела преотвратно. Это сколько же надо просидеть под дождём, чтобы стать настолько мокрой? У неё даже с рога текли ручьи, как будто это не рог, а губка для мытья посуды. И зачем было так над собой издеваться? Неужели Искорку так расстроила та неприятная сцена возле Сахарного Дворца?

Только я собралась подать единорожке полотенце, как она встряхнулась, словно большая собака, стряхивая с себя все следы пребывания под дождём. И все на меня. Я даже на миг заподозрила какую-то магию. Мотылять мокрыми гривой и хвостом по сторонам и не забрызгать всё окружающее, сосредоточив всю стряхнутую воду на мне, стоящей позади на приличном расстоянии? "Да ну что вы, какая ещё магия?" — попыталась я мысленно повторить тот сарказм, услышанный в голосе подруги несколькими минутами ранее. Если это была месть за что-нибудь, то, надо признать, весьма изощрённая, ведь предъявить мне в любом случае нечего.

— Ой, Рарити, прости, — соизволила "заметить" моё мокрое тельце фиолетовая единорожка, выглядевшая теперь как после посещения спа-салона.

— О, нет, всё в полном порядке, — быстро взяв себя в копыта, я применила свою магию, не столь радикальную как у Искорки, но от того не менее действенную, приводя себя в состояние, в котором была минуту назад. Довольно сложное косметическое заклинание, но Рарити уже давно отработала его на пять с плюсом. — В конце концов, мы с тобой самые лучшие подружки, правда же, Искорка? — подкатила я к ней и принялась тереться головой о фиолетовую шею, старательно хлопая глазами, стараясь делать это как можно умильней, а потом подхватила её под передние ноги, заглядывая прямо в глаза. — А ты знаешь, как поступают лучшие подруги?

— Э-э-э, — кажется, я опять перестаралась, судя по взгляду, который Искорка начала отводить, но меня было уже не остановить.

— Преображение! — подпрыгнув от возбуждения, завопила я фразу из какого-то дурацкого мультика, где девочки-волшебницы волей магии одевались в свою волшебную одежду.

Зацепив магией ширму, на которой с обратной стороны были кармашки со всякими нужными мне принадлежностями, я резким рывком выдвинула её на центр комнаты, краем рамы отфутболивая Спайка в сторону, нечего подглядывать, когда девочки переодеваются, заодно прижимая к полу задние копыта вознамерившейся сбежать Искорки. Уж сегодня ей точно не удастся от меня так просто уйти!

— Рарити, ой! Это не очень... Спасибо тебе, но... Ой! А, слишком туго! О-о!

Под сдавленные писки, стоны и не особо удачные попытки вырваться из моих загребущих копыт Искорка превращалась... превращалась Искорка... в симпатичную фиолетовую кобылку, одетую от кутюрье Рарити. Окончательная подгонка не заняла много времени благодаря прошлой примерке, так что я всего пару раз уколола её булавками.

— Вот. Ты просто очаровательна, — похвалила я свою подругу.

— О... да, — осмотрела она жабо с бусами. — Выглядит неплохо, да?

Я хотела ей ответить, но тут моё внимание привлёк дракончик. С брезгливой гримасой он тыкал в рот пальцем, как будто показывая, что его сейчас стошнит. Примерно так же себя вели мальки в нашем детдоме, когда старшие девчонки начинали обсуждать наряды и мальчишек. Ну уж нет, ты не испортишь мой подкат к Искорке! Метнувшись к нему, я подбила его локоть, чтобы лапа полностью оказалась во рту негодника. А — атамщу, б — больно атамщу! Что бы такое придумать?

— А ты... — точно, вчерашний костюм! — Ох, Спайк, ты прямо как юный денди, истинный джентльмен.

Вновь притянув ширму, я затащила за неё за хвост пытающегося удрать малька и принялась его пытать, делая вид, что просто одеваю. Так как у меня не было его размеров, то сделанный навскидку костюмчик во многих местах был не по фигуре. Поэтому пришлось постараться, чтобы подогнать костюм. Ну а булавки и иголки, которые я "нечаянно" втыкала Спайку под чешуйки в процессе, довершили мою мстю. Эх, жаль, что не только чешуя, но и шкура дракона настолько прочна. Даже шкура такого маленького дракона. Все булавки об него поперегнула. Но тем не менее, я всё же одела его в костюм, невзирая на все вопли и жалобы.

— Осталась только шляпа, — в ответ на его испуганный возглас, когда он, наконец, разглядел обновку, я притащила какую-то маскарадную шляпу, валяющуюся в кладовке уже несколько месяцев. Ничего особенного, но надо же чем-то парик прикрыть, да и подходит она как по размеру, так и по стилю. Даже Искорке, судя по смешкам, понравилось, как стал выглядеть наш казанова.

— Фу! Я же говорил, что мне не нравятся все эти девчачьи фокусы. Увидимся в библиотеке! — осмотрев себя, возмутился дракончик и, в одно движение скинув с себя всю одежду, сбежал.

Интересно, и как ему удалось раздеться за доли секунды, ничего не порвав при этом? Впрочем, пофиг. Сейчас, когда я избавилась от помехи, надо заняться подругой.

— Да кому он нужен? — дотянувшись до ростового зеркала в тяжёлой раме, я вытянула его поближе, поставив напротив Искорки. — Сейчас всё дело в тебе и в том, как прекрасно ты будешь смотреться на балу.

Твай

Бусики! Неказистые для этого мира, они были сделаны из настоящих драгоценных камней. Моя подруга надела на моё фиолетовое тельце поистине королевское украшение. В реальном мире цена подобных бус превышала бы... я не знаю даже с чем это можно сравнить. Интересно, где она нашла такого ювелира, способного делать бусы, не повреждая драгоценные камни? Да блин, даже если это что-то полудрагоценное, это всё равно потрясающе! Откладывая деньги на свой будущий бизнес, я никогда не позволяла себе чего-то более... настоящего, чем стекляшки. У меня было только несколько настоящих украшений, и все они были фамильными, ну и, само собой, одевались только на самые-самые праздники. А тут вот так просто на меня нацепили целое состояние. Хотя цены на камушки в этом мире и не были чем-то запредельным, но всё равно...

— ...как прекрасно ты будешь смотреться на балу. — закончила какую-то фразу Рарити.

— Стой! На балу? — очнулась я от умиления, вызванного бусиками.

Последние слова белой единорожки отрезвили меня. Горечь разочарования холодным комом застряла в горле. Так вот оно в чём дело! Все эти разноцветные тряпки, стекляшки на нитке, всё ради бала? Хотя нет, всё же не стекляшки, а красивые бусы, но всё равно это было обидно. Пришлось даже напомнить себе, что я не обижаюсь на неписей. Глупо обижаться на того, чьё поведение заскриптовано согласно условиям квеста. Почему же я постоянно забываю, что они просто компьютерная программа? Наверное, это из-за полного погружения. К счастью, их поведение меня постоянно возвращает к реальности. Стоп. К счастью? Не к сожалению? Я же вроде хотела именно этого — полного погружения в выдуманную игровую реальность. Не могу понять... Совсем запуталась чего я хочу.

— Ох, невероятно! Какое совпадение! Совершенно случайно мой костюм идеально подходит к твоему! — возбуждённо тараторила белая единорожка, пока я предавалась раздумьям, хмуро разглядывая своё отражение в зеркале, а потом, обняв меня, продолжила фантазировать на тему бала, на который точно не попадёт. — Мы с тобой прекрасно будем смотреться. Все будут пытаться с нами познакомиться. Мы очаруем их, и тогда все узнают, что самая прекрасная, самая талантливая, самая утончённая пони-единорог во всей Эквестрии это — Рарити! И Искорка, конечно же!

Она ворочала меня как игрушку, пока описывала "наш бал", под конец даже снисходительно похлопав, ну или, наверное, правильнее сказать, потопав копытом по голове. Я не сопротивлялась особо. Зачем сопротивляться, если всё уже решено? Осталось только придумать, как бы ей помягче отказать. Впрочем, зачем помягче? Можно и наоборот, погрубее, чтобы осознала, как мне всё это неприятно.

— Я поняла, что здесь происходит! Ты пытаешься задобрить меня, чтобы получить билет на бал, — сдёрнув с себя разукрашенную попону, которую Рарити на меня напялила, я швырнула её в морду белой кобылки, еле увернувшейся от тяжёлой тряпки, — но ничего не выйдет. Тебе придётся подождать моего решения, как и всем остальным, — а вот от наброшенных на рог бус она не увернулась. — А теперь, извините меня, — подойдя к распахнутым убегающим Спайком дверям, я задержалась, чтобы довысказать всё что наболело. Не то чтобы я особо злилась или что-то вроде того, но когда тебя раз за разом достают по одному и тому же поводу совершенно разные пони, к тому же называющие себя твоими подругами, это и вправду напрягает, я бы даже сказала, раздражает, — я уже долгое время никак не могу пообедать.

И гордо удалилась... бы, если бы не радостная морда Эпплджек в дверях.

Эппл

— Что бы кто ни говорил, а лучше Эпплов могут готовить только другие Эпплы. Ни одна забегаловка Понивиля не сможет накормить усталую кобылку так как это могу сделать я, — с гордостью оглянулась я на целый возок разнообразной снеди, который потащила в сторону Понивиля, едва дождавшись окончания ливня.

Вообще-то Бабуля Смит готовила на завтрашнюю ярмарку. Пусть и местечковую, еженедельную, но на ней тоже обычно удавалось поднять десяток-другой блестящих монеток. Но ради такого дела как билеты чем только не пожертвуешь. Уж против коричневого торта Искорке точно не устоять. Я видела, как в прошлый раз она на него смотрела, когда уже не могла в себя ничего затолкать. Уж сегодня-то она узнает, что на вкус он даже лучше чем на вид!

Проходя по уже подсыхающим улицам, я заметила некоторое оживление среди жителей Понивиля. Словно Пинки Пай пробежала. Каждый раз, когда Пинки начинает звать пони на вечеринку, все вокруг начинают возбуждённо подпрыгивать и торопливо готовиться к этому событию "всей их жизни". Впрочем, в Понивиле всё равно нечем особо заняться, так что вечеринки довольно неплохой способ развеять скуку. Если бы они ещё не происходили как часто... Нет, ну каждый день это же явно перебор, хотя сама Пинки так не считает. Но надо признать, что массовые гуляния случаются не часто, так что не успевают надоесть всем без исключения. Тем более что большинство пони обычно заняты на огородах и не всегда могут отвлечься от полива или прополки ради обычного веселья. К счастью для них, сегодня прошёл ливень, так что огородные заботы можно отложить до завтра. Вот и торопятся кобылки похвастаться новыми нарядами, рассказать новости и посплетничать на очередной развесёлой Пинки-вечеринке.

— Интересно, что за повод сегодня? — пробурчала я себе под нос, старательно выглядывая Сумеречную Искорку. Не то чтобы мне было особо интересно, просто опасения возникли. Пинки Пай, конечно, всегда готова устроить какой-нибудь праздник, это же Пинки, но а вдруг это праздник получения ею билета? Моего билета! — О, Спайк! Ты откуда? — заметила я уныло бредущего дракончика.

— От Рарити... — вздохнул ящер. — Она сегодня совсем не своя, — и, махнув лапой, побрёл в сторону библиотеки.

От Рарити, значит? Что ж, тогда ясно, где сейчас Искорка.

— Я поняла, что здесь происходит! — доносилось из-за открытой двери Бутика, когда я наконец дотащила до него повозку. — Ты пытаешься задобрить меня, чтобы получить билет на бал, но ничего не выйдет. Тебе придётся подождать моего решения, как и всем остальным. А теперь, извините меня, я уже долгое время никак не могу пообедать.

Высвободившись из шорки, обычно используемой для не очень тяжёлых грузов вместо некрасивого хомута, я заглянула в Бутик.

— Здесь кто-то сказал "обед"? — воскликнула я, оглядывая представшую предо мной комнату. Отметив валяющееся Зефиркино тряпьё, бусы, небрежно наброшенные на её рог, и Искорку. Последняя стояла прямо передо мной и, по-видимому, только что ругалась с нашим местным нытиком. Что ж, видимо, наша королева так и не смогла заполучить билет, а значит, теперь моя очередь. И кажется, я вовремя!

Подхватив Искорку под копыто, я выдернула её из этого бесполезного заведения. После чего с самой доброжелательной улыбкой начала демонстрацию яств.

— Ах! Вы что, издеваетесь? — воскликнула единорожка, увидев мою тележку.

— Могу предложить яблочный пирог, — не обратила я внимания на её возглас, — яблочные оладьи, яблочные тарталетки, яблочные клёцки, яблочные криспы, яблочные крошки и коричневый яблочный торт, десерт, от которого ты не откажешься, — поставив торт на шляпу, поднесла я ей прямо под нос это своё особое блюдо.

