Зазеркалье

1. Ошибочка

Это был ещё один прекрасный день в залитом сиянием солнца Селестии Понивиле. С окраины городка доносилась очаровательная песенка, исполняемая не иначе, как местной праздничной пони — мисс Пинки Пай. В столь солнечный и погожий день, что грех не радоваться, все пони высыпали на улицу.

Ну, или почти все пони.

В замке Твайлайт, одноимённая лавандовая единорожка возилась над небольшим улучшением для полноростового зеркала Селестии. Когда она сооружала устройство для открытия портала в другое измерение, ей пришлось использовать то, что в замке под копыто попалось. Однако собранная «на коленке» конструкция оказалась довольно-таки не эффективной; многие из составлявших её частей были изношены, а потому прочности ей оставалось примерно на сотню использований.

Будучи учёной, она попросту не могла перестать об этом думать. И вот, три недели назад, она приступила к улучшению прототипа. Чтобы добиться от устройства как можно большей эффективности она заказала сотни новых комплектующих и аксессуаров. Проснувшись, она с удивлением и восторженным взвизгом обнаружила, что рано утром наконец прибыла первая партия.

— Спайк! Спайк! Спа-а-айк!!! — не выдержала на третий раз Твайлайт. — Принеси магические усилители! — Она навострила ушки, ожидая ответа от своего лучшего помощника

Когда ответа не последовало, она снова окликнула его: «Спа-а-айк!» и замерла в ожидании, задумавшись, а может, он на другом этаже

И вновь тишина. Теперь уже не на шутку взволновавшись, она оторвалась-таки от сферы магического ингибитора, назначением которой было стабилизировать поток магии между книгой селестии и зеркалом.

— Куда он подевался? Ой… ну да, он же ещё утром ушёл с Рэрити по самоцветы.

Поняшка фэйсхуфнула, слегка испачкав бровь машинным маслом.

— Ну, значит придётся самой за ними идти! — Радостно чирикнула она, а в следующее мгновение её верный сов бросил усилители на стол перед нею.

— Спасибо, Совелий!

— Угу.

— Не угу, а на здоровье, — сама пошутила и сама же над этим посмеялась Твайлайт. Совелий юмора не оценил, лишь уставился на хозяйку. — Ну не смотри ты так, с помощью этого устройства я увеличу эффективность портала на целых двенадцать процентов!

— Угу.

— Да знаю я! Представляешь, целых двенадцать процентов, жду не дождусь опубликовать свои рабочие заметки! А вдруг я попаду на обложку научного еженедельника! — сказала Твайлайт, расплывшись в улыбке полной предвкушения, радостно хлопая в передние копытца.

— Угу.

Совелий улетел. Он её, конечно, пуще жизни любил, но терпеть предпочитал малыми порциями. И если честно, это и так был перебор.

— Ну как знаешь, — бросила ему вдогонку Твайлайт, подключая усилитель и окидывая взглядом готовый узел. Довольная результатом, она подняла устройство магией, чтобы установить его обратно на зеркало. — Прямо не терпится рассказать об этом всем пони, — сказала она, вращая сферу перед собой.

Она была на сто процентов уверена, что её подруги сочтут эту новость столь же захватывающей.

---

Рэйнбоу Дэш на всех парах улепётывала от давешнего музыкального номер Пинки Пай. Розовая пони имела привычку заводить песню по любому мало-мальски достойному поводу, и, будто этого было мало, искренне ожидала, что все вокруг будут рады составить ей в этом компанию.

Рэйнбоу уже со счёту сбилась, сколькожды оказывалась в это втянутой — больше десяти раз точно, и это было в десть раз больше, чем ей того хотелось. Прочим понивильцам, может, и в радость было поучаствовать в чём-то этаком, но личной ей казалось, будто всякий раз она неизбежно сдаёт позиции в рейтинге крутости. А потому в последний раз она поклялась, что ни за что не позволит подобному произойти с ней вновь.

— Рэйн-боу Дэш!

От певческого голоса Пинки у Рэйнбоу мурашки по спине побежали. Дэш прекрасно понимала, что именно означает этот оклик — настала её очередь подпевать. Моментально составив в уме список мест, где можно было бы спрятаться, она стала вычёркивать их одно за другим.

«Ферма Эплов? Нет, слишком просто, Пинки сразу меня там найдёт, да и Эплджек наверняка припахать постарается.»

«У Флаттершай? Нет, в прошлый раз мне пришлось вместе с ней убирать за животными. Спасибо, не надо.»

«У Рэрити?»

Эта мысль едва не обрушила ей весь разум. Достаточно оказалось только представить все те платья, которые будут смотреться на тебе просто восхитительно.

Дэш взлетела как можно выше. Она уже видела розовую пони, сверхъестественно быстро скачущую вприпрыжку по улицам городка, расспрашивающую прохожих, не встречалась ли им Рэйнбоу. «Ох уж эта моя улётность», подумала она. Не просто становится спрятаться, когда где ты ни покажись — всюду оказываешься в центре внимания.

