Властелин Талисмана. Начало.

Глава двадцать четвёртая: Неделю спустя.

Тот день запомнился надолго. Многие пони стали свидетелями странных происшествий в замке. К счастью для них никто не видел, что же произошло на самом деле. Стражники выполнили свою работу на пять с плюсом. Правда о происшествии не распространилась.

Некоторых это не остановило. Буквально на следующий день в газетах, по всей Эквестрии, появилась статья о случившемся. И на первой странице. Однако из всего напечатанного можно было сказать одно: в газетах не было ни слова о том, что произошло внутри замка. Пони не знали правда, ну и хорошо. Им же спокойнее.

Через пару дней принцесса Луна дала свой официальный ответ. Неудачный эксперимент с магией. Лишь после заявления принцессы пони смогли успокоиться и вернуться к привычной для них жизни.

Стражникам было строго запрещено рассказывать кому-либо о произошедшем. Они чуть бунт не подняли. Ещё бы, ведь их знакомы убила сама принцесса Селестия. Их могла ждать аналогичная судьба. Тогда чтобы усмирить пыл стражников Луна рассказала правду. Частично. Мол, что Селестия оказалась под влиянием чьей-то магии. Не обошлось и без лжи. Она заявила, что поиски виновника уже ведутся. Лишь после этого оставшиеся стражники успокоились и приняли приказ о неразглашении.

И хоть погибших было немного, но некоторых семей настигло горе в тот день. Луна не забудет тех эмоций, что увидела у родственников погибших. Принцессе пришлось выплатить компенсацию, попутно извиняясь, что не смогла защитить погибших.

Луна выпустила грифонов из темницы и попыталась сразу же оправдаться. Нельзя было допустить войны между двумя расами, а потому в тот день младшая принцесса извинялась очень много.

Кому-то повезло меньше, кому-то больше. Дворец пострадал где-то на сорок процентов. Пони уже приступили к его ремонту. Работа предстояла кропотливая.

После произошедшего Луна дала Шайнингу несколько дней выходных, впрочем как и другим стражникам. В эти несколько дней на страже были пони из запаса. Они не знали о событиях во дворце и никто просвещать их не стал. Оно и к лучшему.

Блу вернулась к семье. Как они были рады видеть её. Ещё бы, ведь она была «далеко» от Кантерлота. Родители были рады, что их дочь отсутствовала в городе в тот день, когда произошёл инцидент с магическим экспериментом.

Да. Тот день Эквестрия заполнит надолго.

---

— Вот так.

Я поставил последний ящик на место. Получилась небольшая башня, в высоту немного выше моего роста. Сами ящики были небольшими, однако их было не мало. В них хранились припасы семьи Эппл. Собственно в их амбаре я сейчас и находился. Эпплджек попросила о помощи, ну и вот я здесь.

Прошла неделя после того инцидента. Я запомню его надолго. Ярость Селестии забыть так скоро не получится. Она пыталась меня убить, и хоть то была не она и ее контролировал амулет, но забыть такое… все равно, что плюнуть против ветра.

Через пару дней нас отправили домой. Луна не решилась отпустить нас на поезде. Поэтому до Понивилля нас доставила небесная колесница.

Не все из нас вернулись здоровыми и невредимыми. Сильнее всего пострадала Твайлайт, но как и говорил тот стражник: — лучше Блу, не считая ее учителя, в Кантерлоте не найти. Она спасла жизнь Твайлайт, однако шрам приличного размера, на груди, останется с ней на всю жизнь.

По поручению Блу Твайлайт были запрещены физические нагрузки. Поэтому она все время лежала в постели, а всю заботу о ней взял на себя Спайк. Мне вдруг показалось, что после нашего разговора на тему «сестра, мать или друг» Спайк стал более заботливым по отношению к фиолетовой единорожке. Теперь всю работу по дому выполнял он сам. Даже взял на себя роль библиотекаря, когда приходили обычные пони за книгами.

Прошла неделя с того страшного дня, а уже все вернулось в норму. Однако мне многое не давало покоя. Вообще-то всего две вещи. Первое: мой талисман. Я его не видел с того самого дня, как хитростью смог забрать у Селестии. Луна забрала его, чтобы уже самой исследовать. Сначала я испугался того, что и с ней случиться аналогичная история, но моя подруга заверила меня, что мне не о чем беспокоиться.

А второе — это…

— Спасибо за помощь. Братец заболел, а сама я эти ящики до самой ночи бы перетаскивала.

Эпплджек была интересной особой. Твайлайт мне рассказывала, что однажды ковбойша поспорила со своим братом, что сможет собрать весь урожай без его помощи. Подруги предлагали ей помочь, но она отказывалась. Считала, что она должна сама все сделать. В итоге загоняла себя так, что чуть ли не спала на ходу. После того случая Эпплджек просила помощь, разумеется если сама не справится.

Вспоминая об этом сейчас, я задумался. А зачем она меня зовёт помогать ей? Сама ведь может сделать. Вот буквально только что сказала, что сама могла все это перетаскать. Правда дело до вечера бы заняло, но не суть. Может ей просто нравится эксплуатировать меня?

— Ага. Обращайся, — я махнул рукой. На самом деле мне хотелось как можно реже принимать участие в таких событиях.

Я побил ладонями по штанам, разгоняя пыль. Руки потом под водой помою. Сейчас мне хотелось вернуться в библиотеку и попить чаю.

— Как там Твайлайт? — спросила Эпплджек.

Ну и что ответить на такой вопрос? Вполне можно было сказать, что всё хорошо, но как я мог такое говорить, не зная всей картины? Если быть честным, то Твайлайт я не видел с момента, как мы вернулись в Понивилле. Она безвылазно лежала у себя в постели. Лишь Спайк знал, как она себя чувствует.

За прошедшую неделю я ни разу не видел, чтобы единорожка поднималась с постели и занималась привычными заданиями. Привести библиотеку в порядок, или заполнить несколько свитков. Спайк говорит, что она здорова, однако почти не реагирует на него. Замкнулась в себе что-ли?

— Не знаю. Нормально? Честно говоря я её почти не вижу. Она безвылазно лежит на постели. Лишь Спайк знает больше о ее состоянии, — ответил я, как мне показалось, более или менее нормально.
— Может у неё шок? Травма? Ее ведь чуть не убила принцесса Селестия. А она как бы ее учитель, — ответила Эпплджек спустя короткую паузу.
— Может быть. Надеюсь она уже скоро вновь станет такой, как раньше.
— Станет. Она у нас сильная и смышлёная. Просто верь в нее, — приободрила Эпплджек. — Ладно. Пошли. Я всё равно собиралась зайти к вам. Пирогов хотела передать парочку.
— Пироги, да?

«Мне показалось или Твайлайт что-то говорила об этом, когда мы ехали в поезде? Не помню».

Я подождал около дома Эпплджек где-то пару минут, после чего она вышла. В зубах она держала корзинку. Если бы мы решили вновь заговорить, то с таким кляпом во рту это было бы трудно. Поэтому решил, что будет лучше, если я сам понесу ее. Конечно я не горел желанием общаться, но кто знает этих пони.

Однако я стал замечать, что общаться с дикими пони мне было легче, чем с людьми. Может потому, что я не считаю их людьми? Может из-за этого мне легче общаться с ними?

«Не знаю».

— Думаю мы запомним надолго тот день.

