Долгая дорога к дружбе / Long Road to Friendship

Шаг 29: V — значит вендетта

Старая Сансет вернулась. И она была зла. 

Она чеканила шаг по школьному двору — кулаки сжаты, зубы стиснуты, пламя пляшет в глазах. Она буквально источала злобу. Угрожающий образ был немного подпорчен отсутствием кожаной куртки, но она компенсировала это тем, что злобно шипела на каждого встречного. 

Сансет резко толкнула двери, ударив ими какого-то ученика. При обычных обстоятельствах она бы сочла своё поведение истеричным, но сейчас она шла за добычей. Её взгляд внимательно обшаривал вестибюль, осматривая группы учеников. Те отвечали ей презрением, пока злобный взгляд не заставил всех отвернуться. 

«Кто это, кто? Кому из этих мелких сопливых воришек-гов...»

— Сансет! Сансет, подожди!

Голос, который, как правило, успокаивал, на этот раз только раздул её ярость. Сансет резко развернулась и посмотрела на Твайлайт. 

— Я знаю, что ты хочешь сказать. 

— А я знаю, что ты собираешься сделать, так что просто успокойся...

— Не смей меня успокаивать! Я это ненавижу! — огрызнулась Сансет. — Я найду того, кто это сделал, и тогда... 

— Остановись! — схватила её за руку Твайлайт. — Насилие тут не поможет!

— Твайлайт...

— Это не ответ!

— Твайлайт, меня закидали бумажками, изгваздали байк, а теперь наш проект пропал, — Сансет потёрла переносицу. — Если я прямо сейчас кому-нибудь не заеду по морде, то взорвусь!

— Хорошо, пожалуйста, просто...

— Не смей произносить это слово, я ненавижу его! И даже не проси меня успокоиться! 

— Хватит орать, я пытаюсь помочь!

Флэш вклинился между ними и растащил девушек в разные стороны. 

— Девчонки, что ещё у вас?

— Со мной приключилось тридцать три несчастья, — Сансет ухватила его за воротник футболки, — последним из которых стала кража нашего научного проекта. Так что сейчас я капельку расстроена. 

— Понял. 

— Сансет... — предостерегающе протянула Твайлайт.

— Не сейчас! — она заглянула в глаза Флэшу и мило улыбнулась. — В общем, Флэш... я же извинилась перед тобой, правда?

— Э-э, да, в прошлую пятницу. 

— Отлично, отлично. То есть мы теперь друзья, так?

— Сансет...

— Отвечай на вопрос!

— Д-да, мы друзья, более-менее, — Флэш вздрогнул. 

— Хорошо. То, что мы с тобой друзья, означает, что ты бы не стал бродить там, где не следует, и не стал бы трогать чужие вещи, верно? 

— Я не брал твой проект, Сансет. И не тронул бы, даже не будь мы друзьями. А теперь можно ты меня отпустишь?

Рука Сансет отпустила его против её собственной воли, и девушка отступила назад.

— Хорошо. Извини. Просто проверить хотела. Я знаю, что ты бы не стал, но чтобы удостовериться... — она ткнула в него пальцем, — скольким ты разболтал, где я живу?

Флэш схватил её за запястье и крепко сжал. 

— Сансет, успокойся. 

— Я. Ненавижу. Когда...

— Успокойся, — строго повторил он. 

Сансет вырвала запястье и скрестила руки на груди, ворча себе под нос. Она сделала глубокий вдох ртом и медленно выдохнула носом. 

— Окей. 

— Как ты это сделал? — Твайлайт наклонилась в сторону Флэша

— Просто знаю, на какую кнопку жать, — хмыкнул он. 

Сдерживая порыв придушить их обоих, Сансет хрустнула пальцами. 

— Сосредоточьтесь! У нас менее сорока восьми часов на то, чтобы отыскать проект и того придурка, которому хватило мозгов вломиться ко мне домой и украсть его, — внезапно её зрачки расширились, а в горле встал ледяной ком. — Святая Селестия... кто-то знает, где я живу...

Твайлайт и Флэш поежились. 

— Плохо дело, — сказал Флэш. 

— Думаешь? — схватилась за голову Сансет. — «Уже не может быть хуже», как же. Если про это прознают ювенальщики... или полиция!..