Её взгляд упал на единственное место, о котором она даже не подумала.

«У Твайлайт!»

Чувства у Пинки были почти что сверхъестественные, как бы магические, так может, магический замок сможет от них защитить?

Даже не думая рассматривать любые другие варианты, Рэйнбоу рванула к замку Твайлайт с такой скорость, что ещё бы чуть-чуть и случился бы радужный удар.

Чем скорее она доберётся, тем меньше шансов, что её спалят.

---

Твайлайт подошла к зеркалу. Мечтательно улыбнулась, подумав об интеллектуальных беседах с подругами на тему того, какие теперь возможности оно теперь открывает, и как бы ещё его можно было улучшить. Она даже начала уже обдумывать изменения для изменений, которые сделает с нынешними изменениями.

— БЕРЕГИСЬ!

От столь внезапного возгласа Твайлайт, как кошка, чуть было до потолка не подпрыгнула. Взвизгнув, она взмахнула крыльями и еле успела увернуться от лазурного с радужным шлейфом пушечного ядра, врезавшегося прямо туда, где она стояла всего мгновение назад. От вида того, как сфера выскользнула из магического захвата, у неё глаза на лоб полезли.

— Нет-нет-нет-нет-нет-нет! — Твайлайт зажмурилась, не в силах видеть, как магический ингибитор разобьётся об пол. Характерного звука не раздалось, но глаза она всё равно не открыла, решив, что, возможно, просто прослушала его, а стоит ей только взглянуть, как тут же увидит разбросанные по полу обломки. Нет ни единого шанса, что ей удастся его починить вскорости, ведь нужные запчасти прибудут не раньше, чем через две недели.

— Угу.

Услышав это, она решилась-таки открыть глаза и тут же душа её исполнилась восторга и благодарности — её верный сов парил рядом, держа сферу в когтях.

— Совелий, ты снова меня спас, точнее, спас сферу, спасибо! — Она приземлилась на пол и, приняв магическое устройство из его когтей, одарила его благодарной улыбкой; ухнув в ответ, он улетел обратно.

— Разумеется, её не пришлось бы спасать, если бы пони-кто не вламывался ко мне через день, да каждый день!

В этот момент открыла глаза Рэйнбоу. Она лежала вверх ногами, буквально, — хвост свешивался ей прямо на глаза. Перевернувшись, Рэйнбоу поднялась на ноги и парировала:

— Эй, я же это не специально!

— Ну конечно, нет, Дэш, — закатила глаза Твайлайт и отвернулась.

— Чес слово! Я просто хотел сбежать от Пинкиной песни, потеряла управление и пришлось идти на жёсткую посадку. Знаешь же, как это бывает.

— А мой дом ты как всегда выбрала потому, что?..

— Вовсе это не всегда твой дом, — попыталась возразить Рэйнбоу.

Твайлайт вскинула бровь.

— Дэш, я ведь навела справки, весь Понивиль опросила. Ты в другие дома даже близко не так часто влетала, как в мою библиотеку. Я до последнего надеялась, что просто место там такое, но ты уже в третий раз за неделю вламываешься ко мне в замок!

— И что?

— Сегодня четверг, — пояснила аликорн без тени эмоции в голосе.

— Да не так уж это и часто бывает, — попыталась возразить Рэйнбоу, потупив взгляд и разглядывая копыта.

— Кхем, — откашлялась Твайлайт, телепортируя из соседней комнаты свиток. — Ну давай проверим. Согласно списку, который мне удалось спасти во время уничтожения библиотеки, ты врезалась в неё семь раз в неделю её разрушения и десять раз за неделю до того. Эй, смотри-ка, а ещё неделей раньше — всего два раза. Стоп, ты же тогда большую часть времени провела в Клаудсдейле… — Продолжать она, кажется, могла без конца.

— Ладно, всё хватит, — закатила глаза Рэйнбоу.

«Только Твайлайт додумалась бы всё это записывать». От этой мысли ей стало вдруг невыносимо тоскливо. Узнать, что её подруга настолько дотошно ведёт учёт всех её косяков оказалось, гораздо больнее, чем можно было подумать.

По хмурому выражению лица Рэйнбоу Твайлайт поняла, что задела её за живое.

— Ну, с другой стороны, не так уж всё и плохо, на этот раз ты хотя бы книжный шкаф не опрокинула.

Твайлайт одарила Дэш улыбкой, подошла ближе и легонько игриво толкнула её бочком. Убедившись, что это возымело нужный эффект, она зашагала обратно к зеркалу.

— Мне нужно возвращаться к работе, Рэйнбоу.

— А над чем ты работаешь? — спросила пегаска, вырвавшись из плена уныния и буквально воспарив. Перевернувшись вверх ногами, она принялась разглядывать сферу, удерживаемую магией Твайлайт. — Это что, такой специальный ботанский футбольный мяч и что-то типа… э-э… той круглой штуковины, которая кружит над Клаудсдейльской погодной станцией? Или просто ещё один из тысячи безумных проектов, на который ты убила целый день?