Ферма лежала за пределами Понивилля, поэтому нам пришлось сначала идти по дороге через лес. Так было короче. Мне все ещё было не по душе от этого места, но Эпплджек меня успокоила, что древесные волки так близко не заходят. Ещё она добавила, что часто пользуется этой тропинкой. Ее слова успокоили меня.

— Ещё бы. Принцесса Селестия была такой страшной. Мне казалось, что я умру.
— Но ты был храбрым, — пыталась приободрить пони.
— Храбрым? Не смеши меня. Толком я ничего не сделал. Только дрожал от страха.

Это правда. Я не был храбрым. Все это было влиянием талисмана. Это все из-за него. Сам я никогда бы не стал участвовать в той заварушке. Ни за какие сокровища мира не побежал бы за Твайлайт в замок. Ни за что! Вот правда.

Но реальность не подстраивается под наши желания. Это я уже понял.

— Кстати. Как твои раны? — внезапно спросила Эпплджек.
— Нууу…

Словно воин, который вернулся из тяжёлой битвы, так и я не вышел сухим из воды. Все оказалось куда серьезнее, чем мне показалось на первый взгляд. Думаю нужно начать по порядку.

Во-первых: когда я поймал копьё Селестии. Луне пришлось рассказать нам правду о личных артефактах. Если вкратце, то это магическое оружие, созданное целиком и полностью из магии хозяина. И используется ее просто огромное количество. Помимо этого она добавила, что силу артефакта можно увеличить, вложив в него больше магии. В чем же отличие личного артефакта от того же воплощения оружия?

Все просто. Воплощение оружия — это замена обычным. Например стражи земнопони используют копья и мечи, но при этом им приходится держать оружие передним копытом, или удерживать зубами, что немного неудобно. Воплощение же предназначено для единорогов стражей. Им не надо использовать зубы или копыто. Достаточно рога, чтобы создать оружие.

И вновь возвращаемся к личным артефактам. Так в чем же разница? Воплощение — это обычное оружие созданное магией. И хоть оно магическое, но вред причиняет физический. Различия воплощения и личного артефакта начинается и заканчивается на объемах магии. Помимо этого личный артефакт может оставаться призванным и не исчезать довольно продолжительное время. Поэтому если вдруг хозяин потерял контроль над артефактом, то он не исчезает, как воплощение.

И всё-таки самое большое отличие воплощения и артефакта — магия. В личном артефакте просто огромное ее количество. Ее достаточно, чтобы убить аликорна.

Разумеется эта новость шокировала всех. Только в ту минуту до нас дошло, что Селестия вполне серьезно пыталась убить свою сестру. Рарити отличилась и задала вопрос, который наверняка задала бы Твайлайт, если бы она была с нами. Что-то там про известность этой магии или типа того. Луна успокоила нас и сказала, что о личных артефактах и их способностях знает лишь узкий круг лиц.

И возвращаясь к копью Селестии. Луна не впустую рассказала нам об артефактах. Это единственное оружие, которым можно убить аликорна. Это уже понятно. Поэтому тут же встал другой вопрос: — каково будет его влияние от ранений на обычных смертных. Тут то Луна и огорошила нас всех.

— Учитывая силу магии и вспоминая, насколько я была ранена после первой тренировки сестры с артефактом… боюсь предположить, но вполне даже обычная царапина может стать смертельной.

Какая меня тогда охватила паника. Селестия ведь ранила меня этим копьём в грудь. Лезвие вошло где-то на сантиметр или чуть меньше, но не суть. Обычная царапина ведь может быть смертельна, а у меня рана серьёзнее! Хоть это и предположение, но в тот момент я был уверен, что концы отдам. Мне было так страшно, что даже плакать не мог.

Луна тут же решила мне помочь. Сначала попыталась помочь своей магией, однако после её применения поняла, что не способна вылечить мою рану. Тогда она предположила, что только Селестия сможет меня спасти. Рану оставил её артефакт, а значит только её магия способна мне помочь. К сожалению старшая принцесса была в отключке и ни чем помочь не могла. Да и нам не было известно, как быстро наступит мой исход.

Принцесса времени тратить не стала. Она успела восстановить немного магии за то время, что рассказывала нам об артефактах. Луна исчезла во вспышке света, а вернулась примерно через минуту. Вместе с ней была моя знакомая зебра. Как мне было приятно вновь слышать ее рифмы. Успел соскучиться по ним. В очередной раз я утвердился в своей мысли, что Пушкин это прошлый век, а Зекора будущее.

Кто бы мог подумать, что зебра вновь станет моим спасителем. Сол — цветок бело-желтого цвета, что растет только в стране зебр, откуда пришла Зекора. Он растет на самой высокой горе их страны, где ему не страшны холода. Этот цветок был ближе всего к солнцу и каждый день насыщался его силой и магией. Если сорвать его, то он будет жить довольно продолжительное время. Всё благодаря магии солнца, что поглощал на протяжении всего цветения. И именно оно стало моим спасением. По крайней мере временным.

Специальность Селестии — солнце. Поэтому Луна предположила, что лишь что-то похожее на магию сестры будет способно мне помочь. Этим чем-то стал специальный отвар из этих цветов, который имел, на мое удивление, коричневый цвет. Я то думал он будет жёлтым или типа того. Не суть.

В общем теперь я, словно наркоман, каждый день мазал этим отваром свою рану на груди два раза в сутки. Одной склянки отвара хватало на трое суток. Если не использовать отвар, то вернётся боль, похожая на жжение. Она будет лишь усиливаться, а вместе с этим вернётся и смертельный эффект артефакта Селестии. Я уже успел испытать эту боль, когда пару дней назад забыл про утреннее использование отвара. Ближе к ужину я уже с трудом сдерживал боль.

Мне повезло, что у Зекоры имелся запас Солов. Благодаря тому, что они довольно долго хранятся в сорванном виде, она взяла с собой, из родины, как можно больше этих цветов. Так что проблем с запасом не возникало.

Это было первое ранение. Второе — мои руки. Луна отлично дала понять, почему копьё Селестии называлось Личным артефактом. Лишь создатель мог применять его, использовать, держать. Однажды младшая принцесса уже пыталась воспользоваться артефактом сестры и пожалела об этом.

Когда я поймал копьё сестры, мои ладони стали «гореть». Это была реакция артефакта на чужого. Однако я не убрал руки и продолжал держать копьё. Из-за этого мои ладони сильно пострадали. Как итог: мне было безумно больно прикасаться к чему-либо. Отвар Зекоры помог и тут. Так спустя четыре с половиной дня применения отвара боль от прикосновений почти сошла на нет. Теперь вон, мог спокойно носить корзинку, хотя ладони всё ещё имели повреждённый вид. Надеюсь это пройдет со временем.

— Ну руки, как могла заметить, уже почти восстановились. Отвар замечательный. У меня слов нет, — нахваливал я. Эпплджек не сводила с меня взгляда. — Ну а насчёт раны на груди, то здесь без изменений. Отвар лишь убирает боль и эффект артефакта, но он не лечит. Если забуду использовать его, то боль вновь вернётся.
— И что, теперь ты с этой раной на всю жизнь? — спросила она. В тот день такая новость не понравилась никому из нас. На моё удивление даже Радуге Деш.
— Надеюсь что нет. Иначе я не представляю, как буду с ней жить. Кстати, нужно бы сходить к Зекоре. Склянка заканчивается.
— Ты бы брал с запасом. — произнесла она умную вещь.

