Fallout: A Post Nuclear Equestrian Story
Урок ненависти
— Ну что лейтенант О’Битердойл, вы готовы?
— Буду готов тогда, когда ты выключишь этот дурацкий джаз! — Огрызнулся пегас, и наклонил краповый берет на своей голове чуть вбок.
Статный единорог в парадной форме рейнджеров выключил радиоприёмник, стоящий рядом с зеркалом и подошёл к брату.
— Нарушаем субординацию? – Он развернул Дойла к себе и приподнял его лицо копытом, чтобы тот смотрел ему в глаза, — думаешь, я провёл тебя через весь этот путь, чтобы ты облажался в самый важный момент?!
— Да уж, отец может тобой гордиться, ведь ты исправил его ошибку двадцатилетней давности, — съязвил Дойл, за что схлопотал по лицу.
— Я поклялся, что сделаю из тебя рейнджера! Можешь считать себя генетической ошибкой, мне всё равно, но ты подпишешь этот Дискордов контракт! – Рявкнул единорог и оттолкнул от себя Дойла, — и даже не думай выкинуть какую-нибудь глупость перед командованием, иначе живо пойдёшь на корм гулям.
— Ненавижу тебя… — Прошипел пегас, потирая щёку.
— Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но недооценивать не стоит, — ответил рейнджер и кивком указал на дверь, — а теперь пойдём, нам пора.
Перед глазами повисла тень, которая быстро превратилась в сплошной чёрный квадрат. У Дойла появилось очень странное чувство, будто кто-то копается его голове. Это было очень необычно и даже пугающе.
Вскоре в голове стали раздаваться знакомые голоса, но они не принадлежали, ни ему самому, ни его брату, ни кому-нибудь ещё из старых знакомых. Настало время открывать глаза.
Первым, что увидел пегас, была удивлённая мордочка Уитли, которая склонилась над ним и внимательно рассматривала. Взглядом она наткнулась на глаза Дойла и улыбнулась.
— И как ты только умудрился уснуть в дороге? При такой-то тряске…
Пегас приподнялся и тряхнул головой.
— Мы уже приехали?
— Уже десять минут как, — Клэр закинула дробовик за спину и собралась выпрыгивать из кузова, — пошли давай, мы уже обосновались на чердаке.
Дойл пересилил себя и встал на ноги. Бегло осмотрев своё оружие, он убедился, что оно привязано к копыту так, как нужно и последовал за Уитли.
Машина стояла рядом с небольшим сараем, недалеко от дырявого рекламного щита, что были понатыканы вдоль всех Эквестрийских дорог. Конкретно на этом был карикатурно нарисован улыбающийся паренёк с жёлтой гривой, рядом с огромным логотипом компании Волт-Тек.
Клэр невольно вспомнился девиз убежища: «С нами безопасное будущее!» Да уж, предсказатели из них вышли плохие…
У грузовика, прислонившись к кабине, стоял Гензель. Выпятив грудь и поставив одну ногу на рогатый череп брамина, он смотрел в сторону низины, где раскинулся шахтёрский городок. Гретель же в свою очередь обходила сарай со всех сторон, вглядываясь в окрестности.
На втором этаже сарая обнаружился Бонни. Он поставил свой автомат в угол, а сам лежал на животе и смотрел в бинокль через небольшое окно. Потолок сарая был таким низким, что Клэр пришлось чуть ли не ползком добираться до единорога.
— Ну что там? – Спросила Уитли, и легла справа от Бонни. Дойл же расположился по левую сторону.
— Не вижу ни одного жителя, периметр охраняет лишь несколько протектронов, — не отрываясь от бинокля, ответил Бонни, — они хоть и страшно тупые, но могут быть опасны, когда их много, — добавил он.
— Ни одного жителя, даже в домах? – Удивился пегас, — абсурд какой-то…
Клэр подвинулась чуть ближе, и отняла у Бонни бинокль.
— Дай ка мне посмотреть…
Сквозь увеличительные стёкла Уитли увидела довольно большое поселение, застроенное невысокими деревянными домами и окружённое колючей проволокой. Своего размера Демовиль явно достигал за счёт того, что дома располагались довольно далеко друг от друга.
