За Горизонтом

День ???: Тьма

Утро. Вечер. Ночь. Понятия не имею. Уже несколько недель или месяцев я пребываю в темнице её солнечного величества. Я не знаю ни где она находится, ни как долго была в отключке. В темнице не было окон. Лишь пятак квадратных метров, решётка, дырка в полу для справления нужды и иногда горящие в коридоре факелы. Впрочем, их часто оставляли потушенными, так что мне приходилось сидеть в абсолютной темноте. Поначалу я пыталась считать часы, чтобы понимать, сколько дней я тут кукую, но очень быстро мой счётчик сбился и я окончательно потерялась во времени.

Когда я только очнулась, то сразу приняла своё положение. Я совершила множество убийств. Возможно, больше, чем кто-либо в истории Эквестрии. Скорее всего это не так, но мне нравилось думать о себе в таком ключе. Попытавшись сдвинуться с места, я поняла, что у меня отняли тот простенький протез, данный Хувзом. Ощупав себя со всех сторон, я поняла, что с меня сняли всё. Протез, оружие и, что самое обидно, даже амулет с гагатом.

Спасали меня посетители. Когда Селестия упомянула о них, я просто не поверила. Даже подумала, что ко мне раз в пару дней будет приходить большой серьёзный жеребец, который будет выдёргивать мне куски мяса и насиловать периодически. Но нет, принцесса пускала ко мне моих знакомых и друзей, хотя давала им чёткое указание не давать мне понять, сколько дней я в заключении. Первой была Дёрпи.

Это был всего третий зажжённый факел за всё время моей отсидки. Дёрпи пришла одна, но частенько оглядывалась, выдавая, что за ней пристально следят.

—Привет, Фьюри, — начала она голосом, который было довольно трудно охарактеризовать.

—Привет, Дёрпи, — я сохраняла сдержанный и спокойный вид, хотя так и хотелось излить свою радость от встречи со знакомым лицом.

—Как ты тут?

—Живу потихоньку. Только совсем потеряла счёт времени. Как долго я…

—Нет, Фьюри, — прервала меня пегаска. — Мне нельзя говорить тебе о времени. Одно из условий моего визита.

—Ясно. Что ж, расскажи, как вы там.

—О, лично у меня всё хорошо. Док наконец-то взял меня не просто помощником, а первым помощником.

—То-то ты вся сияешь, как я погляжу, — намекнула я и Дёрпи залилась краской.

—Ну… Да, надеюсь, у нас что-нибудь с ним получится, — смущённо и пряча глаза сказала она.

—Хех, я рада за вас. И не смей сомневаться в себе. А лучше «надави» на него, а то сам может и не догадаться, что ты от него хочешь. Некстати, ничего, что я заменила изначальный план на свой? — последние слова я говорила шёпотом на случай, если Селестия не знает о причастности Дёрпи.

—А, всё в порядке. Закончилось же так, как мы хотели, — пегаска явно почувствовала себя легче из-за сменившейся темы.

—Чудно. О, что с теми стражниками и Свифтом?

—Стражей выкинули в лес, где они проснулись и просто вернулись в Кантерлот. Ну в смысле у них может и были какие-то проблемы, но нас они не касались. А Свифта пришлось передать Селестии. Она пересмотрела его наказание и в качестве воспитательной меры отправила в земли зебр. Больше я о нём ничего не слышала.

—Ясно. О других бойцах Лэнда ничего не слышно?

—Парочку поймали. Другую парочку обезглавили без суда и следствия. Видимо, вдохновились тобою.

—О, так я могу теперь гордиться!

Мы немного посмеялись, пока нас не прервал стук в глубине коридора.

—Что ж, моё время истекло. Я не знаю, разрешает ли мне ещё посетить тебя. Надеюсь, ещё увидимся!

Но мы так и не увиделись. Больше Дёрпи ко мне не приходила. И я понимала, что это было не её решение. Добродушная и дружелюбная косоглазка с удовольствием посещала бы меня хоть каждую неделю. После ухода Дёрпи я стала скучать по общению с другими ещё сильнее. Возможно, в этом и было моё наказание. Следующий посетитель пришёл ко мне, когда я спала.

Цокот копыт по каменному полу разбудил меня, но я решила не вставать. Однако, его голос я узнала. Это был Хант.

—Привет, Фьюри. Как ты?

