Призраки иного мира

Далёкий крик - Кровавый дракон

С максимальной осторожностью я открыл дверь и понял, что надежда не оправдалась — дракон был прямо перед нами. Однако мы не собирались ждать пока уйдёт или доберётся до нас, и я, по-кошачьи мягко (глуша шум аурой), ступил на каменный пол пещеры. Сулик, также мягко (его шум глушили "белые тапки"), последовал за мной. После морозильника окружающий воздух казался таким тёплым — мне было всё равно, а вот гуль наверняка оценил смену обстановки.

Хотя мы и были скрыты средствами маскировки, но дракон всё равно бы нас не увидел — мы были в слепой зоне скрытые его тенью. Наше положение было опасным и неоднозначным — мы находимся буквально под носом у одной из самых (если не самой) опасной твари этого мира, а он нас не видит (честно говоря, мы тоже немного видели — только чешуйчатое брюхо и когтистые лапы), вот только мне не нравилась такая неоднозначность. Сейчас у меня был выбор: налево или направо? Думая над этим я отчаянно пытался вспомнить: какой глаз у дракона отсутствует? Конечно, можно было спросить полосатика, однако сейчас тишина была нашим единственным союзником. Тем не менее, я выбрал левый курс – не по политическим мотивам, а потому что решил, что у Спайка отсутствует правый орган зрения. Выбор оказался верным. Бесшумным шагом мы проскочили под носом у рептилии. Отойдя достаточно далеко, я развернулся, чтобы оценить внешность последнего представителя огнедышащих ящеров, который огромной ложкой жрал мороженный молочный продукт. Выглядело это очень странно: рептилия поглощает лактозу — он ведь не млекопитающее.

Выглядел дракон Спайк одновременно угрожающе и нелепо (парень знатный, со спины и боков весь квадратный). Его размеры были поистине огромны — он был даже крупнее той "Малой Медведицы" которой я всадил "мини жар-бомбу" в морду. Наличие крыльев на такой туше (пусть даже довольно больших) для меня выглядело странно — на земле такое существо точно бы не смогло летать. Однако пегасы со своими "куриными крылышками" вполне уверенно чувствуют себя в воздухе, так что нет сомнений, что этот чешуйчатый огнемёт ещё и летающий. Назначение непропорционально длинной шеи (не змеиной, но всё равно длинной) было малопонятно, однако о назначении крупных, торчащих даже из закрытой пасти, зубов было вполне очевидным. Похоже драконы "от природы" должны питаться добычей что крупнее или соизмерима с ними габаритами. Какой у рептилии глаз я так не разглядел, так как целый орган зрения был на другой стороне, а тот, что правый был закрыт чёрной повязкой. Во всём остальном вытянутая драконья морда выглядела очень странно. Она была одновременно похожей на крокодилью и варанью, хотя в ней было что-то и от жабы. Задняя часть Спайка оканчивалась, таким же, как шея, длинным хвостом со " стрелкой" на конце — нелепый зверь. Апофеозом этой нелепости была розово-фиолетовая расцветка чешуи с ярко-зелёным гребнем на голове и части хвоста, шипы на хвосте также были зелёными.

А ведь я считал, что пони со своими расцветками смотрятся нелепо — я ошибался пусть и несильно. Мне повезло что копытный в шкуре которого я нахожусь оказался невзрачным — стрёмно просто быть в шкуре копытного, а если бы он ещё оказался таким же цветным то вообще невыносимо.

Оторвав взгляд от представителя местного вымирающего вида, я вместе с напарником, развернулись в сторону противоположной той, откуда мы прибыли — в глубь пещеры, где находятся Сады. Перед тем как начать движение я непроизвольно залюбовался этим драконьим логовом, а смотреть было на что. Первое за что зацепился мой взгляд была огромная куча сокровищ (монеты, драгоценные камни, различные ювелирные изделия) сваленная в одном углу. Самым примечательным в этой куче было даже не её содержимое, а то, что тот угол, где она находилась, состоял из огромных книжных стеллажей. У меня даже непроизвольно вообразилась картина, в которой дракон лежит на этой куче почитывая местные чтива.

Однако присмотревшись к сокровищам, я лишний раз убедился, что этот дракон книголюб далеко не мирный. Среди золота и драгоценных камней различил покореженные части силовой брони, и оружия что шли с ней в комплекте. Судя виду обломков, Анклав и Стальные Рейнджеры много раз оказывались на драконьей территории. Также в этой горе сокровищ находились и различные образцы холодно оружия: мечи, секиры и прочие орудия средневекового труда. Не думаю что кто то на полном серьёзе собирался идти против дракона с этими зубочистками — скорее всего это тоже часть сокровищ.

Вторым предметом, за который зацепился мой взгляд была огромная панель на всю стену, состоящая из различных экранов и клавиатур – клавиатуры для дракона были явно маловаты. Похоже именно отсюда в прошлом Спайк: следил за пустошью, контролировал роботов, а в недавнем прошлом активировал бомбы что уничтожили «Проект Одного Пегаса». На мониторах были изображения (с пометками названий) различных территорий НКР: Мейнхэтен (восстанавливался после «очистительной бури»), Хуффинтон (полностью уничтожен – одно стеклянное поле), Понивиль, Новый Клаутсдейл (город из облаков в стиле греческой архитектуры – впечатляет), Филлидельфия (нечто среднее между Таганрогом и Челябинском) и прочие. Судя по тому, что некоторые изображения двигались — дракон по-прежнему может перехватывать сигналы с роботов шпионов. Также глядя на одно из изображений и заметив на нём скалистый-горный пейзаж и множество Рейнджеров я сделал вывод, что один из роботов патрулирует вход в пещеру.

Честно говоря — впечатляло. На Мстителе тоже есть оборудование для перехвата управления роботами шпионами, но не такое продвинутое. Серьезно — у Спайка вся Эквестрия под наблюдением. Надеюсь "ЭМИ бомба" окажется достаточно мощной, чтобы вместе с Садами выжечь и остальную электронику в пещере.

Окружающее пространство также не было пустым и, похоже, дракону было мало тех книг что были в углу вместе с сокровищами. По крайней мере, почти все увиденные мной шкафы (не только пристенные) были заполнены различными печатными изданиями. Я, заинтересовавшись, подошёл к нескольким шкафам — увиденное было неожиданным: различные вырезки из газет, аудио кассеты и комиксы(!). На этом фоне несколько шкафов с, так называемыми, "шарами памяти" (носителями информации в которых, в буквальном смысле, содержатся воспоминания) выглядели очень специфично, хотя ... в прошлом Мелкопипка принесла дракону устройство для чтения данных шаров не единорогами.

Также обстановка пещеры не была обделена живописью. В помещении рядом со стеллажом, на котором были кисти и различные банки с красками, стояли два огромных мольберта с незаконченными картинами. На одном полотне была изображена, сидящая за столом с книгой, фиолетовая министерская единорожка Твайлайт Спаркл. На другой была изображена другая министерка — белая единорожка Рарити. Картина с бывшей хозяйкой "Чёрной Книги" была в более законченном состоянии и имела специфичный жанр. Если на полотне с фиолетовой, персонаж выглядела как олицетворение тяги к знаниям (в прошлом дракон работал на неё писарчуком — по совместительству), то на втором полотне Рарити была изображена в довольно провокационной позе и специфичным выражением морды. Похоже, за сотни лет дракон обнаружил в себе художника эротического жанра. На картине не хватало только надписи: «О, ваше дивное ебло.... Ваш зад сияет как алмаз.... Одной рукой пишу письмо.... Другою думаю о вас!»

И, как вишенка на торте, в центре этой драконьей пещеры находился невысокий стол с огромным аквариумом, из которого исходил шланг который, поднимаясь до потолка, дальше вёл куда то в глубь пещеры. Я не мог проигнорировать столь странный предмет обстановки и подошёл к стеклу. Увиденное меня удивило. В аквариуме находилась гулифицированная розовая мышь в сфере из прозрачного пластика(?), но не это было самым странным. Из этой мыши исходил дым розового цвета, что прямо через пластик(?) проникал в атмосферу и уходил вертикально вверх, будучи захваченной вытяжной системой, что находилась на крышке аквариума.

По крайней мере, мы выяснили назначение шланга, и скорее всего он ведёт прямо к "Садам". Вполне логично, что раз в этой пещере находится очистная установка, то шланг с отравленным воздухом ведёт вести именно туда, а то, что этот исходящий от мыши розовый газ является отравляющим, у меня не было сомнений.

Из книги Мелкопипки и рассказов копытных, я ещё в пещере узнал историю того как был подбит "Громовержец". Дело в том, что эта мышь не всегда была такой. Когда-то до войны она была самкой дракона, живущей в пещерах под Кантерлотом. В обмен на пищу и жильё она отдавала "Благородным Сёстрам" снесённые ей яйца, которые принцессы использовали в неизвестных целях. Что бы там ни было, Спайк уверен, что именно та дракониха является его матерью, так что неудивительно, что сейчас эта тварь находиться в его пещере, удивительно в каком она виде.

За своё нынешнее положение превращённая в мышь рептилия обязана зебрам и Вельвет Ремеди. Дело в том, что группа в которой состоял Сулик была не единственной которая закладывала в Эквестрии бомбы замедленного действия. Была и такая, которая устроила сюрприз для самих правящих принцесс. Данные диверсанты использовали кристалл, что источал розовый газ, от которого органика въедается в материалы иного происхождения. Зебры считали, что такое оружие сможет гарантированно убить принцесс, и они не ошиблись. Непонятно как, но полосатые смогли пронести кристалл в подземелья Кантерлота где спрятали его среди драгоценных камней, которыми питалась дракониха. Там "бомба" выглядела как иголка в стоге иголок, что даже рептилия не заметила подвоха употребив "бомбу" как гастономическое изделие. Активировавшись прямо у неё в желудке кристалл выполнил свою функцию, но случилось непредвиденное.

Дело в том, что в момент падения бомб принцессы аликорны использовали какое-то защитное заклинание, которое в сочетании с газом зебр дало неожиданный результат. Часть заражённых газом не погибли, а превратились в так называемых "кантерлотских гулей". Среди них были: сообщник Мелкопипки — Эплснек, единорожка в толстовке, что периодически со мной пересекается, дракониха, что стала вместо огня изрыгать розовый газ, и ночной пегас, что в будущем сыграет свою роль.

