Призраки иного мира

Не теряя шанса - Дружественный огонь

— Это имя мне знакомо. В книге мелкой лесбиянки упоминалась помощница министерки с таким именем. Она упала в чан с каким-то биоматериалом, и после этого превратилась в мутанта-псионика создававшего аликорнов.

— Да, это так. Это были самые долгие и самые мерзкие годы моей жизни.

— Так Пипка взорвала этого псионика «атомной бомбой».

— Тоже правда. И я ей за это благодарна.

— Что-то не сходится. Трикси, или как она себя называла – Богиня, должна быть мертва, разобрана на атомы.

— Поэтому я и говорю, что не знаю — могу ли я называться этим именем. Давай попробую всё объяснить по порядку. Всё дело в ней, — аликорн магией достала жуткого вида книгу.

— Это что за «Некрономикон»? — книжка была немного похожа на артефакт из фильма про зловещих мертвецов.

— Некрономикон? Вообще-то её называли — Чёрная книга. Этот артефакт был захвачен у зебр ещё до падения бомб. Литлпип считала, что «жар бомба» уничтожила книгу, так же как и меня, то есть Богиню, но она ошибалась. Магическая энергия от бомбы зебр только увеличила её силу.

— Какая может быть сила у этой кожистой макулатуры?

— Эй! Прояви уважение. Так же как твоя душа заточена в теле этого земного пони, так и в книге заточена душа зебры алхимика. К сожалению, эта душа не может общаться со мной напрямую, но я могу распознавать её эмоции, желания, а иногда и некоторые слова. Когда Литлпип взорвала бомбу, книга впитала в себя часть магической энергии от взрыва и использовала её для того чтобы перенести различные сознания Богини в тела аликорнов Единства. Точнее, только сознание Трикси – перенос остальных, и Твайлайт Спаркл в частности, были лишь побочным эффектом, который через некоторое время развеялся.

— Звучит как бред сумасшедшей, если бы я сам не был призван из мертвых, то не поверил бы.

— Тогда ты должен понимать, что я чувствовала, очнувшись в теле аликорна с кьютимаркой, лежащей в канаве. Когда ощущение шока прошло, ему на смену пришел, тогда непонятный, зов. Это было очень странное ощущение, которому я не могла, да и не хотела сопротивляться. Зов привёл меня к воронке от взрыва «жар бомбы» на месте комплекса Мэрипони, но когда я приблизилась к нему, то увидела лишь пустоту. Осознав, откуда исходит зов, я поняла, что придётся приступить к раскопкам. Копать по ночам, используя маскирующее заклинание, — на этом моменте Трикси продемонстрировала это заклинание, став прозрачной, — было непросто, но, к счастью, Сады Эквестрии тогда ещё не работали, так что я была полна магической энергии. Моё удивление было сравнимо с пробуждением в теле аликорна, когда я увидела «Чёрную Книгу». Я поняла, что именно из неё исходил зов, и это она перенесла моё сознание.

— Давай угадаю — в этой книге было написано, как переносить сознания мёртвых людей.

— В том то и дело что нет. В книге указано множество заклинаний, в том числе и для переноса души, но там нет ни одного упоминания о людях. До падения бомб, министерская кобылка — Рарити, пыталась с помощью этой книги переносить части души в различные неодушевленные предметы (броня и прочее), чтобы придать им свойства неуязвимости, но она ничего не знала о заклинании призыва, что я использовала, призвав тебя.

— Ближе к делу. Как ты меня призвала?

— Душа зебры, что была заключена в книге, пыталась со мной говорить, но даже моего столетнего псионического опыта «Богини» было недостаточно, чтобы понимать, о чём со мной говорят. Однако я никуда не торопилась и спустя годы всё же поняла, что книга имела ввиду. За всё это время она была прочитана мной от корки до корки. Большая часть заклинаний была бесполезна, другая часть слишком сложна, но некоторые, такие как «кровяной меч», оказались легки в освоении. Тем не менее, книга упорно пыталась мне поведать об особо секретном заклинании призыва душ из другого мира — так называемых людей. Тогда я сложно понимала, о ком и о чём идёт речь. Я всегда думала, что существует только один – наш мир, и ничего не слышала о людях, но всё же решила последовать советам и инструкциям книги.

— И книга посоветовала тебе использовать призываемого как марионетку? Для каких целей?