Конечно это было хорошей идеей. Но не мог же я сказать ей, что…

«Мне хочется почаще слышать ее рифмы, которые она употребляет в обычном общении».

— Так то оно да, но…
— Или же ты хочешь видеть её чаще, потому что влюбился в неё? — внезапно произнесла Эпплджек. Чего-чего, но подобное я ожидал услышать ток от Рарити, но от Эпплджек? Чего это она?

От такого заявления мне стало плохо. Да почему сразу влюбился-то?

— ЧЕГО!? НЕТ! С чего ты вообще взяла? — бурно отреагировал я.
— Ну… ты так смотрел на нее, когда принцесса Луна телепортировала её к нам. Вот я и подумала, что… — улыбнулась она. Ей что, нравится смотреть за моей реакцией!? Если же нет, то я не понимаю её.
— Нет, нет и ещё раз нет! Она мне не нравится и точка.

«Тьфу. И чего она заладила на эту тему?»

— Ладно. А что насчёт Селестии? Вцепился в нее так, словно давно желал об этом, — продолжала издеваться Эпплджек.
— Это был тщательно обдуманный план и ничего более. У меня нет чувств к принцессе.
— Да? Но вы так…
— ААА! Прошу, Эпплджек, пожалей меня… — я повернулся к ковбойше и посмотрел на нее самыми печальными глазами, которые мог выдавить из себя. В детстве у меня был отличный учитель — кот в сапогах из Шрека.
— Ладно, ладно, — успокоила Эпплджек. — Просто мне показалось, что тема о твоих ранах тебе не понравилась и я решила сменить тему.

«Спасибо тебе, Эпплджек. Всегда ты заботишься обо мне».

— Удивительно, но у тебя получилось. Спасибо.

В приподнятом настроение мы продолжали свой путь. Эпплджек была… теперь мне стало сложно описать ее одним словом. Если надо, то упрекнёт. Может и успокоить. Это заметно на ее отношениях с младшей сестрой. Не знаю ее имени, но… даже когда Эпплджек наедине со своими подругами, то она чем-то похожа на старшую сестру, что всегда учит. По поведению своему похожа.

Конечно я имею в виду не свою родную сестру. С ней я как кот с собакой. Сложно передать словами, но Эпплджек словно бы служит противовесом, который сдерживает кого-либо от дурных поступков. Наверно это наиболее близкое понятие. Да и пусть я каждый раз дуюсь, когда она просит меня о помощи, но затем каждый раз у нас работа сводится к разговору. Сразу не так скучно становится. Хорошо, что она не выросла, как её старший брат. Тот немногословен, а с Эпплджек хотя бы можно поговорить нормально.

Мы шли ещё минут двадцать, пока не услышали чей-то голос из глубины леса.

— Ау!

Мы оба остановились и стали оглядываться по сторонам. Я сначала подумал, что мне показалось, но в следующую секунду вновь раздался голос из леса.

— Похоже там кто-то есть, — произнесла ковбойша.

«Да ну, правда?»

— А пони что, не боятся смерти? — спросил я.
— Кто-то боится, кто-то нет. А некоторые просто не думают об этом. А что?
— Ну зачем они в лес прутся?
— Не знаю. Вот пойдём и узнаем. Похоже этот пони ещё и заблудился. Будем надеяться, что он не попадётся волкам. Ты со мной? — спросила Эпплджек, которая уже собиралась бежать глубже в лес.
— Ну… эм…

А что мне ей сказать? Правду? Что я боюсь идти в этот чёртов лес? Там ведь волки, а ещё мантикоры, от которых меня в дрожь берёт. Мне моя жизнь дорога и терять её я не хочу.

— Ну… знаешь…
— Понятно, — Эпплджек закатила глаза. Уже убегая она крикнула. — Тогда стой здесь. Я скоро!

Я смотрел ей вслед и каждую секунду меня одолевала паника. Не за жизнь Эпплджек. За свою собственную. Я остался один, а вокруг меня были одни деревья, трава и кусты. Лес одними словами, который в следующую секунду показался мне очень темным и страшным. Как в прошлый раз. Я панически бегал глазами по сторонам.

Моё терпение и спокойствие продолжалось секунд десять, после чего не выдержал и сломя голову побежал по следам пони.

— Эпплджек! Подожди меня!

---

Нагнал я ее лишь через три минуты. С моей скоростью бега, плюс постоянно меняющийся в высоте рельеф (овраги и так далее) — где-то не больше трехсот метров. От такого марафона я весь выдохся. Теперь настало время удивляться. Рядом с Эпплджек стоял… а что, или кто это? Весь в перьях. Голова с клювом. Острые когти на передних копы… лапы? Сзади какие-то кошачьи лапы. Ещё есть крылья.

«Это не пони. А кто это?»

— Эпплджек.

Она как раз разговаривала с незнакомцем, как услышала меня. Вместе с чучелом — буду так пока его назвать — она посмотрела на меня.

— Решил за мной пойти? — с улыбкой спросила она, однако прозвучало так, словно она и не сомневалась, что я побегу за ней.
— Ну знаешь… это… как бы…
— Я поняла, — Эпплджек закатила глаза.

Незнакомец осматривал меня. Очень внимательно, я бы даже сказал придирчиво. Чего он во мне хочет увидеть? Будет так смотреть, то дыру сделает.

— Что-то случилось? — решил спросить я. Мне было неловко, что он так смотрит на меня.
— Что? А, нет, всё в порядке. Извините, — ответил он и словно вышел из транса.

Ироничный ответ, если учесть, что он звал на помощь. И чет не понравился мне его взгляд. Смотрел на меня, словно на какое-то сокровище. Хотя нет. Как на призрака, но почему? Я ведь не умер. Вполне живой и слава богу. Может он меня знает?

«Так, а кто это вообще такой?»

— Эпплджек. А что случилось то собственно? — решил закинуть удочку. Вдруг узнаю, что это за чудо в перьях.
— Как вас, кстати? — спросила ковбойша, взглянув на незнакомца.
— Альф, — произнёс он.

Тут я обратил внимание, что это чучело было с какой-то повозкой. Скорее всего там он хранил свой добро. По габаритам этой «тележки» я удивлялся, как Альф умудрялся тянуть его за собой. Вот это силенок у него.

Кстати об Альфе. Цвет его был каким-то серым. Или пепельным? Скорее всего второе. Только сейчас я обратил внимание, что его голова чем-то напоминает голову орла. Туловище какое-то кошачье.

«Что за мутант такой?»

— Заблудились? — опередил я Эпплджек.
— Нет. Вовсе нет. Просто небольшая поломка случилась.

Мы втроём обогнули повозку, чтобы посмотреть на причину, по которой тишину леса прервали громким «АУ». Повозка имела четыре деревянных колеса. Одно из них, заднее, и поломалось. Как оказалось, всему виной был торчащий из земли камень, который Альф не заметил. Теперь вот и повозка дальше не поедет.

— Вот досада. А запасного у меня нет. Сам бы до ближайшего села свои вещи не дотащил бы, — произнёс он, подняв с земли обломок заднего колеса.

«Ну, тут уже ничем не поможешь».

Я собирался было уже озвучить свою мысль и сказать Эпплджек, чтобы мы шли обратно в Понивилль, как она меня опередила.

— Ничего страшного. Тут совсем рядом, в лесу, живёт зебра. Быть может она поможет с вашей проблемой, — ответила ковбойша.
— Правда? Какое счастье. Спасибо вам огромное, — ответил он… поклонившись? Это он так благодарит?

