Песнь Солнца и Луны: Чёрный Кристалл
Хранитель прошлого < MLP >
Т В А Й Л А Й Т
“Фиолетовая пони неспешно ступала по дорожке пустынного города, удивлённо рассматривая его странные окрестности. Казалось, что только вчера в Понивиле всё шло своим чередом, но теперь окружение изменилось: небо укрылось от взора аликорна пеленою чёрных туч, а вокруг ни души, и даже в цветах не было тех привычно ярких и жизнерадостных красок.
— Что-то здесь не так, куда все делись? – прошептала Твайлайт, или так ей показалось, ведь своего голоса она не услышала. — Пинки Пай! Флаттершай! — всё же оказалось, что она могла говорить и даже кричать. — Рэрити! Рэйнбоу Дэш! Эпплджек! Где вы все?
Никто так и не отозвался, лишь эхо её слов рассеялось у стен маленьких деревенских домиков. Взгляд аликорна сразу же застыл на большом дубе, в коем, несомненно, угадывались очертания её библиотеки. Но с деревом произошло что-то ужасное, ведь всю его пышную листву объяло ярким синим пламенем, которое должно было вот-вот перекинуться на ствол древа.
— О, боже мой! Что случилось?! Спайк, я ведь просила не играться с огнём дома! – зарыдала Твайлайт при виде этого кошмарного зрелища.
Озираясь в поиске колодца или какого-нибудь другого источника воды, Принцесса Дружбы увидела знакомые силуэты пони в окнах первого этажа. За несколько лет жизни в Понивиле она так сильно привязалась к своим друзьям, что могла отличить их, едва увидев.
— ЧТО ВЫ ТАМ ДЕЛАЕТЕ?! БЕГИТЕ ОТТУДА! — со всей дури закричала Спаркл, но, как ни странно, она не чувствовала запахов дыма, копоти, гари и любых других признаков неумолимого пожара.
Силуэты продолжали заниматься своими делами, не обращая никакого внимания на крики подруги и на огонь, который медленно спускался к ним с пышных ветвей. Принцесса бросилась к своему дому со всех ног, а затем с размаху лягнула по двери — аж щепки полетели. И прямо у порога она встретилась лицом к лицу с подружками. Они будто загодя готовились к встрече и собрались на одном месте в мгновение ока. На их мордочках не было никакой тревоги, словно ничего не произошло.
— Как же я рада, что с вами всё в порядке! – с облегчением вздохнула Твайлайт.
— Ты кто такая? – удивилась Пинки, наскоро оценив взглядом фиолетовую пони, и после чего радостно улыбнулась. — А-а, ты узнала о моей вечеринке?! Заходи! У нас весело! И здесь не так жарко, как тебе кажется, — Пай подошла ближе и шепнула на ухо. — Поверь мне...
— Дело говоришь! Тут очень тепло, не стой на улице, а то простудишься, — с ухмылкой поправила шляпу Эпплджек. — Ты-то не переживай! Я сварганю для тебя бабушкиной настойки, и будешь здоровой на зависть всем.
— Вы не узнаёте меня? — с испугом выдавила из себя Спаркл. — Что произошло с моей библиотекой? Почему она горит?!
Вместо ответов, её обступили подруги, будто желая раздавить в тесных объятиях. Рэйнбоу Дэш подлетела к Твайлайт практически вплотную, начав что-то говорить. И тут фиолетовая пони со страхом осознала, что не понимает и не чует ни единого её слова.
— Я тебя не слышу, я вообще ничего не слышу!
Краем глаза аликорн заметила, как чёрные тучи за спиной расступились, а затем из-за горизонта поднялось красное солнце исполинских размеров, заполонившее собою всё небо. И в это мгновение верные и самые лучшие друзья на свете вышвырнули Твайлайт за порог и заперли дверь на замок. Но теперь ей было не до них. Всё внимание принцессы устремилось к яркому, но совершенно не ослепляющему светилу. Оно приближалось, становилось всё больше и больше, и казалось, что его жар начал обжигать бедняжку до самых костей.
— Неужели так всё закончится? — пробормотала Спаркл под нос.
И весь этот кошмар тянулся до тех пор, пока Твайлайт на самом деле не почувствовала жар огня, от которого она чуть не подскочила с кровати”.