— Всё так. Прости — мне, правда, жаль. Я собиралась использовать тебя для борьбы с НКР, но в особенности с аликорнами Последователей. Также, в своих мечтах, я желала смерти Литлпип и её друзьям. Может я и благодарна Литлпип за то, что она убила Богиню, освободив моё сознание из тела мерзкого мутанта, но, заполучив контроль над погодой, Литлпип стала ничем не лучше той твари, которой я когда-то являлась. Также есть и личный мотив. Литлпип в разных смыслах убивала меня множество раз: запирала в шаре памяти, сбрасывала на меня железнодорожный вагон, подрывала «жар-яйцом» и так далее. Мне бы очень хотелось, чтобы сама Литлпип умерла по-настоящему.

— То, почему ты ненавидишь Пипку – понятно, но аликорны тебе чем не угодили? Ты, вроде как, сама одна из них.

— Я не аликорн и никогда не состояла в рядах Последователей. Как ты — человек в теле земного пони, так и я — единорог в теле аликорна. Все так называемые аликорны являются мерзкими, искусственно созданными тварями. Мне противно осознавать, что я напрямую виновна в их появлении, и то, что спасла многих из них от взрыва «жар-бомбы». Какое-то время я тешила себя надеждами, что раз они не способны размножаться, а «Чёрная Книга» что могла это изменить у меня, то они рано или поздно вымрут — это было глупо. Друзья Дарительницы быстро нашли рецепт какого-то зелья, от которого аликорны меняют свой пол. Хоть им долгое время не удавалось обрюхатиться, но несколько лет назад Хомейдж сообщила новость, что одному аликорну Последователей удалось родить здоровую кобылку с рогом и крыльями. После услышанного я решила действовать – но что я могу в одиночку? Предложение Чёрной Книги о призыве управляемой души из другого мира звучало как реальный шанс. Пора заканчивать с сольными выступлениями.

— И скольких ты собиралась призвать?

— Столько, сколько нужно, но не всё так просто. Данное заклинание чрезвычайно сложное, к тому же оно, по факту, одноразовое.

— Это как? – действительно, как заклинание может быть одноразовым?

— У меня ушли годы, чтобы понять, как его воспроизвести. И когда после «сотен» неудачных попыток поняла, что оно сработало, я осознала, что заклятие использовало окружающее поле особой, «тёмной магии». Должно пройти десятилетие, чтобы оно восстановилось.

— И ты собираешься ждать восстановления.

— Раньше собиралась, но теперь уже неуверенна. Думаю, тебе виднее – нужно ли продолжать призывы.

— Не нужно.

— Серьёзно? Я думала, что в будущем тебе будет интересно встретится со своими эмм… соплеменниками.

— Может и интересно, но меня смущает моральная сторона. Мёртвые должны оставаться мёртвыми, и тем более они не должны возвращаться к жизни в теле разумных копытных.

— У тебя странная мораль. Ты вообще довольно странный, если не знать что ты не пони. Кстати – может, назовешь своё имя.

— Я его не помню, но все меня называют Грей Стоун.

Говорить своё настоящее имя я не собирался, опасаясь, что оно будет использовано в ещё какой-либо кодовой фразе. Останусь пока «Сергеем Каменевым».

— Серьёзно? Не помнишь? Конечно, колдуя заклинание, я могла что-то напутать, но вроде всё прошло правильно, и твой перенос не должен был произойти в ущерб воспоминаниям.

— Если ты не знаешь, то, попав в этот мир, я очнулся в психушке, прикованный к койке ремнями. После мне провели операцию на мозге, без наркоза. Может, я бы и полностью помнил свою жизнь, но проникновение ножа в лобные доли мозга не прошло без последствий, — вообще-то у меня плохо получалось врать, но, похоже, аликорн поверила моей безэмоциональной речи.

— Прости, когда компас привёл меня к психушке, я подумала, что призыв прошёл неудачно. Если бы я точно знала, как работает это заклятие, то может, попыталась бы тебя вытащить.

— Компас? На меня указывает компас?

— Теперь не указывает. Дело в том, что вариант, в кого вселится призываемая душа, хаотичен и непредсказуем. Книга посоветовала использовать одно из зебринских поисковых заклинаний, основанных на «магии крови», также как "кровяной меч". Как и другие эффекты от призыва, данное заклинание развеялось, когда ты всё осознал.

Как кровь может быть связана с компасом? Решив, что это выше моего понимания, я продолжил задавать вопросы.

