Чёрная метель
I
Трикси серьёзно волновалась. Она попала в весьма неприятную для себя ситуацию. Шутка ли, ей приходится просить совета у Твайлайт Спаркл. «О Селестия, как же низко я пала» — вздохнула великая и могучая Трикси. Если бы Твайлайт сумела принять её сразу же, то и нервов было бы куда меньше. Но нет, у неё дела! И что теперь, исходить на нервы из-за этого? Принцесса, чтоб её! А у Трикси, между прочим, дело жизни и смерти. Проблема дружбы! Важная! Удивительно, что эта каменная штуковина её не показала. Но это к лучшему. Тут лучше самой всё решить, пусть и с помощью, чем дождаться, что проблему решат без тебя.
Нервно цокали ее копыта по кристальному полу волшебного замка Твайлайт. Громкое «цок» сменялось на очень мягкое «бум», когда великая и могучая Трикси проходила по ковру. Некоторое время к её вышагиваниям прислушивался Спайк. Он должен был проводить её на кухню и предложить ей чаю, но эта вредина заартачилась и пошла ждать Твайлайт в коридор. Но смотреть на её терзания сил уже не было, поэтому Спайк в третий раз несмело предложил:
— Может, я могу чем-нибудь помочь?
Трикси застыла на месте и фыркнула. Если бы ей мог помочь кто-нибудь, кроме Твайлайт Спаркл, её бы тут не было.
К счастью, знакомый фиолетовый профиль показался в конце коридора.
— Привет! Прости, что задержалась. Последние дни такой дурдом. Что ты хотела, Трикси?
— Ваше величество, пройдёмте куда-нибудь, где нас не подслушают.
Фиолетовый аликорн удивленно взглянул на Трикси.
— Трикси, можешь не так формально. И да, это секрет?
— Да!
После этих слов Трикси буквально впихнула принцессу в открытую дверь тронного зала, оставив Спайка недоумевать за дверями. Следом единорожка осмотрела тронный зал. Гигантский каменный стол с картой Эквестрии, семь кристальных кресел, корни дерева, торчащие из потолка. Корни дерева, торчащие из потолка?! Что ещё есть в этом проклятом месте? Но, по крайней мере, их тут не подслушают.
— Так, ты же понимаешь в проблемах дружбы, да?
Такой вопрос немного смутил Твайлайт. Но да, она понимала в проблемах дружбы, о чём аккуратно сообщила явно волнующейся единорожке. Трикси начала кидать нервные взгляды во все стороны, пытаясь убедиться, что тут больше никого нет. После этого она схватила Принцессу дружбы за плечи и выдала нечто среднее между шёпотом и криком:
— Как сказать «давай останемся друзьями», но так, чтобы на меня не обиделись?!
Аликорн вывернулся из неожиданных объятий. Твайлайт далеко не сразу пришла в себя. С такими «проблемами дружбы» к ней ещё не обращались. По лицу Трикси видно, что для неё это действительно вопрос жизни и смерти. Принцесса вздохнула и села на свой трон. Нет, без дополнительных деталей ответ дать ей не удастся.
— А что у вас теперь за отношения?
Трикси слегка покраснела и зыркнула исподлобья на принцессу. Красноречивее было только на луну послать.
— Этот пони тебе не нравится?
— Нравится. Очень нравится. Но что-то это всё выходит из-под контроля. И я не хочу обижать «этого пони», как ты его обозвала.
— Боишься мести?
Трикси помрачнела. Да, мести она боялась и очень сильно, но неожиданно для себя она поняла, что не это основная причина.
— Нет, просто мне очень не хочется обижать этого пони. А я в последнее время перестала понимать, что происходит. Нет, я не буду рассказывать тебе подробности!
Твайлайт только фыркнула. Игра «почувствуй себя ветеринаром» начинала её утомлять. Как помочь Трикси, если неизвестно, что с ней, а рассказывать ей не хочется? Так, она в кого-то влюбилась. Но хочет остаться с ним друзьями. Но любовь взаимна. Вышло из-под контроля. Любовь – прекрасное чувство, чего тут бояться? Скрытая подлянка? Плохо знают друг друга? Тут у Твайлайт загорелась над головой лампочка. Буквально. Она смутилась от того, что её магия вышла из-под контроля и махнула копытом сквозь оптическую иллюзию. Иллюзорная лампочка исчезла. Повернувшись в сторону Трикси, Твайлайт ласково сказала:
— Слушай, остаться друзьями – в вашей ситуации – это глупость полнейшая.
Трикси насторожилась. Она уже несколько раз успела пожалеть, что пришла сюда, а эта улыбочка от уха до уха оптимизма ей не добавляла.
— И что ты предлагаешь? Просто расстаться? Я не уверена, что получится.