— Ааа, я горю! – одеяло улетело куда-то в сторону, а маленький дракон, стоявший рядом с ней, подпрыгнул от неожиданности ещё выше своей испуганной подруги.
— Ой, прости-прости! Я не знал, что Принцесса Селестия адресует его прямо сейчас! — в отчаянии пролепетал Спайк, подбирая упавший рулончик с пола.
— Уф, это был всего лишь сон... — с облегчением развалилась на постели Твайлайт. – Какой-то больно правдоподобный и странный сон, — задумчиво нахмурилась она. — Спайк, а почему ты сидишь рядом со мной? Разве ты не должен спать в своей корзинке?
— Я и спал, но потом услышал твоё назойливое бормотание, — взгляд дракончика стал несколько растерянным. – И в нём ты не говорила о книгах, уроках, подругах, списках и всего остального, что ты любишь, — пересчитывал он на пальцах. – Вот я сразу побежал тебя будить.
— А уже во время твоих попыток меня разбудить, ты получил от Принцессы Селестии это письмо? – нежно улыбнулась пони, кивнув на скрученную бумагу, из-за которой к ней вернулось привычное любопытство. — Как интересно, выходит, жар огня появился и в моём сне, который я теперь едва помню. Слушай, положи в следующий раз яблочный пирог на эту тумбу.
— Хорошо, как скажешь, — немного опешил Спайк. — Э-эм, значит, тебе приснился кошмар? Мне тоже иногда снятся кошмары, но они появляются, когда я переедаю.
— Хи-хи-хи, а такое вообще возможно?
— Ага, пару раз так и было. Вспомни, когда я объелся мороженого и… — после этих слов дракончик заметно приуныл.
— Значит, в тот день тебе приснился кошмар? Что же тебя в нём испугало?
— Как я летаю в виде большого дракона и крушу наш городок, — снова повеселел Спайк. — А вдруг, когда я вырасту, то буду, как остальные драконы?
— Я уверена, даже когда ты вырастешь, ты не забудешь нас и не станешь крушить наш любимый Понивиль, — Спаркл нежно погладила шершавую чешуйчатую голову своего «помощника номер один».
— И я даю своё драконье слово, что так и будет! Какой всё-таки нелепый сон.
— Ты у меня молодец, — Твайлайт похвалила его с улыбкой. — Так что же Принцесса написала для меня, ты мне скажешь? – фиолетовая пони встала и поднесла телекинезом одеяло, дабы аккуратно его разгладить на кровати.
— Вот, — малыш снял печать и прочитал содержимое с крайне важным видом. — Принцесса Селестия приглашает нас на «Канун Дня Согревающего Очага», чтобы вновь сыграть в спектакле! Прямо, как в прошлом году!
— Просто замечательная новость! Мне понравилось играть Кловер Премудрую, но сценарий о ней вышел несколько суховатым. Не хватало в её характере яркости и чуть больше эпизодов её “премудрости”.
— Ага, осталось лишь предупредить всех остальных. Ведь у твоих подруг нет своих драконов, чтобы они передавали им сообщения, даже не выходя из дома, — после этих слов помощник застыл на пару секунд в озарении. — Эй, только представь себе гениальность моей идеи! Если бы у каждой из твоей подруги был свой дракон, то мы стали бы самой быстрой почтой в Эквестрии!
— Угу, я обязательно закажу у Принцессы Селестии ещё пять яиц, — безразлично махнула Твайлайт, быстро уйдя в себя. — Каждый год играть один и тот же спектакль... могли бы изменить в нём хоть что-нибудь, — с кислой миной пробормотала аликорн, да так, что было едва слышно.
— Ты что-то сказала?
— Нет… ничего.
А на следующий день подруги с весёлым настроением отправились в Кантерлот, чтобы вновь сыграть в знакомом спектакле, только на этот раз с ещё большей увлечённостью.
— Твайлайт, как ты будешь играть Кловер Премудрую? У неё ведь не было крыльев, — поинтересовалась Рэрити, как обычно, занятая примеркой всяких нарядов, которые, судя по историческим справкам, носила принцесса Платина.
— Не волнуйся, балахон их скроет и не “испортит” мою героиню, — кисло усмехнулась Спаркл.
