Fallout: Equestria. Time Turner
Глава 13-Часть 2 - Старые истории
Глава 13 Часть 2
Старые истории
Это был самый обычный день. Ярко светило солнце, по улице по своим делам шли пегасы. Из понатыканных всюду динамиков лилась какая-то мерзкая мелодия. Среди толпы была и я. Время уже потихоньку приближалось к вечеру и у Клауди должен был закончиться рабочий день. Я шла в Архив как раз за ней, чтобы вырвать из рутины и нормально провести время, а не за этими ее книгами.
Здание Архива всегда выделялось на фоне остальных, от него исходила аура скуки. Поэтому никто и не входил в него без крайней необходимости. Я там была самой частой посетительницей за последние десятилетия.
Внутри даже в регистратуре было темновато, а в большинстве помещений царил полумрак. Свет тут работал, просто им почти не пользовались.
-Клауди! — Позвала я подругу. Ответа не последовало. Но вскоре появился какой-то шум. Это был звук шагов. Из темноты Архива ко мне вышел местный старый охранник, которого держали лишь для виду, потому что эти книги никому не сдались.
-Шо тебе надо? — Спросил он, как спрашивал каждый раз. Он не мог запомнить меня из-за своего старческого маразма.
-Я ищу Тэндер.
-Шо? — Не расслышал охранник, — Какое еще блендер?
-Тэндер! — Крикнула я ему прямо в ухо.
-А, Тэндер. Она час как ушла.
-Рабочий день закончился уже?
-Давно как. Это знать надо.
-Ну спасибо.
Я вышла из здания Архива и остановилась. Если Тэндер ушла с работы, то кроме как домой никуда пойти не могла. У нее это был замкнутый круг. Дом-работа. И так каждый день, без исключений. Скучные будни, полные рутины. Но она обожала книги и это ее устраивало. Ведь можно весь день проводить в Архиве, читая хранящуюся в нем информацию.
В общем, я направилась к дому Тэндер, где надеялась ее застать. Шла какое-то время, пока не наткнулась на небольшую толпу, с чего-то собравшуюся посреди дороги. Среди простых граждан собралась группа солдат Анклава. Я втиснулась в топу и узнала причину всего происходящего.
В облаке под нами зияла дыра, ведущая прямиком к поверхности. Из разговоров стало ясно, что кто-то умудрился свалиться вниз, на землю. Такое по идее невозможно, но все же произошло. Я обратилась к какому-то фиолетовому пегасу с короткой черной гривой и в черной кожаной куртке:
-Скажите, а кто именно упал?
-Не знаю, — Ответил он, отведя взгляд, — Но на нем вроде был черный свитер.
Черный свитер? Это же единственное, что носит Тэндер! Ну нет, она не могла ведь...или могла? Ну нет, это сущий бред, какая-то несуразица. Я поспешила добраться до ее дома в надежде застать подругу за каким-нибудь скучным делом, какими постоянно занимаются ботаники. Но ее дом оказался заперт. Она должна была уже вернуться, если ее рабочий день закончился час назад. Упавший на поверхность пегас, черный свитер, пропажа Тэндер...в общем, два и два кое-как сложились в моей голове.
В этот же вечер я вернулась домой и забилась в самый темный угол, в какой только могла. Мне нужно было немного времени...
Прошла пара дней. Я не могла найти себе места. Моя лучшая подруга, черт бы ее побрал, упала на поверхность. Ее же наверняка уже разорвали на части какие-нибудь ужасные твари! Или поймали обитающие там дикари! Или еще что-нибудь хуже! Потеря Клауди была как удар ножом прямо в сердце.
И вот спустя два дня, когда эти чувства немного притупились, я обдумала ситуацию с другой стороны. Я сама нигде не работаю, живу на состояние давно покойного отца. Из всех знакомых Тэндер — моя лучшая подруга, она мне как сестра родная. Терять нечего. Я твердо решила спуститься вниз и попробовать найти ее. Но у нас это довольно затруднительно сделать. Самый логичный способ был прост — попасть в армию Анклава. У их разведки есть возможность спускаться вниз. Но если я запишусь в ряды разведки, то мне понадобится уйма времени чтобы пройти все эти тесты, эти тренировки и прочую чепуху.
В этой ситуации мне помогло наследство отца. Стоит так же отметить, что он всегда мечтал о сыне и со мной обращался как с сыном, а не как с дочерью. Он был бывшим военным, хотел видеть меня каким-нибудь командующим как он сам, оттого заставлял тренироваться, развивать силу и ловкость. Потому я всегда была сильнее сверстниц. Это мне и помогло.
Я встретилась с военным, который мог без лишних нюансов сделать меня сразу каким-нибудь капралом. Но услышав мое желание вступить в Анклав он рассмеялся и не более. Я предложила ему вознаграждение. Это слабо подействовало. Тогда я предложила на спор. Если я одолею его в честном бою, он выполняет мою просьбу. Он сказал, что боится покалечить меня. В следующую секунду наглец уже валялся на полу своего кабинета, а я заломила ему ногу за спину и могла в любой момент переломать пару костей.
В общем, я стала лейтенантом.
-Я действительно считала, что ты умерла, — Сказала Уэст подруге.
-Я бы и умерла, — Сказала Тэндер, — При падении мне удалось выровняться и замедлиться, но я все равно приземлилась неудачно. Упала прямо в крышу какого-то сарая, проломила ее и приземлилась на пол. Зен мне помог. А я его дикарем обозвала еще...
-Не обижен, — Сказал я, смотря в сторону, — Ты же вроде как тогда впервые увидела жителя поверхности и единорога.
Мы все еще сидела в узловой комнате. Где-то вверху анклавовцы пробирались вниз, к нам. Рядом со мной сидел Доктор Хувз и крутил свою звуковую отвертку, которую нашел в шахте лифта. Новую, которую он сделал как временную замену, Доктор отдал мне. Теперь у меня есть собственная звуковая отвертка, что несомненно полезное приобретение.
-Скажи, Доктор, — Обратился я к многопрадеду, — А ты не забрал своих родичей потому что знал, что они важны для истории как мои предки?
-А? Ах да, я тебя понял. Хм, нет, — Ответил он, — Ну, не совсем. Я просто не знал, что кое-кто от меня забеременела. Да и по твоей причине тоже.
-И на душу это не давит?
-Раньше не давило, потому что я не знал. Но сейчас ты об этом сказал и я задумался. Неприятное чувство, это точно. Но прошло столько времени, что не придаешь этому особого значения.
-А почему именно «Доктор»? — Спросила Адель у Доктора Хувза.
-Чего?
-Ты зовешь себя Доктором, но это же не имя, — Пояснила наемница, — Как тебя на самом деле зовут?
-Не помню, — Признался Доктор, — Я не пользовался настоящим именем несколько тысяч лет. Родители часто называли меня Хэйри, из-за вечно торчащей вверх гривы. Но это кличка была, не имя.
-Может уже продолжим идти? — Предложил Слайсер, которому надоело торчать в тесном помещении.
Все были только «за». Мы собрались и продолжили путь. Пробираться по тесному служебному коридорчику компанией из восьми пони было трудновато, но у нас все же получилось.
Мы выбрались из него в нормальных размеров коридор с хорошо обитыми стенами и достаточно сильным освещением. Казалось, что тут целая ремонтная бригада поработала, так все чисто выглядело.
И тут впереди показались они. В дальней части коридора из дверей вышла троица пони в кожаных куртках. Все трое были мускулисты и всем видом показывали, что сотрут в порошок любого, кто им не понравится. Их нам доводилось встречать ранее, это были громилы «Трех черепов».
-Какая встреча... — Пробормотала рассерженная Адель.
Она размяла шею, скинула свои сумки и достала зазубренный нож.
Наемница разогналась и понеслась на троих верзил. Она ловко увернулась от удара одного из них, поднырнула и нанесла ему удар ножом по животу, оставив кровоточащую рану. От следующего удара Адель не спаслась. Ее отшвырнуло в стену. Наемница ударилась спиной и сползла на пол. Она выпустила нож.
Я хотел помочь, уже достал меч и направился к громилам, но Адель крикнула:
-Нет! Идите прочь, тут я сама разберусь.
-Но я...
-Вон пошли!!!