— Фразы, что мы сказали при встрече, про «старые вещи» и «старого друга» тоже были кодовыми?

— Да были, и я не стану говорить, что должно было произойти после их произнесения, — после она посмотрела на меня с самым серьёзным выражением, после добавила. — Я серьёзно.

— Понятно. Способность проникать во сны ты тоже получила, прочитав книжку?

— Как ни странно, нет. Похоже, эту способность я получила с «генетической памятью». По сути все нынешние аликорны, и я вместе с ними, основаны на генах принцессы Луны, которая обладала данной способностью.

— То есть другие клоны тоже так могут?

— Не думаю. Если бы они и вправду так могли, то тогда мятежников, тебя, меня — уже давно бы нашли или свели с ума. Мои же пси-способности должны быть выше, чем у других аликорнов. Раньше я была Богиней.

— Всё же попрошу в мою голову больше не лезть.

— Теперь это не получится. Твоё осознание поломало все поисковые заклятия, и думаю, для мира снов не стало исключением. Хотя, — синяя выдержала паузу, — структура твоего сознания хоть и отличается, но думаю, что я смогу отыскать твои сны.

— Я серьёзно – не лезь мне в голову.

— Понятно – буду уважать твоё «личное пространство». По-честному — мне было страшно проникать к тебе в сон. Прошу не обижаться, но вы люди, самые странные и жуткие существа, что я, когда-либо видела, и, наверное, увижу. Высокие, стоящие на задних ногах, без шерсти с плоскими мордами, — Трикси скривила морду. — Впервые вас увидев, я была просто в шоке и не знала, как реагировать, а когда ты заметил меня, я, просто инстинктивно, в страхе, вернулась в реальный мир. Мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы вновь попытаться поговорить с тобой. К счастью, во второй раз тебе не снилась толпа тебе подобных, да и я уже не стала считать вас такими уродливыми. Вы чем-то похожи на минотавров, только безрогие, более высокие и стройные – всё равно мерзко звучит. Похоже, вы это сами осознаёте и пытаетесь прятать свою внешность. Все люди, которых я видела в твоих снах, были целиком в одежде. Это нормально?

— Да – нормально. Это вы, копытные, демонстрируете всем свои жопометки и гениталии, не стесняясь. По мне, так у нас с этим всё гораздо лучше. Цивилизованные существа и выглядеть должны цивилизованно.

— Не думаю, что у вас лучше, но спорить не буду: разные цивилизации, разные миры, разные традиции, разная мораль.

— Мораль точно разная — наличие одежды тебе показалось странным, а убийца в маске не смутил — или это ты устроила сонную резню?

— Что?! Нет! Я никак непричастна к твоим сонным фантазиям, и увиденное меня ещё как смутило. Просто на фоне всего остального это казалось мелочью, к тому же, я повидала и пережила множество смертей.

— Если ты такая крутая, то зачем тебе понадобилась марионетка? Могла бы и сама расправится с Хомейдж.

— Спасибо за комплимент, но ты преувеличиваешь мои качества. Меня слишком много раз убивали, чтобы я позволила себе преувеличивать свои силы. К тому же, очнувшись в этом теле, я осознала, что забыла часть навыков.

— Серьёзно? Ты телепортируешься, используешь собственную кровь как оружие и стреляешь разрядами из своего отростка на башке, и это только то, что я видел.

— Пожалуй, ты видел практически все, что я умею. К примеру, навык щита аликорна для меня утерян. Тот магический щит, что у меня получается создать, может защитить только от брошенных камней, ну и ещё он гасит звуки – в шутку я его называю «колпак тишины». При проникновении в башню колпак очень помог, но в открытом бою он бесполезен. Что же до телепортации — то я могу перемещаться, только если совершенно точно представляю точку переноса, а лучше, если вижу её перед собой.

— Разве должно быть по-другому?

— Телепортация – крайне сложное и опасное заклинание. Будучи «Богиней», я распологала знаниями и навыками министерской кобылки Твайлайт Спаркл. Она владела этим заклинанием в совершенстве. Помимо осваивания заклинания твоего призыва, я пыталась вспомнить и повторить навыки Твайлайт. Скажу так — после одной из попыток переместится, я выкопала сама себя из-под земли. Риск ради этого навыка показался мне неоправданным. Теперь я использую это заклинание, только будучи точно уверенной, что не окажусь вмурованной в стену или ещё куда.

— Всё равно впечатляет. Ты бы и в одиночку могла шороху навести.