Её дыхание участилось, и она принялась расхаживать из стороны в сторону.

— Ладно, без паники. За тобой ещё не пришли, у тебя ещё есть время. 

Она схватила Твайлайт и Флэша за плечи. 

— Слушайте, мне нужна... — она прочистила горло, — мне нужна, кхм... — и тихо пробормотала, — помощь. 

— Я не разобрала, что ты говоришь, — прошептала Твайлайт так же тихо. 

Сансет хотелось закричать, что она-то прекрасно услышала её вопрос, но криком делу не поможешь. 

— Помощь, — решительно проговорила она. — Мне нужна ваша помощь. 

— Ну конечно, мы поможем — это именно то, что я и пытаюсь сделать, — Твайлайт потрепала её по голове.

— Уговаривать меня успокоиться — не помощь! — Сансет потрясла головой. — Забудь. Флэш, найди Снипса со Снейлзом и узнай, что знают они. Спрашивай только про проект. Они не в курсе, что я там живу, и думают, что просто там зависала. 

Флэш кивнул и убежал.

— Спарки, ты со мной, — Сансет двинулась в противоположном направлении, потянув Твайлайт за руку. Она завернула за угол и увидела тех, кого искала. 

Твайлайт выглянула из-за её плеча.

— Ага. Вижу, к чему идет дело. Может, я поговорю с ними первая? Ну, ты понимаешь — хороший полицейский, плохой полицейский. 

— Как хочешь.

Сансет позволила Твайлайт выйти вперед. Когда та проходила мимо, Сансет почувствовала аромат лавандовых духов. Вдохнув их запах, она немного успокоилась.

Только немного.

Декстер и Квик Вит, стоявшие около своих ящичков, обменялись ухмылками, завидев девчонок. 

— Ты погляди, кто пришёл, — сказал Декстер, снова заглядывая в свой ящичек. Он было нырнул в него, но быстро вылез и выпрямился, разглаживая рубашку. 

— Пришли заранее признавать поражение, пока мы вас не обставили? — спросил Квик Вит. 

— Нет, — спокойно ответила Твайлайт, — мы пришли задать вам пару вопросов. 

— О нашем проекте ничего мы вам не расскажем, — Декстер задрал нос. 

— Сдался он нам, — язвительно вставила Сансет.

— Видите ли, — откашлялась Твайлайт, — наш проект был спрятан в одном... тёмном месте, но сейчас он пропал, — она обезоруживающе улыбнулась. — Вы же ничего об этом не знаете?

— Подожди-ка секунду, — захихикал Квик Вит. — Вы потеряли свой проект?

— Его украли, — проворчала Сансет. 

Декстер закрыл свой шкафчик.

— Знаешь, что я думаю, Квик? По-моему, они боятся проиграть и теперь пытаются отмазаться. 

— В таком случае, — Квик Вит скрестил руки, — ждём поцелуев прямо сейчас. 

— Ну всё, хватит.

Сансет оттолкнула Твайлайт в сторону, схватила Декстера за воротничок рубашки и прижала его к шкафчику. 

— Слушай сюда, четырёхглазый ты наш, я тебе задам один простой вопрос. Скажешь правду — останешься цел. Но попробуй соврать — раздавлю, как клопа, и размажу по коридору. Плевать, пусть хоть весь следующий год буду отмывать его, я это сделаю, клянусь нечистью, тебя изрыгнувшей... а ты стой на месте, Квик! — прокричала Сансет, хватая пытавшегося улизнуть Квика. — Тебя я буду соскребать со стен. 

Она отпустила Декстера, но уперлась руками в шкафчик по обе стороны от его головы. 

— Ты умный малый, так что я жду доходчивого ответа. Где. Наш. Проект?

Декстер дрожал; пот стекал по его лицу, увлажняя рубашку. Сансет пыталась насладиться ужасом в его глазах, но под разочарованным взглядом Твайлайт это было непросто. 

— Я-я н-не з-знаю! — промямлил он. — Мы бы никогда... Мы даже не знаем, что это, честно!

Взгляд Сансет проникал прямо в душу, выискивая малейшие признаки лжи. Парень дрожал и трясся под её суровым взглядом, но, к сожалению, действительно говорил правду. 

Она отступила и отряхнула руки. 

— Ладно, верю. А теперь пшли вон с глаз моих. 