— Нет-нет-нет-нет, ты что? Вам надо стать друзьями.
Трикси уже вовсю настроилась возражать. Её лицо приняло подходящее выражение, а внутри головы уже возникла интонация, которую надо было употребить. Заминка вышла со словами. Возразить очень хотелось, но было нечего.
— Но разве любовь и дружба не разные вещи?
— Не совсем. Как можно любить друг друга, если вы не друзья? Без дружбы там никак. Самый яркий пример – мои родители. Они не просто нежно перефыркиваются и говорят друг другу приятности. Они всю жизнь были друзьями.
Трикси скривилась и посмотрела в сторону:
— О, так у тебя ещё и адекватные родители?
— Прости, что?
— Ничего, просто удивляюсь беспредельности твоего везения. Но как мне стать друзьями с «этим пони»?
Твайлайт заулыбалась. Наконец-то пошло дело.
— А что это за пони, если не секрет?
Синяя единорожка взглянула на Твайлайт, как на заклятого врага. А ведь Твайлайт Спаркл только-только обрадовалась, что удалось наладить контакт с этой единорожицей. Что теперь?
— Это секрет! Это большой секрет! И вообще, я помню, что ты книгу выпустила с подробной инструкцией. Так что не буду тебя отвлекать. Спасибо, пока!
Не успела принцесса опомниться, как Великая и могучая Трикси исчезла из комнаты. Хорошо, что только убежала, а не порадовала на прощание дымовой шашкой, как она любила. Ну? И что это было? Одно радовало, в Эквестрии появилась ещё одна пони, что собиралась использовать её книгу с уроками дружбы по назначению. Да, это была не инструкция, но если Трикси действительно захочет с кем-то дружить, она найдёт там немало полезного.
Твайлайт осмотрела комнату. Что-то было не так. Присмотревшись повнимательнее, Твайлайт поняла, что именно. За одним из корней Библиотеки золотого дуба пряталась серая косоглазая пегаска.
— Маффинс, ты что, подслушивала?
— Я нечаянно! Просто я спряталась тут, потому что никому не хотела попадаться на глаза. Но я никому не расскажу! Я знаю, что такое, когда тебе есть что скрывать. – Решительно запротестовала Маффинс.
Твайлайт вздохнула. Само собой, она это не нарочно.
— Ты же работаешь тут официально, тебе незачем прятаться! Никто не заподозрит, что ты Дёрпи Хувс только потому, что ты тут работаешь.
Маффинс, она же Дёрпи Хувс, она же изобретательница Нотации Хувс тяжело вздохнула и спустилась вниз.
— Просто я тут немного не на своём месте себя чувствую.
Твайлайт улыбнулась. Ей очень хорошо было знакомо это чувство.
— Ты не поверишь, но я тоже. Но это тот случай, когда тебе придётся принять перемены.
Дёрпи Хувс в ответ только улыбнулась и пожала плечами.
Сложный был год. Возвращение Тирека, диверсии чейнджлингов, поломка кристального сердца, вмешательства в пространственно-временной континуум и единороги, пишущие научные статьи под псевдонимами. С последним мириться было нельзя, и за дело принялась знающая пони – Старлайт Глиммер.
На самом деле, всё было несколько серьёзнее. Так исторически сложилось, что единорогам было запрещено писать под псевдонимами. Была только одна пони, которая писала научные статьи не под своим именем. Этим правилом была вынуждена пренебречь принцесса Селестия. По крайней мере, ей казалось, что так она избежит предвзятого отношения к своим идеям. И некоторое время это работало. Но недавно случайно выяснилось, что все статьи под несуществующими именами считались статьями Селестии, чем многие начали весьма и весьма нагло пользоваться. Вот именно на это и обратила внимание Старлайт Глиммер.
Всех хитрецов, пишущих якобы от имени Селестии, быстро нашли. Но самый первый «призрак» оставался неуловимым. Автор более тридцати статей, изобретательница нотации, позволяющей разобрать заклинания на мельчайшие детали, самый первый «призрак», имя которому Дёрпи Хувс, так и оставалась «призраком». Ну, инициатива любит инициаторов, и именно поэтому Старлайт было поручено найти Дёрпи Хувс. Та убила полтора месяца на поиски, выяснила её настоящее имя и, к всеобщему удивлению, наотрез отказалась его рассказывать.
Чтоб вы понимали, даже принцессе Селестии было отказано. Было известно, что Дёрпи Хувс тоже обманули, что она не знала, что под псевдонимом писать нельзя, что она не хотела быть принятой за Селестию. Стало ясно, что Дёрпи Хувс – стеснительная пони, которая действительно имеет причины скрывать своё настоящее имя. Все уже знали изначально, что Дёрпи Хувс живёт где-то в Понивилле. Но настоящее имя Дёрпи Хувс оставалось загадкой.