— И погибла бы при встрече с рейнджерами, наёмниками, последователями или ещё кем-либо. Даже имея знания всех аликорнов Единства — я проиграла. Ты же в первые дни победил лучшего стрелка пустоши и освободил заключённых Арбы. «Чёрная Книга» предупреждала, что у призываемого будет «необычное поведение», но ты превзошёл мои самые смелые ожидания.

— И, тем не менее, попал в плен к башенным иллюминатам. Что же до «лучшего стрелка пустоши» – Каламити был нашпигован электроникой. После того, как я швырнул в него ЭМИ гранату, справиться с этим летающим набором радиолюбителя было несложно. Кто следующий должен был погибнуть после твоей «вежливой» просьбы?

— Вельвет Ремеди и Ксенит должны были быть убиты первыми – это они виновны в том, что аликорны объединились и начали размножаться.

Мне вспомнились эти имена: Вельвет – лидер «Последователей Апокалипсиса». Ныне, чёрная (по цвету шкуры) вдова – Отем отпилил чайник (по наличию металла в черепе) её «особенному пони». Ксенит – зебра с навыками каратистки, создала зелье, от которого у аликорнов отрастает хрен.

— Если ты так сильно ненавидишь аликорнов, то эта Вельвет с полосатой должны были быть первыми.

— Да – должны, но мне надоела пропаганда Хомейдж — все её речи про светлую сторону. К тому же — будучи Богиней, мне приходилось читать мысли Литлпип, в том числе об её особенной пони. Книга Литлпип изобиловала описаниями того, как ей приходилось страдать и мечтать о ночи с Хомейдж – мне захотелось продолжить эти страдания и мечты. Судя по тому, что в попытке нас убить Дарительница разнесла пол Мейнхеттэна — удар пришелся «не в бровь, а в глаз».

— Понятно, книга что-то ещё говорила о людях?

— Общение между нами было крайне тяжёлым — его сложно назвать разговором. Книга предупреждала, что у призываемого будут: необычное поведение, аномальные магические особенности, может отсутствовать кьютимарка, возможно, будут тёмные глаза. Самих людей книга никак не описывала. Возможно, тот зебра алхимик сам не знал, как вы выглядите, но он точно знал, что принцессы знают о людях. Книга сказала, что «принцессы украли их тайны». Понятия не имею, что он имел в виду. У тебя есть на этот счёт догадки?

— Не знаю – на Земле много тайн, — вообще-то у меня была на этот счёт мысль, но я решил продолжить расспрос: — Если ты можешь проникать во сны, но разве ты не могла просто проникнуть в сон Пипки и «пошалить» с её разумом как Фредди Крюгер?

— Крюгер? Это персонаж вашей мифологии? – я кивнул. — Хоть я и могу проникать во сны, но у меня нет той силы, что была у принцессы Луны. К тому же Литлпип практически никогда не спит, будучи подключённой к «Проекту Одного Пегаса», и это не учитывая защитное поле, что окружает центр управления, питаемое магией Селестии, блокирующее даже ментальное проникновение.

— А Вельвет, Каламити, Гаудина и прочие?

— Многие из них спят без снов, к тому же я опасалась, что меня раскроют. Аликорны чувствуют присутствие друг друга, и если бы Последователи решили устроить на меня облаву, то я бы снова умерла – на этот раз окончательно.

— Ещё вопрос – ты знала, что Отем Лиф жив?

— Нет – для меня это было даже большей неожиданностью чем то, что призыв прошёл успешно. То, что вы оба, вернувшиеся из мёртвых, оказались в одном месте, было невероятным совпадением – мир и вправду тесен. Следя за вашими действиями, я бы подумала, что вы и вправду психи, если бы не ваша невероятная эффективность. Наблюдая за вами в момент побега из Арбы, я, находясь под впечатлением, чуть не выдала себя. Однако вид того, как вы скрывались в лесу от «Селестии Один», напомнил, насколько сильны наши враги.

— Наши? Ты действуешь не в одиночку?

— Теперь, когда мы вместе, нет — но тогда ещё были сильны старые привычки Богини думать и говорить «мы», называть себя «великой и могучей» и всё остальное.

— То есть «спецагент – Мятная» работает не на тебя?

— Спецагент — кто?

— Мятная – так она представилась, ещё она себя называет «Леди Удача», — Трикси смотрела на меня с недоумением: — Единорожка — кантерлотский гуль, в толстовке и джинсах, похожа на ваххабитку.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, и я не знаю, что значит ваххабитка.

