Математика разума

Столкновение

Они очнулись в том же подвале, из которого и исчезли. Увидев их, группа беглецов издала удивленный вздох. Кристалис и сама чувствовала что-то странное. Взглянув на сестру, она увидела невероятное – крылья, которые могли быть только у пегаса.

Или аликорна.

— Мы… аликорны? – Мираклия была шокирована так же, как и их последователи незадолго до этого. – Как это произошло?

— Сердце. Оно не просто напитанный силой кристалл, оно — нечто большее. Я не понимаю, почему Дарксмоук не рассказал нам про это.

— Вы говорили с Дарксмоуком? – удивленно воскликнул кто-то из группы.

— Лишь благодаря его действиям мы все еще имеем магию и скрываемся от Сомбры. Фактически, именно он организовал это восстание, но сейчас он – наш враг. Скорее всего, Сомбра поручил расследование ему. – Говоря эти слова, Кристалис внимательно следила за всеми. Существовала вероятность того, что кто-то из беглецов является шпионом, хотя Сомбра вряд ли стал бы утруждать себя подобным. – Король не занимается правительственными делами, так что все это полностью лежит на советнике. Он должен сохранить доверие короля, чтобы хоть как-то помогать нам.

Бывшие узники снова начали переговариваться. В империи к Дарксмоуку относились по-разному – некоторые говорили, что он преданный слуга короля и такой же злодей, некоторые – что он жертва обстоятельств и вынужден подчиняться, некоторые – что он организовал подпольное общество и вот-вот поднимется восстание под его предводительством. Беглецам было приятно узнать, что Дарксмоук действительно против короля.

Сестры не обращали на это внимания. Они чувствовали, что в них что-то переменилось. По преданиям, сила аликорнов была невероятна. Кристалис решила пойти простым способом – применить ее на деле. Создав небольшой кристалл на полу, волшебница направила в него силу, заставив его расти. Кристалл рос немногим быстрее обычного, но Кристалис будто чувствовала его. Все его грани, его наросты и углубления, будто этот кристалл был частью ее самой. «Сила аликорна не в мощи, а в искусстве», — подумала она. – «Как и говорил Дарксмоук, аликорны могут быть магами средней силы, но никогда – неуклюжими».

Взглянув на сестру, Кристалис поняла, что та пришла к тем же выводам. «Что же еще может Сердце? — подумала она. – Может ли быть так, что мы должны лишь направить его силу?»

— Итак, теперь мы аликорны. Что дальше? – Мираклия оторвала сестру от размышлений. – Ты помнишь, что мы слышали там?

— Оно сказало, что мы должны исправить его ошибку. Мы должны выступить против Сомбры. И мы сделаем это – сейчас? – заявила старшая.

— Сейчас? Сестра, мы еще не готовы! Он сам сказал!

— Он сказал, что не знает! – возразила та. – У нас есть последователи, артефакты, сила аликорнов! Что еще мы должны получить, чтобы быть готовыми?

— Мы аликорны всего пару минут! – парировала Мираклия. – Неужели ты не хочешь лучше узнать, на что мы теперь способны?

— Я и так знаю, на что. – Кристалис вышла вперед. – Победить Сомбру. Он даже не аликорн!

— Его сила превышает силу обычного мага во столько раз, что это не имеет значения! – Мираклия сильно нервничала.

— Хватит споров! – оборвала ее Кристалис. – Сердце сказало, что у нас больше нет времени, и мы должны спешить. Если бы у нас было время, оно бы выждало еще!

На это Мираклии нечего было возразить.

— Приготовь артефакты, — Кристалис передала ей Чарохран и Нить. К сожалению, использовать Убийцу Балакгара они не могли – тот бы высосал всю энергию если не из них, то из их последователей, и вряд ли это стало бы эффективным, не говоря уже о трате энергии на защиту от куба. — Мы обладаем невероятной силой, и мы сможем победить короля! Прямо сейчас, мы выступаем. Сомбра будет свергнут – сегодня!

Возгласы группы, казалось, напитывали ее силой. Несмотря на случившееся, они верили в нее. Их вера давала ей энергию, и она чувствовала, что готова отплатить королю за все. За себя, за своих родителей, и за всю империю. Кристалис отправилась к двери, и перед самым входом, будто о чем-то вспомнив, обернулась. Ее последователи почувствовали, как рушится незримый барьер, защищавший их от взора короля.