Двери и окна большинства жилищ были распахнуты, и даже сквозь проёмы не было видно ни одной живой души, хотя следы боя, или хотя бы небольшой перестрелки отсутствовали. Жители явно покинули дома в спешке, но не оказывали сопротивления.
По песчаным улочкам неуклюже бродили ржавые роботы, лишь в общих чертах напоминающие пони. У каждого из них было по четыре ноги, с округлыми механизмами на местах сгиба, плотно сбитое тело, покрытое радиаторными решётками, пара лазерных пистолетов по бокам, и вытянутое подобие головы, оканчивающееся светящимся сенсором.
С учётом двоих роботов, неподвижно стороживших мэрию, Клэр насчитала шестерых охранников.
— Видела я таких роботов, — кобылка отстранилась от бинокля и наткнулась на удивлённые взгляды напарников, — в технно-магических мануалах, естественно.
Дойл тоже взял бинокль и быстро осмотрел окрестности.
— Да уж, когда я был тут в последний раз, то не видел ничего подобного.
Бонни подпёр голову копытом и поднял бровь.
— А ты точно ничего не утаиваешь?
Дойл замотал головой.
— Ты можешь мне не верить, но я говорю только то, что знаю, а знаю я не больше вас, хоть и был тут не так давно.
— Что ж, — Бонни перевернулся на спину и стал разглядывать небо сквозь дыру в потолке, — Харон вполне мог натащить робо-охраны в свою новую крепость, но где остальные парни из его банды?
— А что мы вообще знаем об этом Хароне? – Спросила Клэр и приложила копыто к подбородку.
Дойл задумчиво посмотрел в сторону города, даже слишком задумчиво для беглого взгляда, а затем развернулся обратно и медленно заговорил:
— Он чертовски самовлюблённый, но не глупый гуль, грезящий мировым господством – иначе просто не скажешь. Достаточно труслив, чтобы прятаться со своей свитой за стенами.
— Поэтому мы ударим по центру: прямо в здание мэрии, — оживился Бонни и поднялся с пола настолько, насколько позволяла высота балок, — рог даю на отсечение, что Харон там.
Лазурный жеребец взял своё оружие и направился к спуску вниз, — Ладно, пора в бой, покажем этим сучкам!
Гензель и Гретель уже устроились в кабине и завели мотор, готовые в любой момент сдвинуть многотонную машину с места. Как только остальные устроились в кузове, стальной зверь яростно взревел и покатился вперёд, набирая скорость.
Демовиль становился всё ближе и ближе, уже можно было различить шатающихся из стороны в сторону протектронов. В этот момент Клэр занервничала, если не сказать, что запаниковала. Если раньше перспектива оказаться под перекрёстным огнём маячила где-то вдалеке, то теперь до столкновения с оградой города оставались жалкие секунды.
Грузовик прорвал колючую проволоку, насадив на капот протектрона, что имел несчастье оказаться у него на пути. Робот разломился напополам и попытался открыть огонь по кабине, но Гензель резко ударил по тормозам, и груда металлолома оказалась на земле.
Когда машина остановилась, Клэр едва устояла на ногах. Восстановив равновесие, она выпрыгнула из кузова и сразу же упёрлась лицом в крыльцо мэрии, на котором её поджидало два робота.
— Обнаружены враждебные элементы! – Прохрипел один из них, сквозь булькающий динамик и навёл лазерный пистолет на цель.
Клэр выпалила из дробовика почти в упор, и попала в корпус протектрона, отчего он повалился на землю и, залившись протяжным писком, беспомощно задёргал конечностями.
Брыкающегося робота успокоили две очереди из автомата Бонни, который подоспел на помощь.
Второй протектрон попытался подстрелить зависшего над землёй Дойла, но ему для этого не хватило точности: пегас ловко увернулся от потока светового излучения, а затем приземлился рядом с роботом и всадил ему пулю прямо в светящийся сенсорный глаз.
За спиной оглушительно завыла сирена воздушной тревоги. Клэр перезарядила дробовик и оглянулась назад: двойняшки заняли позиции за машиной и стали отстреливаться от наступающих протектронов.