— Нашла, что сказать, дорогая, — захихикала единорожка. – Хорошую пони крылышками не испортить.
И как в прошлый раз, все отыграли бесподобно. Даже Спайк принял роль рассказчика с полнейшей серьёзностью, отчего ему пришлось вдвойне сильнее напрячь свои голосовые связки, ради достоверной атмосферы спектакля. А под конец представления все пони по традиции спели гимн и собрались за большим праздничным столом, где они пировали до утра, смеялись до упаду и отмечали праздник так, чтоб слышала вся Эквестрия. После восхода солнца же недремлющий машинист паровоза доставил всех, кому хотелось, по домам.
В ту ночь кошмары не смели беспокоить сладкий сон Твайлайт. Она проснулась в отличном настроении, которое просило её не прекращать веселья, но разум, напротив, хотел наверстать впустую потраченное время за какой-нибудь хорошей книгой. Как замечала принцесса, у неё было два голода: по знаниям и по еде, где первый всегда был сильнее.
— Как же приятно так выспаться, — блаженно потянулась фиолетовая пони, приподняв одеяльце. — А это значит, что до следующего сна я могу сделать ещё больше полезных дел. Итак, где моё перо? Спайк?
— А я не выспался, — сонно проворчал дракончик, не желая вылезать из тёплой корзины.
— Не надо было с нами сидеть до утра, — покачала головой аликорн. – Ты ещё маленький для таких посиделок.
— Я ведь ждал тебя. Чтоб мы вернулись домой вместе, — пробубнил тот. — Но я ни о чём не жалею. И кстати, вы отлично сыграли на спектакле. Как бы сказала Рэйнбоу Дэш: на двадцать процентов круче!
— Правда? А мне показалось, что так же, как и тогда.
— Нее, я же видел, — махнул лапой он. — Пинки Пай делала ещё больше глупостей; Флаттершай со своей боязнью сцены выглядела ещё милее; Рэрити вела себя уже не как принцесса, а как настоящая королева; Рэйнбоу Дэш... ну ты точно её запомнила. Все сыграли лучше, — протяжно зевнул Спайк, за похвальными речами говоря о своём великом желании отправиться спать дальше.
— Что ж, тогда не буду спорить. Тебе и зрителям было виднее, — Твайлайт приподняла голову с подушки и присела, дабы ненароком не прикрыть глаза на минутку и проснуться через пару часов, как это с ней бывало после бессонной научной деятельности. — Мне вот интересно, а кто писал сценарий к спектаклю?
— Принцесса Селестия, — толком не подумав, ответил помощник.
— Мне кажется, некоторые вещи в нём странные, хотя в первый раз я их даже не замечала.
— И какие же?
— Духи Виндиго... — прошептала она. — Хоть раз их кто-нибудь встречал в наше время?
— Эм… нет, — покачал головой Спайк. – Их же победили силой добра… упс, то есть, дружбы, забыла что ли?
— Нет, не забыла. И я тоже никогда ничего подобного не видела, — Твайлайт с задумчивым лицом поправила растрёпанную гриву. — И мои родители не видели. И дедушка с бабушкой не видели, иначе рассказали бы. И на севере всегда зима, но никаких там духов нет.
— Ты же знаешь, — ещё раз зевнул дракончик, — они появляются при больших ссорах.
— Вот именно! Мы уже ссорились друг с другом, но земля от этого не замерзала и не покрывалась снегом! Да, их победили, но не могли же они исчезнуть. Откуда-то они ведь взялись?
— Значит, им нет дел до всяких мелких ссор.
— Мелких ссор? – обиделась аликорн, вспоминая о проблемах с Дискордом и прочими злыднями. — Таких мелких, что сама Эквестрия могла стать царством вечной ночи, или страной хаоса, или чёрной обителью Сомбры, или сразу одним огромным ульем для Кризалис и её "милых" деток. А как лидеры племён могли оставить свой народ и отправиться искать новые земли? Думаешь, Принцесса Селестия отправилась бы лично на поиски новых земель?
— Нет, она бы отправила тебя! — ехидно подметил Спайк.
— Именно! А значит, ты не против, спуститься вниз и перебрать книги по истории, хоть как-то связанные с тем временем? — Твайлайт бодро выпрыгнула из кровати и приготовилась идти к новым познаниям.