Наемница кое-как поднялась и совершила вторую атаку.
А я дал остальным знак разворачиваться и уходить. Эта пони живет тем, что убивает рейдеров, она должна знать, что делает. Надеюсь, что не ошибся, не предоставив свою помощь. Увидим ли мы Адель снова?
-Ты уверен, что правильно было оставить Адель там одну? — Спросил у меня Слайсер.
-Она этого хотела. И знаешь, я в ней уверен, — Ответил я, — Она с такой гордостью рассказывала о своих подвигах, что невозможно было не поверить, что эта пони действительно истребляет головорезов направо и налево. Думаю, она справится.
-И все же надо было помочь. Мы их если не силой, так числом задавили бы.
Я лишь пожал плечами и продолжил идти. Мы двигались уже в другую сторону по тому же самому коридору. В стенах периодически попадались небольшие терминальчики или подобное оборудование. И все это работало, даже спустя двести лет и без всякого ремонта. Признаков Анклава не было видно или слышно, хотя я был уверен, что они уже всюду пролезли.
-Надо бы нам найти какую-нибудь диспетчерскую, да поскорее, — Сказал Доктор Хувз.
-Мы же вроде хотели поскорее найти путь еще ниже, — Удивилась Уэст.
-Да. Просто такое количество временных искажений требует затраты большого количества энергии, — Объяснил Доктор, — Где-то здесь должны содержаться данные об энергозатратах. В каком-нибудь инженерном терминале можно с ними ознакомиться, а терминал надо найти.
-Хорошая идея, — Согласился я, — Только бы понять еще, как найти этот терминал.
Доктору удалось достать схему расположения вентиляционных путей. Он покопался в одном из терминалов в стене коридора и загрузил схему в звуковую отвертку. Доктор решил, что некий пункт управления здесь находится там, где пересекается наибольшее число вентиляционных путей. Туда мы и направились.
Шли долго и никуда не смогли выйти. Немного заплутали. Инициативу перехватил Неон. Он из-за своего образа жизни нередко имел дело с картами и схемами помещений, а потому сразу во всем разобрался и повел нас вперед.
На том нервы Доктора Хувза иссякли.
-Мне уже несколько тысяч лет, — Сказал он, — и столько же я буду ходить по этим коридорам.
-Мы можем сократить время в пути, если залезем в вентиляцию, — Предложил Неон. И идея пришлась всем по душе. Лучше уж немного в пыли поползать, чем несколько часов бродить непонятно где.
Мы вскрыли ближайший к нам вентиляционный лаз и один за другим залезли в него. Ползти пришлось в некоей тесноте. Было шумно. Но не настолько. В один момент Доктор шикнул и мы затихли. Я прислушался. Где-то недалеко раздались звуки, похожие на шаги. Просканировав пространство вокруг звуковой отверткой Доктор сказал:
-Одна жизненная форма. Хм, в какой-то силовой броне. Похоже на Анклав. Над нами.
-Плохо дело, они успели добраться сюда, — Сказал я, — Ускоряемся.
Мы поползли дальше. Через некоторое время Доктор Хувз объявил о прибытии. Он же вскрыл ближайший лаз и нам удалось выбраться из него в тесное темноватое помещение. Оно напомнило мне то, в котором мы с Тэндер впервые встретили Дока. Я осмотрелся, насколько мог. Отсюда вел один выход. На одной из стен висел щиток, за которым скрывались рубильники. Я активировал один, с обозначением «ОСН». Через несколько секунд загорелся свет. И в нашей тесной комнатушке, и за ней. Лучи света проникли в открытый выход. Мы вышли чтобы осмотреться и остались приятно довольны. Наконец нашелся тот самый центр управления. Или какая-нибудь диспетчерская, ну, что-то в этом роде.
Это был довольно крупный зал. В его центре возвышалась платформа, на которой находились рабочие места с терминалами управления. Как раз под этой платформой мы и выбрались из вентиляции. На стене зала в ряд выстроились три крупных экрана.
Оборудование здесь находилось в очень хорошем состоянии. Доктор сел за один из терминалов и начал процесс взлома чтобы влезть в местные системы. Ему не потребовалось на осуществление этого много времени. Я же в этот момент активировал один из больших настенных экранов и все полученные данные были выведены на него.
-Ага, — Сказал Доктор Хувз, — Нашел. Есть данные по энергозатратам за последние двести лет. Все сохранилось. Тут адские затраты энергии внизу, глубже, чем мы сейчас находимся.
-Дай глянуть, — Я оттолкнул Доктора и сам изучил материалы. Действительно, почти вся получаемая здесь энергия шла вниз.
Кроме этих данных нам удалось получить и другую информацию. К примеру, я смог выяснить истинное назначение всего этого здания и подземного комплекса, примыкающего к нему. Это был испытательный полигон. А здание и комплекс являлись огромной электростанцией, которая при успешном запуске могла бы обеспечивать энергией аж треть Эквестрии. Великая война помешала сему осуществиться.
-И как нам попасть еще глубже под землю? — Поинтересовался у нас с Доктором Хот Страйк. А действительно, как?
-Ну, если вся энергия идет туда, вниз, то там что-то построено. А значит, что строителям нужен был способ доставки материалов на глубину, — Рассудил Доктор, — Наверняка они оставили какой-нибудь грузовой лифт. Надо найти его. В этих терминалах о нем данных нет. Думаю, просто стоит идти туда, где ниже.
Возражений не последовало, все это было логично. Мы вышли из зала через главный вход и оказались в знакомом на вид большом коридоре. Он немного отличался от предыдущего. Уровнем ниже. Вокруг было достаточно боковых ходов, но все заблокированы.
-Эй!
Вся наша группа разом обернулась на крик. Из-за угла вышла...
Адель.
Наемница сильно хромала. Она вся была покрыта кровью. Трофейная куртка выглядела как одна большая тряпка, разорванная на куски. Ухо Адель болталось, грозившись отвалиться, его сильно ранило ножом.
-Святой круп Селестии! — Воскликнула Тэндер в шоке, — Адель! Ты жива?!
-Ну как видишь, — Прохрипела наемница и ухмыльнулась, — Я ж говорила, что справлюсь.
-Да тебе срочно нужна медицинская помощь, — Заметил Доктор Хувз.
-Не помешала бы. Дайте бинты!
Мы оттащили Адель в зал, из которого только что вышли. Там Тэндер распотрошила одну из своих седельных сумок и достала сверток бинта. Она принялась обрабатывать раны наемницы для перевязки. Вдруг Адель чихнула. В этот момент ее тело ярко сверкнуло золотистым оттенком. В следующий миг полуоторванное ухо кобылки резко вправилось в нормальное положение и резко регенерировало с золотистым свечением.
-Да это же... — Выпалил Доктор Хувз с удивлением.
-Да это я переборщил с инъекцией своей крови, — Резко вставил я, перебив многопрадеда, — Извиняюсь. Этот побочный эффект был немного ожидаем. Он скоро пройдет.
-Ничего. Я бы от такого побочного эффекта не отказалась, — Сказала Адель, — Я уже три раза чихала и каждый раз исчезала одна серьезная рана.
-Погоди, твоя кровь? — Не понял Доктор Хувз, — О чем ты? Ты что, вкалывал Рег-Икс?
-Да, — Ответил я, — А что такое?
-Ты нашел его в моей лаборатории?
-Ну да.
-Вот же идиот, надо было забрать все! А ведь чувствовал, что забыл что-то!
-О чем ты? — Не понял уже я.
-Это прототип сыворотки. Его вколол себе я и другие Хранители. Он не ограничивает твой цикл регенераций.
-Так я действительно бессмертный, без шуток?
-Ну да. Да. И это очень нехорошо. На десять случаев бессмертия только один носитель оного не сходит с ума, — Сказал Доктор.
-Да ничего. Я не против.
-Очень смешно, да. Скажи, сколько еще сывороток осталось?
-Там была пара ящиков, — Сказал я, — Но как я понимаю, только пара ампул не была повреждена временем.
-Хм. Надо будет уничтожить все оставшееся.
Адель уже пришла в себя. Тэндер помогла ей перевязать повреждения и наемница поднялась на ноги. Она немного пошатывалась, но держалась все же крепко, а потому решительно желала продолжить путь.
