Постельный режим
Глава 1
— Проклятье, да я с ног валюсь! — пробормотала под нос Эпплджек – оранжевая кобылка-фермер, входя в дом семейства Эпплов.
С первого взгляда было видно, как сильно она устала. Грязь покрывала её ноги до самых колен, а грива была полностью растрёпана. Она с трудом передвигала копыта. Её брат БигМак — большой красный жеребец, следовавший в нескольких шагах позади, выглядел так, будто из него вымотали все жилы.
Позади был долгий-предолгий день тяжёлой работы в саду. После сильнейшей грозы с ураганом, случившейся прошлой ночью, почти все дороги возле фермы превратились в непролазную грязь. Погода стояла пасмурная и они так и не просохли. Чтобы собрать остатки урожая в южной части сада, БигМаку и Эпплджек пришлось продираться сквозь раскисший чернозём. С большим трудом они успели всё закончить.
— Устань я ещё чуток сильнее, я б прям тут и окочурилась на полу — сказала Эпплджек, вытирая копытца о лежащий у входа половичок.
БигМак кивнул, а затем поднял голову и принюхался:
— Ну, наконец хоть что-то приятно пахнет.
Кобылка понюхала воздух. Её брат был прав! От запаха, доносившегося с кухни, у неё потекли слюни. После долгой работы на свежем воздухе у неё был зверский аппетит. Ведомая соблазнительным ароматом, она вошла в дом.
— Бабуля Смит, ты часом не готовишь один из своих знаменитых Эппловских Лапшичных Супов? — спросила она, просовывая голову в дверной проём.
— О, привет, Эпплджек!
— Эппл Блум, — сказала Эпплджек, даже не пытаясь скрыть своего удивления.
Она-то ожидала увидеть здесь Бабулю Смит, свою старую бабушку с поседевшей гривой, стоящую у плиты и любовно помешивающую что-то в горшке. А вместо этого обнаружилось, что супом занимается юная желтая кобылка, её младшая сестра Эппл Блум. Чтобы достать до плиты, ей пришлось взобраться на стул.
— Что эт’ ты тут делаешь? — проворчала фермерша, входя на кухню, — ты же знаешь, тебе нельзя пользоваться плитой без присмотра.
— Не ругай её, Эпплджек. Я не свожу с неё глаз, — вступилась Бабуля Смит, выходя из кладовой, прихрамывая и опираясь на ходунки, — Эппл Блум, добавь-ка пару столовых ложек вот этой штуки.
— Бу-сде, Бабуля! — прощебетала юная кобылка.
Она взяла у неё банку с приправой и начала аккуратно отмерять первую ложку. Тем временем, Эпплджек подошла к Бабуле поближе и склонила голову на бок:
— Итак, она готовит суп?
— Ну конечно, — ответила Бабуля Смит, садясь за стол, — пони должна уметь приготовить что-нибудь для себя, да и выучить пару семейных рецептов никогда не бывает рано.
Эпплджек слегка усмехнулась:
— Ну, судя по запаху, не скажу, что меня это огорчает. Твоей стряпни хватит на всех?
— Да, — заверила Эппл Блум, продолжая размешивать, — и уже почти всё готово.
— Но, вы двое, даже не думайте, что сядете за стол в таком виде, — решительно заявила Бабуля Смит, посмотрев на Эпплджек, — если конечно не хотите, чтобы вам подали Эппловский Грязичный Суп!
— Всё понятно, Бабуля, отправляемся мыться. Пошли, Маки!
— И постарайся не шуметь там, наверху, — крикнула Эппл Блум вслед своей сестре.
Эпплджек не обернулась, но на секунду задумалась, удивлённая столь странной просьбой. Пожав плечами, она начала подниматься по лестнице на второй этаж, а БигМак отправился в ванную на первом.
На втором этаже семейного особняка Эпплов находился длинный холл. По обе его стороны шли двери. Там были спальни Эпплджек, БигМака и Эппл Блум, а также одна ванная комната на всех. Единственной пони на ферме, не спавшей наверху, была Бабуля Смит. Её спальня находилась на первом этаже, и неудивительно — пожилой кобылке было бы нелегко каждый день спускаться и подниматься по лестнице.
Селестия уже начала опускать Солнце, когда, прорысив по коридору, Эпплджек проскользнула в ванную комнату и распахнула ставни, впустив в помещение его золотистые лучи. Увидев в зеркале своё отражение, кобылка усмехнулась. Какой же грязной она была!