— Пожалуй, тебе лучше не знать, но если увидишь Мятную сразу узнаешь. Только не стреляй, она своя. Однако не позволяй ей зайти к себе сзади, и ещё — её подкова может выделять какой-то усыпляющий газ.

Мы продолжали ночную прогулку к точке эвакуации, ведя разговоры на различные темы. Большая часть моих ран уже почти затянулась, только в задней части чувствовалась сильная боль. Пытаясь отвлечься от дискомфорта, я пытался поддерживать разговор. В основном говорила Трикси – я лишь задавал вопросы и внимательно слушал. Судя по тому, как аликорн охотно говорила — за долгие годы ей не хватало общения. Ночь была долгой, как и наш путь, Трикси даже успела, вкратце, рассказать историю своей долгой жизни.

До войны, когда ещё многие в Эквестрии даже не знали о зебрах, Трикси была бродячей артисткой – фокусницей-трюкачкой. Запрягаясь в передвижной дом-фургон, который к тому же являлся мобильной сценой, она перемещалась по всей Эквестрии, показывая пони свои «магические» выступления в городах. Хоть в своём сценическом образе она представляла себя как могущественную волшебницу, но по сути, её магические способности были немногим выше среднего единорога. Тем не менее, специальный реквизит, крупный рог и некоторые трюки создавали у пони впечатление, что Трикси и вправду сильный единорог. Всё изменилось, когда она прибыла в Понивиль. Чтобы создать у пони впечатление своей магичности, Трикси рассказала историю того как она спасла город Хуффвинтон от Большой Медведицы. История была вымышлена хоть и основывалась на реальном событии, но в то время не было современных средств коммуникации, и никто не мог проверить подлинность сказанного. Тем не менее, в первый же день, способности Трикси решили проверить некоторые Понивильские пони. Как потом выяснилось, это были друзья Твайлайт Спаркл. Трикси, хоть и не являлась сильной в магическом плане, но тогда ей удалось выставить будущих министерок в глупом виде. День тогда прошел как обычно, но ночью произошло непредвиденное – два местных детёныша, желая посмотреть, как Трикси укротит Большую Медведицу, выйдя в лес, пробрались в пещеру звёздных медведей. Их план сработал – медведица, погнавшись за ними, пришла в Понивиль. Артистка на полном серьёзе пыталась справиться с синей медведицей, но её фокусы оказались бесполезны против зверюги высотой с трёхэтажный дом. В итоге, город спасла Твайлайт Спаркл. Используя какое-то музыкальное заклинание, она усыпила зверя, а после, применив свой сильный телекинез, переместила её обратно в пещеру. Далее Твайлайт сказала, что это была не Большая, а Малая Медведица. После всего произошедшего у Трикси оставалось только одно решение – позорно убежать, тем более что, придя в город, медведица разрушила её фургон.

Далее для Трюкачки начались голодные времена. Сделав себе новый фургон, она пыталась, как раньше, колесить по городам, но никто не хотел смотреть её выступления. Как потом выяснилось, эта Твайлайт была ученицей местной богини – принцессы Селестии. Она регулярно писала ей письма о происходящих с ней событиях, и случай с Трикси не стал исключением. Принцесса разослала ориентировку на Трикси во все города Эквестрии, из-за чего Трюкачке отказывали в возможности устраивать выступления, да и пони больше не хотели смотреть её фокусы. На некоторое время Трикси отчаялась, но потом, собравшись, загорелась идеей мести Твайлайт, но для этого было серьёзное препятствие.

Понимая, что со своими фокусами у неё нет шансов против ученицы принцессы и по совместительству «элемента магии», Трикси решила усилить свои способности особым «Амулетом аликорна». Данный амулет можно было приобрести лишь в одном месте, и к тому же, он стоил очень больших денег. Трикси не воровка и собиралась приобрести этот амулет честным путём. Чтобы заработать нужную сумму она сменила множество работ, даже дробила камни на «каменной ферме», но когда нужная сумма была набрана, амулет уже был реквизирован Твайлайт Спаркл в Министерство Тайных Наук, на изучение. Тогда Трикси окончательно отчаялась. Для неё начались бессмысленные годы жизни. Деньги быстро кончились, и она осталась на улице. Так бы она и умерла под мостом, если бы о ней не вспомнила министерская кобылка Твайлайт. Будучи управляющей целого министерства, она предложила Трикси работать на неё. Трюкачка согласилась.