Интереса к этой загадочной персоне добавляло то, что именно она изобрела так называемую Нотацию Хувс. Новый способ записи заклинаний, который вместо попыток найти словесную привязку, раскладывал их на самые мельчайшие элементы, что были известны в теории магии. Базовые ощущение, испытываемые магом и связи между ними записывались системой знаков, которые были чем-то похожи на музыкальные ноты, а чем-то на громоздкие математические уравнения. Абсолютно новый способ записи заклинаний облегчил освоение сложной магии тем, у кого больше усердия, чем природного таланта, и открыл новые возможности в плане создания заклинаний. Теперь единороги, рог которых был слишком слаб даже для бытовой магии, могли изучать серьёзную магию и создавать свои заклинания.
К счастью, ей можно было писать письма. И Твайлайт Спаркл ухватилась за эту возможность. Не часто удаётся стать другом по переписке того, кого считаешь гениальным учёным. Ну, она писала иногда письма Старсвирлу Бородатому, но хорошего много не бывает. Но, несмотря на письма, Дёрпи во многом была загадкой, требующей ответа. Твайлайт едва не лишилась сна, пытаясь узнать, кто такая Дёрпи Хувс. Любые намёки на свою личность в письмах она деликатно замалчивала. Старлайт прекрасно знала, кто скрывается за этим псевдонимом, но в ответ на любые расспросы упиралась рогом. Само собой, это только разжигало любопытство.
К счастью для Твайлайт, всё решилось само собой ещё до того, как эта идея стала всепоглощающей и навязчивой. Дёрпи Хувс сама себя выдала.
У Маффинс была на этот раз всего одна работа. Всего одна тартарова работа! Просто влететь в окошко, положить письмо на стол принцессы и улететь. Принцесса доверяла ей! Она специально держала окно в своей спальне открытым, чтобы Маффинс всегда могла положить свежее письмо от Дёрпи Хувс ей на столик. И ответ она всегда забирала в одно и то же время. Всё шло хорошо. Как она очутилась в это ситуации?
Пегаска тихо застонала, в которой раз за свою жизнь проклиная свою суперспособность — придумать себе неприятностей на ровном месте. Почему принцесса оставила эту запись заклинания на доске? Да ещё с такими ошибками? Эта запись заклинания так и просилась её исправить. Не успела Маффинс очнуться, как проснулось её учёное альтер-эго – Дёрпи Хувс. И вот, Дёрпи Хувс подошла к доске, сделала одно исправление, сделала второе исправление, сделала третье исправление, запуталась после десятого исправления, запаниковала, стёрла половину записи заклинания, задумалась «а что же оно должно делать». А Маффинс теперь выкручивайся, и думай, что говорить, если её застукают! Надо улететь, пока не поздно.
Всемирный закон подлости работал безотказно и в спальню принцессы вошёл её вечный ассистент. Драконёнок по имени Спайк. Чуть больше половины роста пони, фиолетовый и похожий на пузатую ящерицу с большой головой. В обычной ситуации Спайк был самой добротой. Но он был чем-то вроде духа-хранителя этого места, воплощавший в себе хозяйственность, а потому покушение на вверенное ему он воспринимал весьма нервно. В особо вдохновенные моменты этот дракончик напоминал старого злого вахтёра. И, как назло, зашёл он именно сейчас. Незадачливая почтальонка отскочила от доски с записью заклинания, спрятав мелок между перьев, но улететь уже не успела.
— Привет, Маффинс. О, ты письмо принесла! Честно, не понимаю, зачем Твайлайт делает для этой Дёрпи Хувс исключение. Просто отдавала бы письмо мне.
— В следующий раз, наверное, так и сделаем. – Радостно сказала Маффинс, маскируя этой радостью своё смущение и страх.
Спайк в ответ только махнул лапой, мол, уже предлагал и не раз, но разве ей что-то докажешь.
— Слушай, а почему у тебя такое странное имя, Маффинс?
— Ну, мама хотела назвать меня Дитзи Ду. Они даже успели это внести в бумаги, но мой отец потерял моё свидетельство о рождении, а когда пошёл за новым не смог вспомнить сразу имя. И потому вписал первое, что попалось ему на глаза. Так я и стала Маффинс. Но это неплохо, маффины и правда очень вкусные.
— И ты никогда не хотела изменить своё имя?
— Нет, зачем?
Сразу же после этой фразы Маффинс осеклась. Она поняла, что об имени её спросили не просто так. По её напуганному взгляду Спайк понял, что она поняла, что об имени он её не просто так спросил. Маффинс по некоторой строгой неловкости в глазах Спайка поняла, что он понял, что она поняла, что он не просто так её об имени спросил. Неловкая тишина продолжалась ещё секунды четыре. Спайк всплеснул своими лапами и закричал:
— Ладно, Твайлайт, хорош! Это какая-то бессмыслица.