— Но я не хочу, можно мне поспать? — завернулся в одеяло дракончик, будто оно могло защитить его от новоиспечённой Принцессы Дружбы и её старых привычек.
— Нам ведь только надо спуститься по лестнице! И всё, — закатила глаза фиолетовая пони. – Вниз, один этаж, не наверх же!
— И потом опять подниматься…
Но это нытьё его не спасло. Твайлайт и её «помощник номер один» стали тщательно проверять книжные полки. И если в аликорне пылала жаркая страсть к ответам, то её сонный дракончик лениво бродил вокруг да около, постоянно натыкаясь на кучи неубранных книг.
— Ничего! Только «Изгнание Найтмер Мун», и кучи других книг, которые нам помогали всего один раз. Серьёзно, ты читала их повторно после наших приключений? – недовольно проворчал Спайк, выкидывая в сторону знакомый сборник историй.
— Полагаю, нам тогда следует заглянуть в Кантерлотский архив, — Твайлайт проигнорировала вопрос помощника, продолжая рыться на полках. — Я уверена, в отделе Старсвирла Бородатого что-нибудь отыщется. Как-то раз Принцесса Селестия рассказывала, что именно он обучал её и Луну магии, когда они были маленькими. Может, там и стоило заняться поисками?
— Так не хочется туда ехать снова. И зачем тебе сдались эти Виндиго? Меньше знаешь — лучше спишь, так ведь говорят мудрецы? Кстати об этом... — Спайк с довольным лицом подобрал одеяло, которое он притащил с собой и завернулся в него. После чего скорым шагом направился к лестнице.
— Нет, так говорят только глупцы… — начала аликорн. — А, ладно, так и быть, — разочарованно вздохнула она, — можешь не ехать. Лучше приберись в библиотеке. Мне всё равно интереснее узнать обо всех подробностях одной. Только вдумайся, тайны далёких тысячелетий!
— Неа, меня ничто не заставит бросить одеялко.
— Как хочешь, а я не остановлюсь. Только вспомни, что у нас в Понивиле за три года произошло! Даже в параллельном мире побывали!
— Точно, мне совсем не понравилось быть собакой, — разочарованно качнул головой Спайк. — Давай больше не будем туда возвращаться, хватит с меня унижений.
— Ещё чего, — хмыкнула Спаркл, — нам ведь надо будет проведать нашу подругу Сансет, помнишь? А как мы оставим нашу Флаттершай? Она же в тебе души не чает.
— Угу, конечно, пусть этим лучше займутся наши двойники.
— Перестань бубнить себе под нос, — нахмурилась Твайлайт. — Что ты там говоришь?
— Ничего, удачи тебе в поисках, — махнул тот лапой и побежал к своей корзинке. — Хотя ради Флаттершай стоило бы вернуться в ту школу, — прошептал он по пути.
— Да, удача мне не повредит, спасибо и до встречи, — сказала напоследок Твайлайт.
К своему сожалению, после долгих и тщательных поисков в архиве, принцесса не нашла то, ради чего она вообще сюда пришла. В отчаянии, Твайлайт принялась рыскать на последней полке какого-то шкафа. Вскоре, с изумлением и некой надеждой, она вытащила книгу с рецептами пирогов, которая была в безнадёжно ветхом переплёте. Конечно, после стирания пыли, Спаркл увидела название и кинула сборник на пол в полном разочаровании. У неё аж глаз подёрнулся от такого жестокого неуважения к чужому труду, и она живо подобрала произведение кулинарного искусства, принявшись гладить его и обдувать от грязи. Тут её взгляд уловил на полу смятую бумажку, которая, очевидно, служила закладкой в этой книге рецептов. Естественно, аликорн её развернула, после чего невзрачная желтоватая бумага вновь разожгла огонь в глазах принцессы, ведь в ней была нарисована карта с Вечнодиким Лесом. Более того, на ней кто-то отметил три места, двух из которых не было ни на одной другой карте: руины, где пони с успехом одолели Найтмер Мун; большой светло-серый камень, расположенный в северном направлении от замка двух сестёр; и, напоследок, ярко выделенное дерево, которое находилось недалеко от камня.