О, да! Совершенно точно не откажешься. Всё наше яблочное разнообразие воистину великолепно! Ну и что, что я сама предпочитаю травку пощипать. Уж вас-то, обычных пони, от яблочных вкусняшек и за уши не оттащишь. Особенно от этого торта*. И как будто в подтверждение моих слов живот Искорки издал особо громкое бурчание.

— Это значит "да"? — решила я уточнить очевидное, но вопреки моим ожиданиям расширившиеся было от вожделения к моей еде глаза поняши гневно сузились.

— Нет и нет! — топнула передними копытами голодная, но очень гордая единорожка, а может, и просто злая. От неожиданности я даже присела на все четыре копыта, уронив тарелку с тортом. — Я ещё не знаю, кому отдать пригласительный билет, а ваше поведение не облегчает мою задачу. И если честно, сейчас мне ещё сложнее, чем УТРОМ!

Прокричав последнее слово, она со всех ног помчалась в сторону библиотеки.

— Значит, "может быть"? — задала я риторический вопрос в пустоту.

Мне стоит пойти за ней? Она ведь так и не поела. Пусть торт и испорчен, но прочей еды ещё довольно много. Искорка, наверное, очень обеспокоена этим билетом. Может, ну его, этот бал? Ну подумаешь, амбар, он ещё лет... два года точно простоит. Постелю солому на крышу, если станет сильнее протекать. Тут почти все соломой крыши кроют. Наверное, именно так поступила бы настоящая Эпплджек, если бы у неё не осталось памяти о прежней жизни. А я, как поступлю я?

— Ох, Искорка... Кажется, мы её обидели, — вышла из Бутика Рарити, избавившаяся от бус на своём "магичном костяном отростке".

— Да уж, похоже на то, — почесала я свой затылок, сдвинув на лоб любимую шляпу. — Пошли, что ли, за ней?

— Э-э-э, Эпплджек? — остановила меня Рарити. — Ты оставишь это здесь? — потыкала она копытом в мою тележку с едой. — Я бы не хотела, чтобы это тут воняло, — и брезгливо помахала копытом.

— А, ну да. Отвезу к Пинки, чтобы домой не тащить, а завтра с утра на рынок, — впряглась я в тележку, решив не спорить с нашей недотрогой.

Твай

"Возмутительно! Оскорбительно! Квест! Мля..."

Ругаясь про себя, я торопилась в библиотеку. Если уж мне не суждено нормально поесть, то хотя бы те засохшие кексики, оставшиеся с туториала, доем. Не зря же я приборку после той вечеринки делала? Сколько там, шесть или семь осталось? Кажется, один из них заляпан той острой жижей, но мне, если честно, уже пофиг. Ох, я готова уже сено из матраца сжевать с максимальным смаком, да ещё и подвывая от удовольствия.

Но, блин, эти пони с ума посходили с этими долбаными билетами. Нет чтобы просто подождать, пока я всё решу, по крайней мере, именно так поступают неписи в различных игрушках. Вот помню, в одном квесте я полдня ходила между несколькими ботами, слушая повторяемые ими фразы, а потом вообще выписала их себе на листок, чтобы сделать матрицу данных. Да уж, вот в тот раз я воистину познала, что есть "квест". Думала, мозги вскипят. Но зато удовольствие от его выполнения было чуть ли не экстатическим. Потом ещё неделю ходила и улыбалась. Думала, начальник в дурку отправит.

Что не так с моими "подругами"? Понятно, что всё максимально приближено к реальности, но почему нельзя просто подождать? Ведь я же сказала, что "решу"! Уже трое из пяти домогались до меня. Не хватает только безумной и стесняши. Впрочем, последняя, скорее всего, не станет меня доставать. Характер не тот.

И всё же, этот торт пах просто одуряюще. Жаль, что он упал на землю. Может, вернуться? Всё равно же собиралась один из билетов отдать именно Эпплджек. Перед Рарити будет, конечно, стыдно, но стыд стыдом, а кушать хочется. Вот если бы они ушли, а я бы подкралась к валяющемуся на травке торту, если они его не выкинули, конечно, и обглодала бы его со всех сторон. Типа мыши. Большие, такие, фиолетовые мыши с рогом и копытами. Эх... Жаль, но возвращаться теперь — всё равно что сдаться. Должна же у меня быть хоть какая-то гордость? К тому же совсем голодной я не останусь. Кексики, я иду к вам.

— Ой, никогда не думала, что внимание может быть столь навязчивым, — ворчала я, подходя к дубу и "берясь" магией за ручки двери. Раздававшиеся из-за двери звуки лишь немного замедлили меня. Мысленно вздохнув, я вошла, готовясь к воплю "сюрприз" из лужёных глоток розового чудовища и собранных ей гостей. Ну, хоть нормальных кексиков поем, когда всех выгоню, и не придётся те засохшие кирпичи грызть. Вот только игра опять подложила мне свинью. Жёлтую и с розовыми волосами. Праздника не будет. А ещё... не будет даже засохших кексиков-кирпичей. Оглядевшись, я не увидела картонки с ними ни на своём месте, ни где-либо ещё, а всё потому что кое-кто жёлтый, не будем тыкать копытом, затеял не вовремя уборку. — Ой, Флаттершай, только не ты.

Мелкие птицы летали по всей библиотеке, хвостами стряхивая пыль с книжных полок и корешков книг, белочка пушистым хвостом обметала статуэтку на столе, а сама жёлтая радостно елозила мокрой губкой по стенкам, перелетая с места на место. Не похоже было, что так можно навести хоть какую-нибудь чистоту, скорее размазать грязь по большей поверхности, но стены, как ни странно, и впрямь блестели, воздух был свеж и чист, да и как будто светлее стало. "Что ж, прогиб засчитан..." — сказала бы я, если бы не выкинутые кексики.

— О, привет, Искорка! Надеюсь, ты не против? Мы решили устроить здесь небольшую весеннюю уборку, — угу, верю, вот прям сильно-сильно верю.

— Сейчас лето, — напомнила я.

— Ну, лучше поздно, чем никогда, правильно? Это не моя идея, — повернулась она вбок, по направлению к...

Ну да, ну да, и её кролик тут. Сидит на краю миски с каким-то подобием салата и ложками зачем-то перемешивает её содержимое. Зелень в миске выглядит, конечно, аппетитно, но, блин, это просто листики и цветочки с ближайшего газона, а мне сейчас даже обычная тростниковая циновка будет выглядеть аппетитно. Единственное в чём у меня не было особых сомнений — одна-единственная морковка и такая же одинокая помидорка черри. Интересно, вот миска и ложки мои, а зелень они с собой принесли, или и вправду по пути насобирали? Почему не нарезали — вполне понятно. Своего-то ножа у меня нет, а тот, что нашла под столом после вечеринки, я отнесла хозяйке. Пинки Пай хоть и отнекивалась, но больше ему тут взяться неоткуда было. Не думать же, что обычные пони таскают с собой ножи? В конце концов, на вечеринке все были голые, не могли же они нож в зубах притащить. Так и вижу, как по Понивилю идёт цветная лошадка с ножом в зубах и шепелявит слюнявым ртом сквозь ручку. Мда, почему-то в этом образе я могу представить себе только ту же Пинки Пай и почему-то обязательно с гладкими гривой и хвостом. Опять наследие моего понянутого товарища сказывается?

А кролик? Вот он сейчас тоже, как и прочая Флаттина живность, совершает вполне осмысленно выглядящие действия. Да и колпак этот на голове. Понятно, что это просто белая картонка и клок ваты, собранные в подобие поварского колпака, но зачем ему это? Зачем пегаска напялила на своего пета подобную ересь? Она что, думает, что так у меня будет больше доверия к этой непонятной смеси? Ну, типа "салат от шефа!" Кстати, я ведь так и не спросила у Флаттершай, как ей это удаётся. Почему её животные ведут себя так... осмысленно, что ли? Как будто и впрямь понимают, что делают и зачем они это делают. Хотя вряд ли можно назвать осмысленным перемешивание ненарезанного салата. Ладно, сейчас не время рассуждать. Надо выставить их за порог и сожрать всю эту немытую зелень, раз кексиков меня лишили.

— Ты ведь не за билеты это делаешь, да? — интересно, признается?

— О, нет. Я делаю это лишь потому, что ты моя самая лучшая подруга. Так ведь, Энджел? — спросила пегаска у своего питомца, но тот не выглядел таким же радостным, как во время совершения предыдущих бесполезных действий. Неужели у него и впрямь есть своё мнение? — Ох, да. Мы делаем это ради билета...

Что ж, призналась. Молодец. Теперь я не буду так однозначно лишать тебя билета из-за твоего неуклюжего прогиба. Получишь ты свой билет... потом, когда я поем и успокоюсь. Мне ещё надо обоснование придумать, чтобы остальные не порвали меня на лоскутки, обиженные моим невниманием к их мечтам.

Тем временем, кролик подскочил ко мне, с лёгкостью удерживая на вытянутых передних лапах тяжеленную миску со своей икебаной. Довольно аккуратной, надо сказать. Хм, может, его движения ложками были не такие уж и бессмысленные? По крайней мере, выглядит это вполне... да, вполне. И желудок, вон, тоже так считает, о чём и заявил мне совершенно недвусмысленно.

— А... — я уже хотела было принять у него миску, но тут же вспомнила, что вообще-то должна их сначала выгнать, а уж потом жрать, жрать и жрать, давясь и захлёбываясь слюной. Как в том анекдоте: "Кушать я хотела восемь часов назад, а сейчас я хочу жрать!" — Нет, нет и нет! — от моего вопля кролика снесло, как и некогда Спайка в Кантерлотской библиотеке. Неужели голос и впрямь может оказывать подобное воздействие? К сожалению, содержимое миски тут же оказалось на полу, но меня это не особо обеспокоило, как и большинство пони. Тем более что пол был свежевымыт. — Это всё очень мило с вашей стороны, спасибо и тебе, Энджел, но я не приму ваших подарков до тех пор, пока не приму решение, — дойдя до двери, я распахнула её и села рядом, всем своим видом показывая: "убирайтесь отсюда." — Пожалуйста, все, уйдите.

— Сюрприз!

Мля...

Флатти

Собранное мной зверьё прилетело и прискакало в библиотеку, притащив с собой весь необходимый инвентарь для уборки. Тряпки, вёдра и губки в лапах всей этой мелкой живности выглядели чужеродно, но попавшиеся нам навстречу несколько пони не обратили на это никакого внимания, привыкшие, что животные рядом со мной всегда ведут себя неестественно. Интересно, куда делись все эти пони, когда мы ругались перед Сахарным Дворцом? Их ведь никого рядом не было. Совсем никого. А улица, на которой всё это происходило, между прочим, является одной из центральных.

Энджел, слегка задержавшись, приволок из дома какую-то ерунду в форме поварского колпака. Надеюсь, эта вата не из моего матраца? Ватные матрацы недёшевы, так как доставляются откуда-то издалека.

— "Из аптечки", — буркнул телепат.

— И на кой тебе это?

— "Искорка есть хочет, вот и займусь салатиком. Не приборку же мне делать?"

— Вообще-то я думал, что именно приборку. Ты себе не представляешь, какой тогда срач остался после нас! Да и до нас в библиотеке, похоже, давно уже никто не прибирался. Ладно, лентяй, делай что хочешь. И вообще, если такой замечательный повар, то сам себе теперь готовить будешь.

— "Эй, я вообще-то для тебя стараюсь! Для твоего задания! Лучше нож свой найди, пока я ингредиенты принесу."

На самом деле моё зверьё именно этим сейчас и занималось, под моим руководством переворачивая библиотеку вверх дном. Заодно вытаскивая на середину зала всякий ненужный хлам, наподобие порванных пустых коробок или рваных тряпок, которые уже даже на уборочный инвентарь не годились, разве что на маскхалат "лесник", и то с натяжкой. Птички срывали паутину из-под потолка, заодно подъедая всякую незапланированную живность, такую как жуки-пауки. Белочки хвостами выметали остатки конфетти и серпантина. Видно, что Искорка пыталась сделать уборку, но несмотря на всю её магию у неё это не очень-то и получилось, судя по этим каменным кексам. И когда только успели зачерстветь? Всего же несколько дней прошло. Точно, всего несколько дней, наверное, она просто не успела толком прибраться, временно смахнув лишнее.

Тем временем, вернувшийся кролик насыпал какую-то зелень в найденную в кухонном закутке миску, и требовательно уставился на меня.

— Чего тебе? — спросил я ушастого, отправляя енотов на улицу под начавшийся ливень, набирать текущую с небес воду.