Когда Мелкопипка и её команда оказались в заражённом Кантерлоте, Вельвет Ремеди выяснила тайну происхождения розового газа и нашла неожиданное решение этой проблемы. Она использовала на драконихе особое заклинание, что превратила её из огромной пыхтящей газом гулифицированной ящерицы в маленькую, но всё равно источающую газ, гулифицированную мышь.

Весь "хэппи энд" испортил Анклав (и полковник Отем в частности) который осуществляя операцию Выжигание, избрал Кантерлот одной из приоритетных целей. К сожалению "выжигание Кантерлота" оказалось не полным — превращенная в мышь дракониха и гулифицированный ночной пегас выжили. Движимые жаждой мести они атаковали Анклав. Дальнейшую историю я уже обсуждал, ещё находясь в пещере с зеркальной лужей.

Освежив воспоминания я, будучи прозрачным силуэтом, указал копытному эфиопу (хотя какой он эфиоп, он сомалиец) на шланг что исходил из аквариума. Сулик понял меня без слов, и тут же выдвинулся в нужном направлении. Данное понимание без слов было вполне очевидно. Совсем недавно мы уже нашли подобным образом фабрику мороженого. Тогда нашим ориентиром были многочисленные трубы, что вели от коровника в цех. Честно говоря, мне не совсем понравилось такое рвение – я был старше по званию, да и согласно плану мы должны были двигаться «гуськом», однако вспоминая произошедшее я отметил, что это не Сулик был излишне инициативен – это я был нерасторопен, что чуть не стоило мне жизни.

Неожиданно дракон прекратил поглощать содержимое рефрижератора, в отсутствие его чавканья пещера погрузилась в зловещую тишину. В данной тишине я резко замер надеясь что, будучи неподвижным меня не заметят, и медленно повернулся к огнедышащей рептилии.

На морде Спайка явно читались эмоции удивления и подозрения. Несколько секунд стоя неподвижно, смотря на содержимое рефрижератора, он всё же зачерпнул ложкой ещё горсть мороженного и несколько неуверенно положил то себе в пасть. В этот раз он излишне тщательно смаковал мороженный продукт будто какой то дегустатор. После он выплюнул содержимое и, начав осматриваться, произнёс:

— Кто здесь?! — голос дракона был громким, низким, "прокуренным" но не хриплым (у гуля зебры голос был хриплым как у бензопилы). — Кто оказался столь смелым и тупым?!
Мысленно я сравнивал себя с Машей, что забралась в дом к трём медведям, всё там сожрала, но не успела ничего поломать. Данный персонаж смогла удрать, у меня же такое явно не получиться.

Я же будучи тупым, но отнюдь не смелым, решил соответствовать "своему" имени — замер подобно камню. Конечно это было тупиковое решение, а что делать? Пока я был незаметен, но было очевидно, что если я начну двигаться то "Наноплаток" уже не обеспечит мне стопроцентной маскировки — даст блики или выдаст по-другому. Однако мы уже себя выдали, а ведь всё так хорошо шло. Что могло насторожить рептилию? Он докопался то той пустоты где мы прятались, или сыграло роль то что будучи в коровнике я и Сулик наступили на "мины"? Скорее всего второе, по крайней мере дальнейшее поведение Спайка явно указывало на данный факт.

Осматривая свою пещеру, дракон медленно поворачивал голову подобно орудийной башне. В данный момент я даже увидел небольшой (небольшим он был лишь в сравнении с его башкой) драконий глаз, с вертикальным зрачком и цветом радужки под его шипы. "Просканировав" помещение дракон так ни на чём не остановил свой взгляд, но не прекратил поиски.

— Если хочешь пройти — покажись! — рептилия решила действовать дипломатически, — Мой "кодекс дракона" не позволяет убивать тех кто сдаётся добровольно! — у огнедышащей рептилии есть кодекс подобный "Женевской конвенции" — что то не вериться, — Обещаю оставить тебя в живых и обеспечить честный суд!

В ответ лишь тишина, хотя я, кажется, слышал неестественно громкий стук работы своего органа для перекачки крови.

— Предупреждаю: от меня ещё никому не удавалось уйти. Это твой последний шанс! Покажись или окончишь свою жизнь у меня в желудке!

Ответ всё тот же и дракону он не понравился. Спайк даже скорчил морду и выпустил из ноздрей два языка зелёного пламени. Сделал это он скорее на эмоциях чем в угрожающих целях, но выглядело вправду угрожающе. Мне тут же вспомнилось как питомец Вельвет (жар феникс) в прошлом поджарил меня пламенем такого же цвета. Однако дальше произошло неожиданное — когда два языка пламени развеялись, дракон выпустил раздвоенный (как у змей) язык розового цвета. Язык также как глаз — был удивительно мал в сравнении с габаритами морды ящера, но неестественно длинным. Серьезно: было такое впечатление, что язык Спайка был равен или даже превосходил длину его тела (вместе с хвостом). Я, глядя на этот отросток не удивился, если бы выяснилось что данная рептилия может обернуть собственным языком своё тело подобно кокону. Однако эмоцию удивление сильно перевешивала эмоция беспокойства.

У змей раздвоенный язык выполняет функцию улавливателя молекул запаха. Если у этой рептилии язык устроен подобным образом то дело плохо. Я весь в мороженном, а Сулик и без этого ароматно благоухает. Тем не менее, у нас не было никаких средств для маскировки запаха, а если бы и были, то в данной ситуации они бы не помогли. Вывод прост: замереть и надеяться на удачу. Как ни странно, удача помогала — постоянно высовывая язык Спайк всё не мог нас обнаружить. Наверное, то мороженное что он сожрал, сыграло свою роль и теперь ему весь воздух кажется со вкусом малины, вот только чешуйчатый догадался до другого метода поиска.

В очередной раз, попробовав воздух на вкус, Спайк бросил данные неудачные попытки и, замерев на три секунды, дракон после злодейски улыбнулся, оскалив зубастую пасть. Сразу было видно что эта улыбка для нас ничего хорошего не предвещает, вот только что? Ожидание ответа было не долгим — Спайк набрав воздуха, и немного попыхтев, после выдул на пол пещеры множество кубометров пара. Данный "туман над Янцзы" был с запахом мороженного — специфичное сочетание. Мало того что этот любящий мороженное огнедышащий дракон является пониядным, и имеет технические навыки, так он ещё может вейпить без использования каких либо устройств. Я же никогда не курил, не вейпил, и не одобрял пассивное курение. Никогда бы не подумал, что в другом мире пассивный драконий вейпинг обернётся для меня такими последствиями.

Спайк быстро заметил, как стелящийся пар обогнул мой прозрачный силуэт и, не теряя ни секунды резко прыгнул в мою сторону помогая себе крыльями. Я ничего не успел сделать, прежде чем оказался прижат к каменному полу правой когтистой драконьей лапой. Далее эта же лапа крепко меня сжала, оставив мне возможность лишь мотать головой, и поднесла к источающей пар морде.

— Кто ты такой?! — может я бы и ответил вот только не мог говорить из-за сжатых лёгких. Тем не менее, негромкое хрипение было услышано и хват немного ослаб. Я же не был настроен на разговоры и, отчаянно глотая воздух, сохранял молчание.

Однако Спайк не стал дожидаться от меня слов и, поднеся коготь пальца к моей шее зацепил тот за "Оренбургский Наноплаток" и "арафатку". Далее он медленно потянул коготь вверх. В результате данных манипуляций Спайк стянул (а где то и срезал) с меня маскировочную накидку, платок на шее, маску, и при этом оставил на моей морде царапину чуть не задев при этом глаз.

— Ты!!! — одновременно говоря это утверждение, дракон усилил сжатие от чего мои рёбра затрещали подобно сухим веткам. — Убийца Каламити и Хомейдж явился ко мне! — вообще-то Каламити был убит не мной (я был лишь соучастником) но похоже герои пустоши не вникают в такие нюансы. Я же будучи неспособным говорить лишь молча наблюдал и слушал:

— Что ты здесь делаешь?! — для демонстрации серьёзности дракон продемонстрировал свои зубы и пустил струю пламени рядом с моей башкой. — Почему я не должен убить тебя прямо сейчас?! — тут Спайк сменил своё выражение морды поняв что его последний вопрос является риторическим.

— Лилпип будет довольна, — далее дракон зло усмехнулся и, сохраняя такую мину направился к той стене с терминалами на которую я уже обращал внимание.

В процессе переноса я всё думал о том — где сейчас Сулик? Как он остался необнаруженным? На последний вопрос был простой ответ — когда Спайк пустил пар гуль догадался спрятаться за одним из множества книжных шкафов. Мог ли я поступить аналогично? Пожалуй мог, только пришлось бы далеко бежать так что меня всё равно бы обнаружили. Теперь же полосатый наверняка уже в глубине пещеры и устанавливает "ЭМИ бомбу" на "Сады Эквестрии".

Я ему завидовал, но не винил. В прошлом, он не побоялся и дотащил до нашего БТРа тяжело раненного полковника Отема, хотя Беатрикс предлагала бросить пегаса на растерзание подземным собакам. То, что сейчас Сулик даже не пытается меня спасти объяснялось вполне очевидными причинами: невозможностью имеющимся оружием даже поцарапать шкуру дракона, и тем, что ради выполнения задачи операции "Нечистоты" Сулик готов был отдать собственную жизнь и уж тем более мою. Единственное на что я могу надеяться так это если полосатый установит таймер бомбы на малый срок (Сулик делая бомбу оснастил её возможностью активации не только с помощью дистанционного управления) а я, воспользовавшись замешательством после её детонации смогу сбежать.

Глупо на такое надеяться. Сулик наверняка меня уже мысленно похоронил, и он будет больше озабочен собственным выживанием. Согласно плану: он установит таймер примерно на шестьдесят минут или более, далее выберется из пещеры, и когда устройство сделает своё дело он уже будет далеко.

