Призраки иного мира

Сделка с хаосом

Хотя… Хотя, даже если Дискорд знает как переместить сознание то всё равно не скажет, по крайней не сразу. Если бы он действительно хотел помочь мне вернуться на Землю, то уже давно бы со мной связался. Вместо этого он, изредка незаметно вмешиваясь, просто следил за моими похождениями. Для чего? Неужели то, что я делал, было в его интересах? Я осуществлял его месть Селестии за то, что она превратила его в статую? Очень может быть, но Дискорд ведь говорил что ранее помогал Литлпип, которая действовала наоборот – в интересах Селестии. Что-то тут не сходится, или сходится просто мой переживший лоботомию мозг не может сопоставить факты. Как бы то ни было, но Козломордый обещал встречу, в которой он должен будет многое рассказать, а пока передо мной стояло множество других вопросов.

Как распорядиться захваченными трофеями, пленными, примкнувшим к сопротивлению копытными, обычными жителями, вообще всем городом? Это были бы «приятные хлопоты» если бы не полученные разведданные. Мне доложили о перехваченном сигнале с роботов шпионов НКР, и увиденное не предвещало ничего хорошего. Как понял — «Рейнджеры Эпплджек» узнав что город наёмников теперь под бело-красным зонтом не оставили это без внимания. Было предсказуемо, что эти технофетишисты, до этого завидовавшие наемникам, за то, что им достался город оружейных заводов, посчитали прошедшую революцию своим шансом – шансом захватить богатую на технологии добычу. Мне докладывали о множестве копытных в красной силовой броне осуществляющих посадку на поезда и двухствольных танках с БТРами уже погруженных на жд платформы. С часу на час эти «эшелоны» покинут «Манхэттен» и нет сомнений что именно «Филадельфия» будет их пунктом назначения. Бездействовать при этом было равносильно самоубийству, так что мне пришлось дать очень много распоряжений.

Тогда я думал, что время работает против нас и бойцы ОФОТ были аналогичного мнения, так что копытные с пониманием отнеслись к приказам разбиения на роты, вооружения трофеями и энергетическим оружием, что передало СНС, с последующим разбором железнодорожного полотна занятием обороны по периметру города. Парадокс, но из перечисленного последние заняло наименьшее время; спасибо покойному Красному Глазу.

Дело в том, что этот рабовладелец уже давно позаботился об его обороне, выстроив укрепления (окопы, дзоты и прочее) по его периметру. Также именно ему город обязан окружившей его бетонной стеной, что была препятствием для бегства рабов. Наемники, получив данное наследие, к сожалению, не сильно заботились о состоянии укреплений, но и не стали разрушать их окончательно опасаясь вторжения Рейнджеров, Последователей, да и вообще кого угодно. Стена же при правлении грифонов была полностью восстановлена. Наёмники не хотели, чтобы из их города кто-то смог вынести производящиеся там вооружение, да и жителям Филлидельфии нужно было наглядно показать за какую черту им запрещено переступать. Теперь же эта стена, проламываясь под напором бульдозеров с танками, разбиралась на крупные обломки, что растаскивались на баррикады на подступах к городу; против противника, у которого есть танки, стена чуть менее чем бесполезна. Окопы и доты, в которых десятилетие назад сторонники Красного Глаза держали оборону против Анклава, а потом и союзников Литлпип, теперь расчищались и занимались копытными в трофейной амуниции наёмников (но с сорванными шевронами когтистой лапы) некоторые из которых в прошлом уже держали здесь оборону.

Тогда эта оборона была прорвана, но теперь у противника нет «орбитального лазера», у них нет гуля-пегаса вызывающего радиоактивные выбросы, у них нет Спайка, у них нет Анклава, что успел нанести защитникам города серьезный ущерб. Теперь то, что осталось от Анклава возглавило построение обороны (в смысле, что некоторые из бойцов СНС возглавили командование над ротами ОФОТ), да и обороняющихся теперь была техника.

Именно на эту технику мы и сделали ставку, причём главным инициатором был не я а полковник Отем. Похоже, этот ржаво-коричневый пернатый со всей серьезностью отнёсся к моим лекциям насчёт боевых действий в другом мире, или у него просто есть талант стратега. Последнее – вряд ли, иначе бы десятилетие назад Анклав бы не так позорно проиграл. Что бы там ни было в прошлом, но сейчас этот пегас отдавал удивительно грамотные приказы, размещая захваченные танки на подступах к городу с их последующим окапыванием и маскировкой. Также он позаботился об ложных позициях, на которых должна стоять выведенная из строя техника – умно. Похоже, именно это Отем и мистер Кауф согласовывали на борту Мстителя. Зная характеры палкоголового и пернатого, догадываюсь, что без взаимных оскорблений не обошлось, но всё же рад, что они смогли найти общий язык. Конечно, командующему уборщиков и его подчинённым не очень нравилось поступать в распоряжение, каких то «спустившихся с небес на зонтиках» но все понимали возникшую необходимость. Иронично, что из-за этой необходимости уборщики занимались почти тем же чем и ранее, только теперь они убирали не следы своей деятельности, а следы от танковых гусениц – не лишняя предосторожность. С воздуха, какой нибудь вражеский пегас или аликорн, заметив эти следы, быстро обо всём догадается и «сюрприза» для НКР не получиться.

Сюрприз – что за дурацкое слово, и с каких пор я стал использовать данный термин? Вроде впервые. Наверное, это город розовой наркоманки начал оказывать влияние. Пинкамина Диана Пай любила устраивать сюрпризы и неважно в чём они заключались; будь то вечеринка по только что придуманному празднику или вечеринка, прикрывающая массовые аресты несогласных с политикой Благородных Сестёр и деятельностью министерств. Теперь пришло другое время и уже другая сторона устраивает сюрпризы, только эта сторона не организовывает вечеринки и вместо мешков с подарками приготовила (пардон за каламбур) «огневые мешки». Все-таки Филлидельфия находится не в чистом поле. Местность вокруг города испещрена различными низменностями и возвышенностями, торчащими камнями, разрушенными зданиями, минами и прочими естественными и не естественными препятствиями, что ставило наступающих на город в определённые рамки. Отем поставив себя на место противника, предвидел его действия, и именно с этим учётом разместил наших бойцов, технику искусственные препятствия и ложные позиции надеясь на скорое вражеское наступление вот только….

Ожидая табун копытных в силовой броне с часу на час, мы были искренне удивлены, что наступление так и не началось, а ведь противник действительно прибыл. Данные с перехваченных роботов шпионов и просто вид столбов пыли в дали ясно показывали — рейнджеры уже здесь, но они не наступали. С одной стороны это давало нам время закрепиться, но с другой — ставило в недоумение. Рейнджеры ведь не могли не понимать, что в тот момент мы, будучи ещё не до конца сформированы, ещё не полностью освоив трофейную технику, ещё «зализывая раны от когтей» были наиболее уязвимы. С другой стороны ранее нам удалось захватить нашпигованный электроникой и бронетехникой город, охраняемый тысячами наёмников, а это говорило о многом. Трикси считала, что «Железные Вёдра» (она их назвала именно так, причём на русском) будучи под впечатлением просто бояться, полковник же был более реалистичен – рейнджеры, понимая, что мы полны сюрпризов, копят силы. Объясняя ситуацию, он даже вспомнил своё детство:

— Как говорил мой покойный отец, — то, что именно из-за него и покойный он умолчал, — если нужно забить гвоздь не нужно изворачиваться и что-то изобретать. Надо просто взять молоток и вдарить по шляпке.

Аналогия была яснее некуда. Рейнджеры не стали, надеясь на свою внезапность и нашу слабость, рисковать, атакуя с ходу. Они решили действовать наверняка – поднакопить силы и вместо точечных ударов (булавочных уколов) по слабым местам нашей обороны нанести один, но очень мощный. Настолько мощный, что даже если он придётся на укреплённый район, то мы бы не смогли его выдержать.

Что можно сказать – вполне в стиле рейнджеров. Судя по найденным документам — Когти, продали Рейнджерам три сотни танков и ещё больше БТРов. Без сомнения, что именно силами этой бронетехники Железные Вёдра и попытаются сломить нашу оборону, после чего по городу рассредоточатся группы копытных в силовой броне, что займутся зачисткой. Поняв эту очевидность, я решился на смелый шаг – предложил идею, в которой мы умышленно создадим в полосе обороны слабое место и, впустив противника в город, снова применим уже отлично показавшую себя тактику «танковой душегубки». Против танков наёмников и их самих она отлично сработала и вряд ли с рейнджерами будет по-другому. Таков был мой план вот только полковник и мистер Кауф его категорически отвергли. Они справедливо решили, что город уже сильно пострадал и если мы впустим в него врага, то есть риск его полного уничтожения и без всяких мегазаклинаний.

Также имело место и морально-идеологическое мнение — мы не для того устраивали революцию чтобы отступая заманивать противника в ловушку. Теперь мы не сопротивление, мы – армия, а значит — не должны отступать. Пока ещё недостаточно организованная и плохо оснащенная, но всё же армия. У нас есть тысячи бойцов ОФОТ, и пусть они ещё плохо тренированы, но уже обстреляны и имеют опыт борьбы с наёмниками. Среди этой массы жителей Филлидельфии у нас есть далеко не маленькая группировка уборщиков, которые уже окончательно сменили свои швабры на трофейное оружие. Теперь они не стеснялись носить поверх своих серо-зелёных комбинезонов захваченную амуницию когтей, и должен признать – при захвате города они действовали как профессионалы. Под руководством таких копытных разношёрстный табун ОФОТ действовал достаточно организованно, и нет смысла игнорировать этот опыт. Уборщики – наш младший командный состав и по совместительству — наиболее боеспособная часть армии сопротивления; спецназ если угодно. Сопротивления под зонтом СНС. Если уборщики наше основное командование, то СНС занимает в нём место инструкторов, а также высший командный состав. Естественно, после захвата города часть его жителей захотели тоже примерить форму с зонтиками на шевронах, вот только полковник брал в новобранцы далеко не всех (за исключением пегасов конечно), да и те новобранцы ещё должны пройти множество тренировок, чтобы получить свой допуск к комплекту силовой брони.

Но всему своё время, и судя по тому, что рейнджеры всё ещё не нападали, у нас оно было, вот только тратил его я не совсем рационально. Пока полковник командовал укреплением обороны я, чувствуя себя карапузом в кондитерском магазине, всё осматривал трофеи, а смотреть было на что. Конечно, при захвате города ОФОТ пожгли много техники, но не той что была на хранении в ангарах и на заводских стапелях. Так что по оптимистичным прикидкам у нас в распоряжении уже есть девяносто четыре исправных двуствольных танка; и это без учёта тех, что ещё не готовы (или сильно повреждены), но могут встать на гусеницы. С «Т-90» увы, не так хорошо. Так как данный танк был более сложен в производстве то, и производили его в меньших количествах, да и те машины большей частью сейчас «дымятся» на улицах города. Те же что подлежат ремонту пока не боеспособны, а из исправных у нас есть, страшно сказать — аж два танка. Меня такой вывод сильно разочаровал, но копытные заверили что с учётом того что смогут починить и собрать из готовых комплектующих у ОФОТ и СНС будет аж тридцать этих машин; плюс «БЛОК ТАНК», который как заверили, тоже подлежит ремонту. Меня такая новость немного приободрила. Тридцать танков – не так и плохо особенно с учётом насколько они эффективны, правда следующая новость снова разочаровала. Выяснилось, что Когти всё же отправляли эти танки «на экспорт», но не рейнджерам. Последователи получили партию из двух десятков Т-90. Конечно, подчинённые Вельвет не так агрессивны, как рейнджеры и наёмники но, имея бронетехнику, они могут составить много проблем. Ещё выяснилось, что Т-90 были не единственным товаром, что Когти хранили для себя, но всё же продали Вельвет; неужели она использовала свой «взгляд»?

Та фура, как в фильме про унисолов, что когда-то была нами замечена через перехваченный робот-шпион, была мобильным пунктом киберпротезирования; или как местные это называют — аугментирования. Именно с помощью оборудования этой фуры Красный Глаз и установил себе красный объектив взамен утраченного органа зрения. Именно в недрах этой фуры Гаудина поставила себе свой кибер-имплант, а Каламити, помимо глаза, обзавёлся новым бионическим крылом, да и вообще многими органами. Отем после того как отпилил ему голову даже сказал: «Немного в тебе осталось от пони» — и ведь действительно немного. Также вспомнились угрозы Вельвет, что нам будут противостоять пони-киборги. Похоже, она не врала.