—Ещё немного и буду панически бояться света. Настолько редко его тут зажигают. Как сам?

—Всё хорошо. Наш проект по строительству дома идёт полным ходом. Разве что я не могу сказать, насколько всё готово.

—Ясно, опять ограниченная информация для пленницы, да? А что с девчонками?

—Живы-здоровы. Дивинити всё ещё ждёт своего брата, а пока его нет, помогает мне с организацией. Ц’Карра сдружилась с какими-то жеребятами. Вечером отдохнуть не даёт своими рассказами о том, как она с подругами сегодня веселилась, но видеть её улыбку всяко приятно понуренной головы. И она почти не вспоминает о твоём брате. Наверное, это её защитный механизм.

Хант говорил так, будто какой-то отчёт мне зачитывает, а не просто делится информацией. Выучился в Сопротивлении этой странной полусолдатской интонации и теперь путает меня.

—Хант, если не секрет, то чем вам угрожают в случае, если вы поведаете мне о сроке моего заключения?

—Нас обещают разделить со своими близкими. Меня вот обещали выслать в Сталлионград. — Хант сделал небольшую паузу. — Должен признать, Фьюри, ты круто всё провернула. По количеству трупов тебя теперь не переплюнуть.

—Хе-хе, это точно! Кстати, сколько их там всего было? Я не считала.

—Согласно спискам их было девяносто девять, включая Лэнда и того паренька.

—О, так я укокошила девяносто семь за раз? Вот гадство, совсем чуть-чуть не хватило!

Хант заливисто засмеялся. Мне ничего не осталось, кроме как присоединиться к нему. И только у нас зачался забавный диалог, как охрана решила снова стуком прервать наше общение. Хант смиренно кивнул, улыбнулся напоследок и ушёл.

Та встреча с Хантом знатно меня взбодрила. Было невероятно приятно от того, что не только одной мне пошла на пользу чистка горизонтовской падали. Хант явно был рад своей новой жизни. Никаких убийств, смертей, тренировок новичков. Только забота о близких друзьях. Наверняка Твайлайт, с которой мы так нехорошо попрощались, была бы рада.

После Ханта новых посетителей не было особенно долго. Ну, по всё тем же ощущениям, которым я постепенно переставала доверять. Если Селестия хотела вывести меня из себя, то стоит отдать ей должное — у неё постепенно получалось.

Я тогда услышала нового посетителя очень рано.

Цокот по каменному полу я слушала почти десять минут. Ну, насколько подсказывало мне моё чувство времени. Ожидание меня замучило. Я уже была готова проломить решётку и сцепить в объятиях любого, кто бы там ни был, пусть хоть сам Лэнд воскреснет.

Наконец это кто-то пришёл. Это была Лира.

—Всё же встретились, — с улыбкой сказала я.

Лира молча подошла к решётке, прижалась к ней и протянула ноги ко мне. Я засомневалась, опасаясь за её благополучие. Лира же подёргала копытами и я не сдержалась, отдавшись обнимашкам.

—Хех, решётка холодная, — посмеиваясь, сказала она, сдерживая слёзы. Я же сдерживаться не собиралась. — Не плачь, Фьюри. Всё ведь хорошо.

Это было не так. Если у других всё и вправду было хорошо, то моя жизнь явно намекала, что лучше было бы взорваться прямо там же, в тюрьме. Но я не посмела показать Лире эти эмоции и просто кивнула ей в ответ.

—Не хочешь расцепиться?

—Нет. Меня что, зря обыскивали во всех возможных местах ради возможности с тобой потискаться?

—О, ты мне льстишь. Ладно, не стесняйся, расскажи мне что-нибудь.

Лира сильно меня жамкнула, после чего отпустила и просто уселась перед решёткой.

—Ну, не знаю даже, что и сказать, — отрешённо сказала единорожка.

—Говорить в любом случае придётся тебе. У меня тут как-то интересные события не очень часто происходят. Хотя знаешь, сегодня ко мне пришла подруга и прижала меня щекой к холодной решётке.

Лира засмеялась. Я не ожидала, что смогу её развеселить, но этот смех был такой искренний. Может быть, в этом заключался хитрый план Селестии? Мучить меня моими друзьями, посещающими, разогревая мою жажду вырваться на волю? Увы, на данный вопрос мне никто не ответит.

—Ладно уж, как там Бон-Бон?