К счастью, зверьё не требовало какого-то особого контроля, уже выдрессированное уборками в моём собственном доме, поэтому мне оставалось только поправлять немногочисленные "баги программы", и раздумывать о всяких пустяках наподобие того, что мои хорьки хищники, и та молочная каша, что я готовлю ежедневно, им не очень-то и подходит в качестве основного рациона питания. Неудивительно, что у них шёрстка поблекла.

— "Нож!" — нагло скомандовал Энджел.

С другой стороны, не могу же я им скармливать яйца своих птичек. Вроде бы ничего такого, вполне естественные отношения между видами, находящимися в одной пищевой цепочке. Вот только для Флаттершай это будет неестественно, а значит для меня неприемлемо.

— А нету! — не менее нагло ответствовал я кролику, скопировав его интонации.

На бедолагу было интересно посмотреть. Вот так вот и рушатся мечты. Мечта ушастого стать шеф-поваром лопнула как пузырь, столкнувшись с суровой реальностью. Мне и самому было интересно, куда Искорка дела мой нож, так как ни в одном из возможных мест его не оказалось.

— "Э-э-э, что совсем?" — опустил он уши.

— Совсем, — подтвердил я, с удовольствием разглядывая его хмурую мордочку. А вот нечего было хамить, сразу как я прибыл, может, сейчас между нами было бы полное взаимопонимание, а не эта вялотекущая война. — Могу тряпку дать, хоть делом займёшься.

— "Ну уж нет", — забавно засопел обломанный в своих самых лучших начинаниях зверёк.

— Ну нет, так нет, — пожал я плечами, чуть не навернувшись при этом, по ошибке включив в движение ещё и крыльевый комплекс мышц, что явно не стоило делать, порхая в метре над полом. Мда, сколько уже тренируюсь, а до сих пор иногда делаю подобные ошибки. Ну не моё это, не моё.

Вернувшиеся еноты с присоединившимися к ним хорьками принялись тщательно отмывать библиотеку, придавая ей первозданный вид. Я же вернулся к размышлениям о рационах питания.

Мне уже давно было ясно, что с этим надо что-то делать, но все мои идеи заключались только в том, чтобы отправлять хищных животных на самостоятельный прокорм в тот же Дикий лес, например. Естественно, мне придётся их сопровождать, так как они не от хорошей жизни ко мне прибились и на общих условиях едят каши и салаты. Просто так, в этом лесу их самих сожрут, да ещё и добавки у меня попросят. Вторым вариантом, который я сразу же отбросил, являлась охота. В смысле моя охота на дикую живность из леса. Но тут был целый ряд трудностей. Во-первых и в самых главных, риск спалиться. Я могу кого-нибудь не заметить, а этот кто-то вполне может заметить меня. И ладно если это будет тварь бессловесная, а если пони какой-нибудь? Во-вторых, физическая слабость этого тела. Я, конечно же, когда-нибудь планировал поднять его кондиции, но когда это ещё будет? В-третьих, я себе даже не представлял, как к этому может отнестись моя не хищная часть зверья. А ну как разбегутся, если я приволоку труп какого-нибудь кокатриса или ещё какого гада ползучего из тех, что не особо опасны для меня. Того же кокатриса, например, вообще можно затоптать, зажмурившись, ориентируясь исключительно по его эмоциям, а на обычную змею можно не менее обычный булыжник сбросить. Но всё же все эти проблемы существуют и однозначно мешают мне стать добытчиком. В общем, вариант с охотой будет на самый крайний случай.

Еноты с хорями, трижды сменив воду, уже домыли верхние этажи и занялись окнами. Как раз и дождь закончился, так что это не грозило затоплением библиотеки.

Кстати, кокатрисы, как и яйца, обычно входящие в дикий рацион хорьков, подали мне неплохую идею. Самый, пожалуй, доступный вариант — завести курей. Многие фермеры держат курей, собирая яйца для продажи в пекарни. Вроде бы иногда используются какие-то заменители, но чаще всего для кремов и теста используют именно яйца. Интересно, а желудок пони примет обычную яичницу? Думаю, да. Омлеты же, как и выпечку на яйцах, принимает. Что ж, значит, буду строить курятник. По крайней мере, это будет менее противоестественно выглядеть в глазах окружающих, чем возвращение из леса с тушками дичатинки в зубах.

Вот тоже интересно, мясо нам, видите ли, "религия" не позволяет есть, пони, мол, травоядные, а как нерождённых детей домашней птицы на кексики пустить, так тут всё нормально, всё путём. Коров, опять же, по сути, в рабстве держать нам ничего не мешает. Нет, ну обставлено-то всё красиво. Мол, помогаем мы им, не приспособленным к самостоятельной жизни бедняжкам. Кормим и укрываем от непогоды, чистим и охраняем от хищников, и всего-то за малость малую — молочко ежедневное. К тому же, даже тут плюсик для коровок имеется. Если не подоить пару дней, то может и мастит развиться, а штука это дюже неприятная, жуть какая болючая. В общем, вроде бы приличия соблюдены, но суть-то от этого не меняется. Коровки, несмотря на всю свою разумность, остаются для пони тем же, чем и для людей — крупным рогатым скотом. Да и сами это с лёгкостью принимают, включая, хм, селекционные "мероприятия", ни в малейшей степени не заботясь о своём социальном статусе.

О, а вот и мой часовой с докладом, а значит: "Хорош тут грязь по полу возить. Кыш, домой! Так, вы, трое полоскунов, воду за порог, а сами забираете мусор. Сойки по трое берут пустые вёдра... ладно, по шестеро. Хорьки волокут домой ветошь... губки отдай, скотина, буду изображать деятельность. А вы вчетвером будете помогать мне. Активнее хвостами шевелим! Держи губку", — командовал я своим воинством "святого веника."

— Ну что, Энджел, готов накормить нашу страдалицу? Хотя она уже наверняка поела где-нибудь, — на этот выпад кролик только хмуро зыркнул на меня, но тут же изобразил радость и веселье, активно перемешивая свой "салат" найденными где-то ложками, стоило двери начать открываться.

— Ой, Флаттершай, только не ты, — раздался от двери разочарованный голос, а в эмоциях мелькало что угодно, только не "спасибо", я бы скорее назвал это "спасайся", и голод, а точнее: ГОЛОД. Я аж сам, под влиянием этого чужого голода чуть не пустил слюну от воспоминания о неказистой салатнице в ведении Энджела. Значит, не поела ещё.

— О, привет, Искорка! — повернулся я к подруге, "наконец" заметив её. — Надеюсь, ты не против? Мы решили устроить здесь небольшую весеннюю уборку, — слегка оглушённый столь сильным голодом, я просто не смог придумать ничего лучше. Да, с этой излишней чувствительностью определённо надо что-то делать.

— Сейчас лето, — поправила она меня.

— Ну, лучше поздно, чем никогда, правильно? Это не моя идея, — перевёл я стрелки на ушастого. Ну а что? Это же и вправду он сказал, что мне нужен этот билет.

— Ты, ведь, не за билеты это делаешь, да? — и как это она догадалась, интересно? Ладно-ладно, это был сарказм.

— О, нет. Я делаю это лишь потому, что ты моя самая лучшая подруга. Так ведь, Энджел? — нда, недовольный кролик явно не хочет мне подыгрывать. Похоже, он тоже понял, что мы провалились, даже не начав. Ну что ж, сделаем хорошую мину при плохой игре. — Ох, да. Мы делаем это ради билета...

— А... — ушастый всё же попытался подсунуть свою миску Искорке под нос, и на миг мне даже показалось, что она сдастся, последовав зову завывающего желудка, но увы: — Нет, нет и нет! — рявкнула единорожка, буквально снеся пушистого идиота вместе с его "салатом". — Это всё очень мило с вашей стороны, спасибо и тебе, Энджел, но я не приму ваших подарков до тех пор, пока не приму решение. Пожалуйста, все, уйдите.

Подойдя к дверям, Искорка распахнула их, выпроваживая меня с живностью. Я же только хмыкнул про себя, ожидая неизбежного. Не зря же Пинки Пай уже целую минуту крутится возле окон, кем-то активно дирижируя.

— Сюрприз!

Сначала полетели конфетти с серпантинами на коврик перед входной дверью. Затем внутрь полезли вувузелы (дудки футбольных болельщиков прим. автора), окончательно распугав и так напуганных воплями Искорки птичек и белку, что я оставил себе для видимости. Одна из соек даже об оконное стекло убилась с перепугу. Хорошо хоть не насмерть. Не хватало ещё ночью труп закапывать. Ну а потом Пинки Пай, в своём Пинки-стиле, выдернула подругу на улицу, в толпу готовых к вечеринке пони.

— Ну, в этот раз вроде не так уж много грязи. Не придётся созывать всех, — я закрыл дверь и посмотрел на засыпанный серпантином коврик, решив переждать эту вечеринку в библиотеке.

Пинки

Разбежавшись с Эпплджек, я отправилась на крайнюю окраину Понивиля. Там всегда как раз шло строительство новых домов, а значит, можно попросить у строителей каску или даже кирку. Хотя зачем строителям кирка? Если только забивать гвозди. Но ведь гвозди удобнее забивать молотком. Вот глупые!

— Скажите, а зачем вы забиваете гвозди киркой? Ведь молотком это делать гораздо удобнее, — задала я первому же строителю мучивший меня вопрос.

— Вообще-то мы используем молоток.

— Но молоток не надо использовать, им надо забивать гвозди!

— Так мы и так забиваем им гвозди.

— Тогда зачем вам кирка, если вы не забиваете ей гвозди?

— Мэм, я не знаю что вам надо, но вы мешаете нам работать.

— Мне надо кирку!

— А нам надо до завтрашнего вечера закончить этот дом и на утреннем поезде вернуться в Мэйнхеттен, поэтому не могли бы вы...

— Не могу. К сожалению, я не умею управлять паровозом. Нет, если очень надо, то я могу научиться и отвезти вас в Мэйнхеттен, но мне же не надо в Мэйнхеттен. А вот кирка мне нужна. У вас случайно нет лишней-прелишней кирки?

— У нас нет лишней кирки. Мэм, если это всё...

— Ну вот хоть на столечко лишней? Понимаете, мне правда очень нужно.

— Повторяю! У! Нас! Нет! Лишней! Кирки! — зачем-то закричал строитель. — Нам! Надо! Работать!

— Но ведь всё равно сейчас пойдёт дождь, и вы не сможете работать, а значит, мне нужна каска. Кстати у вас нет зонтика, а то вдруг мне на голову упадёт земля? Ну знаете, такой зонтик на голову! Если на зонтик упадёт земля, то она с него скатится и упадёт на землю. Нет? А у кого можно раздобыть зонтик на голову? Зонтики на голову ведь не продают на всех углах. Я вообще не слышала, чтобы где-то продавали зонтики только на голову. А почему на вашей каске нет фонарика? Вы что, не спелеолог?

— Мэм, я строитель... — пошатнулся не-спелеолог и зачем-то приложил к голове подкову.

— Но ведь если я стану спелеологом, мне нужен будет фонарик! И зонт...

— М-мэм, пожалуйста, возьмите эту к-каску, кирку, вот этот, мой личный, ф-фонарик и уходите, пожалуйста. У нас всё равно нет никакого зонта, а тем более только на голову! Очень вас п-прошу!

— Я тоже! — крикнул кто-то.

— Мы все вас просим! — хором закричали уже все не-спелеологи.

— О, вы так добры! Я обязательно вернусь сюда завтра и спою вам свою новую песенку про спелеологов!

— Не надо! — завыли добрые не-спелеологи. Но я всё равно решила рассказать им про кого будет эта песня.

— Ну, знаете, это такие суровые пони, которые залезают в пещеры, пещерки и пещерищи! Хотя насчёт пещерок не уверена, так как они могут в них застрять. Спелеологи носят каски и зонтики на голову, чтобы на них не падала земля, потому что если на голову упадёт земля, то она испачкается.

— К-кто испачкается? Земля?

— Конечно же, голова, глупый.

— А к-каски им тогда з-зачем?

— Чтобы носить фонарик, конечно! Ведь нельзя же носить фонарик в сумке, он будет оттуда плохо светить. К тому же в сумке будет кирка и верёвка, а в другой сумке, ну, знаете, той, что на левом боку, в ней будет бутерброд и термос с ромашковым чаем, потому что без ромашкового чая нельзя залезать в пещерищи. Хотя думаю, что и в пещеры нельзя. Постойте! Куда же вы все? — прокричала я вслед убегающим не-спелеологам. — А в пещерках вы и вовсе застрянете и умрёте от голода и жажды если с вами не будет бутерброда и ромашкового чая в ле-ево-ой сумке-е-е!

— У-у-у-у-у-у-у-у!

— Наверное, они не хотят промокнуть под ливнем, который собирается устроить Дэши.

"И всё же, зачем строителям нужна кирка, если они не забивают ей гвозди?" — думала я всю дорогу до дома, но так ничего и не придумала.