«К Зекоре, да? Ну ладно. Всё равно собирались к ней зайти».

— Значит пошли к Зекоре? — спросил я
— А повозка? — ответил вопросом на вопрос Альф.
— Не переживайте. Тут редко ходят пони, а хищники сюда не суются. С вашей повозкой ничего не случится. Гарантирую. Дом Зекоры находится в пяти минутах от нас, — пони двинулась в сторону дома Зекоры
— Ну тогда хорошо, — ответил он и пошёл вслед за Эпплджек.

Тут я решил поравняться с ними. Точнее с незнакомцем. Уж стало интересно мне, что это за птица такая.

— Я сам тут не так давно и знаком только с пони. А вы кем будете? — попытался показаться смелым, а не каким-то замкнутым человеком. Как никак первое впечатление важное.
— Вы имеете в виду расу?
— Да. Расу.
— Я грифон.

Грифон? Что-то тревожное заиграло в углу моего сознания. Грифоны. Почему мне не по себе от этого слова? Я что-то забыл?

---

Вновь я иду по этому полу, уложенный плиткой. Вновь замок Кантерлота. Я опять сбился со счета всех этих поворотов. Эпплджек, Рарити, Пинки, Флаттершай, Радуга, Спайк и Твайлайт. Все мы держали путь в тронный зал дворца. Вот не хотят меня оставить в покое. Таскают за собой, как ребенка маленького. Достали.

А впрочем, что же случилось? Да ничего особенного. Я и Эпплджек помогли тому грифону. Привели его к Зекоре. Ох, как я был рад вновь услышать этот приятный голос. Эти рифмы, словно успокоительное. Зебра помогла нам без раздумий. Каждому своё. Альфу помогла поменять колесо. Разумеется я и Эпплджек приняли в этом участие. Ещё бы, меня они и не спрашивали. Мне Зекора передала несколько склянок с отваром. С запасом, ну и ладно. Как говорится: дарёному коню в зубы не смотрят. Надеюсь это подходящая пословица.

После этого путь до Понивилля мы продолжили втроём, а Зекора вернулась домой. Разговаривать было не о чём. Мне и Эпплджек было как-то неловко разговаривать в присутствие грифона, да и сам Альф оказался из молчаливых. Всю дорогу не проронил из слова. Лишь как только наконец вышли из леса и подошли к первым домам Понивилля, так спросил он, где можно на первое время заселиться. Пришлось нам ещё показывать ему дешёвую гостиницу. Если честно, то показывала Эпплджек, а я за компанию был.

Лишь после этого мы двое отправились к библиотеке. Разговор уже не клеился. Поэтому я даже и не пытался предлагать темы. Да и не мое это. Не умею. С другой стороны мне понравилось идти в тишине.

В Золотом дубе нас ждал сюрприз. Во первых: нас встретил Спайк, который бегал по всему первому этажу. Он сказал, что получил письмо от принцессы Луны. Она попросила нас приехать к ней завтра. Вот он и собирал вещи в дорогу. Во вторых: мы наконец увидели Твайлайт. Хоть спальное место единорожки и не ограждено, но я не проведывал ее. Серьезно воспринял слова Блу, по поводу спокойствия и ТД. Я был рад видеть Твайлайт в здравии. Она была… как обычно? Помогала собирать вещи Спайку.

Через несколько минут Эпплджек ушла, не забыв передать пироги, и отправилась передавать информацию остальным подругам. Возвращаясь к фиолетовой единорожке, мне показалось, что движения Твайлайт были какие-то робкие.

И вот мы теперь стоим напротив дверей в тронный зал. Сразу обратил внимание, что стены уже починили. Целые и без дыр. Впрочем как и внешний вид дворца. Кстати и сами двери похоже поменяли. Словно бы новые стали. Цвет тот же, но вот узоры другие. Точно новые. Быстро. Я прям прифигел. За неделю отремонтировали. Хотя... быть может сама принцесса помогла работникам.

Стража открыла двери и мы прошли в зал. Нас встретил чистый красный ковёр. Идеально чистая и ровная плитка тронного зала. На троне, где обычно сидит Селестия, в данный момент была Луна. Она читала про себя какой-то свиток, что парил перед ней в ауре телекинеза. Это я уже понял. Три недели живу тут как бы.

Мы прошли почти до самого трона. Остановилась Твайлайт — остановились мы. Она шла впереди нас и была неким проводником, наверно.

— Принцесса Луна, вы вызывали? — спросила Твайлайт, скорее из вежливости, и поклонилась. Все мы понимали, что так оно и было. Нас вызвали, как прислуг. Впрочем Луне я был готов это простить.

Младшая принцесса чуть отодвинула свиток и взглянула на нас. Ее взгляд пробежался по всем нам. Лишь двоим из нашей компании Луна уделила больше внимания, чем другим.

— Спасибо, что приехали. Извините, что вызвала вас в такую рань и в столь скорое время.
— Ничего страшного, принцесса. Что-то случилось? — сразу перешла к делу Твайлайт.
— Ты мне лучше скажи, Твайлайт. Как твое здоровье? Как рана? — ответила Луна. Свиток исчез во вспышке света.

От этих слов единорожка вздрогнула. Даже я это заметил. Чего за реакция такая? Кровь ведь уже не идёт, значит хорошо. В чем тогда проблема?

— Все хорошо, принцесса. Рана уже зажила, хоть шрам и остался, — ответила Твайлайт.
— Раз все хорошо, то почему ты произносишь эти слова так неуверенно? — спросила Луна.

«Неуверенно? Я ничего не заметил» — подумал я, глянув на подругу.

— Все хорошо, принцесса. Со мной всё в порядке. Правда, — попыталась развеять тревогу Твайлайт, которая стала парить около нее. Ещё бы, подруги ведь рядом.
— Твайлайт.
— Со мной всё хорошо, принцесса. Так зачем вы нас вызвали? — ответила фиолетовая единорожка. Теперь и мне послышался ее голос каким-то неуверенным. Чего это с ней?
— Твайлайт, — серьезно начала Луна. — Ты… боишься?

«Ась? Боится?»

Ого. Теперь я прифигел. Чего это Твайлайт может боятся? Она же бесстрашная! Ломанулась в замок, когда Селестия была не в ладах с собственной головой. Когда тут творился настоящий хаос. Твайлайт не испугалась и побежала в замок. И теперь Луна заявляет, что фиолетовая единорожка чего-то боится. Но чего?

— Я… я… — попыталась было произнести Твайлайт.

Я прифигел ещё больше. Моя соседка не могла и слова выговорить. Такое на нее совершенно не похоже. Твайлайт из тех, кто всегда знает, как ответить на любой вопрос.

— Ты ведь боишься Селестии? — спросила Луна.
— Что? — уже все присутствующие подали голос. Кроме меня. Я стоял столбом. Стражники не в счёт.
— Боюсь? Я… я не понимаю, о чём вы… — вновь неуверенным голосом произнесла фиолетовая.
— Твайлайт. Я это прекрасно вижу. Да и потом, разве это не очевидно? Селестия попыталась убить тебя и ей почти удалось. Я больше удивилась бы, если ты по прежнему продолжила бы любить и уважать свою учительницу, словно ничего и не было.

Так Твайлайт стала боятся свою учительницу? Ну тут я поддержу ее. Никогда не забуду того монстра, что был готов убить всех и вся в замке. Всё ещё мурашки берут. Брр.