Однако киборги-гробики волновали меня не так сильно как бронетехника. Т-90 были лишь малой частью из того что Когти продали остальной НКР. БТРы, бронеавтомобили, двуствольные танки, стрелковое оружие – всё шло в продажу, как Последователям, так и Рейнджерам. Последние были более щедрыми клиентами, пусть даже Когти продавали им «устаревшие образцы». Может грифоны и считали то оружие устаревшим, однако я считал, это понятие весьма условным, особенно в части стрелкового оружия. Если у него нет каких-то откровенных анахронизмов, то оно актуально во все времена. Автомат Фёдорова мог быть и в двадцать первом веке вполне актуальным, если бы 6,5мм патрон Арисака не вышел из употребления; а ведь в моё время были идеи вернуться к данному калибру. К сожалению или к счастью у Когтей не было оружия под столь «экзотичный» калибр, однако это с лихвой компенсировалось всем остальным.

То из чего в меня стреляли в «Министерстве Морали» было далеко не всем арсеналом наёмников. Тогда перестрелки велись преимущественно из дробовиков и пистолетов-пулеметов, что было вполне логично для «театра боевых действий», но в закромах у Когтей было оружие на все случаи жизни.

Пулемёт М-60 – вариация ада на Земле или бывшей Эквестрии. Ленточная подача, стрелять с сошек, от бедра или боевого седла. Во Вьетнаме его называли Pig (свинья, вепрь, хряк; кому какой перевод нравиться) – мощная пушка, но этот хряк боится загрязнения, а дуло часто плавиться. НАТОвцы решили проблему с дулом выдав бойцам специальные перчатки и комплекты сменных стволов. Российские аналоги тоже не лишены этой проблемы, вот только на защите рук, наше МО решило сэкономить, так что у российских пулемётчиков всегда при себе кухонные прихватки, чтобы ствол поменять.

Различные вариации AR винтовок под калибр 5.56. Когда такая пуля попадает в плоть она, крутясь, рвёт всё на своём пути – сухожилия, мышечные ткани, вообще всё. Это действительно больно, уж я то знаю.

Автоматический дробовик USAS 12 – настоящий дракон дышащий огнём и свинцом. Это просто беда, в хорошем смысле этого слова. Отличный механизм, слабая отдача, очередью можно грузовик остановить.

Винтовки Barrett M95 – инструмент для дистанционных операций на мозге. Сбалансированные, мощные и точные. Винтовка Каламити – Гром Спитфайр, создавалась по образу и подобию именно М95, только гравировка и многочисленные встроенные кристаллы сделали её прототип просто неузнаваемым.

Огнемёт – идеально для костров и шашлыка. Древность из двух мировых войн, весит тонну, жарит все, что сделано из мяса.

ХМ 29 – в моё время считалась будущим оружия пехоты. Куча свистков и прочей электроники, но есть курок, патроны и ствол – все, что мне нужно. Можно стрелять гранатами с задержкой детонации.

FN P90 – старый знакомый; именно этим пп была вооружена элитная охрана башни Тенпони и значительная часть наёмников. Стильный пп, эргономичный дизайн, заряжается сверху. Выглядит несерьезно, но способен пробить дыру в сорока семи слоях арамида со ста пятидесяти метров. Дуло не поднимается, так что целиться легко.

МР5 и KRISS Vector – в своё время оба разрабатывались для американской полиции и оба считались чудом инженерной мысли своего времени. МП5 на Земле получил широкое распространение, но у Когтей считался несовершенным оружием. KRISS Vector же на Земле в моё время встречался чаще в кино, но у грифонов этот пп не просто так стал прерогативой элиты. С разгонным блоком это вообще «оружие конца света».

Помповые дробовики – просто, серьезно и надёжно, удобно разгонять толпу. Всё это актуально для обоих миров.

«Самодельный Карабин» — автомат, что копытные попросили у меня как образец для массового производства; эквестрийский вариант русской классики. Многоцелевой, надёжный и лёгкий в использовании. Стреляет в одиночном и автоматическом режиме, но есть возможность и с отсечкой в три патрона. В моём уникальном варианте установлен разгонный блок, но и без этого чуда техники зебр автомат является грозным оружием.

Револьверный гранатомет – стреляет низкоскоростными 40 миллиметровыми гранатами; привет из Южной Африки, но «сомалиец» Сулик не оценит. Во вращающийся цилиндр входит до шести таких гранат. Стреляет по одной в секунду, главное направлять в нужную сторону.

Револьверы аля дикий запад – медленно заряжается, но это точное и надёжное оружие. Старомодно и всего шесть выстрелов, так что приходиться экономить.

Крупнокалиберные револьверы – уникальным вариантом такой «игрушки» (именуемой «Малый Макинтош») Литлпип перестреляла половину рейдеров пустоши и всадила пулю в голову полковника Отема. Пушка на случай если важны габариты. То, что нужно чтобы произвести впечатление. Весит два килограмма, убивает на все десять ( https://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/f/740e745b-9a46-45e6-b5c6-603a24a22287/ddfnbiu-deaa1737-fc3a-4b19-b7a8-4aae09872439.jpg/v1/fill/w_1280,h_989,q_75,strp/little_macintosh_redesign_by_baron_engel_ddfnbiu-fullview.jpg?token=eyJ0eXAiOiJKV1QiLCJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJzdWIiOiJ1cm46YXBwOjdlMGQxODg5ODIyNjQzNzNhNWYwZDQxNWVhMGQyNmUwIiwiaXNzIjoidXJuOmFwcDo3ZTBkMTg4OTgyMjY0MzczYTVmMGQ0MTVlYTBkMjZlMCIsIm9iaiI6W1t7ImhlaWdodCI6Ijw9OTg5IiwicGF0aCI6IlwvZlwvNzQwZTc0NWItOWE0Ni00NWU2LWI1YzYtNjAzYTI0YTIyMjg3XC9kZGZuYml1LWRlYWExNzM3LWZjM2EtNGIxOS1iN2E4LTRhYWUwOTg3MjQzOS5qcGciLCJ3aWR0aCI6Ijw9MTI4MCJ9XV0sImF1ZCI6WyJ1cm46c2VydmljZTppbWFnZS5vcGVyYXRpb25zIl19.xlqyDalmYuCUHEQsoBgztE9DY7WRmwh8CQQY3O48JPU ).

Ingram MAC-10 – двумя трофейными образцами этого пп пользуется мистер Кауф и он доволен выбором. Компактный и удобный, можно использовать боеприпасы от полуавтомата, удобно ложиться в руку; как жаль что у меня нет рук.

Кольт 1911 – внешний вид этого оружия не менялся столетия, что на Земле что в ином мире. В магазине восемь пуль, но все они убивают.

А ведь это только одна десятая из захваченного арсенала. Помимо энерго-магического оружия нам достались и множество других менее распространённых интерпретаций оружия людей, и это без учёта базук, мин, гранат, холодного не летального оружия. Я тогда будто в рай попал, однако в реальность меня быстро вернул ржаво-коричневый пегас. Тоже впечатлившись захваченным трофеям он высказал мне «пару ласковых» насчёт того что устраивая революцию против вооружённых этим оружием наёмников я вооружил местных тем что….

Полковник с трудом верил что это (https://airsoftbuilds.com/images/weapons/2015120160601090826.jpg) вообще способно стрелять. Сейчас эти «гладкостволы» были уже не нужны и валялись по всему городу подобно мусору (https://cs8.pikabu.ru/post_img/2016/02/09/11/og_og_14550409572217201.jpg https://i.etsystatic.com/14382489/r/il/21bb0a/1360930829/il_fullxfull.1360930829_ljk1.jpg ) которым он по сути и являлся, и полковник, изучив этот мусор, был мной недоволен. Ему не нравилось моё пренебрежение к жизням союзников, а также отношению прошедшей операции. Ничем другим он не мог объяснить, что я отправил сражаться вооружённых этими самопалами (https://cdn.instructables.com/FUG/SMZI/IOU9PJ6K/FUGSMZIIOU9PJ6K.RECT2100.jpg) против тех, у кого были танки и вообще весь увиденный нами арсенал. Разумеется, я пытался оправдаться, говоря, что в итоге сработало, а также помимо самопалов копытные были вооружены и оружием заводского производства. Да и касательно танков — ОФОТ было чем их жечь.

Последнее сказал зря. Отем быстро смекнул, что в моём мире без магии «управляемая контактная мина» создавалась для смертников и то, что я выдал такое оружие палкоголовым, оправдывало меня лишь отчасти. Вид гранатомёта PRIG у него вообще вызвал зубной скрежет, и тут я был солидарен; гранатомёт, в конструкцию боеприпаса которого входит упаковка печенья, может вызывать лишь такую реакцию. Пегас, тяжело подышав, сдержался от выражения непечатных, но то, что я предложил ему попробовать это печенье переполнило чашу терпения. Выражался тогда пегас — ни стихом описать, ни в сказке сказать. Если отбросить непереводимую игру слов с использованием местных идиоматических выражений, то пернатый выражал не только своё недовольство, но также отношение к моими умственным способностям. Пускай он за многое мне благодарен, но был очень огорчен, что вместо призрака, который мог бы создать, что-то действительно технологичное, ему попался кретин собирающий «стрелялы» из труб и подножного мусора. Даже рейдеры пустоши до такого не опускались, и ведь действительно – рейдеры пользовались оружием заводского производства. Хорошо еще, что Отем не знал о «картонной броне» но как всегда всему хорошему приходит конец. В данном случае конец пришёл в виде пришедшей на шум Лиры, которая, вступившись за меня, поведала пегасу, что кустарно изготовленные пп Стен оказались настолько хороши, что уборщики предпочитали их в ущерб трофейному оружию, а также как я заботился о своей безопасности. Тот, выслушав о «фишке родезийского спецназа» потерял дар речи и, закрыв морду крыльями покинул помещение.

Как бы то ни было, но теперь «очумельство» в прошлом. Теперь у нас есть оружие на все случаи жизни и его более чем достаточно. Танков у нас хватит на два неполных полка. Остальной техники ещё больше. Помимо знакомых БТРов и бронеавтомобилей мы нашли и несколько экспериментальных образцов САУ Дана с БТРами ОТ-64 «Скотинка». Судя по захваченным документам Когти, собирались массового производить эту технику, но теперь этим планам не суждено сбыться – промышленные мощности были повреждены, так что воевать нам придётся на знакомых нелепых трёхосных БТРах. Касательно авиации то в одном из ангаров мы нашли десяток новеньких конвертопланов аналогичных тому, что при захвате города нас обстрелял. Как выяснилось — в будущем слово конвертоплан ушло в прошлое, как в моё время слова аэроплан и геликоптер. Теперь сложное слово конвертоплан заменили на более простое – хоппа, а те хоппы что мы захватили, имеют имя собственное — Бурак. Понятия не имею значения этих слов. Хоппа – звучит как то неприлично. Бурак – наверное, какое-то мифическое животное из греческой мифологии; этот мир населён тварями из этих мифов, так что логично, что и названия местной техники должны иметь с ней какую-нибудь связь. Однако непонятки с названиями меня огорчили не так сильно как одна очевидность – у нас нет пилотов, которые могли бы этими «хоппами» управлять. Вообще-то полковник Отем, и несколько пегасов из СНС, ещё о время службы в Анклаве проходили обучение пилотирования конвертоплана, только за десятилетие многое забылось, да и со слов Отема, органы управления на Бураке мало похожи на, то с чем в Анклаве имели дело. Конечно, он уверял, что освоение этих машин – дело времени и не сегодня так завтра у нашей армии будет воздушная поддержка из ударно-десантных хопп, но это слабо утешало.

Также стоит отметить одну особую находку. Это была только документация но, учитывая на что она была…. Общем – у местных была идея воссоздать, точнее, заново изобрести, глайдер «Феникс-2». Тот самый которым пользовался когда-то прибывший в Эквестрию «разум воплощённый в металле» назвавшийся именем Лорат. Я, не продвинутый технарь и не понимал всех этих схем, но заявленные характеристики данной машины поистине впечатляли. Скорость, вооружение, броня с возможностью самовосстановления, грузоподъёмность, возможность маскировки и действия в агрессивной среде…. Казалось, что глайдер может всё. Хотя нет – летать он не мог; но этот недостаток весьма условен — машина могла совершать высокие прыжки и далее планировать как планер. Читая документацию про себя подумал: «Это идеальный экраноплан». Также из документации понял: планы создания глайдера были далёкой перспективой. Перед копытными встало множество технических проблем, начиная с отсутствия подходящих материалов, заканчивая невозможностью при существующих возможностях создать компактный реактор и антиграв; однако двигатель они всё же создали.

Всё это было поистине интересно вот только не актуально. Сейчас передо мной стоял вопрос: как распорядиться другой техникой? Техникой, у которой рано или поздно кончиться топливо. Конечно, на территории города есть захваченные запасы, насосы-качалки, перерабатывающие мощности, трупы которые можно переработать, да и по местной технологии топливо особо зачаровывалось для большей энергоемкости, но не всё так просто. Имеющиеся скважины уже на грани исчерпания, а после устроенного мной на танке шухера запасы уже не столь велики. На первое время топлива хватит, но в «один прекрасный день» наши машины встанут, и самое мерзкое – раньше, чем у НКР.