— Ох, стыдно-то как... Надо бы извиниться перед строителями. Испеку им завтра кексиков, — решил я, вернувшись домой и сдувшись в мастерской.

Ну вот как, скажите на милость, как можно быть такой безумной? Я и сам не понимаю, чего она там наговорила. Но я-то хотя бы привычный. Представляю, каково им. Кстати, завтра вечером можно будет устроить вечеринку по случаю окончания строительства того дома. Тем более строители скоро уедут, и неизвестно когда мы в следующий раз увидимся. Вместо них потом, конечно, приедут другие, чтобы строить новый дом. А вдруг это будут эти же самые строители? Вот здорово! Кстати, всё равно нужно будет съездить в Мэйнхеттен и заказать железные шкафы для каталогов. Интересно, а железные шкафы для каталогов можно заказать через бумажные каталоги? И где можно раздобыть бумажный каталог, в котором можно купить железный шкаф для бумажного каталога? Ой, я и не заметила, как опять стала собой. Ну его, этого зануду, пойду лучше собирать пони на вечеринку по поводу Искоркиного подарка. Ведь я точно знаю, что Искорка подарит мне сегодня билет. Взяв несколько хлопушек и дудок, я побежала собирать пони на вечеринку.

Искорка ведь не может отдать билет Рарити? Нет, она определённо не такая. А какая она? Фиолетовая! Как черносмородиновая пастила. Пастила вкусная. А Рарити тогда — зефирка. С подсохшей корочкой снаружи, но мягкая и сладкая внутри. Только мне всё равно больше нравится сливочный крем. Он тоже мягкий и сладкий, но у него нет этой неприятной корочки. Зачем корочке билет? Корочкам совсем не нужны билеты, ведь они — корочки. Но ведь Рарити-корочка корочка только снаружи? Значит, внутренней Рарити билет нужен? Но Искорка не может посмотреть внутрь Рарити, а значит, не узнает, что внутренней Рарити нужен билет. Значит, Искорка не отдаст билет Рарити.

— Привет, ух ты, какое седло! Я сегодня устраиваю вечеринку! Приходите к библиотеке через пятнадцать минут. Там буду я и Сумеречная Искорка, мы будем петь и танцевать, а ещё бегать и прыгать. Много бегать и много прыгать. А ещё играть в прятки и догонялки. Будет весело, но Искорка всё равно убежит, приходите поскорей, пока-пока!

Дэши похожа на сливочно-черничный мусс с перцем! Мой любимый мусс! И чем больше в нём перца, тем он любимей. Но совсем без черники и сливок мусс не сделать. Значит, он не может быть самым любимым. То есть я хочу сказать, что он будет любимым, но не абсолютно. Как и яблоко в карамели.

— У вас тоже очень красивое седло. Мы с девочками решили устроить для нас с Искоркой вечеринку и очень хотим, чтобы вы пришли через десять минут к библиотеке, чтобы мы начали праздновать вовремя, потому что если мы не успеем, то может стать очень скучно. Вы ведь не любите скуку?

А вот Эпплджек не похожа на яблоко. Совсем-пресовсем. Ну, то есть, мы называем её Яблоком, но ведь она им не является? Я даже не уверена, что она любит яблоки, хотя на её кьютимарке именно яблоки. Но ведь у всех Эпплов есть что-то яблочное на кьютимарке. Вот только ведь это не значит, что они должны любить яблоки?

— Кажется я где-то уже видела такое же седло... Не подскажете где? Впрочем, оно всё равно очень красивое. А возле библиотеки через пять минут начнётся весёлая забег-вечеринка. Не опаздывайте!

Флаттершай же не любит яблоки. Хотя Флаттершай не Эппл, поэтому ей ещё меньше надо любить яблоки. Зато Флаттершай потеряла свой нож, надо будет завтра его отнести, а то ей нечем сегодня нарезать салат.

— Привет, вы не туда бежите! Побежали скорее к библиотеке. Вот вам по дудке и хлопушке, по моей команде дёрнете за вот эту верёвочку, только не заглядывайте вот в эту дырочку при этом. Да-да, именно в эту. А что вы там увидели? Ух ты, она заклеена! А потом, когда я махну копытом, вы задудите на Искорку дудками. Да! А потом мы начнём веселье! Кстати, классное седло! Вы готовы? Сейчас-пресейчас начнётся вечеринка!

— Сюрприз!

«Однажды знакомая по одной игрушке сказала мне: «Да ты робот!» Я тогда почти дословно процитировал нашу беседу за два года до этого, о которой она уже и сама забыла, хотя тогда, два года тому, просила напомнить об этом при определённых условиях. Шестнадцатилетняя девушка просила напомнить на своё восемнадцатилетие об одной важной для здоровья процедуре, и однажды, услышав заветные: «а мне на днях восемнадцать стукнуло», я тут же вспомнил тот разговор. Для меня это всю жизнь было абсолютно естественным — помнить то, что другие уже давно забыли. Хотя всегда жутко бесили люди, которые в течение одного спора или обсуждения забывали, что сказали минуту или даже пять секунд назад, а потом с пеной у рта доказывали, что просто не могли этого сказать. Рррр!.. Я могу забыть! Да, вполне могу забыть то, что мне не интересно, но уж точно не то, что произошло за последние полчаса-час или было мне интересно. Именно отсюда растут ноги всей моей нынешней проблемы. Той, из-за которой я взялся вести этот дневник. Дневник для себя, бесполезный из-за этих «откатов», но дающий моей памяти дополнительную зацепку за реальность. Зацепку, не дающую мне сойти с ума. По крайней мере, окончательно. Напоминающую, что я всё это только что написал.

Я помню, как написал текст на титульном листе дневника, заглавие и вступление, а через несколько секунд очнулся перед чистым листом, точно зная, что сейчас, как и минутой ранее, с кончика пера упадёт капля чернил, оставляя отвратительную кляксу. ««Дежавю» — просто случайное психическое отклонение», — скажете вы. «Это было на самом деле», — скажу я и буду уверен, что прав именно я. Слишком много таких «уже было» было в моей жизни. В любой моей жизни. «Псих», — скажете вы. «Псих», — подтвержу я. Все мы психи в той или иной мере. Нет ни одного нормального, человека ли, пони ли. Неважно. Все мы имеем отклонения от нормы, да и сама «норма» всегда была аморфной границей, отделяющей нормальное от ненормального лишь условно. Что же делать, как жить с этим знанием? Как жить с знанием, что все твои устремления являются лишь волей психа?

Как? Как обычно. Просто жить, потому что я тот, кто я есть вне зависимости от того, кем меня считают предполагаемые читатели этого дневника или я сам.

Так с чего же всё началось?»

Прервавшись, оранжевошкурый единорог отложил перо и прошёлся по комнате, бездумно перекладывая с места на место книги, валяющиеся там и здесь в каком-то известном лишь ему самому порядке; постоял у окна, вглядываясь сквозь пыльные стёкла на принадлежащее пегасам небо; затем поставил греться успевший остыть чайник, и вновь сел на скамеечку возле конторки для письма. Перо, подхваченное магией, взмыло в воздух, готовое вновь скользить по бумаге, запечатлевая след мыслей.

«Проснувшись, я долго лежал, нежился в тёплой постели. Не то чтобы это было моё обычное поведение по утрам, просто сегодня приснился довольно интересный сон, и я по давно заведённой привычке, когда никуда не надо торопиться, вспоминал этот сон.

Во сне я шёл с работы, пробиваясь сквозь пытающуюся сбить с ног метель, но метель совсем не страшную, привычную, я бы даже сказал уютную, если конечно так можно назвать столь нелюбимое многими погодное явление. В своей пуховой куртке, шарфе, дважды обёрнутом вокруг шеи и лица, тёплой меховой шапке с опущенными ушами, я с некоторым воодушевлением чувствовал себя первопроходцем, торящим новый путь среди снегов и вечных льдов крайнего севера. Что поделать, мне, родившемуся на севере, всегда нравилась зима, и в особенности зимняя непогода. Нравилось это эфемерное чувство опасности, воспитанное ещё в детстве, и которое могло бы стать вполне реальной опасностью, если бы я пренебрёг всеми вбитыми в голову привычными способами сохранить жизнь и здоровье в столь неблагоприятных условиях. Привычными, но оттого не менее действенными. Большинство даже не замечают этого, надевая шапку, тёплую куртку, обматываясь шарфом, но я всегда вспоминал в эти моменты торжества разума над природой и древними людьми из учебников истории, которые вынуждены были бы бороться за существование в тех условиях, в которых мы просто жили. Мы — это люди, ведь даже пони с их слегка отрастающей к зиме шёрсткой пришлось бы туго, окажись они в подобных условиях без одежды.

Весь этот сон от лица человека был пронизан пониманием происходящего, что было очень необычно. Как я-пони, должен понимать снившегося мне меня-человека? И тем не менее — понимал, и именно это и было самым необычным в этом интересном сне. Понимал, кто такие люди, и даже их физическое строение, анатомию и физиологию. Понимал проезжавшие мимо 66-тые и Магирусы — машины освоения севера, их внутреннее устройство и принципы работы…

Тут меня кольнул холодок, и тоненький голосок словно прошептал: “не надо, не вспоминай!” Но вряд ли уже можно было просто так отмахнуться от этого странного сна, да и не видел я необходимости его забывать. Он не был одним из кошмаров, которые так сильно хочется забыть, что стараешься срочно чем-нибудь себя занять сразу после пробуждения, чтобы перебить воспоминания, забить их новыми впечатлениями. Наоборот, это был уютный сон, в котором я возвращался домой с работы в тёплую квартиру, раздевался и проходил на кухню, следуя зову голодного желудка, по пути включая компьютер. И опять, я прекрасно помнил местоположение каждого предмета обстановки, каждого прибора и сложного технического устройства, аналогов которых в Эквестрии не было и нет, что было особенно очевидно благодаря знанию общих принципов их работы.

Нахмурившись, я посмотрел на своё копыто, всё ещё обычное, без всяких пальцев. Притянув магией зеркало, осмотрел свою привычную морду с прямоугольным пятном на ней. Вроде бы я это я, но почему же я могу с лёгкостью рассказать о каждой безделушке в шкафу того человеческого жилища? У каждой из них была своя история, приведшая их на полку, иногда забавная, иногда обыденная, иногда длинная, иногда простая до невозможности, но все эти безделушки были вехой в памяти, своеобразным маркером, напоминающим о каком-то событии. Цепочка для ключей, сплетённая хитрым способом, из-за которого словно перетекала в ладонях, напоминала о том как я увидел такую же у друга, а потом у него же целых два месяца, оставшиеся до дня рождения, выпрашивал в качестве подарка на оный точно такую же. Тёмно-зелёный стекловидный камень напоминал о том, как я заблудился в поездке и приехал на отвалы пустой породы с заполярнинского рудника. Кубический кусок каменного угля напоминал о ныне снесённых развалинах старой военной пекарни, по которым довелось побродить во время службы по контракту. Множество мелких и совершенно бесполезных предметов, хранящих кусочки памяти, лежало на полочках шкафа. Кусочки памяти этого человека.

Так почему же я-пони помню все об этом человеке, даже его юность, даже детство? И не только о человеке, но и об окружающем его мире, таком чуждом пони, но при этом абсолютно естественном, знакомом мне?

В этот момент я понял ещё одну вещь: даже моя привычка валяться в постели, вспоминая интересные сны — она оттуда же. Именно он, я-человек, был настоящим владельцем этой привычки. Тут же начали вспоминаться все прочие странности моей жизни, моих привычек, взявшихся словно из ниоткуда, поведения, не соответствующего местному воспитанию, память, всегда такая замечательная даже для самых способных единорогов. Ну и прочие мелочи жизни.

Всю свою жизнь пони я жил как остаток того человека, как его перерождение. Но если это так, то почему я вспомнил все именно сейчас? Ведь к этому не было никаких предпосылок. В последнее время в моей жизни не случалось никаких потрясений, травм или странных событий, выпадающих из повседневности. Ничего, что могло бы пробудить спящие воспоминания о моей прошлой жизни. Кстати, неужели пони это далёкие потомки людей? Возможно, не прямые, а какие-нибудь… наследники разума. Например, если люди всё же уничтожили сами себя, чего в принципе стоило ожидать, то кто-нибудь из тех же генетиков, на которых в последние годы моей человеческой памяти кто только ни ругался, мог создать подобных разноцветных пони в качестве будущего разумного вида, рано или поздно унаследовавшего бы планету…

Именно такие мысли крутились в моей голове в тот момент, когда я проснулся во всех смыслах. Именно с этого всё и началось».

Поставив точку в конце очередного листа, единорог ещё раз прошёлся по комнате, заварил чай и некоторое время посидел, бездумно глядя на пламя свечи. Он ждал очередного «отката», и лишь убедившись, что ничего подобного не произойдёт, вернулся к конторке.