Мы направились по коридору в поисках пути вниз.
-Скажи, что ты сделала с головорезами? — Спросил я у Адель, пока мы шли.
-Ну, скажем так, если кто-то захочет похоронить их, то ему придется соскребать останки со стен.
-Какой ужас... — Вздрогнула Тэндер и отстранилась от наемницы.
-Какая ты впечатлительная. Ну расчленила я одного. Он сам под нож подставился. Остальных за компанию. И вообще, ты, подруга, не видела реальной Пустоши. Никто из вас ее не видел, судя по всему. Не знаю, хорошо это или плохо.
-Ну ладно, замнем, — Прервал я наемницу, — Пока что мы все просто рады, что ты не умерла там, Адель.
Мы забрались в дальнюю часть этого уровня подземного комплекса. Тут освещение не работало, в воздухе летала пыль. Идти пришлось бы в полной темноте, но Неон засветился, освещая путь. Мы добрались до какой-то запертой двери. Доктор Хувз вскрыл ее с помощью звуковой отвертки.
За дверью находился служебный спуск. Длинная лестница, уходящая куда-то вниз. Очень неплохо. Было темновато, но Неон компенсировал эту темноту. Мы направились вниз. Через минуту на другом конце показалась пара пони в чем-то черном. Это оказалась силовая броня Анклава. Они нас сразу заметили.
-Вон они! Поймать! — Крикнул один из них. Оба направились в нашу сторону. Пара плазменных зарядов пролетела мимо, чуть не задев Тэндер.
В следующий миг между нами появилось голубое свечение. Пространство над лестницей искривилось. Открылся разлом.
-Временная аномалия! — Ахнул Доктор Хувз.
Я заметал взглядом по сторонам в поиске чего-нибудь, что могло бы помочь. Из аномалии тем временем что-то вывалилось. Промелькнул силуэт пони. Он упал на лестницу и тут же вскочил. Я разглядел плотный полностью скрывающий тело черно-красный костюм и пару мечей. Попаданец резко развернулся и рывком осмотрел пространство вокруг себя.
-Какого? Чертова мультивселенная, — Прорычал он, — Это место не похоже на...
Тут один из анклавовцев выстрелил в голову попаданца. Он упал на ступени и вроде бы умер, его затылок дымился. И вдруг поднялся и уставился на пегасов в силовой броне.
-А вы еще кто? Ебать меня со всех сторон, пони? Пони! Я в Эквестрии! Стоп, я что, тоже пони?
-Пали! — Крикнул один из пегасов.
Началось месиво. Кто-то выстрелил в безумного пони-попаданца. Он разозлился. Через секунду его мечи пошли в дело и пегасьи перья полетели во все стороны.
-Надо тихо смыться, — Предложил я, — За мной.
Я залез в обнаруженный в стене технический лаз. Мы по одному забрались в него и как можно скорее убрались от лестницы, продолжая спуск вниз.
Пришлось повозиться, но мы наконец вылезли из технического лаза в очередное темное помещение. Вокруг было очень много разнообразных труб. Общий вид напоминал вид технических уровней какого-нибудь Стойла. Новый уровень подземного комплекса.
Анклав уже добрался сюда. Не знаю, как, но они сумели сделать это раньше нас. А нас было восемь пони. Очень много. Было решено вновь разделиться. Тэндер пошла вместе с Уэст. Слайсер с Хот Страйком, Адель с неоном, а я с Доктором Хувзом.
Мы с моим многопрадедом направились по одному из наиболее темных коридоров. По его стенам и под потолком тянулись множества труб. Почти все проржавевшие насквозь.
Вокруг ходили патрули Анклава. Нам удавалось не попадаться им на глаза, прячась в тени. Доктор шел впереди, осматривая все вокруг хитрым взглядом и периодически сканируя пространство звуковой отверткой. Я бы сказал, что он делал это на автомате, будто эти навыки выработались у него давным-давно. И ведь наверняка так и было.
Мы заглянули за очередной угол. Там в свете наверное единственной включенной лампы стояли двое пегасов в силовой броне. Мы находились в тени, поэтому были невидимы для них. Я уже приготовил к бою меч, но Доктор остановил меня.
-Куда? — Прошептал он.
-Подкрадусь сзади и одного за другим...
-Ты сумасшедший? Я не буду говорить, что твой меч ничто против их силовой брони и плазменного оружия, но твой меч ничто против их силовой брони и плазменного оружия. И будь гуманнее, в конце-концов, ты же не дикарь. Следи за профессионалом.
Доктор вышел к пегасам. Но они только успели заметить его. Мастер времени активировал направленную на них звуковую отвертку и оба пегаса встали как вкопанные. Я вышел на свет.
-Не выделывайся, — Бросил я многопрадеду.
Мы прошли мимо анклавовцев. Один из них взмолился чтобы его выпустили. Я обернулся к нему и хмыкнув толкнул в бок. Пегас в броне упал на бок как статуэтка. Ничего, не умрет. Их броня через некоторое время реактивируется.
Мы прошли чуть дальше и нашли в стене щиток. Я покопался в его содержимом и спустя пару минут времени и некоторое количество потраченных нервов смог наладить работу системы. Пара щелчков переключателей и вот уже по всему этому уровню работает освещение. Мой внутренний инженер остался доволен.
Таким образом нам стало проще ориентироваться в коридорах и стало сложнее скрываться от Анклава. Но всегда приходится чем-то жертвовать.
Мы продолжили путь. Я смог лучше рассмотреть трубы, коих вокруг оказалось адское множество. Больше половины являлись защитой кучи кабелей. Другие были водопроводом. И примеси труб прочего назначения.
Через неопределенное время в пути маленькие коридорчики закончились и Доктор Хувз вывел нас двоих в основной коридор уровня. А недалеко как раз находилась группа пегасов Анклава. Нас заметили сразу. Кто-то скомандовал «Уничтожить их!» и началась пальба. Мы с Доком понеслись галопом в противоположную сторону от пегасов.
Сзади началась возня. Раздались выстрелы из огнестрела и лазерного оружия, крики и удары. Я в это время уже спрятался за ворохом толстых труб и переждал до тех пор, пока шум не утихнет. Затем выглянул.
Там мои друзья всей толпой окружили одного единственного оставшегося в живых пегаса. Даже Доктор Хувз, который вроде бы бежал прямо за мной. Мы порадовались, что все целы, и переключили внимание на пленника.
-Не убивайте, — Проныл пегас.
-Подумаем, — Сказал я, — Если расскажешь о планах своего командования.
-Они по всему этому комплексу ищут некоего ученого под кодовым именем Д25. Нам о нем ничего не известно, секретная информация. Доступ только у высших чинов.
-И как же вы его тогда ищете?
-Он сам озвучил нам свое местонахождение. Он напрямую связался с кораблем.
-И ты ничем не можешь помочь? Ну хорошо, — Я обратился к своим, — Пошли. Оставим его, к черту он нам сдался.
-Но он же преступник! — Возмутилась Адель.
-О нет, не вздумай. С тебя хватило головорезов. Он и так скоро в штаны наделает.
Адель это не понравилось, но возражать она не стала. Мы оставили пегаса, Доктор Хувз деактивировал его силовую броню, как уже делал это.
По пути все озвучили друг другу то, что увидели, пока шли отдельно. Кто повидал насосную станцию, кто просто шел по коридорам. Из услышанного стало ясно, что весь этот уровень являлся каким-то техническим. Здесь находились системы водоснабжения, некоторые из энергосетей и всякие склады.
На очередном повороте к нам навстречу вышла пегаска в силовой броне. Увидев восьмерых пони она струхнула и ретировалась. Хот Страйк усмехнулся...истерически, когда она вернулась с подкреплением. За ней вышли еще четверо пегасов в силовой броне. Двое из них имели при себе лазерные миниганы, очень мощное оружие.
-Упс, — Проронил Хот Страйк.
Все это время нам удавалось вести себя тихо, нейтрализовывая анклавовцев, и вряд ли кто-то из успевал сообщить о нас командованию. Но теперь они это определенно сделали.
Вся наша восьмерка неслась по коридорам, убегая от группы пегасов Анклава, вооруженных лазерными миниганами и прочим энерго-магическим оружием. То и дело мимо проносились лазерные пучки, а один угодил в ногу Адель, но она регенерировала рану с помощью побочного эффекта от переливания моей крови.
