Шанс

Пролог, который становится концом

Они стояли друг напротив друга.

За её спиной бросала блики кристальная тренога замка, пытаясь выжать из себя последнюю каплю защитной магии, способной спасти жителей Империи от зла. Нежно-розовый аликорн с кудряшками градиентной фиолетовой гривы с бирюзовыми полосками расправила крылья, закрывая ими постамент с Кристальным Сердцем.

Несмотря на решительность её позы, в глазах переливались слёзы, скатывающиеся по изящной мордочке к подбородку. Скорбь и сожаление витали в воздухе, оплетая силуэт молодой правительницы.

Но она не могла отступить, позволить детским воспоминаниям заслонить стоящего перед ней жеребца. Он не тот, кого она знала, кого любила.

За его спиной полыхали пожары. Кристальные дома горели зачарованным огнем, что своими зелёными языками облизывали двери, стены и кровли. Фиолетовые каёмки пламени утекали в воздух, окрашивая бледно-голубое небо в чернильный цвет. Кристальная брусчатка под копытами была агрессивно красного цвета, пульсировала, будто живая, призывая жителей Империи поделиться своей радостью и защитить Родину.

Только вот защищать было уже нечего.

Он знал, что все уцелевшие пони заперты в замке: их стенания и мольбы святым сёстрам были слышны даже здесь. Он знал, что принцесса-аликорн осталась одна: вся стража, что находилась во дворце, была уничтожена в первые же минуты его появления.

Теперь между его целью и ним стояла только она.

Он любил её и не скрывал этого. Они долгое время были дороги друг другу, но в душе он оставался монстром, которого ничем не усмиришь — ни любовью, ни дружбой. Лишь ярость, гнев и ненависть ко всему живому может источать его жестокое сердце, пусть даже взращенное в заботе. Это не его выбор. Так было предрешено другим.

Магическая дуэль измотала аликорна, жеребец это видел, но отступать она не собиралась. Она была мягкой и отзывчивой, наивной и доверчивой, но на своём стояла намертво. Так было во всём: в играх, в учёбе, в их отношениях. Но сегодня её упрямство послужит залогом её смерти.

Нахмурив брови, жеребец пристально вглядывался в родное лицо, заново повторяя все его контуры. В последний раз. Когда всё закончится, он его больше не увидит. Лишь сотрет мёртвое тело в пыль и развеет прах по ветру. Ничто не сможет помешать ему завершить финальную главу своей жизни широким росчерком с красивыми лёгкими завитками. Он знал, что должен это сделать, но ещё он знал, что после её смерти жизнь для него потеряет значение, оставив лишь серую смазанную маску.

— Я не позволю тебе, — голос кобылки звучал слабо, измученно, — сделать это. Так нельзя.

— Твоего мнения никто не спрашивал, — прошипел единорог, чуть подавшись вперед, сокращая расстояние между ними на шаг-два. — Ты знаешь, что так всё и произойдет. Ты знала об этом, и они тоже знали.

— Неправда! — воскликнула принцесса, и в её светло-зелёных глазах загорелся огонь справедливости. — Ты не обязан был становиться монстром! Это не твоя судьба!

— Ты не понимаешь, — жеребец приблизился, отвлекая кобылку разговором. За её спиной мелькнуло желанное Сердце — цель его визита, и во взгляде появилась хищность. — Это моя природа, сестра. И против неё я не могу пойти.

— Нет. — Аликорн покачала головой, на миг опустив глаза. — Это твой выбор. Ты просто сдался.

Этот опущенный взгляд был её фатальной ошибкой.

Рассерженной алой молнией между двумя столбами, держащими замок, пронеслось энергетическое заклинание, образуя поле Боли, сковывающее движения и разум. Попавшаяся в сеть принцесса трепыхалась, как рыба на берегу. Сжавшее горло облако красного тумана не позволило ей вскрикнуть, лишь только захрипеть, а густеющая на глазах сеть оплетала тело аликорна, впиваясь в нежную кожу, упругие бёдра, мягкие крылья.

Жеребец знал, что в полном коконе Боли ей не выжить. Он погасил рог, оставив заклинание не завершенным, чтобы спасти её позже. Когда он завладеет артефактом, когда предрешенная судьба будет выполнена… Она поймет, она обязательно всё поймёт…

По спине полоснул ярко-жёлтый с примесью лилового луч. Из лёгких выбило воздух, а глаза застлала кроваво-алая пелена. Тело единорога безвольным мешком упало рядом с постаментом, а висящее в воздухе заклинание начало рассеиваться.

Упавшая рядом с ним принцесса закрыла глаза, полные слёз и горечи, а потом одними губами прошептала:

— Это был твой выбор.