— Нет, Рэйнбоу, это не ботанский футбольный мяч, так что пожалуйста не пинай его. Над погодной станцией Клаудсдейла кружит метеозонд, а мои эксперименты не безумные — они важные! — воскликнула Твайлайт. — Это магический ингибитор, который повысит эффективность портала в другой мир на двадцать процентов! — продолжила она с явным восторгом в голосе.

— Двадцать процентов? — невозмутимо переспросила Рэйнбоу.

Не распознав сарказма в выражении её лица, всё столь же восторженная Твайлайт вернулась к работе.

— Представляешь, да?

Рэйнбоу разочарованно закатила глаза.

— А знаешь, это совсем нечестно, что ты до сих пор не берёшь нас с собой. В смысле, у тебя ж там совсем другой мир! Ну понимаешь, две меня это ж блин вдвое круче было б! Если честно, Твай, я тебе завидую.

— Ну, я польщена конечно, но я ведь объясняла вам уже, почему вам со мной нельзя. Если кто-то из вас повстречается там со своим двойником, это может нарушить баланс всего этого другого мира.

— И ключевое слово тут, ботанидзе, — «может», потому что это значит, что ты не уверена на все сто. И потом, ты у нас почему-то «не нарушай баланс», когда туда мотаешься.

Твайлайт подняла взгляд на подругу.

— Нельзя относиться к такой опасности так легкомысленно. Поверь, я бы с радостью взяла с собой тебя, да хоть всех вас, но это было бы чересчур рискованно.

Рэйнбоу собралась, вроде бы, накукситься, но в последний миг вдруг передумала.

— Ладно. Пожалуй, нет такого мира, который выдержал бы двух меня, — заявила она, ехидно ухмыляясь.

— Даже не вздумай меняться! — рассмеялась Твайлайт, возвращаясь к работе.

Пока Твайлайт возилась за зеркалом, Рэйнбоу окинула комнату взглядом. Вокруг было столько ботанской лабуды, что казалось, просто глядя на неё становишься задротом. «Не, ну, наверное, это что-то клёвое, раз так нравится Твайлайт». Легче от этой мысли не стало. Она подлетела к верстаку, на котором оказалась разложена целая уйма инструментов.

Большинство из них она узнала, отвёртки, муфты, реверсивные ключи, молотки, гвозди, набор накидных ключей. А какие-то увидела впервые, и один из них очень её заинтересовал. Она подняла небольшое устройство похожее на кубик с двумя торчащими из него проводами, и уставилась на него. Покрутив его в копытах, она обнаружила с другой его стороны что-то вроде разъёмов. Она даже примерно не представляла, что это такое перед ней, но явно что-то с чем она никогда прежде не сталкивалась.

Внутри неё зашевелилось чувство, что это — что-то очень важное.

— Эй, Твайлайт? — сглотнув ком в горле, окликнула подругу Рэйнбоу.

— Не сейчас, Рэйнбоу. Я как раз подключаю ингибитор к трансформатору!

— Эм, это может быть важно!

— А подождать пять секунд оно не может? — проворчала Твайлайт, упихивая магией сферу на отведённое ей место. «Хм-м, а почему один из слотов пуст? Там что, чего-то не хватает? Да быть того не может, я всё правильно собрала. И потом, я же только вчера проверила и перепроверила контрольный список», подумала она.

— Нет, наве… — Но не успела Рэйнбоу договорить, как Твайлайт оборвала её.

— Ага! Готово! Так что ты там хотела, Рэйнбоу? — спросила Твайлайт, вынырнув из-за зеркала и встав прямо перед порталом.

— Что это такое? — спросила Рэйнбоу, протягивая странный куб подруге.

— А, это магический стабилизатор, он нужен, чтобы в цепи не возникало спонтанных накоплений и пробоев магии, а что? — Когда до Твайлайт дошло, что показывает ей подруга, глаза у неё стали по пять копеек. — Рэйнбоу, где ты это взяла?

Пегаска указала копытом на верстак.

— Там на столе лежало.

Твайлайт запаниковала, а портал позади неё в это же самое время вдруг ожил. Не успела она и рогом сверкнуть, как почувствовала, что её круп куда-то утягивает.

— Рэйнбоу! — воскликнула Твайлайт, когда портал стал её засасывать.

— Держу! — крикнула Рэйнбоу подлетая к ней. Она запустила в мерцающую гладь передние ноги и крепко схватила Твайлайт. Дэш тянула изо всех сил, даже задними ногами в раму зеркала упёрась.

Увы, ситуация складывалась отнюдь не в пользу радужногривой пегаски. Вскоре она почувствовала, что проигрывает магической тяге портала.

— Пусти! — крикнула Твайлайт, не желая, чтобы подруга разделила её участь.

— Ну уж нет! Куда ты, туда и я! — прокричала в ответ Рэйнбоу.

Магическая тяга продолжала расти по экспоненте, а потому это невольное пожелание вскоре сбылось — их обеих утянуло в портал. Сразу после чего он захлопнулся, отрезав поняшам единственный путь возвращения в этот мир.