Я взглянул на Твайлайт. Мне показалось, что она начнет вновь оправдываться. Она ведь любит учительницу. Не как любовник, а как обычный пони, который восхваляет принцессу и внезапно становится её учеником. Однако этого не произошло. К моему огромному удивлению Твайлайт лишь опустила голову, признавая поражение.

«Как я ее понимаю».

— Здесь нечего стыдиться. Ты не единственная, кто стал боятся Селестии. Стражники чуть не подняли бунт. Хвала богине мне удалось их успокоить, — вздохнула принцесса.
— Я чувствую себя ужасно. С одной стороны я ее по прежнему люблю, как учителя разумеется, но с другой стороны мне становится страшно лишь от одного воспоминания, что произошло неделю назад. Она… она… — голос Твайлайт дрогнул. Лишь однажды я видел её в таком состоянии. Когда мы познакомились тут, в замке. — она отказалась учить меня. Я больше не её ученица. А ещё она чуть не убила меня!

Последние слова единорожка прокричала. Подруги понимали, что сейчас больнее всего именно Твайлайт. Любые слова, сказанные по неосторожности, могут лишь ухудшить ситуацию.

— Я солгу, если скажу, что понимаю тебя. Могу лишь попытаться избавить тебя от страха.
— Избавить? Как?
— Разве можно о таком забыть? — спросила Эпплджек. Хотя вопрос прозвучал так, словно бы она говорила, что такое забыть невозможно.
— Мне кажется, что все запомнят, что произошло с Селестией, — произнесла Рейнбоу.

«Опа. Дура умом отличилась», — съязвил про себя.

— Согласна с вами. Такое забыть невозможно. Конечно всегда можно применить магию и заблокировать сей воспоминание, но я не намерена прибегать к такому, — сказала Луна.
— И что делать? — теперь уже спросила Рарити.
— Пожалуй я начну.

Принцесса поднялась с трона и подошла к витражам, что уже были целыми. Те были наподобие двери. Она открыла их и вышла на балкон. Мы проследовали за ней и остановились сзади.

— Я вызвала вас всех, потому что вы тем или иным образом принимали участие в странных событиях, что происходили недавно.
— Странные события? — усмехнулась Рейнбоу. — Да это была катастрофа, а не странные события.
— Речь не только про битву в замке, Рейнбоу, — ответила Луна, не поворачиваясь.
— А о чем вы? — спросила Твайлайт.

Ответа не последовало. Луна молчала. Возможно она собиралась силами, чтобы произнести следующие слова? И похоже я угадал.

— Твайлайт. Ты ведь помнишь это письмо?

Рог Луны засветился и рядом с ней из маленькой вспышки появилось письмо. Оно сразу же парило рядом с принцессой, удерживаемое телекинезом. Это письмо Луна передала Твайлайт. Единорожка раскрыла свиток и принялась читать. Хватило пары секунд, чтобы разговор вновь продолжился.

— Помню, принцесса.
— Прочитай его внимательно. От начала до конца.

Твайлайт продолжила читать, а синий аликорн развернулся и посмотрел на всех нас. Луна вновь засветила рогом. Очередная вспышка и уже рядом с ней парит какая-то шкатулка, усеянная узорами. Взгляд всех присутствующих тут же сместился к этой коробочке.

— Шкатулка? — спросила Эпплджек.
— Это… — начала Твайлайт, но запнулась.

Принцесса открыла шкатулка. Мурашки побежали по моему телу, когда я вновь увидел свой талисман, но уже с цепочкой. Прошлая была на тонкой верёвке. Поэтому в прошлый раз смог забрать свой аксессуар у Селестии с шеи.

Все смотрели на эту вещицу, кроме Луны и Твайлайт. Взгляд словно прилип к аксессуару. Они наслаждались лишь от обычного просмотра. Мне же стало немного не по себе. Чет я стал понимать, к чему Луна ведёт разговор.

— Забери его, Андрей, — попросила принцесса.

Дважды просить не пришлось. Без колебаний я забрал вещь из шкатулки и надел на шею. На всякие пожарные спрятал талисман под футболкой. Стоило аксессуару скрыться из виду, как присутствующие пони вышли из транса. Будто бы резко их из сна вытащили.

— К чему вы ведёте, принцесса? — спросила Твайлайт, хотя стала немного понимать, что происходит.
— Твайлайт, — Луна посмотрела на фиолетовую единорожку. — Тебя пыталась убить не Селестия.
— Что? — прифигели все присутствующие. Кроме меня и Луны. — О чем вы говорите, принцесса?
— Она была под влиянием моего талисмана, — произнёс я. Здравствуй смелость.
— Ага, как же. Тебе верить, так себе дороже, — усмехнулась голубая пегаска.
— Как это под влиянием? — не поняла Эпплджек.

Луна сделала глубокий вдох. Мне показалось, или сейчас будет лекция? А, ну да, она самая.

«Прямо вангую».

— Начну с самого начала. Двадцать второго декабря моя сестра получает письмо от Твайлайт, с просьбой о помощи. Это был день, когда Андрей и Твайлайт встретились в лесу, где они столкнулись с мантикорой. Андрей был сильно ранен. По приказу Селестии человека отправили в Кантерлот, где его лечением занялась медсестра по имени Блу Баттерфляй. Она ухаживала за человеком первые двое суток. Именно на второй день Блу попыталась задушить человека. Причины известны не были, но понятно было одно: пони сошла с ума. Вскоре человек приходит в сознание и моя сестра решает отправить человека в…

Монолог неожиданно прервался. Двери тронного зала открылись. Это пожаловал Шайнинг Армор. Мы в этот момент как раз выглянули из-за балкона. Интересно ведь было.

— Извините за опоздание. Были дела, — поспешил с извинениями единорог.

Твайлайт и Шайнинг поприветствовали друг друга взглядами и кивками. Сейчас было не до обнимашек и они это понимали.

— Ты как раз, Шайнинг, — сказала принцесса.
— Повезло, что успел. Не буду отвлекать, — ответил капитан и встал рядом с сестрой.
— Возвращаюсь к рассказу. Селестия решает отправить человека жить в Понивилль вместе с Твайлайт. Проходит две недели, после чего сестра получает тревожное письмо от своей ученицы. Теперь и Твайлайт пыталась задушить человека, но хвала богиням она смогла пересилить себя и остановиться. Мы забираем Андрея в Кантерлот. У сестры появляется теория и она решается доказать ее, или опровергнуть. В итоге сошла с ума Селестия. Как итог: несколько стражников убито, многие с ранами средней тяжести, сильно пострадал замок. В чем причина?

Кобылки стали переваривать информацию, что услышали только что. Я, Луна и Шайнинг смотрели на подруг Твайлайт и ждали, когда кто-то из них даст хоть какой-то ответ. Но он послышался сбоку от меня.