Декстер и Квик Вит, хватаясь друг за друга, умчали прочь. Никто из них не осмелился оглянуться. 

Молчание Твайлайт давило на Сансет. На смену мимолётной эйфории пришла бездна раскаяния. Раскаяние не за совершённый поступок, а за то, что Твайлайт всё это видела. 

— Сансет, это было... — наконец начала она.

— Знаю, знаю. Мнительно, грубо, жестоко, безответственно...

— Жутко, — добавила она. 

— Да, жутко. Прости, что ты видела меня такой, Твайлайт. Но мир, дружба, жвачка — не панацея. Иногда надо давать злу по зубам.

— Может, и так, но ты зашла слишком далеко, — разочарование в голосе Твайлайт было столь сильно, что Сансет съёжилась от её слов. — Можно было обойтись без всего вот этого, даже если они шовинистические свиньи. 

Сансет подняла палец, намереваясь что-то сказать, но Твайлайт замахала руками.

— Я в курсе, что говорю! Дело в том, что ты лучше них. Я это знаю. У тебя был тяжелый день, понимаю, но это не оправдание, чтобы срываться на других. Будь выше этого, дурно тебе на душе или весело.

— Секундочку, ты мне сейчас говоришь всё время быть пай-девочкой?

Твайлайт только потрясла головой, обхватив её руками.

— Что? — Сансет пожала плечами. — Это закономерный вопрос. «Всё время» звучит... жирновато. Даже ты не святоша из святош, а?

— Я хотя бы пытаюсь! — огрызнулась Твайлайт. Прозвенел звонок, заглушив её усталый вздох. — Просто... подумай над моими словами.

Она подтянула свой рюкзак.

— Я пошла на урок. Постарайся поостыть до обеда. И пожалуйста, если мы ещё с кем будем беседовать, постарайся не срываться, хорошо? 

— Ладно, — по спине пробежала двойная молния.

«Ненавижу». 

— Мы справимся, я обещаю, — Твайлайт ободряюще сжала руку Сансет. 

Она повернулась и ушла, унеся с собой пару метафорических бабочек из живота Сансет. 

А Сансет так и стояла в коридоре, всё ещё ощущая ладонь Твайлайт. Она подняла руку к глазам, изучая её, как будто чужую, а потом саданула ладонью по шкафчику. 

Даже боль не заглушила прикосновения Твайлайт. 

*      *      *

Выполняя её просьбу, Сансет села за заднюю парту и задумалась об их разговоре. Не стоило срываться на Флэше и Твайлайт. 

«Будь выше этого...»

Между «пытаться быть хорошей» и «быть хорошей» большая разница, а Сансет не смогла ни того, ни другого. Но она так разозлилась — что ещё оставалось делать? Кому-то хватило наглости умыкнуть проект у неё из-под носа. И она так просто всё не оставит!

«Ты же знаешь, что есть и другие способы выпустить пар».

Сансет сжала губы. Её внутренний голос стал говорить совсем как Твайлайт. Но он был прав. Издеваться над ботанами-задротами — неправильно. 

«Но было так здорово!»

Но так не должно быть. Она не должна получать удовольствия от причинения боли окружающим. 

«Но это классно!»

Сансет вздохнула и положила голову на парту. Снова вот ей напомнили, что быть доброй — трудно. С другой стороны, альтернатива этому только одиночество и страдания. 

«Продолжай срываться на всех, и именно так ты и закончишь».

По крайней мере, этот голос звучал как её собственный.

Прозвенел звонок на обед, и Сансет, быстро собрав вещи, пошла в столовую. Она тяжело глядела на всех, кто попадался ей на пути, будто надеясь, что разгадает чужие мысли и выявит виновного. 

Её нагнала Эпплджек. Она была так сильно погружена в свои мысли, что поняла это, только когда над ухом прозвучало: 

— Здоров, Сансет!

Сансет подпрыгнула на месте и выбросила руку в сторону. К счастью, Эпплджек поймала её.

— Эй, полегче, сахарок. 

— Извини, ты меня напугала. А у меня уже было достаточно сюрпризов на этой неделе. 

— Ага, — Эпплджек заломила край шляпы. — Слыхала про вашенский с Твай прое-шо-то-там. Фигово, клятые воришки. Есть мысли, кто это мог быть? 