2. Совершенно новый мир

Краткое содержание предыдущей серии:
— Твайлайт хочет заэнчантить зеркало-портал в мир эквестрийских бабёнок, но совершенно случайно (с кем не бывает?!) забывает про один совсем не большой, но очень важный компонент. В результате чего её, вместе с вломившейся к ней (Эй, я это не специально!) Рэйнбоу Дэш, затягивает в портал.

---

Первым, что почувствовала Твайлайт, была мокрая трава под спиной. Она попыталась открыть глаза, но солнце так слепило, что она сразу же зажмурила их обратно. И пусть отовсюду доносилось множество необычных звуков, по-настоящему заинтересовал её запах.

Когда она в прошлый раз проходила через портал, то быстро приспособилась ко всем тамошним запахам. Нет, они, конечно, были по-прежнему чуждыми, но не настолько явно. Всё же у её человеческого облика было не такое острое обоняние, как у понячьего.

На этот раз все запахи были такими, будто каждая нотка, каждый аромат бил в нос во всю силу. И словно запахов было мало, звуки стали расти в громкости, да настолько, что едва уже не оглушали. Она прикрыла уши, пытаясь хоть как-нибудь защититься от этой какофонии.

На её лицо упала тень, заслонившая солнце.

— Твайлайт, — голос подруги прозвучал не громче шёпота, — давай-ка вставай, а то нас уже как-то странно поглядывают.

Твайлайт открыла глаза и не поверила тому, что увидела. Прямо над нею нависала Рэйнбоу Дэш. И нет, странным было не это, странным было то, что она так и осталась пегаской. — Что за… — начала было Твайлайт, но осеклась, едва увидев кончик своей мордочки. — Нет, нет, нет, нет, нет, нет!

Она вскочила на ноги, отбросив при этом Рэйнбоу в сторону.

— Это неправильно, это совсем, совсем не правильно! — Аликорн окинула взглядом округу. Но там, где она ожидала увидеть старшую школу Кантерлот, был всего-навсего парк. Лужайки, покрытые густой травой, рассечённые широкими тротуарами. Вдалеке виднелись здания столь высокие, что будто касались небес.

И даже это не смущало её так, как нынешний облик. Твайлайт в третий раз уже поднесла копыта к лицу, только затем, чтобы удостовериться, что это по-прежнему копыта. Она обернулась в поисках портала, из которого они пришли, но никакого портала не было — только трава.

— Мама, мама, вон те пони, про которых я тебе говорила! — раздался возглас вдалеке.

Рэйнбоу сразу же припала к земле, поджав ушки.

— Твайлайт… — произнесла она с хрипотцой, не отрывая взгляда от существа, смотревшего в их сторону. У него было четыре конечности, но ходить, судя по всему, ему было привычнее на двух. Шёрстки на теле существа не было видно — разве что немного на голове; а впрочем, нужна ли она, учитывая странный наряд, покрывавший её туловище и задние ноги. Она слышала уже рассказы об этих существах, и что называются они людьми, но своими глазами увидела их впервые.

Но, пожалуй, сильнее всего её поразило то, насколько они высокие. То, что оказалось перед ней, запросто могло бы потягаться ростом с Селестией, и это при том, что, если она всё правильно расслышала, это был всего лишь жеребёнок. Тут и ботаном быть не нужно, чтобы понять, что родители его окажутся ещё крупнее.

Твайлайт же просто уставилась на девочку, она понимала, что это человек. Но не такой человек, каких она видела прежде. Прежде она видела друзей из школы кантерлот и им подобных. Это же было нечто иное, у этого человека была бежевого цвета кожа.

Разум её тем временем тщетно силился свести все факты воедино.

— Думай, Твайлайт, думай, думай! — принялась постукивать копытом по голове она, искренне надеясь, что в пылу событий упустила из виду что-то важное. Что-то помимо того, что и так было очевидно.

А очевидно было, что оказались они не в том мире, совсем не в том. Каким-то образом вышло так, что зеркало отправило их в совершенно новый мир, и, в добавок ко всему, на этот раз не изменило их обликов. Она даже примерно не представляла, куда их занесло, к кому податься за помощью и как вернуться обратно.

— Думай, думай, думай, — продолжала повторять Твайлайт, не прекращая постукивать копытом по голове.

А вот Рэйнбоу мыслителем не слыла, думать — это для тормозов всяких. Нет, она предпочитала действовать. Пусть другие строят планы — она скорее очертя голову, с боевым кличем на устах кинется напролом, а там уже видно будет, что дальше делать.

И прямо сейчас, судя по тому, как глядел на неё этот жеребёнок, нужен был не план — нужно было действовать.

Твайлайт почувствовала, как Рэйнбоу бесцеремонно схватила её хвост зубами.

— Рэйнбо… — начала она, но так и не успела задать вопрос, потому что лазурная пони, не разжимая зубов рванула ввысь.

