Хроники Роя

Глава 9. Третья доза.

Тронный зал был наполнен светом, льющимся из высоких стрельчатых окон. Три принцессы восседали на своих тронах и смотрели, как сквозь строй почетного караулу движутся полосатые посланники Зебрийского доминиона. Во главе делегации вышагивал статный жеребец в красной мантии с золотым обручем на голове, это был Фрументарий Абубакар. За ним справа, чуть отстав, следовала кобыла в зеленой мантии — старшая шаманка Лейла. Замыкали делегацию два гвардейца в блестящих доспехах и красных плащах нёсшие штандарт Цезаря. Их шлемы увенчивали роскошные плюмажи красного цвета. Войны были вооружены короткими копьями с длинными наконечниками. Делегация замерла, не дойдя несколько метров до тронов. Один из гвардейцев зебр вскинул горн и проиграл короткий сигнал. Вперед вышел Фрументарий Абубакар и склонился в приветственном поклоне.

— Достопочтимые принцессы, позвольте приветствовать вас от лица нашего правителя императора Цезаря. Позвольте вручить вам наши верительные грамоты, и передать дары — произнес он и протянул два свитка связанных красной шелковой лентой и три коробочки, отделанные бархатом разных цветов, соответствующих цветам шкурок правительниц Эквестрии.

— Мы рады приветствовать вас, уважаемые послы. Наши страны долгое время жили в мире и спокойствии, надеемся, так будет и дальше — королевским гласом произнесла Селестия левитируя грамоты и белую коробочку к себе, а остальные две поплыли к другим принцессам.

— Наш Император надеется на мирное отношение между нашими странами. Мы посланы, чтобы наладить торговые и культурные связи между нашими державами. Вот пакет наших предложений. Надеемся, вы найдете их интересными, и мы обсудим их при вашей первой возможности — произнес жеребец, с поклоном передавая кожаную папку с бумагами.

— Мы рассмотрим их как можно скорее и подготовим список наших ответных предложений. Надеемся, что наше сотрудничество будет плодотворным — проговорила дневная принцесса, принимая документы.

Зебрийский гвардеец, вновь вскинул горн и проиграл другую мелодию. Делегаты покинули зал. Все время аудиенции принцессы ощущали присутствие чужой магии, исходившее холодными волнами от шаманки. Шестое чувство кричало Селестии, что с зеброй, что-то не так, но принцесса сдержала себя, Эквестрии нужен был мир. Мысль начинать войну из-за неподверженных подозрений была кощунственной, и дневная принцесса задушила её в зародыше.

После обеда все три принцессы собрались вместе, чтобы обсудить предложения зебр и похвастаться подарками. В коробочках лежали прекраснейшие диадемы. У Селестии она была изготовлена из белого золота и инкрустированной огненными камнями. У Луны из черного золота и бриллиантов. Но самой интересной оказалась диадема младшей принцессы. Она поражала своей простотой, по сути это была широкая полоска из серого матового металла с растительным орнаментом очень легкая и весьма мягкая. Металл, из которого она была изготовлена, был не знаком диархам. Шесть камней разного цвета символизировали великолепную шестерку.

— Не может быть, это же чистейший алюминий! Но это невозможно! Как они это сделали? — возбужденно закричала Твайлайт наконец разгадав состав своей диадемы.

— Что тебя так, взволновало? Диадема не кажется дорогой — спросила Селестия свою ученицу.

— Этот метал крайне редок и встречался нашим ученым только в виде примесей, его свойства до конца не известны. Да у нас по всей Эквсетрии его счет идет на граммы, а тут целая диадема. Она воистину бесценна — возбуждено затараторила сиреневая Аликорночка, восторженно рассматривая свой подарок.

— Ну что же давайте посмотрим, чего нам ещё предлагают зебры и что мы можем им дать. Может и этот металл нам удастся получить? — произнесла Луна, кладя свою диадему назад в футляр. Принцессы склонились над рабочим столом и стали изучать свитки. Обсуждение длилось несколько часов. Под конец в комнату просочилась секретарь Селестии, и объявила:

— Ваши высочества, прошу прошения, но придворная шаманка Зебрийского Доминиона просит принцессу Твайлайт Спаркл посетить сегодня вечером, для проведения чайной церемонии.