У Новой Кантерлотской Республики есть свои месторождения находящиеся близ Эпплузы. Несмотря на яблочное название жители этого города перестали растить яблони ещё до войны с полосатыми. После образования министерств тот «ковбойский город» послужил пристанищем для сезонных рабочих на угольной шахте. После войны он был центром работорговли Красного Глаза. После «Дня Солнца и Радуг» с работорговлей было покончено, но и шахта исчерпала свой ресурс, так что Последователям пришлось провести масштабную геологоразведку. Пусть угля они так и не нашли но открытое нефтяное месторождение было даже более ценной находкой.

История этого мира была небезынтересной, но в нашей ситуации, мало полезной. Сейчас нам угрожали не Последователи, а прорва копытных в красной силовой броне, причём с бронетехникой. Пока они только подтягивали силы не решаясь атаковать (видимо опасались повторить судьбу наёмников) пока мы укрепляли оборону, также не решаясь начать наступление. Полковник логично решил, что пусть во внезапном (для рейнджеров это действительно было бы внезапно) наступлении и был бы смысл, но в нашем случае лучше позволить противнику напасть первым, а уже после этого контратаковать. При наступлении на укрепрайон атакующая сторона почти всегда несёт большие потери, и наш случай, вряд ли станет исключением, так что я согласился, вот только то, что противник всё не наступал, наращивая силы, очень волновало.

Но всем ожиданиям всегда приходит конец и предвестником этого конца для нас вражеский парламентёр. Видя в магической ауре белый флаг, я отдал приказ «Не стрелять» позволив пройти этой палкоголовой копытной, и с удивлением обнаружил, что эта та зелёная — лидер сектантов, за допросом которой я когда-то смотрел через зеркало Гезелла. Насколько я знал группировки «Дети Собора» больше не существует, а её остатки теперь присоединились к Последователям. Это значило что Вельвет не оставила захват города без внимания и возможно это благодаря её «взгляду» рейнджеры откладывают наступление.

Желая проверить утверждение, попытался начать переговоры, но палкоголовая отказалась, желая говорить только с главным, а главным она считала полковника. Меня же палкоголовая вообще не узнала, приняв за рядового бойца. Я, тогда будучи в бледно-зелёном комбинезоне, бронежилете из драконьей кожи, шлеме с прозрачным забралом и маске-балаклаве, вооруженный пп Vector выглядел как рядовой боец. Лишь шевроны зонтика да разгонный блок на пп выдавали во мне командующего, но палкоголовая приняв меня за рядового бойца СНС, отказалась говорить, да и я передумал, сказав пару слов на русском себя выдавать, так что выполнил требование – отвёл парламентёра к полковнику.

На переговорах не присутствовал, считая, что со своим красноречием на передовой я нужнее, тем не менее, меня держали в курсе — в переговорной был интерком, а у меня гарнитура, но спустя час переговоров вырубил связь. Слушать было скучно, а моё участие было минимально, так что ограничился итоговым кратким пересказом.

Из диалога полковника и последовательницы выяснилось, что рейнджеры не начали наступление только из-за личного вмешательства Вельвет. Та смотря на старейшину очень строгим взглядом, смогла того убедить ограничиться лишь осадой, но если ничего не измениться то рано или поздно на нас двинется стальная лавина любящих яблоки «железных дровосеков». Чтобы избежать этого Вельвет предлагает нам пойти на уступки. Мы должны показать что СНС и ОФОТ — не жестокая военизированная банда и открыты для переговоров. Показать это мы можем очень простым способом – выдать пленных наемников, а также позволить обычным жителям покинуть город. Вельвет считала что, сделав этот жест доброй воли, мы покажем рейнджерам, что с нами лучше говорить чем воевать и спасём много жизней. В конце концов, Вельвет, будучи в курсе порядков на территориях контролируемых грифонами многое в этих порядках не одобряла, и пусть она также не одобрила метод, которым мы этот порядок сломали, но считает, что мы не должны воевать, а даже наоборот – дружить. Освободив пленных мы покажем, что Вельвет в нас не ошиблась, после чего она сама пойдёт на уступки и применит всё своё огромное влияние, чтобы избежать дальнейших жертв.

Пускай с нами говорила не Вельвет, но та зелёная копытная была не лишена красноречия. С таким подвешенным языком неудивительно, что она стала лидером у «Детей Собора» однако полковник не поддался на сладкие обещания. Он, сопоставив факты, справедливо решил что Вельвет, не будучи трусливой, не пошла на переговоры лично не столько из-за страха попасть в плен (она уже была у нас в плену и, выбравшись оттуда должна знать, что мы не вероломны и уважаем Женевскую конвенцию) сколько понимая, что её «взгляд» тут не сработает. Точнее не сработает только со мной, но и меня одного достаточно. Также пегас решил, что верить той кто привыкла добиваться своих (пусть и благих) целей путём гипноза, ни в коем случае нельзя верить; по крайней мере, не во всём. В итоге полковник согласился выдать пленных, но не за пустые обещания, а за материальный обмен.

Меня такой вариант вполне устроил. Учитывая, какие идеи вынашивались насчёт судьбы пленных наёмников…. Мистер Кауф, ненавидящий тех кто носил синюю форму (грифонов в особенности), предлагал поступить с наёмниками также как они поступали с «проблемными» жителями Филлидельфии – повесить, а после, покромсав тесаками, отправить на «переработку». Звучит жестоко, но со стороны копытного, что ранее отправлял пони на корм свиньям, решение звучало скорее гуманно. Как говориться: сколько веревочке не виться, всё равно всех повесить можно; плюс воплощалась некая справедливость. Решение интересное, но полковник посчитал, что жители города, видя виселицы, могут посчитать, что с уходом Когтей и приходом СНС ничего не изменилось, только теперь петлях будет висеть другая сторона. Такой вариант полковника не устроил, хотя с учётом всего, что мы творили ранее…. В общем, именно с этим учётом полковник предложил другое решение. Вокруг города много минных полей, что не вписывались в его планы обороны, так что пегас предложил отправлять пленных на эти поля, где они своими тушками быстро решат сразу две проблемы – их содержания, а также проблему разминирования. Решение интересное, практичное и даже в стиле маршала Жукова, только опять же противоречит Женевской конвенции, которую полковник Отем, страшно сказать, пытался соблюдать. Непонятно почему, но пегас, наслушавшись от меня лекций о другом мире и некоторых «законах войны» посчитал известную конвенцию вполне справедливой и достойной, чтобы её соблюдать, так что стоило ему только о ней напомнить, как пернатый отказался от своего предложения. Конечно, тут другой мир, в котором юридически никакие конвенции не действуют, да и она сама не распространяется на наемников, но полковник был непреклонен. Однако проблема пленных была достаточно значима, так что пегас с энтузиазмом ухватился за возможность избавиться от Когтей, да ещё при этом получить нечто полезное.

Оружия с боеприпасами в городе и так достаточно, а вот со всем остальным — есть напряг. Топлива на первое время хватит, но рейнджеры ни за что не согласятся пропустить через своё оцепление горючку нужную для бронетехники, так что – не вариант. Раз топливо для машин «вытребовать» не получиться то стоит попытать счастья с топливом для живых существ. Еда в городе тоже есть, но её запасы быстро истощались, а война путём измора – противоречит Женевской конвенции. Используя этот аргумент, взывая к совести Последователей, Отем согласился выдать пленных наёмников только в обмен на провиант; много провианта – зерно, комбикорм для свинок, мясо браминов, просто сено. Многие в этом мире торгуют по бартеру, а с учётом того сколько у нас пленных, обмен должен пройти за очень большой запас провианта. Парламентёр согласилась, что в поставленных условиях был смысл, а также то, что Вельвет может на них согласиться. Еды у Последователей всегда было в избытке, а их учение проповедует к спасению жизней.

В итоге парламентер, выслушав наши условия, покинула город, заверив, что попытается убедить Вельвет отдать нам значительную часть из закромов Нового Кантерлота, а также сказав, что очень надеется на нашу честность – что мы действительно освободим пленных, а также позволим покинуть город и обычным жителям, что не желают безопасности под нашим зонтом. Чуть не забыл, она ещё оставила полковнику записку с «закрытой частотой». И именно на этой частоте мы далее сможем связаться с Последователями для согласования места и времени обмена. Частота оказалась рабочей, так что нам действительно удалось всё согласовать, так что в одно прекрасное раннее утро мне пришлось участвовать в одном специфичном мероприятии.

Обмен произошёл в восточной части города на одном из наших «укрепрайонов», вот только в тот момент он был не столь укреплён. Мы, опасаясь «сюрпризов», выдвинули условие, при котором со стороны Последователей не будет пегасов, единорогов и особенно аликорнов – только земные пони. Те не остались в долгу и потребовали от нас того же самого, плюс убрать всю технику. Полковник, поколебавшись, всё же согласился, считая, что раз в условиях не говорилось о стрелковом (в том числе и противотанковом) оружии то у нас всё равно преимущество. К тому же в обмене я тоже должен буду принять участие, пусть и как наблюдатель, и, будучи в шкуре земного пони уже не раз показал, на что способен этот «низший подвид». Честно говоря немного напрягало что после всего что я сделал мне всё ещё приходиться действовать на передовой но всё же согласился – в тылу от меня мало толку а моя «нестандартная» манера вести бой уже не раз выручала из казалось безвыходных ситуаций.

Исходя из этого я с другими представителями подвида земных пони, конвоировал просто огромную толпу из пони всех (кроме аликорнов) копытных подвидов плюс редких грифонов, и чуть менее редких жителей, что хотели покинуть город. Вид у конвоируемых был просто жалок, что неудивительно, учитывая места, где мы их содержали (а также условия жизни в городе) – у наёмников по всему городу были допросные и камеры предварительного заключения, в которых и ютились наёмники в положении «селёдок в бочке». Нас не сильно волновало состояние содержащихся в плену наемников (особенно тех, что предлагали их освободить и принять наёмные услуги за определённую плату), так что кормили их по остаточному принципу, однако в защиту нашего сопротивления отмечу, что в медицинской помощи им не отказывали. Многие из наёмников были грамотно перевязаны, а тот грифон, которому в «Министерстве Морали» я половину костей переломал и клюв раскрошил, получил фиксации на то, что я сломал, а также трубочку на место сломанного пищеприёмника. Сейчас из всех конвоируемых, он был в самом комфортном положении. Он лежал на передвижной койке, которую тянул земной пони и прямо в процессе передвижения поглощал питательный раствор.

С вражеской стороны наш «табун» встретила значительная группа безоружных (все были приятно удивлены) земных пони тянущих загруженные мешками повозки. Проверка груза не заняла много времени, там действительно был провиант, больше времени заняла словесная перепалка, в которой один из бойцов ОФОТ высказывал опасения, что еда может быть отравлена, на что Последователи с использованием непечатных выражений говорили, что ни за что бы на такое не пошли. В итоге обмен состоялся. Последователи, отдав нам провиант, забрали пленных, пока пони из ОФОТ запрягались в повозки. Я же считая впрягание ниже своего достоинства, провожал Последователей взглядом, краем глаза смотря как наши копытные с трудом сдерживают радость от получения столь ценного груза.

С трудом верилось, что обмен пройдёт благополучно. Просто учитывая мой предыдущий опыт, ожидал какого-нибудь подвоха – что в повозках место зерна будет взрывное устройство, или замаскированных синих аликорнов, что нападут на нас в самый неожиданный момент. Неужели Вельвет была права – нам лучше говорить, чем воевать, и между НКР и зонтиконосным сопротивлением можно найти компромисс? Через секунду получил, а ещё через две даже ощутил, ответ на свой вопрос.

В тот момент я по-настоящему расслабился, считая, что момент нашей наибольшей уязвимости уже был упущен, так что худшего удалось избежать. Какого же было моё удивление, когда я, слыша звук выстрела, увидел, как тянущий повозку боец ОФОТ падает замертво с пулевым отверстием в голове.

— Снайпер! Все в ук…. – договорить слово «укрытия» я не смог сам словив пулю.

К счастью пуля попала в бронежилет но, судя по звуку и силе удара, стреляли из чего-то крупнокалиберного. Меня будто лошадь лягнула. Пуля не смогла пробить драконью кожу, но грудной отдел сильно сдавливало, дышать было тяжело, всё болело. Ощущение было, что если попробую встать то грудная клетка сломается пополам, так что некоторое время пришлось проваляться, плюясь кровью. Благо какой-то из бойцов ОФОТ (или СНС, все тогда были в одной и той же «пиксельной» форме) обратил на меня внимание и, словив пулю себе в район метки всё же смог за зашкирок дотащить меня до окопа. Далее другая копытная узнав меня разгонному блоку на пп догадалась, порыться в моей разгрузке, а после достать и, расстегнув жилет применить охлаждающий спрей. Холод был так приятен.