—Ай, бурчит на меня примерно каждые три дня. А как узнала, что я хочу навестить тебя, так чуть не покусала.

—Хах, она всё ещё ревнует?

Лира попыталась ответить, но от смеха у неё ничего не получилось.

Снова стук в конце коридора.

—Эй, ну имейте совесть! — гневно крикнула в глубь коридора Лира.

Повторного стука не последовало. Лира уже было решила, что выиграла несколько минут, но коридор снова наполнился неприятным звуком. Но на этот раз он приближался. Через какое-то время из темноты вышел земной пони, одетый в самые тяжёлые доспехи, что я когда-либо видела. Массивные, с кучей кривых пластин для более высокой вероятности соскока колющего оружия. Такую броню, наверное, даже Биг Мак не смог бы носить без постоянного дискомфорта. Из-под шлема на меня смотрели ярко-красные глаза, полные ненависти и злобы.

—Время, — спокойно сказал он, но в его голосе чувствовалось желание взять нас обеих и размозжить наши головы друг о друга.

Лира собиралась было возразить, но бронированный страж перевёл взгляд на неё и она тут же согласилась. Напоследок мы снова обнялись.

—Ещё увидимся, Лира.

—Безусловно, Фьюри.

И она ушла вместе с жутким броненосцем. Мне стало любопытно, в какую-такую дыру меня засунули, что у Селестии здесь в подчинении есть такие солдаты.

Больше с тех пор посетителей у меня не было. Хотя один раз тот Броненосец приходил и злобным голосом поведал мне, что со мной пытался встретиться Хейло Хэви, лидер Сопротивления, но у него при обыске было найдено несколько пилок, так что в моей аудиенции ему было отказано. Я не питала к Хейло каких-либо тёплых чувств, но поболтать с живым нормальным пони была вовсе не прочь.

Несколько раз Броненосцу было разрешено бить меня. Ему давали право ровно на один удар, но с его массой, массой его доспехов и их формой ему этого было достаточно, чтобы выбить из меня всю дурь. Это было четыре раза и после двух из них у меня остался подарочек в виде сломанных рёбер. Я даже не пыталась увернуться, просто ставила блок передними ногами, но долгий период голодного заключения, усталость и просто-напросто нежелание больше бороться за свою жизнь делали своё — удар приходился по мне в полную силу.

Лишь одно дарило мне мелочную надежду на то, что я всё же выживу и меня даже отпустят — трижды после избиений Броненосцем меня кололи снотворным. А когда я просыпалась, то все мои открывшиеся раны были заштопаны и продезинфицированы. Неужели я всё ещё была нужна для чего-то? Ведь от подобных ран или инфекции в крови я бы явно не умерла, а только страдала больше, чего, как мне казалось, её величеству и хотелось.

Свет я стала видеть ещё реже. Со временем он стал настолько сильно резать глаза, что я инстинктивно зажималась в угол, уходя в столь щадящую для моего взгляда темноту. Глаза достаточно сильно привыкли к темноте и в положительном смысле — я чётко видела решётку перед собой и дырку для испражнений больше не приходилось нащупывать копытами. Даже еду, которую тоже приносили в кромешной темноте, я стала различать не только по запаху, но и по виду. Несколько раз мне скармливали мясо. Не знаю, чьё именно, но мясо. Среди пони считалось дикостью есть мясо, но для голодавшей в подземелье пегаски любая еда сгодится. К тому же, оно было достаточно вкусным и, что было для меня наиболее важно, питательным. Ходили слухи, что пони, пристрастившийся к мясу, со временем обретает заострённые зубы, но Солар дал мне понять, что если такое и произойдёт, то только путём эволюции и нескольких тысяч лет.

Солар… Всё это время в этой клятой тюрьме я ни разу не уходила в медитацию. Не потому что не могла, просто не хотелось. Не хотелось, чтобы он видел меня такой. Видимо, по этой же причине я не слышала его голоса в своей голове.

От размышлений меня прервал Броненосец, который, подошёл достаточно тихо. Я приготовилась принять на себя очередной удар, после которого придётся некоторое время залечивать раны, но меня ждало нечто новенькое. Броненосец швырнул мне что-то. Ощупав, я с удивлением поняла, что это накопытник с выдвижным клинком. Я не смогла определить, мой ли этот клинок или же другой, но не суть.

—Нападай, — скомандовал он и принял позу для лучшей защиты.