Зелёные сгустки плазмы вырывались из винтовок и неуклонно находили свои цели. Несколько роботов разразились взрывами, разбавив заунывную палитру воющей из кузова сирены.
Охранники города перегруппировались и стали отвечать очередями из своих лазерных пистолетов, заставив их спрятать головы и стрелять наугад, лишь чуть-чуть высунув стволы винтовок из укрытий.
Бонни подбежал к бронированной входной двери мэрии, и быстро осмотрел её: на ней не было даже какого-либо подобия ручки, или намёка на замочную скважину.
— Эй, бонни! – Крикнул Дойл, стоя возле висевшего на стене терминала, — иди ка сюда.
— Клэр, помоги, двойняшкам, а я разберусь с Дверью!
Уитли ничего не ответила и быстрым рывком прильнула к задним колёсам грузовика. Она в спешке вынула дробовик из ремней, и отрывисто глянула вверх: над машиной вперемешку проносились красные линии, рассеивающиеся в воздухе, и светящаяся зеленоватая плазма.
Клэр попыталась чуть высунуться из-за машины, но рядом с ней тут же пронёсся лазерный луч, ненадолго оставив след в воздухе, точно оплавив его.
— Пора кончать это свето-представление, — прошипела Клэр и пододвинулась к Гретель, которая перезаряжала оружие.
— Эй, мелкая, — крикнула пони в галстуке, точно прочитав мысли Уитли, — одна жестянка не так проста, она не даёт нам высунуться! Ты должна добежать до неё и угостить дробью!
— Чего?! – Воскликнула Клэр, — да они же меня изжарят, я тут и носа показать не могу!
— Не бой… — Гретель высунула винтовку из-за кузова и несколько раз выстрелила в сторону противника, — не бойся, мелкая, мы же прикроем!
Не очень убедительный аргумент, когда во все стороны палят из энергетического оружия, причём не целясь. Но судя по злобному выражению лица Бонни, ему ещё долго предстояло копаться с терминалом, а Дойл едва успевал переводить огонь с одного проетктрона на другого, чтобы прикрыть единорога от шквального огня. Ситуацию нужно было исправлять.
Клэр глубоко вздохнула и, закинув дробовик за спину, метнулась в сторону от грузовика. Двойняшки тут же открыли огонь по дому, в котором засел непокорный робот.
Ориентируясь по тому, куда летят плазменные заряды, Клэр помчалась вперёд, прямо в логово врага. Она выжимала из себя максимум, и старалась даже не смотреть по сторонам, от страха ругаясь про себя самыми грязными выражениями, какие только знала.
Когда до входной двери оставалась буквально пар метров, недобитый протектрон, валявшийся на земле несколько раз выстрелил по Клэр, но попал по земле. Кобылка почувствовала копытами нестерпимую жару и увидела у себя под ногами несколько дымящихся отверстий.
Робот приготовился повторить попытку, но поймал корпусом выстрел из плазменной винтовки и громогласно заявил о своей кончине ярким взрывом, разметавшим по округе горящие обломки.
Уитли мысленно поблагодарила двойняшек и ринулась к раскрытому окну. Она перевела дух и запрыгнула внутрь помещения, которое оказалось магазином. Чуть не поскользнувшись на разбросанном по полу мусоре, кобылка встала в полный рост и прицелилась из дробовика.
Последний робот оказался не таким, как остальные. Он выглядел почти так же, как Виктор, но в отличие от него, имел в распоряжении не пару манипуляторов, а лазерную винтовку и циркулярную пилу.
Клэр выстрелила и попала машине в левую конечность, где та держала оружие. Винтовка заискрилась и, судя по всему, вышла из строя. Потревоженный робот развернул свой круглый корпус и уставился визором на Клэр.
— Сдохни, большевистская зараза! – Голосом контуженого сержанта крикнул робот и попытался полоснуть Клэр пилой.
Пони рефлекторно прикрылась дробовиком, и это спасло ей жизнь: пила скользнула по оружию, и ушла в сторону. Робот ударил по дробовику ещё раз и выбил его из копыт хозяйки. Клэр чудом успела увернуться от третьего удара.