— Это прекрасная возможность познакомится с шаманкой в непринуждённой обстановке — оживилась белая кобыла.

— Твайлайт ты должна непременно отправиться туда и узнать, что на уме у этой полосатой особы. По-моему, именно от её решений будет зависеть судьба переговоров — произнесла ночная принцесса.

— Я, конечно, схожу, но честно говоря, меня эта кобыла чем-то пугает, не могу объяснить, но я чувствую, что с ней что-то не так — проговорила лавандовая Аликорночка.

— Не все так страшно как кажется моя ученица, вспомни Зекору, ты тоже её вначале боялась, а теперь вы лучшие подруги — усмехнувшись, и приобняв молодую принцессу произнесла Селестия.

В пять часов вечера Твайлайт замерла перед дверями, ведущими в резиденцию зебр. Собравшись с мыслями и решившись, она, наконец, подняла копытце и постучала. Спустя несколько секунд замок щёлкнул, и перед ней возникла сама придворная шаманка. Лейла была одета в зеленый шелковый халат, расписанный экзотическими цветами.

— Добрый вечер — проговорила принцесса, слегка склоняя голову в приветственном жесте.

— Добро пожаловать ваше высочество, я очень рада что вы смогли посетить нас — произнесла зебра, приседая в приветственном реверансе, затем она встала и сдвинулась в сторону, чтобы впустить гостью. Твайлайт шагнула внутрь покоев и её окутала полумгла полная загадочных запахов. Мрак разгоняли красные бумажные фонари, развешенные по всей комнате, с зажжёнными внутри свечами. Взгляд принцессы задержался на странных дымящихся палочках, в углах комнаты. Дым, идущий от них был сладковатый и приятный. В дальнем конце комнаты сидела молодая зебра, тоже одетая в халат и наигрывала медленную мелодию на незнакомом струнном инструменте. Мелодия была слегка, непривычна уху Аликорночки, но в то же время завораживала своей мелодичностью. В центре комнаты стоял низкий столик с двумя маленькими чашечками.

— Ваше высочество, прошу вас принять это — проговорила Лейла, кланяясь и протягивая Твайлайт белый шелковый халат, с лиловыми цветами. Принцесса накинула предложенную одежду и очень удивилась приятным ощущениям, которые дарила ткань шерстке. Шаманка пригласила к столику и села, напротив на подушечку в весьма странной позе на коленях. Твайлайт попыталась скопировать, но у неё не получилось. Глядя на неумелые телодвижения зебра улыбнулась и проговорила:

— Прошу вас, располагайтесь как вам удобно, не стоит меня полностью копировать, этот обряд требует, чтобы телу было максимально комфортно.

Твайлайт кивнула и села на подушку обычным способом улыбнувшись в ответ.

— Я раньше не слышала об этом обряде, можете вы мне рассказать о нем поподробнее — произнесла принцесса, разглядывая шаманку широко открытыми глазами.

— О, мы узнали его от одного из восточных племен нашего Доминиона. Чайная церемония позволяет телу расслабиться, а собеседникам раскрыть свой разум — произнесла плавным голосом зебра.

— Одного из племен, которые вы покорили? — проговорила юная волшебница, мысленно ругая себя за вспыльчивость. Шаманка всё ещё заставлялал её нервничать. Лейла была абсолютно не похожа на Зекору. Она была гораздо моложе, пожалуй, даже ровесницей Твайлайт. Речь зебры строилась на обычных фразах, а не на рифмах. Но больше всего пугали глаза, огромные черные зрачки, окружённые необычной зеленой переливающейся радужкой, казалось, затягивали и стремились поглотить собеседника.

Шаманка молча, подняла чайник и тоненькой струйкой разлила ароматный напиток по чашечкам. Дождавшись, когда принцесса сделает глоток, она отхлебнула из своей и проговорила:

— Не будут скрывать принцесса, история Доминиона полна боли и крови, я сама представитель племени, которое «покорили» великие Ханы, но поймите, принцесса зебры не пони. Дикие условия саванны, в которых развивалась наша цивилизация, заставили нас проявить нашу природную агрессивность, чтобы выжить. Эта война забрала много жизней, но она объединила наш народ. Десяток лет назад наши разрозненные племена сидели у костров и вздрагивали от страха при реве ночных хищников. Теперь мы живем в прекрасных городах, почти не знаем болезней, наши жеребята учатся в школах и матери не боятся отпускать их одних. Разве такое будущие не стоило кровавого прошлого?