Далее пока я приходил в себя другие копытные, занявшие в окопе оборону, понимая, что под снайперским огнём у нас не так много шансов применили сделанные Трикси дымовухи скрыв нашу позицию. Огонь не прекратился, но стал неприцельным, а я уже достаточно оправился, чтобы стоять на ногах и говорить. Последнее в тот момент было более важно, так что говорил в гарнитуру не вставая.

— Чарли Альфа Джулиэт Управлению! – прокричал я, в гарнитуру мысленно проклиная свой дурацкий временный позывной и фонетический алфавит НАТО. — Мы под сильным огнём! Немедленно пришлите подкрепление!

— Вы спровоцировали огонь? – вопрос полковника Отема звучал как издевательство.

— Нет!!! Мы не стреляли! Обмен прошёл благополучно, но после в нас начали стрелять!

— Странно, — удивился пегас, а после пояснил, что его удивило: — Вельвет сообщала о запланированной «Рейнджерами Эпплджек» наступательной операции «Монитор»….

— Ты, — перебил я полковника, — знал, что Рейнджеры планируют наступление, но не сказал войскам в полях?!

— Вельвет заверила, что беспокоиться не о чем, и у меня не было оснований ей не верить. Все-таки она меня минимум дважды спасала от участи «Райских Лугов»….

— Мне пох что она тебя зашивала!!!

— А мне нет! К тому же она заверила, что операция Монитор отменена.

— Если она отменена то, какого хера в нас стреляют?!!

Далее я заглушил рацию, сейчас было не до разговоров. Вокруг стали рваться гранаты, благо в окоп не попадали, а также над головой лился поток свинца из шестиствольных пулемётов. Гранатомёты в сочетании с «Гатлингами» — как это в стиле рейнджеров. Похоже, они, не видя нас за завесой, ведут огонь на подавление, попутно приближаясь к нашим укреплениям. Судя по тому, что когда стрельба на секунду прекращалась, слышался звук моторчика пулемёта и приводов силовой брони — «Железные Вёдра» совсем рядом, а вид смелой копытной что высунулась из окопа для ответного огня, словила очередь, говорило что лучше не повторять её ошибки.

Тем не менее, я не стал стрелять «по Сомалийски» (всё равно бы никуда не попал). Вместо этого смотря над головой на направление кучной очереди, примерно представлял, с какой стороны ведётся наступление и в промежутке между перезарядкой высунулся с пп Vector наперевес. Противник действительно был рядом – четверо копытных в красной силовой броне, но выбранная ими расцветка пусть и устрашала, но даже в дыму служила отличным ориентиром. Очередь заряженными пулями быстро свалила одного из любителей яблок. Другие «дровосеки» видя произошедшее и то с какой стороны прилетела искрящаяся очередь быстро сориентировались и сосредоточенно обстреляли мою позицию; благо не гранатами – похоже они их уже расстреляли. Однако наши копытные ещё не успели применить свои гранатные запасы и, воспользовавшись тем, что огонь сейчас вёлся только по мне, один из бойцов ОФОТ швырнул в рейнджеров свою импульсную. Та, упав прямо под ноги противника, взорвалась искрящимся куполом, но к нашему общему удивлению рейнджеры не встали как вкопанные; они лишь слегка замедлились. Похоже «Железных Вёдер» тоже не устраивала известная уязвимость данных робокостюмов, только если в модернизированной броне СНС эта проблема решалась дублированной системой управления то «Железные Вёдра» нашли другое решение. Каким бы оно ни было, но нам удалось хотя бы замедлить эти ходячие танки, так что я, пользуясь заминкой, пополз к другому концу окопа, чтобы атаковать противника с неожиданной для него стороны, однако, уже высунувшись для стрельбы, с удивлением обнаружил летящую в рейнджера ракету; спасибо Дискорду с его замедлением.

Силовая броня – крепкая штука, но против кумулятивной струи гранаты от РПГ (пусть и кустарной) у неё мало шансов. У моей группы хотя и были РПГ, но наши гранатомётчики были убиты снайперами ещё в первую минуту боя, а значит, полковник всё же прислал подкрепление. Те два пегаса были просто как ангелы, мечущие молнии с небес. Пусть этих молний было всего две, но и этого было достаточно, чтобы убить двух рейнджеров. Третий не остался в долгу и, пустив очередь в пернатых, повредил одной из них крылышко. Пегаска не погибла (силовая броня защитила) но теперь она долгое время не сможет летать. Вторая смогла, увернувшись, войти в «мёртвую зону» противника попутно прямо в воздухе перезаряжая РПГ, однако сам рейнджер уже не был настроен сражаться. Резко развернувшись, он рванул прочь от нашей позиции, но я не хотел просто дать ему уйти. Высовываюсь из окопа упираю пп, навожу мушку на красный силуэт, открываю огонь и с удивлением обнаруживаю, что стреляю не только я. Попутно моей «заряженной» очереди в противника полетела очередь из крупнокалиберного и, обернувшись, раскрываю эту тайну. В суматохе стрельбы жужжащий звук движка БТРа был незаметен, но не огонь его пулемёта в башне. Прибывший БТР не только добил противника, но и доставил запрашиваемое подкрепление, которое, покинув технику, рассредоточивалось на позиции. Я был ему очень рад, но не так как исходу боя. Только по предварительным оценкам мы потеряли десяток бойцов (не говоря уже о грузе, что разметало взрывами гранат) сумев уничтожить лишь четверых рейнджеров – потери не в нашу пользу. К тому же…

Как я был рад, что всё ещё находился в укрытии, в противном случае меня бы нашпиговало осколками от упавшего фугасного снаряда. Следующий снаряд, попавший в БТР, окончательно показал, что я поторопился заканчивать бой. Те четверо «дровосеков» были лишь разведкой боем. Снаряд в БТР ясно показывал, что пока мы, прячась за завесой, перестреливались с этой разведкой, противник уже подтянул танки и скорректировал прицел. Судя по тому, что уже второй выстрел уничтожил наш броневик, позицию можно считать пристреленной, а это значит:

— Отступаем! – крикнул я, попутно выбираясь из укрытия. — Отходим на вторую позицию!

Та, на которой состоялся обмен, не была основной. По сути, мы она была ложной – приготовленной на скорую «руку» специально для представленного случая. Позади нас была другая – с пулемётными гнёздами и окопавшейся техникой. Именно там стоило дать бой, а не в вырытых по-быстрому мелких окопах, в которые и в силовой броне не влезешь.

Повторять приказ не пришлось. Копытные уже сами всё поняли и, выбираясь из укрытия, галопом бежали к полосе обороны. Ну как все… Некоторые шатались после контузии (не все гранаты рейнджеров ушли мимо да и взрывные волны от снарядов сыграли свою роль) другие хромали, третьи вообще не могли идти ползая на брюхе. Последних я не мог так оставить. Всё таки в произошедшем есть доля моей вины и, несмотря на множество совершённых в этом мире преступлений, которые ничем не оправдать, я не был лишён положительных черт. Я не мог просто так оставить тех, кто ранее принимали предназначавшиеся мне пули и осколки, так что продолжил движение только когда взвалив одну из раненных копытных себе на спину. Попутно отступлению замечал, что другие не раненные решили последовать моему примеру и тоже взвалили тех, кто не мог идти. Те же, кому не хватило раненных, пока тоже не отступали и, прикрывая нас, стреляли в сторону врага, а враг уже был в поле видимости. Длинная цепь из копытных в силовой и обычной броне медленно приближалась к нам под прикрытием БТРов и минимум шести (потом выяснилось, что намного больше, но тогда не было времени считать) танков. Танки пока не стреляли, очевидно, считая пехо… конницу целью недостойной своего главного калибра, а вот копытные и БТРы вели свой неприцельный огонь. Не желая чтобы этот огонь стал прицельным один из наших бросил ещё дымовух, и пока завеса не рассеялась, мы уже успели отойти на позицию.

В дальнейших событиях моя роль была минимальна. Оборона города прошла в соответствии с планом полковника, и пусть его план был несовершенен, но он сработал. Рейнджеры действительно пошли в наступление, но не по всему фронту, а только на определённых участках, надеясь своей стальной лавиной, смести нашу оборону. Полковник предсказал эти участки и разместил там наши замаскированные основные силы, на других стояли обманки, имитирующие серьезную оборону, так что было логично, что рейнджеры будут наступать там где «нет техники», вот только их ждал неприятный сюрприз. Танки на тех позициях в действительности были, только их скрывал маскировочный тент, различный мусор, а на одном из участков сама Трикси со своим заклинанием. Когда рейнджеры приблизились достаточно близко, маскировка была сброшена – танки открыли шквальный огонь, но не техника противника была их основной целью. В приоритете была живая сила противника — та, что могла представлять угрозу для наших немногочисленных пегасов и прочих отдельных бойцов с РПГ и базуками. После того как рейнджеры были разорваны снарядами или разбежались в дело вступали гренадёры, что добивали уцелевшую технику. Особенно эффективны были пегасы (их возможность стрелять с воздуха в уязвимые места танков оказалась просто незаменима) но в связи с их малой численностью свои «громыхалы» получили и земные пони с единорогами. Бескрылые работали преимущественно по БТРам и немногочисленным противникам в силовой броне, что уцелели, но не стали отступать, однако после боя изучая повреждения подбитых машин, наглядно обнаружил, что некоторые из копытных стреляли и по танкам; правда их лобовую броню пробить не смогли.

«Военная хитрость» с ложными неглубокими окопами, у одного из которых состоялся обмен, тоже сыграла свою роль. Некоторые из рейнджеров попытались там укрыться, но не помещались в своей броне, да и судьба тех, кто эту броню не носил, была незавидна. Те окопы не просто так были столь мелкими, и рейнджеры не единственные кто догадался их пристрелять. Полковник приказал их вырыть именно такими специально с расчетом, что противник решит их занять, а также распорядился пристрелять позиции. После того как волна наступления была отбита по этим ложным окопам был открыт огонь, и далее идя в контрнаступление, смотря на трупы в траншее, мы ещё раз убедились в правильности столь странного тактического хода.

План полковника в тот момент работал как часы, даже запасной вариант с привлечением двух резервных Т-90 и Подстрекателя не понадобился, но одно дело – оборона, другое — контратака. В процессе этой контратаки выяснилось, что расчёт на то, что рейнджеры бросят все свои силы не оправдался. ОФОТ пришлось столкнуться с резервом рейнджеров в виде прорвы бойцов и десятков танков. Также неприятным сюрпризом стало вражеское минное поле, но благо, что каждый двухствольный танк оснащался Катковым тралом, а пегасы были неуязвимы для мин. Пока танки медленно продвигаясь через мины, ведя навесную стрельбу по позициям противника, пегасы, пользуясь замешательством рейнджеров, летали над их позициями выводя один танк за другим. И пусть пернатых у нас маловато, но и их было достаточно, чтобы уничтожить значительную часть вражеской техники. Когда мы, пройдя через минное поле, приблизились к полевой базе рейнджеров, там уже был полный разгром. Немногочисленная уцелевшая техника вскоре была уничтожена, после чего пришёл черёд и таких же немногочисленных уцелевших рейнджеров, что пытались сопротивляться. Число сдавшихся в плен и двух десятков не набрало.

Итог: ОФОТ и СНС победили. Конечно, не обошлось без потерь, как в технике, так и в живой силе, но всё же — это была победа. Увы, но победа не оказалась полной. Старейшина Эплторн видя как его «Рейнджеры Эпплджек» терпят поражение, поступил аналогично грифонам – вместе с особо ценными писцами и личной охраной покинул поле боя, так что нам не удалось обезглавить командование. Из показаний пленных выяснилось, что на самом деле старейшина не хотел отступать и сделал это «под суровым взглядом Вельвет», которая, уже эвакуировав освобождённых наёмников, выделила место в своём личном запряжённом аликорнами фургоне, но это ничего не меняло. Наконец-то мы начинаем, то о чём так долго мечтали – начинаем наступать.

Полковник считал, что после столь успешной контратаки будет глупо останавливаться, позволяя противнику перегруппироваться и занять оборону, так что наши два «танковых полка» были быстро разбиты на отдельные «роты» что рассредоточились в направлении различных мелких населённых пунктов, ферм и прочих мест, имеющих материальную или стратегическую ценность.

Увы, но Блицкрига не получилось. В отличие от Т-90 двуствольные танки не отличались ходовыми качествами, что сильно сдерживало темп наступления, к тому же, в связи с постоянным недостатком топлива техника использовалась очень «выборочно», а без техники никакого подавляющего преимущества перед противником мы не имели. Количественно, качественно, тактически – глобально НКР (Рейнджеры и Последователи в частности) превосходило нас во всём, однако концентрируя силы ОФОТ и СНС медленно, но верно расширяли границы контролируемых территорий, отвоёвывали одно поселение за другим, несли потери и пополняли войска за счёт присоединившихся к нам жителей. К сожалению последних было недостаточно много, и дело даже не в том малом числе жителей местных населённых пунктов, просто большая их часть всё ещё верили речам Дарительницы о принесённой ей гармонии. У Литлпип действительно высокий навык красноречия, а с учётом внушаемости местных это давало дикое сочетание – Рейнджеры на нас только с поясами шахидов не шли. Их ожесточённое сопротивление и выкрики «За Эпплджек!» выдавали в «Железных Вёдрах» оголтелых фанатиков и что самое мерзкое – обычные жители тоже проникались этой эйфорией.