— Кто угодно из школы, — ответила Сансет, проведя рукой по лицу. 

Они вошли в столовую; Сансет решила ничего не брать и сразу села за их столик.

— Чего? — наморщила она нос под сочувствующими взглядами друзей.

— Ничего, дорогуша, — ответила Рэрити, — мы просто хотим убедиться, что ты в порядке, учитывая всё случившееся. 

— О да, просто чудненько. Солнца и радуг мне, жизнь прекрасна!

— Хвала богам, — Пинки утёрла лоб ладонью. — Мы-то уж думали, ты совсем-совсем расстроилась.

Глаза Сансет запульсировали болью.

— Знаешь, Пинки, я сейчас кое-что вспомнила. 

— А-а?

— Ты дура!

— Сансет! — Твайлайт толкнула её в плечо.

Сансет закрыла лицо ладонями.

— Прости-прости-прости-прости. Я не это имела в виду, Пинки! Но, Селестия тебя помилуй, выучи наконец, что такое сарказм!

— Есть! — Пинки отдала честь. — И не волнуйся, Санни. Меня и хуже обзывали. Чаще всего именно ты. 

— Ну да, точно... — Сансет отбросила непрошеные воспоминания.

К её облегчению, подошедший Флэш прервал их разговор.

— Я потолковал со Снипсом и Снейлзом, но они ничего не знают. По правде, они даже о существовании научной ярмарки не подозревали. 

— Э, ничё себе новости! У нас и такое есть? — вклинилась Рейнбоу. 

Сансет испустила тихий вздох.

— И что теперь? Вы вшестером — единственные, кто знал, где я живу, а причина для мести есть у всей школы. Варианты хрен сосчитаешь!

Она посмотрела на всех по очереди сквозь растопыренные пальцы. 

«Не-не, вот этого уже не надо».

Рэрити, к сожалению, читала её как открытую книгу.

— Ты думаешь о том, чём думаешь, я права?

— Да. 

«Шикарно, я хочу домой».

— Сансет, я оскорблена. По-твоему, кто-то из нас разболтал о твоем доме? — Рэрити сложила руки на груди. 

— Именно поэтому я ничего и не сказала. 

— Тем не менее ты должна понимать, что мы бы никогда так не поступили. 

— Ну фиг вот знает, Рэр. Ты любишь языком чесать, — Рейнбоу опустила свой сандвич.

Все дружно отодвинулись от Рэрити, разинувшей рот, на пару сантиметров.

— Прости, что? 

— А чё? Все в курсах, что ты сплетница. 

— Безвредная сплетница с разборчивым вкусом. Я никогда не клевещу и не копаюсь в чужом белье!

— Типа «а вот тот порвал вон с этой вот» не чужое бельё?

Их спор разгорался всё жарче и жарче, а Сансет сползала всё дальше и дальше на край стула. Её взгляд обшаривал помещение, всё ещё пытаясь найти виновного. 

«Хотя какой смысл? Мы обречены».

Её взгляд скользнул по Трикси, и буквально на секунду заметил её пристальный взгляд. В эту секунду Сансет увидела самодовольную ухмылку Трикси — победную, злобную и жадную. 

Кровь Сансет вскипела, и девушка вскочила так быстро, что сшибла стул на пол.

— Простите, отлучусь. Надо кое-кого повесить, выпотрошить и четвертовать.

Она бросилась прочь от притихшего стола. 

— Выше! Будь выше! — с воплями Твайлайт бросилась за ней.

Пять размашистых шагов — и Сансет нависла над Трикси. Ухмылка Трикси переросла в недобрую улыбочку.

— Привет, Сансет. 

— Где он? — прошипела Сансет. 

— Трикси не понимает, о чем ты говоришь. 

— Не прикидывайся дурочкой, Трикси, — Сансет сжала кулак. — Говори, где и как. Живо.

Трикси раскинула руки, на её пальцах заплясали крохотные искорки.

— Никогда не сомневайся в магии Трикси. 

У Сансет чесались кулаки. Сильно чесались. Рука Твайлайт опустилась на её плечо, и Сансет постаралась расслабиться.

— Ладно, твоя взяла. Ты — настоящий талант. А теперь верни его. 

— Хм-м-м... — Трикси приложила палец к губам. — Нет. Трикси лучше воспользуется им, чтобы выиграть научную ярмарку. 