Не обращая никакого внимания на верещащий и трепыхающийся пурпурный балласт, Рэйнбоу выискивала самое безопасное место, какое знала — облако. Заметив достаточно крупный экземпляр, она рванула к нему и осторожно бросила на него Твайлайт. Ну, осторожно, в смысле, не так сильно, чтобы отпружинив аликорн улетела с облака.

— Рэйнбоу! Что, во имя всея Эквестрии, это сейчас было? — тут же накинулась на подругу Твайлайт, всё ещё потирая репицу.

— Я нас спасла, ботанидзе. Бывает, что долго думать над ситуацией вредно, учитывая, сколько мы привлекали внимания, нужно было срочно действовать! — на полном серьёзе ответила Рэйнбоу.

— Так ты решила, что мы привлечём меньше внимания, если ты схватишь меня за хвост и как можно скорее притащишь сюда? — съязвила Твайлайт.

— Знаю, знаю, я просто улётная, но ты не стесняйся, продолжай!

— Это была ужасно тупая идея! Да нас после такого закидона наверняка все до мала люди заметили! — сорвалась на подругу Твайлайт.

— Эй, так ты ж вообще никак нас спасать не собиралась, или надеялась, что если саму себя вырубишь, то всё сразу исправится?! — прокричала в ответ Рэйнбоу, нахмурившись глядя на аликорна.

— Я пыталась придумать, как сделать всё правильно! — взвизгнула Твайлайт.

— А пока ты думала, я всё сделала!

— Но ты сделала всё неправильно!

— Зато хоть что-то, магичка, блин!

— Да мы даже не знаем, работает ли здесь магия!

Их спор прервал пронзительный и быстро приближающийся вой. Обе пони тут же обернулись на шум, и застыли отвесив от удивления челюсти — к их облаку стремительно мчалась белая громада.

— Это же… — ахнула Твайлайт. —  ЛЯГАТЬ! — воскликнула она и тут же сгребла Рэйнбоу в охапку, твёрдо намереваясь слинять отсюда поскорее. Однако неимоверно мощная тяга уже подхватила их и потащила к цилиндрической бандуре на одном из крыльев. Твайлайт запаниковала и полыхнула рогом в отчаянной попытке спастись.

Телепортировались кобылки за мгновение до того, как их засосало бы в турбину самолёта.

---

Рэйнбоу казалось, что она сейчас лёгкие выкашляет. Железная хватка Твайлайт в сочетании с жуткой тягой напрочь лишила её воздуха, а тело, похоже, не сильно-то торопилось восполнить его запасы.

— Что… это за победень… была? — удалось выдавить ей между приступами кашля.

Твайлайт плюхнулась на живот, сердце её колотилось на бешенной скорости.

— Это, Рэйнбоу… это был самолёт.

— Какой такой ещё самолёт? — спросила Рэйнбоу, завалившись рядом с Твайлайт, не сильно заморачиваясь, куда именно их занесло.

— Люди не умеют ни летать, ни телепортироваться. Поэтому они пользуются такими вот машинами. Они позволяют им перемещаться на огромные расстояния. Это мне Рэрити из другого мира рассказала, когда я увидела самолёт в небе. Но настолько близко я с ними ещё не сталкивалась.

— Это ж… это ж головой поехать, — ответила Рэйнбоу, поднимаясь и осматриваясь. — А где это мы, кстати?

Твайлайт тоже поднялась и огляделась. Они сидели на бетонном полу где-то высоко над землёй. Она, если честно, не знала, куда именно телепортировалась, потому что тогда ей просто хотелось убраться как можно дальше. Неподалёку виднелась крыша соседнего дома.

— Кажется, мы на одном из тех высоких зданий, Рэйнбоу.

— Да что ты говоришь, — усмехнулась лазурная пони, вставая на ноги. Она подошла к бортику крыши и глянула вниз.

Она была привычной к высоте, как, впрочем, и любой другой пегас, проживший большую часть жизни в Клаудсдейле, но на этот раз всё было по другому. На этот раз она впервые оказалась настолько высоко не в полёте. Рэйнбоу касалась копытами такой высоты, с какой сравниться могла только гора Кантерлот.

— А если у них нет магии… то как они… — её голос дрогнул, с головой выдав обуявший душу страх. Всё было таким новым, настолько необычным — слишком необычным.

— Что «как они»? — переспросила Твайлайт.

— Как они всё это построили? — её взгляду предстал весь город. Кругом были огромные здания, некоторые даже выше того, на котором она стояла. Она увидела людей, снующих туда-сюда, словно муравьи, где-то там внизу. А по чёрным полосам, со скоростью, какая ни одному человеку, поди, и не снилась, носились небольшого размера машины.

Твайлайт подошла к ней и тоже отдалась созерцанию. Вид был захватывающий, если не сказать больше.

— Магия она разная бывает, Рэйнбоу, — завороженно промолвила она.

И обе полность погрузились в окружающие образы, звуки и запахи. Пони куда как чувствительнее людей ко всему такому, и сейчас это совсем не казалось преимуществом. Всё вокруг будто кричало.