Твай

— Сюрприз! — как всегда неожиданно заорали на меня, насилуя мои чересчур чувствительные уши, а потом и вовсе добили рёвом дудок. Вам когда-нибудь дудели в лицо с энтузиазмом болельщика, выигравшей сложный международный матч команды по футболу? Мда, о чём это я? Конечно же, нет, ведь наша сборная уже давно не выигрывала сложных матчей, а дунувших в нашу сторону чужих болельщиков моментально прервал бы «с ноги» животворящий. Так что вряд ли вы поймёте, каково это стоять в объединённом звуковом поле сразу трёх дудок. И хорошо, что всего трёх.

В следующий миг меня выдернули из моей любимой уютной библиотеки прямо в очередную кат-сцену. Единственное, что мне удавалось делать — шевелить конечностями, вращать глазами, ну и говорить. Впрочем, никого это, кажется, не беспокоило. Думаю, я могла бы брыкаться изо всех сил или орать как резаная, но это ни в малейшей степени не помешало бы собравшимся под предводительством Пинки Пай кобылам подбрасывать меня в воздух под распевочку этой жуткой нахалки.

Искорка мой самый лучший друг,

Мой друг!

— Пинки…

Раньше я втихую посмеивалась над картинками из пабликов, периодически появляющимися в моей новостной ленте ВК, содержавшими фразы наподобие: “У каждого есть нахальный друг, не обращающий внимания на доставляемые им окружающим неудобства.” Ну или как-то так, только покороче. Посмеивалась, потому что у меня вообще не было таких знакомых, а не то что друзей. И вот она кара, ну или карма — у меня появилась такая подруга. Даже шесть таких подруг. А если считать и остальных кобылок, старательно подбрасывающих меня в воздух, то ещё и… табун таких знакомых.

Нет её умней, добрей, нежней,

Вокруг, вокруг!

— Пинки.

Естественно, я не собиралась мириться с ситуацией, и всё время, пока мной жонглировали, пыталась дозваться до главной виновницы моих взлётов и падений. И вообще, им повезло, что у меня такой хороший вестибулярный аппарат, а не то я вполне могла бы испачкать им шкурки. Хотя нет, я же с самого утра ничего не ела. А ведь на полу библиотеки лежит и тоскует по моему желудку морковка!

Устрою самый лучший праздник на Земле,

Земле!

— Пинки!

Да-да, звать кого-то по имени, которое и не имя вовсе, а просто цвет в среде пони считается нормальным. Стоит в толпе крикнуть «розовая», и все тут же понимают, кому это обращено, и совсем не обижаются при этом. А чего обижаться? Имя же! Впрочем, если позвать пони с маргаритками на попе именем «Маргаритка», то эта пони также откликнется. Ну, это, вроде как, второе имя.

Она подарит приглашение мне-е-е!

— ПИ-ИНКИ-И-И-И! — завопила я в голосину, чтобы прервать уже это «безудержное веселье», в результате чего, будучи наконец-то услышанной, рухнула с высоты спиной прямо на землю. — Ой!

Если честно, я не уверенна, что именно прервало этот аттракцион, то ли мой вопль души, то ли просто песенка закончилась… но больше склоняюсь к последнему варианту. Тогда стоило ли так надрываться? Решено, в следующий раз просто «расслаблюсь и буду получать удовольствие», как завещал какой-то то ли граф, то ли барон, а может, и вовсе маркиз. Надеюсь только, что это был не де Сад.

— Да, Искорка? — склонилась над лежащей мной розовая и с каким-то жестяным звуком захлопала зенками. Мда, и после этого кто-то будет утверждать, что она не бот? Да она даже не скрывается!

— Ты знаешь, остальные пони хотя бы молчали о билете… — попеняла я ей, поменяв положение с «лёжа» на «сидя», и только договорив фразу поняла, что зря я это сказала…

— Стойте. Какой билет? Какой билет? — переспросила фиолетовая пегаска с оранжевой гривой подавшись вперёд, и я, глядя на всё подтягивающихся понивильцев, осознала, что только что совершила ужаснейшую ошибку за всё время игры.

— Ох, вы не знали? У Искорки есть лишний билет на Грандиозный Бал Гала-Концерт! — ещё больше усугубила ситуацию Пинки Пай, сдав меня с потрохами.

Ужас! Мне и пятерых психованных идиоток было слишком много! Хотя если тут кто и идиотка, то, пожалуй, это именно я. Не подумать о возможности подобного развития ситуации — это надо быть совершенно тупой дурой. Это же игра! Игра, блин! Здесь по умолчанию в приоритете такие ситуации! Даже в реале это не так явно с его законом Мёрфи, или «законом подлости», что примерно одно и то же, гласящим: «Если неприятность может произойти, то она произойдёт». Даже там это иногда не срабатывает. В игре же разработчики специально делают всё, чтобы неприятность произошла вне зависимости от желания игрока! Мне надо было отдать билеты первым попавшимся пони и бежать оттуда со всех ног! Теперь же… увы, боюсь, теперь меня даже это не спасёт. Толпа — явно не то, от чего можно избавиться подобным образом.

— Грандиозный Бал Гала-Концерт? — хором воскликнула толпа, подтверждая мои страхи.

Вывернувшийся из толпы Спайк, тоже, видимо, осознавший всю глубину проблемы, в которую нас ввергло признание Пинки Пай, подхватил меня «под локоток» и буквально вытащил из самого центра столпотворения на его окраину. Там я, уже встав на копыта, поспешила самостоятельно убраться как можно дальше под отдельные возгласы: «Что это такое?», «Как интересно!» и разъяснения, тех, кто «в теме». К сожалению, далеко уйти незамеченной не удалось.

— А вам не нужна помощь в саду? — вставая на моём пути с доброжелательной улыбкой спросила Дейзи, та самая пони с маргаритками на попе*, главный поставщик маргариток в местные общепиты, протягивая мне с корнями вырванные из ближайшего газона… маргаритки.

— А у меня есть целая тележка морковки, — с такой же доброжелательной, что пугало ещё больше, улыбкой, протянула мне три морковки другая, не знакомая мне по имени пони, словно вырастая передо мной при попытке сбежать от Дейзи.

Эти две пони смогли задержать меня на те самые несколько секунд, которых вполне хватило остальным, чтобы заметить моё отсутствие в самом центре толпы и обступить меня со всех сторон. Обступить с самым что ни на есть доброжелательным видом и улыбками, полными света и любви к лю… поням. Толпа вокруг наперебой что-то предлагала, в чём-то убеждала, пробуждая во мне настоящую панику, вытравливая из головы все мысли, пока не осталась всего одна:

— Спайк, мы должны…

Рарити

— Не могу поверить! У них… Ах, откуда у них эти сёдла?

— Ты про вот эти? — ткнула Эпплджек копытом в пробегавшую мимо розовую единорожку, на чьей спине висело уродливое оранжевое нечто, слишком уж похожее на тот эскиз из седлостанского каталога, чтобы это было простым совпадением.

— Ну очевидно же! Ты видишь на ком-то что-то другое? — попыталась я поддеть земную пони, но та, как и всегда, оказалась чересчур толстокожей, чтобы воспринять мой даже не слишком тонкий троллинг.

— Ну очевидно же! — зато у неё явно получилось поддеть меня, а дальнейшие слова и вовсе выбили из колеи. — Это из того седлостанского каталога, который проезжавшие вчера торговцы чуть ли не задаром раздавали на площади всем, кому ни попадя. Ха, даже мне предлагали в подарок, если я куплю у них те новомодные резиновые сапоги! Естественно я отказалась! Кому нужно парить копыта в этой резине, если у меня есть мои старые кожаные крошки?

— В подарок? — только и смогла пискнуть я.

Так все эти деньги… Так меня обманули как последнюю ЛОХУШКУ?! РАЗВЕЛИ КАК САМУЮ РАСПОСЛЕДНЮЮ ИДИОТКУ?!

— Э-э-э… Рарити, ты это, не скрипи так зубами, ну не нужны мне были эти сапоги, да и денег на них, если честно, не было. Не, если бы я их купила, то чесслово отдала бы тебе этот глупый каталог.

Рррр! Я… Если я ещё их увижу, если они только посмеют снова приехать в Понивиль… Я их… Я их ОБНЕСУ ПОДЧИСТУЮ! Не буду воровать, не буду воровать! Мол, новая жизнь — новые правила! Начну жизнь с чистого листа! Да кому нужен этот долбанный чистый лист, если меня даже на нём поимели как распоследнюю раззяву? Прямо на первой странице! Белой как кожа сидений белого мерседеса.

— Слышишь, ты это, ну, не плачь, что ли. Давай спросим у этих, с сёдлами. Всяко дадут попользоваться каталогом. Это же просто бумажка! — положила мне на плечо своё копыто Эпплджек, а я поймала себя на том, что стою, упёршись рогом в чей-то дом, а по щекам пытаются течь слёзы, торя в шёрстке дорожки.

— Не надо! У меня уже есть! — вытерла я мокрые щеки и гордо вскинула голову.

— Тогда почему… Так ты… Тебя развели что ли?

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — затопала я копытами.

— БЕЖА-А-А-АТЬ! — вопль Искорки заставил меня подавиться площадной бранью, которой я собралась полить стоявшую напротив меня пони, ни в чем, собственно, не виноватую. А пробежавшая мимо толпа, гонящаяся за фиолетовой единорожкой, и вовсе выбила из головы все обиды.

— Что там случилось, почему все эти пони гонятся за Искоркой?

— Ну, думаю, если мы пойдём туда, — вновь некультурно ткнула копытом Эпплджек в сторону библиотеки, где стояли остальные три подруги, — то явно всё узнаем. А что? Это явно лучше, чем гоняться за Искоркой и расспрашивать её на бегу.

— Ну да, — повернула я к библиотеке, — но запомни, если ты кому-нибудь проболтаешься… Ну хоть кому-нибудь! Я приду к тебе ночью со своими самыми острыми ножницами, и расстригу в хлам твои «крошки»! Ты поняла?

— Эээ… ладно-ладно, Сахарок, я всё поняла. Буду молчать как рыба об лёд.

Эппл

Что с ней не так? Никогда не видела, чтобы Рарити так на кого-нибудь злилась. Ну развели тебя мошенники, ну так что теперь, на подруг кидаться?…

Нда, вот как я заговорила, значит? А ведь когда-то я как раз и был подобным мошенником, в той, другой матрице. Ходил по квартирам и предлагал товар, убеждая купить его тех, кому он и вовсе не нужен. Правда, я никогда не игрался с ценами, не завышал их сверх необходимого, да и откровенного неликвида не втюхивал. Все эти «кирби» и прочие бренды хоть и являются откровенным бытовым хламом, по сути, совершенно ненужным, только захламляющим квартиры покупателей, но при этом вполне работоспособным хламом, выполняющим свою задачу в полной мере. Наверное, именно из-за своего прежнего рода деятельности я и распознала в проезжавших торговцах подобие прошлого себя, только более неприятное подобие. Хотя, с последним, вероятно, могли бы поспорить мои покупатели, выкинувшие по десятку и более тысяч на ненужные им вещи.

Нда, интересно, на чём сыграли эти ушлые типы в случае с Рарити? Со мной-то понятно, вряд ли кто-нибудь ещё так внимательно разглядывал эти сапоги. Мои-то бедные сапоги уже слишком старые, хоть ещё и крепкие вполне. Да и, если честно, тут не в ходу кожаные элементы одежды. Понятно, что это реликвия из старых времён, ну и кожа там, само собой, не от домашних животных. Наверное, одно из чудищ, которых раньше было великое множество, было пущено на мою обувку, тем или иным образом лишившись жизни. Но всё же пони косо смотрят на тех, кто носит на себе части тел других животных. Резина же, которую теперь стали использовать для этих целей, была изобретена сравнительно недавно.

Резина довольно быстро вошла в моду у фермеров с деньгами. Увы, Эпплы, по крайней мере, Понивильские Эпплы не могли похвастаться лишними деньгами, и всё моё разглядывание понравившейся обуви было бесперспективным для торговцев с самого начала. А вот Рарити, наверное, попалась на самом каталоге. Вряд ли в их фургончике что-нибудь другое могло заинтересовать нашу королеву моды. Но каковы жуки! Уверена, что ей продали этот каталог не менее чем за цену тех сапог. Эх… могли бы, что ли, сапоги в подарок дать!

— Привет, девчата! Чего это вы с Искоркой сделали, что она теперь от понивильцев бегает?

Дэш

Задёрнув отверстие в туче, я некоторое время пометалась над ней, в раздражении пиная клубящиеся отростки, словно снежки разлетающиеся под моими копытами. А потом, чуть успокоившись, упала в уже начавшее светлеть облако, приятно щекочущее мою спину лёгкими разрядами зарниц, отчего грива и хвост забавно распушались, а задние ноги слегка подёргивались.