— Какой сюрприз, карта, запрятанная в книге рецептов. Что за тайны она скрывает от меня? А может быть, это обычная закладка? Но так и быть, подыграю! В Руинах мы были, а что это за камень? И дерево...– аликорн прищурилась и присмотрелась более тщательно. — Зачем отмечать дерево в лесу, который весь состоит из деревьев? Может быть, эту карту составила очень умная белка? И она явно делала это не в одиночку! Кто же тебе пособничал, о, хитрая белка? Дятлы, совы? Кто же? О Совелий, мы вместе разгадаем эту загадку...
Твайлайт краем глаза осмотрела библиотеку и удостоверилась, что разговоры с самой собой и мысли об умных белках отпугнули почти всех любопытных зевак, после чего она уже приняла более привычный вид:
— Хм, этот камень здесь отмечен неспроста, а карту уж точно засунули в книгу о пирогах не смеха ради, — Спаркл всё-таки поздно заметила одного жеребёнка в больших очках, который некстати подошёл к её полке. — В Вечнодикий Лес! Хочешь пойти со мной? Давай, будет весело! — поинтересовалась она у маленького ученика Кантерлотской школы.
— В Ве-ве-ве-чнодикий Лес? — едва не шлёпнулся тот на пол. — О нет, крылатая тётя, только не туда! Я не выдержу этого снова! — с этими словами малыш убежал от принцессы на десяток метров, и вскоре остановился, чтобы отдышаться.
Твайлайт нисколько не сомневалась в успехах этого ученика по физкультуре, отчего она спрятала карту под крыло и поставила книгу на место. А затем аликорн с довольным лицом забрала свою зелёную куртку с вешалки и покинула библиотеку.
— Отличная работа, Твайлайт. И никто даже не догадается, что книга с рецептами пирогов когда-то была гораздо больше, чем простая книга с рецептами пирогов.
Лес, к превеликому удивлению Спаркл, оказался спокойным, и по пути никто вонючий, страшный, зубастый, большой и злобный ей не попался. Даже древесных волков не было слышно. Добравшись до того самого места на карте, где был изображён серый камень, Твайлайт узрела всё древнее величие бородатой статуи пони в шляпе и мантии, что явно говорило о его принадлежности к магам. И весь этот наряд, пусть серый и невзрачный, аликорн узнала в миг.
— Да это же Старсвирл Бородатый! Что ты позабыл в этом лесу? Твоей статуе здесь не место, — принцесса огляделась по сторонам, дабы удостовериться, что она по-прежнему находится в жутком и пугающем Вечнодиком Лесу, а не на территории чьей-то школы единорогов.
Но спустя мгновение, статуя озарилась ярким светом, живо приковав к себе всё внимание Твайлайт, а из глаз каменного Старсвирла возник неясный образ, который воссоединился со статуей, озарив её глаза синей аурой. После чего он развеял умиротворённую тишину зимнего леса и заговорил голосом, в котором слышалось множество иных голосов и тонов одного и того же.
— Кто посмел нарушить мой покой? – слова прозвучали громко и ясно, но в их произношении чувствовалась безмерная усталость, словно чуждый образ не спал всё это время, а чего-то ждал.
— Я... я Твайлайт Спаркл, — запинаясь от нахлынувшего волнения, ответила аликорн. — Как такое возможно, что я разговариваю с вами?!
— Странно, со мной могли общаться только Луна и Селестия, — удивился дух. – А это что у тебя? Моё зрение не обманывает меня? У тебя есть крылья и рог? Ты аликорн!
— Да! В это трудно поверить даже мне самой, ведь я раньше была обычным единорогом. Ну, не таким обычным, как все, — Спаркл быстро возвысила личную самооценку. — Но после многочисленных испытаний, связанных с магией Дружбы, я получила крылья! Это было неожиданно и так прекрасно!
— Так... тебе это удалось? Полагаю, что ты сделала то, чего не успел сделать я. И что же ты хотела узнать у меня, принцесса? Ведь аликорн — это могущественное и всезнающее создание, к которому все обращаются за ответом, а не наоборот.
— Господи, это так волнующе! Я разговариваю с самим Старсвирлом Бородатым, — Твайлайт едва не прыгала от неописуемого счастья.
— Пожалуйста, зови меня... Старсвирлом, — попросил дух.