Осмысливая чужие планы и своё положение я, что странно, пожалел что Трюкачка не приняла участия в операции. Она наверняка бы придумала какой-нибудь отвлекающий фокус или просто стрельнула в дракона молнией. В прошлом она вытащила меня, буквально, из допросной, "изрубив в капусту" многих из "Общества Сумерек". По крайней мере, вспоминая прошлое я пришёл к выводу, что хуже не будет. На фоне допроса Лайфблума мало что может быть хуже, хотя стрёмно осознавать что моей могилой окажется желудок Спайка (точнее моя туша будет превращена в дерьмо но лучше об этом так не думать). Как говорил мой учитель ОБЖ: «Кто играет с огнём, тот в нём и сгорит» — данное утверждение как раз подходило под мою ситуацию. Я как раз «играл с огнём», точнее – с огнедышащим драконом.

Параллельно с моими мыслями дракон уже успел дойти до панели и, произведя множество нажатий по клавишам (большими когтями по маленьким клавишам) вывел на экран интерфейс лошадиного скайпа. Примерно через полминуты на этом интерфейсе появилась серая морда Мелкопипки.

— Надеюсь это важно, — голос Дарительницы был недовольным, — Мы ведь обсуждали — в это время у меня запись для эфи...., — причина того что Дарительница "зависла" с открытым ртом объяснялась моей серой рожей которую Спайк ткнул (для меня довольно болезненно) прямо в прозрачную полусферу "web-камеры". Сейчас Мелкопипка должна видеть мой тёмный глаз крупным планом.

— Ты поймал?! ... Как?! ... Как это …?! — причина по которой Литлпип задавала вопросы столь неумело быстро объяснилась.

— Не поверишь, — говоря Спайк всё же отлепил мою морду от камеры, — Он сам пришёл. Этот темноглазый (нецензурно) проник в мою пещеру вместе с грузом мороженного. Понятия не имею чего он хотел, но у него этого не получилось.

— Ты уверен? — тут уже Селестия присоединилась со своим вопросом.

— Уверен. Он от морозильника отойти не успел, — далее дракон приблизил мою морду к камере и слегка ослабил хват, — Ничего не хочешь сказать? Скажи принцессе: зачем ты проник в мою пещеру? Если не ответишь ей, то будешь говорить со мной.

Я был не настроен на разговоры, но и не в том положении чтобы выбирать. Также не собирался говорить о цели операции и, тем более что прибыл сюда не один. Однако молчать тоже было бы глупым решением. Мне нужно тянуть время пока Сулик делает .... не знаю что он сейчас делает но надеюсь что у него получиться. Нужно что-то сказать но, к сожалению, ничего умного не приходило в голову, так что выдал:

— Признаю свою вину. Ловко Спайк меня поймал. Славен он на всю страну, а умён как генерал.

— Жалкая попытка лести, глупая рифма, — голос Селестии был приятен, — никто не любит сарказм.

— Хватит бессмысленного пи...жа! — а вот прокуренный голос Мелкопипки неприятно "резал" уши, — Убей его!

— Нет! — для меня сказанное Селестией было неожиданно, — Помните о нашем уговоре.

— При всём уважении принцесса, — Дарительница сделала недолгую паузу, — Идите в (нецензурно). У вас был договор с "Обществом Сумерек", не со Спайком.

— Но ведь ...., — запертая в компьютере сознание "зависло", — Жаль, он очень жизнеспособен. Используя его я бы выбралась из недр компьютера.

— Литлпип права, — дракон говорил ровным голосом, — От меня он не сбежит, а вот насчёт других — не уверен, — в этот момент Спайк перевёл свой глаз с камеры на меня. Смотрел явно голодным взглядом. — В прошлом он дважды сбегал от "Общества Сумерек", и даже Литлпип с её мощью управления погодой, не смогла его убить. Он слишком непредсказуем — опасно оставлять его в живых. Но если ответишь на несколько простых вопросов, то твоя смерть будет более быстрой. Где скрываются террористы?!

— Идите на...й! — как всегда, я не отличался красноречием.

— Террористы. Паразиты. Диссиденты отказывающиеся принять реальность, — на мой короткий ответ Селестия решила ответить более развёрнуто, — На что вы надеетесь? Чего вы хотите? Чего ты хочешь добиться, помогая террористам? Захватить власть и построить порядок своего мира? Может тебе удалось убить нескольких героев пустоши и посеять в НКР смуту, но какой в этом смысл? Ваша мелкая террористическая группировка противостоит целой цивилизации. Мой машинный расчёт произвёл вычисления, и они не в вашу пользу. Наше дело правое, а вот тебе — не место в нашем мире.

— Твои слова полны гордыни и самомнения, — подражая Селестии я решил ответить более красноречиво, — Правя тысячелетиями, и считаясь богиней, ты довела свой мир до ядерного пепелища. Называешь меня паразитом, хотя сама практиковала призыв подобных мне и паразитирование на чужих технологиях, и самое интересное; Имея все преимущества вы позволили загнать себя в "стойла" полосатым копытным. Тем, кто не владели вашей магией-шмагией. Тем, кто до войны могли лишь зелья в котлах варить. Это даже не Вьетнам против ..... Это всё равно что если бы Сомали разбомбили США, а ты мне брехаешь о «величии цивилизации». Ха-ха — это смешно.

— Это бесполезно. Даже полковник Отем был умнее этого (нецензурно), — Дарительница явно торопила дракона, — Лайфблум уже пытался с ним говорить. Тогда лишь в начале этот уё...к проявлял задатки интеллекта, далее он только напевал всякую (нецензурно).

С Дарительницей было сложно не согласиться — то что я тогда начал напевать действительно было не умным поступком, но что я мог, будучи связанным и что я могу сейчас? Ситуация тогда и сейчас была во многом похожей, так что действовать я решил аналогично, и также как тогда, не вспоминалось каких-либо умных песен.

— *Тихо вокруг, только не спит барсук. Уши свои он повесил на сук и тихо танцует вокругггагхррр, — усилив хват Спайк несколько изменил последнее слово и только убедившись что выдавил из меня весь воздух позволил мне отдышаться. Далее дракон, дыша на меня своим перегаром, сам продолжил речь:

— Я не элемент смеха и не настроен на шутки. Никто, кого я не приглашал, не покидал мою пещеру живым и ты не будешь исключением, — вообще-то меня не просто так называют призраком, но похоже Спайк относился к тому, что я и так считаюсь мёртвым, как к формальности, — Ты убивал героев пустоши и наверняка из-за этого полон гордыни и чувства собственного превосходства. Может поэтому ты потеряв страх проник в мою пещеру — мне по...й. Для меня ты как букашка, мелкое насекомое. Что ты сделаешь видя ползающего таракана? — слушая дракона я, своими рёбрами, одновременно чувствовал как он медленно усиливал захват. — Я так не поступаю и дам тебе выбор как умереть. В первом случае: ты ответишь на все вопросы, а после я быстро и безболезненно оторву тебе голову. Во втором: ты отказываешься, а я отрываю тебе ноги, прижигаю раны, чтобы не сдох слишком рано, и снова даю тебе выбор. Условия понятны? Быстро или помучатся? — далее Спайк дал мне отдышаться, а я после очередного вдоха ответил:

— Лучше конечно помучаться? — отсылка на "Белое Солнце пустыни" снова осталась не понятой.

— Не разочаровал, — договорив Спайк снова жал лапу так чтобы я не мог дышать, и в этот раз удушение продлилось гораздо дольше.

Момент когда хватка ослабла прошёл для меня незамеченным — я потерял сознание от недостатка кислорода. Однако очнувшись, ощутил, что захват был довольно свободным, а моя правая передняя опорная конечность находится между драконьих когтей.

Может Спайк был прав когда сравнил меня с насекомым — наша разница в габаритах вполне этому соответствовала. То, что Селестия сравнивала меня с тараканом также обрело новый смысл. В детстве я отрывал крылья бабочкам (а ещё дёргал индюка за сопли) и опытным путём выяснил, что у насекомых органы слуха находятся на ногах (отрывал тараканом ноги и говорил "ползи", оторвав их все сделал вывод: при потере ног полная потеря слуха), теперь же уже меня превратят из таракана в червя.

— Это последний шанс, — произнес фиолетовый чешуйчатый, — Цель проникновения в мою пещеру? Координаты Громовержца? Планы полковника Отема?

— Он ничего не скажет, — покашливая сказала Дарительница, — Убей его.

— *Ну же, скажи как Йеллоустоун рванёт. Как всей Америке кирдык, — от сказанного Селестией все тут же замерли что дало мне немного времени прийти в себя, а Селестия видя реакцию, тут же оправдалась, — Это цитата из его мира что говорили некоторые "призраки" — вы не поймёте. Продолжайте.

Продолжая Спайк вытянул мою опорную конечность, но не до такой степени, чтобы вырвать её из суставной сумки. Данная остановка предсказуемо удивила копытных по другую сторону экрана.

— Почему остановился?! — и без того сильное недовольство Литлпип ещё больше усилилось. Спайк же не стал отвечать на её вопрос а, прищурив глаз, с интересом разглядывал мою переднюю ногу.

— Это ещё что? — дракон озвучил адресованный мне вопрос, одновременно приближая свой рептильный глаз (крупный как моя голова) к предмету интереса, — С каких пор ты носишь ПипБак?

Тут меня как током ударило — дракона заинтересовал спроектированный мной "Двуствольный Пистолет Для Запястья" (сокращённо — ДПДЗ). Данная "пукалка" компактна и внешне похожа на местные КПК, однако использует мощный патрон которым "питается" револьвер Мелкопипки. Хотя я создавал ДПДЗ для борьбы с "Рейнджерами Эпплджек" но в данной ситуации оружие скрытого ношения, вполне применимо и против дракона — главное не упустить момент.

— Стой! — прокричала Литлпип, — Это не Пип.....!

Я не дослушал предупреждение Дарительницы, но мысленно отметил, что она быстро соображает. Хотя не удивительно, что фальшивый КПК распознала та у кого Пип-Бак изображён на южном месте.