Сейчас Трикси сожалеет о своём выборе, но тогда выбор был очевиден – работа в министерстве или голодная смерть, однако у Твайлайт был план, после которого такая смерть уже не казалась чем-то плохим. Фиолетовая министерка разрабатывала технологию превращения обычных пони в аликорнов и Трикси ей понадобилась в качестве подопытной. Долгие годы Твайлайт была добра с Трикси, интересовалась её немногочисленными способностями (невидимостью и прочими), зарабатывая доверие, и всё для того чтобы она добровольно согласилась на осквернение самой природы пони.

Всё изменили внезапно упавшие бомбы зебр. От сотрясений мегазаклинаний Трикси случайно упала в один из чанов с биоматериалом для создания аликорнов. Воздействие столь большого количества этой жижи превратило Трикси в мерзкого мутанта псионика, способного создавать аликорнов. Помимо физических изменений, у неё сильно изменилась личность – от Трикси осталось только бахвальство. Опьянённая своими способностями, она назвала себя Богиней и стала одержима спасением рода пони через превращения их в аликорнов. Однако получившиеся аликорны были неспособны размножаться, да и псионические способности Богини были ограничены определённым расстоянием. Осознав эти проблемы, Богиня решила вступить в союз с Красным Глазом, ожидая, что он и работающий на него учёный доктор Глю, найдут способ решить её проблемы.

Ожидания оправдались – Красный Глаз нашёл способ решить демографическую проблему Богини, но он считал Богиню проблемой для себя. Чтобы от неё избавится красный земной киберпони и Мелкопипка разработали план по закладке неразорвавшейся бомбы зебр под комплекс Мэрипони. Богиня знала, что они что-то затевают, и решила ускорить начало переговоров с Анклавом, но было поздно. План Мелкопипки сработал, но он не учитывал особые свойства и планы Чёрной Книги.

Богиня умерла, но Трикси возродилась. Хотя теперь вместо сценического плаща и шляпы она носит балахон из мешковины, но у неё снова есть желание мести. Долгие годы она скрывалась, пыталась воспроизвести заклинание призыва, тренировала свои навыки, в том числе и телекинез. Мелкопипка в совершенстве освоила этот «простой» навык, используя его, она делала фантастические вещи, даже летать могла. Богиня же считала это заклинание простым и малополезным, только теперь Трикси отрицательно относится к решениям и идеям Богини. В этот раз она не допустит прежних ошибок, и не отступит от своих планов.

После рассказанной истории Трюкачка попросила меня рассказать историю моей жизни. Рассказывать мне было особо нечего — в сравнении с её жизнью, моя была короткой и скучной. Упомянул лишь то, что в своей реальной жизни не участвовал ни в каких вооружённых конфликтах, а то, что у меня в этом мире получалось успешно воевать, объяснил генетической памятью. Возможно, это было правдой – люди в своей истории много воевали, да и тот копытный, в теле которого я нахожусь, состоял в военизированной организации. Историю людей также не стал рассказывать, ссылаясь на её большую продолжительность, сложность и возможную недостоверность. Всю эту недосказанность я решил компенсировать подробным рассказом моих похождений после попадания в этот мир. Хоть Трикси и следила за мной почти с самого начала, но ей были неизвестны и интересны подробности периода после побега из Арбы. На моменте, где я убил Малую Медведицу, на синей морде аликорна появилась широкая улыбка. Она сказала, что я осуществил её давнюю, давно забытую мечту.

Также Трикси обратила моё внимание на трофейный золотистый КПК Лайфблума с красным камнем в виде креста, что был одет на её переднюю ногу. У меня в сумке лежит такой же, только с синим камнем в виде динамика, что я забрал у Хомейдж. Отем носит такой же, снятый с отпиленной ноги Каламити.

По словам аликорна эти КПК являются древними магическими артефактами, именуемые – Элементами Гармонии. Данные «элементы» раньше принадлежали министерским кобылкам, а ещё раньше принцессам аликорнам. Доподлинно неизвестно как они работают, но эти артефакты способны уравновешивать магическую структуру и «враждебны» к тёмной магии. Машина, именуемая Садами Эквестрии, что очистила Эквестрию от порчи и радиации, по сути, была лишь усилителем энергии этих артефактов. Однако сами «элементы» работают лишь, когда их носители удовлетворяют особым моральным качествам, и объединены дружбой. После услышанного я решил, что мы вряд ли сможем использовать эти артефакты, как оружие или источник энергии, но в нынешнем виде (КПК) они являются носителями информации — на Мстителе будут рады их изучить.