— Только посмотри на себя. Выглядишь так, будто весь день валялась в загоне вместе со свиньями, — сказала она себе.
Однако грязи и чернозёму не устоять перед прекрасным тёплым душем. Вскоре Эпплджек была чиста как стёклышко и готова к ужину. Тёплая вода также помогла ей немного восстановить силы после работы. У фермера, выращивающего яблоки, нелёгкая жизнь, но за тяжелый труд полагается награда.
Даже не подвязав гриву, Эпплджек быстро натянула на голову любимую шляпу и вышла из ванной. Возвращаясь по коридору, она думала о большущей тарелке супа, ждущей её внизу. Но, почти дойдя до лестницы, кобылка самым краем глаза что-то заметила.
Дверь в её спальню была открыта.
Удивлённо приподняв бровь, Эпплджек подошла к двери собственной спальни и медленно заглянула внутрь. На первый взгляд, всё было на своих местах. Комната и мебель, раскрашенные во все оттенки зелёного, выглядели так же, как и утром, когда она видела их в последний раз. Её любимое лассо висело недалеко от двери, да и место, куда она вешала свою шляпу перед сном, пустовало.
Но, несмотря на это, что-то заставляло её хранить тишину и недоверчиво смотреть на всё широко открытыми глазами. Под одеялом, лежащим поверх матраса, угадывался некий бугорок, а само оно медленно приподнималось и опадало. Это было дыхание. Кто-то спал в её кровати!
Эпплджек очень не любила, когда нарушали её личное пространство.
Безо всякого предупреждения она быстро шмыгнула в комнату и подошла к кровати. Затем, развернувшись задом, со всей силы взбрыкнула задними ногами, обрушив их на пол и заставив кровать со всем своим содержимым подпрыгнуть на дюйм в воздух и со страшным грохотом обрушиться вниз. Спустя миг, нечто, спавшее под её одеялами, приподнялось.
— Во имя Солнца и Луны, меня пугать так не должны!
— Зекора! — рявкнула Эпплджек, разворачиваясь к кровати, — что ты делаешь в Яблочных Акрах? Почему ты в моей спальне? Кто тебе сказал, что ты можешь прийти сюда?!
— Я сказала, — резко ответила Эппл Блум, вбежав в комнату и встав между Зекорой и Эпплджек.
— Эппл Блум… мелкая, у тебя есть десять секунд, чтобы всё объяснить.
— Зекора больна и я сказала ей, что она может остаться тут, с нами, пока ей не станет лучше.
— Эпплджек удивлённо подняла бровь и снова взглянула на зебру. Ей было трудно отрицать, что та совсем не выглядела здоровой. Грива Зекоры, всегда тщательно уложенная в «ирокез», опала набок, глаза были усталыми, а её обычно мягкий голос охрип. В целом, она выглядела довольно плохо.
— Больна, хм. Тогда как она здесь оказалась?
— Я доставила её сюда. Видишь ли, я собиралась её навестить…
— Навестить! — снова рявкнула Эпплджек, свирепо глянув на сестру, — я думаю, что говорила тебе, я не хочу, чтобы ты шлялась возле Леса Эверфри в одиночку. Кто знает, какие злобные твари живут там и только мечтают о том, чтобы слопать маленькую кобылку, вроде тебя.
Эппл Блум топнула копытцем:
— Я уже не маленькая!
— На самом деле, ты пока лишь лакомый кусочек для любой из этих химер или гидр. И поскольку ты всё ещё меньше меня, ты должна слушать, и слушать внимательно. Я не хочу, чтобы ты ходила в этот лес в одиночку.
— Ну а как ещё я могла бы навестить Зекору? Последние несколько раз, когда я просила тебя пойти со мной, ты отказалась.
— Да, я была занята.
— Нет, не была! — рявкнула Эппл Блум, топнув другим копытцем. Теперь уже она с осуждением уставилась на сестру.
— Ты просто побоялась ещё раз вляпаться в Ядовитую Шутку!
— Ну, думаю, у меня есть полное право недолюбливать это противное растение после того, как оно меня уменьшило. И вообще, зачем ты к ней пошла?
— Свити Белль и Скуталу были слишком заняты меткоискательскими делами. А вы с БигМаком не хотели, чтобы я помогала вам в этой грязюке. Ну я и решила навестить её. Но когда я пришла к ней и увидела, что она больна, я просто не смогла уйти и оставить её одну.
— Эппл Блум, я совершенно уверена, что Зекора может позаботиться о себе. К тому же она умеет делать все эти зелья. Бьюсь об заклад, она смогла бы сварганить себе лекарство быстрее, чем Рэйнбоу Дэш может расчистить небо от облаков.