Буквально из воздуха у доски возникла принцесса Твайлайт Спаркл. Маффинс от неожиданности отскочила в сторону. И, как назло, торчавший между перьев мелок, упал на пол. Принцесса явно была взбудоражена. Она схватила Маффинс за копыто и начала трясти его, радостно крича:
— Здравствуйте, Дёрпи Хувс, для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами!
Глаза разошлись в сторону больше обычного, а Маффинс от неожиданности села на круп. Всё это начинало напоминать сон или путешествие в какую-то параллельную реальность. «Большая честь познакомиться с вами» от Принцессы дружбы? Что дальше, принцесса Селестия будет лично подавать ей перья для письма и приборы во время научных экспериментов?
— Ой, а с чего вы взяли, что это я?
Спайк начал загибать пальцы:
— Во-первых, вы обе живёте в Понивилле. Во-вторых, ты подозрительно быстро доставляешь письма Дёрпи Хувс, и делаешь это ты и только ты, хотя почтальонов в Понивилле хватает. В-третьих, твоя безрогость прекрасно объясняет, почему тебя было так сложно найти. В-четвёртых, ты явно понимала, что делаешь, когда начала исправлять эту нотацию. В-пятых, у тебя кьютимарка в форме большого ключа нотации Хувс. В-шестых, и это самое главное: ты раза три у меня на глазах потрошила конверты с письмами для Дёрпи Хувс с таким видом, будто так оно и должно быть. Серьёзно, если бы ты отлетала метров на двести от замка перед тем, как читать эти письма, мы бы, скорее всего, так и не догадались бы. Но я всё ещё не понимаю, к чему этот цирк с невидимостью.
Маффинс посмотрела на принцессу, начиная понимать, что вспышки телепортации не было. Значит…
— Вы сидели тут всё это время?
— Ну, я и раньше перехватывала твои заинтересованные взгляды, но не придавала значения. Мне показалось, что если ты и есть Дёрпи Хувс, то теперь ты точно заинтересуешься. И я решила проследить лично. – С каким-то нервным восторгом принцесса продолжила рассказывать. – Максимум на что я надеялась, это заинтересованный взгляд. Простое подтверждение, что ты понимаешь, что тут нарисовано. Но когда ты вполне осознанно начала исправлять заклинание я едва не запрыгала на месте от радости! Видно, что ты не просто так носишь эту кьютимарку!
Маффинс прикрыла крылом свою кьютимарку: узор из семи мыльных пузырей в форме большого ключа – знака, с которой начиналась запись любого заклинания в нотации Хувс. Изобретённой ею нотации.
— Ладно, сдаюсь! Я и есть Дёрпи Хувс. Но зачем вам нужно было знать, кто я такая?
Спайк только улыбнулся и буркнул:
— Потому что кое-кто слишком любопытен.
— Спайк, нет! Просто у меня появилась идея для научного проекта. Но она слишком амбициозна, чтобы я подняла это в одиночку. Лукавить не буду, я бы все свои перья отдала за то, чтобы узнать ваше имя, настолько это интересно. Но мне и помощь ваша будет нужна. И я теперь поняла, почему вы скрывали своё настоящее имя.
Маффинс пожала плечами. Единороги, занимающиеся магией, по-особому воспринимали не единорогов, занимающихся магией. Будь это аликорн как принцесса Селестия или пегас как она сама.
— Так, значит, для вас тоже моя тайна была интереснее моих идей? – Осторожно спросила Дёрпи Хувс.
Ей очень не хотелось задавать этот вопрос, но её беспокоило, что даже самой Твайлайт Спаркл могут быть не очень интересны её идеи, когда есть дешёвая загадка из детективного журнала. Так сильно беспокоило, что она задала столь бестактный вопрос самой принцессе. Маффинс расстроено прикусила язык, всерьёз опасаясь, что вот сейчас она договорится.
Принцесса Твайлайт Спаркл возмущенно всплеснула крыльями:
— Что ты мелешь? Как раз наоборот! Именно из-за твоих идей мне и было интересно, кто ты такая! Ты изобрела абсолютно новый подход к магии. Это всё, что я о тебе знала долгое время. И именно это делает тебя такой интересной. Я на всякий случай освободила себе вечер. Как насчет того, чтобы за чашкой чая рассказать мне всё? Тебе будет удобно?
— Эм, ладно…
— Спайк! Чайник и три чашки в библиотеку.
— Три?
— Да, я своего любимого ассистента без чая не оставлю. И, признайся, тебе тоже интересно.
— Ладно-ладно, уже несу.
Маффинс вздохнула. Она уже рассказывала историю своей жизни Старлайт Глиммер, но теперь ей явно придётся её повторить ещё раз и для принцессы.