— Как пожелаете, Старсвирл, — аликорн слегка поклонилась. — Что же с вами случилось?
— Если говорить прямо, то я умер, и ты находишься рядом... с моим последним захоронением, скажем так, — спокойно изложила статуя.
— Умер? – опешила Спаркл, — То есть...
— То есть ты стала аликорном, но не знаешь, что такое смерть? Кто твой учитель? — задорно усмехнулся голос.
— Принцесса Селестия, — гордо ответила та. — Может, тогда вы скажете мне о том, что такое смерть? Всё равно, как вижу, вам нечем заняться.
— Большинство созданий в Эквестрии имеют свой, определённый естеством, срок жизни, — заговорила статуя, будто заранее приготовившись к просьбе нежданной гостьи. — И чаще всего такой конец подразумевает собой старение, после которого наступает тихая смерть, это в лучшем случае. Аликорны являют собой живой пример исключения из правил матери природы. Они могут жить долго, очень долго, — с нотками огорчения продолжил говорить он. — Думаю, что Селестия и Луна, а в особенности Луна, выглядят на удивление привлекательно. Так ведь?
— Старение... — призадумалась Твайлайт. — У нас есть старики и бабушки, но только не среди принцесс. И по вашим словам, они потом... — вначале она говорила с радостью, вспоминая бабушку Смит, но её вдруг осенило и всё изменилось. — Подождите, хотите сказать, что мои друзья тоже могут умереть?! – после этих слов на глазах у аликорна выступили слёзы, когда она узнала горькую правду.
— Ты не волнуйся, это будет очень не скоро, — попытался утешить дух.
— Но всё же произойдёт? Рано, или поздно…
— Пока я был жив, — Старсвирл поднял глаза к небу, так и не ответив на вопрос Спаркл, — я искал заклинания, которые могли бы превратить всех пони в бессмертных аликорнов. И у меня ничего не вышло, не успел я подарить счастье долгой жизни для всех и каждого. В своё время нам посчастливилось получить в дар таинственные артефакты, которые нарекли «Элементами Гармонии». С их помощью Селестия победила духа хаоса Дискорда и Найтмер Мун. Но даже их силы было недостаточно для победы над вечным циклом жизни и смерти. К сожалению, даже с ними я так и не смог закончить своё дело. Правда, как вижу, у тебя-то всё получилось!
— Вы говорите так, словно в том вся моя заслуга, но если бы не Принцесса Селестия, то я до сих пор осталась бы простой ученицей в Кантерлоте, — понурила голову Твайлайт. — Она привела меня на этот путь, она познакомила меня с магией Дружбы и я изучила её, как никто другой!
— Магия Дружбы? — удивился дух. — Ах, да, кто бы мог подумать… — послышались нотки разочарования. — Тогда мне стоит предположить, что каждому пони следует постичь её секреты до таких же высот, как и тебе, моя…
— Там нет никаких секретов, только крепкая дружба, — прервала она статую. — Значит, это вы оставили ту карту? Я так хотела найти кого-то, кто мог бы рассказать мне о прошлом, во всех деталях. И вы привели меня сюда! Что просто невозможно. Откуда вы знали, что я просмотрю каждую книгу? — Твайлайт старалась успокоиться, каждую секунду уверяя себя в том, что с её подругами ничего не случится. Заодно она вытерла слёзы воротником куртки, — Нет, это уже неважно. Вы ведь сможете мне помочь? Ну конечно сможете, вы же Великий Старсвирл!
— Всё правильно, дорогая Твайлайт, — слегка замешкался дух. — Я рад, что ты нашла меня, следуя моим… подсказкам. И я с той же радостью поделюсь с тобою бесценными знаниями.
— Это было бы чудесно!
— То были тяжкие времена, юный аликорн, словами трудно передать такое. Но я уверен, что Селестия придумала для вас добрую историю, мол, все пони в один прекрасный день поссорились, а потом помирились, чтоб жить долго и счастливо тысячи лет. Верно молвлю? — громко расхохотался Старсвирл.
— Да, мы как раз играем в спектакле про объединение наших племён, в котором всё написано так, как вы сказали, — с большим любопытством ответила фиолетовая пони. — И зачем Принцессе Селестии что-то придумывать, если так оно и было? Не важно, я пришла сюда не ради спектакля. Я хотела бы узнать у вас о Виндиго и той зиме...