Вспомнив, что в эти КПК встроен радиоприёмник, я попросил Трикси его включить – было интересно что может сказать Литлпип после того как нас «убила». Однако в радиоэфире была тишина – в этом молчании лишь выделялась одинокая частота с частым пиканьем. Я был мало в ней заинтересован, думая, что это местная морзянка. Трикси также не поняла, что это за сигнал, и выключила радио.

Ночная прогулка, насыщенная разговорами, прошла быстро и незаметно. Солнце уже начало восход, и мы увидели нужное нам здание. Выглядело оно как мрачная, серая, трёхэтажная коробка, окружённая импровизированными баррикадами, также повсюду были воткнуты колья, как я понял — для отрезанных голов. Сейчас этот бывший лагерь рейдеров должен быть пуст (спасибо Каламити и Железным вёдрам), но выглядел всё равно мрачно. Пусть идти до него ещё довольно долго, но мы уже на финишной прямой. В данном здании должен быть схрон, отмеченный полосками — как в пещере звёздных медведей: с пайком, медикаментами, а главное радиопередатчиком. Включив этот радиомаяк, мы подадим запрос «Подстрекателю» на эвакуацию. Приближаясь к бывшему лагерю рейдеров, я уже предвкушал, как "брошу кости на койку, минут на шестьсот". С меня хватит «подвигов», «славы» и прочего экстрима. Однако, подходя к баррикадам, я ощутил знакомое чувство тревоги.

Решив не игнорировать данное ощущение осмотрелся по сторонам и заметил блик в окне на верхнем этаже здания. Время для меня как будто замедлилось но, к сожалению, я ничего не успел предпринять. Почти одновременно с появлением блика мной была замечена вспышка выстрела, за ней последовал знакомый звук гламурной винтовки Каламити. Даже в замедленном времени я не заметил летящей пули, но по свисту у уха понял, что целились не в меня. Далее время вернулось к обычной скорости, и я услышал крик боли лежащей на земле Трикси.

Видя, что аликорн не убита, но без сознания от шока, я взял её за зашкирок и потащил в сторону ближайшей баррикады – как ни странно, аликорн мне не показалась тяжёлой. Странно было то, что после прямого попадания на её балахоне была лишь крупная дыра без крови – пуля что её оставила успешно пробивала броню «Железных вёдер». От мысли меня отвлёк выстрел по нашему укрытию. Стрелок, хоть нас и не видел, но мог нас убить, просто стреляя на удачу — мощность винтовки позволяла пробить наше укрытие. Тоже решив действовать наудачу и взяв бластер Хомейдж, я произвёл четыре выстрела вслепую, из-за укрытия. Не знаю, на каком расстоянии действует система наведения, но сейчас бластер отказывался наводиться – в башне Тенпони мне даже прицеливаться не приходилось. Вражескому снайперу ничего не мешало целиться, а моя стрельба вслепую только послужила ориентиром. Следующий выстрел прошёл очень близко, а куски бетонной крошки больно ударили в глаза. Упав на землю, я начал отчаянно тереть глаза и моргать, чтобы убрать крошку – спустя несколько секунд зрение восстановилось, и я увидел попадание в землю недалеко от меня. Как будто этого было мало – надо мной просвистела автоматная очередь, судя по звуку и темпу стрельбы, из ППШ.

Отползая от воронки на месте попадания, я обдумывал своё положение, и выводы были неутешительны: моё нынешнее укрытие скоро будет расстреляно, если я попытаюсь его сменить, то буду расстрелян сам, у меня нет подходящего оружия против вражеских снайпера и автоматчика. Вывод — дело табак. Однако вывод напомнил мне то, как Трикси вытащила меня из башни. Конечно, она не курила, но бомбы, что бросала аликорн, испускали много дыма.

Вспомнив этот факт, набросился на лежащую без сознания аликорна с целью найти дымовухи. Распахнув её накидку-балахон, увидел, что под ней были надеты небольшая сумка под книгу и жилет со множеством карманов. Книга, выдержавшая мощнейший взрыв, предсказуемо, остановила пулю, но моя цель была в карманах жилетки. Найдя нужные карманы, я взял горсть небольших, тёмных, круглых гранат без чеки или иных средств детонации. Трикси просто бросала их себе под ноги или в сторону противника, после чего они раскалывались, испуская дым.