Бежали долго и без остановки. Мы забрались в дальнюю часть технического уровня, где было сыро, грязно и темно. Так бы нас и занесло в тупик, но этому не суждено было случиться. Потому что мы нашли лифт.
Это был скорее не лифт, а строительная платформа. Она была закреплена и ее шахта уходила глубоко вниз. Это определенно тот лифт, что нам необходим.
Где-то впереди уже слышался шум анклавовцев. Они получили подкрепление и вместо пяти пегасов по коридору неслось десятка два солдат.
-Я предлагаю дать бой, — Сказал Неон, — Бежать бесполезно, они все равно нагонят рано или поздно. Так чего медлить?
-Ты же не хочешь... — Прошептал я.
-Ага. Я, Адель, Хот Страйк, Слайсер и Уэст. У нас есть оружие. Без риска не добиться победы. А вы в это время успеете убраться на этой платформе вниз. Мы выиграем вам времени.
-Я согласна, — Сказала Адель, — Все мы собрались здесь из-за вас и вашего стремления сделать что-то с этими вашими аномалиями. Я вижу, что вам это важно. Дерзайте, и если вдруг что, помните нас.
-Но это самоубийство, — Воскликнул я.
-Или мы все, или часть. Сил Анклава слишком много. Зен, я не хочу здесь умирать и буду биться до последнего, но сейчас иного выхода нет. Ну сядем мы на платформу, и что дальше? Они остановят ее и все равно перебьют нас. Все, пошли!
Пегасы ввалились к нам. Неон повел Хот Страйка, Слайсера, Уэст и Адель прямо на них. Завязалась бойня.
-Пошли! — Крикнул нам синий единорог, светящийся в ночи.
Я грустно вздохнул и затолкал Тэндер с Доктором Хувзом на платформу, после чего нажал на кнопку пуска. Моя подруга глядела в сторону боя, по ее лицу уже текли слезы. Понимаю, мы все уже достаточно привязались друг к другу, даже к Адель и Слайсеру. Я не собираюсь это так оставлять и обязательно что-нибудь придумаю.
А платформа тем временем двигалась вниз, все приближая нас к конечной цели.
Платформа продолжала спуск вниз. С каждым метром мы приближались к источнику временных аномалий. Я немного волновался, без этого никак. Тэндер поглядывала наверх. Она до сих пор не отошла от того, что Неон внезапно решил пожертвовать жизнями наших товарищей, а они согласились. Этого и мне было не понять.
-Ну как, готов узреть то, за чем шел сюда? — Спросил у меня Доктор Хувз.
-Готов, пути назад все равно нет, — Ответил я.
-Не дрейфь. Если что, я раньше уже имел дело со временными аномалиями. Не в таких масштабах конечно, но опыт есть.
-Хм, утешил.
-Вы хоть приблизительно представляете, с чем столкнетесь? — Спросила у нас Тэндер.
-В моей работе я редко заранее знаю, с чем столкнусь. Ничего, увидим на месте и быстро состряпаем план. Обычно срабатывает.
Лифт с грохотом остановился. Платформу встряхнуло, но не сильно. Мы сошли с нее. Вокруг стояла темень. Неона рядом не было и пришлось обойтись собственными источниками света. Я включил фонарь ПипБака, Доктор активировал звуковую отвертку, которая слабо светилась зеленым.
Мы находились в самом нижнем уровне комплекса. Он был похож скорее на пещеру, чем на сооружение научного назначения. Он находился в процессе строительства, когда мир погиб. Из стен торчали обрезки труб и железа. С потолка свисали провода. И еще пахло так, будто кто-то тут умер очень давно.
По темени пришлось походить недолго. По пути нам попался скелет пони в оборванном полуразложившемся лабораторном халате. Он и являлся источником мерзкой вони.
Постепенно полупещерное пространство стало более обработанным, более искусственным. Постепенно пещера превратилась в коридор с отделанными стенами и лампами под потолком. Они не горели, но хотя бы просто были. По бокам в стенах располагались двери в прочие комнаты. Все они были заблокированы. В конце коридора находилась лестница, ведущая на несколько метров вверх. Мы поднялись по ней и оказались перед внушающей гермо-дверью. Я потянул ее телекинезом. Сработало. Дверь отворилась, открывая проход в небольшой промежуточных отрезок, с другой стороны которого находилась такая же герма.
Мы вошли внутрь него и дверь за нами автоматически закрылась. Доктор Хувз просканировал пространство вокруг отверткой.
-За другой дверью показания зашкаливают. Мы добрались до источника пространственно-временных аномалий, — Сообщил он.
-«Уровень радиационного заражения 38%. Использовать обеззараживающее средство», — Сообщила автоматика механическим голосом.
Нас опрыскало каким-то химикатом. Ох, чувствую, как вскоре он впитается в мой жилет и его придется выкинуть на свалку. Герма перед нами отворилась, открывая проход далее.
За промежуточным отрезком шел коротенький коридорчик с низким потолком, оканчивающийся простыми полупрозрачными дверьми, сквозь которые проникал яркий свет.
Мы приблизились к ним, попутно я отплевывался от дряни, что дезинфекция распрыскала на нас. Вкус у нее был мерзкой, что тут еще сказать. И вот наконец мы подошли к дверям. На мгновение я замешкался, было немного не по себе. И распахнул их.
Яркий свет вначале ударил в глаза, но они привыкли к нему тут же. Мы огляделись, войдя в дверной проем.
Это был самый большой зал из всех, что мне встречались в жизни. Обширнейшее помещение сферической формы. Стены его имели белый цвет, пол был окрашен в ярко-серый. В центре зала находилась огромная сфера из толстого стекла, а внутри нее бушевал настоящий временной вихрь. Во имя всех святых, я знал, что такие вихри возможны и очень опасны, но увидеть подобный лично...этот вихрь и был причиной кучи пространственно-временных разрывов на территории Бесплодных земель.
Над сферой располагался пункт контроля вихря. Из самой сферы торчали толстенные кабели, уходящие к стенам и пропадающие в них. А под сферой располагалось устройство, похожее на дверной проем, рядом с которым покоился терминал управления. В других частях зала можно было увидеть прочее оборудование, какое-то разобранное, а какое-то подключенное к управлению чем-то.
Я сам не понимал части того, зачем некоторые из приборов здесь находились, но даже так видимая мной картина заставляла трепетать. Кто-то смог обуздать временной вихрь и использовал его теперь как источник энергии. Черт, да этот кто-то несомненно гений.
Интересно, видела ли в своих похождениях что-то подобное Дарительница Света? Наверное, нет. Ее приключения были более адекватны, по крайней мере я так считаю. Но вот я могу с уверенностью сказать, что видел в этой жизни все. Уже да. И сюда я шел десять лет. Чертовых десять лет, кто бы мог подумать! Судьба, мать ее, иногда такое выкидывает.
Теперь нам с Тэндер и Доктором Хувзом предстояло лишь нейтрализовать временной вихрь. Мы с Доктором собрались обсудить первый шаг на пути к осуществлению идеи, но нас прервали.
-Так-так-так-так-так, кто у нас тут? Ага, а-ха-ха, как же сразу не узнал вас! Ну, я не нарочно!
Мой взгляд медленно повернулся на голос. А затем застыл на пегасе. Он вылетел из-за сферы временного вихря и остановился в воздухе над ней. Пришлось напрячь зрение чтобы рассмотреть его получше. Пегас имел красный цвет и черно-серую, почти черную гриву. На нем был мятый и рваный лабораторный халат, а на правой передней ноге — силовое копыто.
-Ты! — Воскликнул я, сам не веря своим словам, — Ты же...Доджер?
-Доджер? — Непонимающе переспросил Доктор Хувз.
-Да...Там была долгая история с изменением истории, позже расскажу.
Пегасу надоело порхать над нами и он спикировал вниз, остановившись перед нашими лицами и осмотрел всех своими злобными желтыми глазками.
-Эй-эй-эй, не надо шептаться за моей спиной, хорошо? — Прошептал он нам и резко перешел на нормальную громкость, — Так о чем шла речь?