— Тут не поможет мастерство, не будет толку от него, — вставила Зекора. Она раскашлялась, прикрываясь копытцами, и в ознобе рухнула обратно на кровать.
— Скажи же, наконец!
— Лекарства не существует, — ответила Эппл Блум.
— Когда мы прибыли в город, я отвела её к Сестре Рэдхарт. Она сказала, что у Зекоры Трёхдневная Простуда. Это такая мерзкая штука, что длится ровно три дня, как ты её не лечи.
— И как долго она у неё?
— Она сказала, что ей стало плохо сегодня утром.
— Значит ещё два дня, — сказала Эпплджек, взглянув на больную зебру, а затем снова на сестру.
— Ладно, Эппл Блум, я согласна, нужно было оставить Зекору у нас. Совсем не по-соседски было бы бросить её одну страдать в собственной хижине. Но почему ты положила её в мою кровать?
— Видишь ли, моя для неё слишком мала. А БигМак, ну, он парень, как-то неправильно было бы поселить Зекору в комнату парня. А Бабуля Смит не может без своей кровати. Таким образом, всё, что нам осталось, это твоя.
— А что не так с диваном на первом этаже?
— Эпплджек! — с ужасом сказала юная пони, — как можно заставлять больную спать на диване?
— Нет, Эппл Блум, всё в порядке. И на диване сны могут быть сладки, — сказала зебра.
— Нет! — заявила Эппл Блум, оглянувшись, шагнув вперёд и становясь между двумя кобылками.
— Зекора, Сестра Редхарт сказала, что ты нуждаешься в постельном режиме, а это значит, что ты должна находиться в постели. И, Эпплджек, я думала, что Зекора одна из твоих друзей. Неужели ты не поделилась бы своей кроватью, если б Рэйнбоу Дэш, или Твайлайт Спаркл, или Пинки Пай, или...
— Да поняла я уже, — сказала Эпплджек, прервав сестру прикосновением копытца ко лбу, — не будем переливать из пустого в порожнее. Ты права, для Эпплов их гости — часть семьи. Я просто хотела, чтобы ты сначала спросила меня, перед тем, как класть её в мою постель.
Эппл Блум улыбнулась, и вновь посмотрел на Зекору:
— Что же, продолжим лечение. Сейчас я принесу тебе немного знаменитого Эппловского Лапшичного Супа, и тебе сразу станет лучше.
Зекора улыбнулась в ответ, хотя её пришлось сдержать кашель, прежде чем ответить:
— Спасибо, Эппл Блум, ты отвела беду. Чуть станет лучше мне, я сразу же уйду.
— Нет, не говори так! Мы не хотим, чтобы ты уходила, пока тебе не станет на сто процентов лучше, — решительно заявила Эппл Блум, — расслабься и отдыхай, а я принесу суп.
С этими словами юная кобылка унеслась прочь, через холл и лестницу за обещанным супом. Эпплджек развернулась и собралась идти следом, но, остановившись, посмотрела на Зекору. Она была согласна с сестрой. Когда друг болен или в беде, Эпплы будут первыми, кто протянет копыто помощи.
Однако мысль о ночёвке на диване по-прежнему её не привлекала.
Глава 2
Следующим утром Эпплджек, спотыкаясь, вошла на кухню. Она широко зевнула, даже не попытавшись прикрыть рот. После беспокойного сна, глаза её были усталыми, а грива в полном беспорядке. Пытаясь найти удобное положение, она всю ночь крутилась и металась на диване. В конце концов, она его, конечно, нашла. Одно единственное, в котором ей удалось заснуть. Это случилось как раз когда, приветствуя восход, истошно заорал петух.
— Утречка, Эпплджек! — поприветствовала её Эппл Блум, приветливо помахав копытцем.
— Утречка, — ответила Эпплджек, направляясь к буфету за своей тарелкой, — как там дела у Зекоры? Ей хорошо спалось в моей кровати?
— О да, спала как бревно, — ответила Эппл Блум, кивнув головой, — она никогда так хорошо не отдыхала. Кстати, она хотела спросить тебя, что за матрац ты используешь? Думаю, она хочет заполучить себе такой же.
Эпплджек скривилась, и, встав на задние ноги, опустила передние копытца себе на спину.
— Ну, я рада, что ей понравилось.
Она аккуратно похлопала себя по спине. С облегчением улыбнувшись, кобылка взяла из буфета свою тарелку и начала наполнять её овсом из коробки.