— Я хочу домой, — сказала Рэйнбоу, отодвигаясь от бортика. Одно дело огромный дракон или раздраконенный аликорн, блин, да хоть бы и тёмная тварь, запертая во льдах на тысячу лет. С любым из них она вступила бы в схватку не раздумывая. А вот то, что было вокруг, ни в какие вообще ворота не лезло. Она даже примерно не понимала, как с этим бороться, да и был ли здесь хоть пони-будь, с кем бороться.

— Эм-м… да, кстати, — пробубнила Твайлайт.

— Что? — обернулась к ней Рэйнбоу.

— Ну… это… это не совсем чтобы тот мир, в который я обычно путешествую.

— И… ты к чему это, Твайлайт?

— Эм-м… я не знаю, как нам вернуться.

— Что?!

— Обычно, когда я прохожу через портал, то выхожу из постамента статуи, установленной перед старшей школой Кантерлот. На этот раз мы появились просто из воздуха, как если бы...

— Как что? — вперилась в неё взглядом Рэйнбоу

— Как если бы здесь не было портала. Мы… мы, похоже, застряли здесь, Рэйнбоу.

— Ботанидзе, ты чего натворила? — Рэйнбоу почувствовала, что закипает от гнева.

— Я не специально. Когда я подключила сферу без стабилизатора, наверное, возникло спонтанное накопление магического напряжения в зеркале, и оно само собой активировалось.

— Как ты могла забыть поставить стабилизатор?!

— Слушай, я же тоже не идеальна!

— А чё ж тогда строишь из себя?!

— Ничего я из себя не строю!

— Да нет, конечно, ботанидзе. Всего-то постоянно указываешь всем пони на их недостатки. Всего-то постоянно всех пони поправляешь, когда они что-то не так сделают.

— Я просто пытаюсь помочь!

— Вот если б ты себе хоть чутка так помогала — глядишь и не затянуло бы нас в какой-то ненормальный мир!

— Грррр.

— Да ладно, Твайлайт, уже рычишь?

— Это не я.

Обе разом обернулись. Они-то наивно полагали, что на крыше никого нет, что они в безопасности. Ан нет. Оказалось, что здесь есть ещё и две огромных чёрных собаки: каждая из ощеривших клыкастые, полные острых зубов пасти тварей была куда как выше уставившихся на них поняш. Заглянув им за спины, пони поняли, что пришли те из небольшой надстройки на крыше, а привлекла их, наверняка, недавняя оживлённая перепалка.

Рэйнбоу ухмыльнулась — наконец-то что-то, с чем она могла справиться.

— Ну валяйте, — бросила она.

Обе собаки тут же кинулись на них. Рэйнбоу напружинила задние ноги, готовясь встретить их в прыжке. Однако в самый последний момент пурпурная аура окутала её хвост и отдёрнула прочь с пути собак.

Пегаска подняла взгляд на лавандовую аликорну, которая решила не вступить в бой, а избежать его

— Какого рожна, Твайлайт?!

Собаки под ними принялись оглушительно лаять, и снова и снова подпрыгивать, пытаясь достать нарушительниц их спокойствия. Их лай настолько заглушил всё вокруг, что Твайлайт едва не пропустила мимо ушей звук донёсшийся из надстройки.

— Пора уходить, — сказала Твайлайт, заряжая рог.

— Куда?! — огрызнулась Рэйнбоу.

— Да хоть куда-нибудь! — крикнула Твайлайт, телепортируясь вместе с подругой прочь, прежде чем их заметили люди, решившие проверить, чего это вдруг собаки взбеленились.

---

Материализовались они на земле между двумя зданиями. На этот раз Твайлайт сразу же поднялась в воздух и окинула взглядом округу, чтобы убедиться, что им ничего не угрожает.

— Твай, слушай, я уже подзадолбалась, — сказала Рэйнбоу с явной горечью в голосе.

Твайлайт опустилась на землю, закрыв глаза.

— Рэйнбоу, может не будем?

— Чего не будем?

— Ссориться. Здесь может быть небезопасно, я понимаю, что ты сбита с толку, но перепалками делу не поможешь.

Рэйнбоу плюхнулась на круп и вздохнула. Твайлайт права и споря с нею ничего не изменишь. Пусть это и её вина, обвиняя её домой не попадёшь. Будет лучше объединить усилия.

— Прости, — сказала Рэйнбоу.

— Нет… это я должна попросить прощения, — ответила Твайлайт. — Если бы я не забыла установить стабилизатор, ничего бы этого не случилось. Ты не застряла бы здесь со мною.

Усмехнувшись, Рэйнбоу поднялась на ноги и подошла к подруге

— Кажись, ботанидзе, ты кое-что забыла. Это ж я, а я б тебя ни за что не бросила б.

— «Куда ты, туда и я», — повторила Твайлайт слова Рэйнбоу, улыбнувшись и вскинув бровь.

— Вот именно, — ехидно улыбнулась ей Рэйнбоу, а затем огляделась: — Ты ничего пока не придумала? — спросила она, тщательно всматриваясь в окрестности. Явно здесь была не дружественная территория.