При Броненосце не было никакого оружия, но ему это, само собой, и не требовалось. Я нацепила оружие, пару раз выдвинула-задвинула его и размяла тело, мгновенно вспомнив о недостающем куске ноги и невозможности летать. Броненосец терпеливо ждал, пока я буду готова.

Ну что ж, стоит попробовать. Я поковыляла к здоровяку и нанесла «пустой» удар сбоку от головы, надеясь, что он попробует увернуться и попадёт под удар. Вероятность была бы равна пятидесяти процентам. Но Броненосец выбрал третий вариант и просто остался стоять на месте. Воспользовавшись моей полусекундной задержкой, громила отбил мой клинок. Да с такой силой, что ему не потребовалось наносить второй удар для разрыва дистанции — я уже отлетела почти на два корпуса.

Я пришла в себя от удара и поняла, что Броненосец решил не подходить, ожидая моей атаки. Я не заставила его долго ждать и нанесла очередной удар, нацелив его в район шеи. От такой атаки он уже должен будет увернуться. Да и в шее его броня явно должна иметь какие-нибудь слабые точки. Броненосец успел отскочить, одновременно ударив меня копытом по лицу. Мне потребовалось почти десять секунд, чтобы прийти в себя, но результат всё же стоил того — Броненосец, пусть и не подавал виду, был ранен. Тоненькая струйка крови стекла с шеи и потихоньку капала из щели между бронепластинами его доспеха.

Броненосец проанализировал своё ранение и уставился на меня. Я не сразу заметила, что он протянул мне ногу. Намёк понят, я сняла и отдала оружие. Здоровяк молча вышел, запер решётку и ушёл прочь. Мне же оставалось лишь ждать…

…долго ждать. Даже слишком долго. Я вновь принялась считать время по приносимой пище. Если прикинуть, что меня кормят дважды в день, то прошло не менее месяца. Плюс ещё дня три-четыре, когда мне снова надоело вести учёт времени. Потом наконец Броненосец припёрся и швырнул мне сразу два накопытника. Я сразу обратила внимание на то, что клинки стали чуть тяжелее за счёт более толстого слоя брони. Броненосец же быстро дал мне понять, что подобные изменения не просто так — на меня уже глядел наконечник болта из его арбалета.

—Отбей, — грозно сказал он.

Отбить? Болт из арбалета? Он вообще в своём уме?! Я даже как-то умудрилась не выкрикнуть ему всё это в лицо, а поспрашивать исключительно у себя в мыслях. Но все мысли выветрились, как только я услышала звук спуска тетивы. Я лишь успела быстро посмотреть, в каком направлении полетит болт и подставила накопытники в наиболее подходящее положение. Удивительно, но я даже не зажмурила глаза. Болт отскочил от правой ноги и отлетел куда-то вглубь камеры, громко звякнув о камни несколько раз. Броненосец сложил арбалет, медленно прошёл и забрал болт. Затем по былой схеме я отдала ему оружие.

—Возможно, это конец, — грубо сказал здоровяк и ушёл прочь.

Конец? Конец чего? Я хотела было расспросить его, но толку в этом не было. Всё равно этот ходячий бронепоезд ничего мне не скажет. Следующего визита мне пришлось ждать недолго. Всё по той же «пищевой» схеме прошёл всего день. Зато следующий визитёр меня очень удивил.

Она пришла одна. Я обратила на это внимание, потому что её величественный силуэт кажется неполным без пары бойцов сопровождения. Факелов никто не зажёг, но интуиция мне сразу подсказала, что передо мной не Селестия.

—Принцесса Луна, — приветственно сказала я.

—Фьюри Рейзор, — тихо сказала ночная принцесса. — Я здесь, чтобы задать тебе один вопрос. Но перед этим могу ответить на любой твой вопрос, если я, само собой, смогу на него ответить. Какой бы ответ ты ни выбрала, ты заслуживаешь права узнать всё, что тебе угодно.

Принцесса звучала серьёзно и я ей поверила. Первым же вопросом мог быть лишь один.

—Сколько времени прошло с моего пленения и помещения сюда?

—Ожидаемо. Ты здесь уже четырнадцать месяцев. Плюс-минус неделя, точного учёта я не вела.

Это число оказалось больше ожидаемого… Заметно. Мне казалось, что я тут не более восьми-девяти месяцев, но четырнадцать…

—Как там Дёрпи? Хант? Диви…

—Можешь не спрашивать меня о своих друзьях, я о них не осведомлена.