— Это все талисман Андрея? — спросила Твайлайт.
— Верно. Незадолго до происшествия Селестия обронила фразу, что сей вещица действительно обладает магией, однако вскоре сама оказалась под его воздействием.
— Как это, под воздействием? — спросила Флаттершай.
— Желание. Настолько сильное, что противостоять ему почти невозможно, — ответила Твайлайт, вспоминая свою попытку задушить Андрея. Насколько сильным было то желанием и с каким трудом она смогла остановиться.
— Да. Когда Селестия упала без чувств, и когда мы срочно помогли Андрею, я попросила у него талисман. Уже чтобы самой проверить силу этого аксессуара. Влияние было настолько сильным, что я не отважилась продолжать исследования над ним, и закрыла его в шкатулке, не вспоминая о нем до сегодняшнего дня. Была занята решением проблем, что образовались после инцидента в замке. Если учесть все вышесказанное, то могу сказать определённо: этот аксессуар ужасно силён. Влияние столь велико, что у пони появляется желание забрать вещь себе. Как выразилась Твайлайт противостоять этому ощущение почти невозможно. Помимо этого талисман оказывает влияние на своего носителя. Я знаю свою сестру и она бы никогда не опустилась до того, чтобы объявить войну.
— Стоп. Война? — переспросила Эпплджек.
— Сейчас не об этом. Талисман оказывает влияние на носителя. Полностью завладевает сознанием носителя, подчиняет себе, меняет личность. В тот день мы дрались не с Селестией, а с порождением талисмана. Я знаю это, потому что моя сестра никогда не причинила бы вред своим подданным, никогда бы не убила никого из них, никогда бы не пыталась убить свою ученицу.
— Так значит вся проблема в этой мелкой вещице? — спросила Эпплджек, взглянув на мою футболку.
— Да. Достаточно просто посмотреть на неё, чтобы уже оказаться под его влиянием, — произнесла Луна.
— Сначала тебе кажется, что это самая красивая вещь, — дополнила Твайлайт, смотря в пол. — Затем тебя начинает тянуть к нему. Ты хочешь прикоснуться к нему. Затем больше и больше. Потом ты хочешь держать его вечно и не отпускать. А затем появляется желание заполучить себе эту вещь. И это чувство настолько сильно, что ты почти не можешь противостоять ему. Ты уже готова сделать все, что понадобится, лишь бы заполучить его. Ты готова пойти даже на убийство.

Вот так откровение. У подруг Твайлайт нижняя челюсть отвисла. Услышать такое… сродни апокалипсису в мире, где царит гармония и дружба. Жестокости в их мире нет и потому пони — мягкие натуры. Они не подготовлены к опасным ситуациям. Таким, от которых будут зависеть их собственные жизни.

Взгляд капитана был как никогда строг. Услышать от принцессы, а затем и от сестры, что та чуть не совершила убийство — сущее испытание на выдержку. Хотя тело дрожало, словно он едва сдерживался. Однако он держался молодцом и не показывал эмоций. Может он проходил какой-то курс, по усмирению своих эмоций?

— Именно так. Та же история произошла и с Блу. Она двое суток следила за здоровьем человека. Двое суток она видела талисман на шее бессознательного человека. И в итоге Блу чуть не убила Андрея. Но этого удалось избежать благодаря стражникам.
— Принцесса, я правильно поняла? То, что случилось неделю назад… это была не Селестия, а талисман Андрея? — спросила Эпплджек.
— Так и есть. Ещё я предполагаю, что влияние зависит от магии. Аксессуар магический. Чем сильнее талисман, тем сильнее влияние. Мне кажется, что он способен поглощать магию из окружающей среды, тем самым становясь сильнее, — выдвинула предположение принцесса.
— Но… а как же… — попыталась произнести Рейнбоу. Ее глаза забегали. — а как же Андрей? Он же две недели носил его и ничего с ним не произошло. Все такой же норм… все такой же дохляк.
— Для меня это тоже тайна.

Голубая пегаска опустила голову. Затем она развернулась и вернулась обратно в зал. Я проследил взглядом за ней, пока та не скрылась за стеной, и вернулся к разговору. Как раз слово взял капитан.

— Сильная штуковина. Это что, какой-то артефакт? — спросил он, давая нам понять, что он один из «узкого круга лиц».
— Не думаю. По крайней мере это невозможно. Эта вещица из мира людей. Там нет магии. Вообще, — ответила принцесса.
— Нет магии? Как же вы там живёте, дорогуша? — спросила Рарити, взглянув на меня.
— Вполне себе нормально…
— Возможно аксессуар оказался под воздействием какого-то заклинания. Это вполне возможно, — предположила Твайлайт.
— Я тоже так думаю, — согласилась Луна.

Эпплджек запрокинула голову и стала бегать глазами по облакам. Рарити отвела взгляд. Все замолчали. Сказать было нечего. В этой ситуации, когда такая правда обрушилась на нас всех… не знаю как остальные, но у меня в голове стало пусто. Стоял, как столб, и пялился на горизонт. А что ещё делать?

— Так значит… значит это была не принцесса Селестия? — спросила Твайлайт, прервав тишину.
— Да. Она бы никогда не причинила тебе боль. Уверена на сто процентов, что талисман захватил ее разум и управлял ее телом. Сестра была не в силах противостоять.
— Не в силах противостоять? Насколько же сильна эта вещица? — удивлялся Шайнинг.
— Не могу сказать наверняка. Однако мы все видели, что случилось неделю назад, — ответила Луна.
— Скажите, принцесса. Мы же можем увидеть принцессу Селестия? — спросила Твайлайт.

Вот это прогресс. Всего пару минут назад она боялась Селестии, как и я, а теперь от этого страха не осталось и следа. Будто бы он был грузом на ее плечах, а стоило узнать правду, так ей сразу полегчало. Очень было похоже на правду.

«А разве нельзя уничтожить мой талисман? Ну там в лаву бросить или ещё что? Это же не бессмертный аликорн».

Спрашивать как-то не отважился. К тому же мы сменили тему разговора. Было бы как-то неудобно возвращать тему. Да и настроение у всех упало. Может отложить? До следующего раза.

— Да. Селестия вас ждёт. Прошу за мной, — ответила Луна и покинула балкон.

Мы все отправились за ней. Рейнбоу присоединилась к нам, как только мы вышли в зал, а затем отправились в «долгий» путь по этому огромному дворцу. Разумеется я преувеличил. Благодаря тому, что Луна была нашим проводник, то и бродить долго не пришлось. Через минуты три мы уже оказались у покоев старшей принцессы.

Мы вошли внутрь друг за дружкой и столпились у двери. Лишь после приглашения младшей принцессы мы позволили себе пройти глубже. А затем и вовсе перешли в соседнюю комнату.

И снова я здесь. В прошлый раз толком не разглядел ее, но сейчас выдалась возможность. Я бегло пробежался глазами по интерьеру.

Большая кровать, на которой поместились бы две Селестии. В каждом углу постели были… назовём их шестом. Правда в этом случае они были, как и постель, из дерева. Эти «шесты» были почти до самого потолка. Там они были соединены друг с другом. Назовём их «перекладинами». Сложно мне описывать вещи так подробно.

«На кой черт вообще стараюсь? Для кого стараюсь описать ложе принцессы? Лично мне по барабану на все эти мелкие детали. Просто богатая постель. Понятно? Вполне!»

Будь у меня телефон с интернетом, то найти название не составило бы труда. Постель с балдахином.

С трёх сторон, кроме спинки, постель можно было закрыть шторами. А эти шторы были ещё слегка прозрачными, от чего можно было бы разглядеть силуэт пони на постели. Кстати в данный момент шторы были со всех сторон расправлены, но даже так я видел белый силуэт аликорна, что неподвижно лежал на своей постели, укрытый лёгким покрывалом.

«Ох. Чет мне это не нравится».

