Все цвета жизни

Глава 09

Иллюстрация от Joestick

…Думать Даймонд Тиара всегда приходила в соседний двор. Такой же, как и «родной» – отгороженный от внешнего мира продолговатой бетонной коробкой жилого дома, на первом этаже которого примостились мелкие лавочки и магазины.

Серый город не зря прозвали так. Серый бетон, серый асфальт, серые и черные одеяния… даже призванные быть яркими вывески и то терялись в этом бесконечном море серости.

Но дворы… дворы были оазисами красок.

В любом жилом доме обязательно жила какая-нибудь творческая личность, которой не было все равно.

И загаженные дворы убирались силами самих жильцов, раскисшие грязные газоны с искусственной травой сменялись ухоженными скверами и даже целыми садами. Деревья и кусты, правда, часто тоже были искусственные: хорошие почва и вода стоили весьма недешево, да и воздух в Сером городе оставлял желать лучшего. Безликие же стены расцветали граффити и настоящими картинами, и, как правило, все вносили какой-то вклад.

Конечно, так происходило далеко не везде. Были банды хулиганов, которым доставляло удовольствие ломать плоды чужих трудов. Были откровенные трущобы, где безразличие и злоба множились на всеобщую тупость.

Но в этом дворе скверик и вправду выглядел вполне прилично. Насколько Даймонд знала, содержали его почти все жители. Были среди них и неразлучная семерка пони из «главной» серии во главе с Твайликорном, и строгая старушка-синтет с почти седой копной когда-то рыжих волос, которая требовала, чтобы к ней обращались не иначе как «Аска-тян». А еще – две молодые «инопланетянки» со щупальцами на головах. У голубокожей было несколько коротких, а зеленая обладала всего двумя, но зато свисающими почти почти до ягодиц.

Даймонд иногда приходила сюда – посидеть в относительном покое. В своем дворе за ней могли наблюдать из окна подруги, а иногда хотелось уединения. По крайней мере, от знакомых.

Что еще во дворике было хорошо, так это то, что никто не лез с расспросами. Только Аска-тян однажды поинтересовалась, кто Даймонд такая, и та вкратце пояснила. С тех пор никто не беспокоил пони в ее размышлениях, за что Тиара была предельно благодарна.

Потому что когда тебе лезут в душу даже из самых лучших побуждений, это не всегда вовремя.

Даймонд уселась на давно облюбованную скамеечку под раскидистым ненастоящим деревом и уже погрузилась было в мысли о собственной никчемности и неспособности дать что-либо тем, кто стал дорог в этой жизни, но в этот раз во дворе наблюдалось какое-то нехарактерное оживление.

Тиара не сразу обратила внимание, пока в общем гомоне голосов (более возбужденных, чем обычно) не расслышала такой знакомый цокот понячьих копыт.

Подумалось было, что возвращается кто-то из семерых живущих здесь пони, но нет.

Как оказалось, во двор вошли трое синтетов, приличная одежда которых не позволяла заподозрить их в такой глупости, как житье на окраинах Серого города.

Первым был Рейнбоу Блиц – жеребцовая версия Дэш, впряженный в небольшую тележку. Одет он был в чистый и даже с виду дорогой джинсовый костюм с какими-то нашивками, придающими пегасу вид лихой и даже угрожающий. Усиливали впечатление большие темные очки.

Второй была очень бледная голубовато-серебристая крылатая пони с белоснежной гривой, которая выделалась посреди всего белым пятном. Как будто кусочек зимы влез в раннюю осень.

Даймонд вспомнила ее имя: Сноудроп. Помнится, в клуб как-то приходила одна такая, и была она гладиатором со страшными и безумно острыми мечами. И, в качестве вишенки на торте, ещё и абсолютно слепой. Хотя на звук и вибрацию ориентировалась просто невероятно. Даймонд сошлась с ней только раз в тренировочном спарринге, после чего отказалась от поединка всерьез: ей еще дороги были конечности.

А вот Дэш Вендар вышла на тот бой и победила. И даже не покалечилась.

Даймонд стиснула зубы. Ну почему всё, буквально всё вокруг должно напоминать об арене или борделе?!.