Стоило ожидать. Но и винить Луну было не в чем — она всегда в меньшей степени интересовалась какими-то конкретными пони. Что бы ещё спросить…

—Что ваша сестра планирует со мной делать?

—Пустой вопрос, Фьюри Рейзор. Она уже сделала — отдала тебя в мои копыта и я буду решать, что ждёт тебя в дальнейшем.

Вот как значит. Что ж. Раз уж я могу спросить, что угодно, то почему бы и не попробовать.

—Что это за Броненосец, который меня тут сторожит?

Принцесса явно не желала отвечать на подобный вопрос, судя по её сбившемуся дыханию, но она сама же вогнала себя в подобные обстоятельства.

—Это один из особых солдат Селестии. Они не совсем пони. Мутанты, если тебе угодно. Как они получены, мне неизвестно. У Селестии всего несколько таких солдат. Насколько мне известно, не больше десятка. Они невероятно сильны и выносливы, не чувствуют боли и усталости. Подвластны только самой Селестии. С её приказа могут подчиняться мне. Доспехи на них закреплены так, что их почти невозможно снять.

Принцесса держала своё слово. Выдала даже чуть больше информации, чем я ожидала.

—Может вы хотя бы в курсе, как там Твайлайт Спаркл?

—Насколько мне известно, с ней всё в порядке. Смерть твоего брата, конечно, немного подкосила её, но она держится.

Хорошо, этого уже достаточно, чтобы я меньше беспокоилась.

—Я останусь в живых?

—Это зависит от твоего ответа на финальный вопрос.

Задай ей вопрос не по теме, Фи. Это будет забавно.

—А вам нравятся бананы или тортики? — спросила я с почти нулевой задержкой после её прошлого ответа. Я даже не сразу поняла, что голос Солара вернулся ко мне…

Принцесса вздёрнула одну бровь и отвела голову назад, никак не скрывая своё удивление.

—Торты мне не особо любы, а вот бананы относятся к моим любимейшим яствам.

Что ж, значит, задать можно действительно любой вопрос…

—Скажите, как вы относитесь в идеологии Горизонта и Айвори Лэнда?

—Негативно. Я признаю, что моя сестра далека от идеала и может совершать ошибки, но насильно менять жизнь жителей страны — непростительная ошибка Лэнда. С тех пор, как я вернулась с луны, я стараюсь стать полезной. Не для моей сестры, но для моей страны. И я считаю, что лучше я буду заниматься решением проблем, чем какой-то рехнувшийся идиот.

—Раз такое дело… Я всех там убила? Никого лишнего не задела?

—Нет, в тюрьме погибли все, кого ты там оставила. Из побочного ущерба — одного зеваку взрывом откинуло в стену и он получил небольшое сотрясение. В остальном всё. Могу похвалить тебя за столь блестяще выполненную операцию.

Вот оно. Луне явно нравилось, что кто-то решил взять ситуацию в свои зубы и навести порядок. Тут мне и лестная оценка моих деяний, и с трудом скрываемая улыбка радости на мордашке ночной принцессы. Осталось лишь спросить напрямую.

—Принцесса, вы одобряете мои действия?

—Да, одобряю. Немного не довольна тем, что я не была в курсе всего этого, но в целом я одобряю. С удовольствием казнила бы его самолично.

—Принцесса, — начала я тихо, из-за чего Луна тут же поменяла выражение лица, — вы теряли в своей жизни кого-нибудь близкого?

—Ты не дура, должна понимать, что с моим сроком жизни я уже не раз и не два познала боль утраты. Я скорбела по многим своим подданным. Помнится, первой моей печалью стала смерть Селестии.

Я удивилась, но решила не расспрашивать. Учитывая, как Луна разговорилась, она же мне и поведает.

—Она просто подшутила надо мной, притворившись мёртвой. Но я была маленькая и не на шутку перепугалась. Помнится, потом несколько недель с ней не разговаривала, всё же убедив извиниться. — она сделала паузу. — Затем я часто грустила, видя смерть своих питомцев. Даже не хочу вспоминать каждого из них.

—А был ли у вас кто-то особо близкий? — не сдержалась я.