Сансет саданула по столу, напугав Трикси. 

— Слушай сюда, ведьма. Если ты не отдашь мне глушилку, я... — язык сам собой прилип к нёбу, и Сансет прервала свою речь. 

— Ты что? — хихикнула Трикси.

— Я... я... — Сансет не могла произнести ни слова, язык ей не повиновался. 

— Так Трикси и думала. Туз в рукаве сейчас у неё, — Трикси сложила пальцы домиком. — Ты не можешь доказать, что штуковина у Трикси. И вдобавок... — понизила она голос, — Трикси знает твой грязный секретик. 

Сансет побледнела. Из всех, кто мог это узнать, Трикси была наихудшим вариантом. 

— О, не тревожься. Она никому не скажет. Пока что. 

— Почему? — Сансет удивленно на неё посмотрела.

Трикси встала и приблизилась к ней.

— Потому что Трикси хочет, чтобы ты знала, каково это — когда тебя шантажируют. Пораскинь головушкой, что Трикси может сделать с этой информацией. Всего пара слов — и ты окажешься на улице. Или лучше, в каком-нибудь приюте за тридевять земель. 

Твайлайт вклинилась между девушками прежде, чем Сансет выбросила кулак. Схватив её за обе руки, Твайлайт посмотрела на Трикси.

— Это жестоко. Кто дал тебе право?

— Кто дал Трикси право? А ей кто давал? Должок платежом красен. 

— Живи все по принципу «око за око», мир населяли бы слепые. 

Трикси показала язык.

— Оставь свою философию при себе. Она сама виновата. Пришло ей время испытать всё на собственной шкуре, — Трикси пригладила волосы. — Трикси будет молчать... пока довольна. 

— Что ты имеешь в виду? — Сансет ощутила пустоту в животе.

— Всё очень просто. Выполняй все желания Трикси, и она никому не расскажет, где ты живешь. 

Сансет знала, что может вырваться из хватки Твайлайт и уложить Трикси одним ударом, но отказалась от этого. На время.

— Если считаешь, что я буду тебе девочкой на побегушках, то извилин тебе явно не хватает. 

— Хорошо, — Трикси пожала плечами. — Трикси интересно, как полиция отнесется к таким новостям. 

Свирепый блеск в глазах Твайлайт подсказал Сансет, что та уже готова разжать хватку. Но она уже остыла и поняла, что избиение Трикси только ускорит встречу с полицией. 

Посмотрев на Твайлайт — лицо её как бы говорило: «Я знаю, что она полная очень-нехорошее-слово, но будь выше», — Сансет всё же засомневалась. Либо выполняй распоряжения Трикси, либо жди ювенальщиков и того, как выяснится, что у неё нет документов. Куда выше, если дорога только под откос?

Вся энергичность Сансет испарилась. Она в ловушке. Здравствуй, дно, что тут говорить. Ей хотелось кричать, хотелось превратить Трикси в фарш, хотелось сжаться в комочек и представить, что всё это — дурной сон. 

А потом снова начистить Трикси рожу. 

«Так вот каково это, когда кто-то мстит тебе? Ну что, вселенная, довольна? Возмездие свершилось». 

— Ну, Сансет? Я обещаю, что буду честной, — на губах Трикси по-прежнему играла победная ухмылка.

Сансет заглянула ей в глаза и обнаружила там кое-что знакомое. Она уже видела такой взгляд раньше. Каждый день он глядел на неё из зеркала. Холодный, кичливый, надменный. Взгляд тиранки.

Она мягко отстранила Твайлайт и шагнула к Трикси.

— Ну так давай, вперёд.

— Что? — Трикси отступила.

— Говорю ж, давай. Расскажи всем, что я бездомная. Мне плевать. Ты меня не запугаешь. Делай что хочешь, преврати мою жизнь в кошмар. Только запомни — где сейчас ты, там раньше была я. Воровство? Шантаж? Это делает тебя ничуть не лучше меня. Так что вглядись в зеркало, прежде чем сделаешь то, что задумала. Если мой образ жизни тебя не смущает, то смелей — сдай меня. Артемису впору гордиться дочуркой.

Ошарашив Трикси своей речью, Сансет взяла Твайлайт за руку и повела её обратно к столику. 