— Ну… — протянула Твайлайт, озираясь. Вокруг не было ничего, что дало бы надежду, но вдруг она заметила заходящее солнце. — Дождёмся заката, а там посмотрим, что получится. Так у нас будет больше шансов не попасться на глаза.

— Предлагаешь дождаться, пока люди не закатят солнце?

— Именно! — прощебетала Твайлайт. Хоть это и не было совсем чтобы правдой. Скорее всего, этот мир работает по тому же принципу, что и тот другой, и солнце заходит само собой, или, если быть до конца точной, то солнце никуда не двигается — всему причиной вращение планеты. И всё же, пожалуй, не стоит сейчас пытаться объяснить всё это Рэйнбоу: ничего хорошего из этого, кроме очередной ссоры, не выйдет. А от ссоры никому из них лучше не станет.

И потом, она и сама-то эту теорию едва смогла в голове уместить.ю чего уж говорить о попытке объяснить это Рэйнбоу.

Приблизившись к горизонту, солнце наполнило аллею сиянием. Увидев, как оно подсветило гриву Рэйнбоу, Твайлайт невольно отвела взгляд. Разум тут же завопил о том, что забыла сказать кое-что, кое-что, что непременно положит начало ещё одной ссоре. И сколь бы Твайлайт не старалась, повода избежать этого разговора найти не смогла.

—Эм-м… Рэйнбоу?

— А, что?

— Тебе это не понравится, — робко продолжила Твайлайт.

— Да выкладывай уже.

— Когда ты летаешь… за тобой остаётся радужный шлейф

— Чего-чего?

— Радужная полоса в небе.

— А, ну да, клёво, правда?

— Ну… так-то да.

— В смысле «так-то»?

— Понимаешь… это может выдать нас, особенно ночью.

— То есть летать нельзя, — сконфуженно поглядела на неё Рэйнбоу.

— Ну… нам, как бы, придётся.

— Но ты же сказала… — она ахнула, поняв, к чему клонит эта зубрилка. — Ну нет, ты меня не понесёшь!

— А у тебя есть план получше?

— Просто… телепортни нас магией! Пока что она работала.

— Рэйнбоу… пока что нам везло.  В другой раз мы можем оказаться в безопасном месте с тем же успехом, что и перед толпой людей. А если я буду телепортироваться только в пределах видимости, то далеко мы не продвинемся. И потом, множественные телепортации сильно изнуряют, если вдруг что-то случится, мне не хотелось бы оказаться магически истощённой.

— А я не хочу, чтоб ты меня несла!

— Если у тебя есть предложение получше — слушаю внимательно

Рэйнбоу пораскинула мозгами и так, и эдак, пытаясь подыскать годный вариант. Однако, по концове так и не смогла придумать, где бы им раздобыть стэлсовские ниндзевские костюмы, а потому ей только и осталось, что понурить голову и пожать плечами.

— Нет. Но это не значит, что я твоему предложению рада.

— Не бойся. Я никому об этом не расскажу.

— Ты уж постарайся, ботанидзе. Сама же понимаешь: если проболтаешься, то ни мне, ни тебе в Понивилле и не показаться будет!

— Мы же договорились, что не будем больше ссориться?

— А что бы ты подумала, если бы я решила нести тебя?!

— Рэйнбоу, да ты ж меня уже не помню сколько раз носила.

— Ну это… это совсем другой случай.

— А вот и нет, Рэйнбоу.

— Гах! Вот всегда тебе нужно остаться правой, да? — насупилась Рэйнбоу.

— А давай так: уравняем счёты — когда мы вернёмся, ты можешь носить меня, — ответила Твайлайт с улыбкой.

— Очень смешно, ботанидзе, — зыркнула на неё Рэйнбоу в последних лучах заходящего солнца.

— Похоже, нам пора, — сказала Твайлайт.

— И как… как мы будем это делать? — спросила, краснея щёчками, Рэйнбоу.

— Ну… как всегда в таких случаях: просто возьми меня за передние ноги

— Агась, но это я так обычно ловлю тебя, когда ты падаешь. Не думаю, что ты так долго протянешь, — ответила Рэйнбоу, вполне себе заметно краснея.

— Ты хочешь… ты хочешь забраться ко мне на спину?

— Не выйдет, я слишком большая, перекрою тебе крылья и лететь не сможешь.

— Значит остаётся только...

— Мы никогда ни единому пони об этом не расскажем! — зыркнула на неё Рэйнбоу.

— Согласна, — ответила, сглотнув, Твайлайт.

Рэйнбоу подошла ближе и обняла подругу за шею. Твайлайт замахала крыльями, а едва оторвавшись от земли, подхватила передними ногами задние ноги подруги. Обе поняши неистово краснели, медленно продвигаясь вперёд из-за увеличенного веса при той же тяге.

— Рэйнбоу… ты… ты… тяжёлая.

— Эй, ты что, жирной меня назвала?!

— Не говорила я, что ты жирная, просто… просто не привыкла такой вес нести.

— Ну, раз не можешь, так поставь меня.

— Нет… я справлюсь.