Мелькнула мысль о том, что это может быть та самая Сноудроп, но Тиара сразу отмела такое предположение почти сразу: не весь мир вращался вокруг «Пони-Плея», да и не выглядела поняшка накаченным бойцом. Скорее, наоборот.

Третьей же пони была незнакомая серая фестралка с гривой зеленоватого оттенка, одетая столь ярко, что рябило в глазах: ядовито-зеленые штаны, малиновая куртка, какие-то разноцветные ленты и радужная повязка на голове.

В глазах рябило от такой безвкусицы.

Стало интересно, что такие странные пони забыли в этом дворе, но вскоре вопрос прояснился сам собой: Рейнбоу Блиц выпрягся из тележки, после чего поколдовал с управлением, и та разложилась в небольшой лоток. Парой секунд позже над ним зажглась вращающаяся голограмма-надпись «Бесплатные обеды».

Сноудроп уселась рядом, достав звякнувшую коробку плошек и ложек, а фестралочка взяла наизготовку большой черпак.

Даймонд криво усмехнулась.

Благодетели. Извечная понячья доброта многим не позволяла проходить мимо чужой беды. И, зачастую, самих цветных лошадок доводила до отчаянного положения.

Впрочем, Даймонд их не осуждала: в конце концов, ее лучшие друзья, следовало признать, тоже были такими. И во многом благодаря этому у жизни оставался еще хоть какой-то смысл.

Вскоре к лотку стали подтягиваться обитатели двора. Пришла Эпплджек, что-то спросила и, видимо оставшись довольной ответом, ушла в дом, чтобы через пару минут появиться вместе с Флаттершай, Рейнбоу Дэш и Старлайт Глиммер. Где были остальные, Даймонд не знала и знать не хотела.

Вокруг быстро образовался спонтанный пикник: у трех пони из угощений оказался не только наваристый суп, но и хрустящие хлебцы с начинкой, фрукты, а также сладости для малышни и горячий чай для всех.

Вскоре Даймонд сочла, что во дворе стало слишком шумно. Ругнувшись вполголоса, она встала со скамейки и направилась к выходу, но ее окликнула Сноудроп:

– Даймонд Тиара!

Пришлось подойти. Конечно, можно было и послать куда подальше, но эти пони вроде как были не из тех, кому плевать на других.

И все же старые привычки брали свое: розовая пони недоверчиво окинула взглядом странных пришельцев, чем, кажется, смутила фестралку.

– Почему ты не взяла поесть? – поинтересовалась Сноудроп, когда Тиара подошла.

– А как ты узнала, что я – это я? – вопросом ответила Даймонд. – Ты же слепая?

– Больше нет, – улыбнулась голубая поняша и сделала движение, словно захотела прижаться к Рейнбоу Блицу. – Долгая история. А что насчет моего вопроса?

Тиара сжала губы. Оправдываться как-то не хотелось.

– Я не отсюда, – сообщила она, наконец.

Подал голос Рейнбоу Блиц:

– Ну, мы не ставили цель накормить обитателей исключительно этого двора. Так что угощайся.

– Я не голодна. Отдайте лучше тем, кому действительно нечего жрать.

– Это очень благородно с твоей стороны, – снова сказала Сноудроп.

Даймонд машинально отметила, что у нее нормальные зрачки: поняша действительно была зрячей вопреки воле создателей. Во сколько обошлась операция по исправлению врожденной слепоты, не хотелось даже думать. Наверное, на эти деньги когда-то можно было запросто заказать на биофабрике пяток новых Сноудроп.

– А кто вы такие? – спросила Тиара вслух, поддавшись порыву извечного понячьего любопытства.

– Я Рейнбоу Блиц, – ответил пегас. – Сноудроп ты, похоже, знаешь, а это Грей Маус. Мы представляем фонд Агилар, и это наша общая прим-фамилия. Фонд благотворительный… знаешь, что это такое?

– Угу, – буркнула Тиара. – А как же. Те, кто от щедрот своих спасает кого-то от голодной смерти. Обычно куда меньше, чем действительно может. «Синтезис»?

– Даже близко нет, – покачал головой пегас, позади которого на Тиару настороженно глядела фестралка.

Та, видимо, страдала той чертой, которая даже среди пони не именовалось иначе, чем «флаттершаистость». То есть, предельная скромность. Непонятно, правда, зачем тогда одевалась ярче иных клоунов.