В момент, когда я, используя прозрачную ауру, активировал простой стреляющий механизм, время снова будто замедлилось, только в этот раз замедление было более сильным и долгим. Я во всех подробностях разглядел: как из стволов со вспышкой вырвались продолговатые силуэты пуль, вместе пороховыми газами. Как вылетевшие дуплетом пули двигались в направлении драконьего органа зрения. Как расширенный вертикальный зрачок глаза Спайка начал "медленно" сужаться. Как параллельно с этим глаз начал закрываться третьим(!) веком.

Для чего вообще дракону третье веко? Может эти огнедышащие ящерицы как крокодилы — так защищают свои глаза при плаванье — это вряд ли. Для дракона нет смысла в плаванье в воде, да и из лекций на Мстителе я узнал, что единственное, в чём драконы любят плавать так это в лаве вулкана. Исходя из данного факта можно сделать неутешительный вывод — драконье третье веко удивительно прочное, раз способно защитить глаз от раскалённой лавы (то что глаз сам по себе уязвим не было сомнений — иначе Спайк не носил бы свою повязку) и если оно успеет закрыться то пули могут и не достичь своей цели.

К несчастью для Спайка баллистические свойства пуль превосходили в скорости драконьи возможности, а я во всех подробностях рассмотрел как две "маслины" входят в нижнюю часть вертикального зрачка. Замедление времени же всё не прекращалось, так что моему взору предстало и то, как из пробитых и быстро расширяющихся отверстий под сильным давлением вырывается глазная жидкость. Несмотря на своё название, "глазное яблоко" лопнуло подобно воздушному шарику наполненному жидкостью под давлением. Это было одновременно прекрасно и мерзко, но "всему хорошему" приходит конец.

Время вернулось к своей обычной скорости также внезапно, как и замедлилось. Я даже не успел ничего понять, как был брошен (с высоты роста дракона) на каменный пол, будучи весь скользкий от глазной жидкости. У меня снова появилось чувство дежавю: в прошлый раз я вырвал глаз алмазному псу, в этот раз прострелил моргалку дракону. Как бы в привычку не вошло, хотя — не самая плохая привычка. Спайк и алмазный пёс — оба пытались оторвать мне голову, и обоим я «выбил» глаз.

Пока я мысленно проводил аналогии, дракон, зажав лапой кровоточащую пустую глазницу производил довольно громкие рычащие звуки. Селестия и Литлпип же замерли явно мысленно "переваривая" произошедшее. Дарительница быстрее пришла в себя и, вернув своей морде серьезное выражение, громко закричала:

— Идиот!!! Он был у тебя в когтях!!! Не дай ему уйти! — последнее предложение заставило меня и Спайка на секунду замереть, — Он прямо перед тобой! Убей его!

Спайк быстро сообразил чего хотела Мелкопипка и, продолжая зажимать глазницу, дракон пустил в мою сторону струю зелёного пламени. Я также проявил сообразительность (решил действовать как при случае падения дерева — бежать к основанию) и пока дракон набирал воздух, побежал прямо на него. Идея удалась — я отделался лишь палёным хвостом.

— Тупая рептилия! Он пробежал у тебя между ног! — серая палкоголовая продолжала комментировать наблюдения со своим недовольством.

Я действительно смог прошмыгнуть между задних лап и, уворачиваясь от хвоста, побежал сам не зная куда. Далее для меня начались многочисленные прыжки и кувырки в попытках уклониться о зелёного пламени и многотонной туши Спайка. Будучи слепым, дракон не мог действовать прицельно, однако Мелкопипка исполняла роль корректировщика, комментируя мои и Спайка действия:

— Он прячется за книжными стеллажами! Пали! Выше стреляй! Прекрати огонь! Он у тебя под носом! Затопчи его! Идиот! Он опять ускользнул! Стреляй влево! На другое лево!!!

Я действительно был скользкой (из-за того что был весь в глазной жидкости) целью и часто поскальзывался на лужах крови. Дракон же этого не замечал и, следуя указаниям, палил во все стороны, разгоняясь, таранил стены и всё что ему попадалось на пути.

Драконья живопись быстро оказалась уничтоженной и в горячке Спайк даже перевернул рефрижератор с мороженым, а будучи в ярости он сильно по нему ударил когтистой лапой, чем вызвал дополнительную утечку. Вырвавшийся наружу хладагент быстро начал окутывать пещеру туманом. К сожалению не таким густым чтобы в нём можно было скрыться, но холод был приятен. Также фиолетовый протаранил своей тушей большую кучу сокровищ, так что теперь большая часть пещеры оказалась заваленной монетами и драгоценными камнями.

Со стороны вся эта беготня наверняка похожа на моменты из мульта про Тома и Джерри. Мне бы это показалось забавным, если бы ставкой в ней не была моя жизнь. Для слепой рептилии Спайк слишком опасен. Пусть мне и удалось его ослепить, но убить вряд ли удастся — я уже применил своё самое мощное оружие и драконью кожу оно даже не поцарапает. Единственное что я мог — это пытаться покинуть пещеру, вот только Мелкопипка всё не замолкала, а Спайк, следуя указаниям, постоянно отсекал мне пути отхода. Туман также не помогал, однако эта холодная дымка подала неплохую идею.

Вспомнив, что у меня есть дымовые гранаты (я взял их у Беатрикс) я, прячась за книжным шкафом, применил их для создания дымовой завесы. Теперь у меня появился выбор: воспользоваться дымом и покинуть пещеру, или, пользуясь замешательством Литлпип сделать с ней нечто похожее, что я сделал со Спайком. Я выбрал второй вариант, и он оказался неудачен. Используя пистолет с глушителем, я извёл два магазина стреляя по "web-камере". Всё мимо — "руки" тряслись.

Снова: беготня, уклонения, кувырки, пламя, и едкие комментарии Дарительницы. Из хорошего было то, что Селестия наблюдала в режиме "no comments" а также что дымка от хладагента приятно охлаждала места ожогов. Однако вывод был неутешителен: Мне не справиться с бронированным многотонным огнемётом (пусть и слепым), и рано или поздно Спайк меня изжарит или растопчет в лепёшку. По крайней мере, у меня есть выбор как умирать, только я выбрал третий вариант — продолжать бегать и уклоняться, только это не могло продолжаться вечно.

Всю эту беготню от огнедышащей рептилии прервал случай, когда я поскользнувшись резко изменил направление спрятавшись за стеллажом с шарами памяти. Воспользовавшись короткой передышкой, я быстро осматривался, выбирая в какую сторону бежать и заметил нечто неожиданное — небольшой участок дымки имел розоватый оттенок и сильно отличался от остального белого тумана. Как будто этого было мало, эта розовая дымка находилась совсем близко и быстро приближалась. Очень скоро я узнал природу данного явления — оно объяснялось той гулефицированной самкой дракона, что Вельвет Ремеди превратила в источающую газ мышь. Похоже, пытаясь меня убить Спайк случайно разбил "аквариум" в котором содержался грызун. Сейчас же эта розовая мышь отчаянно перебирала лапками свою пластиковую сферу, катя шар в моём направлении.

В книге Мелкопипки автор упоминала момент, где она проникла в логово дракона, надеясь найти там оружие что убьёт рептилию — далее она много раз вспоминала этот момент своей глупости. Также Пипка вспоминала эпизод, когда она использовала как оружие «шары памяти» — вот это уже было довольно умно. В моём случае, я похоже смог найти в драконьем логове оружие против его обитателя (стеллаж с шарами памяти натолкнул на идею), однако то что я задумал тоже довольно глупо.

Видя подарок судьбы я ухватился за "соломинку в беде" — за секунду разработал план в стиле "на дно ковша бросить дохлого мыша". Если отбросить метафоры, взял пластиковую сферу с мышью и, видя боковым зрением как Спайк готовиться к выстрелу, сменил позицию у шкафа, прячась от зелёной струи. Пламя меня не задело, но жар я почувствовал, а также увидел и ощутил как мышь, злобно пища, устроила мне газовую атаку, пустив розовую струю (как из баллончика) прямо мне в морду. Хотя газ не чувствовался как ядовитый но вот зрение стало размытым — будто пустили песок в глаза. Однако я не отказался от плана: Спайк большая мишень, и даже с размытым зрением у меня преимущество.

Дождавшись когда струя прервется я, покинув укрытие, встал прямо перед большим, фиолетовым, размытым силуэтом.

— Он перед тобой! Жги!!! — судя по сказанному Мелкопипкой, мой план работал.

До этого, отчаянно моргая, я смог стабилизировать своё зрение и разглядел, как дракон начинает открывать свою пасть, чтобы набрать воздуха перед выстрелом. Сейчас исход зависел от долей секунд и, поняв что сейчас идеальный момент я, встав на задние конечности, приготовился к броску.

— Это же... Нет! Стой! — судя по данному изречению, Литлпип рассмотрела, что за предмет я удерживал в своей прозрачной ауре. Вот только не понял: к кому она обращалась?

Игнорируя высказывание Мелкопипки я, мысленно проговорив "получи фашист мыша" бросил пластиковую сферу. Заключённая в сфере мышь продолжала источать газ так что, смотря в замедленном темпе, я отметил сходство розового следа с хвостом кометы. Несмотря на то, что мышь пыталась трепыхаться бросок прошел как планировалось, и розовый снаряд "точно по параболе" подлетел к драконьей пасти. Так как в этот момент огромный дракон заглатывал воздух, то маленькая сфера не избежала участи быть захваченной воздушным потоком.

Далее Спайк напомнил мне меня самого в случае, когда я подавился хлебной крошкой. Вначале дракон не понимая, что происходит начал делать глотательные движения. После он слегка закашлялся — кашель сопровождался пламенем и розовым дымом. Далее кашель резко усилился, а из пасти дракона резко вырвалось розовое облако, будто в его желудке разорвались десятки дымовух Трикси.

— Что ты зд...? — договорить вопрос Спайку помешал усилившийся кашель.

Кашель не прекращался, а даже наоборот — усиливался. В процессе данных непроизвольных рефлексов Спайк, как паровоз, источал розовый дым совмещённый с пламенем, так что я, в целях безопасности, отошёл на безопасное расстояние. Зрелище агонизирующего дракона было удивительно приятным. Эта тварь собралась оторвать мне ноги, а после сожрать. Он был уверен в своём (в том числе и моральном) превосходстве, неуязвимости, а теперь он умирает даже не видя того кто его отравил, а ведь я совсем рядом. Даже Литлпип затихла. Она явно не могла такого предвидеть, я не мог такого предвидеть, но я рад. Рад видеть, как дракон начал помимо газа источать кровь, как туберкулёзник на последней стадии.