-Ты Доджер! — Воскликнул я, — Я тебя знаю. Доджер, ты стоишь за всем этим?! Совсем свихнулся, кретин?!
-Ха, свихнулся я еще лет двадцать назад, — Ответил пегас, взмахнув ногой с силовым копытом, — И столько же лет я более не Доджер! Как ты вообще узнал мое имя? Меня зовут Повелитель!!! — Проорал он голосом, полным гнева, и уставился на меня испепеляющим взглядом.
Мы с Доктором Хувзом переглянулись. Назвав свое имя, пегас зашелся в приступе дикого безумного смеха. Это выглядело неестественно и жутко. Вообще эта ситуация напоминала чей-то безумный сон, а не реальность.
-Что будем делать? — Спросил я у Доктора.
-Надо скорее нейтрализовать временной вихрь, — Ответил он, — И что-то сделать с этим безумцем.
-Да...
-Эй! — Воскликнул Повелитель, — Я же просил не шептаться за моей спиной! А теперь давайте знакомиться. Я Повелитель, уже назвавший себя. А ты, — Пегас ткнул в меня, — Зен. Я тебя знаю, да. Пришлось напрячься ради получения этой информации. Твоя подруга мне неизвестна. И кто же ты? — Повелитель оглядел Доктора задумчиво.
-Не узнать его сложно, — Бросил я.
-Хм, замолкни...А! Ну конечно, Доктор Хувз! Легендарный ученый довоенной Эквестрии и знаменитая легенда о путешественнике во времени! Ну и дела, таких гостей встречаешь раз в сто лет! Милости прошу, — Пегас по-театральному отвесил поклон Доктору Хувзу.
-Да ты реально больной, — Прошептал я, глядя на выкрутасы Повелителя.
-Я же говорил. Свихнулся лет эдак двадцать назад.
-Ну хватит, — Твердо сказал Доктор Хувз, хмуро глядя на Повелителя, — Надоел этот балаган.
-Точно, хватит. И мы плавно переходим к делу, — Сказал пегас, — Отдавайте мне Пески времени.
-Нет, — Просто и ясно ответил я за нас с Доктором.
Повелитель тупо уставился на нас и захлопал глазами. Он явно не ожидал отрицательного ответа, что было довольно опрометчиво. Этому элементу явно было не занимать самоуверенности.
-Я совершенно не шучу, рогастый.
-Я тоже, цыпленок. Это слишком опасная вещь, чтобы отдавать шизофренику вроде тебя.
-А ведь я действительно надеялся вот так все получить, — Сказал Повелитель, глядя мне прямо в глаза, — Отдал приказ истребить целую общину пони только чтобы привлечь твое внимание. Отправил туда трех головорезов из рейдерской группировки «Три черепа».
-Да, я в курсе. Моя подруга недавно убила их всех. А еще мы поймали и пленили наемника, которого ты отправил за нами.
-Шэдоу? Я посылал его за Песками времени, а не за вами. Вы лишь случайно попались ему на пути. И мне плевать на него, я хочу Пески времени. Пески! Мне нужны Пески!!!
Повелитель вновь зашелся. Он бездумно начал выкрикивать требования отдать ему пески времени. Поймав момент, Доктор Хувз отошел в сторону и тихо направился исследовать оборудование, расставленное по залу. Он надеялся отыскать способ нейтрализовать временной вихрь. Я же решил пока отвлечь Повелителя разговорами.
-Ты понимаешь, что устраиваешь апокалипсис? — Обратился я к пегасу, — Твоя машина опасна, а к нам еще побирается Анклав. Нельзя позволить им получить такую технологию. Опомнись, Доджер!
-Я же просил не называть меня так, — Прорычал Повелитель, — Достал!
Пегас взмыл вверх и метнулся в мою сторону. Я увернулся, а Тэндер не успела. Повелитель схватил ее и они вдвоем улетели к ближайшей куче металлолома, в которую и рухнули. Повелитель поднялся и схватил Тэндер за шиворот, а затем за шею, намереваясь задушить. Тут оба моих сердца кольнуло. Как же опрометчиво было брать пегакску с собой, знал ведь, что могут быть жертвы. Вот же ж дискордова хрень!
-Анклаву меня не захватить, — Прорычал Повелитель, — Я бы даже сказал, что именно они во всем виноваты. Когда-то давно, лет двадцать назад, меня попросили создать оружие для их армии. Я был простым мирным ученым и желал просто заниматься наукой. Но согласился, это же было выгодно. Мне дали доступ к старым чертежам и схемам аж с самой поверхности. Не поверите, но они принадлежали Доктору Хувзу, который был моим кумиром. Я сконструировал аппарат, способный замедлять и ускорять ход времени, но при первом же испытании он взорвался. Волна темпорального излучения стерла из истории целый город. Дело замяли. Я обладал знаниями, которые так хотел Анклав, но им нужен был виновник. Меня сделали предателем и изгнали сюда, на поверхность. Мне было двадцать пять лет, оттуда и кодовое имя Д25.
-Так ты уже занимался подобными экспериментами? — Спросил я.
-Это дело моей жизни! — Воскликнул Повелитель, — А они все разрушили! А теперь, когда Анклав проигрывает новую войну, они хотят использовать меня как свою последнюю надежду! Но хрен им, а не моя помощь! Я двадцать лет потратил на восстановление своих проектов и их улучшение, двадцать чертовых лет! Я изучил все, что мог, по темпоральным дисциплинам. Я нашел Пески времени, из которых создал временной вихрь, снабжающий это место энергией! Но для машины реальностей нужны еще одни, чтобы концентрировать временное поле. И они есть у тебя, Зен. Ты забрал мои Пески времени.
-Ты двадцать лет строил машину времени? Такую несуразную? — Усмехнулся я, — Моя собрана на коленке Доктором Хувзом, и то она внутри больше, чем снаружи.
-Мне не нужна машина времени! — Рявкнул пегас, усиливая хватку на шее Тэндер. Она пыталась вырываться, но получила разряд токи из силового копыта Повелителя, — Мне нужна машина реальностей! Не я иду ко времени, а оно ко мне. Отсюда я смогу изменять реальность так, как моей душе будет угодно. Но нужны еще одни Пески времени.
-Ты пытаешься активировать машину парадоксов! — Воскликнул я, — Это безумие. Структура времени и так трещит по швам из-за созданных тобой временных аномалий, а так все время лопнет!
-Не нужны мне твои лекции про время! Мне нужны Пески! Отдай их и она не умрет, — Повелитель еще чуть-чуть усилил хватку.
Доктор Услышал его слова. Он тут же достал звуковую отвертку и активировал, направив на силовое копыто Повелителя. Разряд тока прошел сквозь тело пегаса и тот выпустил Тэндер, которая сразу отбежала в сторону. Я замахнулся мечом и нанес удар, намереваясь разрубить Повелителя, но он парировал удар силовым копытом, после чего отлетел в сторону. Доктор хотел поймать его и схватил за халат. Тот оборвался и перед нами на мгновение предстал знак отличия пегаса — грозовая туча, на фоне которой из разбитый песочный часов вытекает песок, рассеивающийся в облачко пыли. Невозможно...
-Док, хватай Тэндер и вместе активируйте сообщение об эвакуации, а после убирайтесь отсюда, — Наказал я Доктору Хувзу, — И заберите наших, нельзя оставить их умирать в схватке с Анклавом.
Доктор согласно кивнул и они с Тэндер Клауд выбежали их зала. Тут же на меня спикировал разъяренный Повелитель, да так, что я в последний момент отпрыгнул в сторону.
Доктор Хувз вывел Тэндер Клауд за собой и активировал звуковую отвертку. Тут же перед ними двумя материализовалась синяя телефонная будка. Тэндер не сильно удивилась, ей такое зрелище стало привычно. Доктор пригласил ее войти и проследовал внутрь сам.
Консольная у старого Мастера времени была лучше, чем у Зена, об этом рассудила пегаска, осмотревшись получше. Она была приятнее на вид. Серый решетчатый пол, серая консоль с кучей цветных огоньков, приятный полумрак, главная колонна светится приятным рыжим. В стенах консольной стояли книжные шкафы с кучей интересной литературы.