Подражая аликорну, я бросил одну гранату в стенку баррикады – из расколотого шарика предсказуемо повалил серый дым. После встав прямо, по человечески, бросил две гранаты в стороны, откуда по мне стреляли. Вражеский огонь на секунду затих, но потом возобновился — менее плотным, и неприцельным.

Пользуясь замешательством противника и пока не развеянной дымовой завесой, я, пригнувшись, побежал к бреши в стене здания. Мои надежды на то, что под дымовой завесой мне удастся застать противника врасплох, не оправдались – стоило только забежать в помещение, как в мою сторону затрещала автоматная очередь. Скрипя от боли зубами, я занял позицию за обломком бетонной стенки. Местные патроны имеют меньшую, в сравнении с земными, убойность, но всё равно — даже попадания по касательной очень болезненны, а ещё они оставили на моём оранжевом комбинезоне тёмно-красные полоски. Придётся вести бой хромая.

Тем не менее, адреналин притупил боль, и я, высунув над головой бластер, открыл огонь вслепую в сторону автоматчика. В этот раз бластер, как и в башне, начал наводится, и, судя по тому, куда вёл его ствол, противник пытался обойти меня с тыла. Сделав два слепых выстрела, я, кувырнувшись, покинул укрытие, надеясь поймать автоматчика в прицел. Однако, вместо ожидаемой цели, увидел лишь размытое, прозрачное пятно. Противник, использующий «камуфляж хищника», воспользовавшись моим замешательством, скрылся за нагромождением мусора. Мои действия были аналогичны за исключением дымовых гранат, брошенных в разные стороны. Теперь шансы справится с противником-невидимкой были не так безнадёжны – в густом дыму мы одинаково плохо видим, да и невидимку будет легче обнаружить по возмущениям дыма. Мои ожидания оправдались, только никак не помогли. Возмущения дыма были замечены слишком поздно – я не успел среагировать, прежде чем невидимка бросился в ближний бой.

Противник в камуфляже выбил у меня бластер, а после произвел по мне таран всем телом, отбросив к стенке. Больно ударившись затылком, я видел, как размытое пятно начало ко мне быстро приближаться, явно с агрессивными намерениями. Собрав все силы, я резко прыгнул в сторону противника, произведя, по прозрачному пятну, сокрушительный апперкот. Хотя в прозрачном силуэте было сложно различить голову, но противник был явно из копытных, и где у него голова было несложно догадаться. Отлетев назад, невидимка ещё две секунды стоял на ногах, шатаясь от сотрясения, прежде чем я зашёл ему сбоку и повалил на пол.

В процессе захвата я понял, что камуфляж противника обеспечивался стелс-накидкой, аналогичной той, что использовал Сулик при проникновении на базу сектантов. Желая увидеть морду того, с кем мне пришлось драться, я снял капюшон с невидимки и на секунду замер в недоумении, когда понял что под этим «Оренбургским Наноплатком» прятался знакомый мне гуль зебра. Честно говоря, мог и раньше догадаться – данный стелс-плащ был мне знаком, также как и «ППШ», что я сам помогал конструировать и собирать. Но чего я не могу понять так это – зачем Сулик решил устроить мне засаду? Хотя – почему он? Он действовал не один — поблизости находится вражеский снайпер.

На этой мысли я почувствовал слева сверху лёгкий ветерок, от которого дым вокруг начал резко возмущаться. Боковым зрением мной был замечен силуэт летящего пегаса, только силуэт двигался слишком быстро, чтобы я что-то успел предпринять. Вскоре зрительный контакт сменился физическим – меня отбросило в сторону от сильного удара. Второй противник решил не оставлять мне шанса, и набрав высоту под потолок, начал резкое пикирование прямо на меня. Время снова будто замедлилось. Лёжа на спине, я успел различить знакомую морду ржаво-коричневого пегаса вместе с которым сбегал из психушки и штурмовал тюрьму. Данный летающий копытный совершил жёсткую посадку мне на брюхо, а после нанёс мне удар в морду прикладом гламурной винтовки Каламити. Первый удар вызвал сотрясение, сопровождающееся дезориентацией в пространстве и медным вкусом во рту. После второго удара сотрясение было более серьёзным — я потерял сознание.