В прошлом он убил многих, и точно не ожидал так встретить свою смерть — рад что его разочаровал. Хотя, могу ли я считать себя его убийцей? Технически Спайка убивает газ, что источает гулифицированная мышь — это даже иронично, что могучего дракона убивает маленький грызун. Если эта мышь действительно является матерью Спайка то в двойне иронично — что его породило то и убьёт, уже почти убило. Кашель Спайка сопровождался всё более громким бульканьем и более крупными выбросами красной биомассы, а также что рептилия стала задыхаться. Это явно указывало, что дракону осталось жить считанные минуты, и они быстро подошли к концу. После отчаянной попытки сделать вдох дракон, стоя на задних лапах, резко прекратил трепыхаться и свалился подобно срубленному дереву. Громко упав, мёртвый дракон разогнал дымку, а мне предстала картина как их приоткрытой пасти (подобно разматывающемуся пожарному шлангу) выкатывается тонкий, длинный (очень длинный) раздвоенный язык. Спайк умер с высунутым языком. Он точно "дракон с душой собаки".

— *Жил грешно — умер смешно, — так я прокомментировал произошедшее, хотя больше бы подошёл комментарий: «кончилась твоя сучья служба».

— Мир понёс невосполнимую утрату, — мрачный комментарий от Селестии.

— Он лишил меня возможности контролировать погоду, да и во многом мы были не согласны но ... он был хорошим драконом. Я буду скорбеть по нему, — Мелкопипка делала паузу, — И не оставлю его смерть неотомщённой!

— Желаю удачи, — в прошлом я уже пожелал удачи Вельвет Ремеди так что не было смысла отказывать в данном пожелании Литлпип.

— Ты крут! — хриплый голос гуля зебры прозвучал очень неожиданно, — Реально крут! Я бы не поверил если бы не видел своими глазами.

Я же глядя на полосатого, не мог не отметить нашу разницу во внешнем виде. Я был весь в крови и глазной жидкости, с порезом на морде, без маски и "арафатки" с "наноплатком". Сулик, в сравнении со мной, выглядел целым и невредимым. Только пятна от мороженного на маске, платке и комбинезоне портили внешность.

— Ты всё видел?

— Не всё. Когда он тебя схватил я мысленно с тобой попрощался, думал что тебя сожрали. Представь моё удивление, когда я застал, как за тобой гонится дракон и то, как ты его победил.

Я представил, и в моём представлении удивление было очень сильным. Если кому расскажу то не поверят — я убил дракона в одиночку, без тяжёлого оружия. Для сравнения: в прошлом Литлпип тоже убила дракона, используя множество гранат. Только тот был ещё молодым, и смертельно раненым выстрелом Каламити из оружия особой мощности. Я же убил взрослую особь, будучи один, используя закреплённую на ноге "пукалку" и эмм.... (рояль в кустах) импровизированное биологическое оружие(?). Это войдёт в историю — историю маразма. Только маразматик поверит в реальность произошедшего, хотя мне с трудом вериться что я вообще нахожусь в этом мире, так что — всё возможно.

— А ты что делал всё это время? — мне действительно интересно, что делал Сулик пока мне собирались оторвать ноги.

— Выполнял задание конечно. Устройство заложено согласно плану, хотя пришлось повозиться — на Садах заело техническую панель.

Я не знал как после этого относиться к гулю. Пока дракон мял мне рёбра Сулик ковырялся в технической панели очистной установки. Он использовал меня как отвлекающий фактор и его ожидания оправдались. Частично. Он думал что я погибну. Другого я от него и не ожидал, но должен ли я его винить? Что он мог сделать? Он поставил важность выполнения операции приоритетней моей жизни — это нормально. В прошлом, во время охоты на мантикор, я использовал гуля зебру как приманку — я ничем не лучше и не должен осуждать, тем более что уже сейчас можно считать, что план удался.

По плану Сулик настроил устройство на активацию и, примерно через час, у Садов Эквестрии сгорит вся электроника. Будучи высокотехнологичным устройством (распределения магии "Элементов Гармонии" на территории Эквестрии), с выжженной электроникой Сады превратиться в груду металлолома. Конечно, по словам полковника Отема — это ничего не изменит, но факт того я убил Спайка будет "приятной неожиданностью".

Знал бы я чем всё обернётся то переименовал бы операцию с "Нечистоты" на "Отравленный Шип". Я буду долго отходить от впечатления о произошедшем, хотя.... Что я должен чувствовать? Какое должно быть чувство у человека что совершил геноцид? Того кто убил последнего представителя местного разумного вида? Что бы это ни было за чувство — у меня его нет.

— Значит вашей целью были Сады, — голос Селестии меня как током ударил, погружённый в свои мысли я совсем забыл что они всё ещё на связи, — Какой смысл уничтожать то что очищает наш мир от последствий мегазаклинаний?

— Смысл прост, понятен, — Сулик ровным голосом ответил принцессе, — и аналогичен тому которому вы следовали нанося удар по Зебрике, — говоря он снимая маску подошёл к большой панели с терминалами.

— Ты .... мстишь невинным жителям НКР за Зебрику?! — Селестия старательно изобразила удивление, — Давно уничтоженную страну?! Они ни в чём не виноваты! Если кого и нужно винить в использовании мегазаклинаний так это меня и мою сестру, и мы уже понесли своё наказание. Даже не столько нас, сколько призраков и правителя страны зебр, — Сулик не долго думал с ответом на речь Селестии:

— Не призраки и тем более не наш правитель — лишь вы, то есть ты, виновна в том сейчас моя прекрасная страна лишь ядерное пепелище. Против жителей НКР у меня же нет какой-то особой ненависти но, они до сих пор почитают тебя как богиню, а страну зебр считают как побеждённого врага. Думаю я ответил исчерпывающе.

Параллельно с разговором с Селестией, Сулик изучал кнопки на панели. После "исчерпывающего" комментария он, нажав на тёмно красную кнопку, прервал связь, однако далее случилось неожиданное. Буквально через секунду как связь с Селестией прервалась на экране появилась картинка с эмблемой Рейнджеров Эпплджек — яблоки и шестерёнки.

— С нами хотят выйти на связь, — Сулик быстро сообразил произошедшее.

Я же глядя на другие мониторы, заметил повышенную активность копытных в красной силовой броне напротив входа в пещеру Спайка. Их было действительно много. Конечно у нас было оружие против бойцов в силовой броне но оно было "последнего шанса" и не рассчитано на такой табун. То что рейнджеры резко мобилизовались говорило о том что они знают о нас, но то что они хотят выйти на связь и не идут на штурм показывало, что не всё потеряно.

— Тогда предоставь. В нашем положении переговоры — не худшее решение, — я действительно считал, что не худшее. Сулик также не возражал, и немного подумав над выбором кнопки, вывел нас на связь.

— Наблюдатель? — голос был "прокуренным" как у всех "Железных Вёдер" что носят силовую броню, хотя и без этого было понятно с какой фракцией мы ведём переговоры — вместо изображения говорившего, на мониторе так и осталась эмблема рейнджеров, — Нам доложили о проникновении террористов. С кем я горю?

— "Наблюдатель" мёртв, — я говорил максимально безэмоционально, — С вами говорит представитель СНС: майор Грей Стоун.

— Грей?! Э...й предатель! Или...? То, что говорила Селестия правда?

— Ты не веришь солнечной богине? — это был сарказм, — Представьтесь. С кем "имею честь"?

— Ты говоришь с командующим Рейнджеров Эпплджек, старейшиной Эплторном, и если верить Селестии что ты являешься одержимым неким "призраком иного мира", и то что именно данным "призракам" наш мир обязан резким развитием технологий.

— Звучит неубедительно?

— Чего?

— Это был риторический вопрос.

— Селестия права — ты действительно не тот Грей Стоун которого я знал.

— Это что-то меняет?

— Немногое. Я предлагаю вам сдаться, а так как ты не тот рейнджер то тебя не будут судить как дезертира.

— Только как террориста? Спасибо — не надо.

— Хоть ты и причинил нам серьезный ущерб, но я могу организовать тебе снисхождение в обмен на знания о технологиях иного мира.

— Звучит неубедительно.

— Не знаю как в ином мире но у Рейнджеров Эплджек ценится такое понятие как честность.

— Не знаю как Эпплджек но ваш идейный вдохновитель СтилХувс честностью не отличался .

— Хватит ворошить прошлое! Я лично даю тебе выбор: Присоединиться к нам, и поделиться своими знаниями во благо пони Эквестрии, или сдохнуть!

— Я уже умирал и с чего ты думаешь что техно-террористы лучше обычных?

— Мы "техно-террористы???! Рейнджеры Эпплджек используют технологии во благо народа пони, в то время как СНС уничтожает благие достижения! Хотя я благодарен за решение проблемы Адских Гончих.

— Несмотря на множество различий, в обоих мирах победители всегда объявляют себя "светлой стороной". Вы ведь воспроизводили технологию "жар бомб" зебр явно не для фейерверков?

— Мы её воспроизвели, чтобы выжечь таких червей как ты и СНС!

— Червей? — сегодня меня уже сравнивали с насекомым.

— Вы мерзкие черви что грызут наше здоровое яблоко, и для борьбы с такими как ты Эпплджек и создала рейнджеров.

— *Мы — червячки. Мы — червячки. Мы очень любим яблочки. И в этих яблочках сидим и всё едим, едим, едим, — вообще-то я не люблю яблоки.

— Чего (нецензурно)?!

— Многие кто нас недооценивали, сейчас кормят червей. Свежий пример — огнедышащий дракон, что сейчас лежит с вывалившимся языком. Вы хотите повторить его участь? — вообще-то я блефовал и мысленно дрожал от страха представляя встречу с "Железными Вёдрами".