Даймонд это раньше раздражало, а теперь стало как-то все равно. Но серая поняша старалась во время разговора не привлекать к себе внимания и даже инстинктивно спрятаться за друзей.

Хотя буквально только что раздавала детям сладости.

– Всегда кому-то нужна помощь, – пожала плечами Сноудроп. – Особенно сейчас.

Тиара ответила то, что и всегда в таких случаях:

– Всем помогать – копыто устанет.

Но любые блаженные на этой почве почему-то никогда не слушали логические доводы:

– Можно делать добро в той степени, в которой можешь. И это будет твой вклад в общее дело. Не думала сама попробовать?

– У меня нет лишних денег, – резковато сказала розовая пони.

– И не надо, – улыбнулась Сноудроп. – Иногда нужно всего лишь желание. А ты, я вижу, на распутье.

– Что значит – «вижу»? – нахмурилась Даймонд. – На мне написано, что ли?

– Я эмпат, – пояснила пегаска, – и когда ты подошла… почувствовала. К тому же, когда пони сидит одна во время веселого праздника, то явно не просто так. А какой еще вопрос может настолько волновать в наше время?

– Я бывший гладиатор, – рубанула Даймонд, – и шлюха. Как вам такая благотворительность?

– А я работал в борделе до Хартии, – подал голос Рейнбоу Блиц, после чего тронул крылом фестралочку, – а Грей вообще была на положении домашнего питомца. Не в хорошем смысле.

Серая пони опустила ушки и взгляд.

– Это так, – тихо сказала она, и Даймонд на мгновение показалось, что кобылка сейчас всхлипнет.

Но нет – желтые глаза с вертикальными зрачками оставались сухими.

– И за каким хреном вы мне это рассказываете? – Тиара подавила желание гаркнуть во все горло.

– Ты же сама начала, – заметила Сноудроп, а Рейнбоу Блиц добавил:

– Если тебе некуда приложить копыта, приходи к нам. Нам в фонде не хватает… помощников.

– Ищите другую дуру, забесплатно пахать…

– Как можно? – перебила пегаска. – У тебя же и своя жизнь есть. Фонд всем помощникам платит.

– Таких как я – миллионы, – сказала Тиара. – За что мне такая честь?

Ответила Сноудроп:

– Ненавидеть просто. Жаловаться просто. А что-то делать – сложнее. Сделать что-то для других – сложнее вдвойне. Даже за деньги… немногие решаются. И еще меньше тех, кто остается.

Даймонд уже собралась было отпираться, но задумалась.

А действительно, на что она еще может рассчитывать? Вернуться на арену?

– Ты ведь уже что-то делала в этой жизни не для себя, – сказала снежная пегаска, и это был не вопрос. – К тому же, миллионы не стоят сейчас передо мной.

Даймонд все еще колебалась. Так, с ходу, принять решение было сложно. Да и вообще, решиться на благотворительность. Почти так же, как выполнить просьбу Карамеля Циня раздеться догола.

Даже сложнее. Потому что обнаженное тело даже близко не сравнится по беззащитности и открытости с обнаженной душой, а в благотворительности без этого никак.

И только сейчас к Даймонд Тиаре пришло понимание того, чего же она все это время боялась. Боялась еще тогда, задолго до "Незабудки" и даже "Пони-Плея". Боялась практически всю самостоятельную жизнь в этом мире...

Все вставало на места: работа моделью у Карамеля, задушевные разговоры, нерешительность Тиары наедине с Рейнбоу Дэш, которая, в отличие от розовой пони, сумела перешагнуть через собственные комплексы...

...Тиара, которая привыкла считать себя куда более решительной и независимой, нежели Рейнбоу Дэш Семнадцатая, усмехнулась этой мысли.

Дожили.

Рейнбоу Блиц, видя колебания розовой пони, протянул ей визитку:

– Если вдруг надумаешь, позвони. Мы за тобой заедем.

– Сама дойду, если что, – буркнула Тиара, но визитку взяла.

Сноудроп улыбнулась:

– Не дойдешь. До нас транспорт не ходит.

– Свалка, что ли? – фыркнула Даймонд.

– Да нет, – ответила пегасочка, лукаво скосив глаза. – Зеленый сектор…

�8v��!