— И я признаю, вчера ты была права. Мы, Эпплы, всегда помогаем своим друзьям, когда они в этом нуждаются, и я надеюсь, ты не посрамишь семейной чести, заботясь о ней сегодня.
— Но я не могу.
Эпплджек вздрогнула и перестала сыпать овёс. Она взглянула на Эппл Блум через плечо:
— Это что же, опять банкет за мой счёт, сахарок?
— Она идёт в школу, ЭйДжи, — сказал БигМак, приканчивая собственный завтрак, — а мне ещё тащить добавочную партию яблок в соседний город. У них там конкурс большого пирога, помнишь?
Эпплджек вздохнула и потёрла лоб:
— Скажите на милость, то одно, то другое.
Она посмотрела на своего брата и сестру:
— Ну, думаю, ей придется самой позаботиться о себе. Мы же все знаем, что Бабуля Смит не сможет подняться по лестнице. К тому же, сегодня в городе большое соревнование по бинго, и все мы в курсе, как трудно удержать Бабулю от участия в этом. Клянусь, у меня ещё шишка на голове не прошла с того раза, когда мы попытались.
— Но Эпплджек, — захныкала Эппл Блум, — мы не можем оставить Зекору одну. Сестра Редхарт сказала, что второй день Трёхдневной Простуды самый худший.
— И что я могу с этим поделать? — с лёгким раздражением спросила Эпплджек, — когда БигМак отправится в соседний город, я останусь единственным работником на ферме. Это значит, что сегодня меня ждёт куча дел. Я не смогу порхать вокруг больной зебры весь день.
— Но Эпплджек, ты бы видела её этим утром! Всю ночь она ужасно мучилась от кашля.
Эпплджек холодно посмотрела на сестру:
— Ты вроде как сказала, что она спала как бревно.
Эппл Блум моргнула и вытаращила глаза. Затем вымученно улыбнулась и затеребила гривку.
— Ну да, она спала… Но только когда не кашляла.
Эппл Блум встала на стул и оперлась передними копытцами о столешницу.
— Ты просто обязана помочь, Эпплджек. Ей тяжело двигаться, уж не говоря о том, что у неё озноб и лихорадка, а носовых платков уходит больше, чем у Рэрити, когда она смотрит грустный спектакль.
— Что-то я сомневаюсь, что всё так уж плохо, — сказала Эпплджек, продолжая наполнять свою тарелку овсом.
— Но ведь так оно и есть! — всхлипнула Эппл Блум, — она кашляет так сильно, что падает с кровати, а когда чихает — подскакивает до потолка. А когда сморкается, сопли разлетаются по всей комнате!
— Что мы тебе говорили о всяких небылицах? — спросил БигМак, глядя на свою младшую сестру.
— Не стоит преувеличивать правду?
— Верно, — сказал он, поднимаясь из-за стола. Подойдя к Эпплджек, жеребец опустил свою тарелку в раковину.
— ЭйДжи, в одном Эппл Блум права. Зекора всё ещё слишком больна, чтобы оставлять её одну, — сказал он с нотками беспокойства в голосе.
— Значит, всю заботу о ней мне придётся взвалить на себя?
— Агась.
Эпплджек раздражённо дёрнула хвостом. Затем она вздохнула и взяла свою тарелку.
— Класс. Но ведь я не могу сидеть весь день сложа копыта и играть в сиделку. У меня куча дел. Так что, БигМак, по пути в город загляни к Флаттершай и попроси, чтобы одна из её знакомых птиц подежурила сегодня у окна Зекоры. Эта птица должна уметь громко кричать.
— А зачем Зекоре такая птица? — спросила Эппл Блум.
— Затем, что так она сможет позвать меня, если будет нужно, — сказала Эпплджек и уселась за стол перед своей тарелкой.
— Птица заорёт, я услышу её на ферме и вернусь домой, чтобы помочь больной.
Эппл Блум широко улыбнулась:
— Шикарная идея.
— Да уж, полагаю, — сказала Эпплджек, приступая к завтраку. Она задумчиво улыбнулась:
— Интересно, кого из своих маленьких пернатых друзей пришлёт Флаттершай?
— МММЕЕЕЙААААУУУУ!
— МММЕЕЕЙЙЙЙАААААААААУУУУУУУУУ!