— Убив Спайка ты нас удивил, но не напугал. Драконья Гора и в мирное время патрулировалась значительными силами рейнджеров, а сейчас, при прибывшем подкреплении, у вас нет никаких шансов. Мы готовы жертвовать своими жизнями чтобы искоренить из нашего мира такую порчу как СНС. Каким бы мощным оружием вы не обладали, вам нас не победить.

— Даже если этим оружием является "атомная бомба"? — я решил действовать "на испуг".

— Атомная???

— Данной задачей спецоперации СНС являлось уничтожение "Драконьей Горы". Детонатор у меня в руках напрямую связан с "атомной бомбой" заложенной прямо в пещере Спайка. Как только я её взорву, мое задание будет выполнено, — я говорил максимально ровно, почти "механически", но в конце вставил (таким же ровным тоном) реплику, что говорил полковник в наркотическом бреду, — Силы Народного Сопротивления навсегда.

Копытный по другую сторону связи был явно уверен в своих словах, а изменённый прокуренный голос только усиливал впечатление. Я также был уверен в своих принципах и сохранял в своём голосе наигранную безэмоциональность. Однако последнее слово осталось за мной и, судя по затишью, Эплторн не знал что ответить. Как ни странно затишье прервал новый участник:

— ПРЕКРАТИТЬ ПЕРЕГОВОРЫ! — голос был хриплым как у гуля зебры, но удивительно громким, — ОТВЕСТИ БОЙЦОВ ОТ ПЕЩЕРЫ! ОБЕСПЕЧИТЬ ОХРАНУ ПЕРИМЕТРА! НИКОГО НЕ ВПУСКАТЬ И НЕ ВЫПУСКАТЬ!

— Какого сена ты раскомандовался?! — старейшина был явно недоволен.

— ТЫ ВЕДЬ ПОНИМАЕШЬ ЧТО Я СОБИРАЮСЬ СДЕЛАТЬ? ДЕЛАЙ ЧТО ВЕЛЯТ, А ПРИЗРАКОМ Я ЗАЙМУСЬ ЛИЧНО. У МЕНЯ БОЛЬШОЙ ОПЫТ, — далее связь прервалась.

— Это ещё кто? – я задал неуместный вопрос гулю зебре. Конечно, я осознавал, что он вряд ли знает ответ, но Сулик был единственный у кого я сейчас мог что-то спросить.

— Понятия не имею, — судя по интонации, Сулик сам был удивлён, — Но судя по голосу – явно гуль, — далее полосатый сделал небольшую паузу и продолжил, — У тебя есть идеи? Командуй.

— Идей нет, но предлагаю занять оборону.

Предложение было принято – Сулик молча, достал плазменный пистолет и занял позицию за хвостом Спайка. Я также последовал его примеру и, перезарядив пистолет, замер, в ожидании противника глядя в сторону выхода. Ожидание было недолгим.

Я и Сулик готовые дать «последний и решительный бой» ждали появления прорвы головорезов в силовой броне, однако появившийся противник нас сильно разочаровал – уж лучше «Железные Вёдра». Для меня приближение противника ощутилось странным ощущением дрожи в воздухе, а для гуля это оказалось особенно «неприятно» — в неожиданный для меня момент Сулик бросив плазменный пистолет и прижав уши, истерически закричал, а после галопом побежал в глубь пещеры. Я, проводив взглядом убегающего полосатого, всё же решил сохранить позицию и, направляя взгляд в исходное положение, наконец, увидел противника.

Тогда время не замедлялось и, быстро летящий враг был для меня как тёмное размытое пятно. Я ничего не успел предпринять как до того как был сбит, а после «с прогиба» перекинут. Лишь после падения на твёрдый каменный пол я разглядел противника – им оказался устрашающего вида гулифицированный тёмный пегас с кожистыми крыльями и кисточками на ушах (как у рыси). Экипирован он был в какую-то старомодную (чем-то похожую на древнеримскую) броню. На фоне всей высокотехнологичности, что я наблюдал в этом мире, данная золотисто фиолетовая броня смотрелась очень странно. Особенно странно выглядел нагрудник, стилизованный под глаз с вертикальным зрачком. Также странно смотрелся шлем с каким-то гребнем. Я всё не мог понять: этот гребень часть шлема или он имеет естественное происхождение – просто в шлеме вырез? Скорее всего, первое; копытный с кожистым ирокезным (словно левое полушарие от правого отгородил) гребнем – это уже слишком. Хотя у него кожистые крылья с когтем в сочленении, и глаза с вертикальным зрачком, так что всё возможно. Назначение когтя на крыльях было малопонятно (сомневаюсь что они для лазанья), но что-то подсказывало, что он может его использовать как вспомогательное оружие. Как основное оружие он явно использует железные эмм… «накопытники» и, судя по их виду (по бокам были утолщения) это не просто кастеты — скорее всего они, оснащены выдвижными клинками. Также на одной его передней опорной конечности был закреплён КПК, что сильно выбивался из «олдскульной» стилистики брони. Инстинкты мне подсказывали, что именно этот прибор является источником той дрожи в воздухе, от которой Сулик в панике сбежал.

В остальном противник выглядел как обычный копытный с поправкой, что он гуль, однако сочетание: внешности ночного пегаса, старомодной брони и гулификации производили специфичное сочетание. Серьезно – мой вывод, что я в Аду получил ещё одно косвенное доказательство. Этот мышекрылый выглядел как самый настоящий адский демон. В прошлом я назвал киберпегаса Каламити «Кибердемоном». Этому же гулифицированному ночному пегасу подойдёт термин «Рыцарь Ада», и его точно не удастся сбить электромагнитной гранатой.

Закончив с секундной оценкой противника я, будучи в лежачем положении, решил применить ДПДЗ, что до этого я предусмотрительно перезарядил. Однако толи от неожиданности, толи от вида противника (а может всего сразу) моя координация движений была нарушена, так что я не успел навести на мышекрылого двуствольный пистолет – гуль оказался быстрее. «Рыцарь Ада» пользуясь моей обескураженностью, легко меня опередил, прижав мою конечность с оружием. По дурости я произвёл выстрел «в молоко» а пегас, поняв назначение устройства, заломил мою конечность, попутно совершив «перелом» стволов. В результате данных манипуляций из казённика выпала дымящиеся гильза и один не выстреливший патрон, однако пегасу этого показалось мало – он, выдвинув клинки (утверждение подтвердилось, только клинки оказались двойными) перерезал ремни удерживающие ДПДЗ, а после отпихнул упавший на камень разряженный пистолет. Пока ночной меня обезоруживал я сумел сориентироваться и в момент, когда пегас ударил по упавшему ДПДЗ сумел выскользнуть из его хватки.

Далее я, оставшись безоружным, решил действовать и, встав по-человечески, бросился «врукопашную». Моё боксирование было малоэффективно – противник ловко парировал мои удары, а те, что он пропускал (даже те что не в броню) не наносили ему, сколько бы серьезного вреда. Сам же ночной не стеснялся отвечать, причём он использовал боевую стойку очень похожую на мою. Причём было ощущение, что он только «прощупывает» мою тактику и манеру ведения боя производя многочисленные удары, в мой корпус (бронежилет немного помогал) и морду (мышекрылый втянул клинки). Это продолжалось недолго – вскоре ночной, выдвинув клинок на левой ноге, оставил на моей морде и конечности несколько порезов, а после прижал этими клинками мою опорную конечность к туше Спайка. Я же не оставил попытки сопротивления и, используя свою особенность использования прозрачной ауры, освободился от кликов. Противник такого явно не ожидал (мне показалось, что его жёлтые глаза засветились подобно кошачьим) и, будучи обескураженным, пропустил мой удар головой с последующим апперкотом. К сожалению, противник также не растерялся и, парировал мой хук справа совершив захват. Одновременно(!) он достал (из под крыла?) болу (два сферических связанных груза); Данное древнее охотничье оружие пегас стал использовать нестандартно, а именно – удерживая в копыте (непонятно как) один груз он, произведя небольшой замах, намотал второй конец болы на мою левую заднюю конечность. Далее противник, помогая себе крыльями, совершил очень высокий прыжок, заставив меня потерять центр тяжести и неуклюже плюхнуться на пузо. Я не успел ничего сделать, как ощутил жёсткое приземление на своей спине, а после как конечности заламывают в полицейском стиле. Ощущение того как меня связывали болой было не столько болезненным сколько унизительным – я чувствовал себя мустангом которого укрощает ковбой.

Кем бы этот гуль-пегас не был, но он профессионал и смог меня победить (причём — бой был недолгий) в рукопашной, а ведь в тренировках на Мстителе я раскидывал десятки копытных. Может этот противник и непредсказуем, но я всё же рискнул предположить его дальнейшие действия – он начнет «допрос с пристрастием». Предположение оказалось верным – перевернув меня на спину, пегас далее поставил меня в вертикальное положение, прислонив к туше мёртвого дракона. Далее он начал сам допрос:

— ГДЕ ДЕТОНАТОР?! – серьезность данного вопроса ночной подкрепил многочисленными ударами, — ГОВОРИ – ГДЕ ОН?! – далее даже если бы я захотел говорить, то всё равно бы не смог. Удары были столь частыми что я бы не смог вставить ни одного слова.

Будучи связанным, в процессе избиения я не мог говорить (не то что сопротивляться), но я мог думать, и в мыслях не мог не отметить напрашивающеюся иронию. Меня избивает ночной пегас похожий на летучую мышь, и в процессе требует детонатор. Конечно, я не был поклонником комиксов о Бэтмене но осознал иронию, тем более что ранее я принял решение, подражая Двуликому персонажу.

Однако помимо известной серии комиксов мне вспомнилось и другое произведение. В книге Мелкопипки упоминался ночной пегас — кантерлотский гуль, у которого заклинило матюгальник (тот нагрудник, стилизованный под глаз, как ни странно, является звукоусилителем) от чего он вынужден говорить «КАНТЕРЛОТСКИМ ГОЛОСОМ». Также, его КПК, под воздействием совокупности определённых факторов, приобрёл возможность воспроизводить звуки особой частоты, от которых у всех (кроме Кантерлотских гулей и, как только что выяснилось, призраков) живых существ мозги из ушей лезут.