— Ну, как прошло? — осведомилась Рэрити. 

— Кошмарно, — честно ответила Сансет, — вор — это Трикси, и теперь она шантажирует меня тем, что сдаст властям. 

— Чё-чё? — заорала Рейнбоу. — Ах ты ж... Она серьёзно?! Зови Селестию, она-то ей все рога пообломает и засунет в...

— Не сработает, — Сансет покачала головой. — У нас нет доказательств, а Трикси хоть и дегенератка, но не дура, чтобы притащить глушилку с собой. 

— Забудь ты о глушилке! — сказала Эпплджек. — Шо с жильём делать? Если полиция пронюхает, они заберут её в приют, а ближайший такой в двух городах отсюдова!

— Она может пожить у одной из нас, — предложила Флаттершай, — или у всех по очереди. 

Рейнбоу отрицательно помотала головой. 

— А наших предков, по-твоему, не смутит, что она ночует у нас через день?

Сансет посмотрела на Трикси. Та, сгорбившись, ковыряла еду с мрачной, задумчивой миной. 

— Знаете, ребята... по-моему, сейчас не стоит беспокоиться об этом, — она увидела их удивленные лица и улыбнулась впервые за день. — Скажем так, я подкинула ей пару мыслишек.

— А чё, если всё ж растрезвонит? — Рейнбоу это не слишком убедило.

Сансет снова ощутила пустоту в животе.

— Тогда я с ней разберусь. Тем более учитывая, сколько знает Трикси, вы всего-то отсрочите неизбежное.

Спустя долгий обмен понимающими взглядами и оборванными предложениями все сошлись на том, что эта проблема может и подождать. 

Твайлайт с унынием на лице рассеяно перебирала волосы.

— Что приводит нас обратно к нашему проекту. 

Сансет рухнула на стол и вздохнула. Если только Трикси не переменит решения к завтрашнему дню, она с Твайлайт обречены. Мысль о провале жгла Сансет изнутри. Нельзя проиграть каким-то двум лузерам и дать им поцеловать Твайлайт!

«Потому что я не хочу испортить Твайлайт первый поцелуй. Только поэтому. Она заслуживает большего. И ничего иного».

— И что вы собираетесь делать? — спросила Пинки. 

— Я не знаю, — мрачно ответила Твайлайт. 

Сансет вскочила из-за стола.

— Я скажу тебе, что мы собираемся сделать. Мы сделаем новый.

— Ярмарка всего через два дня! — Твайлайт удивленно посмотрела на неё. — У нас просто нет времени, если рассчитываем на победу!

— Это пораженческие разговоры, а Сансет Шиммер не проигрывает! — она прямо ощущала, как в ней растет решимость, как бурлит кровь. Вселенная пытается навалиться блицкригом. Что ж, самое время контратаковать и взять гадину в котёл!

«Заметка на будущее: поработай над метафорами».

Сансет схватила Твайлайт за руку и поставила её на ноги. 

— За мной, Спарки! Мы ещё на плаву! — Сансет вытащила её из-за стола под овации подруг. 

— Куда мы? — прокричала Твайлайт, после того как они выбежали из столовой. 

— В библиотеку! Надеюсь, ты любишь кофе, потому что в ближайшие пару дней мы будем только втроем: ты, я и кофеин!

— Подожди! Сансет, остановись хоть на секунду! — Твайлайт выдернула свою руку и остановилась. 

— Только не говори, что ты сдалась, — Сансет оглянулась.

— Н-нет, не сдалась, — Твайлайт тяжело дышала, упершись руками в колени, — просто перевожу дух.

Она сделала глубокий вдох и выпрямилась. 

— Я хочу сказать, что горжусь твоим поступком. Ты доказала, что ты лучше Трикси. 

— Ну... — Сансет зарделась и отвернулась, — мне понадобилась небольшая помощь. Так что спасибо. Прости, что не была откровенна до конца. 

— Извинения приняты, — Твайлайт взяла Сансет за руку и увлекла её в сторону библиотеки. — А ещё ты права, мы должны выиграть эту ярмарку!

Покалывание вернулось. Хоть Сансет бы и хотела, чтобы оно прекратилось, она чувствовала, что именно это дает ей силы для победы. 

«Готовься, вселенная! Ты связалась не с теми девчонками».