Сказанное мимоходом
Еще вопросы? / Any Other Business?
— Так… эммм… повестка у нас сегодня, эээ... короткая. Да. Короткая. Один вопрос. Пффф. И стоило собираться из-за такого. На самом деле я мог бы предложить законч...
Слова умерли у него на устах под волной негодования благородного собрания.
— ...или нет. Или нет. Лучше раньше, чем позже, эээ, милорды и, эммм, миледи…?
Еще больше враждебности. Если бы взгляд мог убивать, Доттид уже был бы мертв, тело его уже было бы доставлено на Нордайл, его бы захоронили, оплакали, почтили память, забыли, потом историк из будущего обнаружил бы его и посвятил статью в местной воскресной газете. Миссис Шугар Лоаф оборвала бы чтение этой статьи на середине из-за звонка продавца стеклопакетов и так и не узнала бы о своем отдаленном родстве с этим Лайном. Этот ход событий благодаря эффекту бабочки задержал бы коммерциализацию народом Эквестрии технологии термоядерного синтеза на 117 лет.
К счастью для миссис Лоаф, народа Эквестрии и крупных производителей гидрида лития, взгляд не может убить. Казалось, что будущее легко отделалось, а Доттид раздумывал, повезет ли ему. Он начал искать взглядом у знати арбалеты, клинки и потайные духовые трубки. Ничего. Проклятье. Легкого выхода из ситуации не получится.
— Какие-нибудь, эээ, вопросы, которые мы должны обсудить перед тем, как… эээ… приступить к повестке? Любые… эээ… ходатайства? Предложения? Запросы?
Атмосфера, и без того прохладная, остыла еще на несколько десятков градусов. Пришло время взять быка за рога.
— Итак… эээ… первым и, более того, единственным пунктом повестки идет… эээ… — Доттид театральным жестом поправил пенсне, — посмотрим-ка… “Принцесса Твайлайт Спаркл?!?!?!?!” Ничего себе. Тут куча знаков препинания. Даже представить не могу, как это правильно произнести… хах… что ж…
— ПРИНЦЕССА ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ?!?!?!?!?!?! — любезно подсказал лорд Троттингем.
Доттид стер со своего пенсне слюну.
— Да. В самом деле. Разве не мило? Так приятно видеть, как молодая кобылка прокладывает свой путь в этом мир…
— ЭТО НАРУШАЕТ ПЕРВЫЙ ДОГОВОР!
— Только если Принцесса Селестия превращает кого-то в аликорна, как вы можете проверить. Леди Спаркл, насколько мне известно, прошла через этот процесс самостоятельно. Принцесса лишь помогала завершить его безопасно, что является ее обязанностью согласно Акту от 887 года “Об общественной безопасности и преступном бездействии”, пункт…
— ОНА БУДЕТ ПРАВИТЬ НАМИ, НЕ ТАК ЛИ? МЕЩАНКА?! — возопила леди Клаудсдейл.
— Королевская особа, как вы можете убедиться. Акт от 173 года, с поправками от 284, 566, 837 и 909 годов “О сквайрах, дворянстве и королевских особах” в пункте 33б четко гласит, что…
— Это ТИРАНИЯ!
— Ее Высочество Спаркл фактически не обладает государственными полномочиями, так как Положения Союзного государства, свиток XVI, прямо под кофейным пятном, гласят…
— Это заговор! Заговор с целью легитимации их интрижек!
— Если бы подобные интрижки существовали, то являлись бы полностью законными с момента достижения Ее Высочеством восемнадцатилетия. Повышение до королевского статуса не потребовалось бы. Вопрос этот, впрочем, является теоретическим, поскольку я осознаю, что нет подобного…
— Вы это спланировали, северный ублюдок!
И тут плотину прорвало. Доттид спокойно сидел, стоически перенося шквал из угроз, инсинуаций, обвинений, клеветы, еще угроз, трех отдельных вызовов на дуэль и брошенной чернильницы. В конце концов он взглянул на карманные часы. Они показывали четверть часа после чая.I)
— Так, — произнес он деловым тоном, — Вы, там. Лорд Троттингем. Слушайте внимательно. Кипарисовый холл. Второй-с-половинойII) кантерлотский торговый банк. Шестьсот тысяч бит.
Лорд Троттингем умолк.
— Леди Клаудсдейл? Имя Пепперминт Хамбаг говорит вам о чем-нибудь? А? Четвертое августа? Лос-Пегасус?
Леди Клаудсдейл последовала примеру.
— Отлично. Кто еще? Ну, кто? А! Миледи Балтимэйр! Послушайте-ка. 83 вправо, 44 влево, 15 вправо, 12 влево. За репродукцией “Кобылки с жемчужной сережкой” Вермэйра.
Леди Балтимэйр закрыла лицо папкой.
— Так, — слащаво произнес Доттид, — Кто-нибудь еще хочет сыграть? Нет? Уверены?
Стояла мертвая тишина. Бык свисал со стропил, слегка покачиваясь.
— Да здравствует Принцесса Твайлайт Спаркл?
— Да здравствует Принцесса Твайлайт Спаркл, — хором ответили хмурые дворяне.
Комментарий автора:
Меня постоянно спрашивали: “Как Доттид Лайн собирается объяснить знати вознесение Твайлайт?” Что ж, после очередного такого вопроса — на этот раз от TheGreatEater и The Great Derpsby — я опубликовал вышеизложенную историю в комментарии к исходному рассказу. Bradel и Bookplayer убедили меня в том, что история должна стать доступнее широкой аудитории, так что... вот.
...приятного чтения?
1 ↑ I) Подарок на День Согревающего Очага от Листи Сэлэда. Он очень постарался и специально нанял часовщика, чтобы тот изготовил дополнительный циферблат, размеченный не в часах, а в традиционных чайных перерывах.
2 ↑ II) Результат слияния Второго кантерлотского торгового банка и Третьего кантерлотского торгового банка, у чьих владельцев, как оказалось, был математический склад ума.