Мне вспомнилось его имя: Лаенхарт. Так зовут этого бэтпони — так местные обычно называют данный подвид. Именно он сбил Громовержец. Тогда за один день он убил больше копытных, чем я за все долгие дни после попадания в этот мир, и ещё больше народу при последующих событиях. Также он говорил, что у него «БОЛЬШОЙ ОПЫТ». Селестия упоминала, что призраками занималась «Ночная Гвардия Принцессы Луны» — это многое объясняло. Также появилось объяснение старомодности его брони – дело в том, что кантерлотские гули появились в результате воздействия уже ранее упоминаемого газа зебр, в результате которого органика въедается в другие материалы. Из-за данной особенности сообщник Мелкопипки (Эплснек) экипированный в момент гулификации в силовую броню, был вынужден ходить в этом робокостюме до конца своих дней. Также и Лаенхарт находясь в момент гулификации в экипировке по уставу своего времени, теперь вынужден постоянно носить броню «Ночной Стражи», так как она срослась с его плотью, а из-за заклинившего матюгальника постоянно говорить «КАНТЕРЛОТСКИМ ГОЛОСОМ». Может я бы и проявил к нему сочувствие, если бы в данный момент этот ночной пегас не проводил на мне допрос с пристрастием.

— В НКР ТЕБЯ СЧИТАЮТ «ОРУДИЕМ РАЗРУШЕНИЯ» — ЧТО-ТО НЕ ПОХОЖЕ. А ВОТ БОКСЁРСКАЯ ГРУША – ЗАШИБИСЬ, — я действительно был, как боксёрская груша, но пока ещё сохранял молчание, а вот Лаенхарт продолжал совмещать приятное с полезным:

— ГДЕ ДЕТОНАТОР?! – свои вопросы Лаенхарт подкреплял многочисленными ударами. Может со стороны данная ситуация и выглядела смешно вот только мне было не до смеха. Меня лупит «местный Бэтмен», причём он повторяет ошибки своего прототипа. Избивая он не даёт допрашиваемому даже слово сказать, и при этом не догадывается обыскать карманы у объекта допроса. Если так будет продолжаться и далее, то он просто забьёт меня до смерти. К сожалению Лаенхарт догадался до такого исхода и на некоторое время прекратил отбивание. К сожалению, передышка была недолгой – пегас решил сменить тактику и, выдвинув клинки, протиснул их через небольшую боковую брешь в бронежилете, а после провернул их на сорок пять градусов. Данное «острое ощущение» придало мне сил (я громко заорал) а Лаенхарт повторил вопрос:

— ГДЕ ДЕЕ…..? — договорить ночному пегасу помешала «Спецагент Мятная» (вот её я не ожидал увидеть) что накинула на шею кантерлотского гуля удавку из какой-то струны. Далее она, пятясь назад, оттянула Лаенхарта от меня и продолжила делать то, что однажды уже проделывала со мной в спортзале Мстителя. Однако Лаенхарт не собирался терять сознание – похоже кантерлотские гули не только обладают аномальной регенерацией но и менее зависимы от притока кислорода. Ночной пегас отчаянно трепыхался и даже пытался взлететь, однако единорожка в толстовке пресекала его попытки, к сожалению одну попытку она пресечь не смогла. Лаенхарту удалось, выдвинув клинок поддеть его под удавку и перерезать струну (а клинки острые). Далее он с кувырком резко развернулся и в прыжке сильно ударил единорожку накопытником на задней ноге. Та пропустила данный удар, а вот от последующих ловко уклонялась.

Зрелище как двое копытных стоя на задних ногах, ведут друг с другом ближний бой, было одновременно и эффектно и нелепо. Я уже дрался с единорожкой в толстовке, и тогда она меня победила, вот только сейчас ей противостоит более сильный противник (а ведь и я не хилый). Но всё же если судить чисто внешне, то Лаенхарт выглядел гораздо сильнее (он крупнее и в броне) и если бы мне пришлось делать ставку кто победит, то я бы поставил на ночного пегаса. Надеюсь, ошибаюсь. Сейчас моя жизнь зависит от того какой из кантерлотских гулей победит, а я, будучи связан, ничем не могу помочь.

Какое-то время копытные дрались на равных, но пегас продолжал напирать и в прыжке (с использованием крыльев) смог пробить оборону единорожки, а после нанести ей несколько колющих ударов в корпус, и режущих по морде – из порезов повалил негустой розоватый дым. Однако, похожая на вахабитку, не чувствовала боли и в промежутке между ударами выставила свою переднюю ногу с особой подковой и пустила в неприятеля облако усыпляющего газа. Газ хотя и не произвёл усыпляющего эффекта, но на несколько секунд обескуражил нападающего. Единорожка пользуясь моментом, зашла ночному сбоку и встав на четвереньки, сильно того лягнула. От данного действия пегас отлетел аж на три с лишним метра, а единорожка решив увеличить данную дистанцию, совершила длинный прыжок-кувырок. Далее Лаенхарт встав на ноги, невысоко взлетел, развернувшись к единорожке и выдвинув клинки, после замер в какой-то боевой стойке. Единорожка также не стремилась атаковать и замерла в «полуприседе» светя жёлтой магической аурой, в которой левитировал уже знакомый мне пистолет с глушителем и эмм… тактический томагавк(?!). Сам по себе томагавк был вполне обычным – меня удивила его расцветка. Топорик был выкрашен в белый цвет с красной стилизованной под кровь волной на лезвии. В таком виде данное «орудие труда» было больше похоже на детскую игрушку, с поправкой, что играть этим должны малолетние головорезы-убийцы.

Меня такие игры мало интересовали – я больше думал о собственном выживании, и что я могу для этого сделать. Пока что сделать малую, но очень сложную вещь – развязаться. К сожалению это было невозможно – неприятель крепко меня связал, но раз я не могу развязать болу то её нужно чем-то перерезать. У меня в разгрузке был нож, но я не в том положении чтобы им воспользоваться так что, оглядываясь в поисках чего-нибудь острого, я вначале обратил внимание на шипы мёртвого дракона, но отбросил эту идею как невозможную. Моей второй находкой оказалась лежащий на каменном полу, инкрустированный золотом, кинжал – это уже был приемлемый вариант, вот только до него ещё надо добраться. Данный предмет лежал рядом с разворошённой кучей сокровищ – это не очень далеко вот только я связан. Однако я ещё сохранял кое-какую подвижность, и подобно личинке (или таракану с одной лапой) пополз в выбранном направлении. Параллельно с данными действиями я продолжал следить за противостоянием двух кантерлотских гулей, у которых сейчас был «time-out».

Оба противника со злобой смотрели друг другу в глаза, а я, глядя на них, заметил, что Лаенхарт сильно изрезал «арафатку» единорожки – платок даже перестал скрывать морду кантерлотского гуля. Сама единорожка также это заметила и, глядя на противника, стянула с себя изрезанный платок, полностью открыв свою гулифицированную морду. Лаенхарт не оставил это без комментариев:

— ЛИРА ХАРТСТРИНГС?! ТЫ ВЕДЬ ДОЛЖНА БЫТЬ МЕРТВА! — значит Лира Хартстрингс – такое у единорожки в толстовке настоящее имя. Надо запомнить.

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — злобно ухмыляясь, ответила Лира.

— ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? – вопросы Лаенхарта звучали очень прямо и банально, так что неудивительно что единорожка их проигнорировала:

— Знаешь бэтси, я тут подумала: в наших отношениях кое-что не так – ты всегда побеждаешь! Сегодня всё измениться, — после последней фразы оба копытных бросились в атаку друг на друга, я же, «со скоростью движения континентов» полз к спасительному кинжалу, параллельно следя за дракой боковым зрением.

Лаенхарт паря на небольшой высоте, стремительно рванул в сторону единорожки, выдвинув клинки. Единорожка, одновременно целясь из пистолета и замахнувшись топориком, галопом побежала навстречу, успев сделать аж три выстрела. Увы, но наличие у Лиры короткоствола не сыграло какой либо роли – мне даже показалось что пули просто отрикошетили от брони ночного пегаса. Хотя даже если бы и пули и пробили броню, это бы не помогло – для кантерлотских гулей пули как булавочные уколы. Однако кому как не самому кантерлотскому гулю это знать – уверен, что Лира использовала пистолет лишь как отвлекающий манёвр, основной же её манёвр был не только для меня неожидан.

Дело в том, что не только я в творящейся суматохе не обратил на одну из многочисленных больших луж крови Спайка, что повсюду растеклись по пещере. Одна такая лужа была прямо в точке контакта двух гулей и единорожка использовала этот элемент окружения. За секунду перед столкновением она на скорости упала на спину и, скользя по крови, проскочила прямо под летящим Лаенхартом, попутно проведя лезвием топорика по его незащищённому брюху. Из получившейся бреши тут же повалил розоватый дымок, но Лаенхарт не обратил на него внимания. Быстро развернувшись, пегас напал на единорожку, размахивая лезвиями. Удары предназначались не столько для Лиры сколько для её оружия – пистолет и топорик быстро оказались выбиты из жёлтой магической ауры. Но единорожка в толстовке тоже не растерялась и нанесла передними копытами несколько ударов в место пореза на брюхе пегаса. Удары вызвали резкий выброс розового дыма, но Лаенхарт их не замечал или умышленно игнорировал – противник интересовал его больше собственных ран. Закончив с обезоруживанием он, воткнув левый клинок в плечо единорожки (зафиксировал) начал наносить многочисленные колющие удары ей в грудной отдел – последствия ударов также сопровождались розовыми выбросами. Лира же смогла найти выход из положения и, сумев вынуть (не без использования магии) из плеча клинок произвела на пегасе тот же приём что использовала на мне, когда я сумел её «зафиксировать». Конкретнее – используя переднюю ногу пегаса как опору, ловко перевернулась, зажав шею противника у себя между задних ног. К сожалению то, что было эффективно против меня (земного пони) против пегаса оказалось бесполезно. Используя крылья, он поднялся на несколько метров и, совершив обратную петлю, устроил Лире жёсткую посадку прямо на каменный пол. Далее ночной пегас, не теряя времени, набросился на единорожку, выставив оба своих клинка. Единорожка не успела встать, как над ней нависла туша Лаенхарта. Однако Лира оказалась проворной и начала парировать удары – к сожалению не все. Вскоре из порезов на её толстовке повалили новые струйки розового дыма, а её противник не ослабевал напор. Однако Лаенхарт как никто другой понимал, что так кантерлотского гуля не «убить», и решил вместо множества малых сделать Лире один большой порез на шее. Выставив клинки в «крестообразное положение» у горла единорожки, ночной пегас отчаянно давил ту своим весом. Лира, выставив также крестообразно свои копыта, этому отчаянно сопротивлялась, вот только силы были не равны – клинки всё приближались к её горлу. Хотя клинки были слишком короткими, чтобы перерезать её шею, но и от их проникновения в горло «хорошего будет мало». Если розовый газ заменяет кантерлотским гулям кровь, то от перерезания горла из единорожки вырвутся кубометры этого вещества. Та это понимала и, собрав все силы, смогла слегка оттолкнуть лезвия а, после умышленно воткнув правый клинок себе в плечо начала освободившейся конечностью лупить морду Лаенхарта.