Эпплджек вздрогнула, отвернулась от яблони, с которой стряхивала плоды и глянула в сторону дома. Прошло несколько часов с момента завтрака. БигМак отбыл с грузом яблок. Эппл Блум была в школе. Бабуля Смит отправилась в город на соревнования по бинго. Эпплджек осталась единственной здоровой кобылкой на ферме и ей, при этом, ещё удавалось как-то управляться с кучей дел. Пока не...
— МММЕЕЕЙЙЙЙАААААААААУУУУУУУУУ!
От пронзительного птичьего вопля она снова вздрогнула. Честно говоря, Эпплджек рассчитывала, что Флаттершай пришлёт маленькую птичку, что смогла бы сидеть на окне её спальни. Маленькую птичку, что могла бы петь маленькую негромкую песенку каждый раз, когда Зекора нуждалась в помощи.
Вместо этого Флаттершай прислала Милашку, нечто абсолютно противоположное. Самец павлина был размером с крупного индюка, и его прославленный огромный хвост был украшен перьями с изумительными овальными пятнами. Да, Эпплджек не могла отрицать, Милашка был очень красив. Но, ради Селестии, она даже представить себе не могла, что такая красивая птица может издавать столь омерзительные звуки.
Клич Милашки звучал так, словно целой дюжине котов одновременно прищемили хвосты креслом-качалкой.
— МММЕЕЕЙЙЙЙАААААААААУУУУУУУУУ!
— Я тебя и в первый раз прекрасно слышала! — крикнула Эпплджек птице и порысила к дому.
Павлин продолжал издавать призывные вопли, снова и снова. С каждым из них, челюсти Эпплджек сжимались всё крепче, а скорость её рыси увеличивалась. Вскоре она перешла на полноценный галоп, стремясь достичь Зекоры как можно быстрее, лишь бы та заставила Милашку заткнуться.
— Я здесь! Я здесь! Прекрати орать, я здесь! — прокричала Эпплджек, влетая в собственную спальню. Задыхаясь после спринта по лестнице, она оглядела комнату. На её кровати лежала на спине Зекора, и выглядела она ещё хуже, чем вчера. Бумажные носовые платки заполняли мусорное ведро и усеивали пол вокруг него. Недоеденный завтрак стыл на ночном столике у изголовья. Павлин сидел на подоконнике, глядя на Эпплджек своими глазками-бусинами.
— МММЕЕЕЙААААУУУУ! — проскрипел Милашка.
— Хватит, я уже здесь! — крикнула Эпплджек, запуская шляпой в проклятую птицу.
Но он, когда шляпа угодила в него, даже не дрогнул. Он лишь повернул голову и уставился на Эпплджек, прежде чем хрипло заорать «МММЕЕЕЙААААУУУУ!» ещё раз.
— Никогда не пойму, почему Флаттершай назвала тебя Милашкой, — буркнула Эпплджек и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Она боролась с сильнейшим порывом вышвырнуть павлина в окно. Нет, она должна оставаться деликатной с самой надоедливой и раздражающей птицей, которую ей когда-либо доводилось встречать. Почему? Да потому, что она принадлежала Флаттершай, её подруге и их дружба, конечно, гораздо важнее чем...
— МММЕЕЕЙААААУУУУ!
Эпплджек снова вздрогнула, но даже не повернулась в сторону Милашки. Вместо этого, она сосредоточилась на Зекоре. Она подошла к кровати и посмотрела на больную зебру:
— Ну, вот я здесь. Чего ты хотела?
— О, Эпплджек, хочу я очень пить. Могу я попросить тебя водички мне налить?
— Так ты заставила эту птицу так разоряться только потому, что захотела пить? Потому, что тебе нужна вода?! — рявкнула Эпплджек и схватила стакан с журнального столика.
— Ты не могла подождать проклятые пять минут пока я не вернусь домой? Ты заставила меня нестись сюда как на пожар. Да что с тобой такое?
Зекора шмыгнула носом и вытерла его бумажным платком.
— Один лишь раз просила я его тебя позвать. Но он с тех пор не прекращал орать, — сказала она, указав копытцем на Милашку.
— МММЕЕЕЙААААУУУУ! — самодовольно проскрипел павлин.
Казалось, лично он был полностью удовлетворён проделанной работой. Милашка даже начал расправлять хвост, перекрыв идущий из окна свет своими большими, роскошными перьями. Он торжествовал, что заставил Эпплджек так быстро прибежать в спальню.
— Заткнись, ты! — выругалась кобылка, подбирая шляпу с пола и собираясь швырнуть её в павлина ещё раз. Но тут Зекора закашлялась и она остановилась.