Разумеется мы не могли оставить это без внимания вот только от предложения спеть что-то поднимающее боевой дух, я категорически отказался. Распевая шизофреничные песни, я уже смог привлечь на нашу сторону жителей далеко немаленького города, вот только мне откровенно надоело, как Лира играет на моих «струнах души», причём надоело настолько, что к её «заразительной» музыке у меня образовался «иммунитет». Полковник, как ни странно, нормально отнёсся к такому оправданию и решил действовать по старинке – подобно Мелкопипке просто выступать на частотах местного радио. Речи у него….. Там где Литлпип предлагала вспомнить славное прошлое довоенной Эквестрии, там где призывала жертвовать собой во имя гармонии, там где называла наше сопротивление самыми непечатными словами, полковник, с трудом сдерживаясь в рамках цензуры, проводил специфичные сравнения и говорил таким голосом что и Левитан позавидует.

— Дарительница права, называя НКР наследником Эквестрии. Под правлением двух сестёр Эквестрия была опухолью на теле нашего мира. Она опустошала его подобно чуме. Беспощадный поход «Благородных Сестёр» по чужим землям чуть не уничтожил наш мир в огне мегазаклинаний. В наши дни изменилось немногое. С гордыней Дарительницы сравниться лишь жестокость наёмников компании Коготь, — тут полковник «украл» мою цитату. — Это были страшные годы погодного диктата Литлпип и её друзей — «героев пустоши», однако нашлись те, кто, бросив им вызов, вышел на бой против такой гармонии; и одержал победу.

Репертуар у полковника не блистал разнообразием, но такого рода пропаганда находила своих слушателей. Массовой сдачи в плен, конечно, не было, но всё чаще со стороны Последователей прибегали перебежчики, да и обычные жители тоже говорили, что не против оказаться под нашим зонтом. Я считал это успехом, а вот полковник и мистер Кауф надеялись на большее. Они искренне считали, что после того как мы захватим один из самых (если не самый) хорошо охраняемый город НКР то по всей территории противника вспыхнут массовые мятежи. Увы, но надежда не оправдалась. Вельвет еще, когда была у нас в плену, говорила о вспышках насилия и тем как с ними умело справляются. Также не стоит забывать и об операции «Смертельный Дождь» — после собственно «дождя», гибели Флаттершай и сотен невинных наша карма сильно упала. Большая часть тех, кто мог бы к нам присоединиться либо мертвы, либо разочаровались в идее сопротивления. Те немногие кто ещё хотят перейти на нашу сторону либо очень храбрые, либо очень глупые, а чаще и то и то. Какими бы они ни были, но не стоит рассчитывать на раскол в рядах НКР. Командование такие выводы сильно разочаровали, а мне было пофиг; у нас есть танки.

Однако полковник не разделял моего «танкового оптимизма». Все-таки у НКР тоже есть техника и её гораздо больше. Также наш успех первого применения бронетехники был основан не столько на грамотной тактике, сколько на дилетантстве противника. Рейнджеры, получив технику, толком не знали, как ей пользоваться, отсюда и их тактика аля наступление на реке Сомма. Не то чтобы она была плоха и цепь из техники с прикрывающими её копытными действительно смогла бы прорвать нашу оборону, если бы полковник не догадался «обмануть» противника. Размещая ложные и реальные позиции, баррикады, минные поля и прочее он заставил рейнджеров думать о нашей уязвимости в определённых местах фронта. В действительности, те «слабо защищённые» участки были «огневыми мешками» и как красиво рейнджеры в них угодили. К сожалению, теперь противник не поддастся на такого рода уловку, а значит – действовать нужно осторожно. Так мы собственно и действовали – перед наступлениями выпускали роботов шпионов и собранный ранее коптер, изучали позиции с передвижениями противника, открывали навесную стрельбу из двуствольных танков и впоследствии наступали с очень медленной скоростью; двустволки не отличались скоростными данными.

Такое вот у нас «ползущее наступление» причём, что странно, его инициатором был пегас привыкший действовать стремительно. К сожалению или к счастью теперь тактика ударов с воздуха, что практиковал Анклав, не применялась. Отем считал, что Мститель и Подстрекатель нужно беречь, а других воздушных судов у нас не было. После устроенного нами в Новом Клаудсдейле воздушный флот Когтей мало того что был разбит без возможности восстановления (на их «Хищниках» не стояла система аварийного восстановления облака) так ещё и заражен радиацией. Сейчас бывшая техника Анклава всё ещё фонит в полях на западе от Понивиля, но даже если её удастся отчистить, вряд ли кто-то возьмется собирать из обломков рабочие воздушные суда; обломки проще распилить и переплавить.

Грустно, что техника, которой в Анклаве так гордились, ждёт столь незавидная участь, но Отем не унывал. Он считал, что уж лучше она превратиться в труху от ржавчины чем, будучи исправной, будет приносить пользу НКР. Также он был полон оптимизма ожидая, что скоро у нас появиться то, что сильно ускорит темп наступления и дело не в восстанавливаемых танках и обучающихся пилотах «хопп», просто на лекциях о другом мире я особо подчеркнул роль артиллерии и то насколько эффективны РСЗО. Пегаса очень заинтересовала идея Реактивной Системы Залпового Огня из-за её невероятной эффективности и относительной простоты исполнения. Ракеты в трубах – не сказал бы, что это просто, но всё же проще силовой брони, роботов и прочих технологий, что у местных считались вполне обычными. Понятия не имею почему вопреки всем законам логики артиллерия у местных не получила распространения, но догадываюсь что без влияния сестёр аликорнов не обошлось. В прошлом они уже отказались от танков в пользу силовой брони, наверное, с артиллерией случилось нечто подобное – решили заваливать зебр не снарядами, а клонами принцессы ночи, или что-то подобное. Что бы там ни было, но теперь мы исправляем данное упущение. В конце концов, на Земле кустарно каких только РСЗО не создавали (https://pbs.twimg.com/media/CZy4IE4XEAA27jM.jpg https://pbs.twimg.com/media/DaHxuHUXUAEqnZN.jpg https://img2.ntv.ru/home/news/20150704/BM-21-Grad_vs.jpg) а у нас в распоряжении целый город оружейных заводов. Оптимизм оптимизмом но наш результат мало отличался от кустарных порождений безумных сварщиков. Те же трубы вместо направляющих, кустарные пороховые ракеты (Трикси очень помогла), точность ниже ожидаемой, но приемлемой для «площадного» оружия. Шасси было необычным – местный нелепый трёхосный БТР ( https://vignette.wikia.nocookie.net/fallout/images/f/ff/FO4-apc-render.png/revision/latest?cb=20151207172732 ) со срезанным десантным отсеком, на место которого и водрузили монструозную трубную конструкцию. Видок у получившейся машины был не ахти, но простота исполнения и технические характеристики обеспечили бы нашей армии серьёзное преимущество, так что полковник недолго думал, перед тем как распорядиться о «серийном производстве».

Если бы технические извращения ограничились лишь РСЗО….. К сожалению, на лекциях помимо роли артиллерии я ещё подробно рассказал о роли авиации, чем пегас, по понятным причинам, очень заинтересовался. Пускай сейчас он был спущен «с небес на Землю» но видя наработки на заводах Филлидельфии распорядился создать хоть что-то похожее на настоящий самолёт. К всеобщему удивлению, Сулик тут же вызвался над решением этой задачи.

Я тогда посчитал, что это у него из-за пережитой пули в голове крыша поехала, но Сулик ответил, что нет:

— Пуля в голове мне не мешает. Наоборот – думать помогает.

Далее он пояснил что пулю извлечь так и не удалось, но ничего страшного – из-за розового газа которым он надышался (когда БЛОК ТАНК пробив лобовую броню танка задев Лиру) та пуля срослась с его мозговым веществом. Удивительно, что при этом не произошло умственной деградации, что одежда не срослась с телом, да и то, что гуль вообще остался жив, оставшись при этом «гулем обыкновенным» — это выше моего понимания. Тем не менее, Сулик жив и «здоров», однако, зная его обычное поведение, не мог не отметить, что с пулей башке он сильно изменился.

Ранее он был груб не только со мной, и всё что его заботило так это собственное выживание и месть за свою страну. Когда в танке он передо мной извинился, я был искренне удивлён. Теперь же он был более…. Жизнерадостным(?!). Он хотел всем помогать, пытался шутить, улыбаться своей гнилой физиономией. Похоже на волне этой «жизнерадостности» он и вызвался добровольцем к идее полковника создать летающую машину. Как бы то ни было, но он действительно взялся за дело с энтузиазмом и, найдя помощников из СНС и ОФОТ, взялся за создание, эммм….. Местной беспилотной интерпретации СМ-170 Fouga. За выбор машины спасибо Лире, точнее случаю, когда она, рассказывая про свою жизнь, открыла страницу своей тетради не с тем рисунком. Тогда единорожка хотела нам показать рисунок глайдера, который видела своими глазами, и пусть попытка местных его заново изобрести была обречена на провал, но некоторые наработки нашли своё применение в воссоздании беспилотной Фоуги. Конечно, глайдеры не предназначались для полётов и хвост у них не V образный, но наработка двигателя нашла своё применение. Со своим техническим складом ума и новым энтузиазмом Сулик вместе с помогающими ему копытными, смогли закончить работу над движком, причём они были так рады результату, что даже спели по случаю успешных испытаний:

Чтобы к синему небу на крыльях лететь,
Мы огонь реактивный зажгли,
Притяжение земли мы смогли одолеть,
Притяжение любви — не смогли...

Это бы звучало мило, если бы не участие полосатого гуля. Мало того что он, как и все гули – абсолютный импотент неспособный любить, так ещё его голос, звучащий как у бензопилы, совершенно не подходил для песен. С другой стороны он, будучи причастным к успеху имеет право как на песню, так и вообще на всё. Двигатель – самое сложное после управляющей системы, а последнее у нас уже было. Роботы шпионы оснащены довольно совершенной системой, которая нуждалась лишь в перенастройке, а раз двигатель у нас тоже уже есть, то самое сложное позади. На волне этого успеха у всех появился свой энтузиазм; даже у Трикси, которая тоже помогала (Аликорн со своей магией была очень полезна) и теперь решила попытать счастья уже для себя лично.

Прекрасно зная, что к музыке я тоже восприимчив Трикси всё же не решалась спеть мне о своих чувствах. Пускай ранее она шикарно исполнила песню «What's the world come to», но всё же единорог в теле аликорна прекрасно понимала насколько мерзок её голос и не решалась говорить со мной чаще, чем необходимо, предпочитая тычки и прочие чуждые мне жесты внимания. В этот раз она решила попытать удачу и, спев, не только заявить о своих намерениях ко мне, но и задеть моё самолюбие; точнее то, что от него осталось. Прямо на работе по сборке фюзеляжа она, с гаечным ключом наперевес, начала петь:

«Грейсика слыша скрип копытц,
Бегу к нему я сразу на свидание,
Ах если б он ещё чего-то мог
Моё бы отложилось увядание».

Далее я, поддавшись музыкальному настроению, продолжил, но со свойственным мне сарказмом:
«Всегда готов тебя любить».

Улыбаясь, Трикси ответила:
«Давно уже пора».

Продолжаю:
«Виагры только б мне купить,
Хотя бы два ведра».

Далее улыбка медленно сползает с синей морды Трикси, после чего её физиономия меняет цвет на оттенок красного. Сама аликорн замирает на секунду, держа магией гаечный ключ, а после «взрывается» с криком: «КРЕТИН! ИДИОТ!» — и размахивая ключом, бежит за мной с намерением раскроить «Череповец». В итоге не догоняет и просто швыряет железку попадая мне в затылок, после чего я очухиваюсь на койке ближайшего лазарета и, выслушивая извинения Беатрикс уклоняюсь от её тёрок физиономией. Та опять осталась недовольна, но решила отомстить менее травма опасным способом – снова начала петь, причём песню с похожим смыслом, но уже менее весёлую. Такую, к которой не хотелось присоединяться. Такую, которая была невыносимой даже без учёта мерзкого голоса Беатрикс.

Светит несчастливая звезда,
Про сношения книг прочла три тома,
Жаль в свои не юные года,
С этим лишь по книгам я знакома.
Надо только выучиться ждать,
Ну и за одно стрелять учиться,
Чем Грея мне к любви склонять,
Проще мне конечно застрелиться.
Надежда — мой компас в мирах,
А призрак — награда за смелость,
Не умный, корявый, кривой,
Да не и мужчина наверно.