—Были. С твоего позволения я не буду называть их имена. Потеря первой любви была для меня тяжёлым уроком. Уроком моего бессмертия. Со своей второй любовью мы разошлись задолго до его кончины по обоюдному согласию. Третья моя любовь осталась безответной, а ведь он был таким же бессмертным, как и я.

—Бессмертным? Он…

—Не советую спрашивать. Я могу и обидеться.

Звучало так, будто я могла спросить и даже получить ответ, может даже честный, но из уважения к принцессе я решила этого не делать. Я довольно надолго замолчала, но принцесса меня не торопила, лишь выжидающе смотрела сверху вниз.

—Фьюри, — привлекла она моё внимание.

—Да?

—Ты же понимаешь, что вечно откладывать этот выбор ты не сможешь.

—Да, я понимаю, — с досадой согласилась я. — Могу я кое-что попросить?

—Попросить можно всегда. Исполню ли я твоё желание — другой вопрос.

—Ну, раз можно всегда, то не могли бы вы позаботиться о Лире Хартстрингс из Понивилля?

—Нет, — отрезала она. — Я не буду заботиться о какой-то конкретной пони. Может ты не поняла, но я всегда оцениваю ситуацию рационально. И между твоей подругой и двадцатью незнакомыми пони я выберу последних. А слежка за кем-то конкретным к тому же может понизить мою эффективность как правителя.

После «нет» я хотела было наорать на принцессу и обругать её, но её доводы оказались до простого логичными.

—Ладно. Я готова к вашему вопросу.

В этот же момент у меня в голове появились ещё вопросы, которые я могла бы задать Луне, но уже поздно. Да и ляд с ним, пора уже заканчивать весь этот балаган…

Луна молча вышла в коридор и медленно посмотрела в обе стороны, пустив еле заметные волны энергии. Не знаю, что это было, может полное заглушение звука… Затем она вернулась в камеру, встав ровно в то же самое место.

—Для начала я объясню тебе условия, а в конце ты дашь либо согласие, либо откажешь. Сразу скажу, что будет, если ты откажешься. Ты умрёшь. Тебя казнят. Я позаботилась и сделала так, что в случае твоего отказа ты будешь казнена инкогнито. Нигде в Эквестрии о тебе никому не будет сказано. Сестра хотела казнить тебя с клеймом преступника высшей категории, но я её переубедила. Впрочем, если захочешь, я могу вернуться к варианту Селестии и о твоей смерти узнают.

—Вариант Селестии мне нравится больше. Пони узнают, кто уничтожил сотню паразитов и при этом будут уверены, что этот кто-то уже кормит червей.

—Мудро мыслишь. Что ж, теперь насчёт согласия. Знакомы ли тебе легенды о моих Первых Ночных Стражах?

Я удивилась, одновременно вспомнив те невероятные рассказы, что я вычитала среди библиотеки Солара.

—Да, я читала легенды о них.

—Хорошо. Первым делом уточню, что в этих книгах допущена важная ошибка. Их везде называют «первыми», но на деле они «Первые», с большой буквы. Именно Первыми я их назвала. И вторым делом, знаешь ли ты, чем отличается легенда от мифа?

—М, нет, не могу сказать.

—Мифы являются чистой выдумкой. Легенды же являются многократно приукрашенными за годы существования реальными историями. Я пытаюсь сказать, что мои Первые действительно существуют. Даже по сей день.

Если Первые Ночные Стражи были на самом деле, то у меня ещё больше причин ими восхищаться. Значит, они на самом деле сохраняли порядок в Эквестрии. Принцесса, поняв, что я не собираюсь ничего спрашивать, продолжила.

—Так вот. После моего тысячелетнего заточения почти все мои Первые погибли. Они живут намного дольше обычных пони, около трёхсот лет. Они пытались поддерживать свою численность, но когда я вернулась, то обнаружила, что их осталось всего четверо. Никого из них я не знала лично, но все они до сих пор мне верны. С тех пор я стараюсь в свободное время следить за одарёнными пегасами и готова предложить им возможность стать моими Первыми. Я уже нашла двоих и они оба стали Первыми.

Я готова была прыгать на ушах от счастья. Сама Луна предлагала мне стать её Первой. Я могла заняться тем, чем мне в последнее время очень нравилось занимать свой организм — чисткой Эквестрии от мусора.

—Вижу, ты уже готова дать положительный ответ. Но не спеши. Как ты могла догадаться по их долголетию, они не совсем пони. Все Первые являются мутантами.