Долго бездумно валяться не получилось, так как Дэши всегда была активной лентяйкой. Запросто дремлет на облаке, но при этом совершенно не может просто ждать или наблюдать за чем-то. И я тоже такая — ленивая, но не могу долго ничего не делать. Поэтому, поднявшись, я начала растаскивать уже освободившиеся от своего содержимого облачка, расставляя их в случайном порядке на разных высотах, а лишние и вовсе разбивала, чтобы не мешали солнцу нести тепло в понивильские огороды.

Да, Дэши, мы опять ничего не добились. Как я и говорила, погодной пони будет тяжелее всего завоевать чьё-то расположение. Эти земные могут хоть морковку вырастить и подарить, а рогатые заклинанием поделиться. Ну а нам с тобой остаётся только надеяться, что Искорке не нужна морковка или чужое заклинание, а также, что остальные сами откажутся от билетов. Что, как ты, наверное, понимаешь, весьма маловероятно. Во всяком случае, я точно не стала бы этого делать.

Отбуксировав на окраину Понивиля последнее лишнее облако, я опять развалилась на одном из оставленных и принялась разглядывать в поисках Искорки городок. Искомая обнаружилась возле библиотеки в окружении множества стягивающихся со всего города кобылок.

— Грандиозный Бал Гала-Концерт?! — даже до меня донёсся этот слаженный возглас десятков пони.

— Эй! Это мой билет! — возмутилась я и помчалась восстанавливать справедливость, буквально рухнув перед Пинки Пай, которая намылилась отобрать у Сумеречной Искорки мой билет. — Что это значит? Зачем ты всем рассказала, что у Искорки есть билет?

— Но ведь они сами спросили, — удивлённо склонив голову набок, ответила розовая.

— Но это же не значит, что нужно рассказывать о билетах всем!

— А почему нет? Ведь им же интересно, а какая может быть вечеринка без интереса?

— Какая ещё вечеринка?

— Конечно же, вечеринка по поводу получения мной билета, глупая!

— Эй, это я должна получить билет!

— Девочки, прекратите ссориться…

— Но я ведь уже знаю, что получу билет, а значит можно устраивать вечеринку!

— Пожалуйста…

— Ничего подобного, билет будет мой!

— Девочки…

— Но я же и не спорю, что у тебя будет билет!

— Ох…

— Ещё бы ты спорила!

— Привет, девчата! Чего это вы с Искоркой сделали, что она теперь от понивильцев бегает? — внезапно раздавшийся голос Эпплджек прервал разгорающуюся ссору. Они с Рарити подходили оттуда, куда убежал табун.

— Ничего! Представляешь? Я просто решила устроить вечеринку, а тут…

— Она просто рассказала всем о билете! — перебила я Пинки Пай. — Вот просто взяла, и рассказала всем о моем билете!

— Постой, Сахарок, не считай себя уже победившей в нашей битве! Я ещё не показала всё на что способна!

— Девочки, прекратите ссориться, — привлекла всеобщее внимание Рарити. — Искорка должна сама решить, кому достанется билет.

— Действительно, давайте оставим принятие решения на Искорку, — откуда ни возьмись появилась Флаттершай. Эх, с ней даже спорить не хочется.

— И что нам тогда делать? — решила я уточнить, раз они такие “умные”.

— Эм… ну, давайте просто подождём, наверное, — “выделилась” тихоня.

— Ха! — ты слышала это, Дэши? Если просто сидеть на попе ровно, то мы дождёмся, что билеты кто-нибудь просто отберёт. Кто-нибудь, например… например… ох, да просто кто-нибудь. А ещё, это скучно. — Это скучно! — сообщила я всем свои “железные” выводы.

— Да! — подпрыгнула Пинки Пай. — Зачем вообще нужны скучные вечеринки? — кто о чём, а Пинки о вечеринке, и судя по слитному вздоху, остальные девочки того же мнения.

— А ты не думала, что это не совсем весело? — как всегда выделываясь, типа «вся из себя», спросила у розовой Рарити.

— Что значит «не весело»? Это же вечеринка!

— Не весело! — топнула единорожка. — Это не весело, когда тебя гоняют по всему Понивилю… — мы все проводили взглядом табун, выскочивший с одной улицы, чтобы тут же скрыться в другой.

— Странно, — задумчиво почесала подбородок** Пинки Пай. — Я была уверена, что Искорке понравится. А давайте догоним и спросим, нравится ли ей вечеринка!

— Не-е-ет! — единодушно воскликнули все мы.

— Тогда Искорка нас точно возненавидит!

— Уж лучше скучно подождать, — согласилась я с Рарити.

Твай

— … БЕЖА-А-А-АТЬ!

Что было дальше мне трудно описать. Всё происходящее напоминало мне экшен-игры даже больше чем противостояние с Найтмер Мун неделю назад. Словно полноценная экшен-адвенчура, воплощённая ради меня одной в полном погружении, а не просто ролевой квест с элементами тамагочи. Я люблю квесты, но что плохого в том, чтобы разбавить головоломку толикой бездумной «рефлексотерапии»? О, да! Уже через десять минут этой погони, когда первая паника выветрилась вместе с излишками адреналина, я начала применять окружение, а не просто убегать. Как я там собиралась? Расслабиться и получать удовольствие? Ну вот оно, то самое удовольствие. Ужас, приносящий удовольствие! Похоже, это был всё же маркиз, маркиз де Сад…

Происходящее воспринималось словно стопкадрами, короткими отрывками, что неудивительно для экшена. Вот я, убегая от толпы, прячусь за неизвестно как оказавшейся возле Сахарного Дворца телегой Эпплджек и неосознанно шарю копытом по борту в поисках какого-нибудь пирога, одновременно провожая взглядом пробежавший мимо табун из одних кобыл. Хотя и тут мне не повезло. Сначала из дверей цветочного магазина высунулась невесть как оказавшаяся там Бон-Бон, а потом копыто, шарящее по повозке, наткнулось на чужое копыто, чья хозяйка тут же выскочила из пирогов как чёртик из табакерки, сбрасывая некоторые вкусняшки на землю. Пришлось убегать несолоно хлебавши в сторону, противоположную пробежавшему табуну. Впрочем, табун не оплошал и тут же вновь оказался у меня на хвосте.

Следующий кадр — как я, забежав в переулок, срываю с ближайшего окна голубенькие занавески с завязками и обматываюсь ими наподобие накидки с капором. Закидываю в брошенную под навесом детскую коляску ошалевшего Спайка, на автомате используя по назначению оставленные в коляске чепчик и соску. О, да, этот взгляд бесценен! Всё это магией, на пределе скорости и концентрации. Но уже через несколько минут неторопливого променада в сторону библиотеки с ручкой коляски в зубах от пробежавшей мимо толпы отделяется оглянувшаяся оранжевая пони, а в следующий миг и остальной табун, повинуясь её подсказке, уже мчится по моим следам…

Мы со Спайком испробовали всё! И под мостом висели, вцепившись в нижнюю часть арки, и манекенами стояли в витрине магазина. Прыгали по крышам, запинаясь о не замеченные в соломе коньки. Падали в прыжке веры в воз с сеном а-ля ассасин из «Кредо Убийцы». Пробегали сквозь магазинчики в попытках сбить со следа погоню. И везде, везде нас встречали дружелюбные улыбки на мордочках стремящихся нас поймать кобыл! Такое ощущение, что они играют в игру «поймай Сумеречную Искорку» или… в одну из игр, придуманных Пинки Пай специально для её вечеринок.

За эти несколько часов, что длился эпичный забег, я перепробовала все способы скрыться от ближнего своего, которые только удалось вспомнить. Игры, фильмы, книги, всё пошло в ход, и ничего не помогло. Такое ощущение, что как только меня теряли, как тут же находился кто-то, подсказывающий, где меня искать! Кто-то «розовый!» Это, наверное, уже паранойя — видеть во всём розовое копыто, но тут я ничего поделать не могу. Все три вечеринки, на которых я успела побывать, просто дышали присутствием Пинки Пай. Она участвовала во всех конкурсах, общалась со всеми гостями, пробовала каждый тортик, причём полностью съедая его. Чуть ли не спала на всех кроватях, как та Маша в домике Медведей. Немудрено, что её присутствие мерещится мне за каждым углом, особенно если учесть, кто стал причиной этого забега. Поэтому неудивительно, что я всё-таки решилась нарушить прямой запрет Селестии.

Не так уж много вещей, которые Принцесса запрещала напрямую, предпочитая разъяснять и показывать на примерах, давая прочувствовать причину нежелательности того или иного действия. Как, например, с заклинанием бодрости. Но всё же подобные запреты были, и одним из них был запрет на телепортацию в… неощущаемое место. В место, которое я не могу прочувствовать с помощью магии или хотя бы увидеть. Нет, наставница мне, конечно же, разъяснила, что телепортация «по памяти» грозит проблемами с попаданием в предметы обихода, «внезапно» оказавшиеся в точке появления, и ожогами от избыточно вложенной магии. Все эти проблемы с лёгкостью нивелировались при соблюдении правил. Зрение давало знание расположения предметов, а чувство окружения, появляющееся при сборе магии, давало кроме этого ещё и понимание того, сколько надо магии вложить. Последнее, конечно же, приходит с опытом, но никакой опыт не поможет понять, сколько надо вложить магии при телепортации, по сути, «в никуда».

Поэтому, когда меня всё-таки зажали в тупичке, загнав туда как какого-нибудь волка на загонной охоте, и с дружелюбными улыбками начали подступать, ласково приговаривая что-то вроде «Подожди, пожалуйста», «Ты не понимаешь, мы хотим тебе только добра» и прочими добрыми фразами для усыпления внимания жертвы, я решилась. Это выглядело настолько жутко, что, стыдно сказать, я чуть не напрудила лужу. Надеюсь, я не буду в будущем дёргаться каждый раз, как мне по-доброму улыбнутся? Зажмурившись, чтобы не потерять концентрацию от лицезрения обступивших меня дружелюбных морд, я поставила собственный рекорд по скорости сбора магии и от ужаса даже забыла представить себе библиотеку, просто пожелав там оказаться.

К счастью, со мной не произошло ничего наподобие путешествия в прошлое, как с Лессой из книги «Полёт дракона». Там девочка тоже была недостаточно осторожной и чуть не погибла из-за этого. Здесь же я просто оказалась посреди библиотеки, слегка дезориентированная, но даже не обгоревшая. Впрочем, последнее, скорее всего, благодаря прихваченному с собой Спайку. Полезный дракончик послужил «громоотводом», приняв на себя излишки магии. Ну а так как драконы имеют к магии неплохое сопротивление, то Спайку достаточно было только отряхнуться, чтобы вновь заблестеть чешуёй. Что, впрочем, не помешало ему пожаловаться.

— Ох, в следующий раз предупреди меня…

— Я же не знала, что всё так будет. Быстро, закрой двери!

Пока Спайк закрывал почему-то распахнутую нараспашку дверь, я метнулась по этажам, гася всевозможные светильники. После чего спустилась в зал, чтобы лично убедиться, что дверь заперта. И только тогда позволила себе выдохнуть.

«Теперь если меня и найдут здесь, то не смогут так просто добраться…»

Но стоило мне так подумать, как тут же вспыхнул выключенный ранее верхний свет. Я даже подумала было на барабашку, так как только что обежала всю библиотеку и была уверена, что тут никого нет, но подняв глаза, я увидела кое-что похуже одинокого бесплотного беспокойного духа… Это была целая пятёрка беспокойных психов! Да ещё и имеющих плоть! Да ещё и дружелюбно улыбающихся мне!

— А-А-А-А-А-А-А! — сам собой прорезался мой голос.

Они нашли меня даже здесь! Прокрались мимо Спайка?! Залезли в окно?! Сделали подкоп?! Научились телепортироваться?! Прошли сквозь стену?! Подговорили Селестию?! Намочили мой бутерброд! Выкинули мои кексики! Сожрали мой салат! Соблазнили меня тортом! Надели на меня целое состояние! Заставили меня выбирать!

— Я НЕ МОГУ ВЫБРАТЬ!

Флатти

«Кошки и женщины… Эти странные существа имеют одну общую особенность — не замечать неподвижные объекты», — со смятением думал я, наблюдая за мечущейся по своему жилищу Сумеречной Искоркой. — «И дракончики, похоже, тоже…»

Я покосился на остальных подружек. Они тоже все с интересом наблюдали за Искоркиными метаниями. Действительно, зрелище ещё то. Единственная, в чьём исполнении получалось что-то подобное — это Радуга, но у неё хотя бы крылья для этого есть. Наконец, позапирав все окна-двери и погасив все огни, Сумеречная Искорка осела посреди библиотеки, и тяжело вздохнула, как… как пони которую весь вечер гоняли по городу. «Щёлк». Ну да, и, конечно же, именно этот момент выбрала Рарити, чтобы включить своей магией свет.