— О-о, моя дорогая Твайлайт, ты узнаешь куда больше, намного больше! Селестия часто рассказывала мне, чего смогли добиться три великие расы пони, и она всегда стремилось нести лишь добро и справедливость. А из этих рассказов я понял, что у неё это получилось, — глаза статуи нахмурились. — Тебе и впрямь хочется знать, что было до рождения принцесс и после?
— Очень! Где ещё я смогу услышать рассказы Старсвирла Бородатого, который жил в то время?!
— Я могу передать тебе свои воспоминания и много кого ещё. Вместе они дадут тебе ответ на твой вопрос. И ты напишешь обо всём, что ты увидишь, — послышался глубокий вздох, хотя дух не подавал никаких признаков, что он мог дышать. — Итак, ты готова?
— Да! Подождите, вы передадите чьи-то воспоминания? Как...
Глаза статуи засветились ярчайшим светом, который устремился прямиком в зрачки фиолетовой пони, расширив те до небывалых размеров. На мгновение Твайлайт показалось, что она ослепла. Но затем к ней снизошло прозрение, которое сопровождалось градом чувств и эмоций, где боль сменилась наслаждением, и где радость прерывалась грустью. После нескольких минут статуя вновь стала мрачной и неприглядной, а вместе с тем исчез таинственный образ Старсвирла, укрывшийся в каменной темнице. Тело и разум принцессы больше не были подвластны ей самой, ведь она под волей чуждой силы побежала домой со всех ног. Добравшись до библиотеки, аликорн поднялась в свою комнату и села за стол, даже не раздеваясь и не обращая внимания на Спайка.
— Эй, привет Твайлайт, нашла, что искала? Э-э, с тобой всё хорошо? – удивился дракончик.
Фиолетовая пони не помнила того, как счастливое настроение Спайка было испорчено, как он уронил миску со своим лакомством на ступенях. Скорость письма у Твайлайт была на удивление молниеносной, и даже аура этого невероятного телекинеза сменилась на бледно-жёлтый оттенок. А Спаркл глядела на всё это своими глазами, по-прежнему находясь под действием заклинания Старсвирла, но не могла остановиться. Исписанные листы быстро складывались в стопки, а закончив писать, аликорн рухнула от истощения своих физических и духовных сил.
Проснувшись на следующее утро, первое, что увидела Твайлайт — это обеспокоенное лицо своего помощника, а второе — кучу бумаги на столе, на котором она уснула в своей зимней куртке.
— Наконец-то, ты очнулась! С тобой всё в порядке? Я так беспокоился за тебя! — с испуганными глазами протараторил Спайк, который, судя по виду, не находил себе места за все те часы.
— Что? Да, со мной всё в порядке, только голова побаливает, — приложила та копыто ко лбу, до сих пор не понимая, то ли она хорошо выспалась, то ли не спала вообще. — Постой! Я всё вспомнила, мне нужно срочно бежать к Селестии!
— Подожди, что происходит? Что ты писала вчера?
— Только не трогай здесь ничего, ясно? — с этими словами принцесса прижала стопку листов тяжёлой книгой, которую она вытащила из-под кровати, а затем пони обула попавшие под копыта сапоги и метнулась к воздушному шару.
— Как же обидно, я уже несколько месяцев с крыльями, но до сих пор не научилась летать! Надо потом взять несколько уроков у Рэйнбоу Дэш, но это позже, — посетовала Твайлайт на себя.
Прилетев в Кантерлот, Спаркл незамедлительно поднялась в покои Селестии. В разгар дня она наблюдала за Эквестрией на своём привычном месте – на балконе дворца.
— О, Твайлайт Спаркл, моя любимая ученица, что привело тебя ко мне в этот прекрасный день? – с доброй улыбкой вопросила принцесса Солнца. Такая же величественная и могущественная, как всегда, но при том непостижимо грациозная и красивая. Она умело создавала вокруг себя иллюзию хрупкого и беззащитного существа.