—Да, я что-то такое читала.

—Понятно. Ты также должна знать, что ты уже частично мутант. Еда, которую ты тут поедала без альтернатив, содержала столь нужные для мутации элементы.

—Это поэтому я хорошо вижу в темноте?

—Нет. Твои глаза просто привыкли к тьме. На данном этапе у тебя повышенная выносливость и заметно продлённая жизнь. Грубо говоря, если оставить тебя как есть, то ты проживёшь ещё сто двадцать, может быть сто сорок лет. Дальнейшие мутации будут позже. Или не будут. Тесты, что проводил, как ты его назвала, Броненосец были предназначены, чтобы проверить, растеряла ты навыки или нет.

—А если бы растеряла, то была бы бесполезна.

—Именно. Далее самая важная часть. Как ты наверняка читала, Первый должен быть беспристрастен. Единственное, что должно его волновать — безопасность Эквестрии. Он должен быть готов поступиться любыми принципами. Даже более того, принципов у него быть не должно вообще. Первый должен быть готов брать в заложники женщин и детей, независимо от расы. Даже убить, если будет такая необходимость. Первый должен быть готов жертвовать меньшим во спасение большего.

—Я думаю, что смогу.

—Уже неправильно. Ты не должна думать, что сможешь, ты должна мочь. Беспристрастность также касается любых личных вещей, отношений с родственниками и друзьями, любви и дружбы. Фьюри Рейзор умирает, появляется Первая. Никак иначе. С самого основания Первых у них есть простое правило оплошностей. Если Первый совершает ошибку, то вторая ошибка приведёт к изгнанию из Первых навсегда. Если после ошибки Первый показывает себя безупречно в течение пяти лет, то ошибка прощается.

—А часто ваши Первые ошибаются.

—Бывает, но редко. Я тщательно набираю Первых. За всё время было всего одиннадцать ошибок и лишь один Первый был изгнан. Впрочем, я не знаю, как обстояли дела, пока я отсутствовала.

—Значит, отказаться от всего…

—Да. Если ради спасения Эквестрии тебе придётся убить Лиру Хартстрингс, то ты убьёшь Лиру Хартстрингс. Если нужно будет подставить Ц’Карру, ты подставишь. Если понадобится убить себя, ты убьёшь. Тебе нужно убить в себе эмоции, оставить только чувство долга. Имя можешь оставить прежнее, но отныне оно будет лишь для удобной идентификации, за ним не будет стоять ничего.

Я размышляла несколько минут, вспоминая всю свою жизнь от начала и до конца, всех тех, кого успела и встретить. И того, кого успела полюбить. И со всем этим мне придётся распрощаться навсегда. Принцесса говорила так, будто всё это исключительно устный запрет, но, думается мне, в ходе мутации я стану более податливой. С другой стороны, Солара мне уже никогда не вернуть, со своими знакомыми и друзьями мне уже никогда не встретиться. А если и встречу, то радужной встречи не получится. Всё, чем я занималась в последнее время, было спровоцировано местью. Я желала убить Лэнда с целью отомстить, но чувство справедливости во мне всё же взыграло. И вот сама принцесса дарует мне право контролировать мирное существование в качестве члена её личного отряда Первых. И чем больше я об этом думала, тем меньше у меня оставалось сомнений…

—Пора принять решение, Фьюри Рейзор. Ты согласна стать Первой? — твёрдо спросила Луна.

—Да, я согласна, — уверенно, собравшись с силами, сказала я. — И пусть меня отныне зовут Фи.

—Так и быть, Фи. Напоследок хочется отдать тебе кое-что, — сказала она и положила предо мной гагат Солара…

Подлый ход, принцесса, подлый. Подсунуть мне тот самый камень с выгравированными на нём нашими с Соларом инициалами… Сердце начало обливаться кровью, я с огромным трудом сдерживала себя, чтобы не схватить амулет и забиться в угол, желая не отпускать его до тех пор, пока мне не отрубят голову. Но я всё же сдержала себя. Обратила обжигающую внутренности кровь в ледяную уверенность в своём будущем. Прощай, Солар.

Прощай, Фи.

—Это? Просто безделушка, — сказала я, безразлично глянув на некогда самую дорогую вещь в моей жизни.

Принцесса хитро улыбнулась и отошла в сторону, давая мне выйти из камеры и добавила:

—Ты нанята.