Слушая зебру, Твайлайт сделала ещё один глоток, ароматного чая. Постепенно кобылку покидало чувство тревоги, мысли текли легко и свободно. Мелодия и ароматы, струившиеся по комнате, нежный шелк халата расслабляли и убаюкивали. Полосатая собеседница уже не пугала, даже чем-то притягивала, заставляя принимать свою точку зрения.

— Этот чай называется в нашем народе, «Даром предков» — травы для него собирают только в определенное время в определенных местах, и поэтому он очень ценен. Его пьют только в исключительных случаях, когда требуется разрешить очень сложные вопросы. Считается, что духи предков соединяются с нашим разумом и помогают нам найти решение проблемы. Надеюсь, и сегодня духи помогут нам понять друг друга.

— Успехи вашего народа потрясают, вы действительно сделали невозможное, ваша наука и технологии не только догнали наши, но и в некоторых областях ваши ученые впереди. Моя диадема прямое тому доказательство, как вам удалось её сделать, она же стоит целого состояния? — спросила Твайлайт.

— Ваше высочество, принцессы достойны дорогих подарков, но в данном случае, я открою вам тайну. Нашим ученым открылась новая техническая магия — электричество. Благодаря открытиям в этой науке, мы смогли получить этот метал буквально из грязи под копытами. Прошу меня простить, если мое признание оскорбило вас — произнесла зебра и подлила чай в опустевшие чашечки.

— Не может быть, от вашего признания цена этой диадемы в моих глазах вросла еще больше, я мечтаю узнать об этой магии побольше — с жаром проговорила принцесса.

— Нашим народам есть чему поучиться друг у друга, пусть лучше ученые и маги ломают копья в научных диспутах, чем гибнут простые солдаты на поле боя — произнесла зебра, отхлебывая из своей чашечки.

— Вы считаете, что Найтмер Мун может вернуться? – погрустнев, задала давно терзавший вопрос, Твайлайт, сделав очередной глоток чая для храбрости.

— Когда я закончила обучения и была выбрана верховной шаманкой, совет шаманов показал мне послание Бахати. Я видела то, что видела она. И этот кошмарный Аликорн был очень похож на Найтмер Мун. Возможно, позже мы узнаем всю правду о той ночи, но пока наш народ будет готовиться к возращению тьмы. Если вы желаете, я могу вам показать, то видение. Возможно, вы сможете узнать больше, как принцесса. Но предупреждаю это очень страшно — проговорила зебра, заглядывая в глаза лавандовой Аликорночке.

— Я согласна, что мне надо делать? — обдумав несколько секунд твердо, произнесла юная волшебница. Зебра поднялась с подушечки и прошла в дверь, скрытую шторами, вернувшись, она протянула Твайлайт бутылочку с темной жидкостью.

— Приняв это зелье, вы погрузитесь в сон, где я смогу показать вам видение, но прошу вас решить вопрос с принцессой Луной. Она правит миром снов, и я бы не хотела вмешательства, ведь Найтмер Мун в ней когда-то скрывалась и может проявиться вновь.

— Тогда сделаем это сейчас, Луна еще не заступила на дежурство, у нас есть время — воскликнула принцесса, залпом выпивая напиток. В голове у неё зашумело, ноги подогнулись, опуская тело на подушки. Мелодия, наигрываемая молодой зеброй, слегка изменилась и стала утягивать сознание волшебницы в мир грез.

Твайлайт тяжело дыша, лежала на подушках, разбросав крылья и потирая то место на груди, куда пробил сук тело старой шаманки. Кошмарный черный Аликорн из видения зебр действительно был очень похож на того, которого она видела в замке двух сестер, не было сомнений — это была Найтмер Мун, только в этот раз она была еще злее и опаснее, но этого не могло быть.

— Ваше высочество прошу прошения, за тот ужас, что вы испытали, но теперь вы знаете, что кошмар, терзавший наш народ тысячелетия реален. Может быть, сейчас вы станете глубже понимать нашу цель. Прошу пока по возможности сохранять в тайне наш секрет от принцессы Луны – Лейла, произнося это, обмахивала кобылку, веером из перьев страуса. Увидев, что та пришла в себя, помогла подняться.