— Я узнала всю правду у статуи Старсвирла! Зачем мы играем этот спектакль, если в нём почти всё – это ложь? И вы никогда не поднимали настоящее Солнце? И Луну тоже? Да их вообще никто не поднимал и не опускал! Потому что это невозможно, вы над ними не властны! – настроение Твайлайт резко переменилось, и чем сильнее она повышала голос, тем ярче и отчётливее выстраивались образы и воспоминания в голове.
— А-а, ты нашла последнее пристанище Старсвирла? – улыбка пропала с лица светозарной кобылы, а её голос приобрёл грустный и холодноватый тон. — Мне и моему народу пришлось через многое пройти, чтобы ты могла жить в таком мире, какой знаешь с рождения. И тебе же будет лучше, если всё так и останется, моя любимая ученица!
Рог Селестии засветился ярким желтоватым светом, а затем она коснулась им до лба Твайлайт. Та даже не успела воспользоваться телепортацией, или другими заклинаниями, остолбенев и упав прямо в объятия своей наставницы, забывшись очень крепким, но непродолжительным сном. И через пару часов аликорн уже проснулась в просторной белоснежной кровати, нежась в тёплой и мягкой постели.
— Ох, моя голова... — простонала Спаркл, уткнувшись копытом в лоб, отчего сразу же почувствовала в этом действии веяние дежавю. — Где это я?
Откинув бархатное, под стать настоящей королеве, одеяло и присев, Твайлайт увидела Селестию, которая осматривала со своего балкона всё великолепие эквестрийских просторов.
— Принцесса Селестия, что вы тут делаете? Точнее, что здесь делаю я? Это не моя кровать! – фиолетовая пони начала с беспокойством озираться по сторонам.
— Ты не помнишь? Я тебе рассказывала про удивительные возможности некоторых древних заклинаний, а ты заснула, — с ласковой улыбкой ответила аликорн.
— Что? Я?! – Твайлайт обескураженно уставилась на свою любимую наставницу. — О нет, простите меня!
— Ничего, всё хорошо, — правительница Эквестрии медленным шагом подошла к бывшей ученице, а затем нежно погладила её по голове, — я и сама дремала на таких лекциях в своё время. Ты лучше выйди со мной на балкон и посмотри на этот чудесный закат! Сегодня он получился у меня по-особому красивым. А тем заклинаниям я научу тебя как-нибудь в другой раз.
Принцессе Дружбы ничего не оставалось, как послушно выскочить из кровати и пройти вместе с наставницей, продолжая бесконечно корить себя в мыслях. И когда солнце укрылось на долгожданный покой, а небеса похолодели, фиолетовая пони собралась уходить домой, чтобы наверстать упущенное и вернуть полное доверие Селестии как можно скорее. Принцесса потратила на неё своё время, а поэтому она должна была выложиться на двести процентов.
Я никогда не засыпала на уроках Принцессы Селестии, — весь обратный путь до библиотеки Твайлайт беспокойно перебирала всё случившееся в голове, пытаясь узнать, где она могла так жестоко оступиться. — Должно быть, я очень сильно утомилась. Но ведь, когда я не спала пять дней подряд, я всё равно могла с успехом прочитать одну книгу за два часа, а потом написать изложение по тому, что я прочитала! Да и зачем ей нужно было учить меня заклинаниям? Она же знает, что теперь я изучаю их самостоятельно.
Придя домой с тяжко загруженной головой, аликорн первым делом удостоверилась, что Спайк уже спит. И не найдя ответов на целую кучу своих вопросов, Твайлайт тоже хотела лечь на постель, падая от усталости, но её внимание обратилось к столу, на котором целую кипу листов придавили толстой книгой. В полной растерянности от такого беспорядка, пони аккуратно сдвинула книгу. Её взгляд сразу же приметил текст, написанный пером и чернилами. Но прежде всего она зачитала некое заглавие всего текста, которое явственно выделялось на фоне чистого белого листа, что покоился отдельно от всей кучи: «Песнь Солнца и Луны». После чего Спаркл подняла телекинезом всю стопку и быстро пролистала её. С встревоженным лицом принцесса опустила бумагу на место, понимая, что она была исписана от начала и до конца.
— Это невозможно! Я не могла всё это написать! Да и я ли это сделала? — несмотря на все странности всего происходящего, принцесса даже не заметила, как она уселась за стол и принялась читать одну страницу за другой.