— Мы больше не будем прятаться! Пусть Сомбра найдет меня, и, поняв, с чем он столкнулся, почувствует страх.

Сердце, все так же лежавшее в сумке на ее левом боку, засветилось ярким светом. 


— Мой король, я нашел их! – Дарксмоук, запыхавшись, вбежал в лабораторию короля. – Они идут в сторону дворца!

— Ты прямо ищейка. Я почувствовал это еще четыре минуты назад. – Сомбра, даже не удостоив советника взглядом, обрабатывал какой-то маленький предмет, лежавший у короля на столе. – Надо оказать им достойную встречу.

Через две минуты король и его советник находились на балконе дворца. Король чувствовал силу, исходящую от мятежников, и она заставляла его нервничать.

— Дарксмоук! – внезапно окликнул он советника. Тот вздрогнул.

— Да, мой король?

— Я хочу, чтобы ты поклялся мне в верности. Той же клятвой, которая все еще сдерживает меня от экспансии.

Дарксмоук вздрогнул. Это не позволило бы ему присоединиться к неизбежному бою на стороне мятежников. И, что еще хуже, он должен был сражаться на стороне Сомбры.

— Вы не доверяете мне, мой король?

— Я никому не доверяю, и ты это прекрасно знаешь. Клянись прямо сейчас, или я тебя уничтожу.

— Я никогда не предам вас, мой король. – Вслед за текстом клятвы советник произнес формулу. – Но почему вы тогда просто не потребовали эту клятву от каждого жителя империи?

— Клятва требует магии. Эта формула с такими условиями требует очень большой силы. Мало кто может ее принести. – Сомбра посмотрел на советника с легким презрением. – Но ты можешь.

«Он сильно занервничал, раз потребовал от меня клятвы, — подумал Дарксмоук. – Только мне теперь придется вступать в бой на его стороне. Нужно что-то придумать».

Мысли, как обычно, вихрем крутились в его голове. Внезапно он вспомнил одну из своих старых идей, отброшенную из-за сложности применения, но в текущей ситуации как раз подходившую.

— Я кое-что придумал, мой король! Скоро вернусь! – Дарксмоук понесся прочь с балкона, в свою собственную лабораторию. Он пользовался ею реже Сомбры, но кое-какие эксперименты там все еще оставались. Открыв сундук с неудовлетворительными результатами, советник лихорадочно начал в нем копаться. В конце концов, он достал небольшой круглый кристалл, и побежал назад на балкон. Кроме Сомбры, там уже находился еще и капитан королевской гвардии.

— Что это? – недовольно спросил Сомбра, увидев кристалл.

— Это боевой кристалл, одна из моих разработок. Должен блокировать всю магию цели. Если получится, то это сражение будет простым.

Сомбра недоверчиво взглянул на кристалл. Подвоха он не раскусил. Кристалл действительно работал именно так, но был жутко нестабилен. Дарксмоук отказался от них после того, как дважды они внезапно активировались, оставив его без магии на три дня. Но это могло позволить ему выйти из боя.

Наконец, на одной из улиц показалась группа мятежников. Кроме сестер, там было почти два десятка мятежников. Меньше, чем Дарксмоук надеялся увидеть, и больше, чем он реально ожидал.

Когда Кристалис, идущая во главе процессии, подошла ближе, Дарксмоук начал направлять энергию в свой кристалл. Как он и ожидал, кристалл взорвался с небольшой вспышкой, покрыв его рог маленькими темными кристалликами антимагии.

— Нет! – Дарксмоук очень натурально изобразил отчаяние. – Мой кристалл!

— Ты притащил сюда неиспытанное оружие, способное нанести вред нам самим? – очень спокойным голосом спросил Сомбра.

— Я… простите меня, мой король, эта ошибка…

— Будет дорого тебе стоить, — закончил Сомбра, и на секунду Дарксмоуку показалось, что король обо всем догадался и вот-вот его прикончит. К счастью, лишь показалось.

Дарксмоук, продолжая изображать отчаяние и страх, отошел назад. Так, чтобы видеть и Кристалис, и Сомбру. Сомбра подошел ближе к перилам, и начал разглядывать мятежников.