— …книгу выпустила с подробной инструкцией. Так что не буду тебя отвлекать. Спасибо, пока!
Именно с этим воплем вылетела из библиотеки великая и могучая Трикси. Спайк почесал затылок, пытаясь понять, что это было, и как прошла консультация по поводу дружбы. Последняя реплика явно наводила на достаточно противоречивые мысли. Следом из библиотеки вышли Принцесса дружбы и ассистентка её личной научной лаборатории. Именно эту должность заняла Маффинс, когда Твайлайт уговорила её работать вместе над каким-то проектом.
Спайк прекрасно помнил, как её нанимали, потому что лично в этом поучаствовал. Для правдоподобия он лично зашёл в гости к доктору Хувсу и навёл у него справки о Маффинс. Тот, ожидаемо, рассыпался в комплиментах своей подруге и отрекомендовал её как очень умную пони, идеально подходящую на роль научной ассистентки принцессы. В ответ на неосторожно высказанные Спайком опасения, доктор Хувс заявил, что в его лаборатории Маффинс ни разу ничего не сломала. И что когда дело касается науки, она предельно серьёзна и сосредоточена. После рекомендации уважаемого учёного как можно было отказать? Так, после получения формального повода, Маффинс стала ещё одной обитательницей замка Принцессы дружбы. Нет, ночевала она у себя дома. Но не более. Всё остальное время Маффинс проводила в замке.
Если все пони с Маффинс подружились легко и без забот, то Спайку с этой косоглазой дамочкой приходилось непросто. Нет, доктор Хувс не обманул. В лаборатории Дёрпи Хувс так ничего и не сломала. Проблема была в том, что Маффинс часто покидала её. Увидев знакомые серые пёрышки где-то в коридоре, Спайк бросал все дела и начинал бежать за ней следом, молясь всем принцессам, чтобы уткнувшаяся в свитки со всяким разным мудрёным серая пони не вылетела в закрытое окно. Случались с ней подобные неприятности с завидной регулярностью. Когда Спайк пытался хотя бы открыть рот и сказать ей, что так делать не надо, ему не удавалось выдавить из себя даже одного слова. Маффинс после каждого несчастного случая с её участием выглядела такой расстроенной, будто она лично вернула в Эквестрию короля Сомбру, лорда Тирека и Найтмер Мун.
Однажды дракон не выдержал и закричал, заламывая лапы, «пожалуйста, хватит быть такой милой каждый раз, как ты что-то ломаешь, мало того, что мне этот беспорядок убирать, так я ещё чувствую себя виноватым, хотя это ты всё ломаешь!». В ответ он получил умилительный взгляд такой силы (как ей с её косоглазием это вообще удавалось?!), что у дракончика не было иного выбора, кроме как сесть на пол и схватиться за голову. Маффинс выдавила из себя осторожное «хочешь, я помогу тебе убрать этот беспорядок?». Спайк погрузился в ещё большую тоску, видения жутких последствий этой помощи охватили его. Всё, что он смог, это выдавить из себя сдавленным голосом «только если ты будешь считать это научным экспериментом».
Именно поэтому дракончик бросился следом за двумя кобылами, следя за ними очень внимательно. И они, к его смущению, правильно всё поняли. Маффинс сразу поспешила его успокоить:
— Не бойся, мы идём в лабораторию. Мы как раз хотим показать тебе кое-что интересное. Твайлайт давно хотела, но мы только сейчас… Ой… — и едва не протаранила одну из дверей замка.
— Хорошо, но я вас провожу.
— Спайк! Она не настолько часто ломает вещи, хватит её смущать!
— Твайлайт, пусть идёт с нами! Ты же сама хотела ему показать.
Дракончик даже спрашивать ничего не стал, чтобы не выдавать своего раздражения. Вместо этого он покорно поплёлся за учёными пони. Ему явно предстояло увидеть нечто необычное. Энтузиазм Твайлайт выдавала даже походка. Да, Спайк так давно знал принцессу, что даже по её гарцеванию мог понять её настроение. Да и Маффинс выглядела радостной. Ну, она всегда выглядела радостной, пока всё вокруг оставалось целым. Но всё же, его явно собирались во что-то посвятить.
Когда мы думаем о лаборатории, мы обычно представляем себе тёмное помещение, заставленное столами. На столах должны стоять очень мудрёные приборы. Желательно присутствие колб. Колбы между собой соединить. Там обязательно должно что-то булькать. Искрящиеся устройства не то, чтобы строго обязательны, но крайне желательны. Какая же это лаборатория без искрящихся устройств? Само собой, необходима атмосфера таинственности.