Это был громкий жестокий кашель. От такого у пони, а в данном случае — у зебры буквально содрогается всё тело. Прошла целая минута, прежде чем Зекоре удалось его унять. Тяжело вздохнув и хлюпнув носом, она вернулась в постель.
— Мне очень жаль, обузой быть я не хотела. Пожалуйста, вернись в свой сад, закончи дело.
Эпплджек посмотрела на Зекору, одолеваемую очередным приступом кашля, и вздохнула:
— Держись, я принесу воды, — сказала она и быстро выскользнула из комнаты.
Спустя несколько секунд она вернулась со стаканом. Поставив его на ночной столик, она легонько толкнула зебру в плечо:
— Послушай, — начала она, — мне жаль. Я знаю, ты не собиралась болеть, и я точно знаю, что ты пришла сюда не затем, чтобы проситься в мою постель. Ты просто рассчитывала перенести эту мерзкую простуду без чьей либо помощи, пока тебя не нашла Эппл Блум. И, прости меня, я вела себя как бык, увидавший красную тряпку. Эпплы помогают своим друзьям, когда те в этом нуждаются, а ты мой друг, как никто другой.
— Я полагаю…
Эпплджек подняла переднее копытце и почесала затылок.
— Полагаю, я просто кипела от злости потому, что никто не спросил меня сразу. Как думаешь?
Зекора кивнула и села в постели.
— Ты добрая душа, не можешь отказать, лишь стоит другу твоему тебя позвать. И он получит здесь и стол и кров, но разрешенья у тебя спросить он должен быть готов. Теперь, когда я понимаю всё ясней, скажи, смогу остаться здесь на пару-тройку дней?
Эпплджек слегка усмехнулась:
— Однажды, Зекора, мы научим тебя изъясняться как все нормальные пони. Но да, ты можешь остаться здесь столько, сколько будет нужно, и спасибо, что спросила.
Дорогая Принцесса Селестия,
Сегодня я узнала кое-что важное о том, как просить других пони о помощи. Но нет, это не из-за того, что у меня опять взыграла гордость, как тогда, в один из прошлых Сборов Урожая. Нет, этот урок я получила потому, что некоторые пони ожидали от меня помощи, но не сказали об этом сразу.
Приятно помогать другим, а работать всегда легче, когда помогают тебе. Но когда ты ожидаешь от кого-то помощи, не предупредив об этом, может получиться так, что у этих «кто-то» возникнет ощущение, что ими просто пользуются. Это заставит их чувствовать себя не столько друзьями, сколько всего лишь пони, от которых тебе что-то нужно.
Но настоящий друг уважает их право иметь свободу выбора и не ставит своих друзей перед свершившимся фактом, а просит о помощи. И, я обещаю, почти наверняка они протянут копыто в трудную минуту, а не откажут вам.
Искренне Ваша,
Эпплджек.
P.S. Всегда стирайте простыни после того, как позволили больной пони поспать в вашей кровати. Иначе...
Эпплджек захлебнулась кашлем, выплюнув перо, которым она писала письмо, и прикрыла рот копытцами. Кашель душил её нескольких долгих секунд, после чего она легла в постель и уставилась в потолок, хлюпая носом и тяжело дыша.
Днём раньше Зекора пошла на поправку и прошлым вечером вернулась домой в свою хижину. Эпплджек была счастлива снова видеть её здоровой. Это обрадовало её даже больше, чем возможность снова спать в собственной кровати. Но затем, следующим утром она проснулась в ужасном состоянии. Из носа текло рекой, ноги ослабели, и она никак не могла перестать кашлять.
Она подхватила простуду от Зекоры!
— Немного чая я тебе тут принесла, и новое перо, чтобы письмо закончить ты смогла.
Эпплджек повернула голову и улыбнулась Зекоре. Зебра поставила чашку на ночной столик. Она вернулась на ферму, чтобы поблагодарить Эпплов за гостеприимство, но осталась, как только узнала, что кое-кто подхватил от неё простуду.
— Спасибо, Зекора, — слабым голосом сказала Эпплджек и взяла у неё новое перо.
— Ну как могу не помогать вам я, вы через многое прошли из-за меня.
Зебра развернулась и вышла из комнаты, направляясь через холл и лестницу на кухню, чтобы продолжить готовить для Эпплджек обед. Тем временем, уютно устроившись под одеялом, пони продолжила писать письмо принцессе:
P.P.S. И всегда помните — если вы помогаете друзьям, когда-нибудь и они помогут вам в трудную минуту.