— А-А-А-А-А-А-А!

Удивление, недоумение, а потом… чистая эмоция, пожалуй. Просто эмоция. Не злость, не обида, не что бы то ни было ещё. Да, это можно описать только как «А-А-А-А!», и, пожалуй, больше никак. Эк мы девочку раздраконили. Надо бы извиниться, и пошёл этот кролик в задницу со своим «ты должен». В крайнем случае, проберусь тайком. Перекраситься, сменить причёску и, пробравшись смешаться с толпой; не думаю, что это так уж сложно. Разве что моторику придётся новую разработать. Да и вообще, надо подобрать себе два-три образа под ситуации и отрепетировать как следует.

— Я не могу выбрать! — проорала единорожка, а потом затараторила, словно боялась, что мы опять сходу начнём требовать себе билеты. — У меня не получается. Этот бал важен для всех вас, но я не хочу никого обидеть. Но ваши подарки и внимание не облегчают мою задачу. Вы все мои друзья и я хочу порадовать каждую из вас, но я просто не могу!

— Искорка, пойми, — похоже, не я один решил извиниться, так как во время этого вопля души из читальной ниши, где мы и дожидались подругу, спрыгнула Эпплджек и, подойдя к лежащей на полу закрыв голову копытами единорожке, положила ей на голову третье копыто, своё, — я не хотела на тебя давить. Если тебе это поможет, то мне не нужен билет. Отдай его кому-нибудь другому, я не обижусь, обещаю.

А она неплохой психолог… или, скорее, актёр. Ну или какой-нибудь проповедник, сказал бы я, если бы не знал, что она — Эппл. Сказать это таким возвышенно-честным-пречестным голосом — это надо уметь. Так, надо срочно присоединяться на волне воздействия от Эпплджек!

— Мне тоже не нужен, — слетел я поближе. Правило: «при извинении будь как можно ближе», конечно же, не удалось выполнить полностью, так как четвёртое копыто на одной голове — явный перебор, а в зажмуренные глаза особо не посмотришь, но уж что есть, то есть, — я ужасно себя чувствую из-за того, что мы расстроили тебя.

— И я тоже. Нехорошо расстраивать своих друзей, — оу, такие слова и от самой Пинки Пай? Впрочем, она, похоже, искренне не понимает, почему не все её попытки принести радость эту радость приносят.

— Искорка, нельзя было давить на тебя так, как это сделала я, — что ж, Рарити тоже призналась. Осталась только фонящая радостью Дэш, но…

— Да! Это значит, что билет мой! — так и знал. От жеста морда-копыто удалось удержаться только усилием воли. — У меня есть билет, билет мой! — пришлось срочно соображать на лице что-то укоряющее. — Хотя, знаете что… Я не отрепетировала свои движения для «Молний»… Ах, мне тоже не нужен билет… — ну слава яйцам! Я уж думал, опять придётся Искорку успокаивать.

— Мы все перестарались с этим праздником и даже не заметили, как сильно тебя обидели, — вновь отработал на пять с плюсом наш штатный проповедник. Искорка даже копыта с головы сняла, и глаза открыла, заметно расслабившись. Всё, пойду в Эпплы! Пусть меня научат. Иметь в загашнике такой навык дорогого стоит. Ну а что, дорисовать бабочек на попе до половинок яблок — кажется, у них ещё нет никого сразу с тремя половинками яблок на метке — и представиться дальней родственницей…

— Прости нас, Искорка, — нестройным хором извинились девочки, прервав мои мечты. Пришлось тоже присоединиться.

Твай

Ура! Так даже лучше! Если честно, я уже вообще не знала как поступить. Отдать билеты Эпплджек и Флаттершай я могла, только придумав обоснование, но за последние несколько часов, у меня просто не было возможности его придумать. Вообще никакой. А переносить… Бррр. Я уже перенесла сегодня несколько раз… Не хочется мне завтра повторения сегодняшнего дня. Так что вариант со всеобщим отказом идеален. Поверить не могу, что проблема сама рассосалась, да ещё и так удачно. Может зря я грешила на невыполнимые квесты, ведь первый тоже казался невыполнимым. Решено, больше не буду стонать под гнётом приказов Принцессы. Если она что-то задаёт, значит, я могу это сделать!

— Спайк, записывай! — пока ящер бегал за письменными принадлежностями, в виде исключения не став доставать их из воздуха, как он это делал обычно, я мысленно набросала план письма (доп. задание на подходящую случаю форму письма никто не отменял!) Обращение, тема (она же выученный урок Дружбы), пояснение, решение. Можно было бы расписать всё подробно, но это же непись, а не настоящий учитель. Вот если придёт отписка, что меня не поняли, тогда и буду думать. А пока что буду упрощать себе жизнь. — Дорогая принцесса Селестия, я поняла, что самое важное в дружбе — это делиться всем хорошим, что у тебя есть. Если тебе нужно выбирать между друзьями, то кто-то из них может обидеться. Я очень благодарна вам за приглашение, но, к сожалению, я вынуждена вернуть оба билета на Бал Гала-Концерт.

В процессе диктовки, я решила немного пошалить, и протащила магией билеты у каждой из подруг прямо перед мордой. Вроде как подразнила. И да, выражения их морд при этом, пролили бальзам на моё израненное сегодняшними событиями сердце! Огорчение от того факта, что они сами, по своей собственной воле отказались от своего счастья… мне с трудом удалось удержать морду лица от расползания в злобное хихиканье, до того это было отомстительно. Они даже не сразу среагировали на последнее предложение, занятые собственными переживаниями. А потом я вспомнила, что мне тоже очень хотелось попасть на этот бал, и злобно хихикать расхотелось. Пришлось даже отвернуться от подруг, чтобы они не заметили сожаление на моей морде.

— Что? — завопили они хором, когда до них всё же дошло, что именно я собираюсь сделать, но поступить по-другому я просто не могла. Это уже был не вопрос их ко мне отношения, ведь завидовали и злились бы они всё равно, как бы это ни отрицали, просто я… мне самой будет стыдно туда пойти одной. Лучше уж жалеть об упущенной возможности побывать на самом настоящем балу, чем стыдиться до конца местных дней за свой блат, по которому эти билеты мне и достались.

— Если мои друзья не могут пойти, тогда я тоже не пойду, — подтвердила я то, что они и так уже поняли, поворачиваясь обратно к ним лицом, когда совладала с собственными эмоциями.

— Искорка, не нужно этого делать, — попыталась переубедить меня Эпплджек.

— Нужно. Я приняла решение. Спайк, отправляй письмо, — да побыстрее, почтальон ты наш, пока я не передумала. Впрочем, у моего пета этот процесс всегда быстрый. Я ещё не договорила, а дракончик уже поволок свёрнутое, с вложенными билетами и даже опечатанное письмо к окну, открыв которое, и выдул свиток из своей лапы в виде магического пепла.

— Теперь ты тоже не пойдёшь на Гала-Концерт? — пожалела меня Флаттершай.

— Всё в порядке, девочки, — сделала я вид, что мне всё равно. — Я всё равно не смогла бы там повеселиться без своих лучших подруг.

Ох, вообще-то смогла бы, особенно без Пинки Пай, но это явно не то, что можно произнести в такой ситуации. Но то, что я подобрала правильные слова мне сразу наглядно показали, галдя как сороки, обступив и прижавшись со всех сторон, в такой незамысловатой понячьей манере выказывая своё расположение.

Флатти

— Теперь ты тоже не пойдёшь на Гала-Концерт? — обрадовался я. Впрочем, не забывая удерживать на морде выражение вселенской печали. Если никто не попадёт на бал, то и эта моя миссия автоматически отменяется. Вот и хорошо, вот и ладненько. Дополнительный выходной будет. Интересно, зачем меня вообще сюда затянуло сегодня? Неужели только из-за этих билетов? Так это бред какой-то получается. По идее кролик сказал защищать и влазить во все совместные мероприятия. Вот только сегодня мне так и не довелось ни от чего позащищать. Да и «влезанием» сегодняшние телодвижения не назвать. Может, всё ещё впереди, и обязательно случится какая-нибудь хрень на постном масле? Ладно, пока что не будем особо расслабляться, а то расслабишься так, а наутро голова в тумбочке.

О! Обнимашечки! Тьфу ты… так и к репетузам привыкнуть недолго… (К ЧЕМУ??? прим. беты. / К ТЁПЛЫМ ПАНТАЛОНАМ, обычно дамским. Из какого-то старого то ли фильма, то ли мультфильма выражение. Используется в переносном смысле в значении "так и внатуре кобылой стать недолго" =) прим. автора.)

Рарити

Спайк, увидев, как мы обнимаемся, опять попытался изобразить тошноту. Ну-ну, оболтус малолетний, давно лапу не обсасывал? Так я могу повторить опыт.

— Ну надо же, Спайк! Ты прямо как маленький. Не можешь совладать со своими чувствами? — тоже возмутилась поведением малька Эпплджек.

Но, блин, изображает так, что даже Эпплджек повелась. Ах, нет, похоже, не изображает! В этот момент дракончик отрыгнул зелёное пламя. Фу! Я, вернее, Рарити, конечно, читала в детстве про почтовые заклинания, но не думала, что в исполнении дракончика это так мерзко выглядит. Подошедшей бедняжке Эпплджек чуть гриву не спалил.

Эппл

— Ой, что это? — фух, думала, хана моей гриве… Что это было?

— Письмо от принцессы? — удивилась Искорка. — Так быстро?

Письмо-о-о? Так это меня сейчас письмом чуть не поджарили? Ну, Спайк! Ну, почтальон хренов! А отвернуться воспитание не позволяет? Да и я ещё полезла, куда не след! Что стоило не обратить внимание?

Дэш

Ух ты! Круто! Дэши, ты видела? Это же настоящее драконье пламя. Интересно, его можно как-нибудь использовать для розыгрышей?

— Моя преданная ученица, Искорка. Почему ты мне этого сразу не сказала? — прочитал письмо Спайк, а затем вытащил оттуда целых шесть билетов. — Шесть пригласительных на Грандиозный Бал!

Ура! Чудо-молнии, я лечу к вам!

Твай

— Теперь мы пойдём все вместе! — обрадовалась я ещё больше чем несколькими минутами ранее. Девочки тоже прыгали от радости, и я готова была простить Радугу за её «кто попало», дать шанс всем принцам-козлам на свете и даже смириться с присутствием на балу «розового безумия» только за то, что я смогу попасть на бал, не делая сложных моральных выборов.

Внезапно громкое бурчание со стороны живота напомнило, что с самого утра я смогла только лопушок ухватить, когда убегала огородами. И то это произошло случайно, когда я запнулась о подвязку для огурцов и кубарем влетела в сорняки за огородом. Собственно, лист репейника обыкновенного сам влез в распахнутый для непроизвольного вопля рот, а выплюнуть… Что я, по-вашему, дура, что ли, выплёвывать еду, которая сама в рот попала? Так и жевала на бегу этот почти безвкусный лист на виду у всего табуна гонящихся за мной кобыл. Не представляю, что они обо мне подумали, но только благодаря этому лопуху у меня и хватило сил бегать до самого вечера.

— Позволь нам угостить тебя ужином, — предложила подошедшая Рарити.

Конечно же позволю! А ещё обедом, полдником и даже завтрашним завтраком заранее! Вот только билеты спрячу куда-нибудь подальше, так сказать, во избежание…

…

О да! Надеюсь, они не ограничатся парой бутербродов с чаем! Надо только билеты убрать, пока ещё кто-нибудь за нами не погнался, в этот раз за всеми шестерыми…

…

Я с них «не слезу» пока не набью себе брюхо как на том обеде у Эпплов. Сейчас, только билеты в какую-нибудь книгу спрячу…

…
…

…

… шестеро подруг с радостными выражениями мордочек направились на улицу. Проходя мимо стоящего возле дверей дракончика, каждая обзаводилась собственным билетом на Грандиозный Бал Гала-Концерт, который волей магии двух единорожек зависал над их головами.

— Прекрасный способ извиниться, — согласилась голубая пегаска.

— И отпраздновать, — радостно подпрыгнула розовая земная пони. — Пойдёмте! С меня кексы.

— А почему мне не достался пригласительный? — огорчился дракончик, оставшись в библиотеке один и без билета. Внезапно в помещении полыхнуло зелёным. — И один для тебя, Спайк, — прочитал фиолетовый дракончик пришедшее личное письмо, и радостный выскочил с билетом на улицу, оказавшись перед дождавшейся его оранжевой земной пони. — То есть… Ой, мне тоже придётся идти…

Оранжевая земная пони только понятливо усмехнулась на это делано недовольное выражение морды дракончика и, посмеиваясь, принялась догонять ушедших далеко вперёд подруг.