Что было тут? Окно. Первое, что бросалось в глаза – это гигантское окно на всё помещение. Лаборатория выглядела, как вытянутая кристальная коробка десять на пять на три метра. И одна из стенок этой коробки была прозрачной. Сравнение с коробкой было ещё чётче от того, что тут было на удивление пусто. Колбы? Приборы? Искрящиеся устройства? Ничего подобного! Только грифельные доски, столы по всему помещению и куча бумаги! Картину дополнял пюпитр, подставка, на которой обычно размещали ноты. Простенькая железная подставка стояла прямо посреди лаборатории. На ней, естественно, были отнюдь не музыкальные ноты.
— А где…
— О, я убрала всё лишнее в подвал. Главное тут – работа мысли и знаки. – Твайлайт не нужно было даже дослушивать вопрос, чтобы понять своего старого друга.
Спайк только хмыкнул.
Но кое-что в лаборатории ещё было. Маффинс начала натягивать на себя какую-то штуковину. Она состояла из двух частей. Ожерелье, украшенное простым сапфиром по центру, чем-то похожее на элемент гармонии. От него же отходила куча нитей ко второй части: что-то вроде накладных крыльев. Вторая часть состояла из основания и кучи муляжей перьев. Перья были разных цветов. Теперь Спайк понял, почему его попросили купить кучу искусственных перьев. Накладные крылья крепились к настоящим полотняными завязками, которые завязывала Дёрпи, улыбаясь и дрожа от возбуждения. Сразу же после этого она надела ожерелье.
Твайлайт же тем временем начала объяснения:
— Ты же в курсе, что магия во многом завязана на наши чувства и эмоции?
— Да, и заклинания разбиваются на мельчайшие единицы чувств и эмоций. И их можно записать. Это я уже знаю.
— Гораздо важнее то, что можно записать связи между ними. – Поправила Маффинс Спайка. – Тогда в эти связи можно подставить не только мельчайшие единицы, но и чего покрупнее.
— Да, именно так. Но самое интересное, начинается, когда ты думаешь о том, чтобы магией повлиять на те самые ощущения. Санбёрст использовал это, чтобы заставить самого себя испытать нужные ощущения и выполнить некоторые заклинания, не сбившись. Я немного переработала эту идею. Если вкратце, то я сделала заклинание, которое исполняет другие заклинания. Я даже сумела зачаровать этим заклинанием одну штуковину. Да, артефакт сам по себе силы не имеет, всё ещё нужен источник чувств, то бишь, живой источник магии. Только теперь источник магии немного другой.
— И? – Спросил Спайк, выжидательно глядя на свою давнюю подругу.
И тут немножко пожалел об том, что он вообще сюда пошёл. Потому что по лицу Твайлайт Спаркл мгновенно понял, к чему всё идет. А дело явно шло к песне. Да, к песне, потому что пони жили по одному простому принципу: в любой непонятной ситуации надо петь песню. В понятной тоже. Свадьбы, похороны, дни рождения, любой праздник, желание выразить свои чувства, вступительная речь в университете и просто хорошее настроение. Поводом для песни могло стать всё, что угодно. Так уж у пони было заведено, потому Спайк только незаметно вздохнул, когда Твайлайт затянула первые строчки:
Меня учили: магия есть в каждом,
В рогах, крыльях и копытах.
И мечтою загорелась я однажды,
Чтоб для всех она была открыта.
Всё оттого, что путь мне указали,
Примером личным показав наглядно:
Вера, ум и помощь тех, кто рядом
Любые разнесут преграды.
Маффинс начала взмахивать крыльями, стоя на месте. Перья, как настоящие, так и искусственные, начали светиться мягким светло-мятным цветом. Да, именно светло-мятным. Спайк про себя удивился, что определил цвет именно так. Видимо, общение с Рэрити сказывалось. Тем временем, Маффинс и Твайлайт вместе затянули припев:
Скептик нам заявит грозно:
«Это как-то слишком круто.
Совершить то, что невозможно,
До чего же странная причуда!»
Ему ответим: «В этом суть науки,
Мы берём, и совершаем чудо».
Дальше случилось нечто необычное. Точно таким же сиянием начал покрываться пюпитр. Пегаска замахала крыльями чуть сильнее. Солнце светило ей в спину. Из-за этого она казалась похожей на принцессу Селестию. Спайк смотрел на это с раскрытым ртом, стоя прямо напротив Маффинс. Солнце сияло прямо у неё над головой. Он начал догадываться, что именно имела в виду Твайлайт под «другой источник магии». Дёрпи Хувс самозабвенно смотрела прямо на пюпитр, продолжая махать крыльями. Косоглазая пегаска продолжила песню:
Всегда казалось мне нечестным,
Что для меня магия закрыта.
На помощь мне пришла принцесса,
На светлый путь, указав копытом.