Ну, у Беатрикс и репертуар, с другой стороны чётко прослеживается моё влияние, а это можно сказать – достижение; сомнительное достижение. Песня – либо гипертрофированные преувеличения, либо сплошное враньё. Ничего у меня не скрипит, а даже наоборот – я могу ходить не цокая. Также с «этим» Беатрикс знакома не только по книгам, но случай, в котором мы перетёрлись под «это» не попадает. Я бы даже сказал, что это было не «это» а «то», но в песнях и не такое допускается, как и другие прозвучавшие преувеличения с преуменьшениями. Правда в каждой шутке лишь доля шутки и Беатрикс вполне в праве обо мне так думать — не умный; могла бы и промолчать.

Справедливости ради стоит заметить, что Трикси занималась не только помощью нашему прогнившему другу и попытками добиться от меня взаимности. Пускай она и в шкуре клона принцессы аликорна, но в душе всё та же незадачливая фокусница, которую когда-то искусственно создала призрак-аликорн, и пускай сейчас фокусы уже не пользовались прежней популярностью, но Трикси нашла свою аудиторию.

Прямо на руинах завода «WATSON UMBRELLA» она построила сцену, на которой ставила постановки различных тематик. В основном «сольные выступления иллюзионной магии» но иногда на сцену выходили и различные «актёры» играющие более «актуальные» театральные постановки. Настоящий аншлаг собирала постановка событий захвата города, точнее та часть, в которой Сулик, Лира и я, захватив танк, оттянули на себя половину группировки наёмников, позволив ОФОТ занять ключевые позиции. Жители города после произошедшего называли нас «Огненный Экипаж» так что постановка унаследовала это название. Специфичное было зрелище – смотреть на сменяемые декорации, на фанерные танки в поле магии, перестреливающиеся такими же магическими лучиками, на актеров, изображавших двух гулей и одного «призрака». Это выглядело так по детски, но копытным нравилось – постановка «Огненный Экипаж» всегда пользовалась успехом и не только среди детской аудитории. На этом фоне я в шутку даже предложил Трикси поставить продолжение «Двойной Огненный Экипаж» и «Огненный Экипаж 3: Филлидельфийский дрифт», а потом долго уговаривал ту отказаться от своего предложения.

По понятным причинам мне такого рода постановки не очень нравились, но должен признать – они сплачивали жителей с новообразованной группировкой ОФОТ и пополняющейся новыми бойцами СНС. Обычно держащиеся порознь копытные из этих групп тогда все сидели на одних зрительских скамейках. Полковник тоже это заметил, но посчитал что этого мало. Чтобы сплотить местных вокруг себя и СНС, ему мало читать речи на радио и сидеть с местными на выступлениях Трикси. Пегас решил посещать местные места досуга, да и вообще места, в которых местные имеют свойство собираться, вот только начальный вариант был не очень удачен.

В местной школе нормально отнеслись к появлению полковника и меня, ведь даже Литлпип понимала насколько важно заручиться доверием у подрастающего поколения. Теперь её книги и прочие пособия горели на кострах и учителя догадывались, что рано или поздно мы их (книги) чем-то заменим. Пока это поздно ещё не наступило, но полковник решил удостоить школоту личным присутствием, а я пошёл так из любопытства – хотелось посмотреть, чему сейчас в школах учат. Зайдя в класс, наглядно убедился, что учителя не собирались ждать появления новых пособий и уже сами начали читать уроки о жизни под зонтом – о безопасности, что он несёт и равенстве для всех. Может урок был о чем-то другом, но классная доска, на одной половине которой был изображён наш зонт, а на другой огромный знак равенства, наталкивала именно на такие мысли. Мысли… Мысли взрослого, дети же думали о своём. Полковник этого не понимал и, обращаясь к детям, в шутку спросил у одного пегасика:

— Хочешь дяде стишок рассказать?

Зря он это спросил. Мелкий копытный взлетев на парту и расправив крохотные крылья, тут же исполнил хотелку:

Эта песенка про нашу школу,
Где счастливо растет детвора.
Мы в неё ходим стайкой веселой,
Но зараза в восемь утра!
Я от хавки в столовой худею,
Что уже на себя не похож,
И продленка чудесное место,
Но носить при себе лучше нож!

После такого полковник решил, отказаться от первоначальной затеи и сосредоточиться на командовании армией; мол — уж лучше Рейнджеры с Последователями. Я не был против. Всё таки под командованием Отема наши разношёрстные группировки стали дисциплинированы, морально ободрены и современной техникой оснащены. Правда основной упор он делал на СНС, но и ОФОТ сильно изменилось.

Те пони с пробудившимся классовым сознанием далеко не все носили на своей форме символ бело-красного зонтика. Отказавшись от следов от когтей на символе ОФОТ, мы просто повернули «шестигранник» на девяносто градусов. Теперь символика ОФОТ выглядела в стиле «те же яйца только в профиль» — тот же символ СНС только вместо белого мальтийского креста под прямым углом стоял красный. А что – логично. Мне удалось пробудить у тех копытных «классовое сознание», так что цвет был подходящим, вот только... Справедливо решив, что со столь похожими символиками в горячке боя между подразделениями может возникнуть путаница, мистер Кауф распорядился добавить к униформе ОФОТ одну, но очень значительную деталь – нашивку, что изображала шахматную клетку.

Дело в том, что уборщики и прочие копытные из ОФОТ, разбирая трофеи в «Министерстве Морали» не обошли вниманием и настолки про войну в 41ом тысячелетии. Игра им не особо полюбилась но, изучая фигурки, они обратили особое внимание на фракцию «зеленокожих», точнее на некоторые детали присущие этой стороне. Оружие этих фигурок (стрелялы, пулялы, громыхалы) стилистически выглядело сделанным из всякого мусора и вообще неспособным стрелять – это было очень похоже на то чем я вооружил ОФОТ. Также копытные обратили на опознавательный знак «зеленокожих» — шахматную клетку, что была изображена на фигурках и их оружии. Мистер Кауф увидел в этом не только забавное совпадение, но и неплохую идею, так что теперь на форме ОФОТ помимо зонтика также была и шахматная клетка. Копытным такой знак очень понравился. Они признали его не только очень удобным, но также данью уважения покойным пони из ГО, которых всё же «убрали с доски». Сулик узнав о данной идее, не стал возражать, хотя отметил, что черные полоски на белом фоне ему бы понравились больше чёрно-белых клеток. От идеи перекрасить Фоугу в красный, «для большей скорости», он отказался, но не стал возражать против перекраски V образного хвоста пузатого беспилотника в клетчатый рисунок.

Полковник Отем, тоже узнав об этом нововведении, не стал возражать, но отметил, что помимо отличительного знака данная нашивка может служить хорошим ориентиром для противника. Разумная предосторожность пусть даже речь шла о скромных шевронах, а ведь некоторые из копытных предлагали изготовить форму полностью в клеточной стилистике; страшно и смешно представить каким бы был результат (https://topwar.ru/uploads/posts/2019-08/thumbs/1567228408_9_-rennen_.jpg). Тем не менее, до абсурда не дошло, так что по приказу полковника у ОФОТ появилась клеточная нашивка (аля лондонские или чикагские полицейские), а на форме СНС так и остался скромный бело-красный шеврон.

Пегас вообще очень много времени уделял внешнему виду подчинённых ему бойцов и техники, постоянно напоминая, что не стоит пренебрегать маскировкой. Довольно странно это слышать от того кто проводя «Операцию: Выжигание», перед налётом на населённые пункты, выступал на общественном радио, заранее предупреждая противника; да и «Собор» штурмовал, будучи облачённым в броню аля копытный космодесантник. Похоже, пуля в голове его многому научила, или это последствия штурма Громовержца, в котором мы, нарядившись в маскхалаты, поставили на незаметность? Чтобы это ни было, но теперь пегас пересмотрел свои приоритеты и мнение насчёт облика бойцов с техникой. Теперь, согласно указу Отема, каждый боец СНС носил камуфляж аналогичный его силовой броне – «соты» защитного цвета; отчего копытные выглядели как чешуйчатые.

Техника тоже не избежала участи перекраски. Если ранее танки, БТРы, и бронеавтомобили были выкрашены в синий пиксельный камуфляж наёмников (мне он напоминал расцветку техники морской пехоты Китая http://bastion-karpenko.ru/VVT/ZBD-2000_PARAD_150903_01.jpg) то теперь это был тот же «сотовый» рисунок, что и на униформе, только «соты» были крупнее. Не сказал бы, что этот камуфляж был действительно хорошим, но в сравнении с тем, что было раньше, техника выглядела как действительно пригодная к полевым условиям. Пусть даже теперь «Эквестрийская Пустошь» уже изрядно заросла, но там (в том числе и из-за меня) ещё есть множество «полупустынных» участков на которых с воздуха танк выкрашенный таким образом будет малозаметен (http://www.armaholic.com/datas/users/arma3_facebook_12_4.jpg), а на бронеавтомобиле Фалькатус сотовый камуфляж вообще смотрелся как родной ( http://zoozel.ru/gallery/images/1243476_ifrit-arma-3.jpg ). Копытным из ОФОТ такой рисунок тоже понравился, так что их техника приобрела аналогичный вид, с поправкой на шахматную клетку на стволах танков, крышах БТРов и прочее таком же духе.

Не только техника и бойцы изменились за те долгие дни. Мистер Кауф будучи комендантом города с энтузиазмом взялся за дело, так что вскоре город стал просто неестественно чистым; будто это не «Филадельфия» а Пхеньян. Увы, но тяга к чистоте не единственное что отличало этого палкоголового. Он тоже любил выступать с агитационными речами.

— Товарищи. Дорогие друзья. Нам нужно поднять нашу родину с колен. Наш мир разорен войной, диктатом грифонов, рейнджеров, «героев пустоши» и неэффективной экономикой. – Последователей, почему то он не стал упоминать. — В ближайшее время, в кратчайшие сроки, мы должны сделать невозможное и спасти нашу родину.

Уже давно стало ясно — этот копытный, на словах желающий помогать сопротивлению, на деле — просто жаждал власти. У него не было каких-то амбициозных планов, он не считал себя гениальным лидером, но у него просто были лидерские качества и мания к чистоте. Когти тоже это заметили и решили использовать его на свою пользу, позволив создать компанию «Чистка До Блеска», что подчищала следы как их так и моих грязных дел. Удивительно, что именно НКР уборщики посчитали главной причиной появления грязи но…. Но хватит так рассуждать.

Киллеры-уборщики, установки переработки трупов, «безопасность под зонтом», «убранные фигуры с доски» — всё это привело к тому, что мистер Кауф решил использовать СНС как средство своего карьерного роста и добился полного успеха. Как говориться: Из грязи в князи; и снова в грязи. Теперь он, будучи во всех смыслах честолюбивым, распоряжался всем, что происходило в городе; от уборки до агитации. За последнее он взялся уж слишком рьяно. Куда ни глянь повсюду висели агитационные плакаты СНС («Будущее этого мира в безопасности под нашим зонтом»), из динамиков чуть ли не каждый час читалась пропаганда, и ещё эти полотнища с рисунком «зонтика», как с белым, так и с красным мальтийским крестом.

У меня вид таких стягов непроизвольно ассоциировался с образом «Третьего Рейха», и Берлином в частности (город сказка, город мечта, попадая в его сети, пропадаешь навсегда) о чём я естественно заявил коменданту-уборщику. Тот по понятным причинам не понимал моего негодования, но с пониманием отнесся, что в происходящем я увидел сходство с какими-то событиями другого мира. Тем не менее, убирать или хотя бы ограничивать количество флагов он не стал, мотивировав тем, что пони нужно напоминать, кто сейчас является главным. В этом мире — это нормальная практика.

Ещё до войны, когда министерств и в помине не было, по всей Эквестрии стояли статуи сестёр аликорнов и висели флаги с рисунками их меток. После известных событий появилось разнообразие – появились стяги с изображениями меток «министерских кобылок» и собственно знаками министерств. Какие флаги были при правлении грифонов я и так видел, так что нет ничего зазорного, повсюду развесить нашу бело-красную символику. Честно говоря, мне было чем возразить, но мешавшаяся Трикси была не на моей стороне. Ей нравились эти полотнища. Она даже высказала свои древние грезы, в которых, получив амулет аликорна, захватила Понивиль и развесила там нечто похожее; только стяги были с фоном красного цвета (у нас зонтик чаще был на чёрном фоне; реже на фоне шахматной клетки) и чёрным профилем Трикси. Аргументы были неубедительны, но я прекратил спор. Другой мир – другие порядки, но насчёт одной идеи всё же был категоричен – использования этих стягов на танках. Копытные, изучив настолку «40 кусков» посчитали интересной идею похожего на парус знамени, что ставилось на технику для устрашения противника и воодушевления своих войск. Я же усмотрев сходство с одним известным говнофильмом, просто «рвал и метал», в итоге убедив копытных ограничиться только опознавательными знаками на броне.