— А вот и наши мятежники, — все так же спокойно произнес он. – Пришли сдаваться?

Вместо ответа Кристалис расправила крылья, которые не было видно с балкона, и поднялась на пару метров в воздух. Мираклия сделала то же самое, однако осталась на земле.

— Аликорны? – Сомбра попытался скрыть удивление. – Надо же, какой урожай нынче на силу.

Все так же игнорируя короля, Кристалис достала из сумки ярко сияющее Кристальное Сердце. Вопреки логике, оно не упало, а зависло чуть позади нее.

— Значит, идете против короля? – Сомбра уже едва удерживал спокойствие.

— Короли заботятся о своей империи, — тихо, но отчетливо произнесла Кристалис. – Короли – слуги своих подданных. Ты ложный король, Сомбра. И поэтому ты должен пасть.

Яркий луч белого света, выпущенный из рога Кристалис, столкнулся с черным лучом Сомбры. От точки столкновения полетели искры. Какое-то время точка была недвижима, а затем медленно начала двигаться в сторону Кристалис.

— Думаешь, сможешь одолеть меня? – Сомбра не удержался от похвалы в собственный адрес.

Кристалис ничего не ответила. Вместо этого к ней потянулись лучи света из ее последователей, глядящих на нее с надеждой и верой. Кристальное сердце тоже испустило поток энергии, наполнивший Кристалис уверенностью, и изгнавший из нее все сомнения и страх.

Дарксмоук увидел, как точка столкновения лучей начала смещаться в сторону короля. Но, разумеется, у того были свои трюки в запасе. На балкон влетели, медленно вращаясь, несколько кристаллов, которые советник заметил на троне Сомбры еще до смерти Блэквинга, и походившие, как он понял только сейчас, на те самые пилоны, что наделили короля – да и его – такой силой. Каждый испустил темно-серый луч, подпитывая короля. Мираклия, вскрикнув, показала сестре на кристаллы, однако прежде, чем сестры успели что-то предпринять, все кристаллы лопнули. Дарксмоука окатило волной темных эмоций – пусть он и был защищен от воздействий подобного типа, гамма захвативших его эмоций на короткое время спутала все его мысли. Он видел, как огромный темно-серый туман, оставшийся на месте кристаллов, впитывается в Сомбру без остатка, а все мятежники, кроме аликорнов, падают на землю, держась за головы. Лучи света, идущие от их тел, потемнели и направились к королю. Точка соприкосновения лучей замедлила движение, остановилась, а затем быстро направилась к Кристалис.

Что-то прошипев, Мираклия достала из сумки какой-то предмет. Дарксмоук легко узнал его – это был Убийца Балакгара. Легким движением младшая сестра включила прибор, и даже сам советник почувствовал, как из его собственного тела пытаются вырвать силу. Все последователи сестер упали на землю без движения, опустошенные за пару секунд. Вся собранная в кубе энергия потекла к Кристалис через ярко-белый ровный световой луч.

— Что?! – вскрикнул Сомбра. – Но откуда…

Присмотревшись, советник увидел еще и Чарохран, висевший на левом боку Мираклии. Тот без устали поглощал остаточную энергию, выбрасываемую столкновением энергий, и передавал ее хозяйке, а та через Нить усиливала сестру до высот, с трудом доступных пониманию. Кристалис вновь начала продавливать короля, и на сей раз тому, похоже, было нечем возразить – Сомбра предпочитал держать все в себе, и кристаллы были его единственным запасным вариантом. К площади со всех сторон бежали големы, но делали это медленно – влияние Сомбры на город ослабло, и многие жители уже знали, что происходит. Некоторые высыпали на улицу, и, как могли, мешали големам добраться до дворца. Тех же, что пробивались сквозь жителей, Мираклия уничтожала без особых проблем – либо просто расплавляя лучом, либо, если те были старшими, разбивая их антимагические пластины кусками камня, вырванными из земли. Каждый голем, тем не менее, стоил сестрам замедления их луча.

Советник, едва подавив свои эмоции, взглянул в глаза Сомбры. Он увидел там то, что давно мечтал увидеть.

В глазах короля были видны страх и отчаяние.