Рекою мысли неведомого русло
Размыли мы. И только посмотри:
Неверие не давит больше грузом,
Мы видим чудо. Нет большей красоты.
Пока она пела, пюпитр, охваченный светло-мятным сиянием, оторвался от земли. У Спайка перехватило дыхание. Это сияние, именно так выглядело обычно свечение магии у единорогов. Маффинс махала крыльями всё усерднее и усерднее, а железная подставка уже висела в полуметре от пола, когда две пони дуэтом затянули припев:
Невежда всё отринет сходу:
«Нет в этом никакого смысла,
Это вздор или выверт моды,
Всерьёз об этом даже думать трудно»
Ему ответим: «В этом суть науки,
Мы берём, совершаем чудо»
Теперь до Спайка окончательно дошло, что происходит. Дёрпи Хувс колдовала. Прямо у него на глазах пегаска подняла телекинезом железный пюпитр. Пони, видя, что он впечатлен, продолжали петь.
Не замечаем смешки и пересуды,
Не обращаем внимания на беды,
Идём вперёд, преодолеем муки,
Не сдаёмся, дышим мы покуда.
Ведь пойми: в этом суть науки,
Мы берём, и совершаем чудо.
Знайте все: в этом суть науки,
Мы берём, и совершаем чудо.
Мы берём, и совершаем чудо.
Мы берё-о-о-о-о-ом, и совершаем чу-у-у-у-удо!
Ура!
Твайлайт кинулась обнимать свою ассистентку, и подставка для нот упала на пол, едва не заехав дракончику по голове. Он уже было отскочил, но это не понадобилось. Твайлайт успела подхватить железку своей магией. Крылья Маффинс уже не светились, но её глаза просто сияли от счастья.
— Ты видел, ты видел, ты видел?! – Она подлетела вплотную к Спайку. – Получилось!
Спайк всё ещё пытался переварить увиденное, поэтому ничего не успел ответить. Серая пони обхватила его передними ногами и продолжила кричать:
— Получилось, получилось, получилось!
Спайк прожил среди пони всю жизнь, но иногда их эмоциональность сбивала его с толку. Вот и теперь, когда Маффинс обхватила его передними ногами, подняла в воздух и закружила по комнате в каком-то подобии танца, он просто не мог и слова вымолвить.
— Маффинс, мы же договаривались, что ты поднимешь в воздух лист бумаги, а не подставку. – Мягко сказала Твайлайт. – Ты могла зашибить Спайка.
— Извини, но я столько раз уже поднимала лист бумаги, что мне захотелось разнообразия. – Ответила Маффинс, продолжая сжимать в объятиях дракона.
Спайк осознал тщетность сопротивления и просто наслаждался моментом.
— Так ты теперь что-то вроде аликорна?
— Не совсем. Я задействую ту магию, с помощью которой пегасы покоряют небо. Одновременно летать и колдовать я не смогу. – Объяснила Маффинс, аккуратно разжимая объятия. – И нам надо ещё сделать такую штуку для земных пони. Она будет цепляться на копыто.
Спайк почувствовал себя немного неуютно, когда его прекратили обнимать, поэтому инстинктивно было потянул лапу в сторону пегаски. Но вовремя одёрнул себя и взялся за обдумывание ситуации. Он всякого в исполнении Твайлайт повидал, но научить пегасов волшебству – это было прямо за гранью. Спайк хотел что-то ещё спросить, но не успел, так как его снова обняли.
— Извини, я так рада, что готова обнять кого угодно, – промурлыкала Маффинс. – Кстати, ты очень тёплый.
— Спасибо, ты тоже, — ошарашенно буркнул Спайк.
— Ну, он же дракон, в конце-то концов. – Улыбнулась Твайлайт.
– Я ведь всю жизнь об этом мечтала. В детстве я хотела, чтобы принцесса дала мне рог. Как принцессе Кейденс.
— Мы дадим «рога» всем рано или поздно. Обещаю. – Засмеялась Принцесса дружбы.
Спайк чувствовал своим загривком дыхание крылатой волшебницы. На него нахлынуло такое ощущение, будто он мог затылком видеть её улыбку. От этого и от осознания того, что он только что видел, что-то тёплое поднялось в его душе. Расчувствовавшись, Спайк сказал:
— То, что я увидел. То, что вы сделали. Маффинс, это стоит всех ваз, что ты разбила и ещё разобьёшь. Ты просто великолепна.
Серая пегаска сжала объятия ещё крепче и зажмурилась от счастья:
— Спасибо.
— Слушай, а расскажи, пожалуйста, ещё что-нибудь?
Бутерброд замер на полпути и был отложен в сторонку. Не было такой степени голода, которая помешала бы Дискорду рассказать несколько весёлых случаев из своей долгой жизни. Флаттершай очень сильно любила его слушать. А Дискорд любил рассказывать о себе. Только вот что? Выбор был богат, даже слишком богат.