Так и проходили эти долгие дни. ОФОТ при поддержке СНС медленно вело наступление. Отем осуществлял командование. Сулик проводил свои работы. Город менялся. Лира где-то шлялась. Трикси проводила выступления и пыталась добиться от меня взаимности. Я же…. На фронте может и был бы полезен, но полковник считал нерациональным использовать там «призрака», так что я просто коротал дни, корректируя планы Отема, помогая полосатику, общался с Трикси и прочее по мелочи. Это были по-настоящему мирные дни, в которых я отчаянно ждал, когда Дискорд выполнит своё обещание – выйдет со мной на контакт и расскажет про то, что позволит мне покинуть этот безумный мир. Я очень ждал этой встречи и даже попросил Трикси с Лирой, чтобы они, чувствуя от меня «ауру хаоса» не препятствовали – не лезли мне в сон и не играли на струнах души.

Лира со скепсисом приняла данное предложение. Она помнила, какой шоколадно-молочный хаос когда-то устроил Дискорд, и просила не забывать насколько он могущественен и психован на всю голову. Также она напомнила, что в прошлый раз при встрече с Дискордом я плевался кровью, но Трикси заверила, что ничего страшного – сон нельзя убить, а та кровь была просто от повысившегося давления — это неприятно, но не смертельно; особенно для призрака с его регенерацией. Натянутое утешение, но меня действительно успокоило, вот только ночи проходили, я спал без снов, а Дискорд всё не появлялся. Мне даже показалось, что козломордый передумал или даже пожалел, что в прошлом мне помог – это бы было нехорошо. С такими нехорошими мыслями я погрузился в царство морфея.

---

Понятия не имею, как я оказался в этом лесу и также не понимал, что это вообще за лес такой. Не то чтобы он был уж совсем странным, но эти деревья, кусты папоротники, лианы – всё выглядело и похожим и непохожим на привычные порождения царства флоры. «Лес ведь не тропический, какие ещё лианы?» — думал я, держа в руках зелёный росток. Уточнение – прочный зелёный росток; из таких ростков можно хоть мост канатный делать. В итоге решил взять росток с собой. Конечно, таскать моток лиан в лесу, в котором растут лианы также глупо как брать в лес дрова, но лес был мне незнаком. Вдруг тут можно угодить в трясину или куда-то провалиться; тогда моток лиан может пригодиться.

Зря я тогда так подумал. Как говориться: не поминай чёрта, не спрашивай по кому звонит колокол и всё в таком духе. Стоило только задуматься о возможности провалиться, как грунт подо мной просел, устремив меня в какой-то скользкий туннель по которому я прокатился до пещеры с небольшим озером. Именно это озеро и смягчило моё падение, вот только выплывая оттуда, непроизвольно заметил, что вода в нём была совсем не холодной, а над его зеркальной поверхностью даже образовался пар. Это было поистине удивительно, вот только другая странность затмила эти вопросы – выплыл я не один.

Одновременно со мной на берег подземного озера выплыла моя копия. Ну как копия, скорее кто-то очень похожий на меня с поправкой на несколько деталей. «Клон» телосложением, одеждой, физиономией и даже мелкими деталями был вылитый я за исключением наличия (в смысле, что это было у «клона») козлиной бородки, жёлтого цвета белка глаз (будто у него печень разложилась) и мерзкой ухмылистой улыбки.

— Ты кто? – спросил я.

— Ты кто? – издевательски коверкая голос ответил «клон».

— Ты — это я? – мой вопрос звучал глупо, так что далее кое-что пояснил: — Ты звучиш как идиот.

— Ты – это я, — сказал «клон» коверкая голос, но далее продолжил уже не коверкая, хотя и с ухмылкой: — Ты хороший я плохой.

Далее клон на секунду «взорвался» хохотом, после чего пустился в какой-то кельтский пляс, напевая при этом строки достойные камеры с мягкими стенами:

— Хороший хороший, нассал себе в калоши, — закончив «куплет» другой я, не отрываясь от пляса, ударил меня кулаком в ухо, при этом продолжая: — Мужичёк добрячок. Хороший парнишечка в маленьких ботиночках, – снова удар, на этот раз мне солнечное сплетение. — Хороший славный парень в туфлях от армани. Ты хороший симпатичный в туфельках отличных, – ещё удар. — Ты — хорош я – плох, всё равно ты будешь лох.

Далее я парировал удар «клона» и сам бросился в атаку, вот только "зеркальный я" был удивительно увёртлив. Мерзко хохоча, он, подобно змее, уклонялся от моих ударов. Поняв, что тактика боксёра против него бесполезна начал действовать в стиле греко-римской борьбы, но стало только только хуже. С невероятной ловкостью «клон» «выскользнул» из захвата и, зайдя мне за спину «сел мне на голову».

— Не надо Флатти, не плачь по мне, К тебе я еду на своём коне, — пел «клон» пока я безуспешно пытался его сбросить.

Это было так унизительно – позволить на себе кататься какой-то извращённой копии себя самого, вот только…. Он сравнил меня с копытным и упомянул некую Флатти, почему это звучало так знакомо? Тут меня осенило – я вспомнил, что это за Флатти, а также понял, где я. Козломордый себя выдал. С этим озарением появились и новые силы, а также идея как сбросить с себя «клона».

Крикнув «Я знаю, кто ты!», спиной вперёд, прыгаю в озеро. Дискорд ослабил хватку, чем я моментально воспользовался и, освободившись, хватаю его за бородку, после чего топлю в воде. Дискорд недолго пускал пузыри. Озеро стало быстро мелеть и, судя по воронке вокруг головы противника, он решил выпить всю воду. В реальности это было бы невозможно, но в нынешней ситуации он не только выпил весь пруд, но у него даже брюхо не вздулось.

— Напился? – спросил я, связывая «клона» лианами. — Писать не хочешь? – далее отпустил связанного и, отойдя начал говорить серьезно: — Поток остроумия иссяк? Может, прекратишь этот маскарад и примешь свой естественный облик драконикуса?

Дискорд же смотрел на меня моей физиономией со злобным взглядом. Не на такую встречу, он рассчитывал, не на ту в которой я стану его топить также как он меня ранее в кастрюле с борщом. Тем не менее, он не мог так просто, услышав своё имя, прекратить свои «шуточки» и напоследок вылил (прямо из пасти) на меня всё своё недовольство, выражавшееся в выпитой им воде. Напор был даже не как у пожарного шланга, а как у полицейского водомёта (https://youtu.be/R5Hh2DhTu48), меня аж к стене пещеры прижало, но благо запас воды кончился, а Дискорд принял свой истинный облик. До чего же он уродлив. Удивительно, что это порождение пьяного таксидермиста мне помогало.

— Если ты, будучи на свободе также поступал с местными то не удивительно, что сёстры тебя зацементировали, — сказал я, намекая на своё недовольство поведением драконикуса.

— Я вещи и похуже делал, — ответил Дискорд, голос у него был как у педофила, — но в сравнении с тобой — я просто мелкий хулиган.

— Обладаешь безграничным могуществом и называешь себя мелким.

— Я несу хаос. Я мог рвать ткань реальности, мог творить все, что представит моё больное воображение, но я никогда не опускался до убийств. Тот кондитерский хаос, что я нес, может и приносил пони страдания, но не смерть. Ты же…. Ну до Литлпип тебе ещё далеко, но из-за тебя погибла Флаттершай, а жизнь этой пони была одним из немногих, что для меня имело ценность в этом мире.

— Наслушался пропаганды Вельвет?

— Не только. Я любил эту жёлтую пегаску, точнее должен был бы полюбить, если бы не Селестия с её планами на этот мир.

— Правда? – я действительно удивился. — По плану Лорен ты должен был её полюбить?

— Не в похотливом смысле, но да. Флаттершай – просто олицетворение робости, скромности и желания помогать нуждающимся. Вся её жизнь – сплошная борьба со своими страхами, в которой она и без поддержки друзей, как одерживала верх так и терпела поражения. Ну как такую не любить?

— Если утешит — я не горжусь произошедшим, да и дружественные мне копытные с сожалением восприняли новость о её смерти.

— Мне не нужны утешения. В её смерти есть и часть моей вины, но смерть под дождём, для неё – не худший исход…. Двести лет жизни в облике дерева… Как я её понимаю, — Дискорд явно намекал на сходство её жизни в облике растения и свою судьбу быть превращенным в статую.

— Если такой понятливый, то поясни что тут вообще твориться?

Смотреть на козломордого было уже само по себе противно, а его голос педофила был вообще невыносим и уж меньше всего я хотел скушать рассказы о его нелёгкой участи. Мне хотелось, чтобы он перешёл к делу, о чём заявил уже прямым текстом. Также понимая, что сон нельзя убить, подкрепил просьбу видом материализованного ПМа. Во сне от пистолета мало толку, но не хотелось быть перед этой змееподобной тварью безоружным. Пусть выстрелы Дискорда даже не поцарапают, но пуля в собственную голову наверняка спровоцирует пробуждение.

— Угрожаешь? – ухмылисто спросил Дискорд, указывая на пистолет, но не стал дожидаться ответа. — Вообще-то если у меня нет оружия, то это делает меня лучше. Может ты, и можешь застрелить меня, но морально я сильнее. А если по серьезному – оно бесполезно. Смотри — я тоже так могу.

Далее он сам материализовал неестественно крупный Colt Anaconda. И направив на меня дуло нажал на курок. У меня в ту секунду прямо сердце екнуло, но вылетевшие из ствола мыльные пузыри выглядел вполне безобидно. После того как я коснулся одного из них он рассыпался конфетти.

— В не материальном мире «материальные» объекты так же реальны как мысли вообразившего их, — пояснил Дискорд.

— Интересная логика, — заметил я. — Согласно ей если я умру во сне, то проснусь в реальности. А что произойдет, если умру в реальности?

 — Ты умрешь, тупица. На то она и реальность.

— Раз для тебя сон и реальность не особо отличаются, то почему ты не материализовал пушки и ракеты?

— Потому что я не могу вообразить, как кого-то убиваю.

— Тогда что же тебе мешает нафантазировать облака из сахарной ваты?

— То, что мои силы как надо работают лишь на известной тебе планете с буквенно-цифровой кодировкой. Будучи на Луне моих фантазий хватает лишь на всякие мелочи, будь то патроны с крышками в ящиках, коррекция поведения некоторых пони, да взаимодействие с разумом «призрака».

— То есть жители пустоши были правы, считая, что это ты подбрасываешь им крышки?

— И, да и нет. Чаще они просто невнимательны.

— И зачем ты их подбрасывал? То есть – зачем ты вообще помогал Литлпип?

— Потому что только так я мог помочь Флаттершай.

— А помогая мне?

— Я помогаю тебе не сдохнуть, чтобы спасти этот мир от незавидной участи.

— Как бы — этот мир считает именно моё появление «незавидной участью».

— И он неправ.

Далее Дискорд щёлкнул пальцами птичьей лапы, от чего мы из пещеры вдруг переместились в какое-то крупное, но роскошное помещение. Изысканная плитка на полу, мраморные колонны, огромные витражи, изображающие копытных; в основном аликорнов синего и белого цвета. Догадался – мы во дворце «Благородных Сестёр. Через секунду утверждение подтвердилось – они шли по коридору, о чем-то споря. Дискорд хоть и изобразил картинку, но без звуковых эффектов, хотя и без них уже по физиономиям Селестии с Луной (та была вылитая Беатрикс с поправкой на более тёмный оттенок синего и странный развивающийся волосяной покров) было понятно, что сёстры в чем-то не согласны. Вскоре Дискорд пояснил, в чём именно.

— Как ты видишь, но не слышишь, сёстры не пришли к общему мнению насчёт жизни после ухода Лорен. Селестия считала, что стоит жить как прежде исполняя её «пророчества», Луна, что исполнение фантазий свихнувшегося «призрака» последнее, что нужно их миру.

Далее Дискорд снова щёлкнул пальцами переместив нас на какой-то холм, с которого открывался прекрасный вид на бой двух чудных машин. Одна выглядела как очень странный выкрашенный в жёлтый самолёт, другая как гипертрофированный комар без крыльев. За боем этих машин также наблюдали парящие пегаски синего и жёлтого цвета, а также единорожки белого и фиолетового окраса. В один из моментов единорожки попытались убежать но «комар» вылил вокруг них какое-то вещество кислотно-зелёного цвета, после чего жёлтый «самолёт» прекратил атаковать и сел на брюхо. Далее он вдруг резко рванул и, протаранив «комар» до толкал тот до участка, в котором как я помнил, были выброшены мины.

— Помнишь эту историю? – спросил Дискорд.

— Конечно, — ответил я. — Лорат и Синигр – гости с Полигона-4.

— Принцессы просто не могли оставить появление таких «гостей» без внимания. Зная, что в их мир уже попадали такого рода «гости» принцессам было страшно представить, что будет, когда появятся их создатели.