Поднатужившись, Твайлайт взмахнула крыльями посильнее. Ей доводилось уже разок-другой летать со Спайком верхом, однако на этот раз ситуация была совсем иная: ей приходилось нести на своих крыльях пони практически равного с нею веса.

Ну что ж, сама напросилась.

К удивлению Рэйнбоу, они покинули здание и даже полетели вперёд. Ей казалось, что Твайлайт вот-вот надорвётся, и тогда они камнем полетят вниз, и придётся её ловить. Ан нет, пусть поначалу её подруга показала себя летуном ниже среднего, постепенно у неё стало выходить всё лучше и лучше.

Не лучше, конечно, чем вышло бы у самой Дэш.

— Ну так и чего мы ищем-то? — спросила пегаска, озираясь по сторонам. С такой-то высоты, да ещё и впотьмах не то что найти — разглядеть хоть что-то было практически невозможно.

— Библиотеку или что-то вроде того, — прохрипела Твайлайт.

— И чё это тебя так и тянет к книгам? — спросила Дэш со вздохом.

— Нужно узнать побольше об этом мире и попытаться найти путь домой. В библиотеке наверняка что-нибудь найдётся.

— Ну как скажешь, — закатила глаза Рэйнбоу. Она уже собиралась списать всё на дурацкие предрассудки, как вдруг заметила крышу вдалеке. Заметила только благодаря короткой вспышке, искоркой сверкнувшей в уголке её глаза. Крыша была точно такая же как у Королевской Кантерлотской Библиотеки, только... больше, гораздо больше.

— Туда, — махнула Рэйнбоу копытом.

— Уверена? — уточнила Твайлайт с хрипотцой в голосе, с головой выдававшей её усталость.

— Уверена, туда. Ты что забыла, что я на лету всё схватываю?

Твайлайт хотелось заметить, что Рэйнбоу не сильно-то и летит, но вместо этого она хрипнула в знак согласия и стала менять курс. Когда силы стали уже подходить к концу, она наконец увидела, куда направила её Дэш. Это явно была или библиотека, или школа. В любом случае, стоило поискать там ответы на свои вопросы.

— Ты нашла её, Рэйнбоу, — сказала Твайлайт опустив взгляд на кобылку, которую сжимала в объятьях.

— А то ты сомневалась? — ответила Рэйнбоу, подняв на неё взгляд.

И только секунды три спустя до пони дошло, что их мордочки разделяет едва ли пара сантиметров. Раскрасневшись, обе разом отвернулись, мысленно поклявшись, никогда больше этого не вспоминать.

Рэйнбоу не стала дожидаться, пока Твайлайт её поставит на крышу. Как только они оказались достаточно близко, пегаска выскользнула из объятий Твайлайт и, оставляя за собой разноцветный шлейф, рванулась к месту назначения.

Твайлайт едва ли не рухнула следом. Никогда прежде она так не натруждала крылья.

— Я… я справилась.

— Так говоришь, как будто удивить кого-то хочешь, — сказала с улыбкою Дэш.

— В каком смысле?

— Ну-у… у тебя же был очень даже улётный тренер...

— Ну ясно, понеслась.

— А у неё была улётная ученица, — закончила Дэш.

Твайлайт улыбнулась ей. Похвала от Рэйнбоу дорогого стоит, она ею не разбрасывается.

— Спасибо.

— Как думаешь, Спайк уже заметил, что мы пропали? — неожиданно деликатно поинтересовалась  Рэйнбоу.

Над крышей повисло молчание — Твайлайт принялась прокручивать в уме возможные сценарии. В этом молчании пони отчётливо слышали, как в здание под ними входят и выходят люди.

Когда во взгляде Твайлайт стала проступать явная тревога, до Рэйнбоу дошло, что вот не надо было сейчас этот вопрос поднимать.

— Да всё с ним будет… я даже… а что если он… я… я… — Твайлайт перешла на совсем уже невнятное бормотание, перед её взглядом в красках проносились ужасные видения того, что может случиться с её самым верным помощником. Она запросто готова была поверить, что он все глаза уже выплакал, решив, что она бросила его.

Бросила на произвол судьбы.

Что он больше ей не нужен.

Рэйнбоу сразу это заметила: она знакома с Твайлайт уже почти два года как и научилась за это время узнавать первые признаки надвигающегося приступа паники.

— Твай, успокойся, он в порядке. Я уверена, что сейчас он вместе с Рэрити и остальными ищет способ вернуть нас.

Как следует проморгавшись, Твайлайт привела сознание в порядок. Ещё секунд пять ей понадобилось, чтобы переварить слова Рэйнбоу, а из здания тем временем опять кто-то вышел.

Она открыла рот, чтобы ответить.

— Вот за это я и люблю тебя, дурёха.

От внезапного признания ТВАЙЛАЙТ в любви к ней у Рэйнбоу отвисла челюсть.

— И я тебя, ботанидзе, — ответила Рэйнбоу, не пошевелив губами.

Следующие несколько секунд они просто таращились друг на друга, а потом выпалили разом:

— ЭТО НЕ Я!