Она перемахнула через прилавок и бросилась к выходу из магазина. Робот запустил реактивный двигатель и устремился за ней.
— Грифония падёт! – Воскликнул робот, когда вылетел на улицу, не осознавая того, что это будут его последние слава: железного болвана уничтожило прямое попадание из плазменной винтовки.
Стрельба стихла, как и рёв сирены – вокруг не осталось ни одного охранника, поэтому Клэр выдохнула и поплелась в сторону товарищей. Сердце колотилось как сумасшедшее, отдаваясь стуком даже в висках.
— Неплохо сработано! – Бонни похлопал кобылку по плечу, — возьми плазму Гензель, а то ему попали в копыто.
Двойняшек единорог оставил сторожить вход, а сам вместе с остальными прошёл сквозь недавно открытую дверь. Внутри мэрия выглядела даже менее привлекательно, чем снаружи: огромный пустой холл с выцветшими коврами и прохудившимися стенами. Многоступенчатая лестница в конце зала вела к небольшому балкону с дверью.
— Ну и где все? – Оглядываясь по сторонам, спросил Бонни. Его голос эхом разнёсся по залу.
— Я, кажется, нашёл... – С отвращением на лице протянул Дойл, и указал копытом вверх.
Клэр глянула подняла голову и едва не разинула рот от удивления.
Под потолком висел десяток пони, подвешенных тросами за шеи. Они были в полной боевой выкладке, у некоторых за спинами даже висело оружие. В центре болтался гуль, облачённый в белый смокинг, который сильно контрастировал с его гнилой шкурой. На нём висела табличка, с надписью: «мы стреляли по войскам НДР»
— А вот и Харон, — только и смогла произнести Клэр, продолжая изумлённо смотреть вверх.
Бонни закинул автомат за спину и телекинезом схватил Дойла за ворот рубашки.
— Может уже объяснишь, что тут происходит?!
Пегас дёрнулся и раздражённо крикнул в ответ:
— Я же сказал, что не знаю! Он ещё вчера был жив, кто бы тогда послал за мной тех громил?
Спор Дойла и Бонни прервал раздавшийся с балкона скрип дверных петель и механический голос:
— Он действительно ничего не знает.
Единорог сорвал с плеча оружие и поймал неожиданного визитёра в прицел. Клэр последовала его примеру и схватила винтовку в копыта, встав на задние ноги.
На балконе стоял рослый пони в противогазе и длинном потрёпанном плаще. Убедившись, что он приковал общее внимание к своей персоне, он снял шлем и обвёл присутствующих жёлтыми, точно змеиными глазами.
За пределами здания послышалась стрельба, которая вскоре утихла. Бонни быстро глянул назад и стиснул зубы. Гензель и Гретель…
— Бросайте оружие, не глупите, — с этими словами пони в плаще стукнул копытом об пол и начал медленно спускаться по лестнице.
Несколько дверей в холе распахнулись и в помещение ворвались солдаты в лёгкой броне. Они обступили троицу кругом и направили на них оружие.
— Делайте, как он велит, — тихо скомандовал Бонни и бросил автомат на пол.
— Разумно, — ответила Клэр и выполнила приказ.
Пони в плаще вразвалку подошёл к Дойлу и достал из его кармана нож, которым потом обрезал верёвки, удержавшие оружие Дойла на копыте.
— Вечно всё приходится делать за тебя. Ты ничуть не изменился, братец, — с натянутой улыбкой изъявил рейнджер и наклонил голову.
— А ты стал ещё паршивее, — парировал Дойл.
— О, священная Луна заступница, только не говорите, что вы и в самом деле родственники! – Закатив глаза, воскликнул Бонни.
Клэр догадывалась, что Дойл не хочет рассказывать о себе не просто так, а теперь всё стало ясно. Когда единорог, назвавшийся братом пегаса, распорол ножом бинты на ноге Дойла, обнажив тем самым метку в виде двуглавого дракона, у кобылки не осталось никаких сомнений.
— Ты служил в войсках новой демократической республики, — прошептала Уитли.
Дойл кивнул в ответ.