-Так, Зен просил оставить сообщение об эвакуации, — Сказал Доктор, подходя к консоли, — Не знаю, кого он хочет этим предостеречь, но он попросил, а значит, это должно иметь смысл. Так, где тут это место...ага.
Доктор повернул рычаг. Машину времени встряхнуло, появился привычный слуху Тэндер звук woorp-woorp. Через пару секунд перемещение завершилось и Доктор выбежал наружу. Так же быстро он вернулся обратно.
-Все, — Сказал Доктор пегаске, — Там за дверьми пункт охраны этого комплекса. Я включил на повтор сообщение об эвакуации. Теперь спасем твоих друзей.
Мастер времени ввел координаты в консоль и вновь повернул рычаг запуска. Спустя пару секунд машина времени прибыла. Доктор Хувз начал бегло нажимать кнопки на одной из панелей. Он быстро закончил и обратился к Тэндер:
-Я заставил свою ТАРДИС испустить ЭМ импульс. Броня пегасов Анклава отключена. Зови своих сюда, они там все живы и здоровы.
Тэндер Клауд в миг засияла от радости. Ведь все ее друзья, неон, Уэст, они живы! Пегаска выбежала из машины времени и чуть ли не силой затащила пятерых пони внутрь, в консольную. Уэст встала в дверях, шокированная тем, что и без того взявшаяся из воздуха будка внутри больше, чем снаружи. Тэндер тут же принялась ей все объяснять, а ее подруга просто молча кивала, разглядывая все вокруг огромными от удивления глазами.
Доктор Хувз не стал медлить. Он запустил машину времени прочь из комплекса, направив ее за километра три от здания.
Я продолжал уворачиваться от ударов Повелителя. Он бил бездумно, не имея причины. Он просто бил. До сих пор я не понял, действительно ли этот пегас безумен ил просто прикидывается. Он, казалось, все прекрасно понимал, но вел себя неестественно.
Увернувшись от очередного удара, я парировал его мечом.
-Зачем ты это делаешь?! — Спрашивал я Повелителя, отбиваясь от ударов, — Зачем? Ради мести Анклаву? Чтобы доказать всем, что ты способен на подобные открытия? Зачем?
-Ради мести Анклаву, ха! — Захохотал Повелитель, взмывая вверх, — Да я уничтожу Анклав сразу, как активирую машину реальностей! Они хотели получить мою мощь, так пусть получат! О, тебе не понять этого, мой маленький Зен. Когда тот прототип взорвался двадцать лет назад, я узрел временную воронку во всей красе. Я познал мощь времени, которую оно дает тому, кто может обуздать его. Я узрел истинную силу. И я получу ее! Я видел все время сразу! Прошлое, будущее! Я видел то, чем могла бы стать наша страна и то, чем она на самом деле будет! Тебе не понять этого!
Повелитель вновь атаковал и вновь безуспешно. Он вновь взмыл под потолок. В это время в зал вбежал Доктор Хувз. Я этого лично не видел, но он подобрался поближе ко мне и сказал:
-Зен, я выполнил твою просьбу.
-Превосходно, — Ответил я, — И какого дьявола ты трешься здесь? Я же сказал сваливать.
-Не мог пропустить самое веселое. Зен, я должен сказать кое-что насчет Повелителя...
-Ты о его метке? Я видел. Только как это может быть? Ты что, переспал сразу с парой кобыл?
-Не знаю, как это вышло.
-Да, иметь такого родственника...А вдруг Повелитель не прямой твой потомок, а какой-нибудь десятиюродный многоправнук от какого-нибудь дядюшки?
-Было бы чудесно. Но его метка говорит о прямой принадлежности.
-Черт бы его побрал.
-Так что, вы все еще не хотите отдавать Пески времени?! — Проорал Повелитель, спускаясь к нам.
-Ты знаешь ответ, придурок, — Ответил ему я.
-Напротив, мы очень даже «за», — Вставил Доктор Хувз.
Я встал как вкопанный. Какого хрена только что он сказал? Что...Я проследил за Доктором, который отошел к дверям и подтащил поближе...Пески времени. Самые настоящие. Они размером с пол пони и весят пару-тройку килограмм. Повелитель тут же рванул к ним и взмыл в воздух вместе со своей новой игрушкой.
-Ты сошел с ума, — Бросил я Доктору, — Зачем?
-Подумал, внучек, какие еще способы ты нейтрализации временного вихря ты видишь? Я не нашел здесь систем, отвечающих за этот процесс. Остаются только пески времени.
-Да-да, — Догнал я мысль многопрадеда, — Прямой контакт, как материя и антиматерия, они нейтрализуют друг друга. Черт, ты гений.
-Я попробую отвлечь его, — Сказал Доктор Хувз.
Повелитель сидел на платформе высоко над сферой, внутри которой бушевал временной вихрь. Пегас осматривал песочные часы Песков времени, попутно подключая их к несуразной установке, которая позволит контролировать мощь магического артефакта. Наконец-то он получил шанс осуществить свои планы, которые строил и осуществлял двадцать лет. И никто ему не помешает.
-Доджер! — раздался чей-то крик снизу.
Никто не смеет называть повелителя Доджером. Доджер давно умер и это имя осталось в истории. Кто посмел?!
Пегас поднялся и глянул вниз. Оттуда на него смотрел Доктор Хувз. И почему он до сих пор не убрался? И где Зен? Какая разница, ведь важно лишь одно — никто не посмеет назвать Повелителя Доджером!
Повелитель взмыл в воздух и спикировал на Доктора Хувза. Тот увернулся и набросился на пегаса, повалив на пол. Они сцепились в копытопашной схватке.
В это же время я поднимался к платформе по подвесной лестнице, которая могла обломиться в любой момент. Было страшновато, высота с каждым шагом увеличивалась. Где-то внизу обезумевший Повелитель орал во всю глотку. Доктор чуть не упустил его, но все же сумел перехватить и повалить на пол снова. Вроде бы не любящий насилие Мастер времени очень неплохо дрался. Он отвесил пегасу увесистый подзатыльник.
Спустя пару минут я сумел взобраться на платформу, где быстро отдышался и принялся разбираться с происходящим. Пески времени были заключены в некое непонятное устройство. Вынуть их было легко, но что дальше? Стекло, из которого состоит сфера, не сверхпрочное, но очень толстое. Я бы не смог пробить его, мой меч тоже. Я глянул на сферу. Ага, прямо в ее верхней части, подо мной, находился люк. Достаточно большой для меня вместе с Песками времени. Он открывался с платформы, как бы подозрительно это не выглядело. Чтобы все сработало, мне потребуется разбить Пески времени в непосредственной близости временного вихря, иначе получится два временных вихря. Придется прыгать вместе с Песками времени и разбивать их лично.
Черт.
Я достал Пески времени из устройства и открыл люк в сфере. Временной вихрь из-за этого не дестабилизировался, а у меня появился путь напрямую в его эпицентр. И именно в этот момент Повелитель вырвался из хватки Доктора Хувза. Он увидел меня и в ярости понесся прямо к платформе. Я только успел схватиться за песочные часы Песков времени. Пегас сбил меня и попытался выхватить часы.
И так мы вдвоем и Пески времени рухнули с платформы и понеслись прямо в эпицентр временного вихря. Я извернулся и вдал Повелителю задней ногой прямо по морде. Он завопил от боли и отпустил меня, продолжив падение. Пегас забыл о наличии крыльев за спиной.
Я повернулся к временному вихрю, который с каждой секундой становился все ближе.
Это было самоубийство. Верная смерть. Временной вихрь может распотрошить тебя на атомы или закинет в любую точку времени. Так или иначе, это верная смерть. Мои мысли в этот момент были...противоречивы. Никогда бы не подумал, что закончу именно так. Ну, может во время спасения родной планеты полег бы, или где-нибудь посреди Пустоши. Но так...Что же, довольно неординарный способ попасть на тот свет.
В последний момент в моей голове пронеслось воспоминание о том, как мы покидали Новую Эпллузу. Я сказал той малышке что мы доставляем «неприятности плохим парням». Смысл сказанного тогда дошел до меня лишь сейчас.