Удары не имели эффекта, пока единорожка не догадалась сверкнуть своим отростком подобно световой гранате. Ночной пегас оказался чувствителен к столь яркой вспышке и непроизвольно отшатнулся. Лира также отшатнулась и, пользуясь секундным перерывом, нашла взглядом свой топорик, который тут же засветился в её ауре. Далее она притянув своё оружие резко побежала и в прыжке с топориком в ауре набросилась на полуслепого пегаса. К сожалению, это решение оказалось роковым – непонятно как, но полуслепой ночной пегас понял, с какой стороны на него нападают. Может ему помогло «шестое чувство», может ночные пегасы обладают эхолокацией, но он удивительно точно подгадал момент и, выставив клинки, наколол на них единорожку. Далее он прижал Лиру к полу и ударом головы отправил в нокдаун. Понимая что кантерлотский гуль быстро оклемается он подстраховался и освободив свои копыта отбросил топорик подальше. Но этого Лаенхарту показалось мало, и он решил окончательно обезвредить противницу, так же как он обезвредил меня. Конкретнее: перевернул единорожку мордой в пол и, заломив ей ноги, достал болу которой собирался ту повязать. Этому не суждено было случиться – Ланхарт наконец обратил на меня внимание.

Пока ночной пегас и единорожка обменивались ударами и порезами я всё же сумел доползти то долгожданной цели, и сейчас, удерживая кинжал, отчаянно пытался перерезать (тонкую но удивительно прочную) скрученную верёвку. Верёвка с трудом, но поддавалась и в момент, когда Лаенхарт меня заметил, я уже почти освободился. Ночной пегас же видя мои манипуляции, изменил свои планы, и применил болу по прямому назначению – как метательное оружие. Я, предвидев данное решение, смог увернуться (хотя и получил железной сферой по щеке) и, не выронив кинжал, продолжил освобождаться и вскоре мои усилия увенчались успехом.

Лаенхарт видя к чему всё идет, отказался от идеи связывания единорожки и, взяв передними конечностями её голову «в замок» приподнял ту над полом. В данный момент Лира пришла в сознание и, открыв глаза, увидела как что я смог освободиться. Она явно была этому рада, на её гулефицированной морде даже появилась улыбка – это было последним, что она сделала, перед тем как Лаенхарт с громким хрустом свернул ей шею. Единорог — кантерлотский гуль плашмя упала на каменный пол, с открытыми глазами и застывшей ухмылистой улыбкой.

В прошлом Селестия упоминала, что чтобы убить «призрака» именно перелом шеи наиболее эффективный вариант. Входит ли данный приём в стандартную подготовку «Ночной Гвардии», или Лаенхарт импровизировал? Потом буду над этим думать. Сейчас думал: что я должен делать чтобы не повторить участь Лиры?

Освободившись, первое что я сделал, это повторил то что сделал покойный Соуп перед своей смертью – швырнул в противника колюще-режущий предмет. Как и в случае с синим пегасом, данное действие не имело успеха – Лаенхарт поставив блок, ловко отбросил летящий кинжал. Далее я, не отличаясь оригинальностью, бросил груз от болы, вторая сфера также не избежала данной участи. Предсказуемо Лаенхарт отразил и эти предметы вот только я и не надеялся что они, достигнут цели – я просто тянул время, чтобы элементарно встать на ноги, и добился своего. Неприятель же, отшвырнув последний груз, расправил крылья и, с их помощью оттолкнувшись от пола, полетел прямо на меня. Я и в этот раз не блеснул оригинальностью, только теперь метательным снарядом стала дымовуха Трюкачки. Лаенхарт такого не ожидал и даже не пытаясь уклониться, разбил дымовуху своим шлемом. Я же пользуясь обескураженностью противника, уклонился, совершив левый прыжок-кувырок и для верности бросив на пол ещё дымовуху.

Теперь я должен быстро принять решение – что делать? Бежать – не вариант. Искать топорик Лиры и продолжить бой – я не помню, куда пегас его зашвырнул. Драться, используя свой нож – это не серьезно; чтобы убить кантерлотского гуля ему нужно минимум отрубить голову. Мне нужно оружие потяжелее, но где его взять? В данный момент я пожалел, что не взял с собой «Тесак Гаудины» — это оружие было бы подходящим, но и в пещере Спайка есть место, где можно найти что-то подобное. В той куче сокровищ, на которой дрыхла рептилия, я видел различные мечи и боевые топоры.

Вспомнив данный факт я, развернувшись, начал быстро взбираться по куче золотых монет вперемешку с драгоценными камнями – по закону подлости замеченный мной меч торчал чуть ли не из вершины. Однако я был проворен и быстро настиг цели (не в пример тому как я полз к кинжалу) вот только Лаенхарт также быстро понял как избавиться от дымовой завесы. Два хлопка крыльями и серая туча (вперемешку с хладагентом из сломанного рефрижератора) оказалась развеяна, вот только я уже был у цели и начал доставать меч.

Однако мои действия не ограничились только вооружением данным холодным оружием. Не знаю: устают ли кантерлотские гули но вот мне нужен «time-out». Чтобы обеспечить себе хотя бы полуминутный перерыв я решил дать Лаенхарту то чего он хочет. Конкретнее – я достал детонатор. Ожидание оправдалось – ночной пегас замер видя, как я держу небольшой прибор.

— А НУ БРОСЬ! – ночной пегас говорил, расправив крылья.

— Ты серьезно думаешь, что я подчинюсь? – я задал риторический вопрос.

— ТЫ ВЕДЬ КОМУ-ТО ПОДЧИНЯЕШЬСЯ. НЕ ДУМАЮ, ЧТО ТЕБЕ ЕСТЬ ДЕЛО ДО СНС, И УНИЧТОЖЕНИЕ САДОВ — ТВОЯ ИДЕЯ. СТОИТ ЛИ ПРОДОЛЖАТЬ ВЫПОЛНЯТЬ ЧУЖИЕ ПРИКАЗЫ?! СКАЖИ, КТО ТЕБЯ ПРИЗВАЛ И БРОСЬ ДЕТОНАТОР, ТОГДА ТВОЯ СМЕРТЬ БУДЕТ БЫСТРОЙ!

— Она всё равно будет быстрой, и твоя тоже, — я решил блефовать. — Тебе стоит бежать. «Атомная бомба» сдетонирует примерно через тридцать секунд после активации, — всё сказанное я произнёс безэмоциональным голосом.

Хотя я блефовал, но в сказанном была доля правды. Сулик говорил, что из-за особенности конструкции «электромагнитного устройства», после активации произойдёт задержка, после которой последует электромагнитный выброс.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ ЗА ДВАДЦАТЬ! – прокричал ночной пегас скаля зубы. Другого ответа я и не ждал, но в целях «психологической атаки» также улыбнулся своей зубастой пастью. Будучи клыкастым моё стоматологическое состояние отличалось от того что есть у земных пони – Селестия не просто так назвала меня «зубастым тараканом».

Стоя на куче золота, я, обдумывая свои перспективы, переместил свой взгляд с ночного пегаса на прибор дистанционного управления — небольшая пластиковая коробочка с кнопочками, и небольшой эмблемой «корпорации зла». Лаенхарт не нападает, ожидая моего решения: нажимать или не нажимать? Как ни странно, это многого не изменит. В любом случае ночной пегас собирается изрубить меня в капусту. Не активируя устройство я лишь тяну с неизбежным. Вот только, должен ли я относиться к неутешительному выводу так однозначно? Я, немного немало, смог убить дракона – сделал то, что не смогла целая армия вооружённых пернатых копытных. Вот только тогда у меня был, с позволения сказать, фактор внезапности. Теперь же я стою перед противником «лицом к лицу». Противнику, который уже смог со мной справиться, и даже свернул шею той кто нокаутировала меня на спарринге. Вот только в случае со мной у него также был фактор внезапности, так что теперь мы оба в равных условиях. В равных – это весьма условно, Лаенхарт сильнее и опытнее меня, но и я не слабак. Может данный ночной пегас и убил гораздо больше народу чем я, но это делал используя своё звуковое оружие, которое на меня не действует. Без сомнения он чувствовал себя крутым, видя, как пегасы от боли загибаются, и уверен, что аномальная регенерация (которую он получил при гулификации) лишь укрепила в нём самоуверенность как в непобедимом «герое пустоши». Я повидал многих таких героев, и большая их часть сейчас в «лучшем мире». Для меня же формально этот мир считается лучшим – какая ирония, если бы кто-то смотрел на нас со стороны, то оценил.

Грей Стоун против Лаенхарта – это битва двух противоположностей. Бой между представителями двух миров. СНС против НКР. Одержимый земной пони против гулифицированного ночного пегаса. Герой пустоши против антигероя. Добро против нейтралитета. "Призрак иного мира" против того кто на "призраков" охотиться.

Перспективы не в мою пользу, но я выбрал сторону, и после глубокого вдоха сказал Лаенхарту «свою последнюю фразу»:

— Это вряд ли, — договорив, нажал на тёмно-красную кнопку немедленной активации. Неприятель это заметил.

* — говорит на русском