Я осмотрелся по сторонам ещё раз. Слева тумбочка с королевскими регалиями. Зеркало рядом. Слева от постели, а от меня справа, находилась дверь на балкон. Справа было просто окно. На стенах комнаты висели разные фотография. На всех из них Селестия была с кем-то. Вот увидел фотографию с Твайлайт. На другой фотографии увидел принцессу вместе с другой принцессой. Ну я так решил, увидев у той и крылья, и рог. Сама пони была розового цвета, оттенок которого был мягче и более приятный глазу, чем у Пинки.

«Не знал, что кроме Луны и Селестии есть ещё принцессы».

Взгляд вернулся к постели принцессы. Корень своего испуга я не нашел. Под корнем имею виду фотографию, где только Селестия. Которая обернута в черную ленту, а рядом стоит стакан с жидкостью, наверно водкой, накрытой… а тут не знаю. А чем накрывают? Хлебом или огурцом? Маринованным или обычным? В общем хз.

«Надеюсь ничего серьезного с ней не произошло».

— Предупрежу заранее. Все серьёзно, — предупредила Луна.

«Накаркал. Ну почему не сплюнул три раза?»

— Что случилось? — спросила Рарити.

Луна подошла ближе и раздвинула занавески в стороны. Теперь я увидел, что рядом с постелью белой принцессы стояла капельница. Раствор по трубке медленно стекал в тело белого аликорна.

— Принцесса! — Твайлайт не удержалась и подошла ближе.

Я не понимал, что случилось. Ждал, когда Луна начнет объясняться. Ну или чтобы кто-нибудь поднял этот вопрос. Ах да, уже ведь спросили.

«Глухой».

— Мы чуть было не проиграли. Сестра уже была готова убить меня, но судьба сложилась иначе. Благодаря слаженной работе Шайнинг Армора… — принцесса кивнула капитану. — и Андрея, Селестию удалось остановить. Человек, незаметно для сестры, набросился на нее сзади. Это спасло мне жизнь. В руке он держал осколок от витража лишь для одной цели. Не убить, а забрать талисман. Но прежде ему пришлось отвлечь внимание моей сестры. И это ему удалось. Чего таить, не только Селестия удивилась, но и я сама. Уж необычным был ход Андрея… но сейчас не об этом.

Мда. Вспоминать об этом сейчас было немного странно. В тот момент адреналин бурлил во мне. На кону была моя жизнь. Ещё Луны, Шайнинга и всех остальных в замке. Нужно было что-нибудь такое, что нормальный бы никогда не выкинул. Поцелуй оказался лучшим решением. И хоть мне противно от одной мысли «поцелуй с пони», но я понимал, что это было важно. И теперь, вспоминая обо всем этом, я понимаю, что совершил какую-то глупость. Ну почему я не додумался до чего-то нормального? Почему поцелуй? НЕУЖЕЛИ МНЕ НАСТОЛЬКО НЕ ХВАТАЕТ ДЕВУШКИ!?

«Так. Чет меня стало тошнить. Ну зачем я это вспомнил?»

Внешне я не изменился и продолжил слушать Луну, стараясь не обращать внимание на войну мыслей, что разразилась в моей голове.

— Андрей смог забрать талисман, хоть и вышел не без царапин. Селестия пришла в себя довольно быстро и собиралась убить человека артефактом, но не смогла. Она остановила копьё в нескольких сантиметрах от глаз Андрея. Смею предположить, что она увидела, как в руке человека оказался талисман. Лишь после этого она смогла попытаться «сразиться» за свое собственное тело. Мне сложно сказать, что в тот момент происходило внутри нее, но могу сказать уверенно, что Селестия вступила в бой. Предположу, что сражение шло в её собственном сознании. И это было ужасно больно. Крик боли все оправдывает. От нестерпимой боли, агонии, она извивалась на полу, не способная избавиться от нее. Чувствую, что в какой-то момент боль была невыносимой и это могло оставить свой след в разуме сестры.
— След? Что вы имеете ввиду, принцесса? — спросила Эпплджек, оторвав взгляд от белого аликорна, и посмотрела на Луну.
— Битва между Селестией и влиянием талисмана могли оставить непоправимые повреждения. Довольно серьезные, если вспомнить, в какой агонии была сестра. Собственно к этому варианту я и склоняюсь, как и доктора. В итоге… Селестия в коме. Как и когда она очнётся — неизвестно. Это всё, что я могу сказать сейчас. Мы не знаем, как сильно пострадало сознание сестры, а потому можем лишь выдвигать теории.

Твайлайт было сложнее всего слышать эти новости. Она очень сильно переживала за принцессу. Такая новость была для нее… ничего хуже она раньше не испытывала. Больно было, в душе. И как обидно, что она не в состоянии помочь.

Подругам Твайлайт было не лучше. Уже прошла неделя, как удалось успокоить Селестию. Все присутствующие, где-то глубоко внутри себя надеялись на то, что с принцессой все будет хорошо. Что мол была какая-то очень весомая причина, по которая Селестия попыталась всех убить. И когда они получили положительный ответ и смогли выдохнуть спокойно, как на них тут же обрушивается страшная новость. Теперь все были в «разбитом» состоянии.

— Но вы сказали, что Селестия ожидает нас, — будто бы не веря в услышанное, спросила Пинки, печальным, отчаянным голосом. Не похоже на нее.
— Я подумала, что сестра была бы рада увидеть вас всех, — ответила Луна, опустив голову.

В комнате воцарилась тишина. У каждого были свои тараканы в голове. Шайнинг постоянно прокручивал в голове битву. Искал ошибки, что совершил, для предотвращения похожих случаев в будущим. На ошибках учатся. Помимо этого он искал какие-либо подтверждения слов Луны насчёт амулета Андрея.

Рейнбоу было не до этого. Вся ее голова была забита конкретно одним парнем. Она вспоминала, как познакомилась с ним около дома Твайлайт. Как весело провела то время, а затем узнала… а теперь она узнает, что Андрей и вовсе не был виновным. Вся проблема была в его талисмане. Из-за этого она чувствовала вину. Издевалась над ним, нередко прикладывала силу, а он оказывается не виновен.

В общем паршиво себя чувствует.

Луна корила себя, что не заметила изменений в сестре раньше. Тогда она, возможно, смогла бы предотвратить ту битву ещё перед ее началом. Жалела, что не смогла спасти подданных, что теперь мертвы. Помимо этого ей было… она была… счастлива? Не за произошедшее, конечно, но за отвагу Андрея. Он спас свою медсестру от смерти. А ещё спас жизнь и ей самой, когда казалось, что спастись уже не удастся. Именно поэтому она была счастлива. Она гордилась им.

Прошло ещё несколько минут, после чего мы наконец решились покинуть покои принцессы. Мы шли по коридорам, как Луна вновь завела разговор.

— Опасно оставлять такую могущественную вещь в замке. Исходя из увиденного я могу предположить, что талисман не оказывает влияния на тебя, Андрей. Поэтому я попрошу тебя забрать его с собой.
— Чего? Он возвращается в Понивилль? — не поняла Рейнбоу.
— Да. Будет вновь жить у Твайлайт… пока Селестия не очнётся, наверное.

Рейнбоу лишь опустила голову в ответ и продолжила путь, но уже молча. Лишь через несколько секунд компания заметила, что меня не было рядом с ними. Я остановился ещё после того, как услышал слова принцессы.