Я упал прямо люк и оказался в эпицентре временного вихря. Восприятие реальности исказилось. Верх казался низом, а гравитация пропала полностью. Меня начало трясти, голова закружилась. Недолго думая я разбил песочные часы и Пески времени вырвались наружу со всей своей мощью. Синхронно закружились два временных вихря. Появился мерзкий невыносимый гул, все вокруг ярко засветилось. Температура начала резко подниматься вверх.
А затем...
Телефонная будка растворилась в воздухе, подняв вокруг себя облачко пыли. Доктор Хувз доставил всех приятелей Зена в безопасное место, переместив их на три километра от здания полигона, и исчез. Отправился на помощь своему потомку? Да кто его знает.
Шестеро пони шли по пустыне, удаляясь от эпицентра временных аномалий, над которым все еще нависал воздушный корабль Анклава. Всех потрепало сегодня. Трофейная куртка Адель ремонту более не подлежала, превратившись в опаленные лохмотья. Хот Страйк был покрыт ожогами от оружия пегасов, идти ему помогал чуть менее потрепанный Неон. Уэст ковыляла в помятой силовой броне. Меньше всего досталось Слайсеру, да и то лишь благодаря его мутациям.
-А где Зен? — Спросил Неон у Тэндер Клауд, — Доктор же к нему направился?
-Не знаю, — Ответила пегаска, — Зен сказал нам забрать вас и уйти на безопасное расстояние. Он что-то придумал, насколько я поняла.
-Что там было-то вообще? — Поинтересовался Слайсер.
-Мы нашли источник аномалий. И того, кто за этим стоит. Они с Доктором разберутся, я верю, — Сказала Тэндер искренне, — Они выглядели так, будто у них все схвачено.
-Будем надеяться, — Бросила Адель.
Пони шли по пустыне, поднимаясь на возвышенность, откуда можно было бы осмотреть всю округу. Забравшись на груду валунов повыше они остановились чтобы перевести дух после случившегося. С этого места открывался вид на здание испытательного полигона, около которого завис Хищник Анклава. А по земле ковром стелились пространственно-временные разрывы, которых становилось все больше и больше.
И никто на все бесплодные земли не мог подумать, что именно в этот день Дарительница Света оправдает свое прозвище. Это станет одним из самых значимых событий за последние двести лет.
Земля под копытами команды Зена задрожала. Сильно задрожала.
Неон прислушался к звукам...
-Ого! — Воскликнула Адель.
Все подняли свои взгляды вверх.
Облака сметало с неба в считанные секунды, очищая его. Будто огромная ударная волна прошлась по всей Эквестрийской Пустоши. И все смогли увидеть чистое синее небо. Настоящее, родное небо. Лучи солнца упали на землю впервые за века. Было так ярко, что глаза заболели, потому что не привыкли к такому уровню освещенности.
-Это восхитительно... — Выдавила из себя Адель, еле связывая два слова от удивления и восторга.
И вновь земля задрожала. Появился гул. Пони отвлеклись от чуда, творящегося над их головами. Они обратили свои взоры обратно к испытательному полигону. Еще недавно из антенны на его крыше к небу устремлялись электрические разряды. Сейчас они прекратились.
Земля вокруг здания начала проваливаться, образуя впадину. Здание задрожало. Яркие электрические разряды забили из его стен. Раздался громоподобный треск. В следующее мгновение все взлетело на воздух. Яркая вспышка, оглушающий грохот. Все здание пропало в ослепительном свете, заставив шестерых пони закрыть глаза.
Когда Неон вновь взглянул на место испытательного полигона, то не увидел ничего из-за пыли. Она быстро осела. Теперь картина имела иной вид. Хищник Анклава улетел в сторону, задетый взрывной волной, и врезался в ближайшую гору, в груду металлолома. А на месте здания полигона зияла дыра диаметром в два километра.
Последняя ударная волна, возникшая из ниоткуда, прошла по всем Бесплодным землям.
Увидев это зрелище, Тэндер Клауд побелела от ужаса. Все пропало во взрыве. Абсолютно все. И Зен все время находился там, иначе бы он уже давно спасся. Взрыв унес и его. Он успел выполнить свою цель и ушел на тот свет. Временные аномалии пропали отовсюду, будто и не появлялись, как пропал и Зен.
Тэндер села на песок и тихо заплакала. Рядом с ней сели Неон и Уэст, поддерживая подругу. Но его уже не вернуть, а за прошедшее время он успел занять достаточное место в сердце Клауди.
И так наступил вечер. Всем уже стало ясно, что пустыня послужит им домом на ближайшие дни, что наводило на некоторые мысли о провианте и ночлеге, а так же обороне. Горюя по Зену, Тэндер все же подключилась к общей работе по обустройству ночлега. Как вдруг раздался голос:
-Кхм, я ничего не пропустил?
Меня швырнуло обо что-то твердое. Металлический звон и ощущение поверхности предмета напомнило внешнюю оболочку моей машины времени. Это была она, наверное. В полубессознательном состоянии сложно сказать. Я осел на песке и подождал, пока голова не станет кружиться слабее. Затем открыл глаза и смотрелся. Действительно, МОТТА находилась прямо за мной, я на нее опирался.
Мой синий жилет сильно пострадал, его опалило. Шерстка в некоторых местах дымилась, а грива сплелась в комок. Все полученные за последнее время тумаки болели.
Как я тут оказался? Ничего не помню. Я летел вниз, во временной вихрь, отбиваясь от Повелителя в процессе защиты Песков времени. А далее как в тумане все, и вот уже я здесь. Видимо, меня забросило во временную воронку. Должен был произойти мощный взрыв, который должен будет разойтись на километры.
Я поднялся и огляделся. Здание находилось где-то далеко отсюда, мы же оставили машину времени посреди пустыни и еще дня два шли в направлении от нее. На помощь пришел ПипБак. Я синхронизировал накопытный компьютер со спутником и убедился в правильности своего заключения. Судя по времени на часах ПипБака мы прошлые только подходили к зданию полигона.
Это и хорошо. Меня вдруг осенило, я же свободен! Свободен от обязанности идти на юг непонятно зачем. Я выполнил свое предназначение, избавив мир от угрозы колоссального парадокса! Но все еще меня обременяет груз ответственности. Где-то в консольной МОТТА висит сферическое устройство, в котором уже как десять лет заточена душа одной пегаски. И пора это исправить, все равно времени у меня полным-полно.
Я вошел в консольную и доковылял до консоли, немного пошатываясь. Затем принялся вводить в нее временные координаты.
-Привет, — Раздался безразличный голос из динамиков консоли. Говорила душа пегаски, заточенная в сферической штуке.
-Ага, и тебе не хворать, — Прохрипел я, откашливаясь.
-Звучишь не очень. Что-то случилось? Что-то, из-за чего вас не было несколько дней?
-Типа того. Я свободен, наконец-то. Погоди, осталось немного.
-О чем ты?
-Узнаешь.
Машина времени начала перемещение во времени. Я направил нас в будущее относительно данного момента. На триста с небольшим лет. По известным мне данным примерно спустя столько лет на территории бывшего завода «Стальное копыто» откроется филиал Института Изучения Андроидов. А это место имеет славу пионера в среде андроидостроения. Именно там запускали лучших представителей расы искусственных пони.
МОТТА материализовалась. Я аккуратно отключил сферическую штуку от консоли и снял ее, после чего направился к выходу.
Машина времени находилась внутри просторного пустующего помещения. Оно, как тут же оказалось, было подобием музея. По всей территории зала стояли витрины, за которыми находились андроидные тела различных моделей и типов. Я узнал это место, именно в нем я наткнулся на тело, когда мы с Тэндер исследовали территорию завода «Стальное копыто».
-Прошу прощения, но какого хрена? — Раздалось за мной.
Я обернулся и увидел темно-коричневого единорога в ярко-сером лабораторном халате с бейджем. Он выглядел растерянным.
-Ага, вы тут работаете, — Констатировал я, — Мне нужна небольшая помощь технического плана.
-Кто вы такой, черт вас побери, и как тут оказались? — Спросил единорог, — Вокруг все двери заперты.
-Не отходи от темы, любезный. Вы же нашли тут андроидное тело, когда обустраивали филиал?
-Э...да. Но откуда вы знаете? Эти данные только администрации и высшего научного состава.