— Прости, что молчал…
— О, ваш друг не просто служил под моим началом, — усмехнулся рейнджер, он почти стал элитным бойцом, как я, но сбежал в самый последний момент! С тех пор ты должен был умереть дважды, но оба раза смог выкрутиться!
Единорог приложил копыто к сердцу, и продолжил более высоким тоном:
— Вы знаете, — он коротко рассмеялся, — я даже и не рассчитывал на такую удачу! Чтобы Дойл сам прискакал ко мне в капкан, после того, как избежал смерти от лап этих бандитов! Прямо к нам, на наш новый аванпост!
— Заткнись, — прошипел Дойл оскалив зубы, — просто заткнись… Твоё самодовольство всегда бежало впереди тебя. Да ты просто не смог смириться с тем, что я ослушался тебя, тобой движет банальная обида! Ты не смог сделать меня убийцей, и не сможешь…
Единорог вздохнул.
— Ты до Дискорда прав, мой дорогой брат, не смогу, — рейнджер на секунду остановился и глянул в пол, — знаешь, вот говорят, что горбатого могила исправит. Как знать, может тебе это и поможет…
Единорог резко достал из кобуры пистолет и выстрелил Дойлу в голову. Грохот стремительно пронёсся по всему залу и постепенно утих, растворившись по углам.
Сердце Клэр дрогнуло, а всё тело оцепенело, подчинившись мерзкому липкому ощущению, когда ты хочешь кричать, но не можешь, когда ты буквально задыхаешься от ненависти и боли.
Клэр поняла: она была готова к своей смерти с самого начала, но не была готова к смерти друга. Да, Дойл стал её первым живым другом за всю жизнь, а она так быстро его потеряла, даже ничего о нём не узнав. Это был удар ниже пояса…
И его нанёс этот проклятый рейнджер, имя которого она даже не знала, этот инструмент войны, готовый выполнить любой приказ.
В этот момент в Клэр что-то переломилось. Было сложно осознать, что друга больше нет. Он не успел сказать никаких предсмертных слов, не успел попрощаться, или дать каких-либо обещаний. Ведь так не бывает на самом деле. На самом деле, насколько бы для тебя ни был кто-то близок, он может умереть, как и все остальные, в одну секунду стать бездыханным телом.
Ненависть, такая неописуемая, выжигающая всё внутри ненависть…
— А про вас мы тоже не забыли, мисс Уитли, — убирая пистолет, сказал рейнджер.
Заметив, что Клэр едва может говорить, Бонни прижал её к себе и ответил за неё.
— Откуда ты знаешь её имя?
— Знаете, просмотреть личные дела резидентов в главном компьютере города-убежища оказалось не так уж и сложно.
— З-значит... Значит это были вы… Вы…
— Именно так, — бросил единорог и выдернул из-под рубашки Клэр её медальон, — спасибо, что пришли к нам сами, — он развернулся и начал медленно удаляться в сторону, — кончайте их, ребята.
Клэр просто не могла поверить. Пони, виновный в нападении на её родное поселение, виновный в смерти её друзей, стоял прямо перед ней, и она ничего не могла сделать! Только стоять и ждать собственной смерти.
Ну уж нет, чёрт возьми! Она уже была готова броситься на брата Дойла и загрызть его зубами до смерти, вырвать её проклятый язык, которым он мелет свои полные пафоса речи.
Клэр попыталась метнуться вперёд, но её схватил Бонни и прижал к себе ещё сильнее, не давая даже сдвинуться места.
— Прикрой голову, — сказал ей он ей на ухо.
— Что?
— Прикрой голову!
Неожиданно откуда-то с улицы донёсся гул, похожий на шум работы машинного мотора, но гораздо более интенсивный. Солдаты НДР стали в удивлении переглядываться, а один даже выглянул в окно.
— Мать вашу, все на землю!
Это было последнее, что Клэр услышала. Гул перерос в оглушительный рёв, по ушам больно ударили взрывы, а картина мира потеряла чёткость. В ушах словно зазвенел колокол, мысли окончательно растерялись, и она без сил провалилась в кромешную тьму своего подсознания.