— Что такое? — повернувшись, спросила Луна.
— Эм… я это… боюсь, что и на меня воздействует этот амулет.
— Серьезно? — спросила Луна. Значит в тот день, на допросе, после письма Твайлайт, было действительно влияние талисмана. А она так надеялась, чтобы это оказалось не правдой. Эх, какой она была наивной.
— Да. Но оно… влияние… происходит не так быстро, как у остальных, однако уже могу сказать, что иногда оказываюсь под воздействием. Например иногда у меня появляется нехарактерная для меня храбрость, смелость. Помимо этого у меня бывают моменты, когда я не доверяю кому-то. Такое было, когда я в первый раз приехал в Понивилль и мы с Твайлайт пошли в бутик к Рарити.

В этот момент я взглянул на Рарити. По ее глазам мне стало понятно, что она догадалась, о каких событиях я сейчас говорю.

— А порой злость на кого-то. Может даже на какую-нибудь мелочь. А ещё… ещё… — следующие слова мне было произнести ещё труднее. Ещё бы, ведь если вспомнить Селестию, то мне начинает казаться, что я становлюсь похожим на нее. В смысле на ту, с кем мы дрались неделю назад. — а ещё было один раз, когда я не смог отличить своих собственных мыслей от чужих.
— Как это понимать? — не поняла Луна, впрочем как и остальные.
— Ну… если вспомнить весь сегодняшний разговор, то думаю все становится на свои места. В тот день я познакомился с Ре... Радугой. Это было весело, чего таить. Хотя сначала поведение пегаски мне показалось возмутительным. Вот. А потом, в какой-то момент мне захотелось проучить ее.
— За что? — спросили все хором. Голубая пегаска повернула ко мне голову и внимательно посмотрела в глаза. Свои я опустил, не в силах смотреть ей в ответ.
— Она бросалась камнями. В голову. Мне было больно. И в общем за это я хотел отомстить. А там ещё рядом была речка. Ну и подумал, что это станет отличной местью. Окуну ее, а затем ее шёрстку расчесу так, что вся дыбом встанет. Вот смеху было бы, но… но как только я стал подходить ближе, то меня посетила странная мысль. Я бы даже сказал страшная, пугающая.
— Ты захотел… утопить ее? — спросила Луна. По интонации звучало как вопрос, хотя мне показалось, что она просто произнесла факт, до которого было несложно одуматься.
— Да, — кивнул я. «Ох» и «ах» были мне ответом от кобылок. — Я даже успел поразмыслить над этим. Словно… словно это было что-то нормальное. Просто взять и утопить пони. Я...я… я даже собирался это сделать. Лишь шальная мысль, промелькнувшая в голове, вернула мне ясность. Я… я… Господи. Мне действительно показалось отличным решением утопить Радугу за ее поведение ко мне. Я… я… Я ЧУТЬ НЕ УБИЛ ЕЕ!

Я чувствовал себя ужасно. Возможно в тот самый день я похоронил эти воспоминания глубоко внутри себя. Однако сложилось такое чувство, что они продолжали расти и превращались в чертовски тяжёлый груз, который продолжал давить на меня. Словно дамба, которая сдерживала воду. А она все копилась и копилась. И вот настал момент, когда дамба не выдержала.

Если исключить физическую боль и тоску по дому, то сейчас мне было хуже, чем когда либо. Я прекрасно понимал, что медленно, но верно, талисман и меня захватывает. Сейчас не получается отличать плохие мысли. Такие, какие бы меня никогда не посетили. Что потом? Начну с ними соглашаться, а дальше? Полностью потеряю себя, как личность?

«Ну почему мне так не везёт».

— Ах ты… — услышали пони.

Кобылки посмотрели на свою голубую подругу. Та с опущенной головой еле заметно дрожала. Затем Рейнбоу не выдержала и бросилась на меня. Я то был занят самобичеванием, потому не услышал ее и не обратил внимания.

Поэтому я совершенно не ожидал, что голубая пегаска в ярости, с размаху, ударит меня в щёку. Удар был сильным, что меня немного отбросило назад, и я упал на зад.

— Ах ты дохляк! Я тебе доверяла, а ты убить меня хотел? УБИТЬ!? — яростно кричала Рейнбоу. Подруги поймали ее и начали сдерживать, чтобы она не причинила ещё больший вред мне. — Пустите меня! Я его прибью! Он у меня надолго запомнит этот день! А ну копыта прочь!

Она была настроена всерьез. Даже подруги с трудом сдерживали ее порыв. Кобылки уже было подумали, что Рейнбоу вырвется, но она сама прекратила натиск, психанула и на полной скорости улетела, скрывшись за поворотом. Никто и не увидел, как у пегаски пошли слёзы.

— Ее надо вернуть! — крикнула Пинки.
— Она же не улетит из Кантерлота, — спокойно произнесла Луна. — Просто ее очень сильно разочаровали слова Андрея. Уверена, что через полчаса вернётся.
— Почему вы так спокойны, принцесса? Вы же слышали, что Андрей пыталс…
— Пытался? — перебила Луна прежде, чем Эпплджек успела закончить. — Он и слова не проронил, что пытался утопить вашу подругу. Он лишь сказал, что его посетили мысли утопить Рейнбоу. Ещё он сказал, что не смог отличить эту мысль от своих собственных. Это всё, что он сказал. Про попытку убийства не было и слова.

Эпплджек посмотрела в конец коридора, где скрылась Рейнбоу. Она уже поняла, что была не права, а потому не пыталась оправдаться.

— Думаю, что и сама Рейнбоу уже поняла это, но прямо сейчас над ней властвуют эмоции. Ей нужно успокоиться и она вернётся.
— Принцесса. Значит, и Андрей может быть под воздействием талисмана? — спросила Твайлайт.

Я потер щёку. Было больно. И хоть мое тело уже не раз испытывало на себе удары от этой пегаски, но почему-то этот удар получился гораздо больнее обычного. Мне стало ещё больше не по себе и скверно на душе.

— Да. Похоже на то, — принцесса подошла ко мне, а я поднял на нее взгляд. Она протянула мне копыто. Воспользовавшись помощью, я поднялся на ноги. — Это… плохая новость. Надеялась я, что на тебя сей вещица не действует.
— Простите, — извинился я, чувствуя вину. Один вопрос: за что?
— Ты не виноват. Так сложилась судьба. Однако на тебя талисман воздействует куда дольше. Быть может ему сложнее влиять на тебя, потому что ты не пони. Или же потому что в тебе нет… хм… — принцесса задумалась и опустила голову.
— Нет чего? — спросил я. Принцесса вновь посмотрела на меня. Пару секунд и она ответила.
— Нет. Ничего. К чему я веду. Андрей. В связи с сложившейся ситуацией я, с твоего разрешения, буду навещать тебя каждую ночь, во сне, и интересоваться твоим состоянием, — ответила Луна.

Вот так новости. Мне показалось, или этими словами она взяла надо мной опекунство? Впрочем это могут быть просто мои бредни. Она ведь заботливая принцесса и всегда переживает за своих подданных. Ну разумеется это так.

«А я теперь ее подданный?»

На самом деле ответ был куда проще. Я ее друг. Она ведь мне свою душу изливала. Дорог ей, как и ее сестра. Разумеется она будет переживать обо мне. С одной стороны хочется спросить: тогда почему она не переедет с нами в Понивилль, чтобы всегда быть рядом со мной? Ответ приходил сразу.

«Селестия сейчас не в состоянии править. Поэтому эту роль взяла Луна. А единственное, когда она может меня навещать — это сон».

Я согласился с предложением Луны. Теперь и во мне поселился страх к талисману. В основном за себя. Вдруг однажды случится такое, что… что я просто перестану быть собой?