-Ага. Я просто лет триста назад тут бывал и сам видел это тело, — Я закатил глаза, — Короче, я не буду много болтать. Мне нужно это самое тело. Точнее, мне нужно впихнуть в него банки памяти от терминалов модели...ну, что-то вроде КМС-3М4.
-Чего? — Единорог еле удержал челюсть от падения, — Да у вас крыша едет! Еще чего, можно конечно воткнуть в андроида современные банки памяти, хотя эти детали для их тел не предназначены. Но соединить андроида с допотопными деталями...ну вы загнули, мистер. И вообще, я попрошу вас удалиться.
-Так, умник, прошу прощения, но я сам решу, когда мне уходить. Да к черту все, — Я достал звуковую отвертку, собранную Доктором Хувзом, и активировал, направив рабочим концом на единорога. Он тут же схватился за живот и завыл от боли. Я прекратил воздействие, — Что у тебя там?
-Импланты, стимулирующие кишечник, — Прошептал пони.
-Больно, да? Поможешь или я отключу всю технику, что находится внутри тебя. Сдохнешь от боли или какой-нибудь кровопотери. Извини, дружище, но мне срочно нужно сделать то, что я описал.
-Хорошо, — нехотя согласился единорог.
Я помог ему подняться и описал все, что мне требовалось. Мы достали то самое андроидное тело, которое я тогда нашел. Я сказал, что нужно приделать ему крылья. Необходимые детали тоже нашлись. Затем со всем нужным оборудованием единорог проводил меня в мастерскую, где проводились работы. Тело уложили на специальный стол. Единорог приступил к работе, я ему помогал по мере необходимости и не забывал напоминать, что шутки со мной плохи. Как же не хотелось прибегать к насилию, на самом-то деле, но он не согласился сотрудничать по-хорошему.
Несколько часов спустя модификация андроидного тела была завершена. Оно стало полностью пегасьим. Все настройки крыльев были проведены и осталось самое главное и сложное — впихнуть в него душу и разум пегаски из сферической штуки.
Мы вскрыли устройство и получше рассмотрели банки памяти. По словам единорога, эти детали не только были современны, но и даже немного опережали время, будто их достали из будущего. Я усмехнулся хитрости Доктора. Слетал во времени и достал наилучшие компоненты. Я бы поступил так же.
Несколько часов спустя
-Готово, — Объявил единорог.
-Полностью? — Спросил я.
-Ну, осталось подсоединить всего два контакта. Один... — Пони прищурился, соединяя проводки. Он спаял их вместе и в этот же момент тело сменило цвет на светло-серый, грива стала фиолетовой, а по бокам появилась метка в виде клейма дашитов.
-Ну как? — Поинтересовался я.
-Готово.
-И? Она не должна очнуться?
-Я отключил заранее, а то бывали у нас уже инциденты с внезапно очнувшимися андроидами.
-Включи.
Единорог активировал элемент в голове тела. Все панели автоматически захлопнулись, скрывая внутренние системы. Глаза пегаски отворились. Они были фиолетовые, как и грива. Она приподнялась и осмотрелась. Затем молча встала на все ноги и оглядела себя.
-Ну, как ты? — Спросил я у пегаски, — Все в порядке?
-Вполне, — Ответила она, глядя на меня, — Если можно так назвать заточение в машине. Спасибо.
-О, всегда пож... — Мне резко прилетел удар в челюсть. Силы хватило чтобы отбросить меня на пару метров. Я распластался на полу. Было очень больно, челюсть сломалась. Кость резко срослась и вправилась на свое место в золотистом сиянии. Я выдохнул облачко регенерационной энергии и поднялся.
-Неприлично как, — Буркнул я.
-Это тебе за десять лет страданий. Скажи спасибо, что я сегодня в хорошем настроении, — Не отрываясь от меня, Монинг Глори смяла в комок сферическую штуку и отбросила в другую часть помещения.
-Ты испортила такую ценную вещь. Знаешь, давай просто разойдемся, хорошо? Я отправлю тебя в любое время, куда захочешь. Прошлое, будущее.
Пегаску такая идея устроила. Мы вышли из мастерской и направились к машине времени. На единорога в халате, забившегося от страха в угол, никто внимания не обратил.
Я впустил пегаску внутрь и вошел в МОТТА сам.
-Так куда? — Спросил я, вставая за консоль.
-Обратно в Хуффингтон, туда, где ты поймал мою душу. Я должна вернуться домой.
-Оки-доки, все для вас, мисс. Или ты миссис? Хотя забей, никогда в этих понятиях не разбирался...
-Заткнись и отправь меня домой, — Прошипела Глори, — Просто отправь меня домой.
Перемещение заняло минуту-другую. Я выпустил пегаску, которая тут же скрылась из виду. Вот и все, я вновь вольный странник, который может идти в любом направлении. И я знаю, куда стоит податься теперь.
-Кхм, я ничего не пропустил?
Мои друзья выглядели подавленно. Тэндер явно уже не один час ходила в слезах. Хот Страйк вообще был похож на плохо прожаренный кусок мяса, с этими ожогами-то. Но на мои слова обернулись все разом. Неон чуть челюсть не уронил от удивления.
-Ты жив? — Обратилась ко мне Адель, сама не веря своим словам. Она подошла и потыкала мня, проверяя на плотность, — Как это возможно?
Я нахмурился, оглядывая всех. Они что, успели уже меня похоронить?
-А памятник поставить еще не успели? — Обратился я к друзьям.
-Ты жив, — Выдохнул Неон с облегчением, — Мы думали, что вы с Доктором оба там...так что, он один погиб?
-Доктор Хувз? Скорее вся наша планета вымрет, чем он. В момент взрыва его и рядом не было. Про Доджера того же сказать не могу.
При упоминании этого имени оживился Хот Страйк.
-Доджер? — Переспросил он, — Это не тот Доджер, который?..
-Это тот Доджер. Точнее, ваш Доджер был альтернативной версией этого. Он виноват в этих временных аномалиях. Но уже нечего переживать по этому поводу. Кстати, вы успели оценить чистое небо? Я не говорил заранее, хотел устроить сюрприз.
-Это все круто, не спорую, — Сказал Неон, — Но как ты...
-Выжил? — Закончил я за друга, — Не знаю. Я так понимаю, что когда мы падали во временной вихрь, мена засосало во временную аномалию и выкинуло в пустыне, рядом с МОТТА. То же самое произошло и с Доджером. Все, завершена наша большая миссия на юге.
Я подошел к Тэндер. Она глядела на меня, все еще не совсем веря в происходящее. Я приобнял ее и сказал:
-Прости, если ты хотела остаться и помочь, а я прогнал тебя. Ряди твоей же безопасности так было надо. И что не появился раньше, за это тоже прости. Эти проклятые погрешности при перемещении во времени.
Пегаска молча глядела на меня какое-то время. А затем оттолкнула от себя...
И кинулась мне на шею, сжав в объятиях, да так сильно, что я начал задыхаться.
-Ну давайте, — Кое-как выговорил я, — Устроим обнимашки по поводу этой небольшой победы.
А затем были обнимашки. Только Слайсер остался в стороне из-за риска случайно покрошить нас всех на кусочки. Мы провели в пустыне ночь, не хотелось никуда идти, даже пару метров до машины времени, которую я оставил рядом.
Мы сидели перед небольшим, разведенным с большим трудом костром.
-И что теперь? — Спросил Неон, — Мы выполнили то, за чем шли сюда. Лично у меня больше нет никаких дел. Серьезно, вообще ничего. У нас теперь нет никакой цели, — Единорога поддержали все.
-Тут ты ошибаешься, — Возразил я, — Цель есть. Облачный занавес сметен, у пегасов больше нет дома. Вскоре они в больших количествах начнут спускаться на землю. И здесь, в Бесплодных землях, будет так же. Должен быть кто-то, кто сможет собрать их вместе и направить по правильному пути.
-И как ты предлагаешь нам это осуществить?
-Совместными усилиями.
-А ты? Ты останешься и поможешь?
-Не совсем. Поначалу я помогу, но далее наши пути должны разойтись. За прошедшие десять лет мои похождения сквозь время и пространство из детских шалостей превратились в опасные путешествия. Я не хочу подвергать кого-либо опасности. Вы не бессмертны и я не хочу рисковать вашими жизнями. Это очень большая ответственность, взять которую я пока не готов.