— Девочки, может, мы всё-таки спрячем билеты, пока нас с ними никто не увидел? — спросила эта пони в шляпе.

А тем временем в скромном домике на окраине Кантерлота перед свечными огарками задумчиво сидел оранжевошкурый единорог, который «помнил», как уже больше десятка раз подряд, за последние несколько минут, заменил эти сгоревшие свечи…

Пинки

А ведь я говорила им, что у меня будет билет! Вот как всегда, совсем не слушают, а потом думают, что это я глупая! А ты, читатель, не расстраивайся! Тебе вообще не нужен билет, чтобы попасть на Грандиозный Бал Гала-Концерт! Или нужен? Но ведь Принцесса Селестия не может раздать столько билетов любому, кто это читает? У неё столько времени нет. Она же Принцесса! Да и зачем читателю билет, если его никто не увидит? Это так обидно, когда тебя никто не видит. Ведь тогда никто даже кексиком не угостит. Вредный, жадный никто! А может, он просто плохо видит, этот никто? Но почему он тогда не носит очки? Точно! Я знаю, кто мне сделает зонтик на голову. Надо попросить у Рарити сразу два… нет, три зонтика! Самых-распресамых разноцветных!

— Что-то не так, дорогая? Ты так… э-э-э, странно на меня смотришь?

Рарити

Когда девочки разошлись по домам, я тоже сделала вид, что иду в сторону Бутика. Сама же зарулила в небольшую парковую зону, используемую обычно для пикников, и принялась дожидаться, пока уставшие от богатого на события вечера понивильцы отойдут ко сну. Немного потряхивало от того, что я собиралась сделать, но не сделать это я не могла. Чувство вины, появившееся неделю назад, сегодня вновь разрослось. Мы умудрились здорово обидеть подругу, и пусть она нас, вроде как, простила, но мы всё же это сделали. И теперь мне не получится просто отпиться чаем или успокоиться, стоя в укромном местечке возле речки. Надо что-то сделать. Что-то такое, чтобы собственная совесть сказала… нет, не сказала, чтобы она просто замолчала! Надо «бросить на землю кошелёк», образно выражаясь. Пусть я и не знаю, получится ли у меня задуманное, но попробовать стоит. По крайней мере «тренировки на кошках» показали, что я могу заглянуть в память… кошек. Правда Опал чуть не расцарапала мне мордочку, поняв, что именно я делаю. Пришлось пообещать, что я больше с ней так не поступлю.

После того, что произошло сегодня понивильские кобылки ещё не один день будут домогаться до Искорки, а некоторые особо оголтелые — до всех нас. Не все, конечно, по крайней мере, большая часть успокоилась, когда мы сказали, что лишних билетов больше нет, но вот некоторые из того табуна продолжили доставать нас даже после этого сообщения, в значительной мере испортив ужин. Придётся заглянуть к ним сегодня ночью и попробовать украсть воспоминание о билетах. Ох, надеюсь, меня не заметят, а то я даже не знаю что сказать, если что.

Прокравшись с чёрного хода в магазинчик Дейзи, я поняла, что копыта это не кеды, и тихо ходить по деревянному полу не так-то просто. Поминутно оглядываясь и пробуя каждую половицу, прежде чем наступить на неё всем весом, я обошла сначала первый этаж и, лишь убедившись, что там никого нет, поднялась к спальням. К счастью, полы и ступени лестницы так ни разу и не скрипнули. Остановившись перед первой дверью, я словно примёрзла к небольшому коврику. Одно дело думать, как ты это делаешь, планировать проникновение в чужое жилище, и совсем другое дело стоять перед комнатой с живым че… пони, зная, что одно неосторожное движение, и оправдаться будет очень непросто. И правда, что мне сказать, если она меня спалит? Может: «Я прокралась в вашу спальню, чтобы обмерить вас для сюрприза»? Нет, тогда уж лучше «снять мерки». «Обмерить» — совсем из другой оперы.

Даже по первому этажу было не так страшно ходить. Там я хотя бы через окна осмотрелась на предмет наличия пони. Может, надо было лестницу с собой взять до самого второго этажа и тоже в окно заглянуть? Представляю, как проснувшаяся Дейзи открывает окно, чтобы узнать кто там шебуршит, и видит Элемент Щедрости, аки тать в нощи ползущий к ней по лестнице в окно спальни. Да уж, тогда проще её убить будет, чем обелиться. Что ж так трясёт-то? Может, ну её нафиг? Ну подумаешь, подостаёт недельку-другую… третью, и так до самого бала. Или нет? Если меня так трясёт у первой же… цели, то как мне к остальным идти? Да уж, обчищать карманы курток в прихожей в той, старой жизни гораздо проще было. Там открытая дверь за спиной и громадный город, где никто никого не знает, а здесь только одна единорожка моей масти, и та всем известна уже многие годы.

Устав от одной позы, я переступила с ноги на ногу, и тут же окружающее словно сломалось, потеряв что-то неощутимое, что заставляло меня завороженно стоять, тараща глаза в темноту. Нет, ничего не изменилось, вокруг было всё так же тихо и спокойно, просто само стояние на одном месте показалось донельзя глупым. Поняв, что надо что-то делать, я даже сделала шаг в сторону лестницы, и лишь тогда осознала, что меня уже не трясёт. Видимо, перегорела. Даже азарт какой-то появился. Всё как раньше: опасность, вероятности, адреналин! «Да уж», — ухмыльнулась я, — «размякла ты, подруга. Неужели так сильно хочется блеклой жизни обычной пони? Неужели так напугалась всего лишь возможности потерять…»

«Что потерять? Что я так боюсь потерять?» Я сделала несколько шагов по лестнице и вновь оглядела первый этаж, отмечая в памяти расположение предметов на пути отступления, что совершенно забыла сделать сразу. «Просто жизнь? Так мне пока ничего не угрожает. В том мире было гораздо опасней, можно было запросто нарваться на какого-нибудь пьяного быдлана в подворотне». Вернувшись к спальне, я аккуратно, по миллиметру отодвинула дверь от косяка копытом, не рискуя засветить магию. «Свободу? Так мою вину ещё доказать надо. Я же не собираюсь воровать что-то материальное, по чему можно выйти именно на меня!» Проскользнув внутрь спальни, я взглянула на мирно сопящую в две дырки Лили Вайли. «Возможно, какие-нибудь столичные единороги и способны выяснить, кто именно и что сделал с… воспоминаниями, которые я собираюсь украсть, но в Понивиле таких специалистов точно нет». Оглядевшись, я сдёрнула с кресла плед и закуталась в него, маскируя белый цвет шкуры на случай если Лили проснётся. Да, я решила начать с неё, раз уж они с Дейзи вместе живут. Вдруг за завтраком она заведёт речь о билетах, и всё насмарку. «Ну а Искорка… надеюсь я смогу, если что, повлиять на неё. Подруги, всё же». Последнюю мысль я, как ни странно, подумала без всякого сарказма или иронии. Ведь я и полезла-то сюда только ради неё… ну и ради себя, само собой.

С некоторым трудом скользнув в память лежащей передо мной пони, я не стала лезть глубоко, а просто «открыла последнюю страницу». Вот только не сразу нашла нужное воспоминание, так как сама Лили не участвовала в гонке за билетом, узнав подробности от подружки-болтушки.

— «Представляешь, у Сумеречной Искорки есть лишний билет на грандиозный бал-галаконцерт!»

— «Серьёзно? Это же жутко официальное мероприятие!»

— «Ох, говорят, там все ходят в фраках, а в петлице носят только самые лучшие цветы!»

— «Это же такой шанс! Как же я ей завиду… ой, то есть, я так рада за неё!»

Аккуратно, стараясь не зацепить сопутствующее, выдернула кусочек памяти, словно морковку из грядки, и почувствовала, как слабеют колени оставшегося «снаружи» тела. Уже вываливаясь из чужой памяти, словно по наитию разгладила «почву» под выдернутой «морковкой». Неожиданная усталость немного удивила и обеспокоила меня. Ни с Искоркой, ни с Опалесценс ничего подобного не было. Хотя у Опал я просто не успела ничего сделать, только заглянула одним глазком, тут же чуть его не лишившись, а с Искоркой я это делала одетая в свой Элемент Гармонии. «Забавно», — хмыкнула я, тяжело поднимаясь на ноги, — «Элемент Щедрости помогает воровать?»

Кое-как переставляя копыта, я выбралась из спальни Лили и проковыляла к соседней двери. В таких домах на втором этаже было от одной до трёх спален в зависимости от того, сколько пони занимают дом. Чаще всего эти дома были отданы на откуп одной семье, занимающей оба этажа, или двум-трём бессемейным кобылкам, держащим магазинчик или мастерскую на первом этаже. Иногда семья занимала только один этаж, а на втором проживала хорошая подруга, столующаяся за помощь по дому или огороду. Вместе жить веселее, а джентльпони, особенно незанятые, в Понивиле бо-о-ольшая редкость. Прям кобылье царство.

Чуть передохнув, я зашла в комнату и уже почти привычно повторила процедуру, изъяв ещё и главную причину.

— «Ты знаешь, остальные пони хотя бы молчали о билете…»

— «Стойте. Какой билет, какой билет?»

— «Ох, вы не знали? У Искорки есть лишний билет на грандиозный бал-галаконцерт!»

— «Грандиозный бал-галаконцерт?»

Не знаю что из этого получится, но эта парочка подружек вместе с примкнувшей к ним Розой никогда не были особо умными. Глядишь, и не заметят ничего.

В этот раз я была готова к слабости, поэтому, заранее прислонившись к стоявшей возле кровати тумбочке, осталась на ногах и смогла сразу же уйти, переставляя свои словно деревянные ходули. Только оказавшись на улице, я поняла, что уволокла с собой плед, но желания возвращаться уже никакого не было. Так и побрела к следующей кобылке с замашками свидетеля Иеговы.

Подходя к жилищу предпоследней в моём списке кобылки, я поняла что опоздала. Мало того что в окнах домика Бон-Бон уже горел свет, так там ещё и Лира, последняя из списка, сидела на диванчике на первом этаже и о чём-то воодушевлённо вещала, размахивая передними копытами, в то время как сама Бон-Бон… смотрела на меня. Вздрогнув от неожиданности, я отступила в тень какого-то куста и чигирями начала пробираться к Бутику, возблагодарив себя за то, что не отнесла плед сразу же обратно и так и бродила по Понивилю, закутавшись в него. Сбросив на полпути к дому улику, я добралась до кровати и буквально рухнула в её мягкие недра, даже не умывшись и не почистив зубы.

«Завтра, всё завт… ра…» — уплыло утомлённое сознание в черноту сна без снов.

Бон-Бон

«Чудовище? Здесь? Нет, наверняка это просто пони в капюшоне. Зачем он так оделся, как будто решил сотворить что-то ужасное?»

Глядя на тёмную фигуру, смутно видимую в утренних сумерках за окном, я вполуха слушала очередные откровения подруги, поглаживая ручку кейса, лежащего под диванчиком. Перевозбуждённая Лира прискакала ко мне вечером и всю ночь тараторила о всяком разном. То почти успокоившись, то вновь воспряв от какого-нибудь безобидного замечания, начинала болтать с новыми силами. Даже мятный чай, второй чайник которого мы почти допили, не помогал.

Когда тёмная фигура, заметив, что за ней наблюдают, отступила, я с облегчением отпустила ручку своего секретного чемоданчика. Не хотелось бы раскрываться. Не перед Лирой, по крайней мере. Надо будет утром на рынке навести справки о ночных происшествиях.

Внезапно я поняла, что наступила подозрительная тишина. Оглянувшись на подругу, увидела, что та сидит в своей обычной, чрезвычайно неудобной позе, которую она называет «человеческая», что бы это ни означало, свесив голову на грудь, а из приоткрытого рта тянется струйка слюны. Тихий всхрап подтвердил — уснула.

— Ох, Лира…

И как ей это удаётся, переходить от периодов бешеной гиперактивности к вот таким неожиданным выключениям? Как будто рубильник повернули. Уложив девочку в более естественную позу, я отнесла посуду на кухню. Выплеснула из своей чашки мятный взвар, к которому так и не притронулась, только делая вид что пью, и заварила нормального крепчайшего чая с лимоном и корицей. День, как и всегда после ночных посиделок с Лирой, будет длинным…

* Дейзи — маргаритка. Вполне возможно, что это как раз второе имя, признанное этой пони после обретения метки.
** Глупый чешет затылок, а умный лоб. Пинки же почти всегда чешет подбородок =) И тут выделилась.

Старые Истории

Опустевшее гнездо

Забытая Твист.

Экипаж "Броняши"

Как у Дерпи завелся новый друг.

"Эплджек, прости..."

Открой глаза

Контрольная точка

Исчезающий паук принцессы

Черная книга Эквестрии

Дружба? Что это?

Приглашение на бал