— Хорошо, а о чем ты хочешь узнать?
Флаттершай задумчиво улыбнулась, отхлебнула немного чаю и заговорщицким шёпотом попросила:
— Расскажи, пожалуйста, о своей семье.
Дискорд почесал подбородок. Зачем ей было выбирать скучные вещи, о которых он сам давным-давно забыл? Семья, семья, семья…
— А, точно, я как-то родила с сотню детей.
— Родила?!
— Если ты про пол, да, я не всегда сохраняю именно мужскую оболочку.
— И ты был тогда женщиной потому что…
— Настроение такое было.
— А что с детьми стало? Это были драконикусы, как и ты?
— Их отцами были пони. И дети, соответственно, были пони.
— И что с ними стало?
— Я раздала их отцам. Потом, когда они подросли, я их собрал и отправил на разные задания. Не спрашивай, зачем я это всё проделал, я и сам уже не помню.
— Разные задания?
— Да, я собрал их, весёлых, шебутных, странных, с придурью, со странностями, даже скучных и унылых определил в отряд «весёлые сласти» и отправил в горы добывать камень. Столько веков уже прошло, а они ещё где-то чудят…
Флаттершай засмеялась. Дискорд нахмурился.
— Что такое?
— Я просто пытаюсь представить, как ты нянчишь маленьких пони.
Дискорд уже хотел было обидеться, но его лицо внезапно перекосилось. Опять. Опять оно.
— Дискорд, что с тобой?
Дискорд промолчал, изо всех сил пытаясь делать вид, что ничего не происходит. Получалось очень плохо.
— Что с тобой? Ты дрожишь? Это уже не в первый раз. Дискорд, тебе надо сходить к врачу.
— Нет, не надо, я сам это улажу. – Огрызнулся Дискорд. Его продолжало мутить.
Флаттершай смотрела на это дело спокойно. Когда Дискорд уже было решил, что она как ни в чём не бывало, возьмёт в руки кружку и продолжит пить чай, пегаска подлетела к его голове, положила копыто ему на плечо и ласково попросила:
— Расскажи.
Дискорд отдышался. Кажется, прошло. В этот раз прошло. Неужели придётся ей рассказать? Что-то подсказывало Дискорду, что он ещё об этом пожалеет. Но отступать было некуда. Сейчас он отказать ей не мог.
— Это началось пару лет назад. Я ещё когда в камне сидел, что-то чувствовал. Оно было слабым, и поначалу я не обращал внимания. Ну, мало ли какая мелочь. Но недавно началось в большую силу. Помнишь тот день, когда солнце взошло на западе?
— Ещё бы!
— Вот с того момента оно и начало, скажем так, влиять настолько сильно, что не замечать я не мог.
Крылатая пони выглядела растерянной.
— Я тебя не понимаю.
Дискорд заскрипел зубами.
— Как бы тебе объяснить? Что-то упорядочивает этот мир. Очень сильно. Что-то чуждое мне. Но не бойся, я сам с этим разберусь.
— Упорядочивает?
— Да, организует на мельчайших уровнях. Убирает хаос.
— Но разве солнце взошло не там, не из-за того, что Селестия перепутала направление?
Теперь засмеялся, только нервно, Дискорд. Он ответил своей озадаченной подруге:
— О, нет, поверь мне! Там было что-то ещё.
— Это как-то связано с магией?
— Конечно, это связано с магией! Флаттершай, это связано с самыми основами магии! Я только пока не понял как. Но как я и говорил, я сам с этим разберусь.
— Я могу спросить Твайл…
— Нет, не надо! Флаттершай, я же говорю, я сам разберусь!
Флаттершай обиженно замолчала. Дискорд опять взялся за бутерброд. Пегаска решилась разрушить неловкое молчание:
— Я просто хочу помочь.
Дух Дисгармонии вздохнул.
— Да, я понимаю. Но я сам. Это не тот случай, когда вы можете мне помочь. Флаттершай, со мной всё будет в порядке. Видишь, я уже чувствую себя лучше?
На затылке Дискорда расцвели ромашки, а на лапах собрались певчие птицы и затянули замысловатую трель.
— Ладно, как скажешь. На следующей неделе увидимся?
— Обязательно.
Допив чай, Дискорд выплыл в закрытое окно, не повредив его. Флаттершай провожала взглядом плывущую по небу вытянутую фигуру Дискорда. Тот некоторое время плыл равномерно по небу, но потом внезапно упал. Было видно, как его силуэт сначала уцепился за попавшуюся сосну. Драконикус огляделся, отдышался и телепортировался куда-то к себе домой. Глубоко задумавшись, Флаттершай прошептала «и всё-таки, ты должен был позволить нам помочь тебе».