Сомбра бросал в бой всю свою силу, и, несмотря на это, ее было недостаточно. Он пытался найти еще хоть какую-то темную энергию вокруг, но не мог. Империя впервые за долгие годы освободилась от тьмы.

А затем советник увидел еще кое-что. Фигура короля начала размываться. Сомбра становился неотчетливым, будто у Дарксмоука рябило в глазах. От короля начал идти легкий дымок.

«Неужели это конец?» — подумал он про себя.

Неожиданно он заметил маленькую деталь, которая ужаснула его.

Маленький белый лучик, идущий от Сердца к Сомбре.

Идущий от короля дым не исчезал, а собирался в облако над головами мятежников. В своем отчаянии Сомбра начал брать светлую энергию, энергию, находящуюся в Кристальном сердце. Ту энергию, которая даже не слишком темного Дарксмоука заставляла кататься от боли.

Облако дыма внезапно приняло форму косы и ударило по мятежникам. Когда лезвие касалось их тел, часть дыма втягивалась в них, после чего те начинали меняться. Последней упала Кристалис, одновременно с сестрой. Дарксмоук с ужасом смотрел за тем, как рушится его последняя надежда. Как те, кто рискнул выступить против короля, обращаются в черных гибридов единорога и насекомого.

В существ из его сна.

Бой был закончен, и он проиграл.

Его привлек легкий скрежет голема. Повернувшись, он увидел, что короля-единорога больше нет. На том месте, где стоял Сомбра, находилось облако черного дыма, отдаленно напоминающее единорога. Приглядевшись, советник различил среди дыма голову короля. Капитан королевской гвардии начал странно тикать.

— Дарксмоук! Быстро достань из него кристалл! – рявкнуло облако.

Дарксмоук, хоть и пребывал в крайнем изумлении, выполнил приказ. Голем упал на бок и больше не издавал звуков.

— Что с ним произо… — Дарксмоук не успел закончить предложение. Его прервала серия взрывов по всему городу. От гула звенело в ушах. Советник понадеялся, что жители успели убраться от остановившихся и начавших странно тикать големов.

 — Я не ожидал такого, — уже спокойным голосом произнесло облако. – Когда светлая энергия Сердца смешалась с моей собственной темной энергией, моя сущность стала буквально растворяться в этом диссонансе. Судя по всему, она изменилась достаточно, чтобы големы перестали ее распознавать и, решив, что я мертв, запустили самоуничтожение.

— И вместе с вашей сущностью вы потеряли свое тело?

— Я потерял тело? Это многое объясняет. Например, почему я его не чувствую. – Сомбра вырастил небольшой кристалл с ровной поверхностью, где он увидел свое отражение. – Как интересно.

— Если тело и големы – это все, чего вы лишились, то нам еще повезло, мой король.

— Кроме этого, я потерял огромную часть своей силы! Нет никаких сомнений, что в моем текущем состоянии даже ты смог бы меня победить! И, я уверен, ты бы с удовольствием это сделал.

Облако медленно начало приобретать форму. Сначала четкую форму приобрела голова, затем спина, мантия, и вскоре перед советником уже стоял король-единорог.

— Значит, форму я менять могу. Телесность не возвращается, но неважно. Никто не узнает, что я теперь лишь тень. В любом случае, этот феномен необходимо тщательно изучить.

— А что с ними? – Дарксмоук указал на неподвижно лежащих на площади гибридов. – Они тоже представляют собой почву для исследований.

Изогнутый рог Сомбры засветился, и вокруг мятежников начал вырастать небольшой купол. Вскоре гибриды оказались в магическом пузыре. Еще одним заклинанием Сомбра уменьшил пузырь до размеров мячика.Дарксмоуку показалось, что он видел в шаре какое-то движение, хотя все внутри были без сознания. Кажется, что-то двигалось возле лежащей без сознания Мираклии.

— Я чувствую, что в Эквестрии сейчас тоже что-то происходит. Скоро все изменится, и, очевидно, не так, как хочу я. Как бы то ни было, я должен обратить это себе на пользу. – Дарксмоук заметил, что Сомбра вновь начал терять форму. Заклинание пленения, в общем, не слишком сложное, явно заставило его сильно напрячься. – Забери Сердце, и в лабораторию. Работы много, а время на исходе.