— Мне искренне жаль, что наша встреча заканчивается, на такой мрачной ноте, ваше высочество. Но у нас говорят, лучше узнать, правду от врага, чем ложь от друга. На прощание позвольте преподнести вам в подарок немного, «дара предков». Может быть, когда-нибудь он поможет вам разобраться в неразрешимой проблеме. Надеюсь, наши народы смогут жить в мире и процветании долги годы. До свидания достопочтимая Твайлайт Спаркл — проговорила зебра протягивая принцессе мешочек с травами.

— Клянусь, я сделаю от меня зависящее для достижения этой цели. Спасибо вам за все, сегодня я узнала очень многое о вас и вашем народе. Надеюсь, это поможет мне в деле укрепления связей между нашими странами, до свидания мудрейшая Лейла — произнесла волшебница, откланиваясь и покидая резиденцию зебр.

На следующий день между Эквестрией и Зебрийским Доминионом было подписано торговое соглашение и пакт о ненападении. Страны также были готовы обмениваться различными техническими новшествами, кроме военных технологий. В этом вопросе зебры остались непреклонны. Эквестрийские заводы получала доступ к углю — черному золоту Доминиона. Запасы местного горючего камня подходили к концу, а растущая невиданными темпами промышленность потребляла его все больше с каждым годом. Расплачиваться за это Эквестрия собиралась магическими кристаллами, которое были очень дефицитны в Доминионе, а зебры из-за своей не магической природы не могли их создавать.

Первые торговые караваны отправились в путь уже через неделю после подписания договора. Вместе с ними пребывали специалисты и студены, которые должны были учиться в вузах стран в рамках научного обмена. Третья доза техногенного яда была готова к введению в тело Эквестрии. План королевы Кризалис двигался к своему завершению.

Твайлайт пила чай на балконе своего замка, напиток на зебрийских травах подарок шаманки Лейлы расслаблял и отлично прочищал мозги. Принцесса старалась не употреблять этот чай, какое-то шестое чувство подсказывало, что все не так просто со смесью трав из дальних стран. Но сейчас ей это было жизненно важно. Голова переполнялась от увиденного, посещение выставки университетских достижений просто перегрузило мозги жаждущей знаний волшебнице и остальных членов знаменитой шестерки. Пару лет назад такого они не могла себе даже представить. Рарити была в восторге от новых тканей. Полученные маго-химическим путем они поражали своим великолепием переливаясь всеми цветами радуги, были отменно прочными и не маркими. Эпл Джек объелась консервированными продуктами, она никак не могла поверить, что все эти сладости, варенья были изготовлены не только что, а год назад. Даже знаменитые яблоки, собранные в позапрошлом году радовали взор своими наливными боками, и были по-прежнему сочными и хрустящими. Пинки Пай помогавшую ей в дегустации конфет, привел в бешеный восторг новый напиток, названный изобретателями незамысловато — кола. Флаттершай пропала в районе стендов с новинками фармацевтики, новые лекарства и заживляющие зелья сразили желтую кобылку наповал. Радуга Дэш практически оглохла от грохота оружейных выстрелов, но на довольной мордочке было написано столько жеребячьего восторга, как после исполнения знаменитого радужного удара. Сама лавандовая Аликорночка старалась быть везде и сразу, и впитывала новые знания как губка, но сегодня наука победила, вал новых технологий захлестнул кобылу. Польщенные присутствием принцессы, три новых вуза преподнесли в дар принцессе три гранта на обучение, которыми она могла распоряжаться по собственному усмотрению.

Шум жаркого спора прервал полудрему волшебницы. Три кобылки-подростка жарко выясняли, куда пойти учиться после окончания школы. Твайлайт узнала подросших искателей знаков отличия, и мордочка расплылась в довольной улыбке, теперь она знала, кому подарит гранты, на учебу в Мейнхетене. Дело оставалось за малым, убедить трех своих подружек, отпустить сестер учиться в другой город. Глоток зебрийского чая предал уверенности принцессе. Она сделает это во имя науки, возможно, эти молодые кобылки поднимут её на новый уровень и окажут Эквестрии небывалую услугу своими знаниями и достижениями.

— Решено, так завтра и сделаю, а чай подарю Пинки Пай, ей должно понравиться — решила Твайлайт и зашла в комнату.