— «Призраки» ведь и есть создатели.

— И, да и нет. Призраки – лишь марионетки. Лорен – марионетка, ты – марионетка, да и вообще всех существ нашего мира кто-то незаметно дёргал за ниточки. Я и сёстры не были исключением. Кто знает, может и сейчас, я тоже выполняю чей-то хитрый план.

— И сёстры были недовольны таким раскладом?

— А кто был бы доволен? Тем не менее, такой расклад был единственно верным. Наш мир специально был создан как детский спектакль – как несмешная шутка. Принцессы считали — их мир заслуживает большего и мечтали, чтобы их мир стал способным к самостоятельному развитию, а теперь, — Дискорд щёлкнул пальцами переместив нас в современную постапокалиптичную Эквестрию. — Оглянись. Взгляни, что случилось с мечтой «Благородных сестёр» — она стала явью.

— Показывая мне это, чего ты хочешь добиться? Чтобы я сравнил ваш радужный мир до бомб, с тем, каким он стал после «Дня Солнца и Радуг»? Чтобы проникся сочувствием? – спросил я, а после пояснил: — При всём уважении – мне всё равно. Я просто хочу вернуться на Землю. Если знаешь, как я могу осуществить свою «мечту» то расскажи. Ты ведь знаешь? Селестия знала и даже пыталась сказать….

— Она соврала?

— Что???

— То есть она думала, что не врет, но то заклинание не смогло бы тебя вернуть в твоё время и в твою шкурку. Перенос сознания через время между мирами чрезвычайно сложен и требует больших магических ресурсов; примерно как у меня или Лорен. У тебя бы ушли годы, чтобы воспроизвести это заклинание, но оно бы не привело тебя в своё тело и нужное время. Скорее всего, ты бы очнулся в шкуре незнакомого тебе человека в произвольной эпохе, после чего из-за слияния сознаний сошёл бы с ума; это только разум пони стирается, оставляя лишь моторные функции да некоторые навыки.

— И что ты предлагаешь?

— Я дух хаоса, а хаос не даёт чётких инструкций.

— Звучит надменно. Считаешь, что весь мир вращается вокруг тебя?

— Похоже, что да.

— Врёшь.

— Похоже, что да.

— Но ведь ты меня зачем-то вызвал.

— Вызвал, чтобы ты кое-что узнал, а также понимал — без моей помощи тебя бы уже давно нашпиговали свинцом.

— Не очень-то твои игры с замедлением помогали, да и в случае с танком у нас были шансы.

— Были, но чуть выше нуля. Поверь – даже с моей помощью вариант, в котором ты погибаешь, приближается к девяноста процентам.

— Десять процентов – не так и плохо.

— Лишь в пяти из них ты возвращаешься на Землю.

— А вот это уже нехорошо. Что в остальных пяти?

— Ты в этом мире найдёшь для себя новую жизнь. Ты получишь бессмертие, достигнешь звёзд, сможешь покорить новые миры.

— Звучит, как искушение, но маловато будет. Бессмертие — это не вечная жизнь. Бессмертие — это смерть всех остальных.

— Как это похоже на людей – вам всё мало. Даже бессмертие в нашем мире не насытит твои аппетиты.

— Мне нужен лишь одни мир, и ты знаешь какой.

— И на что же ты пойдешь, чтобы туда вернуться?

— Да на что угодно.

— А вот в этом я сомневаюсь, но надеюсь напрасно.

— Ближе к делу. Что я должен сделать?

— А ты так и не понял?

— Эммм… Нет.

— Назвался «носителем хаоса», всюду видел намёки, однажды тебе прямо сказали открытым текстом, что нужно сделать.

— Не припоминаю.

— Знаешь – ты не «носитель хаоса», ты не пес, который бежит за машиной, не зная, что будет делать если догонит. Ты, скорее пёс что держа палку не может пройти через узкие ворота (https://youtu.be/mPlDf4yeO4c?t=88).

— Хватит метафор! Говори конкретно!

— Конкретно – если бы ты принял предложение Вельвет, то был бы уже на Земле.

— Эммм…. Ты ведь понимаешь, что для меня её предложение звучало, как слишком щедрое, чтобы быть правдой? Как попытка заманить в ловушку? И это не говоря что, принимая его я предавал своих немногочисленных «друзей».

— Тогда ты их друзьями не считал.

— Но не теми, кого стоит предавать, хотя небольшое предательство в обмен на возврат на Землю – небольшая цена.

— Ты упустил то щедрое предложение, да и возврата в привычном понимании бы не произошло.

— В смысле?

— Приведу сравнение. У некоторых болезней проще лечить не симптомы, а причину, так и в твоём случае – проще не искать способ вернуться, проще найти способ сделать так чтобы ты сюда так и не попал.

— Ты на что намекаешь? — подумал я, одновременно непроизвольно материализовывая машину из известного советского фильма (https://youtu.be/JaURZoob7NM?t=209).

— Быстро догадался. Похвально для лоботомита.

— То есть у Вельвет есть способ путешествовать….

— Всё же поторопился хвалить, — перебил Дискорд, — пока ещё нет, но он будет в будущем; и был у пони в прошлом. Твайлайт Спаркл таким путешествием однажды чуть не устроила логический парадокс; устроила бы, если бы её тогда не «дёргали за ниточки».

— А сейчас ты взял на себя роль кукловода, а мне отвёл роль марионетки? Не боишься, что я тоже могу создать логический парадокс? Как это называется – эффект бабушки, то есть бабочки. Наступлю на бабочку и всё изменится.

— Тогда не наступай на бабочек. Чего они тебе сделали? Для Флаттершай бабочки вообще были олицетворением её судьбы.

— Ничего не имею против чешуекрылых и не уходи от ответа. Я ещё готов поверить в путешествия во времени, но не в изменение будущего путём вмешательства в прошлое.

— Ты что «Назад в Будущее» не смотрел?

— Смотрел и заметил парадокс – если пацан переместившись в прошлое изменил будущее и, вернувшись в своё время увидел что у его семьи вдруг всё наладилось, то почему он этого не знал? Разве с изменением будущего не должны были измениться и его воспоминания? Что это был за момент в котором он становился «эфирным»? Он должен был либо остаться таким каким был либо никогда не появиться. Неудачный фильм ты выбрал для объяснения.

— Справедливые замечания, но лишь для киноусловностей. Ты считаешь, что есть только настоящее – это не так. Время — это не прямая линия, оно всё искривлено. Есть куча скучных вещей, таких, как воскресенья, вторники и четверги после обеда. Но время от времени бывают и субботы, переломные моменты во времени, когда возможно всё, что угодно.

— Для козломордой твари ты слишком красноречив, — заметил я, но козломордый не обиделся.

— Таким меня создала Лорен и именно она продумала прямую линию, которой должен был следовать наш мир, а я и Селестия должны были позаботиться, чтобы он с неё не свернул. Вот только лишившись надзора, Селестия избрала свой путь. Не знаю, в какую субботу это произошло, но знаю, как сделать, чтобы переломный момент сломался в обратную сторону.

— Звучит, будто ты хочешь сломать Селестию.

— После того что она сделала – ещё как, но тебе предлагаю нечто другое – сделать так чтобы история вернулась к своей линии. В этом случае никаких призывов не будет, и в наш мир ты так и не попадешь.

— Ладно…. Оставим логические парадоксы…. Если я так и не попаду в другой мир, то, как всё изменю?.... Не отвечай…. Ответь на другой вопрос – если я в ваш мир так и не попаду то значит — моя судьба изжариться от взрыва авиационного керосина? Меня такой расклад тоже не устраивает.

— И вот тут уже я выполняю свою часть сделки. Я – дух хаоса и пусть моя магия действует лишь в пределах этого мира, но нет ничего сложного, переместить часть моей силы через пространство и время. Конечно, не в том случае, когда я гожусь лишь как туалет для голубей, да и на Земле чуда не произойдет, но оно и не нужно, хватит и одной необъяснимой странности. Чтобы отменить вылет неисправного самолёта достаточно лишь пары литров сладкой газировки в топливной системе.

— Опять логические парадоксы. Как ты узнаешь, что нужно делать, если прошлое будет изменено, и мы никогда не встретимся?

— Потому что я о тебе знал ещё до твоего появления в этом мире. Устал повторять, но я дух хаоса, а линии времени его (хаоса) далеко не последняя часть. Ещё когда меня первый раз превратили в статую, у меня просыпались воспоминания о тебе и устроенном тобой хаосе. Как я тебя ненавидел, но теперь, следя за твоими похождениями, понял, что всё же недостаточно сильно.

— Тогда почему ничего не изменил?

— Потому что Селестия передумала исполнять волю Лорен и зашвырнула меня на естественный спутник. Ещё вопросы?

— О Литлпип ты тоже знал?

— Не только я. Пинки Пай тоже догадывалась, — далее Дискорд стал говорить очень задумчивым тоном: — Наверное, это было нечто большее, чем прорыв пси поля усиленного наркотиками разума. Уж слишком всё красиво вышло для случайной линии времени. Может история с войной между пони и зебрами, появление Литлпип и её победа были каким-то альтернативным планом создателя этого мира.

— Может основным?

— Нет, что ты – ни в коем случае. Я знаю основную историю и в ней Селестия не стала переворачивать мировую шахматную доску. Там найдётся другой персонаж любящий просчитывать ходы наперёд и уже эта мелкая любительница рокировок разделит мою каменную участь. Как жаль, что я так и не смог дать принцессам тот дельный совет.

— Не понимаю о чём ты, да и вообще — мы куда-то не туда ушли. Давай попробуем снова. Что я должен сделать, чтобы получить шанс вер…. То есть, даже не попадать в этот мир?

— Тоже что и раньше, но с маленьким условием – не убивай Вельвет и не разрушай Новый Кантерлот.

— Это два условия, и звучат скорее как обвинения.

— Одно связано со вторым, но серьезно – Вельвет очень важна. Не убивай ее, даже если она будет пытаться убить тебя. Не позволяй другим её убить. Без этой певчей птички ничего не получится.

— Взять птичку живой будет непросто. После смерти Флаттершай у неё наверняка крыша поехала. Обманом получить от нас пленных наемников, чтобы после обмена натравить на нас табун копытных в силовой броне – это противоречит её элементу.

Услышав от меня такую характеристику Вельвет, Дискорд вдруг пустился в неконтролируемый хохот. Смеялся он так будто вдохнул веселящего газа, а может и чего посерьезней. У него от смеха не только слёзы пошли, а вообще глаза вытекли причём в самом буквальном смысле. Далее он отхохотавшись, наколдовал в своей львиной лапе новые моргалы и, вставив те на место, продолжил:

— Человеческая глупость непредсказуема даже для духа хаоса, а если этот человек ещё и лоботомит то эффект усиливается стократно.

— Меня оперировали подневольно, и вообще – грешно смеяться над больными людьми (https://youtu.be/G7wz4lZZo2s).

— Но это действительно смешно. Смог «изобрести» Автомат Калашникова, управлял танком не хуже медведя с одноколёсным велосипедом, выдвигал теории о восприятии пони определённых образов, но не догадался, что полковник использовал тебя как приманку.

— Что???

— Не забывай – пони, в шкуре которого ты сидишь, раньше состоял в группировке «Рейнджеров Эпплджек» и они о нём помнят. Их старейшина так до конца не поверил в истории о призраках и считает тебя дезертиром. Он действительно хотел, чтобы обмен прошёл без жертв, но подготовил и запасной вариант. Полковник Отем же не хотел, чтобы его план заманить Рейнджеров в огневые мешки так и не пригодился, так что он быстро смекнул, что твоя физиономия для рейнджеров будет не хуже красной тряпки для быка.

— Во-первых – быки дальтоники, во-вторых – я был в маске и шлеме с забралом.

— Во-первых – маска не скрывает большие глаза с нетипичной радужкой, во-вторых – забрало было прозрачным, в-третьих – у Рейнджеров хорошая память и оптика, в-четвёртых – не придирайся к метафорам.

— Ладно, понял. Ещё вопрос – как Лорат и Синигр смогли вернуться на свой Полигон? Они ведь вернулись?

— Разумеется. Они важная часть глобального плана, что выше твоего понимания. Именно в пользу «Полигона-4» Лорен отказалась от планов на Эквестрию, а также оказала «Наблюдателю» неоценимую услугу.

— То есть, именно она их и вернула?

— Нет. Вовсе нет, но эта история заслуживает внимания.

— Я весь в внимании.

---

Увы, но услышать эту историю было не суждено. Наступило утро, в которое, по одному из новых распоряжений, из уличных мегафонов играла «ободряющая музыка» (https://youtu.be/Twfv5jYRoLw). Как ни странно, в тот момент я не стал выражать своё недовольство ненормативной лексикой, а просто про себя подумал:
"Вот так всегда! На самом интересном месте!" (https://youtu.be/bx9K4nGfaSI)